Хаос

Меня выкинуло посередине какого-то горного плато, где скалы отдавали краснотой. На высоте трех метров и с жутким головокружением. Я успел сгруппироваться, и упасть на ноги, тут же пропустив через себя разряд восстановления. Взгляд судорожно заметался по окрестностям в поисках кого-нибудь из закинутых и нашел почти сразу. Один из Серебряных появился на высоте в пару сотен метров, и сейчас, крича во все горло, летел к земле. Плетение-подушка уже была наготове, как к воину из-за туч метнулись три крылатые тени, которые в одно мгновение его разорвали. Эти твари не дали времени сожалеть, и спустя секунду рванули ко мне. В прочем, как только они подлетели на достаточное расстояние, три улучшение молнии поставили точку в их существовании. Правда, только лишь после второго снаряда через остаточный след, но на этом все было закончено.

Я осмотрелся по сторонам не только привычным зрением, но и немного углубился на слой энергий. Вокруг было просто море маны хаоса и это может стать проблемой. Не для меня, но для учеников, у которых контроль не развит до столь больших высот.

Царапали ли меня какие-либо мысли? Пожалуй, да. По моей вине все они здесь оказались, и так или иначе, но все их смерти будут на моей совести. Могу ли я как-то этого избежать? Не уверен, но постараться стоит.

Пораскинув мозгами, слава богам не в прямом смысле, я приземлился на пятую точку и ушел в медитацию. Ученические метки все же поставлены были, так что примерное направление получить я смог. Сразу девять линий разошлись от меня в разные стороны, а в голове закрутился счетчик расстояния.

Ближайшая цель оказалась от меня на расстоянии в пять километров, и ей был Аннет, который Ворон. Направление указывало прямо в горы, хотя остальные линии уходили в противоположные стороны. Медлить было слишком опасно, а поэтому я сразу же рванул вверх.

Сигналка ушла лишь на сотню метров, но и этого хватало, чтобы вовремя среагировать на первую попавшуюся тварь. На вид существо хаоса было обычным куском скалы, но стоило мне подобраться ближе, как камень взорвался осколками, а на поверхность выполз каменный краб, с огромнымиклешнями. Его панцирь без каких-либо проблем впитал удвоенный заряд новой молнии, и лишь тонкие сеточки трещин показали, что это не было совсем уж бесполезно. Плетение молота бурь соткалось в одно мгновение, и сильнейший удар спрессованным воздухом размолол камень панциря в пыль. Следом скольжение на ближайшую скалу и лавовая бомба в открытую рану существа.

Пока краб запекался, я уже унесся дальше, совершенно не желая тратить драгоценное время на добивание. Желание быстро добраться до парня было хоть и основным, но в то же время мне не хотелось задерживаться столь глубоко в землях хаоса из-за осколка внутри себя. Последний инцидент, когда мое лицо фактически превратилось в маску одержимого, не сулил ничего хорошего. Мне нужна глубокая медитация, дабы снова урезонить её аппетиты, либо же вовсе получить необходимые знания да уничтожить. В конечном итоге от неё все равно придется избавляться. Главное, чтоб она не взбрыкнула раньше времени и не доставила ворох сложно решаемых проблем.

Пять километров по скалам я преодолел минут за пятнадцать. Несколько скольжений, дабы перемахнуть через пропасти и совсем уж отвесные скалы, да несколько коротких стычек, с богомолоподобными тварями. Их передние лапы-клинки были столь остры, что спокойно резали даже камень, а защита от магии позволяла игнорировать слабые магические удары.

В который уже раз я пожалел, что не захватил с собой пистолеты. Пришлось использовать молнию хаоса, благо она совершенно не страдала от обилия испорченной маны вокруг. На остальную же магию мне приходилось тратить намного больше усилий, нежели я привык.

Оставив горстки пепла позади, мой путь продолжился по узкой тропинке к вершине одной из гор. Вокруг не было никакой растительности, лишь красный камень, сухой горячий воздух и легкое марево, словно в сильную жару.

