Грешные ангелы

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Алексис остановилась у своей комнаты, чтобы взять пальто и принять еще одну таблетку аспирина. Она вошла, налила стакан воды, закрыла глаза и запила таблетку. Головная боль вернулась с прежней силой. Девушка даже присела на кровать. Если аспирин не поможет, придется перенести встречу. В таком состоянии нельзя принимать решения. Алексис с трудом могла думать.

Она легла на подушки и уставилась в потолок. Но стоило Алексис закрыть глаза, как зазвонил телефон, резким звуком отдаваясь в ушах.

— Да?

— Мисс О'Хара, это Трейси Вилман. Из гостевого сервиса. Мы договаривались о встрече в четыре. Сейчас уже половина пятого.

— Неужели? — отчего-то Алексис сейчас все раздражало. — Мне не очень понравился гостевой сервис.

— О? Соединить вас с…

— Нет, простите. Не обращайте внимания на мои слова. Я дремала. У меня голова разболелась. Вы ассистентка мисс Арлотты?

— Кого?

Алексис удивилась, но не показала этого.

— Не важно. Вас ведь двое?

— Да.

— Сейчас спущусь.

Алексис, не глядя, повесила трубку. Неужели это был сон? Но какой реальный, какой живой. А все Дилан виноват.

Это он намекнул, что она продается. Сейчас выгодно заключать брачные контракты, и Дилан знает об этом. Зачем же он заставляет ее думать, что она совершает ошибку? Он ведь зарабатывает себе на жизнь составлением подобных документов!

Алексис взяла пальто и пошла вниз по лестнице, надеясь, что голова хоть как-то прояснится. Проходя по холлу, она ненадолго остановилась у исторического салона. Не рассматривая интерьера, подошла к картине, которая украшала почти всю стену.

Они все были на холсте, все, кого она видела на чердаке. Только одеты не совсем так. На них были платья нежных оттенков, и казалось, что девушки вышли на прогулку к водопадам. Алексис узнала мисс Арлотту… И улыбающуюся Саншайн. Ух ты. Она не помнила, что рассматривала картину так долго, чтобы ей приснились ее персонажи, да еще как живые.

Тряхнув головой — плохая мысль, — Алексис вышла через бальный зал в сад.

— Трейси?

Юная блондинка оглянулась.

— Мисс О'Хара? — ее улыбка напомнила Алексис о Саншайн. Отчего-то она почувствовала себя старой.

— Называйте меня Алексис. И простите, что заставила вас ждать.

— Нет проблем. Я пока выбрала место, вы ведь не против? Вы упоминали, что хотите нечто элегантное.

Алексис заметила в стороне беседку.

— А что насчет беседки? По-моему, отличное место для церемонии.

— Другие невесты выбирают патио, — заявила Трейси.

— У вас нельзя использовать беседку?

— Цветы заказаны для патио.

— А их можно просто… переместить?

Трейси достала мобильный и набрала номер.

— Это Трейси из гостиницы. Вы можете украсить беседку к воскресенью? Знаю… Знаю… Знаю. — Она прикрыла трубку. — Цветочники уже готовят композиции для патио. Что? — спросила Трейси в трубку. — Недостаточно цветов для беседки? — Она снова повернулась к Алексис. — Вы согласны проводить церемонию без изменений?

— Беседка кажется мне более подходящим местом для алтаря, — упрямилась Алексис, но Трейси уже повесила трубку.

Для отеля с такой репутацией сервис по работе с клиентами явно был не на высоком уровне.

— Как идут дела? — окликнула ее Саншайн от двери, ведущей в сад.

— Ты настоящая? — Девушки поравнялись.

— Определенно.

— Очень смешно. Я заснула, да?

Саншайн закивала.

— Мне снился странный сон.

— Ты просто переутомилась со всей этой подготовкой к свадьбе. Главное — чтобы жених понял, что женится, — захихикала Саншайн.

Тут внимание Алексис привлекла Трейси:

— Придется ремонтировать стереосистему. Сверхурочно.

— Понимаю.

Трейси дала указания рабочим и присоединилась к Алексис.

— Не понимаю, почему невесты не предпочитают беседку, — повернулась Алексис к Саншайн, но та уже куда-то исчезла.

— Там свадьбы дороже.

— Из-за дополнительных цветов?

— И камней. Люди часто спотыкаются о них.

— Я постараюсь больше ничего не менять.

— Хорошо. А где же жених? — Трейси заглянула в блокнот. — Винсент Кети?

— Кетерди.

— Ой. Так где же он?

— Он предоставил мне заниматься всеми приготовлениями.

