Гусары, молчать! Том 8

Глава 8

Первое, что пришло мне в голову — полить это скопление мерзких червей «Выдохом пламени». Именно этим я и занялся, влив в заклинание аж пятнадцать процентов от своего полного резерва. Немалые цифры, на самом деле, подобного вполне могло хватить для уничтожения такого же по силе количества магов-людей. Тут же всё иначе.

Сразу оценить действие способности на червей у меня не получилось. Тяжело заниматься анализом, когда снизу океан пламени. За ним и повреждений не видишь, которые получают противники.

Впрочем, уже секунд через десять, когда пламя сползло со шкур червей, у меня появилась пища для размышления. «Выдох пламени» вообще никакого видимого воздействия на противников не оказал. Их противная розовая кожица даже не подгорела, чего мне искренне хотелось.

Что ж, тогда продолжаем свои эксперименты. Благо, что эти твари двигаются не так уж и быстро в своих попытках достичь меня. Оно и понятно, я завис в центре этой огромной пещеры, вот и ползают снизу, пытаясь понять, каким образом до меня добраться.

Следующее заклинание, которое я решил опробовать на данных монстрах — «Огненная стрела». Можно было бы подрубить магию разума, но к ней перейду чуть позже. Интересно же, получится ли пробить их шкуру заклинанием, которое разработано специально для того, чтобы проходить вражескую защиту.

На этот раз влил всего пять процентов маны от полного резерва. Отсутствие эффективности от первого заклинания явно дало понять, что пора экономить, не тратя свою энергию впустую.

В этот раз всё сработало так, как оно и задумывалось. «Огненная стрела» с лёгкостью пробила шкуру червя, проникла внутрь туловища этой гадости и взорвалась изнутри.

Такое отношение к своей персоне этой твари совсем не понравилось. Не знаю, боль ли это или попытка накрыть противника, который оказался настолько близко, что смог нанести повреждение, но червь забился в истерике на одном месте.

Честно скажу, это жуткое зрелище, когда червяк с диаметром тела в добрый десяток метров начинает извиваться. Части его тушки поднимаются в воздух и падают вниз с бешеной скоростью и силой. Он врезается в своих товарищей, наносит им неслабые повреждения, сдирая шкуру и чуть ли не перебивая их туловища. Причём он и себя же подобным образом не щадит, тоже без ранений не остаётся.

«Тут обвал не планируется?», с некоторым опасением я посмотрел на верх пещеры, опасаясь во второй раз за свою жизнь оказаться погребённым под землёй. Очень уж мне не понравился предыдущий опыт, повторять его не хочу.

Не хочу ждать, пока червяк успокоится. Лишь время на это трачу, пока остальные монстры куда-то пропадают с площадки. Да-да, с помощью магического зрения я сумел заметить, что две ауры с неслабой такой скоростью уходят куда-то в сторону от пещеры. Инстинкт самосохранения? Ну и хрен с ними, пусть валят, мне и этого количества противников хватит.

Выбрал червя, который, как мне кажется, получил наименьшее количество повреждений от своего сородича, после чего отправил в него «Мозголом».

Часть моего сознания осталась отслеживать происходящее, остальное же начало кастовать новое заклинание, связанное с магией иллюзий. Тяжёлое, чёрт побери, одна только заготовка потянет на четверть всего моего резерва. От этого и интереснее, сработает ли оно.

«Мозголом» расстроил моё «я», которое находится в состоянии сумасшедшего веселья. Монстр, чей маленький мозг превратился в кашицу из-за действия способности, тупо умер…

«Стоп, а есть ли у него мозг? Вроде у червей же его нет… Куда, в таком случае, мой «Мозголом» ударил? Нервные окончания точно у них есть, неужели и на это воздействует? Прикольно».

Тело червя, к сожалению, обмякло. Никакого развлечения с наблюдением за сбрендившей тварью, ску-у-у-учно!

