Громовой Клинок (СИ)

Глава VII

На улице стоял мороз. Холодный ветер поздней осени не утихал уже несколько дней. Норхем отстраивали так быстро, как позволяла погода. Рин глубже натянула свою огромную шапку-ушанку белого цвета и сильнее обмоталась шарфом. На ней была черная мужская куртка и сапоги, чуть ниже колена. Всё это добро девушка обнаружила в одном уцелевшем магазине. Выбирать не приходилось, поэтому она взяла то, что попалось под руку.

— Рин! — кто-то окликнул девушку по имени. Она обернулась на зов и заметила красноволосого паренька, идущего к ней навстречу.

— Сэм? — удивилась она.

— Привет. Думал, ты уже вернулась в Воинство.

Да, Рин собиралась вернуться сразу же, как только её выписали, но выйдя за ворота госпиталя, девушка решила ненадолго задержаться. И за неделю пребывания ничего не убудет. Эльза настоятельно просила её не перенапрягаться, но как бросить этих людей? Некоторые из них были даже не воинами. А кто-то лишился родных и своих домов. Девушку грызло чувство вины, и она уже несколько дней помогала на стройке.

— Хочу помочь немного здесь. Норхем серьёзно пострадал.

Сэм выглядел уставшим. Парень легонько прищурился и тяжело вздохнул.

— Да. В этот раз нам повезло. Всего два десятка, а столько урона.

— Уже известно, кто напал на этот город?

Парень замялся. Он потер свои руки и сунул в карманы своей куртки. Было видно, что он чем-то озадачен. Сэм уставился куда-то вдаль. На его красивом лице появилась тоска.

— Сэм? — девушка подошла ближе и заглянула ему в глаза.

— Мои ученики.

Рин не смогла вымолвить и слова. Она опустила голову и легонько обняла парня.

— Я не должен был оставлять их одних. Я должен был быть с ними. Я думал, что они в безопасности…

— Кто бы это ни был, какой бы клан или Воинство, всех их ждёт та же участь. Нам объявили войну, и они её получат.

Молодые люди простояли так какое-то время, утешая друг друга. Нет хуже чувства, чем чувство вины и утраты. Оно гложет тебя изнутри и словно болячка гноится где-то в подсознании. Хочется рвать и метать, и в тоже время забиться в угол тёмной комнаты и, обхватив колени руками, рыдать, что есть сил, пока слёзы не иссякнут из глаз.

С мрачными мыслями о прошлом и будущем девушка возвращалась во временное убежище. Так как большая часть жилых зданий была уничтожена, она расположилась с другими воинами на поляне около стадиона, где у учеников должен был проходить третий этап тестирования. Сейчас это место было заставлено палатками различных цветов и размеров. Они сами по себе были не обычными, а обогащены различными приспособлениями, такими как электричество, тепло и тому подобное. Это, можно сказать, были мини домики.

Рин быстро добралась до своего места, пройдя практически всё поле. Она вошла и сразу же скинула с себя одежду. Надев на себя тёплую пижаму, девушка улеглась на матрас, укрывшись одеялом. Жутко хотелось спать, да и сил уже не осталось даже на то, чтобы поесть. Рин уже начала дремать, как услышала, что кто-то вошёл к ней в палатку. Она сразу же догадалась, кто это может быть, поэтому не открыла глаза и продолжила лежать.

— Я знаю, что ты не спишь, — раздалось у неё над самим ухом.

— А я знаю, что это не твоя палатка. Поэтому говори, что тебе надо и проваливай.

Рэй хмыкнул, и девушка почувствовала его дыхание рядом со своим лицом. Её сердце пропустило пару ударов, и она не решилась открыть глаза, боясь того, о чём думала уже долгое время.

— Знаешь, когда ты так лежишь с закрытыми глазами, ты выглядишь довольно мило. Так и хочется поцеловать.

Девушка резко открыла глаза и встретилась взглядом с парнем. Ни агрессии, ни злобы, лишь тот изучающий взгляд, которым он смотрел в самом начале их знакомства, когда она ещё не знала кто он на самом деле, когда она считала его другом, когда всё ещё было не настолько плохо.

Парень улыбнулся и отстранился от неё. Рин пришлось тоже привстать, чтобы он больше не пытался приблизиться так близко.

— Ну, так чего ты хотел?

— На самом деле, я пришёл передать тебе послание от мастера из «Подземного Водопада». Твой мастер Ямаджи сейчас находится там. И да, он призывает тебя и меня. Говорят, сопровождать нас будет твой красноволосый любимчик.

— Но зачем?

