- Вы, товарищ Мусенко, расскажите о камышанах. Многие из сидящих здесь не совсем ясно представляют себе, что это за народ. Расскажите, как вы живете, как воюете, в чем нуждаетесь.
- Ну что же, - начал Мусенко, - могу рассказать, товарищ Киров. Народ у нас в камышах золотой, верный Советской власти. Деникин многое бы дал, чтобы покончить с нами. Но он с партизанами ничего не сделает. Ему ни днем ни ночью не будет от нас покоя. Не будет!.. Мы его солдатню, офицерье будем истреблять, как бешеных собак. О, если бы вы только знали, что они творят в захваченных городах и станицах, как глумятся над народом! Мусенко стиснул челюсти и от волнения не смог больше выговорить ни слова.
Киров налил воды и подал ему. Мусенко сделал глоток и сел.
- Ты поспокойнее, комиссар. - Петров наклонился к Мусенко, погладил его по плечу.
Все знали, что в Величаевке белые вырезали всю семью Мусенко - жену, троих детей - мальчика и двух девочек, хворого старика тестя, - и понимали, как трудно ему спокойно говорить о деникинцах.
- О чем это я рассказывал? - после напряженной паузы стал вспоминать Мусенко. - Ах да, про камышан!.. В дни отхода армии на Астрахань многие красноармейцы, что отставали от своих частей, приходили в прикумские камыши. Здесь их гостеприимно принимали командир камышанских партизан товарищ Гулай и комиссар Моисеенко. Когда я прибыл к ним как уполномоченный ревкома, в камышах было уже много народу. Вскоре стали приходить и крестьяне, человек двадцать привел вот товарищ Петров. Теперь в камышах собралась целая партизанская бригада. Разбили мы ее пока на три отряда.
- Сколько человек в бригаде? - спросил Киров.
- Тысяча пятьсот сорок шесть.
- Как же вы размещаетесь в камышах?
- А живем мы, товарищ Киров, на острове. Там у нас землянки, шатры, киргизские кибитки. Кругом - непроходимые заросли камыша, вечный разлив воды из озер Прикаспийской низменности. Оттуда мы выходим и на операции.
- На какие это операции?..
- А вот, например, на какие, товарищ Киров!.. В пасхальную ночь, когда весь народ в Величаевке пошел в церковь освящать куличи, на село совершил налет карательный отряд полковника Пузанкова. Беляки думали, что по случаю пасхи партизаны вышли из камышей и находятся у себя в домах. И ошиблись! Не такие мы дураки!.. И тогда, в злобе, они как шакалы стали носиться по селу. Без крови ведь они не могут!.. Жертвами их оказались совсем невинные люди: подслеповатый старик - все пиликал на своей скрипочке на свадьбах и гулянках - и еще какая-то женщина по фамилии Защепина. Беляки обвинили их в связях с партизанами - а мы с ними никак не были связаны! - и тут же их повесили напротив церковных ворот. Ну, вскоре народ стал выходить из церкви с куличами, увидел повешенных и страшно возмутился...
- Так что же я сижу здесь, в Астрахани, товарищ член Реввоенсовета? вскочив с места, обратился к Кирову Иван Завгородный. - Зверь лютует на свободе!..
- А мы этому зверю уже обломали когти, - со сдержанной радостью проговорил Мусенко. - Когда наши партизаны узнали про смерть двух невинных людей, заволновался весь остров. Все требовали расправы с карателями! Потом пришла депутация из села. Ну, тут нам стало ясно, что надо активнее действовать, оправдать доверие народа...
Киров кивнул ему:
- Правильно, товарищ Мусенко!
- Мы тоже решили, товарищ Киров, что действуем правильно. Договорились с партизанами Урожайного, соседнего села, и двумя отрядами утречком раненько окружили Величаевку... Подняли с постелей загулявших карателей, говорим им: "Давайте, гады, похристосуемся, что ли?"... В бою мы изрубили двести двадцать кадетов, в том числе и полковника Пузанкова! Этого гада я сам срубил! Рассчитался за жену, за детишек, за все!.. И двести двенадцать человек захватили в плен...
- Ай да партизаны! Ай да молодцы! - Киров был в восхищении от рассказа Мусенко. И все остальные слушали его с большим вниманием и интересом.
- Но и это еще не все, товарищ Киров. Из тюрьмы мы освободили сто тридцать заключенных. Среди них - двадцать четыре смертника. Их должны были казнить в день Первого мая. Ну, радость по поводу разгрома белых сами понимаете какая была в селе. Отовсюду сбежался народ на митинг. А митинг мы устроили на церковной площади, недалеко от виселицы... Выступали крестьяне-бедняки, потом - партизаны... Я выступил и сказал, что и впредь красные камышане будут беспощадно расправляться с деникинцами, что Красная Армия живет и борется с белыми на всех фронтах... одним словом, все рассказал! К нам, партизанам, тут же на площади присоединилось более ста человек. - Мусенко перевел дыхание. - На этом митинге решено было послать делегацию в Астрахань, просить помощи у Реввоенсовета. Выбрали нас двоих меня и вот товарища Петрова, командира нашего отряда...
Киров посмотрел на Петрова. Перед ним сидел среднего роста полный, рыжеватенький мужичок в застиранной и сильно выгоревшей домотканой рубахе, в залатанных, когда-то франтоватых голубых брюках, в стоптанных и порыжевших сапогах, давно или никогда не видевших мази и щетки. Это был тот знаменитый прикумский охотник, о котором как-то уже давно, еще до отъезда в Величаевку, рассказал ему Мусенко.
Киров видел Петрова впервые, но казалось, что он знает его давно. Вид у грозного партизанского командира был добродушный и очень располагающий к себе.
- Может быть, послушаем вас, товарищ Петров? - спросил Киров.
- Да что мне говорить? - Петров развел руками, которые до этого покойно, по-крестьянски, лежали у него на коленях. - Комиссар мой все рассказал. Добавить мне нечего. Нам вот только нужна помощь, чтобы чаще повторять такие вылазки. А чтоб легче бить белых, надо убедить народ: Красная Армия жива и час освобождения близок. Вот и все, пожалуй. - И руки его снова покойно легли на колени.
- Мы вам поможем, - сказал Киров и обратился к третьему партизану, Чепурину: - А что расскажете вы?
- Я из Георгиевских лесов, - поднявшись с места, ответил партизан. Лесовик!
- Слышал, слышал! - Киров оживился. - Лесовики, а говорят, деникинцам не даете покоя и на открытой местности.
- Бьем их и в лесу, и на поле, это правда! - не без удовольствия проговорил Чепурин. - Лесовики - народ боевой. И с камышанами мы дружим, помогаем друг другу. Я вот поехал пообщаться с ними и попал в самую заваруху. Посмотрел, как воюют камышане. Молодцы, ничего не скажешь. После митинга Мусенко и меня захватил в Астрахань, говорит, как раз удобный случай, сделаешь доклад товарищу Кирову. А какой из меня докладчик? Говорить я не умею, товарищ Киров. Вы уж спросите, что надо, я вам отвечу.
- Хорошо, - сказал Киров. - Кем вы были раньше?
- Был я красноармейцем.
- Как же стали партизаном?
- Я за Советскую власть, товарищ Киров, и никакой другой власти не признаю. А раз так, я должен защищать свою власть. Когда армия уходила на Астрахань, я, как и многие другие, лежал в тифу, в Георгиевске. Пришли беляки. Многих они перестреляли прямо на койках, многих выбросили из окон лазарета. Меня, стервецы, раздели, связали и выставили на мороз. Но нашлись добрые люди, темной ночью подкрались ко мне, перерезали веревки на руках и ногах, дали валеночки и шубенку и говорят: "А теперь тикай, братец!" Хотя и был я еле живой, но дополз до леса... А там меня уже ждали, подобрала лесная братия... Отогрели, накормили, стали лечить... С месяц провалялся в землянке, и выходили! Снова вот могу держать в руках винтовку и бить белых гадов!..
- Значит, лесовик?
- Лесовик! - хитро сощурившись, ответил партизан. - Мы как яблочко. Сперва зеленое, потом, глядишь... покраснеет, станет красным!
Киров рассмеялся.
- Много ли в отряде народу? - спросил Мехоношин, заинтересовавшись рассказом лесовика.
- Поболее, чем у камышан. Леса вокруг Георгиевска полны партизанами. Народ боевой, люто ненавидящий белых. Много у нас и крестьян, иногородних. Убежали из станиц.
- В чем вы нуждаетесь? Чего вам не хватает, чтобы еще лучше бить белых? - спросил Мехоношин.
- Командиров и комиссаров, товарищи. Оружие у нас есть, патроны добываем при налетах, а вот без командиров и комиссаров трудно, не знаем, как действовать лучше.
- У нас тоже просьба, - от всей бригады! - обратился к Мехоношину Петров. - Помогите выбить из Величаевки четвертый Кабардинский полк. Он вошел в село после разгрома гарнизона деникинцев.
- Поможем, привлечем к этому делу наших кавалеристов. - Киров кивнул в сторону Завгородного.
Иван Завгородный лихо закрутил усы:
- Чую, позвали меня сюда не зря. Будет дело!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
В десятом часу вечера Кирову позвонили из порта о прибытии Михаила Рогова...
Сергей Миронович был у себя в кабинете, когда раскрылась дверь и неторопливой, грузной походкой, в брезентовом плаще с откинутым капюшоном, вошел Михаил Рогов. Киров долго и горячо жал ему руку, помог снять плащ, усадил на диван и сам сел рядом в нетерпеливом ожидании новостей, которые привез Рогов. Но Рогов первым делом вытащил из кармана кисет, неторопливо набил трубку, закурил, выпустив облако дыма, и, закинув ногу на ногу, уставился на ковер, словно изучая на нем узоры.
- Ну-ну, рассказывайте! - потрепал его по колену Киров. - Как съездили? Как вас приняли? Как дела в Баку?
- С чего же начать?..
- А хотя бы с зажигалки! Она горит у вас светлым пламенем. Сразу видно - заправлена чистым бензином. Это такая здесь редкость! Надеюсь, про ленинский наказ не забыли?
- Бензин привез. Авиационный!
- Много?
- Пока, может быть, хватит. Пятьсот шестьдесят пудов!
- Да что вы!.. - изумился Сергей Миронович.
- Бензин в жестяных банках. Пудовик!.. Очень удобен для транспортировки. Можно хоть завтра отправлять в Москву.
- Рассказывайте, рассказывайте!
- Ничего особенного не было, товарищ Киров. Да и рассказчик я плохой... Значит, как выехали из Астрахани, так прямичком и пришли в Баку!..
- Так-таки прямичком? - Сергей Миронович подмигнул ему. - И шторма не было? И белых не встретили?
- Ну, это само собой! Англичане попались навстречу, но приняли нас за рыбаков... Два дня штормило, немного потрепало нашу лодку, пришлось ее ремонтировать в Баку, но в основном обошлось благополучно... В Баку пришли на двенадцатые сутки, рано утром. Остановились за Баиловым мысом. Место пустынное и глухое. Там в карьерах, откуда берут камень для бухтинского мола, закопали оружие, потом сменили место стоянки. Решили переехать поближе к городу, встать в ряд с другими парусниками и моторками, их там пропасть: с рыбой, солью, фруктами...
- Были у товарища Микояна?
- Был, товарищ Киров, в тот же день. Отвел меня к нему "маркировщик" Мухтар. Нашел я его на явке, на Баиловской пристани. Живет Микоян на нелегальной квартире, где укрывается после недавнего побега из тюрьмы. Анастас Иванович много расспрашивал о положении в Астрахани, о российских делах, о вас... Благодарил за оружие и деньги. Просил передать вам, что на присланные миллионы Бакинский комитет приобретет моторные лодки и баркасы - для помощи Астрахани у них создана своя "морская экспедиция" - и на них будут доставлять горючее в низовье Волги...
- Дальше, дальше!
- От товарища Микояна мы ушли поздно. За нами следили какие-то типы. Но мы благополучно оторвались от них, а как только я вернулся к себе на лодку, сразу же переехал на новую стоянку, поближе к нефтяным складам... В дальнейшем все делал Мухтар и его товарищи азербайджанцы. Они подкупили чиновников - это дело у них налажено хорошо! - принесли мне самый настоящий наряд, а заодно и разрешение доставить пятьсот шестьдесят пудов бензина в персидский порт Энзели... Имея наряд, мы благополучно погрузились, потом день чинили лодку, запаслись продуктами в дорогу и на рассвете четвертого дня ушли в море... Сперва мы взяли курс на Энзели... Дважды нас останавливали сторожевые катера, проверяли документы и устраивали целый допрос... Но ничего, нервы у нас оказались крепкими!.. Потом, когда вышли в открытое море, повернули на восток, в сторону Красноводска, а там - снова круто на север, на Астрахань... Так все время и шли серединой моря, вдали от берегов... Вот, пожалуй, и все, - заключил свой рассказ Рогов.
- Как город? Как ведут себя англичане? Каково положение рабочих? спросил Киров.
Рогов снова набил трубку, весь утонул в облаке дыма. Потом достал из-за пазухи пакет с письмами Бакинского комитета партии и последними номерами бакинских газет и рассказал о положении в Баку.
- В городе голод, хлеба мало, все очень дорого. Хозяйничают англичане, на перекрестках стоят английские часовые, по улицам маршируют английские войска. Народ их ненавидит и с нетерпением ждет дня, когда они уберутся из города. Во главе бакинского пролетариата стоят исключительно большевики, авторитет партии очень высок. Как только изменится положение на фронтах, бакинцы сразу же возьмут власть в свои руки. А сейчас рабочие Баку готовятся к большой стачке. Они выставляют два требования: заключение коллективного договора и товарообмен - вывоз нефти в Россию через Астрахань.
Проводив Рогова, Киров долго сидел над письмами Бакинского комитета партии, просматривал бакинские газеты. Среди многих новостей его особенно радовали события на Мугани, где была установлена Советская власть и куда бакинцы убедительно просили направить верного человека, оружие, деньги и литературу.
Вторую лодку, которая была подготовлена для Баку, конечно, можно было бы отправить на Мугань. Но вот кого послать туда?
Киров вызвал Баранова, попросил его принести личные дела коммунистов Реввоенсовета. Через некоторое время тот притащил гору папок.
Перелистав десяток дел, Киров развернул папку Ульянцева. И сразу же был захвачен его героической жизнью, как увлекательной книгой. Надо же такое прожить, такое повидать!..
