Грусть улыбается искренне

Ангельское терпение

Он покинул одноместный бокс. Коридор к этому времени уже успел пропитаться «ароматами» завтрака: в ноздри въедался резкий запах подгоревшего молока и манной каши. Витьку в последний раз заставляли есть кашку, когда ему было лет пять, да и то с барабанным боем. Теперь же она могла войти в обычный рацион.

В ужасе парень проследовал к скрипучей двери, ведущей из отделения. За ней протягивался широкий холл. Там не несло манкой и, главное, кругом зияли окна — глаза в мир, — куда солнце, не видя преград, с мальчишеским озорством запускало утренние лучи. Виктор встал в дверном проёме у лестницы, чтобы подкараулить отца. Снизу доносился неясный шёпот, и меж этажами подымался лёгкий сигаретный дымок. Вероятно, кто-то втихаря от врачей «бросал курить».

Витя уставился в замызганное западное окно. Взгляд почти сразу врезался в угрюмое, сырое здание напротив — поликлинику. Тем, чьи палаты выходят на эту «красоту», явно не повезло, если, конечно, можно назвать кого-то из больных везунчиками.

— Извините, можно пройти? — прямо возле уха у парня раздался ровный голос. Девчонка, одетая в чёрный спортивный костюм, ожидала, пока Виктор соизволит уйти с прохода. Парня почему-то её появление не обрадовало — сбила с мысли! Он только сбежал от прочих глаз и вони подгоревшего молока, как и тут нарисовались зеваки.

— Мля, подождёшь! — гаркнул он и назло подбоченился, чтобы окончательно перекрыть дорогу.

Девочка, на Витькино удивление, послушно остановилась, вовсе не пытаясь скандалить. Он даже расстроился: ведь так хотелось на кого-нибудь вылить скопившуюся злобу, оторваться, обвинить во всех бедах. Душевный оркестр Виктора бренчал трагическую мелодию, и говорить нормальным тоном у парня просто не было сил. А когда девушка ещё и посмела повести себя столь безукоризненно, Витёк разозлился втройне, возмущённо буркнув: «Ладно, прись! Всякие тут с утра пораньше шастают…»

С лёгким испугом и непониманием она осторожно прошла мимо.

— Зачем валяешь дурака, вид психопата тебе не идёт, — девушка пристально посмотрела на Витю. Его даже слегка передёрнуло от такого холоднющего синего взгляда, и парень не придумал ничего лучше, чем скорчить рожу.

Не отреагировав на грубость, девчонка мотнула молочно-белыми волосами и пошагала в отделение.

— Да она того, — к нему вдруг обратился парень, энергично поднимавшийся по лестнице. Подросток старательно закидывал в рот жвачку за жвачкой, наверняка желая перебить сигаретный запах. Он-то, видать, и курил втихую этажом ниже.

Витька ничего не ответил. Говорить просто не хотелось, не до того. На девчонке уже сорвался, так тут ещё один собеседник явился.

— Та ладно, я всё понимаю, ты новенький… Всё не свыкнешься с мыслью, что влип по самые уши, да? — юный курильщик поровнялся с Витей и, опёршись на перила, продолжил: — Я из хирургии. Соседи мы с вами. Ты это… как успокоишься, так заходи в гости, побазарим.

Виктор чуть заметно кивнул. Наконец, в холле и на лестничной клетке никого не осталось. Издалека доносились шорохи, голоса, скрипы, вопли, иногда смех даже, но рядом никого не было. Пусто. Сквозь стены слышался гул служебного лифта. В окна, что выходили на восток, всё назойливее и назойливее пробирались лучи. Мальчишка вдруг заметил, что апельсин солнца уже поднялся высоко-высоко над крышами, а цвет его перестал быть розово-рыжим и принял привычный желтоватый оттенок. Рядом со стеклом пролетел голубь, отбросив большую тень на старый линолеум больницы.

Снизу со сквозняком поднялся звук мужских покашливаний. Витька сразу узнал отца и оживился, как можно сильнее перегнувшись через перила. Родительские шаги по ступеням становились всё громче, пока их обладатель не показался сам: в рабочих, чуть потёртых джинсах и свободной спортивной ветровке. Поверх одежды на нём был накинут белый халат.