Анета я обнаружил за несколько минут, до того, как увидел место, где он оказался. Оглушающий взрыв со стороны вершины привлек мое внимание и заставил ускориться еще сильнее. Я влетел по отвесной скале, словно та была ровной лестницей с поручнями. Секундная задержка, когда в мою сторону летит что-то длинное, покрытое сотней тонких шипов и скольжение вперед, существу за спину. Тварь так и улетела со скалы вниз, а передо мной, метрах в шестидесяти, маячил темный зов пещеры, в который ломились сородичи этой сороконожки, только размером поменьше. Те потоки огня, что взрывом вырывались изнутри, не позволяли существам забраться внутрь, но в то же время не могли их полностью уничтожить. Опаливалась шкура, был слышен мерзкий шелест и клекот, но на этом всё.

— Без пистолетов больше никуда, — криво усмехнулся я, создавая между своих ладоней шар пламени, сжимаемый вихрем тьмы.

Выдох и небольшая черная точка летит прямо к клубку тварей, чтобы через пару секунд разметать их в стороны объемным взрывом. Тьма позволила ограничить область разрыва, создавая внутри колоссальное давление, которое напрочь развеяло тварей, словно у тех и не было никакого магического иммунитета. Размер огромного шара равнялся пяти метрам и не задевал пещеру и её проход. Тем самым никакого обвала не случилось, зато от тварей осталась лишь их лапки, которые даже не думали сгорать в реве пламени.

— Анет это Дарт! — крикнул я, подойдя ближе. — Не жахни чем-нибудь!

— Дарт!? — подозрительный голос в ответ.

Парень вышел из пещеры спустя минуту, окруженный огненной сферой и с небольшим мечом, сотканным из крови. Взгляд его лучился подозрением и полностью он вышел наружу только после того, как я обозначил черные чешуйки на своем лице.

— Ты как, цел? — спросил я ученика, когда тот развеял огненную сферу и пошатнулся.

— Аура порвана, — сморщился он в ответ. — А так терпимо. Что произошло? Где мы?

Параллельно с кратким пересказом я глянул на парня чуть глубже и увидел рваную рану, словно от когтей, прямо поверх его ауры.

— Восстановиться сможешь? Учили? — кивнул я в его сторону.

— Не, — мотнул парень головой. — Это только на четвертом курсе.

— Плохо, — выдохнул я. — Бери пламя и постарайся впитать его в свое тело. Не накладывай поверх, а именно делай так, чтоб пламя проникло внутрь твоих клеток. Не сложно это, но делается в процессе медитации, на которую у нас нет времени. Надо искать остальных и медлить нельзя. Пробуй, Ворон, кровь поможет.

Парень выслушал и отрывисто кивнул, а я повернулся к обрыву, как раз в тот момент, чтобы увидеть заползающую многоножку. Я не стал мудрить, и присев, положил ладонь на камень да послал в него небольшой заряд магии. Кусок скалы треснул и вместе с тварью полетел вниз, куда я запустил несколько лавовых бомб.

Обернувшись назад, мне удалось застать момент, когда у парня всё получилось. Он пошел по несколько другому пути, но справился, хоть и через боль. Анет не стал впитывать огонь, как сказал я, он просто воспламенил кровь внутри себя, и тут же поглотил его ей же. На месте разрыва ауры появилась небольшая заплатка красного цвета, которая начала постепенно тускнеть, подстраиваясь под привычный цвет. Парень же стоял с закрытыми глазами и до белых костяшек сжимал кулаки. После подобного трюка, боль должна быть просто адской, но ученик даже не зашипел.

— Молодец, — похвалил я его, накладывая исцеление третьего круга. — Впереди много скал, тварей и обрывов. Как у тебя с владением тела? Бегаешь быстро?

— Я мастер кнута, — удивил он меня. — Постараюсь не отстать.