Еще юношей Тимофей Ульянцев вступил в ряды РСДРП(б). Тогда он работал слесарем на заводе. Потом его взяли на флот, в 1-й Балтийский флотский экипаж. Служил на броненосном крейсере "Россия". Как руководитель главного кронштадтского коллектива РСДРП(б) Ульянцев был связан со всеми большевистскими организациями флота. Это он вместе с другими матросами-революционерами поднял восстание на линкорах "Гангут" и "Петропавловск", на крейсере "Россия". Приговоренный к восьми годам тюрьмы, он отбывал срок в Петропавловской крепости вплоть до Февральской революции... А потом - активный участник Октябрьской революции, руководитель продовольственных отрядов матросов-кронштадтцев, военный комиссар одного из районов Донбасса, организатор воинских частей на Северном Кавказе... Ну и наконец - Астрахань!.. Деятельность его здесь на посту председателя трибунала и командира матросского отряда была у всех на виду...
"Муганцы полюбят Тимофея Ивановича! Лучшей кандидатуры нам не найти! - с радостным чувством подумал Киров и тут же решил: - Вызову-ка я его сейчас для предварительного разговора. Это ничего, что поздняя ночь! Живет он поблизости, ко всему мается бессонницей"...
Ульянцев пришел в Реввоенсовет в третьем часу ночи. Хотя он был накрест перевязан бинтами, которые виднелись из-за ворота его матросской рубахи, и казался несколько осунувшимся после ранения, но вид у него был бравый, весь он был какой-то крепко сбитый, ладный и энергичный. Чувствовалось, что дело у него идет на поправку.
Киров усадил Ульянцева рядом с собой на диван, а Баранов принес чайник с горячим чаем и тарелку с бутербродами.
Тимофей Иванович охотно выпил стакан, второй, попробовал и бутербродов, вспоминал подробности абордажа "Лейлы", о которых ему как-то все не удавалось рассказать Сергею Мироновичу, а на третьем стакане вдруг стал проситься... в Баку, за бензином.
- От кого ты прослышал про Рогова? - Киров был удивлен.
Ульянцев рассмеялся:
- От него самого! Узнал, что ранен, - зашел проведать дружка. Ну, а заодно спросить про "Лейлу"... Он только что ушел от меня.
- И позавидовал Рогову?
- Позавидовал, Сергей Мироныч!.. Оказывается, можно доставлять бензин из Баку?
- Можно, хотя это связано с риском. Рассказывал тебе Рогов, какой у них был тяжелый рейс?
- Рассказывал, между прочим... Со второй лодкой еду я, Сергей Мироныч. Бензин сейчас важнее, цены ему нет. А в трибунале - меня заменят.
- Посмотрим, посмотрим, Тимофей Иванович! Сперва надо вылечиться, а потом уж думать о такой дальней поездке. - Киров подошел к висящей на стене карте, утыканной красными флажками, и остановился перед ней.
Ульянцев ждал: не чаевничать же в самом деле пригласил его к себе в такую позднюю пору член Реввоенсовета?
Киров выдвинул ящик письменного стола, взял вчетверо сложенную карту Каспийского моря. Развернул карту, склонился над ней. Ульянцев сел по эту сторону стола.
- Я думаю, что недалеко то время, когда мы начнем освобождение Кавказа. Весь ход событий говорит за это, хотя Деникин пока еще всеми силами рвется к Донецкому бассейну и Царицыну и у него есть успехи... Но я твердо уверен, что в скором времени на Южном фронте будет перелом в нашу пользу. Для этого много делается, но еще больше должно быть сделано. Разгромить Деникина - это главная, общая задача революции. - Киров провел карандашом вокруг Апшеронского полуострова. - А вот наша задача, в помощь главной: наступление на Баку! Его можно производить с севера - с суши и с моря. Но это только одна сторона дела. В Баку можно зайти и с тыла, с юга...
Ульянцев прищурил глаза, с интересом и любопытством посмотрел на Сергея Мироновича: "Какой тыл? Откуда в Баку тыл?"
Киров провел карандашом южнее Баку, по Муганской степи.
- Провинция Мугань - вот тыл Баку. Сейчас там развернулась борьба между мусаватистами и деникинцами. Город Ленкорань, в особенности порт, представляет важную базу для военного флота. Бакинцы пишут, что на Мугани сейчас партизанские отряды свергли власть Муганской управы, организовали Временный ревком и роздали землю крестьянам. Когда Деникин начал решительное наступление, в далеком тылу у него возникла небольшая Советская республика...
- Молодцы муганцы! - Ульянцев еще ниже склонился над картой, пощипывая свои жесткие усы.
- Молодцы, слов нет, - сказал Киров, - но им надо помочь. Мугань может стать центром партизанского движения, эти отряды будут непрерывно беспокоить войска мусаватистов и деникинцев, отвлекать их силы из районов Дагестана и Северного Кавказа. А это даст нам возможность разжечь пламя партизанской войны на Тереке, Кубани и в Прикумье.
- Правильно, Сергей Мироныч, Кавказ - это такой пороховой погреб революции, что достаточно поднести фитиль...
- И поджечь! - стремительно выпрямился Киров.
- И все эти деникинцы, англичане, "горские правители" полетят к чертовой матери! - Ульянцев стукнул кулаком по столу. - Чем я, Сергей Мироныч, могу быть полезен в этом деле? - Он подался вперед и застыл в нетерпеливом ожидании, положив руку на карту.
- Горяч! - Киров покачал головой и отошел от стола.
- Горяч! - признался Ульянцев. - Хочется бить и крушить всю эту белую сволочь. Одним словом... еду на Мугань!
- Ведь забежал вперед, не дал докончить! - Киров свернул карту, сунул в ящик стола. - Бакинцы просят послать на Мугань человека, который смог бы взять на себя руководство Муганским ревкомом, стать организатором молодой Советской республики.
Ульянцев вскочил, схватил руку Кирова и стиснул ее в своей тяжелой ладони, счастливый и взволнованный:
- Спасибо, Сергей Мироныч, спасибо, спасибо за доверие!
- Мы только хотели тебя просить, Тимофей Иванович, еще ничего не решили, - чуть ли не с мольбой в голосе попытался успокоить его Киров.
Но куда там!
- Решили, решили, Сергей Мироныч - еду на Мугань! - И ликующий Ульянцев плюхнулся в кресло.
Киров развел руками и сдался, сел за стол.
- Предупреждаю, - сказал он, - поездка будет не из легких. Скажу больше: тяжелая. Мугань - это островок среди бушующего моря контрреволюции. Силы у врага большие, у нас сделано только начало: создан Временный ревком, имеется лишь несколько партизанских отрядов.
- Понимаю, Сергей Мироныч. Я все понимаю. Я матрос, революционный матрос Балтики! Пошли меня туда, где тяжелее, и я поеду без всяких колебаний.
- По правде сказать, я и не ожидал другого ответа. - И, сам взволнованный не менее Ульянцева, Киров придвинул к себе настольный блокнот, стал чертить в нем. - Раз так, тогда приступим к делу. По пути на Мугань надо будет побывать в Баку. Пробираться туда придется на паруснике. Мы его уже оборудовали для бакинского рейса, ждали только возвращения Рогова. Твоя задача - свезти бакинцам оружие, деньги, листовки на разных языках. Помимо команды с тобой будет еще человек двадцать "пассажиров". Но они не обременят тебя и по приезде разъедутся по назначению... Для этого рейса нужна надежная команда. Кое-кого я порекомендую тебе, но в основном подбирай людей сам. Учти, что в этой экспедиции тебе особенно нужен надежный напарник, человек, который сможет заменить тебя в любую минуту. В пути все может случиться. Контрразведка у белых неплохая, это следует иметь в виду.
- Напарник? - Ульянцев прикрыл глаза, перебирая в памяти матросов своего отряда.
- Да, смышленый, преданный, храбрый человек.
- Есть у меня такой матрос, и ты его знаешь, Сергей Мироныч.
- Кто это?
- Николай Басов. Лучшего напарника мне и не нужно. Проверен в подполье, в боях, хорошо дрался в мартовские дни. К тому же - радист. Это очень может пригодиться там, на Мугани...
- Что же, я не возражаю. Хорошая кандидатура. Смелый и умный матрос.
Но беседу пришлось прервать, - Кирова вызвали в телеграфную.
- Что - невеселые вести? - спросил Ульянцев, когда Сергей Миронович вернулся назад.
- Да, веселого мало... Разведчиками в районе Кизляра замечено передвижение крупных сил белых. Направление - калмыцкая степь. Комдив Боронин сообщает, что вечером была стычка с деникинским разъездом у Черного Рынка... Я думаю, что час грозного испытания настанет и для Астрахани. Деникин мечтает взять Царицын, а потом Астрахань, открыть дорогу англичанам на север. Им-то, наверное, хорошо известно, что серьезных сил здесь нет! - Киров дотронулся до плеча Ульянцева. - В этих условиях твоя поездка приобретает особое значение, Тимофей Иванович. Чтобы не тянуть время, завтра постарайся сдать дела и подготовиться к отъезду. Повезешь попутно и новый шифр бакинцам. Случайно не забыл песню "Красное знамя"?
- "Лейся вдаль, наш напев..." - затянул Ульянцев, размахивая здоровой рукой.
- Ну-ну, - Киров рассмеялся, - верю, верю! Песня - основа шифра. Завтра мы займемся им. - Он протянул руку. - До завтра!
Оставшись один, Киров стал составлять телеграмму Ленину. Он кратко изложил содержание доклада Бакинского комитета партии, дал характеристику положения в Дагестане, в Закавказье, на Мугани, сообщил о посылке туда людей, о получении первой партии бензина из Баку. Большое место в телеграмме заняло сообщение о партизанском движении камышан и георгиевских лесовиков в тылу Деникина.
Утром уходила экспедиция Ивана Завгородного. Киров приехал проводить конников и партизан на правый берег Волги, где сразу же за Форпостом начинались тоскливые калмыцкие степи. Вернувшись в Реввоенсовет, он занялся снаряжением экспедиции Тимофея Ульянцева.
На другой день ушла на Мугань и парусная лодка Ульянцева.
Выйдя из волжского фарватера и благополучно миновав пустынный двенадцатифутовый рейд, на котором в мирное время обычно стояли десятки грузовых пароходов, ждущих разгрузки, лодка Ульянцева легла курсом на Баку.
- Зюйд-ост семьдесят два градуса, - сказал Басов, управляя штурвалом.
- Так держать! - скомандовал Ульянцев, пристально вглядываясь в сумеречный горизонт.
Ночью подула моряна. Лодку бросало из стороны в сторону, гнало обратно в Астрахань. Пришлось изменить курс, взять юго-западнее, затем перейти на лавирование. За руль и паруса стали волжане, хорошо знавшие капризы каспийских ветров. Не раз им приходилось в такую непогоду пересекать Каспий.
К утру моряна стихла, показалось солнце, подул попутный ветер. Уставшие после ночной борьбы со стихией моряки укладывались спать, как вдруг с правого борта показались английские корабли. Среди них были и эсминцы, и вооруженные торговые пароходы.
Все спустились в трюм посоветоваться, что делать. За штурвалом остался один Басов.
- Выход один, - сказал Ульянцев. - Идти прямо на англичан. Если потребуется - вступить в бой.
Да, другого выхода не было, и все стали вооружаться.
Лодка, подгоняемая попутным ветром, словно чайка, летела по волнам. Вот она приблизилась к вражеским кораблям, пересекла строй кильватерной колонны.
На кораблях лодку, видимо, сперва приняли за рыбницу и не обратили на нее внимания. Но когда она отошла на расстояние пяти кабельтовых, воздух огласился тревожными гудками.
На эсминце начали сигналить: "Убрать паруса, пристать к борту флагмана".
Но лодка продолжала идти по курсу.
Тогда с флагмана дали выстрел. Снаряд просвистел высоко над лодкой.
Басов всей тяжестью тела навалился на штурвал и повел лодку, делая крутые зигзаги. Второй снаряд лег далеко вправо, подняв столб воды. Басов повернул парусник в сторону разорвавшегося снаряда... Третий снаряд лег влево... Подхваченная сильным порывом ветра, низко накренившись бортом к самой воде, лодка вышла из зоны обстрела и с предельно надутыми парусами устремилась вперед.
На флагмане убрали сигнал, перестали стрелять.
Вскоре вражеская флотилия скрылась в волнах, оставив позади себя густую полосу дыма.
- Пронесло дьяволов! - крикнул Басов в трюм.
На палубу поднялись Ульянцев, члены команды, "пассажиры". Солнце было уже высоко. Кто-то запел "Красное знамя". Никто из находившихся на паруснике и не подозревал, что в словах популярной революционной песни скрыт созданный Кировым новый шифр для тайной переписки с бакинскими большевиками, муганскими партизанами, подпольщиками Дагестана и Черноморья.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Киров был вызван с пленума горсовета запиской Мехоношина.
В Реввоенсовете Кирова ждали тревожные вести.
Боронин сообщал, что сегодня утром после кровопролитного боя оставлен Черный Рынок. Наступление на Астрахань ведет астраханская группа войск деникинского генерала Драценко. Превосходство у противника огромное. Против 7-й кавдивизии, в которой насчитывается немногим больше тысячи сабель, наступает шесть кавалерийских и четыре пехотных полка, не считая специальных подразделений и артиллерии. Из показаний захваченного в плен офицера выяснилось, что белые рассчитывают быть в Астрахани 27 июня. Они уверены, что к этому времени будет взят и Царицын.
Боронин просил спешно перебросить в район Промысловки 33-ю пехотную дивизию и создать в этом районе серьезный узел обороны.
Начальник восточного боеучастка также сообщал о начавшихся утром боевых действиях в районе Ганюшкина. И он просил срочно перебросить к нему один стрелковый полк 33-й пехотной дивизии.
В донесении начальника гарнизона города Черный Яр, расположенного на полпути между Астраханью и Царицыном, приводились данные о движении на Черный Яр кавалерийской дивизии деникинцев с очередной целью перерезать Волгу в этом районе и начать движение на Астрахань с севера. Начальник гарнизона просил перебросить в Черный Яр хотя бы один полк 33-й пехотной дивизии и два-три эскадрона кавалерии из дивизии Боронина...
- Что будем делать, Сергей Миронович? - спросил Мехоношин.
Киров еще раз пробежал все три донесения. Снял пиджак, галстук, расстегнул ворот сорочки, - стоял невыносимо жаркий июньский день.
- Да, час грозного испытания настает и для Астрахани, Константин Александрович! Я точно предвидел все это, об этом говорил на пленуме горсовета. - Киров подошел к висящей на стене карте астраханского края. Согласованность действий, одновременный удар по трем направлениям! Прощупывание наших сил и, если хотите, наших нервов. Я думаю, что тридцать третью дивизию мы отдадим Боронину. Наступление на Астрахань пойдет через калмыцкую степь. В степи большой простор для маневрирования и всяких обходов. А под Ганюшкином мы пока можем занимать оборону, не пытаясь наступать. То же самое под Черным Яром. Но все это, конечно, при условии, если у нас не отберут тридцать третью дивизию...
