Грешные ангелы

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В конце концов, он живой человек. Мужчина оказался запертым в одном помещении с женщиной, которую, возможно, все еще любит. С женщиной, которая по понятным причинам указала, что ему следовало бы обозначить свои намерения. Хотя Дилан собирался только целовать и целовать ее, сколько будет возможно.

Да. Вот куда заводит запретная страсть.

Дилан заглянул в глаза Алексис. То, что они скажут друг другу в следующие секунды, приобретет особое значение и может изменить их жизни навсегда.

Но Дилан еще не все уяснил для себя. Отношения с Алексис развивались стремительно. Он и понятия не имел, что когда-нибудь эта девушка снова появится в его жизни, и уж тем более не предполагал, как поведет себя, если судьба даст ему второй шанс.

Главное — узнать, чего хочет Алексис. И сходятся ли ее желания с желаниями Дилана.

— Будущее со мной будет отличаться от будущего с Винсентом, — начал он осторожно.

— Разумеется. — Алексис снова поерзала у него на коленях.

— Если ты ждешь от меня предложения, пока еще связана с Винсентом, этого не случится. Таковы правила. Особенно в отношении шафера и невесты. Особенно если шафер хочет продолжать карьеру юриста.

— О каком предложении ты говоришь?

Дилан вспомнил о брачном контракте.

— Тебе нужны гарантии. Финансовые гарантии. Я не могу тебе их предложить.

Алексис рассмеялась.

— Я не жду от тебя контракта с такими же условиями, как от Винсента.

Дилан погладил ее руку и заглянул в глаза. Он не желал, чтобы она неправильно поняла его и этим испортила себе жизнь.

— Ты не можешь ждать от меня никакого брачного контракта.

Алексис снова рассмеялась, но затихла, не увидев на его лице даже подобия улыбки. Она выдернула руку.

— Так ты серьезно!

Дилан медленно кивнул.

— Финансово мы примерно равны. Если бы я работал с такой парой, то порекомендовал бы им сохранить при себе собственность, приобретенную до брака, и в равных долях вкладывать деньги в имущество после свадьбы.

— До тех пор, пока женщина не забеременеет. Она ведь не сможет больше приносить в семью такой же доход. И потом, после рождения детей, когда она вернется на работу, то уже не сможет зарабатывать столько, сколько раньше, потому что потеряет сноровку и время. А ее партнер между тем продвинется в карьере и получит более высокую должность. Они больше не будут равными финансово. В случае развода женщина должна получить финансовую компенсацию, в отличие от мужчины. И это должно быть прописано в брачном контракте. — Алексис самой не нравилась ее назидательность. Но что делать? Она права.

— Мужчина, если учесть традиционное разделение родительских обязанностей, должен содержать жену и детей и восполнять недостаток вложений со стороны женщины.

— Но его карьера не будет прервана в связи с рождением детей.

— И все же, я думаю, браки должны заключаться с доверием и без договоров.

— Ха! Ха! Это потому, что ты мужчина. Тебе не приходится рисковать многим.

— Могу с этим поспорить, — возразил Дилан. — Традиционно в случае развода опекунами детей становятся женщины. Мужчины же страдают от разлуки со своими детьми.

— Они получают право видеться и отдыхать с ними в выходные. А мамы воспитывают малышей, приучают их к дисциплине, следят, чтобы дети делали уроки и вовремя просыпались в школу. Папа же развлекается и играет с детьми. И обычно имеет для этого больше средств. Хотя мама оплачивает все нужды малыша.

— Отец платит алименты.

— Которых всегда не хватает.

Дилан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Мы спорим о том, что происходит в худшем случае, Алексис.

— Разве не худшими случаями ты зарабатываешь себе на жизнь?

— Я занимаюсь случаями, когда супруги уже были женаты и имеют детей от первых браков. Или когда жених и невеста финансово не равны. Или если партнеры хотят в случае развода защитить свой бизнес. В иных ситуациях нужно дать им шанс.

— Я просто хочу быть уверенной, что шансы мужчин и женщин равны, — не сдавалась Алексис.

