Шляпка молодого гриба колокольчатая, с возрастом зонтиковидная с бугорком посередине, до 12 см в диаметре, светло-буроватая, в середине темнее, с бурыми чешуйками. Пластинки сначала грязновато-красноватые, затем темно-пурпурово-бурые, свободные, частые. Мякоть нежная, белая, с легким розовым оттенком, на разрезе краснеет. Ножка прямая, ровная или утолщенная к основанию, белая, с однослойным широким белым кольцом.
Шампиньон лесной встречается в августе — сентябре в еловых и смешанных с елью лесах.
Гриб съедобный, 3-й категории, вкусный. Используется в пищу в вареном, жареном и маринованном виде. У шампиньона лесного есть двойник — ядовитая бледная поганка. Распознать ее можно по пластинкам: у бледной поганки они всегда белые, а у шампиньона — розовые или грязно-красноватые. Кроме того, в основании ножки бледной поганки имеется клубневидное утолщение и мешковидное влагалище. И еще одно отличие — мякоть шампиньона на изломе розовеет, а мякоть бледной поганки цвета не меняет.
Название «шампиньон» произошло от французского слова, обозначающего вообще гриб.
В Индии получен лекарственный препарат из шампиньонов, который успешно применяется при лечении тифозных больных.