— Меньше знаешь, крепче спишь.

Он улыбнулся и вышел из палатки. Рин глубоко вдохнула и выдохнула. Не нравилось ей всё это. Какое-то тревожное чувство поселилось у неё в душе. Девушку уже даже перестали волновать перебранки с Рэем и всё, что с ним связано. Последние события настолько глубоко засели в её голове, что она уже боялась грядущего. И странное исчезновение мастера не давало покоя.

Рин вцепилась в поручни морского судна, судорожно глотая воздух. Она, Рэй и Сэм, практически добрались до Воинства «Воды», но пару часов нужно было плыть по небольшому морю, а затем ещё зайти в бухту. Там, среди скал и скрывалось это место. Можно было бы воспользоваться порталом, но в день, когда напали на Норхем, он исчерпал много магической энергии. Поэтому ребята добирались своим ходом.

Судно пошатнулось на волне, и Рин сильнее схватилась за поручень. Костяшки на её руках побелели от напряжения. На другой стороне палубы стоял Рэй и наблюдал за этой картиной. Было видно, что это зрелище его забавляет. Он улыбался, а его глаза искрились весельем.

— Чего вылупился? — зло проскрежетала девушка. Она свела брови и нервно фыркнула.

Улыбка на его лице погасла, но глаза остались прежними. Он подошёл ближе и наклонился к ней, наблюдая за её реакцией. Рин лишь слегка отшатнулась, но стояла на месте.

— Значит, боишься воды, — сделал вывод парень, — Интересно, стоит ли тебя выбросить за борт?

Между парнем и девушкой проскочила искра ненависти. Они, не отрываясь, глядели друг на друга. И, наверное, если бы не Сэм, который вовремя появился на палубе, то кто-то из них был бы за бортом.

Он подошел к ним и внимательно пригляделся к девушке, заметив её напряжение.

— Ты побледнела. Так и не научилась плавать? — Он накрыл её руку своей, давая понять, что она в безопасности. — Не переживай, ещё немного и мы доберемся до места.

Рядом скрипнули чьи-то зубы, и девушка взглянула на Рэя. Тот сузил глаза, косясь на руку Сэма, накрывающего руку девушки. Она в недоумении подняла одну бровь, не понимая выражение лица парня. Да она и не хотела понимать. Её больше волновало море, которое было повсюду. Вода пугала её.

Шум льющейся воды отражался от поверхности скал и земли. Путники подходили всё ближе к водопаду, огибая густые деревья с толстыми стволами. Слышалось пение различных птиц. Сэм, шедший впереди, уже был оголен по пояс. Его мускулистая спина покрылась мелкими капельками пота. Здесь было жарко, очень жарко. Рин знала, что дом «Подземного Водопада» и Воинство «Воды» находится на южном острове, но не догадывалась, что здесь настолько тепло. Как летом. Она бы тоже разделась до трусов, была бы её воля. Но приходилось терпеть. Рэй шёл сзади в футболке с длинными рукавами и чёрных джинсах. Он не выглядел умирающим от жары. На нём даже капельки пота не было видно.

— Почти пришли, — сообщил Сэм.

Они обошли небольшой холм и завернули к водопаду. Обрываясь белыми пенными струями с высоты в бирюзовую гладь воды, он завораживал красотой и гармонией. Воздух сразу изменился, стал более сырым и свежим. Здесь было намного прохладнее. Подойдя ближе к падающей воде, они прошли к выступу, и зашли в тайный ход за водопадом. Проход в пещеру был недолгий и через несколько минут они добрались до места. Рин впервые была здесь и вид, что развернулся перед ней, запомнится ей надолго.

Это было большое поселение, окруженное вокруг острыми горами. Повсюду были расположены дома, даже на склонах виднелись небольшие постройки. В центре стояло большое здание, где проводилось заседание совета. Невдалеке от него расположилось тренировочное поле и центр подготовки.

Их встретил здешний мастер и отвел в здание совета. Девушке уже не терпелось быстрее увидеть старика Ямаджи и задать ему пару вопросов. Но когда они вошли туда, там был только огромный мужчина лет пятидесяти с рыжими длинными волосами, заплетенные в косичку. Глаза полны жизни. На нём было боевое облачение, и выглядел он очень сурово.

— Подойдите ближе, дорогие гости, — сказал он, подзывая их.

— Мастер Морэл, — кивнул Рэй.

— Вы верно устали. Я уже распорядился, чтобы вам приготовили комнаты. Сейчас можете отдохнуть, — мужик повернул голову в сторону двери и крикнул, — Сара!