- Вам что-нибудь известно?..
- Пока, кроме слухов, ничего...
Мехоношин взял со стола моток телеграфной ленты, протянул его Кирову:
- Так знайте - слухи подтвердились. Штаб Южной группы войск, ссылаясь на приказ Ставки, отбирает у нас тридцать третью дивизию. Единственную! Посылает ее куда-то к черту на кулички! Не хотят ли они ликвидировать наш астраханский фронт?
Перебирая телеграфную ленту, Киров усмехнулся:
- А вообще мало вразумительного в действиях Ставки и главкома. Это черт знает что! Какая-то кадриль! В самую трудную минуту отобрать дивизию, на которую у нас вся надежда?.. В какое положение мы поставим кавдивизию?.. Она сейчас, видимо, ведет бои уже под Бирюзаком. Что будет под Ганюшкином? Под Черным Яром?.. Положение тяжелое. Давайте, Константин Александрович, срочно соберем Реввоенсовет! Обратимся с протестом против действий Ставки в Центральный Комитет партии.
- Другого выхода я тоже не вижу, - согласился Мехоношин. - Я к вам сейчас пришлю Ремезова, посмотрите, что мы можем наскрести в наших резервах, а сам попытаюсь связаться с Черным Яром. - И Мехоношин вышел.
Киров снова вернулся к карте.
В кабинет неторопливой старческой походкой вошел Ремезов.
Наштарм нес ворох папок. Расположившись за столом Сергея Мироновича, он развернул списки личного состава армии.
- Приказ Ставки есть приказ, и его надо выполнять, Сергей Миронович, - посоветовал старый генерал, умудренный опытом многолетней штабной работы. - Другое дело - мы будем протестовать. Но пока наш протест дойдет до Москвы, дивизия уже уйдет из Астрахани. Давайте реально смотреть на вещи. Скинем тридцать третью дивизию со счетов!
- Трудно с этим смириться, Александр Кондратьевич!..
- Трудно, согласен. Нам всем тяжело будет расставаться с тридцать третьей дивизией. На ее формирование мы потратили слишком много сил. Но что делать, Сергей Миронович?.. Каков выход?.. Может быть, призовем еще три года, кое-что наскребем в гарнизоне и на флоте, создадим новую, тридцать четвертую дивизию?
- На все это нужно время, Александр Кондратьевич! А что сегодня, вот сейчас ответить Боронину? Чем помочь Черному Яру и Ганюшкину?..
- Давайте сперва посмотрим, что у нас есть в резерве! - Наштарм надвинул на глаза зеленый козырек - он сидел против света, глаза у него были больные - и, перелистывая списки, стал называть части, давать им короткие характеристики. Назвал Легкий артиллерийский полк, удобный для действий в барханных песках. Командные курсы, где успеваемость у курсантов отличная, а желание проявить себя в боях за родину - превеликое. Сводный Коммунистический отряд.
Киров записывал названия воинских частей, которые можно было послать в калмыцкую степь. С особым чувством думал он о Сводном Коммунистическом отряде. После мартовских дней отряд пополнился за счет боевого костяка вернувшихся из степи бойцов Мусенко и лучших коммунистов заводов Астрахани и по своей выучке выделялся среди воинских частей. Киров иногда заходил в казармы отряда. Добрую половину бойцов-коммунаров он послал на различные политические и военные курсы, назначил помощником Аристова бесстрашного Петра Нефедова и отправил его учиться в вечернюю группу старшего командного состава армии. Отряду выделили четыре старые пушки, коммунары в несколько дней их отремонтировали, создали свою батарею, Василия Корнеева взяли командиром, и он почти каждый день выезжал на стрельбище.
- Следующим, Александр Кондратьевич, давайте поставим в списке Сводный Коммунистический отряд. Его надо включить в состав армии, обмундировать, вооружить и взять на довольствие. Название "Коммунистический отряд" надо оставить за ним. Это имеет символическое значение. Отряд любят в Астрахани. Он ведь детище рабочего класса.
Снова, как в феврале и марте, Астрахань стала напоминать военный лагерь. Город был объявлен на осадном положении.
На улицах с утра до позднего вечера грохотали обозные телеги, фургоны полевых госпиталей, гремели оркестры и раздавались песни. Шли красноармейские части с промысла Беззубикова, Казачьих Бугров, пригорода Черепаха. Это уходила на Южный фронт 33-я дивизия.
Лихо отбивая шаг, шли бойцы больших и малых отрядов - ЧОН, Командные курсы, добровольцы, десантники с кораблей - в калмыцкую степь, на Ганюшкино, на Черный Яр.
Дни в Астрахани стояли жаркие, пыльные, душные.
Город затихал лишь к вечеру, когда на перекрестках появлялись военные патрули и наряды Коммунистических отрядов - грозного стража Астрахани. Оживленной оставалась лишь Московская улица, по которой в зимний театр на пьесу "Враги" шли счастливчики. Пьесу в первую очередь смотрели те части и отряды, которые отправлялись на фронт.
Поход генерала Драценко на Астрахань поддерживала английская авиация, базировавшаяся на острове Чечень и в Гурьеве. Чуть ли не ежедневно над городом появлялось по три-четыре истребителя и бомбардировщика. Первое время улицы Астрахани бомбились пудами листовок, в которых английское и деникинское командование обещало щедро накормить население белыми французскими булками и выдать несметное количество мануфактуры... если астраханцы прекратят сопротивление и сдадутся на милость Деникина. Но листовки не возымели никакого действия на защитников города, хотя люди питались чилимом, зелеными побегами камыша, соленой и изредка свежей рыбой. Хлеба не было. Его выдавали раз в три дня по осьмушке на человека. Город укреплялся вторым поясом обороны. На каждом заводе и предприятии создавались отряды самообороны на случай десанта со стороны Каспия.
Тогда англичане стали бомбить город, обстреливать улицы из пулеметов. Летчики, чувствуя свою безнаказанность, летали низко, почти над крышами домов, спокойно выбирали цель. Но вскоре положение изменилось.
По вражеским самолетам отовсюду открывали огонь. Стреляли с кораблей военной флотилии, из дальнобойных пушек. Стреляли просто из винтовок - с казарменных дворов, колоколен церквей. Стреляли с плавучих баз, стоящих на Волге ниже Астрахани.
Все чаще в воздух стал подниматься летчик Щекин на своем чиненом и перечиненном "Ньюпоре-23". 17 июня при налете английской эскадрильи Щекин подбил самолет противника. Оставшихся в живых летчика и бортмеханика рыбаки доставили в город.
Ожесточенные бои шли и в калмыцкой степи. После трехдневного кровопролитного боя наши войска оставили Нижний и Верхний Бирюзак, потом Лагань.
18 июня противник силою четырех кавалерийских полков повел наступление на станицу Тарновскую. Спешив всю кавалерию, деникинцы густыми цепями бросились в атаку, но взять станицу не смогли, хотя и обороняли ее всего две роты и два эскадрона кавалерии красных.
Утром 19 июня деникинцы подтянули артиллерию и открыли ураганный огонь по позициям советских войск. Потом, выставив с фронта пехоту, а кавалерию бросив в конном строю на фланги и тылы, снова пошли в наступление. Им удалось прорвать фронт 37-го кавалерийского полка, рассечь его надвое, сбить с позиции и отбросить на Оленичево. Наша же пехота осталась в тылу противника. Заняв круговую оборону, красноармейцы стойко защищали свои позиции. Деникинцы семь раз атаковали Тарновскую и семь раз вынуждены были откатываться назад, устилая поле боя сотнями трупов... К вечеру противник прекратил бой и оттянул свои силы. Под защитой двух подошедших эскадронов наши войска оставили станицу и совершили марш на более выгодные позиции - к селу Михайловке.
20 и 21 июня деникинцы атаковали наши позиции у Михайловки и Башмачаговской, с целью перерезать дорогу, идущую на Линейное - Астрахань.
В ожесточенной рубке особенно отличился адъютант Боронина Петр Сидорчук. Он был послан комдивом к командиру 38-го полка с приказом во что бы то ни стало отбить атаки деникинцев. Узнав, что командир полка тяжело ранен, Сидорчук взял два эскадрона и геройской контратакой сбил передовые части противника у озера Кобыльское и оттеснил их на четыре версты от дороги. В одной тельняшке и бескозырке на копне курчавых волос носился Сидорчук впереди видавших виды кочубеевцев и таманцев, бесстрашно бросаясь в самую горячую рубку...
Но противник быстро оправился от первых неудач и перенес направление своего удара в обход двух эскадронов 37-го полка, в сторону озера Джигуджи, чтобы выйти в тыл нашим частям и прижать их к Ильменю-Глухому.
Контратаковать противника взялся сам Боронин. От исхода этой операции зависела судьба Астрахани. В бой были брошены все войска.
Когда в горячей рубке, в кровавой круговерти сошлись конники с двух сторон - в степи раздалась песня:
Наш отряд идет на фронт,
В Батуме остановка...
Это на помощь Боронину шел Сводный Коммунистический отряд. С ним была батарея Василия Корнеева и двести пятьдесят добровольцев: моряки, водолазы, инвалиды войны, актеры, студенты, почти все, кто в этот день был в зимнем театре на спектакле "Враги".
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Анастасия Федорова приехала в штаб кавалерийской дивизии, когда командиры и комиссары полков и приданных отрядов закончили разбор боевых операций. Гремя шпорами и саблями, бронзовые от загара, с седыми от пыли бровями и усами, они выходили из палатки, садились на коней и мчались в разные концы степи.
Последними из палатки вышли Киров и Боронин.
- Прохор! - крикнул Боронин. - Давай самовар! Будем чаевничать!
Киров взял Федорову под руку, отвел в сторону. Спросил с тревогой:
- Что-нибудь стряслось в Астрахани, Анастасия Павловна?
- Да нет, Сергей Миронович, - ответила она уклончиво. - Просто решила вас проведать, узнать, как воюют бойцы Коммунистического отряда.
Киров вопросительно посмотрел на нее.
- К тому же нет толковой сводки. Как здесь дела?
- По-моему, хорошо. Сегодня отличился тридцать седьмой полк. Кочубеевцы! Отбили все атаки. Деникинцы пытались нанести фланговый удар через пески, но там их встретил отряд Аристова. Теперь у противника один выход - фронтальные атаки. Но мы уже приняли некоторые меры предосторожности... Только о фронтовых делах мы поговорим потом, Анастасия Павловна. Скажите лучше, что слышно в Астрахани? Вы меня не огорчите...
- Нет, огорчу! Да еще как!..
Киров сразу изменился в лице.
- Да, Сергей Миронович... - Губы у Федоровой были плотно сжаты, и вся она была собранная, суровая. - Ну, прежде всего - уезжает Мехоношин. Он получил новое назначение.
- Жалко! Мы так хорошо сработались!..
- Очень!.. Уезжает и командующий, невзирая на болезнь... Ну а вас переводят из Одиннадцатой в Девятую армию...
- Чушь какая-то! - Киров махнул рукой. - Кому все это могло прийти в голову?
- Но и это еще не все... В Реввоенсовете получена телеграмма из штаба Южного фронта. Вернее, это копия телеграммы из Ставки. Подписана Троцким...
- Ну?..
- Ставка предлагает, мотивируя недостатком сил, разбросанностью боевых участков и в целях выравнивания фронта...
- И что предлагает?..
- Эвакуировать Астрахань, считая оборону города бессмысленной.
- Сдать Астрахань Деникину?.. - Киров был ошеломлен. - Как же тогда Кавказ?.. Как наше большевистское подполье в тылу Деникина?.. В какое положение мы ставим горцев?.. Какова тогда судьба нашего флота?..
- Сергей Миронович! Мы читали телеграмму и тоже не верили своим глазам. Решили, что это провокация. Мехоношин позвонил в штаб Южного фронта - и там всё подтвердили!.. Есть такой приказ!
- Нет, не может быть такой телеграммы!.. Не верю!..
- Но она есть, я сама видела своими собственными глазами, держала в руках...
- Если про эту телеграмму никто не знает, будем считать, что ее не было и в помине. Надеюсь... она была строго секретной?
- Видите ли, Сергей Миронович... Аналогичные телеграммы через голову Реввоенсовета пришли и в ряд военных и гражданских ведомств. К вечеру о телеграмме уже знали многие в городе. Нашлись люди, которые решили проявить инициативу в эвакуации населения. Поднялась паника, некоторые бросились к пристаням, надеясь уехать из Астрахани. Кое-какой порядок мы уже навели, но это вряд ли успокоит народ. Неважны дела и под Царицыном.
- Какая последняя сводка?
- Бои идут в пригороде. Положение тяжелое.
Киров задумчиво глядел в степь... Потом сказал:
- Если наш фронт под Царицыном поколеблется и противнику удастся перерезать Волгу, то положение наше будет более критическим, чем сейчас. Тогда для связи с Центром у нас останется только железнодорожная ветка Астрахань - Саратов. Но это всего-навсего ниточка, которую так легко отрезать!
- К сожалению, и эту ниточку стали уже беспокоить. Сегодня утром было нападение в районе станции Чапчачи. Туда при мне направился поезд с железнодорожниками.
- В любом случае, - категорически сказал Киров, - приказ о сдаче Астрахани мы выполнять не будем. Он отдан без ведома ЦК и Ленина. А вообще - все хитро устроено! Сперва Ставка отобрала у нас тридцать третью дивизию, а сейчас хотят вынудить к эвакуации!.. Нет, на этот раз нас не проведут.
- Я думаю, Сергей Миронович, что ваше присутствие в городе сейчас крайне необходимо. К тому же... к вам пришли посланцы.
- Кто?
- Снова Петров от камышан, и на лодке из Петровска пробрался Темир Искандеров.
- Вот это мне кажется более важной вестью! Вы сами-то разговаривали с ними?
- Так, кое о чем... Но все это пустячные разговоры... Они хотят говорить с вами, - уклончиво ответила Федорова...
Над затихшей после дневного боя степью садилось багряное, раскаленное солнце, когда Киров и Федорова в открытой машине выехали в Астрахань. Степь была подернута легкой дымкой еле видимой пыли. То здесь, то там жарко пылали костры из перекати-поля. На взмыленных конях, пригнувшись к гриве, в разные концы степи скакали вестовые и связисты, и за каждым из них стлалось пыльное облачко.
Впереди двигался обоз с ранеными. Тянулись телеги с боеприпасами и провиантом, водовозные бочки, походные кухни.
И поразительно: не слышно было стонов раненых, ругани возчиков. Обоз двигался в безмолвной тишине, утомленный жарой, тоскливым видом голой песчаной степи и пылью, пылью, пылью, от которой нигде не было спасения.
Сидя на диване, комкая в руках кубанку, Петров спросил:
- Рассказывать с начала или с конца?
- Давай с конца. Бой был?
