Хиван

Потом детишек оттеснила молодежь постарше. Не удержавшись, подошли несколько взрослых женщин и даже пара мужчин. Толпа зевак росла, работа встала. Так что Иван решил от греха подальше унести своего питомца в дом. Разбалованный вниманием медвежонок долго не хотел засыпать, но, получив внеочередную порцию молока, быстро сомлел. Оставлять Жирха наедине с мутными бандитами, которые, несмотря на доброе отношение к ним "сокамерника", поглядывали с плохо скрываемым страхом и открытой неприязнью, не хотелось. Подумав, Иван взялся заполнять заветную тетрадку, подаренную Радкой, свежими наблюдениями.

Примерно в полдень на улице поднялся переполох. Иван решил было, что это соплеменники Аскара решили отбить своих, но это вернулся торговый караван. Весь койс высыпал на встречу. Охи, вздохи, плач и радостный смех, бурный обмен новостями.... И все это на чертовом тарабарском хави, который Забелин не понимал. И от того вдруг остро почувствовал себя абсолютно чужим на этом празднике жизни. Даже если выучит их язык, он все равно не сможет понять, а тем более разделить их радости и переживания. Вот скажите, чему так радуется здоровяк Хаббад? Его сына вчера тяжело ранили и чудом не убили, а он сияет от счастья!

И вообще, у них вчера двух родственников убили, молодых парней, а они весело смеются и хвастаются подарками да обновками. В родном Пашково, случись не дай бог что-нибудь подобное, бабы бы не один день белугой ревели. А мужики подпили бы на поминках да отправились мстить супостату. Нет. Не правильно это как-то. Не по-нашему. И нечего ласковым к себе отношением обольщаться. Эта доброта сродни той, какую справная хозяйка к племенному бычку питает. Кормит, ласкает, телок водит, но срок придет, она его под нож без грамма сожаления пустит. А вот напади он на них сейчас, угони машину и ударься в бега, так они же искренне возмущаться будут: чего этому неблагодарному Хивану не хватало?

Причем они-то ладно - пусть возмущаются. Плюнуть и растереть. А вот со своей совестью как договориться? Поедом съест, если он без веского повода злом на добро ответит. Уж лучше к раханам в плен. Там хотя бы все ясно будет. Либо они наниматели, а он наемный работник за плату занимающийся дрессурой какого-то хищника (кстати, интересно какого?), либо они хозяева - он раб, а значит, может не стесняться в выборе средств для своего побега. Вот только понять бы куда бежать, а для этого нужно больше узнать об этом мире. А ведь для этого годиться любой источник!

Иван решительно направился назад в дом.

- Аскар, расскажи мне о мудулах.

Познания пленного в русском языке оказались не лучше, чем у Забелина в английском. Но Иван был настойчив, и где с помощью слов, где жестов, а где и рисунков, наконец, смог понять, что у них всего два койса. Причем родная для пленников община гиси, расположенная вверх по течению реки, бедная и маленькая. Зато их родичи вейша, живущие в горах на юго-западе, богатые и многочисленные. Раньше они много рабов продавали соседям: чехов, поляков, словаков, болгар, хорватов. У них по соседству два бункера, куда эти ребята проваливались из своего Мира. Но в прошлом году братья славяне, наконец, объединились и стали устраивать постоянные посты у бункеров, а заодно минировать подходы. После того как гиси потеряли кучу бойцов и три машины, до них наконец дошло, что надо искать другие способы заработка. Но ничего умней, чем заняться гоп-стопом на дороге, они не придумали. Только оказалось, что оставшихся двух машин для этого маловато. Вот они и решили еще одну раздобыть у заклятых соседей-врагов. Результат, как говорится, на лицо!

Аскар даже примитивную карту нарисовал, на которой обозначил бункеры и два славянских поселка. Вот только толку от нее было мало. Со стороны степи все проходы были тщательно заминированы, а по дороге на север упрешься в хавийский город Хавадле. На юге по трассе тоже никак не миновать другой хавийский город Суук. Конечно, про способы проникнуть на территорию славянских общин бандит рассказывал не с целью помочь Ивану. Просто пытался оправдать свой провальный налет. Мол, иного выбора не было, в курятник лисе ну никак не пробраться! А горы, города и дорогу так и вовсе нанес в качестве ориентиров.