Через несколько секунд у двери показалась очень красивая девушка. Даже Рин не могла отвести от неё глаз. У неё были светлые длинные волосы, которые ниспадали до поясницы. Глаза цвета неба и обворожительная улыбка. Её кожа была смуглой, но общей картины это не портило, наоборот, добавляло какой-то изюминки. На ней было белое облегающее платье с красным пояском. Губы были накрашены в тот же цвет.

Сара подошла ближе к путникам и улыбнулась. Рин немного приподняла глаза, так как девушка была выше её почти на голову. Она ей очень напоминала погибшую мастера Нию, сестру мастера Морэла.

— Пожалуйста, пройдите за мной, — учтиво позвала она.

Рин опомнилась, и пока было не поздно, задала вопрос мастеру Морэлу:

— Простите, мастер Морэл, где я могу найти старика, то есть, мастера Ямаджи? Я Рин, его ученица.

— А-а-а, Рин. Да, он говорил о тебе. Сейчас он в зале заклинаний, помогает нам с одним важным делом, но не переживай, дорогая, скоро ты сможешь с ним увидеться. А теперь, доченька, проводи наших гостей.

«Доченька? Так это та самая Сара. Не думала, что она настолько красива»

Рин слышала о ней как-то. Говорили, что дочь мастера Морэла, словно лесная нимфа, красива и умна. Даже было сравнение с богиней. Теперь она воочию увидела её и могла подтвердить все эти слухи. Рин была под большим впечатлением. А её спутники пребывали, наверное, в том же состоянии? Рин оглядела парней. Рэй пустыми глазами уставился в свой телефон, а Сэм чесал затылок. Хм.

Сара показала дом Сэма, он находился чуть поодаль от горы, а домик Рин был у подножия.

— Их только недавно построили. Они полностью обустроены, но если возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь, — пояснила девушка, а затем украдкой глянула на Рэя, парень тоже смотрел на неё. Она отвела взгляд и её щёки покрылись легким румянцем.

«Боже, как это мило, — заглядевшись, подумала Рин, — неужели ей нравится этот развратник — Рэй? Хотя, чему тут удивляться, он красивый. Красивый, но злой»

— Спасибо большое, — поблагодарил её Сэм, а затем посмотрел на Рин, — я зайду за тобой через несколько часов, если что, будь готова.

— Хорошо, — она улыбнулась ему и поплелась к своему жилищу.

Но обернулась, когда услышала позади себя шаги. За ней шёл Рэй, сунув руки в карманы. Он тоже остановился, удивлённо взирая на девушку, а затем легко произнёс:

— Не переживай, милая, я не за тобой иду. Просто мой дом в той же стороне. Можно сказать мы соседи.

Он улыбнулся и прошёл мимо Рин. Она фыркнула, но ничего не сказала. Ей не очень хотелось вступать с ним в новую перебранку.

Два часа пролетели очень быстро. Домик выглядел новеньким, было видно, что его совсем недавно обустроили. В нем была гостиная с диваном и некоторой мебелью, в спальне стояла кровать и маленький стол. Кухня и ванная комната были небольшими, но очень уютными. Рин надела легкий короткий топ, открывающий полоску живота и шорты на высокой талии, благо погода в этом месте позволяла. Волосы она собрала в высокий хвост. Сэм, как и обещал, зашёл за ней ровно через два часа.

Они быстро добрались до здания совета и вошли внутрь. Рэй и Сара были уже там. Рядом с ними стоял старик Ямаджи. Рин кинулась к нему и обвила руками его шею, сдавливая старика в сильной хватке. Каким бы противным и ворчливым он ни был, для неё он был настоящим авторитетом. Она уважала его и любила, наверное, как родного человека. Тот захрипел от нехватки воздуха.

— Задушишь, дурёха… — прохрипел он.

— Старик! — она отпустила его и встала в позу, уперев бока руками, — Чёрт возьми, где ты пропадал?

— Не выражайся! — прикрикнул он. — И я тебе не старик, а мастер! А насчёт этого, мы поговорим чуть позже. Сейчас есть более важные дела, девочка.

Рин притихла, оглядывая мастера. Он выглядел очень уставшим. «Девочкой» он её называл только тогда, когда был чем-то сильно озадачен.

— Что ж, перейду сразу к делу. Мне нужна ваша помощь. Рин, ты изучала древнюю магию поглощения, ведь так?

