Грязная страсть

Глава 1 1

Аранк

В номере Тораса Аранк слушал полковника Зетома, который рассказывал дальнейший план действия и тихо злился. Землянин Эйверли успел пообщаться со своими клиентами, которым он продавал оружие. Он заверил, что уломает Ольгу, и она откажет манаукцам в продаже. Эйверли, жалобно блея перед неизвестным по коммуникатору, сообщил, что нарыл на Ольгу компромат и теперь она у него на крючке. Это так раздражало Аранка, что он еле сидел на диване, сжимая кулаки.

— Я её никуда не пущу, — холодно отчеканил он, когда понял, что после всего, что он сделал с фавориткой, большего стресса ей не пережить. И чтобы ни было в компромате землянина, надо переломать ему пальцы, а лучше открутить голову. Она просто не будет с ним встречаться. Нет. Опять злость на себя и своё поведение взорвались внутри мужчины. Слёзы, эти женские слёзы всему виной. Он не думал, что вернувшись, застанет Ольгу рыдающей. А причина опять в нём. Это он сделал ей больно, не физически, нет. Но тем не менее нарочно. Он хотел достучаться до неё. И у него, кажется, очередной раз ничего не получилось. Он думал, она разозлится, возьмёт себя в руки. А она плакала.

Землянка! Он всё время забывал, что она не такая женщина, к каким он привык.

В ней был стальной стержень, но не такой, как у манаукцев. Поэтому стоило думать, прежде чем что-то делать. Но увы, у Аранка не получалось, никогда не получалось хоть немного оставаться хладнокровным и бесстрастным, особенно рядом с фавориткой. Она имела над ним безграничную власть. И его руки до сих пор помнили мягкую, бархатистую кожу, приятное тепло хрупкого тела, сладость её губ, томные стоны. Как он мог отпустить свою стильную цггучку, зная, что её буду шантажировать. И узнать бы чем заранее.

— Она в полной безопасности, — в который раз заверил его полковник, продолжая настаивать на участие Ольги в операции. Аранк понимал, что без неё пока никак, однако покачал головой.

— Мало ли что он там на неё нарыл.

— Аранк, вот и надо бы узнать, что он на неё нарыл. Я проверял её, но ничего не нашёл особенного, не привлекалась, ни в чём подозрительном на замешана. Разве не интересно узнать, что он задумал? Идеальное досье можно ведь и сделать, — тихо уточнил Срави и похлопал Голдара по плечу. — Лучше знать о ней всё. Все тайны, даже если они незначительные. Она землянка, ты же понимаешь, какой это риск.

Риск был, тут Шадун прав, и он, как опыгный оперативник, пыгался предугадать любую опасность, но Годдар не желал думать плохо 06 Ольге. Не сейчас, когда из памяти не выгравилось воспоминание о её слезах.

Какая из неё шпионка? Сексуальная, соблазнительная, милая, ранимая, невероятно чувственная, порой холодная, совершенно одинокая и вся его. Аранк знал как влиял на неё, видел в её глазах, стоило ему приблизиться, азарт, желание и вызов. Вкусная смесь эмоций, которыми манаукец наслаждался. Ни одна шпионка, казалось Голдару, не способна на такие искренние эмоции. Да и она знать не знала ни про оружие на астероиде, ни про манну, которая таилась в недрах родных планет манаукцев. Её это не интересовало.

У неё были свои цели. А у Голдара свои. И он добьётся их, увы, оступиться не даст команда.

— У вас есть все медикаменты, чтобы предотвратить стресс, капитан Голдар. Мы готовы будем возместить вам моральный ущерб, если не убережём вашу фаворитку.

Но вы должны понимать, что на кону жизни сотен мирных граждан Союза.

Аранк кивнул, соглашаясь с полковников Зетомом. Сотни против одной — неравный рассклад. А он, как офицер, должен был уметь жертвовать не только собой. Не только…

Ольга

Я сидела в глубокой задумчивости на кровати после душа, кутаясь в гостиничный халат и боролась со своим любопытством. Перезванивать Джейкобу не хотелось. Надоело делать ему подачки. В последнее время его бизнес стабилен, я следила за рейтингом его фирмы среди конкурентов на “Аполло-17” и время от времени оставляла положительные отзывы о том, как быстро делались визы Джейкобом. Даже пару раз заказывала рекламу. Это я настояла, чтобы он занимался не только визами, но и предлагал туры, познакомив его с туроператорами станции для более продуктивного сотрудничества. В общем, не должно быть у него финансовых затруднений. И чего ему тогда надо?

