Хаос

Всё пошло совсем иначе, нежели рассчитывал Хитем. Он знал, что Мика не просто так получила титул архимага в столь юном возрасте, но совсем не мог предположить, что она выкинет подобное. Да и, судя по всему, остальные маги были в курсе и ничего не имели против. Только вот никто из них, кажется, не осознавал, какие проблемы могут им грозить.

Хоть осада и захлебнулась, когда черный шар внезапно появился над их войском, разорвав в клочья жреческий щит, но потери имперских войск оказались не так велики, как того хотелось бы. Зато, что более важно, земля перед стеной превратилась в безумное нагромождение глубоких кратеров и высоких вспученных кусков скальной породы. Никакой равнины, а соответственно никакой возможности довести до стен осадные башни.

Для Яростного сегодняшний вечер стал самым большим испытанием в жизни. Так как именно Микаэлла возглавляла местный магический конклав и подчинялась напрямую королю, он не посмел ослушаться. Он видел, что делала девушка, видел, что происходило с драконом, но ничего не мог поделать. Только выполнять приказ, удерживая потоки и пытаясь достучаться до своей давней подруги. Остальные же маги, кажется, и вовсе не сомневались. Сосредоточенные лица и филигранная работа, как по удерживанию плетения, так и по контролю Дарта. Шутка ли, сильнейший разумник королевства в ранге Гранд мастера, маг крови в седьмом поколении и тот, кто не понаслышке знаком с тьмой, хоть и достиг высот только в магии огня.

Когда стало понятно, что просто так спустить плетение не выйдет и придется насильно вырывать его из источника, Хитем впервые в жизни испугался за чью-то жизнь. И нет, это была жизнь не Дарта. Драконы слишком живучие создания чтобы от подобного погибнуть, но вот мстят они изощренно. А то, что у этого поступка будут чудовищные последствия, архимаг не сомневался.

Его попытка прервать ритуал не увенчалась успехом. Отпустив нити, он рассчитывал, что плетение начнет слабеть и быстро развеется, но не тут-то было. Микаэла подхватила их и собственноручно вырвала две из них, когда случилось что-то непонятное. Тело дракона вспыхнуло тьмой и полностью исчезло, не оставив после себя ничего. Плетение, получив нужную свободу, рвануло строго по необходимому направлению, совершенно игнорируя атаки имперских жрецов. Мгновение и тьма врывается в защитный купол, словно острый клинок в податливую плоть. Это столкновение породило сильный подземный толчок, а жреческий купол вспыхнул ослепительной вспышкой, чтобы после разделиться на сотни сот. Каждая из них защищала свой небольшой участок войска, не позволяя губительной магии тьмы разорвать их на части.

— Ты понимаешь, что наделала? — тихо спросил Хитем, вплотную подойдя к девушке.

— Отсрочила падение города, — ответила та, с кривой ухмылкой смотря на имперскую армию.

Там и, правда, было на что посмотреть. Войска начали отступать, спешно спасаясь от темной сферы, которая начала притягивать к себе всё, что не имело защиты. Даже воздух и свет, казалось бы, притягивались к ядру, чтобы навсегда в нем исчезнуть.

— Римус организуйте масштабные удары по отступающим, — переведя взгляд на одного из стариков, холодно бросила девушка. — Я буду у себя.

Не обращая внимания на попытку Хитема заговорить, Микаэлла резко развернулась и быстрым шагом покинула стену. Её волосы развивались по ветру, и Яростному на миг показалось, что это тонкие полоски пролитой сегодня драконьей крови. Архимаг знал, что сейчас разговаривать с девушкой бесполезно, всё равно никакие доводы не дойдут до её разгоряченного разума. Пусть остынет, а уже потом они вместе решат, что со всем этим делать.

Хитем подошел к краю башни и, стараясь избавиться от плохих мыслей, сосредоточился на отступающей имперской армии. Сфера тьмы всё еще весела над полем боя, привнося приятный глазу хаос. Жрецы пытались хоть как-то погасить это черное солнце, но быстро поняли, что лучше просто убраться от него подальше. Именно на этом отходе их и накрыло синхронными ударами всех, собравшихся на стене, магов.