— Ну, да. Было дело. Но я вроде как не закончила изучение…

Да, несколько лет назад она увидела, как один из мастеров из её Воинства практикует эту технику. Зрелище, что она увидела, очень её поразило. С помощью внутренней энергии можно поглотить любой предмет: жидкий, твёрдый, газообразный, живой и неживой. А затем интегрировать его под себя и использовать в качестве оружия. Но что-то пошло не так, и девушка забросила это дело. Хотя благодаря этим навыкам она смогла вобрать всю силу своего меча.

— Не важно, основы ты знаешь. Пройдите за мной, я покажу вам корень проблемы.

Старик повел их куда-то за пределы поселения на пустырь, посередине него росло что-то чёрно-вишневого цвета и больших размеров, вонзаясь своими большими корнями в чёрную сырую землю. Дерево или куст, было непонятно, по множественным безобразным отросткам.

— Это семя Дорла, — пояснил старик, — представляет собой сгусток черной энергии. Очень опасное и ядовитое. Газы, что испускает семя, отравляет здешний воздух и наносит огромный вред всему живому, в особенности магам.

— Эм, мастер, а можно узнать, почему вы вызвали меня, если сами в состоянии вырубить его под корень? Да и наверняка в этом Воинстве достаточно выдающихся воинов, способных справиться с этой задачей.

— Нет, они не способны в данный момент. Эти яды долгое время травили всех, кто живет здесь, и рассеивали магическую энергию.

— Стойте, так мы сейчас дышим и травимся?

— Они не действуют так быстро, нужно какое-то время. Я нахожусь здесь недолгое время и ещё не отравился, но я не обладаю способностями поглощения, поэтому я призвал тебя и твоих спутников. Сэм, Рэй, не могли бы вы помочь ей. Это требует сильной концентрации и поддержки. Во время поглощения, черная энергия может возобладать и поглотить заклинателя.

— Я вас понял, мастер Ямаджи, — подал голос Сэм, — Это как перетягивание каната.

— Да, ты прав. Поэтому я и говорил про поддержку извне.

— Тогда тянуть не будем, приступим, — девушка расправила руки, приподнимая их над головой и концентрируя энергию между ладоней.

— Стой дурёха! Я не говорил начинать прямо сейчас! — старик дал ей несильный подзатыльник.

— А что не так? — возмутилась девушка, — Разве мы сюда не прибыли именно за этим?

— Ещё не время. Тебе нужно подготовиться.

Спорить со стариком было бесполезно, поэтому девушка сдалась. Она так хотела расспросить его о том нападении, но никак не находилось удобного момента. С ними всю дорогу были Сэм, Рэй и Сара. Кстати, а зачем она их сопровождает? Хм, не доверяет, а может из-за Рэя. Но Рин не придавала этому большого значения, её больше интересовал старик.

— Завтра утром жду тебя в тренировочном центре, Рин. И не опаздывай, ты знаешь, что тебя ждет за опоздание, девочка, — сказав это напоследок, Ямаджи скрылся между деревьями.

«Ладно. Завтра точно будет время для разговора с мастером. Мне нужно многое ему рассказать, да и спросить тоже»

— И что будет с вами за опоздание, госпожа Рин? — обратилась к ней с вопросом Сара.

— Сложно представить, — Рин сникла, вспоминая тренировки с мастером, — Старик довольно изобретательный в этом деле. И слово «госпожа» тут неуместно, Сара. Зови меня просто Рин и можно на «ты». Ты ведь младше меня всего на пару лет.

— Хорошо, Рин, — она улыбнулась, — Может, сходим на пляж? Сегодня там будет небольшая вечеринка.

— Вечеринка? — переспросила Рин, представляя толпу молодёжи, пьющих веселящие напитки и танцующих в больших темных помещениях, освещенных приглушенным светом. Ей это показалось сомнительным предложением.

— Рин, это не то, о чём ты подумала, — похлопал её по плечу Сэм и улыбнулся. — Здесь всё не так, как в больших городах. Соглашайся.

И она согласилась. Уже вечерело, но посмотреть на что-то новое было можно. Раньше она никогда не бывала на таких мероприятиях, и ей было очень интересно. Они быстро добрались до пляжа.

Повсюду играла красивая музыка, народу было довольно много, для этого места. Везде горели лампы и гирлянды. Вокруг этого места стояли небольшие столики, за которыми сидели молодые люди и не только. Посередине находился танцпол, на котором танцевали молодые пары.

— Ого, в нашем Воинстве такого нет, — сделала вывод Рин.

— В нашем Воинстве много чего нет, — улыбнулся Сэм и взял её за руку. — Ты позволишь пригласить тебя на танец?

Рин вылупила глаза в недоумении. Танец? Нет, не в этой жизни. Но когда она опомнилась, Сэм уже вел её на танцпол.

