Химия здорового питания

КОГДА-ТО СЧИТАЛОСЬ, ЧТО ВИТАМИНЫ — это питательные вещества, необходимые в малых дозах для профилактики заболеваний с экзотическими названиями: бери-бери, пеллагра, цинга, рахит. Поэтому диетологические рекомендации в отношении витаминов основывались на том количестве, которое необходимо для профилактики этих заболеваний. Считалось, что принимать их в больших дозах — пустая трата времени и денег. Или, как говаривал один противник витаминных добавок, они не приносят нам ничего, кроме «самой богатой мочи в мире».

Однако прогрессивное мышление и убедительные доводы науки постепенно изменили наше отношение к витаминам, минералам и другим микроэлементам. Наиболее значительным из этих изменений можно считать осознание того, что многие случаи хронических заболеваний, таких как некоторые формы рака и ишемическая болезнь сердца, могут отчасти объясняться нехваткой питательных веществ, так же как, например, авитаминоз и цинга. Результаты новых исследований предполагают, что некоторые люди не получают эти важнейшие микроэлементы в достаточном количестве. Увеличив их потребление, в основном за счет продуктов питания или в крайнем случае за счет добавок, мы могли бы значительно укрепить свое здоровье.

Самым главным фактором, поставившим под сомнение прежнюю позицию по отношению к витаминам, стало открытие прямой связи между недостатком витамина В_С (фолиевой кислоты) в организме и врожденными аномалиями, такими как расщепление позвоночника и анэнцефалия (отсутствие головного или спинного мозга). Обе эти патологии (так называемые пороки развития нервной трубки) возникают в том случае, когда ткани, которые должны стать спинным мозгом, защищающий его позвоночник и головной мозг плода не развиваются должным образом на протяжении первых дней беременности. Дети с анэнцефалией появляются на свет без большей части головного или спинного мозга; они умирают либо еще в утробе матери, либо вскоре после рождения. Каждый год в мире с такими дефектами рождается около 300 тысяч младенцев.

Когда в ходе клинических наблюдений медики обратили внимание на распространенность пороков нервной трубки среди малоимущих слоев населения со скудным питанием, это стало поводом для специализированного диетологического исследования. В 1976 году группа британских ученых обнаружила, что у матерей детей с пороком нервной трубки отмечается относительно низкий уровень содержания микроэлементов в организме. Заметив, что лекарственные препараты, влияющие на усвоение фолиевой кислоты, повышают вероятность рождения ребенка с подобными аномалиями, ученые сосредоточили внимание на этом витамине. После метаний из одной крайности в другую, что нередко случается в мире науки (одни исследования указывали на явную роль дефицита фолиевой кислоты в развитии этих патологий, другие нет; одни опыты демонстрировали эффективность добавок с фолиевой кислотой, другие нет), в ходе двух крупных исследований были собраны убедительные доказательства того, что не получающие достаточного количества фолиевой кислоты женщины более подвержены риску родить ребенка с расщеплением позвоночника или анэнцефалитом и что дополнительный прием этого витамина может предотвратить развитие этих аномалий.

Поначалу рекомендации по поводу фолиевой кислоты давались очень осторожно. Изначально (в 1991 году) они касались только тех женщин, которые уже рожали детей с пороками нервной трубки. Год спустя специалисты начали советовать всем женщинам детородного возраста принимать по 400 мкг фолиевой кислоты в день. Поскольку многие женщины не следовали этому совету, витамин начали добавлять во многие сорта хлеба, муки, крупяных изделий, макарон и прочих продуктов наряду с железом и другими витаминами группы В. Это позволяет увеличить потребление фолиевой кислоты почти на 100 мкг в день.

Дополнительный прием фолиевой кислоты — который, по мнению многих экспертов, все равно недостаточен — уже приносит положительные результаты: количество случаев рождения детей с пороками нервной трубки начинает уменьшаться. Еще слишком рано делать какие-либо предположения по поводу того, принесет ли эта мера побочный, но весьма желательный эффект — снижение общего уровня ишемической болезни сердца и рака. Дефицит фолиевой кислоты в организме играет роль в развитии обоих заболеваний, о чем мы поговорим чуть позже.

В этой главе я не предлагаю исчерпывающую информацию обо всех витаминах и минералах. Я расскажу лишь о тех из них, новые полезные свойства которых были недавно обнаружены, и приведу несколько советов о том, как получать больше витаминов и минералов с пищей и какие добавки лучше принимать.

Что такое витамины?

Классическое определение витаминов звучит так: низкомолекулярные соединения различной химической природы, необходимые в незначительных количествах для нормальной жизнедеятельности организма. Проще говоря, витамин — это питательное вещество, которое не вырабатывается в организме и должно поступать из других источников. Обычно витамины подразделяются на жирорастворимые и водорастворимые. Жирорастворимые витамины, такие как витамин А, накапливаются в организме, в то время как водорастворимые, такие как витамин С, — нет.

Антиоксиданты

В списке самых популярных диетологических терминов за последнее десятилетие антиоксиданты заняли бы одну из верхних строк. До 1990 года эти поставщики электронов интересовали только химиков и исследователей-диетологов. Сегодня они вовсю расхваливаются в книгах с названиями вроде «Чудо-антиоксиданты» или «Антиоксиданты против рака». Их рекламируют в аптеках и ведущих журналах как чудодейственные вещества, способные предотвратить рак, сердечно-сосудистые заболевания, ухудшение памяти, катаракту и даже обратить вспять процесс старения.

Шумиха вокруг антиоксидантов являет нам классический пример того, как извращаются и преувеличиваются обнадеживающие научные данные. Есть все основания предполагать, что дополнительный прием антиоксидантов действительно способен принести существенную пользу нашему здоровью, но неопровержимых доказательств нет. Мы почти наверняка знаем, что комплекс антиоксидантов, минералов, клетчатки и фитохимических веществ, содержащихся в овощах и фруктах, способствует профилактике ишемической болезни сердца, инсульта, дивертикулеза, катаракты и ряда других хронических заболеваний. Но вопрос о том, способны ли на это одни лишь антиоксиданты, которые весь мир глотает во всевозрастающих количествах, до сих пор остается открытым.

Давайте сначала определим, что такое антиоксиданты и почему они полезны для здоровья. Антиоксиданты — это группа веществ, защищающих ткани, клетки и важные соединения, такие как белки и ДНК, от разрушительного воздействия кислорода и его производных. Вы думали, что кислород всегда полезен? Подумайте еще. Оказывается, это весьма опасный друг. В результате проходящих с участием кислорода реакций, например при расщеплении жиров и углеводов, выделяется множество побочных продуктов, называемых свободными радикалами. Эти химические соединения с неспаренным электроном отчаянно пытаются найти ему пары и готовы отбирать электроны у всего, что встречается на их пути. Слишком часто жертвами становятся ДНК, важные структурные или функциональные белки, частицы ЛНП-холестерина и клеточные мембраны. Достаточно потерять один электрон, чтобы эти структуры или части клеток несколько изменили свои функции или даже разрушились. Со временем причиненный ущерб накапливается: считается, что свободные радикалы играют свою роль в развитии рака, сердечно-сосудистых заболеваний, артрита, катаракты, ослабления памяти и в целом в процессе старения.

Свободные радикалы и окисляющие вещества также поступают в организм из окружающей среды. Они содержатся в воздухе, пище, воде и в изобилии присутствуют в сигаретном дыме (без разницы — в вашем или чужом). Солнечный свет, попадающий на кожу или на слизистую оболочку глаз, тоже становится причиной образования свободных радикалов.

Брюс Эймс, биолог из Калифорнийского университета в Беркли, подсчитал, что генетический материал в каждой клетке человеческого тела получает примерно десять тысяч «окислительных ударов» в день. Умножьте это на несколько триллионов клеток, которые могут быть повреждены свободными радикалами и окисляющими веществами, и вы получите представление о масштабах атаки.

Как солдаты морской пехоты, антиоксиданты всегда готовы нейтрализовать свободные радикалы. Стратегически рассредоточенные по всем клеткам и тканям, они очень хорошо справляются с одной задачей — щедро, даже навязчиво, отдают электроны свободным радикалам, не превращаясь при этом в похитителей электронов.