«Э, дурак, какая скука?! Тебя сверху сотня твоих подопечных ждёт. Дома — жёны, одна из которых беременная!», даже в этом состоянии до меня успел достучаться отголосок здравого смысла.

Спорить с ним не получилось, да и особо не хотелось, оно же максимально право. За следующие двадцать секунд я вычленил всех монстров, приголубил каждого из них «Мозголомом», упокоив их навсегда.

Жаль, конечно, что гусарам сюда спуститься не получится, вдруг внутренности этих тварей очень…

«Опасность!», жутко завопила моя интуиция, вырывая меня из моего состояния бесконечной жадности.

Действую на чистых инстинктах. Раз эта непонятная угроза исходит откуда-то сверху, значит надо сваливать в сторону. Логично? Вполне, поэтому так и поступаю.

Успел. Едва моя интуиция успокоилась, как я обернулся назад. Над тем место, где я висел, посыпались горы земли, следом за которой буквально вывалился из появившегося отверстия червь-переросток.

«Чёрт побери, это же один из той парочки, что свалил отсюда!», осознал я, заметив знакомую ауру. Ага, не всё так плохо у них с мозгами, значит. Они присутствуют, как минимум.

Долго прожить после столь наглой попытки атаковать меня у этой твари не вышло. «Мозголом» выжег всё, что только могло отнестись к сознанию твари, упокоив её.

Оглядываюсь по сторонам, подрубив магическое зрение — не, второй твари нет. Или ушла, или скрылась где-то в толще земли, планируя мне отомстить. Искренне надеюсь на первый вариант, иначе придётся сильно пересмотреть свои мысли о тупизне данных обитателей подземелья.

Уже через шестьдесят секунд я в человеческом облике стоял на поверхности, посматривая в сторону гусар. Они, как я и приказывал, отошли на сотню метров от ямы, подготовившись воевать против любой твари, которая оттуда бы выползла. Могу отметить, что они грамотно распределились. Даже у десятиметрового по толщине червя на получилось бы накрыть больше, чем трёх гусар.

Краткий рассказ о том, что же такое я встретил снизу, занял целых десять минут. Какого-то недоверия я в глазах гусар не вижу, да и в эмоциях подобного не ощущаю. Зато ошеломления от того, что встреченные нами жабы — не самые крупные монстры из всех, кого мы можем встретить, хватает.

Главное, что это никак не поколебало как их, так и моей уверенности двигаться вперёд. Нет у меня две трети резерва? Плевать, мана уже через час восстановится. Даже в таком состоянии я — очень грозная сила. Причём у меня ещё и сотня гусар с медведями есть, которые тоже в сторонке стоять не планируют, если на нас кто-нибудь нападёт.

Хабаровск. Ануфрий Ерёменко. Руководитель недавно созданного Артемием Юраньевым магического университета.

Отставной гусар очень сильно не любил, когда его называют старым. Он, несмотря на свой немалый возраст, всегда считал, что он настолько полон сил и энергии, что может свернуть все горы этого мира. Бывали, конечно, ситуации, которые напоминали ему о прожитых десятилетиях, но они происходили настолько редко, что Ануфрий о них практически моментально забывал.

Ситуация, в которую он влип сейчас, является ярким доказательством того, насколько он стар. Сумасшедшая идея наивного юноши, который ещё и года в роли князя не пробыл, настолько захватила старика, что он с головой окунулся в неё… Для того, чтобы уже буквально через неделю свалиться с нервным и физическим истощением.

Опытный гусар приложил огромное количество усилий, дабы информация об этом не дошла до руководителя. Впрочем, тот настолько увлёкся какой-то другой своей затеей, что всё то время, которое потребовалось Ануфрию на возвращение в разряд абсолютно здоровых, пусть и учитывая его возраст, даже не появлялся в самом Хабаровске.

Сам Ерёменко относится к тому очень редкому разряду людей, который с годами получает не только морщины и проблемы с коленями, но и тот самый опыт, что умудряется очень грамотно использовать.