— Какого чёрта ты творишь? — завопила она.

— Всего один. Да и твой парень не против.

— Какой парень? — ляпнула она, позабыв обо всём на свете от волнения. Ухаживания Сэма отдавались теплотой в её душе. Ей очень нравилось, что он заботится о ней, помогает и поддерживает. Это было сродни заботе старшего брата. По крайней мере, она так думала.

Сэм хмыкнул и улыбнулся, закружив её в танце, обнимая за талию.

— Так и думал, что не настолько у вас всё серьёзно.

Рин промолчала, скрывать что-то от Сэма было бесполезно, она это знала. Этот парень был очень проницателен и умён. Он крепче прижал её к себе, смотря ей в глаза.

— Ты мне очень нравишься Рин, до сих пор нравишься.

— Я… — девушка не знала, что сказать. Сэм ей определенно нравился. Эта ситуация вывела её из колеи и ввела в некий ступор. В душе что-то перевернулось. Она понимала, что именно парень имеет ввиду, но не была готова дать ему это. Ей сейчас все это было не нужно.

— Посмотри, как твой парень сейчас весело проводит время.

Девушка повернула голову и увидела, как Рэй обнимает Сару, что-то говоря ей на ухо. В сердце больно кольнуло. С чего бы это? Но это наваждение быстро прошло, как только она вспомнила, кто он на самом деле.

— Ничего страшного, пусть веселится, — улыбнулась она и взяла Сэма за руку, — Может, прогуляемся?

Они отошли к самому берегу и бродили некоторое время в полном молчании. Сэм первый подал голос:

— Рин, скажи честно. Ты и Рэй…

— У нас всё сложно, как видишь.

— Но зачем тебе нужны такие отношения?

«Хотела бы я тебе рассказать о наших отношениях, Сэм»

— Прости Сэм, я не хочу об этом говорить сейчас.

Парень остановился и вновь взял её за руку, нежно поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем. Девушка выдохнула, понимая, что такой ответ его не остановит. Он был очень настойчив.

— Давай вернёмся. Ребята, наверное, нас уже ждут.

Девушка аккуратно забрала свою руку и повернулась, но Сэм вновь взял её за руку и притянул к себе, коснувшись своими губами её губ. Это был нежный поцелуй, длившийся недолго. Девушка отпрянула, её щеки покрылись румянцем. Она потупила взгляд.

— Прости, — парень тяжело дышал и продолжал держать её в своих объятиях. Ей очень нравились его объятия, они были такие нежные и теплые.

Девушка легко высвободилась и, улыбнувшись глупой улыбкой, произнесла:

— Я скоро вернусь. Возвращайся на вечеринку.

Она пошла прочь с того места на ватных ногах куда-то в заросли пальм. Голова гудела, а щеки горели огнём. Она остановилась, прислонившись к холодному стволу дерева, судорожно вдыхая воздух ртом.

— Вижу, что поцелуи Сэма не вызывают у тебя отвращения.

Услышав низкий мужской голос, девушка вскрикнула. Не от того, что испугалась, а от отчаяния скорее.

— Тебя мне только не хватало, — она повернулась, чтобы уйти, но парень преградил ей дорогу, нависая над ней. Она не смотрела на него, да и не хотела, — Уйди с дороги.

Но парень даже не шелохнулся. Тогда девушка решила обойти его, но и тут её ждал провал, он вновь преградил ей путь.

— Что тебе нужно? — как-то устало произнесла девушка, подняв голову. Парень испепелял её взглядом. Хоть было уже темно, но она это отчётливо видела. — Что тебе нужно?! — более настойчиво повторила она и толкнула его в грудь.

Она поняла, как сильно он действует на неё, какие бурные эмоции вызывает. Она не хотела стоять рядом с ним, разговаривать.

Рэй больно схватил её за запястья обеих рук и притянул к себе. В глазах у него бушевала ярость. Он тяжело дышал, но не говорил ни слова. Рин попыталась высвободиться от его мёртвой хватки, но он не позволил, прижав её к своему телу. А затем наклонился ниже и грубо поцеловал, кусая губы девушки. Она дёрнулась, упёрлась обеими руками ему в грудь и оттолкнула парня от себя.

— Придурок! — выкрикнув это, она сделала шаг назад.