Размяв шею, пыталась не думать о плохом. К сожалению, обычно Джейкоб не радовал добрыми новостями. Оглядев себя, решила, что в халате точно звонить муженьку не стану, поэтому оделась в бледно-розовый костюм. Узкая юбка — карандаш приятно обтянула бёдра, подчёркивая тонкую талию. Бельё к белой блузке подобрала телесного цвета, чтобы не соблазнять манаукца. Пора было взять своё разбушевавшееся либидо в руки. Пока красилась обсуждала с Оливией странную оговорку Аранка о том, что противозачаточный чип не поможет от “залёта”.

Помощнице потребовалось две минуты, чтобы обрушить на меня весь ужас ситуации, от которого так оберегал меня заботливый любовник. Многие землянки, которым посчастливилось переспать с манаукцами без презерватива, стали мамочками. И ужас заключался даже не столько в беременности, сколько в последствиях этой беременности. Большинство из них стали жёнами будущих отцов. Опять же счастливые комментарии жён манаукцев в форумах переплетались с негативными, а порой и агрессивными отзывами, потому что по соглашению, которое было поцписано между нашими Федерациями, в смешанных браках опекун ребёнка отец и точка.

Никаких поблажек, никаких рассмотрений дел в судах. Право опекунства оставалось только за отцом, и этому была веская причина, от которой я чуть на себя горячий кофе не выпила. Дети рождались манаукцами — красноглазыми, сильными, и земной мамочке очень сложно совладать с таким отпрыском.

Тут же заказала себе инъекцию от нежелательной беременности, затем подумала и добавила в заказ презервативы. Зачем? Нет, я предельно ясно осознавала, что пора завязывать кувыркаться с Аранком, но честность с собой — моё кредо. Я знала себя и предвидела ситуации, когда меня могут просто соблазнить его алые глаза.

Не ожидала от себя, что могу заводиться от подобного, но мне нравился манаукец, и как мужчина, и как любовник. И его слова, которыми он так больно ранил, пошли мне на пользу. На душе стало спокойно. Так что могла с уверенностью сказать, что и психологом Голдар был замечательным. Жалости я бы не простила ему, а вот грубую правду приняла. И почему-то теперь хотела его ещё сильнее. От мысли о нём сладко запело тело, и бросало в дрожь. Я готова с ним пуститься в любые безумства. Моя эротическая фантазия кружила вокруг персоны манаукца, он был главным героем всех грязных мыслишек. Но нужно думать не о моей интрижке на стороне, а о благоверном.

Набрав Джейкоба, я ожидала услышать что угодно, но только не это:

— Ольга, я подал на развод.

Даже опешила, приподнимая брови в изумлении.

— Не рановато?

— Нет. Я устал. Мне надоел этот фарс. Ты за два года не выполнила обещания, а я устал ждать. Так что всё. Мы разводимся.

И всё, даже не дал ничего сказать, просто отключил связь, как обычно, в своей манере трусливо сбежал, поджав хвост.

Значит, устал ждать. Как будто я не устала подтирать за ним сопли. Выходка Джейкоба ломала мои планы и вывела из себя. Ведь оставалось всего ничего, совсем чуть-чуть. Не завтра так послезавтра состоится сделка, и президент обязан будет выполнить обещание, ведь я пройду его проверку. Но кто? Кто подкинул Джейкобу мысль о разводе? Не думаю, что он сам до неё додумался.

— Оливия, — вызвала я свою секретаршу, бросая взгляд на часы. Время, отведённое Аранком, стремительно сокращалось, а я даже не приступила к отчёту.

— Я слушаю, госпожа Рысь.

— Узнай, с кем встречался мой муженёк. Возможно вчера, возможно сегодня.

— Что-то случилось? — обеспокоенно уточнила помощница, при этом выглядела совершенно бесстрастной. Может, причина в том, что голограмма не могла в полной мере передавать мимику, а может и нет. Я давно заметила странную реакцию помощницы на просьбы о муже. Тот же подарок на день рождения! Додумалась же подарить ему унжирский коммуникатор. И проститутки был бы рад. Нет, я её ни в чём не обвиняла. Пока. Знала, что ей можно доверять.

— Просто проверь, — не стала ничего объяснять. Самой бы понять что это за бунт на корабле. Вдруг и вправду сам решился на такую глупость. С него станется.

