Гремлин. Первый шаг (СИ)

Глава 10

Вопрос не в том, куда понесло эту козу, а в том, какого Хама родители маленького Рорика до сих пор не переселились из этой глуши. Начавшаяся после Великой Войны смута, по рассказам вновь начавших приезжать к гремлинам торговцев, закончилась. Еще где-то гонялись за расплодившимися в огромном котле беспорядков бандами отряды стражи, но в основном уже было тихо, остатки населения многочисленных королевств, огнем и мечем объединенных в Единую Империю Желтого континента возвращались к мирной жизни. В опустевшие города потянулись первые переселенцы, в первых восстановленных кузницах уже стучали молоты спешно перековывавшие заготовки для мечей в косы, серпы, лемехи и прочие вещи мирного назначения.

Победителей не было, проиграли все. Война закончилась так как её просто некому было продолжать. Огромные взрывы устроенные сионами враждующих сторон уничтожали города и армии. Возникавшие тут и там банды новых властителей, стремить занять освободившееся место, грабили всех и вся пока не сталкивались с такими же, но более сильными бандами. И так долгие годы, пока не появился Император. Лишь здесь, неподалеку от Айзавайрат, куда перебралось семейство маленького Рорика было относительно тихо. Но Рорик этого не знал, ему было здесь скучно. Раньше, когда они жили недалеко от Коллира, было хорошо, весело. В их небольшом, на двести дворов селении, были друзья, а потом пришли солдаты и они сбежали. Тех, кто не успел сбежать, увели, но они успели. Две недели его отец, один из лучших охотников на Желтом континенте (Рорик был в этом уверен), вел их вглубь леса к страшному Айзавайрат, куда никто не ходил, лишь редкие купцы таскали подводы бревен для обмена со странными и страшными гремлинами.

Они жили здесь уже пятый год, Рорик привык к соседству страшной горы гремлинов и больше не боялся пасти коз недалеко от её склонов. И сегодня, когда одна дура-коза завязла впершись в окружавшее гору марево он ни чуть не испугался, а просто полез следом, её вытаскивать. В странное марево коза видимо влетела с разбега, а как еще объяснить то, что она висела в полумахе от земли, жалобна блеяла и бестолково перебирала копытами. Рорик озадаченно почесал за ухом. Козы, на то они и дуры-козы, и раньше влетали в марево, вязли в нем, но хоть задние ноги у них обычно торчали и было достаточно потянуть за них. Если же коза оказывалась глубоко и сил вытащить её не хватало, надо было лишь подождать и марево, как его называл отец Рорика, само выталкивало козу наружу. Кстати это был неплохой способ охоты, животные иногда застревали в мареве и охотнику оставалось только ждать когда из прозрачного, но словно загустевшего воздуха появиться хоть один бок будущей жертвы.

Эта же коза влетела слишком глубоко и Рорик прикинув, что ждать пока марево её вытолкнет куда дольше, чем до темноты, вырубил длинный прут, как его учил отец приладил на одном его конце веревочную петлю и начал медленно, стараясь не вляпаться самому, проталкивать его в марево. Все у него получилось с первой попытки: петля медленно распрямилась над головой висящей в воздухе дуры-козы, потом плавно опустилась ей на рога. Рорик медленно, очень аккуратно потянул и петля затянулась крепко обхватив козьи рога. Осталось только, по прежнему не торопясь, аккуратно вытащить козу.

— Ну подожди, я уж тебя вытащу! — Рорик погрозил плутовке кулаком. — До дома буду гнать на привязи и хорошей хворостиной!

Словно почувствовав угрозу коза начала дергаться и блеять.

— Не крутись ты! Дура! — Прикрикнул на нее Рорик.

Но коза не только не послушалась, но и начала активно мотать головой. Рорик не переживал, петлю скинуть у нее не получится, но вот опуститься на землю из-за своих выкрутасов она может и тогда тащить её станет ну очень тяжело. Так уже было.

— Да чтоб тебя, дура рогатая. — Выругался мальчик начиная быстрее выбирать палку. — Тьфу! Хам тебя забери! — Прокомментировал он: дура-коза не только опустилась на землю, но еще и раскорячилась загребая каменистый склон всеми копытами. — Ну подожди, ох я тебя вытащу… — Он снова погрозил ей кулаком и изо всех сил потянул, но оступился и упал покатившись по склону. Петля не выдержала и соскочила с его импровизированной удочки оставив единственный кусок веревки на рогах этой тупой бестии.

Рорик выругался так, что сразу невольно заозирался: если бы его тираду услышал отец, досталось бы ему вожжами пониже спины, а рука у отца крепкая. Но его никто не слышал, так что вожжи благополучно прошли мимо. А вот с козой надо было что-то решать: эта дура лежала плотно прижавшись к земле и крепко застряв между деревом и угловатым камнем какого-то неестественно серого цвета. От края марева до нее было совсем не далеко и Рорик решился. Он уже заходил в марево, отец заставлял, а сам стоял рядом подстраховывая и объясняя, как из него проще и быстрее выбраться. Наука пригодилась.

