Грани реальности

Глава 14 Семейные тайны

Стоило перенестись в спальню Элифана, как всё вокруг затопил тревожный перезвон. Не успела я затащить довольно тяжёлое тело вновь потерявшего сознание мужчины на кровать, как в комнату, сверкая ярко голубыми глазами, ворвалась маркиза Анджия.

— Что с моим мальчиком?! — прижав руки к груди и не отрывая взора от сына, вопросила она.

Молчу. Не знаю, что говорить. Понимаю, что надо что‑то делать, но и у самой сил уже нет. Откат, будь он неладен.

— Его бы в ванну, — раздаётся уже знакомый голос духа — хранителя рода. — Там тело подлатается. Потом усиленное питание и сон, для восстановления сил. Не беспокойтесь, я всё организую. Но, миледи, мне не разорваться, юная госпожа едва на ногах держится, покормили бы вы её, а?

Маркиза проводила взглядом уплывающее по воздуху в направлении ванной комнаты тело и, повернувшись ко мне, кивнула, приглашая следовать за ней. Ну я‑то и не против, топаю. В этот раз мы пришли не в столовую, а сразу на кухню. Кстати, сейчас испуганная женщина выглядела лет на тридцать, а не на семнадцать.

— Арна, — окликнула хозяйка замка копошащуюся возле плиты престарелую гномицу. — Накрой нам здесь, у окна, и побыстрее.

Слуги в Винд–Арконте оказались на удивление расторопны. Вот мгновение назад здесь были только мы с маркизой и эта гнома, а сейчас вокруг снуют гномы, эльфы и похожие на людей создания.

Отойдя в сторонку, миледи поинтересовалась куда пропадал её сын, и что случилось сейчас. Пришлось, сходя с ума от голода, рассказать о блокировавшем каким‑то заклятием границы гимназии возрождённом демоне, ну и конечно о его пленении. Об истории с Кхёрном, нашем Элифаном вынужденном расставании и своей роли в пленении Верзауля я благоразумно умолчала.

Не прошло и пяти минут, как довольно большой стол в дальней части просторной кухни оказался полностью сервирован на две персоны и заставлен самыми разнообразными блюдами. Пока ели, маркиза выпытывала всё новые и новые подробности.

— Всё что мог, сделал. Элифан спит, не тревожьте, — оповестил хранитель рода.

— Пожалуй, вернусь в гимназию, — наконец‑то насытившись, я вспомнила, что там сгорая от волнения и любопытства ждёт Алсея.

О чём‑то задумавшаяся свекровь лишь кивнула в ответ. Создаю портал и замечаю, что при виде всё того же синего пламени у побледневшей маркизы задумчивость как рукой сняло, а вот вопросов во взгляде поприбавилось. Вот только в мои планы это совершенно не входит. Прошмыгнув внутрь, поспешно закрыла портал и уставилась на подозрительно улыбающуюся Алсею.

— И что бы это значило? — ни к кому конкретно не обращаясь, вопрошаю я и оказываюсь в нереально крепких для привидения объятиях.

Алсея конечно гордилась своим успехом в материализации, но это всё же не было полноценным физическим телом, скорее плотным сгустком энергии. Она ощущала каким‑то образом даже прикосновения, могла брать в руки предметы, но чувствовать… чувствовать тепло, холод, боль или ещё что‑либо в этом роде не могла.

— Ты умчала непонятно куда, вдруг стук в дверь… а она ж не закрыта была, — всё ещё не разжимая объятий, словно оправдывается дух. — Пришёл Альранд. Успокаивал, говорил, что с тобой всё будет хорошо. А потом… потом сюда паломничество началось. Сначала мы не открывали. В коридоре уже толпа собралась. Аль предложил мне подслушать. Узнать, что им надо. А там…

— Ну же… Не томи! — не вынесла заинтригованная я.

— Там… — всё ещё то ли случайно, то ли специально нагнетая интерес, мямлила смущённая призрачная эльфа.

— Алси!

