Грань. Выбор есть всегда

Глава 8

Кто хочет — ищет способ,

кто не хочет — ищет причину.

Сократ

Весь оставшийся вечер я провела как на иголках. Придет, не придет? Хоть иди исследуй местный сад на наличие ромашек, чтобы внести ясность. Несколько раз меня приглашали на танец, и я старательно продолжала играть роль милой глупышки, просто думая о своем, соответственно отвечая на вопросы невпопад.

Что сказать? Как быть с печатью? А вдруг Витор решит, что от меня проще избавиться? Хотя нет, это нелогично, он ведь должен понимать, если не будет меня, Анурх найдет другую…

Точно! На этом и буду настаивать. И вообще, ещё неизвестно позволит ли печать хоть что-то рассказать о готовящемся похищении.

К мысли о том, что нам нужно посетить салон госпожи Дэниры, я подводила Магну и Приору исподволь, постепенно с самого первого дня. И своего добилась. К счастью салон пользовался известностью у аристократов, так что хватило всего нескольких осторожных намеков, чтобы гардероб для отбора Приоре заказали лучший из лучших, а главное — в нужном мне месте. Ну и для меня пару платьев сшили в последний момент.

— А как нам в салон этот завтра то попасть? — задумчиво пробормотала Добби, озвучивая вопрос, вариации решений которого я вертела в голове на протяжении нескольких недель как головоломку.

— Было бы желание, а способ всегда найдется. Ломать — не строить.

Нет ничего более напоминающего хаос, чем попытка навести порядок. По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у меня, едва я увидела развернувшиеся в холле особняка сборы.

Как должен проходить «отбор невест» для меня оставалось тайной за семью печатями, ведь кроме общих фактов мне так ничего и не объяснили. Но Приору собирали так, словно она уже переезжает в замок насовсем. Паковали платья, крепили чемоданы и сундуки, что меня, если честно, даже пугало, ведь с учётом подпространства, сколько же там нарядов?

Моя роль при ней была чем-то средним между компаньонкой, секретарем и служанкой. По крайней мере, так должны думать все вокруг. Ну а мы с Добби не думаем, мы действуем. Хотя сейчас самая сложная задача ложится исключительно на саламандру, а я, уже почти привычно, стою в сторонке, имитируя важную деятельность и обеспечивая собственное алиби. Переложить что-нибудь с места на место, пройтись, вернуться, принести, подать. Главное, всегда на виду, и, если что — я ни в чем не виновата.

Добби же, пользуясь своей временной невидимостью и воздушностью (нет худа, без добра), зависла на светильнике под потолком. Можно было конечно сразу пробраться в один из сундуков с парадными платьями и просто поджечь, но тогда могли возникнуть вопросы к самим платьям и соответственно салону, а это было не желательно.

Теперь же саламандра как гимнастка-акробатка висела под самым куполом и увлеченно разжимала крепления светильника. Один паз, второй. Я наблюдала за всем этим действом через зеркала, которых в главном холле было предостаточно. И вот разжимается третье и последнее крепление, шар охватывается пламенем и несется вниз, но под "случайным порывом ветра" имя которому также Добби, удачно приземляется прямо в ворох бальных платьев, заполнивших доверху один из самых крупных сундуков.

— Хорошо горят! — в восторге воскликнула саламандра. — Вот уж лапки мои золотые. Нет им цены!

Красочно! Ты молодчинка! — подтвердила я, наблюдая, как яркими радужными искрами полыхают платья, лучше любых фейерверков.

А на сердце-то как хорошо от проделанной пакости. Оказывается глубоко во мне жил маленький, но очень творческий поджигатель. И дело сделали, и настроение подняли… Себе. Можно даже запатентовать способ борьбы с хандрой.

Но всего должно быть в меру. Как там полагается по канону…

— Горим! Пожар! — закричала я первая, показывая на вспыхнувшие платья. Скрывая так и рвущуюся на лицо улыбку, хватаю вазу "стараясь" залить огонь водой вместе с цветами.