Сегодня термин «антиоксиданты» относится к витамину С, витамину Е, бета-каротину и другим каротиноидам, а также к таким минералам, как селен и марганец, необходимым для нормальной деятельности ферментов, участвующих в разрушении свободных радикалов. На самом деле в нашей пище присутствуют, наверное, сотни антиоксидантов. Учитывая большой интерес к этим веществам, пополнение их списка ни у кого не вызовет удивления. В настоящее время активно изучаются такие антиоксиданты, как глутатион, кофермент Q₁₀, липоевая кислота, флавоноиды, фенолы, полифенолы и фитоэстрогены.

Мы привыкли думать об антиоксидантах как о взаимозаменяемых химических элементах. Это ошибка. Каждый антиоксидант обладает уникальными биологическими свойствами и выполняет специфическую химическую функцию. Подобное разнообразие очень важно и ценно, поскольку позволяет антиоксидантам работать сообща, как винтикам единого механизма, каждый из которых выполняет свою роль. Например, частицы бета-каротина расположены вертикально на клеточной мембране и напоминают маленькие флажки на поверхности клетки. Ликопен проникает внутрь мембраны, а другие каротиноиды и антиоксиданты оказываются внутри или снаружи самой клетки.

Понимание этого химического взаимодействия очень важно с практической точки зрения. Ни один отдельно взятый антиоксидант не может выполнять работу за всю команду. Получается, что принимать таблетки с высоким содержанием витамина Е или бета-каротина — это то же самое, что слушать исполнение симфонии Моцарта на одной скрипке: вроде бы полезно, но гармония нарушена. Или представьте, что какой-то инструмент в оркестре играет оглушительно громко. Возможно, то же самое происходит при дисбалансе, возникающем в результате потребления слишком больших доз одного антиоксиданта.

Антиоксиданты и ишемическая болезнь сердца. Это заболевание часто начинается с незаметного перемещения электронов от липопротеинов низкой плотности (ЛНП) к свободным радикалам.

Когда в крови повышен уровень ЛНП (скажем, из-за богатой насыщенными и трансгенными жирами пищи), они прикрепляются к клеткам стенок кровеносных сосудов. Пробравшись в эти клетки, ЛПН подвергаются атакам свободных радикалов и теряют электроны. В результате безобидные ЛНП превращаются в активные вещества и начинают разрушать стенки сосудов. Клетки-«ремонтники» скапливаются у места поражения, проникают в стенки сосудов, начинают поглощать окисленные ЛНП и разбухают. Подобная активность вызывает рост гладкомышечной ткани стенок сосудов. Если процесс продолжается достаточно долго, сузившиеся в результате сосуды перекрывают доступ крови к мозгу и сердцу. Кроме того, это является плодородной почвой для образования закупоривающих сосуды сгустков.

Если окисление свободными радикалами ЛНП запускает эту потенциально опасную цепную реакцию, то богатый антиоксидантами рацион должен помочь предотвратить сердечно-сосудистые заболевания или, по крайней мере, приостановить их развитие. Результаты некоторых экспериментов дают основание предполагать, что эта гипотеза может оказаться верной. Лабораторные исследования показывают, что антиоксиданты действительно защищают ЛНП от окисления. Долгосрочные когортные исследования показали, что люди, употреблявшие богатую антиоксидантами пищу или принимавшие соответствующие добавки (как правило, с витамином Е), оказались менее предрасположены к ишемической болезни сердца.

Тем не менее некоторые из последних рандомизированных испытаний не подтвердили, что прием добавок с содержанием антиоксидантов предотвращает это заболевание у людей из группы риска и не замедляет его развитие.

Как объяснить эти расхождения между результатами наблюдений и экспериментальными данными, которые обычно считаются более точными? Возможно, люди, принимающие добавки с антиоксидантами или употребляющие много фруктов и овощей, в целом ведут здоровый образ жизни: следят за весом, больше двигаются и т. д. Но в ходе большинства исследований были сделаны поправки на эти и другие факторы. Возможно, отдельно взятые вещества не столь эффективны, как фрукты и овощи, содержащие целый комплекс антиоксидантов. Ясно одно: изобилие овощей и фруктов в рационе — отличный способ пополнить запасы антиоксидантов (включая многие пока не обнаруженные), а также клетчатки, минералов и других полезных элементов, необходимых для здоровья сердца и сосудов.

Антиоксиданты и рак. Рак — это самое коварное предательство, на которое способен наш организм. Реагируя на какие-то сигналы, поступающие изнутри или извне, одна из ваших клеток начинает работать против вас. Она перестает следовать правилам, установленным для всех остальных клеток организма, и начинает вести свою игру. Она самовольно растет и делится, несмотря на соседние клетки или недостаток питательных веществ, и образует большие беспорядочные скопления. Этим клеткам-предателям уже не нужен тот четко отрегулированный набор питательных веществ и факторов роста, от которого зависят нормальные клетки. Они могут даже открепляться, передвигаться в другие части тела, пускать корни и начинать расти и делиться в новом месте.

Пока не выявлено механизма, который запускает развитие злокачественных клеток. Однако при всех формах рака присутствует одно фундаментальное изменение — разрушение ДНК, спиралевидной молекулы, в которой хранятся инструкции к клеточной деятельности. ДНК — это любимая мишень свободных радикалов и окислительных веществ. Антиоксиданты являются частью «щита», минимизирующего разрушение ДНК, и блокируют образование некоторых азотсодержащих веществ, действующих как канцерогены.

Однако исследования в области роли антиоксидантных добавок в профилактике рака в основном не оправдали надежд. Возьмем, к примеру, бета-каротин, который десять лет назад расхваливали как сильнейшее вещество, предотвращающее рак, не говоря уже об ишемической болезни сердца и катаракте, и, возможно, замедляющее процесс старения. В 1970–1980-х годах исследование с участием 250 тысяч добровольцев показало более низкий уровень сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний среди людей, употреблявших много фруктов и овощей. На основании предположения о том, что именно содержащийся в этих продуктах бета-каротин может оказывать профилактическое действие в долгосрочной перспективе, были начаты четыре рандомизированных испытания, чтобы проверить эффективность добавок с этим антиоксидантом. Только одно из них показало некоторую пользу бета-каротина, а оно проводилось с применением целого «арсенала» различных антиоксидантов в сельском регионе Китая, где рацион населения был достаточно скуден и люди страдали недостатком некоторых важных питательных элементов. Затем были опубликованы результаты двух других исследований. В одном из них участвовало 29 тысяч финских рабочих, а в другом — 18 тысяч американских курильщиков. В ходе этих исследований было обнаружено некоторое увеличение вероятности развития рака легких среди испытуемых, принимавших добавки с бета-каротином на протяжении 4–8 лет. Четвертое исследование, проводившееся в течение 12 лет в Гарварде, не показало ни пользы, ни вреда от бета-каротина.

Тем не менее одно из самых последних исследований все-таки дает нам повод надеяться на антиоксиданты как на средство борьбы с онкологическими заболеваниями. Французские ученые ежедневно в течение более семи лет давали 13 тысячам мужчин и женщин либо капсулу с витамином С (120 мг), витамином Е (30 мг), бета-каротином (6 мг), селеном (100 мкг) и цинком (20 мг), либо плацебо. В конце эксперимента общие показатели заболеваемости раком, ишемической болезнью сердца и смертности были одинаковыми в обеих группах. Когда ученые рассортировали данные по половому признаку, было обнаружено защитное действие этого комплекса антиоксидантов на организм мужчин, но не женщин, у которых на момент начала исследования был более высокий уровень антиоксидантов (особенно бета-каротина) в крови, чем у мужчин.

Антиоксиданты и зрение. В развитии двух распространенных возрастных заболеваний глаз отчасти повинны свободные радикалы. Катаракта образуется, когда вследствие воздействия солнечного света и свободных радикалов мутнеет прозрачный белок, образующий глазной хрусталик. Это является главной причиной потери зрения среди пожилых людей. Миллионы пациентов старше сорока лет страдают этим заболеванием, а среди тех, кому за восемьдесят, катаракта встречается у половины.

Ряд исследований показывает, что антиоксиданты поглощают свободные радикалы до того, как те смогут добраться до глаз и повредить их. Хотя в ходе экспериментов внимание ученых было сосредоточено на витамине С, похоже, что в этом процессе участвуют еще два каротиноида. Лютеин и зеаксантин — каротиноиды, содержащиеся в области желтого пятна глаза, и некоторые исследования выявили связь между приемом этих элементов и снижением уровня заболеваемости дегенерацией желтого пятна.