Видимо я слишком громко крикнула. Призрак аж дематериализовался, превратившись в бесплотное облачко. Вот только, как показала практика, это самое облачко, воспользовавшись своей временной неуязвимостью, говорить по существу так и не собиралось. Не прошло и мгновения, как оно затараторило:

— Все только и говорили о тебе… о тебе и Элифане! Вы снова вместе?! А как же Кхёрн? Почему я узнаю об этой новости последней? И вообще…

Закатываю глазки, подавляя в себе желание придушить Алсею при первой же возможности. Я‑то грешным делом подумала в гимназии опять что‑то случилось. А эта призрачная балаболка всё никак не угомонится.

— Где Альранд? — прерываю поток её красноречия.

— Там, — бесплотная ручка указывает в сторону спальни, но главное, её обладательница наконец‑то заткнулась.

Нет, ну это уже перебор! Не дом, а проходной двор какой‑то! Ему же комнаты выделили, а он всё тут отирается. Уверенным шагом направляюсь в свои покои, собираясь устроить разгон, и на полпути останавливаюсь как вкопанная. Из спальни доносится разъярённый рык. Стены сотрясаются от мощного удара. Забыв, как дышать, оборачиваюсь к Алсее, взглядом указывая на дверь: мол, глянь, что там? Стоит отдать должное, эльфа поняла всё без слов и тут же исчезла. А грохот и рычание продолжаются. Кто бы там ни был, он явно крушил мебель и, кажется… убивал Альранда.

— Кхёрн! — раздался из спальни полный негодования крик Алсеи, а следом за ним туда же словно разгневанный смерч ворвалась и я.

Картина моему взгляду предстала наистраннейшая: полный разгром, это, само собой разумеется. Посреди комнаты, уперев руки в бока и бросая готовые испепелить взгляды на валяющегося у дальней стены Кхёрна, стоит его высочество собственной слегка помятой персоной. И да, больше всего поразил именно Кхёрн. Он был ПЬЯН! Абсолютно! Из расквашенного носа на истрёпанную ещё в схватке с демоном одежду капает кровь, подбитый, начинающий заплывать глаз пытается сфокусироваться на окружающих.

— Она… — плавное движение руки куда‑то в сторону не очень‑то и меня, в общем, закосил под борцов в стиле пьяной змеи, мартышки, собаки или кого‑то там ещё. — Она моя!

На этой оптимистичной ноте он весьма неприлично рыгнул и… заржал! Вот так вот с пол–оборота, ни с того ни с сего. А я… я начала злиться. Мало он моей кровушки попил? Продолжить решил? Почему‑то после случившегося на кладбище была уверена, что он оставит меня в покое. Наивная! Но главное. Главное — страх перед его божественной сущностью исчез. Растворился без следа.

Гневно зыркнула на вмиг почему‑то присмиревшего принца, протянула в направлении экс–бога руку, и точно так же, как вытягивала из окружающей среды энергию, наматываю на сжатую от злости в кулак кисть то, что его опьяняет. И о чудо, нет, я не захмелела, я вновь ощутила прилив сил, а вот глаза Кхёрна обрели ясность. И сразу такой невыносимой, рвущей сердце тоской от него повеяло, едва удалось погасить в себе желание подойти и утешить.

— А чего это он? — обрёл дар речи Альранд.

— Ничего. Просто он больше не бог, — несмотря на бьющую через край энергию, устало отвечаю. — И кстати, проблема с демоном уже решена. Стоять! — заорала я.

Все, включая привидение, не то чтобы встали… они сели кто где был, то есть — на пол. Кхёрну было проще, он просто привалился обратно спиной к стене. Ну а что? Я заметила, что принц пытается сотворить портал, а ведь все, кроме меня, даже боги (!), для его создания читают заклинание, и на него нужно время, ну а в мои планы такой поворот событий, как сваливший Альранд, не входил.

— Я горю желанием познакомиться со своей двоюродной бабушкой, с родным дедушкой, посмотреть на страну, которой правит мой род, и которой когда‑нибудь, надеюсь совсем нескоро придётся править моей маме.

— Придётся или ей, или тебе, — грустно вздыхает принц.