Совсем бестолковый.

Чтобы отвлечься, засела за отчёт, хотя очень сильно хотела позвонить мужу и вытряхнуть из него информацию. Ну не верила я, что сам до развода додумался. У нас же с ним уговор. Без моей поддержки он же загнётся. Сейчас наверное сидел нервничал, запивая свою трусость алкоголем, и ждал моего звонка. Но я держалась.

Пусть мучается неизвестностью. Бракоразводный процесс длительный. За день ничего не делается. Может, я и успею закончить сделку с манаукцем, а потом… Я замерла на миг, вспоминая странную оговорку Голдара, что мой развод дело решённое. Точнее он сказал, что это неизбежно. Мог ли он приложить свою руку?

Отчёт мною был забыг ещё на несколько минут, так как я пыталась не злиться, не принимать скоропалительных решений и не делать поспешных выводов, которые упорно лезли в голову. Неужели всё же он? Зачем ему это? Неужели для него наша связь настолько важна? Он ведь не влюбился в меня? Нервно сглотнула, пригладила волосы в попытке найти успокоение. Странные чувства обуревали меня — радость и страх. Было так неожиданно приятно от мысли, что Аранк меня, возможно, любил, и страшно, что я не могу испытывать подобные чувства к нему.

Затем разозлилась, ведь он упёртый, не слушал моего мнения, делал так как ему надо. И я не замечала того, что он готовил у меня за спиной. Что он собирался мне сообщить через два часа? Что? Паника заявилась ко мне в гости, но я выставила её прочь. Нет, мне нужна холодная голова. Любовь любовью, а в мою жизнь никто лезть не будет. Никогда! Поэтому за полчаса закончила отчёт и отправила президенту.

Ответом мне было сообщение, что завтра на подписании он лично будет присутствовать. Как будто такие документы, как межрасовая торговля, подписываются не лицом, имеющим право первой подписи! Ох уж эти мужчины со своим раздутым самомнением! Ответила, что буду рада его видеть.

Созвонилась с секретариатом и проконтролировала подготовку зала к подписанию контракта. Также позвонила в контролирующие органы, напомнив, что пора уже принять хоть какое-то решение и желательно положительное. Ответ мне не понравился. Меня просто отшили, несмотря на многолетнее знакомство. Плохой знак.

Я занервничала. Значит, могут отказать. По какой причине, интересно? Всё же с документами хорошо. Я что-то упустила?

— Оливия, — очередной раз позвонила помощнице. — Пусть юридический отдел ещё раз посмотрит проект контракта.

— У нас проблемы? — уточнил проницательный секретарь, я кивнула.

— Не знаю что и где, но что-то контролирующим органам, кажется, не понравилось.

— Хорошо, я сама проконтролирую, госпожа Рысь. По поводу мужа я ещё не получила отчёт.

— Да бог с ним, с мужем, у нас сделка, похоже, срывается, — холоцно отрезала, так как вот про кого, а про этого мелкого вредителя точно думать не могла.

Сама засела проверять контракт, чтобы успокоить себя. За этим занятием и застал меня Аранк.

— У нас проблемы? — с хочу уточнила, не отрывая взгляд от текста. Пока ошибок в нём не было, значит, причина отказа могла быть в другом. — Я звонила в контролирующий комитет, мне намекнули, что разрешения вернее всего мы не получим.

Манаукец приблизился, я не видела его, но опять начала остро реагировать.

Невероятное щекочущее чувство рядом с собой кого-то большого, сильного, властного, страстного. Мне кажется, флюиды секса манаукец просто источал прямо в воздух, а я ими дышала и уже не могла думать о работе. Медленно подняла взор.

Алые глаза смотрели на меня задумчиво. Невероятно яркие губы тепло улыбались, без снисходительной горечи, открыго.

— Не переживай. Подписание точно состоится завтра. Будут также представители нашего контролирующего органа.

Так вот в чём крьшась нервозность инспекторов. Такой пресс со всех сторон, ещё я тут со своими требованиями ответа. Отложила планшет, с облегчением выдохнула.

— Два часа прошло? — Бросила взгляд на коммуникатор, прицепленный к руке.

— Да, пора ужинать, но я бы послал всё и остался с тобой здесь. — Аранк присел передо мной на корточки и ласково взял мои руки, пряча в своих горячих больших ладонях. — Только ты и я, — добавил не томно, без эротической подоплёки, а буднично, словно мы с ним живём вместе.