Руководитель «Первой магической академии Земли», как сам себя любил называть Ерёменко, вполне справедливо полагал, что именно его опыт и помогает надеяться на успешную реализацию затеи Юраньева.

Да, Ануфрий слегка тщеславен, но кто не без греха? Самое главное, что он умеет чувствовать меру в этом и не наглеет, считая всех окружающих лишь пылью под ногами. Ни в коем случае, ведь именно его огромный опыт дал полное понимание фразы: «Относись к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе».

Довольно давно уже бывший гусар следует этой мантре, раз за разом утверждаясь, что она реально работает.

Так и в этом случае. Десяток приятных слов для преподавателя, который в своей жизни кроме критики ничего и не слышал, после чего взрослый мужчина готов покинуть Варшаву и лететь на другой край света. Всё ради того, чтобы принять участие в том, что может никогда и не открыться.

Ерёменко готов согласиться с тем, что он действует нагло. Столь открытое переманивание лучших умов Российской Империи, часть из которых работает на самих Романовых, вряд ли удалась, если бы Юраньеву не покровительствовал кто-то из верхушки этого клана. Всей стране, по большому счёту, известно, с кем учился не только учился, но и воевал новый князь. Да и разборка с Тихомировыми, информация о которой просачивалась, как бы её не пытались замять, тоже дала много пищи для размышлений даже самым отъявленным наглецам.

Слишком много совпадений для одного скромного юноши, поэтому подавляющее большинство потенциальных проблем, которые предвидел Ануфрий, даже не произошли. С теми же, которые всё-таки проявились, пока что получается справиться своими силами.

— Откуда в этом молодом парне столько идей? — думал иногда старик, пытаясь понять, под каким же углом новоявленный князь смотрит на этот мир.

Да, в его речи частенько проскальзывают какие-то непонятные слова и термины, о которых сам гусар не знает. Артемий довольно много раз спотыкался на том, что может быть профаном в каком-то элементарном вопросе, зато в некоторых специфических темах валил даже тех учёных, которые считали себя в них непревзойдёнными профессионалами.

Даже сейчас, когда до официального открытия дверей университета остаётся порядка двух месяцев, Ануфрий Ерёменко готов заявить, что князю с лихвой удастся отбить вложенные в него деньги.

Благодаря чему? Артефакты. Максимально простые артефакты, которые от этого не становятся менее эффективными. И ведь начать можно с самого лёгкого. Чего только стоит небольшой камушек, который способен уничтожить всех вредителей на картофельных полях! Никаких тебе колорадских жуков, нематодок и медведок! Более того, эта штуковина способна отогнать от посевов кротов и мышей, не убивая их! И ведь на создание подобной штуки ушло всего три недели, зато выгода видна сразу!

Некоторое время назад Ерёменко задавал себе вопрос: «Почему же никто из магов не сумел ранее реализовать подобную задумку?»

Ответ к нему пришёл довольно быстро, причём он оказался весьма простым и вполне логичным. Во-первых, во всём виновата зашоренность мышления, которая присуща всем магам крупных родов. Они готовы умереть, но не рассказать ничего о своей системе обучения. Никогда не поделятся информацией, которую считают важной или выгодной для себя.

Во-вторых, над тем артефактом, на реализацию которого Юраньев выставил максимальный приоритет, работало порядка тридцати магов самых различных направлений. Начиная от стихийников, заканчивая лекарями. Всего пятеро из них — выходцы из слабеньких родов. Ни один не состоит в мощном клане.

Это те люди, которые годами нарабатывали свой магический опыт работая в максимально сложных условиях, куда не согласится отправиться ни один из тех представителей магического общества, взявших пятый ранг и выше.

В-третьих… Как бы Ануфрий не превозносил себя, но они три раза умудрялись зайти в тупик. Вся тридцатка не могла найти ответ на вопрос до тех пор, пока к ним не присоединялся сам Юраньев.