— Ну что?.. — риторически спросил Александр Игоревич, любяще потрепав сына за ухо. — Допрыгался-добегался? Решил пошатнуть семейный бюджет?

Витька убито фыркнул, не отрывая взгляда от пола.

— Та да, по ходу… Чё, серьёзно всё?

— Да так. Могло и хуже быть. Хотя и гепатит тоже не шуточки, лечиться долго придётся, и не факт, что легко, — попытался как можно мягче объяснить отец, что с его от природы грубым голосом звучало достаточно странно. Он вдруг сдвинул брови и принюхался к воздуху. — Ты курил?

— Не… Тут парень один.

Судя по папкиному выражению лица, верилось ему с трудом, но начинать полемику родитель не стал.

— Это хорошо. Тебе теперь курить — всё равно что с десятого этажа прыгать и надеяться удачно приземлиться, — пошутил он. — Я тебе тут пижаму байковую принёс, носки, майки.

— Гумпомощь, блин… — вздохнул Витя, принимая у отца плотно набитый кулёк. — Тебе Лёшик или Лика не звонили?

— Все звонили, — неожиданно грубоватое, всегда сосредоточенное лицо Александра Игоревича враз как-то смягчилось, подобрело: губы вздёрнулись лёгкой улыбкой, у глаз нарисовались морщинки, и он, встав рядом, тихонько приобнял сына. — Это всё мелочи, такие мелочи по сравнению со здоровьем. Я ребятам твоим сказал, чтоб пока тебя не беспокоили.

Они пообещали, что заглянут через пару-тройку дней.

— Дожил. Ко мне придут с открыточками и передачками… — кривляясь, буркнул Витя.

— Ну полно. Заболел, с кем не бывает? Потерпи недолго, а там уже вернёшься к обычной жизни. Всё не так страшно. К тому же почти убедил маму, что ты не кололся. Так что всё будет… как там у вас говорится? Ништяк?

Поэтому не вешай нос!

Вот так: пара незатейливых, простых слов, и Витька наконец всё понял. Никто не объяснял ему биологическую природу вируса гепатита С, не расписывал план лечения со всеми медицинскими аспектами. Просто несколько спокойных фраз — и он больше не чувствует себя сбитым с толку.

Почему нельзя было сразу всё растолковать? Витька вздохнул. Конечно, одним пониманием ситуации ничего не решалось. Было всё так же грустно, всё так же больно и обидно, что это почему-то случилось именно с ним, но уже не страшно. Ушло ощущение сумасшедшего сна, в котором все кричат, уходят, приходят, но внятного ничего не говорят, будто его, Виктора, всё это не касается. Будто он глух или слишком туп, чтобы понять.

Понять… Витька вернулся в отделение. Пройдя мимо своего бокса, он заглянул в столовую, напоминавшую несколько объединённых палат, окружённых узорчатой белой решёткой вместо стен. Открытая нараспашку, зияла дверь. Но главное, в столовой были окна! Два больших незавешенных окна, смотрящих на внутренний западный двор. Там было ещё по-утреннему сыро, и холодок, поднимаясь на четвёртый этаж, просачивался в приоткрытые форточки, заставляя пациентов поёживаться и накидывать кофты.

— Закройте окна! — прокричал кто-то из коридора. — Нам ещё простуды тут не хватало!

Молодой медбрат, вероятно, ещё студент, полез на подоконник закупоривать форточки.

Больные от мала до велика орудовали ложками, лязг разносился по всему отделению. Ватага ребятишек лет пяти бегала меж столами, играя не то в прятки, не то в салочки.

— Угомонитесь! — прикрикивала на них Тамара Ивановна, скромно сидящая у крайнего столика в углу. — Витенька, — женщина заулыбалась, приметив новичка, — садись, поклюй кашки. Сейчас кисель привезут! Давай, не стесняйся. Осваивайся.

Парню стало дурно: как ни крути, а привыкнуть к тому, что нужно осваиваться и «клевать кашку», он ещё не мог.

Виктор сел за первый незанятый деревянный стол. От горячей манки поднимался пар, запах которого моментально отбил у Витьки остатки аппетита.

