Гром из будущего

Глава одиннадцатая

Вот и год прошёл с момента нашего попаданства, а воз и ныне там. Зато, как быстро поедем не знамо куда, после того, как запряжём. Это у других события мчатся стремительнее Лады «Калины», а наш больдозер пока тщательно сам себе отсыпку делает под автобан. Который специальный, для тяжёлой строительной техники, промеж буераков и трущоб, зато прямой.

Хозяйство наше заметно разрослось по площади. Никаких двухэтажных курятников и трёхэтажных свинарников мы не мастрячим, хотя и разносим подсобное в разные стороны. Из-за этого и какой-нибудь «великой китайской стеной» вокруг себя пока не обзавелись, хотя страшновато. Новый личный гектар, по советам местного населения, не стали особо спиливать, только по краям просеки создали. Причём за его пределами, всё внутреннее наши верноподданные мужики подрезали, где надо. Трындели, что деревья засохнут (что так и случилось), а теперь мы их спалим к чертям собачьим. Дикость, а не технология, но обещают урожайность сам-двадцать в ближайшие годы. Фига се видуха была, когда кору посдирали, а корни подрезали. Хорошо, что «зелёные» во главе с Гретой Тунберг далеко, иначе с нас самих бы кожу сняли, а потом четвертовали.

— Вообще-то на Корсике так делали до середины 19-ого века, — прокомментировал Кагнер.

— То-то от них Наполеон сбежал во Францию, — пытаюсь пошутить, внутренне ёрзая.

Наши хлебно-мясные инвестиции в тяжёлое время года окупаются, базара нет. Работников вдосталь хватает, да ещё и со своим инструментом. Впрочем и без оного находятся дела. Тот лес, который всё-таки порубили и попилили, складируем: часть для просушки, а часть уходит в дело. С тех пор, как ручьёвая лесопилка заработала, так у нас свой пиломатериал имеется. Тем более, что бойр Ставр нам поставил пилы по нашим образцам. Может и не столь суперские, как из будущего, но вполне вменяемые, а мы ныне не капризные дитяти.

Прикол, однако, он нам соль за бесплатно возит (согласно ряда), а ещё соль с большой скидкой продаёт (согласно того же ряда) и соль по его основным ценам. Хорошо, что денег пока хватает, вот и довели край до повышения цен. Ещё международное торжище не началось, а уже натриевый хлор хрен просто так купишь. За лето у меня дюжину ценнейших висюлек выкупили и во все страны мира развезли, скоро нижной ряд на люстре закончится из-за чикантонства зажравшихся покупателей. Пользуясь моментом я овёс и полбу кое-где на корню беру, хотя уборочная только началась.

Климат действительно тёплый и можно пользоваться моментом. Той же картошки по два урожая сняли: у себя на «огороде» и у соседей «угожан» на их поле. Той его части, которую заранее арендовали. Теперь картофельные излишки пойдут на огороды подданных селищ, пусть вторым хлебом запасаются на зиму голодную. Мало того, эту же часть поля задействуем под экскремент с озимыми. Вспашем, посеем, а там видно будет, всё равно в наших краях не принято посевы под снегом оставлять. Валентина говорит, что озимые более урожайные, чем яровые. Посмотрим и проверим, а вдруг что-нибудь получится без специальных сортов? Телегу картофана продали братскому Ставру, с одним из мужиков, которые работали на картофельных полях. Он сего спеца должен будет до конца следующего года кормить, поить и обихаживать, пока собственные мужики и бабы не освоят технологию. Ещё и жалованье сему горемыке обещался положить.

На нашей стороне Иглинки сено запасаем и леса сводим на нет. Часть уже спилена, всё-таки снабжает с весны строительство блокпостовой казармы. На этой речке тоже лесопилку поставили с водяным колесом, но оборудование (те же пилы) только-только от Ставра получили. Для иглинских бортников подготовили два улья — «старики» на глаз соорудили сиё устройство для содержания пчёл, пусть поэкспериментируют. Одного доморощенного спеца, вместе с семейством, переселили поближе к нам, даже избъсть (а вы думали, что просто «изба»?) поставили и земельку под огород для баб его выделили. Он теперь нашим пасечником-экспериментатором числится. Пусть с сыновьями по лесу шлындает и рои в ульи перебубосивает.

А вот рыбарей в рыбацкой же деревушке поубавилось: кого в солдаты забрили, кого в строители перепрофилировали. Рыбы и так полно, лучше пусть полем обзаведутся. Чудин пришёлся ко двору не только односелищанам, но и нам. И правильно понял, что после того, как блокпост начнёт свою «работу», то будет нуждаться в снабжении. Ну и подивился урожайности картошки и кукурузы, согласившись такое же у себя выращивать. Надеюсь, что через пару лет их деревня станет крепким хозяйством, поддерживающим укреплённый пункт. Кстати, с тыла наши земли подкреплены рекой Питьбой, текущей параллельно Волхову на юг, примерно километрах в пяти от нас на западе. Когда-нибудь в далёком великом будущем разрастёмся так, что эта река станет границей будущего города, гы-гы.

Скоро осень, а мы уже приготовились к путине. Рыба будет рваться на нерест во всякие притоки и даже ручьи, поэтому заготовил там различные ловушки. Всё это добро будет доставляться в нашу коптильно-вялильню, эдакий прибрежный рыбзаводик. Наталья, по ходу дела, избороздила лес и нашла какие-то травки муравки, а также листочки с кусточков. Хочет улучшить не только текущий стол, но и пряный посол для икры красной, икры чёрной и икры заморской, баклажанной. И ничего смешного, здесь баклажаны пока только у нас имеются, как и кабачки.

Как-то недавно заехали купезы из селища на Данаприсе или как тамошние поляне называют, Дынепр. Оно последние годы стало гродищем благодаря… Рёху. Оказываются у нашего неудачливого знакомца не всё складывалось ещё лет десять назад. Он имел гораздо большую русь, но вечно проблемы возникали. Сыновья какого-то Рагнара Лодброка постоянно отжимали всё, на что Рёх нацеливался. В результате, бойру пришлось валить, пока при памяти, на восток. Там какое-то гродище было без коназа. Конечно, никому неохота на край географии перебираться, чтобы дикарями править, но выхода-то не было. В общем, русь начала разбегаться от такого предводителя. Среди них были два урманских сорока с некоторым количеством свеев. Один, кстати, свеем и возглавлялся. Вот и они решили уйти от Рёха и пойти своё счастье искать в неведомые земли.

Двигались по рекам, пока не добрались в верховья Днепра, где нашли более-менее послушный мирный народ (поляне) и удобное развитое селище, одно из многих. Там и учредили свою власть, а заодно привнесли кое-что в местный быт. Даже создали солидную русь (шесть сороков), благодаря регулярному сбору дани и прекрасному торговому месту. Отдельные мелкие отряды пачинаков получили по соплям, да и не вояки в лесах степняки. Совсем перестали досаждать в верховьях реки, ограничились лишь теми лесами, которые совсем рядом со степью. Теперь и урман Хускольдр, и свей Дира почитаются среди полян, как коназе и готовятся к большому походу на уг. А то и на грод Константинуса, при случае.

— О вас мы многое услышали здесь, думаем что коназе рады будут, ежеле вы пополните их русь. Всё-таки броня от бога и пчёлы бога будут полезны в походе.

— Благодарю за слова добрые, но у мы и свои дела имаем. Зато можем продать огромную ладью, но она очень дорогая.

Торговцы осмотрели катер, потрогали его, хорошо хоть царапать не стали.

— Вёсла сами поставите, а мачта и парус есть в наборе.

Понятно, что никто его покупать не будет, тем более, что тяжко тащить до Днепра (хотя и возможно). Зато молва пойдёт до самого Царьграда, пусть византийцы свой флот пополнят. У них солидов видимо-невидимо, так что нам десяток-другой талантов не помешает поиметь за диковину. Это же сколько коров мы сможем накупить потом.

В принципе, реалии посещения свелись к покупке двух «сваровским» (для своих нужд), полудюжины стеклянных бутылок вина и соболям (для быстрой перепродажи по ходу обратного путешествия). Остальное они на торжище собираются приобрести, рассчитывая на совсем низкие цены. Ну-ну, посмотрим в октябре, божился горшок больше по воду не ходить.

У нас сбор урожая переходит в стихийное бедствие, как в советские времена по отзывам очевидцев. Склады и амбары с сеновалами понастроили, но пока недостаточно, чтобы весь урожай Приволховья для спекуляций скупить. Так что затариваемся личными достижениями сельского хозяйства и тем, что подвозят за долги. Ну и вторую трофейную ладью выменяли, хотя на неё Быстрята нацеливался.

— Друг мой, ты конечно становишься состоятельным, но не настолько, чтобы массу гребцов и грузчиков имать. Знай меру, будь добр. Пользуйся нашей шестивёсельной лодкой.

— Коназ Гром, но я же твой личный купез. Дай ладью поболе и людей, дабы меня все почитали.

— Нет, Быстрята, а для малой ладьи, которую даю, за свой счёт экипаж нанимай.

На вид недоволен, хотя внутри счастлив и малому. Ещё год назад и торговал, и сам грёб на микро-лодочке, которая больше для прогулок подходила. Такой, где мужчина гребёт, а дама над ним хихикает или ругается за брызги. Креп тоже поднялся за год и принял в деревню дополнительных людей с семьями. Народ пока не закабалён, если не раб, и ищет более выгодные места проживания по своей воле. Староста себе решил более солидный дом поставить, чтобы все видели кто в селище хозяин. Теперь на наши доски и брусы заглядывается, хотя гвоздей не имеет. Да и не нужны они во времена, когда люди навострились топорами и ножами аккуратные пазы вырезать. Голь на выдумки хитра, причём очень.

Пока с югов никто не грозит, поэтому с блокпостом возле его населённого пункта решили погодить. Люблю, знаете ли, подниматься по лестнице ступенька за ступенькой, а не прыгать, как козлик. Надеюсь на знаменитый русский Авось (ну и на Юнону, конечно же, всё-таки воинственная богиня). Сейчас мы погрязли в доведении до ума всего дополнительного хозяйства, а это сложнее, чем просто построить.

Ну и частые договоры-переговоры время отнимают. Прикольно, но Хельгу насрали новобранцы, прибывшие из-за границы. Устроили в Алдоге гулянки и полезли по пьяной лавочке к жёнам и дочерям местных жителей. Тут-то коназ и узнал, что за своими беспредельщиками нужно следить и держать их в узде. Нормальные предводители нанимают шваль лишь перед самым выходом в поход, а не заблаговременно.

В общем, Олег перессорился с собратьями варезами, выплатил кучу денег в качестве виры и теперь места себе не находит из-за проваливающейся завоевательной программы. Наверняка он хороший полководец, но не такой лидер, как Рёх. Мало того, половина сорока украла его же ладью и сдристнула вверх по Волхову в сторону Илеменя. По пути увидели мою избушку на курьих ножках и решили побалагурить…

… Головы убитых я повелел загрузить на ладейку попроще и отправил в Алдогу со знакомыми купцами, заплатив за доставку. Ну и послание коназу с рекомендацией и мне уплатить виру за то что его дружники мне берег потоптали. Посмотрим, как он поступит: пойдёт «на вы» ко мне с сиротливой сотней или сделает вид, что не при делах? Во втором случае, его авторитет упадёт ниже константинопольской клоаки (если таковая имеется).

Первый сорок зелёных подготовишек уже с весны занимается, как физо, так и трудовой повинностью на комсомольской стройке развитого коммунизма. Казарму для них уже построили, а теперь обустраивают. Столовка и физгородок тоже имеются в наличии, так что ближе к зиме будет куда поселиться. Пока обитают в шалашах, которые сами и собрали. Кормим бойцов вдосталь, они такого и не видели, чтобы два раза в день регулярно кушать, а не от случая к случаю. Когда переселятся толком, то начнут получать трёхразовое питание. Естественно, что идёт отсев, лично товарищ старший прапорщик этим занимается, а Юра ему помогает. Громила ростом 194 сантиметра вызывает восхищение своей ловкостью и быстротой движений, когда это нужно. В то же время его опасаются и стараются не шалить, посчитав что стали особыми, коли в армию взяли. Многие держатся за еду, а не потому что решили защищать отечество. Где ещё найдёшь такие условия для обычных селян? Второй сорок начнём набирать лишь в начале ноября, когда первые пройдут полугодовую стартовую подготовку и среди них выявятся «сержанты и инструктора». Обе позиции специфические и не каждому хомо сапиенсу даны от природы. Нужно иметь определённый психологический склад, который мало зависит от знаний.

Снова погрязаем в изобилии зерновых, даже токи-времянки подготовили. Опыт прошлого года показал, что часть скупленного уйдёт сразу после путины, причём уже по нашим ценам. Булгарский купез Куандык пока не появился, но ждём со дня на день (если он не сгинул в дальнем пути). В ноябре с последним кораблём подъедет фрязин, тоже желанный гость. Ну и может на торжище или сразу к нам могут привезти спецов по изготовлению кирпичей, всё-таки я пообещал высокую премию за это.

А теперь началась путина и всё засирается рыбьей чешуёй, кишками и другими гадостными отходами производства. Хорошо, что река всё поглощает и уносит вонять алодожанам, «старики» за порядком смотрят и заставляют мужиков-помощников подметать берег тщательно. Правда, Валерий Михайлович надумал рыбьи отходы запахивать в освободившиеся поля, а врач-умник высказался в поддержку.

— Андрей, это отличные удобрения, даже рыбьи кости. Можно компост делать, а то и как есть запахивать.

— Хорошо, но тогда сами следите чтобы возле особняка не гнило и не пахло рыбой.

Теперь будут эксперименты проводить там, где поля уже имеются. Если всё получится, то можно гниющую вяленую рыбу у населения скупать и у себя компостировать, гы-гы. Может и порченное мясо впрок пойдёт?

Вообще-то любопытно как идеи приходят на ум, когда чего-нибудь не хватает. Наталья целый сарай получила и чанами обустроила по выращиванию дрожжевой массы. И всё это всего лишь с пары пачек дрожжей из будущего. Может на ярмарку образцы вынести? Дело в том, что наши лучше «хлеб поднимают», хотя мне процесс неведом. Но если профи так считают, следует селянкам раздать и испытать на них. На всякий случай одарил Ставра, снабдив пояснениями ртом Наташи.

— Благодарю и передам своим пусть испробуют квашню делать. Коназ Гром, хочу начать горшечное дело, не хочешь ли деньгами войти?

— Могу, бойр Ставр, и даже доля устроит в изготовленном.

Мой компаньон сами деньги предпочитает копить, как принято в его высшем свете, зато продукцией согласен расплачиваться без сожаления. Ряд согласовали и оба довольны остались. Нам может надолго хватит своей фарфоровой, металлической и стеклянной посуды, но количество верноподданных увеличивается. Так что лучше сами будем снабжать «прирученных». Кстати, тут есть удивительный жест вежливости и уважения. Стоит гостю подать еду в… отдельной тарелке и сразу становишься самым добросердечным хозяином, уважившим посетителя выше крыши. Чем пользуются наши поварята в своём «ресторанчике» в Тригородье. К ним заморские купезы постоянно заглядывают из-за этого. Цены высокие, но еду (очень классно приготовленную и вкусную) подают каждому отдельно на тарелках, а не в общей посудине, как повсюду.

Амбаров понастроили по местным рекомендациям, приятно смотреть, как они наполняются. Да и путина обеспечивает нас вволю рыбятиной, даже балыки делаем для вкусноты и долгого хранения. Надеюсь, наш рыбзавод и микросейнеры не обезрыбят, как Волхов, так и Ладожское озеро. Охотники переключились на диких уток и гусей, пока те не улетели куда подальше. Но патроны с дробью заканчиваются, так что в будущем обойдёмся без озёрной дичи.

Глава двенадцатая

Лесные пожары, слава богу, обошлись без проблем. Сухие деревья сами себе сгорели, огонь не перекинулся через просеки. Всё-таки умеют местные пользоваться окружающей природой и не вредить ей при этом особо. Говорят, что теперь лет десять будет хорошая урожайность, а потом можно траву выращивать. Зараза, а мы постоянно удобряем всё подряд химикатами. Впрочем на наше население планеты никаких лесов для поджига не напасёшься. Всё, как саранча губим, что нам предками завещано. Дарвин ошибся, посчитав, что человек произошёл от обезьян, те гораздо гуманнее к среде обитания относятся. Ведём себя, как вид саранчёвых мудакоидов.

— Ты наверное хотел сказать, гуманоидов, Андрей?

— Нет, слово «гуманоид» подразумевает разумность, а не безостановочное потребление с бесконечным производством мусора.

— После нас останется много произведений искусств и прекрасных зданий.

— Ага-ага и толку от этих развалин с красотами посреди безжизненной пустыни?

Иногда беседы переходят границы деликатности и мы откровенничаем вместо того, чтобы сдерживать порывы и держать чувства внутри. Слава богу, что не ссоримся при этом, а нормально дискутируем. Нельзя держать людей бесконечно в рамках, они из-за невысказанного начинают внутри портиться.

Торжище открылось, как всегда, без нас и сразу начались недовольства среди заморских торговцев. То им полбы не хватает на всех, то меха почему-то лишь простые (кто-то соболей, чёрных лис и бобров скупил до этого), то медов и соли мало… Капризные, блин-картошка, того и гляди в другие веси поедут, коли здесь им не рады.

— Так у коназа Грома всё хранится, а его купез не прибыл…

— Как же быти-то, не пустыми же возвращатися…

— Да и цены у вас высоки, мы к таким не привыкли…

— У Грома ещё выше будути…

Купцы пытаются запугать продавцов тем, что больше не приедут, но народ упёртый попался, стоит на своём. И негодник Гром не согласен с небес на землю спуститься, хотя посетители и грозятся всеми карами небесными. Правда Куандык нарисовался, хотя грозился весной приехать (не уточнил, правда, в каком году).

— Получай своих коней, кое-как доставил. Двенадцать, как ты и просил.

Кони хороши, правда четыре из них кобылы, которые почему-то дороже стоят. Впрочем, все крупные, а не степные недомерки.

— Коназ Гром, буду купити четыре твои висы. Давай по 30 динаров, раз я твой просьба сполняти.

— Отдам, Куандык, как обещал, дешевле. Арбу из железа со стёклами будешь покупать?

— Ай, арба хороша, но как я её отвезу, тяжёлая.

Тут он прав, а если размонтировать то кто на месте её обратно смонтирует? Неликвид образовался, бляха-муха.

— Покажи какой мех есть. На базаре сказали, что у тебя самый хороший.

— Вот соболя, вот чёрные лисы, вот бобры…

Цены расстроили булгарского партнёра, но после небольшой торговли мы всё-таки сошлись в их размере.

— Коназ, могу броню и сабли привезти, ежели хочешь.

— Мне пока не нужно, но на будущее запомню. Эх, если бы ты мог мне мастеровых людей привезти.

По этому пункту долго обсуждали, всё-таки такие в любой стране самим нужны и кто же их отпустит? Заодно и катер показал. Всё-таки его волоками легче до Итиля дотащить, чем до Днепра.

— Мой хан захочет такую ладью, но как заплатить? Полсорока талантов динаров придётся сопровождать специальной охраной. Кто ханский отряд через свои земли пропустит? Но я подумаю и хану расскажу о столь дорогой ладье достойной его.

В принципе, пока единой Руси нет, как и Твери, Москвы и прочих гродов с князьями, то отряд может добраться. Сопротивление по дороге некому оказать пока, да и все разрознено живут. Опасность в другом — как бы ханские дружники шалить не начали в Тригородье. Договорились, что если хан решит, то дальше Ильменя их отряд не пойдёт. Я сам им катер приведу, когда гонец прибудет. В конце, Куандык получил деревянную клетку с двумя молоденькими (этого года рождения) индюшатами, мальчиком и девочкой. После чего, довольный, отвалил на полштанины.