- Был, товарищ Киров. Ударили мы по деникинцам, как в пасхальную ночь. Значит, эскадрон Завгородного, мой отряд, ну, и Мусенко...
Петров стал в самых мельчайших подробностях рассказывать про этот бой: и как они вышли из камышей, и как разведчики сняли на селе караулы, и как умно пулеметчики расставили свои "максимы", под огонь которых потом попала конница врага.
Киров спросил:
- Каковы потери противника?
- Порубали мы беляков на славу! - ответил Петров. - Как в пасхальную ночь. Убитых - триста двадцать солдат и четыре офицера.
- А наши?
Петров опустил голову:
- Убитых - трое...
- Вынесли их?
- Вынесли, товарищ Киров, преспокойно вынесли, село целый день было в наших руках.
- Кто убит?
- Двое - наши камышане, а третий... третий... вы его знаете. - Голос у Петрова дрогнул, и он отвернулся.
- Кто третий?
- Иван Завгородный, командир эскадрона.
- Завгородный?..
- Да, товарищ Киров. Я как вышел из камышей на Астрахань, так все места себе не нахожу... Все думаю: как посмотрю вам в глаза?
Кирову вдруг стало душно. Он расстегнул ворот гимнастерки. Слышать о смерти даже незнакомого человека было тяжело. А Ивана Завгородного он знал, и знал хорошо. Это был преданный коммунист, с неукротимой ненавистью к белогвардейцам.
Петров вытер рукавом набежавшую слезу, сказал:
- Отомстил за Кочубея, но и сам погиб! Храбрейший был человек! Рубились мы рядом, я видел, какой это рубака. Кадюкам двадцати уж наверняка снес голову.
- Как свалили такого богатыря? Пулей? Саблей?
- Пулей, товарищ Киров. Такой под саблю не дастся. Выстрелили из дома кулака Ватажного, пулей и свалили. Таким же подлым манером из дома кулака Герасименко убили боевого партизана Софрона Сербинова.
- Как сами вышли из боя?
- Вышли мы, можно сказать, очень даже удачно. Как внезапно нагрянули, так и ушли. В селе остался только Мусенко с отрядом. Он провел собрание с сельчанами, собрал провиант для нас и ночью вернулся в камыши.
- Ну, а окружить вас не могут в камышах?
- Какое там!.. В камышах нас сам черт не сыщет. Вот если только начнет палить артиллерия, тогда другое дело, выкурить могут. Укрытия у нас там известно какие - землянки да шалаши. А так мы хозяева в камышах. Сами посудите, товарищ Киров, - вдруг оживился Петр Петров, - кругом стеной стоит камыш, озера и протоки, топкие болота и трясины, и среди них островки. Не знающий этих мест человек зараз пропадет там. Кричи не кричи - на помощь никто не придет.
Но Киров уже не слушал Петрова. Низко склонившись над листом бумаги, он писал приказ по армии, в котором славил бесстрашный подвиг командира первого эскадрона 38-го полка Ивана Завгородного.
А Петрову казалось, что Киров записывает его рассказ. Все с большим и большим вдохновением он рассказывал про камыши, про налеты на деникинцев... а заодно и про охоту на птицу и кабана. По его рассказу, камыши выглядели раем для охотника. Там водились и цапли, и бакланы, и бесчисленные стаи гусей и уток.
Вдруг Киров отбросил перо и порывисто встал.
- Скажите, товарищ Петров, не могли бы камышане помочь армии? Ударить крепким конным отрядом по деникинцам? Пройтись рейдом по их тылам? Тогда белые уберут часть своих сил из-под Астрахани.
- Всю бригаду поднимем на помощь Астрахани, товарищ Киров! Только поручите этот рейд нашему отряду: мне и Мусенко.
- Не могли бы камышане помочь и своему соседу - партизанскому отряду села Урожайного? Белогвардейцы в селе собрали в счет налога до пяти тысяч пудов пшеницы. Хлеб этот ни в коем случае не должен достаться деникинцам!
- Поможем и Урожайному, товарищ Киров! Как не помочь? Налетим отрядом на село, разобьем гарнизон, а хлеб спалим. Только поручите и эту операцию нашему отряду: мне и Мусенко...
После ухода Петрова Киров принял Темира Искандерова. Это был политработник 1-го Дагестанского советского полка, в недавнем прошлом учитель. Во второй половине апреля, вслед за Оскаром Лещинским, он с транспортом оружия и группой военных инструкторов был командирован Кировым в Дагестан на помощь Буйнакскому.
Уже один внешний вид Искандерова насторожил Кирова. Дагестанец был в какой-то рванине, в развалившихся сапогах, весь какой-то истерзанный. Лицо скорбное, почерневшее, потухшие глаза. А уезжал, нет, летел в Дагестан, горный орел!..
Когда же Искандеров протянул свою вялую, безжизненную руку, отведя глаза, Киров все понял.
- Провал?..
- Проклятые англичане! - вдруг торопливо, задыхаясь, начал рассказывать Темир. - Как только они появились в Дагестане - наводнили города и аулы тысячами шпионов и провокаторов. Некуда деться и от воздушной разведки. Самолеты все время кружат над горами и, конечно, видели движение наших партизанских отрядов... Не исключена возможность, что англичане следили и за Буйнакским и за Лещинским, знали о них давно, хотя и тот и другой проявляли величайшую осторожность в работе. Есть также подозрение, что в подпольный Дагестанский обком партии пробрался провокатор.
Киров свернул цигарку. Тяжело было слушать Искандерова!
Да и тому нелегко было рассказывать.
- Приехав из Астрахани в Петровск, Буйнакский собрал большие силы... Он все время пропадал в горах... Чуть ли не в каждом ауле он создал партизанские отряды... Уллубия любили!.. Каждую минуту мы готовы были к выступлению, ждали только красную флотилию из Астрахани... Наши ребята даже успели привести в полную негодность подъемные краны английских гидропланов, увели в горы лошадей гарнизонной артиллерии...
- Не совсем все гладко у нас вышло с походом флотилии, - сказал Киров.
Снова Искандеров торопливо заговорил:
- Знаем, Сергей Мироныч! Надо было видеть, какая паника поднялась у англичан и деникинцев, когда красная флотилия захватила "Лейлу". Англичане собрали весь свой флот на Каспии. Мы видели, как поспешно они готовятся к походу, но никак не могли известить Астрахань!.. Ни один гонец не успел бы дойти до вас через фронт белых!..
- Не успел бы, - согласился Киров.
- Руководствуясь вашим указанием об одновременном выступлении с нами большевиков Терека, Буйнакский послал человека во Владикавказ, к товарищу Орджоникидзе. Он писал от своего и от вашего имени, что Петровск и Шура накануне Советской власти, что нам совершенно необходимо точно знать о положении дел у них в крае, а главное, где фронт казаков и правда ли, что Владикавказ занят советскими войсками... Буйнакский также писал, что как только мы займем Петровск и Шуру, сразу двинемся на помощь Северному Кавказу. Но мы не дождались ответа из Владикавказа! Слухи о взятии Владикавказа советскими войсками остались только слухами. Не могла к нам подойти и флотилия из Астрахани. Обстановка же в Дагестане была такова, что нам и часа нельзя было медлить, восстание против белых могло вспыхнуть стихийно. Решено было созвать заседание Военного совета при подпольном Дагестанском областном комитете партии. Уточнить детали восстания... Это было тринадцатого мая... в Темир Хан-Шуре...
Искандеров замолчал, виновато склонив голову. Но Киров, конечно, догадался, как дальше развивались события.
- При налете арестованы все? - спросил он.
- Почти все.
- И Уллубий, и Оскар?
- Да, товарищ Киров.
- Как вам удалось остаться на свободе?
- Счастливая случайность!.. За день до Военного совета Уллубий послал меня в горы с поручением, там лошадь моя свалилась с кручи, я ушиб себе ногу и не смог вовремя попасть в Шуру.
- Пытались освободить арестованных?
- Трижды, товарищ Киров. Первый раз, когда их везли из Шуры в Петровск. Партизаны совершили налет на поезд... но поезд проскочил под градом пуль. Здесь тоже не обошлось без предательства! Успех нашего налета во многом зависел от конного отряда, стоявшего в районе Кумтор-Кала. Но командир этого отряда за час до появления поезда с арестованными снял своих конников из засады и увел. Таким образом, наши партизаны остались одни, без поддержки, и их отбила огнем десятка пулеметов охрана поезда... Во второй раз три тысячи партизан спустились с гор и приступом пошли на Петровск. В городе завязалась настоящая война с деникинцами и англичанами, но тюрьму нам захватить не удалось. И в третий раз у нас ничего не вышло! К нам бакинцы прислали людей, они привезли деньги, на которые мы должны были подкупить тюремную стражу и освободить арестованных. Но наши враги хорошо знали, кто попал к ним в лапы, и берегли их пуще своего глаза.
- Каково положение сейчас? Судили их или собираются судить?
- Готовится комедия суда. Поручено это высшему военно-шариатскому суду. Расправу над большевиками взяли на себя деникинцы, англичане и наши муллы. Они действуют сообща.
- Надо изменить тактику борьбы с врагом, - сказал Киров. - События в Дагестане должны нас многому научить. Прежде всего, вместо единого Дагестанского ревкома следует создать десятки маленьких ревкомов. До определенного времени они должны работать абсолютно конспиративно.
Темир молча кивнул головой.
- Особую активность должен проявить Кумыкский ревком, - продолжал Киров. - Он может наладить связь с соседним Грозненским районом и через него с георгиевскими лесовиками и камышанами. Эта связь должна быть круговой и постоянной, чтобы успешно повести решительную борьбу с деникинцами. Деникин должен быть обескровлен в Дагестане. Это ослабит его удары на других фронтах. Ни одного пуда хлеба деникинцам! Ни одной лошади! Ни одного солдата!
- Мы это сделаем, товарищ Киров.
- Делать это должен весь народ Дагестана! От мала и до велика. Борьба с Деникиным должна принять всенародный характер. К этому нас зовет Ленин. - Киров встал, прошелся по кабинету. - Завтра я доложу о дагестанских делах на Реввоенсовете. Примем решение о дополнительной помощи Дагестану. Попытаемся также вырвать из рук палачей Уллубия и Оскара...
Искандеров тоже встал. Подал Кирову руку.
Уже направившись к дверям, он точно невзначай вспомнил:
- Тут вам письмо, Сергей Мироныч... Правда, оно адресовано другому лицу, но я вез его вам.
Киров взял конверт, подошел к письменному столу.
Искандеров стремительно вышел из кабинета.
Письмо было от Лещинского. Оно было адресовано председателю Центрального дагестанского стачкома, рабочему-большевику Л. И. Фрибусу, сидевшему в соседней с Лещинским камере. Оскар писал ему:
"Милый Фрибус! Вы из всех нас имеете, кажется, больше всего шансов выжить и увидеть свободу. Я вас прошу исполнить мою последнюю просьбу, за которую буду благодарен до гроба. А ждать мне его уже недолго. У меня есть жена, с которой я связан уже десять лет. Есть двое милых, любимых детей Валя восьми лет и Леночка пяти лет. Дети - это самое дорогое, что у меня есть. Однако в вечных странствиях по белому свету и в опасностях борьбы я очень мало успел им помочь и хочу, чтобы когда-нибудь они узнали, что я их любил и умер как воин, побежденный телом, но свободный духом. Сейчас они в Астрахани, фамилия жены - Мямлина Лидия Николаевна... Хорошо было бы сообщить и в Баку, в партийный комитет, чтобы в случае возможности послать Народному комиссару Сталину для Кирова сведения о моей судьбе. Я умру спокойно... Целую вас и желаю скорее быть свободным для жизни, для любви, для счастья. Моя фамилия Оскар Лещинский - никому не говорите. Жму руку..."
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ранним утром 10 июня рыбница Михаила Рогова причалила к пристани в районе Баилова, в южной части бакинской бухты. У пристани стояли два баркаса, грузовой пароход и несколько парусников. Но на них было безлюдно. Видимо, команды еще спали. Пристань тоже была пустынной. Только у раскрытых ворот пакгауза виднелось человек десять грузчиков, которые, сидя на расстеленном брезенте, неторопливо распивали чай.
Это был второй рейс Михаила Рогова в Баку. Как и при первом, его ждали на пристани. Встретил рыбницу тот же Мухтар, через которого в прошлый раз по явке Рогов связался с Бакинским комитетом партии.
С Мухтаром, приветливым молодым азербайджанцем, Рогов подружился в первый свой приезд в Баку. Носил он небольшие черные усики, ходил всегда в чистеньком синем халате и яркой тюбетейке, называемой здесь "чаплашкой", и считался среди пристанского люда франтом. Должность у него была нехитрая: маркировщик. В его обязанность входила маркировка товаров, подготовленных к отправке в различные каспийские порты. Он делал надписи или ставил условные знаки на тару или упаковку товаров, указывал место отправления и назначения товаров, грузополучателя, а если надо, то указывал качество товаров, способ обращения с ними. Но нехитрая должность Мухтара заставляла его всегда бывать на ногах, носиться с кистью и банкой краски в руках по пакгаузу, пристани, пароходам и парусникам, встречаться с экспедиторами и хозяевами, получающими свои товары. Если к тому же учесть, что на пристани от берегового матроса до начальника все были свои люди, поставленные Бакинским комитетом партии, то легко себе представить, какие чудеса, при своих способностях и талантах, здесь творил Мухтар...
Перекинувшись с Роговым двумя-тремя фразами, ничего не значащими для посторонних, но имеющими глубокий смысл для них обоих, Мухтар подал грузчикам знак, и те сразу же примчались к рыбнице. Мухтар спустился в трюм, и началась разгрузка привезенных Роговым из Астрахани тюков. В них были винтовки, патроны, листовки.
Тюки были доставлены в пакгауз и спрятаны среди мешков с кишмишем, урюком, миндалем, орехом, привезенных на днях сюда из Персии. А ночью они должны были незаметно исчезнуть в рабочих кварталах Баилова, среди бухтинских нефтяников. Грузчики снова расположились на брезенте и как ни в чем не бывало продолжали чаевничать.
Мухтар возвратился на рыбницу.
Первое, о чем не терпелось Рогову спросить у Мухтара, - это о Тимофее Ульянцеве.
- Да, он был здесь, пробыл три дня и уехал на Мугань. Мы кое-что добавили ему из оружия, дали людей. На Ульянцева мы возлагаем большие надежды... - Рассказывая потом о разных бакинских новостях, Мухтар сообщил Рогову об отправке в Астрахань первой бакинской "туркменки" с бензином.
Рогов был обрадован этой вестью.
- Вот видишь, Михаил, как скоро бакинцы наладили дело с бензином! В отличие от твоей рыбницы, у "туркменки" двойные борта. Накачали мы туда больше тысячи пудов бензина. Надеемся, что через неделю отправим еще две "туркменки".