Рорик прикинул расстояние до козы, потом крепко засунул ноги под торчащий из земли корень и начал заваливаться вперед крепко прижав руки к груди. Он не упал, марево нежно подхватило его замедлив падение и аккуратно опустило прямо на круп застрявшей козы. Мальчик обхватил её руками и что было сил постарался согнуть колени. Коза не сдвинулся с места, лишь продолжала оглашать лес жалобным блеянием. Рорик снова сквозь зубы выругался: — Хорошо хоть орет в мареве и снаружи не далеко слышно, а то бы все окрестные хищники уже собрались посмотреть, кто тут такой громкий.

Мальчик задумался: вытащить козу не хватает сил, до веревки, что осталась на рогах этой идиотки, дотянуться не получается, что остается? А ничего не остается, только бежать домой за помощью, но это не вариант. До дома-то он доберется посветлу, а вот дорогу обратно прийдется уже искать в темноте. Отец конечно ничего не скажет, но точно будет недоволен. А Рорик уже взрослый и изо всех сил старается его не подводить, все чаще и чаще демонстрируя свою самостоятельность. Так что надо что-нибудь придумывать и справляться самому.

Мальчик осмотрелся, задумался, попробовал еще подергать козу, но ничего кроме новой волны блеяния не добился. Тогда он попытался толкнуть большой камень что прижал дуру-козу к дереву. Тот, не смотря на свой внушительный размер, оказался неожиданно легким и немного сдвинулся. Мальчик приободрился и навалился на него изо всех своих невеликих сил. Камень снова пошевелился, потом сдвинулся и покатился по склону за пределы марева. Рорик даже закричал от радости: коза была свободна, осталось её вытащить, что он и проделал, пусть и не без труда и не один раз грязно выругавшись, но сделал.

Очутившись за пределами марева он привязал козу к ближайшему дереву, вытер со лба пот и только после этого взялся рассматривать странный, выкатившийся из марева камень. Тот был какого-то непонятного, не природного серого цвета и на ощупь какой-то совсем неестественный, словно мягкий. Он легко перевернул его рассматривая: камень был с идеально ровными прямыми углами и очень похож на стул без ножек, но с очень толстой спинкой. Он хмылкнул, поставил его как и положено стоять стулу, спинкой вверх, еще раз осмотрел со всех сторон и, опять хмыкнув, уселся отдохнуть.

— Держи его! Держи! — Неожиданно возник у него в голове злой голос.

— Заткнись. Фиксируй! — Крикнул другой голос на неизвестном, но почему-то понятном Рорику языке. Он попытался вскочить, но тело не слушалось. Голос в голове засмеялся.

— Есть захват. — Послышался новый, третий голос. Серьезный и сосредоточенный. — Не дергайся, поцаненок. — Это было последнее что осознал Рорик. Потом наступила темнота. Темнота и пустота.

Его Святейшество Преподобный Петр ХII, Первый Апостол Церкви Светлого Бога-Отца устало вздохнул и вернул воспоминания на последний момент изменив источник на Джона. Джонатана Финворта, бывшего начальника отдела стратегии проекта «Прорыв». Перед глазами привычно посерело — Джон находился в стазисе, это был год дежурства Тома, Томаса Кервурдта, так же бывшего начальника исследовательского отдела сотни и сотни лет назад рассыпавшегося прахом проекта «Прорыв» и идейного вдохновителя его приемника — проекта «Вознесение».

— Есть! Живой объект! Человек! — Вывел из стазиса истеричный крик Тома. — Контакт был слишком коротким, точнее ничего сказать не могу! Но он еще здесь! Давайте…

— Нельзя. — Отрубил быстро очнувшийся Джон и постарался дотянуться до сдавшего всего два месяца назад смену Зака, Закери Лермана, бывшего же начальника отдела суммирования, или, как его еще называли — отдела спайки-склейки проекта «Прорыв». Что до проекта «Вознесение» — да плевать на него. Это был проект для троих. И знали о нем только трое: он — Закери Лерман, взваливший на себя обязанности очередного преподобного. Джонатан Финворт — придумавший эту чертову религию и этого проклятого преподобного. И почти свихнувшийся из-за постоянного контроля загона, Томас Кервурдт — единственный из троицы которому было не плевать на громкое название такого многообещающего проекта «Вознесение».

— Нельзя. — Повторил Джон. — Без качественного, плотного контакта, нас затянет в теллурий.

— Надо рискнуть! Я больше не могу здесь! — Если бы Том мог, уже бы бился в истерике, а так, ему оставалось только орать. — Вот! Еще контакт! Плотнее! Это мальчик! Отличная особь! Давай!

— Заткнись нахрен! — Зак узнал вовремя вышедшего из стазиса себя. — Пока ты истерил я смог сунуть ему ассоциацию, теперь накопитель для него похож на стул.

— И что? — Сорвался на визг Том. — Ну и похож! Ему…

— Заткнись. — Голос Финворта словно отрубил истерику. — Если бы ты не орал, мог бы заметить, что это мальчик очень устал.

— С чего ему устать! — Снова заголосил Том.

— А тебе какая разница? — Рыкнул на него Зак Лерман. — Его альфа едва заметна, что говорит о сильной усталости. Соответственно, увидев стул он захочет на него присесть.