Потом зачастили другие иноземцы и все меня убеждали цены снизить и глупостями не заниматься. Трое не выдержали и купили полбу, потому что действительно спешили. Повезут её в Европу подкормить население. И тут подъехал такой-претакой, по имени Ларион, что аж гордость появилась. Вот это купез так купез, из самой Византии. Важный, солидный, с брюшком и двумя пуле… помощниками. Перекрестился, когда ему еду подали, и её перекрестил. Вина испил с таким видом, мол, каждый день такие пьёт. Действительно, у них в тех краях вин хоть залейся, это мы пытаемся из яблок сделать бренди.

— Коназ Гром, мне довели, что ты ищешь семейство каменщиков сведущих в кирпичном производстве.

— Да, это так, уважаемый, именно таких ищу.

— Я привёз семью, там достойный мастер и три его сына в помощь. Цена будет высокая — двести солидов.

— Меня устроит такая цена, если они действительно знают своё дело. Ты не против если мой человек поспрашивает твоего мастера, чтобы оценить его умения?

Купец аж ошалел, что с ним не торгуются, даже не врубаясь в то, что я загоняю его в определённые рамки. Если я не торгуюсь, покупая его товар, то и ему сложно будет выцыганивать цены, покупая моё. Раз уж поддерживает внешним видом и поведением своё реноме, то сложно опуститься до уровня простого афени. А распросы учинил Сергей Павлович, наш работник на все руки. Он когда-то поработал по молодости на кирпичном заводе и примерно представлял о чём речь. Я, кстати, не сомневался в византийце. Он один из регулярных посетителей нашего торжища и мне за него хорошее слово замолвил Ставр. Ну не будет такой человек переть за тридевять земель неумех, чтобы срубить бабла на халяву.

Пока хэндимэн вёл толковище, я показал висюльки и образцы своих мехов. Ларион оценивающе оглядел всё и даже попросил посмотреть на стеклянную бутылку с остатками вина. Окончательно его добила икона-новодел, изготовленная для дяди (одна из нескольких в его коллекции для религиозных понтов). Оклад из золота и серебра, отличные краски двадцать первого века, да и размер 60×30 (в сантиметрах). Торговец снова перекрестился и… поцеловал икону.

— Боюсь, что у меня нет с собой столько денег, чтобы купить твои товары, коназ Гром. Я клянусь, что привезу их на следующий год, летом.

Вот эта — вот эта! Поплыл Ларион, а такое явно в руку, византийцы самые состоятельные покупатели, но редко в наших краях появляются. Чаще их монаси сюда заглядывают.

Переговоры кирпичников закончились, Сергей Павлович дал одобрямс и я выдал 200 номисм. После этого Ларион заплатил за четыре «висы» не торгуясь (сработала, что ли, домашняя заготовка?) приобрёл часть мехов, опять же не скупясь. Выбрал разного вина шесть бутылок (явно из-за стеклянной тары), как он сказал «на дары нужным людям». Осталось договориться об иконе.

Для обсуждения цены мы сели в беседке и Валерий Иванович принёс свежезаваренный «кофе» из цикория. А что делать, если свой натуральный уже весь выпили, вот на подделку и присели. Торговцу напиток понравился и он сразу спросил можем ли мы такой ему продавать.

— Да, Ларион, это возможно, хотя и в небольших количествах. Всё-таки его мало, ибо сбор сложен.

— Понимаю, что дорогой, но вкус необычный и богатые ромеи могут себе позволить это.

— Тогда я преподнесу тебе в дар два фунта порошка, а ты сможешь его заваривать, когда необходимо.

После чего рассказал как заваривать и даже показал образец турки, которую ему предстоит сделать. И дал листок бумаги и ручку (опять⁈), чтобы он записал. В общем моё время на задирание цены на икону закончилось и предстояло угадать сколько она может стоить. Сделал последний трюк.

— Уважаемый Ларион, сколько ты готов заплатить за образ богоматери?

— Он очень качественно сделан и прекрасными красками писан. Я заплачу тысячу солидов, но привезу их летом.

— Хорошо, можешь сейчас забрать образ, я тебе верю.

Довольный торговец ушёл счастливым, хотя потратил практически всё, что получил с меня и ещё остался должен кучу бабла. Кирпично-каменщиковое семейство осталось мне, каждому своё.

Особым писком стали на торжище «стригале Сульда» (они же, ножницы Ставра) которые реально понравились покупателям. Вот только расценки резали финансы купцов и потребителей почище, чем лесные тати. Впрочем этого товара пока мало, зато желающие могли заказать ещё, уплатив аванс. Понятно, что идея с шарниром разлетится по миру и повсюду найдутся исполнители, причём толковые. Так что монополии не будет, зато более удобный инструмент вошёл в обиход уже сейчас. А так как мы обзавелись мелкой отарой, то будет чем стричь бессловесных любителей травы и водички. Ещё народу понравились «наши» дрожжи, видимо действительно качество выше обычного. Ставровы тётки уже одобрили и на ярмарке всех угощали «новым» хлебом. Пиар легче доходит, когда можно что-нибудь снямкать для сравнения за бесплатно. Бойру не очень нравятся выкрутасы, которые совсем не приносят дохода, но он смирился ради общего дела.

Фрязин Хинкмар привёз топоры и косы, изготовленные классными мастерами, да ещё и очень высокого качества. Мне привёз, а не на местечково-вселенский базар, ещё и славных лошадей доставил, чтобы нам было кем заполнить новые конюшни. Ну, а мы отдарились соболями и бобрами, подкинув несколько крупных чёрных лис. Всё-таки этот окрас достаточно редок, а значит и стоит гораздо дороже.

— Аркбишоп оценил твой особый товар и готов купить что-нибудь для церкви. И нужны ещё шесть «вис» для украшения одежды.

Вот и «подвески королевы», а не просто стекляшки-хрусталяшки. Заодно вынес ему на показ ещё одну икону из дядиных загашников, назвав «по секрету» цену, которую готов заплатить византиец за подобную же.

— Это очень ценная вещь, коназ Гром, но у меня нет столько византин с собой. Клянусь Воотаном, привезу следующей весной.

— Меня больше интересуют мастера, умеющие ткать полотно и имеющие на чём это делать, Хинкмар, а также хорошие лошади, коровы. Золото нужно лишь в последнюю очередь, своего хватает.

Договорились по нескольким позициям и ряд заключили на будущий год, а пока он расплатился за то, что сейчас мог увезти. Те же супермеха, меды, «сваровски», даже новые ножницы и дрожжи для собственного пользования. Врёт, поди, небось начнёт их размножать и в своих краях продавать, но компанействовать на таких расстояниях сложно. Даже не предлагаю, всё равно контролировать не смогу.

— Скажи, коназ, а как молиться Сульду нужно? Как Христосу?

— Нет, наш бог это не любит.

— А ежели что испросить хочу?

— Сульдэ советует обращаться за помощью не к нему, а к людям. Тем, кто может её оказать. Его нельзя отвлекать от божьих дел, он не нянька нам, смертным.

Что делать, коли у богов свои взгляды на жизнь, иные, чем у нас, у людей. Сульдэ советует надеяться лишь на себя и своих близких, коли довелось родиться и жизнь прожить. И приветствует всё-таки сто праведников, а не одного раскаявшегося грешника. Это у христиан можно всю жизнь грешить и лишь в самый последний момент раскаяться, чтобы тебя возлюбили и всё простили. Поэтому и святые соответственные: то Елисей, уничтоживший сорок два ребёнка за то, что дразнились, то Николай Кровавый, посылавший армию против своего же народа порядка шести тысяч раз…

— Не очень удобно получается, как же быть коназ?

— Это твой выбор, Хинкмар, люди сами ответственны в принятии решений.

Особой радости хитрому торговцу наша религия не доставляет, но он всё равно держит её про запас. Или держится за неё? Пришлось отвлечь гостя чашечкой цикориевого напитка и ему неожиданно понравилось. Заодно, полезно для пищеварения, что ни говори, в отличие от кофе. Жаль, что пока сам кофе не изобретён, Серикжан сказал, что арабы ещё нужное дерево не нашли, хотя оно есть. Вроде какой-то пастух должен это сделать, а потом другим рассказать. А чтобы прогрессорнуть необходимо куда-то в Эфиопию ехать. И кто захочет столь сложный трип совершить? По иконе согласовали, что купез её получит, когда деньжищи привезёт в следующий приезд. На том и расстались.

В парочку полей запахали рыбные отходы, на одном готовимся высадить озимые, а ещё одно пусть ждёт следующей весны просто так. Оно в этом году свой долг исполнило. И закупленная скотина начала обеспечивать нас удобрениями, тоже польза какая-никакая. Соседи, кроме пшеницы, овса и проса будут выращивать по нашему указанию ещё и кукурузу. Запасец для них имеется, а там, глядишь, с годами и всё Приволховье окультурим. Другие попаданцы больше налегают на металлы, оружие и завоевания, а мы, ясен пень, неправильные, если пытаемся народ получше накормить. Никаких понтов, а значит и памяти о нас в будущем не останется. Или останется в таком виде — «был князь-придурок, Гром-кукурузник, столько вреда нанёс…». А что, о Хрущёве же не вспоминают, что за десять лет он в восемь с половиной раз увеличил производство электроэнергии в СССР. И о том, что поднял строительство жилья со сталинских 120–150 миллионов квадратных метров в пятилетку до 480 миллионов за такой же период времени. Только о кукурузе и помнят, которая позволила увеличить всесоюзное стадо и накормить десятки миллионов голов скота. Вот же гад, раз о творческой интеллигенции не думал и джинсы со жвачками массово не завозил в страну. Вот и погубил СССР!

Теперь мы наверняка губим Русь, оставляя её без положительного влияния заморских варягов и заставляя иноземных купезов платить дороже за русский хлеб и другие товары. А что завтра будет? Поднимем цены на сраный копеечный дёготь для экспорта и начнём сами парусное полотно производить? Я ведь договорился и насчёт семейства парусных мастеров и необходимого им оборудования. Вот и войду в Историю, как вредитель, создавший «железный занавес» и куркуль, требовавший за всякую хрень огромные цены. Поэтому Её Величество Европа нас в себя не приняла и всегда считала дикарями, а всё князь Гром виноват.

— Да тебя быстро забудут, как и заветы твои, — смеются друзья, — мало того и цены снизят, чтобы быть хорошими добрыми парнями для европейцев. И последнюю рубашку отдадут, да и кровушку будут регулярно проливать.

— Ну и фиг с ним, по крайней мере, мы иноземную кровушку сейчас попьём, пусть и финансовую. Они из-за бесконечных войн свои земли разоряют, вот и просят нашего хлебушка, чтобы с голоду не помереть.

— Гром, ты прав и неправ одновременно. С Европой можно сотрудничать во многом, всё-таки у них качество повыше.

— Ага-ага, то-то именно наши ножницы скупили, несмотря на заоблачные цены, да ещё и назаказывали на год вперёд.

Сидим, тарахтим, расходимся и сходимся в мнениях и хотя чужаки в этих краях, но действительно хочется пользу принести простым людям. Кого-то от голода спасти, кому-то новую профессию дать, а кое-кого от варяжского крышевания избавить. Вон, весины Белозёрья постоянно под угрозой набега живут. Ещё пару лет и напинаем евроту в Алдоге, а заодно выпрем оттуда излишне наглых. Но только в том случае, если нам самим по шапке не дадут или словенские бояре не продадутся заморским воителям. Пока на нашей стороне только Ставр, а Влас и Слав в рот варягам и урманам заглядывают, а на себя не надеются. В наше бывшее время тоже такие были, утверждая на каждом углу: «Европа нам поможет! Нужно лишь прогнуться и задницу ей лизнуть, а потом всем станет хорошо!» Даже Зиновьев с Каменевым, уж на что большевики, но тоже хотели перебраться, в итоге, в Берлин, чтобы оттуда Россией править.

Неужели не удастся повернуть Историю в направлении большей самостоятельности, чтобы отбить у историков будущего желание трындеть о «норманском влиянии в становлении Руси»?

Глава тринадцатая

Повышение цен этого года расстроило иноземцев, но они всё-таки поддавались на провокации спекуляции. Мою соль начали скупать, в смысле, излишки, специально для этого затаренные, заблаговременно. Мышата плакали, стенали, но продолжали грызть кактус Громова. Жаль, что нет пока возможности самим возить наше добро за бугор. Ну что же, пусть приезжают, будем терять лишь сверхприбыль (а не основную), нам не впервой. Меха тоже приятно опухливают мою калиту, без козырных вариантов (на одних белках-стрелках) перекупщики из-за морей хорошо не заработают. Полба и овёс потихоньку выкупаются, скоро открытые токи окончательно опустеют, а это положительный показатель.

— Может воском как следует займёмся? — предлагает Валерий Иванович, — вроде выгодная позиция сама по себе.

— Да покупатели задолбают своим колупанием, не хотелось бы с этим бороться.

Тут народ друг другу не доверяет, поэтому воск и колупают, чтобы проверить поглубже. Вот и ругаются из-за «глубины колупа» продавцы с покупателями. Правда мы уже заработали определённый авторитет тем, что некондицию не пытаемся засунуть среди нормальной кондиции. Раз уж спекулируем, пользуясь моментом, так всё у нас соответствующего качества. А икра вообще офигенская, ибо каждый раз объясняем каждому новому покупашке, как её правильно кушать, чтобы суп не пытались варить, ха-ха. Вроде расходится понемногу.

Цикорий тоже начали покупать, искренне считая, что это напиток самого Сульдэ. Здесь технология пока лишь нам принадлежит, нашему «колхозу». Вроде часть сельхозпродуктов пристроили, теперь с мясом колдуем.

— Может будем из него нечто вроде пеммикана делать, как индейцы?

— Натали, если в этом разбираешься так скажи что понадобится.

— Вспомнить нужно, всё-таки мясо сложно без холодильников хранить, разве что в погребах. А пеммикан удобно в походы брать: хоть на войну, хоть в торговый вояж.

Лишняя торговая позиция нам не помешает, а то уже всё, что можно, мясом забили. Жаль, что мало труб высвободилось, а то хотя бы копии «охлаждающего устройства Генбача» (по имени изобретателя двойных труб) изготовили бы. Пусть даже без специальной жидкости. Ничего, скоро начну лён скупать, так как денег излишки появились. И конопляное масло тоже, вроде его здесь производят и за рубеж продают.

— Такое масло очень полезно для здоровья, — тут же отреагировал наш фельдшер Вадим, — там практически весь набор витаминов имеется. Рекомендуется пить по две столовых ложки в день.

— Фрязин Хинкмар интересовался, говорит, что оно сгорает без дыма, а значит можно в светильники заливать, чтобы читать и писать. Для церковников очень удобно, не воняет при сгорании.

— Так тем более нужно начать закуп, если деньги есть.

Блин, придётся склад под всё конопляное строить, а это лишь в следующем году удастся.

— Друзья, а есть ли какое-то оборудование, чтобы верёвки и канаты вить из конопляного волокна? Не в смысле у нас, а вообще.

— Гром, ну как-то они же делают, а значит можно поручить Быстряте собрать инфу. Думаю, что можно замутить совместное производство со Ставром, если что, — отреагировал дворецкий.

Действительно ларчик просто открывается и чего я раньше не сообразил? Быстрик толковый исполнитель, но ему следует давать задания и их разжёвывать, ибо сам он инициативу не проявит и за нас думать не будет. Чистая психология: важным людям виднее какое поручение дать и нечего их беспокоить чем-то другим.

Торжище в итоге закончилось, недозакупившиеся у нас отметились и ещё кое-что приобрели за своё серебро, теперь настал период отдыха. Пора устроить смотр дружины, как-никак, время-то подошло. Четыре десятка заметно поправившихся молодых людей уже не смотрелись доходягами. Ежедневные тренировки и рабочая повинность сделала из людской разносортицы нечто единое, типа зародыша отряда. Одежда единообразна, научились строиться в «шеренгу по два», да ещё и по росту.

Самое главное, что почти весь «мусор» отсеялся. Те, кто в любых веках не может соблюдать дисциплину и пытается выпендриваться, нарушая порядок. Нам не нужны самые сильные и умелые, мы любых раскормим и раскачаем как должно. И обучим чему надо. Нужны исполнительные, послушные и готовые учиться, а не ловкачи с выкрутасами. От излишне инициативных сразу избавляемся, чтобы в дальнейшем не подвели других.

По оружию велось обучение лишь метанию дротиков (учебных) и овладеванию двухметровой палкой. Большего на первой стадии не нужно, пусть с самым простеньким освоятся, да и то начально. Ещё одно — навык бросания камней развиваем. Такого оружия не предвидится, но зато классно развивает моторику и координацию. Ещё одно обязательное каждодневное упражнение — полчаса посвящается гребле на лодках. И не одним веслом, а двумя. Во-первых, лёгкие увеличиваются постепенно, во-вторых, нарабатывается та же координация и баланс. Ну и совместная гребля на двух и трёхвёсельных, развивающая навыки совместных действий. Вроде мелочи и не по делу, но это базис подготовки, если по-нашему.

Демобилизация трудовой армии почему-то сопровождалась массовыми просьбами строителей «волховского громунизма» о ПМЖ рядом с нами. То ли защищённость их привлекала, то ли приближённость к запасам еды, то ли человеческое отношение к работникам — поди разбери. Увы, но пока на нашей стороне реки могут селиться лишь самые избранные, да ещё и с высокой трудовой квалификацией (как семейство кирпичников). А вот на другой стороне Волхова я выделил землю для тех желающих, которых сам выбрал после бесед, а значит сам и возжелал иметь заречными соседями. С учётом того, что через реку волхвов находится всё более укрепляемый пункт, мужики проявили заинтересованность.

Условия, правда, особые, но посильные. Там планируем селище с полноприводным хозяйством и массой вспомогательных построек. Причиной интереса стала встреча, которую организовал Быстрята ещё летом. Причём сам он не при делах, просто на него вышел староста одной деревеньки из глубинки по имени Бебер. Типичный блондинистый балт, предки которого изрядно ословенились за последние два века. И вот что он поведал, привезя шкуры пушистых «беберов» (вообще-то, бобров, ха-ха).

— Коназ Гром, ты строишь крепсть и тебе нужен камнь, — иногда проглатывает некоторые гласные, пчму-то, — моё селище стоит на Осьме и Беберке. На Беберке много камня.

— Готов покупать его, если будешь добывать.

— Коназ, у мня людь нет, но ты прислать свой. Мы им всё показать и помогать камнь возить.

В общем, сотрудничество в обмен на поставки зерновых. У беберян нет больших полей, они охотники, бортники и рыболовы. Готовы своими полезными ископаемыми поделиться от всей души и даже продавать меха и мед только нам.

— Я буду только рад, староста, даже лодки за зиму изготовлю, а на следующий год поставлю селище там, где ваша Осьмь в Волхв впадает. И людей организую, дабы камнь ломать и ко мне возить.

Ну а что делать, когда кирпич ещё только в задумке, да и на все планы явно не будет хватать, даже когда первую печь для обжига запустим.

— А бело-серый камнь есть, который легко крошится? — стреляю на удачу.

— Есть такой, повыше по Беберке.

Блин, как там бобры живут или они из камня плотины и домики свои строят?