Парень настиг её быстро, прижимая к стволу дерева и не давая ей попытки уйти, заломив обе руки за спиной. А его губы уже вновь накрыли рот девушки. Рин не знала, сколько это уже длится. Время для неё будто остановилось. Парень уже давно отпустил её руки, поглаживая ей спину и плечи. А она обвила шею Рэя руками и жалась к нему всем телом, запуская пальцы в его густые волосы. Рэй провел ладонью по её бедру и поднялся к груди, легонько сжимая её в своей руке. Сквозь пелену забвения, девушка услышала чьи-то голоса совсем рядом и отпрянула от парня, как ошпаренная. Неподалеку от них, по побережью гуляли несколько людей, бурно что-то обсуждая.

Рин сделала несколько шагов от него, тяжело вдыхая воздух. Парень не двигался, но тоже тяжело дышал. Девушка уставилась глазами в землю, думая о чём угодно, боясь встретиться с его взглядом. Её лицо побледнело. Стуки сердца, бешено колотившегося в груди, эхом отдавались в ушах. Она чувствовала всеми фибрами души, что его взгляд пожирает её. Только сейчас она поняла, чего именно она боится. Его.

Сердце чуть ли не отказалось биться, когда Рэй дотронулся до нее. Он легонько приподнял её за подбородок и заглянул ей в глаза. Этот взгляд был не холодным и злым, как раньше, а тёплый и изучающий. Он слегка улыбнулся, всё ещё рассматривая лицо девушки. Он наклонил голову и тихо произнес ей на ушко:

— Милая.

Краска подступила к щекам девушки, и она отпрянула, как ошпаренная.

— Я пойду первая, — пролепетала Рин и выскочила на побережье, будто подгоняемая плетью.

«А-а-а-а! Какого чёрта?! — девушка никак не могла найти себе оправдание. Что она только что делала? Целовалась с Рэем! Худший кошмар её жизни. Если бы кто-то в самом начале сказал бы ей: «Эй, детка, ты скоро сама бросишься на Рэя с поцелуями!». Никогда бы не поверила. — Нет-нет-нет! Это всё этот остров, атмосфера… Семя Дорла! Точно! Может в состав газов входит наркотик? Да-да, скорее всего это он… Вот скоро вырублю его с корнями и всё вернется на круги своя. Наверняка, сознание очистится, да и сердце перестанет биться так быстро…»

Хватило несколько минут, чтобы добраться до вечеринки. Сэм сидел в компании двух людей и что-то бурно обсуждал. Увидев Рин, он помахал ей рукой.

«Так, ты главное успокойся. Дыши глубже, делай вид, что ничего не произошло, — мысленно подбадривала себя девушка»

— Рин, знакомься, это мастер Камир и Моа, — представил он двух мужчин. Лет им было, наверное, около тридцати. — Мы как раз обсуждали клан Росс. Два года назад из их Воинства пропали несколько учеников. Они были гениями среди обычных людей, как и ты.

— Два года назад? — переспросила девушка, вспоминая события тех лет.

— Я уверен, что это был клан Росс, — высказался мастер Моа. Его черные кудрявые волосы ниспадали до плеч. Сам он был загорелым и худощавым.

— Два года назад, когда мастер Назо взял меня, Эльзу и еще двух рекрутов для какого-то важного дела в Норхем, мы набрели на их отряд, — начала припоминать девушка, возвращаясь в события тех лет.

— Сколько было воинов в их отряде? — спросил мастер Камир.

— Пятеро. Но я точно не уверена, видела только пятерых. Не думаю, что это было засада, скорее случайность. По крайней мере, мне так кажется.

— Ты можешь рассказать нам поподробнее, что с вами приключилось и как выглядели те воины?

— Да, конечно. Мы наткнулась на них у подножия северной горы. Никто этого не ожидал. Мы не были готовы к сражению, но и избежать этого не смогли. Их было пятеро; четверо мужчин и одна женщина. Женщина была ранена, да и другие тоже были потрёпаны. Возможно, до нас они наткнулась на другую группу. Этого я знать не могу, — девушка отвлеклась, увидев в толпе Рэя, который пробирался к ним. Он слегка улыбнулся ей, девушка отвела взгляд и продолжила свой рассказ. — В общем, развернулась битва. Так вышло, что один из моих старших товарищей мог погибнуть. Я ввязалась в драку против одного из них. Я хорошо его запомнила. У него была необычная техника боя с использованием длинного бамбукового шеста. Он был намного опытнее и сильнее меня. Не знаю, как я умудрилась выстоять против него. Правда, потом я вырубилась.

— А не Ксанд ли это был из клана Росс? — уточнил мастер Моа.

— Да. Его звали Ксанд.

