Грань бреда

1

Юджин, Орегон

Пол Адлер был копом старой закалки, полагавшим, что если его ботинки не изношены, он не справляется со своей работой. Пол проработал полицейским много лет, от Сан-Франциско до Сиэтла, а затем обратно по шоссе I-5 до Портленда, имея за плечами более тридцати лет опыта работы в правоохранительных органах. В конце концов, он оказался детективом в Юджине, пока выход на пенсию не наступил для него внезапно и без обычного планирования, которое должно быть в таких случаях. Например, чтобы накопить немного денег. Официально он находился в длительном неоплачиваемом административном отпуске. Это было похоже на увольнение без возможности закрытия дела. Тем не менее, он знал, что возвращение будет неприятной перспективой. Так что вряд ли это случится в ближайшее время.

Теперь Пол проводил дни, работая за угловым столиком в одной из тех кофеен, где бесплатный интернет выдавали за чашку кофе с пенкой за шесть долларов. Конечно же, Пол велел этому татуированному и покрытому пирсингом кофейному дельцу отказаться от молока, поскольку тот планировал разбавить свой кофе тем алкоголем, что был в его металлической фляжке. Сегодня был вторник, поэтому он, естественно, заказал дешёвый ром. Тот самый, с этой дурацкой летучей мышью на этикетке.

Его единственным проявлением технологичности стал пятилетний не очень умный телефон, батарея которого разряжалась так же, как в островном государстве третьего мира в Карибском море, где каждый раз, когда кто-то включает дополнительный свет, отключается электричество.

Пол проверил телефон в поисках чего-нибудь интересного, ожидая назначенной на полдень встречи. Кто-то действительно нашёл его сайт и нуждался в его услугах частного детектива. Глядя на своё отражение в телефоне, он задавался вопросом, кто, чёрт возьми, этот старик, который смотрит на него оттуда. Он не только набрал несколько фунтов – само по себе чудо, ведь он почти не ел – но и из-за изборожденного морщинами лица выглядел на семьдесят, а не на пятьдесят пять. Чёрт возьми, он не был уверен, доживёт ли до шестидесяти пяти с его нынешним темпом потребления и малоподвижным образом жизни.

Безопасность была несбыточной мечтой, придуманной актуариями, которые полагали, что среднестатистический американец начнет получать деньги примерно в тот момент, когда он в последний раз ляжет спать.

И теперь он ждал женщину, биографию которой он быстро проверил после того, как она оставила Полу электронное письмо с просьбой о его услугах. Что это за услуги? Вот что ему нужно было выяснить. Судя по его веб-странице, он проводил осторожные расследования. Но он не был одним из тех сумасшедших ублюдков, которые скорее сядут в тюрьму, чем дадут информацию местным полицейским. Нет, он сталкивался с такими парнями, когда работал в полиции, и ему всегда хотелось отвести этого придурка в подсобку и вправить ему мозги.

Следя за новыми посетителями кофейни, он наконец-то увидел женщину, которая хотела его нанять. Отлично, как раз когда ему понадобилась ещё одна сигарета.

Мэри Райан была чертовски хорошенькой женщиной. В отличие от многих женщин Тихоокеанского Северо-Запада, которые считали ум важнее макияжа и последних модных тенденций, Мэри носила настоящее чёрное платье в мелкий белый горошек. Её стройные ноги скрывали чёрные штаны для йоги. Наконец-то, подумал Пол, женщина в таких штанах не грозит взорвать всю комнату одним неловким движением. Её вьющиеся чёрные волосы до плеч и изящные черты лица придавали Мэри Райан элегантный вид. В жизни она выглядела гораздо лучше, чем в своём онлайн-профиле, подумал он.

Она приветствовала его короткой улыбкой и заказала обезжиренный двойной кофе с какой-то сладкой жидкостью. Затем она подошла, он поднялся, чтобы поприветствовать её, и они пожали друг другу руки, прежде чем она села напротив него за стол.

«Как я уже упоминала в своем электронном письме, мне нужна ваша помощь», — сказала она.

Вот и всё, что она сказала. Очень загадочно. «Прежде чем мы начнём, кажется, тот кофейный жокей зовёт тебя».

Когда женщина встала, чтобы уйти, Пол воспринял это как знак добавить в кофе ещё немного паршивого рома. К тому времени в нём было больше рома, чем суматранского купажа. Он, пожалуй, был одним из немногих в Юджине, кто всё ещё пил ковбойский кофе.

Мэри улыбнулась, возвращаясь к столику. Пол изо всех сил старался точно определить возраст женщины. Он знал, что ей тридцать пять, но она могла бы сойти за лет на пять моложе. Но откуда, чёрт возьми, он мог знать?

В рваных синих джинсах и объёмных свитерах представительницам слабого пола в Юджине можно было дать от восемнадцати до шестидесяти. Большинство из них не видели достаточно солнца, чтобы состарить их.

Морщины. Единственная причина, по которой у Пола появились морщины на лице, не имела никакого отношения ни к солнцу, ни к улыбке. Вместо этого он пребывал в постоянном оцепенении, словно каждый вопрос был связан с высшей математикой.

Мэри села и просто держала свой высокий стакан между тонкими пальцами, пытаясь согреться. Январь на западе Орегона был преимущественно унылым и пробирающим до костей.

«Готова?» — спросил он ее.

Она кивнула. «Моя девушка пропала».

«Подруга, как в...» Он помахал рукой взад и вперед.

«Она просто девушка, которая оказалась моей лучшей подругой».

«Итак, пропавший без вести. Что вам сказали в Юджине? Полагаю, вы сначала поехали туда, а они велели вам скрыться. Иначе вы бы ко мне не пришли».

«Верно», — сказала Мэри. «Я слышала, вы работали детективом в полиции».

«В некоторых местах, — сказал Пол, — я была своего рода шлюхой. Я тусовалась».

Это заставило ее улыбнуться.

«Как долго она пропала?» — спросил он.

Прежде чем ответить, она отпила глоток кофе, сдерживая слёзы. Затем она сказала: «Прошла уже неделя».

Он знал, что это ненадолго. Они могли поссориться, и девушка просто ушла на время. Гетеросексуалы не обладали монополией на проблемы в личных отношениях. На самом деле, когда дело касалось Орегона, однополый бизнес Пола был почти так же важен, как и его обычный доход. Ему было совершенно всё равно, что делать, лишь бы чеки обналичивались. А геи, как правило, имели оплачиваемую работу. Полу было всё равно, что делают другие в уединении своей спальни. К тому же, в мире было слишком много ненависти. Его мысль тут же переключилась на эту женщину с любовником. Большую часть времени лесбиянки были практически нетрахаемыми мужеподобными лесбиянками. Но не в этом случае. В старшей школе он высмеивал любого, кто заметно шепелявил. Может быть, он наконец-то вырос настоящим человеком.

«Это не так уж много, — сказал Пол. — Но местные правоохранительные органы должны были хотя бы быстро обратить внимание на её исчезновение».

Мэри пожала плечами. «Как только они узнали, что мы подружки, они начали задавать мне кучу вопросов о наших отношениях. Они решили, что мы лесбиянки, но это не так. Мы просто близкие друзья».

Это логично, подумал он. На самом деле, он проявил бы халатность, если бы не сделал то же самое. Прежде чем он успел задать вопросы, Мэри всё продолжала твердить о том, как они были неразлучны. Но затем она перешла к интересному вопросу.

«Она уже была замужем?» — спросил Пол.

«Да. Больше десяти лет. С момента окончания колледжа и до прошлого года».

«Когда ты лишил ее девственности?» Он сказал это без злобы.

«Я сказала, что мы не лесбиянки. Не то чтобы у меня были проблемы с лесбиянками».

Мэри призналась: «Мы познакомились на пляже во Флоренции прошлым летом».

«Итак, она бросила мужа ради тебя. Какой он?»

Она покачала головой, явно расстроенная вопросами и предположениями Пола. «Он просто инструмент».

Конечно. Никто не ушёл, милые, достопочтенные господа. «Не могли бы вы уточнить?»

Она наклонилась через стол и прошептала: «Он коп».

Отлично. Теперь фамилия приобрела смысл. «Далия Олсон была замужем за Грегом Олсоном?»

«Ты его знаешь?»

Смутно. До него доходили слухи, что этот мужчина трахал любую, кто раздвигал перед ним ноги. И, судя по слухам, дела шли хорошо. «Мы встречались. А Грег не староват для твоей подруги?»

«Примерно на десять лет старше. Далии тридцать два. Она всего на несколько лет моложе меня».

«Вы оба были Утками?»

«Нет, изначально она была Бивер. Музыка. Она играет на виолончели в симфоническом оркестре имени Юджина».

Он не хотел, чтобы она узнала, что он проверил ее прошлое, поэтому спросил, чем она зарабатывает на жизнь.

«У меня небольшой бизнес».

«Какого рода?»

«Старый стейк-хаус, который достался мне по наследству от отца пару лет назад».

Он взглянул на обветшалое здание, одиноко стоящее на краю парковки, через торговый центр. Оно выглядело как обветшалая пляжная хижина, которую можно найти в любом маленьком городке вдоль побережья Орегона. У Пола было чувство, что именно поэтому Мэри настояла на посещении этой кофейни, хотя она, должно быть, знала, что он тоже здесь тусуется.

«Вы владелец Black Angus?» — спросил он.

"Виновный."

«Я там обедал несколько раз. Темновато, но стейки вкусные».

«Я не знаю, что делать с этим местом», — призналась она. «Если бы отец не ожидал от меня чего-то особенного в жизни, я бы просто продала это место. Но он очень мне доверял».

Возможно, у Мэри Райан были проблемы с отцом. «Где он сейчас?»

«Живу в Коста-Рике с девушкой моего возраста».

«А твоя мама?»

«Хиппи, работающий на органическом винограднике в округе Сонома».

"Братья и сестры?"

«Я единственный ребёнок в семье. Мой отец унаследовал ресторан от своего отца и решил, что теперь он переложит всё на меня». Она констатировала это как факт, почти не осуждая.

«Но ты не любишь мясо?» Он изо всех сил старался сдержать улыбку.

«Я не веганка и не вегетарианка. Мне нравится такое мясо. Я могу с лёгкостью растерзать стейк. И, повторюсь, я не лесбиянка». Казалось, она пыталась уловить какую-то мысль. Наконец, она высказалась яснее. «Мне нравятся члены, понятно? Это достаточно ясно для тебя?»

Дальше она собиралась сказать ему, что она республиканка с оружием. Но пора было вернуться к делу, если оно вообще было.

«Я займусь исчезновением вашей девушки», — сказал Пол, — «но, скорее всего, она просто на какое-то время уехала».

Мэри покачала головой. «Вряд ли. Она бы так не поступила. Посмотри на её активность в интернете. Она постоянно что-то публикует. И это закончилось неделю назад».

«Могла ли она вернуться к своему бывшему мужу?»

«Нет. Она была с ним».

Раньше пропавший без вести мог просто снять кучу денег и прожить на них какое-то время. Но теперь придерживаться плана с наличными стало практически невозможно.

«Какие деньги были у Далии?»

«The Symphony была временной работой. Она также работала в моём ресторане хостес. Она ничего не получила от развода, хотя её бывший-придурок ей изменял. Их дом затопило, и его пришлось конфисковать».

«А как насчет совместных счетов с вами?» — спросил Пол.

«Всё по отдельности. Я же говорил, она просто моя подруга».

«Поэтому она не могла взять кучу денег и направиться...

Откуда она была?

«Сгибай. Но её родители любили её бывшего. Они ждали внуков и очень разозлились, когда Далия его бросила».

Пол мог себе представить. «Братья и сёстры?»

«Два брата. Один в армии, другой в Финиксе. Но я разговаривал с обоими. Они тоже обеспокоены. Они связались со мной, когда их сестра перестала публиковать посты в интернете».

«Хорошо», — сказал Пол. «У меня достаточно денег, чтобы начать». В электронном письме они уже обсудили, сколько он запросит.

Вместо того чтобы дождаться, пока она встанет и уйдет, Пол сунул свой блокнот в сумку и оставил ее пить свой паршивый кофе для яппи.

Подойдя к обочине, он закурил ментоловую сигарету и глубоко затянулся дымом. Затем он побрел к своему потрёпанному Ford Crown Vic и сел за руль под начавшимся дождём, словно Бог помочился на него. Он купил старую машину на полицейском аукционе, потому что она напоминала ему о временах службы в полиции. Он был очень огорчён, когда осознал, сколько стоит заправка этого зверя.

Он рассматривал этот случай и Мэри Райан. Ему понравилась эта молодая женщина.

Она напоминала ему его племянницу Флору, но без всех бунтарских атрибутов полной тревог юности.

Прежде чем покинуть парковку, Пол сделал последний глоток из фляжки.

Он резко остановился и повернул голову влево, уверенный, что видит там тёмную фигуру. Но снова ничего. Эти видения, эти вспышки тьмы становились всё чаще. И это начинало его раздражать.

OceanofPDF.com

2

Обычно Пол ехал в полицейский участок, чтобы узнать, что они делают с пропавшим человеком, но этот случай был иным.

Далия Олсон предположительно пропала, и первым подозреваемым должен был стать бывший муж-придурок, которого привлекательная женщина бросила ради неизвестной жизни. Пол представил, как парни в комнате охраны щедро рассуждают по этому поводу, возможно, проверяя размер его «Джонсона» в душе. Хотя Пол, похоже, поверил утверждению Мэри о том, что ей всё ещё нравятся мужчины, в прошлом его уже подводили клиенты, которые были не совсем честны. Если Мэри Райан и Далия Олсон были просто друзьями, это могло снизить вероятность того, что Мэри окажется подозреваемой в исчезновении её девушки.

Поэтому, вместо того чтобы вернуться в свой старый кабинет, Пол решил обходить это дело стороной. Детектив Грег Олсон мог подождать. Если он был причастен, он всё отрицал, и это поставило бы Пола в неловкое положение. Если Грег каким-то образом был причастен к исчезновению бывшей жены, женщина, вероятно, уже мертва, и тело никогда не найдут. Копы порой бывают полными идиотами, но любой хороший коп способен как следует спрятать тело. Нельзя отрицать, что Грег не был лучшим в этой области, но у него были серьёзные навыки следователя. Судя по тому, что Пол знал о Греге, у Далии была чертовски веская причина бросить этого мерзавца.

Пол поехал домой, в свой маленький домик в нескольких кварталах от Кобург-роуд, всего в четырёх кварталах от кофейни. Да, он мог бы дойти до встречи пешком, но ему время от времени приходилось ездить на машине, а январский дождь был невыносим для пешеходов. Его главный почтовый ящик находился всего в квартале от дома, и он не раз промокал до нитки, просто забирая почту. Настоящие орегонцы не пользовались зонтиками. Зонты были только для новоприбывших и гостей.