Теперь Дилан понял, каким будет ее брак с Винсентом. Алексис не любила его, поэтому не хотела вмешивать в их отношения эмоции. А так как в договоре все четко прописано, ей не придется беспокоиться и о финансах.

Зато ей придется продать душу. Алексис, кажется, не понимает этого. Но тут уже совсем другая история.

Дилан раскрыл свои карты:

— У нас с женой не будет брачного контракта.

— А у нас с мужем будет.

И все. Никаких компромиссов. Чтобы иметь общее будущее, кому-то надо уступить. Единственная надежда на то, что кто-то из них передумает.

Алексис заглянула в глаза Дилану и встала. Он хотел размять ноги, но не двинулся с места.

— Хорошо, что мы поговорили об этом, — заключила Алексис. — Я многое поняла. И признаться, меня удивило твое отношение к брачному контракту.

— Иногда они полезны. В браках по расчету. Но я верю в волшебную силу любви.

— О, перестань.

— Я не знаю, как еще назвать это. Я вижу пару, которая заключает договор, а потом в их отношениях что-то исчезает. Магия уходит.

— Это называется реальностью. Люди одинаково смотрят на вещи и покупают уверенность в своем будущем.

— Ты такая грубая. Такая циничная.

— Я реалистка.

И такая недальновидная. Но Дилан не стал говорить этого вслух. Он размышлял, что чувствует к нему Алексис. Возможно, ничего. А он в свою очередь… об этом Дилан решил подумать позже.

Алексис села на другой стул. Чтобы преодолеть неловкость, Дилан начал листать гостевую книгу. На первых страницах описывалась история отеля и винного погреба.

— «Никого так и не поймали, — прочел он вслух, — из-за потайной двери».

— Что? — встрепенулась Алексис.

Оба посмотрели друг на друга.

— Думаешь, потайная дверь еще осталась?

— Давай поищем ее.

Дилан был рад, что удалось отвлечься от неприятной для них темы. Они начали с противоположной от входа стены, обошли погреб по кругу. Ничего.

— Полагаю, ее замаскировали. Сказано же «потайная», значит, ее трудно найти, но все же не настолько, если люди смогли поспешно скрыться, — предположила Алексис.

Дилан оглядел деревянные дубовые панели. И заметил небольшие дверцы, предназначенные, очевидно, для кошек, чтобы те ловили здесь мышей.

— Или люди тогда были на порядок ниже, или здесь должна быть большая дверь.

Они исследовали панель, но ничего не нашли. Дилан встал на стул, чтобы прощупать все крючки и выступы.

— Невероятно! — он обнаружил какой-то выступ, нажал на него и услышал скрипящий звук.

Они вместе открыли дверь настолько, чтобы пройти в темную комнату. Там стоял пыльный дубовый запах. Однако он не был неприятным.

— Видишь что-нибудь? — поинтересовалась Алексис.

Дилан посветил фонариком на брелке от ключей, которые достал из кармана.

— Так увлекательно, — восхитилась Алексис. — Настоящее приключение.

— Рад, что тебе нравится. Ты заметила, как тут чертовски холодно? — Дилан нашел дверную ручку. — Кажется, дверь замерзла. Ладно, готовься толкать.

Они приложили все силы, но дверь поддалась против ожидания легко. Они влетели внутрь еще одного помещения, и тут же какой-то ком упал на них сверху.

— Грязь?

Дилан посветил своим слабым фонариком.

— Ну не снег же. Белый, холодный и влажный. Что еще это может быть?

— Не знаю. Вероятно, мы выйдем к морозильной камере, которую нужно давно разморозить. Не может быть так много снега. Сейчас май. Моя свадьба.

Послышался вой.

— Что это? — испуганно спросила Алексис.

— Не знаю. Вон там, кажется в двери, окошко.

— Ты видишь свет?

— Вижу темноту. Снегопад такой сильный, что ничего не видно.

— Ты шутишь.

Дилан притворился, что не может разглядеть Алексис.

— Скажи что-нибудь, чтобы я понял, где ты.

— Дилан?

Ухмыльнувшись, Дилан ледяными руками обхватил шею Алексис.

