Гром над Тверью

Глава 2

Ну, и чего, спрашивается, надо было так визжать? Встал, потянулся и сразу не сообразил, что на мне ничего нет. Я стою, и у меня стоит, а чего? Подростковые гормоны бурлят, а тут заходит эта красавица. Грудь – уверенная троечка, попкой орехи можно колоть! В общем, вся в моем вкусе, и вдруг начинает истошно орать. Так, с воплями, и вылетела из комнаты. Чего приходила, я так не понял. По ходу, весь дом на уши поставит, еще и в домогательствах обвинят. М-да, неловко как-то вышло. Да, ну и фиг с ней. Поорет и успокоится. Зато нервная система получила встряску, что ей явно пойдет на пользу.

Я посмотрел на себя в зеркало, висящее на шкафу. Увиденное я оценил. Высокий, где-то метр восемьдесят, светлые волосы, голубые глаза. Мышцы как у атлета, все гармонично и ни капли жира. Девчонкам точно буду нравиться, хе.

– Смотрю, ты оклемался, – сказал появившийся в дверях дед. – Как себя чувствуешь?

– Не дождутся, – буркнул я. – Еще бы одежду найти, так можно и на подвиги собираться.

– И далеко собрался? На змея пойдешь, али кощея яйцо разыскивать будешь?

– А чего, есть такие? Так я запросто, ща вот штаны найду, и змея, и кощея, и бабу Ягу, да что там, всех победю, ага.

– Ну-ну, победит он. Ладно, пошутили – и хватит. Штаны в шкафу, там и остальная одежа лежит. Мне уезжать надо, легенду помнишь свою, Сергей Изборский?

В голове вихрем пронеслись воспоминания Влада. Да, это мое новое имя (Опять новое. А Сергей – это, походу, судьба. Хе). Приехал из Мурманска, к дядьке на воспитание. Сирота, родители погибли при пожаре. Жил в сиротском доме, пока дядька не взял надо мной опекунство и не забрал к себе. Ничего сложного, ага.

– Да чего там помнить? – тут я обратил внимание на кольцо, что было на моей руке. – А что за колечко? Как-то давит оно, ощущения странные.

– Это артефакт скрыта. Он скрывает от других твою магию. Поэтому для всех дара неба у тебя нет. Обычный стихийник с предрасположенностью к ветру, как и все Изборины. Пока не поступишь в магическую академию, никто не должен знать, что ты Громов. Под защитой академии тебя уже никто не посмеет тронуть. За убийство ученика любым родом последует жестокое наказание. Конечно, это вряд ли остановит Вяземских, но, по крайней мере, открыто они действовать не смогут. А на территории академии руки у них связаны. И кстати, что ты помнишь о том, что произошло ночью?

– Смутно все, как в тумане. Помню алтарь рода, помню, как не чувствовал тела, и силу, что входила в меня. Потом – как лежал на холодном камне, и из меня вытягивали душу. Как потянул силу обратно, потом выстрелы… И все. И, кажется, я стал очень сильным. Не пойму, надо разбираться. В голове такая каша, все перемешалось.

– Ничего, не напрягайся. Главное, ты выжил, и надежда у рода еще есть. Мы еще прогремим над землей.

– Я знаю, дед. Вяземские – твари, чтоб по их могилам гулял ветер. И я для этого все сделаю.

Волна ярости поднялась во мне, по рукам пробежали всполохи молний…

– Остановись, Влад! – голос деда пробился сквозь пелену гнева. – Еще не время, держи себя в руках, и все получится. Ты еще не окреп, надо учиться управлять силой. М-да, и артефакт придется делать новый, посильней. Этот тебя не выдерживает.

Усилием воли я взял себя в руки. Это не мой гнев, это гнев Влада. Я ощущаю его эмоции, но нахожусь как бы в стороне. Мы – одно целое, и его, как отдельной личности, не существует, но сильные чувства прорываются. Так, надо разбираться. И чем быстрее, тем больше шансов выжить.

– Дед, ты когда уезжаешь? – спросил я.