Через несколько часов, когда Хитем полностью опустошил свой источник, он неспешным шагом спустился со стены и направился к карете. Мика уже должна была отойти и начать думать, а не выплескивать свою злость. Усевшись поудобнее, маг назвал адрес и ушел в глубь собственных мыслей, пустым взглядом смотря в окно.

Прошло еще чуть больше получаса, прежде чем они остановились возле нужного дома и, отпустив своего вечного извозчика, архимаг прошел к дому. Шикарный трехэтажный особняк, построенный в готическом стиле, сейчас выглядел пустым. Темные провалы окон насмешливо взирали на Хитема, предлагая зайти в другой раз. Маг спокойно проигнорировал навеянное магией наваждение и, зайдя в дом, поднялся на второй этаж, где в одной из комнат и нашел девушку. Она сидела в большом кожаном кресле с полупустой бутылкой черной жидкости и стеклянными глазами смотрела в горящий камин. В комнате было прохладно — окна открыты настежь и ледяной ветер продувал её насквозь. Даже тот теплый уют, что годами создавался внутри, казалось бы, выстыл, превращая шикарное и ухоженное помещение в бледный призрак самого себя. Мика куталась в шерстяное одеяло и мелко дрожала, то и дело, вливая в себя очередной глоток Черной. Две одинокие свечи горели в дальних уголках комнаты, но даже их свет казался всего лишь наигранной копией, нежели реальной попыткой разогнать мрак.

— Холодно? — не зная, как начать разговор, тихо спросил Хитем.

— Эта меньшая из всех бед, — криво усмехнулся девушка. — Он не объявился?

— Тишина, — ответил Хитем, понимая, что девушка сильно пьяна. — Думаешь, выжил?

— Уверена, — резко кивнула девушка, от чего прядь её алых волос закрыла лицо.

Яростный тяжело вздохнул и, подтащив к себе магией кресло, опустил его напротив девушки, но, не загораживая огонь камина. Мика так и не сводила взгляда с огня, периодически прерываясь, чтобы сделать большой глоток, без каких-либо эмоций.

— Ты понимаешь, насколько это всё дурно пахнет? — проникновенным голосом, начал маг. — Он не просто человек, он дракон. Его гнев может быть страшен.

— Как-нибудь переживу, — махнув бутылкой, сморщилась девушка.

— Не понимаешь, — тяжело вздохнул Хитем, любуясь девушкой даже сейчас. — Мика, он лорд… лорд, который в союзнических отношениях с Волиаресом и Уарденом. Тебе объяснить, чем это может обернуться, нет, не для тебя, а для всего королевства? Если они узнают…

— Не узнают, — грубо перебила его девушка. — Он не слабак, чтобы бежать и жаловаться союзникам. Если захочет получить ответ, то сделает это лично, без чьей-либо помощи.

— Ты к этому готова? — совсем тихо прошептал Хитем. — Мика, я смогу тебя защитить, поверь мне.

— Да не нужна мне твоя защита! — оттолкнув тянущиеся к ней руки, вскликнула девушка. Она подорвалась с места и, запустив бутылку об стену, шатаясь, подошла к распахнутому окну. — Оставь меня в покое, хватит уже унижаясь плестись за моей спиной. Хватит, Хитем! Мне не нужен ни ты, ни твоя защита, ни твои чувства! Хватит, просто хватит.

Девушка обняла себя за плечи, а после зло усмехнулась. Твердый шаг к одному из шкафов и новая бутылка с черной жидкостью внутри. Резким движением Мика сорвала пробку и сделала два больших глотка. Жидкость обжигающей волной прошла по телу, чтобы спустя пару мгновений вернуть такое желанное опьянение.

— Будь добр, уйди из моего дома, — холодно произнесла девушка. — Если ты на минуточку забыл, то я тоже архимаг и в состоянии сама о себе позаботиться. Да и, в конце концов, за всё нужно платить.

Последнее было сказано тихим шепотом, так, что даже Хитем этого не услышал. Он медленно поднялся на ноги, сделал шаг по направлению Микки, но словно наткнувшись на ледяную стену, развернулся и быстрым шагом покинул дом. В мыслях царил настоящий хаос, но спор с девушкой, когда она в таком состоянии не принесет ничего хорошего. Уже стоя в воротах архимаг накинул на местность несколько сигнализирующих плетений и только после этого пошел прочь.