Химера-ноль

Глава 6. Чего же

— Твои сканеры, — коммандер усмехнулся, и я неожиданно понял, что тот полностью уверен в своих силах… И это при том, что он уже должен был столкнуться с возросшими уровнями пилотов Соул и Тервина. Так в чем же тут может быть дело? — Их было совсем не сложно обмануть. Ты вроде бы с Земли, но, как и синелицые, уж слишком привык полагаться на технику и энергетические способности. В то время, когда наше главное оружие — это разум.

Ответ коммандера не продвинул меня в понимании ситуации, но, к счастью, тут заговорила Лана.

— Неужели ты забыл, как Олег развеивал твои щиты, когда ты пытался пойти против нас в прошлый раз? — девушка смотрела на меня немного насмешливо, но мне было плевать. — Точно так же можно развеивать и все сигналы, излучаемые нашими телами, так, что никто и никогда тебя не заметит.

Неожиданно я осознал то, что должен был заметить уже давно. Я всегда считал свой вихрь эргонов подарком Асси, уникальной способностью «Пылающих дланей»… Вот только коммандер не раз уже использовал его и против меня, и против принцессы, и против вождя алвов, когда они сражались на Соул. Выходит, ему тоже доступна эта способность? Но как?

Статус

Поражённый неожиданной догадкой, я попытался просмотреть уровень своих противников и обнаружил, что она оба, как и я сам, уже достигли сорокового.

— Как? — было немного глупо задавать этот вопрос вслух, но, похоже, эта парочка была совсем не против поговорить.

— Ты слышал про «Пылающих дланей»? — ответ Ланы застал меня врасплох, но, тем не менее, я быстро кивнул. — Что ж, тогда тебе будет проще понять. Их сила была скрыта не только в них самих, но и в особых доспехах, созданных для них еще первым императором. Перчатка для правой руки, кольцо для левой, наплечник и пояс. Каждый из этих предметов открывал своему владельцу особые возможности.

— Например, кольцо было управляющим контуром, через которое силы доспехов объединялись друг с другом. Благодаря этому во вроде бы обычном куске металла оказалось скрыто множество интересных техник, а еще возможности по обнаружению других частей комплекта, — говоря все это, коммандер выразительно крутил тоненький серебряный ободок с зеленой полоской у себя на пальце и поглядывал на мою перчатку.

И вот я окончательно все понял. Однажды Олег Озеров нашел часть древнего доспеха «Пылающих дланей», и именно это открыло ему путь в командиры зарождающегося Сопротивления. Тайные знания, неожиданная сила… Пока он был заперт в рамках двадцати уровней, все это не могло по-настоящему проявить себя. Но потом, когда мы с Траком открыли для всех остальных Тервин, когда пределы возможностей неожиданно расширились, перед Озеровым тоже открылись новые горизонты.

— И как далеко ты можешь видеть другие части доспеха? — я теперь уже настороженно следил за своими противниками, осознав, что будущая драка точно не будет легкой.

— Не знаю, как раньше, но теперь ни окраины галактики, ни центральная планета Панарианов — ничто не сможет скрыть от меня путь к истинной силе, — обычно спокойное лицо коммандера исказила кривая усмешка.

А я задумался о том, что мой собеседник только что невольно выдал. Окраины галактики — это он, похоже, видел меня возле Зании. Кстати, забавно, что бывшую столицу зачислили в задворки, ну да ладно. Центральная планета Панарианов, где есть еще одна часть доспеха, вот это уже гораздо интереснее. Готов поспорить, речь тут идет о моем старом знакомом Увоссе. Интересно, что у него, наплечник или пояс? Как бы там ни было, похоже, именно благодаря ему старый хитрец смог спастись сам и спасти присягнувших ему сейчас вели во время заварушки у Кинсула в прошлой петле.

А еще становится понятно, зачем коммандер в свое время так рвался на родину Маури. Кто-то искал там абстрактное тайное знание, Озеров же шел туда по зову своего кольца, указавшего, что внутри находится часть разлетевшегося по галактике комплекта.

— И что ты хочешь от меня? — спросил я вслух.

— Просто отдай мне свою перчатку, и я не стану тебя убивать. Дальше живи, как хочешь. Можешь присоединиться к нам, можешь вернуться на Землю или еще куда, — голос коммандера звучал холодно и безжизненно. Чувствовалось, что ему на самом деле совершенно плевать, что я буду делать дальше. А ведь раньше он так любил порассуждать о будущем, о светлом мире, что он обязательно построит. И куда все делось?

— Наверно, я скажу нет, — я на всякий случай обновил свое защитное поле и приготовился к драке.

Коммандер сам сказал, что его кольцо дает больше знания, а не силу. Так что преимущество должно быть на моей стороне. Пока я размышлял над этим, Лана сформировала у себя на руке сгусток концентрированной энергии и запустила в меня сквозь него своим родовым активатором. И мой щит, который мог бы выдержать почти двенадцать тысяч эргонов атакующей мощи, просто взял и пропал.

Повезло еще, что мы были на орбите планеты Старой империи, где рядом крутятся миллионы дроидов, из которых я могу выкачать немного энергии, обновляя свой резерв. Железяки, конечно, обидятся и попробуют отомстить, ну да против парочки дроидов защита истребителя должна выстоять.

Естественный щит

Концентрированная энергия

Я обновил свою защиту и сам приготовился к атаке. Все-таки Лана не единственная, кто может использовать подобный прием.

— Мастер, — среди повисшей тишины громом прозвучал голос Хасси. — Противник планирует применить против тебя технику блуждающей звезды «Пылающих дланей».

Я тут же сосредоточился на коммандере, чьи пальцы все это время шевелились с огромной скоростью, формируя одну распальцовку за другой. Меня ведь уже дважды пытались достать подобной атакой, и оба раза это было очень близко. Учитывая, что «звезду» практически невозможно остановить обычными способами, ситуация стала еще хуже, чем была раньше. Единственное, что радует — правда, не скажу, чтобы сильно — теперь я знаю, на что рассчитывал коммандер, заявившись сюда. Он собирается показать свою сильнейшую атаку, и теперь мне всего-то и надо, что ее остановить.

Но как?

Активатор

Я попробовал пропустить технику сквозь концентрированную энергию, как это недавно делала Лана — увы, даже усиленный заряд просто впитался в формируемый коммандером сгусток света. Черт! Да неужели я ничего не могу сделать? Я постарался достать Озерова усиленным вихрем эргонов и уже начал понемногу паниковать, видя, что и он не работает, когда в дуэль решила вмешаться Хасси.