Раскуривая трубку, Рогов спросил:
- Как ты думаешь, Мухтар, долго мы пробудем в Баку?
- Думаю, что нет. Особенно долго не стоит здесь задерживаться. Конечно, это негостеприимно и не по-кавказски, - рассмеялся Мухтар, - но что делать - такие времена, Михаил. Выгоним англичан из Баку, покончим с мусаватом - тогда прошу к нам, в Баку. Будешь моим кунаком. Поедем с тобой ко мне на родину, в Гянджу, угощу тебя и настоящим шашлыком, и хорошим гянджинским вином, ну, а пока... - Мухтар протянул руку, - давай почту.
Рогов вынес из дальнего угла трюма сверток с московскими и астраханскими газетами и вместе с письмом Кирова протянул все это Мухтару для передачи в Бакинский комитет партии. Пряча их к себе под халат, Мухтар посоветовал Рогову хорошенько отдохнуть и с тем покинул рыбницу.
Рогов приказал команде лечь спать, а сам сел на корму и принялся перебирать парус, основательно потрепанный при последнем шторме перед подходом к Баку.
На следующее утро вместе с Мухтаром на рыбницу пришли два грузчика-амбала и какой-то матрос, который показался Рогову очень знакомым. "Где я его мог видеть?" - подумал Рогов.
Грузчики и матрос принесли в корзинах хлеб, зелень, сухари, банку с икрой и другие продукты. Потом грузчики ушли, а матрос остался.
- И все это нам? - не без удивления спросил Рогов, указывая на продукты.
- И вам, и нам, - уклончиво ответил Мухтар и, взяв корзину с хлебом, спустился в трюм.
Его примеру последовали Рогов и матрос; они захватили остальные продукты.
- Знакомься с новым членом твоей команды, - сказал Мухтар, указывая Рогову на матроса.
- Да мы, пожалуй, знакомы, - сказал Рогов, протягивая руку. - Только не вспомнить, - где, когда?..
- Дудников, - представился матрос. - Знакомы мы по Астрахани. Прибыл сюда вместе с Ульянцевым. Оставлен для связи. А встречались мы с вами, товарищ Рогов, и на матросском митинге, где я выступал после вас, и на партийных конференциях...
- Ну вот, вспомнил! - Рогов еще раз пожал руку матросу. - С радостью приму в свою команду.
- Вот и хорошо! - сказал Мухтар. - Познакомив вас, я свою миссию, пожалуй, и закончил. В дальнейшем во всем полагайтесь друг на друга. Потом я еще загляну к вам. - И Мухтар покинул рыбницу.
Оставшись вдвоем, Рогов предложил Дудникову вместе позавтракать. Матрос от завтрака отказался, но попросил стакан чаю. Из кармана он достал горсть изюма и высыпал на стол.
Рогов поднялся наверх за чайником, окинул взглядом пристань, на всякий случай велел команде глядеть в оба и вернулся в трюм.
Он разлил чай, и они разговорились с Дудниковым об условиях рейса их рыбницы по Каспию. Вспоминали общих знакомых среди волжских и балтийских матросов в Астрахани, говорили о Кирове, строили различные предположения о деятельности Ульянцева на Мугани.
Потом перешли к бакинским делам. Дудников сообщил Рогову, что вечером он был в Бакинском комитете партии, ему поручено передать команде рыбницы благодарность за доставленный груз и почту.
Рогов спросил, какие поручения будут у Бакинского комитета партии.
- Основную почту они отправили на своей "туркменке" с бензином, ответил Дудников, - хотя, конечно, вам тоже найдутся поручения, и очень даже важные. - Он пытливо посмотрел Рогову в глаза и перешел на "ты". Скажи, Рогов, слышал ты что-нибудь про такого человека - Орджоникидзе? Партийная его кличка - Серго?
- Ну как не слышать!.. Это чрезвычайный комиссар Юга России. До недавнего времени находился на Северном Кавказе. Пытался остановить отход Одиннадцатой армии на Астрахань, предлагал даже с остатками армии оборонять Кавказ...
- Хорошо! - прервал его Дудников. - Теперь скажи такую вещь: как, по-твоему, где он может сейчас находиться?
- Думаю, где-нибудь в горах Дагестана или в Грузии. Ему следует скрываться и от деникинцев, и от меньшевиков.
- Хорошо! - сказал Дудников.
- О, это храбрый человек! - Рогов ударил кулаком по шаткому столу, точно желая этим показать свою полную осведомленность о судьбе Орджоникидзе. - Про него я слышал много удивительных рассказов. Говорят, он одним из последних уходил из Владикавказа.
- Теперь, Рогов, скажи такую вещь... Знакомо ли тебе другое имя Камо?
- Ну как же!.. - Рогов искоса посмотрел на Дудникова. - Ты, видимо, забываешь, что я не только капитан рыбницы... Уж кто такие Серго и Камо, мне положено знать. - Он усмехнулся: - Знаю ли я Камо!.. Если хочешь знать, я даже знаю его настоящую фамилию! Семен Аршакович Тер-Петросян!.. Дважды он приговаривался к смертной казни, четырежды бежал из тюрем. - И уже более примирительно добавил: - Легендарный, храбрейший человек...
- К тому же исключительной находчивости!.. Я совсем не хотел тебя обидеть, - с виноватым видом сказал Дудников. - Сейчас ты поймешь, к чему я клоню наш разговор...
Сложив руки на груди, Рогов густо задымил трубкой.
- Тут есть одно серьезное дело!.. Бакинский комитет хочет поручить тебе важное задание... Оказать большое доверие... Ты должен на своей рыбнице повезти товарищей Серго и Камо в Астрахань... Из Астрахани же они переберутся в Москву...
- Ты всерьез?
- Абсолютно! От этой их поездки многое будет зависеть в судьбе Кавказа...
- На моей рыбнице везти таких людей? Ты с ума сошел!.. Потом, каким это образом товарищ Серго очутился в Баку?
- О, это длинная история, Рогов... Думаю, что Серго сам обо всем этом расскажет в пути. Времени для этого будет больше чем достаточно. Дудников снова пытливо посмотрел ему в глаза: - Ну как, возьмем их с собой?
- Их только двое?
- Нет, с ними еще человек десять. Точнее - одиннадцать. Жена Серго, жена Алеши Джапаридзе, бакинского комиссара, сестра Камо и ряд сотрудников Серго.
- Я думаю, что команда наша за честь сочтет везти таких людей. Какие тут могут быть разговоры о согласии или несогласии. Но только...
- Ты о риске? Об этом не думай. Они решились! Другого выхода все равно нет. Железная дорога отрезана белыми. Пароходы не ходят по Каспию. Аэропланов здесь тоже нет. Так что остается одна надежда на нашу астраханскую рыбницу...
- А как же бензин?
- Этот "груз" поважнее бензина! Бакинцы пришлют бензин на своих "туркменках". - Дудников встал. - Теперь познакомь меня с командой.
Весь этот день команда готовила свою рыбницу в обратный рейс на Астрахань. Особое внимание было уделено трюму: он был очищен от всякого хлама, чисто вымыт и оставлен открытым для просушки.
К вечеру команда рыбницы так утомилась, что Рогов приказал всем лечь отдыхать. Матросы побросали на палубу свои ватники и плащи и тут же заснули.
Бодрствовали только Рогов и Дудников. Они ждали Мухтара. Тот пришел в десятом часу. Принес с собой и судовой журнал, и наряд на погрузку бензина. Рогов не понял, для чего нужен наряд, если им предстоит везти в Астрахань пассажиров. Дудников рассмеялся и растолковал ему, в чем дело.
Договорившись детально о завтрашней посадке, Дудников и Мухтар распрощались с Роговым: Мухтар надолго, до следующего рейса рыбницы, Дудников до завтра...
Утром команда рыбницы наладила паруса и отчалила от Баилова. Погода стояла тихая, безветренная, и они больше часа лавировали, пока не миновали бакинскую бухту и не подошли к таможенной пристани.
Рыбница еще в прошлый рейс была приписана к Бакинскому порту, и оформить на нее сейчас наряд на отправку груза в персидский порт Энзели было значительно легче. К тому же, судя по журналу, Рогов уже однажды бывал в Персии. Ну, а ко всему - у Мухтара в таможне был свой человек. Правда, он обходился довольно дорого - за каждый наряд ему надо было дать солидную взятку, - но что поделаешь, бензин был дороже денег.
Рогов снес наряд и журнал в контору таможни и терпеливо стал ждать обеденного перерыва. Время тянулось томительно долго. Чтобы чем-нибудь занять команду, Рогов снова затеял уборку. Матросы драили палубу, пилили дрова, потом занялись переборкой парусов и шпаклевкой бортов.
За полчаса до обеденного перерыва Рогов пошел в контору и вернулся с судовым журналом и разрешением на погрузку шестисот пудов бензина, за которым надо было идти в район нефтяных пристаней.
Вот ударила склянка на пристани. Первыми бросили работу грузчики, разгружавшие пароход с хлопком, и направились в столовую. Опустела и палуба парохода. День был жаркий и душный, и никому неохота было жариться на палубе. Закрыли пакгауз. Ушел домой обедать и отдыхать начальник таможни. За ним потянулись и конторские служащие.
Рогов то и дело посматривал на часы и на пристанские ворота, откуда вот-вот должны были показаться его пассажиры.
И вдруг совсем неожиданно из конторки вышел таможенный чиновник, постоял у порога и прямо направился к рыбнице.
- Ну, вы скоро отчалите там? - еще издали крикнул он.
- Да вот только закончим шпаклевку, - ответил ему Рогов.
- Ну-ну, веселее! Кончайте работу! - нетерпеливо проговорил чиновник, подойдя к рыбнице. - Мне пора обедать.
- А мы вас не задерживаем, - сказал Рогов. - И без вас уйдем.
- Нет, вы должны отчалить в моем присутствии, - строго сказал чиновник. - Есть такой приказ начальника.
Рогова бросило в жар. "Неужели провал?" Он пристально посмотрел на чиновника, потом переглянулся с членами команды; те поняли его: быть готовыми ко всяким неожиданностям.
И в это время в пристанские ворота вошла большая оживленная компания: мужчины, женщины в пестрых платьях. Некоторые несли небольшие узелки и корзины. Рогов подмигнул команде: идут. И, надвинув фуражку на самые глаза, стал шагать от борта к борту.
"Каков же выход? Каков же выход?" - мучительно думал Рогов. Он достал кисет и трубку, стал набивать ее. Это всегда его успокаивало.
А пассажиры все ближе и ближе подходили к рыбнице.
"Хорошо, что таможенный чиновник в форменной фуражке, - они еще издали заметят его", - подумал Рогов, вглядываясь в пассажиров. Он увидел среди них Дудникова, по его вчерашним описаниям легко узнал Серго и Камо: первого по могучим усам и пышной шевелюре, второго по бородке...
Услышав оживленные голоса, женский смех, чиновник обернулся и подозрительно покосился на приближающихся.
"Каков же выход? Каков же выход?" - мучительно размышлял Рогов, уминая большим пальцем табак в трубке и с надеждой глядя на Камо...
И выход, казалось, очень легко, шутя нашел Камо. Он отделился от компании и в самом веселом расположении духа подошел к таможенному чиновнику.
- Помогите, ради бога, уважаемый господин! - обратился он к нему с ужасным кавказским акцентом.
- Что случилось? - заложив руки за спину и выпятив грудь, строго спросил чиновник.
- Как нам найти лодку?.. Конки в городе не ходят, с нами женщины, а стоит такая жара. Как нам добраться до дому?
- Да, жара, - сочувственно проговорил чиновник. Сняв фуражку, он вытер платком бритую голову. - Далеко вам?
- До Баилова, уважаемый господин, в другой конец города... Невозможно идти пешком! Помогите, ради бога.
Таможенный чиновник снова подозрительно покосился на всю компанию, задержал свой взгляд на женщинах, которые с надеждой смотрели на него, и пожал плечами:
- Чем же я вам могу помочь?.. Разве вот только просить за вас команду рыбницы? Может быть, они сделают небольшой крюк и подбросят вас до Баилова? - Он кашлянул и с важным видом подошел к самому борту рыбницы. Капитан!
- Что такое? - пряча кисет в карман, нарочито грубо спросил Рогов.
- Тут есть небольшое дельце, - заискивающе проговорил чиновник. Подбросьте их до Баилова...
- Ну, буду я еще возиться с пассажирами! - сердито буркнул Рогов. Некогда нам.
- Нехорошо, нехорошо, капитан! - Чиновник неодобрительно покачал головой. - Тебе же не представит особого труда сделать небольшой крюк. Дело-то пустячное! - И обернулся к Камо: - Матросы - грубияны. Вам остается только предложить им плату, может быть, тогда они согласятся.
- Какие тут могут быть разговоры! - Камо подошел к рыбнице. Господин капитан! Мы люди состоятельные, мы сумеем достойно вас отблагодарить.
- Знаем вашего брата! - Рогов махнул рукой и, посасывая трубку, заложив руки в карманы, направился на корму.
- Да нет же, уважаемый господин капитан! Десятки не пожалеем!..
- Маловато! - ответил Рогов, не оборачиваясь.
- Хорошо! Прибавим еще пятерку! - вмешался в разговор Дудников.
- Все равно маловато!
- А сколько же вы хотите, господин капитан? - с изумлением спросил Камо.
- Сколько вас человек? - Рогов обернулся и стал всех пересчитывать.
- Не трудитесь, господин капитан! - Камо рассмеялся. - Тринадцать человек. Чертова дюжина!
- По два рубля с человека! Давайте двадцать пять рублей - повезу! Так, что ли, ребята? - обратился Рогов к команде.
- Так, пожалуй, оно будет подходяще! - ответил один из матросов. - По пятерке на брата.
Чиновник покачал головой и доверительно шепнул Камо:
- Ну и мерзавцы! Просто живодеры.
Камо так же доверительно ответил ему:
- Знают, мерзавцы, что заплатим. Не можем же мы с женщинами идти пешком в такую даль...
- Да, конечно, - сочувственно согласился чиновник, - такая жара.
- Хорошо, капитан! - вдруг решительно сказал Камо. - Бери свои двадцать пять рублей и вези нас!
- Ну, давно бы так, - расплывшись в улыбке, проговорил капитан и протянул руку: - Садитесь. Только не испачкайте платья. Рыбница моя мало приспособлена для таких поездок.
- Ничего, ничего, господин капитан! - раздались со всех сторон радостные возгласы, и с шутками и смехом все взошли на рыбницу.
Рогов подмигнул таможенному чиновнику, сказал:
- Теперь, пожалуй, можно и отчалить.