— Может ты ещё жениться успеешь и детей настрогать. В том числе девочек, — ляпнула, не подумав, и столкнулась с многострадальным взором призрачной эльфы. Да чтоб вас всех! — Вон Алси вернём её физическое тело, и настрогаете. Или нет? — наблюдаю за реакцией на столь смелое заявление.

Ну что ж, дух с нетерпением переминается по полупопиях, ибо всё ещё с пола приподняться не успел. Принц шокировано уставился на меня. Вот и как это понимать: да или нет? Ну Алсея‑то и так ясно, что руками и ногами «за», а вот этот красавчик с не в меру чувствительным феячьим носом совершенно неясно о чём кумекает. И тут мне вообще такой бред в голову приходит:

— А кстати, — смотрю на призрака. — Ты же во время полной материализации вполне так ощутима… а вы не думали, что можно попробовать… ну это… «шпили–вили»… — в глазах слушателей непонимание. — «Ее…» — вспомнился детский синоним слова «секс», ибо оригинал я почему‑то упорно не могу произнести. И вот нет, чтобы успокоиться, захожу издалека: — Опять же никакого риска подхватить венерические заболевания… — эльфа по–прежнему глазеет, видимо, нет у них такого понятия… м–да, тяжко, а вот в глазах принца что‑то промелькнуло. — Опять же никаких внеплановых беременностей и предохраняться не надо.

О боги! Алсея, не смотри что призрак, метнув мимолётный смущённый взгляд на любимого, густо (!) заливается краской. И тут до меня доходит: где они могли это делать, если не здесь?

— То есть вот прямо тут? На моей кровати? — разгневанной белугой ору я.

Кхёрн под шумок создаёт ни–и-изенький такой, пылающий обычным оранжевым пламенем портальчик, и даже не приподнимаясь с пола, так в него и уползает. Вот только мне не до него. Я гневно сверлю глазами сползшуюся в один угол, взявшуюся за ручки в очевидном священном порыве встретить смерть вместе, парочку.

Вообще‑то странно всё это. Не припомню, чтобы кто‑то настолько одного лишь моего взгляда боялся. Пока гадала о причине, слегка поостыла. В конце концов, в этой самой постели я сплю, мягко говоря, совсем не часто, а после перемирия с Элифаном, вообще подумываю перебраться в замок мужа, так почему собственно нет?

— Ладно, чего так пугаться‑то? Ну пожурила слегка… неженки блин, — ворчу.

— К‑ка–ать, — робко отзывается Алсея. — А ты сама‑то в зеркало посмотри, а?

Ну я что? Посмотрела. И офигела. То ли в итоге всех минувших событий и треволнений, то ли в результате подкачки энергией от пьяного экс–божка, но мои глаза… были не чёрными, как обычно в гневе, и не янтарными, как в остальное время, в них, заслоняя естественный цвет, полыхало какое‑то насыщенное ярко–фиолетовое пламя!..

— Что это? — едва слышно прошептала я, и едва не присела от ужаса, когда рядом со мной с диким рёвом вспыхнуло знакомое синее пламя, и из него в комнату ступил не сводящий с меня пронзительно–синих глаз, обольстительно улыбающийся, уже знакомый по финальной схватке с демоном, но по–прежнему оставшийся безымянным бог…

— Шустро ты, девонька, кавалеров меняешь, — окидывая оценивающим взором Альранда, извещает незваный гость.

Ну, собственно, с какой‑то стороны да, обидно, а с другой, о чём ещё можно подумать? Алсея благополучно свинтила, и его взору предстаёт картина: разгромленная спальня, забившийся в угол, возле кровати красавчик в разорванной на груди рубахе, и вся из себя сияющая я. Ну тут к бабке не ходи — ролевые садо–мазо игры налицо, точнее, на обстановку.