– Прямо сейчас, – ответил он. – И не смотри на меня так. Контролю тебя и здесь научат, а мне светиться нельзя. Это для твоей же пользы. На твое имя открыт счет, так что пользуйся. Там не слишком много, но тебе на первое время хватит. Он будет пополняться, но не транжирь. У сироты, как сам понимаешь, не может быть больших денег. Все контакты пока прекращаем. Как поступишь в академию, так я тебя официально признаю перед всеми, а если со мной что случится, то у Избориных есть все бумаги, подтверждающие твою личность. С этим проблем не будет. Да и любая магическая проверка подтвердит, что ты Громов. Сейчас поступишь в обычную школу, закончишь последний год, чтобы получить аттестат. А в следующем году уже в академию. Пока каникулы – подготовься. Время еще есть. Все, будем прощаться. Береги себя и особо не отсвечивай. У врагов везде уши и нарваться можно легко.

– И ты себя, дед. Все будет хорошо. – грустно произнес я. Расставаться с единственным человеком, которого я знаю, было неприятно, но я понимал, что так надо.

Глядя в окно, я видел, как дед энергичным шагом подошел к воротам и сел в ожидающую его машину. Ну что ж, пора начать знакомиться с народом, тем более, желудок уже неоднозначно намекает, что одними разговорами сыт не будешь. Значит, вперед – на поиски пропитания.

– Да, дядя, мы быстро, – послышались голоса и мимо меня, чуть не сбив с ног, быстро пронеслись две девушки и скрылись на лестнице. Впрочем, одна из них выглянула из-за пролета, посмотрела на меня, загадочно хмыкнула и исчезла.

Что-то девушки от меня сегодня бегают. Надеюсь, это не потому, что я такой страшный? В зеркале вроде ниче так, но кто их поймет? Дедушка Фрейд тоже писал психологию, ставя опыты на мальчиках, хотя у него были дочери. Размышляя о высоком и ведомый все больше бурчащим желудком, я вышел в большую гостиную, где уже был накрыт стол, за которым по правую и левую руку от седовласого, крепкого мужчины сидели две миловидные женщины.

– Сережа, мальчик мой, рад видеть тебя! Как ты себя чувствуешь? – пробасил мужчина.

«Изборский», – догадался я. И ответил:

– Все хорошо, Виктор Петрович, мне уже лучше.

– Полно тебе, к чему такие сложности, зови меня дядей, чай не чужие люди. Мои супруги – Антонина Владимировна и Светлана Сергеевна. Своих сестер, Вику и Нику, я полагаю, ты уже видел? Вы вроде должны были встретиться?

– Ну, если ураган, который пролетел мимо меня, был ими, то да, встретились, – улыбнулся я.

– Ну да, они такие. Не догнать, не поймать, – добродушно усмехнулся он в усы. – Присаживайся, где тебе будет удобно. Сейчас подадут завтрак, а то жалобы твоего желудка, наверно, даже соседи слышат.

Завтрак прошел спокойно. Видно, что в семье придерживаются золотого правила – пока я ем, я глух и нем – что меня откровенно порадовало. Стараясь не торопиться, я поглощал легкий завтрак с большой скоростью. К моему удивлению, от меня не сильно отставали и сестры, которые изредка бросали на меня хитрые взгляды. Что, впрочем, не мешало им сметать со стола все, до чего дотягивались руки. Хозяин дома ел спокойно, как и его старшая жена. А вот младшая, как мне показалось, еле сдерживалась, чтобы не принять участие в гонке за едой. Их тут что, голодом морят? И нужно наедаться впрок?

После того как все поели, дядя попросил меня пройти с ним в кабинет. Как я понял, будут решаться вопросы моей легализации, и не ошибся в своих предположениях.

Кабинет главы рода был небольшой. Большой деревянный стол с компьютером, шкаф с книгами и диван, видимо, для посетителей. Ясно было, что это не основное рабочее место главы, но, думаю, каждый имеет право на свои тайны.

– Сергей, – обратился он ко мне. – Обсуждать с тобой произошедшее я не вправе. Все, что нужно было сказать – уже сказано, а вот о дальнейших планах я бы хотел поговорить. Завтра твои документы подадим в школу. Девчонки закончили ее в этом году, так что объяснят, что к чему. Да и сам не маленький, разберешься. Про то, что надо скрывать родовую магию, напоминать не буду, сам все знаешь. И вообще, магией тебе лучше не пользоваться. А то артефактов на тебя не напасешься, – улыбнулся он. – Силы в тебе немеренно, а пользоваться ей ты не умеешь, и учить тебя этому пока не стоит. Засечь родовую магию несложно, а тогда жди гостей. Физическая форма важна, но, я смотрю, ты этим не пренебрегал, что не может не радовать. А так – чувствуй себя как дома. Все мелочи тебе расскажут Вика и Ника. Они хорошие девочки, но не потакай им во всем, а то на шею сядут. Взрослые девки, а мыслят иной раз как дети. Если будут вопросы, обращайся. Мы – семья, и всегда ею будем. Ну, все, иди, знакомься, а то у меня еще работы много. Встретимся за обедом.