— Беберы по Осьме живут…

А, ну да, там же две реки сходятся. Кстати, на картах из будущего мы нашли и Осьму, и впадающую в неё реку… Каменку. Так и пришла идея поставить транзитный пункт в месте впадения Осьмы в Волхов. Тем более, что известняк тоже имеется, а он нам краснее солнышка и слаще мороженого. Это очень нужный строительный материал, даже я это знаю.

Теперь дюжина мужиков занята в том месте подрезанием одной деляны (для будущего поля), а другая будет пилить до дождей на другом участке. Нужны, как брёвна для избушек, так и свободное место под само селище. Кто знает, может впоследствии ещё один опорный пункт поставим, чтобы организовать волховскую Сциллу с Харибдой. Коли кто-нибудь пожелает ходить туда-сюда по воде, пусть платит дань нам, как некогда платили царю Приаму (до Троянской войны шкурных интересов).

— Наши строители отработали за сезон все долги по продовольствию, предоставленному зимой и ранней весной, — копается в отчётах Борисов, вернувшийся с блокпоста, — ага, и то, что выдавалось, тоже погасили.

— Ещё, согласно заключенным рядам, мы должны им выдать с собой зерна и мяса. Тогда будет полный расчёт, добавил Валерий Иванович.

Отлично сложилось, трудовые резервы вполне хорошо поработали, вот и оплату получили. Вернувшись, порадуют своих, а то в Приволховье более жёсткие условия для должников. Бойры и старосты дерут по три шкуры вместо одной, выданной взаймы в тяжёлый момент жизни. Мы же внедряем более справедливый расчёт, потому что гнобим иностранцев ценовой политикой. Вот, за счёт Европы и других стран и получается по-людски поступать со своими. Жаль, что рюриковичи так в Истории не поступали, а то бы многое на Руси по-другому сложилось.

Наши новые каменщики, пока суть да дело, уже обследовали окрестности на предмет глины. Основной будущий карьер нашли, теперь рыщут повсюду, пытаясь какую-то спецглину надыбать. Охранники, сопровождающие их повсюду, терпят, понимая, что дело-то нужное и даже важное. Порой по несколько дней по лесам и холмам бродят, уже до реки Питьбы добрались, глинозавры кирпичнозаводские. Эх, тяжело в учении, а легко лишь в бою.

В второй половине декабря всё начало накрываться белым тазом, а затем и Волхов встал (как у молодого). И какая в таких условиях работа, спрашивается? В Алдоге случилось пополнение перед самым Новым годом — у Хельга сын родился, которого назвали Ингвартом. Неужели это и есть будущий князь Игорь?

— Серикжан Вольфович, ты не знаешь в каком году он родился?

— Откуда, Андрей, я же специализировался по истории Казахстана, по древним сакским племенам. А историю Руси изучал лишь, как вспомогательный предмет.

Блин-картошка, никто до деталюшек не знают историю России, эдакий набор незнаек в нашем доме малышей и малышек Николая Носова. И как с такими соратниками достойное будущее строить? Обрадовались индрикопотамы, что дубовую бочку под яблочный бренди сварганили. Во-первых, ничего не получится, во-вторых, правильного градуса не будет, в-третьих, Кагнер назвал будущий напиток «Женис» почему-то. Небось обзывака какая-нибудь на казахском языке. И как проверить, если инета нет, а Маша на стороне мужа?

Совсем народ от рук отбился, коли к брагогонщикам примкнул врач. Бутлегеры, вашу-нашу!

В январе опять заговоры в Тригородье начались. Бойр Ставр вышел из тройки заглавных приглашателей, организовал свою партию «Без иноземцев к расцвету!». Может и не этими словами, но свою линию гнёт, к нему даже один из младших бойров примкнул, который по соседству живёт. Остальные чуток разошлись во мнениях.

Мнение 1. Пригласить на княжение Грома. Отказано — уже слишком сильный, а значит неуправляем.

Мнение 2. Пригласить на княжение Хельга. Отказано — пусть сначала в Алдоге со своими противниками разберётся.

Мнение 3. Пригласить на княжение кого-нибудь из дальних варезов или урман. Принято — решено отправить в дальние края представителей по весне.

А мы со Ставром всерьёз решили ставить укреплённый Торговый Двор на севере Славен-острова, длина которого около трёх километров и до гродища, где обитает и рулит бойр Слав, достаточно далеко по нынешним меркам. Моему партнёру близко, поэтому его дружники будут нести охрану стройки. Я, как обычно, финансирую (разницу мне компаньон будет доплачивать своими товарами, а не колобашками) и буду поставлять пиломатериалы. Основные стены будут из брёвен Ставра. В общем, проект обоим нравится, а особенно автору (Артёму). Думаем, что за год основу поставим, а там и обустройством внутренностей можно будет заняться. Бойр Слав даже не рыпается, хотя о проекте уже узнал, понимает, что задавим его и никто не заступится.

Конечно, опять громадьё работ предстоит, потому что ещё и своего строить и строить. Но уже мы взялись за гуж так, что увернуться практически невозможно.

— Ничего, Андрей, когда всё доведём до ума, тебе останется только править, а нам балы и фейерверки, — поддерживает Валентина, — будешь с дружиной в походы ходить, а мы, как Ярославны, станем слезу пускать.

Вот оно, патриархальное прошлое, которое выглядит столь размеренно и обстоятельно со стороны, но не дай бог в него попасть.

— Лучше скажи, когда собираешься начать делиться птицей с бабами Иглино и Югово? Они уже мечтают об этом и мужей посылают вопросы с просьбами перемежать.

— Вот следующей весной и начну, а сама новыми цыплятами, утятами, индюшатами займусь.

— А почему страусят нет?

Валя сначала рванулась ответить по инерции, но тут же рассмеялась, поняв, что я прикалываюсь.

— Дурак, ха-ха-ха, вспомнил же…

Более сложный манёвр у конюха, который вместе с деревенскими умками и Вадимом борется с беременными скотиняками дамского пола. Не дай бог, если мегатонн запасённых кормов не хватит, придётся колоть лишнее население. Причём, соответственно возможности попроще купить на следующий год, если понадобится. Так что лошадиное племя вне конкуренции, их тяжелее всего достать.

В остальном у нас полный порядок, только Костя с Алёхой на выезде в казармах у блокпоста в командировке прохлаждаются. Никакая зима не отменяет подготовку первого и второго сорока к дальнейшей ратной службе. Опять круглое таскают, а квадратное катают, для общего развития тела и духа. Их даже зимней формой одежды снабдили, а то повымерзают нафиг и пропадут зазря вложенные в них продукты питания.

В Алдогу больше новобранцы не приглашаются, Хельг, как баблом разживётся, так местом встречи назначит какую-нибудь бухточку в землях води. Идея фикс по-прежнему зреет в буйной гловушке, хотя имя своё он окончательно схоронил. Получив головы своих бывших дружников устроил тризну и поклялся отомстить коназу Грому. Но как-то это неубедительно вышло (согласно донесениям свидетелей церемонии). Вроде бы авторитетные воеводы не приняли его слова всерьёз. Мало того, ему предъявили, как коназу.

— Говорят, что летом коназ Гром прибудет и сожжёт твой теремнон, вместе с Ефандой и Ингвартом.

Неизвестно кто принёс в гродище такой слух, но есть опасность, что от горящего жилья Хельга могут заняться и другие дома. Так что варезе Алдоги уже думают, как самого Хельга убить, дабы беда не пришла.

— Голову коназа отвезём Грому вместе с дарами, чтобы Алдогу не жёг.

Конечно, за это стоят варяги, которые курируют производство глазчатых бус, вис, более сложных височных колец и торговлю. Те, кто промышляют набегами, не очень и боятся опасности. Да и появляются в гродище нечасто. Тут ещё в двух местах громко бабахнуло и в обоих случаях поднялось облако белого дыма. Что случилось неизвестно, поэтому решили, что боги о чём-то предупреждают. Один вопрос — чьи боги? Может и не свои, а словенские или вообще Сульд сердится, кто знает. Даже на Распятого Бога подумали, так как недавно какого-то византийца распяли вверх ногами и выставили на берегу реки другим в назидание.

— Жуть какая-то, — морщится Наталья, — зачем же над монахом издеваются. Ну, побили бы палками, да прогнали, но зачем же убивать.

— Тут всё не просто, — пояснил Серик, — язычники таким образом проверяли насколько сильны христианские адепты в своей вере. И готовы ли принять мученическую смерть, как их бог.

— А ваш Сульдэ тоже так рекомендует делать?

— Нет, Наташа, ему людские разногласия безразличны.

Вот и понимай теперь, хорошо это или плохо. Может лучше быть убитым, чем ничего не значить для своего бога?

Глава четырнадцатая

Зима идёт своим чередом, внутри упорядочиваемся и склады потихоньку освобождаются. Это гуманитарная помощь в обмен на меха и меды, а так же рабочие руки на следующий сезон. Селища неподалёку не все могут по-человечески пережить зиму, а у нас и рыба даже для продуктовой помощи запасена. Ну и мяса навалом, чего же не поделиться и благодетелем не прослыть? Тем более, под снегом озимые спрятались, вдруг получится? Саней всё больше становится, когда есть кого в них впрягать.

— Андрей, готовься к боевой операции, новые волки пришли к нам.

Старых мы извели, вот им замена и нашлась, придётся устроить массовую охоту. Это в будущем, чтобы волчар бить нужны лицензии, а сейчас пока всё без разрешений от районного начальства. Да и шкуры дополнительные не помешают, местные из них хорошие шубы делают.

— Вообще-то, Гром, полушубки, а они нашим солдатам нужны. Всё-таки не беличьи или куньи.

Мы много шкур для солдатской зимней одежды закупили, но весной ещё один сорок будем собирать. Так что лишней добыча не будет. В итоге и от волков в январе избавились, и мехом зимним разжились. Теперь, в феврале, скупаем пушнину, как какие-нибудь европеяне. Но не носить, а на новые спекуляции. Февральские зверьки самые-пресамые, потому что и холода набольшие. Удивительно, но русские зимы 21-ого века не напоминают, всё-таки погоды стоят теплее. Сами себе все уши прожужжали малым ледниковым, теперь от одного лишь этого выражения тошнит. Введём табу на него, пожалуй.

С даном Урвальдом довелось поговорить лишь в ноябре.

— Коназ, мои дружники привыкли у бойра Власа и им там всё нравится. Можно меды пить и девиц щупать, и едьбы вдоволь. Они решили к тебе не переходить.

— Я их понимаю, Урвальд, сам когда-то воевал в своих землях.

— Коназ Гром, дозволь мне ещё подумать до лета. Как раз ряд закончится и я буду свободен от слова, которое дал. Очень хочу учиться воевать как ты и стать сильнее. Лучше буду два лета терпеть, зато стану очень сильным воином.

— Хорошо, Урвальд, я согласен. Но тебе придётся выполнять все приказы, даже тех, кто гораздо слабее тебя.

— Я готов…

Дану всего лишь девятнадцать лет, но он уже опытный воин. Странно, что соглашается на условия, которые слишком тяжелы для него и для его духа. В принципе, даже сейчас он очень сильный и умелый воин, так зачем же стремится к большему совершенству? Или это какой-то хитрый ход?

В феврале вспомнилось потому, что дошли новости из Алдоги. Туда прибыла ещё одна небольшая группа данов и теперь ищут место для службы. Это что за паломничество в наши края, когда их соотечественники громят разные места в Европе? Дошли слухи что кто-то из скандинавов уже на Пиренейском полуострове лютует. Надеюсь, что даны не собираются подмять под себя Алдогу? Или напасть на нас, чтобы ограбить.

Мы тут, понимаешь ли, ждём весны, чтобы проверить озимые. Очень важный эксперимент, особенно если полба выдержит холодное время года. Ну ведь как-то эти самые озимые сорта создавались хлебопашцами, не сразу же им выдали то, что нужно? К концу февраля раздали остатки заготовленной матпомощи, обеспечив в этот раз больше селян, чем в прошлом году. А значит у нас будет больше рабочих рук с весны по конец осени.

Ну когда же удастся весь край перевести на дополнительные корнеплоды, сколько лет придётся этим заниматься? Всё-таки картофель это действительно «второй хлеб» и он важен для земледелия. Раз уж здесь сейчас столь благоприятный климат, так чего жопиться и давиться репой? Вон, даже болгарские перчики прижились между кабачками и баклажанами на нашем огороде на открытом воздухе. Хорошо, что дядя любил острые блюда, мы вырастили острые перцы (зелёные и красные, которые узкие и кривоватые). Будет с годами приправа. Про наши сорта лука и чеснока и говорить не приходится, всё-таки века селекционирования сказываются.

Новости со Славенгрода потешили. Виталий злодействует одним из ближников бойра, но бесится от того, что Слав малоактивен. Интриг не строит, в чужие гадости не влезает, медленно запрягает… Впрочем все словенские набольшие нерасторопны почему-то, сначала семь раз отмеривают и лишь потом собак начинают кормить.

— Это времена такие, в том же Киеве Аскольд с Диром уже набег готовят, а здесь без Рюрика долго не шевелились, — делится знаниями Кагнер, — такое впечатление, что действительно необходимо иноземное влияние.

— Скажи ещё, что без братоубийственного европейского духа местные не могут развиться, — придрался дворецкий.

— Валерий Михайлович, дело в другом. Словене не заботятся о своей защите, уповая на то, что придёт кто-то с сильным отрядом и будет править по совести. Эдакая надежда на доброго царя.

— Да уж, Хельг им направит со своими варяжскими закидонами. Андрей, а ты что отмалчиваешься?

Молчу потому что сказать нечего. Всё нужно самим строить, причём по плану. Всё равно смотрят на меня, как будто я им пророк в отечестве.

— Всё будет зависеть от того какой срок без войны нам с вами отпущен. Один внутренний опорный пункт в этом году более-менее доведём до ума. Через год простенькая дружина будет подготовлена, вооружена и забронирована. Кроме того, славенский торговый центр укрепит юг. И лишь после этого сможем заняться Алдогой, чтобы оттяпать её у варягов для себя.

Это только начало, но благодаря укрепрайону на берегу Ладожского озера можно прикрыть братское Белозерье, а потом вступить с ним в военно-экономический оборонительней союз. И лишь после сего громадья можно задуматься о захвате и создании мощного форпоста на будущей Нарве. Естественно, прикрывшись блокпостами на южном берегу Ильменя.

— Так Рюрик всё это взял под свою руку за два-три года, — резонно заметила Маша.

— У него было нормальное войсковое подразделение, ещё и награбил в процессе, а заодно примучил Словен, весь, водь и чудь не только на регулярную дань, но и на усиление своей рати. После чего захватил Киев и занялся экспансией.

— Сколько же русской кровушки в этот период пролилось, — резонно вставил конюх, особо ни к кому не обращаясь.

Да, вроде развитие, но чего-то не хочется его повторять. Одно дело, увеличивать производство еды и раскручивать ремёсла, попутно строя оборону, другое, хапать многое на стороне и в итоге ни к чему особому не прийти. Если Аскольдово воинство одержало пиррову победу на югах, то неудивительно, что северяне их захватили, воспользовавшись тем, что войско ослабело. Зато понты о «славном прошлом, когда под Царьград ходили» длились всю историю государства российского. Как и последующие понты о походах «в саму Европу» и «аж в Париж».

— В любом случае, друзья, нам пока экспансия не грозит, так как даже Хельг слаб и висит на волоске.

Наш мажор в прошлом году попробовал себя в торговле, надеясь на преимущество приёмов 21-ого века и обхезался. Денег, чтобы самолично покупать и продавать не было, а посредничество ни к чему хорошему не привело. Когда-то мне случайно попались на глаза рассказы Тэффи и в одном была описана прикольная ситуация. Два посредника кичились тем, что у одного есть товар, а у другого деньги. В итоге, после того, как хлопнули по рукам, «один побежал искать товар, а другой деньги». Говорят, что в перестройку то же самое повторялось регулярно. В результате, Виталя столько понаобещал, что потом нигде особо не отсвечивал. Ещё и своих денег спустил на питиё с купцами и на понты. Теперь кормится за счёт бойра, продолжая оставаться его ближником.

А вот охранник не стал своё бабло вкладывать в завиральные идеи. Он числится в боярской дружине, получил оружие и броню, но по-прежнему хранит тело мажора. Теперь, когда лёд сойдёт с реки, оба-двое отправятся в Алдогу, дабы представлять интересы Слава. Стопудово что Виталя будет своё крутить, а не боярово.

Идёт-гудёт…трещит-гремит… то не гнев небесный обрушился… то лёд волховский тронулся… господа присяжные заседатели.

Вместе с погодой вернулась и муравьиная активность нашего социалистического громунистического общежития. Да и по всему Приволховью народ возрадовался, что не наступил ледниковый период пока. Наши славные озимые на удивление не помёрзли, а знай себе растут. Лодки и ладьи потянулись по реке по своим делам, значит начался новый сезон жития и можно вылезать из спячки.

Повсюду в нашем хозяйстве (и даже через реку в одном месте) начались локальные пожары. Осиротевшие плуги переведены с мотоблоков на конную и воловью тягу, а то, что трактор таскал, теперь целыми упряжками волокут где надо. Как раз выявляем, что разумнее: лошади в качестве тяглового скота или те же волы. Ручей-работяга имеет персональный каскад из трёх водяных колёс (одно электроэнергию производит). Трансформатор, обслуживавший дядино хозяйство, Сергей Павлович с Алёхой переделали. Где-то что-то раскурочили, где-то отрубили, что-то перепаяли. В общем получилось несколько, один уже задействовали для блока питания, который умельцы на коленке склепали. Умники решили проблему подзарядки аккумуляторов и восстанавлиемых источников питания.

— Свет нам особо не нужен, да и напругу поддерживать сложно, мощи не хватает. А вот радионяни и те фонарики, которые на аккумуляторах, а не на батарейках, очень даже нужны. Ну и базовый комп запитаем.

— Компьютер-то зачем, всё равно интернета нет.

— По праздникам будем скачанные киношки смотреть.

Ну да, песенки из ю-туба не нужны (имеем несколько певцов среди себя), а вот «сам себе режиссёров» острая нехватка. Нужны развлечения в этих временах, разнообразия реально не хватает в сей сфере.

Ещё одна радость то, что картоху и кукурузий начали выращивать на полях Иглино и Угово. Через год предполагаем их ещё и в Осьмино культивировать, а не только полбу, овёс и просо. Чтобы зазря полезную землю не тратить решили отказаться от репы. Ежели что, у других закупим, коли приспичит. Ну и в Угово, трое баб, прошедшие спецподготовку на нашем громадном огороде, будут у себя вошкаться с помидорами, кабачками, баклажанами и перчиками (всякими). Дай бог пойдёт в народ и разойдётся вдоль Волхова. Буду считать свою миссию выполненной и со спокойной душой помру.

— Равняйсь! Смирно!

— Вольно!

— Вольно!

Апрельский смотр оставляет приятное впечатление, хотя и с учётом ментальности и домашнего воспитания солдат. Всё-таки крестьянские молчелы отличаются от тех, кто приходит в армию в двадцать первом веке. «Зелёных» селим в шалашах, исправно несущих свою службу, а «черпаки» и «фазаны» обитают во вполне благоустроенной двухэтажной казарме. Опять будет отсев, но без этого никак, массой просто оружных людей врага не победишь. Пусть в других краях именно так создают войска, мы не так богаты, чтобы плодить неумех, кормить их, тратиться на обмундирование, а потом терять толпами в первом же бою.

К югу от Угино затеяно строительство ещё одного военгородка с казармой на четыре сорока.

— Вроде по деньгам нормально вписываемся пока, не так дорого куча бездельников и обходится.

— Ага, особенно когда их можно припахивать на необходимые хозработы.