— Потерявший божественные силы Кхёрн уже не удовлетворяет твою ненасытную кошачью сущность? — и главное не столько говорит, сколько мурлычет, а та самая всуе упомянутая сущность подло тает, прислушиваясь к звукам его голоса, и так и тянется к его обладателю, жаждая прижаться, потереться спинкой о его… такие крепкие и (!) голые ноги! — Неудачника бросила, молодца! — не унимается божество. — С другим ушла, да и тот‑то не особо силён, и я подумал… может у нас что‑то сладится, милая? — игнорируя откровенно офигевающего и ничего не понимающего принца, вещает синеглазый.

С одной стороны, ситуация не просто напрягает — она откровенно бесит! А с другой… моя вторая ипостась побеждает и, обратившись пленённой звуками божественного голоса кошечкой, потеряв стыд, всем своим невеликим телом демонстрируя грацию, шествует к нему навстречу. Краем глаза бросаю взгляд в зеркало…

— М–мамочки! — ору, забыв о своём дефиле, неизменно добавив: — Мря–яу…

Из зеркала на меня таращит янтарные глазки дымчато–серо–белая, пушистая и однозначно взрослая красавица! И тут ощущаю неизведанное доселе влечение к стоящему за моей спиной божественному самцу. Тело само непроизвольно, но грациозно и кокетливо выгибается… а тот, создав куда‑то портал, небрежно одной рукой взял принца за шиворот и непринуждённым жестом выкинув ненужного свидетеля из спальни, обратился безумно красивым и нереально сильным… котом! Глаз не оторвать: отчётливо видимые, даже сквозь чёрную густую лоснящуюся шёрстку, мышцы бугрятся, играют при каждом его шаге…

Всё, что произошло дальше, я могу описать только так: есть о чём вспомнить, но нечего рассказать мужу и будущим детям…

А этот сверкающий довольной ухмылкой самец принял вновь человеческое обличие, как‑то по–хозяйски потрепал меня по загривку и произнёс:

— Хороша, демоница, ох как хороша… Вот только разговоры разговаривать с тобой опасно, не хватало ещё по стопам Кхёрна пойти, — известил он. — А вот это… ради этого… завтра найду тебя. Вечером.

Взревел синим пламенем портал, унося его прочь, а я, обратившись, смотрела на то место, где ещё совсем недавно стоял бог, и пыталась разобраться в чувствах. О любви речи не было, о чисто человеческой симпатии тоже говорить не приходится, имело место исключительно животное влечение моей второй ипостаси.

И жуткая боль вдруг пронзила всё внутри. Вспомнился вопрос, заданный Элифаном: «Надеюсь тебе меня хватит?», и мой ответ… и так грустно стало. Ведь он такой милый, добрый… в чём он виновен? За что я так с ним? Кошка, и этим всё сказано.

На душе паршиво, вот спрашивается: что со мной? Жила себе спокойно, на мужиков особо‑то и не заглядываясь, а потом понеслось… феячья кровь — хорошая отмазка, вот только как объяснить, почему раньше она на мою жизнь влияния не оказывала? Может, первое обращение или использование магии её активировали?

Самое обидное, что к Элифану я тянусь душой и телом. Кхёрн добился своего шантажом, но мне, блин, нравилось, а с этим богом помимо моей воли решила связаться вторая ипостась. И если проблема с Кхёрном уже решена, то как повлиять на собственное второе я, непонятно. Спросить бы, да у кого?

Тут вдруг вспомнилось, что у меня ещё куча первостепенных дел.

Во–первых, так и оставшийся безымянный божественный кошак неведомо куда закинул Альранда. Тот конечно маг не из слабых, но как знать, выбрался ли? А если с ним что‑то случится, то простившая его Алсея попросту сойдёт с ума. И тогда о возвращении её физического тела не может быть и речи, наложит на себя руки и дело с концом. А меня такой расклад абсолютно не устраивает.

Во–вторых, где‑то в замке лежит измотанный Элифан и, наверное, стоило бы его навестить завтра, но после случившегося… как‑то стыдно. Вроде понимаю: я тут не причём, винить нужно мою вторую ипостась, но от того ни разу не легче.

В–третьих… так и не дав додумать, раздался стук в дверь.