— Что стоите, олухи? Тушите! — кричала в истерике Магна на оторопевших слуг.

— Платюшки мои! — только и прошептала ослабевшим голосом Приора, тут же решительно хватая соседнюю вазу.

Так… — примерилась к масштабу разрушения. — Думаю, уже достаточно. И пока остальные носятся в поиске воды, я подбегаю к сундуку и, захлопнув плотно прилегающую крышку, отрезаю поступление воздуха. Пригодилась всё-таки физика, зря я на нее родненькую в школе наговаривала.

— Что ты делаешь? — взвизгнула на особо высокой ноте Вобла, пытаясь сдвинуть меня с места.

— Тушу. Там же все наши бальные платья! — распахиваю сундук, в котором уже перестал гудеть огонь, и добавляю ноток паники в голос. — Наши наряды! Это ведь кошмар! Нужно что-то делать! Делать что-то нужно!

Увидев, что огня больше нет Вобла немного успокоилась, а вот до Приоры дошел весь ужас ситуации.

— Я не могу быть посмешищем! Отец не простит, — икнув заявила она, со страхом покосившись на лестницу, по которой величественно спускалась Киосса Ар Кантор.

— В салоне такие мастерицы, они ведь успеют все спасти? Тут всего-то подновить пару платьев, — закинула удочку я.

— Магна, нам нужно в салон госпожи Дэниры! Срочно! — под взглядом матери Приора снова превратилась в эдакую решительную ледышку. Но посыл мой она уловила вовремя.

— Что здесь происходит? — холодно спросила хозяйка дома, впиваясь ледяным взглядом в Магну. Теперь понятно, кого пытается копировать Приора.

— Досадное недоразумение с платьями, Ара Кантор. Но время есть, мастерицы Дэниры все быстро поправят, — заискивающе проскулила Магна.

Бывают же такие люди, которые на всех «ниже» смотрят снисходительно, а перед теми, кто «выше» готовы в ногах валяться. Противно.

— Отправляйтесь немедленно. К вечеру она — небрежный взмах в сторону дочери — должна быть готова!

Меня в расчет не берут вовсе, это понятно, а вот за Приору стало немного обидно. Но в любом случае, главное результат. Мы едем в салон!

— Один-ноль, в нашу пользу, — довольно цокнула языком Добби.

Ну а что, сами подпалили, сами потушили. Мы вообще девочки самостоятельные.

Шуршит похрустывая и поскрипывая снег, тихо гудят колеса, приветливо распахиваются перед нами двери небольшого, но изящного и даже по своему уютного здания. Несколько девушек-мастериц уже предупреждены о нашем визите и мигом подлетают к пострадавшим платьям, сочувствующе охая и кивая в такт причитаниям.

Госпожа Дэнира, тоже поспешила выразить сочувствие, но вот незадача, споткнулась, так неловко выплескивая на меня один из красителей стоящих на подставках вокруг стойки. По платью стремительно расползается темно синие пятно, красивый оттенок, кстати, глубокий, а я, замерев, жду продолжения спектакля. В кои-то веки не мне одной отдуваться.

— Ох. Мне так неловко! Но вы не волнуйтесь. Мы сейчас все поправим, — с этими словами она хватает меня за руку, утягивая вглубь коридора, на что и Магна, и Приора отреагировали снисходительным безразличием.

У них трагедия, им надо высказаться, какая разница, что там могло стрястись у меня…

Стоило же нам оказаться наедине — Дэнира моментально перестала охать и причитать, лишь с любопытством поглядывая на меня. Мы шли по каким-то узким проходам и лестницам, я даже сбилась со счету пытаясь запомнить путь.

Если что-то пойдет не так, пробью защиту и перенесусь, сил хватит — решила и перестала заниматься ерундой. Наконец мы замерли перед неприметной подвальной дверью, и Дэнира пропустила меня вперёд.