Забелин искренне порадовался за братьев славян, которые, наконец, дали укорот наглым хавикам. Он даже начал планировать побег на угнанном пикапе. Доехать до минных полей, бросить машину и пешочком по речке вверх. Маловероятно, что они мины под воду ставить будут. Горная речка очень запросто эти мины замоет, а то и подорвет какой-нибудь подмытой корягой. Вот только обрадуются ли ему эти дальние родственнички, или на всякий случай демократично поставят к стенке, как носителя враждебной идеологии. Как там Радка сказала: "фашисты и коммунисты у нас заказаны". Сам Иван себя естественно ни к тем, ни к другим не относил, но вспомнил разговор с одноклассником, уехавшим жить в Киев по окончании школы. Тот зачем-то приехал на встречу класса и испортил всем настроение, обвинив оставшихся в России одноклассников во всех смертных грехах: москали, ватники, фашисты, оккупанты, террористы! И столько злобы в нем было, что, наверное, будь его власть, всех к стенке бы поставил. А так, просто вылил на них ушат грязи и ненависти и поехал в Магаданскую область на заработки, золото мыть.

Проснулся Жирх и потребовал свою порцию еды и внимания. Иван как раз заканчивал кормление медвежонка, когда в дом без стука ввалился крупный бородач в бейсболке. Встав в дверях, он сходу начал отчитывать неудавшихся налетчиков. Те вяло отбрехивались. Поделом. Забелин решил не мешаться при семейных разборках и, прихватив питомца, не спеша направился к выходу.

- Простите, пропустите меня, пожалуйста, - максимально вежливо обратился он к загородившему проход гостю.

В ответ бородач неожиданно оттолкнул Ивана и что-то зло сказав, плюнул ему под ноги.

- Хамишь? - удивился Забелин.

Он поудобнее переложил Жирха на сгиб левой руки, а правой, пока по-прежнему вежливо, попытался отстранить хамоватого гостя, чем окончательно вывел хавика из себя. Схватив левой рукой Ивана за грудки, он резко махнул правой рукой и выщелкнул лезвие, выскочившего из рукава, складишка. Брызгая слюной в лицо, чем-то не угодившего ему русского, он стал угрожающе крутить ножичком перед его лицом.

- Сам напросился, - улыбнулся Иван.

Не обращая внимания на ножичек и не переставая улыбаться, он вывернул наглецу кисть, одновременно сместившись вправо и в бок. Затем крутанул руку вверх, продолжая выворачивать кисть, и резко подсек бородача под колени. Не успев понять, что случилось, гость оказался стоящим на коленях и почти уткнувшимся лбом, в им же заплеванный, пол. То ли от боли, то ли от испуга, хавик заверещал испуганным зайцем.

На шум дверь распахнулась, и вся неприглядная картина предстала перед весьма взыскательным жюри. Иван успел заметить весь цвет "своего" койса, включая старейшин, и пять незнакомых хавийя, судя по бейсболкам, сородичей Арсана. Пожав плечами, он выпустил "жертву" и неторопливо шагнул за порог. Почувствовав движение за спиной, резко качнулся корпусом влево. Вполне ожидаемо перехватил руку с ножом и, выкручивая ее по часовой стрелке, придал неугомонному хаму дополнительное ускорение. Не ожидавший такой подлости бородач перелетел через бедро Забелина и со всей дури шлепнулся на спину, чувствительно приложившись затылком о ботинок одного из зрителей. Иван зафиксировал напавшего, наступив ему на подмышку и продолжая удерживать руку с ножом. Затем, так и не выпустив Жирха, и не перестав улыбаться, он отобрал ножик, который оказался закреплен под рукавом на резинке. Перерезал резинку и с легким поклоном передал трофей своему убару, наконец отпустив агрессивного гостя.

Все это заняло считанные секунды. И только когда Забелин со скромным, но независимым видом, прислонился к косяку, зрители пришли в движение. Соплеменники помогли подняться поверженному гостю. А местный жрец, осмотрев Ивана на предмет порезов, удовлетворенно кивнул и с гордым видом направился в тало. Следом потянулись и остальные зрители. Рядом с Забелиным осталась только товарищ Роза.

- Значить, ты не только лечить умеешь. Напомни, что ты говорил о своей службе?

- Так ничего и не говорил. Никто ведь не спрашивал.

- Считай, что я спросила. Где служил?

- На востоке, на границе, кинологом.

- В пограничной страже на границе с Японской империей?