— Не время для шуток, Дилан. Слишком холодно.

— Ладно. Забирайся на этот снежный холм и помоги мне открыть дверь. И побыстрее. Надеюсь, это последняя.

Пока Дилан грел руки, Алексис взобралась на холм, все время хихикая.

Толкнув дверь, они оказались на ветру. Снежинки падали на лица, как маленькие кусочки льда.

— Где это мы?

— Кто знает? В месте, которое скрыто от основного здания. Пойдем. Держись за стену, чтобы не уйти от гостиницы. Пошли скорее, иначе замерзнем.

Дилан не мог припомнить, чтобы было так холодно. Всего несколько часов назад он прогуливался по Мэйден-Фолс. А теперь пробирается сквозь снег и ветер, борясь за свою жизнь.

— Я нашла окно! — закричала Алексис.

У них нечем было разбить его, кроме туфель. Дилану меньше всего хотелось отморозить ноги, так же как руки. Но Алексис оказалась храбрее. Она уже сняла туфлю и затарабанила ею в стекло. Это привлекло чье-то внимание — из-за снега лицо человека невозможно было разглядеть. Им помахали — мол, проходите дальше вдоль стены. Вскоре оба наткнулись на дверь. Ее так запорошило, что они не заметили бы ее.

Дилан толкнул дверь, и оба оказались в кухне.

— Входите, входите! — Кто-то уже принес одеяла.

Их проводили к печам, чтобы они могли согреться.

К Алексис уже бежал шеф-повар.

— Я никак не мог вас найти.

— Я… я была заперта в погребе.

Мужчина побледнел.

— Но как же вы выбрались?

— Прочитали о потайной двери и отправились на ее поиски. Мы выбрались наружу, но там валит снег.

— Буран просто невероятный. — Повар развел руками. — Сегодня на обед куриный суп. Хотите по тарелочке горяченького?

Алексис и Дилан кивнули и сели за длинный стол. Шеф-повар сам принес им суп.

— Не припомню, чтобы в мае был такой снегопад.

— А как же завтра? — Алексис замерла с ложкой в руках. — Винсент! И моя свадьба!

— В отеле есть снегоочистители, а церемонию можно перенести в бальный зал.

— Да уж, Трейси это очень понравится.

Дилан подумал, что смена места не такая уж проблема по сравнению с отсутствием жениха, но кто он такой, чтобы говорить об этом? Ладно, он шафер. И все же лучше помолчать и спокойно доесть свой суп.

В следующие несколько минут они молча наслаждались горячей едой, пока повар и его помощники суетились вокруг.

— Чувствую себя намного лучше. Спасибо, — поблагодарила Алексис, поставив тарелку в раковину.

— Спасибо, — сказал и Дилан, заключив, что им лучше уйти. На кухне вовсю шли приготовления к обеду.

Оба вышли в холл. В одеялах они были похожи на мумии, но сейчас это заботило их меньше всего.

— Ты так и не выбрала вина. Хочешь, переоденемся и встретимся в погребе? — усмехнулся Дилан.

— Очень смешно, — огрызнулась Алексис. — Я собираюсь принять горячую ванну.

— А я, наверное, сначала выпью бренди, а потом уже приму ванну.

— Спасибо, что вытащил меня оттуда.

Приехал лифт. Вовремя. Волосы Алексис, промокшие от талого снега, высохли, превратившись в буйные кудряшки. Она стала еще более желанной, чем прежде. Но сейчас Дилану больше всего хотелось выпить.

— До завтра.

Алексис кивнула и пошла к себе. А Дилан направился в бар.

— Двойную порцию.

— Двойную — чего? — поинтересовался бармен.

— Знаешь, дружище, я только что вернулся с улицы, где ужасная буря, а завтра буду шафером на свадьбе, причем невеста — любовь всей моей жизни. Налей мне чего-нибудь подходящего.

— За счет заведения, приятель.

Дилан поднял бокал.

— Спасибо.

Приятное тепло разлилось по телу. Но в тепле больше всего нуждалось его сердце. Пройдет еще много времени, прежде чем Дилану удастся оправиться от этих выходных. И удастся ли?