Мастера кнута это вообще отдельная тема. Для них просто необходимо владение собственным телом на очень высоком уровне. Кнут, как оружие, слишком своенравно и зачастую может представлять угрозу для собственного хозяина. Так что, хочешь, не хочешь, но своё тело им приходится тренировать на ступень выше, чем остальным.

— Тогда вперед, — кивнул я. — На тварей не отвлекайся, они на мне. Тебе главное не отставать.

Анет выдохнул, немного покрутил руками и настроился. Я чуточку сильнее сосредоточился на сигналке и через помехи раскинул её еще на сотню метров дальше. Правда, смог удержать лишь несколько секунд, прежде чем она снова схлопнулась до сотни. Это помогло увидеть всех тварей в округе и выбрать наиболее безопасный маршрут.

Первым, само собой, рванул я. Подлетев к обрыву, я быстро нашел более пологий склон и съехал по нему, подобно ледяной горке. Та многоножка всё еще была жива, но знатно потрепана. Она еле шевелилась под грудой камней, и взгляд отметил несколько, более мелких тварей, которые уже начали рвать её плоть. Я бросил взгляд назад, мельком отметил, что Анет поступил точно так же и просто съехал по склону, не испытывая никаких трудностей. Очередная лавовая бомба в копошащуюся кучу, и мы несемся дальше.

Ту местность, через которую проносился я, мы пролетели легко и даже не встретили на пути серьезных проблем. Несколько паучков, чуть больше теленка, да одна летающая чешуйчатая тварь, от которых мы просто убежали. Те почему-то не стали нас преследовать, чем и облегчили нам жизнь.

Следующая метка, что была ближе всех, принадлежала Мейвен. До неё было чуть больше семи километров, и там же, почти рядом с ней находилась еще одна. Кацуя Инсо застрял не дальше километра. Я пока еще не понимал, насколько глубокого нас закинуло, но плотность маны хаоса не позволяла надеяться на лучшее.

Как только мы покинули горы, воздух стал менее противен, но увеличилось количество различных существ, жаждущих нашей плоти. Если в горах присутствовало больше различных насекомоподобных тварей, то здесь, на равнине, хозяйствовали существа, мутировавшие из млекопитающих. Сразу по спуску с очередной отвесной скалы, на нас вышел, трехметровый в холке, волк. Точнее по общему строению можно было догадаться, что когда-то это было именно волком. Сейчас же вся шкура существа состояла как будто из застывшей магмы, нижняя часть пасти делилась на две части, изо лба росли небольшие искрящиеся рога, а хвост не имел шерсти, зато был покрыт чешуей, из которой росли черные шипы. Тварь, не раздумывая, рванула на меня, выпустив перед этим кривую, но, тем не менее, мощную молнию. Та оставила приличный кратер где-то слева, тогда как волчара уже несся, вздымая пыль мощными лапами.

У нас не было времени на сюсюканье и обмен ударами. Я рванул навстречу твари, и за секунду до столкновения призвал меч и скользнул прямо под неё. Клинок пробил брюхо монстра и следом туда же, прямо через меч, я запустил молнию хаоса. Уже привычный треск и волк разрывается изнутри, вываливая на землю свои потроха.

Мне удалось отойти на десяток метров от твари, но та все еще была жива. Да медленно, да шатаясь, но волк пытался дойти до меня, скаля свою пасть.

— Анет, добей его, — махнул я рукой в сторону ученика.

Парень судорожно кивнул и, сложив руки возле груди, ладонями друг к другу, замер на целых две секунды. Потом волк взвизгнул и за десяток секунд ссохся до состояния мумии, а вся кровь из его тела собралась в шар как раз между ладоней Анета. Парень простоял так еще немного, после чего выдохнул и впитал жидкость, совершенно точно, добавляя себе сил и выносливости. В этот момент белок его глаз полностью заволокло кровью, а движения стали немного дерганными.

— Зря, — просто сказал я, зная эффект его магии. — Это тебе не обычная зверюшка, кровь пропитана хаосом, можешь поиметь проблем.