Я на миг и забыла, что обещала себе быть сильной и сопротивляться. Но сил выставить между нами барьер почему-то не было. Аранк не просил, не умолял, не унижался, выпрашивая моей любви и ласки. Он был совершенно иным, не таким, как мои прежние попытки. Я терялась с ним и тянулась к нему. Я просто понимала, что увязла в нашей с ним связи. Дико захотелось на ручки, сесть на коленки хотя бы.

Зарыться в жёсткие чёрные волосы, вдохнуть полной грудью соблазнительный аромат мужского парфюма с примесью запаха самого Аранка. Положить голову ему на плечо и просто слушать как он дышит, как бьётся его сердце.

Мы смотрели друг другу глаза в глаза, держась за руки. Аранк нежно поглаживал большим пальцем ладонь, даря столько нежности, что я просто тонула в ней. Не хотелось думать, что завтра всё закончится. Уже не будет нас с ним, он улетит к себе, а я вычеркну его из своей жизни. Удалю, как ненужный файл, все воспоминания об этой интрижке. Закрыла на миг глаза, чтобы напомнить себе об обещании Голдара перед тем, как он оставил мой номер.

— Ты сказал, что хочешь поговорить.

Широкая ладонь легла мне на затылок и я поспешно выставила руки, когда Аранк потянулся ко мне и ласково мазнул поцелуем по губам.

— Да. Мне нужны цены на некоторые товары из твоего предложения.

Я не поверила своему счастью, поддалась минутной слабости, чуть не разревевшись. Я ведь забыла, что кроме астероида сделала ему и другое предложение и оно ему, кажется, подошло.

Зажмурившись, пока манаукец, вставший в полный рост, не увидел моих слёз, пыталась приструнить ликующее сердце. Да, я получила отсрочку. Да, пусть мы и расстанемся завтра, но общаться нам придётся.

На мой коммуникатор пришло сообщение. Я по-деловому строго воззрилась на экран, чтобы кое-кто не заподозрил, что я готова наброситься на него, радостно голося! Трахнуть бы его. Что он со мной делал? Я становлюсь слишком зависимой от него и озабоченной. Он ведь не унжирец ни разу. Так что со мной происходит?

— Это что? — вернул меня в реальность сердитый Аранка.

Непонимающе воззрилась на него, держащего коробку с презервативами.

— Я не думаю, что мне следует тебе объяснять что это. Ты сам знаешь, — ответила ему, чуть усмехнувшись. И чего он так хмурился, словно мышь дохлую нашёл.

— Ты сказала, что думала о детях.

Это что, обида? Я не совсем понимала эмоции манаукца, но он явно злился на меня и в чём — то обвинял.

— Думала, — согласилась с ним, — и понимаю, что рано их заводить.

— Почему? Тебе тридцать два. Куда тянуть? — разгорячился Аранк, кидая коробку обратно на полку, откуда взял, а я напомнила себе, что он, возможно, причастен к “умной" идее моего мужа о разводе.

— Ши Голдар, не лезьте куда не следует, — строго осадила его, так как уж точно не собиралась с ним обсуждать во сколько лет рожать детей! — Я сама решу, когда буду готова завести детей.

— Завести? — ахнул Аранк так, словно я гадость какую сказала. А затем я поняла, что сказала. Видимо, вопрос о детях для манаукцев весьма священная тема. — Они что для тебя, домашние питомцы, чтобы их заводить? Как ты можешь так говорить, женщина?

Я подняла руки, показывая что сдаюсь. Вот честно, стыдно даже стало, но всё равно упорно не понимала, чего он так бесновался.

— Неправильно выразилась, — поспешила его успокоиться. — Это земное выражение — заводить детей.

— Вы, ущербные, такие извращенцы, — сказал и ушёл в спальню.

Я молча проследила за ним, а когда дверь за его спиной плотно закрылась, присвистнула красочным выражениям на манаукском. Хоть записывай, чтобы использовать на важных переговорах. Но на будущее запомнила — дети для манаукцев тема весьма болезненная, и нужно следить за языком. Вспомнились форумы мамашек и теперь не понимала их негатив. Отцы пеклись о своих детях. Это редкость среди землян. И совершенно чуждо для унжирцев.

Тяжело вздохнула. Ну вот чего я опять о Нём вспомнила. Застарелая рана в последнее время давала о себе знать. Словно Аранк сдёрнул засохшую корку на ране и теперь сочилась кровь.

