Грязное обещание

Глава 6

Наши встречи продолжаются на протяжение двух недель. Все свободное время мы проводим вместе. Когда у меня нет работы, я нахожусь с ним, в его салоне или лофте. Я даже виделась с его друзьями. Откровенно говоря, это было неловко. Представляя меня им, Макс повернулся ко мне и посмотрел так, словно у меня были ответы на все вопросы. Я понятия не имела, что сказать или сделать, поэтому представилась его другом. Он вздернул свою бровь, глядя на меня, а я пожала плечами. А чего он ожидал?

«Привет, я Фиона, подружка Макса по траханью?» После этого никто из нас не поднимал эту тему. Все это было очень сбивающим с толку.

Мне понадобилось целых две недели, чтобы закончить аудиокнигу.

Мне стыдно, что я так долго делала это и не перешла к другим конвертам из списка желаний Кии.

Вместо того, чтобы отправиться к Максу после работы, как делала в последнее время, я еду домой и беру коробку с конвертами с прикроватного столика. Следуя своей традиции, хватаю бокал с бутылкой вина и иду на крыльцо.

Сегодня на улице ветрено и немного прохладно. Небо затянуто тучами, а в воздухе витает запах дождя. Люблю этот запах. Я закутываюсь в одеяло, которое захватила с собой, закидываю ноги на стул напротив и читаю третий конверт.

Я опускаю листок. Совсем забыла о туре, о котором мы говорили с самого детства. Я даже не помню, что именно было в туре, поэтому хватаю свой телефон и гуглю. Тур проходит по трем разным местам: Аберкорн Стрит, где, как предполагается, преследовалась маленькая девочка, которая впоследствии умерла от обезвоживания в виде наказания, назначенного ее безжалостным отцом, и три сестры из Флориды, которые были убиты там во время каникул. От одной мысли об этом, по моей коже бегут мурашки, и я вспоминаю, почему в детстве мне так хотелось поехать в этот тур. Я была трусихой, как и Киа, но по какой-то причине, мне нравилось быть напуганной, нравились погоня и адреналин, конечно же, до тех пор, пока я была в безопасности своего дивана. Но я хотела большего. Хотела по-настоящему испытать чувство страха, отсюда и идея с туром.

Следующее место остановки тура — кладбище Бонавентура, Калхун, морг больницы Олд Кэндлер (одно только название вызывает мурашки по моему телу), затем самое популярное место в списке — дом Сорель Уид.

Есть еще несколько остановок в туре, и все они вызывают смутные воспоминания наших с Кией обсуждений много лет назад.

Мы с Киа спланировали все путешествие, но каким-то образом жизнь все время мешала нам, и мы так и не поехали. Тур занимает день или два, плюс дорога. Я пробуду там около недели. Ехать одной не очень весело, но я не могу попросить Макса бросить все и отправиться со мной. Я видела его расписание, и оно заполнено. Достаточно того, что он отменял клиентов, чтобы провести со мной время. Я могла бы подождать, но уже чувствую себя виноватой за то, что пренебрегла списком желаний Кии, проводя все свое время с Максом. Я должна сделать это для нее.

Смотрю на коробку с конвертами. Что если большинство из них связаны с путешествиями? Хоть у меня и накопилась куча свободного времени, которое я не использовала, я не могу просто так уходить с работы каждый раз, когда у Кии будет для меня задание. Киа знает, что я всегда все планирую. Она поймет меня, если я сейчас прочитаю их все.

— Киа, почему ты так со мной поступаешь? — спрашиваю я.

Я чувствую, что она прикалывается надо мной из могилы. Это в ее духе. Держу пари, если бы она могла увидеть меня сейчас, то засмеялась бы. Я улыбаюсь при мысли об этом. Почему, умерев, она должна отличаться от той, кем она была при жизни?

С глубоким, неуверенным вздохом, я открываю конверт № 4.

Я оглядываюсь вокруг, словно ожидая увидеть ее призрак. Сердце колотится в груди. Откуда, черт возьми, она знала, что я буду читать дальше? Я снова смотрю на конверт и продолжаю читать.

О, боже! Становится жутко.

Менее пугающе. Моя лучшая подруга знала меня лучше, чем кто-либо другой. Я наливаю себе бокал вина. Начинают падать первые капли дождя.

Я слушаю успокаивающий стук капель по навесу надо мной и перехожу к пятому конверту.

Я смеюсь. Все произошло в точности так, как она написала. Ее мама подошла ко мне на поминках и рассказала о деньгах, которые Киа скопила и хотела, чтобы я их взяла. Я сказала ее маме оставить их, чтобы помочь с похоронами, и все, что я хотела, это несколько памятных подарков, которые будут напоминать мне о Кие. Мне показалось странным, что ее мама засмеялась и заплакала. Я думала, что она просто благодарна за деньги, хоть ее семья и была богатой, но теперь я знаю, что все произошло именно так, как и сказала Киа. Ее мама отправила меня домой с машиной, полностью забитой коробками с вещами подруги. Теми, что сложены в моем шкафу.