Пожав руку дяде, я вышел из кабинета и спустился во двор, огляделся. Погода стояла прекрасная. Последний месяц лета, солнце уже не так жарит по утрам. Как-то во всем чувствовалась крепкая рука хозяина. Дом был двухэтажный с большими коваными дверьми на входе и огромными фасадными окнами, выходившими во двор и сад. На первом этаже располагались гостиная, зал для приемов и хозяйские спальни. Второй этаж был отдан для детей Изборина и, по сути, я жил там один. Третий заняли девчонки, хотя это был, скорей, огромный чердак с несколькими комнатами. Но им там почему-то очень нравилось, и переезжать они не хотели. Двор был выложен плиткой, края дорожек, что вели в сад, были отсыпаны чем-то типа керамзита.

Глубоко вдохнув воздух, я внезапно был подхвачен под руки с двух сторон и мягко снесен с крыльца на землю. Не успел я ничего сказать, как близняшки (а это были именно они) потащили меня в сад со скоростью урагана. Не успел я опомниться, как был усажен на скамейку, и на меня внимательно уставились две симпатичные мордашки с хитро прищуренными глазами. Темные волосы, ростом чуть ниже меня, точеные фигурки. Я почти влюбился!!!

– И кто это тут у нас? – вопросительно протянула то ли Вика, то ли Ника. – У нас появился бра-а-а-атик, а мы ни сном, ни духом. Стареем, сестра, что ли, раз такое прошло мимо нас? То, что ты появился ночью, мы знаем, но откуда ты взялся, и почему мы раньше о тебе ничего не слышали? Откуда приехал, где твои родители? А девушка есть? А она красивая? Целовался уже? А магией владеешь? А я вот могу с помощью ветра быстрее бегать и почти не уставать. А ты так можешь? А Ника может такую ударную волну создать, что не устоишь на ногах. Правда, сил это жрет много, но мы же только учимся. Только дяде не говори, а то накажет. Нам нельзя пока магией пользоваться, а то источнику навредить можем. Но мы по чуть-чуть. Это же можно? Мы в этом году в Академию поступаем. А ты туда тоже поступать будешь? Ну что ты молчишь, как рыба об лед? Ты молчун? Может, разговаривать не умеешь? Так я тебя научу!!! Скажи «а-а-а»…

Я оказался погребен под градом вопросов, даже немного растерялся. Ника улыбалась, глядя на сестру, и ничего не говорила. Видимо, знала, когда у той закончится запал, она успокоится. Ее ситуация явно забавляла, а вот я, глядя на разошедшуюся девушку, стал испытывать серьезные опасения за свой рассудок. Не придумав ничего более умного, я встал со скамейки и, подхватив Вику на руки, усадил ее на свое место. От возмущения она сильно покраснела и словесный поток иссяк.

– Ты-ы-ы, – только и смогла выдавить она.

– Браво, – засмеялась Ника. – Вику заткнули через три минуты словесной атаки. Поставлен новый мировой рекорд, это день войдет в анналы истории! Станет выходным днем в империи…

– Заткнись, Ника, – зло выдохнула Вика. – А ты, братец, – на меня уставился злой взгляд, – что скажешь в свое оправдание?

– А я должен оправдываться? И, главное, за что? Просто смотреть на красивую девушку, как мне показалось, будет удобнее, если она сидит. Я с удовольствием расскажу все, что тебя интересует. Мы же никуда не торопимся, да и у меня масса вопросов. Так что, думаю, мы с пользой проведем время, если будем взаимно делиться информацией, тем более, что она ничего не стоит.

– Туше, – улыбнулась Ника. – Викусь, а наш братец хитер. И тебя заткнул, и себя в обиду не дал. Молодец. Будут тебе и ответы, и вопросы. Давай пока просто познакомимся.