- Ну, можно и так сказать. Хотя у нас Япония никакая не империя.

- Неужто самураи своего императора свергли? - в голосе Розы прорезались восторженные нотки.

- Вообще то, нет. Не свергли, но он там практически никакой власти не имеет. Да и самой империи давно уже нет, только острова и остались.

- Ну и ладно. Эта Япония теперь далеко, а вот оскорбленный тобой убар мудулов, он тут, рядом. Ты теперь его личный враг. Из-за чего все получилось?

- Сам не пойму, - пожал плечами Забелин. - Я просто выйти хотел, что бы их крики не слушать, а он за грудки, да за нож. Бешенный какой-то!

- Сказка среди хавийя ходит про злого русского-оборотня Биликоу53. Детей им пугают. Вот пацаны тебя за него и приняли, а Шибан хотел им доказать, что ты обычный человек. Но, похоже, сильно ошибся, - Роза призадумалась. - Ты погуляй пока. Каро проведай или Радку навести. Не нужно, что бы тебя сейчас мудулы видели. Как совет кончится, я тебя сама найду.

Ни к Радке, ни к Каро Иван не пошел, а навестил Марко. Поговорить ожидаемо не получилось, хотя пытались оба. Зато карту благодаря испанцу удалось дополнить весьма существенно. Появилось морское побережье. Новые дороги, городки, но самое главное - появилась Цитадель. Именно туда ведут все дороги. Именно там живут аяанле - хозяева здешнего Мира.

Засиделись до темноты. Можно было бы и дольше, но Жирх потребовал молока. Кстати, никто Ивана не искал. Чужие машины уже уехали, так что, Забелин смело отправился в отведенное ему жилище. Пленников не было, зато была большая корзина с вкусняшками, а в холодильнике - кувшин со свежим молоком.

Поужинали. Забелин запер дверь - хватит ему на сегодня приключений, и завалился спать.

11. День шестой.

Утром первой пришла Радка. Ее просто распирало от эмоций и новостей.

- Ахой, Иван! Дякую! Добре того бастарда потрестан54!

Выяснилось, что этот наглый бородач - бывший хозяин чешки. Теплых чувств она к нему точно не питала, так что Забелин имел возможность познакомиться с богатством чешского ругательного.

- Шкода, что ты ему главу не оторвал!

Следующая новость была более актуальной. Получилось, что мудулы, пришли к выводу, что Иван приехал, ни много ни мало, как официальный посол русской общины. И теперь, заключив союз с "неверными", мурусы уничтожат бедных и несчастных мудулов, как до этого злые руусы уничтожили шехальский койс Вараби! А все попытки сказать правду, только еще больше укрепили гостей в наличии тайного союза. Все бы ничего, мало ли что там недруги себе нафантазировали, но вот тот испуг, который они даже не пытались скрыть, совету очень понравился. До Ивана мудулы с русскими почти не сталкивались, а все слухи считали детскими страшилками. Но то, как безоружный Забелин атаковал раптора, а затем одной рукой победил и унизил сильнейшего воина клана, заставило всерьез задуматься, что выгодней: отдать табабараха раханам или использовать его для заключения реального союза с русской общиной?

Другое дело, что союз предстояло заключать с чужаками. Такого еще не было. Между собой хавия хоть и резались нещадно, но определенные правила всегда соблюдали: женщины, дети, старики и священники оставались неприкосновенны. Оно и понятно, несмотря на вражду, многие кланы повязаны брачными узами. А опыт их мира говорит, что "варвары" правил войны не соблюдают, соответственно и в их отношении миндальничать не стоит. Если союзники нарушат неписаные правила, то ответственность ляжет на все их племя. А это может привести к полноценной гражданской войне на истребление.

В общем, палка о двух концах. Решение может принять только эмир по согласованию с гурти55 племени. Так что теперь Ивану в ближайшее время предстоит встретиться со старейшинами других общин Гугундабэ56, а после и с самим эмиром.

После Радки пришла Рупет, и Иван похвалил себя за предусмотрительность. Похоже, не закрой он дверь на ночь, утром рисковал проснуться женатым человеком. И только приход докторши, спас Забелина от изнасилования.

- Вот султри габад57! Смотри Хиван, женит она тебя на себе! Ты теперь завидный жених, а Рупет никогда своего не упустит! Вся в отца.

- Вот еще! Мне только связи с малолеткой не хватало!