Из пленных поросят кабанячьего происхождения уже две свинофермы затеяно при солдатских обиталищах. Попробуем, что из этого выйдет благо рядом мощные дубовые леса пока имеются. Желудей на всех хватит, а из картошкиной ботвы в достаток ботвиньи можно приготовить. Кукурузный силос всю зиму шёл на корм скотине, вроде нормальный, если никто от него не помер.

Опять же в Югино, другим трём тёткам передали разнообразных мелких, включая индюшат. Они так же прошли в своё время ликбез по уходу за птицей под руководство Натальи. Тётки прошли, а не индюшата, не придирайтесь, чемульпитеки. Если «индейские фазаны» в итоге разбредутся по хозяйствам Приволховья, опять можно помереть с чувством выполненного долга.

— Плохо то, что с годами могут появиться желающие подмять под себя столь разнообразный край.

— Создадим свою русь и никому не отдадим Русь, — профессионально комментирует Борисов, — другое дело, что броню и оружие пора запасать. Своих комплектов, которые везли на фестиваль, хватит лишь на один сорок. Трофейного варяжского ещё на пару, если только качественное считать. А четвёрый, увы, пока голый или фигнёй вооружать придётся.

— Товарищ старшина, вы неправильно считаете. У нас более сорока арбалетов, а это отдельное подразделение, им лишь лёгкое бронирование понадобится. Пока рано в Византии и у фрязинов заказывать, зря деньги потратим. Хотя, если булгарин Куандык привезёт двадцать талантов золота, то в бабосах стопудово погрязнем.

Именно эта интрига предполагается на конец апреля или начало мая. Остатков горючки, специально сохранённый, хватит чтобы до Ильменя добраться, считай более сорока километров своим ходом пройти. Реку проверили, так что проберёмся без особых проблем. В крайнем случае, в одном месте тросами наш катер протащим. Можно было бы вообще безболезненно по большой воде сквозануть, но потом придётся ждать у моря (Илименского) погоды. Не зная прибудут ли булгаре или облом случится. А охранять придётся с АКМами, значит расколемся на две части надолго.

Народ с топорами и без оных постоянно прибывает, закончив посевную, так что комсомольские стройки в самом разгаре. Так, что начальников не хватает уже. Хорошо, что за прошлый год вычислили и подготовили достаточно «бугров-бригадиров» из местных селищан. Надеюсь, что не оплошают, вроде люди исполнительные и понятливые. И никуда не деться, других манагеров и супервизоров днём с огнём не найти. Это в будущем каждый суслик бригадир, а в нынешнем народ не рвётся в руководители почему-то.

— Серикжан Вольфович, когда же, если по-исторически, это вавилонское столпотворение закончится, что думешь?

— Не знаю, Андрей Александрович, — прикалывается историк, — в Вавилоне всё кончилось вмешательством бога-отца. А здесь выглядит бесконечно почему-то.

Ну, правильно, на свою голову затеяли кирпичное производство и теперь не знаем когда круговерть закончится. Мало того, Пётр (глава семейства каменщиков) ещё и какую-то огнеупорную глину надыбал. Теперь ей приоритет, мол, для любых технических печей она самая-пресамая.

— Андрей, — опять Кагнер пристаёт, — а знаешь, что его имя-прозвище означает? «Камень», если по-еврейски. Видимо сразу знали кого из сына воспитают.

— Знаю, Серик, его имя в Библии разьясняется. А прозвище могли дать не после рождения. Они же настоящие имена, данные родителями, в секрете от сглаза держат. А за то, что хорошим каменщиком стал, могли и погоняло соответствующее дать, как Иисус Симону.

Нам хорошие печи нужны не только для обогрева. Следует свою кузницу строить, а то мастерские всё-таки не современны. Отсталые какие-то из-за своей передовитости. Пётр сказал что осенью первый кирпич пойдёт, но нужна будет известь.

— С другой стороны в Волхв впадает река, которая выводит к залежам известняка, — делюсь секретнейшим секретом (или таинственнейшей тайной).

— Мне нужно там побывать и самому посмотреть, коназ Гром. Пошли со своими людьми мня, ибо это очень важно.

Если спец и профессионал так говорит, значит следует его предложение выполнить как можно быстрее. Группу по-бырому подготовили, целого охранника с АКМом выделили и отправили куда подальше. Тем более, что всё равно нужно Беберку разведать, чтобы организовать каменоломню или что там понадобится. В этом году начинаем производство лодок из не очень подсохшего леса, но выхода нет. Свои все задействованы в транспортировке других необходимостей. Уже жалею что ладьи продал, но не вернёшь момент обратно. Может какие-нибудь придурки нападут, вот и разживёмся дополнительным транспортом.

Глава пятнадцатая

Странное дело, другие попаданцы даже с мобильником имеют гору инфы, обеспечивающей мощное прогрессорство. А у нас в компах ни шиша нет, кроме развлекательной фигни. Мало того, у дяди есть библиотека (книг под триста), но в ней сплошная художественная литература. Такое впечатление, что Сложеникин скупал её чтобы знакомым показывать свой уровень культуры. Единственный справочник, бляха-муха, по… микроэлектронике почему-то. Есть, конечно же, ещё и несколько медицинских книг, но из полезной информации в них нашлась лишь формула спирта. Да, ещё историческое упоминание, что древние арабы его называли «алкохол». И как в таких условиях попаданить, развивая технику и технологии?

В конце апреля до нас добрался представитель фряжского купца со грузом железяк стратегического народнохозяйственного значения.

— Серпов столько, что яиц на все не хватит, — бурчит Валерий Иванович.

Именно этот вспомогательный фрязин привёз золото за икону и забрал её, сказав что сам Хинкмар прибудет лишь летом. Вроде каких-то осободойных коровёнок привезёт и ещё что-то. Заодно передал просьбу приготовить несколько бочек наших дрожжей и три дюжины «стригал». Да, и меха…меха…меха…

Ну что же, улита начала двигаться, значит запад оценил нашенские кунштюки. Теперь все силы на разработку камня и известняка. Хорошо, что Ставр снабдил нас за приемлемую цену молотами и металлическими клиньями, похожими на зубила. Они похожи потому, что обыкновенные я попросил видоизменить слегка. В этом времени многое уже имеется, но его приходится усовершенствовать для своих нужд, а инновации в результате входят в обиход. Вон, даже в производство керамики кое-какие рацухи внесли и сразу всем покупателям понравилось. Гы-гы, всё-таки мы торгаши и колхозники, а не знатные металлурги или политики…

И вот апофеоз — приехал сам Куандык с ещё одним узкоглазым булгарином.

— Уважаемый коназ Гром, я привёз золото и послание от хана Жеклэ.

Во как, писулька на какой-то желтоватой бумаге и… мать-перемать она написана на… латыни.

— Серикжана Вольфовича пригласите… Срочно…

Пока суть да дело, гостям предложили напитки и закусь, чтобы размялись перед церемониальной едьбой. Как раз и Кагнера нашли, благо он был в пределах усадьбы.

— Андрей, я не очень силён в ней, надо бы Вадима позвать и Машу. Она гораздо лучше меня на латыни шпрехает.

Начинаются трудности, но гости вполне всё понимают. Всё-таки мы дикари в их глазах, хоть и передовые, а значит общепринятый язык межнационального общения можем и не знать. Хан соблюл международный протокол из вежливости и ради высокого протокола, а это в нынешние времена очень важно.

Вадим прибыл вторым и тоже начал отнекиваться, мол, медицинский латинский не совсем бытовой и, тем более, политическо-хозяйственный. Зараза, вот попадос так попадос, даже стыдно перед людьми. Наконец зашла Мария и гости тут же опустили глаза. Они ещё не мусульмане, но свои приличия имеют, да ещё и восхищены. Красивая белая женщина в убрусе невольно вызвала восхищение «знатоков», которые соблюдая устав гостевания и поведения, нет-нет да и поглядывают на неё.

— Андрей, не переживай, — говорит, — текст понятен. Сейчас я выйду и перепишу по-русски, затем занесу или с кем-нибудь передам, чтобы не смущать твоих визитёров.

Через пятнадцать минут всё было готово и я погрузился в чтение. Серик мне раньше говорил, что Волжская Булгария воевала в основном лишь с хазарами, а с Русью предпочитала торговать. Тем более, что поставляла через нас серебро (в изделиях и даже слитками) в Европу. Откуда брали неясно даже историкам, но пока это происходит. Правда драгметалл идёт через варягов, а не через словен.

Уважаемый хан, долгих ему лет жизни, благодарил заранее за судно достойное лишь великих правителей. А ещё он предлагал дружить домами, то бишь, сотрудничать в торговых делах более плотно. По некоторым видам товаров вообще заключить эксклюзивные соглашения, чтобы ни варезам, ни словенам было неповадно влезать в наши взаимоотношения. А спутник Куандыка, оказывается, некто вроде полномочного представителя. Единственное, что хан особо попросил, это позволить Битемеру забрать из ханского отряда трёх личных охранников, троих слуг и одного помощника. Ну и выделить жильё по возможности. Зато, если мне понадобится, Битемер может давать консультации по всему что связано с железом и изделиями из него.

Ну, а что, лишним не будет, вдруг пригодится? Тем более, что ряд «наших эксклюзивных позиций» очень даже заинтересовал меня. Например — нам шёлк, а от нас — «напиток Сульдэ» (то есть, цикорий). Получается, что пока кофе нет в широком пользовании, наша фигня считается чем-то крутым.

На следующий день катер спустили на воду, дали проверочного кругаля, а затем гоп-компания отправилась за заветным золотом. Сумма настолько огромна, что отправил четверых охранников под командованием Борисова, а с ними ещё четверых из фазанов. Дожились, блин, теперь я отдаю указания старшине (младший по званию старшему). Правда Вадим вообще майор, но медицинской службы. Впрочем и старший прапорщик тоже интендант, хотя и отвоевал в своё время с автоматом наперевес.

Водоплавающий красавец вызывал восхищение окружающей среды вида Хомо Сапиенс. Всё-таки сам плывёт, поднимая волну, да ещё и быстро. Будет что внукам рассказывать на старости лет, а те, в свою очередь, очередным потомкам передадут былину о «ладье Сульда». Потом упоминание перейдёт в разряд легенды, со временем сменится мифом и, в итоге, станет сказкой, как это постоянно происходит. А люди будущего будут хохотаться над своими же предками, оболваненными очередным «Баяном». Все же знают в будущем, что древние были тупыми и даже айподов не знали. А заклёпочники подробно разберут предание на составные части и докажут, что таких скоростей в старые времена не существовало.

В Новгороде за катером отправилась ладья с дружниками Ставра, чтобы отвезти продавцов обратно после сделки и обеспечить дополнительную охрану. Уже за Тригродьем в одном месте пришлось преодолевать место, где пороги оставили лишь узкий проход. Ничего страшного, впряглись, сойдя на берег и протянули посудину аккуратненько, а затем и в Ильмень вошли.

Тут покупатели удивились, хотя и были преупреждены об этом. На катере имеется дополнительное оборудование, а именно наборная телескопическая мачта, а к ней паруса (прямой и косой, но вперёд протянутый, к носу). Хороший прибамбас, заказаный в своё время дядей, лишним не будет. Вот, под парусом и прошли остаток пути, благо попутный ветер поймали. Поразительно, но за день прошли столько, сколько другим приходится гораздо дольше двигаться в эти времена. Жаль, что «жидкость Сульдэ» кончилась, но об этом тоже предупреждали.

Уже вечером, при свете костров, началось перевзвешивание монет из ханской тары в наши мешки. Булгары с интересом смотрели на то, как работает безмен-рулетка и вопросы задавали.

— Как сиё устроено?

— Там внутри пружина всего лишь, — пояснял старшина, — снаружи деления нанесены.

Зашибись — пояснения в мире, где пока принцип пружинистости реализован лишь в чём-то типа пинцетов. А наши пружины изобретут вообще в поздние средние века вроде, как рассказывал Серик. В общем, после взвешивания, булгарам и сам безмен подарили, якобы от чистого сердца. У них мастеров полно, так может изобретут нормальные пружины, коли такие умные. А у нас ещё несколько есть (рыболовных, пятикилограммовых), включая один помощнее (килограмм на двадцать, с круглой шкалой).

Уже наутро, мои и Битемер со своими на неё погрузились, все со всеми подосвиданькались и разошлись, «как в Илемене корабли». Куандык должен выполнить ханский наказ, поэтому ему не до попутной торговли, теперь будет пердячить по рекам важный груз. Впрочем с отрядом охраны привезли и рабов для перетаскивания тяжестей на волоках, как-нибудь с упоминанием матери доберутся. И наши отбыли, опасаясь за груз. Вроде никто не знает, что именно «воины Сульда» везут, но многие догадываются. Большого ума не надо, чтобы вычислить что именно доставляют коназу Грому в обмен на супер-кораблик.

Обратный путь занял почему-то три дня, но сопровождение довольно тем, что все остались целыми. Ни люди хана не взбрыкнули, ни словенские дружники не напали, ни какие-нибудь варезы не попытались подрезать наше добро.

— Знал бы Хельг насколько огромна перевозимая сумма, то обязательно рискнул бы, — отметил старшина Борисов.

— Так чего же он не рискнул? — сразу заинтересовался Валерий Иванович.

— Гром всё правильно рассчитал, этого у нашего князя не отнимешь. Он был лучшим по тактическому планированию, — стесняюсь, честно говоря, когда хвалят, ещё с детства, — расчёт шёл на то, что варяги просто поздно получат новость о том, что катер отбыл к Ильменю. Всё-таки до них почти двести километров, а это слишком большое расстояние для оперативной передачи информации.

— Ещё и за нашими им пилить на ладьях не один день против течения, — добавил Кагнер.

Он, молодец, всегда обращает внимание на технические мелочи. В данном случае «против течения», а значит гребцы будут уставать. А если засаду устроить между нами и тем же Тригродьем, то её быстро вычислят и могут расстрелять «пчёлами Сульдэ».

Ладно, чёрт с ним, с Вещим, пусть сам себе шею сломает. Важнее другое — у нас гора денег, которая позволит… Ни шиша она не позволит пока очередными складами не обзаведёмся. И мастерскими разного предназначения. Тем более, что пора начинать стены строить для своего небольшого города. Блин, их столько нужно, что не понятно за что в первую очередь хвататься и в каком порядке всё это возводить.

Нужно наше внутреннее хозяйство огородить. Получается нехилый периметр километр на километр.

— Можно его выполнить по древним технологиям, — предлагает Серикжан.

— Это какие? Каменные?

— Нет, будем ставить опалубку и засыпать внутрь землю, а её поливать известковой водой. Против сегодняшнего оружия их вполне хватит, а тяжёлые осадные машины сюда никто не сможет доставить. Мы слишком далеко от тех, кто владеет такой техникой.

— А что потом, всё переделывать? — докапывается дворецкий.

— Не нужно, Валерий Иванович, известь, пропитав землю, будет с годами всё больше твердеть.

Любопытный метод, хорошо если он реально действенный. Я тогда закажу известняк даже из других мест, если своего не будет хватать.

— Так может и наружный периметр по такой технологии делать? — теперь уже старшина заинтересовался, экономный наш, — всё-таки проще, чем каменные или кирпичные стены.

— Не знаю, — честно признался умник, — до внутренней стены врагам придётся добираться через наружные укрепления. А вот через дальние стены им, видимо, легче будет перелезать.

— Да уж, бойцов не напасёшься.

После ряда обсуждений решили начать подготовку к созданию внутренней ограды наших интересов класса «рубашка, которая ближе к телу», а каменную стену строить вокруг северного блокпоста. Древнюю технологию, кстати, можно будет применить и на севере Славен-острова.

— Витали уже стал советником коназа Хельга и всё ваше тайное рассказывает, — доложил подъехавший Быстрята, — может много вреда вам принести, коназ.

— Ничего страшного, друг мой, он только введёт в заблуждение варезе. Там есть мой людь, который прервёт его, если понадобится. А пока от Виталия имаю пользу, — улыбаюсь я нашему купцу.

— Не понимаю, коназ, но тебе виднее.

Мы обзавелись голубятнями, где голубки уже вывели птенцов, а через год выросшие малыши займутся передачей сведений из Алдоги и Новгорода к нам. Пока же лишь мы можем отправлять вводные в оба конца, что тоже удобно.

Виталий, понятное дело, уже растрындел, что мы из будущего и ничего из себя не представляем. И то, что стрелков у нас мало, а патроны скоро кончатся. Гадёныш даже не врубается, что мы израсходовали за все бои всего лишь пару цинков… не, поменьше. О гранатах сучонок не знает, зато подглядел в своё врема, что мы, разгружая грузовики, таскали арбалеты. Пока это оружие слишком редко встречается, но мажор может подбить варягов и урман на перевооружение. И это очень хорошо, если сканды потратят уйму денег на заказы. Технологии-то также требуют вложений, а у Хельга проблемы с баблом.

— Ещё коназ Хельг обещал что летом заключит с тобой договор. Дабы ты не напал и не сжёг Алдогу. Теперь совсем не думает о том, чтобы водь и чудь примучать. Серебра лишь на дружников хватает.

Получается, что у них в гроде назревает серьёзный конфликт, если я не заключу ряд о ненападении (блин, совсем запутываюсь с местными понятиями, вроде ряд лишь на куплю-продажу заключают или что они там с ним делают). Нужно слить инфу, что за голову Вещего Олега я дам обещание город не трогать. Любопытно, а к чему это приведёт?

В начале мая созрели наши озимые! На удивление хороший урожай получился, прямо сердце радуется. Местные сказали, что яровые (это уже мы на свои понятия перевели) гораздо меньше дают зерна. Начинаем заполнять осиротевшие амбары и обязательно повторим сей подвиг ещё раз. Три главные стройки века тоже сердце радуют: блокпост огорожен частоколом на первое время, Славенский торговый центр всё больше растёт в ширину и высоту, а деревня Осьмино и сама строится, и прирастает складами, полями и прочими полезностями.

Наладили изготовление вельботов в двух вариантах: шести и восьми вёсельных. Пока часть брёвен сохнет для будущего качества, другую, сыроватую, распускаем на доски. В общем, когда древесина созреет до нужного состояния, тогда и опыта наберёмся в её переработке в классную продукцию. Два специально построенных склада заполняем льном, медленно, но верно. Ещё один тупо наполняется, как коноплёй, так и бочатами с конопляным маслом. Кто знает, может со временем откажемся от спекуляций полбой, а перейдём на более выгодные и менее объёмные товары. Скоро наши мастера доведут до ума пресс-давилки, а то семечки от подсолнухов зазря простаивают в то время, когда страна нуждается в подсолнечном масле. Ага-ага, и в кукурузном, и в коноляном и в хлопк… нет, хлопок у нас не растёт и рис тоже. Придётся их закупать через резко ставших дружественными булгар.

Всё-таки я неправильный герой нашего времени, таких потомки не любят, а читатели лучше «Айвенго» ещё раз почитают. Нормальный герой или «тихо подкрался», или «ловко увернулся», или три главы «занимался самокопанием вперемешку с самолюбованием» или «резко обнял эльфийскую красавицу и впендюрил ей по самые эльфийские помидоры». Я же, тупо, по-быдляцки, курирую выращивание и распространение помидоров, причём ни разу не эльфийских. Где, спрашивается, приключения, отвага, ловкость и умение всех обвести вокруг пальца? Ответ прост, как ситцевые трусы: всё это имеется в книгах из лидирующих позиций в каких-нибудь виджетах литературных сайтов. И это правильно, потому что амбарные книги и вести с полей никакого внутреннего хайпа читателям не дают. Лучше сто разных книг об одном и том же приключении Тарзана почитать (описанном в разных лесах, а значит разнообразной новизны), чем один производственный роман, где нет ни бронелифчиков, ни девиц в них упакованных.