– Как вы знаете, меня зовут Сергей. Обычный парень из Мурманска. Жил, учился, особых увлечений нет. Потом в доме ночью случился пожар. Старый слуга вынес меня, а вот родителей спасти не смог. Отдали в приют, откуда меня и забрал дядя. Магия есть, но пользоваться практически не умею. Родители были «пустыми», то есть, магией не владели. Собирались по окончанию школы отдать меня в Мурманскую школу магии, но, как видите, не сложилось. А так – я обычный и совершенно неинтересный. Девушки нет, но, надеюсь, появится. Целоваться не умею, но и это досадное упущение надеюсь скоро исправить.

Я подмигнул моментально покрасневшей Вике и выжидательно уставился на Нику.

– Ох, прости, я не знала, что твои родители погибли, – смущенно произнесла она.

– Да ничего, поначалу было сложно, а сейчас привык уже. Просто думаю, что они живут далеко. Так легче становится.

– Бедненький, – Ника порывисто шагнула и обняла меня.

Два мягких полушария вдавились мне в грудь, и меня бросило в жар. На Нике был тонкий сарафан, и я прекрасно чувствовал ее тело под ним. В штанах сразу стало тесно, и я попытался отодвинуться, чтобы не сгореть со стыда. Но Ника, подумав, что я стесняюсь, прижалась еще сильнее. Мысли понеслись вскачь как угорелые. Руки сомкнулись на ее талии, и я вдохнул запах ее волос. Персик, они пахнут персиком. М-м-м, обожаю персики!..

«Блииин!» – мысленно завыл я. – «Еще чуть-чуть, и я разложу ее прямо здесь! Отпускай меня, немедленно отпускай, пока я не совершил греха.»

– Эй, – негодующе закричала Вика. – Чего ты его обнимаешь?

– Я его не обнимаю, а жалею, – промурлыкала Ника. – А если завидуешь, то завидуй молча! Или присоединяйся. Дружеские обнимашки всегда поднимают настроение.

«Ага», – подумал я. – «Так поднимают, что в штанах не удержать!»

Вика решительно встала и обняла меня сзади, прижавшись к спине.

«Аааа, капец!» – орал мысленно я, чувствуя спиной еще две приятные выпуклости. – «Ща кончусь, или кончу. Что они со мной делают?!! Надо заканчивать, а то за растление малолетних статья точно светит. Но, бли-и-ин, какие же они хорошенькие!»

– Спасибо, девчонки, вы мне реально помогли, я не ожидал такого, ага… спасибо, в общем, да…

Я мягко выскользнул из объятий сестер, успев заметить недовольную гримаску Ники.

– Да ладно тебе, мы же семья, – сказала Вика и попыталась снова меня обнять.

Не-не, на такой фокус я уже не попадусь, тем более штаны предательски оттопыривались, а показывать девчонкам, что обнимашки поднимают не только настроение, жутко не хотелось. Может, когда-нибудь потом, но точно не сейчас, да, не сейчас. Черт, да кого я обманываю??? Хотелось, очень хотелось! Но, пока не выясню, что и как в этом мире, никаких контактов с противоположным полом. А то окрутят, и глазом не успеешь моргнуть. Все, надо валить и побыстрей.

– Мне срочно надо к дяде, – сказал я, отодвигаясь от них полубоком, чтобы не было видно, насколько меня порадовали дружеские обнимашки…

– Зачем? – спросила Ника, – Ты же у него только что был.

– Да я вот чувствую, что нужен ему, вот прямо сейчас.

– Может, зов послал, – задумалась Ника.

– Точно, зов! – обрадовался я. – Так зовет, что голова болит. Я побежал, увидимся позже.

Быстро рванул в сторону дома, как будто за мной гналась стая волков. В душ, мне срочно нужно в душ! И пока нужно завязывать с общением с сестрами наедине. Иначе мои мысли не сможет прочитать только слепой!

– Ну, что скажешь, сестра, про нашего братца? – спросила Вика. От былой эмоциональности не осталось и следа. Сейчас она сидела в напряжении, поглядывая в сторону дома, куда сбежал Сергей.

– Врет, – ответила я. – Практически все, что он сказал, было ложью. Он нам никакой не брат, и даже не родственник. Совершенно чужой человек.

– А как же дядя? – ахнула Вика. – Он что, тоже не в курсе?