— Справлюсь, — хрипло ответил парень, дыша слишком глубоко.

Теперь его переполняла сила, которой потребуется выход. И рвать он противника будет голыми руками. Мне было интересно, справится ли парень с жаждой крови и сможет ли сохранить разум. Ибо подобная магия очень сильно на него влияет, погружая разумного в состояние неистовства.

— Надеюсь, — хмыкнул я. — А то придется тебя вырубить.

— Не понадобится, — мотнул головой парень. — Я уже впитывал кровь демонов. Есть опыт.

— После поговорим, когда эффект пройдет, — ответил я ему. — Ты впитал кровь не демона, а одержимого, не бахвальствуй там, где не надо.

— Я смогу! — словно и не услышав меня, буквально прорычал парень.

— Не лезь напролом, — попросил я его, прежде чем снова рвануть вперед.

Быстрый кивок был мне ответом, и это давало хоть какой-то шанс на то, что Анет меня послушает. В другом же случае мне и правда придется его вырубить, ибо союзник в состоянии берсеркера ни чем не лучше противника.

Сорвавшись с места с безумной скоростью, я знал, что ученик не отстанет. Нам нужно было торопиться, потому что в чистой схватке с тварями хаоса я бы и монеты не поставил, ни на кого из своих учеников. Бахвальство бахвальством, но местные земли не песочница АМИ и даже не учителя их родителей.

Я бросил взгляд назад, на парня и увидел в нем фактически юнца. Да, восемнадцать лет отроду это вроде бы приличный возраст, только вот стоит учесть, что если приравнять его к Земле, то это лет пятнадцать, не больше. Отсюда и максимализм, характер такой, что лучше застрелить, ну и безграничная вера в свои силы. Особенно хорошо это заметно у простолюдинов, у тех, у кого не было хороших учителей, которые могли бы вбить им в головы не только правила поведения, но и создать хоть какое-то, но все же свое видение мира. Сейчас это просто пластилин, из которого ты можешь вылепить всё, что душе твоей угодно. И я постараюсь сделать так, чтоб из этих ребят выросли личности, за которых мне будет не стыдно.

Мысли, мысли, мысли. Кроме них в голове ничего не было. Чувства выкинуты, чтоб не мешали, а эмоции полностью сглажены. Мы неслись по каменной равнине вперед, прямо по линии, что свербела перед глазами. Я не знал, куда могло выкинуть остальных учеников, так же как и не знал о судьбе Серебряных. Но, как бы грубо это не звучало, их судьба меня совершенно не беспокоила.

Наш безумный забег с Анетом закончился перед огромным разломом в земле. Длинная трещина, шириной метров двести и длинной в пару километров точно. Местами крутой обрыв, уходящий в темноту глубин, а кое-где и пологие склоны, либо ступенчатые спуски по скальным выступам. Внизу не было никаких всплесков лавы, а лишь беспросветная тьма, ну и сигналы множества существ, к которым совершенно не хотелось лезть. Только вот Мейвен находилась именно там, на глубине в сотню метров и где-то в пещерах под толщей камня. Ученическая метка показывала лишь направление, но не сам путь.

— Спускаемся вниз, — бросил я парню.

Тот резко кивнул и прыгнул следом за мной на один из выступов. Перед нами оказался широкий проход под уклоном вниз, и сразу же на нас понеслась свора небольших паукообразных существ, но лап у них было куда больше, нежели у обычных насекомых. Не слишком заботясь о скрытности, я направил вперед ладонь и с неё сорвался поток безумного багрового пламени. Напор был как раз по размеру прохода и сжег всё, что попалось на пути. От пауков не осталось ничего и дальше мы снова рванули бегом.

Тьма не была для меня такой уже проблемой, но, судя по всему, таковой являлась для Анета. Возможно, благодаря крови он и чувствовал существ, но вот на большее рассчитывать не приходилось. Жажда крови всё еще толкала его вперед, и он каким-то образом хорошо ей сопротивлялся.