Голдар вышел из спальни, приблизился ко мне, нависая как гора, преисполненная праведным гневом. Я так и не поднималась с дивана, задумчиво разглядывая коробку с презервативами и тихо выпадала в осадок. Только сейчас я, кажется, поняла, как сильно попала. Аранк ведь и не планировал со мной расставаться, всячески хотел привязать.

— Ольга, нам надо поговорить, — заявил и сел рядом.

Я обернулась к нему, развернувшись полубоком, и, положив локоть на спинку дивана, молчаливо вопрошала взглядом. Очень хотелось его послушать, так как моё мнение опять кое-кто спрашивать не был намерен.

— Ты моя фаворита. Ты сама выбрала меня и я благодарен тебе за это. Ты мне небезразлична, детка. И я хочу, чтобы ты была всегда рядом. Этого я настолько сильно хочу, что порой веду себя неправильно. С тобой вообще всё неправильно, Ольга.

Я сглотнула вставший ком в горле. Чего он от меня хотел, этот ненормальный манаукец?

— Возможно, ты права, и дети для нас пока рановато.

— Возможно, ты права, и дети для нас пока рановато.

Я фыркнула и рассмеялась. Отвернулась лишь для того, чтобы стереть слёзы, и убрала очки на стол, чую, разговор явно не для записи.

— А с чего ты решил… — начала я, но была остановлена Аранком, который сгрёб меня, легко переворачивая на весу и усаживая к себе на колени.

— Не надо, детка, ничего не говори. Это больно и тебе, и мне. Давай потом будешь ругать меня и говорить глупости. Но потом. Дай передышку. Ты просто не понимаешь, что для меня значишь. Пока не понимаешь.

0, у меня было что ему сказать. Много слов и все колючие. Но я сидела на коленях, Аранка, обнимая его за шею, не в силах вымолвить ни слова, лишь уткнулась ему в плечо и дала волю двум слезинкам скатиться.

Мягкие поглаживания по спине. Его аромат укутывал тёплым шарфом. Голдар баюкал меня в своих крепких объятиях, успокаивая и даря надежду. Ну вот что он со мной творил?

“Больно и тебе, и мне.”

Как же он чертовски прав. Это больно. И страшно. Я боялась поверить, что ему можно довериться. Боялась опустить все щиты, обнажить перед ним душу.

Аранк просил у меня передышку, мне она также была нужна. Я запуталась. Я не понимала чего хотела. Сердце говорило одно, а разум твердил другое, и мне нужно было время, чтобы понять саму себя. Хотя бы саму себя…

— Ладно, детка. У нас ужин, — осторожно отпустил меня Голдар, даже помог встать, хотя я и не хотела. В моих планах было ещё посидеть, нежась в его объятиях.

Я обиделась. Даже удивительно. Обиделась, но не зло, когда только месть стирает неприятный осадок и дарит радость победы, а по-детски. Даже ногой захотелось топнуть.

— У меня встреча, — напомнила я о Ное, а манаукец на удивление покладисто кивнул, направляясь к своему кейсу. И даже в этот раз никакой вспышки гнева! Я совершенно не понимала этого мужчину!

Взяв кейс, положила в него планшет, затем коммуникатор. Нацепила на нос очки и с самым суровым выражением лица обернулась к манаукцу, который устроился у будуара и примерял маски, которые доставал из кейса!

Как я могла забыть о маскараде, организованном отелем!

— Эта тебе подойдёт.

Мне пришлось приблизиться к нему и затаить дыхание, так как Аранк сам примерил на меня алую ажурную маску с россыпью белых страз. К моему розовому костюму маскарадный антураж шёл. Мне понравилось, как я выглядела. Слегка гламурно, но по — деловому строго. Жаль, очки пришлось снять и надеть на кисть коммуникатор. Пару нажатий и он стал алым, чуть вздохнув, поняла, что мой деловой чёрный кейс, увы, не подходит к наряду. Больше чёрного ничего не бьи'ю, а к костюму сумок новых мне никто не догадался купить.

— А что за праздник? — между делом уточнила у Аранка, присматриваясь к своему отражению. Вроде не сильно бросалось в глаза, что сумка чёрная, затем я увидела чёрную маску, практически такую же как и алая, и взяла её, протягивая манаукцу.

Голдар понял намёк без слов. Теперь и маска, и кейс, и даже коммуникатор дополняли образ. Страз на этой маске не было и выглядела я немного суховато.