Что делать? Понуро топаю открывать. За порогом прижимая к груди забинтованную руку, смущённо топчется господин ректор. Приглашаю его войти, сама же метнулась прикрыть дверь в разгромленную спальню. И кстати, это ещё одна проблема которую как‑то нужно решать.

— Екатерина, от имени всего педагогического состава гимназии хотелось бы объявить вам благодарность, и мы это сделаем в более подходящей обстановке, через неделю на общем собрании, когда большая часть участников памятных событий окончательно придут в себя.

Я, искренне удивляясь, приподнимаю бровь: мол, что за бред, у вас же лечится всё на раз, два, три…

— Тело лечится комбинацией из силы духа и особых настоев трав, — угадав мои мысли, произнёс гость. — Если энергетические силы организма истощены, излечение занимает не минуты или часы, а недели. С лордом Элифаном, надеюсь, всё в порядке? В его комнатах, как и зачастую, никого нет. Обычно мы не вмешиваемся в личную жизнь наших коллег, но его состояние было критическим.

— Он дома, в кругу семьи, — коротко отвечаю, а у ректора глаза откровенно округляются. — В чём дело? — интересуюсь.

— Как бы вам объяснить… — ректор явно пребывал в растерянности. — Обычно мы знаем почти всё о наших сотрудниках, но его личная жизнь, то, к какому роду он принадлежит, в конце концов даже то, кем он является на самом деле — всё это загадка. Его рекомендовали из столичного университета ещё пятнадцать лет назад.

— И вы просто взяли его? — устав слушать, решила подогнать я.

— Нет. Мы устроили ему невиданные испытания, позволили провести пробную лекцию. Он маг и педагог от бога, с этим не поспоришь, но его основным требованием была неприкосновенность личной жизни. Терять сотрудника его уровня было глупо, пришлось соглашаться на его условия. И вот появляетесь вы. В гимназии всё вверх дном. Нет, нет, не из‑за вас конечно. Совпадение. Но куда ни посмотри, вы везде, и вот даже тайна лорда Элифана открыта. Но как? Как вам это удаётся?

Пожимаю плечами. А что тут скажешь? И вообще…

— Знаете, как особо отличившаяся студентка гимназии, я хотела бы тоже попросить не лезть в мою личную жизнь, — прозвучали мои слова грубовато, но что делать, если меня уже всё в целом угнетает, мне тяжело, я устала!

— Да, да, — вмиг согласился ректор. — Я, собственно, по поводу чего пришёл‑то. Ваш амулет… не тот, что великим Кхёрном подарен, а тот, что сегодня на вас Артон надел. Это очень сильная вещь. Их во всём мире всего три. И обладать им насколько полезно, настолько и опасно. Однако о его свойствах известно немногим. Вы знаете, что он даёт?

Устало мотаю головой. Да, узнать надо бы, но что за привычка у меня в последнее время притягивать неприятности? Вот и этот подарочек с двойным дном, оказывается. Трясись теперь и за него, и за собственную шкуру. Ну хоть имя синеглазого божка узнала — Артон, и то польза. А ректор начал поудобнее устраиваться в кресле. Видимо разговор нас ожидал долгий…

— И что же это за вещица, господин ректор, — направила я гостя в нужное русло.

— Артон для юных девиц — опасный бог, — всё же издалека начал пожилой человек. — Кстати, у вас зачтены магии огня, воды, земли и стихийной защиты. А вот любовную, бытовую, ветер… — так и хотелось сказать: «Её тоже!» — …ещё некоторые дисциплины и, конечно же, историю вы и будете изучать. Так я это к чему? Ах да, Артон… бог плотской страсти. В принципе, все боги пантеона едины, но у каждого есть своё пристрастие, и это накладывает отпечаток на манеру поведения. Он справедлив, силён, но что касается физического влечения — неустойчив. Сказал бы — будь настороже, но противиться ему всё равно невозможно.

М–дя. Теперь ясно почему моя вторая ипостась сошла с ума и подавила человеческий разум. Вот только легче от этого всё равно не стало.