Мальчишка вынул из кармана сотовый и, ловко пробежав пальцами по клавиатуре, зашёл в Интернет. На экране открылась строка поиска, и Витя старательно набрал слово «гепатит С». Недолго думая, браузер показал много ссылок. Витька кликнул по первой попавшейся и погрузился в чтение.

Написанное его не обрадовало, но зато ясно объяснило, отчего мать была так зла и взволнованна и почему, несмотря на прекрасное самочувствие, его не собираются отпускать домой. Больше всего Виктора озаботил раздел «Лечение». Не так давно они с друзьями заходились диким хохотом, поддразнивая Аркашку-ботаника — тот вечно бегал в медпункт мерить давление и таскал в кармане сотни таблеток. Теперь всё это могло коснуться самого Витьки! Мальчишке сделалось жутко: он вдруг представил, что лежит в постели с таким же бледным лицом, как у Аркашки, глотает таблетки, а вокруг хихикают друзья, потешаясь над его унизительным видом.

— Отдай мне, если не пьёшь! — рыжая-рыжая луноликая малышка тянулась пухлой ручонкой к Витькиному стакану с киселём. Витёк так зачитался, что даже не заметил, когда привезли напиток.

— Да ща! — он грубо стукнул ладонью по столу, сам не зная, отчего так разозлился. Возможно, его до боли рассердили собственные мысли. Девчонка же, привыкшая к сюсюканью, подпрыгнула на месте и, покраснев, как блинчик солнца на закате, убежала прочь из столовой.

— Ты бы полегче с детьми. Они же боятся тебя — взрослого такого, сильного, — прозвучало замечание. Парень поднял глаза: оказалось, не заметил он и того, как за столом появилась соседка. Причём виделись они сегодня уже не впервые.

— Опять ты?! — Витька надул губы, исподлобья поглядев на светловолосую девушку. — Что тебе от меня надо?

Чего сюда села?! Морали мне читать?

— Я всегда здесь сижу, — она ответила спокойно, даже не поднимая глаз.

— Усё, теперь здесь я всегда сидеть буду. Вали, — Виктор показал рукой от себя. Не хватало, чтоб его ещё тут учили жить. Он и среди здоровых-то никому не подчинялся, а уж здесь!.. Ишь чего удумала. То психом называет, то морали читает.

Девчонка, как и тогда на лестнице, ничего не ответила, возражать не стала — молча пересела ближе к окну, и всё.

Виктор отхлебнул кисель. Признаться, к столь безропотному поведению он не привык. Отправь он так на четыре стороны кого-то из своих знакомых, уже б завязалась драка. Эх, полетела б посуда, столы!.. Витёк даже замечтался, залпом осушив весь стакан, и перевёл взгляд на столь смиренную девицу, пытаясь понять, в действительности ли она странная или прикидывается, выжидая удобный момент, чтобы отомстить?..

На коварную мстительницу девушка не походила.

Утренний прохладный свет, лившийся в окна, оттенял её синие глаза. Казалось, такие только у кукол бывают. Равно как и волосы — белые-белые, точно снег в январе. Фигурка её выглядела совсем ещё детской, да и сама она больше походила на дитя: маленькое и худое. Тонкую ручку обвивал бинтик с тефлонкой для капельницы, и хоть в глазах стояла непреодолимая досада, девчонка чуть заметно улыбалась, глядя на малышей, которые бесились напротив.

Витька тоже невольно улыбнулся. Чего он злился? Конечно, когда он в плохом настроении, остальным лучше держаться подальше, но настроение — штука переменчивая, а люди потом обижаются.

Виктор вышел из-за стола и спокойно, глядя немного в сторону, сказал девушке: «Извини», — и тут же пошагал к себе в палату, не дожидаясь реакции. Разговоры разговаривать он не любил. Да и по-прежнему считал, что был прав.

Конечно, не стоило быть столь откровенно грубым, но и морали ему она читала зря.

После обеда солнце заторопилось ввысь, готовясь занять почётное место в самом зените. Виктор лежал в постели, подбрасывая к потолку квадратный кусочек пластмассы, случайно найденный в тумбочке, а потом старательно ловил его. Было «весело». Из-за последнего, слишком мощного броска пластмасска ударилась о потолок и отскочила к стене, закатившись под батарею.