— А вдруг… — Начал было Том, но договорить не успел.

— Начали! — Скомандовал Зак. — Сел!

— Держи его! Держи! — Завизжал Томас.

— Заткнись. Фиксируй! — Прикрикнул на него Джонатан и три сознания сохранившихся от покинувших физическую оболочку матриц личности, сохранившихся благодаря невероятному стечению обстоятельств и потерянному во время экстренной герметизации комплекса полторы тысячи лет назад накопителю, хлынули в беззащитное перед ними тело восьмилетнего ребенка. Одного лишь мгновения им хватило для подавления, перехвата управления и изоляции матрицы личности Рорика в уже не принадлежащем ему теле.

— Получилось! У нас получилось! — Заорал Том. Из-за его восторга тело ребенка конвульсивно задергалось, свалилось с накопителя и покатилось по склону.

— Успокойся! Придурок! — Джон попытался рукой мальчика схватиться за куст и остановить падение, но рука лишь дернулась, описала круг и больно вывернулась попав под продолжавшее катиться тело.

— Заткнулись и расслабились оба! — Зак Лерман напрягся и словно раздулся оттесняя компаньонов. — Кто-то один должен рулить! Мать вашу! — Вместе с перехваченным контролем пришла боль. Забытая за столетия заточения в накопителе боль — тело Рорика остановилось со всего хода врезавшись в дерево. — Давайте теперь угробим тело и дружно отправимся на вечный отдых! Расслабились все! И никто к телу даже не тянется, пусть полежит. Сначала надо решить, что делать со щенком.

— Да чего с ним решать! Сжимаем, выдавливаем из сознания и пусть летает пока не развоплотится. — Хохотнул Джонатан.

— Нет! — Возмутился Том Кервурдт. — Ни в коем случае! Надо его оставить и попробовать перекинуть в другое тело! Ты же не хочешь чтобы эксперимент по переезду ставили на тебе? Или так и собираешься делить одно тело на троих?!

— Логично. — Согласился Закери. — Только надо решить, кто будет постоянно контролировать кокон его матрицы, мальчонка брыкается. И что-то мне подсказывает, что его тело будем с ним заодно.

— Да, задачка. — Пробубнил Финворт. — Из тела не выкинуть и в теле оставлять опасно.

— Секундочку, коллеги! — Очень самодовольным голосом пропел Кервурдт. — Вы забыли про пространство сознания! Мы не можем надежно изолировать мальчишку в пространстве тела, но мы можем изолировать фрагмент пространства сознания! Пространства матриц личности! И пусть в нем висит в своем коконе, а когда понадобится…

— А когда понадобится, окажется, что он вырвался из кокона. — Перебил Джон.

— Пф! А пусть вырывается! — Не сдался Томас. — Мне без разницы, что перекидывать в другое тело, наш кокон или изолированный фрагмент его сознания. Да наш кокон, по сути, и есть фрагмент сознания бессознательного!

— Ладно. — Согласился Джонатан. — Это твоя вотчина, тебе виднее, оставляй себе игрушку.

— Коллеги. — Дождавшись окончания спора дал о себе знать Зак Лерман. — Пока вы решали, что делать со щенком я осмотрел тело и хочу вас огорчить: наш щенок сломал ногу.

— Да чтоб вас всех в жопу! — Заголосил Том.

— Хорошо хоть не шею. — Хмыкнул Джонатан.

— Но выбираться как-то… — Сознание Закери Лерман поплыло возвращая его из промозглого осеннего леса предгорий Айзавайрат, на мягкий диван в роскошных интерьерах личного кабинета Первого Апостола, Его Святейшества Преподобного Петра ХII. Из переломанного и грязного тела валяющегося в прелой хвое ребенка, в благоухающее нежнейшими ароматами изнеженное тело восемнадцатилетнего юноши.

— Опять пацана пересматривал? — Из задворков сознания Лермана пробился голос Джонатана Финворта.

— А тебе чего не спится? — Проигнорировал его вопрос Зак.

— Метка Ланера сработала. — Так же пропустил вопрос тот. — Сильное возбуждение, я посмотрел его воспоминания за последние несколько минут; дело серьезное, гремлин.

— Мать его. — Прошипел сквозь зубы Лерман. — Опять эта обезьяна!

— Тише ты. — Осек Джон. — Не фони, Тома разбудишь.

— Чур меня. — Подавил желание выругаться как покрепче Закери.

— Вот-вот. — Вздохнул Джонатан. — Он последние лет двести совсем плох.

— Да уж. — Тоже вздохнул Лерман. — Но хоть с загоном справляется и то ладно.

— Надолго ли его еще хватит?

— Ты хоть не истери. — Без эмоций заметил Зак. — Ладно, включи что ли Ланера, посмотрим, что он нам несет. Бежит?

— Бежит. — Кивнул бы Финворт, но тело контролировал Лерман.