Мой живот скручивает от боли. Я отодвигаю от себя бокал вина, голова идет кругом от всей этой информации, или, возможно, от вина. Я выпила полбутылки, даже не осознавая этого. Тем не менее, это все очень ошеломляюще. Киа хочет, чтобы я поехала в Джорджию, а затем в Перу? Я никогда не была за пределами Штатов. Надо о многом подумать, где остановиться, когда отправиться путешествовать. Мне нужен паспорт. Это совсем не то, что я ожидала, и это далеко от ночи с незнакомцем и чтения «Гордости и предубеждения». Я боюсь даже смотреть, что будет дальше.

Медленно, дрожащими и неуклюжими пальцами, я открываю следующий конверт.

Шотландия? Иисус, что дальше? Не поймите меня неправильно, я очень хочу побывать в этих местах. Это было мечтой всей моей жизни, но мы говорим о путешествиях, по крайней мере, сроком на месяц. Мне придется отложить все в своей жизни. Нужно прочесть еще один конверт, прежде чем перейти к последнему. Не могу представить, куда она еще захочет меня отправить. Саванна, Перу и Шотландия были единственными местами, куда мы собирались поехать вместе. И все это было моими идеями. Я пытаюсь вспомнить, говорила ли она когда-нибудь о чем-нибудь еще, о вещах, которые хотела сделать только она, и к которым я не выразила своего мнения. Она была адреналиновой наркоманкой, любила прыгать с парашютом, плавать с акулами, но ничего из этого здесь нет.

Мой взгляд скользит по двум другим конвертам, и внезапно меня охватывает страх. Боже. Это невозможно. Она бы не стала… но что, если она сделала это? Я должна провести черту для себя.

Беру следующий конверт, словно это хвост гремучей змеи, и открываю его.

Я откидываюсь на спинку стула. Слава Богу. Никаких экстремальных видов спорта или чего-то, что подвергнет меня опасности. Ее родной город не так далеко. Странное место после Перу и Шотландии, но у нее были свои причины, и я уверена, что найду их все в последнем конверте.

Я убираю коробку с конвертами, оставив последний нетронутым, как она и просила.

Думаю обо всех своих путешествиях и стараюсь быть счастливой из-за этого. Она должна быть здесь, со мной, в тех местах, о которых мы мечтали. Это несправедливо. Я пьяна, зла и хочу все сломать. Решаю пойти в спортзал, чтобы сжечь выпитые калории и разбитое сердце.

*** Вернувшись домой из спортзала, я чувствую себя намного лучше. Я решаю позвонить маме Кии и договориться о поездке. Остаток ночи мы проводим, разговаривая о том, чем мы с Киа занимались, когда я ночевала у них дома. Иногда мне казалось, что я там живу. Там я провела большую часть своего детства. Моя собственная мать была не совсем тем человеком, которому можно присвоить звание матери года. Она была более чем счастлива, избавиться от меня, оставляя у Кии.

Мама подруги рассказывает мне о том, как мы с Кией постоянно смеялись, сводя ее с ума, и иногда ей приходилось заставлять нас спускаться вниз, чтобы она могла немного поспать. Мы смеемся и предаемся воспоминаниями часами. Я рассказываю ей о конвертах, и она говорит, что была рядом, когда Киа их писала. Я едва могу держать глаза открытыми, когда мы прощаемся.

На следующее утро я проверяю свой банковский счет и вижу на нем гораздо больше денег, чем ожидала. Как долго она их копила? Должно быть, это была вся ее жизнь. Возможно, ее мама добавила немного, не знаю. Нет смысла строить догадки. Они уже на счету, и их более чем достаточно, чтобы я смогла совершить эти поездки.

Нужно многое сделать, чтобы подготовиться. Сначала, я звоню н работу и говорю с менеджером. Не колеблясь, она разрешает мне взять отгул. Я рассказываю ей о своих планах и о списке желаний Кии.

Единственное, о чем она просит меня, это поддерживать связь, чтобы она знала, что я в безопасности, и делать кучу фотографий, чтобы все девушки смогли прочувствовать это через меня. Я соглашаюсь. Это будет странно, что я буду одна все это время. Я такой трудоголик.

После смерти Кии, я не тратила время на скорбь. Вместо этого я погрузилась в работу, чтобы отвлечься от всех эмоций, с которыми еще не была готова иметь дело. Я до сих пор не знаю, готова ли иметь с ними дело.

Но теперь, когда у меня есть все это время для себя, вероятно, все мои эмоции выйдут на передний план. Кто знает, возможно, это был грандиозный план Кии втянуть меня в приключения по типу «Ешь, Молись, Люби», чтобы я справилась с ее уходом. Если это так, то я надеюсь, что это сработает.