Что-то заставило Рин обернуться. За ее спиной стоял Рэй. Она встретилась с ним глазами. Только то, что она увидела, трудно было назвать тем, с кем она была двадцать минут назад. Его глаза стали почти чёрными, лицо не выражало ни одну эмоцию. Он смотрел на девушку, но будто сквозь неё. Парень ни разу не моргнул, и казалось, что даже перестал дышать. А затем он просто развернулся и скрылся в толпе людей.

Девушка все стояла и смотрела в ту сторону, куда ушел Рэй. Она не понимала его сейчас. Раньше, еще как-то могла различить его эмоции, но сейчас он выглядел таким неживым. Что же произошло?

— В любом случае, он мёртв. Этот Ксанд много наших перебил, говорят, он был одним из сильнейших мастеров в клане. Ты отлично постаралась, — мастер Моа похлопал Рин по плечу и широко улыбнулся.

— Мне просто повезло, — отмахнулась девушка.

Тогда эти пятеро и, правда были уже ранены и потрёпаны. Но все равно превосходили силой обычных учеников. А Ксанд из клана Росс мог завалить её одним ударом, если бы не был ранен. Тогда Рин собрала всю свою волю и нанесла один точный удар, а затем потеряла сознание. Когда она очнулась, то была уже в Воинстве, а Ксанд был мёртв. После этого мастер Назо покинул их по неизвестным причинам.

Время уже было позднее, поэтому распрощавшись со всеми, Рин отправилась к себе в домик. Нужно было немного поспать и приготовиться к тому, что приготовил для нее мастер. Девушка знала, что старик будет её гонять, пока она не свалится с ног. Он всегда так делал, выжимал последние соки, а к утру ждал полных сил учеников. Но откуда будут силы, если даже шагу ступить без помощи было невозможно. Мышцы будто рвало на части, все тело ныло. Даже волосы на голове. Таков был мастер. Он давал своим ученикам все, закалял тело и дух. И за это девушка была ему благодарна.

Рин быстро добралась до дома и открыла дверь. Включив свет, она замерла. На маленьком диванчике в гостинной сидел Рэй, положив ногу на ногу. В руке у него была уже почти пустая бутылка спиртного. Он склонил голову и пустым взглядом разглядывал картину, висящую напротив дивана. Девушка закрыла дверь и прошла в гостиную, где восседал парень, встав напротив него. Она была крайне возмущена его присутствием и показывала это всем своим видом.

— Могу ли я узнать у тебя, что ты здесь делаешь?

Рэй на её замечание, даже глазом не повёл, а лишь запрокинул бутылку и допил остатки спиртного, а затем отбросил её в сторону. Девушка возмутилась такому хамству.

— Знаешь, я ведь почти тебе поверил, — начал он, откинувшись на спинку дивана, — Ты казалась мне такой наивной.

Рин приподняла одну бровь в немом вопросе, не понимая, о чем он говорит.

— Два года я искал призрака.… Отчаялся, думал, что только зря теряю время. Но кто же знал, что тот, кого я ищу, целых пол года находится под моим носом. Полгода, Рин! — парень рассмеялся, уставившись в потолок стеклянными глазами.

— Что ты несёшь?

Рин нервно переступила с ноги на ногу. В груди почему-то нарастала тревога. Буквально несколько часов назад ничего не предвещало беды, Рэй был настолько милым, что девушка не могла в это поверить. А сейчас с ним произошли какие-то перемены, и он стал ещё хуже, чем был в тот день, когда она узнала о нём правду.

— Ты пьян, Рэй.

Парень хмыкнул и медленно поднялся с дивана. Он сделал жест рукой, взъерошивая чёрные волосы. Он не смотрел на неё, но по взгляду она видела, что в глазах его полыхала ярость, а его улыбка отражала безумие. Рэй тяжело выдохнул и двинулся на девушку. Рин попятилась назад, косясь в сторону спальни, где ещё днём оставила свой меч. Она не думала, что он может ей пригодиться. А без него, скорее всего, у неё нет шансов противостоять Рэю.

— Рэй, объясни, что происходит… — девушка пыталась наладить контакт, пока не произошло ничего плохого.

— Что происходит? — переспросил парень, остановившись. — Я собираюсь тебя убить. Здесь. Сейчас.

Он словно бешеный пёс бросился на девушку и схватил её за шею, настолько сильно прижав к ближайшей стене, что она вскрикнула от наступившей боли. Потянуло запахом недавно выпитого спиртного. Шок отразился на её лице, не давая осознать весь ужас происходящего. Она забрыкалась в нелепой попытке освободиться, но только усилила хватку парня. Дышать стало ещё тяжелее, и она перестала сопротивляться. Через несколько мгновений Рэй отпустил её. Девушка скатилась по стене и рухнула у его ног, судорожно глотая воздух ртом. Парень присел рядом, задумчиво рассматривая её.