Когда они только смогли покинуть накопитель, стоявший на первом месте вопрос выживания требовал четкого разделения обязанностей тому, кто с ними будет лучше справляться. И по заключенному полторы тысячи лет назад соглашению контроль над телом достался Закери Лерману. Спустя месяц после того, как израненный мальчик приехал к родному дому на той самой дуре-козе, они смогли уговорить его отца отправиться посмотреть на странный, похожий на стул, камень. Который мягкий и, если на него сесть, показывает дальние страны.

Так в загоне появился еще одна матрица личности — доброго охотника Фатира, чье тело заняла эта троица. Изолированное пространство с заключенными в нем бывшими владельцами тел, с подачи Лермана, назвали загоном и, в приказном порядке, назначили ответственным за него — Томаса Кервурдта. Собственно — сам виноват. У него видите-ли что-то пошло не так: тело Рорика словно выключилось. Не умерло, но и не подчинялось и не шевелилось продолжая только рефлекторно дышать. Но хуже всего было то, что этот идиот не мог не только перекинуть в него, да и во многие последующие тела, все накапливающиеся матрицы личностей, но и не мог не разделить, ни отлепить от прилипшего к ним все разрастающегося загона. Но Томас упорно продолжал эксперименты пока… Пока. Пока не стал непонятно чем слившись с загоном и его обитателями.

Но как нет худа без добра, так и обратное не менее верно. Эксперименты бедняги Томаса дали неожиданный результат: если отщипнуть малую часть от его мутировавшей матрицы и подселить её к человеку, тот становился ходячим подслушивающим устройством. Можно слушать вместе с ним, смотреть его глазами, даже просматривать его воспоминания и читать эмоции. Ответственность за это перспективное и важное направление с радостью, и уже представляя будущий размах, взял на себя Джонатан Финворт. Размаха не получилось: подселение осколка оказалось возможно почему-то только через окончательно именованный «стулом» накопитель и только к некоторым индивидуумам. Томас бился над этим в поисках закономерности пока окончательно не утратил себя и ушел от исследований просто забыв про них.

— Бежит-бежит. — Пробубнил Джонатан и сосредоточился настраиваясь на спешившего к ним с докладом старшего надзирателя. — Включай придурка, скоро прибежит.

— Как бы не переиграть нам в придурка. — Огрызнулся Зак, но послушно развалился на диване по пути цапнув какую-то никчемную книжечку больше присущую салону кисельной барышни.

— Не бурчи. Сам знаешь про заговор, а выманить всю грязь можно только на слабого лидера.

— Знаю, знаю. — Пробурчал Лерман превращаясь в изнеженного юнца — Первого Апостола Церкви Светлого Бога-Отца Преподобного Петра ХII. — А ты уж давай, подключайся и веди трансляцию для нашего разумнейшего господина Томас Кервурдта, а то проснется в самый неподходящий момент. Как в прошлый раз.

— Проснулся уже. — Отозвался Джонатан. — Пока спокоен, смотрит на мир глазами Ланера.

— Вот и пусть смотрит. — Кивнул Зак. — Присматривай за ним.

А Ланер спешил, что в его возрасте было очень не просто, но он спешил вверх по лестнице борясь с одышкой и болью в правом колене. За неполных двадцать лет работы старшим надзирателем церкви Светлого Бога-Отца ему еще ни разу не приходилось так спешить. Пролет, еще один, бегом по коридору в конце которого, возле массивных дверей, прямо на полу, сидели двое монахов в черных бесформенных балахонах: личная охрана Его Святейшества Преподобного Петра ХII, Первого Апостола Церкви Светлого Бога-Отца.

— Что-то случилось, брат Ланер? — Обратился к нему сидящий справа не отрываясь от чтения книги.

— Вы так спешите, словно за вами сам Хам гонится, да будет во веки проклято имя его. — Добавил второй, дремавший слева.

— Случилось, братья, очень случилось. — Еле переводя дух выдохнул Ланер. — Мне срочно надо поговорить с Его Святейшеством.

— И что же такого могло случиться, брат, что вы хотите прервать послеобеденный сон Первого Апостола? — Уточил дремавший охранник не открывая глаз.

— Сионы нашли Меч Первого Апостола! — Выпалил надзиратель рассудив, что тайной от них это все равно не будет и не стоит терять время пытаясь сформулировать другой, но достаточно веский повод. Сидевший с книгой монах резко поднял голову стряхивая с нее глубокий капюшон и Ланер невольно поежился под взглядом ментала.

— Иди. — Монах, удовлетворившись каким-то своим наблюдением, кивнул Ланеру на дверь.

— Благодарю, брат. — Кивнул в ответ надзиратель и поспешил спрятаться за дверью.

Петр XII не спал, а лежал на диване с книгой делая вид что читает. — Ваше Святейшество! — Ланер, как и положено по этикету, с порога бухнулся на четвереньки и пополз к дивану на котором полулежал худощавый светловолосый юноша.

— Спокойней, Ланер, спокойней. — Апостол протянул ногу для поцелуя. — Ты уверен, что именно Мой Меч нашли сионы?

— Да, Ваше Святейшество! — Ланер уже давно не удивлялся тому, что любая, даже самая горячая новость как-то оказывается известна Первому Апостолу.