Далее, если я собираюсь в поход в Перу, мне нужны походные ботинки и рюкзак для вещей. Я взволнована и немного расстроена. Решаю не рассказывать Максу о поездках. Лучше просто с этим покончить. С глаз долой из сердца вон, верно? Я не могу заставить себя посмотреть ему в глаза. Знаю, что если сделаю это, то захочу остаться с ним или попрошу его поехать со мной, а прямо сейчас, я не могу сделать ни то, ни другое. Я не могу взвалить на него свой эмоциональный багаж и попросить отложить все его дела в сторону, чтобы я могла выполнить последние желания моей лучшей подруги. Это несправедливо.

То, что придется отпустить его, чувствуется неправильным, и это не то, что я хочу, но я понимаю, что так будет лучше. Звучит ужасно, но так нам обоим будет легче. Возможно, уже через день или два он даже не заметит, что я уехала. Не похоже, что у него есть какие-либо чувства ко мне. Мы просто тусовались вместе. И это было весело. Очень весело.

Я закрываю глаза. Не думай о нем.

Первой моей поездкой является Саванна. Это легко. Все, что мне нужно, это чемодан и достаточное количество одежды на неделю. Я решаю сесть за руль, вместо того, чтобы полететь. По правде говоря, я боюсь летать. Поскольку у меня нет выбора, кроме как лететь за границу в Перу и Шотландию, я решаю придерживаться своего плана по пути в Джорджию.

Кроме того, должно быть, будет весело, посещать различные придорожные достопримечательности. На юге много памятников истории и культуры.

Есть много того, что я хочу увидеть и сделать на этом пути.

До того как уехать, я направляюсь в книжный магазин и покупаю аудиокнигу «Эмма», еще один роман Джейн Остин, чтобы послушать по дороге. Пока нахожусь в магазине, прохожу мимо той же книги с татуировками, которую я видела, когда покупала «Гордость и предубеждение». Я беру ее и пролистываю страницы. Плохая идея. Теперь я не могу перестать думать о Максе. В книге есть список значений татуировок.

Сначала я ищу значение татуировки, которая покрывает его грудь.

Она означает мужское начало и мужскую силу. Волк означает верность и семью. Орел — решительность и сосредоточенность. Не знаю, набил он эти татуировки, чтобы обозначить эти конкретные вещи, и есть ли вообще за ними какой-либо смысл, но если это какой-то показатель его личность, то это имеет значение.

Выходя из книжного магазина, я в последний раз оглядываю город, к которому привязана и который не покидала много лет, молча прощаюсь, прежде чем отправиться в путь.

В итоге, я получаю огромное удовольствие от своего путешествия. Я останавливаюсь в ресторане, посвященном персикам, и пробую все, что есть в меню. Коблер, бургер с персиковым соусом и домашним персиковым медом, который я решила пить, пока не устану. Частично это связанно с тем, как сильно я скучала по Максу. К счастью, я оставила телефон в машине мотеля, так что пьяных сообщений не было. На следующее утро у меня похмелье, и я ненавижу жизнь. Клянусь, если еще хоть раз попробую что-нибудь из этого покрытого нежным пушком фрукта, меня вырвет. Мне нужно перестать прятать свои эмоции за алкоголем и начать разбираться с проблемами лицом к лицу. Это намного легче сказать, чем сделать, но это будет частью миссии в этих поездках.

Сам тур очень веселый. Много чего можно увидеть и сделать, и все было таким жутким, как я и надеялась. Было легко держать свои мысли занятыми. Проблема в том, что в первую ночь, когда я остаюсь одна в номере отеля, мне приходит сообщение. Я сижу на кровати, на заднем плане идет фильм, который я включила, чтобы чувствовать себя не слишком одиноко. Смотрю на экран телефона, на сообщение от Макса, но не открываю его. Как бы сильно я ни старалась не открывать его, я знаю, что если не прочту его, оно будет преследовать меня, и это будет гораздо хуже, чем любой из призраков в туре.

Поэтому я открываю его.

Конечно, он все еще думает, что я в городе. Я смотрю на часы в углу экрана телефона. Он уже заканчивает работать. С тех пор, как мы стали чаще встречаться у нас сложилась определенная рутина. Уверена, когда я не отвечу, он подумает, что я уже сплю. Это не так уж и страшно. Я ставлю телефон на зарядку, и он не издает ни звука всю ночь.

На следующий день я осматриваю достопримечательности старого города. Я примеряю платья для старомодной фотосессии южной красавицы и иду в огромный магазин косметики, который находится в торговом центре, чтобы найти косметику, которая дополнит мой набор дома. Я получаю еще одно сообщение от Макса.

В моем горле встает комок. Игнорировать его нелегко, но он сдастся.

Он слишком красив и уверен в себе, чтобы ждать такую простую девушку, как я.

Выключаю телефон и кладу его в сумочку до конца дня. Я не проверяю его, пока не направляюсь домой. Я даже не хочу смотреть на него, но мне нужно забронировать рейс в Перу. Там пять текстовых сообщений, несколько пропущенных вызовов и голосовых сообщений. Я даже не смотрю на них. Будет легче игнорировать его, когда я уеду из страны. Там, куда я еду, в Перу, не будет ловить сотовая связь, и я не хочу, чтобы технологии, испортили для меня этот опыт. Я заказываю билет и снова убираю свой телефон.