Как и в случае с другими хроническими заболеваниями, пока нельзя сказать наверняка, способствуют ли добавки с антиоксидантами предотвращению катаракты, дегенерации желтого пятна или других глазных заболеваний. Но поскольку богатые источники лютеина, такие как шпинат, листовая капуста и салат-латук, полезны для здоровья в целом, мне кажется, имеет смысл увеличить их количество в рационе.

Антиоксиданты и старение. Почти пятьдесят лет назад новоиспеченный доктор медицины по имени Денхэм Хармен, интересовавшийся физикой и свободными радикалами, заметил много схожего в воздействии на клетки радиоактивного излучения и процесса старения. Его наблюдения привели к появлению в 1956 году теории о старении вследствие воздействия свободных радикалов. Согласно этой гипотезе, постепенно накапливающиеся мутации ДНК и другие конечные результаты окислительного воздействия замедляют функции клеток и вмешиваются в их деятельность. Это, в свою очередь, как считают, приводит к онкологическим, сердечно-сосудистым, глазным заболеваниям, ослаблению иммунитета, артриту, ухудшению памяти и болезни Альцгеймера.

Возможно, нельзя во всем этом винить лишь дефицит антиоксидантов. Кроме того, эту теорию очень сложно проверить. Однако она дает нам основания предполагать, что благодаря питанию можно предотвратить нарушения, которые мы привыкли считать неизбежными атрибутами старости.

Витамин А

В любом школьном учебнике по биологии вы можете прочесть, что главная роль витамина А — преобразование попадающего на сетчатку глаза света в электрические импульсы, которые мозг интерпретирует как образы. Это, безусловно, важная функция, но на нее затрачивается менее 1 % имеющегося в нашем организме витамина А. У него есть и другие задачи: поддержание здоровья клеток внутренних органов, стимулирование образования и активности белых кровяных телец и участие в формировании костной ткани. Витамин А также помогает регулировать рост и процесс специализации клеток. Это подразумевает, что витамин А может быть одним из тех агентов, которые не позволяют нормальным клеткам организма переходить в злокачественные и предотвращают деление и распространение последних. Предварительные результаты исследований говорят о том, что недостаток витамина А в организме может привести к повышению вероятности развития рака. Они также показывают, что, как только количество витамина А в организме достигает определенного уровня, нет смысла увеличивать дозу приема.

Этот уровень находится в рамках рекомендуемой на сегодняшний день суточной нормы: 900 мкг ретинола для мужчин (эквивалент — 3000 МЕ) и 700 мкг для женщин (эквивалент — 2333 МЕ)[4].

Превышение этой дозы может навредить костной системе. Большие дозы ретинола, активной формы витамина А, стимулируют деятельность клеток, называемых остеокластами, которые разрушают кость. Некоторые исследования показали, что прием ретинола в дозах выше 5000 МЕ (1500 мкг) увеличивает вероятность перелома тазобедренного сустава или других костей, а также онкологических заболеваний. Почему же витамин А в слишком большом количестве вызывает проблемы? Дело в том, что ретинол может нейтрализовать действие витамина D, который необходим нашим костям и мышцам, а также сдерживает рост и деление злокачественных клеток.

Получить передозировку витамина А очень просто. Я не советую принимать добавки, содержащие чистый витамин А, если только на то нет особых медицинских показаний. Покупая мультивитамины, выбирайте те, в которых витамин А содержится в форме бета-каротина. Старайтесь не принимать более 2000 МЕ ретинола в виде добавок.

В продуктах питания присутствует либо сам витамин А, либо провитамин — каротин, который легко преобразуется в ретинол уже в организме. Хорошие источники витамина А — печень, рыбий жир, яйца и молочные продукты — обычно приносят с собой и то, что вам совсем не нужно: дополнительные калории и насыщенные жиры. Провитамин А содержится в некоторых каротиноидах (см. ниже), включая альфа-каротин, бета-каротин и бета-криптоксантин. К растительным источникам провитамина А относятся морковь, желтая тыква, красный и зеленый сладкий перец, шпинат, листовая капуста и другие зеленые листовые овощи.

Бета-каротин, ликопен и другие каротиноиды

Растения вырабатывают сотни различных пигментов. Некоторые поглощают солнечный свет и преобразуют его в химическую энергию, а какие-то защищают растения от разрушительного воздействия солнца. Одни пигменты сигнализируют о зрелости плода животным, которые распространяют семена растения, другие предупреждают голодных животных о содержащихся в растениях ядовитых веществах.

Одна большая группа растительных пигментов называется семейством каротиноидов. Вы, наверное, знаете некоторые каротиноиды — если не по названию, то по внешнему виду. Бета-каротин — это тот пигмент, который придает моркови и сладкому картофелю (батату) характерную оранжевую окраску. Ликопен отвечает за соблазнительный красный цвет сочного помидора или арбузной мякоти. К другим хорошо изученным каротиноидам относятся лютеин, зеаксантин, альфакаротин и бета-криптоксантин. Эти шесть названий — всего лишь капля в море из пятисот с лишним каротиноидов.

В организме человека каротиноиды выполняют две основные задачи: некоторые из них преобразуются в витамин А, а другие действуют как мощные антиоксиданты. Учитывая темпы проводящихся в этой области исследований, нам еще предстоит обнаружить другие важные функции каротиноидов.

Согласно широко распространенному мнению, каротиноиды в целом и некоторые из них в особенности предотвращают ряд хронических заболеваний. Десятки наблюдений показывают, что люди, употребляющие большое количество богатых каротиноидами фруктов и овощей, меньше страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, раком простаты, легких, желудка, толстой кишки, шейки матки, молочной и поджелудочной железы, ослаблением памяти, катарактой и дегенерацией желтого пятна. К сожалению, рандомизированные исследования, в которых добровольцы принимали отдельные антиоксиданты, не показали (пока) значительного снижения вероятности развития онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.

Возможно, это результат недостаточно тщательных исследований, породивших неоправданные ожидания. Быть может, человеку необходим весь комплекс антиоксидантов, содержащихся в овощах и фруктах, а не только один или два конкретных. Это может означать и то, что помимо антиоксидантов нам необходимы и другие питательные вещества, поступающие в организм с фруктами и овощами.

Я надеюсь, что когда-нибудь ученые выявят конкретные свойства определенных каротиноидов. Существуют достоверные сведения о том, что лютеин и зеаксантин способствуют профилактике катаракты и дегенерации желтого пятна. А убедительные отчеты о проведенных в Гарварде исследованиях состояния здоровья медицинских работников снова возрождают интерес к бета-каротину как к веществу, способному предотвратить ослабление памяти и умственные нарушения в пожилом возрасте.

Витамин С

Тянетесь ли вы за витамином С при первых признаках простуды? Если да, то вы не одиноки. Этот подсознательный импульс провоцируется книгой «Витамин С и простуда», написанной в 1970 году Лайнусом Полингом, дважды нобелевским лауреатом и самопровозглашенным специалистом по витамину С. Полинг свято верил в то, что огромные дозы витамина С, от 1000 до 2000 мг в день (столько содержится в 10–25 апельсинах!), могут предотвратить или вылечить простуду и даже рак.

Витамин С действительно играет роль в протекании инфекции. Он участвует в синтезе коллагена, вещества, необходимого для здоровья костей, связок, зубов, десен и кровеносных сосудов. Он нужен для производства некоторых гормонов и носителей генетической информации в мозге и нервах. Кроме того, витамин С — это сильный антиоксидант, способный нейтрализовать множество содержащихся в организме свободных радикалов и окислительных веществ.

Уже почти двести лет мы знаем о том, что цитрусовые защищают от цинги, от которой в период между 1500 и 1800 годами умерло почти два миллиона моряков. (Однако только в 1932 году открыли витамин С и обнаружили, что именно он является активным веществом в цитрусовых, способным бороться с цингой.) Может ли витамин С справиться с другими болезнями? Возможно, но уж точно не с простудой: ни одно исследование не подтвердило гипотезу Лайнуса Полинга. Есть некоторые доказательства в пользу того, что дополнительный прием витамина С в самом начале простудного заболевания может несколько облегчить симптомы, но версия об огромных дозах не нашла подтверждения. А как насчет профилактики рака и ишемической болезни сердца? Пока сведения весьма туманные, и эти вопросы все еще требуют тщательного изучения. Существует вероятность того, что дополнительный прием витамина С может предотвратить развитие катаракты, но, опять же, нужно проводить исследования.