Мрачные туннели вели нас всё глубже под землю, а наличие различных существ только росло. Те пока не были сильной проблемой, но знатно нас тормозили. Обилие различных отнорков и маленьких щелей не позволяло забить на зачищенный тыл и контролировать приходилось сразу оба направления. Мне не хотелось оставлять действия Анета без внимания, на случай если тому понадобится помощь.

Как бы то ни было, но мы прорвались через туннели и оказались на пороге огромной пещеры. Она уходила под небольшим наклоном вниз, высотой была никак не меньше десяти метров, и простиралась на огромное расстояние. Какие-то вспышки пламени, выходящие из-под земли огненные гейзеры и обилие светящейся растительности по потолку. Ну и на десерт, двухметровые гуманоидные существа, чьи тела были покрыты черным хитином, а двупалые руки заканчивались огромными когтями. Правда этим тварюшкам не было совершенно никакого дела до нас, они пытались добраться до Мейвен.

Девушка стояла на небольшом возвышении, разведя руки в стороны. Её глаза были закрыты, а вокруг тела собралась сфера из фиолетового хрусталя. Она била тонкими искрами, когда какая-либо из тварей подбиралась слишком близко. И била чистейшим хаосом, из которого и была сделана защитная сфера.

— Воу, — выдохнул Анет, замерев за моим плечом. — Это же хаос. Хлещет прямо из девченки.

— Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами, — хмыкнул я, бросив взгляд на парня.

— Еще бы, — отрывисто кивнул тот. — Учась среди высокородных, это первый урок, который ты усваиваешь. Многие из них те еще мудаки, и даже если начистишь им морду в дуэли, то они могут натравить на тебя свою родню. А это уже посерьезнее недовольных, но побитых подростков.

— Тогда зачищаем местность возле Мейвен, — подвел я итог. — Только к сфере ближе, чем на два метра не подходи, может шарахнуть.

Не став дожидаться кивка, я использовал скольжение прямо в самую гущу. Маны у меня осталось чуть больше трети, и тратить её в ноль не было желания. У меня имелось еще два накопителя, объемом как раз с мой источник, но их я решил приберечь на потом.

В ход пошел меч, который появился как раз в тот момент, когда рука шла в замах. Тварь даже не успел среагировать, как её голова оказалась отделена от тела, а я уже направил руку к следующей цели. Мгновение, и пропавший меч снова в ладони, и острие его лезвия насквозь пробивает голову существа, прямо сквозь глазницу. Тут-то и пошла реакция со стороны остальных тварей. Низкий рев сменился шипением от ближайшей цели, которая заткнулась тут же, стоило мне плавно перетечь из одной позиции в другую. Двигаться без клинка, и призывать его только в момент удара было немного непривычно, и не проработано до мелочей, а поэтому спустя несколько секунд я от этого отказался.

Анет вовсю работал кровавым кнутом, стараясь выбивать одиночные цели, которые откололись от основной группы, тогда как я работал в опасной близости от сферы Мейвен. Девушка, казалось, впала в какую-то кому, потому что совершенно не двигалась и даже дыхания не было заметно. Пару раз я специально вкидывал тварей в её хаос, молнии которого справлялись с ними без каких-либо проблем. Просто сухой треск, короткая вспышка и у существа выжигается огромный кусок тела, после чего оно рассыпается пеплом.

Поток противников закончился внезапно и как-то буднично. Последняя тройка тварей и вовсе попыталась убежать, но не преуспела. Бросок меча в одну из них, который пробивает её насквозь и резкий удар хлыстом по второй. Скольжение к третьей и один короткий укол в голову, прямо через раскрытую в шипении пасть. На этом всё. Еще в начале боя я развесил по периметру пещеры множество светлячков. Сейчас они висели практически под потолком, отлично освещая местность. Их свет не был слишком ярким, чтобы привлекать внимание местных существ, но его хватало на то, чтобы заметить любое движение или попытку подобраться к нам незаметно. Обилие мертвых тел, совершенно точно, привлечет новых тварей, а значит сваливать нужно как можно быстрей. Анет, кстати, уже полностью пришел в себя и переработал всю жажду крови, выплеснув её на местных тварюшек.