Он, как всегда, сдал назад на подъездную дорожку, на всякий случай, если ему понадобится срочно отправиться за скидкой на хороший центральноамериканский ром в

Местный винный магазин. Заперев машину, он закурил сигарету по пути к входной двери. Он посмотрел на часы. Да, ещё не было полудня. Пол курил ментоловые сигареты по утрам, а потом перешёл на обычную смесь — от «Кулз» до «Кэмел». Он решил, что его лёгкие к этому времени уже должны были быть похожи на уголь.

Подойдя к своему бару, он нашел дешевый ром и снова наполнил фляжку. Следующие пару часов он провел, просматривая бесконечные интернет-аккаунты, связанные с Далией Олсон. Ее аккаунты в соцсетях соответствовали тому, что рассказала ему Мэри Райан. Далия уже некоторое время боролась с жизнью. Не столько по тому, что там было, сколько по тому, что в ее ленте почти не было фотографий. Пол также видел это по ее опубликованным фотографиям. То, как Далия смотрела на окружающих на этих изображениях, показывало, насколько она была более чем немного обеспокоена. Это стало особенно заметно, когда Далия познакомилась с Мэри и начали проводить время вместе. Он видел в их глазах настоящую привязанность. Любовь, может быть? Но он понятия не имел, была ли эта любовь чем-то большим, чем любовь двух сестер. Пол первым признал бы, что не очень хорошо разбирается в этом виде привязанности. Может быть, Мэри была с ним откровенна.

И тут у него возникла идея. Он нашёл страницу Грега Олсона в социальных сетях.

Как и его бывшая жена, Грег удалил все фотографии, где они были бы вместе. Как будто десятилетнего брака и не было. Публичное добровольное расторжение брака. И всё же Грег оставался самим собой.

Он выкладывал множество своих фотографий в окружении привлекательных женщин. Пол предположил, что они были скорее для назидания Далии или других, кто мог бы задаваться вопросом, не расстался ли Грег с разочарованием в браке. Вряд ли. По крайней мере, на первый взгляд. Если Грег и имел какое-то отношение к исчезновению Далии, он уже создал себе защиту — он двинулся дальше, консультант. Задайте свой следующий вопрос.

О бывшем детективе полиции Поле Адлере большинство знало одну вещь. Он ненавидел сидеть за столом и копаться в обширных документах. Следователь был совсем не таким. Нет, ему нравилось разговаривать с людьми и узнавать правду или ложь. Он читал людей и понимал, не врут ли они ему.

Поиграв немного за компьютером, он встал и принялся мерить шагами гостиную своего маленького дома. Ему нужно было выйти и поработать над кирпичами.

Поскольку уже было за полдень, он обменял свои сигареты Kools на открытую пачку Camel. Затем он засунул фляжку в левый внутренний карман куртки и…

Он направился к двери. У него всё ещё было разрешение на скрытое ношение, поэтому он прикрыл «Глок» на правом бедре чехлом куртки «Колумбия».

Мэри Райан согласилась встретиться с Полом в доме, который она делила со своей девушкой в южных холмах Юджина, почти прямо на холме у кампуса Университета Орегона.

Он сразу заметил кое-что, свернув в тупик, где стоял дом Мэри: либо ресторан процветал гораздо лучше, чем она говорила, либо она унаследовала старый дом отца. Дома на этой улице, должно быть, стоили далеко за полмиллиона. Проведя небольшое расследование, он понял правду.

Припарковав «Crown Vic» перед третьим гаражом, Пол вышел из машины и вытоптал половину «Camel» по мокрому асфальту.

Мэри встретила его у входной двери – массивного, богато украшенного дома из настоящего дерева высотой восемь футов. Она скрестила руки на груди. Она переоделась из чёрного платья и штанов для йоги в зелёные спортивные штаны «Утки», а ноги обула в розовые чулки.

Войдя внутрь, Пол снял ботинки и сразу же заметил большой палец правой ноги, видневшийся в дырке в его белых носках.

«Сегодня хороший день для кофе, мистер Адлер», — сказала Мэри. «Могу я сварить вам чашечку?»

«Мое настоящее имя — Пол».

Она улыбнулась ему.

«Кофе было бы здорово», — сказал он и подумал о том, как бы подлить немного рома в чашку Джо.

Он последовал за ней в столовую из кухни, где, как подозревал Пол, им обоим откроется потрясающий вид на долину внизу, если этот чертов дождь когда-нибудь прекратится.

«Это хорошее место», — сказал он, инстинктивно занимая место за столом с видом на комнату и входную дверь.

«Я знаю, о чем ты думаешь, Пол», — сказала она.

«Это смешно. Потому что я даже не знаю, о чём думаю».

«Я имею в виду это место», — она прикусила нижнюю губу.

«В налоговых отчётах он всё ещё записан на имя вашего отца, — сказал он. — Полагаю, вы следите за ним для него».

«Вы быстры и внимательны».

«Большинство моих бывших девушек согласились бы с первой частью этого утверждения». Он перевел взгляд на неё, даже не пытаясь улыбнуться. «Я

предполагаю, что это дом для некурящих».

«Так и есть», — согласилась Мэри. «Тебе нужно выйти?»

«Нет. Я просто хочу знать правила. Почему бы тебе не провести меня в свою спальню, чтобы я мог посмотреть личные вещи Далии?»

«У нас отдельные спальни», — сказала Мэри.

«Серьёзно? Я думала, это произошло после нескольких лет брака».

«Ты забавный, Пол. Но я же говорила тебе, что мы просто подруги».

Пол встал и сказал: «Эй, я самый непредвзятый человек, которого ты когда-либо встречала. Ну, это неправда. Я буду тебя осуждать, но я ничего не имею в виду. Должен сказать, что ты и твоя девушка — не мои обычные клиентки-лесбиянки».

Мэри проигнорировала это. «Почему?»

«Вы выглядите как хорошая пара. Вы обе довольно симпатичные, если вам нравится вся эта гранола. Большинство лесбиянок, с которыми я сталкиваюсь, такие же мужеподобные, как мой механик».

Она улыбнулась.

«Что? Тебе не нравится, как я использую слово „лесбиянка“?»

«Не особо. Но дело не в этом. Мой механик — одна из этих мужеподобных лесбиянок».

«Вы являетесь частью гей-мафии?»

«Мистер Адлер». Она произнесла это так, словно была его бывшей учительницей в первом классе. «Это просто совпадение. В этом городе, как ни странно, много геев и лесбиянок».

«Эй, ничего страшного. Мексиканцы тоже любят ходить к своим». Он помедлил, пытаясь понять её. Похоже, её было нелегко смутить. «Ладно. Пойдём посмотрим спальню твоей девушки».

Мэри проводила его в восточное крыло дома. Путешествие оказалось непростым. Добравшись до комнаты Далии, он был почти шокирован – если это всё ещё было для него актуально. Комната Далии словно сошла со страниц какого-нибудь фильма Джона Хьюза 80-х годов. В данном случае – « Милашки в розовом» .

«Здесь так много розового», — сказал он.

«Это была моя школьная спальня», — сказала она.

Он понял это, когда увидел постеры бой-бэндов 90-х.

«Все эти вещи твои или Далии?» — спросил он.

«За исключением плакатов, все принадлежит ей».

Пол достал пару латексных перчаток и осторожно поднял вещи с комода и тумбочки. Ничего необычного, насколько он мог судить, не было.

мог сказать. Но он не знал, что такое нормально для Далии.

«Что вы можете рассказать мне о комнате?» — спросил он, не глядя на Мэри. Он продолжал переворачивать предметы, но старался вернуть всё на свои места.

«Вот почему я и беспокоюсь», — сказала она. Теперь она, казалось, крепко держалась за себя, обхватив себя руками, чтобы успокоиться. «Она ничего не взяла с собой».

Он быстро повернулся к ней: «А как же её телефон и сумочка?»

«Её сумочка и машина пропали, — объяснила Мэри, — но телефон здесь». Она потянулась к левому переднему карману и достала смартфон.

«Полагаю, вы уже проверили», — сказал Пол. «Что вы обнаружили?»

«Во-первых, она никогда не оставляла свой телефон дома».

«Где она его оставила?»

«На кухонном столе. Он был подключен к сети и заряжался».

«Это нормально, правда. Я так же делаю. А иногда забываю забрать его, когда выхожу из дома».

«Наше поколение другое, Пол. Это всё равно, что женщина во время месячных выйти из дома без тампонов».

«Хорошая мысль», — подумал он. «Хорошо. Расскажи мне о том дне, когда она пропала».

Мэри сгорбила плечи. «День был точно такой же, как сегодня. Дождь то шёл, то нет. Я вышла из дома около полудня, чтобы развезти товар в ресторане. Далия сказала, что пойдёт заниматься игрой на виолончели».

«Она делает это здесь?»

«Да, но ещё и в центре, в здании симфонического оркестра. Ей нравится тамшняя акустика».

«Значит, она ушла со своей виолончелью?» — спросил он.

Она покачала головой. «Нет. У неё музыкальная комната через коридор». Мэри повела его туда. В углу стоял стул с виолончелью на подставке.

«Она не хранит его в футляре?» — спросил он.

Мэри оглядела комнату, а затем подошла к шкафу, чтобы проверить и там. «Странно. Обычно она хранит его в чехле. Я даже не подумала об этом».

«Дело пропало?»

«Да. Но это же бессмыслица. Она бы не стала принимать одно без другого».

Мозг Пола работал на пределе своих возможностей, но так и не придумал ничего существенного.

OceanofPDF.com

3

Мэри Райан сварила Полу отдельную кружку кофе и поставила её перед ним на кухонном столе. Пока она делала это для себя, Пол отпил немного, чтобы освободить место для рома, а затем тайком добавил немного рома из фляжки в кофе.

Она села за стол напротив Пола и вздохнула.

Пол знал, что она явно расстроена, особенно после того, как узнала, что футляр для виолончели ее подруги тоже пропал.

«Хороший кофе», — сказал Пол.

«Ты имеешь в виду, что ты его чем-то улучшил?» Она наконец слегка ухмыльнулась.

«Ты наблюдательна, Мэри». Он не был уверен, одобряет она это или нет. Но потом заметил хорошо укомплектованный бар между столовой и гостиной. «Какого чёрта? Меня же босс не уволит».

«Пьянство — проблема только тогда, когда у тебя заканчивается алкоголь», — сказала она. «Мне отец так говорил. А виски?»

Он покачал головой. «Дешёвый ром. Хороший ром я приберегаю для чистого».

«Это любимое блюдо моего отца. Это одна из причин, по которой он живёт в Центральной Америке».

«Это и тот факт, что когда там идет дождь, ты не замерзаешь».

"Это точно."

Пора сменить тему. «Расскажи мне о машине Далии».

«Это серебристый Toyota Prius. Ему около двух лет».

«Отлично. Эти ублюдки — угроза для шоссе. Они думают, что спасают эту чёртову планету, поэтому гоняют как сумасшедшие».

«У тебя есть своё мнение, Пол. Мне это нравится в людях. Даже если я с ними не согласен».

«Замечательно. Давайте сядем в круг и ударим в барабан. Глобальное потепление — одна из самых больших ложей, навязанных людям мира. Они называют

Я — сторонник теории плоской Земли. Но помни, девочка, всё наоборот. В своё время девяносто девять процентов учёных считали Землю плоской. Галилея посадили в тюрьму за его радикальное убеждение, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца. Так что не всегда слушайте так называемых экспертов и устоявшуюся науку. Ничто не устоялось, юная леди.

«Согласен с тобой, Пол. Я езжу на пикапе Ford. Далия купила Prius, потому что её виолончель легко помещалась сзади, если сложить одно сиденье. И ей нравился расход топлива».

«То есть вы не один из этих радикальных левых?»

«Я верю в чистую планету».

«Ну, приятно знать, что ты не любишь пить воду с пестицидами и прочей дрянью. А теперь перейдём к сути. Зная то, что ты сейчас знаешь, как ты думаешь, что случилось с Далией, её машиной и футляром для виолончели?»

Она отпила кофе, избегая взгляда Пола. Наконец, она сказала: «Честно говоря, не знаю. Я звонила всем, кто был в её телефоне. Все думали, что я — это она, когда отвечали».

«Отличный трюк. Жаль, что я об этом не подумал. Значит, все были удивлены, узнав, что она пропала?»

"Да."

«А как насчет ее бывшего мужа Грега?»

«По понятным причинам я ему не звонил».

"Очевидно."

«И его больше не было в ее контактах».

«Ты думаешь, Грег убил Далию?»

Она метнула взгляд на Пола. «Как ты можешь так говорить?»

«Брошенный любовник всегда убивает женщину», — Пол сделал большой глоток кофе с ромом. «У него был мотив, он легко мог найти возможность, и его возможности были безграничны, учитывая его опыт работы в правоохранительных органах».

Мэри вытерла слезу и сказала: «Ты ублюдок».

Да ладно, леди. «Я прагматик».

Раздался дверной звонок, и Мэри вздрогнула. Пол посмотрел на телефон и увидел кучу сообщений. Отлично.

«Лучше открой дверь», — сказал Пол.

Мэри неохотно поднялась и открыла входную дверь. Вошла стройная молодая женщина с заметными татуировками на шее и таким количеством пирсинга, что хватило бы на целый ящик для рыболовных снастей, от ушей до бровей и верхней губы. Женщина, которая несла…

ноутбук, провела пальцами по своим коротким рыжим волосам, которые стояли торчком, как у ежа.

«Я только что проверил свой телефон, Дейзи», — сказал Пол.

Молодая женщина покачала головой и плюхнулась на стул рядом с Полом. «Это лесбиянка?» — спросила она.

Пол представил двух женщин, которые коротко пожали друг другу руки, прежде чем Мэри снова села.

Затем Мэри спросила: «Извини, Дейзи. Хочешь кофе?»

«Во-первых, дядя Пол — придурок. Он знает, что меня зовут Флора.

Флора Мастерсон».

«Она твоя племянница?» — спросила Мэри.

Пол пожал плечами и покачал головой. «Технически да. Но моя сестра — та самая дура, которая решила назвать свою дочь в честь целой группы растений.

Я просто пытаюсь быть более конкретным».

«Он придурок, Мэри», — сказала Флора. «И я бы с удовольствием выпила зелёного чая, если он у тебя есть».

«У меня это есть». Мэри встала и пошла на кухню.