- С богом, с богом! - Чиновник нагнулся и отдал концы. Нашпаклевались, хватит! - крикнул он матросам. Те, словно ждали его команды, бросили работу и принялись распускать паруса.
Когда рыбница отошла от пристани на порядочное расстояние, таможенный чиновник, выпятив грудь и строго выверив на голове форменную фуражку с кокардой, важно зашагал домой. Человек он был немолодой, верующий, пел в церковном хоре и любил иногда делать людям добро. "Пожалуй, сегодня можно за обедом пропустить рюмочку тархунки", - с удовольствием думал он, щуря от солнца глаза. Он был уверен, что, не окажись его на пристани, злодей-капитан ни за что не согласился бы взять этих несчастных людей на рыбницу.
А злодей-капитан, из-за паруса наблюдая за его удаляющейся фигурой, сказал своим пассажирам:
- Прошу, товарищи, не торопясь, по одному, спуститься в трюм. Надеюсь, что нам незачем никуда заезжать, наш путь лежит прямо в Астрахань.
- Браво, капитан, - сказал Серго, спускаясь в трюм.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
С ног до головы покрытый пылью, в пропотевшей до последней нитки рубахе, готовый свалиться от усталости с коня, Боронин после боя приехал в штаб дивизии.
Там уже во всех подробностях знали о сегодняшней победе на левом фланге. Все с нетерпением ждали комдива. Палатка его была раскинута, края ее приподняты для вентиляции, посреди стоял накрытый к обеду стол. В углу палатки было свалено чуть ли не полвоза свежескошенного сена, которое, по-видимому, служило постелью комдиву.
Но Боронин прежде всего попросил устроить ему "ванну". В палатку притащили корыто, налили туда четыре ведра холодной колодезной воды, и он, сбросив все с себя, полез в "ванну".
- Не дело делаешь, Иван Макарович, - сказал начальник штаба. - Так и воспаление можно схватить. Вода - что лед.
- Глупости говоришь. После бани катаются на снегу, в прорубь лезут и то ничего...
Разложив бумаги на коленях, начштаба стал делать доклад.
- 38-й и 39-й полки отдохнули, ждут приказания. Из Астрахани прибыла маршевая рота. На днях Киров обещает прислать пехотный полк вновь формируемой 34-й дивизии. Прибыло двадцать две телеги сена, двадцать пудов хлеба, пятьсот снарядов, пятьдесят тысяч патронов. Есть и неприятные вести - пять человек убежало, в том числе и твой Прохор...
- Прохор?!
- Да, твой знаменитый Прохор.
- Куда его черт понес?
- Искали - пока не нашли. Остальные - на переднем крае. Пошли пехотинцами. Видимо, придется наказывать народ, Иван Макарович, а то в штабе не останется ни одного человека.
- Как правый фланг?
- Дела там идут хорошо, выстояли. Не пришлось даже вводить резервы. Особенно хорошо дрался Коммунистический отряд, да и Командные курсы не подкачали. Зо-ло-той народ! - зачмокал от удовольствия начштаба. - На их участке деникинцы бросили до полка пехоты, два эскадрона конницы и две батареи...
- Сам-то был там?
- Был, Иван Макарович. Прорыв, казалось, был неминуем, но случилось чудо.
- У тебя все чудо и чудеса! - рассмеялся Боронин. - Будь добр, позови Семена, побриться хочу.
Начальник штаба вышел из палатки и вскоре вернулся с Семеном. Тот раскрыл чемоданчик, разложил на полу свой нехитрый инструмент, взбил мыльную пену в солдатском котелке и стал намыливать лицо комдива.
- Ну, рассказывай про чудо, - попросил Боронин.
- На участке коммунаров, вот здесь, - начштаба показал на карте, прорыв казался неминуемым. Половина отряда и фланговые пулеметы выбыли из строя в первый же час боя. В других выкипела вся вода в кожухах, а сменить было некогда. Командные курсы, хотя им тоже тяжело приходилось, подбросили на помощь своих бойцов, прислали пулемет. Это, конечно, помогло, но положение оставалось критическим. Выручил командир батареи Корнеев. Он снял пушки с огневых позиций и, минуя окопы, развернулся почти под носом у кадетов и ударил картечью, подпустив их саженей на сто...
- Как сейчас дела?
- Все атаки отбиты. Взяты пленные. При мне две пушки у Корнеева были разбиты, а две еще стреляли. Расчеты побиты, много раненых. Если Корнеев останется в живых - будет чудо.
- Так и чудо?
- Чудо, Иван Макарович...
Боронин с Петькой Сидорчуком скакали на участок обороны Коммунистического отряда и Командных курсов. Они легко пронеслись первые шесть верст по каменистой и гулкой земле, потом поехали шагом. Начались барханные пески.
У границы барханных песков толпился народ. Здесь было нечто вроде перевалочного пункта. В ряд стояли телеги, фургоны, грузовые машины, дожидаясь разгрузки. Возле фургонов, водовозных бочек сидели и лежали раненые полевого околотка.
Несколько поодаль отдыхала маршевая рота, только что прибывшая из Астрахани. Бойцы щелкали затворами новеньких винтовок, пересчитывали патроны, делили наперстком махорку. К маршевикам присоединилась группа красноармейцев из околотка. Это были легко раненные во вчерашнем бою добровольцы из тыла дивизии; сегодня они вновь шли на передовые позиции.
Боронин спешился, подошел к маршевикам, постоял позади, послушал, что говорит их молодой взъерошенный политком.
- По какому поводу речь держит? - спросил Боронин рядом стоящего красноармейца.
Тот вобрал голову в плечи, смущенно сказал:
- Ребята получили провиант, и вроде как бы не дали сахару. Вот товарищ комиссар и объясняет, почему это получилось.
Боронин снова прислушался.
- Я солдат и говорю с вами как солдат с солдатами, - сказал комиссар, резким движением кулака рубя воздух. - Сахару нет и не будет в ближайшее время!.. Не будет и хлеба!.. Не будет и глотка воды - впереди степь, ни одного колодца! Ничего не будет, товарищи, а воевать придется! За землю, за волю, за лучшую долю! Придется гнать деникинцев, рубить их в песках!
Закончив свою короткую, но горячую речь, комиссар выхватил шашку из ножен и крикнул:
- Смерть Деникину! Даешь Кавказ!
Маршевики повскакали с песка, забыв и про махорку и про патроны. Подняв винтовки, они клялись отомстить кадету.
Взволнованный всем происшедшим, Боронин отодвинул впереди стоящего красноармейца, прошел в середину круга:
- Товарищ комиссар сказал вам правду. Ничего сейчас нет, а воевать будем! Это так, товарищи бойцы. - Положив руку на эфес шашки, Боронин посмотрел вокруг себя. - Нам, старым солдатам, не такое еще пришлось пережить... Есть ли среди вас старые солдаты? Кто немца бил или воевал в японскую?
В задних рядах поднялась рука:
- Есть, товарищ комдив! Солдат Зубцовского полка Степан Скворцов!
- Еще кто?
Поднялась вторая рука:
- Солдат Апшеронского полка Семен Еропкин!
- Еще?..
Справа раздался тихий, приглушенный голос:
- И я, товарищ комдив...
- Прохор?!
- Так точно, товарищ комдив.
Хозяин конного парка штаба дивизии Прохор был человеком суетливым, работящим и хозяйственным, с характерной привычкой, по которой его можно было признать за версту: любил старик размахивать руками, шел ли он по улице или же ругался с ездовыми. В дивизии Прохора недолюбливали за излишнюю суетливость, но считались, как с личным другом комдива, к которому он имел свободный доступ и с которым, как говорили злые языки, на досуге и в "козла" играл, и чаек попивал из самовара.
Но сейчас Прохор был какой-то притихший, его вечно размахивающие руки прижимали к груди винтовку, а глаза - широко открыты, полны решимости и самой отчаянной отваги.
Боронин посмотрел в эти глаза и понял: на подвиг идет старый друг. Он обнял его за плечи, ласково пожурил за побег из штаба, но Прохор сухо и сдержанно ответил:
- В штабе меня заменят - не велика птица; считай, что простой конюх...
Боронин склонил перед ним голову:
- Спасибо, Прохор.
Услышав это трогательное "спасибо", Прохор стал озираться по сторонам, точно спрашивая у товарищей: "Да за что это, братцы?" И вдруг нашелся, грозно поднял винтовку, крикнул:
- Смерть кадету!
И точно оглушенный своим криком, он все стоял с поднятой винтовкой, пока кто-то из рядом стоящих не толкнул его в плечо.
Боронин сказал:
- Ты вот, Прохор, расскажи бойцам, как мы воевали против немца, как били кадета в прошлом году. Расскажи, расскажи! Пусть послушают старого солдата!
Прохор молчал.
- Уж расскажи, дядь Прохор! - раздалось позади.
- Вот видишь, просят. Ты и расскажи! Как мерзли в снегах, как воевали... Без снарядов, без патронов... Для молодого жизнь бывалого солдата - хороший пример!
Боронин вышел из круга. Петька подвел ему коня, и они ускакали, подняв пыль столбом...
По барханам цепочкой шли бойцы. На плечах они несли мешки с хлебом, рогожные кули с воблой и жмыхом, цинковые ящики с патронами, бидоны с водой. Шли артиллеристы, сгибаясь под тяжестью санитарных носилок, на которых они несли снаряды к своим пушкам.
Обогнав вереницы бойцов, Боронин поехал шагом. Навстречу, как по волнам, то исчезая, то вновь появляясь, брели две женщины... Обе были в косынках медицинских сестер. Одна - невысокого роста, лет сорока, полная, с выбивающимися из-под косынки рыжими волосами; другая - худенькая, стройная, с длинными косами, падающими на грудь. Женщины тащили по песку волокушу, в которой лежал раненый в почерневших бинтах. Что-то знакомое показалось Боронину в их лицах. Где он их видел?
- Кого несете, голубушки? - спросил он, остановив коня.
Женщины перевели дыхание, и молоденькая, с косами, не без гнева сказала:
- Да ведь это же Пиня, товарищ командир. Подносчик снарядов!
О Пине она говорила так, словно он был полководцем, а не подносчиком снарядов на батарее Василия Корнеева. Он славился тем, что за один рейс по пескам, за пять верст, приносил два ящика.
Боронина поразили руки раненого, покойно лежавшие на груди: огромные, узловатые, точно корни дерева.
- Пиня, Пиня!.. Ах да, слышал, - притворился Боронин. - Как, дорогой, батарея Корнеева? Не слышал: жив, убит Корнеев?
Пиня повернул в сторону комдива мертвенно бледное лицо, изъеденное оспой:
- Из боя я вышел утром, товарищ командир... При мне еще две пушки стреляли. Нашу пушку разнесло прямым попаданием... Всех в расчете поубивало, а меня осколком резануло да волной пришибло... Все рябит в глазах, да звон стоит в ушах. Корнеев тоже, наверное, убит или, может, ранен... Стоял он саженях в пяти от нас, у пушки Тисленко, но в них тоже попал снаряд... - Пиня попросил воды и замолк.
Сидорчук спрыгнул с коня и приложил к запекшимся губам раненого флягу.
Женщина с косами кивнула Боронину, сказала шепотом:
- Он... ранен... в живот...
"Умрет", - подумал Боронин и тронул коня.
Женщины взялись за лямки и, нагнув головы, потащили волокушу.
Проехав немного, Боронин спросил Сидорчука:
- Женщин не узнал?
- Нет, Иван Макарович. А что?
- Это же актрисы! Пришли вместе с коммунарами! Как же не узнал?
- Ой, да что вы говорите, Иван Макарович! - всплеснул руками Сидорчук.
- Что говорю, что говорю!.. - рассердился Боронин. - Я всех не могу запомнить, дел у меня всяких хватает, а ты должен! Какой же ты тогда адъютант комдива?
Сидорчук промолчал. Он о чем-то мучительно думал.
- Что с тобой? Уж не случилось ли чего? - спросил Боронин, мельком взглянув на Сидорчука. - Тяжелое осталось позади. Завтра начнем гнать кадета. Радоваться надо, а ты грустишь.
- Да я так, ничего, Иван Макарович...
- Ну, ты мне говори! - Боронин погрозил пальцем.
- От вас ничего не скроешь! - Сидорчук поехал рядом с комдивом. Страшновато мне что-то стало сегодня, Иван Макарович...
- Кого, чего страшновато?
- Страшно, что зазря порубал одного конника...
- Ну, ну, рассказывай.
Комдив любил пофилософствовать, поговорить и послушать. Сидорчук хорошо знал эту особенность характера своего начальника и стал рассказывать:
- Утром, когда пошли в лаву, зарубил я двоих... Погнался за третьим конником... Мужик здоровенный, бородатый... Видит, что за ним гонятся, пришпорил коня - и в сторону. Я за ним... Приподнялся на стременах, занес шашку, а конник прижался к гриве коня и знай только машет саблей по сторонам. Надо бы пронестись мимо, черт бы с ним, а я уж и не помню, как налетел на него, рубанул, и он поскакал дальше, как всадник без головы. Читали такую книгу? Потом уж свалился с коня.
- Да, - сказал Боронин, багровея. - Ты, милый, эти разговорчики оставь при себе, а то ребятушки мои засмеют тебя. Тогда придется уйти из дивизии. Конника ему стало жалко! Какого конника? Кадета? Деникинца? Белую сволочь? - Боронин от возмущения даже придержал коня.
- Я не о кадете, о человеке, - пытался оправдаться Петька Сидорчук. Ведь если у него отнять идею - что они там хотят - царя или Деникина, - он все же останется человеком?
- Глупости говоришь... Человек живет со своей идеей. Идея у него может быть правильная, как у нас с тобой, рабоче-крестьянская, а может быть - паразитическая, буржуазная. Так вот, нельзя человека отделять от идеи. Если хочешь срубить идею - ее надо срубать вместе с головой! И никаких там разговорчиков насчет "человека". Не толстовец ли ты?
- Да нет же, Иван Макарович, я не об этом...
- Ни черта ты не понимаешь, - сердился Боронин. - Тебя, дурака, надо учить и учить. Мозги бы тебе мог вправить этот конник, которого тебе стало жалко: срубил бы тебе башку, тогда тебе не пришлось бы его жалеть. На войне как на войне: ты не убьешь - тебя убьют. Убивать никогда не весело. Весело разве что злодею. А мы не злодеи. Мы убиваем потому, что нас хотят убить. А это есть справедливое дело.
Проехав немного, Боронин сказал уже мягче:
- Ничего, это пройдет со временем: все проходит в жизни, и это пройдет... Пекарем ты не работал?.. Нет?.. А каменщиком?.. Нет?.. Грузчиком?.. Тоже нет? Тогда ты и впрямь ни черта в жизни не знаешь!
- Я матрос, Иван Макарович. И отец был у меня черноморский матрос...