— Смотри по сторонам, я постараюсь достучаться до Мейвен, — бросил я парню, направляясь к сфере хаоса.

Смотря на этот своеобразный кокон, я поймал себя на мысли, что ничего о нем не знаю и даже не слышал. Да, подобное могут делать маги льда и земли, но там просто полная защита от окружающего мира, для восстановления сил. Но, хаос сам по себе рассчитан не на это. Либо я мыслю слишком узко, просто из-за незнания на что он вообще, кроме разрушения, способен.

Попытавшись докричаться до девушки, никакого ответа я, естественно, не получил. Дальше в ход пошел огнешар, молния и метка хаоса. Первые были всего лишь пятого круга и не никакого эффекта от них не последовало. Зато метка что-то все же сдвинула, заставив сферу медленно колыхаться.

Немного подумав, я решил пойти на небольшой риск. Моя новая молния сорвалась с ладони и прошла по касательной, чиркнув край сферы. В ответ на это она сжалась на порядок, но стала намного плотнее. Прошло еще пару секунд, прежде чем я заметил, как она начала тянуть энергию из окружающего пространства. Но, самое странное стало происходить с девушкой. Волосы её полностью побелели и стали парить, словно внутри сферы нулевая гравитация.

— Кажется, сейчас жахнет, — раздался со стороны слегка встревоженный голос Анета.

Именно это и послужило своеобразным толчком, чтоб Мейвен открыла глаза. Девушка уставилась прямо на меня, кажется, совершенно не узнавая. Она стала медленно поднимать руку, вокруг которой уже собирался небольшой красноватый вихрь.

— Ага, щаз, — хмыкнул я, понимая, что придется раскрыть ученическую метку раньше времени.

Прежде чем девушка успела поднять руку, я активировал небольшую закладку, что оставил в ауре каждого из девяти своих учеников. До сего момента эта была незначительная структура, которая позволяла только отслеживать их местоположение. Но после того как мне пришлось её запустить, эта метка стала чем-то вроде спрута, который позволит мне лучше считывать их эмоции и в какой-то мере влиять на них. Никаких глобальных вмешательств, а простая возможность где-то подгасить агрессию, или наоборот усилить сожаление. Ну и шоковая терапия, конечно же, как без неё?

Как только метка получила необходимый сигнал, по телу Мейвен прошел довольно сильный электрический импульс, который всем накопленным зарядом ушел в мозг. Девушку заметно тряхнуло, что аж искры из глаз посыпались. И это в прямом смысле слова. Её вырубило на несколько секунд, во время которых волосы вернули свой привычный цвет, а сфера перестала пульсировать. После прошло еще совсем немного времени, прежде чем она начала приходить в себя. Волосы перестали развиваться и искрить, тогда, как дрожание закрытых век дало понять, что она вот-вот очнется.

Так и случилось.

Девушка открыла глаза и хмуро на меня уставилась. Можно было хорошо ощутить то смятение, что царило в её мыслях, ибо ожидала она явно не этого.

— Убирай свои хаоситские замашки, — хмыкнул я, кивком указывая на сферу. — Некогда нам.

— Можно было и не сомневаться, — непонятно чему фыркнула девушка.

Она странным образом расположила пальцы на левой руке, и сфера растаяла, словно её и не было.

— Что с остальными? — спросила она, сойдя с возвышения и подойдя к нам. — Насколько я помню, забрало всю девятку. Если их всех закинуло в разные части, то я не уверена, что мы сможем их найти.

— Сможем, — хмыкнул Анет, всасывая кнут в ладонь.

— Значит, всё же метки, — кивнула своим мыслям Мейвен. — Мог бы предупредить.