— Мы отрепетируем церемонию. Священник будет здесь к пяти часам.

Эта девушка не спрашивала. Она уведомляла. Констатировала факты. Алексис еле сдерживала раздражение. Она позвонила Винсенту, но у него было занято.

— Пойду поищу своего жениха, — сказала она Трейси.

Алексис пошла в конференц-зал. В холле подавали чай с печеньем, и она взяла одно.

Печенье растаяло во рту, наполняя его клубничным вкусом. Девушка блаженно улыбнулась. Надо надеяться, свадебный торт окажется таким же вкусным. Может, еще одно печенье? Алексис и не заметила, что есть еще шоколадные. Они так же хороши? Есть только один способ проверить. Она откусила кусочек. Ммм… шоколадная крошка. И… что это? «Амаретто»? Нужно съесть еще одно, чтобы убедиться.

Дилан застал ее, когда она поглощала уже четвертое печенье, жмурясь от удовольствия, как маленькая девочка.

— Не припомню, чтобы ты была сладкоежкой, — усмехнулся он.

— Ты еще много чего не помнишь. — Теперь Алексис хотелось пить. Она налила себе чашку чаю, жадно отхлебнула и обожгла язык.

— Ты ешь, когда злишься?

— Я ем, когда голодна.

— Ты голодна?

— Не сильно.

— Раз уж ты доела, скажу тебе, что Винсент до сих пор занят своей телефонной конференцией.

— Мы должны отрепетировать церемонию. — Алексис взглянула на часы. — Я как раз шла за ним.

— Ясно.

Алексис вытерла губы салфеткой и небрежно бросила ее в урну, но не попала, и та срикошетила к ее ногам.

Надеясь, что Дилан ничего не заметил, она наступила на нее, и салфетка пристала к туфле.

За плечом Дилана появилась Саншайн.

— Мило, — сказала она.

Дилан словно ничего не слышал.

— Почему бы ему не прорепетировать с тобой церемонию?

Неужели Саншайн постоянно будет вмешиваться в ее судьбу?

— Он не может репетировать со мной! — отмахнулась Алексис.

— Что? — удивился Дилан.

— Ты не можешь репетировать со мной, — глупо повторила Алексис.

— То есть постоять за Винни? — округлил глаза Дилан.

— Винсента.

— Без разницы. Я не слышал, чтобы ты предлагала.

— Я и не просила.

— Но подняла эту тему.

— Нет! Она… — Алексис махнула туда, где только что стояла Саншайн. — Все равно ты не можешь.

— Почему нет?

— Уверена, ты очень занят.

— Я сейчас как раз слоняюсь без дела.

— Винсент должен сам репетировать свою свадьбу.

— Но он занят. А я нет.

— Я не хочу тебя.

Слова повисли в воздухе, как бомба замедленного действия.

— Я понял, — медленно отозвался Дилан. — Но тебе нужно одолжение. И я счастлив услужить тебе. — Он внимательно посмотрел на нее. — Возможно, однажды мне тоже понадобится твоя услуга.

Быть в долгу перед Диланом — не лучшая идея. Алексис не собиралась уступать ему.

— Эй, а вот и жених, да? — откуда ни возьмись появилась Трейси.

— К несчастью, нет, — улыбнулся Дилан, положив руку на сердце. — Я всего лишь сыграю его роль. Трудно поверить, но я все еще свободен.

Трейси едва не мурчала от удовольствия. Алексис — наоборот.

— Пойдемте на репетицию. Где священник?

— Уже здесь, — отозвалась женщина примерно в возрасте Алексис. — Рассматривала лепнину. Я Джоанна Мартин.

Алексис никогда раньше не встречала священников-женщин. Она представилась, потом представила Дилана:

— Это мой…

— Друг, — вставил Дилан. — Адвокат жениха — как-то слишком официально.

— Он постоит за жениха. У Винсента важная телефонная конференция, — посчитала необходимым пояснить Алексис.

— Какую церемонию проводить? — уточнила Джоанна. — Вы католичка?

— Нет, атеистка.

— А ваш жених?

Алексис засомневалась. Она ничего не знала о религиозных взглядах Винсента.

— Он… тоже.

— Кажется, эта вера все более популярна, — съязвил Дилан.

— Заткнись, — шикнула ему Алексис.

Дилан замолк, но она чувствовала, что он думает. Алексис сама настроила воздушных замков, которые позволили ей планировать свадьбу, не обращая внимания на детали. Такие, как религиозные взгляды Винсента. Она ведь главное знала, а мелочи можно изучить потом. Они много времени провели вместе. Алексис знала, когда он злится. И он тоже достаточно ее изучил. Она находила его по-своему привлекательным, восхищалась им, уважала его…

А люди постоянно пытались разрушить ее иллюзии.