— Он ждёт.

Я кивнула и решительно, отбросив все свои страхи и сомнения, вошла в темнеющий проход.

Небольшая комнатка, единственный источник света слабо переливается небольшим голубоватым огоньком в углу. И этого едва хватает, чтобы выявить простой, даже аскетичный интерьер и застывшую в полумраке темную фигуру со знакомым лицом.

Те же небрежно растрёпанные черные волосы, те же глаза, похожие на грозовое небо. Простой, но качественный костюм из мягкой кожи, меч в потёртых ножнах, лежащий рядом, теплый плащ. На вид Витору можно дать около тридцати лет. Характер… Человеком простодушным он не казался, взгляд цепкий, но зла и высокомерия в нем нет. Да и поле чистое, яркое, как энергетическое, так и эмоциональное. А недоверие — это мелочи, я ему тоже пока не спешу верить. Особенно после истории с Аларом.

— Здравствуйте Ви-К-тор, — произнесла я практически по слогам, по изменившемуся взгляду и руке протянувшейся к оружию, понимая, что попала в точку.

— Кто вы, и о чем хотели поговорить? К чему такие сложности?

— Кто я, зависит от вас, — ответила настороженно, не спеша открываться. — Либо ваш надёжный союзник, либо невольное оружие в руках ваших врагов. Но прежде чем мы продолжим этот разговор, я настаиваю на взаимной клятве о молчании и не причинении вреда.

Интересно, в этом мире есть что-то вроде программы защиты свидетелей? Я бы не отказалась…

— Вы понимаете, что сейчас не в той ситуации, чтобы что-либо требовать? На этом помещении стоит защита, а по одному моему требованию здесь появится звезда боевых магов с приказом на ваш арест.

— Это ваше право, можете так и поступить. Хотя спасибо, что не вызвали их сразу, а то, боюсь, этот разговор вы вели бы либо с пустотой либо с моим бездыханным телом.

— Как это понимать?

— Можете не верить. Но в ваших рядах завелась крыса. Предатель, стукач, как ещё их называют? И это не я.

— Разве? — новости его явно не обрадовали, но он все ещё меня слушает, пусть и без радости, а это уже что-то да значит. — Я думал, что именно за тем вы и искали меня, чтобы поделиться информацией о моих врагах.

— Есть разница предать врага или вонзить нож в спину друга, не находите?

— Хорошо, будем считать — я вам верю. Клянусь не причинять вреда и не разглашать никаким способом того, о чем здесь и сейчас будет вестись речь.

Я повторила стандартную формулировку клятвы, протягивая левую руку. На короткий миг наши ладони соприкоснулись, и их связало нитью золотистого света. Минус ещё один мой страх. Теперь можно говорить немного откровеннее.

— Отлично, — сказала, отняв руку. Мы словно выпили на брудершафт. Почти свои.

— И ты даже не будешь спрашивать, знаю ли я кто такой Винни Пух?

— А нужно?

— Думаю да. Поставим точку в этом вопросе. Это медведь, герой одного старого советского мультфильма, который я смотрел в детстве.

— Спасибо, — я не ошиблась! Он из моего мира. Неважно как, но я не одна. А значит, и хотя бы послать весточку обратно, на Землю должен быть шанс. — Я тоже смотрела.

Ответила и улыбнулась, искренне и радостно, со счастливыми слезами на глазах. Так, как давно не улыбалась.

— Тогда может все же ответишь, кто ты, как и когда здесь оказалась? — улыбка моя медленно увяла, как те самые помидоры.

— С этим есть небольшая проблемка, — вспомнила я про печать и поморщилась. — Я попробую, но если, что не пугайся, умереть не должна.