Глава шестнадцатая

«Здесь рыбы нет!» — воскликнет каждый ценитель истинного прогрессорства. Зато рядовые ценители повышения урожайности, как средства от борьбы с массовым голодом, почему-то бронесиськами не интересуются. Весь край с надеждой на светлое будущее готов перейти в сульдизм, хотя и свои волхвы есть (но у них нет разнообразия еды) и заезжие монаси обещают загробную жизнь (но у них сейчас, в догробной жизни, также нет дополнительных продуктов питания). Даже столь далёкий ислам ничего особого против голода не предлагает. И лишь Сульдэ без шуток заповедует: «Пашите, а не молитесь, надеясь, что еда сама с неба упадёт!».

Популярность новой религии расширяется так, что бедолаг-византийцев даже слушать перестали. Когда-то из-за подобного невосприятия в одном из китайских монастырей целую систему единоборства разработали. Приходит китайский монах в очередное село, чтобы о религии рассказать и риса для монастыря получить, а вокруг мужики собираются. Кто с цепами для обмолота (нунчаки), кто с бамбуковыми палками, но все очень недоброжелательно настроены. И что монаху делать, как справиться с толпой? Тут-то в Шаолине и взяли за основу поведение кошки, загнанной в угол. Её боятся потому что никто лично не хочет быть поцарапан, а то и укушен. Вот монах и начинает дрыгать руками-ногами, причём с грозными выкриками. Некоторые крестьяне испуганы, а вдруг что случится, монах таких вычисляет и бросается на одного из них. Дальше идёт всё по расписанию: мужик отскакивает в сторону, образуется дыра куда стремительно бросается монах и удирает, что есть мочи. Или никто не в курсе, что основной составляющей китайских боевых исскуств является бег? Мало того в английском языке имеется выражение «martial arts» (арт — исскуство), а не «martial fights» (гы-гы).

Тем не менее, с волхвами у нас всё уважительно, мы им в тяжёлое время года продукты за бесплатно поставляем. А вот с монасями ныне проблема, совсем словене их перестали воспринимать почему-то. Сработал стереотип, мол, «люди Сульда» простым людям помогают материально, а «люди Христа» лишь духовно.

Один заядлый христианин недавно прибыл, но не как миссионер (даже одежды другие, не как у клириков), а как торговец, то есть, по основной своей профессии. Хотя сложности поимел из-за начавшегося нашествия киевской руси на византийские земли. Пришлось некоторого кругаля дать нашему прошлогоднему знакомцу.

— Здрав будь, коназ Гром, долгих лета жизни, — примерно так выглядело его приветствие (пусть и несколько другими словами).

— Виват тебе, Ларион.

— Привезе тебе солидов, что должен был. Ещё хочу твой «напиток Сульдэ» (надо же, правильно произнёс) купить несколько майсов.

Кое-где именно так мешки обзывают в нынешнем мире, чтобы от «меха» отличалось. Нам без разницы, коли он цену блюдёт и не торгуется. Сидим в большой дядиной гостиной, уважуху к богатому посетителю проявляем. А Ларион аж вокруг зыркает, хотя зала явно уступает по своей отделке византийским. Ну и люстру, ясен пень, углядел, даже то, что в нижнем ряду лишь несколько висюлек осталось.

— Сам понимаешь, Ларион, уходят наши висы. Вот только три верхних ряда осталось, но они меньше.

— Коназ, я хочу всю купить, дабы больше никто такого не имел. А это что такое? — показывает на лампочки.

Они узкие, вытянутые, а кончики слегка искривлены для пущей красоты. Смотрятся тоже красиво, тем более что из стекла, а всякое стеклянно-изящное очень любят все, кто видит.

— Это такие светильники из земель Сульдэ, но для них нет экетрической силы.

Я не идиот, так как здесь известен «электрон» (по крайней мере грекам) и то, что когда его трёшь о мех, брызгают искры. «Атом», кстати, тоже известен, как самая мелкая частица вещества, невидимая глазу. Хотя сомневаюсь, что такие нюансы известны мальчикам и девочкам, которые в школах учились и свой дурацкий ЕГЭ сдавали. Мы всё-таки в отличие от них на улице пользу приносили, наводя справедливый порядок и наказывая беспредельщиков.

— Значит свет даёт, коназ, удивительно.

Блин, демонстрацию что ли устроить или фонарик включить для примера? Не хочется излишним заморачиваться.

— Да, у нас было удобно и светло, жаль, что столько полезного утеряно. Могу библиотеку показать, сам увидишь какие книги у нас.

Ага, книжки с картинками любой дурак любит, они же лащёные страницы имеют и разноцветные красоты. Пошли в библиотеку и торговец с византийскими понтами охренел. В одном углу белый дискобол изогнулся, собираясь диск метнуть, в другом баба голая наполовину, да ещё и без рук, в третьем мудрец скукожился, облокотив правый локоть на левую ногу и подперев лицо рукой, а в четвёртом статуя Давида с голой писькой и пращей.

— Я не видел таких статуй, как задумавшийся человек и, кажется, Давид?

— Да, Ларион, это всего лишь подражание великим творениям древних.

Вот купец и на книги обратил внимание.

— Коназ, ты позволишь взять их в руки?

К книгам пока святое почтение, потому что любая стоит, как дом, а то и более. Никому в голову не придёт попросить у знакомого «взять на почитать». И уж тем более забыть и не вернуть, ха-ха.

— Бери, только будь аккуратнее.

— Удивительно ты применяешь латынь по-своему, но я тебя понимаю.

Восхищение лилось какой-то эманацией из молчавшего Лариона, перелистывавшего страницы и разглядывавшего картинки. Наконец-то, оторвавшись от содержимого пещеры Алладина, подал голос.

— Во сколько ты оцениваешь свои сокровища, коназ Гром? Могу ли я хотя бы часть купить для своего базилевса? Даже тот удивительный неработающий светильник.

— Трудно сказать, я об этом даже не задумывался. Да и как ты всё это будешь вывозить, не ладьями же через несколько стран? Тебя просто ограбят по пути.

— Ну что ты, даже везти таланты золота в оплату опасно на такие расстояния.

Мы вернулись в зал и снова сели за стол переговоров. Я поведал то, как продавал катер за двадцать талантов динарами. Специально упомянул высочайшую цену за то, чего нет даже у базилевса, но теперь есть у булгарского хана. Пусть купец осознает, что диковины чересчур дорого стоят из-за своей индивидуальности.

— Дозволь купить у тебя то, что простое, а о великом я должен довести до кого-нибудь из окружения базилевса. Если он пожелает, то пришлёт тетреру с сопровождением. А что из больших диковин у тебя ещё есть?

Вышли в хоздвор к гаражам, где представили Лендровер во всей красе. Опять восхищение, поглаживание гладкой поверхности, лёгкое прикосновение к стёклам и даже тыкание пальцем в шину.

— Это что такое? Из чего сделано? — вопросы явно о резине.

— Мы все живём на планете имеющей форму шара. Такое можно добыть лишь в странах на другой стороне, пойдём я покажу тебе на глобусе.

Грек (или кто он там ещё) достаточно образован и наверняка слышал об Аристотеле или Эратосфене о которых даже я знаю. Поэтому особо не удивлялся, разглядывая глобус, зато приятно был поражен достаточно точными очертаниями неведомых континентов.

— Как огромен мир! Мой палец закрывает всё Византию, о ужас! — притворно смеётся торговец, — меня покарают за святотатство, если узнают!

Переговоры закончились на приятной доброжелательной волне, а на следующий день мы решили торговые вопросы. Ларион привёз с собой не только тысячу солидов за икону, но ещё пятьсот, хотя их потратить здесь в принципе невозможно. Оставшиеся бирюльки нижнего ряда (император обойдётся тремя остальными рядами), дюжина книг (как он их собирается переводить?), оставшиеся бутылки с вином, самые классные меха и работающий электрический фонарик. О том, что скоро «сила Сульдэ» закончится я его предупредил, заодно, объяснив, что включать нужно пореже, а светить им недолго.

Ну и всяких дополнительных ништяков, включая один «меч Сульдэ», разрубающий обычный железный. Кроме того, Ларион испросил разрешение с годами построить свой «домик» на моих землях, чтобы заниматься торговлей на месте. То ли ему надоела шумная вонючая суетливая Византия, то ли решил подзаработать шпионом императора — мне по барабану. Главное, чтобы побыстрее отправился к себе и рассказал о чудесах и диковинах, стоящих многих талантов золота. Мол, «не дороже денег» (фраза, которой я с ним поделился, а он за неё с удовольствием ухватился).

После отъезда Лариона мы снова погрузились в хронические хозяйственные заботы, но тут подгрёб Урвальд. Разговор был длинный, так как он решился пойти на ущемление личной свободы и прав человека оружного.

— Поверь, Урвальд, хороший воин должен быть образованным человеком. Мы сами, например, с недавнего времени начали изучать международный язык, хотя занятия ведёт женщина. Она единственная, кто знает его хорошо.

— Но я даже читать не умею и считаю плохо.

— Сначала ты будешь учиться грамматике и арифметике, что не очень сложно. И конечно же писать, Кроме того, будешь осваивать и другое, а со временем научишься пользоваться новым для тебя оружием.

Не думаю, что молодой дан долго продержится, скорее всего сорвётся. Быть дисциплинированным и исполнительным очень сложно, когда есть более лёгкие пути, если уже чем-то владеешь на отлично. Как держать в узде человека, который является в этих краях одним из самых лучших воинов? А вот Хельг, где-то там, в двухстах километрах, затаившийся, реально опасен. Нет, не тем, что устроит набег на нас, а тем, что ради денег начнёт грабежи рядом с Алдогой. Уж лучше бы убыл водь покорять и под себя подминать.

Наш собаковод уже второй помет принимает. Вроде это хорошо, но когда-нибудь немецкие овчарки расплодятся повсюду, вместо каких-нибудь добропорядочных сенбернаров или тех же алабаев. Плюс, спрашивается, а кто будет воспитывать подрастающее поколение, если они начнут бегать по каждой деревне?. Это «коткам» хорошо, они везде имеются, хотя так до конца и не одомашнены. Причём, не удивлюсь, если эти пушистые всеядные любители валерьянки сами нас одомашнили. От человека тоже польза есть, коли он размножает еду для котэ: мышей и крыс.

— Андрей, а вот это сюрприз. В научных кругах считалось, что в эти времена кошки очень редки и стоят безумно дорого. Якобы их только в Египте достать.

— Серик, есть два варианта. Один это то, что учёные, как часто случается, просто ошибаются.

— А второй?

— Во втором случае, мы всё-таки попали в параллельную реальность достаточно близкую нашей прошлой.

Думаю любой согласится именно с такой трактовкой, чтобы не рушить собственные убеждения, созданные ещё в средние школьные годы. Например, каким образом Аскольд и Дир могли быть дружниками Рюрика?

— Погоди, — засуетился Волфович, — но Аскольд и Дир действительно были его дружинниками.

— Сам подумай, как могли два обычных ратника овладеть целым Киевом, а потом подмять под себя весь регион? Эдак, тот же Виталя сейчас перехватит власть у Хельга, а потом за пару лет подомнёт под себя все близлежащие территории. Ты в это готов поверить?

Дурацкий диспут ни о чём, так как проверить невозможно ни одну из тез. Вот наша клубника действительно отличается от местной, которую уже выращивают. Причём корень «клуб» как раз к словенской и относится, так как она шарообразная, хотя и мелкая (как на Луне). По крайней мере, местные знатоки именно так объяснили её название. А наша (заметно крупнее) имеет форму своеобразной пирамидки.

Пустые споры прервались приездом фрязина Хинкмара, который привёз не только полезные инструменты (опять!), но и семейство специалистов, знающих весь процесс от обработки льна до финальной стадии изготовления парусов. Мало того, он доставил и необходимые станки, правда разобранные. Впрочем предусмотрительный торговец, жалающий развивать наше сотрудничество, ещё и работников притащил, которые и собрали оборудование в специально предоставленном помещении. Расходы большие, но быстро окупились. Воск, мёд, меха элитные, бочки с конпляным маслом для архиепископства в Гамбурге и всякое другое.

— Кристальные висы кончились, мой друг, их уже откупил византийский купец. И катер продан в Булгарию на Итиле.

— Коназ Гром, так бывает, — успокаивает меня фрязин, — зато я готов твои паруса покупать столько сколько у тебя будет. И по хорошей цене.

Грамотно, что ни говори, разместить производство там, где классное сырьё выращивают. Товар-то проще вывозить.

— Ещё бы мастера привезти, который умеет хорошо из конопли верёвки вить. Вроде нашая самая прочная.

— Так Гримбалд прекрасно умеет и будет рад кого-нибудь из сыновей к такому делу приставить. Тогда я и тортиары буду у тебя закупать.

Видимо эти «тортиары» соответствуют нашим «канатам». Или «тросам»? Ладно, не имеет значения, главное их производить, как для своих целей, так и для экспорта. Тем более, что желающих выращивать лён и коноплю до фигища в Приволховье имеется. За еду люди и чёрта лысого в кадке вырастят и привезут куда надо. Ещё Хинкмара заинтересовала наша «двойная итальянская бухгалтерия». Егорка и Антоха Мартовы (тоже из нашей братвы) эту науку освоили.

— А зачем лишние числа нужны?

— Это не просто так, а для проверки твоих исполнителей, не обманывают ли они тебя. Когда подводишь баланс, обман сразу проявится.

У фрязина три корабля без него торгуют, но пока он не готов к излишним сложностям.

— Такое скорее аркбишопу нужно. У него во владении много хозяйств. Я сообщу ему о сей логии.

Тоже дело, в крайнем случае архиепископ пришлёт человека для обучения, а мы того подготовим. Как будто у нас свой университет. Вот, Марты, такого и поднатаскают за денюжку малую. Они к нам в интернат попали из другого, где сокращение было. Фамилии получили ещё в доме малютки, но братми не являются. Просто от них в роддомах в марте месяце отказались, вот и вся недолга. Передовое человечество придумало права человека, но не с того начало. Пересечение границ без виз и свобода слова лишь вторичны, а первичным должна быть забота о человеке. Однако никто и никогда с таким не согласится, все лишь о себе думают и борются лишь за то, чего лично им не хватает.

Поэтому наша тусовка несколько странно выглядит, заботясь о других, порой совсем незнакомых. И Сульдэ здесь ни при чём, он лишь прикрытие, а база в нашем собственном детстве заложена.

В июле появился… Виталий, в качестве полномочного представителя Хельга.

— У меня иммунитет, поэтому даже не вздумайте что-нибудь мне сделать, — пригрозил мажор, — Коназ поставил вам ультиматум.

— Во как, интересно какой? И почему ультиматум, а не предложение? — любопытствую от всего сердца.

— Вы обязаны признать его верховенство над регионом и отказаться от намерения сжечь Альдейгу.

Вместе с полпредом нас посетило ещё трое бойров гродища, так что за базаром следует следить.

— С чего вы взяли, что мы собираемся жечь ваш грод? Кто такую глупость вам сказал?

— Коназ Гром, так Виталиус и сказал об этом, — удивился один из сопровождающих, — или ты не говорил этого.

— Зачем мне сжигать вас, если я предпочитаю торговать и жить мирно? Ваш Виталиус, когда служил у словенского бойра Слава, о таком же говорил. Мол, Гром хочет сжечь Славен-грод. Но, как видите, всё там цело.

Варезы загомонили по-своему, чего даже Виталя не понимает, ибо не удосужился выучить их язык. Получается, что моё слово против слова полпреда, а я всё-таки признан одним из местных князей.

— А признать власть Хельга над собой? — забубнил мажор, теряя позиции.

— Коназ Хельг пусть правит там, где его власть признана, а я буду править здесь!

— Так у тебя только десяток дружинников, а у Хельга сто.

— Так пусть придёт и победит меня, — поставил точку в дурацком разговоре.

С этим делегация и убыла.

Глава семнадцатая

Обыкновенный босяцкий базар, как оказалось, сыграл свою роль. Времена такие, когда «правило» вполне обыденно и проходит безо всяких юристов. Видимо варезы оценили мой уверенный тон, сравнив его с волнением мажора в конце. Коли стремается, то значит не совсем прав в своей предъяве. Кроме того, Виталю подвела привычка к тому, что его батя всегда вытащит сынулю из косяка, каким бы прокол ни был. Увы ему, здесь нет папаши-олигарха, а также его связей, как среди власть имущих, так и среди братвы. Мало того, молчел допустил ещё одну ошибку, начав во время плавания обратно доказывать своё, ссылаясь на авторитет Хельга. После чего стал оправдываться, что его не так поняли и он другое имел в виду. В итоге, был высажен из ладьи и отправлен пешком добираться до городка.

А сами варяги по приезду переговорили с другими уважаемыми варезами, собрав вече, наподобие словенского. Люди Олега, затесавшись в толпе, всё выяснили и доложились своему коназу. Естественно, что пошли разговоры и среди дружников Хельга. Дня два ситуация нагнеталась — всё-таки целых три варяжских бойра оказались свидетелями того, как я спокойно сказал о том, что о набеге на Альдейгу даже не думал. Сразу начали вспоминать и другие мои действия за эти годы и ничего предосудительного и угрожающего не нашли. А значит кто прав? Коназ Гром! Отсюда вывод о том, что коназ Хельги неправ.

На пятый день был собран тинг всех мужей Альдейги, куда пригласили коназа, чтобы тот ответил за свои слова…

У нас всё идёт по плану пятилетки Сульдэ. Водяное колесо на реке Иглинке, а точнее на ручье, впадающем в неё с нашей стороны, уже старательно пилит доски и прочую необходимую чихню для строительства блокпоста. В эту горячую точку пошёл как камень, так и известняк. Там ещё одно поместим, на этот раз мукомольное колёсико, а то поля готовятся, а переработки с/х продукции особо не предусмотрено. Иглинцы (или иглинчане?) очень довольны сменившимся образом жизни и тем, что больше никакие «сенельды» их не гнобят и последнее не отбирают. Даже первый урожай картофеля собрали, не потравившись «вершками».

Угино, во главе с Крепом, пашет как передовое хозяйство Средневолховского княжества, а рядом с ним возводится казарменный комплекс. Селищане аж не знают куда излишки радости девать, ибо ко всем передовым культурам им дозволили кабачки, баклажаны и разнообразные перчики выращивать. Всё это созревающее богатство природы счастливо климату и старательности обслуживающего персонала. Кто знает, но может со временем мы сольёмся в единое поселение городского типа. Тем паче, что именно к ним поступили первые плуги из фряжских земель, как и волы, доставленные также с Запада.

Осьмино в стадии сумбура, но благожелательного. Всё-таки люди, получившие право там поселиться, работают не только на наши общие интересы, но и на себя. Это, что ни говори, стимулирует лучше, чем система «кнут-пряник». Правда, нет худа без добра, а точнее, наоборот. Ходоки, вместо того, чтобы к Ленину идти, топают ко мне.

— Коназ Гром, прими под своё крыло и дозволь поселиться в твоих землях. А мы отработаем на тебя и верны будем…

Это повторяется изо дня в день, так что назначил ответ. лицо по отмораживанию и, на всякий случай, отбору. Иногда добротные специалисты попадаются. В жизни всякое бывает и некоторым, чтобы подняться, нужна стартовая поддержка в той или иной форме. Уже четырёх бортников выявили за последние месяцы, ответственных и толковых, и перевели их в пасечники. Даже ульями снабдили, которые всё качественнее получаются и удобнее для пчёл. Другие профессии тоже проявляются в бесконечном потоке людей.