– А вот насчет дяди чистая правда. Он точно знает того, кто выдает себя за нашего брата. Тут какая-то игра взрослых, и я думаю, стоит ли нам в это лезть. И еще одно могу сказать совершенно точно. Он – наш будущий муж, и если не будем хлопать ушами, то станем первыми женами. Иначе уведут, помяни мое слово.

– Что-о-о, какой к черту муж?! Ты соображаешь, о чем говоришь?! Нам всего 16 лет, и почему он? Ты же сама говоришь, что он врет. И вообще, я не хочу замуж. Пеленки, распашонки, пфе-е-е… Да и не показался он мне надежным, хотя, конечно, симпатичный, и вообще…

Вика быстро выдохлась и уставилась на меня вопросительным взглядом. Все как всегда.

С тех пор, как помню нас маленькими, Вика нарывалась на неприятности, а я нас из них вытягивала. Дочерей третьей жены младшего брата дяди Вити, Андрея Изборина, ждала незавидная участь. Школа – и по достижении совершеннолетия быстрый брак с кем-нибудь из золотой молодежи 2 ранга. На наследника главы семьи мы бы не потянули. Там браки, скорей, политические и финансовые, и обедневшему роду нечего и надеяться устроить личное счастье красивых, но лишенных богатого приданого девушек. Денег у нас в семье было не так чтоб много, поместье под Краснодаром приносило слабую прибыль. А артефакты, которые изредка могли создавать члены нашей семьи, не приносили постоянного достойного дохода, чтобы содержать постоянно разрастающуюся семью. Наш отец желал для своих дочерей лучшей участи и, заметив наш рано прорезавшийся дар, обратился к старшему брату за помощью. И вот мы в Твери, учимся в престижной школе. И есть верный шанс поступить В Московскую Магическую Академию. А оттуда прямая дорога в высший свет, если сможем завести правильные знакомства и связи, в чем мы и не сомневались. Ведь сидеть, сложа руки, не привыкли, значит, вцепимся в предоставившуюся возможность всеми конечностями.

Ника тяжело вздохнула, отдавшись тяжелым размышлениям о смутном будущем…

Дар в воздушной стихии у девчонок прорезался рано. И если Вика была импульсивна, как порыв ветра, то Ника была, скорее, как легкий бриз, что дарует прохладу в жаркий день. Но была у Ники еще одна способность, о которой, кроме сестры, никто не знал. Способность чувствовать эфирные колебания воздуха. Редчайшая, практически неизвестная и неисследованная. Благодаря ей, девушка видела по малейшим колебаниям выдыхаемого воздуха, когда человек лжет, а когда говорит правду. Воздействуя на эфирные потоки, могла лишить человека воздуха, просто забрав его частицы из крови. Защититься от этого было достаточно легко, просто сформировав перед ней щит из любой стихии. Не чувствуя дыхания, она не могла им и управлять. Но, чтобы защищаться, надо знать, от чего. Вот и пользовалась Ника своим даром, постоянно усиливая его и увеличивая расстояние, с которого она могла чувствовать эфир.

Странный братец вызвал удивление еще утром, когда они пробежали мимо него. Привыкшая при движении чувствовать воздух, а значит, и препятствия впереди, она чуть не налетела на парня. Сообразила, что происходит, уже на лестнице, ведущей на третий этаж. Встряхнув головой, и думая, что это ей померещилось, она выглянула из-за пролета. Да нет, не померещилось. Стоит с глупым лицом и смотрит им вслед. Хмыкнув, побежала за сестрой. Дядя не любил, когда опаздывали к столу. Быстро приняв душ, спустились к столу. Брат был уже там и, видимо, церемония знакомства прошла без них. Не вовремя квакнувший желудок намекнул, что думать о высоком рано, а пища сама себя в него не положит. Сначала решила вести себя за столом как подобает истинной аристократке, но увидев, с какой скоростью Сергей сметает продукты, мудро решила, что манеры могут и подождать, а то им ничего не достанется. После обеда брата забрал к себе дядя, а Ника, затащив Вику в комнату, подговорила ее утащить брата в сад, когда он освободится и хорошенько его потрясти.

«Что-то меня в нем зацепило.» – нахмурившись, думала девушка. – «Как-то не так реагировала на него моя сила, и это было непонятно и тревожно.»

Розыгрыш жалостливых сестер прошел на ура, и он банально сбежал, но Ника успела заметить главное.