На сегодняшний день рекомендуемая суточная норма витамина С составляет 75 мг для женщин и 90 мг для мужчин плюс еще 35 мг для курильщиков[5]. Немного большее количество, скорее всего, не навредит, хотя в последнее время специалисты не советуют принимать более 2000 мг в день.

Пока не поступили новые сведения, я бы порекомендовал принимать по 200–300 мг витамина С в день. Это совсем несложно сделать с помощью правильно составленного рациона и приема витаминных добавок. Хорошими источниками витамина С являются цитрусовые и соки из них, ягоды, зеленый и красный сладкий перец, помидоры, брокколи и шпинат. Многие продукты питания тоже обогащены витамином С.

Нет никакой необходимости злоупотреблять этим витамином. Организм не способен усваивать его в больших количествах и выводит избыток с ярко-желтой мочой. Более того, нет доказательств, что в больших дозах он полезен, а некоторые предварительные результаты исследований указывают на то, что это даже может оказаться вредным. В высокой концентрации витамин С может изменить свою роль, став вместо антиоксиданта свободным радикалом, и в результате вызвать те последствия, которых вы стараетесь избежать.

Витамин Е

История витамина Е в некоторой степени похожа на историю бетакаротина: всеобщий интерес, интригующие результаты лабораторных исследований, многообещающие результаты наблюдений и относительно неутешительные итоги клинических испытаний, в которых большие группы добровольцев — в основном уже с диагностируемым сердечно-сосудистым заболеванием — принимали либо витамин Е, либо плацебо. Однако здесь есть некоторые важные моменты. Большинство людей получают от 5 до 15 МЕ витамина Е в день, в то время как требуется несколько сотен международных единиц в сутки, чтобы хотя бы в сколько-нибудь значимой степени приостановить окисление ЛНП, а наиболее полный эффект достигается при приеме 800 МЕ витамина Е в день. В ходе исследований здоровья медсестер и врачей было отмечено снижение вероятности развития ишемической болезни сердца у женщин и мужчин, принимавших содержащие как минимум 100 МЕ витамина Е добавки в течение по меньшей мере двух лет. Это в корне отличается от тех исследований, которые проводились до испытания бета-каротина, поскольку они были сосредоточены на фруктах и овощах, а не на добавках.

Связь между приемом добавок с витамином Е и сердечно-сосудистыми заболеваниями проверялась в нескольких рандомизированных исследованиях. В кембриджском исследовании CHAOS, проводимом с участием пациентов с ишемической болезнью сердца, среди испытуемых, ежедневно принимавших добавки, содержащие 400 или 800 МЕ витамина Е, случаи сердечного приступа или смерти от сердечно-сосудистых заболеваний отмечались реже, чем среди тех, кто принимал плацебо. В ходе уже упоминавшегося итальянского исследования GISSI среди 11 тысяч участников, перенесших сердечный приступ, длившееся в течение более чем трех лет лечение витамином Е никак не повлияло на вероятность сердечных приступов, инсультов и на общий уровень смертности. Несколько месяцев спустя результаты исследования HOPE тоже не показали особой пользы для сердца и сосудов ежедневного приема 400 МЕ витамина Е в течение четырех лет.

В конце 2004 года международная команда специалистов свела воедино данные девяти долгосрочных групповых исследований, чтобы проверить, оказывает ли витамин Е (наряду с витамином С и другими антиоксидантами) воздействие на развитие ишемической болезни сердца. Исследователи пришли к такому выводу: «Результаты не подтверждают, что большое количество витамина Е в рационе… снижает вероятность коронарной болезни сердца». В начале 2005 года анализ результатов девятнадцати испытаний витамина Е показал, что среди людей, принимающих его в больших дозах (более 400 МЕ в день), уровень смертности может быть даже немного выше, чем среди остальных. Средства массовой информации поспешили разнести эту новость, и в итоге появились заголовки вроде «Смертельная угроза витамина Е». Я не считаю, что этот витамин на самом деле так страшен. В большинстве исследований, подвергнутых анализу, принимали участие только люди с уже диагностированными сердечно-сосудистыми заболеваниями. А исчерпывающий анализ витамина Е, проведенный Американским институтом медицины, показал, что он безопасен и в гораздо больших дозах.

Результаты исследования состояния здоровья женщин разрушили надежды на то, что витамин Е способен предотвратить ишемическую болезнь сердца. В проведенном в Гарварде исследовании 40 тысяч здоровых женщин среднего возраста получали 600 МЕ витамина Е из натуральных источников или плацебо каждый день в течение десяти лет. В конце эксперимента количество случаев сердечных приступов и инсультов было практически одинаковым в обеих группах. Однако показатель смертности от сердечно-сосудистых заболеваний был ниже в группе, участницы которой принимали витамин Е. Это значит, что роль витамина Е в профилактике ишемической болезни сердца по-прежнему не выяснена.

Мы не знаем, почему результаты клинических испытаний не совпадают с результатами практических наблюдений. Это станет предметом будущих исследований. Учитывая имеющуюся на сегодняшний день информацию, было бы разумнее не полагаться на витамин Е как на способ защиты от ишемической болезни сердца или инсульта.

Благодаря антиоксидантным свойствам витамин Е также рекламировали как средство для борьбы с онкологическими заболеваниями. Однако большинство исследований не подтвердили эту теорию, хотя в некоторых из них было отмечено снижение вероятности рака простаты и толстой кишки у принимавших его людей. В ходе широкомасштабного исследования, в котором принимало участие более 20 тысяч человек с ишемической болезнью сердца или диабетом, сравнивался эффект ежедневного приема комплекса с 600 мг витамина Е, 250 мг витамина С и 20 мг бета-каротина и плацебо. Витамины не принесли вреда, но оказались бессильными с точки зрения сердечных приступов, смерти и диабета.

Некоторые предварительные результаты исследований дают основания предполагать, что добавки с витамином Е могут предотвратить возрастное слабоумие. Другая многообещающая линия исследований — связь между витамином Е и амиотрофическим боковым склерозом. Это быстро прогрессирующее заболевание с летальным исходом, поражающее мотонейроны головного и спинного мозга.

Среди более чем миллиона мужчин и женщин, принимавших участие в долгосрочном исследовании методов профилактики рака, те, кто регулярно принимал добавки с витамином Е в течение десяти лет и более, были на две трети менее предрасположены к развитию данного заболевания, чем остальные. Остается проверить, подтвердят ли этот результат широкомасштабные исследования.

В отличие от бета-каротина, витамина С и других антиоксидантов витамин Е не содержится в продуктах в достаточных количествах (которые используются в большинстве исследований). Чтобы получить 400 МЕ витамина Е в день, необходимо принимать мультивитаминный комплекс с высоким его содержанием или специальные добавки.

В последних диетологических рекомендациях суточная норма[6] витамина Е была увеличена до 15 мг, что эквивалентно 22 МЕ витамина Е, получаемого из натуральных источников, или 33 МЕ в синтетической форме. Хотя искусственно созданный витамин Е немного слабее натурального, разница, наверное, не имеет особого значения, когда человек принимает 200 МЕ в день или более. В отчете Американского института медицины сказано, что витамин Е безопасен в дозах до 1000 мг в день (1500 МЕ из натуральных источников). Единственный документально зафиксированный побочный эффект избытка витамина Е в организме — осложнение редкого глазного заболевания под названием «прогрессирующая дегенерация сетчатки». Поскольку витамин Е может повлиять на свертываемость крови, людям, принимающим антикоагулянты, следует проконсультироваться с врачом, прежде чем принимать добавки.

Три В — В₆, В₁₂ и В_с

Существует несколько витаминов группы В, и все они знакомы тем, кто читает надписи на упаковках продуктов: тиамин (В₁), рибофлавин (В₂), пантотеновая кислота (В₅), пиридоксин (В₆), цианокобаламин (В₁₂) и фолиевая кислота (В_С). Все они помогают различным ферментам выполнять свои функции — от высвобождения энергии из углеводов и жиров до расщепления аминокислот и перемещения кислорода и питательных веществ по всему организму. Я акцентирую внимание только на трех витаминах группы В, поскольку новые исследования показывают, что они могут играть решающую роль в снижении уровня сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний.