— Не знаю, — отозвался Голдар, включая магнитные зажимы своей маски, полностью скрывшей его лицо, превращая манаукца в плачущего шута, на бледной щеке которого мерцала стразами большая слеза. Кожаные перчатки дополнили образ и теперь даже я засомневалась кто передо мной. У Аранка прирожденный талант к маскировке!

— А мы не рановато? — очередной вопрос задала уже в коридоре, где к нам присоединились наши телохранители в одинаковых масках чёрно-белых шутов. А чёрные строгие костюмы совершенно обезличили мужчин.

Аранк, придерживая меня под локоток, мягко рассмеялся:

— Успеешь поесть, прежде чем портить себе аппетит общением со своим коллегой.

Опять тотальный контроль с его стороны. Вот только в этот раз я чувствовала не раздражение, а напряжение. Мужчина нервничал, если я правильно стала улавливать интонации его голоса. Поэтому и промолчала, внимательно следя за тем, как манаукцы сразу отсели от меня, а Голдар даже до стола не проводил, обещая не мешать мне общаться с Эйверли.

Очень странное поведение манаукцев заставляло задуматься, а что, собственно, происходит? Мои телохранители были невозмутимы, сели передо мной за соседний столик так, чтобы видеть и меня, и зал. Манаукцы расположились у входа. Я делала вид, что всё хорошо. В конце концов, сама хотела немного свободы. Правда не такой мнимой.

Робот-официант поставил передо мной тарелки, я любовалась красочными нарядами других гостей отеля. Праздник был очередным, ежемесячным, оказывается у отеля обширная развлекательная программа с живой музыкой и танцами. Поэтому он и был таким дорогим и популярным.

Маски были разнообразными, попадались и такие как у меня. Видимо, Аранк их купил где-то здесь. Хотя за два часа мог и прогуляться по станции. Я ела салат, поглядывая на часы. Ной запаздывал или не торопился. Я заказала себе вина.

Бокальчика будет достаточно чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Как и предсказывал Аранк, поужинать я успела со вкусом, вдумчиво наслаждаясь искусно приготовленной едой, прежде чем администратор ресторана, в золотистом наряде какого-то древнего божества, подвёл Ноя в деловом бежевом костюме и маскарадной маске, скрывающей лишь глаза, к моему столику.

— Добрый вечер, господин Эйверли.

— Добрый, госпожа Рысь. Рад, что вы сумели отделаться от манаукцев. Мудрое решение.

Кривая ухмылка Ноя привела интуицию в состояние боевой тревоги. Чего мне стоило не скосить глаза на упомянутых гостей — уму непостижимо. Но я улыбнулась замдиректору.

— Не всё же мне с ними нянчиться. Завтра подпишем наконец контракт и они отправятся восвояси. Итак, о чём же вы хотели со мной поговорить?

Ной, сложив руки на столе, сцепил их в замок и долго рассматривал, прежде чем поднять на меня взор.

— Вы должны отказаться от сделки, госпожа Рысь.

— Почему? — дерзко уточнила, хотя внутри всё кипело от злости. Ожидаемо, но непонятно.

— Это для вашего же блага, — смелое заявление, но я играла по своим правилам.

— Почему твои клиенты не перебили цену, хотя для этого у них было предостаточно времени?

Ной опустил голову и прокашлялся. Робот — официант уточнил, будет ли он делать заказ, но блондин махнул на стального слугу рукой, чтобы не приставал.

— Госпожа Рысь, вы не поняли. Вы должны завтра сорвать сделку, иначе…

Он включил коммуникатор, который я прекрасно видела, так как руки у Ноя были выставлены перед собой. На его экране шёл ролик, содержание которого я знала назубок. Первой моей реакцией был шок. Я не ожидала, что это видео где-то всплывёт. Ведь обещали его уничтожить. Потом пришла злость. Я уже не слабая девушка-студентка, которой легко манипулировать.

— Иначе это попадёт к президенту Брауну, и всем вашим мечтам занять пост в Совете директоров наступит конец.

— Это почему же? — усмехнулась я в ответ.

Ной победно улыбался, смотрел на меня как на поверженного врага, как на проститутку, которой не хотел отдавать денег, как на никчёмную женщину, унижающуюся у его ног.

— Падшие женщины недостойны занимать кресло в Совете директоров уважаемого концерна.

— Тогда и я кое-что расскажу президенту по поводу твоих делишек на астероиде.