- Ну, какая же она малолетка? Ей уже шестнадцать! Давно бы замуж выскочила, да парни ее отца побаиваются. А ты, вроде, не трус. Войти в семью убара зятем - большая честь, а учитывая, что у него только девки рождаются - еще и большая ответственность.

- Спасибо, но я пока не спешу жениться.

- Почему? Мужчине нужна женщина. Или ты не здоров? - заметив возмущение, Роза неожиданно сменила тему. - Ты у себя в каком ранге служил?

- Прапорщик я, но причем здесь это?

- Прапорщик? Это командный ранг? Какой по счету?

- Как считать, - Забелин пожал плечами. - Верхняя строчка в категории младший начальствующий состав.

- Это как нагат58? - уточнила докторша. - Так вот, здесь, пока ты не женат, ты турай59, гашанкад по-здешнему. Никто тебя слушать не будет. Любой гар-мадоу имеет право тебе приказывать, даже если он тупой трус. Мой тебе совет: лови момент Хиван - женись. Сейчас за тебя девушку безо всякого диё отдадут.

За разговорами доктор успела осмотреть и перевязать рану. Шрам начал заживать, но болел по-прежнему. Поэтому таблетку Иван принял с благодарностью и, после ухода медика, принялся размышлять о превратностях судьбы.

Вот ведь! Миры разные, а люди по своей природе везде одинаковые. В Том Мире его судьба зависела от самовлюбленного дурака, который был чуть старше его по возрасту, но окончил военное училище, тогда как Иван только школу прапорщиков. Этот столичный мажор никогда домашних животных не держал, но именно его слово оказалось решающим в вопросе: списать или оставить на службе служебного пса с обмороженными лапами. В этом Мире, где все образование - начальные классы "церковно-приходской" школы, решающим будет голос того, кто раньше тебя женился! Он что от этого умней стал?

Ближе к обеду во дворе начался какой-то ажиотаж. В настежь распахнутые ворота въезжала кавалькада байкеров. Ну, то есть не совсем байкеров, по крайней мере, в привычном понимании этого слова. На головах своеобразные шлемы из "арафатки" и широких солнцезащитных очков. Ниже шерстяное пончо, из-под которого выглядывает белая длиннополая рубаха. Стандартные для Мира Цитадели штаны укреплены кожаными вставками. Дикая мешанина стилей, но смотрится все на удивление органично, и совсем не смешно, особенно с учетом торчащих из-под накидок стволов автоматов. Не менее экзотичные и сами байки - ширококолесные монстры футуристичного вида с кустарно налепленными передними обтекателями из бронелистов. Но наибольший диссонанс вызывало отсутствие привычного рокота моторов. Как и вся техника в этом мире, байки были электрическими и пластиковыми.

Судя по бурным взаимным приветствиям, гостям были искренне рады. Иван припомнил рассказы Радки. Это, похоже, бади-адэ - ближайшие родственники пленивших его мурусов. Кочевники и поборники традиций, кажется, так она их характеризовала. Лучше держаться от этих "моджахедов" подальше, решил Забелин. Ну, не вызывали у него доверия ни вооруженные бородачи в "арафатках", ни байкерские банды, а уж их сочетание, помноженное на средневековую дикость хавийя, тем более. Если честно, хотелось получше их рассмотреть через хорошую оптику, поставленную на СВД, а еще лучше - через танковый визир. Ни того ни другого у Ивана не было, поэтому он просто поднялся на стену. Так, от греха подальше.

Вид отсюда был ничуть не хуже, а душевного спокойствия явно добавилось.

С удивлением Иван обнаружил, что двое из приехавших кочевников оказались женщинами, причем одна из них явно вскоре ждала ребенка. Ее как раз сердечно обнимала Нишат, а Эрлис с Мартой стояли рядом. Другая байкерша - точная копия экзотичной жены местного малака, только, пожалуй, немного моложе. К ней из тало со всех ног спешил пухлый мальчонка, которого Забелин не раз видел в семье малака. Похоже пацаненок - сын этой дамы, отданный семье сестры на воспитание.

От группы гостей отделились три матерых "моджахеда" и неспешно направились к вышедшему им навстречу жрецу. Тот распустил радостно загомонивших учеников и, тепло поприветствовав седых байкеров, укрылся вместе с ними в тало. Вскоре к ним присоединились убар и местные старейшины-одаял. Иван был уверен, что одной из главных тем на этой встрече будет его дальнейшая судьба. Уже в который раз за эту неполную неделю в этом глинобитном сарае совершенно незнакомые ему люди берутся определять его будущее, даже не поинтересовавшись его мнением. Сколько можно? Надоело!