— Ваш амулет является одним из сильнейших артефактов. Он дарует обладателю огромный энергетический запас, многократно усиливая владельца и нейтрализуя откаты. Но, как и у всех вещей такого рода, у него имеется побочное действие. Из‑за которого амулет прозвали «истинное чувство». И речь идёт не о духовных качествах. Имеются в виду именно низменные психологические и физиологические потребности, которые обычно подавляются разумом.

Внутри всё похолодело. Так вот почему вторая ипостась сумела одержать вверх. Так вот чего изначально добивался этот божественный кошара! Рука неосознанно потянулась к шее в попытке снять подлый подарок. Вот только замка на поддерживающей амулет цепочке не оказалось. Вообще было непонятно: как она наделась‑то? Она как слегка ослабленная удавка плотно охватывала шею, но дискомфорта не доставляла и дыхание не затрудняла.

— Снять её не удастся, — заметив мои трепыхания, со вздохом известил ректор, и поймав мой недоумённый взгляд, пояснил: — Снять сможет либо тот, кто надел, либо… либо с вашего бездыханного тела.

— Оптимистично… — тихо прошептала я.

Казалось, эта штука живая и в один не самый прекрасный миг может затянуться потуже и всё. Очевидно, мой страх явственно отобразился на лице, и этот заботливый пожилой человек, произнёс:

— Вы добрая, хорошая девушка. А истории прежних владельцев амулетов, мягко говоря, жуткие. За ними охотились не ради артефактов, а для того, чтобы предотвратить творимый кровавый беспредел. Всё самое тёмное в их владельцах вылезало наружу, помноженное на неимоверную силу, даруемую артефактом. Уже несколько тысячелетий все три предмета считали безвозвратно утерянными. И вот один из них оказывается во владении студентки нашей гимназии. Здесь вы будете в безопасности. Мы усиливаем защиту периметра.

Ректор немного помолчал, но и прибывающая в шоке я тоже не знала, что сказать. Встав, пожилой человек ободряюще улыбнулся, и направляясь к двери, на ходу произнёс:

— Вы не из нашего мира и могли не знать. Наш долг предупредить.

— Спасибо, — только и смогла выдавить я.

Побрела в спальню, да так на пороге и застыла. Этот разгром… Да и вообще помещение в целом напоминало о побывавших здесь богах. Не особо задумываясь (может амулет подействовал?), я создала портал, и шагнув внутрь, очутилась на кухне родительской «элитки» и под прицелом метающего не самые добрые взгляды отца уставилась на выронившую из рук кружку, жутко побледневшую маму.

— Нам надо поговорить! — заявила я.

И что на меня нашло? Ведь хотела же провернуть всё аккуратно, без шокотерапии…

— Как ты посмела заявиться сюда таким образом! — вместо приветствия взревел явно взбешённый отец.

— И тебе привет, папуля, — бросаясь к начинающей подозрительно сползать на пол маме. — Не держал бы меня и маму в неведенье, никаких проблем не возникло бы! — выпалила и, мельком взглянув на отца, отметила, что он явно в замешательстве.

— С кем ты связалась? Мать сказала — у тебя роман, ты куда‑то укатила… но чтобы туда?! Откуда это синее пламя? Кто посмел таким способом тебя перемещать?

— Тебя именно это интересует больше всего? Не то, что по твоей вине я двадцать лет не знала о своей истинной природе и возможностях. Не то, что мама до сих пор не подозревает, кем является на самом деле. Для тебя важно лишь это?

Мама пришла в себя, и упёршись локтями в столешницу, закрывая руками лицо, молчала. Воспользовавшись тем, что она, в отличие от отца, не смотрит, я устроила для него маленькое показательное шоу: выставив указательный пальчик, зажгла на кончике небольшой синий огонёк, дунула, словно желая потушить, и оторвавшееся пламя, начиная разрастаться, увеличилось в объёме, приобретая форму символического сердечка.

— Портал тоже твоих рук дело, — не столько спросил, сколько уточнил отец.

Киваю. Молча жду продолжения. И вдруг замечаю промелькнувшие в его глазах знакомые фиолетовые всполохи.