- Так вот, слушай. Когда я в первый день поработал грузчиком, думал, что больше не встану с постели. На крик кричал - все тело болело. На другой день на работу шел качаясь, еле передвигая ноги. А потом, на пятый или шестой день, все прошло. Трудился с утра и до позднего вечера - хоть бы что! И груз был не какой-нибудь, а все хлопок, соль, цемент, самый дьявольский груз. Так и в каждом деле: сперва тяжело, потом легко. Порубаешь с полсотни кадетов, а потом головы им будешь сносить, как лозу.
- Иван Макарович!..
- Ну...
- Зря вы подумали, что я имею жалость к врагу. У меня есть даже хорошая мысль... Отпустите меня воевать, а?
- А ты что, не воюешь? Может, и я не воюю? Или мы с тобой в бирюльки играем?
- Ой, да что вы, Иван Макарович! Я не хотел вас обидеть. Мне бы по-настоящему порубать кадетов, носиться бы с саблей впереди эскадрона! Право, отпустите!
- Где ж я тебе найду эскадрон? Командиры у меня заслуженные рубаки, кочубеевцы и таманцы, герои многих боев. Они еще в войне с немцами прославились, - уже примирительно сказал Боронин.
- А эскадрон я найду себе, Иван Макарович. Насчет этого у меня тоже имеются мысли.
- Мысли?
- Ну да, Иван Макарович. Я давно подумываю вот насчет какого дела... Собрать бы в Астрахани матросов, посадить их на коней, дать в руки сабли!.. И воевали бы они не хуже кубанцев или терцев. Чего им без дела сидеть в резерве и в отрядах?
- Так это не просто мысли, а целая идея, - рассмеявшись, сказал Боронин.
- Вот именно, Иван Макарович!
- Хорошо, Петька. Вот сегодня из города вернется Киров, ты и расскажи ему о своих планах. Может быть, он поможет. На одной идее ведь не поскачешь по степи рубить кадета?.. Нужны кони, нужны седла, сабли, и нужен, наконец, корм для коней. А где все это найдешь? Сам видишь, в каких условиях воюем.
- Вижу, Иван Макарович. Но все же я обращусь к товарищу Кирову. Сердиться не будете?
- Чего же мне сердиться! Идея твоя похвальная. И ты не обижайся на меня. Досадно просто стало, что ты не вспомнил тех женщин, что сейчас прошли. Ведь мы вместе смотрели пьесу "Враги". Прекрасный спектакль, выражает думу народную. Ты должен был запомнить не только идею пьесы, но и исполнителей. Та молодая, с косами, играла Надю, племянницу Полины, жены заводчика. А рыжеволосая - Клеопатру, жену купца Скроботова... Как же их можно было забыть? Их весь город знает. Этим спектаклем они трудовой народ на ноги подняли. Слышал, что рассказывал Нефедов? После спектакля, когда к нам уходил отряд, все зрители пошли на фронт, на подмогу... Понимать надо! А ты даже не догадался предложить флягу с водой. Сам видишь, какая жара, пить-то всем хочется.
- Не догадался, Иван Макарович, - виновато сказал Сидорчук. - В гриме бы узнал, а так - ни за что!
Стороной, по барханам, падая и поднимаясь, шел какой-то боец. Не спуская с него глаз, Боронин спросил Сидорчука:
- Что с ним - ранен, что ли?
- Нет, - сказал Сидорчук, - как будто плачет...
Боронин повернул коня и поехал наперерез бойцу.
- Ты чего плачешь, парень? - крикнул он. - Радоваться надо. Кадету морду набили.
Боец остановился и стал водить рукой по лицу, размазывая слезы по запыленным щекам. Потом сказал:
- Тезку, тезку моего убили, товарищ командир!
- Какого тезку?
- Друга моего, Костю Большого! - Не поднимая головы, он все водил рукой по лицу. - Мы водолазы. Добровольцы. Нас знает товарищ Киров. Мы ему со дна Волги машину поднимали. Нас было двое водолазов - я и Костя, Костя Большой.
- Как же его убило?
- По своей вине убило, товарищ командир, по своей!.. Все не слушался! Что ни скажешь ему, у него на все один ответ: "Ладно, ладно". Сколько раз говорил: не высовывайся из окопа, а он внимания не обращал: в одно ухо влетит, в другое вылетит. Так его и убило.
- Слезы убитому не помогут, - сказал Боронин. - Ты лучше отомсти за друга.
- Убью сволочей, это так... А тезки все-таки не будет, - горько плача, сказал Костя Маленький и пошел, пошатываясь, по барханам.
- Славный парень. По другу как убивается, - сказал Боронин и тронул Орлика.
Навстречу им то и дело попадались раненые. Поодиночке и группами они медленно брели, изнемогая от жары и утопая в песках. Вот за барханом им встретилась целая толпа раненых из отряда Аристова. Телеги, на которых они ехали, застряли в песках, и теперь каждый сам по себе пробирался к дороге, где были раскинуты палатки полевого околотка. Впереди, чуть ли не весь в бинтах, шел плечистый парень. Его поддерживал такой же богатырь в рабочей блузе, с забинтованной головой. Лицо парня так сияло, что Боронин невольно остановил коня. Остановился и парень.
- К нам едете, товарищ комдив? - спросил он. - Опоздали малость, дело уже подходит к концу. Ну и дали мы жару кадету!
Раненый был тот самый Тисленко, командир второго орудия, у которого, по словам Пини, убило или ранило Василия Корнеева.
- Командир-то жив у вас? Или убит? - спросил Боронин.
- Разрешите по порядку, товарищ комдив... - переводя дыхание, попросил артиллерист. - Конечно, мы были на виду у кадета, и он нас все время обстреливал. Но мы упорно дрались, не обращая внимания на его огонь. Сначала ранили Боброва, моего наводчика, потом Кулеша. Осколок перерезал горло Козину... Меня вот тоже задело. - Тисленко как-то удивленно оглядел свои бинты. - Кровь хлынула, упал... Тогда за мое орудие встал Василий Корнеев. Он один работал за весь расчет. Сам подносил снаряды, сам заряжал, сам наводил и стрелял. На третьем выстреле он снес вражескую пушку... Через некоторое время меня унесли. Что стало с Корнеевым, не знаю... Одно хорошо помню: от батареи в целости осталась одна пушка, и за нею - комбат...
Рассказав эту историю, Тисленко с товарищами пошел дальше.
Боронин тронул поводья. Путь по барханам по-прежнему был тяжелым и утомительным. Орлик шел, осторожно перебирая ногами, и весь дрожал от усталости.
- Вот попробуй спешить куда-нибудь по этим проклятым барханам! - в отчаянии сказал Боронин и уж было пришпорил усталого коня, но вдруг где-то впереди заиграли на балалайке, а потом послышалась веселая, задорная песня.
Боронин обернулся к Сидорчуку:
- Слышишь? Играют.
- А? Что? - вздрогнул Сидорчук.
- Ты что, спишь?
- Думаю.
- Играют, говорю. Значит, и у них дела хорошо идут. Ишь ты, ишь ты, заливается, как соловей!
Боронин подобрал повод. Орлик пошел веселее. Но вот песня смолкла, замолчала и балалайка. Опять ехали в тишине и зное. Вдруг несколько звонких голосов затянули "На сопках Маньчжурии".
- Поют-то как! - Слезы умиления блеснули на глазах Боронина.
Из-за бархана показалась группа раненых бойцов. Один из них играл на балалайке, остальные несли на плечах носилки, и на них сидел с перевязанной ногой... Василий Корнеев.
- Чудо! - воскликнул Боронин и пришпорил Орлика. - Жив, Корнеев?
- Жив, товарищ комдив, - ответил Василий. - Сам не верю, а вот, поди, - жив!
Боронин спешился, обнял Василия и стал засыпать его вопросами. Василий рассказывал о бое: счастливый, восторженный, весь сияющий от радости.
Боронин подвел к нему Орлика:
- Садись!
- Мне и на носилках хорошо, Иван Макарович.
- Садись, раз старший приказывает.
Товарищи помогли Василию сесть в седло.
- Навстречу вам идет маршевая рота, - сказал Боронин. - Новички! Многие пороха не нюхали. Смерти не видели в лицо. Остановите их. От моего имени! Они знают, при каких трудностях мы, старики, воевали. Теперь пусть послушают, как насмерть стоять надо, как воюет молодежь.
Ч А С Т Ь Ч Е Т В Е Р Т А Я
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В полдень 26 июня рыбница Михаила Рогова благополучно прибыла в Астрахань. Прямо с пристани Рогов позвонил в приемную Кирова. Но Сергея Мироновича не оказалось в Реввоенсовете: он в это время провожал в калмыцкую степь вновь сформированный полк 34-й дивизии. Тогда Рогов позвонил Атарбекову.
- Что-нибудь случилось с грузом? - спросил с тревогой Атарбеков.
Прежде чем ответить на его вопрос, Рогов попросил всех выйти из кабинета начальника пристани.
- Вместо бензина на этот раз я привез двух замечательных большевиков, вы их хорошо знаете. Но рыбницу мою задержали в Астрахани, а пассажиров арестовали. Приезжайте выручать!
- Кого ты привез, Рогов? - раздался в трубке нетерпеливый голос Атарбекова.
- Товарищей Серго и Камо!.. Вы слышите меня?.. Алло!.. Алло!.. Рогов нервничал, дул в трубку, но бесполезно. Наконец, рассердившись, он с треском повесил трубку и вновь стал вертеть ручку скрипучего, древнего аппарата. Но только телефонистка соединила его с кабинетом Атарбекова, как кто-то третий вмешался в разговор, потом раздались треск и шипение в трубке, и Рогов, махнув рукой на телефон, сел в кресло. Не успел он закурить, как у ворот пристани раздался автомобильный гудок. Он бросился к окну и увидел промелькнувшего Атарбекова.
Когда Рогов поднялся на пароход, где находились "арестованные", Атарбеков уже шумно, по-кавказски приветствовал Серго, Камо и их родных и друзей.
- А вот и наш герой! - сказал Серго, указывая на Рогова.
Атарбеков бросился обнимать Михаила Рогова.
Потом он горячо поблагодарил Дудникова, который скромно стоял в стороне, и всю команду.
С парохода они все перекочевали на рыбницу, стоявшую тут же у пристани. Атарбеков шепнул Рогову:
- Ты привез чудесных людей!
- Я счастлив, что эта честь выпала мне и моим ребятам. Серго и Камо мы все полюбили, нам жаль с ними расставаться.
Орджоникидзе привлек к себе Рогова и Дудникова:
- Мы ни с кем не прощаемся, ребята. Вечером прошу всей командой к нам в гости.
- Придем, товарищ Серго.
- Обязательно! Без всяких раздумий и размышлений! За такую благополучную поездку нам положено выпить хотя бы по чарке вина. Так, что ли, Георг?
- Только так и никак иначе, - рассмеявшись, ответил Атарбеков и увел с собой Серго и Камо.
Они зашли к начальнику пристани. Атарбеков позвонил в гостиницу и велел выделить несколько номеров для приехавших бакинцев. Потом женщин посадили в машину, для "мужской гвардии" наняли два фаэтона.
Атарбеков и Серго пошли пешком.
- Первым долгом я хотел бы повидать Кирова, - сказал Серго. - От Рогова я слышал о нем столько хорошего, что жажду крепко пожать ему руку.
- Да, Сергей Миронович необыкновенный человек. Ты полюбишь его так же, как мы все его любим, - сказал Атарбеков.
С Набережной они повернули на Никольскую и пошли теневой стороной улицы. Прохожие оборачивались и смотрели вслед Серго.
- Почему на меня так смотрят? Что необычного в моем внешнем виде?
- По-моему, все необычно, - ответил Атарбеков. - Во-первых, ты ужасно оброс...
- Ничего удивительного! До Астрахани мы добирались тринадцать дней на лодке, и нам было не до бритья.
- Вот я и говорю, что тебе необходимо прежде всего побриться. Потом шевелюра у тебя несколько необычная, прямо-таки львиная грива!
- Гриву тоже готов снять. Еще что?
- Чересчур длинная, а потому опять необычная, рубаха.
- К тому же измазанная дегтем! - Орджоникидзе рассмеялся и остановился. - В самом деле у меня, видимо, ужасный вид...
Часа через два они были у Кирова.
- Здравствуй, дорогой товарищ Киров. Очень рад тебя видеть. Давно мечтал о встрече. Сколько лет мы знаем друг друга, а увидеться никак не удавалось.
- Я тоже ждал этой встречи, товарищ Серго. Хоть мы и не были лично знакомы, но мне всегда казалось, что мы большие друзья и давно знаем друг друга.
Орджоникидзе с восхищением всматривался в Кирова. Сергей Миронович как-то сразу покорил его своей искренностью, теплотой и обаянием.
- Скажите, дорогой друг, как вам удалось пробраться в Астрахань через кордон белых? - спросил Киров.
Серго развел руками, зашагал по кабинету и горячо, с заметным кавказским акцентом заговорил:
- Не спрашивай!.. Это целая эпопея. Выехали мы из Баку тринадцатого июня, нас было тринадцать человек, и, как видишь, на тринадцатый день благополучно прибыли в Астрахань. Но тяжелая это была поездка, ох, тяжелая!.. Не знаю, как мы и выдержали!.. Море все время штормило, и нашу лодку швыряло, как щепку. А когда так швыряет лодку - прямо-таки выворачивает все внутренности... Паршивое состояние, должен признаться...
Атарбеков сел на подоконник, подмигнул Кирову, сказал:
- Серго рассказал конец эпопеи - пусть расскажет начало! Как уходил с Северного Кавказа.
- Уходили мы из-за мерзавцев, Сергей Мироныч. - Серго сжал кулаки, гневом запылали глаза его. - Из-за них мы потеряли такую прекрасную армию, как Одиннадцатая!.. Из-за них погибли десятки тысяч доблестных бойцов, истинных героев!.. Я видел страдания армии - в Пятигорске. Это было что-то страшное!
- Да, это было именно что-то страшное. Я сам видел отступление в степи, - сказал Киров.
- А еще совсем недавно Одиннадцатая армия была боевой, полной сил. Когда на нас со всех сторон наседали враги, она приковала Деникина к Северному Кавказу и не дала ему возможности выйти на просторы России. Одними только убитыми Деникин потерял тогда тридцать тысяч солдат и офицеров. В этом он сам признался!.. Но полностью разгромить его на Кавказе так и не удалось... Он оправился от первых ударов, пополнил свои полки, получил помощь союзников и вот теперь захватил Донецкий бассейн и подошел к самому Царицыну!.. - Серго ударил кулаком по столу: - А мы могли бы Деникину сломать шею, ноги обломать... Разве не так, Сергей Мироныч?
Киров молча кивнул в ответ.