В 1986 году смерть восьмилетнего мальчика и двухмесячного младенца от обширного инсульта заставила бостонского патологоанатома Килмера Маккалли задуматься. У обоих детей были обнаружены генетические нарушения метаболизма гомоцистеина, побочного продукта расщепления белков, и у них оказались поврежденные, закупоренные холестерином артерии. Маккалли интересовало, мог ли повышенный уровень гомоцистеина у этих детей стать причиной закупорки сосудов, и он выдвинул гипотезу о том, что то же самое может происходить и у взрослых. Вместо того чтобы принять эту теорию, идею Маккалли с самого начала осмеяли и проигнорировали. Сегодня, тридцать лет спустя, высокий уровень содержания гомоцистеина в организме считается фактором риска ишемической болезни сердца.

Здесь вступают в игру витамины, поскольку три витамина группы В — В₆, В₁₂ и фолиевая кислота — помогают преобразовать гомоцистеин в безобидные аминокислоты (см. рис. 19). Если вы получаете недостаточно этих витаминов, у вас повышается уровень гомоцистеина и, возможно, вероятность развития сердечно-сосудистых заболеваний. Поэтому прием достаточного количества фолиевой кислоты, витаминов В₆ и В₁₂ — это еще один способ защитить свой организм при помощи правильного питания.

С тех пор как Маккалли впервые обнаружил возможную связь между гомоцистеином и сердечно-сосудистыми заболеваниями, результаты нескольких исследований подтвердили эту гипотезу. В ходе исследования здоровья врачей было отмечено, что высокий уровень гомоцистеина в три раза увеличивал риск сердечного приступа. В исследовании здоровья медсестер женщины, получавшие большие дозы фолиевой кислоты, витаминов В₆ и В₁₂, были вдвое меньше подвержены сердечным приступам или смерти от ишемической болезни сердца, чем участницы, получавшие самые маленькие дозы. Ученые также предполагают, что вызванное гомоцистеином сужение сосудов может привести к инсульту и что достаточное количество вышеупомянутых витаминов группы В способно это предотвратить.

Какой бы многообещающей ни казалась гипотеза о связи гомоцистеина с сердечно-сосудистыми заболеваниями, она по-прежнему остается гипотезой и не была подтверждена первым из нескольких запланированных испытаний. За два года исследования, посвященного выяснению роли витаминов в профилактике инсульта, почти четыре тысячи пациентов, перенесших инсульт, принимали добавки с низким или высоким содержанием фолиевой кислоты, а также витамины В₆ и В₁₂. Хотя уровень гомоцистеина несколько снизился у тех, кто принимал высокую дозу, это почти не повлияло на количество случаев повторного инсульта, сердечного приступа или смерти от ишемической болезни сердца.

Рис. 19. Гомоцистеин и витамины группы В — В₆, В₁₂ и фолиевая кислота — помогают организму превращать продукт расщепления белков гомоцистеин в менее опасные вещества. Избыток гомоцистеина в организме может способствовать развитию атеросклероза.

Даже если гомоцистеин не является непосредственно причиной сердечно-сосудистых заболеваний, существуют убедительные доказательства того, что достаточное количество фолиевой кислоты снижает вероятность их развития. Пока ученые пытаются решить загадку гомоцистеина, имеет смысл принимать достаточное количество витаминов группы В.

Для большинства людей рекомендуемая суточная норма составляет 400 мкг фолиевой кислоты, 1,3–1,7 мг витамина В₆ и 2,4 мкг витамина В₁₂[7].

Витамин В₆. Этот витамин на самом деле представляет собой группу из шести взаимосвязанных элементов. Они участвуют в процессе образования и расщепления аминокислот, из которых состоят белки. К классическим признакам дефицита витамина В₆ в организме относится дерматит (воспаление кожных покровов), анемия, депрессия и судороги. Даже если эти симптомы не проявляются, недостаток витамина В₆ также может привести к повышению уровня гомоцистеина и вероятности развития сердечно-сосудистых заболеваний.

Иногда люди принимают витамин В₆ для лечения самых разных заболеваний, не полагаясь ни на какие научные доказательства. Его рекламируют как средство для лечения предменструального синдрома в дозах, значительно превышающих рекомендуемую суточную норму. В статье, опубликованной в «British Medical Journal», говорится, что прием 50–100 мг витамина В₆ в день может устранить как физические симптомы, так и депрессию, часто сопровождающую предменструальный синдром, и что прием более высоких доз не оправдан. Витамин В₆ время от времени использовали для лечения кистевого туннельного синдрома.

Хотя нет убедительных доказательств в пользу эффективности этого метода, некоторым людям он приносит облегчение.

Одна из форм витамина В₆ помогает превратить аминокислоту триптофан в серотонин, важный медиатор проведения нервных импульсов, используемый мозгом и нервной системой. Основываясь на этой связи, исследователи изучали свойства витамина В₆ как лекарства от депрессии, синдрома дефицита внимания и других расстройств, связанных с серотонином, но исчерпывающих результатов пока нет.

Большую часть суточной нормы витамина В₆ многие из нас получают из обогащенных им продуктов питания. Среди других источников можно назвать мясо, орехи и бобовые.

Витамин В₁₂. В начале XX века злокачественная анемия считалась беспощадной смертельной болезнью. Иногда она начиналась с бледности и усталости, к которым постепенно присоединялось покалывание в конечностях и онемение, забывчивость, дезориентация и даже галлюцинации. В 1934 году три американских исследователя получили Нобелевскую премию за свое открытие: инъекции экстракта печени эффективны при лечении злокачественной анемии. Инъекции действительно помогают, поскольку печень содержит большое количество витамина В₁₂, важнейшей функцией которого является образование красных кровяных телец (эритроцитов).

Сегодня это заболевание редко встречается в острой форме. Но дефицит витамина В₁₂ все равно может вызвать целый ряд проблем, включая ухудшение памяти и слабоумие, атрофию мышц, потерю аппетита и покалывание в конечностях. Кроме того, он может привести к повышенному уровню гомоцистеина, поскольку витамин В₁₂ участвует в преобразовании гомоцистеина в метионин.

Поскольку витамин В₁₂ содержится только в продуктах животного происхождения, его дефицит обычно наблюдается у строгих вегетарианцев. Кроме того, у каждого шестого из нас его уровень в крови также понижен. В большинстве случаев проблема заключается не в питании. Скорее, это вызвано неспособностью организма усваивать витамин В₁₂, получаемый с пищей. В таком случае лучше принимать его в виде добавок или покупать обогащенные витаминами продукты. К счастью, к пятидесяти годам большинство из нас накапливает достаточный запас витамина В₁₂, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. У людей с кишечными заболеваниями или СПИДом могут возникнуть проблемы с усвоением витамина В₁₂ из пищи. Злоупотребление алкоголем тоже может стать причиной этого. Усвоению витамина В₁₂ могут препятствовать и некоторые лекарственные препараты, используемые при лечении язвы, подагры и эпилепсии.

На сегодняшний день рекомендуемая суточная норма витамина В₁₂ составляет 2,4 мкг. Печень — наилучший источник этого витамина, в ней содержится около 82 мкг на 100 г. К другим хорошим источникам относятся тунец, йогурт, творог и яйца.

Фолиевая кислота. В 1998 году Американский институт медицины установил рекомендуемую суточную норму фолиевой кислоты в размере 400 мкг. Она почти вдвое превышает предыдущую норму, установленную в 1989 году до вспышки интереса к этому витамину.

Как мы уже говорили, фолиевая кислота отвечает за развитие спинного и головного мозга у эмбриона. Беременные женщины, потребляющие недостаточно фолиевой кислоты, подвергаются повышенному риску рождения ребенка с расщеплением позвоночника или анэнцефалией.

Но на этом функции фолиевой кислоты не исчерпываются. Как и витамины В₆ и В₁₂, она помогает организму избавляться от гомоцистеина и, таким образом, защищает от сердечно-сосудистых заболеваний.

Проведенное в Бостоне под эгидой министерства сельского хозяйства США исследование показало, что благодаря федеральному постановлению об обязательном обогащении всех зерновых продуктов фолиевой кислотой начиная с 1998 года средний уровень содержания фолатов в крови участников второго Фреймингемского исследования увеличился более чем в два раза, а уровень гомоцистеина снизился на 7 %.

Ключевая роль фолиевой кислоты в формировании ДНК означает, что она, возможно, участвует в процессе деления клеток, а значит, способна помочь предотвратить развитие злокачественной опухоли. Большое количество фолиевой кислоты в рационе, похоже, снижает вероятность возникновения рака толстой кишки и молочной железы. В ходе исследования здоровья медсестер мы сделали одно очень интересное наблюдение, с которым сталкивались и другие ученые: фолиевая кислота может остановить развитие рака молочной железы среди женщин, употребляющих более одной порции алкоголя в день.

Источники фолиевой кислоты

* Суточная норма составляет 400 мг при рационе 2000 ккал.

То же касается рака толстой кишки — другого заболевания, которое более распространено среди любителей спиртного, чем среди непьющих людей. Однако те, кто употребляет алкоголь и при этом принимает по 600 мкг или более фолиевой кислоты в день, не подвергаются повышенному риску. Это понятно, поскольку алкоголь препятствует усвоению данного витамина и нейтрализует действие уже имеющихся в крови фолатов.

Помимо печени есть и другие замечательные источники фолиевой кислоты (см. таблицу на выше). Большинство круп и сухих завтраков содержат 100 мкг на порцию, а некоторые даже 400 мкг — полную суточную норму. Бобовые — чечевица, нут и черная фасоль — еще один богатый источник фолиевой кислоты, они содержат от 20 до 50 мкг витамина на порцию. Шпинат, макароны и апельсиновый сок тоже можно считать хорошими источниками фолиевой кислоты.

Витамин D

Только сейчас мы начинаем понимать всю важность витамина D. Когда-то известный только своей способностью помогать организму усваивать и удерживать кальций и фосфор, он, оказалось, обладает куда более разносторонними свойствами.

Витамин D — это не совсем витамин. Это гормон, вырабатываемый довольно необычной «железой» — кожей. Попадающий на поверхность кожи солнечный свет преобразует родственное холестерину вещество в провитамин D. Сначала он перерабатывается печенью, затем активизируется в клетках почек, сердца, иммунной системы, молочной железы или простаты. Очень редкие продукты содержат витамин D. Морская рыба, такая как скумбрия, лосось, сардины, особенно ее печень, богата этим жирорастворимым витамином. Большая часть того количества витамина D, которое мы получаем с пищей, поступает с молочными продуктами (обогащенными этим витамином), с витаминизированными хлопьями для завтрака и с яйцами птицы, которую кормили витамином D.

Хотя вся слава за помощь в образовании костей и профилактике переломов обычно достается кальцию, витамин D заслуживает не меньшего уважения. Он обеспечивает усвоение кальция и фосфора (еще одного неотъемлемого компонента костной ткани) по мере прохождения их по пищеварительному тракту, подает сигналы почкам задерживать эти элементы, чтобы они не вышли с мочой, замедляет процесс разрушения костей и стимулирует образование новой костной ткани.

В главе 9 я упоминал об одном исследовании, которое показало, что у многих женщин с переломами тазобедренного сустава был обнаружен дефицит витамина D, о котором они даже не подозревали. Все больше исследований показывает, что большинство из нас могли бы замедлить процесс разрушения костей, принимая дополнительные дозы витамина D. Эта мера снижает уровень переломов у пожилых людей даже более эффективно, чем увеличение приема кальция.

Помимо укрепления костей есть и другие причины увеличить потребление витамина D. Во-первых, это принесет большую пользу вашим мышцам, во-вторых, позволит нормализировать давление, оздоровить сердечно-сосудистую систему и защититься от рассеянного склероза и рака.

Мышцы. Витамин D дает мышечным клеткам сигнал к образованию новых белков. Это не только укрепляет мышцы, но и улучшает координацию, что особенно важно для пожилых людей. Результаты нескольких крупных исследований показали, что прием добавок с витамином D снижает риск падения на 20 % среди относительно здоровых лиц преклонного возраста. Падения являются главной причиной травматизма в старости и могут привести к утрате дееспособности и даже к смерти.

Рак. В пробирках витамин D замедляет рост и деление злокачественных клеток, в том числе взятых из молочной железы, яичников, толстой кишки, простаты и мозга. Исследователи, изучающие свойства витамина D, предполагают, что то же самое происходит и в нашем организме. Это означает, что данный витамин мог бы остановить процесс образования новых раковых клеток.

Сердечно-сосудистые заболевания. Некоторые исследования показывают, что получение дополнительных доз витамина D, особенно за счет солнечного света, способствует снижению артериального давления. Дефицит этого витамина в организме может внести свой вклад в развитие сердечной недостаточности и периферического заболевания сосудов (когда кровь не поступает к ногам) и стать одной из причин атеросклероза.

Рассеянный склероз. Это заболевание, возникающее, когда иммунная система по ошибке атакует защитную оболочку нервов, более распространено в тех регионах, где люди почти не получают витамина D. У мышей этот витамин предотвращает или замедляет развитие рассеянного склероза. Вероятно, в человеческом организме происходит то же самое. В ходе исследования здоровья медсестер у женщин, принимавших добавки с витамином D, риск развития рассеянного склероза был почти в два раза ниже, чем у остальных участниц.

Люди, имеющие возможность большую часть дней в году хотя бы несколько минут находиться на солнечном свету, получают достаточно витамина D. Его дефицит испытывают жители северных регионов (особенно зимой), те, кто весь день работает в помещении и не хочет или не имеет возможности выходить на пятнадцатиминутную прогулку в то время, когда солнце стоит высоко, а также инвалиды и старики, прикованные к постели. Иными словами, миллионы людей. Кроме того, чем темнее цвет кожи, тем менее эффективно организм преобразует солнечный свет в витамин D. В национальном американском исследовании было обнаружено, что у чернокожих людей в крови содержится в два раза меньше витамина D, чем у белых.

Постепенная утрата пигментации кожных покровов по мере того, как люди перемещались к северу из так называемой колыбели человечества — Африки, возможно, была формой эволюционной адаптации с целью получать больше витамина D при меньшем количестве солнечного света. Но даже полной утраты меланина у совсем светлокожих скандинавов недостаточно, чтобы компенсировать нехватку яркого солнечного света, и поэтому среди них все равно отмечается низкий уровень витамина D. Многие северные народы компенсировали это за счет употребления большого количества жирной рыбы, богатой этим витамином.

На сегодняшний день рекомендуемая суточная норма витамина D составляет 200 МЕ (5 мкг) для людей в возрасте от 19 до 50 лет, 400 МЕ (10 мкг) для людей в возрасте от 51 до 70 лет и 600 МЕ (15 мкг) для тех, кто старше. Но новые исследования показывают, что оптимальный эффект дают еще большие дозы витамина D — 800–1000 МЕ в день.

Если вы не живете на юге и не наслаждаетесь солнцем большинство дней в году, единственный способ получить суточную норму этого витамина — принимать добавки. В мультивитаминных комплексах обычно содержится всего 400 МЕ. Не принимайте два драже в день, чтобы увеличить дозу, поскольку дополнительное количество витамина А может нейтрализовать действие витамина D. В некоторых кальциевых добавках содержится 220 МЕ витамина D наряду с 500 мг кальция. Поэтому наиболее оптимальный вариант для женщин — принимать одно драже стандартных мультивитаминов и две таблетки с кальцием. Однако мужчинам я этого делать не советую из-за возможной связи больших доз кальция с развитием рака простаты. Стандартный мультивитаминный комплекс плюс добавка — с витамином D — другой вариант. Лучше всего найти препараты, содержащие 800–1000 МЕ витамина D.

Витамин К

Этот жирорастворимый витамин помогает организму синтезировать шесть из тринадцати белков, необходимых для свертывания крови. Результаты последних экспериментов показывают, что некоторые из этих белков также участвуют в образовании костей. Недостаток витамина К связывают с низкой плотностью костей, и при приеме соответствующих добавок с этим витамином наблюдается некоторое улучшение при биохимическом измерении состояния костной ткани. В отчете по исследованию здоровья медсестер отмечается, что женщины, страдающие дефицитом витамина К, подвергаются в два раза большему риску перелома тазобедренного сустава, чем те, кто получает его в достаточном количестве. Мы подсчитали, что одна порция салата-латука или других зеленых листовых овощей в день (а не в неделю) снижает вероятность переломов костей на 50 %.