Едва князь слышал о возникшей проблеме, как он тяжело вздыхал, тихо матерился, считая, что его никто не слышит, после чего активировал какое-то странное заклинание.

Лишь в самый первый раз старый гусар умудрился увидеть лицо князя после того, как он пришёл в себя после непонятного ступора. Пусть у Ерёменко голова такая же седая, как и у Артёма, он готов поклясться, что поседел бы даже в том случае, если бы был молодым парнем без страха в сердце. В этот момент из глаз князя на него смотрела сама Смерть. Максимально разочарованная из-за того, что ей приходится уходить из этого места так и не пожав свою жатву. После этого, в принципе, ректор магического университета отворачивался сразу же, едва Юраньев уходил в свой транс, не желая больше видеть свою гибель в глазах сивого юноши.

Самое главное, что князь выдавал те ответы, что помогали учёным преодолеть возникшую проблему. Может и не сразу, иногда парню требовалась неделя-другая, но ответы появлялись.

Успех с «Артефактом картофеля», как его решили назвать учёные, стал лишь первым среди всего того, что они добились. Следом появился амулет, способный определять пригодность земли к дальнейшему использованию в сельском хозяйстве. И не стоит думать, что это легко и просто, всей плеяде учёных пришлось настолько сильно погрузиться в агрономию, что их хоть сейчас готовы с руками оторвать на должность главного агронома в любую ферму.

Даже те артефакты, что уже создали учёные и маги под руководством Ерёменко и Юраньева лишь первые из огромного списка желаний князя. Сельское хозяйство, стройка, медицина, промышленность… А уж что говорить об экспериментальном тренировочном поле, которое способно снимать данные с работающих там магов! Оно чуть ли не единственное способно выдержать дуэль двух абсолютов! Кстати, а не попытается ли кто-нибудь украсть драгоценные данные о силе Тихомирова и Юраньева? Не, вряд ли, да и охрана тут на уровне, даже абсолюту не поздоровится от того количества заклинаний, что тут навешали…

Ануфрию казалось, что молодой князь набросал на бумагу буквально все идеи, которые только могли прийти ему в голову, лишь бы дать учёным стимул к работе.

С этим, кстати, он уже умудрился достичь многого. Пять процентов от прибыли, полученной с реализации амулетов и артефактов, будут направленны в фонд развития университета.

Самого же Ерёменко, как и остальных его последователей, куда больше интересовали следующие пять процентов. Они будут разделены между всеми, кто принимал участие в создании артефактов.

Отвечать за распределение будет сам Ануфрий, но ему и в голову не придёт кого-то обмануть. В первую очередь, конечно, из-за своей вечной мантры, по которой он живёт. Во второй — из-за коротенькой беседы с князем, который пообещал очень много кар как самому гусару, так и его многочисленной семье в том случае, если узнает об обмане.

— Так, задумался, извиняюсь. Давайте продолжим. Предлагаю вернуться к артефакту номер тридцать семь из нашего списка. Да, тот самый, который…

Через три часа после убийства последнего «червя»

Тёмная пещера, наполненная зловонными ароматами разложения и многих других ничем не менее отвратительных запахов, в первый раз за длительное время на такой срок погрузилась в полную тишину. Никаких шевелений и шуршаний, не появляются новые отверстия, каждое из которых раз за разом приближает пещеру к обвалу.

По телу монстра, который умер одним из первых, прошли еле заметные волнения. Буквально через десять секунд огромное туловище монстра выгнуло в мощном спазме, после чего вновь бросило на землю.

Уже через полчаса все «уничтоженные» Артёмом монстры ожили. К этому времени к ним вернулся и сбежавший червяк, который прополз по телам всех своих товарищей, проверяя, точно ли они живы, либо можно устроить внеочередной пир.

Тупые, но крайне живучие монстры в едином порыве покинули пещеру, отправляясь по тепловому следу за тем наглецом, что посмел по своей глупости заглянуть к ним домой…