- Когда мне сказали, что есть решение командования фронта уходить на Астрахань, я сразу понял, что тут дело нечистое, - продолжал Серго. - И категорически выступил против этого. Если в первый период отступления армия была направлена не в сторону Царицына, а в калмыцкую степь, то здесь было явное предательство со стороны Сорокина. Будь он трижды проклят, мерзавец!.. Вторичный отход уже завершал начало предательского плана Сорокина. Я предлагал не отступать, а наступать! - Серго стремительно подошел к карте и накрыл ладонью чуть ли не половину Кавказа. - Я предлагал сосредоточить остатки Одиннадцатой армии в районе Владикавказа Грозного и поднять на борьбу с Деникиным все горские народы!.. Это нетрудно было сделать, Сергей Мироныч, ты знаешь горцев. Деникин им ненавистен!.. С их помощью я считал возможным выдержать длительную борьбу с белогвардейцами, оттянуть главные силы на себя и тем самым дать возможность Красной Армии, которая двигалась к нам на помощь с севера, сломить сопротивление Деникина и прорвать его фронт. Тогда объединенными силами севера, горских народов и Одиннадцатой армии Деникин был бы уничтожен и мы теперь бы не имели одного из своих самых опасных противников...
Киров снова молча кивнул головой.
- Предатели из штаба фронта! - Серго потряс кулаками. - Как они мешали нам! Как они срывали нам присылку обмундирования, патронов, снарядов!.. Я уже не говорю о медикаментах, об отправке в армию походных госпиталей, медицинского персонала. На все мои просьбы, обращенные к заведующему санитарной частью фронта доктору Нойсу, прислать нам врачей, сестер, санитаров, мерзавец целых два месяца ничего не предпринимал. А в это время тиф косил сотни жизней в день! Только к началу отхода армии на Астрахань к нам прибыло человек десять медицинского персонала, а тифозных тогда уже были тысячи.
- У нас есть достаточно документов, которые разоблачат бывших руководителей фронта в прямом предательстве, - сказал Киров. - Георг их даст вам потом... Из того большого количества обмундирования, вооружения, боеприпасов, которые Москва непрерывно присылала для армии, часть прямо с вокзала или с пароходов расхищалась служащими интендантства, часть увозилась со складов по квартирам. Мы в этом деле разобрались еще в дни мартовского мятежа, расстреляли человек пятьдесят преступников.
- Молодцы, ей-богу, молодцы! Но дайте мне эти документы, я их покажу Ильичу!
- У нас будет достаточно времени, Серго, разберемся во всех этих делах, - успокоил Атарбеков.
- Хорошо. Только учтите: с первым же поездом мы с Камо уедем!
Киров стал уговаривать Серго остаться хотя бы на несколько дней в Астрахани и отдохнуть после тяжелой поездки. Но все эти уговоры ни к чему не привели. На всё он отвечал:
- Мы уедем с первым поездом! Завтра!
- Но завтра, да и послезавтра, кажется, нет поезда? - подмигнул Киров Атарбекову.
- Серго, наверное, не знает, - поддержал Сергея Мироновича Атарбеков, - что мы находимся в осажденном городе и поезда у нас ходят раз в неделю, да и то с большим трудом.
- Тогда на волах поедем, на верблюдах! Пешком пойдем! Мы не можем стоять в стороне от битвы с контрреволюцией! Вы это должны понять, друзья мои... - Серго устало опустился на диван.
Атарбеков подошел к нему:
- Давай, Серго, пойдем на компромисс. Двадцать восьмого июня на Саратов пойдет небольшой пассажирский состав. С ним мы вас и отправим.
Серго отрицательно покачал головой, закрыл лицо руками.
- Ну что же, - сказал Киров, - раз так, тогда отправим вас с воинским эшелоном. Послезавтра уходит последний состав с тылами тридцать третьей дивизии.
- Ну вот, давно бы так! - обрадовался Серго. - Настелем сена в теплушку и поедем. Ей-богу, будет прекрасно!
Атарбеков взял фуражку:
- В таком случае мне придется уйти, уже сейчас дать кое-какие распоряжения...
Атарбеков вышел, пропустив в кабинет Баранова. Тот явился со сводкой с западного боеучастка. Киров быстро просмотрел сводку. Боронин сообщал, что сегодня утром 25 июня, первая бригада, имея на левом фланге 38-й полк, на правом - 37-й, повела общее наступление на противника, повторными атаками сбила его передовые части и вышла на линию Башмачаговская - озеро Соленое. Через два часа три кавалерийских полка Деникина перешли в контратаку, направив главный удар на правый фланг 37-го полка, и заставили его отойти к исходным позициям. Тем самым был обнажен правый фланг 38-го полка. Полк вынужден был отойти и тоже занять исходные позиции. Увидев, что мы отступаем, противник бросил все свои силы в район хутора Соболева и продвинулся на три версты, но энергичной контратакой нашей кавалерии при поддержке артиллерии был отброшен, и мы смогли занять прежнее положение на линии Башмачаговская - озеро Соленое.
Киров протянул сводку Орджоникидзе. Тот прочел ее и подошел к карте. Нашел район боевых действий.
- Как близко от города идут бои! Ты мне этого не говорил, Сергей Мироныч.
- За калмыцкую степь я в общем спокоен, - сказал Киров. - Там у нас кавдивизия, лучшие астраханские части: Сводный Коммунистический отряд Аристова, Командные курсы и другие. Там у нас Боронин, боевой и инициативный командир. Выстоим!.. Этими операциями в степи противник преследует две цели: первая - заставить нас оттянуть из района Царицына часть войск, что облегчит ему взятие этой крепости на Волге. И вторая созданием угрозы у стен Астрахани вынудить нас к эвакуации и с помощью местной контрреволюции взять город. Но они не учитывают одного: что мы люди с крепкими нервами и будем стоять насмерть.
- Вижу, вижу, дорогой, - улыбнулся Орджоникидзе. - Живете в осажденном городе, а держитесь молодцами!
- Но если противнику не удалось и не удастся осуществить первую задачу, то со второй у него есть кое-какие успехи...
Орджоникидзе насторожился.
- Деникинцы в город засылают много лазутчиков, и те пытаются создать панику. Кроме того, город чуть ли не ежедневно бомбят англичане. Все это действует на слабонервных и через определенные каналы передается в Москву, в ведомство Троцкого... Пользуясь этими сведениями, Троцкий и бомбардирует Астрахань телеграммами об эвакуации города.
- Чудовищно! Как можно сдать Астрахань? Что тогда будет с Кавказом?
- Мы, конечно, Астрахань никому не отдадим, товарищ Серго, - твердо заверил Киров. - Погибнем все, а город удержим в своих руках! Но тут есть кое-какие осложнения. Дело в том, что через голову Реввоенсовета отдельные учреждения уже получили приказ об эвакуации. Начался вывоз ценностей и оборудования. Реввоенсовет сумел вовремя пресечь эти безобразия. Но этим мы, видимо, цели не достигнем! Необходимо авторитетное слово Ильича. Одно слово!.. Оно бы нас очень поддержало в такую критическую минуту. - Киров раскрыл ящик стола и вытащил кипу старых телеграмм. - Нужно что-то вроде той телеграммы, которую Ильич посылал в Астрахань летом прошлого года. Здесь тогда тоже назревала такая обстановка... Ильич писал: "Неужели правда, что в Астрахани уже поговаривают об эвакуации? Если это правда, то надо принять беспощадные меры против трусов и немедленно выделить надежнейших и твердых людей для организации защиты Астрахани и для проведения самой твердой политики борьбы до конца в случае наступления англичан..." И тогда Астрахань выстояла!
- Я уверен, что Астрахань и сейчас выстоит, - сказал Серго. - С мерзавцами пусть имеет дело Георг, он, как никто из нас, умеет разговаривать с ними, а телеграмму Ленин пришлет, обязательно пришлет. Я ему подробно расскажу об астраханских делах.
В кабинет с подносом в руках вошла уборщица, убрала со стола газеты, постелила салфетку, поставила два стакана, сахарницу, чайники с заваркой и кипятком и вышла.
- Что ж, будем пить чай, товарищ Серго? Жара в Астрахани изнурительная, и жажду лучше всего утолять чаем. Серго взял стакан и после небольшой паузы стал рассказывать о положении на Северном Кавказе и в Закавказье. Особенно подробно он остановился на периоде своего трехмесячного пребывания среди горцев после ухода из Владикавказа.
- В горах Осетии, Кабарды, Балкарии мы создали несколько партизанских отрядов, Сергей Мироныч. Среди партизан много горцев, но основной костяк составляют наши красноармейцы. Эти отряды объединяет штаб по руководству партизанским движением на Тереке. Ребята там крепкие и хорошие, только им надо помочь. Они ведь совершенно отрезаны от внешнего мира. А помощь им нужна всесторонняя: необходимы деньги, инструкции, люди, оружие. Мне бы хотелось, чтобы эти отряды, а также штаб были в сфере влияния Астрахани.
- Мы им поможем, - сказал Киров. - У нас налажена крепкая и надежная связь от Астрахани до самого Дагестана.
- В таком случае в горах у нас будет сила, которая станет расти не по дням, а по часам.
- Центральный Комитет придает большое значение партизанскому движению в тылу Деникина. По этому поводу ведется большая переписка с Москвой. Владимир Ильич требует полной и подробной информации по делам Кавказа. Его интересует все, вплоть до мелочей. Мне приходится часто писать в Москву!
- Москва! - закинув руки за голову, мечтательно произнес Серго. - Как мне хочется пожать руку дорогому Ильичу!..
- И я охотно бы это сделал. Ильич многим помог нам... Вы знаете о событиях в Петрограде?
- Откуда, дорогой? - Серго развел руками. - Я полгода не читал советских газет. Верить же меньшевистской брехне, их газетам не хочу, не желаю. Но что в Петрограде? Я слышал о прорыве корпусом Родзянко нашей обороны на Нарвском участке... Знаю, что оставили Псков...
- У вас сведения месячной давности. Псков мы оставили двадцать пятого мая, а сегодня двадцать пятое июня. - Киров достал карту, и они с Серго склонились над нею. Киров рассказывал о походе Юденича на Петроград, о мятеже на Красной Горке, о ликвидации подготовлявшегося в Петрограде контрреволюционного мятежа, о наступлении наших войск на Олонецком участке фронта.
Серго Орджоникидзе ушел от Кирова в седьмом часу вечера, вдохновленный победами на Петроградском и колчаковском фронтах. Теперь ему еще больше хотелось быть участником этих событий...
Когда он вошел в номер гостиницы, жена и товарищи, приехавшие с ним из Баку, наперебой стали расспрашивать о Кирове.
- А где Камо? - спросил Серго.
- Его увел с собой Атарбеков, - ответила жена.
- Очень сожалею, что его не было со мной!.. Ну ничего, мы еще не раз повидаемся с Кировым!.. Я очень рад, что познакомился с этим замечательным человеком, величайшим из оптимистов, чудесным революционером. Народ здесь его зовет просто Миронычем. Посудите сами, друзья!.. - С этими словами Серго убрал со стола скатерть и превратил его в поле битв с контрреволюцией. - Представьте себе, что на западе, в двадцати верстах от города, идут кровопролитные бои с армией деникинского генерала Драценко. На севере - бои у стен Царицына, по Волге прекратилась всякая связь с Центром. На востоке, в районе Ганюшкина, наступает группа генерала Толстова. На юге, в устье Волги, шныряют английские корабли. В воздухе превосходство английской авиации. В это тяжелое время отзывают отсюда командующего, потом члена Реввоенсовета, пытаются убрать Кирова - надумали перевести его в Девятую армию!.. Прибавьте ко всему этому еще подозрительный приказ Троцкого об эвакуации города в целях "выравнивания фронта", панику в некоторых учреждениях и среди населения, вызванную этим приказом, подлую работу меньшевиков и эсеров, их заговоры против Советской власти, почти полное отсутствие хлеба - хлеб здесь получают два раза в неделю по осьмушке на человека, - и вы тогда поймете, каким надо быть большевиком и руководителем, чтобы не только не пасть духом, но и помогать большевистскому подполью в Баку, Мугани, Дагестане, Ставропольщине, Прикумье, Тереке, посылать туда лучших коммунистов и командиров, оружие, литературу, деньги!.. - Серго отдышался, вытер платком вспотевший лоб. Наконец, в самую критическую для обороны города и края минуту отбирают отсюда и отдают Южному фронту единственную пехотную дивизию, собранную из бойцов Северо-Кавказской армии. Теперь сами посудите, друзья, что за человек товарищ Киров!
- Киров когда-нибудь был профессиональным военным? - спросила у него жена.
- Нет, Зинуша. Он никогда не был военным. Он профессиональный революционер, и в этом все дело. - Серго прошелся по комнате, покручивая свои могучие усы, вернулся к столу. - А в современной войне - это подтверждается многими примерами на фронтах гражданской войны! - главное революционное предвидение, революционная тактика и стратегия в военных вопросах.
Через день, 27 июня, Орджоникидзе и Камо уезжали в Москву. Их провожала целая делегация. Здесь были работники Реввоенсовета, губкома и губисполкома. Серго и его попутчикам была выделена теплушка в составе воинского эшелона, отправляемого на Южный фронт. По указанию Кирова в теплушке были сколочены нары для женщин; для мужчин во второй половине вагона на полу настлали толстый слой свежескошенного душистого сена. Посреди вагона стоял небольшой столик, две скамейки. Была и кухня: ящик с жестяным чайником, эмалированными тарелками и чашками, мешок с провизией...
Серго и Камо были в восхищении от теплушки. Все их здесь радовало. Радовали и соседи, бойцы 33-й дивизии. В вагонах непрерывно гремели песни и заливались гармошки.
Но вот паровоз дал свисток, залязгали буфера, эшелон медленно тронулся с места, и к нему со всех сторон с котелками и чайниками побежали красноармейцы.
- Спасибо, друзья! - Серго обнял Кирова и Атарбекова. - До скорой встречи на Кавказе. - И Орджоникидзе побежал догонять свою теплушку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Наступлению советских войск в районе Линейное - Басинское, предпринятому на другой день после отъезда Орджоникидзе и Камо в Москву, предшествовала часовая артиллерийская обработка передовых позиций противника. Уверенные, что перед ними нет никакой серьезной силы, а потому застигнутые врасплох, деникинцы пытались сопротивляться на первой и второй линиях своих траншей, затем они контратаковали наши войска на флангах, но, получив везде сокрушительный удар, под прикрытием конницы оттянули свою пехоту.
Большие потери понес противник в результате атаки, проведенной Коммунистическим отрядом, отрядом Особого отдела и 299-м стрелковым полком 34-й дивизии. Под натиском наших войск деникинцы отступали по дороге на Михайловку. В образовавшийся прорыв устремилась конница под начальством комдива Боронина.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги