Химера-ноль

Концовка с подробностями

Бывший император

Космос только кажется бесконечным — у всего есть начало и у всего будет конец — вот только легче от этого не становится. Клятва, что должна была дать великие силы, в итоге превратилась в ярмо на шее, и вот я, вместо того чтобы править галактиками и повергать их в прах, стал всего лишь одним из роя. Рядовым его членом, судьба которого молча лететь вперед, чтобы однажды по чужому приказу обрушиться на очередной мир и рано или поздно погибнуть в одной из бесконечных схваток.

Я пытался объяснить Калин-Дону, что то поражение ничего не значит, что я смогу развеять в пыль флот своей дочери и ее бесполезных союзников, но тот просто взял и отказался.

— Они доказали свою силу, они будут жить, — вот и все, что он мне тогда заявил.

Глупый трус! Как будто я не знаю, что на самом деле он просто испугался! Увидел десятки трупов таких же, как и он, вождей и просто запаниковал! А все потому, что их подходы устарели! Использовать абсолютных химер только в качестве брони — ну где это слыхано! Обращать в химер лидеров побеждённых народов, давая им шанс сохранить крупицы разума — кто так поступает? А ведь в итоге именно эта приверженность традициям дибби-хатов и подвела — дружок Ами выжал из одной такой химеры тайны разрушенной когда-то цивилизации, соединил их с технологиями вели, и вот уже жуки оказались не так круты, как думали.

А ведь мог бы привести их к победе! Если бы они только дали мне еще один шанс!

В памяти всплыл тот самый момент, что все изменил. Проклятый человек… Варвар! Он каким-то образом смог настроить своих соплеменников на технику вели. Хотя, казалось бы, такое просто невозможно. Я, император, настроился на своих поданных с помощью боевой медитации и воспользовался тем правом власти, что они сами мне дали, чтобы немного изменить структуру их батареек! А с флотом было и того проще… Ничтожные изменения, но этого было более чем достаточно, чтобы корабли и те, кто на них находился, оказались полностью несовместимы друг с другом.

А он взял и все разрушил! А потом еще этот самоубийственный маневр с попыткой задержать дибби-хатов с помощью истребителей. Хотелось бы верить, что это была просто удача. Но если нет, тогда, получается, этот человек смог почувствовать главную слабость атакующих и использовать ее против них… Да, дибби-хаты очень сильны. Несколько их атак способны обнулить защитное поле имперского линкора — вот только за силу нужно платить. Привыкнув к своей мощи, дибби-хаты разучились охотиться за мелкой добычей, привыкли быть неповоротливыми великанами… И, как говорят на родине того человека, порой мышь может победить слона — и здесь случилось то же самое.

Дибби-хаты струсили и отступили. Они решили не возвращаться! Они решили… Не я! Я-то еще обязательно вернусь! Накоплю силы, сорву кандалы удерживающей меня клятвы, наберу союзников, научу их сражаться хоть с мышами, хоть со слонами — и вернусь, чтобы довести начатое до конца. И им всем — моей дочери, и тому человеку — еще обязательно придется заплатить за тот день, когда они посмели пойти против меня. Пойти и победить.

Бывший советник

Мой путь начался так давно… Когда-то, еще при Невере девятом, я был просто экспериментом — глупой наивной попыткой Аргуса Салена создать свой орден «Пылающих дланей». Без доспехов первого императора, без знаний все это казалось самой настоящей глупостью. Но это было лучше, чем жизнь на одной из лун Плокуса до конца моих недолгих дней. В итоге я прошел через годы тренировок, на мне проводили эксперименты медики алвов, в моих мозгах копались менталисты Накаташа, но все равно я не мог сравниться ни с одной даже самой слабой «Пылающей дланью». До того самого дня…

Меня оставили в поместье Саленов, и, возможно, Аргус уже готовился отдать приказ о моем уничтожении — он никогда не любил плоды своих неудачных экспериментов. Но тут мои расшатанные мозги неожиданно вступили в контакт с оставленным в этом месте посланием. Когда-то сам прим Сален подготовил его, но наследники оказались слишком слабы или недогадливы, чтобы его найти. А я смог — я узнал волю великого первого советника, я разделил когда-то данную им клятву чужакам из-за границы галактики и дал свою собственную.

С тех пор три сотни лет я делал то, что мне говорил новый хозяин. Заключал сделки, что должны были расшатать империю, и убивал лишних потомков, что позорили великий род своим бесполезным существованием. Было приятно убить Аргуса, а потом и его старшего сына… Как сказал сам прим — достаточно одного. Род должен продолжаться, чтобы его последний потомок смог увидеть конец, но при этом совсем не обязательно, чтобы столь недостойных потомков становилось много.

А потом был Фьерн… Один из запущенных моими руками планов сработал, и империя пала, вот только и я сам оказался развеян в энергетическом поле планеты маури. Сколько прошло тысячелетий пока меня не смогли найти и восстановить мне тело. В знак благодарности я помог своему спасителю связаться с союзниками моего хозяина, а потом занялся тем же, чем и всегда. Принялся готовить разрушение империи и устранять лишних наследников Саленов, которых за эти года успело расплодиться немало.

И ладно бы я смог полноценно на всем этом сосредоточиться, но нет. Вместе со мной, как оказалось, спаслась еще и одна «Пылающая длань»… Как же я ненавижу эти творения Шаннока! Из-за нее пришлось таиться и вести себя тише воды, ниже травы, и это среди тех, кто и в подметки не годился своим предкам. Но ничего, я нашел выход и из этой ситуации. Я научил новых вели развиваться, дал им цель убить «Длань» и ее хозяина. Первые несколько раз им удавалось спастись, но я был уверен, что рано или поздно я достигну успеха.

И в этот момент меня нашел посланник хозяина. Робот, запрограммированный лично примом Саленом — он освободил меня от старых клятв и дал новые указания. Я должен был проследить, чтобы никто не узнал о планах нового фальшивого императора. Робот же должен был вывести из строя флот тервинцев и убить последнего наследника рода Саленов. Все, как и хотел прим — в день, когда галактика будет разрушена.

Вот только все пошло не так… Я же знал, что кроковы «Пылающие длани» вечно все портят, и вот опять. Эта лишившаяся большей части своих сил девчонка из прошлого несмотря на всю свою слабость смогла воспитать того, кто нарушил наши планы. Она всему обучила обычного человека, варвара… Дала ему нужные знания, техники… И даже без ее непосредственного участия тот смог нам помешать. Кроковы «Пылающие длани»!

Но ничего, я дождусь новых указов от своего хозяина, дождусь новых его посланников — а они обязательно будут — и тогда я вернусь, чтобы снова делать то, что умею лучше всего!

Прощание

Почему-то всегда в этих местах идет дождь. Неважно, в какой день — если кладбище или тем более крупный мемориал, значит, будет капать как раз в то время, когда ты туда приедешь. Максим это помнил и не мог объяснить. Впрочем, и не хотел.

Они со Светой, бывшей коллегой по мега-офису, встретились тут случайно — девушка тоже пришла на могилу через несколько дней после пышного прощания с погибшими пилотами. Благодарные земляне работали не покладая рук, воздвигая памятник парням и девушкам, многие из которых ушли из жизни совсем юными. Черная матовая площадка со стелой, по касательной взмывающей в небо, и разбитый истребитель на вершине. Один из тех, чей пилот не вернулся после того памятного боя. А перед нею — ряды гранитных высоких плит с высеченными именами погибших.

«Игорь Огнев», — гласила одна из многих тысяч строчек.

Останки героев, большинство из которых даже не удалось опознать, покоились под огромной черной плитой мемориала. Грустное место, открытие которого посетили сотни тысяч, а миллиарды смотрели в прямом эфире. Максим ждал, пока схлынут толпы желающих проститься, и вот, наконец, когда отзвучали речи, в том числе произнесенные им самим, он пришел поговорить с братом. Или с духом брата, но это уже неважно… И вот так совпало, что этот же день и этот же самый час выбрала Света. Она и Игорь, как оказалось, были близки, но, к сожалению, ненадолго.

Максим молча кивнул, девушка ответила тем же. А потом, когда они в тишине простояли то ли минуту, то ли добрую четверть часа, Света первой подала голос.

— Скажи что-нибудь, — и повернулась к нему с глазами, полными слез. — Тебе ведь есть что ему сказать? Он был бы рад…

Парень снова кивнул и воззрился на строчку с именем брата. Брата, которого он почти не знал, но о котором искренне горевал, понимая, что ничего уже не изменить. Не познакомиться поближе, не вспомнить общие приключения, не попросить друг у друга прощения.

— Привет, брат… — в горле парня (а сейчас он был именно обычным земным парнем, а вовсе никаким не лордом) застыл ком. — Ты был настоящим человеком, живым… Ты совершал ошибки и искренне старался их исправить. Мы мало знали друг друга, и что самое печальное — вот как раз этого уже не изменить. Но я сделаю все… Все, что в моих силах, чтобы тебя, Игоря Огнева, помнили. Помнили совершенный тобой и остальными ребятами подвиг, благодаря которому все мы сейчас живы.

— Многое изменилось, — Максим собрался с силами и продолжил. — Людей признали равными, мы вышли в космос не как слуги, а как партнеры… Наши парни добывают наомит как заправские вели, управляя кораблями-рудокопами, водят пассажирские лайнеры и несут свою службу в объединенном флоте. Я знаю, и ты бы не остался дома. Да что там — тебя понесло бы на самую окраину галактики!

Света улыбнулась сквозь слезы, ничего при этом не сказав. Тишина. Ни единого звука, лишь прошелестела одежда, развевающаяся на ветру.

— С тобой и другими пилотами мы победили опаснейшего врага. У нас был единственный шанс, и мы им воспользовались, смогли… Но нам, выжившим, нельзя забывать, какую цену мы все заплатили. Вы знали, что можете не вернуться, и все равно полетели. Принесли себя в жертву и исчезли из этой вселенной. Может, где-то есть еще одна, лучше, чем наша…

Максим сбился, и вновь его никто не поторопил. Казалось, на лице Светы высохли слезы. А те капли, что стекали сейчас по щекам, были дождем. Крупным, осенним, холодным.

— Как бы там ни было, мы живы благодаря тебе, брат, и другим славным пилотам. Обещаю, что мы будем достойны вашей памяти. Покойтесь с миром.

Над огромным мемориалом погибшим героям Земли, вновь повисла тишина. Лишь падающие капли дождя нарушали ее.

— Жизнь продолжается, — девушка едва слышно прошептала эту фразу, позволяя разжаться своим побелевшим от усилий кулакам. — Они погибли не зря. Игорь и все остальные.

— Не зря, — кивнул Максим и несмело улыбнулся показавшемуся из-за туч краешку солнца.

Перелом

— Мы ведем прямую трансляцию с первого заседания объединенного совета, — еще недавно юная Катя Михайлова рассказывала об открытии местных музеев и о скучных ДТП, а самым ярким ее сюжетом был эфир с места падения корабля лорда Солдока на дом в одной из петель. Но теперь она была в числе земных журналистов, которые освещали поистине историческое событие.

С тех пор, как Ами, императрица Соул, согласовав свою речь с союзниками, объявила о изменении мирового порядка после сражения с дибби-хатами, прошло несколько недель. Было ясно, что «жуки» больше не появятся, но юная властительница привыкла быть осторожной. Первую неделю объединенные силы галактики постоянно находились в полной боевой готовности. И лишь на вторую неделю после завершения той самой исторической петли было решено собрать совет. Первый в мирное время и вообще в истории.

— Обратите внимание на первые ряды, — Катя профессиональным жестом указала зрителям рассаживающихся гостей, одновременно делая знак оператору. — Императрица-мать и младший принц Арктур почтили своим присутствием мероприятие под эгидой императрицы Ами. Для знающих людей это означает полное доверие курсу дочери и троюродной сестры. Впрочем, ненаследных принцев в императорской семье, насколько известно, сотни, так что значение имеет лишь слово императрицы-матери. Арктур же, как в один голос заявляют сейчас эксперты, решил воспользоваться своим правом и пытается «засветиться». Что ж, повторюсь, это не имеет ровно никакого политического значения…

Девушка уверенно продолжала вещать о подготовке к историческому саммиту, где за одним столом соберутся представители империи Соул, Тервина и Дантриджа, алвов и других союзников. Катя знала их всех в лицо и по именам, понимала разницу в обращениях «вели» и «аури», знала, почему их лорда одновременно зовут Максим Огнев и Мак Солдок, и чем лорд Земли отличается от лорда империи… Она долго шла к этому, юная журналистка Михайлова, ставшая официальным представителем земных СМИ на общегалактическом саммите. Головокружительная и завидная карьера.

— На часах уже десять ноль-три, — Катя тряхнула пышными соломенными локонами. — По протоколу заседания не начинаются вовремя, это давняя традиция, призванная подчеркнуть взвешенность решений в такого рода делах… Но кто же займет почетные места за овальным столом? Кто будет вершить судьбы галактики? Их, постоянных членов совета, должно быть пятеро — это мы уже знаем. Но вот, что нам еще официально не известно — это их имена. Давайте я еще раз напомню процедуру. После объявления о создании Союза представители миров выдвинули своих кандидатов. И теперь перед началом исторического заседания специально приглашенные от каждого мира выборщики решат их судьбу.

Камеры по очереди выхватывали гостей в зале, которые сосредоточенно всматривались в экранчики, выдвинувшиеся из кресел. Катя уже знала, что там перечислены все претенденты на место в совете, ей очень хотелось взглянуть, за кого сейчас дают больше всего голосов… Но нельзя — если даже один электронный бюллетень будет показан крупным планом в эфире, то ее навсегда сделают изгоем в профессии. И не только ее, но и всю команду.

— Сейчас путем голосования будут определены постоянные члены совета, — только и могла сказать девушка. — Напоминаю, избранных должно быть всего пятеро.

Прошло пятнадцать минут томительного ожидания, которое журналисты пытались скрасить демонстрацией лучших достопримечательностей галактики, и Катя одной из первых уловила дух свершившихся изменений.

— Голосование окончено, — зычно объявил акортет в ярких одеждах, который вел церемонию назначения. — Объявляются результаты. От Тервина и Дантриджа постоянным представителем совета становится аури Барн Сален.

— Это было предсказуемо, — улыбнулась в камеру Катя, и изображение вновь сместилось на акортета.

— Представителем империи Соул становится благородная принцесса вели Ами. Обновленную часть империи будет представлять лорд Алесс Панариан. Представителем алвов становится вождь Нагус. И представителем… — акортет запнулся, — представителем свободных миров, что не вошли в вышеперечисленные, назначается лорд империи Мак Солдок, лорд и покровитель Земли.

— А вот это было хоть и тоже предсказуемо, но весьма приятно, — сверкнула Катя белозубой улыбкой. — И все же не могу не отметить, что отдельные эксперты всерьез ставили на кандидатуру Величайшего, как традиционно зовут правителя гнарфов. Но нам с вами повезло, и наши интересы будет представлять человек! Наш Максим Огнев, он же лорд империи, лорд Мак Солдок, лорд и покровитель Земли!

Торжествующее лицо девушки в эфире сменилось изображением бурно переговаривающихся гостей — похоже, не для всех результаты стали ожидаемы. Кто-то явно хотел видеть в совете своего представителя, и речь шла не только о гнарфах. Те же акортеты или рапаки не отказались бы от такой чести. Хотя, если откровенно, после сражения с дибби-хатами, когда Огнев возглавил ту самую атаку, в глубине души все знали, что именно он первым займет это место. — Итак, вот к столу идет вели Алесс Панариан, имперский советник, представляющий свободных вели, — оживилась Катя, комментируя происходящее. — За ним следует аури Барн Сален, потомок прима Старой империи — великого Салена, одного из сподвижников самого Шаннока Ойроса. Напомним, он представляет интересы Тервина и Дантриджа и сейчас первым готов присоединиться к уже ожидающей за столом остальных избранников принцессе Ами. К слову, как сообщают наши коллеги, в ближайшее время нам назовут имя избранницы аури Барна… Так, а вот медленно поднимается по ступенькам вождь Нагус, представителей алвов. Но где же лорд Солдок? Где защитник и покровитель Земли?

По едва заметному сигналу Кати эфир-супервайзер переключил изображение на трансляцию с дрона, и зрители по всей Земле наконец-то увидели огромный холл совета, знавшего еще самых дальних предков сбежавшего Ревака. Формой он напоминал пчелиную соту, у одной из граней которой разместился овальный стол. Почетные зрители рядами расположились напротив, повторяя трапециевидные очертания зала.

— Максим Огнев, лорд Солдок, защитник и покровитель Земли! — девушка добавила в свой слишком глубокий для юного возраста голос торжественных ноток, и камера оператора мгновенно выхватило нужное лицо.

Высокий темноволосый парень в подчеркнуто простой, но опрятной и стильной одежде легко поднялся по ступенькам и прошел к общему столу, заняв место рядом с Панарианом и Барном, который панибратски хлопнул его по плечу и что-то тихо проговорил. Лорд Солдок сдержанно улыбнулся.

— Ну, кто у нас нынче за председателя? — он окинул взглядом своих коллег. — Голосуем?

— Отмечу, что это еще не начало заседания, — прокомментировала Катя для земных зрителей. — Максим Огнев шутит, чтобы разрядить обстановку.

— В другой раз обязательно дадим возможность молодым и свободным мирам, — тем временем благодушно предложил Алесс Панариан, и гости в зале одобрительно захлопали.

Разговор за овальным столом постепенно становился все более активным, пятерка вершителей судеб, как их потом назвали некоторые журналисты, словно бы позабыли, что они не одни в большом зале. Они живо спорили, не соглашались друг с другом и тут же находили компромисс, вновь что-то с жаром доказывали оппонентам и опять успокаивались. Катя во все глаза наблюдала за происходящим, вылавливала важные фразы и заставляла скрипт-оператора дублировать их на экране. Это был ее первый грандиозный эфир, и она ни в коем случае не хотела его запороть.

Три с половиной часа — столько времени заняло формирование нового общегалактического совета и первое, поистине историческое заседание. Как писали многочисленные СМИ, впервые за тысячи лет расы были столь благосклонны друг к другу.

— Четвертое заседание общегалактического совета завершилось решением об усиления производства грави-пушек на Накаташе, — Екатерина Михайлова, политический обозреватель, повернулась к своему гостю. — Вели Даус, как вы прокомментируете столь неожиданную смену курса?

Эксперт, полноватый вели, еще не старый, но уже умудренный опытом, сидел напротив нее в уютном кресле. Не так давно он был имперским наместником Земли, бывшей колонии вели, но после объявления нового мирового порядка остался на этой планете, уйдя в отставку. Как он сам утверждал, ради французской кухни. А вскоре его начали приглашать на различные политические телепрограммы и просить прокомментировать то или иное значимое событие.

— Она не столь неожиданная, как вы говорите, эта смена курса, — Карм Даус был явно доволен собой, ему было приятно просвещать земных журналистов и политологов. — Как бы мы ни пытались играть в демократию, все равно сильные лидеры будут перетягивать одеяло на себя. Мы четко видим сейчас противостояние между Ами и Барном. Императрице Соул удалось создать коалицию, в которую она перетянула вождя Нагуса и лорда Панариана — теперь понятно, почему принцесса его простила и даже позволила остаться как будто бы даже независимой стороной образованного союза.

— А как же Нагус? — уточнила Екатерина, переходя на более безопасную тему. Все-таки девушка не была уверена, что сомнение в чистоте помыслов самой принцессы Ами в прямом эфире может пройти для нее бесследно.

— Вспомните союз Соул и алвов, — пожал плечами эксперт. — Это, можно сказать, чуть ли не определенные их физиологией отношения. Так что и тут все ожидаемо.

— Вели Даус, почему же тогда, например, аури Барн не выйдет из совета? — политический обозреватель Михайлова сделала вид, что по-настоящему удивлена. Такова ее роль, играть простушку, чтобы эксперты чувствовали себя свободнее и охотнее делились своими секретами.

— О, Екатерина! — Даус был явно доволен реакцией девушки и воспользовался случаем, чтобы оседлать любимого конька. — Не забудьте, что у аури Барна имперские амбиции! Если он уступит сейчас, то сохранит за собой только два мира. Но если останется, то в перспективе у него будет шанс заполучить себе всё. И он ни за что не упустит возможности перетянуть союзников Ами на свою сторону. Другой вопрос, что остается делать лорду империи, лорду Земли…

— Действительно, — вежливо прервала перечисление титулов журналистка. — Как вы считаете, если ли выход из создавшейся ситуации? И как вы ее оцениваете?

Камера взяла крупным планом эксперта Дауса, который сейчас выглядел если не встревоженным, то как минимум задумчивым.

— На месте Максима… — протянул вели и тут же поправился: — На месте лорда империи я бы взял курс на такую же политику. Ему нужны союзники в совете, иначе мнение свободных миров просто перестанут учитывать — оно останется в меньшинстве. Если что, молодой человек всегда может пригласить к себе в советники какого-нибудь опытного политика, желательно разбирающегося в проблемах его родной планеты…

— Прошу прощения, но наше время вышло, — девушка оборвала разошедшегося вели, решившего в обход контракта использовать эфир для собственной рекламы. — Еще раз спасибо, что пришли к нам. Это была программа «Экспертное мнение» с Екатериной Михайловой, — камера взяла крупным планом ведущую. — У нас в гостях был политолог Карм Даус. До встречи на следующей неделе!

Изображение сменилось перебивкой, а затем студией, где уже был наготове коллега Кати, принявший у нее эстафету субботнего эфира.

— Начнем наш новый выпуск с вирусного видео, уже в первые минуты набравшего несколько десятков миллионов просмотров! — журналист эмоционально жестикулировал, подчеркивая масштабность ролика. — Впрочем, его стоит один раз увидеть, чем слушать стороннее мнение. Итак, смотрим.

После полусекундной паузы в наушники и динамики телезрителей ворвался веселый шум кабака на Рапаке, излюбленного места отдыха космических волков из разных уголков обозримой галактики.

— Воп! Воп! Воп! — кричала разношерстная публика, окружившая четверку землян.

Одного из них, ярко-рыжего землянина, обнимал огромный улыбающийся медведь-маллари с Накаташа.

— Давайте классическое! — чей-то высокий голос ворвался в размеренный гул, и переполненный бар одобрительно загудел.

— Люди с медве-едями братья навек! — заревел маллари, а землянин, улыбаясь, сначала несмело, а затем уверенно подтянулся к этому странному, но заразительному пению.

— Братья навек! — громыхнула толпа в баре, и изображение вновь переключилось на студию.

Диктор продолжал что-то вещать об отличном завершении субботнего вечера, внизу бежали новости короткой строкой и курсы валют. Казалось бы, самый обычный послевоенный день подошел к концу. Но те, кто внимательно смотрел «Экспертное мнение» с Екатериной Михайловой, ложились спать с легким чувством тревоги.

На дальних рубежах

Астероидный пояс в заброшенной звездной системе. Казалось бы, что тут может быть интересного. Но молодой человек, один из первых землян-рудокопов, сидящий за штурвалом своего личного купленного на деньги от продажи старой квартиры каботажника, так не считал. На разведанных месторождениях, где наомит если раз в месяц попадется, то это уже праздник, нормально не заработаешь. А вот в таких вот медвежьих уголках, которые проверить целиком не сможет никто и никогда, можно было попытать удачу. Да, возможно, он улетит отсюда ни с чем — но иногда-то можно позволить себе и пустой вылет. Однако если повезет, то он получит место, где заработает на безбедную старость. Даже самому добывать все будет не обязательно. Надо только оформить на Соул право собственности, и можно грести бабки с тех неудачников, что теперь будут горбатиться и на его месторождении.

Парень начал замедлять свой каботажник, чтобы взять первые пробы. С его вторым уровнем батарейки это была не самая простая задача, но опыта у него уже было более чем достаточно, и он ни секунды не сомневался в себе. Но тут все вокруг резко изменилось. Рядом с кораблем пролетела вспышка какой-то настоящей боевой техники, разнесшей один из астероидов на мелкие кусочки!

— Да что же это тут творится! — парень быстро закрутил камерой, чтобы понять, что же тут происходит, и побыстрее убраться отсюда подальше.

И тут его взгляду открылась необычная картина. Круглый робот сражался с человеком. Нет, судя по синему отблеску за стеклом шлема — спасибо хорошей оптике на всех каботажниках с комплектом рудознатца — это не землянин, а вели. Парень постарался рассмотреть битву получше, пока его руки автоматом вводили координаты для обратного прыжка, но тут оба психика неожиданно остановились. Судя по всему, это была не настоящая драка, а тренировка. И, увидев ненужного свидетеля, робот и вели вызвали подлетевший к ним откуда-то из астероидного пояса круглый корабль, погрузились туда и улетели.

— Пилоту 18-13-578, - в наушниках зазвучал голос диспетчера. — Рядом с вашим кораблем зарегистрированы сильные энергетические всплески. С вами все в порядке? Напоминаю, что в вашу страховку по приказу лорда Земли включен вызов боевого соединения в случае опасности.

Лорд Земли… Парень вздрогнул, вспомнив, что этот таинственный землянин, о котором рассказывают столько небылиц и историй, помимо всего прочего ищет информацию и о круглом роботе с огненной вели. Тут вели, правда, был самым обычным, но робот-то точно был круглым. Может быть, попробовать рассказать и получить награду?

Парень так задумался, что даже не ответил на первый запрос диспетчера, и тот снова его позвал.

— Пилот 18-13-578, Данила Корнев, прошу подтвердить ситуацию…

— Да все со мной нормально, — парень опомнился и поспешил ответить. А то посчитает диспетчер, что ты ему грубишь, и такой штраф влепят…

Тут Данила задумался о том, что штраф получить очень легко, а вот награду — гораздо сложнее. Наверно, вся эта ситуация с роботом и вели ему просто причудилась, не стоит никого беспокоить. Да, определенно ему стоит промолчать…

Парень сосредоточился на управлении своим каботажником, а от его корабля, не замеченная ни одним прибором, медленно отплывала покрытая пламенем девушка.

— Ты тоже меня многому научил, Макс, — она опустила руку, которой только что использовала ментальную технику. — Но пока еще слишком рано нам снова встречаться. Может быть, в другой раз…

Конец.