Четвёртая стройка пятилетки будоражит бойра Слава, всё-таки торговый центр с казармой, складами и здоровенным торговым местом создаётся достаточно близко от него. Правда, при личной встрече я успокоил славенского главначпупса.

— Бойр Слав, мы с бойром Ставром не собираемся слишком близко приближать наши постройки к тебе. Мало того, у нас будут торговать лишь нашими товарами. Туда же будут прибывать купезе, везущие своё к нам.

— Добро, коназ Гром, верю и понимаю. А то Виталиус наговорил всякого, мол, ты меня хочешь подмять под себя. Не серчай, что поверил ему. Вы люди пришедшие и нам пока непонятны.

Ну, как-то так предвосхищаем раздоры и устраняем причины для будущих свар, а то и оружных разборок локального значения. Дома конечно круговерть, но все понимают, что рано или поздно она закончится. Как и ништяки из будущего, обеспечившие нас стартовым капиталом.

— Даже не представляю, чтобы делал, если бы заслали в прошлое голыми и босыми.

— Может идеями бы деньги зарабатывали? — интересуется Валентина.

— Не знаю, я бы не потянул однозначно, — откровенничаю, осознавая правду жизни, — наверное в дружинники пошёл бы.

Поразительно, но когда книги на такие темы читал, то всё выглядело легко и просто, а сейчас даже с «поддержкой из прошлого будущего» возникают проблемы. Слишком много концов за которые следует вовремя ухватываться, больше чем конечностей для этого. Хорошо, что имеется команда, пусть такая, какая есть, иначе вообще труба была бы. В одиночку не то что горы не свернуть, а даже избушку не поставить. Хотя здесь и такие умельцы есть среди простых хроноаборигенов.

— Андрей, а как Сульдэ рекомендует поступать, если близкий человек или родственник оказался преступником?

Даже наши христиане и атеисты время от времени интересуются новой для себя религией, а точнее эдаким сводом заветов и моралью.

— Маша, здесь всё просто у него. Базово выглядит так. Сульдэ имеет длинный меч для наказаний, а это оружие дальнего радиуса действия. Может и промахнуться.

— Как же так, это же несправедливо, — удивилась наша училка по латыни.

— Всё относительно, если вдуматься. Пытаясь наказать плохого человека, бог может промахнуться и удар придётся по родителям или детям, или по родственникам. Мало того, может достаться вообще соседу или тому, кто лишь в гости зашёл.

Мария разочарована и морщится от кажущейся нелогичности и неправильности.

— Так нечестно!

— Для того, чтобы такая ошибка не произошла, древним яджуджам и маджуджам советовали гнать нехороших людей куда подальше. Пусть живут в пустыне и подставляют тамошних тушканчиков, а среди нормальных людей им места нет.

— Но как их прогнать? — нормальное сомнение, ибо многие считают, что преступники по определению сильнее.

Мол, добро не имеет прав на крепкие зубы-клыки и когти, и должно лишь гордо молчать и грустно плакать. По крайней мере, в жизни почему-то именно это в основном происходит. Поэтому мне близок сульдизм с его понятиями, отличающимися от воровских и интеллигентских. Мы и были в своём юношестве тем самым «добром с кулаками», которых критикуют больше, чем даже бандосов. Почему-то считалось, что так нельзя поступать и приличные люди так не делают.

— Маша, нормальных людей гораздо больше, чем тех же гопников или блатоты. Просто люди обычно каждый сам за себя и любят оправдывать своё бездействие христианской фразой «бог терпел и нам велел». А то и верят в правильность «непротивления злу насилием». А Сульдэ и его гоги-магоги просто изгоняли всех, кто мешал нормальной жизни.

Любопытно, но это толковище нашло сходное отображение в Алдоге. Хельг сам на тинг не явился, сообщив, что во всём Виталиус виноват, чем тупо перевёл стрелки. Он не очень умелый лидер, но прекрасный воевода-профессионал. Рассказы мажора о нашем оружии позволили Вещему понять, что против «пчёл Сульда» нужно иметь более многочисленную русь, чтобы одержать победу количеством. Но и не ответить на вызов коназа Грома он тоже не мог, просто отмолчавшись. Отсюда и выбор невелик, а точнее лишь один, коли жить хочется.

Потеря авторитета среди верноподданых сразу приведёт к их отказу от выплат полагающейся дани, а значит и к резкому дефициту денег. Что потянет за собой отказ дружников от службы за бесплатно и, как следствие, полный крах. Вот Олег и решил сделать по-простому, съехать из гродища и отправиться со своими дружниками и семейством в другое место на ПМЖ. В Европу не сунешься с подмоченным авторитетом (слухи обязательно найдут его), а значит и цель одна. Пока Ингваревы земли свободны от правителя — быренько их захватить и там поселиться. Потом можно будет и чудь покорить при случае, всё-таки кусок хлеба будет всегда.

В результате, почти вся кодла перегрузила своё добро на ладьи, теремнон просто сожгли и отправились морем на запад. Прощай Олег-коназ, забудь дорогу назад! Правда, часть его руси отказались подчиниться (примерно один сорок) и пожелала своим умом жить. Сам же гавнюк устроил поджиг лишь после отбытия руками верных людей. Из-за перекинувшегося огня часть грода также сгорела.

Я, узнав о бедствии, тут же отправил попавшийся под руку транспорт, загрузив лодки продовольствием. Даже денег кое-каких передал на восстановление.

— Друзья, — поясняю своё решение, — нам не нужна разрушенная Алдога. Если она резко ослабнет, то любые другие варезы или урманы там могут поселиться и доставать нас, мешая делами заниматься.

Бойры гродища отблагодарили за помощь и зачем-то принесли извинения за принесённого в жертву Виталю. Охранника Виктора, кстати, не тронули, ибо все знают, что наёмники исполняют свою службу до конца. Причём бывший телохранитель никакими словами не бросался и ничем никому не угрожал, а просто исполнял свою работу, не более. Имея деньги, бывший охранник купил себе избу, где и зажил, организовав свой микро-бизнес. Школа по подготовке элитной охраны достаточно быстро обзавелась клиентами, ему на жизнь хватает. Даже варяжскую бабу взял в жёны, да ещё и с двумя детишками, мальчиком и девочкой. Деньжищ (двести наших серебрянных рублей это ого-го сколько) на многое хватит. Кроме того, Виктор обзавёлся хобби, построив голубятню. Пусть свистит птичкам сколько влезет, нам он проблем не доставляет.

А вот бывшие дружники Хельга чуток учудили, оставшись без нанимателя. Они прислали ко мне делегатов, предложив свои услуги.

— Коназ Гром, ты известен достойным правлением. Готовы тебе служить.

— Дружники, у меня очень жёсткие условия и невысокая оплата. Будете получать по два серебрянных дирхема в месяц, — ни фига себе, за полтора года можно на целую корову заработать, — Тем, кто будет мои условия блюсти, позволю поселиться на моих землях в будущем.

— Оплата хороша, а каковы условия будут?

Начал за здравие (питание и проживание за мой счёт, а также амортизационные выплаты за их ладьи), а закончил за упокой.

— Я требую от своих полной исполнительности и дисциплинированности. Никаких весёлых бражничеств, никаких медов и вин во время службы, полное уважение к простым людям.

Последний пункт разделил братию на две примерно равные части — лишь два десятка варезов (причём в основном вообще этнические урмане) согласились на предложенные условия. Поселили их рядом с блокпостом в лесу, в шалашах, которые они сами и соорудили, а зимой переведём в казарму. КМБ будут проходить отдельно от словен, чтобы первые месяцы не возникало излишних межэтнических конфликтов. В основном, жрачка, атлетическая подготовка и овладевание бросанием камней и махания палкой.

Вполне возможно, что в итоге сами сбегут куда подальше. Вроде не отказал, проявив доброту, но и не создал тепличные условия, которые обычно практикуются в нашем мире для военных. У парней имеется своя ладья, другая осталась тем, кто условия не принял.

Пертурбации закончились, а лето пошло на закат. В августе пришло сообщение из далёкого далека — киевская русь на сорока ладьях вроде нацелилась на Царьград. Византийцы погрязли в серьёзной войне с Аббасидами и не ожидали пиратского нападения. Новость, конечно же, очень сомнительная и приблизительная. Скорее всего базируется на планах князей киевских, а не на реалиях.

— Ну почему же, Андрей. Вроде совпадает с тем, что известно из Истории. Русины прибыли на 360 судах к Константинополю, город взять не смогли, но ограбили окрестности, после чего вернулись домой.

— Серик, откуда 360 ладий, разве они могли столько построить? Или всю информацию нужно делить на десять?

— За что купил… А какая нам разница, если нас не касается?

— В принципе никакой, пока идёт наше становление. Сейчас побольше сблизимся в сотрудничестве с Тригородьем. Кстати, оттуда инфа пришла о каком-то бойре Водиме. Что-нибудь из Истории о нём известно?

Кагнер призадумался, а потом чуть не подпрыгнул, но снова призадумался.

— Пойду у Маши спрошу, чтобы не переврать.

Он вернулся сияющий и тут же торжественно заявил.

— В 864 году Вадим Храбрый поднял восстание против Рюрика, но был убит.

Вот что коллективный разум делает, прямо чудеса творит! И что с этим неведомым бойром делать или он из малых бояр? Трио заглавных бандуристов: Слав, Ставр и Влас, а меньшие есть, но я их практически не знаю. Уж не тот ли, кто к моему Ставру примкнул, отойдя от Слава?

— Может и тот, — поддержал версию Вольфович, — то в тени бойра Слава был, а тут вышел из неё и личный авторитет заработал, благодаря такому шагу.

А что завтра будет, ещё выше пойдёт, в конази? Ладно, главное, чтобы нам рожи не строил и кукиш в кармане не держал. Во как, карманы же нужно открыть народу, а то сами имеем, пользуемся, а другие и не знают о столь удобной хреновине в одежде. Сразу же нужно ввести в военную форму, а через ратников идея дойдёт и до всех других.

Прикольно, но водяные колёса (для мельниц и пилорам) так понравились окружающей среде, что мы со Ставром переполнены заказами. У него пилы требуют, а меня за штанину трясут, чтобы дощечки строгал и в колёса собирал. Слава богу, что жернова для мельниц вроде кто-то другой производить начал. Теперь всем Приволховьем погрязнем в муке и изобилии пиломатериалов. А, что, край полон ручьёв и леса, так почему вселенский экспорт не разнообразить вполне конкурентоспособными позициями? Не всё же зерно продавать, например. Тем более, что и производство мешков растёт в нашей земле, а с ним постепенно повышается мастерство изготовителей и, как результат, качество товара.

Целая диалектика (или как оно называется?) на глазах началась. Потребности в одних товарах тащут за собой потребность в сырье и материалах, появляются и профессионально растут новые мастера. Заодно, развиваются параллельные услуги, а значит и востребованность в них. Так, глядишь, сразу в экономический коммунизм перепрыгнем из каменного века. Это гораздо лучше, чем нагибать тех, кто слабее в коленках и ниже нас ростом.

Даже я знаю, что новый путь, который повышает количество и качество ремёсел называется интенсификацией. Когда всё на одном и том же глобусе Новгородской области происходит. А вот расширение производства за счёт захвата дополнительной территории кличут экстенсификацией.

— Ох, и мудр наш князь Андрей, — сразу подкалывет Кагнер, чтобы ему пусто было.

Ну да, я такой, люблю чужую мудрость за свою выдать и ни разу не стесняюсь этого. Но не потому что понтовила, а по другому поводу. Много раз замечал, что одно и тоже, высказанное разными людьми, доходит почему-то по-разному. Даже если сказано слово в слово. Видимо такие вещи зависят ещё и от людей, их высказывающих. То ли интонации влияют, то ли тон, то ли уровень уверенности в тезе…

Впрочем это опять лирика, а у нас вокруг сплошная физика. Всё-таки идёт третий год эпохи… Сульдэ. Не знаю почему окружающие переходят именно на такое летоисчисление, но оно всё больше разбегается по нашему краю.

Глава восемнадцатая

Так уж получается, что наши личные года кончаются в августе, а начинаются в сентябре. Многие народы переходят из года в год в сентябре-октябре. Уборочная страда заканчивается и айда балду гонять, ну и мы с ними практически ноздря в ноздрю. Все близкие нам (в основном географически и немножко по духу) селища отрапортовали позитивно. Всякие другие не очень хорошо, а порой и скверно. Варезы их конечно курируют, но ленятся помогать в трудную пору или считают это ниже своего достоинства. Не удивительно, что Быстрята и его помощники уже обегали селища «серой полосы», где договорились об обмене их мехов, мёда и кое-чего нам нужного на жрачку. Опять злаков полные закрома, да ещё и токи завалены зерном разного вида. Овёс и ячмень, ясен перец, в основном для себя, а вот пшеница и просо больше на спекуляцию. Впрочем, часть полбы уже перерабатывается в муку на наших мельницах.

Очередная путина пройдёт по отработанному сценарию с небольшой добавкой — мы с бойром Ставром откупили одну солеварню у Власа. Он затеял своё производство глазчатых бус, а лишних динаров и номисм нет. То есть, в сундуке эти бабосики имеются, но в финансовую систему края не поступают. Так что неудивительно то, что люди будущего время от времени находят клады на территории Великого Новгорода. Часть из них датируется как раз-таки девятым веком.

Поля под озимые готовятся по всем подвластным мне территориям, кроме Северного Славена. Там впоследствии затеем колхоз «Путь Грома». Тем более, что земли на всё хватает. Торжище находится на юге острова рядом с бойроратом Слава.

— Андрей, а разве есть такое слово?

— Не знаю, но слышал другое, подобное, «майорат». Если бы у Слава был «кон» тогда удобнее стало бы называть.

— Так не проще ли не выделываться и сказать «боярство»?

— Ага-ага, боярство это достоинство, а не земельный домен.

Никто не знает как должно быть правильно пока не введёшь в лексикон новые слова, ха-ха. Тем паче, что «помидор», «баклажан», «кабачок» и прочие новинки уже в словенском утвердились. Даже «картофан» и «кукурузий», впору словарь заводить. Мало того, ещё и местные всяческому новому добавляют «от Сульда» и их не остановишь. Ну и сюрпризом выявилось, что хрен в этом времени (или в этом месте) неизвестен. Хорошо, что столь полезное и вкусное растение в наших теплицах обитало при переносе. Теперь размножаем, как можно быстрее, всё-таки экспортный товар намечается.

Впрочем меня больше радует создание вспомогательного. Каменщик Пётр поставил печь по обжигу кирпича и целая группа углежогов пашет на него с моей подачи. Конечно, можно спецов оставить без особой поддержки, они и так справятся. Но это займёт слишком долгое время. А когда за мой счёт кирпичникам помогает целая куча различных подпасков — все процессы движутся гораздо быстрее. Вон, на Каменке уже вовсю добывают камень и известняк, а полученное доставляется на склад в Осьмино. Оттуда перевозится через Волхов и распределяется по назначению.

Даже представить не могу, как можно по-бырому всё полезное строить без помощи феодала. Фрязин Гримбальд приступил к изготовлению канатов руками сына и его помощников из пеньки, а сам перерабатывает лён в качественное полотно. Для них построено даже нормальное жильё, а амбары и погреба забиты разнообразным продовольствием. Женщины семейства с удовольствием обрабатывают свои огороды более-менее качественным инструментом, так чего не быть ударниками громунистического труда? Или, как в будущем, коли всё дают так нужно сесть на шею и ножки свесить? Мол, без лоха и жизнь плоха? Нет, психологию демократических ширнармасс я запрещаю на подотчётной территории использовать.

Вон, один из бортников почему-то решил, что жизнь удалась и начал работать абы как. В результате ульи отобрали, как и подаренную кое-какую домашнюю скотинку и всю семью выперли на хрен. И ни слёзы, ни мольбы «понять и простить на первый раз» не помогли. Говорят, что его кто-то из варезов себе припахал, естественно без халявы от руководства. Христиане говорят, что за одного битого двух небитых дают, а Сульдэ возражает, мол, за битого никто ломаного гроша не должен давать. Так и живём в разногласиях между моралями и сводами заветов.

В путину пришли новости из-за бугра.

— Коназ Гром, — докладывает главный гугл современности, работающий местным яндексом, — Хельг захватил Ингварево гродище и даже теремнон себе забрал. Правда потерял на этом десяток дружников.

— Быстрята, а правда, что их жены самые красивые в миру?

— То мне незнамо, людины разно бают. Зато все водезе самые белыя волосья мают, то правда.

Странный народ когда-то отделился от эстов и ушёл на восток. По крайней мере, так Машенька Кагнер рассказывала. Теперь у них появился коназ, а ведь наверное хорошо жили без того же Ингвара, который сгинул, напав на нас вместе с Рёхом. Там полно болот, а значит и железа, вот только как их задействовать в металлургии? Неужели когда-нибудь придётся свергнуть Вещего и взять сей народ и их земли под себя? Не вижу пока другого пути, чтобы мирно сотрудничать и дружить домами? А ведь какое удобное место, где течёт будущая Нарва и где можно поставить торговый грод. Если как следует укрепить и снабдить достойным гарнизоном, то ещё долго никто не рискнёт к нему подобраться.

Свой торговый центр мы пока не задействовали, лишь на следующий год начнём на нём торговать. Пока Ставр обустроил продажи на обычном месте старого Торга, а я, как всегда, вообще никого не прислал.

— Может нужно было, Андрей? Всё-таки на базаре активнее торговля идёт.

— Нет, товарищ старшина, все цели уже пристреляны, а импортные купезы приучены к определённому порядку. Мы более оптовые трейдеры, чем коробейники, и все давно в этом убедились. Пусть мелкотравчатые продавцы по-своему торгуют, а мы лишь с серьёзными закупщиками работаем.

— А вдруг в цене бы выгадали?

— Нет смысла за каждым отдельно взятым дирхемом гоняться. Наши покупатели уже прикормлены, вот и пусть пока помечтают о случайной удаче, а потом к нам придут.

В этом году нас обезжирили быстрее, видимо до перекупщиков дошли слухи аж из фряжских земель о плохом урожае (запущенные людьми Хинкмара, он в доле, хоть и немного). Токи уже пустые, хотя амбары пока полнятся. Ячменя и овса полным-полно, несмотря на солидные продажи (нам своих лошадок кормить нужно не только сеном). Уже силос заложили впрок на зиму, да и кукурузы до фига. Правда с ней есть сложность, приходится каждый год менять поля для её выращивания. Хорошо, что Ларион обещался привезти гору свеклы из Византии. Будем использовать её для восстановления почвы и самостоятельной, фактически бесперспективной, селекции.

Купцы, прибывшие из Киева, передали виват-привет от Хусколдра (Дира видимо отмолчался или мясо ел в этот момент). Рассказали о великой победе над византийцами и добавили количество ладей, участвовавших в набеге. Киевский коназ опять приглашет коназа Грома принять участие в следующем набеге. Будут грабить полозян на берегах реки Вины, где ожидается большая добыча. Я поблагодарил, но отказался от уважительного приглашения, мол, дел здесь много. Вон, стригали делаем, паруса шьём, кирпич обжигаем, да мало ли забот что ли. Тем более, если всех вокруг ограбить, то чем потом заниматься?

Странное дело, вроде киевская русь много добычи поимела, а вот довезти мало что удалось, как выяснилось. По дороге различные купезе большую часть по дешёвке у руси скупили, а те многое пропили и прогулеванили. Даже скотину не смогли доставить к себе: то ли сожрали по дороге, то ли на меды обменяли, чтобы в очередной раз обмыть великую победу. Лишь ценности из злата-серебра и другие диковины до Киева дотянули. Увы, сейчас напряжёнка с продовольствием, так как всех местных полян продразвёрстнули, чтобы большую русь пропитанием в походе на Царьград снабдить, а теперь почему-то нехватка выявилась. То ли съесть, но что тогда сеять следующей весной?