Всегда считалось, что большинство взрослых получают достаточно витамина К, поскольку он содержится во многих продуктах питания, в том числе и в наиболее популярных растительных маслах. Однако проведенное в 1996 году исследование не подтвердило эту точку зрения, показав, что в среднем мы получаем меньше рекомендуемой суточной нормы, которая составляет 120 мкг для мужчин и 90 мкг для женщин.

Кальций

Роль кальция и противоречивые сведения по поводу потребности в нем организма мы подробно обсуждали в прошлой главе. Напомню лишь, что точно никто не знает, сколько кальция нужно взрослому человеку. Принимая во внимание непоследовательные и порой ошибочные данные по поводу кальция и здоровья костей, можно сказать, что рекомендуемая на сегодняшний день суточная норма для взрослых (1000 мг для людей до 50 лет и 1200 мг для тех, кто старше), пожалуй, более чем достаточна. Конечно, нам необходимо некоторое количество кальция каждый день — скажем, 500 мг, но 1200 мг — это слишком много, особенно для мужчин.

Как я уже не раз говорил, молочные продукты — не лучший способ получения кальция. В отличие от молока добавки с кальцием не содержат калорий и насыщенных жиров. Лучше всего принимать кальций вместе с витамином D.

Железо

Половина населения нашей планеты не получает достаточного количества железа. В условиях нехватки этого минерала красным кровяным тельцам трудно переносить кислород из легких в ткани. Дефицит железа в организме может стать причиной бледности, хронической усталости и подавленности. Что касается детей, то он сдерживает их рост и развитие и может негативно сказаться на их мыслительных способностях в будущем. Недостаток железа в 20 % случаев становится причиной смерти женщин во время родов.

Дефицит железа не является для нас серьезной проблемой благодаря нашей любви к мясу и обогащению этим элементом продуктов. Но есть две группы с повышенным риском анемии — это младенцы и женщины детородного возраста. Именно поэтому детское питание обогащено железом, а беременным женщинам рекомендуют принимать соответствующие добавки.

Пожилые люди тоже склонны к анемии, которая вызывает или усугубляет развитие сердечно-сосудистых заболеваний, ухудшение памяти и мыслительных способностей, а также депрессию.

Тем, кто нуждается в дополнительном приеме железа, часто рекомендуют есть нежирное красное мясо. Несомненно, это хороший его источник, но в нем слишком много калорий, насыщенных жиров и холестерина. Кроме того, из мяса железо усваивается в организме не так хорошо, как из злаков, фруктов, овощей и добавок.

Это может быть чревато проблемами, если железо, как показывают некоторые исследования, способно действовать как активный генератор свободных радикалов. В 1981 году была выдвинута достаточно противоречивая гипотеза о роли железа в развитии сердечно-сосудистых заболеваний, согласно которой высокий его уровень в организме может оказаться фактором риска. Однако доказательства в пользу этой гипотезы были весьма неубедительны, а в ходе дальнейших испытаний вызвали еще большие сомнения.

На сегодняшний день рекомендуемая суточная норма железа составляет 8 мг для мужчин и 18 мг для женщин до менопаузы, а после ее наступления — 8 мг[8]. Женщины старше 55 лет и здоровые мужчины редко страдают дефицитом железа в организме. Здоровый рацион с повышенным содержанием зеленых овощей, бобовых и умеренное потребление красного мяса или птицы обеспечит вас необходимым его количеством. Женщинам детородного возраста необходимо больше железа, и получить его можно из мультивитаминных добавок.

Независимо от пола не принимайте добавки, содержащие больше рекомендуемой нормы этого минерала, не проконсультировавшись со своим врачом и не проверив уровень железа в крови.

Магний

Этот элемент необходим для осуществления множества биологических процессов, протекающих в организме, от образования ДНК и белков до сокращения мышц и передачи сигналов по нервной системе. Сердце, мышцы, нервы, кости, репродуктивные и другие клетки — все зависит от наличия достаточного количества магния.

Дефицит магния наблюдается у относительно небольшого числа людей. Но при этом сегодня мы получаем меньше магния, чем, к примеру, сто лет назад. Одна из причин — сокращение потребления фруктов, овощей и цельнозерновых злаков. Хлеб из муки грубого помола и бурый рис, например, содержат в четыре раза больше магния, чем белый хлеб и белый рис.

Согласно последним рекомендациям, мужчинам нужно принимать 420 мг, а женщинам 320 мг магния в день[9]. Мало кто следует этим рекомендациям. В среднем мы получаем на 100 мг меньше этой нормы. Недостаток магния в организме часто наблюдается у пожилых людей, которые либо не получают достаточного его количества из пищи, либо не способны его усвоить. Дефицит этого элемента также может вызвать проблемы у тех, кто принимает диуретики или страдает диабетом. Кроме того, выведению магния способствуют спиртные и содержащие кофеин напитки. Газированные напитки с содержанием кофеина несут в себе двойную угрозу, поскольку содержащиеся в них фосфаты тоже вымывают магний из организма.

Недостаток магния может заставить организм трудиться усерднее, чтобы справиться даже с небольшой нагрузкой. Одни исследования показывают, что люди с низким уровнем магния в организме более предрасположены к диабету II типа или ишемической болезни сердца, чем те, кто получает его в достаточном количестве, в то время как другие не выявляют подобной связи.

Можно получать необходимое количество магния только за счет пищи — ешьте побольше фруктов, овощей и цельнозерновых злаков. Мультивитаминные добавки обычно содержат около 100 мг магния, и этого достаточно, чтобы восполнить дефицит.

Калий

Избыток или недостаток калия в организме может вызвать определенные проблемы со здоровьем. Снижение уровня калия часто становится причиной слабости и усталости, учащения сердцебиения (особенно при ишемической болезни сердца) и мышечных спазмов. Если при этом наблюдается избыток натрия, результатом может стать повышение давления.

Суточная норма калия для взрослых составляет почти 5 г. С пищей мы получаем гораздо меньше. Пониженный уровень этого элемента представляет особую проблему для тех, кто принимает диуретики или злоупотребляет кофе, поскольку кофеин и мочегонные средства способствуют выведению калия с мочой.

Потребляя достаточное количество калия с пищей или в виде добавок, вы можете снизить артериальное давление. Это также снижает вероятность инсульта. Лучшим источником калия являются бананы, но он также присутствует и во многих других фруктах и овощах, таких как абрикосы, финики, фасоль, апельсины и шпинат (см. таблицу ниже).

Содержание калия в некоторых продуктах питания

* Суточная норма составляет 4700 мг при рационе 2000 ккал.

Не стоит принимать добавки с калием, не посоветовавшись с врачом, поскольку они могут нанести непоправимый вред здоровью, если у вас нарушена функция почек.

Натрий

Большинство из нас получают больше натрия, чем необходимо нашему организму. Избежать этого трудно. Готовые к употреблению продукты зачастую содержат слишком много поваренной соли, которая на треть состоит из натрия. Порция макарон с сыром или картофель фри в ресторане быстрого питания содержат более 1000 мг натрия. И часто его можно найти в весьма неожиданных местах — чашка соуса к макаронам, например, может содержать почти половину суточной нормы соли (см. таблицу ниже).

Хотя на этикетках продуктов суточная норма натрия указывается в размере 2300 мг, человеку в среднем необходимо менее 1000 мг в день, чтобы поддерживать нормальную жизнедеятельность организма. Это менее 1/2 чайной ложки соли. В среднем мы получаем 3500–4000 мг натрия. Излишек выходит с мочой, но, к сожалению, не всегда до того, как успеет причинить вред. Лишний натрий высасывает жидкость из клеток и таким образом повышает давление, особенно у людей с повышенной чувствительностью к соли.

Хотя ученые соглашаются с тем, что в некоторых случаях избыток соли в организме вызывает повышение давления, они не могут прийти к консенсусу по поводу того, может ли сокращение потребления соли привести к снижению давления. Уменьшение количества соли в рационе — это обычно первый совет, который дают врачи гипертоникам наряду с отказом от курения и выполнением физических упражнений.

Содержание соли в некоторых продуктах

Результаты исследований в этой области противоречивы, но одно из них показало, что значительное сокращение потребления соли все-таки имеет большое значение для снижения давления. Таким образом, к эффективным мерам борьбы с гипертонией относятся снижение веса, обильное потребление фруктов и овощей, богатых калием, и отказ от соленой пищи.

Окончательный вывод можно сформулировать так: соленая пища вредна, поэтому имеет смысл от нее отказаться.