Флора открыла свой ноутбук и обнаружила беспроводную сеть, к которой сразу же подключилась.

«Ты только что взломал ее сеть?» — спросил Пол.

Его племянница не ответила. Вместо этого она зашла на защищённый сайт и печатала там как одержимая.

«Тебе действительно стоит отвечать на мои сообщения», — сказала Флора, не упуская ни одной клавиши на ноутбуке.

«Извините. Я говорил об этом в стиле «разочарованная домохозяйка».

«Ты имеешь в виду вибрацию?»

«Как скажешь». Он помедлил. Потом спросил: «Как, чёрт возьми, ты меня нашёл?»

Наконец она остановилась и злобно посмотрела на дядю. «В последний раз, когда я застала тебя пьяным, я вживила тебе чип в основание черепа».

«Забавная девчонка», — он помахал ей рукой. «Столько металла на тебе, что я удивляюсь, как оно не мешает моему сигналу».

«У меня есть больше, чем ты можешь увидеть, дядя». Она провела рукой по своей маленькой круглой груди, а затем перевела взгляд на свой пах.

«Господи, помоги мне», — сказал Пол. «Мне не нужно этого знать».

«Тебе стоит прикрепить такой к члену», — сказала Флора. «Девушкам это нравится».

«Не трогай мой член. К тому же, мой член не видел действия с тех пор, как ты был в подгузниках».

«Тебе нужно выйти в свет, дядя. Если бы ты сбросил двадцать или тридцать фунтов и хотя бы иногда брился. Может, подстригся. Девчонки бы... меньше тебя отталкивали». Она улыбнулась и вернулась к печатанию.

Мэри пришла с кружкой чая и поставила ее рядом с Флорой.

«Ты слышишь эту неуважительную дерзость?» — спросил Пол Мэри.

«В чём-то она права, — сказала Мэри. — Но некоторым женщинам нравится старомодность».

«Теперь я некрасивая? Может, проявим немного профессионализма? Я пытаюсь найти твою любовницу-лесбиянку».

«Прости», — сказала Мэри. Затем она повернулась к Флоре и добавила: «Он всё время называет меня лесбиянкой, потому что я наняла его, чтобы он нашёл мою девушку. Не мог бы ты его вразумить, не разозлив?»

Флора махнула рукой. «Не беспокойся. Дядю Пола практически невозможно обидеть. Он просто учитывает источник, а всех остальных считает невежественными болванами. Дело не в нём, а в них». Она взяла чай и осторожно отпила.

«Верно», — Пол наклонился, чтобы взглянуть на ноутбук своей племянницы.

«Хотя меня могут оскорбить нескромные молодые женщины. Что вы находите?»

«Я узнал VIN-номер Prius и смог найти GPS-координаты в ее бортовом компьютере».

«Подожди, что?» — спросила Мэри. «Я же только что сказала тебе, что у неё Prius».

«Да», — сказала Флора. «Но мой дядя обычно не задаёт вопросов, не зная ответа».

«Если только я не знаю ответа», — сказал Пол. «Помните, есть известные известные и неизвестные известные. А есть неизвестные неизвестные.

В конце концов, есть известные вещи, на которые я хотел бы увидеть реакцию».

Мэри сидела с отвисшей челюстью. «Хорошо, а расскажи мне про компьютер в Prius. Ты сможешь его найти?»

«Иногда», — сказала Флора. — «Если только кто-то не знает, как отключить систему. Или если в ней произойдёт какая-то неисправность».

«Или кто-то отключает питание батареи», — сказал Пол.

«Технически, у него есть резервный аккумулятор, который работает примерно как чёрный ящик самолёта», — объяснила Флора. «Но если аккумулятор автомобиля разрядится или провода будут оборваны, я не смогу найти машину по своим каналам связи».

«Большинство полицейских знают об этом?» — спросила Мэри.

Пол почесал трёхдневную щетину. «Большинство детективов это знают».

«Ну вот, — сказала Флора. — У меня её «Приус». Она увеличила масштаб и прокрутила карту влево.

«На побережье к северу от Флоренции», — сказал Пол. «Ты упомянул, что встречался там. Может быть, она просто вернулась ненадолго? Ведь даже лесбиянкам иногда нужен отдых».

«Дядя Пол», — сказала Флора, шлёпнув его по руке. «Она сказала, что они просто друзья».

Пол бросил на племянницу недоуменный взгляд.

«Мы обе были там всего один день», — объяснила Мэри.

Пол встал, подтянул штаны повыше на бёдрах, поправив пистолет на правом боку. «Ладно. Кто готов к путешествию?»

«Нет, — сказала Флора, закрывая ноутбук. — Мне нужно вернуться к работе».

«Я думала, ты работаешь на дядю», — сказала Мэри в замешательстве.

Флора рассмеялась. «Серьёзно, он едва зарабатывает на ром. Я работаю в IT-отделе полиции Юджина. А по выходным ещё и татуировщик. У тебя есть татуировки?»

Мэри покачала головой.

«Если захочешь, дай мне знать. Я сделаю тебе хорошую сделку».

«Похоже, я остался один», — заявил Пол.

«Я пойду с тобой», — сказала Мэри. «Я могу увидеть, если что-то не так с её машиной».

«Я отправила тебе на телефон координаты места», — сказала Флора Полу.

Пол громко вздохнул, не желая ехать на побережье зимой. Юджин и так был унылым, а если добавить к этому постоянный, пронизывающий ветер, то получится настоящий праздник блаженства под названием Орегонское побережье. Местные жители ездили туда только тогда, когда были уверены, что видят что-то за парой волн, а это означало, что все придурки в районе Юджина тоже там будут. К счастью, в обозримом будущем этого не случится.

OceanofPDF.com

4

Расстояние от Юджина до Флоренции на побережье Орегона составляло около 60 миль.

При благоприятных погодных условиях поездка обычно занимала около часа. Но из-за дождя у побережья на дорогу надвинулся туман, и двухполосное шоссе временами становилось невидимым, из-за чего поездка растянулась до девяноста минут.

Флоренс был прибрежным городом с высокими дюнами, который использовали сумасшедшие ублюдки с четырехколесными машинами смерти, чтобы увеличить число пациентов в местных больницах.

Но к тому времени, как ближе к вечеру они добрались до побережья, дождь здесь стал местами накрапывать, а солнце периодически пыталось пробиться сквозь клубящиеся облака.

Пол повернул свой «Краун Вик» на север и повернулся к пассажирке. «Ты сохранил координаты?» — спросил он Мэри Райан.

«Да. Это вверх по дороге, а потом направо. Где-то после пещер Морского льва и маяка Хесета-Хед».

Он помнил, что после маяка на восток не было крупной дороги. Это была, должно быть, лесная дорога. А это означало грязь или глину.

Потрясающий.

По дороге из Юджина они разговаривали как обычные люди, и Пол вынужден был признать, что, учитывая её возможную тягу к женщинам, Мэри начинает ему нравиться. Она не была похожа на некоторых женщин, которые ненавидят любого с нормальным уровнем тестостерона у мужчин.

«Когда ты поняла, что играешь за другую команду?» — спросил ее Пол.

Она покачала головой. «Твои настойчивые утверждения о том, что я лесбиянка, уже утомляют». Мэри на мгновение задумалась, а затем добавила: «Ладно. Когда я стала лесбиянкой? Когда поняла, что изюминкой каждого гетеросексуального контакта является куннилингус».

«Ого, девочка. Это, наверное, слишком много информации».

Около мили они проехали молча.

Наконец Пол сказал: «Значит, ты не пользуешься вибратором или дилдо?»

«Я этого не говорил».

Не глядя, он догадался, что Мэри ухмыльнулась. «Тогда, может быть, в глубине души ты всё ещё любишь петухов».

«Мистер Адлер». Она снова говорила совсем как одна из его старых учительниц. «Я просто сейчас между парнями. Беру перерыв».

«Извините», — сказал он. Но это было не так. Она завела машину. «Проверьте телефон ещё раз. Сколько до нашей очереди?»

Они только что прошли маяк.

«Примерно в миле впереди».

Снова начался дождь, и дворники лихорадочно пытались очистить стекло от запотевшей жидкости, но это была безуспешная борьба. К тому же, обогреватель пытался отогнать туман, и Полу было трудно что-либо разглядеть.

Он сбавил скорость и надеялся, что какой-нибудь придурок не врежется в него сзади.

«Кажется, это всё», — сказала Мэри. «Мы просто проехали по узкой дороге, едва заметной среди сосен».

Пол сбавил скорость и нашёл достаточно широкое место для разворота. Но одно было верно для всех Crown Vic: развернуться на них было так же сложно, как на авианосце. Когда они были на полпути к трёхточечному развороту, сзади на них наехала машина, и водитель нажал на гудок, резко остановившись как раз вовремя, чтобы избежать столкновения.

«Это было близко», — сказала Мэри.

Он нажал на газ и провернул задние колёса на мокром асфальте, а затем впереди наконец нашёл гравийную дорогу слева. Свернув на неё, он остановился, полез в карман куртки и нашёл фляжку, сделав большой глоток рома.

«Неужели?» — спросила она.

Пол попытался протянуть ей фляжку, но она не стала пить. «К твоему сведению, да, должен. У меня пять уровней потребления алкоголя, от одного до пяти. Один — поддерживающий. Примерно как ты на кофе».

В конце концов, вам хочется ещё чашечку кофе, и нужно кормить зверя. Пятый уровень — это где-то на грани потери сознания или алкогольного отравления.

Он снова включил передачу и отпустил тормоз.

«А как насчет уровней два, три и четыре?» — спросила она.

Пол помахал ей рукой, словно пытаясь избавиться от комара.

«Их немного сложнее определить».

"Где вы сейчас?"

«Один-два. Ничего страшного. Где мы сейчас? Сколько до машины?»

«Это должно быть примерно в миле отсюда».

Из-за узкой дороги и близко растущих по краям грязевого покрытия деревьев Полу пришлось включить дальний свет. Неподалёку от извилистой дороги его внимание привлекло отражение, и он сбавил скорость. Как и в дни службы в правоохранительных органах, он остановился за «Приусом», не выключая двигатель. Он чуть не потянулся к несуществующему микрофону радиостанции, чтобы связаться с диспетчером.

Вместо этого он взглянул на Мэри Райан и спросил: «Это машина Далии?»

«Полагаю, что да. На бампере есть наклейка «Сосуществование».

Пол знал, что это не решающий фактор, ведь почти на каждом «Приусе» в Орегоне была такая наклейка. Он нашёл свой старый полицейский фонарик, который можно было использовать как дубинку, и начал открывать дверь.

Когда Мэри потянулась к дверной ручке, Пол схватил её за рукав левой руки. «Нет, оставайся здесь».

«Мне нужно посмотреть, ее ли это машина», — взмолилась Мэри.

«Я проверю VIN и номер регистрации», — сказал он. «Просто оставайтесь на месте». Он совершенно не хотел, чтобы женщина наткнулась на тело своей подруги.

Затем он вышел из машины и поудобнее расположил пистолет на правом бедре. Подойдя к «Тойоте», он включил фару и посветил ей на заднюю часть машины. Оттуда он направился к водительской двери, освещая салон. Там никого не было. Внутри всё выглядело как новое. Затем он надел латексные перчатки и попытался открыть водительскую дверь. Она была заперта, поэтому он перешёл к переднему пассажирскому сидению и попробовал открыть её. Она тоже была заперта. Он сделал глубокий вдох, но почувствовал лишь запах мокрого леса.

Когда он уже собирался разбить пассажирское окно, он услышал крик. Он оглянулся на свою машину и увидел, что Мэри выскочила из неё и направляется к нему.

«Подожди», — сказала она. «У меня есть запасной ключ». Она порылась в сумочке и достала связку ключей с дверным щёлкателем.

«Вы могли бы начать с этого», — сказал Пол.

«Извините. Я только что вспомнила». Мэри нажала кнопку двери, и все двери отперлись.

«Думаю, это говорит мне о том, что это ее машина», — сказал Пол.

Он открыл дверь, сел за руль и посветил фонариком в бардачок, где обнаружил документы и страховку Далии. Осматривая салон машины, он искал что-нибудь необычное.

«Какой рост у Далии?» — спросил он.

«Примерно пять футов ровно», — ответила Мэри.

«А рост у тебя пять футов шесть дюймов и где-то сто тридцать», — обычно говорил Пол.

«Сто двадцать», — поправила она.

«Как скажешь. Обойди машину и сядь со стороны водителя».

"Почему?"

"Просто сделай это."

Она что-то пробормотала, но затем сделала так, как он сказал. Сев напротив Пола, она уже почти потянулась, чтобы поправить сиденье, но Пол остановил её.

«Подожди», — сказал он, посветив фонариком на педаль газа. «До педали газа осталось как минимум пять-шесть дюймов».

«Это неправильно. Далии приходится почти вцепляться в руль, чтобы дотянуться до педали».

Он попытался вспомнить рост Грега Олсона, но смог вспомнить лишь средний, где-то пять футов десять дюймов. Это подходило. Но если он пригнал туда «Приус», то как, чёрт возьми, он вернулся обратно в Юджин?

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

Он снова попытался сделать глубокий вдох, но почувствовал лишь запах сосны, пропитанной дождем, — повсеместный запах на западе Орегона.

«Открой багажник», — сказал он. «Но оставайся на месте».

Она выполнила его указания, и Пол вышел и обнаружил, что хэтчбек приоткрыт. Он не был уверен, что там находится, но у него было одно преимущество. Пол осторожно открыл хэтчбек и посветил внутрь фонариком.

Ничего. Примерно то, чего он ожидал. Если бы Далия взяла с собой футляр для виолончели, он бы торчал из-под одного из задних сидений. Но сиденья были подняты. И он не чувствовал запаха трупа. Он никогда не забудет этот запах после многих лет работы в полиции. Через неделю, даже в этом холодном и влажном климате, тело будет источать довольно сильный запах.

Он махнул Мэри рукой, чтобы она вышла и последовала за ним.

Она обошла дом сзади и заглянула в почти пустой багажник.

«Я не понимаю», — сказала она.

Пол захлопнул дверь хэтчбека и осмотрел дорогу на предмет отпечатков пальцев.

Однако на этом конкретном участке дороги грязь сменилась гравием.

Там он бы и остановился. Он посветил фонариком вдоль края дороги и пошёл в высокую траву дальше от гравия.

Участок травы, похоже, был потревожен, некоторые верхушки были сломаны. Он пересёк небольшую канаву, по которой текла вода,

от дождя. И тут он наконец увидел что-то, что могло быть чем-то — след от тормоза. Следы от торможения. Это добром не кончится, подумал он. Нужно было срочно вызвать сюда полицию.

Он достал телефон и обнаружил, что у него нет решёток. Он должен был догадаться.

Оглянувшись на машину, он увидел Мэри, снова обнимающую себя. Она почувствовала, что это ненормально и неправильно.

«У вас есть сотовая связь?» — спросил Пол.

Мэри проверила телефон и покачала головой.

«Ладно», — сказал Пол. «Давайте вернёмся. Мне нужно отлить. Я сейчас вернусь».

Он не стал дожидаться её жалоб. Вместо этого он быстро двинулся в лес, высматривая места, где можно было бы упасть или проехать тяжёлым предметом. Пройдя около тридцати ярдов по лесу, он остановился, увидев потревоженный участок земли. В холодных дождевых лесах Орегона были холмики, покрытые мхом, но здесь всё было иначе. Это было сделано руками человека.

Поднятая часть была в основном покрыта опавшими листьями, но, подойдя ближе, Пол увидел, что обратная сторона была потревожена. Капли дождя промочили его волосы и закапали в глаза. Он вытер влагу и встряхнул головой, словно собака, чтобы освободиться от дождя.

Когда он обошел холм и приблизился, его луч нашел то, что его волновало, и его взгляд сосредоточился на том, что он знал, что найдет — мягкую белую фарфоровую кожу женщины, чья жизнь оборвалась из-за жестокости.

Он наклонился ближе, чтобы лучше рассмотреть, и его мысли переключились на фотографии Далии Олсон, которые он видел. Он не сомневался, что это Далия.

Услышав позади себя хруст ветки, Пол быстро обернулся и посветил туда, откуда доносился звук. В шести метрах от него стояла Мэри Райан. Её взгляд метнулся от Пола к потревоженному холмику у его ног. Затем, должно быть, прочитав выражение лица Пола, она в ужасе прикрыла рот правой рукой. Несмотря на все усилия, её крик эхом разнёсся по дождливому лесу, отдавая зловещим эхом.

Пол сократил расстояние и заключил ее в объятия, в то время как Мэри продолжала рыдать и плакать.

OceanofPDF.com

5

Два дня спустя Пол сидел в своей любимой кофейне на Кобург-роуд в Юджине, размышляя о женщине, которую он нашёл задушенной в лесу к северу от Флоренции на побережье Орегона. Передать дело местному шерифу было непросто.

Допивая кофе с ромом, Пол заметил знакомое лицо у стойки. Мужчина ростом около пяти футов десяти дюймов слегка располнел с тех пор, как Пол ушёл из полицейского управления Юджина. Он был в своём варианте униформы – дешёвом костюме от Sears. Но детектив вроде Грега Олсона никогда не мог по-настоящему влиться в общество. Он всё ещё сохранял свою чопорную осанку, почти военную стрижку и чёрные удобные кожаные ботинки, которые позволяли бы ему догонять преступников, если бы Олсон не выстрелил беглецу в спину, не прилагая никаких физических усилий.

Пол понимал, что эта встреча была не случайной. Большинство старожилов отдела знали, что он тусовался и вёл дела в этой кофейне.

Олсон взял большую чашку кофе с таким количеством липкого сладкого сиропа, что его хватило бы, чтобы убить диабетика, и подошел к столику Пола.

Полу пришлось признать, что парень не выглядел слишком убитым из-за убийства его бывшей жены.

«Разве вы не должны быть на поминальной службе?» — спросил Пол детектива, когда мужчина остановился перед его столом.

«Это завтра», — сказала Олсон. «И я не пойду. Скорее всего, это будет какой-нибудь фестиваль лесбиянства».

«Ты же знаешь, она не была лесбиянкой. Можешь сесть», — сказал Пол.

Олсон принял приглашение и сел на деревянный стул напротив Пола. Какого чёрта этому парню от него нужно?

Пол спросил: «Что я могу сделать для лучших в Юджине? И я использую этот термин с безупречным доверием».

«Ты все еще придурок», — заявил Олсон.

«Эй, по крайней мере, я не стал оправдываться, что жена меня бросила ради ныряльщика».

«Ты ёбаный мудак. Мне бы следовало вызвать тебя на допрос по делу о смерти Далии. В отделе найдётся не один коп, который хотел бы посадить тебя в одиночную комнату».

«Правда? А я думал, вы все гомофобы».

Олсон отпил глоток кофе и быстро отстранился, словно обжег губу.

Пол протолкнулся вперёд. «Дело Далии находится в юрисдикции шерифов округа Лейн. Они уже говорили с тобой? Ты — мой главный подозреваемый».

«Что ты делал в лесу с любовником Далии?» — с изрядной долей раздражения спросил Олсон.

Пол знал, что этот ублюдок ловит рыбу. Но он не клюнул. «Мэри Райан была просто подругой Далии». Он не решался донести эту мысль до окружающих. «У меня есть такая штука, как честность. Тебе стоит как-нибудь попробовать».

Олсон рассмеялся. «Верно. Вот почему тебя выгнали из полиции».

Пол полез в карман куртки и нашёл фляжку. В тот день он пил из той, что получше, с резным европейским оленем сбоку. Он налил немного рома в пустую кофейную чашку и сказал: «Нет, Олсон, вот почему я больше не работаю в правоохранительных органах. Полезно знать свои недостатки. А как насчёт тебя?»

«А как же я?» — спросил Олсон.

«До сих пор отсутствие у вас индивидуальности не нанесло непоправимого вреда вашей карьере, но этот день настанет».

«Ты ёбаный придурок». Олсон встал, чтобы уйти, явно обдумывая ответ получше. Вместо этого он просто взял свой кофе и гордо вышел через парадную дверь.

«Всё прошло хорошо», – подумал Пол. Затем он сделал глоток рома, допив всё, что налил в кофейную чашку. Детектив Грег Олсон специально пришёл к Полу, чтобы прощупать его – узнать, что тот знает об убийстве Далии. Это был человек с тайной, который был… чего? Напуган?

•

Пол оказался в некотором затруднительном положении. Мэри Райан наняла его, чтобы найти её пропавшую девушку. И формально он это сделал. Но он всё утро игнорировал сообщения Мэри. Что-то явно неладно.

Пол понимал, что находка тела её подруги в тропическом лесу на побережье Орегона стала для неё настоящим потрясением. Но было ли это всего лишь уловкой? Неужели она вела себя с ним как с козлом отпущения? Всё возможно, когда речь идёт о коварных умах человечества. Он думал, что видел всё, но это был не первый случай, когда убийца вмешивался в расследование, пытаясь доказать свою непричастность к преступлению.

С этой мыслью Пол поехал к дому Мэри на южных холмах Юджина. В глубине души ему самому нужны были ответы на некоторые вопросы. Например, кто на самом деле убил Далию Олсон.

Через своих знакомых в правоохранительных органах он узнал, что Мэри Райан подвергли тщательному допросу о её отношениях с Далией Олсон. Приехав к дому Мэри, он не знал, чего ожидать. Он заметил полицейскую машину без опознавательных знаков, без опознавательных знаков припаркованную под большим деревом в паре кварталов от дома Мэри. Пол подумал, что шерифскому департаменту округа Лейн стоит потратить больше времени и средств на обучение своих тайных детективов.

Пол заехал прямо на подъездную дорожку дома Мэри и заглушил свой Crown Vic, прекрасно понимая, что помощники шерифа проиндексируют и проверят его номерные знаки.

Мэри ждала его у двери. К счастью, дождь немного стих, и ему не пришлось полностью раздеваться после прогулки от машины.

Прежде чем войти в ее дом, Пол затушил половину сигареты на мокром крыльце Мэри.

«Спасибо, что пришли», — сказала Мэри. Как и в прошлый раз, когда Пол был у неё дома, Мэри была одета в спортивный костюм и свитер.

«Извини за все пропущенные сообщения», — сказал Пол. «Я не знал, что мой телефон выключен». Ложь красивой женщине была так же хороша, как и ложь женщине, которая могла бы счесть его желанным. Если бы это было возможно в визуальном мире.

«Всё в порядке. Я понимаю. Хотите что-нибудь выпить?»

«Сегодня утром я выпил достаточно кофе», — сказал он.

«Я думала о чём-то покрепче», — она широко улыбнулась ему.

«В таком случае я возьму то же, что и ты».

«Односолодовый».

«Обычно я не пью виски до полудня, но это полная ложь. Я бы добавил односолодовый виски в свои Wheaties, если бы мог себе это позволить».

Вместо того чтобы пойти на кухню, Пол устроился в кожаном кресле в гостиной. Мэри принесла ему большой хайбол односолодового виски и такой же полный стакан держала для себя. При ближайшем рассмотрении оказалось, что Мэри пила почти всё утро.

Выпив виски и одобрительно кивнув, Пол спросил: «Итак, о чем ты думаешь, Мэри?»

Прежде чем ответить, она сделала ещё один глоток. Затем она села на край кожаного дивана. «Шериф думает, что я убила Далию».

«Ни хрена себе. Посмотрим, что из этого получится. Лесбиянка убила любовницу, потому что не может удержать алкоголь».

Мэри на мгновение задумалась, и Пол не был уверен, ударит ли она его кулаком или ногой по яйцам. «Это хорошо», — наконец сказала она с улыбкой. «Кстати, они тоже считают нас с Далией лесбиянками. Ты им это сказал?»

«Я говорил тебе в лесу, после того, как мы нашли тело Далии, и ты подтвердил, что это она, что полиция будет считать тебя главным подозреваемым. Им не составило большого труда перейти от просто друзей к лесбиянкам. Женоненавистничество живо и процветает, даже в самом просвещённом Орегоне».

«Но тогда зачем мне нанимать тебя, чтобы найти Далию? Почему бы просто не подождать, пока кто-нибудь найдёт тело?»

«Знаю. Но всех полицейских учат думать одинаково. Обычно, чтобы найти убийцу, далеко ходить не нужно. И слава богу, потому что большинство следователей не могут найти свою задницу в темноте, чтобы подтереться. Это не их вина. Они бы справились лучше, если бы могли. В правоохранительные органы попадают лишь несколько типов новобранцев. Первые — идеалисты. Те, кого непреодолимо тянет к справедливости. А есть те, кто становится полицейскими, потому что потерял работу дежурным в школе. Они в погоне за властью. Значок даёт им право легально вмешиваться в дела людей».

«Обычно их больше двух», — сказала Мэри.

«Ну, некоторым просто нужна чёртова работа. У них жена и два с половиной ребёнка. Они берут ипотеку и теряют всё. Потом их жёны решают, что они хотят забрать её у кого угодно, только не у мужа. Развод — вторая причина, по которой копы жрут своё оружие».

Казалось, ничто из сказанного им не могло её смутить. Она просто спросила: «А главная причина?»

Пол пожал плечами и отпил виски. «По какой-то причине они больше не могут быть копами. Они не справятся с такими переменами».

Не спрашивая, Мэри встала и принесла Полу бутылку односолодового виски, наполнив его стакан наполовину, а затем сделав то же самое со своим печальным, одиноким высоким стаканом.

Она снова села. «И что же мне делать?»

«Ты убил Далию?»

«Конечно, нет. Как ты вообще мог задать такой вопрос?»

«Это моя работа. Но, нравится тебе это или нет, я нашёл твою девушку. Моя работа выполнена».

Она вертела головой, словно качалкой. «Нет, нет, нет. Мне нужно, чтобы ты нашёл убийцу Далии».

«Я не могу этого сделать. Её убийство расследует департамент шерифа».

«Разве это незаконно, что вы проводите расследование вместе с ними?»

«Технически нет. Но если я узнаю какую-либо информацию, я должен её им сообщить, иначе я помешаю расследованию убийства».

«Итак, это осуществимо».

«Это возможно», — признал он. «Но это непросто. Если я начну задавать вопросы, и они узнают, они могут превратить мою жизнь в хаос. Конечно, всё и так ужасно, так что хаос может быть улучшением».

«Я заплачу вам вдвое больше обычной ставки».

«Зачем вам это нужно? Почему бы просто не дать им время найти убийцу?»

Мэри тяжело вздохнула. Наконец, она сказала: «Потому что у меня есть чёткое ощущение, что они думают, будто уже всё поняли. Они собираются меня арестовать».

У него сложилось такое же впечатление, когда он увидел двух мужчин в машине без опознавательных знаков, стоявшей на улице.

«Хорошо», — сказал он. «Но вы не заплатите мне вдвое больше. Копы об этом узнают и подумают, что вы платите мне за то, чтобы я придумал другого убийцу. Моя обычная ставка вполне подходит».

Она протянула ему руку, и они пожали друг другу руки. Ее рукопожатие было крепче, чем у большинства мужчин.

OceanofPDF.com

6

Прелесть дома Пола к северу от центра Юджина заключалась в близости к двум его любимым барам. Он всегда мог дойти до дома на несколько кварталов, перебрав. С момента ужина в «Taco Bell» до поздней ночи он проводил время, выпивая в своём обычном темпе в пабе «Starlight», размышляя над делом, которое Мэри хотела, чтобы он продолжил расследовать. С недавнего увольнения из полиции Юджина он занимался в основном делами, связанными с уклонением от уплаты залога и мошенничеством со страховкой. Он никогда не собирался заниматься активным полицейским делом.

Формально это не было противозаконным, но в частном детективном бизнесе это было серьёзным нарушением. Следователи часто полагались на доброту правоохранительных органов в вопросах расследования дел в обмен на определённую информацию в будущем. Симбиотические отношения, как у птиц, которые клеют насекомых с коров. Пол просто пытался понять, кем он был – птицей или коровой.

Теперь, спотыкаясь на разбитом тротуаре в паре кварталов от дома, он был благодарен дождю за то, что тот дал его пьяной заднице передышку. Но холодный, влажный воздух заставил его засунуть руки в карманы куртки Columbia.

При обычных обстоятельствах он бы заметил что-то неладное. По крайней мере, ему пришлось так думать. Когда перед ним быстро пронеслись фары, он уже собирался показать парню средний палец, как вдруг тёмный фургон резко затормозил у обочины, и трое мужчин выскочили из-под него, прежде чем Пол успел выхватить свой «Глок» из-под пальто.

В короткой стычке Пол был уверен, что ему удалось как минимум один раз ударить одного из нападавших в голову. Но затем он почувствовал резкую боль в шее, и это было последнее, что он помнил.

Когда Пол очнулся, он был привязан к металлическому стулу, руки связаны за спиной, а ноги привязаны к ножкам стула. Отлично. Теперь ему действительно нужно было выпить. Но была одна проблема с его пленением…

Они не завязывали ему глаза. Либо они оставались с закрытыми лицами.

Он был прикрыт, как во время его захвата, иначе они бы получили от него всё, что хотели, а затем убили бы его и выбросили тело. Такого дерьма никогда не случалось в Юджине, штат Орегон, подумал он. Разве что в Портленде, но даже там было относительно спокойно по сравнению с такими местами, как Сан-Франциско или Сиэтл.

Что, черт возьми, он сделал, чтобы заслужить такое обращение?

Сначала ему нужно было оценить ситуацию. Он больше не чувствовал свой «Глок» на правом бедре. Это имело смысл. Неужели нож засунули ему в правый ботинок?

Этого невозможно узнать, пока он не освободит руки от стяжек. Уловка-22.

Затем он оглядел небольшую комнату, освещенную лишь высоким окном, в котором отражался свет уличного фонаря. Справа от него стоял верстак с различными инструментами. Слева – стеллаж с чем-то, похожим на какие-то детали – то ли автозапчасти, то ли элементы системы отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха. Все стены были выкрашены в чёрный цвет. Там тоже было холодно. Но не так, как на улице. Похоже, это было подсобное помещение какой-то мастерской. Возможно, автомастерской.

Краем глаза он заметил какое-то тёмное движение и быстро повернул голову влево. Но там ничего не было.

Внезапно он услышал, как кто-то за дверью, возможно, открывая замок, а затем толстая металлическая дверь открылась, и кто-то ударил по выключателю. Вместо того, чтобы осветить всю комнату, над головой загорелась одна-единственная лампочка. Это была одна из тех проклятых круглых лампочек, так что для полной зарядки требовалось время.

Вошедший мужчина представлял собой внушительную фигуру. Ростом, наверное, шесть футов и два дюйма, и достаточно массивный, чтобы блокировать нападение квотербека футбольной команды «Утки». Он был одет в тёмный комбинезон и рабочие ботинки со стальными носками.

Его руки были прикрыты чёрной толстовкой, а на руках – кожаные перчатки. Пол мог опознать мужчину только по глазам, поскольку на голове была лыжная маска. Мужчина был белым, но немолодым. Под глазами у него были мешки, дававшие ему лет сорок – пятьдесят пять.

«Хорошо», — сказал Пол. «Мне бы очень не помешал напиток».

Первый удар был наотмашь, но всё равно отбросил Пола вместе со стулом на бетонную поверхность. Теперь он чувствовал не только боль в затылке после похищения, но и пульсирующую боль в левом виске. Ладно, значит, этот парень был левшой. Полезно знать.

Без каких-либо усилий здоровяк поднял Пола вместе со стулом и поставил его на место.

«Заткнись и отвечай на вопросы», — сказал здоровяк. У него был дефект речи, из-за которого он звучал — Пол ненавидел так думать — как будто он был умственно отсталым. Он не знал, смеяться ему или жалеть этого монстра.

«Что такое?» — спросил Пол. «Заткнись или отвечай на вопросы? Я не могу делать и то, и другое».

Голова бегемота повернулась набок, словно растерянная собака. «Просто скажи мне то, что я хочу знать, и можешь продолжать спиться».

Ладно, теперь Полу пришлось улыбнуться. Он почти ожидал, что парень скажет:

«страдал от суккоташа», и слюна текла прямо во время разговора. Так вот, этот парень — Сильвестр-кот.

«Спрашивайте», — сказал Пол.

«Что вам известно об убийстве Далии Олсон?»

Пол ожидал этого вопроса. В конце концов, это было единственное дело, над которым он сейчас работал. «Я нашёл тело. Вот и всё».

На этот раз парень нанес быстрый удар с расстояния в шесть дюймов в правый глаз Пола, но все равно отбросил его назад на бетон, отбросив затылок и ударив по черепу всего в нескольких дюймах от уже имеющегося у него синяка.

Здоровяк снова поднял Пола и поставил его на место. «Определённо левша», — подумал Пол. Но это знание ничего не значило бы, если бы он не выбрался из этой комнаты живым.

«Ты знаешь больше, чем сейчас», — сказал монстр.

Пол покачал головой — не в знак несогласия, а в попытке стряхнуть паутину. Но теперь он видел лишь звёзды, плывущие перед глазами.

«Какого черта ты хочешь знать?» — спросил Пол.

«Это правда».

Ладно. Этот парень, пожалуй, был немного тронут. Как, чёрт возьми, это теперь называется? В шестидесятые-семидесятые они были умственно отсталыми, а потом стали особенными или одарёнными. Теперь они были где-то между задержкой развития или особыми потребностями. Но нет, этот парень не был каким-то особенным, кротким великаном. Он был просто большим засранцем.

Итак, Пол рассказал парню всё, что знал, а это было не так уж много. Теперь это дело об убийстве стало делом шерифа округа Лейн.

«Тогда почему ты все еще задаешь вопросы?» — спросил его мужчина.

«Потому что я чёртов мудак, — сказал Пол. — Мне очень сложно сказать «нет» красивой девушке».

«Наконец-то правда».

«Если бы ты знал правду, то какого черта ты меня избил?»

«Может быть, я тоже мудак».

«Ни хрена себе», — подумал Пол. Он видел, что этот здоровяк улыбается под маской. Может, этот парень был не просто уличным бандитом. Он был похож на актёра в плохой постановке маленькой городской пьесы. За все годы работы в правоохранительных органах Пол научился понимать людей. А этот парень играл нечестно.

«Мы договорились?» — спросил парень.

Пол был в замешательстве. «Соглашение с чем?»

«Оставьте это дело об убийстве в покое. К тому же, вы же знаете, что эта женщина — лесбиянка».

Пол не был уверен, о ком он говорит: о Мэри или о её погибшей возлюбленной, Далии Олсон. К тому же, он начал верить Мэри, когда она сказала, что они просто лучшие друзья.

«Я согласился расследовать смерть Далии».

«Не соглашайтесь. И быстро отказывайтесь. Иначе в следующий раз предупреждения не будет».

Мужчина бродил позади Пола, ожидая, что его снова ударят по затылку. Вместо этого он почувствовал резкий укол в основание черепа и почти сразу же потерял сознание.

OceanofPDF.com

7

Следующее, что Пол помнил, – это щебетание птиц. Он открыл глаза и почувствовал, как по телу пробежал холодок. Перевернувшись на бок, он понял, что где-то ночью обмочился. Он пожалел, что это случилось не в первый раз. Однако в последнее время он уже несколько раз терял сознание.

Пол перевернулся на другой бок и понял, что спал на тротуаре перед своим домом. Небо было затянуто облаками, но, по крайней мере, он не промок за ночь.

Он села и изо всех сил попыталась сфокусировать взгляд. Это был не обычный запой. Неужели ему просто приснилось, как его похитили и избили, прежде чем предупредили не связываться с этим делом? Нет, синяки были настоящими.

Тут он услышал за спиной шаги и повернул голову, чтобы посмотреть, кто это. Это была его любопытная соседка, седовласая старушка. Как же её, чёрт возьми, звали? Беатриса или что-то в этом роде.

Старушка остановилась и покачала головой. «Господин Адлер, так себя вести нельзя. Когда-то, я уверена, вы были уважаемым сотрудником полиции. А теперь посмотрите на себя».

«Я была... неважно». Не было смысла пытаться что-либо ей объяснить.

«Это больше не повторится».

«Это хороший район. Не то что некоторые другие места в Юджине. Если бы я хотел, чтобы бомжи тусовались у моего дома, я бы жил через реку».

«Технически я нахожусь перед своим домом», — сказал Пол.

Она фыркнула и ушла.

Пол рассуждал так: «Невозможно угодить всем, так почему бы не угодить никому?»

«Хорошего дня», — крикнул Пол вслед своему соседу.

Она просто махнула рукой через плечо.

Он зашёл в дом, поблагодарив этих вчерашних придурков за то, что они не забрали у него ключи. Первым делом он избавился от одежды, которая не была…

Только моча, но изрядное количество крови из носа и удар по голове. Учитывая, что этот большой мешок с клизмой мог бы из него всю душу выбить, ему повезло, что он отделался без переломов и серьёзной кровопотери. Нет, это был всего лишь предупредительный выстрел. Убирайся к чёрту это дело.

Они даже вернули ему его «Глок».

Приняв душ и переодевшись, он заварил кофе. Примерно в середине процесса он услышал стук в дверь. Он вытащил пистолет из кобуры, засунул его за правую ногу и направился к двери.

Вместо плохих парней на крыльце стояла обеспокоенная Мэри Райан, шаркавшая ногами, словно маленький мальчик, которому нужно сходить в туалет.

«С тобой всё в порядке?» — сказала она. «Слава богу».

«Хочешь паршивого кофе?»

Она пожала плечами и прошла мимо него в его скромное одноэтажное бунгало, построенное в 50-х годах. По сравнению с ним её дом казался венецианской виллой.

Мэри села за кухонный стол и положила телефон на поцарапанную поверхность.

Пол нашёл две кофейные чашки, но ему пришлось вытереть из своей муравья муравья. Затем он налил им обеим кофе и сел за стол напротив Мэри.

«Ну», — сказал он, — «о чем, черт возьми, ты говоришь?»

Она взяла телефон и стала искать информацию, пока не нашла что-то. Затем она повернула телефон к нему и увидела видео, на котором Пола били по голове. Интересно.

«Кто-то прислал тебе это?» — спросил он.

«Да. Меньше часа назад. Сообщение с просьбой поручить полиции расследование смерти Далии. Мне что-то угрожает?»

Хороший вопрос. Хотелось бы ему честно ответить на него. «Не знаю». Он рассказал о своём вчерашнем приключении, опуская подробности, словно обмочился.

«Мне очень жаль», — сказала она.

«Это не твоя вина».

Она прикусила нижнюю губу, и этот нервный жест становился для Мэри слишком частым.

«Если только ты мне чего-то не договариваешь».

«Пришли из департамента шерифа и конфисковали всё, что принадлежало Далии. Но я задержал её телефон».

«Зачем? Они просто получат ордер и скачают все её сообщения и историю звонков».

«Я знаю. Но на её телефоне есть несколько фотографий и видео, которые могут быть важны для нашего дела».

Пол отпил кофе, гадая, что, чёрт возьми, эта женщина пытается скрыть. «Можно просто скачать всё на компьютер, а потом стереть из телефона то, что не хочешь показать копам». Господи, помоги ему, он только что сказал ей препятствовать правосудию.

Она достала из сумочки небольшой прыжковый диск и протянула ему.

«Они все здесь?» — спросил он, проводя пальцами по маленькому устройству.

«Всё. Включая историю звонков и текстовые сообщения».

Он не понимал, как ей это удалось, но был чертовски рад, что она это сделала. Что-то, вероятно, пульсирующая боль от синяков на голове, подсказала ему, что он раскрыл нечто большее, чем просто убийство Далии Олсон.

Кто-то не хотел, чтобы он этим занимался, а значит, он займётся этим ещё. Вот такой он был глупый.

«Что именно вы не хотите, чтобы увидела полиция?» — спросил он.

«Ну, как обычно. Видео с девушками. Обнажённые фотографии нас двоих».

Он помолчал и обдумал потенциал. «Ты шутишь, да?»

«Жаль. Далия любила снимать нас на видео. Мы не загружали их в облако».

«Но вы отдали их мне?»

«Я полагал, что тебя оттолкнет парочка лесбиянок, и ты будешь искать их только в целях расследования».

Она плохо разбирается в мужчинах, подумал он. «Вы обе не совсем портлендские или сиэтлские лесбиянки, Мэри. Вы скорее похожи на модных голливудских лесбиянок. Вы обе чертовски сексуальны. Я, наверное, мог бы продать эти видео какому-нибудь онлайн-сайту».

Мэри даже покраснела до пунцового оттенка. «Но ты этого не сделаешь».

"Почему нет?"

«Я чувствую, что могу тебе доверять».

Она допила кофе и направилась к входной двери.

Он остановил её перед уходом. «Минутку. А как насчёт предупреждения прекратить расследование?»

На лице Мэри отразилась меланхолия. «Я больше ничем не планирую заниматься. И не думаю, что кто-то узнает, если ты проверишь телефонные данные Далии».

Она была права. «Если я найду что-то важное в её телефоне, я буду обязана передать это в департамент шерифа».

«Я знаю», — сказала она.

«И они будут удивляться, как я это получил».

«Я тоже это знаю. Скажу лишь, что у нас была привычка переносить данные с телефонов на компьютер. Мы не доверяли облаку. Особенно после того, что случилось со взломанными аккаунтами голливудских звёзд».

Его племянница много раз пыталась объяснить ему, что такое облако, но он всё ещё не был уверен, что понял. Когда сервер где-то в пустыне вдруг превратился в облако? Скорее, в облако пыли.

Пол вывел её за дверь, а сам пошёл в свой небольшой кабинет и включил компьютер. Затем он создал папку на рабочем столе и загрузил всё содержимое флешки на компьютер. Затем он нашёл сообщения и отсортировал их по самым последним. Он просмотрел сообщения за последние недели жизни Далии, но ничего необычного не бросилось ему в глаза. Затем он отсортировал историю звонков по самым последним и увидел, что почти все её номера за последние пару недель совпадали с людьми из её списка контактов. Далия добавила в запись красивую фотографию каждого контакта, поэтому, когда кто-то из её контактов звонил, она видела его лицо. У многих также была специальная мелодия для рингтона.

Теперь самое сложное. Он пока отложил видео и сосредоточился на фотографиях, также отсортировав их по дате. Прежде чем продолжить, он вернулся на кухню и налил себе ещё одну кружку кофе. Вернувшись к столу, он уселся в кресло и открыл первое изображение. Там было больше тысячи фотографий, и он собирался посмотреть их в режиме слайд-шоу. Это могло занять некоторое время.

На экране мелькали фотографии – от самых недавних до прошлых Далии, – словно Пол наблюдал за её жизнью в обратном порядке. Она, несомненно, была красивой женщиной, заключил он. И у неё была страсть к жизни. Прошло много времени, но в конце концов фотографии закончились. Ни на одной из них не было обнажённых тел. На некоторых была Далия, а на других – откровенные раздельные купальники. Теперь у него возникло ощущение, что Мэри Райан…

трахаться с ним. Возможно, она решила, что он не станет просматривать все фотографии, если среди них не будет ни одной обнажённой женщины.

Возможность интимной близости пришлась по душе каждому мужчине.

Это заставило его задуматься. Он нашел папку с видео и начал нажимать, чтобы посмотреть их. К счастью, Далия сняла не так много видео. На ее телефоне были всего десятки видео вместо сотен. Пол начал с одного в день ее исчезновения. Но это было просто глупое видео, где Далия и Мэри в своей спальне примеряют одежду. Кокетливо — да, непристойно — нет. В видео проступала одна вещь, которую он не видел на фотографиях — они определенно были лучшими друзьями. Они любили друг друга. Пол видел это в их глазах. Как они смотрели друг на друга. Как они хихикали почти по пустякам. Конечно, сторонний наблюдатель мог бы увидеть то же самое в двух гетеросексуальных женщинах или двух сестрах, но это разительно отличалось от Пола. Были ли их отношения основаны на сексе? Хотя, возможно, он был далек от истины.

Он предположил, что любовь, подобная той, что была у этих двух женщин, может существовать и без возможности сексуального удовлетворения. Возможно, они были просто друзьями.

Просматривая видео, он заметил, что все они были одинаково спокойными. В основном это были домашние сцены. Другие же были посвящены самой природе — от Каскадных гор до побережья Орегона.

Только когда он увидел короткое видео, снятое примерно за две недели до смерти Далии, он заметил что-то необычное. Видео было тёмным и снято ночью, и было сложно разобрать, что именно происходит.

Пол двинулся дальше, размышляя, найдёт ли он когда-нибудь секс-видео Далии и Мэри, и с каждой минутой, проносившейся по экрану, он осознавал, что Мэри ему всё время досаждает. Если бы там было секс-видео, Мэри наверняка бы сбросила его с телефона несколько дней назад. Как бы то ни было, он продолжил смотреть все видео. Устав, он откинулся на спинку стула и закурил сигарету. Затем он сделал глоток из фляжки и понял, что она почти пуста. Ему нужно было пополнить запасы.

Что всё это значило? Он действительно ничего не нашёл. Затем он вспомнил об одном видео, которое было слишком тёмным для просмотра. Он нашёл телефон и вбил контакт. И стал ждать.

Когда он думал, что телефон переключится на голосовую почту, его племянница взяла трубку и сказала: «Да, дядя Пол. Что случилось?»

«Не говори так рьяно, что хочешь поговорить со мной».

«Я на работе. На настоящей работе».

«Понимаю. Я просто хотел узнать, не заинтересует ли вас ужин сегодня вечером».

«Серьёзно? Чего ты хочешь?»

«Кто сказал, что я чего-то хочу?»

На другом конце провода тишина.

Он продолжил: «Я говорю о хорошем стейке, лютик, а не о фастфуде».

"Где?"

«Не знаю. Может быть, Black Angus».

«Это место старой закалки».

«Знаю. Но это местная скотина, и её выращивают местные фермеры». Ему нравилось взывать к её внутренним девяноста девяти процентам. «Мы говорим об ангусах, которые паслись вдоль побережья Орегона. Питались травой». Ровно до тех пор, пока фермер не выстрелил ему между глаз из болтера по дороге на бойню.

"Продал."

Они назначили время, и Пол повесил трубку. Затем он нашёл способ скопировать видео себе на телефон. Непростая задача для пьяного луддита.

Затем он пошёл в гостиную и нашёл бутылку рома. Он наполнил фляжку и вернулся в спальню, чтобы вздремнуть. Просмотр видео был изнурительным. Расследования часто состояли из, казалось бы, незначительных фрагментов головоломки. В конечном итоге эти фрагменты складывались в ясную картину. Когда это произойдёт в данном случае? Пол понятия не имел.

OceanofPDF.com

8

Пол приехал в «Блэк Ангус» за несколько минут до семи вечера. Как обычно, он рассчитывал, что племянница заглянет туда около семи пятнадцати, как раз на то время, когда он забронировал столик. Это само по себе было шуткой, ведь в ресторане было, наверное, около дюжины посетителей. Пол знал, что сейчас самое время, но это же был и будний день.

Придя туда пораньше, он надеялся застать Мэри Райан в ресторане.

И он не разочаровался. Она увидела его в зале ожидания у входа и сразу же подошла поприветствовать, крепко обняв.

«Почему ты не сказал мне, что придёшь?» — спросила Мэри. «Мы могли бы поужинать вместе».

Пол отстранился от ведущей на трибуне и понизил голос. «Я здесь встречаюсь с племянницей. Мне нужна её помощь с одним из видеороликов».

Мэри улыбнулась. «Извини за это».

"О чем?"

«Знаете, говорили, что там куча сексуальных фоток и видео».

«О, я думал, ты просто издеваешься надо мной», — солгал он.

«Хорошо». Она помедлила и оглядела комнату. Наконец она снова сосредоточилась на Поле и спросила: «Так ты что-то нашёл?»

«Честно говоря, я не знаю. Дам знать, когда узнаю».

Пол взглянул на стену позади Мэри, где висели старые фотографии в рамках. На одной из них была Мэри, возможно, в студенческие годы, рядом с мужчиной, который был выше её более чем на фут. Мужчина постарше положил руку Мэри на плечо.

«Это твой отец?» — спросил он ее.

Она обернулась и увидела фотографию. «Да. Это было больше десяти лет назад».

«Я думаю, ты не от него унаследовал свой рост».

«Нет. Моей маме примерно пять футов один дюйм». Она повернулась и кивнула в сторону входной двери. «Похоже, ваша племянница уже здесь. Я посажу вас в моё любимое место».

стол."

«Спасибо», — сказал он. Затем кивнул племяннице, которая выглядела так, будто только что вернулась с работы. На ней были деловые брюки и рубашка с воротником, который, должно быть, просто убил Флору. Татуировка дракона на шее едва выглядывала из-под воротника рубашки.

Они сели, и Пол наконец улыбнулся своей племяннице.

«Что?» — спросила она.

"Ты хорошо выглядишь."

«Точно». Она взяла меню и, казалось, спряталась за ним. «Я похожа на маленького, чёрт возьми, школьника-преппи. Я свитер, висящий на спине вдали от загородного клуба. Что, чёрт возьми, случилось с твоим лицом?»

«Я споткнулся о мокрый окурок и разбил лицо о тротуар.

К счастью, я ударился головой, иначе я мог бы получить серьезную травму».

Она опустила меню. «Тебе нужно меньше пить. Ты мой единственный родственник».

«У тебя есть кузены, а также тетя и дядя по отцовской линии».

«Да, но они мне не нравятся. Некоторые из них сидели, как мой отец-неудачник».

Флора была вынуждена переехать к Полу после смерти матери, когда она только пошла в старшую школу. Её отец был формально жив, но находился в тюрьме штата Пеликан-Бэй в Кресент-Сити, Калифорния, за убийство охранника во время ограбления. Однако она никогда не знала этого человека.

«Твоя мать не была плохим человеком», — сказал Пол.

Флора снова оторвала взгляд от меню. «Я знаю больше, чем ты думаешь, дядя Пол. Ты сказал мне, что она погибла в автокатастрофе. Но интернет — странная штука. Там можно найти всё, что угодно. Много лет назад я узнала, что она умерла от передозировки героина. Даже в средней школе я знала, что она была под кайфом. Её никогда не было дома, а когда она приходила, то была как чёртов зомби».

«Извини, что я не сказал тебе правду».

«Тебе не нужно передо мной извиняться. Ты спас мне жизнь. Подтолкнул меня в старших классах. Помог мне поступить в колледж. Нашёл мне нынешнюю работу. Я всем тебе обязана, дядя». Она помедлила, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

«Вот почему я беспокоюсь о тебе».

Пол уронил меню. «Ты же не собираешься разнежиться передо мной, правда?»

Она швырнула меню на стол. «Заткнись, чёрт возьми. Я просто говорю...»

Он никогда не принимал честных комплиментов. «Для меня было честью помочь тебе в трудную минуту. Может быть, ты будешь подтирать мне задницу, когда я состарюсь».

«Нет уж, черт возьми. Я отправлю тебя в дом престарелых».

«Рад, что мы с этим разобрались. Теперь можно перейти к делу?»

«Я знала, что ты чего-то хочешь».

Но сначала они сделали заказ. Он заказал чистый виски, а она — огромную «Маргариту». Они оба заказали рибай с двумя гарнирами. Они не говорили о делах, пока не закончили есть и не выпили по второму бокалу.

«Ну, — сказала Флора. — Чем я могу вам помочь? Вы нашли мёртвую девушку. Я думала, что шериф ведёт расследование убийства».

«Так и есть», — сказал он. «У меня просто один неясный момент». Он рассказал ей о плохом качестве видео, но не упомянул, где его взял и что на нём может быть. Это была правда. Он даже показал ей видео на телефоне, которое было практически невозможно разглядеть, особенно при слабом освещении чёрного ангуса.

«Ух ты! Это просто ужасное качество», — сказала Флора.

«Знаю. А можно как-нибудь это убрать?»

«Папа — нацист?»

«Это был последний парень. Мне кажется, этот парень — очень любезный парень».

«Трудно воспринимать всерьез человека в такой шляпе».

«Ты можешь мне помочь?» — спросил он, возвращая ее в нужное русло.

"Да."

«Хорошо. Мне придётся сделать для тебя копию».

Её телефон завибрировал. «У меня уже есть копия. Я только что отправила её прямо с твоего телефона на свой».

«Ты можешь это сделать?»

«Дядя Пол Адлер. Я могу всё».

Он начинал в это верить. Он ушёл из правоохранительных органов как раз вовремя — когда технологии стали казаться научной фантастикой. Если бы он остался ещё немного, его бы заменил андроид.

"Сколько?"

«Примерно полчаса на некачественную работу. На что-то получше — дольше».

«Давайте выберем что-нибудь получше».

«Ты понял. Я отправлю тебе по электронной почте сегодня вечером».

Флора обняла Пола перед уходом. Пол остался выпить третий напиток, изо всех сил стараясь удержаться на уровне одного градуса по шкале алкоголя.

Уход был важен. Это было похоже на капельную систему полива в ландшафтном дизайне.

Мэри Райан подошла к его столику с обеспокоенным выражением лица. «Всё было в порядке?»

«Это было потрясающе. Очень вкусный стейк. Когда мы впервые встретились, ты ещё ломал голову, что делать с этим местом. Я бы не стал делать ничего особенного.

Может, немного сменить освещение? Включи музыку Синатры. Включай ретро-стиль.

«Хорошая идея», — сказала она. «Кстати, ужин за счёт заведения».

«Нет, меня это не устраивает. Обычно я бы с тобой согласился, но я купил ужин для своей племянницы, и было бы неправильно, если бы ты платил за это».

«Ладно. Я просто добавлю тебе».

«Хороший компромисс».

Она прибегла к своему старому дежурному приему, закусив губу.

«Что случилось?» — спросил он её. «Садись».

Мэри села на прежнее место Флоры в кабинке напротив него. «Я волнуюсь.

Я был уверен, что ты сможешь найти что-нибудь в телефоне Далии.

«Возможно, у меня что-то есть».

«Я боюсь, что полиция предъявит мне обвинение в убийстве».

«Почему? Ты сообщил полиции Юджина, что она пропала. Ты помог мне найти тело».

«В этом-то и суть. Они сказали, что я мог убить Далию, выбросить её на берегу, а потом вдруг забеспокоился, что её тело где-то там».

Она была права. Он, вероятно, сказал бы то же самое, если бы получил это дело.

«А как насчет алиби?» — спросил он.

«Как вы знаете, я живу одна. Ну, тогда с Далией. Я работаю здесь, в ресторане».

Это заставило его задуматься. «А как же машина Далии?»

«Что скажете?»

«Вам пришлось бы ехать на её машине к побережью. Но как тогда вы вернулись к Юджину? Вы же не можете пройти семьдесят или восемьдесят миль от машины Далии до вашего дома. Вам пришлось бы искать попутку».

То же самое относится и к настоящему убийце, подумал он. «Если бы этого не случилось,

Тогда вам понадобился бы сообщник, который бы подъехал туда и помог вам выбросить ее тело».

«Верно. Даже Флоренс находится примерно в четырнадцати милях от того места, где мы нашли её машину. Я бы не смог дойти так далеко».

«Они подумают, что вам могли помочь. Возможно, вы вызвали кого-то, чтобы вас подвезли».

«Они могли бы проверить мой телефон на предмет этого».

Она не знала, что ему известно о маршрутном автобусе из Флоренции в аэропорт Юджина. Эта услуга существовала уже много лет и пользовалась гораздо большей популярностью с тех пор, как индейцы построили свой отель и казино недалеко от Флоренции. Но Мэри всё равно пришлось бы пройти пешком около четырнадцати-пятнадцати миль до казино. А когда она добралась бы до аэропорта Юджина, ей всё равно пришлось бы ехать до дома в южных холмах. Всё это возможно для убийцы. Но Пол не видел, как она это делала. Каков был её мотив? Он видел видеозаписи Мэри и Далии вместе. Они определённо были лучшими подругами.

Конечно, могла возникнуть ссора. Но вряд ли это произошло бы в одночасье. И никакой спор не привёл бы к убийству.

«О чем ты думаешь?» — спросила она.

«Вам следует нанять адвоката», — ответил он.

«Я не виноват. Я этого не делал».

«Знаю. Но многие невиновные оказываются в тюрьме. Знаю, это бессердечно, но это правда. Я знаю адвоката, который мог бы избавить Гитлера от ответственности за убийство шести миллионов евреев».

«Он настолько хорош?»

«Она настолько хороша. Я попрошу её вам позвонить».

Мэри положила свою руку на его. «Спасибо».

«Я еще ничего не сделал».

«Ты получил пощечину за меня».

Он наклонился к ней ближе. «Я был довольно пьян. Ничего особенного». Пол вспомнил этот случай и спросил: «У тебя сохранилась копия моих лучших нескольких минут?»

"Конечно."

«Пожалуйста, отправьте мне копию».

"Почему?"

«Не знаю. Может быть, в качестве предостережения я мог бы разыграть эту историю на собраниях АА».

«Вы участвуете в программе?»

Он рассмеялся. «Нет, чёрт возьми. Я не могу себе этого позволить.

Я слишком много выпиваю, и мне было бы неправильно рассказывать о своей жизни Джо Паблику».

Пол встал и достал бумажник. Он нашёл достаточно денег, чтобы оплатить свою часть счёта, и выложил их на стол вместе с щедрыми чаевыми.

Мэри подошла и обняла его на прощание. «Береги себя».

«Я дам вам знать, если что-нибудь найду. Ждите звонка от адвоката утром».

К тому времени, как Пол вышел на улицу, он пожалел, что не поехал в ресторан на своём Crown Vic. Дождь лил как из ведра. Несомненно, по дороге домой он вымокнет.

Он так и сделал.

Когда Пол вошёл в парадную дверь своего бунгало, ему захотелось раздеться прямо там. Но он бросил всё это и пошёл по деревянному полу в свою главную спальню.

Он быстро переоделся и услышал сообщение на телефоне. Полностью обнажённый, в теле, которое ни один здравомыслящий человек не хотел бы видеть, он взял телефон и увидел сообщение от Флоры. Он нашёл очки для чтения и прочитал её короткое сообщение.

«Я кое-что нашла», — написала Флора. «Проверь почту».

Надев спортивный костюм и футболку, Пол поспешил в свой домашний офис.

Он чуть не упал, поскользнувшись на мокром полу.

Он сел за компьютер и открыл электронную почту. Первое письмо было от Флоры, вместе с прикреплённым файлом.

После загрузки он кликнул по файлу и посмотрел видео.

На записи было видно, как минимум четверо разных мужчин в тёмной одежде выгружают что-то из багажника одной из машин и кладут в тёмный фургон. Однако никаких звуков не было слышно. Либо это так, либо мужчины молчали. Однако лица на них были неразличимы. Мужчины могли быть кем угодно. При таком освещении Пол даже не смог определить их расовую или этническую принадлежность. Тем не менее, Флора проделала отличную работу по очистке видео.

Что всё это значило? В тот момент это было не так уж много. Но для Далии это могло что-то значить. Иначе зачем бы она сохранила видео?

OceanofPDF.com

9

Пол проснулся с ужасной головной болью. Отчасти, конечно, это было связано с огромным количеством алкоголя, которое он влил в себя накануне вечером. С другой стороны, он понимал, что постоянно обдумывает это дело. Он никогда не был по-настоящему занят делом. Если он натыкался на препятствие, то просто менял направление, словно автоматический пылесос в домах яппи, и находил другой способ засосать всё. Будучи детективом, он годами работал во многих разных отделах, от отделов ограблений до отделов убийств. В первом составе, конечно же, должны были быть детективы по убийствам. Они были своего рода нейрохирургами в правоохранительных органах. И он занимал эту должность в полицейском управлении Юджина много лет, до инцидентов, которые привели к его понижению в должности до отдела по расследованию нераскрытых дел. Там, вплоть до отстранения и досрочного выхода на пенсию, ему поручили руководить группой восьмидесятилетних волонтёров с опытом работы в правоохранительных органах, которые изо всех сил пытались раскрыть несколько дел. Но отдел нераскрытых дел стал последним гвоздём в гроб Пола. Никому не было дела до нераскрытых дел, так что он мог приходить на работу все еще пьяным и функционировать на приемлемом уровне — по меркам Пола.

В конце концов, его хозяева больше не могли терпеть его брехню. Он не мог их винить. В лучшие дни Пола он, чёрт возьми, не стал бы терпеть его дерзость так долго, как они.

В конце концов, полиция выдала ему верёвку, достаточную для повешения, но у него не хватило сообразительности, как завязать узел. К тому времени он приходил на работу в состоянии алкогольного опьянения первой степени, а уходил примерно со второй. У него было больше способов спрятать алкоголь, чем у расстроенной прихожанки.

Он допивал вторую чашку кофе, когда зазвонил дверной звонок. Казалось, что и он тоже переживал последние дни, искажённый звонок, словно застывший во времени. В глубине души он задавался вопросом, не заглохнет ли звонок навсегда, не закоротит ли его и не сожжёт ли его дом дотла. Это было бы примерно так же плохо, как умереть от взорвавшегося водонагревателя. Он не был уверен, что сможет уйти вот так.

Пол подошёл к двери с пистолетом, не зная, догадались ли каким-то образом эти придурки, схватившие его, что он не совсем не спешит с этим делом, как они так любезно просили. Потом он понял, что эти придурки, скорее всего, просто выбили бы его дверь ногой.

Распахнув дверь, он был удивлён. Там стояли двое парней из полиции Эвереста, оба были обучены Полом. Сонни Кордес был худым, юрким парнем с острым языком и вечной ухмылкой. А Брэд Хедстром был тихим и рассудительным, таким же стройным и жилистым. Их обоих называли «блондинистыми бомбардировщиками», и они были лучшими из лучших в полиции Эвереста. Если бы кто-то убил Пола, он бы хотел, чтобы эти двое расследовали преступление.

«Чёрт возьми», — сказал Пол. «Кто умер?»

Сонни это принял. «Твоё достоинство. Ты выглядишь паршиво».

«Ну, вы двое похожи на парочку мормонов, пытающихся обратить людей в свою веру».

Брэд протянул руку для рукопожатия, и Полу пришлось переложить свой «Глок» из правой руки в левую, чтобы пожать руку молодого человека. Затем Пол переключился на Сонни, который попытался выжать из него жизнь. Это не сработало.

«Ребята, хотите кофе?» — спросил Пол.

Никто из них его не принял.

«Это деловой звонок», — сказал Сонни.

«Ну, идите сюда, чёрт возьми. Мой любопытный сосед подумает, что у меня проблемы».

Двое старых коллег вошли в гостиную Пола и встали в центре, держась чопорно и официально.

Пол положил пистолет на небольшой столик и взял недопитую чашку кофе. Впервые за долгое время это был просто кофе без каких-либо добавок.

«Ребята, расскажите мне, почему вы здесь?» — спросил Пол.

Сонни бросил на своего партнера быстрый взгляд, давая понять, что Брэд должен взять инициативу в свои руки.

«Мы занялись делом Далии Олсон», — пояснил Брэд.

Пол был в замешательстве. «Я думал, этим займётся шериф?»

«Предварительное вскрытие показало, что женщину не убили на побережье в сельской местности округа Лейн, — сказал Брэд. — Её просто выбросили там.

Шериф определил, что ее, скорее всего, убили в Юджине.

«Этот ублюдок не смог передать дело достаточно быстро», — сказал Сонни.

«Вау», — сказал Пол. «Что ж, вы лучшие в городе. Так что, наверное, они поступили правильно, передав вам это дело. Но, полагаю, вы здесь не за советом». Он отпил кофе и понял, что тот остывает, поэтому допил последний глоток.

«Слушай, — сказал Брэд. — Ты попался».

«Ни хрена себе», — вмешался Сонни.

«Нет, не совсем. Моё пьянство завладело моей жизнью. Вернее, стало моей жизнью». Он знал, что так и было, но уже не было возврата. Пол кружился в водовороте, который вот-вот засосёт его в унитаз, как ту дрянь, которой он стал. Полезно знать свои пределы, подумал он.

«Им следовало отправить тебя на реабилитацию», — сказал Брэд.

«Они это предложили, — заверил их Пол. — Я всё ещё могу это сделать и вернуться».

«Господи, Пол», — сказал Сонни. «Тебе нужно это сделать. Займись этой чёртовой программой и сделай всё как надо».

Пол покачал головой. «Не думаю, что смогу, ребята».

«Это как-то связано с пулей, которую ты получил?» — спросил Брэд.

Несколько лет назад Пол был свободен от дежурства в центре Юджина, когда наткнулся на ограбление банка. Он застрелил грабителя в вестибюле банка через несколько секунд после того, как тот взял в заложники молодую женщину и пообещал отстрелить ей голову. Но Пол и грабитель выстрелили практически одновременно. Пуля Пола попала грабителю между глаз, но пуля калибра 9 мм также пробила верхнюю часть черепа, повредив часть лобной доли. Некоторые предполагали, что пуля частично лишила Пола импульсивной реакции, из-за чего бросить пить стало практически невозможно.

Хотя Пол никогда не использовал это как оправдание, из-за травмы ему дали инвалидность.

«Ты меня знаешь, — сказал Пол. — Я бы предпочёл бутылку перед собой, чем фронтальную лоботомию. Но в моём случае я перенёс и то, и другое».

«Евангелие от Павла», — сказал Брэд.

Молодые детективы теперь смотрели на него с жалостью, и это было хуже всего. Возможно, именно поэтому он продолжал пить и больше не мог вернуться в EPD. Он не хотел ничьей жалости.

«Задавайте свои вопросы, ребята», — приказал Пол.

Сонни достал свой блокнот, а Брэд просто внимательно слушал.

«Расскажите мне о вашем недавнем деле?» — спросил Сонни.

Пол подробно рассказал свою историю с того момента, как Мэри Райан подошла к нему в кофейне, до того, как они нашли тело на побережье Орегона. Он умудрился опустить ту часть, где его похитили и избили. Пол также не упомянул о своих недавних действиях с телефоном Далии.

«Что заставило тебя пойти в лес?» — спросил Брэд.

«Женская интуиция», — сказал Пол с ухмылкой.

«Серьёзно», — сказал Сонни. «Для нашего отчёта».

«Я рассказал все это какому-то помощнику шерифа».

«Да, мы знаем».

Пол подумал, что они хотели проверить, повторится ли его история. Поэтому он оставил её здесь, чтобы посмотреть, будут ли они на него давить дальше.

«Серьезно, Пол», — снова сказал Сонни, постукивая ручкой по блокноту.

«Я проверил багажник, думая, что там может быть тело, как я уже говорил, а затем посмотрел на землю. Там, кажется, был след от торможения. На обочине дороги тоже всё было в беспорядке. Часть высокой травы была смята и поломана».

«Вам следовало сообщить об этом тогда, чтобы не уничтожить улики», — посоветовал Брэд.

«В тот момент у меня была лишь догадка, — сказал Пол. — Задним умом всё плевать. Всё, что у меня было, — это машина женщины, брошенная на отдалённой дороге. Насколько я знал, она пошла пешком по этой дороге, в какой-то чёртов поход. Может, она сломала лодыжку и теперь питается дождём и червями».

«Сколько весила Далия Олсон?» — спросил Брэд.

«Откуда мне, чёрт возьми, знать? Я никогда не встречался с этой женщиной. Расскажи мне сам. Она наверняка когда-то заходила в офис». Хотя он знал, что Мэри говорила, что её рост едва ли пять футов, а вес, возможно, сто фунтов.

Но они могли найти это где-то ещё. И Пол знал, почему они задали этот вопрос.

«Мы с ней встречались, — сказал Сонни. — Если бы она весила больше ста фунтов, я бы ел своё дерьмо».

«Ты бы, наверное, и так сделал», — съязвил Пол. «В чём смысл?»

Сонни снова взглянул на своего партнёра Брэда и решил взять трубку сам. «Нет смысла. Просто говорю».

«Ты можешь трахать Джо Паблика, но не пытайся связываться со мной, Сонни. Ты считаешь, что любой мужик, у которого достаточно сил, чтобы отодрать свой собственный член, мог бы…

Далию просто вытащили из багажника. А вот женщине это, наверное, было бы сложнее». Они, очевидно, ни разу не пожимали руки Мэри Райан.

«Теперь, когда ты об этом упомянул», — сказал Брэд, оставив все как есть.

«Вы думаете, Мэри Райан задушила свою девушку, бросила её тело и машину, а потом вернулась и заявила о пропаже Далии? А потом, когда полиция Эпидемии...

Сказал ей жрать дерьмо, а она ко мне с душещипательной историей приходит. Конечно, я не могу отказать симпатичной девушке, несмотря на её юный возраст и отсутствие желания к такому старому простаку, как я. Я правильно всё объяснил?

Сонни пожал плечами, а Брэд бросил на него виноватый взгляд.

«Что я вам говорил о простых вещах?»

Они оба почти хором сказали: «Не кусай его».

«Верно, — сказал Пол. — Простой ответ не означает, что он правильный».

«Ты не веришь, что у Мэри Райан это было?»

Пол не мог перечислить все виденные им видеоролики, демонстрирующие, по его мнению, любящие отношения между Далией и Мэри, но он мог указать им на социальные сети, где они разместили ряд видеороликов и фотографий.

«Вы проверяли их аккаунты в социальных сетях?» — спросил Пол. «Эти двое были лучшими друзьями. Некоторые, возможно, и умеют притворяться, но, думаю, то, что вы видите, — это то, что происходит с Мэри Райан. Не испытывая никакой враждебности к Далии, Мэри не имела мотива».

«Насколько нам известно, таких нет», — поправил Брэд.

Пол знал, что он прав. «Ты говорил с Мэри?»

«Сейчас», — сказал Сонни. «Наши люди уже везут её в отделение».

Чёрт. Это было отвлечение. Они должны были занять его, пока другие забирали Мэри на допрос. А он всё ещё не позвонил адвокату, как обещал.

«Ладно», — сказал Пол. «А вы, ребята, лучше спуститесь и допросите женщину».

Сонни захлопнул блокнот. «Спасибо за сотрудничество, Пол».

Они снова пожали руки Полу и направились к входной двери. Сонни вышел, а Брэд на секунду задержался.

«Тебе действительно стоит подумать о реабилитации, Пол, — сказал Брэд. — Я мог бы тебя туда устроить и отвезти».

«Я подумаю», — солгал Пол. Затем он выпроводил бывшего коллегу за дверь и закрыл её за ним.

Он быстро нашёл свой мобильный телефон и пролистал список контактов, пока не нашёл Джун Джуди. Он нажал кнопку вызова и стал ждать.

«Что ты натворил?» — раздался саркастический женский голос. Джун дымился, как южная жаровня для барбекю.

«Меня поймали за попытку убить всех адвокатов округа Лейн».

«Ха-ха. Как вы, возможно, знаете, моё время стоит дороже вашего».

Пол быстро рассказал ей о ситуации, опустив пикантные подробности.

«Чёрт возьми, Пол», — сказала Джун, и её хриплый голос наконец-то раздался в трубке. «Встретимся в полицейском участке».

Он согласился и нажал кнопку, чтобы завершить звонок. Затем он подумал о деле и задумался, правильно ли он поступает. Пола предупреждали, чтобы он не брался за это дело. Если он появится в полицейском управлении, там могут узнать, что он всё ещё ведёт расследование. К чёрту всё. Он пристегнул пистолет к поясу, накинул ветровку Columbia и направился к своей машине Crown Vic.

OceanofPDF.com

10

К тому времени, как Пол добрался до полицейского управления Юджина, Джун Джуди уже ждала его у двери, курила сигарету и выглядела как проститутка, одетая как адвокат в своём обтягивающем сером деловом костюме. На ней были чёрные каблуки высотой в пять дюймов, что увеличивало её рост почти до пяти футов восьми дюймов. Её вьющиеся светлые волосы были собраны в пучок на затылке, подтягивая лицо лучше, чем ботокс.

«Ты все еще водишь эту зверюгу?» — спросила Джун у Пола, когда он приблизился.

Пол посмотрел через дорогу на свою машину, а затем снова на Джун Джуди.

«Не ругайте мой Crown Vic. Он, может, и танк, но на последней заправке я проехал почти десять миль на одном галлоне».