Крыгь мне было нечем, блефовала на свою удачу. Глупо Ной поступил, показывая мне мои же ошибки прошлого, то, что я уже пережила, оставив после себя океаны слёз и сожжённые мосты. С той поры много воды утекло, не один десяток звёзд угас и родились новые. Мне уже не больно, а противно и холодно в душе.

Старые раны. Я думала, это Аранк потревожил их, а это моя интуиция.

— После этого он тебя слушать не станет. На порог не пустит. А если не сделаешь так, как я сказал, то видео разлетится по сети! Ты потеряешь всё!

Должность, положение! Тебя ни в один приличный дом не пригласят! И работу найдёшь только проститутки! Ты же в этом так сильна, госпожа Рысь!

Ной, в отличие от меня, не блефовал. Покажи он запись президенту, и для меня всё кончено. Ричмонд Браун давно искал чем меня прищучить, чтобы не рвалась вверх, а сидела на своём месте, в заместителях. Я же из-за его неприязни к женщинам и решилась на брак с Джейкобом, чтобы иметь вес. В Совет директоров этой крупной семейной фирмы чужаков не пускали. А опороченная жена нелюбимого племянника веский повод отказать мне даже после такой крупной сделки.

Вот только Ной не учёл одного — я никогда не сдаюсь. А если пустит видео в сеть, я его засужу. Я уже не раз судилась с теми, кто шантажировал меня им, и все выиграла! Позор мне не впервой переживать.

— Вы, господин Эйверли, ссать криво будете, если сделаю так, как вы просите. Сделка состоится. Так что можете ночью подрочить на это видео. Смотрите, экран не забрызгайте.

— Ах ты потаскуха! Ты хоть знаешь, с кем связываешься, дрянь! Ты знаешь, что они с тобой и мной сделают, если ты продашь астероид манаукцам? — Я усмехнулась, понимая, что кого — то петух клюнул, вот и кипятится. Всё же его покупатели не так чисты на руку, как я и думала. — Ненавижу! — взбесился Ной и вскочил, занося руку для удара.

И вновь всё для меня закружилось в страшном вихре. Аранк набросился на Эйверли словно из ниоткуда. Схватил его за грудки и повалил на пол, шипя ему, чтобы не дёргался, иначе он ему руку сломает. Кто-то заверещал, музыка выключилась и зал наполнился общим светом. Набежала охрана отеля в серых пиджаках, переговариваясь по рации, но никто и близко не подошёл к манаукцам, которые маски не сняли. Они увели Эйверли на выход. Мои телохранители стояли у моего стола, заслоняя обзор. В зале стала затихать паника. Аранк приблизился и протянул руку, а я вдруг поняла, что он слышал весь разговор. Знал, когда сорваться с места. Он был далеко, чтобы увидеть и среагировать. Нет, он именно слышал. Ведь Ноя завела я своим отказом.

Я сглотнула ком в горле. Вот перед кем мне предстояло оправдываться, но и ему тоже придётся кое-что объяснить. Весь поход на ужин выглядел изначально странно.

И мне нужна была правда. Не подав своей руки, гордо вышла из-за стола и направилась на выход из ресторана. Вот и поужинала ты, госпожа Рысь. Аппетит и вправду был бы испорчен, если бы пораньше не пришли. От пережитого меня слегка потряхивало. Хотелось оказаться одной и напиться, чтобы упрямо встретить удары судьбы. Ведь Ной не успокоится.

Голдар дёрнул меня за руку, стоило нам выйти в коридор, дёрнул с силой, так, что я уткнулась в его грудь. Я попыталась вырваться, тихо шипя те ругательства, которые почерпнула из его репертуара. Но Аранк молча прижимал меня к себе, не отпускал, дал время побеситься и затихнуть. Я злилась. Прекрасно понимала, что он меня использовал вслепую. Только зачем? Почему?

— Кто ты? — спросила у него, когда осознала, что так просто меня никто никуда не отпустит. А знать хотелось с кем имею дело и во что вляпалась. На простого бизнесмена Аранк больше не тянул. Да, его телохранители вели себя несколько расслабленно, не как мои истуканы, неповоротливые, вечно опаздывающие.

Вздрогнула, сообразив, что если бы не Голдар, то Ной меня ударил бы. И я бы не успела среагировать. Ведь до последнего верила, что Эйверли интелегентный в какой — то мере мужчина, не опустится до рукоприкладства.

— Я твой покровитель, детка, — спокойно, но тихо отозвался Аранк, мягко гладя меня по волосам. — Я твой, — ещё тише добавил. — И нам надо поговорить.