Селен

Хотя селен является сильным антиоксидантом, в нашем организме его недостаточно для того, чтобы он действовал напрямую. Он активизирует определенные ферменты, расщепляющие пероксиды — сильные окисляющие вещества, образующиеся в организме. Однако пока нет убедительных доказательств того, что из-за недостатка селена в организме повышается вероятность рака или что добавки с селеном предотвращают появление злокачественных образований. В ходе некоторых исследований, изучавших связь селена с хроническими заболеваниями, было обнаружено снижение уровня онкологических заболеваний, но другие эксперименты это не подтвердили.

В 1980 году в Финляндии, где содержание селена в почве (и соответственно потребление) низкое, его начали добавлять в удобрения. Хотя в среднем уровень селена в крови у людей значительно возрос, общие показатели заболеваемости раком не изменились. А исследование, посвященное диетическим методам профилактики рака, выявило некоторые полезные свойства селена, которые, однако, трудно интерпретировать. В нем участвовало более 1300 пожилых людей, половина из которых принимала по 200 мкг селена каждый день на протяжении четырех лет. Это не оказало воздействия на рак кожи, которым страдали пациенты, принимавшие селен, равно как и у тех, кто принимал плацебо. Но за время исследования в первой группе меньше участников умерли от рака, заболели раком легких, прямой кишки и простаты. Сами ученые признали, что нужны дополнительные исследования, чтобы подтвердить этот результат. В одном из таких экспериментов специалисты проверяют, может ли ежедневный прием 200 мкг селена и 400 мг витамина Е помочь предотвратить рак простаты.

Используемая в этом исследовании доза селена почти в четыре раза превышает рекомендуемую суточную норму — 55 мкг независимо от пола[10]. Такое количество трудно получить с пищей, поскольку содержание селена в почве варьируется от региона к региону. Хотя селен безопасен в дозах до 400 мкг в день, пока нет убедительных доказательств, что нам необходимо так много. Результаты дальнейших исследований могут изменить сложившуюся ситуацию, но на данный момент специалисты не рекомендуют нам искать дополнительные источники селена.

Цинк

Не обращайте внимания на заявления производителей о том, будто леденцы с цинком — чрезвычайно эффективное средство для профилактики и лечения простуды. На самом деле лишь ничтожная доля цинка из этих карамелек достигает вашей носовой полости. А анализ шести исследований показал, что пациенты с простудой, глотавшие неприятные на вкус драже с цинком, болели те же семь дней, что и люди, принимавшие плацебо.

Цинк, бесспорно, играет ключевую роль в укреплении иммунной системы. Он также действует как антиоксидант, необходим для профилактики снижения зрения, участвует в свертывании крови, заживлении ран и нормальном развитии клеток семенной жидкости. Означает ли это, что всем нам необходимо принимать добавки с цинком? Нет. Несмотря на то что большинство людей получают меньше рекомендуемой суточной нормы цинка (11 мг для мужчин и 8 мг для женщин[11]), не доказано, что это хоть как-то отражается на здоровье. Исследования, сосредоточенные на раке толстой кишки, раке простаты, воспалении предстательной железы (простатите), дегенерации желтого пятна и простуде, не выявили однозначной связи между этими заболеваниями и уровнем цинка в организме.

Детям, беременным и кормящим женщинам необходим дополнительный прием цинка. Ряд исследований показывает, что недостаток этого элемента может быть одной из причин замедленного умственного развития и моторных навыков, а также приводит к гиперактивности и нарушению внимания. Пожилым людям тоже нужно дополнительное количество цинка, поскольку у них часто возникают проблемы с усвоением этого минерала из пищи. Медикаменты, которые они принимают, и особенно мочегонные средства, способствуют выведению цинка из организма, а дополнительные порции клетчатки и кальция в их рационе могут связывать цинк, не пропуская его в пищеварительную систему. Люди, злоупотребляющие алкоголем, а также страдающие расстройствами пищеварения, такими как болезнь Крона и язвенный колит, и хроническими инфекционными заболеваниями, тоже нуждаются в дополнительном приеме цинка.

Красное мясо и птица — главные источники цинка в нашем рационе. Тем не менее вегетарианцы прекрасно обходятся без них. Получение цинка с пищей в отличие от добавок имеет одно преимущество: передозировку получить практически невозможно.

Что касается добавок с цинком, то здесь главное — не переборщить. Симптомы передозировки начинают проявляться при количестве, минимально превышающем суточную норму — 15 мг. К ним относятся ослабление иммунитета, плохое заживление ран, вкусовые и обонятельные расстройства, выпадение волос и проблемы с кожей. Избыток цинка в организме также может стимулировать развитие рака простаты. В ходе исследования здоровья врачей мужчины, принимавшие добавки со 100 мг цинка в день, подвергались почти в два раза большему риску развития этого заболевания, чем остальные участники.

Практические меры

Мы готовы выложить любые деньги, чтобы застраховать свой дом и машину. Свою жизнь мы можем застраховать вообще на баснословную сумму. Однако гораздо более дешевый и полезный страховой полис — ежедневный прием мультивитаминов.

Результаты исследований все более четко показывают, что некоторые компоненты стандартных мультивитаминных комплексов — особенно витамины D, В₆ и В₁₂, фолиевая кислота — играют важную роль в профилактике ишемической болезни сердца, рака, остеопороза и других хронических заболеваний.

Я не зря использую слово «страховка». Мультивитаминный комплекс ни в коем случае не заменит здорового питания. Он дает нам лишь толику того разнообразия питательных веществ, которое содержится в продуктах. В таблетках нет клетчатки, они не подарят нам вкуса, аромата и удовольствия. Они могут лишь оказать питательную поддержку или заполнить пробелы в рационе, которые могут возникнуть даже у самого ревностного сторонника здорового питания. Например, фрукты и овощи — полезные продукты, но в них нет витамина D. Цельнозерновые злаки значительно обогатят ваш рацион, но не обеспечат витамином В₆. У пожилых людей и у тех, кто страдает проблемами расстройств пищеварения, могут возникнуть трудности с усвоением достаточного количества витамина В₁₂, поступающего с пищей. Тем, кто регулярно употребляет спиртные напитки, необходима дополнительная доза фолиевой кислоты, чтобы компенсировать негативное воздействие алкоголя на фолаты. Поэтому ежедневный прием мультивитаминов — это надежный и разумный выбор, дополняющий здоровое питание, но никак не замещающий его.

Многие люди не получают с пищей достаточного количества следующих витаминов: фолиевая кислота, витамин В₆, витамин В₁₂, витамин D, витамин Е.

Нужно ли принимать мультивитамины с минералами? Пожалуйста, если хотите или считаете, что нуждаетесь в этом для дополнительной защиты. Но, в принципе, необязательно, если вы следуете правилам здорового питания, изложенным в данной книге.

Не стоит покупать какие-то новомодные витамины популярных марок или выбирать те, где «все натуральное». Стандартные витамины, продающиеся в аптеке и отвечающие принятым нормам, ничуть не хуже.

Чем меньше ретинола (не более 2000 МЕ), чем больше бета-каротина содержится в мультивитаминах, тем лучше.

Большинству как мужчин, так и женщин имеет смысл принимать дополнительное количество витамина Е. Хотя он еще досконально не изучен, оптимальной для здоровья считается доза 400 мг в день или чуть больше. Стандартные мультивитамины содержат всего 30 МЕ.

Витамин D определенно стоит принимать дополнительно. Обычно в мультивитаминных комплексах содержится 400 МЕ, но для укрепления здоровья, чтобы получить еще 400–600 МЕ, этого недостаточно — принимайте витамин D отдельно.

Рекомендуемая суточная норма витаминов и минеральных веществ (установленная институтом медицины США)

Когда имеются противоречивые сведения по поводу тех или иных нововведений — новой диеты, новых таблеток, нового приспособления в кардиохирургии или нового способа лечения рака — и существует хоть какой-то намек на возможный вред, имеет смысл подождать результатов дальнейших исследований, прежде чем их использовать.

Пока специалисты не пришли к единому мнению по поводу оптимальной нормы приема витаминов, поскольку научные данные все еще продолжают поступать. Конечно, хотелось бы располагать более обширными сведениями о пользе витаминов, но, думаю, они вряд ли навредят, если принимать их в умеренных количествах, а их стоимость минимальна. В данной ситуации было бы неразумно ждать, когда ученые расставят все точки над «і».