Витька махнул на неё рукой — лень вставать. Он откинулся на подушку, заложив руки под голову, и уставился в потолок — изучать трещинки, паутину, неравномерно нанесённую краску и старый плафон лампы, держащийся на честном слове… По стенам изредка пробегали тени птиц, и палата снова погружалась в тоску и покой. Витька даже мог слышать тиканье наручных часов. Всё яснее в голове оформлялась мысль попросить у родителей в подарок плеер.

Хлюпающие шаги он услышал, когда они были ещё далеко от палаты. Кто-то приближался, и вскоре с легким скрипом приоткрылись двери.

— Ну что? — как можно мягче постарался обратиться Станислав Юрьевич.

— Как что, — приподнялся Виктор и вздохнул, злясь на банальность вопроса. Ясно ведь, что дела плохи, хотя бы потому, что он здесь, а не в парке с Ликой, Лёшкой и Владиком.

— Как после укола? Пока ничего не чувствуешь? — спросил доктор, продолжая стоять в дверном проёме. На грубости беспокойного новичка он не считал нужным реагировать.

— Пока нет. А должен? — мальчишка присел на кровати, потирая затылок.

— Может, не сразу. Но предупреждаю: лечение — не сахар. Сам понимаешь, — покачал головой Станислав Юрьевич. — Ты бы сходил сдал кровь. Хочу посмотреть, какая у тебя реакция на интерфероны.

— Не матюкайтесь, — с иронией ответил Витька. — Куда подойти-то?

Врач призадумался, чуть склонив голову.

— А… Ну да, ты ж ещё не знаешь, где, что и как… — начал рассуждать он. — Ладно. Подожди, я сейчас попрошу Ингу тебя проводить.

Витя хотел было спросить, какую ещё Ингу, но доктор уже вышел. Парень нырнул в кроссовки, поплотнее затянув шнурки, и, без радости думая о шприцах, иголках, кровище и прочем, вышел в коридор. Мимо прогуливались темноволосая девушка с модной стрижкой и высокий, тонкий, как макаронина, парень. Увидев Витьку, они помахали руками, нестройным хором бросив: «Здоров, новенький». Похоже, их забавлял тот факт, что в отделении появился кто-то ещё. Одним страдать не хочется, лучше, когда плохо всем, — не так обидно.

Ребята скрылись из виду, и вскоре Витька услышал вдали голос Тамары: «Марш спать. Тихий час, а они тут шастают!» И двое с виноватым видом, уже не потешаясь над новеньким, вернулись обратно, по пути ещё получив лёгкий нагоняйчик от Станислава Юрьевича. Кстати, с ним была светленькая девчушка, как назло, та самая, на которой Витёк всё утро срывал злость. Увидев его, она немного растерялась, но, стараясь не показывать виду, просто отвела глаза. Парень почувствовал себя препаршиво: почему Станислав Юрьевич попросил помочь именно её? Неужто народу в отделении мало? Уж повезло, так повезло.

К сожалению, доктор понятия не имел, какая кошка Пробежала меж ребятами, поэтому, весело улыбаясь, подвёл Ингу к мальчишке, добродушно произнеся: «Отведи товарища в лабораторию. А то он новенький у нас. Покажи ему всё, расскажи… А ты, Виктор, мотай на ус». Похлопав Витьку по спине, Станислав Юрьевич дал ему направление на анализ крови и поплёлся назад по коридору, шаркая чуть великоватыми туфлями.

Витя замялся и нахмурился, рассуждая уже, не отправиться ли самому искать лабораторию. А то эта умница-разумница ещё начнёт поучать в очередной раз.

— Пойдём, — наконец не выдержала паузы девушка.

— Э-э-э… — только успел пробормотать Витька, не совсем веря в то, что Инга таки согласна его проводить, а не отправила куда подальше. — А ты это… ну?..

— Нет, — незлобиво отрезала она. — Не обижаюсь. На обиженных воду возят, — и отправилась на выход.

Он шёл немного позади и молчал. Хотелось поскорее добраться до чёртовой лаборатории и распрощаться, поскольку, находясь с Ингой, мальчишка чувствовал себя похабно. В целом у него был аморальный облик, образ человека без стыда и совести. Но сейчас он был точно в тупике, сам не понимал, как мог так обойтись с юным созданием, которое от всей этой больничной жизни, наверное, уже лишилось всяких сил и казалось до боли измотанным и грустным.