В общем заезжие молодцы у нас затарились благо деньги как раз-таки есть, но они, сракозябры, несъедобны почему-то. Супер ништяков для них не осталось, а предлагать язычникам икону я не стал, не поймут-с.

— Ничего себе, Андрей, так как же в походы ходить, если солдатня сожрёт и пробухает больше, чем добудет. А на обратном пути и это всё спустит.

— Вольфыч, это нормуль для любых армий, где бойцы в набег наняты. Хорошо, что высшее командование долю имеет, а то вообще от удачного вторжения лишь славная память на века останется.

— И как с таким бороться?

— А не нужно на столь большие расстояния в поход идти, как бы богаты страны ни были.

— А как же римляне половину Ойкумены завоевали?

Вот именно, что «завоевали», то есть, присоединили к своей империи. А если просто пограбить, то никакого толку нет, лишь обувь стопчут и часть воинства потеряют.

— Если уж экспроприировать чужое добро, то поблизости, а не на другой половине глобуса. Мы, например, в Киев не пойдём, так как он от нас далёк. Даже если будем иметь явное военное превосходство. Или туда придётся перебираться после победы.

— Ну да, Вещий Олег так и сделал, когда перенёс трон в Киев из Новгорода.

Пока внешнюю политику плохо себе представляем, слишком погрязли в развитии Приволховья. Наши цели близки и понятны: Алдога и Тригородье. Ничего, что мини-страна будет напоминать сосиску, всё равно основные полезные земли лишь вдоль реки имеются. Возможно, что в будущем наш штат будет напоминать на карте колбу, состоящую из Волхова и Приильменья. Вообше-то местные называют озеро «морем Илмер», но мы никак не можем отрешиться от наших наименований.

А дальше видно будет — все планы сильны и качественны лишь до начала их применения. Затем, как всегда кто-нибудь обязательно помрёт: или ишак, или Насреддин, или эмир. Или все сразу, гы-гы.

Торжище перешло в очередной призыв новобранцев и нас за собой перетащило. Теперь первый сорок стал «дедами», второй и третий тоже сместились, а зелёные заняли шалаши (до снегов, конечно). Сто шестьдесят троглодитов, которых должно одевать-обувать и даже нещадно кормить, уже чувствуют себя воинством, а не набором селищан, собранных с миру по нитке. Трое варезов не выдержали испытания дисциплиной и подали в отставку. Бабы с возу — кобыле легче. Семнадцать оставшихся перешли на второй левел и пока верят в светлое будущее. Корова каждому нужна, как и место под личный огород, избсть и куда жену наконец-то привести, вместо пользования случайными дамами.

Удивил Урвальд с честью прошедший первый курс и даже (ни фига себе!) помогавший начинающим. Что нужно пояснял, что надо показывал… И старательно изучал грамоту и цифирь, чему лично я удивлён. Камни, блин-картошка, уже бросает обеими руками, видно от природы обоерукий. Настолько сильно и точно, что хоть сейчас бери питчером в одну из ведущих бейсбольных команд. Боевым шестом достаточно хорошо орудует, но мне пришлось его поколотить такой же палкой.

— Пойми, Урвальд, необходимо и дальше совершенствовать технику. Тогда не только копьём будешь отлично действовать, но и боевым топором, и секирой и любым двуручным оружием.

Урок пошёл впрок и дан согласился с доводами. Кстати, понял для чего необходима атлетическая подготовка по нашей системе. Он, как и Пётр-охранник, оба крупногабаритные воины, но за сезон похудели, сбросив излишки жира о которых даже не подозревали. И в то же время силушки прибавилось, хотя обоих пока без проблем кладу в индейской борьбе на руках.

Первый сорок отлично физически подготовлен, а при встрече с родными удивляют тех, как значительно увеличившейся силой, так и ловкостью в передвижениях. Грудные клетки заметно увеличились от регулярных занятий греблей, да и взаимопонимание между собой заметно выросло. Девять из них очень хорошо овладели луком и перейдут в сорок под командованием Опряты. Наши первенцы, Опрята и Быстрята, не только раздались в плечах и груди, но и вроде подросли. Или мне так кажется, потому что они больше не сутулятся, пресс не позволяет. Лучники переедут на другой берег в казарму опорного пункта «Осьмино», где продолжат подготовку. Хотя и мечом, и копьём и прочим белым оружием им предстоит овладевать дальше. Стрельба из лука на разные дистанции и с разных позиций будет проводиться каждый день, после обеда, в течении полугода на специальном стрельбище.

Первый сорок ещё двенадцать потерял в которых мы определили сильных (мы их сами раскачали) и метких стрелков, способных к стрельбе из арбалета. Спецдисциплины не для всех подряд, они требуют нечто от бога, полученное при рождении. Так, например, два младших сержанта и один сержант проявили врождённые умения командовать умно и вразумительно. А не тупо орать, считая что это и есть правильная подготовка и своеобразная форма отдачи приказов. Конечно, в фильмах другие герои изображены, но мы-то заточены по своим лекалам и не доверяем киношно-книжному опыту. Потому что нам нужны воины, а не запуганные вооружённые исполнители чужой воли.

Оставшиеся в первом сороке пока будут продолжать обучение своей малой группой. Весной посмотрим какие ещё передвижения и перетасовывание личного состава произойдёт. «Деды» уже несут караульную службу, привыкая не спать на посту и докладывать своевременно, если по каким-нибудь причинам будут утомлены. Ульвард перешёл в сорок «черпаков» и, такое впечатление, получает удовольствие от смирения буйного нрава. А может он скрытый мазохист?

Алдога уже отстроилась после пожара и вернулась к прежней деятельности. Пока лишь торговцы и предприниматели рулят гродом, согласовывая друг с другом щекотливые вопросы. Выглядит, как демократия, впрочем гродище небольшое относительно и вполне управляемо советом уважаемых жителей. Во главе стоят три бойра, но никто из них не претендует на должность коназа.

— Такое впечатление, Гром, что они там не хотят повторить ни путь Рёха, ни путь Хельга, — поделился Костя, побывавший в Алдоге в командировке.

Он, кстати, невестил Виктора, который вполне обжился среди варягов и урман и имеет определённый авторитет. Всё-таки житель двадцать первого века гораздо больше образован и владеет массой информации. Наверное умеет сказать то, что нужно, к месту и своевременно, да и пользу какую-нибудь оказывает, но не выпячивается.

— Ты ему АКМ с запасом патронов передал на всякий пожарный?

— Да, конечно же. Будет с чем отстреливаться в случае беспорядков, а то и вражеского вторжения. Или пробиться, если совсем край наступит.

Да, приходится нашего «штирлица» довооружать на всякий пожарный. «Поварёнку» Диме тоже АКМ выделили с боезапасом, хотя у него винчестер уже имеется. «Макаров» с запасными магазинами на случай того, чтобы отбиваться на ближней дистанции, парню передали ещё весной прошлого года. Оба внедрённых разведчика много пользы приносят своевременным информированием. Однако от Виктора её было больше, так как он вращался среди тех, кто правит. Их всех можно эвакуировать в любой момент, но вроде они вне подозрений. Не тот уровень конспирологии на Руси, слава богу, нет у византийских христиан пока силы, а значит и их византийские интриги и подлости ещё далеки от формирующегося русского народа.

Булгарин Битимер (или кто-нибудь из его людей) тоже по идее засланный казачок, но пока он очень полезен. Прекрасный консультант по изделиям из железа и оказал немало услуг, оценивая поступающие железячные товары. Мало того, дал ряд полезных советов кузнецам Ставра, а это дорогого стоит. Впрочем я, в отличие от бойра, исправно плачу ему за советы.

Глава девятнадцатая

Информация о нас наверняка докатилась до самых дальних закоулков цивилизации этого времени. Как бы не аукнулись нам россказни о ништяках «от Сульда». Если со стороны Хазарского каганата и Византийской империи действительно далеко добираться, то сканды вполне могут прислать легиончик-другой по наши души.

— У них ныне очень активный период шапкозакидательства, братцы, — делюсь предположениями с подельниками.

— Андрей, сюда пока сложно добраться, — резонно отвечает Валерий Иванович, — Волхов вот-вот встанет, а значит ладьи не пройдут.

— А если конные придут? — это уже Юра подключился.

— Их будет немного, — возразил Кагнер, — максимум две сотни. Даже удобно, лошадьми сможем разжиться, не отрывая зад от стула.

Весельчаки, едрить ваши кочерыжки, пулемётчики хреновы.

— С двумя сотнями конников подойдёт пара тысяч латников и что тогда?

Конечно, патронов пока на всех хватит, но стрелки же ещё не готовы. А если летом придут, но начнут десантироваться к северу от нас. Пойдут вдоль реки и через лес, чёрта с два остановишь. Опасаюсь я скандинавов, вон про Бьорна Железнобокого сколько слухов доходит. Даны вроде лезут в Англию, другие викинги франков колбасят на их же «поле». Так чего кому-нибудь попроще до нас не смотаться, чтобы всласть добычу поиметь?

Того же самого опасаются бойры Тригородья. Не за нас переживают, буксасыки, а то что скандинавы заодно и всё Приволховье ограбят.

— Можно объединённый оборонительный контингент предложить собрать.

— Нет, сразу выйдут разногласия — начинаю возражать, — бойры алдожан начнут предлагать защищаться в Алдоге всем скопом, новгородцы будут настаивать на битве на открытом месте. А партизанские действия поддержат лишь добровольцы-охотники из местных, да и то лишь малое количество. И всех их нужно будет снабдить бронебойными наконечниками.

Сложно даже переговоры с соседями начинать. Одни толковища будут, а к согласию в итоге так и не придём.

— Ну что же делать в случае интервенции?

— Предлагаю действовать по обстоятельствам, всё равно не готовы к этому. Дай бог пока обойдётся без вторжений. Любому налётчику нужно время на сборы, это же не парой сотен целый край захватывать.

Так что обсуждение мы закончили, а принялись разбираться с картами Приильменья. Там тоже определённые плюсы и минусы имеются из-за речной географии. К озеру ведут торговые пути со всех сторон и их можно использовать чисто в военных целях. Хоть для нападения извне, хоть для наших возможных рейдов.

— Надо бы фортов на основных реках понаставить, — предложил Борисов, — со временем подготовим гарнизоны, чтобы попридержать возможных оккупантов, пока основная братия не подтянется.

— Так может форпосты построим, когда эти самые гарнизоны будут готовы?

Опять высказываю своё личное собачье мнение:

— Сами подумайте, братове, сначала придётся Приильменье под руку взять. Пока тамошние местные живут вольно, сами по себе. Там только старосты деревень рулят, а общего управления толком нет, каждый сам за себя.

Дурацкая ситуация, когда проще аборигенов покорить, чтобы блокпосты организовать для общей оборонительной системы, чем договориться с ними о том же самом. Менталитет своеобразный, оставшийся с финно-угорских времён.

Сюрприз преподнёс Валерий Иванович.

— По-хорошему нужно всё-таки на Шелони построить и крепостицу, и добывающее производство. Был я в тех краях как-то, в городке Сольцы. Так вот, в местной брошюре об истории прочитал, что там соль добывали чуть ли не двенадцатом веке.

Мы даже офигели какая сокровищница находится неподалёку, хотя Ставр о тех местах даже не упоминал. Да и реку ныне называют Солон, но по ней лишь лёгкий редкий торг ведётся. По крайней мере так говорят.

— Километрах в сорока от Ильменя в Шелонь впадает речка Крутец, а вдоль неё имеются соляные источники. Если городок построить и укрепить, то станем богатыми солепродавцами.

Тут не поспоришь: соль и для внутреннего потребления нужна, и прекрасный выгодный товар на экспорт. Но тогда сами источники придётся серьёзно прикрыть дружиной, иначе отберут. А толком войск у нас нет.

— Чего же раньше молчал, хрен перечный, — возмутился старший прапорщик.

— Так только сейчас вспомнил об этом, старшина.

— Блин, Гром, давай-ка отдельную операцию готовь: от создания отдельного сильного отряда до организации стройбата из гражданских. И крепость будем ставить, и казарму, и склады, а затем и местных припашем за зарплату, чтобы в солеварнях работали.

Идея, конечно, грандиозная, хотя времени валом займёт, но дефицитный продукт того стоит. Придётся ещё отдельные казармы построить и кучу новобранцев припахать к святому делу. Слава богу, что есть мощный резерв бабла, полученный от булгар, и считать гроши не нужно.

— Тогда можно и торговые связи усилить, — добавил дворецкий, — даже флот построить в тех местах. Шелонь судоходная и очень длинная. Судя по карте можно аж до Луги подняться, а там и Псков рядом, если он уже существует.

Проблема исторических разногласий в том (согласно четы Кагнер), что ряд городов был построен вроде под влиянием Рюрика. То есть, в конце девятого — начале десятого веков, а не до прихода рюриковичей. По крайней мере, сейчас есть лишь три селища-гродища, а не Господин Великий Новгород.

В путину мы сумели выловить чудо дивное в количестве двух штук, они нам чуть сети не порвали. В первую путину такого не наблюдалось, а мозгов, чтобы у рыбарей спросить, у нас не нашлось. Осетры, мать их, да ещё и огромные (порядка полутора центнеров каждый) на нерест пришли или просто заблудились. Связались с бывшим дядиным егерем, он нам лекцию и прочитал. Оказывается в Ладожском озере, в древние времена (то есть в наши получается), в Ладожском озере не только стерлядь обитала, но и крупные сиги и атлантические осетры. Вроде некоторые до трёхсот килограммов весом и длиной в три метра вырастали.

— Если на Валааме поставить рыбзавод и обзавестись кораблями, то можно наладить солидную добычу и переработку осетрины и чёрной икры.

Не уверен, что это добро будет пользоваться спросом за рубежом (там своё такое же есть), но в кормёжке людей стопудово подсобит. А уж чёрная икра это вообще ходячие белки, столь нужные в солдатском рационе. Тем более, что она долго хранится и её можно добавить в сухпай. Волжские бурлаки её регулярно хавали потому как удобно носить и сытно после потребления. Из красной икры паюсная не получается к сожалению.

Теперь, если поставить в Алдоге перерабатывающую фабричонку, можно будет заказывать рыбакам-варезам именно осетровых. Тем более, что они в икре не разбираются и тупо выбрасывают её при разделке рыбятины. Так что и здесь нам соль понадобится в солидных количествах.

Чем больше мы беседовали, тем ширшее дополнительные планы становились и уже принимались бороздить совсем космические глубины. Пришлось закругляться, чтобы урезать наших «осетров» до приемлемых величин. Одно ясно, что мы не можем слишком долго разворачиваться, поэтому следует уже в следующем году интенсифицировать процесс внедрения и окапывание в этой реальности.

Новый год встретили по старинке (как в будущем), а потом занялись бытовухой 4-ого года от Вторжения. В принципе, тем же самым и в первую очередь поддержкой штанов жителей селищ, страдавших от голода. Надо бы через Волхов от Угино ещё один посёлок затеять, но там в двух шагах имеется капище и как с волхвами договариваться? Они же свою заветную рощу не будут переносить, а она, неизбежно, попадёт в состав будущих полей. Отправили Быстряту на переговоры и обязали его сделать предложение со всем должным почтением. Посылторг вернулся и…

— Коназ Гром, они готовы перебратися в другую рощу, на уг. Хотят помощи в людях и другое.

— Так мы окажем не задумываясь и не скупясь. Всё что в наших силах и возможностях предоставим.

На более подробные переговоры отправились и «старики»: старшина с дворецким. Слава богу, всё прошло успешно.

— Громов, у них оказывается старая роща совсем в негодность пришла, — докладывал Борисов, — если бы ты не поспешил, они сами бы убрались на другое место.

Вот так всегда, я ещё и крайним оказался. Но делать-то нечего, пришлось исполнять обещания. Отправили несколько саней и три десятка рабочих рук. А чтобы транспорт порожняком не гонять, загрузили его всем, что они просили. Идолов перевозили с особой тщательностью, чтобы не сломать что-нибудь. Иначе адепты старых религий проклянут нас на веки вечные, а так, за аккуратность, тщательность и продукты питания (вместе с деньгами), нас благославили от имени Перуна и его собратьев. Лишним дополнительное покровительство не будет, отвечаю.

А само новое поселение спецы уже размечают. Те, кто поднаторел исполнять всё, что Артём проектирует. Сам Тёмка тоже перестроился и учитывает реалии времени, быта и менталитета народного. Да и народ рад амбарам, которые им строим в новых селищах, а также сеновалам и прочим вспомогательным помещениям. Допрежь-то почти всё внутри домишки своего держали, вот на грабли постоянно и наступали (даже если грабель не было). Там, глядишь, под новым лидером жизнь улучшится и у людей появится то, чем эти сарайки заполнить можно будет. Не задаром, конечно же, за всё придётся платить, но трудом и на время, а не в кабалу навсегда.

Правда бойрам и многим старостам наше переманивание людей всё меньше нравится. Не удивлюсь, что дай им волю и тут же введут крепостничество. Отсюда вывод: если Хельг вернётся и всё завоюет, то ко времени правления Романовых будет всем узаконенное рабство. Зато, если изыдёт из Истории навсегда, то никаких Романовых просто не появится. Ни как Мышкиных, ни как Кобылиных. А будут какие-нибудь Громовы, Борисовы и прочие Кагнеры…

Впрочем я не претендую на передачу власти своим потомкам, слишком велика ответственность перед будущим русским народом. Как бы для них изобрести такую власть, чтобы простым людям всегда хорошо было. Нонсенс, ясен пень, не бывает такого. Проще экономику им усилить, а дальше пусть сами ищут выхода из будущих проблем. За народ бессмысленно решать, он сам себе кого-нибудь на шею всё равно посадит, а потом будет думать о том «кому на Руси жить хорошо».

В феврале пришли сообщения с запада. Хельг подмял под себя водь, но дальше пока двигаться не готов. Оставшаяся полусотня требует регулярного кормления с чем коназ пока справляется, но для продвижения на юг рати не хватает. Дело в том, что он хочет именно подмять под себя чудь и перебраться в селище Изборсть, дабы сделать его центром своих владений. Полозяне и река Вина недалеко, можно там кормиться пока они не окрепли.

— Ага, и пока Полоцк не построили, — издевается Кагнер над планами Олега.

А чтобы найти выход из положения, князь хочет пригласить кого-нибудь в долю для похода на чудинов. Вот только такой партнёр нужен, который не подставит в итоге, забрав чудские земли себе. В этой ситуации плохо то, что Рюрика больше нет, Олег слаб, а значит больше нет противовеса Аскольду и Диру.

— Думаешь, что киевляне сами создадут Великую Русь, завоевав всё вокруг?

— Не просто думаю, а уверен. Сейчас они прижмут древлян (те ближе, если что), а то и опорный пункт там сделают. Затем полозян присовокупят, а на обратном пути земли черниговских северян возьмут под себя.

— Да, это получится мини-Русь, которую можно расширять и расширять. Рано или поздно поднимутся по Днепру до смоленских кривичей, — дополняет Вольфович, — а там уже и до нас недалеко. Как раз разовьёмся, чтобы им высокоэкономический регион достался.

Опять только трындим, а решения вопроса ни у кого не имеется. Можно было бы у булгарского хана Жеклэ тысячу бронированных всадников взаймы взять, но как её потом вытолкать, если хан решит политику в отношении нас сменить? Куда ни кинь…

Нет не зря нас дурные думы посещали. 12 февраля (по старому нашему стилю из будущего) до нас добрался Виктор с женой и её двумя детками.