— Эмг… и что это было? — вопрошаю, и теперь непонимание светится уже во взгляде отца. — Твои глаза. Они горят. Почти… почти как у богов.

Мама отрывает руки от лица и как‑то странно смотрит сначала на меня, потом на мужа, затем обхватывает свои плечи руками, и наконец‑то спрашивает:

— Вы ничего не хотите мне рассказать?

Молчу. Надеюсь, что отец начнёт первым, но он не спешит.

— Мам… наш мир не единственный…

— По телевизору об этом немало говорят. И что?

— Магия реально существует, — добавляю, а она кивает соглашаясь. Вот только понимает ли, о чём я? Вопрос спорный, но я продолжаю: — И ты наследница трона в одном из государств на планете Карпег.

Отец дёрнулся от этих слов, мама же загадочно улыбнулась и всё. Как хочешь, так и понимай. Могла она, в четырёхлетнем возрасте очутившись здесь, помнить о том, что было до? Может да, а может и нет. Тогда что значит эта улыбка?

— Ты сказала Карпег? — переспросил отец. — Наследница трона? Она же обычный человек…

— Не более обычный, чем ты или я. И да, я хотела, чтобы этот разговор происходил иначе. Но знаешь, папа… это уже перебор. Как, по–твоему, должен чувствовать себя сверх меры магически одарённый оборотень, до своего двадцатилетия пребывавший в уверенности, что этот мир единственный, что магия существует только в фантазиях писателей, и вообще он обычный человек? А потом — упс! Здравствуй иной мир! Привет магия! Я подружилась с привидением, папа! И там… даже рядом с такой заядлой атеисткой как я, постоянно трутся какие‑то боги. А–а-а…. чуть не забыла про Верзауля! — при упоминании этого имени отец явно вздрогнул. — Не надо отговорок. Объясни, что означает мерцающий в твоих глазах огонь, зачем ты похитил маму, и почему всю жизнь скрывал истину.

Мне действительно было обидно. За то, что он скрывал правду, за то, что скорее всего является совсем не тем, кем я его считала.

— Это началось двадцать пять тысяч лет назад, — вздохнул отец, а я едва не взвыла: «Ну почему все норовят рассказывать истории с таким длинным историческим прошлым?» — Я был единственным, это было непросто. Я совершил глупость: возвысил одного из смертных, даровав ему божественную силу, — «Ох, ёшки–матрёшки, папанька‑то у меня покруче всех известных мне богов будет… Охренеть! Хотя… с учётом последних событий, стоит ли чему‑либо удивляться?» А тот продолжает: — И всё было почти хорошо, но настали смутные времена, мы не справлялись. Артан, тот самый, возведённый мною в ранг богов, предложил ещё пять кандидатур. Я согласился.

— Древние мифы — это здорово, пап, но я устала, — отметив про себя инфу о давнем знакомстве божественного кошака с моим отцом, проворчала я. — Ты всегда требовал выражаться чётко, кратко и по существу. Не отступай от собственных правил.

— Около пятнадцати тысяч лет назад…

— Пап… — искренне сожалея, что заблаговременно не поинтересовалась этой историей ещё в гимназии, но сейчас её слушать желания не было. — Допустим, началось великое божественное противостояние. Допустим, ты был богом изначальным. Предположим, тебя подло низвергли с подачи этого драного котяры, — перечислила я свои догадки, и судя по удивлению на папином лице, угадала. — Опусти подробности давно минувших дней. Как ты очутился именно здесь? Зачем выкрал маму? Почему держал нас в неведении?

— Меня убить не могли, да многие и не хотели, потому просто изгнали, — сократил историю он. — Скитаясь по мирам, случайно наткнулся на этот. Здесь у меня почти не было сил, — сообщил он и так известное на примере Кхёрна. — Лишённый магии, искал способ убраться прочь, но встретил её, — взгляд на маму. — Понятия не имел: кто она? Откуда? И тем более не воровал, — понимаю, что раньше отец никогда не врал, но как оказалось, очень о многом он просто умалчивал, однако именно сейчас так хотелось ему поверить… — Ощутил в ней что‑то родное и не смог уйти, — и столько тепла, столько нежности в обращённом к жене взгляде. — А не говорил потому… просто… так для вас было безопаснее.