Спускаясь всё ниже, они очутились на первом этаже, где лестничная клетка плавно переходила в большой зал у главного входа. Мощные деревянные двери поскрипывали, принимая на старые несмазанные петли людской поток. Странно, но кругом пахло не лекарствами и даже не хлоркой, а… сладким. Виктор удивился: зачем в больнице целых две лавки с конфетами, печеньем, шоколадками, булочками? Оказалось, как обычно — ради денег. Восхищенно разглядывая цветные витрины, крохотная бледненькая девчушка в розовом костюмчике вдруг приклеилась к маминой руке с возгласами: «Купи-купи! Хочу шоколадку!»

Ну а как взволнованная мать откажет дорогому и единственному бедному-несчастному больному чаду? Да никак. Ларёчки тем и пользуются.

Виктор, послушно следуя за своим «экскурсоводом», свернул в длинный, как поезд, серый коридор. Холодная плитка на полу лежала неровно, местами вздыбившись — наверное, ждала, когда кто-нибудь споткнётся об её выступающие края. Вдоль стен тянулись ряды одинаковых кожаных кушеток. Снизу, из подвала, тянуло холодом. Витька даже поёжился, сгоняя со спины мурашки, и бездумно взглянул на потолок. Коридорчик-колбасу освещали тусклые лампы с шаровидными плафонами… И снова ни единого окна.

«Интересно, — подумал Витька, — в этом аду есть хотя бы один светлый коридор?»

Он хотел было задать этот вопрос Инге, но всё же промолчал, якобы непринуждённо вздохнув.

— Ну вот. Иди. Отдашь им направление, и дело сделано, — остановилась Инга и указала на одну из десятка похожих между собой дверей.

Витя кивнул и, почесав затылок, постучался.

В лаборатории надрывался добрый десяток лампочек, поэтому всё помещение казалось невероятно ярким и светлым, не чета коридору. У маленького столика, заставленного пробирками, мензурками, стеклянными трубками и запечатанными коробочками, сгорбившись, сидела немолодая женщина, поблёскивая неестественно белыми, ровными зубами.

Её широкая спина почти перекрывала вход в следующую комнату, где, гремя медицинской посудой, трудился прочий персонал лаборатории. Витька, немного робея, протянул женщине листок, данный ему Станиславом Юрьевичем, и присел напротив. Небрежно пробежав глазами по направлению, врачиха бросила его к остальным подобным бумажонкам и скомандовала: «Давай руку». Витёк нехотя положил на стол свою драгоценную часть тела. Белозубая мадам надела перчатки, затем открыла баночку со спиртом, но заметив, что тот уже закончился, чертыхнулась и кряхтя поплелась к аптечке за новой. Долго и нудно старческими руками она отрывала ватку, а потом принялась распаковывать стерильный шприц, чтобы наконец взять кровь. Виктору хотелось сказать что-то нехорошее. Неужто нельзя делать всё это быстрее? Ведь сидя так в глупом ожидании можно и в самом деле начать бояться.

Ладно уж он, а каково малым детям, у которых на глазах эта бабулька гремит банками-склянками?! То ли дело Тамара Ивановна: заглянула в палату — и мигом забацала укол. Витёк даже слова сказать не успел, не то что испугаться! А этой давно пора на пенсию.

Как раз на такой доброй Витькиной мысли врачиха без лишних нежностей засадила иглу в вену. Парень невольно вспомнил Лику — она бы при виде этого уже зашлась в истерике! Кровь пошла по игле в шприц.

— Скажи свою фамилию, — буркнула врачиха, отправляя перчатки в мусорное ведро.

— Через-забор-ногу-перекидыщенко.

Женщина, уже было приготовившаяся записывать, резко отдёрнула ручку от журнала.

— Я сейчас кому-то пошучу! — проскрипела она хуже, чем несмазанная дверь.

— Ладно-ладно, — спохватился мальчишка, на всякий случай отступив шаг назад. — Пишите: Ю-жа-ков!

— Хорошо, не Южин, а то у меня их за сегодня уже трое было, даже странно, — прокомментировала женщина, глядя на записи, и, подняв голову, махнула в Витькину сторону: — Свободен, Перекидыщенко!