— Нет-нет, что это я? Мне нельзя убивать тебя сейчас, тем более, здесь, — как-то раздосадовано произнёс он.

Силы будто покинули её, мысли путались, она не могла понять, что происходит, а во рту все пересохло. Но ей хватило нескольких секунд, что прийти в себя.

Девушка со всей силы ударила его лбом по переносице и бросилась в сторону спальни. Парень пошатнулся, но равновесия не потерял. Она лишь раззадорила его. Он рысью кинулся за ней, настигая её как добычу. Рэй тут же резко отдернул её руку, повалив на пол и сильно сжимая пальцы. Девушка брыкалась со всей силы, но никак не могла сбросить парня с себя. Рэй лишь ухмыльнулся и сильнее зажал её в своих крепких тисках.

— Пусти, — сквозь зубы потребовала она, смотря в его полные злобы глаза.

— О боже, Рин, ты серьезно? — словно не своим голосом говорил Рэй. Сейчас, тот низкий голос превратился во что-то ядовитое. — Думаешь, я отпущу тебя? Я так долго искал тебя. Да и убить не могу просто так. Хотелось бы сделать это прямо сейчас, но я хочу, чтобы ты страдала. Страдала так же сильно, как и я.

— О чём ты говоришь? Я не понимаю тебя! — в отчаянии прокричала девушка.

— Не понимаешь? — его безумные глаза пожирали её, — Знаешь, я ведь не поверил, когда мне сообщили, что мой брат мёртв. Сказали, что его убил воин из «Громового Клинка». Я ведь до последнего думал, что это кто-то из мастеров. Кто бы мог подумать, что это именно ты, Рин. — Парень наклонил голову ниже, практически соприкасаясь губами с девушкой.

Девушка поняла. Поняла всю его боль, что крылась всё это время в его душе. И почему-то ей стало грустно. Грустно не от скорой и неизбежной смерти, а скорее от отчаяния. Осознание пришло быстро. Ксанд брат Рэя. Только сейчас она заметила сходство между ними.

Рин уставилась на него, без страха, без боли, как бы сознаваясь в содеянном, и принимая свою судьбу. Но она не готова была умереть так скоро, ведь столько всего ещё нужно закончить. Столько всего сделать!

— Так что мне с тобой сделать?

Рэй произнёс ей это прямо в губы, а затем, тут же прижался к ним. Рин почувствовала вкус крови, понимая, насколько сильно парень прокусил ей нижнюю губу. Эмоции тут же ударили ей в голову, и она с новой силой попыталась его от себя оттолкнуть, чтобы только он перестал её целовать. Рэй отпустил Рин и вновь посмотрел ей в глаза.

— Хочу заставить тебя страдать, причинить боль, чтобы ты почувствовала тоже, что чувствую я.

Девушка уже не понимала, что он от неё хочет. Если хочет убить, то пусть делает это прямо сейчас, пока у него есть такой шанс. Но без боя она ему не уступит. Эмоции били ключом, отражаясь на её лице.

— Прошу, Рэй, отпусти…

Он всё так же посмотрел на неё и лишь на секунду, что-то в его глазах поменялось. Что это? Отчаяние? Но гнев и злость вновь занимают своё место.

— Как же ты меня бесишь.

Почти выплюнув это, он вновь припал к её губам, кусал, причинял боль. Боль не только физическую, но и душевную. Девушка в отчаянной попытке вырвала одну свою руку и оттолкнула парня со всей силой, что у нее еще осталась. Перекатилась и повалила парня на спину, крепко усаживаясь на него сверху, удерживая его руки. Заметив свой меч, она рывком попыталась дотянуться до него, но Рэй перехватил её и вернул обратно. Одной рукой он крепко заломил её руки за спиной, а другой схватил за горло, притянул к себе.

— Ненавижу тебя.

Он перекатился вместе с ней, вновь занял главенствующее положение, всё так же удерживая Рин за горло. Парень поцеловал её, сильно оттягивая губы, пытаясь причинить как можно больше боли. Одним лишь рывком разорвал на ней одежду. Девушка шокировано раскрыла глаза, понимая, к чему это всё ведет. Она попыталась вырваться, просила остановиться, но парень, будто не слышал её. В глазах застыло безумие, всеми своими действиями он пытался ей показать свою ненависть, злость и гнев.

В глазах девушки застыли слёзы, но, ни одна из них сегодня не прольётся. Только не перед ним. Не сейчас. И никогда либо ещё. Он не сломит её.