— Откуда такая уверенность, сын мой? — Неизменно ленивый голос в сумме с обращением «сын мой» из уст зеленого подростка всегда вгонял надзирателя в ступор. Вообще это была особенность всех Первых Апостолов, с самого первого Петра, до нынешнего, двенадцатого: все знать и словно гипнотизировать медленным, ленивым голосом заставляя собеседника выдавать информацию как есть, забыв об осторожности и корректности.

— Только что донесли из Академии, — начал Ланер не отпуская святой ноги и не смея поднять взгляд, — нечестивые сионы поймали живого гремлина которого выгнали из под горы за то, что он упустил воровку стащившую меч.

— Кто-то все же сумел прокрасться под гору? — Удивленно приподнял бровь Апостол. — Да еще и выбраться стащив у гремлинов меч? Не верю.

— Нет-нет-нет! — Поспешил надзиратель. — Воровка сама из гремлинов, они их называют фифинеллами!

— То есть где-то, недалеко от Айзавайрат, бегает еще один гремлин с мечом? Что нам с того? — Усмехнулся Святейший. Ланер внутренне поморщился: Петр XI, при котором он начинал карьеру надзирателя, был более внимателен к информации.

— Мне передали доклад соин-инспектора Антора который он три часа назад передал в Академию. — Затараторил Ланер. — В нем сказано, что гремлины не могут дышать нашим воздухом, поэтому и сидят у себя под горой. Но фифинелла Крисш выкрала меч Дайтедва…

— Как? — Перебил Святейший, нахмурился, и снова спросил — Как? — С другой интонацией.

— Меч Дайтедва, так его называю гремлины. Гремлины могут с ним перемещаться вне горы и даже дышать под водой!

— Так-так-так! — Апостол Петр отнял у Ланера ногу и неторопливо поднявшись зашагал по комнате. — Дышать под водой, как в легенде о третьем подвиге Петра…

— Именно так, Ваше Святейшество! — Поспешил поддакнуть Ланер. — Поэтому я и понял, что речь идет именно о настоящем Мече Петра Первого! Он позволяет владельцу дышать под водой!

— Итого имеем, — Святейший нарастил темп буквально заметавшись по кабинету, — где-то в окрестностях Айзавайрат бегает самка гремлина, а сионы поймали её охотника. Стоп! — Он застыл посреди комнаты. — У них что, два меча?

— Никак нет, Ваше Святейшество, меч один и сбежала с ним фифинелла сто тридцать лет назад. Гремлины все это время тренировали воина чтоб он смог пуститься на её поиски.

— Все равно ерунда какая-то получается. Или этот гремлин врет, или сионы начали какую-то хитрую игру против нас, или эта их гора неожиданно превратилась в проходной двор!

— Никак нет, Ваше Святейшество! — Ланер весь сжался от того, что ему пришлось уже второй раз противоречит Первому Апостолу. — Доклад подлинный, я получил его из трех независимых источников. Гремлина нашел сион-инспектор нур-Сайва Антор, он хоть и не силен в ментальной части, но и не зеленый юнец. Позже к гремлину были приставлены два сильнейших ментала, они так же подтвердили, гремлин не лжет. Да и я проверил архивы, действительно зарегистрирован такой случай с побегом гремлина, и именно сто тридцать лет назад!

— И куда делась эта, как её, фифинелла?

— Её поймали, убили и сожгли местные крестьяне приняв за демона. — Немедленно ответил Ланер. — Прибывшему спустя неделю сион-инспектору достались лишь её останки и некоторые вещи. Все это сейчас лежит в музее Академии.

— Столько лет! — Возопил Святейший. — Столько лет Мой Меч был там и эти остолопы не знали какая мощь находится у них в руках!

— Его нет в Академии. — Тихо сказа Ланер и на всякий случай сжался закрываясь от возможной ментальной вспышки Святейшего.

— И где он? — Ехидно спросил тот.

— Они не знают, но в списке вещей которые были доставлены с останками фифинеллы ничего похожего на меч не значится. — Зачастил Ланер. — Однако гремлин уверенно заявил, что меч и фифинелла в Коллире.

— Тоже не плохо. — Кивнул святейший и наконец-то сел перестав метаться по комнате. — Итого имеем: кто-то из сионов тихонько прикарманил меч, но гремлин его чувствует и идет сюда. Сионы не знают где меч, но наверняка уже догадались о каком именно Мече речь. Естественно они захотят его заполучить используя гремлина. А что остается нам? — Он ногой приподнял подбородок Ланера и заглянул ему в глаза. — Что остается нам?

— Выкрасть гремлина и убедить сотрудничать с нами. — Робко предположил Ланер.

— Молодец. — Святейший убрал ногу позволив тому снова уставиться в пол. — Вот и займись этим, лично. В помощь возьми пару братьев из моей охраны. Свободен, иди собирайся, твои спутники не заставят себя ждать.

Ланер задом попятился к дверям непрестанно кланяясь. Покинув кабинет прошмыгнул мимо не обративших на него никакого внимания монахов и только добравшись до крыла в котором располагалась подконтрольная ему служба немного расслабился.

Стоило закрыться двери за Ланером Его Святейшество подошел к зеркалу и потер виски мгновенно превратившись из юноши в уставшего старика с потухшим взглядом — Закери Лермана.