«Перекидыщенко» откланялся и, всё ещё прижимая ватку к вене, вышел из лаборатории. Прохладный воздух и мрак тут же обмакнули его в тягостную атмосферу больницы. На стенке от сквозняков подрагивал красочный календарь, правда богатая палитра цветов смазывалась темнотой коридора. На кушетке новичка ждала Инга, всё так же робея и глядя в пол. Виктору в очередной раз стало не по себе, ведь девчушка выглядела чрезвычайно миниатюрной и хрупкой — даже крохотные кроссовочки и те казались великоватыми на её тонкой ноге. Зачем было ей грубить? За что?

— Ты меня ждёшь, — тихо заметил Виктор.

— Жду, а вдруг потеряешься?

Парень присел рядом, оперевшись о холодную стену.

— Слушай, ты это… — он замялся. — Ну серьёзно, не злись на меня.

— Не злюсь.

— Так уж и не злишься? — Витька напустил на лицо грустное выражение. — Отвечаешь так, что фиг поверишь!

— Сказала же, что нет. Значит, нет. Чего дуться, если я понимаю, что тебе тогда плохо было? — Инга наконец оторвала взгляд от пола и посмотрела на Виктора.

— Ну да… Плохо. Я злой, когда мне плохо, — развёл руками мальчишка.

В отделении Инга «испарилась», есть она не стала, а Тамара Ивановна на Витькины расспросы отмахнулась. Лишь потом парень краем глаза увидел, что девушка вернулась, чтобы поиграть с Бекиром — маленьким мальчишкой-шкодником, на которого частенько ворчала Тамара.

На полдник была ряженка и три сушки. Такое «обилие» и «разнообразие» яств не шибко обрадовало Виктора, в очередной раз напомнив, что он в больнице, а не на базе отдыха. Солнце как раз перекатилось на запад и теперь освещало столовскую деревянную мебель. На лицах окружающих читалась усталость и одновременно некоторое облегчение от того, что день всё-таки ползёт к своему логическому завершению. Витька лениво вертел несчастные сушки, выкладывая из них на столе простые фигурки. Он не хотел есть. С одной стороны, желудок намекал, что неплохо было бы в него что-нибудь опустить, но с другой — даже мысль о том, что он сейчас возьмёт в рот еду, заставляла парня отвернуться от приторной ряженки и поскорее переключиться на размышления о чём-то ином. Он вышел из-за стола и перебрался ближе к окну. Во дворе больницы широкие ветки деревьев не давали солнечным, пусть даже и вечерним лучам протиснуться к земле. Поэтому аккуратные дорожки внутреннего дворика и старые скамеечки выглядели сырыми, до сих пор не просохшими после дождя. А дождь-то в последний раз был недели две назад. Витька с Ликой тогда забежали в первый попавшийся подъезд и, глядя на стихию через пыльные окна, целовались и долго-долго ржали по поводу и без. После того дня погода перестала злиться и по сей день радует умеренным осенним теплом.

— Прив!

Виктор резко обернулся на голос. Перед ним, задорно улыбаясь, стоял мальчишка — его ровесник — с чёрными, неопрятными волосами, широким носом и хитрыми, точно замышляющими что-то глазами. Витёк сосредоточенно сощурился, пытаясь припомнить, откуда ему так знакомо это лицо.

— Сегодня утром на лестнице виделись. Помнишь меня? — заговорил паренёк первым, не дожидаясь, пока Витя восстановит в памяти картину минувшего утра. — Я, кстати, Дима.

Виктор пожал ему руку.

— Ты вроде ж из хирургии, как сюда попал-то?

— Та, — Дмитрий отмахнулся, сев на деревянный столовский стул. — У нас там малышня одна. Потрындеть вообще не с кем. Меня на днях выписывают, а то, если б ещё неделю так, со скуки бы помер. Ты-то как? Освоился?

Чувствуя непонятную усталость, Витька присел на стул напротив нового знакомого.

— Я? — он подпёр рукой подбородок. — Чуток освоился, если тут вообще можно освоиться. Месяц так не вытерплю.

— Та вытерпишь, куда ты денешься?! Всё нормуль будет, ты держись только. Нос не вешай! — бодро посоветовал Димка.