По крайней мере, так говорила Добби и, прежде чем он успел что-то спросить, прежде чем я сама передумала, заговорила: «Меня зовут По…». Тело обожгло огненной волной расходящейся от правого плеча, голову прострелило болью, в ушах зазвенело и я, потеряв равновесие, упала на пол, прижимая руки к вискам. Не должно ведь было так больно быть?!

— Добби. Я думала, у тебя получилось…

— Видимо имя было одной из первых установок, после похищения принцессы. Они самые сильные.

Я раскачивалась из стороны пытаясь отрешиться от боли. Было всё равно что я сижу на полу непонятно где, что нужно спешить, ведь меня все ещё могут хватится. В какой-то момент на виски легли чьи-то холодные пальцы, хотя почему чьи-то, Витора, больше здесь никого не было. Но главное мне стало немного легче, я даже смогла открыть глаза.

— Что ты делаешь? — спросила охрипшим голосом.

Я что кричала? Витор кстати тоже выглядел неважно.

— Забираю боль. Я ведь стихийник, а не лекарь. Что это за клятва?

Я выразительно посмотрела на него.

— Прости, понял. Больше не спрашиваю, — он поднялся, подавая мне руку и помогая встать и тут же рухнуть, но уже в удобное кресло.

— Спасибо.

— Пока не за что. Я сталкивался с подобными заклятьями, ни к чему хорошему такое запечатывание не приводит, — проговорил он мрачно. Ну, спасибо поддержал и обнадежил. — Напрямую ты не сможешь сказать ничего из того что попало под запрет.

— Знаю. Можешь называть меня Илина. А это. Я должна была удостовериться сама. Да и тебе объяснить.

— Глупо так рисковать. И я не представляю чем тебе помочь.

— Просто задавай вопросы. Себе, мне. Не важно. Иногда молчание, красноречивее любых слов.

— Что ж, давай попробуем. Ты с Земли?

Хотела ответить «да», но горло сжал спазм, не успела я вымолвить и звука. Должен быть ведь способ. Сыграем с ним в шарады?

— Я родилась на родине Пушкина, — получилось! — Кстати у меня примерно те же вопросы и к тебе.

— Откровенность за откровенность. Я попал в магическую аномалию, когда мне было тринадцать. С тех пор здесь. Ты как-то связана с заговорщиками, или это просто предлог для начала разговора?

На этот вопрос я ответить не смогла. Никак. Я мысленно делала винегрет из слов, фраз и образов. Ничего, только голова разболелась, а когда Витор спросил, знаю ли я Анурха, просто потеряла сознание. Лучший способ не проболтаться, находиться в отключке. Видимо такая логика у этой магии. Но очнулась я быстро и на удивление безболезненно, хотя глядя на побледневшее лицо Витора, кажется, знаю почему.

— Попробуем иначе — я буду тебе говорить, а ты слушать. Если я прав — говоришь или киваешь, если нет — молчишь и не двигаешься. Печать не может затрагивать все, только то, что может навредить ее создателям. Ты появилась здесь в Августе? — спросил он будто бы наугад, но если так, то у него просто феноменальная интуиция.

Я настороженно кивнула.

— Ты призвала элементаль в дом старосты деревушки около священных рощ?

— Ты знаешь про Тики? — получается, он тоже искал меня?

— Ты! — между тем утвердительно произнес он улыбаясь. — Объяснишь зачем?

— Я просто хозяев поблагодарить хотела, а у меня ничего не было.

— Разбойники, выложенные на дороге рядочком это тоже ты?

— Они первые на нас напали.

— А скрипачка в маске?

— Это как раз одна из тем, которые я хотела обсудить максимально подробно, если бы могла говорить.

— Ясно. Даже забавно, за один разговор решил несколько головоломок, которые пытался связать воедино несколько месяцев подряд. Тогда вернёмся к главному. Зачем ты искала меня?