— И что мы будем делать? — Спросил он вслух как бы у самого себя.

— Сперва надо чтоб его поймали. — Ответил Джонатан.

— Заткнитесь оба! — Проорал Томас Кервурдт. — Заткнитесь оба! Заткнитесь нахрен оба! Оба нахрен заткнитесь! — Орал он разными голосами и с разной интонацией. — Оба заткнулись нахрен! Нахрен! Нахрен оба заткнулись!

— Ну вот, началось. — Устало вздохнул Финворт. — Тихо, тихо Томас, тихо.

— Я вижу его! — Проорал тот. — Я вижу его! Я Ланер! Я Ланер! Я вас ненавижу! Я Ланер! Я Ланер! Я достоин! Я должен!

— Пусть проорется. — Махнул рукой Зак — Первый Апостол и отойдя от зеркала упал в кресло.

— Я Ланер! Я! — Между тем продолжает распалятся Том. — Я вижу! Я отдал церкви пятьдесят лет жизни! Я пережил двух Апостолов! Я! Я! Я!

— Это чудо все еще продолжает бредить ролью нашей марионетки? — Не обращая внимания на крики Тома спросил Зак.

— И не переставал. — Подтвердил Джонатан.

— Интересно, чего это он сейчас так возбудился? — Зак удобней разлегся в кресле.

— Ты еще не понял? — С превосходством усмехнулся Финворт. — Меч он хочет.

— Совсем распоясались. — Грустно вздохнув подитожил Закери Лерман и замолчал.

— Я! Я Ланер! — Тем временем продолжал буйствовать Томас. — Я большой человек! Я! Меня много! Везде мои уши и руки! Я могу все! Я должен быть Апостолом! Почему Петр XII узнав о том, что его, давно потерянный легендарный Меч нашелся, не сумел сосредоточиться и почувствовать его? А?! Какой-то гремлин чувствует, а он, истинный владелец, нет? Почему? Я! Я Ланер! Может это уже и не Апостол вовсе? Может это прихоть древнего и непонятного артефакта? Как еще объяснить, что каждый новый Апостол моложе и глупее предыдущего?

— А он молодец! — Хохотнул Джонатан. Зак промолчал.

— А если Великим Мечом завладею я? Я! Ланер! Я взойду с ним на Трон! Чья тогда будет апостольская благодать? Да! Я! Я Ланер! Я найду Меч! Трон будет мой! Мой! Мой!

— Томас, Томас! Козы, козы! Дуры, дуры! — Прокричал Закери и разошедшийся Кервурдт немедленно замолчал.

— И зачем он тебе понадобился? — Спросил Джон. Этим идиотским криком можно было ненадолго привести в чувство их свихнувшегося компаньона. Как минимум утихомирить. Как и все остальное, последние пять сотен лет, сделано это открытие было случайно. Однажды Тома заклинило и он выл на одной ноте: «Козыы-ы! Дурыы-ы!» — целый месяц. Чуть не свихнувшийся от такого концерта Финворт закрылся в стазисе уже на третий день оставив Лермана с этой проблемой один на один. Последний, скрипя зубами, был вынужден согласиться, ведь именно ссора с ним вывела бедолагу Кервурдта из равновесия. И вот, спустя почти месяц, Закери уже сам тупо выл про коз и дур в разной тональности и вариациях, пока однажды его вытьё не было остановлено неожиданно логичным вопросом от свихнувшегося Томас Кервурдт: «Ты чего орешь?». В относительно здравом уме тот пробыл не долго, всего два дня. Но выть перестал, а компаньоны неожиданно получили ключ к остаткам его разума.

— Дело серьезное, даже его совет может оказаться не лишним. — Ответил Зак.

— Может ты и прав. — Огласился Джонатан.

— Может ты и прав. — Эхом повторил пришедший в себя Том. — А в чем прав?

— Этот индус, как его там, где-то снова раздобыл гремлина и сейчас топает в Коллир.

— Индус топает в Коллир! — Радостно закричал Томас. — Индус топает в Коллир! Так его надо достойно встретить!

— Какие будут предложения? — Ехидно поинтересовался Джонатан.

— На меня особо не рассчитывайте. — Немедленно отозвался Томас. — Я лишь чуть ослабил контроль и в загоне опять бардак! Кстати, никто не хочет поприсматривать за загоном? Ты как, не против, Джонни?

— Очень смешно. — Огрызнулся тот — И не называй меня Джонни.

— А почему все я да я! — Возмутился тот. — Давайте теперь по очереди! А то Зак всегда апостол, ты всегда… А ты кто? — Закончил он со смехом после небольшой паузы.

— Заткнитесь оба! — Прошипел сквозь зубы Закери Лерман. — Томас, смотри за загоном, тем более это из-за тебя он получился.

— Из-за меня мы обрели хоть какое-то тело! — Рыкнул Томас. — А то так и сидели бы в этом долбанном накопителе, Закки.

— Я не Закки! — Мысленно взревел Первый Апостол. — Я Зак! Закери Лерман! И…

— И пошел ты нахрен, Зак. — Устало прервал его Финворт. — Хорош собачиться, за три тысячи лет мало что ли насобачились.