— Умная девочка, — улыбнулся я, полностью игнорируя ее слова о предупреждении. — А теперь ходу отсюда, пока еще твари не налетели.

Я первым понесся по обратному пути, мечом вырезая редких существ, что вновь появились в туннеле. Это были всё те же паучки и клинку они поддавались на ура.

Дальше наш путь лежал на поверхность и вдоль трещины. Справа от неё вдаль уходила равнина, а вот слева, как раз там, куда вела нить, виднелся резкий уклон вниз, с небольшими участками отвесных скал. Они пиками уходили ввысь, создавая этакий каменный лес.

До метки было около двух километров и полное затишье среди тварей. Раскинутая сеть никого не видела, даруя обманчивое ощущение безопасности. Я прекрасно понимал, что медлить опасно и с каждой секундой шансов на выживание у учеников всё меньше. Именно поэтому я рвался вперед, не жалея ни себя, ни Мейвен с Анетом. И если последний не испытывал никаких трудностей, то с Мейвен всё обстояло иначе. Не скажу, что девушка была плохо подготовлена физически, но её самочувствие заставляло меня уделять ей слишком много своего внимания.

— Я справлюсь, — только и выдохнула она, стоило ей заметить мои частые взгляды.

— Хаос давит? — спросил я девушку.

Мейвен кивнула и, упрямо сжав челюсть, отказывалась показывать, насколько ей хреново. Мысли у меня были, но эти мысли требовали проверки, желательно в спокойной обстановке. Не говорить же ей, чтоб она попробовала открыться хаосу, а не запирала себя в кокон из порядка. Да, сейчас он не так сильно и фонит, но местность вокруг не способствует работе с ним. Пришлось отложить эту проблему на потом, когда станет немного полегче.

До первых скал нам удалось добраться без столкновений, да и среди них так же не было заметно каких-либо существ. Странная, даже слегка звенящая тишина, и огромные каменные пики, уходящие на десятки метров вверх.

Нам пришлось немного снизить скорость, потому что я слегка опасался. Это место хоть и было пустынным, но почему-то внушало чувство сильной тревоги. Я шел первым, прямо к пульсирующей точке Кацуи. Нас разделяло не больше сотни метров, когда до меня донесся звук оглушительного взрыва. Ученическая метка дрогнула, а связывающая нас линия потеряла большую часть своей плотности. Дальше уже медлить было нельзя. С парнем что-то случилось, и сейчас его жизнь, фактически, находилась на волоске. Я рванул вперед, судорожно смотря по сторонам, и оббегая огромные валуны, что встречались на пути.

Мне хватило всего лишь минуты, чтобы максимально сократить дистанцию и между нами оставалось каких-то двадцать метров. Я вылетел из-за очередной скалы, и взгляд судорожно заметался по сторонам, в поисках ученика. Тот нашелся возле одной из стен, присыпанный кучей пыли, а в десятке метров от него виднелся кратер от взрыва. Только после этого я глянул на всю местность в общем, и невольно сбился с шага.

Мы оказались перед объемным ущельем, формой полукруга, где впереди стояли, покрытые пылью, огневые точки. В очертаниях угадывались мешки с песком и, стоящие на распорках, пулеметные остовы за ними. Чуть дальше можно было разглядеть скелеты грузовых машин, вроде бы ЗИЛы и несколько, вполне угадываемых, дотов. Ржавая колючая проволока, и очищенные от мусора, ровные, скорее всего заминированные, подходы.

Всё это пролежало здесь не одно десятилетие, но удар по сознанию оказался чересчур сильным. Я просто стоял, не в силах пошевелиться и во все глаза пялился на некогда возведенную здесь небольшую базу. Как? Когда? Все эти мысли носились в голове с безумной скоростью, и кроме них там не было ни грамма просветления. Лишь мартышка, что бьет в металлические тарелочки, с ехидной улыбкой на губах и в шапке ушанке, на которой изображен символ красной звезды.