— Взаимопомощь, — я подвинулась к столу, расстилая карту. — Смотри, вот здесь находится школа интернат, там учится мой брат, названый. Ты должен его забрать и спрятать в безопасном месте, о котором никто не будет знать. — Договорила и выдохнула облегченно, хоть здесь печать не сработала, спасибо Добби.

— Но зачем? Я знаю эту школу. Там хорошая система защиты.

— В том-то и проблема, Тит не может сбежать. Ты должен его вытащить, причем так, чтобы никому и в голову не пришло, что ему кто-то помог.

Витор не сводил с меня взгляда, я с него, но мы оба понимали, что большего сказать я просто не могу.

— Хорошо, — проговорил он наконец. — Моя часть ясна. А ты?

— А я Штирлиц.

Ха, у печати все же есть слабая сторона — трудности перевода и менталитета.

— Тогда нам нужна связь.

— Но такая, чтобы ее не смогли обнаружить, — кивнула я.

— Магическую засекут сразу. Остаются люди.

— Вот уж нет! Кто-то из этих твоих людей пытался меня убить, сразу после того, как я всех перенесла порталом из замка.

— Я понял тебя, — Витор сжал кулаки, а потом растрепав волосы, словно хотел выкинуть из головы все дурные мысли и проблемы, спросил. — Как ты это кстати сделала? У тебя ведь не было амулета?

— Особенности дара. Эта комната меня не остановила бы. А за потайной дверью, кстати, Приот стоит.

— Задумывалось, что ты не будешь о нем знать… Ты можешь как-то связываться с братом?

Связываться. Точно родовая связь! Если работает с Титом, то и с Витом сработает.

— Я знаю, как нам поддерживать связь! — воскликнула я, вскакивая с кресла! — Я приму тебя в род! И смогу перемещаться к тебе, передавать по связи послания! — гениально просто, ведь так? Но реакция на мои слова последовала какая-то странная.

— Второе предложение руки и сердца за последнюю неделю… Ещё немного и я начну думать, что невесты открыли охоту не на принца, а на меня. — Витор смотрел как-то не так, как ожидалось. Скептически будто, даже с насмешкой.

— Какое ещё предложение руки и сердца? Я ведь говорила о родовой маги!

— И тем ни менее я не готов жениться. Нет, ты симпатичная милая девушка, интересная, необычная, но…

— Да не собираюсь я за тебя замуж! — причем здесь это!?

Какое-то время он молчал и я уже начала переживать, что ответила слишком резко, все же мне его помощь необходима, но он первым нарушил неловкую паузу.

— Позволь уточнить. Ты вписывала в родовую книгу только брата и он намного младше тебя?

— Лет на восемь. А какая разница?

— Такая, что тебе и в голову не могло прийти подумать о нем в каком-то ином качестве. А принятие в род в первую очередь завязано на эмоциях как вступающего, так и принимающего.

— Хочешь сказать, что если есть хоть капля обычной, но взаимной симпатии, то…

— То вместо старшего брата у тебя большие шансы получить мужа и статус этот не отменяется.

— Понятно… — что ж, в этом он прав, как брата мне представить Вита сложно, особенно теперь, когда всплыла подобная тема.

— Можем держать связь через твоего брата.

— Нет. Я хочу, чтобы он был в стороне от этого всего, — я начала ходить по комнате. — Есть другой вариант. Приот. Я ему доверяю, и он… напоминает мне отца. Сработает?

— Должно, — мы одновременно повернули головы к скрытой в стене панели.

Но открылась совершенно другая дверь. И в комнату заглянула Дэнира.

— Ее ищут, — больше и говорить нечего. Мастерица только взмахнула рукой — и пятно на платье исчезло, словно его и не было.

— Мне пора, но я буду на отборе во дворце. Ты ведь найдешь меня?

— Да, — прозвучало в ответ, и я развернулась было, чтобы уйти, но уже в дверях услышала тихое. — Ты красиво пела. Я словно дома побывал. Спасибо.

— Спаси моего брата. Это будет лучшей благодарностью.