– Воздух, – уверенно сказала сестра Вике. – Воздух его любит.

– В смысле, любит? Как воздух может любить? Ты сейчас сама поняла, что сказала?

– Понимаешь, Викусь, когда я управляю эфиром, я повелеваю им, призываю его себе на помощь. Он слушается меня, потому что должен, а не потому, что сам хочет этого. А с ним он ведет себя, как щенок, увидевший хозяина и требующий постоянной ласки. Он как будто вьется вокруг него, обтекает, старается угадать его малейшее желание! Когда я попыталась использовать его потоки, он огрызнулся на меня, как дворовой пес, охраняющий имущество. Я едва смогла уловить эманации силы дыхания, и то, только потому, что Сергей их не контролировал. А может, мне позволили их уловить, не сочтя угрозой. И еще, помимо воздуха вокруг него идут какие-то завихрения силы разных элементов, но их понять я не могу. Одно могу сказать точно. Он будет сильнейшим магом на Земле, если уже им не является.

– Ты уверена? – спросила удивленно Вика. – Маг всех стихий? Это же невозможно!!!! Так не бывает!!! Его должно было разорвать при взаимодействии разных полюсов силы, тем более, что он не инициированный. Сырая сила не способна взаимодействовать со своей противоположностью. Это азы магии!!!! И вообще это только твои ощущения и утверждать что так и есть ты не можешь!

– Ох, Вик, я ни в чем не уверена. Время покажет, права я или нет. Но за него надо держаться, я чувствую это.

– Да, держаться проблем нет. Ты видела, как он на нас реагировал, – хихикнула Вика. – Схватим, и никуда не денется.

– Я бы не была так в этом уверена, – возразила Ника, – Если выяснится, что я права, за ним начнется настоящая охота. Нас быстро оттеснят в сторону. Он – птица явно не нашего полета, тем более, к силе прилагается еще и весьма симпатичная мордашка. Так что, времени терять не будем и максимально сильно привязываем его к себе.

– Это что, с ним в постель ложиться? – возмутилась Вика.

– Понадобится – ляжем, – отрезала категорично Ника. – Хотя, до свадьбы не хотелось бы. Ладно, следим, держим ситуацию на контроле, времени у нас мало, надо за оставшийся месяц максимально привязать его к себе. В крайнем случае, пускаем в ход тяжелую артиллерию, – и жамкнула Вику за грудь.

Вика взвизгнула и кинулась на сестру, пытаясь тоже схватить за грудь. Ника поставила подножку, и девчонки кубарем покатились по траве. Побарахтавшись на земле, Ника подмяла сестру под себя.

– Победа!!! – и попрыгала на ней.

– Сле-е-е-езь с меня-ня-ня, сейчас все внутренности о-то-бье-е-ешь. Ты всегда побеждаешь, – захныкала Вика.

– Тренируйся больше, и может, когда-нибудь сможешь меня победить. – Ника чмокнула ее в щеку и сказала, глядя в ее глаза:

– Это наш шанс, сестра, главное, его не упустить.

– Не упустим, – воинственно сказала она. – Где этот укротитель воздуха и девичьих сердец? Поймать, приковать, никуда не отпускать и никому не показывать!!!!

– Ну, вот и отлично, – засмеялась Ника. – План готов, теперь главное – его осуществить. Но сначала надо умыться. А то мы своими грязными моськами много не навоюем.

Глава СБ Вяземских со страхом смотрел на своего господина, который пребывал в бешенстве. И было от чего. Никаких следов архимагов рода обнаружить не удалось. Как сквозь землю провалились. Кто-то хорошо зачистил все следы, эфирные техники поиска обрывались в пределах десяти метров вокруг алтаря. Как будто сам воздух не давал им выйти за эти пределы. Род с потерей магов стал сразу слабей на половину. Оставшиеся семь архимагов, включая самого Вяземского, были не самыми сильными представителями их семьи. Это сильно ударит по их авторитету, скрыть такое не удастся. К тому же, трещал по швам план, разработанный более десяти лет назад, и на реализацию которого были брошены все ресурсы рода.

– Докладывай, – хмуро бросил глава.

– Никаких следов магов и наших соглядатаев найти не удалось, все чисто. Отряд прикрытия так же исчез.

– Что по Громову?