в следующем месяце я пойду на фотосессию для Playboy ».

Ирония в том, что Джун Джуди оплатила обучение на юридическом факультете Стэнфорда, работая моделью. Но теперь ей было чуть больше пятидесяти, и она видела, как время сказывается на человеческом теле. Хотя Пол считал её всё ещё довольно привлекательной.

Именно её личность отталкивала большинство мужчин. Пол подозревал, что они не могли совладать с её пристрастием к алкоголю, курению и её сильным характером. За исключением её целеустремлённости и решимости, она была женской версией Пола.

«Я бы хотел это увидеть», — заявил Пол.

«Ха. Может, лет двадцати. Готов надрать кому-нибудь задницу, ковбой?»

«Да, мэм».

Пол провёл в здание. Хотя большинство людей на стойке регистрации отказались бы принять спрятанный пистолет, к Полу всё же отнеслись с уважением, учитывая его многолетний опыт работы в правоохранительных органах. Честно говоря, многие в полиции думали, что он всё ещё работает там и просто выполняет специальное задание. Официально о его вынужденном досрочном выходе на пенсию не сообщалось.

Сопровождая Джун Джуди в зону для допросов, Пол испытал странное чувство. Это была не тоска, как можно было бы подумать. Нет, это было сожаление о том, что он не был лучшим копом. О том, что не раскрыл все открытые дела до увольнения. Он уж точно не скучал по долгим часам и несвежему кофе.

Вернувшись в отдел детективов, Пол увидел Брэда Хедстрома, болтающегося с женщиной-криминалистом. Он поднял голову, увидев Пола, и быстро подошёл.

«Хотите что-нибудь добавить к тому, что вы сказали сегодня утром?»

— спросил Брэд, игнорируя адвоката, который для большинства полицейских был словно вражеский боец.

«Уверен, вы знакомы с Джун Джуди, — сказал Пол. — Она представляет Мэри Райан, которую, как я понимаю, сейчас допрашивают».

«Мы просто проясняем некоторые моменты с мисс Райан», — сказал Брэд.

«Ничего официального».

Джун рассмеялась и покачала головой. «Вы все такие глупые.

Вы, наверное, подтираете задницу копиями Конституции после утреннего осмотра. Мне нужно немедленно увидеть моего клиента, — последние слова она произнесла с большой решимостью.

Пол улыбнулся и сказал: «Возможно, тебе стоит сделать так, как она говорит».

Детектив проводил Джун и Пола в одну из задних комнат для допросов. Полу пришлось признать, что эта комната обычно не использовалась для допросов подозреваемых, поскольку в ней не было ни двусторонних зеркал, ни какого-либо оборудования для наблюдения. Нет, эта комната обычно использовалась для личных и откровенных бесед с скорбящими родственниками. Более того, многие сотрудники EPD использовали её для обеда или личных бесед, зная, что могут делать это без пристальных взглядов.

Брэд открыл дверь, и Джун Джуди вошла.

«Ни слова больше», — сказала Джун Мэри. Затем она разразилась гневной тирадой в адрес детектива, Сонни Кордеса, заявив, что предъявит ему обвинение.

Пол просто стоял в стороне и наблюдал за работой женщины. Она была словно мини-торнадо, врываясь в комнату и засасывая всё в свой вихрь.

«Вы всё неправильно поняли, советник», — сказал Сонни. «Мы просто обсуждали несколько вещей. Она не подверглась мирандизации и не находится под арестом. Она может уйти в любое время».

«Я хочу помочь всем, чем смогу», — сказала Мэри.

Пол покачал головой.

«Пожалуйста, Мэри, — сказала Джун. — Не говори больше ни слова. Даже несмотря на твою молодость, эти люди посадят тебя на травянистый холм в Далласе».

Сонни Кордес встал. «Это просто смешно. Как вы смеете приходить сюда и обвинять меня в должностных преступлениях?»

Пол знал, что Сонни всё это делает напоказ. Он научил молодого человека иногда выражать своё негодование и недовольство. Но ему следовало помнить, что не стоит переигрывать.

«Мы сейчас уйдём», — сказал Пол. «Пошли, Мэри».

Мэри встала и обошла стол. Она удивилась, когда Джун Джуди крепко обняла её и что-то прошептала на ухо. Но в конце концов Мэри одобрительно кивнула и вышла со своим новым адвокатом.

Пол остался с двумя детективами.

«Ты, должно быть, издеваешься, Пол, — сказал Сонни. — Теперь ты водишься с охотниками за скорой помощью?»

«Джун Джуди — лучший адвокат в округе, — заверил Пол своего бывшего коллегу. — Она выпускница Стэнфорда».

«Мне плевать, в каком колледже она училась, — сказал Сонни. — Она акула. Паразит».

«Что же это такое? Акула — хищник, а не паразит».

«Ты знаешь, о чем я говорю». Сонни посмотрел на своего партнера в поисках поддержки.

Да, Пол знал, что имел в виду. Он тоже жаловался на адвокатов-придурков, которые отделывались от преступников практически без срока или только условным сроком, в то время как им самим приходилось расхлёбывать осколки, когда эти негодяи совершали очередное преступление.

«Понимаю тебя, Сонни», — сказал Пол. «Адвокаты — как ремни безопасности. Они неудобные, но ты рад, что они у тебя есть, когда попадаешь в аварию».

Сонни покачал головой. «Нет, они больше похожи на презерватив. Никаких ощущений, когда тебя трахают».

Пол рассмеялся и похлопал своего молодого коллегу по плечу. Затем он кивнул Брэду и сказал обоим детективам: «Хорошего вам дня, ребята».

Джун Джуди ждала у входа вместе с Мэри Райан. Джун уже наполовину выкурила свою новую сигарету.

Пол повел двух женщин по тротуару.

«Что происходит?» — спросила Мэри.

«Прости, Мэри. Я обещала пригласить тебе адвоката сегодня утром, но задержалась». На самом деле, у меня было похмелье.

Мэри пожала плечами. «Всё в порядке. Они просто хотели поговорить».

Джун глубоко затянулась сигаретой и рассмеялась. Затем выпустила струйку дыма. «Копы хотят говорить только по двум причинам, Мэри.

Во-первых, они хотят тебя вытащить и трахнуть. Во-вторых, они хотят тебя за преступление и хотят ещё как-то тебя трахнуть.

«Это очень бессердечно», — сказала Мэри.

Глядя на Пола, Джун сказала: «Ты не говорил мне, что она такая милая и наивная. Теперь я понимаю, почему ты считаешь её невинной».

«Я невиновна», — заверила Мэри своего нового адвоката.

«Эй, мне в любом случае платят одинаково. Кто-нибудь ещё хочет пообедать?»

Пол небрежно взглянул на улицу, где тёмный фургон медленно проезжал через перекрёсток. Да, он уже прокатился в этом фургоне. Хотя во время той встречи он был пьян, он всё ещё помнил этот фургон. Теперь он знал, что они знают о его участии в деле. Возможно, они даже заподозрят, что он пошёл в полицию, чтобы заявить о похищении. Его устраивал любой вариант. Пусть катятся к чёрту, если считают, что его можно запугать. Нельзя угрожать смертью человеку, который уже мёртв.

«Мы можем взять мою машину», — сказал Пол.

Джун возмутилась: «Ох, нет же. Всё равно пахнет преступниками. Пойдём на моём «БМВ».

«Вы защищаете преступников. А как пахнут преступники?»

«Затхлый алкоголь и пердеж. Но я подозреваю, что пердеж мог исходить как с передних, так и с задних сидений».

«Ну, наверное, это только моё мнение», — сказал Пол. «Это машина для яппи».

OceanofPDF.com

11

После того, как два детектива остались одни в комнате для допросов, Брэд сел во главе небольшого стола. Сонни расхаживал взад-вперёд, просматривая свои записи.

Брэд знал, что память у его напарника никуда не годится. Хотя Брэд редко делал записи, он помнил факты гораздо лучше, чем Сонни, даже несмотря на его обширные записи. Это могло стать проблемой для Брэда, когда ему предстояло давать показания в суде. Он не мог юридически утверждать, что чего-то не помнит, поскольку все и так знали, что он всё помнит.

«Садитесь», — сказал Брэд. «Нам нужно всё обдумать».

Формально Сонни был старшим детективом из них двоих, но всего на пару месяцев. Они вместе окончили академию, перешли из патрульной службы в различные спецподразделения и одновременно стали детективами. Разница была лишь в том, что Сонни получил нынешнее звание на пару месяцев раньше Брэда. Но они уважали друг друга, и Сонни хвастался своим званием только тогда, когда они пили пиво и тусовались.

Сонни сел рядом с другом. «Ты что, ведёшься на это дерьмо?»

«Что за дерьмо?»

«Невинный лесбийский поступок Мэри Райан».

«Я слышал, что они на самом деле не были лесбиянками?»

Она убила свою любовницу-лесбиянку. Это должно было случиться рано или поздно. У нормальных людей нет монополии на развод или убийство по мотиву. Теперь её нет. Если ты хочешь равенства в браке, то не приходи ко мне с жалостью, когда мы подозреваем тебя в убийстве любовницы.

И вот они снова взялись за дело. Они обсуждали эту перспективу с тех пор, как в Орегоне разрешили однополые браки.

«К чёрту их. Я женюсь на трёх женщинах и буду сидеть и курить травку весь день», — Сонни указал на своего партнёра. «Эй, они легализовали эту дрянь.

Почему бы просто не заменить нас чертовыми роботами?

«Только не роботы снова», — взмолился Брэд. «Они не планируют заменять нас роботами. По крайней мере, пока мы оба не выйдем на пенсию. Может, вернёмся к делу?»

«Хорошо. Но я тебя предупреждал».

Хотя Брэд не делал много записей, он держал в голове своего рода доску убийств. Он представлял себе лицо и затем вспоминал факты об этом человеке, от имени до других важных данных.

«Далия Олсон пропала через две недели после начала января, — сказал Брэд. — Её сожительница сообщила об исчезновении женщины в течение суток.

Поскольку Далия ранее была замужем за одним из наших, наши детективы дали Грегу Олсону наводку.

«Верно. Но наши не берутся за дело, потому что прошло слишком мало времени. Эта Далия могла просто уехать куда-нибудь к подруге. В конце концов, её машина тоже пропала».

«Верно», — сказал Брэд. «И она оставила свой телефон, о чём наши люди тогда не знали. Расскажите, что вы нашли в её телефоне».

Когда утром того же дня офицеры задержали Мэри Райан, она передала телефон Далии Олсон.

Сонни пожал плечами. «Сообщения от тех, кто в её списке контактов. Ничего предосудительного или важного. Если бы инопланетяне перехватывали наши сообщения, они бы подумали, что мы все идиоты».

«А как насчет звонков?»

Почти всё из её списка контактов. Ещё пара звонков от сервисменов. За пару дней до смерти она обслуживала машину в автосалоне Toyota.

Брэд щёлкнул пальцами. «Почему ты не сказал об этом раньше?»

«Я только что отследил пару последних цифр».

«Дилерский центр Toyota в городе предлагает бесплатную заправку после обслуживания».

«Как они вообще себе это позволяют?»

«Они предполагают, что большинство людей не будут ездить на пустом баке, когда привозят машину», — сказал Брэд. «В любом случае, они также снимают показания одометра в этот момент. Это может дать подсказку о последних нескольких днях Далии. Судя по её кредитной и дебетовой картам, после этого обслуживания у дилера она не заправлялась».

«Она могла бы заплатить наличными».

Брэд покачал головой. «Вряд ли. Далия всё купила на свою дебетовую карту. Даже шоколадку».

«Итак, на этот раз ты хочешь, чтобы я построил подробную хронологию?» — спросил Сонни.

«Я сделал последнее». Он терпеть не мог составлять временные шкалы. Обычно этим занимались младшие детективы. Но в данном случае они не собирались ничего оставлять другим в своём отделе. Не с Грегом Олсоном, бывшим мужем погибшей, потенциальным подозреваемым. «Что вы узнали от Мэри Райан о её временной шкале до прихода адвоката?»

«Всё, что мне было нужно», — сказал Сонни. «Я как раз закончил наш разговор, когда они вошли. Я просто пытался изобразить своё возмущение».

«Переигрываете», — сказал Брэд. «Я бы сказал, что Пол тоже это понимал».

«Вероятно, он все еще был пьян».

«Пьяный или трезвый, он был лучше всех в EPD».

«Забавно. Сегодня утром он сказал, что мы лучшие в отделе».

«Да, теперь, когда его нет. Что у нас есть по другим подозреваемым?»

«Ее бывший муж Грег Олсон».

Это была проблема. На самом деле у них ничего не было.

Брэд обдумал варианты. «Нам нужно официально допросить Грега. Если мы этого не сделаем и выяснится, что мы его проигнорировали, местные СМИ набросятся на нас с херней».

«Местные СМИ?» — спросил Сонни. «Дай-ка подумать. Газета без влияния и телеканалы с девчонками из информационно-развлекательных программ, у которых больше груди, чем мозгов. Думаю, мы выдержим этот натиск».

«Если только портлендские СМИ не обратят на это внимание».

«Хорошее замечание. Пойду позову Грега».

«Хорошо. Но давайте сделаем это под запись на первом допросе. Мне нужны полные аудио- и видеоматериалы для протокола».

Спустя десять минут все были в официальной комнате для допросов: Брэд руководил допросом, Сонни стоял на периферии, а один техник за двухсторонним зеркалом управлял оборудованием.

Брэд попросил Грега Олсона назвать свое имя, должность в полиции Эпидемии и родственные связи с погибшим.

«Когда вы в последний раз видели свою бывшую жену Далию Олсон?» — спросил Брэд.

Грег должен был знать, что этот вопрос будет задан, и он точно знал, как на него ответить.

«За неделю до Рождества», — сказал Грег.

"Где?"

«Трейдер Джо».

«Что ты там делал?»

«Покупаю пиво и вино к праздникам».

«Вы говорили с Далией?»

Грег помедлил. «Не совсем».

«Ты это сделал или нет?»

«Она была со своей любовницей-лесбиянкой, и я, возможно, что-то им сказал».

«Просто ответь на этот чертов вопрос», — сказал Сонни за кадром.

«Для справки», — сказал Брэд, — «этот вопрос задал детектив Сонни Кордес».

Грег пожал плечами и ухмыльнулся в камеру. «Ладно. Я мог бы сказать что-то вроде: „Отдел с алкоголем там“».

«Как на это отреагировали Далия и Мэри Райан?» — спросил Брэд.

«Мэри сказала, что сосиски лежат сзади, как раз такие, как я люблю».