Он не сумел убедить Алексис в том, что она может ему доверять. И это плохо. И не сказал, что любит ее. Потому что сам не был уверен. Но он должен сделать это. И немедленно.

— Бармен, налей-ка еще, причем в два бокала. — С небывалой уверенностью Дилан взял бокалы в руки и направился в комнату Алексис.

— Что ты так кричишь?

— Привет, Контесс, — поздоровалась Саншайн. — Я надеялась, он что-нибудь почувствует. И, кажется, не зря. Он взял два бокала и пошел наверх.

— Может, просто хочет напиться.

— Нет, полагаю, он пошел к Алексис.

— Значит, ты перестанешь кричать? Хорошо. Ты мешаешь нам играть ф покер. — Контесс величественно удалилась.

Передразнивая ее походку, в баре появилась Розбад.

— По-моему, ты погорячилась с таким снегопадом. Могла заморозить их до смерти.

— Я не хочу, чтобы этот Винсент вернулся.

— Нет проблем. Никто не приедет и не уедет.

— Хорошо. А теперь, Розбад, пойдем посмотрим, что можно сделать с пузырьками.

— Мам? — Алексис услышала в мобильном родной голос. Материнские объятия были бы сейчас как нельзя кстати. — В каком ты номере?

— Мы застряли в Денвере. Дорогу к вам замело.

— То есть… тебя нет в гостинице?

— Мы в Денвере.

— Но… но…

— Детка, эти люди знают, как управиться со снегом. Завтра все расчистят, и мы успеем к твоей свадьбе.

— Слава богу.

— Милая, мне бы очень хотелось быть там с тобой. Все будет хорошо. А пока прими ванну и ложись спать пораньше. Глядишь, и ночь пройдет быстрее.

— Ладно. Спокойной ночи, мам. Аккуратнее на дороге завтра.

Алексис не рассказала матери о своем маленьком приключении.

Ничего ведь особенного не произошло. Алексис всего лишь немного замерзла. Зачем волновать маму понапрасну?

Алексис налила полную ванну с пеной, зажгла свечи, которые приготовила для романтической ночи с Винсентом, и, опустившись в воду, тут же почувствовала себя намного лучше.

Она закрыла глаза и погрузилась в размышления.

Дилан, король брачных контрактов, не хотел заключать свой. И не только это. Он ждал, что она порвет с Винсентом до их разговора о браке.

Ладно, в чем-то он прав. И, может, если бы только намекнул ей… Нет. Если ее так соблазняло бы предложение Дилана, Алексис порвала бы с Винсентом прямо сейчас.

Вот только она никогда не притворялась, что любит своего жениха. Значит, ее привлекали другие вещи.

И вообще, дело не в этом. Винсент — ее будущее. А Дилан — ее прошлое.

Дверь в ванную приоткрылась, впуская холодный воздух. Здорово. Видимо, замок слабый. Алексис не хотела вылезать из ванны. Она вытянула ногу. Еще чуть-чуть, и дверь можно закрыть.

— Алексис?

Звучит как голос из прошлого.

— Алексис! — голос приближался.

Дилан в ее комнате? Но как он попал сюда?

— Дилан! Не входи…

Но он уже стоял на пороге ванной. А Алексис так и лежала с поднятой вверх ногой. Она поспешно опустила ногу в воду.

— Я принимаю ванну, — заметила девушка, когда поняла, что Дилан не собирается уходить.

— Ты меня напугала. Я проходил мимо, а у тебя дверь открыта. — Он протянул ей бокал. — Я принес тебе горячительного. — Дилан отпил из своего бокала. — Не могу поверить, что ты принимаешь ванну с дверью нараспашку.

— Она сама открылась!

— Я имею в виду дверь в номер. Я же говорю, когда я пришел, она была не заперта. Тебе следует быть осторожнее. Мог войти кто угодно.

— И вошел. — Алексис глубже опустилась в воду и покосилась на Дилана. Его глаза расширились. Ясно, он только что осознал, что они вместе в ванной и их разделяют только пузырьки пены.