И батяня, и Дмитрий — все желают не вешать нос, держаться.

Всем так хочется ободрить, но легче от их слов почему-то не становится. Ведь слова эти так банальны, что создаётся впечатление, будто говорятся они для проформы.

— Пошли, я курну, прикроешь меня, — шепнул Дима, с опаской озираясь по сторонам. — Погнали на лестничную клетку.

Ребята одновременно поднялись, задвинув стулья, и, пробираясь меж столами, отправились на выход. Димка по пути не упустил возможности дёрнуть мирно разговаривающую с малышом Ингу за прядь волос.

— На фиг ты её достаешь? — поинтересовался Витька, когда они вышли в холл.

— Та за вредность.

— Инга вредная? Не смеши мои пятки, — рассмеялся Виктор.

— Конечно! С нами общаться не хочет. Видите ли, правильная вся такая: с плохишами не дружит, — кривляясь, объяснил Димка.

— Что, так и говорит?

— Нет, ну не прям так. Просто всем своим видом показывает это. Типа не подходи, а то съем, — Дмитрий на секунду замолчал, будто вспомнив о чём-то невесёлом. — Тут это… с девчонками вообще напряг. Эмма одна нормальная, так её уже Шпала охмурил.

Мальчишки спустились по ступеням на пролёт ниже, и Дима, достав пачку «Бонда», тихо скомандовал: «Стой на шухере».

Витька машинально огляделся по сторонам: кроме детских голосов, долетавших снизу, никого и ничего не было.

— А Шпала — это?.. — поинтересовался он.

— Та длинный чел такой, — Дима довольно затянулся, спрятав зажигалку в карман серых спортивок. — В миру Саня. Из вашего отделения.

— Кажись, я его видел сегодня. А Эмма не чёрненькая такая с модной причей?

— Да-да-да! — энергично закивал Димка. — У ней не только прича модная. Вся она такая типа модная. Эх, Шпала, всё-то ему лучшее досталось.

Витька невольно вспомнил свою Лику. Наверняка она уже узнала всё от его родителей. Сидит, рыдает, что на дискотеку одной идти придётся. Она ведь так долго готовилась к этому дню, костюм подбирала, косметику, копалась в модных журналах, советовалась с подругами.

Если он позвонит справиться, как дела, девушка, наверное, разревётся в трубку. Ликуся это умеет. Лучше было бы, если бы она сама заглянула в больницу — глаза в глаза объясняться легче.

— Пошёл я к себе, а то наш завотделением тот ещё цербер. Всех пасёт, — зло пробормотал Дмитрий, гася сигаретный бычок о стену. — Ваш Станислав — просто золото. Его, кстати, по приколу знаешь как называют? Золушкин! Потому что башмаки велики и он ими хлюпает. Того и гляди, блин, потеряет «туфельку».

Витька заулыбался. Хорошо, если этот усатый Золушкин окажется хорошим врачом, ибо долго находиться в бледно-зелёных больничных стенах парню совершенно не хотелось.

— Ты заходи, если что, — сказал Димка голосом волка из мультфильма «Жил был пёс». — Потрещим о нелёгкой.

Виктор помахал ему, и ребята распрощались на лестничной клетке.

Мальчишка миновал холл, бросив беглый взгляд в окно: город не спеша погружался в вечерние сумерки. И мозг тоже точно куда-то погружался. Болели глаза. Сперва парень полагал, что это от резкого запаха сигаретного дыма, но глаза продолжали болеть и потом, точно кто-то давил на них изнутри черепа. Витя сразу отправился в палату, раздумав уже идти знакомиться со Шпалой и Эммой, и плюхнулся на кровать, даже не сняв кроссовок.

Потолок над головой будто поехал по кругу. Мальчишка заслонил глаза рукой, чтобы остановить дурное ощущение «карусели». От этого мозги, казалось, разболелись ещё сильнее. Виктор потянулся за часами, валявшимися на тумбочке, — скоро обход. Башка затрещала, как неисправная лампочка. Подушка показалась слишком твёрдой, заболела шея.

Виктор пришибленно уставился в потолок. Постепенно боль переползла на лоб, макушку, а затем распространилась и по всей голове, сделав её свинцово-тяжёлой.