– Информацию добыть сейчас сложно. Наш основной осведомитель в доме Громовых погиб при штурме, а другие на связь пока не выходили. Но, по предварительной версии, поместье он не покидал.

– Черт, черт, черт! Все не так! Где мы ошиблись?! Если выплывет участие Вяземских в темном ритуале, наш род сровняют с землей. И никакое заступничество императрицы нас не спасет! Устроят образцово-показательную казнь всех правых и виноватых, и не останется от нас даже воспоминания!

– Нет, я не думаю, что все кончено. Необходимо найти мальчишку, и повторить ритуал снова, мы не можем вот так все потерять!

Найденный 12 лет назад на древних раскопках, которые спонсировали Вяземские, свиток сначала не привлек их внимания. Ну свиток, ну древний, дорогой, наверное. Хорошее украшение родовой коллекции диковинок. Но, будучи на исторической конференции во Франции, Алексей Вяземский случайно пересекся с известным языковедом. Слово за слово, он возьми, и расскажи тому про свиток. После этого пришлось долго отбиваться от ученого, желавшего изучить старинный документ. Пришлось пригласить его в поместье, чем тот сразу воспользовался, с условием, что свиток не будет покидать пределы империи, и вся полученная информация будет в первую очередь предоставлена именно Вяземским. Два года понадобилось ученому, чтобы связать свиток с давно ушедшей расой и подобрать ключ к языку, на котором тот был написан. В нем говорилось о некоем ритуале, в результате которого человек обретал мощь первостихии и мог заключить договор с высшим элементалем.

Все бы хорошо, но вот условия для этого были в принципе невозможны. Для начала, человек должен был обладать склонностью ко всем четырем стихиям, возможность чего современная магия категорически отрицала. Во-вторых, сам обряд должен был проводиться либо на месте, которое отмечено одним из элементалей, либо на месте сосредоточия огромной силы. А как найти подобное место – в свитке не говорилось. Ну и самое сложное, при проведении обряда нужно было вызвать самого элементаля, дабы он даровал силу и заключил договор. В самом ритуале не было ничего сложного, на алтаре открываешь душу небу и зовешь. Кого или что зовешь – догадаться было нетрудно.

Алексей Вяземский не сразу понял, что в этом описании его зацепило, но потом сообразил. НЕБО!!!! ОТКРЫВАЕШЬСЯ НЕБУ!!! Громовы, черт бы их побрал! Это они управляют стихией, как будто сами ей являются. Все сразу стало на свои места. Было понятно, как они стали сильнейшим из родов Империи, да всего и мира, наверное. После этого ученый скоропостижно скончался от инфаркта, да и все, знающие хоть что-то об этом свитке, исчезли.

С помощью архимагов семьи, Вяземским удалось разработать ритуал, с помощью которого можно было перехватить силу Громовых во время инициации и, очистив ее, передать другому человеку, который бы смог заключить контракт с элементалем от имени семьи. К сожалению, в момент инициации Андрея Громова ещё ничего не было готово, и должная подготовка заняла долгих десять лет. Для этого и понадобилось семеро архимагов, иначе откат убил бы их на месте. Место проведения ритуала выбрали давно и провели на нем жертвоприношение, напитав энергией под завязку. И вот теперь, когда все было выполнено – ЧТО ЖЕ МОГЛО ПОЙТИ НЕ ТАК?!!!!!!

– Найди мне мальчишку, живого или мертвого! – потребовал Алексей, обращаясь к главе СБ, – Хоть всю империю на уши поставьте, но он должен быть у меня! О произошедшем никому не слова. На вопросы, где архимаги, отвечать, что они срочно уехали по делам рода в Ацтекскую империю.

– Сын, теперь к тебе. Выясни, что делал старик Громов последние 24 часа. По минутам распиши его день. Любая мелочь может быть важна. Ну, да не мне тебя учить. – он помедлил мгновение, мысленно решая, не упустил ли чего… Наконец, решительно хлопнув ладонью по поверхности стола, встал.

– Все, разбежались, время не терпит, а я к императрице поеду. Надо провентилировать почву. В том, что мы – меркантильные ублюдки и хотим отжать последние земли у рода Громовых, мы всех убедили. Вот и надо поддерживать эту легенду. Подам на них в суд, буду оспаривать территориальные границы. Может, тогда старик зашевелится, и совершит хоть малейшую ошибку, а уж мы этого не упустим!