Особенно Дилан. Только посмотрите на него. Стоит ему взглянуть на Алексис так, как сейчас — молчаливо приподняв брови, — и все ее замки тают без следа.

Черт. Да, черт. Дьявол стоял сейчас рядом с Алексис на свадебной церемонии, которая не была свадебной, а жених не являлся женихом. То есть не ее женихом. Не женихом Алексис.

Дилан думал о женитьбе. Он и не знал, что у него есть такие мысли. Никогда не слышал о них даже от своих друзей-женихов. Просто мужчины никогда не высказываются на подобные темы вслух.

Дилан размышлял об Алексис с тех пор, как увидел ее имя в брачном контракте. А как только снова встретился с ней, снова испытал страсть.

Он не понимал, отчего испытывает к Алексис такое физическое влечение. Бесконтрольное. Неистовое. Неудержимое. Оно сводило его с ума, заставляя совершать ошибки.

Когда он заметил, как она ела печенье, то представил себе, как кормит ее свадебным тортом, и — бац! — мысли о женитьбе.

Ничего хорошего.

Дилан не говорил с Алексис семь лет, но, кажется, все это было только вчера. Нет, позавчера. А еще точнее, в тот день, когда они расстались.

Дилану теперь казалось, что, вместо того чтобы предложить Алексис пойти своей дорогой, он должен был жениться на ней.

Как-то все неправильно. Особенно сейчас, когда она выходит замуж за другого.

За того, кстати, кто ее не заслуживает. Не то чтобы Дилан заслуживал быть с ней, но он по крайней мере любил ее. И у него до сих пор остались к ней чувства. Странные чувства.

— Жених будет стоять здесь, — объявила Трейси, подвинув Дилана.

Трейси милая, интересная, но, когда их тела соприкоснулись, Дилан ничего не почувствовал.

Нет, его чувства были обращены к девушке с большими глазами, которая сейчас шла к нему по каменным ступеням лестницы.

— У нас пока не готова стереосистема, так что не могли бы вы… ммм… напевать? — попросила Трейси.

Дилан начал напевать свадебный марш. Громко. Лишь бы отвлечься от Алексис в образе невесты. Он добавил к голосу и постукивание рукой о бедро.

— Дилан, может, споешь «Вот идет невеста»?

Как будто это поможет отвлечься от мыслей о женитьбе. Тем не менее все вместе стали петь именно эту песню, когда Алексис шла к алтарю, держа в руках воображаемый букет.

В тот момент Дилан понял, почему у всех женихов в такие мгновения на лицах щенячьи улыбки. Открывающиеся неограниченные возможности — вот в чем дело.

— У вас есть подружка невесты?

— Моя сестра.

— Она здесь?

— Нет. Она приезжает завтра вместе с остальными.

— А шафер?

— Йо! — отозвался Дилан.

Алексис уставилась на него.

— Йо? Что это значит?

— Что шафер я. Друг Винни.

— Ты не можешь быть его шафером! Вы едва знакомы!

— Он попросил меня. И я не стал требовать оплаты за дополнительную услугу. Считай это свадебным подарком.

Алексис стояла с раскрытым от удивления ртом и все же выглядела чертовски привлекательно.

— Может, нам… — заикнулась Джоанна.

— Нет, продолжайте. Покончим с этим. — Алексис взяла Дилана под руку.

— Сейчас я расскажу вам, вашим родным и друзьям о том, что есть брак…

Алексис не глядела на Дилана, а он не мог оторвать от нее глаз. Сейчас им придется оказаться лицом к лицу.

— …и вы передадите букет сестре и посмотрите на Дилана…

— На Винсента. Я буду смотреть на Винсента.

Дилан почти слышал, как Алексис стиснула зубы.

— Разумеется.

Наконец их взгляды встретились. Дилан знал, что ему не стоит так на нее смотреть, но ничего не мог с собой поделать. Поздние солнечные лучи золотили их волосы.

Дилан затаил дыхание. Все, что он отдал ради карьеры, было сейчас перед ним, купающееся в предвечернем свете. Дилан взял Алексис за руку, желая вернуть прошлое. Сердце в груди бешено забилось.

Он ни в коем случае, ни за что на свете не мог позволить этой женщине выйти замуж за Винсента Кетерди.

— О, отличная работа. — Розбад подошла к Саншайн и выглянула в сад.