— Вот-вот, — неожиданно поддержал его Томас Кервурдт, — пока мы тут собачились и лепили непонятную религию, наша индийская обезьяна нашла способ использовать аватаров.

— Где он их еще взял? — Пробурчал Зак.

— Где взял, где взял, купцы небось приволокли. — Лениво огрызнулся Том.

— А я говорил, надо усиливать пропаганду и продавливать запрет торговли с гремлинами! — Выкрикнул Джонатан.

— Умный, да? — Вызверился на него Закери. — Вот раз такой умный, взял бы да придумал, как усилить позиции нашей церкви в Бентинике, а то тамошние купцы, что торгуют с этим вонючим индусом, срать хотели на все проповеди о демонах! Да и вообще пора признать, что идея с новой религией была провальной!

— Хватит спорить. — Остановил снова нарождающуюся перепалку вернувший разум Кервурдт. — На торговле с гремлинами, тьфу, с этой индусской обезьяной, как на игле сидит весь орден сионов. Пока не разберемся с ним, не доберемся до индуса.

— А чего до него добираться! Вот он, сам сюда топает! — Снова огрызнулся Зак.

— Ты уверен, что это он? — Уточнил Джонатан.

— Ну а кто еще? В бункере никого не оставалось, я точно помню, когда мы готовились к переходу компьютер диагностировал отсутствие кислорода в актовом зале. Там никто не мог выжить.

— Тогда получается, что индус не только научился использовать аватары, но и копировать матрицу своей вонючей личности? — Удивился своему выводу Том.

— С чего ты так решил? — Уточнил Зак.

— Нам точно известно, — пояснил тот, — что сто тридцать лет назад наружу уже вылез один гремлин и его быстренько ухлопали. Мы сами видели его останки. А теперь вот, целый и невредимый гремлин снова гуляет по болотам. Причем гуляет в нашу сторону, зачем?

— Точно не за мечом. — Согласился Зак.

— Да какой нахрен меч! Не будь идиотом! — Заорал Том. — Меча нет, он придумал его только чтоб отвлечь внимание от того, зачем он на самом деле тащится в Коллир!

— Я склоняюсь перед твоей мудростью! — Густо добавив сарказма вскричал Джонатан и продолжил почему-то шепотом. — Ты хочешь сказать, он идет за нами?

— Ну а за кем еще. — Спокойно, не заметив издевки ответил Кервурдт. — Зачем ему еще могло понадобиться использовать аватар гремлина, аватар идеального диверсанта? Почему не взял аватар эльфа и не отправился к ним? С его знаниями о сионическом фоне он бы у них жил как в раю и с удовольствием каждый день трахал новую эльфийку.

— Логика в этом есть. — Согласиться Зак. — Хоть аватаров эльфов и не было, но он вполне мог выбрать и другой, менее приметный аватар, того же Подстрекателя или Соглядатая.

— Да может он других аватаров просто найти не смог, вот и влез, в какой было.

— Может и так, — осторожно согласился Джон, — но стоит предполагать худшее, хоть и не понятно, откуда он мог узнать, что мы уцелели?

— А мне-то откуда знать! — Возмутился Закери принимая вопрос на свой счет.

— Но не удивлюсь, что он собирает информацию через своих купцов, а те донесли о странности с Первым Апостолом нашей церкви, вот он и сложил два и два. — Едко заметил Томас.

— Да уж, сопоставлять и анализировать эта обезьяна всегда умела. — Пробурчал Джон. — И идет он точно за нами.

— Да с чего такая уверенность? — Занервничал Зак.

— А ты вспомни как называется меч? — Ехидно спросил Том.

— Дайтедва вроде, ерунда какая-то. И что?

— А то! Вспомни, когда мы научили собранную энергию перетекать с места на место меняя форму, в лаборатории кроме нас было еще трое: старый кретин Уотворд, эта обезьяна и техник, русский. Что русский сказал?

— Да откуда мне помнить?! — Возмутился Зак. — Столько веков прошло!

— Вот! А русский тогда ахнул: «Охренеть, дайте два» — и сейчас в нашу сторону двигается гремлин, якобы за мечем название которого могут понять тольк те, кто знает уже давно мертвый язык, то есть мы!

— Вот черт! — Охнул Закери. — Да как он нас вычислил?!

— Элементарно. По следам. А мы наследили основательно. Из-за тебя, между прочим, Закки. — Ехидно закончил Джон.

— Да что из-за меня! — Взвился тот.

— А кто был против образа бедного проповедника? Кто тела побогаче требовал!

— А вы, можно подумать были недовольны! — Парировал Зак. — Жить во дворцах!

— Ага, во дворцах, пока бежать от почуявших неладное домочадцев не прийдется! — Не сдавался Томас.

— А кто уверял, что проблем с частой сменой марионеток не будет?

— Разве я мог предположить, что пространство матриц не безгранично!

— А не надо было оставлять того пацаненка, первого! — Заорал Зак. — Эксперименты, эксперименты! Получил тело и радуйся! Папаша сильнее! Папаша приспособленней! — Передразнил он. — Оставили бы пацаненка и сидели тихо в лесу изучая проблему! В город ему захотелось, к людям, мягко спать и вкусно жрать! В загон всех упакую!