— Андрей, беда пришла. Кое-как удалось сбежать, лишь супругу с детьми прихватил, ну и деньги, и оружие. Всё остальное бросил. Там, на подходе в Алдогу, какой-то Аремунд со своим войском. Сотня всадников, говорят, и десять сороков пеших. Сам он средний сын конунгра из земель сембов, не знаю где это.

— А как варяги с урманами к этому отнеслись?

— Мнения разделились. Часть жителей города не хочет его, но и воспротивятся не могут. Меньшая часть наоборот готова даже поддержать Аремунда. Они наиболее бедные, поэтому и хотят с помошью захватчика враз обогатиться. Два-три сорока выставить готовы.

— А бойры на чьей стороне?

— Эти против того, чтобы кто-то над ними стоял и правил Алдогой.

Вот же подляна, даже источник инфы потерян, но Виктора сразу же сдадут сембам, к бабке не ходи.

— Хорошо что вернулся, дополнительный ствол не помешает.

Заодно, рассказали историю бывшего охранника, согласившегося в своё время стать нашим разведчиком.

— Это я попросил, понимая что Виталий будет тереться возле власть имущих. Но многим из вас не говорил, сами понимаете уровень секретности.

Если кто и недоволен тем, что им не доверяют, против не высказался. Да и не та ситуация чтобы интеллигентскими пиписьками меряться, родина в опасности. И это не шутка, Приволховье наша новая Родина и другой у нас нет. И, скорее всего, никогда не будет.

— Так, начинаем перевооружение…

Дальше последовал ряд вводных, так как приблизительный план ведения партизанско-диверсионных действий всё-таки заранее разработали. Правда лишь на случай вторжения через Алдогу. Юга пока не рассматривали, некогда было. Двести километров это большая дистанция, на ней всякое может случиться, как с захватчиками, так и с нами. Времени у пруссов (согласно пояснениям Серикжана) маловато, весна на носу. Если сембы пока займутся лишь утверждением власти в Алдоге и ближних селищах, то потом смогут и по воде добраться. Экспроприировать ладьи у варезов и урман не сложно. Никто не сможет сбежать так как Ладожское озеро подо льдом, даже прибрежная зона.

— Странно, что сын конунга не пригласил в партнёры Хельга, — сказал Борисов.

— Так ему это невыгодно, товарищ старший прапорщик, — тут же отреагировал Костя, — он считает свою русь достаточно сильной, чтобы весь Волхов под себя подмять. И делиться не нужно будет после победы ни с кем.

— Действительно, пять сотен из которых сотня на конях это сила здесь, согласен.

На первичную подготовку выделили сами себе три дня, всё равно пруссаки раньше никак не доберутся, да и в этот срок не уложатся. Кстати, слово «пруссы» никто не слышал почему-то, но это не важно. Как таракана не назови, он всё равно тараканом останется.

— Валерий Иванович, временно назначаю вас князем, так как сам перехожу в основную диверсионную группу. Вам следует и здесь руководить и, если что, последний рубеж создать из тех, кто останется.

С нашими варезами побеседовали откровенно. Если кто из них желает уйти в Алдогу — держать не будем. Двое засобирались и мы их отпустили. Особых секретов не расскажут, а иметь среди себя «пятую колонну» нет смысла. И убивать их — воинские честь и достоинство не позволили. Впрочем такое могут понять лишь те, кто в теме. Остальным нет смысла что-то объяснять или, не дай бог, доказывать.

Боярин Ставр сразу же примчался, как весть получил.

— Извини, но открытого сражения не будет, бойр. Помоги Валериусу защитить поместье и теремнон, но слишком не рискуй. Если что, мы попытаемся как можно больше убить врагов. Может их останется столь мало, что ты отстоишь своё в Тригродье.

Глава двадцатая

В подоплёке — половина сорока (дружина Ставра) сможет защитить наше хозяйство не от пруссов, а от Власа со Славом, которым ещё взбредёт в голову ограбить поместье под шумок, напав с тылу. Хотя именно война план покажет, вдруг «ставры» понадобятся в качестве конной рати? Всё зависит от того, какой план действий выберут противники.

Да, такие времена на дворе, когда карт ещё нет, а планы уже имеются. Причём их явно скорректируют те двое, что у нас «дембельнулись». Даже если не захотят, то их просто заставят. У Аремунда есть выбор трёх вариантов. В одном случае — сначала покорить Белозёрье. Да, скорее всего глупо или преждевременно. Второй — дождаться, когда вскроется Волхов, потеряв более полутора месяцев и словене с пришельцами сбегут со своим добром. Третий… он, как потом оказалось… выбрал именно его. Стремительный марш по Волхову и поочерёдный захват стратегических пунктов по ходу движения.

Сначала деревянную крепость на реке Иглинке. Там можно обустроить эдакую временную базу, где оставить всё лишнее, включая раненых (если будут). Ну и рядом можно провести тризну по погибшим (опять же, если будут). После чего захватить каменный теремнон коназа Грома. Если река вскроется, там можно переждать, восстановить силы, а заодно отправить гонцов в Алдогу за ладьями и кноррами (для вывоза добычи). А в случае, если зима ещё не кончится, можно осуществить марш-бросок к Тригродью за два-три дня.

Так и случилось, что Аремунд, забрав под себя Алдогу, не стал мудрить, а поспешил действовать оперативно. Оставил в гродище два своих сорока (из не самых лучших) и тут же принял два сорока коллаборационистов, добровольно пополнивших его русь. Принесли положенные жертвы богам, использовав жителей Алдоги, и двинулись на юг в надежде на хорошую поживу.

К вечеру 26 февраля воинство сембов добралось почти что до нашего блокпоста, остановившись в паре километров севернее. Утром они снова воззвали к богам и двинулись в нашу сторону. Естественно, что и наши планы пришлось переиначить с учётом этого и докладов наблюдателей. Лес от Волхова отстоит примерно на 100–120 метров, вот и направились к нему полсотни сембских лучников. Расчёт прост, сейчас всё прибывшее воинство готовится к штурму, находясь от нас примерно в 400 метров. Так что лучники, вместе с приданым им сороком, явно подойдут на дистанцию метров сто, а то и ближе, и начнут лупасить по нам, коли будем высовываться.

Конница слишком близко пока не приближается, так как мы наружу свою «армию» не вывели. Значит всадники понадобятся лишь когда защитники деревянной крепости начнут бежать прочь. Остаётся девять сороков бойцов, которые сначала подойдут на сотню метров, спокойно и вальяжно, а затем рванут, что есть силы. Кстати, вон и тараны на санях тащат, чтобы поближе нести, когда те понадобятся. Пешая русь заворачивает свой левый фланг на реке, так будет удобнее охватить шестиугольный трёхэтажный фортресс. Криво поставлено — фасадная часть смотрит на северо-восток, да ещё и широкая какая-то. Ладно, роли особой не играет. Плохо, что крепость окружена частоколом из брёвен, это досадно, ибо мешает.

Мы тоже делом занимались, разбирая сектора и последовательность действий. Сюрпризом для противников оказалось то, что стрельба началась с трёхсот метров, а не как положено в боях тех времён. И первыми покрошили лучников вместе с поддерживающим их сороком. Затем пулемётом прошлись по всадникам, чтобы те не сбежали, но очень аккуратно, дабы поменьше зацепить коней. Ну и одиночными добавили им же. И лишь потом, приближающимся пехотинцам досталось то, что они заслуживали.

Удобство ситуации в том, что вражины даже не понимают, что происходит. Выстрелы-то они слышат, но слишком долго сопоставляют со своими потерями. Другое дело, что наши молодые лучники и арбалетчики шарашат тоже и это пруссакам (которые, как оказалось, сами себя так никогда не называли) знакомо. Хорошо-хорошо, им лук и стрелы знакомы, а болты на стрелы похожи.

В концовке из-за крепости вырвалась уже наша кованная рать. Впереди Урвальд на здоровенном коне, когда-то принадлежавшем самому Рёху, за ним пятнадцать варезов, оставшихся с нами. Рядом двадцатка Ставра, тоже желающая принять непосредственное участие в сражении, чтобы было о чём вспоминать впоследствии. И ещё девятнадцать наших «дедов», овладевших выездкой во время третьего полугода обучения, как вспомогательным курсом. Всем выданы доспехи из будущего (на этот бой), оружие из будущего и копья, которые тоже из будущего. Хотя, фактически, копья это всего лишь трёхчетвертные сантехнические трубы, залитые пластиком, с навинченными гранёными наконечниками — одноразовое оружие для первой сшибки. Или, если вытащишь из тела врага…

Наша полусотня зачистила остатки Аремундовой руси на реке и берегу, а тех, кто прятался в лесу, потом вылавливали ещё несколько дней. Наверняка несколько смогло спастись и даже вернуться в Алдогу с докладом. Там два оставшихся сорока захватчиков видимо растеряны, если их алдожане самих в жертвы богам не принесли. Мы о таком лишь позже узнаем.

Ясен пень, что новость о разгроме разнеслась по реке в разные стороны (на север и на юг) быстрее скорости света. Вот-вот начнётся ледоход, поэтому посетителей с поздравлениями не видно.

— Какие поздравления, Гром? — вставляет мне пистон Борисов, — Нельзя было их так близко подпускать. Почему не начал диверсионные действия хотя бы в сотне километров на север отсюда?

— Товарищ старшина, это могло привести к проблеме.

— Какой?

— Они могли бы, потеряв один-два сорока, свернуть свой поход и вернуться в Алдогу. А потом Аремунд вызвал бы подкрепления, сообразив что нужно гораздо больше людей. И тогда сюда могли бы прийти две-три тысячи!

После того, как Волхов угомонился после вскрытия и вернулся в свои берега, к нам прибыли снек и кнорр. На носу, как положено, стоял воин со щитом, окрашенным в белый цвет, мол, с миром идём. Благодарные бойры прислали представителя и кучу даров, включая доставивший их кнорр. Заодно полпред рассказал, что как только весть о победе коназа Грома, добралась до гродища, правильные горожане атаковали сембов и забили их. Тех, кто остался жив, принесли (а что же ещё?) в жертву, чем отблагодарили своих богов за спасение. Вроде несколько интервентов умудрились сбежать, но в любом случае до сембийского конунгра дойдут известия о гибели сына. Как бы он не собрал серьёзное войско, дабы отомстить. Или его собственные земли соседи захватят, если он обезжирит их?

С алдожанами договорились о ловле больших осетров на озере и поставках их нам. Не знаю, как у них получится, да и имеет ли смысл? Вдруг рыбины протухнут, пока до нас их довезут? Всё приходится испытывать на себе, так как к открытию там заводика мы пока не готовы.

— Коназ Гром, наши бойры интересуются можешь ли ты со своей русью перехать к нам? Мы бы тогда признали тебя нашим коназом и платили бы дань на содержание твоих сороков и термнона.

— Благодарю, но пока я не готов к столь почётной власти. Нужно ещё здесь всё укрепить и русь увеличить.

Вот так, отказываюсь возглавить единственный (более-менее) город в наших краях. Оно опасно жить на самом краю, открытом всем ветрам. Лучше уж здесь закончу основные стройки и займусь новым селищем, где раньше капище было. И Торговый Центр дострою, а заодно начну стены возводить. Одну вокруг разросшегося в размерах поместья, а другую — для защиты фортресса на Иглинке. Проверю, так сказать, две технологии.

— И сразу два сорока новобранцев следует начать готовить для будущего солеварения.

— Валерий Иванович, а может вы займётесь этим проектом, а то голова уже пухнет от разных дел.

— А, что, и займусь, но предоставь мне полномочия, финансы и людей.

Теперь весь «солёный» проект повиснет на дворецком, а он человек обстоятельный и вдумчивый. Вот бы ещё что-нибудь спихнуть на подельников, только кто согласится? Может быть армию, вместе с системой подготовки, передать полностью старшему прапорщику? А то майора медицинской службы нельзя отвлекать ныне. Пока мы глобалями занимались, он потихоньку организовал медицинскую помощь даже в деревнях. Набрал когда-то знахарей и травниц, сделал отбор, даже занятия с ними вёл. Теперь под его рукой и фельдшеры доморощенные, и медбратья с медсёстрами, и даже санитары имеются. В Иглино и в Угино есть медпункты, а у нас тишком больничка выстроена.

— Вадим, как тебе это удалось? — спрашиваю, когда сообразил что к чему.

— Андрей, вы все по верхам, да по верхам, а я своим делом занимался. Вон, в Осьмино будем фельдшерский пункт строить. Штат для них я уже подготовил, теперь помещение нужно.

Мало того, специально обученные люди по лесам ходят и травы с цветочками и без оных собирают. Даже мёд как-то используют, прямо Медуницы и Пилюлькины свои имеются. Кроме того, он оказывает консультативную помощь нашим парусоведам и лодкостроителям.

— Хобби у меня такое — парусный спорт, а твои ничего не знают про косой парус. Вот и делюсь с ними кой-какой информацией.

Ну не человек, а кладезь полезности, причём обычно молчаливый и вежливый. Уже у Ставровых кузнецов заказал кое-какой медицинский инструментарий, даже картинки нарисовал. Конечно, это не уровень двадцать первого века, но на позднее средневековье, а в чём-то и на Новую Историю, тянет однозначно.

В апреле состоялся выпуск «дембелей», которые всё равно остались в армии, но уже кадровыми и с регулярным жалованьем и доппайком. Тем более, что вчерашние «деды» получили боевое крещение и положенную долю от многообразной и богатой добычи. Это же почти полтысячи доспехов и прочих убивалок, а также около сотни коней-лошадей. Ну да, не все же всадники имели жеребцов. Ну и армейский обоз, прибывший с завоевателями на санях и с тягловой силушкой. Плюс мешочков-кошелей почитай под пять сотен, а это деньги, как-никак. Бабосы солидные, когда вместе собраны.

Вот и выходит, что кому война, а кому прибыль, добровольно пришедшая в руки своим ходом. Правда, как по мне, так не нужно столь рискованного богатства. Лучше уж на торговле своё возьмём, да праведным трудом заработаем. Это ведь чудо, что обошлись лишь пятью ранеными и ни одним убитым. Теперь у нас семь сороков, правда три из них совсем зелёные.

Опять мирная жизнь наступила, а с ней и купцы из-за дальних морей и тридевятых царств. Хинкмар вместе с грузом железятины высокого качества, привёз от архиепископа двух монахов, специализирующихся в бухгалтерии. Они до осени у нас пробудут на курсах Мартовых, хотят овладеть исскуством выявления приписок и жульничества.

— Аркбишоп строго им наказал, чтобы миссионерством не занимались, а то будут строго наказаны. Ну и ты, коназ Гром, их в свою религию не приглашай.

— Не бойся, Хинкмар, пусть веруют в своё, а у нас желающих больше, чем мы согласны принять.

Купец чуток подумал, а потом решился.

— Скажи, коназ, а правда что ты эстландского конунга победил зимой?

— Это был сын конунгра и его отряд имел всего лишь полтысячи воинов. В нашей земле это много, а вообще совсем мало.

Торговец призадумался снова, а потом добавил.

— Слухи дошли, что коназ дикарей победил пятитысячное воинство и у него оружие от его дикарского бога. Какой-то улей с пчёлами Сульда. Эти пчёлы так быстро летят во врагов, что их не видно. Когда жалят, то пробивают любой доспех и громко кричат.

— Да, доспех пробивают и кричат громко, и быстро летят. Если бы не они, меня давно не было бы в живых.

Мы ещё побеседовали о том, о сём, но дела не ждут и Хинкмар уехал, накупив опять всякой дорогой всячины. Ему настолько понравилась икра, как чёрная, так и красная, что сделал заказ на полдюжины бочек. Хочет влиятельных людей угостить дикарским деликатесом, даже солидный аванс оставил, несмотря на дороговизну. А ещё он передал нам солидное семейство кузнеца, имеющего четырёх толковых сыновей. Теперь сможем грамотную кузню организовать, так как тот привёз с собой инструменты и знания. Правда я должен через пять лет предоставить Сиклеарду (так его зовут) свободу, а уж тот сам решит оставаться ли у меня вольным человеком или искать другое место. Естественно, что к кузнечному делу приклеился и Битемер. У него, оказывается, даже имя с этим связано, только не знаем как.

Неожиданное сообщение пришло об одном месторождении на юго-западном побережье Ильменя.

— Люди сказали, что там много известняка. Я могу проверить, коли дозволишь, — доложился Быстрята.

— Хорошо, но пошлю с тобой одного из сыновей каменщика. Может он там ещё что-нибудь приглядит.

У Быстрика уже свой транспорт имеется, небольшая ладья, на ней гоп-компания и отправилась. На всякий случай им придали восемь охранников из наших новых «дедов», а то мало ли что. Слава победителя конечно же броня для его людей, но бережённого Сульдэ бережёт. Результат важен, раз уж мы всё равно поблизости будем Шелонь осваивать. Пусть тогда будет «олл инклюзив» для комплекта.

Пока шли встречи, наш народ собрал озимые сразу в трёх точках местечковой географии и опять до фигища по сравнению с обычным урожаем. Уже даже бойры заинтересовались новизной, у них раньше так полбу не растили. Сейчас выжигаем поля для Капищево, значит осенью следующего года и там посеем на зиму. Вполне возможно, что скоро будем столько пшеницы иметь, сколько раньше было с закупной. Вот и стоит вопрос насчёт того продолжать ли спекуляции хлебом или оставить рынок в покое по этому вопросу. Уж слишком много места полба занимает на единицу получаемой прибыли. Овёс и ячмень однозначно нужны из-за солидного пополнения табуна, а вот мука перестала интересовать.

Другое дело, хотя бы для личного удобства, поставить в Угино гончарную мастерскую. Пусть снабжает наш «квадрат» всякими керамическими изделиями. Они время от времени бьются и приходится закупать на стороне. Вообще, если в нашем микрорайоне возникнет частичная автаркия, то это неплохо. До сих пор возникают накладки из-за того, что варезы доят деревенских, а словене больше всякого добра продают за границу. Порой за простейшими вещами приходится обращаться в Алдогу, а не в Тригродье. Ну ладно когда ткани нужны, но бытовые мелочи не по-мелочному нервируют. А свои горшки дают определённую свободу и нечто вроде цветовой дифференциации штанов. Да, у меня денег куры не клюют, но вдруг они закончатся?

Быстрята вернулся и мы расцвели. Прямо на открытом месте есть известняковые скалы, а также мел и… гипс. О том, что образец именно гипсовый подсказал Вадим. Ему для лечения переломов такой материал не помешает. Да он во всём не помешает! Особенно в строительных работах. Можем даже гипсо-картонные стенки изготавливать, если картон изобретём. А больше всех доволен кирпичник, он же каменщик. В любом случае, известняк всему голова, особенно тому что стены начали расти.

Вроде наконец-то всё схвачено и улажено, можно и на лаврах поваляться. Оказалось, что не можно. Бойры Алдоги просят вернуть Виктора обратно и продолжить занятия, которые он вёл в своей школе. Мол, вообще очень умный человек, а имел бы свою русь, так и князем бы призвали.

— Что думаешь, Виктор, а вдруг отец Аремунда прибудет?

— Андрей, о таком мы заранее узнаем и если что опять убежим. А там у меня и дом, и бизнес, и даже, ха-ха, голубятня.

— Ну, что же, поезжай, конечно. Будем помогать по мере возможности. Вдруг действительно в князья призовут? Тем более, что есть смысл там поставить рыбоперерабатывающее предприятие, а где его удобнее расположить никто из нас понятия не имеет.