— Пришлось немного передвинуть облако, чтобы свет упал именно так. Хороший цвет, да?

— Напоминает…

— Знаю.

Девушки немного помолчали.

— Я бы не смогла сделать лучше. А как он на нее смотрит… — вздохнула Саншайн.

— Одна небольшая проблема, — заметила Розбад.

— Какая?

— Они не твоя пара.

— Знаю! Я не могу вытащить настоящего жениха. Он променял Алексис на какую-то телефонную конференцию!

— Тогда избавься от него. Я научу тебя.

— Да, но я не так хороша в этом, как ты. И он снова появится.

— Хочешь, я отключу его для тебя? — предложила Розбад.

Саншайн засомневалась. Помощь Розбад не принесет ей черной метки, но и золотых звездочек не прибавит. А она уже так близка. Так близка.

— Нет. Я еще понаблюдаю за этими двумя.

Дилан был очень хорош. И совсем не так стар, как Винсент.

— А теперь повторите обеты. Я, Дилан…

— Винсент, — проскрипела Алексис, не понимая, что ее так бесит.

— Я, Дилан, — повторил тот нарочно, — беру тебя, Алексис, в законные жены.

Ее сердце однажды выбрало его из всех остальных.

И почему он так смотрит? Сначала Алексис думала, что он смеется над ней, но теперь уже не была уверена. Его голос странно сорвался на слове «жена». Такого не сыграешь.

Как будто это имеет значение. У Дилана был шанс, и он мог воспользоваться им.

— Я, Алексис, беру тебя, Дилан… Винсент. Винсент, Винсент, Винсент. Я беру в мужья Винсента. Чтобы быть вместе в горе и в радости, в богатстве… — Это Дилан хмыкнул? Ну конечно. Он издевается над ней.

Алексис выдернула руку и отстранилась от Дилана.

— Думаю, я смогу повторить за вами обет.

— Хорошо, — кивнула Джоанна. — Потом обменяетесь кольцами, подпишете свидетельство о браке, и все.

— А как же «можете поцеловать невесту»?

Алексис зыркнула на него.

— Конечно. И не забудьте бросить букет.

— Это не то, о чем я думал.

— Все знают, о чем ты подумал, — огрызнулась Алексис.

— Я могу тебя удивить. — Дилан притянул Алексис к себе и склонил голову.

Отворачиваться было поздно. Алексис хотела превратить этот поцелуй в благодарный, но ее губы словно приросли… к его губам. И Дилан целовал ее так, словно это был ее последний шанс передумать выходить замуж за Винсента. Если бы она не знала его лучше, Алексис решила бы, что он пытается дать ей знак, столько эмоций в его поцелуе.

Алексис слегка оттолкнула его, чтобы только оторваться от сладких губ.

— Очень смешно, Дилан, — гневно взглянула она на него.

— Совсем не смешно, — отозвался он.

Никто не смеялся.

— Мы старые друзья, — улыбнулась Алексис другим присутствующим.

— Возможно. — Джоанна достала свою визитку. — В случае, если возникнут какие-нибудь вопросы… Или захотите поговорить…

— Спасибо. — Алексис выдавила улыбку и улыбалась до тех пор, пока мисс Мартин не удалилась.

Трейси подплыла к Дилану.

— У меня есть еще кое-какие дела, но в семь я совершенно свободна, — пропела она.

— Мило.

Трейси удалилась, плавно покачивая бедрами.

— Как ты мог это сделать? — набросилась на Дилана Алексис, как только они остались одни.

— Я не дал ей никакой надежды.

— Я не о Трейси, а о том, что ты поцеловал меня.

— Ты тоже целовала меня.

— Но ведь это ты начал.

— Да.

Алексис ощутила холод. Она потерла руки.

— Это что, тест на верность? Винсент все устроил, да?

— Это не имеет никакого отношения к Винсенту. Я сам захотел тебя поцеловать. Хорошая мысль, кстати. Я многое понял.

И Алексис тоже. Она поняла, что все время скучала по Дилану, даже не осознавая этого.

Они подошли к дверям гостиницы, и Дилан открыл их для нее. Она вошла и резко повернулась к нему, используя свою любимую стратегию неожиданного нападения.

— Ты доказал, что меня влечет к тебе. И что? Ты уже все знал. Это ничего не меняет.

— Но может изменить. — Дилан сделал шаг ей навстречу.

— Нет, если я не захочу. — С этими словами она прошла мимо него к лестнице, ведущей в ее комнату.

Но прежде чем успела удалиться, услышала, как Дилан произнес:

— А что, если захочешь?