— Рада, что теперь у нас нет секретов, — говорю, а сама обнимаю так до конца и не пришедшую в себя в маму.

Её можно понять. Если к моим фантазиям она с детства привыкла, то говорящий столь странные вещи отец — это уже не шутка. Ему вообще юмор не свойственен. Вечно серьёзный, рациональный, практичный, в чём‑то даже топорно–прямолинейный, но при этом безмерно обожающий свою супругу мужчина был элементарно неспособен на розыгрыши. А значит, как бы всё нереально ни звучало, как бы ни хотелось отмахнуться, но приходилось признать: всё это правда! Сидящая рядом со мной бесконечно родная женщина постепенно усваивала услышанное, и по мере осознания на её не тронутом возрастом лобике отчётливо проявлялись свидетельствующие о сильнейшем мозговом штурме морщины.

— Так это… что же выходит? Есть ещё какой‑то мир, как там его… — наконец‑то заговорила она.

— Карпег, — в унисон ответили мы с отцом.

— Ага. И по сколько лет там люди живут?

— Людей там как бы и нет, — заикнулся было папа, но напоровшись на какой‑то изучающий мамин взгляд, тут же умолк.

— Эм… но если я оттуда… а я явно человек… значит… его населяют зелёные человечки, и над моими родителями проводили эксперименты? — предположила мать…

М–дя… вот это воистину тяжёлый случай. В дальнейшем потоке своих предположений она превзошла даже Алсею с её талантами из ничего развивать проблему века. Разговор затянулся до утра. Собственно, лично я больше ничего нового не узнала. А вот родители… в особенности мама оказалась по самые уши завалена информацией. Отец в какой‑то момент упёрся, категорически отказываясь возвращаться на Карпег. И именно тогда, взглянув на свои руки, я заметила кое‑что новенькое, то, что заставило улыбнуться, а в душе вмиг разлилась волна нежности и тепла. И да, я пошла на шантаж. То есть привела последний и самый веский, как мне казалось, аргумент:

— Я вышла замуж, — выставив перед родителями ручку со вновь обретённым обручальным кольцом, известила я и призадумалась: «Хоть убей, не помню, когда оно вновь появилось на мне? Чудеса, да и только!»

Их реакцию надо было видеть! Описать словами это нереально. И пользуясь произведённым эффектом продолжила:

— Папа, мама… Я безумно люблю мужа, и он меня тоже… мы счастливы! Но…

Действительно абсолютно не радовало то, что произошло накануне моего появления здесь, и тем более перспектива и в дальнейшем поддерживать столь тесные отношения ещё с одним богом, и в итоге… я расплакалась. И ведь знала, что в нашей как оказалось, мягко говоря, ненормальной семье это запрещённый приём, но не сдержалась. И если быть честной, то поступила я меркантильно и подло. Стоило осознать то, кем является мой отец, и вдруг пришло решение наиглавнейшей моей проблемы: «Он способен повлиять на Артона!»

— Что «но», девочка? — вопросил отец, вмиг очутившийся возле шмыгающей носом меня.

И как назло, горло от обиды на всё и вся сдавило, и слова выжать из себя не могу. Оттягиваю ворот, открывая его взору подаренный божественным кошаком амулет.

— Кто!? Кто посмел!? — взревел отец.

— Артон, — жалобно выдавила я и вдруг… не сумела сдержать улыбки.

Сейчас взор отца вновь полыхал фиолетовым, и почему‑то я была уверена, что именно этот оттенок фиолетового ассоциируется с гневом. И почему‑то представилось то, чего никогда в жизни не было: как будто я школьница, и стою перед взбешённым директором школы, которому только что настучала на дёргавшего меня за косички старшеклассника. Вот и сейчас в реальной ситуации ощущение было такое, что одному из Карпегских божков ну оче–е-ень не поздоровится, и в самом лучшем случае его ждёт отчисление!..