1927, 16 октября — родился в Данциге (ныне Гданьск) в семье хозяина бакалейной лавки. Отец — немец, лютеранин; мать — католичка из кашубов, небольшого западнославянского народа, в культурном и языковом отношении связанного с Польшей.
1933 — пошел в школу; по времени это совпало с приходом к власти нацистов. Увлекался живописью, графикой, скульптурой, намеревался стать художником.
1937 — присоединился к юнгфольку (детской нацистской организации).
1941 — вступил в гитлерюгенд.
1942 — мобилизован для несения вспомогательной службы в зенитной артиллерии.
1944 — хотел стать моряком-подводником, но оказался в танковых частях войск СС, куда брали только добровольцев. В первом же бою с наступавшими советскими войсками его подразделение было уничтожено; Грасс получил два осколочных ранения.
1945 — после капитуляции рейха попал в американский плен.
1946, 24 апреля — отпущен из лагеря военнопленных.
1946–1947 — пытался продолжить прерванную войной учебу в школе в Гёттингене, но сдавать экзамены на аттестат зрелости отказался. Устроился сцепщиком на калийном руднике, получил продуктовую карточку для рабочих, занятых тяжелым физическим трудом, и перестал голодать.
1947–1948 — обучался ремеслу камнереза и каменотеса, готовясь стать скульптором.
1949–1952 — учился в Академии художеств в Дюссельдорфе.
1953 — переехал в Западный Берлин, где продолжил учебу в Высшей школе изобразительных искусств.
1954 — женился на юной швейцарской балерине Анне Шварц.
1955 — получил премию Южногерманского радио за присланные на конкурс стихи.
1956 — выходит стихотворный сборник «Преимущества воздушных кур».
1957 — родились близнецы Франц и Рауль.
1959 — выходит в свет роман «Жестяной барабан», принесший невероятный успех. Грасс работает над повестью «Кошки-мышки» и романом «Собачьи годы». Все эти произведения составят «Данцигскую трилогию».
1960 — родилась дочь Лаура. Первый опыт политических выступлений в поддержку лидера социал-демократов Вилли Брандта.
1963 — принят в Западноберлинскую академию искусств.
1965 — участвует в предвыборной борьбе в пользу СДПГ. Присуждение Почетной литературной премии имени Бюхнера. Родился сын Бруно.
1968 — удостоен премии имени Фонтане и медали Карла фон Осецкого, присуждаемой Международной лигой по правам человека.
1969 — награжден премией имени президента Теодора Хойса. Вышел роман «Под местным наркозом».
1970 — избран почетным членом Американской академии искусств и науки. Побывал в Ленинграде. Сопровождал канцлера Вилли Брандта в Варшаву, где был подписан договор между ФРГ и ПНР.
1972 — активно участвовал в избирательной кампании, поддерживая социал-демократов. Вышла книга «Из дневника улитки».
1974 — вышел из католической церкви. Родилась дочь Елена (ей посвящен новый роман «Палтус»).
1975 — принял участие в Международных Сахаровских чтениях в Копенгагене.
1978 — развелся с Анной Грасс.
1979–1980 — фильм «Жестяной барабан» (режиссер Фолькер Шлёндорф) удостоен «Золотой пальмовой ветви» на фестивале в Каннах и премии Американской киноакадемии «Оскар» за лучший иностранный фильм. Женился на Уте Грунерт.
1983 — избран президентом Берлинской академии искусств.
1984 — переехал в Гамбург.
1999 — удостоен Нобелевской премии по литературе.
2006, 12 августа — опубликовано интервью «Почему я прерываю свое молчание через 60 лет», в котором рассказал о том, что скрывал много лет.
2013 — выходит 1200-страничный том переписки Грасса с Вилли Брандтом, они писали друг другу 30 лет.
2015, 13 апреля — Гюнтер Грасс скончался в больнице в городе Любеке, где он прожил последние три десятилетия и где с 2007 года существует музей его творчества.