— Все виноваты! — Резко прервал спор Джон Финворт. — Каждый дал свой шанс нас вычислить этой обезьяне. Каждый из нас внес свой вклад в то, что новая религия не прижилась! И каждый из нас виноват в том, что загон переполнен дерьмом из личностей бывших владельцев наших тел.

— И мне кажется, что они уже начинают влиять на нас. — Глубокомысленно заметил Томас Кервурдт.

— Да что ты говоришь! — С неприкрытым сарказмом заметил Финворт.

— Ладно, ладно! — Зак даже поднял руки вверх словно ища пощады у своих собеседников. — Все виноваты. Да пусть даже буду я один виноват, но делать что-то надо.

— Да что тут думать, — ленивый голос Джона, — пустим в толпу страшилку о демонах и его порвут на въезде в Коллир.

— Порвут, ага. — Возразил Томас. — Порвут нашу последнюю надежду попасть в Айзавайрат, в его лаборатории и получить наконец-то нормальные отдельные тела.

— Ты в это веришь? — Даже ухмыльнулся Зак.

— Я на это надеюсь. — Не поддержал веселья Том. — Эта обезьяна смогла переиграть нас, распылить, и если бы не тот накопитель за который мы смогли зацепиться и восстановить матрицы…

— Да понял я, понял. — Нетерпеливо перебил Зак.

— Кроме того, эта обезьяна несколько тысячелетий использовала мощности самой совершенной лаборатории, кто его знает до чего он мог додуматься. — Задумчиво протянул Джонатан.

— Надо заставить гремлина сесть на трон. — Отрезал Зак. — Посмотрим, что он сможет с нами сделать на нашем поле.

— Но это против веры, против всех правил и законов, что мы пестовали, сколько там? Веков семь? — Возмутился Джон. — Как же основной постулат о первородности человека и его чистоте?

— У тебя есть другие идеи? — Ехидно поинтересовался Зак. — Тем более эта обезьяна наверняка предусмотрела кучу защит от проникновения посторонних в Айзавайрат, а мы въедем туда на плечах этого ублюдка.

— Снова умирать? — Удивился Джонатан. — А мы не зачастили последнее время?

— Нет. Народ ничего не будет знать. Тем более если все пройдет удачно нам больше не понадобится ни эта долбанная религия, ни этот долбанный континент!

— И как ты планируешь усадить эту обезьяну на наш стульчик? — Заинтересовался Джонатан.

— Совместной атаки наших охранников хватит для взлома блока и перехвата управления аватаром. — Заметил Томас.

— Должно хватить. — Чуть подумав согласился Финворт. — Не зря же мы столько трудились над улучшением их породы и созданием сильнейших менталов.

— Одно забыли. — Вмешался в победную реляцию Закери Лерман.

— Что еще? — В один спросили его компаньоны.

— Осталось стащить нашу обезьянку у сионов.

— Ланер справится. — Уверенно заявил Джонатан. — Этот придурок будет стараться для себя. Так что справится. А присматривающая за ним пара наших менталов сделает остальное.

— Да. — Чуть подумав согласился и Томас. — Должно получиться. Пара наших менталов легко справится с десятком сионов. На одну обезьяну в теле гремлина их хватит.

— Пошлем троих. — Решительно заявил Зак.

— Троих-то зачем? У нас их всего пятеро. — Удивился Джонатан. — Троица этих уродов ментальной атакой ставит на колени целый город.

— Но мы останемся без защиты, не будет смены! — Поддержал Томас. — Говорил я, надо создавать больше менталов!

— Город, город — да, ставят, а вот справятся ли они с одной обезьяной, это я не уверен и предпочел бы не рисковать. Кто его знает, что он сумел навертеть в этом гремлине. — Рассуждал вслух Закери. — Слишком высоки ставки. Томас прав, еще три-четыре воплощения и пространство матриц может не выдержать захлестнув и нас. Так что ставки слишком высоки и вопрос надо решать быстро и надежно.

— Больше, больше надо было создавать менталов пока было время! — Заголосил Томас.

— Да нельзя больше, долбаный ты идиот! — Разозлился Зак. — Нельзя создавать таких сильных менталов больше, чем мы можем справиться!

— Согласен. — Немедленно пошел на попятный тот и, чуть подумав, добавил — Отправляем троих.

— Да уж, деваться некуда. — Вынужденно согласился и Джонатан. — Без вычислительных мощностей и лабораторий Айзавайрат нам с этим не разобраться, а мы туда не могли попасть сколько не пробовали. Соответственно без этой вонючей обезьяны не обойтись и прийдется бросить на её поимку максимум доступных сил. Может еще подключим темную гильдию?

— Ты с ума-то не сходи. — Одернул его Зак. — Во-первых мы и так с ними слишком много контактируем в последнее время, а во-вторых за нас это сделает придурок Ланер на которого мы будем иметь возможность все спихнуть если что-то пойдет не так или слишком вылезет наружу.

— Очередной отщепенец и предатель веры. — Усмехнувшись согласился Джонатан.