Третий раз за день слышу от него это предложение.

— Только в этот раз — правду. Всю, — жёстко приказала ему, смело глядя в глаза.

Аранк смешно фыркнул, а затем склонился к самому уху и шепнул, соблазняя горячим дыханием:

— Всю могу сказать только своей фаворитке.

Я нахмурилась, обернулась к нему лицом, ища хоть тень насмешки в алых глазах.

— Почему?

Моё дыхание касалось его губ. И если бы не страх, который терзал сердце, то я бы подумала, что манаукец со мной флиртует в своей особенной манере.

Нет, я не боялась Аранка. Совершенное доверие. Абсолютная уверенность в том, что с ним я в полной безопасности, что бы ни случилось. Я испугалась того, в какую ситуацию угодила. И казалось мне, что прошлые неприятности были лишь цветочками, а сейчас ягодки горькие и противные на вкус.

Почему он так настаивал, чтобы я признала себя его фавориткой? Что за странный “бзик”?

— Тайну могу раскрыть лишь гражданке Манаукской Федерации, — огорошил меня манаукец, и я вдруг почувствовала, как неприятно засосало под ложечкой. Интуиция и в этот раз не обманула. Вот я влипла. Ведь предполагала, что здесь замешана политика!

Сердце забилось в груди сильнее. Кажется, ловушка захлопнулась!

Аранк

Изначально он знал, что дело пустое — отправлять Ольгу на ужин. Ничего нового так и не узнали, а его фаворитка подверглась опасности. Полковник хоть и извинялся по рации, но Голдару от этого легче не было. Держа свою стильную штучку в объятиях, он чувствовал, как она дрожала. Он и хотел бы посвятить её в правду, но не мог. Она до сих пор не доверяла ему. До сих пор цеплялась за работу. Чуть посомневавшись, Аранк взял детку на руки и лёгкой походкой под конвоем телохранителей Ольги отправился к лифтам. Нужно было поговорить. Особенно о компромате, нарытом Ноем. Видео десятилетней давности обескураживало манаукца откровенностью. Но ничего криминально в нём не было, с некоторых пор обычная вечеринка подростков. И нужно разобраться, что в нём такого ужасного для Ольги.

Доверчиво обняв его за шею, Ольга затихла, варилась в своих эмоциях, и манаукцу поскорее хотелось выгащить её из личного ада. А ещё разбить морду Эйверли. Жаль, парни подоспели раньше, чем он успел придушить ущербного, который посмел поднять руку на его фаворитку. Безумец! Землянин совершенно потерял облик настоящего мужчины. Такие недостойны жизни, но и лёгкой смерти тоже. Как можно бить хрупкую женщину?

Опустив фаворитку на диван в гостиной номера, он отложил кейс на журнальный столик, а сам аккуратно снял с Ольги маску, кладя рядом со своей на стеклянную столешницу.

Натянутая улыбка и пустой взгляд детки беспокоила Аранка. Он ласково погладил её по щеке и не удержался, пересадил женщину себе на колени. Так, держа её в своих объятиях, ему было спокойнее.

— Мне плевать, что на видео. Ты всё равно моя фаворитка.

— Плевать? — усмехнулась Ольга, и Аранк понял, что опять начал не стого.

Слишком уж гневно сверкали золотистые, по-кошачьи раскосые глазки. Но пусть лучше злится на него, чем занимается самоедством.

— Да ты его хоть видел? — красиво картавя на манаукском, осведомилась у него детка, а Аранк честно покачал головой. То, что он успел увидеть, было слишком мелким, снятым через объектив небольшого жучка, скрытого на маскарадной маске Ольги. — Тогда и нечего так высокопарно бросаться словами. Не стоит играть в благородство, ши Голдар. Прежде посмотрите видео, которое Ной скоро выложит в сеть!

Выпускать из своих объятий фаворитку он и не планировал. Легко взял её за руку, включил коммуникатор и потребовал показать.

— У меня его нет, — холодно отрезала Ольга, тогда Аранк понял, что придётся раскрывать карты.

Он потянулся к своей руке, ставя её так, чтобы экран коммуникатора был виден им обоим, и включил видео, которое ему перекинул Торас, конфисковав все копии с коммуникатора Эйверли, чтобы уничтожить. Линт поклялся, что никто из отряда не смотрел видео, так как это было бы бесчестно по отношению к фаворитке друга.