Иван решительно захромал к спуску со стены. По пути заглянул в свое жилище, проверил дрыхнущего Жирха, захватил нагайку и костяной нож. Пора поставить этих дикарей на место!

В тало шел жаркий спор, но при появлении пленника вся компания удивленно замолкла. Вот и хорошо! Как тут у них принято? Забелин направился прямиком к очагу, умылся огнем и с гордо поднятой головой повернулся к Совету.

- Ай вонт селф дисайд вот вил ду! - выдал он заранее заготовленную фразу на "безупречном" английском.

Старички в ответ дружно загалдели.

Ага, проняло! Надо бы еще что-нибудь добавить, но на этом школьный запас иностранных слов окончательно иссяк. А запомнившаяся с армии фраза "Тин чжи! Во хуэй кхай цян!60" к ситуации вряд ли подходила. Оставалось только молча стоять с максимально независимым видом.

Иван ожидал, что на него наорут, попробуют вывести силой, а то и вовсе натравят молодых бойцов. Он морально настроился биться за свою самостоятельность до конца и даже умереть, если надо. Но эти седовласые дикари практически проигнорировали его демарш! Просто покивали головами и продолжили свое обсуждение. Разве что тональность дебатов стала более спокойной. Чувствуя себя дурак - дураком, но не решаясь уйти, так и не дождавшись хоть какой-то реакции, Забелин простоял минут десять. Наконец местный убар, не иначе как из жалости, подошел к Ивану и, приобняв за плечи, вежливо, но настойчиво выпроводил за дверь.

Обидно! Но, если подумать, то и раньше за него все решали: родители, школа, отцы-командиры и даже родной брат.... А старейшины тут, вроде, за старших офицеров числятся. Так что сиди и не рыпайся отставной прапорщик, а ныне рядовой гашанкад Иван Забелин. Пойдешь, куда новая Родина прикажет, никуда не денешься.

Боевой запал окончательно пропал, и Иван, отбросив философские размышления, потопал заниматься более насущными проблемами - готовить запоздалый обед себе и питомцу.

Радка появилась только к вечеру. С традиционной корзинкой и кучей новостей. От распиравший ее эмоций, она не могла спокойно ни сидеть, ни стоять. Еще бы, Хаббад посватал за Вахиба девушку из бади-адэ. И уже договорился с ее отцом о размере диё! И как только ее герой окончательно поправится, они сыграют свадьбу, и Вахаб заживет своим домом! Причем непонятно было, что ее больше радует: повышение социального статуса пасынка или его скорый отъезд из дома? Наверное, и то и другое. А еще муж подарил ей шаль из шерсти ламы. Очень мягкую и теплую, которую она тут же не преминула продемонстрировать. Понять, зачем ей теплая шаль в этом знойном климате Иван так и не смог.

- А ты хитрый61! Тебя доктор Манда научила? - девушка наконец-то перешла к волнующей Ивана теме. - Это было супер! Они бы еще два дня гадали62! Только "мы победим" на хави: гулейсан дуна, а не гулейсан виду! Но все всё равно поняли.

Со слов чешки получалось. Что в самый разгар спора Забелин заявился на гурти, совершил намаз и на ломаном, но вполне понятном хави заявил: "С богом мы победим!". Естественно после этого все споры сошли на нет. Прибывшие вынуждены были согласиться, что Иван хоть и чужой по крови, но зато брат по вере. Ибо только истинно верующий в Вака мог вот так принести себя в жертву во славу Огненного.

- Подожди. Какой Вак? Какая жертва?

- Ну как же? Ты что не ведал? За вмешательство в гурти тут только одно наказание - смерть. Они и решали каким способом тебя умертвить, но твоя жертвенность их тронула. Только ты больше так не рискуй.

- Упс.... - Забелину стало не по себе. - И что теперь?

- Завтра вы с убаром отправитесь вместе с бади-адэ в их главный койс. Если они поддержат идею союза с русскими, то потом вам придется встретиться с эмиром, - в голосе Радки прозвучала неприкрытая зависть. - Ты только не запоминай63: Айаан элф гулейсан дуна!64 На хави "виду" - значит "сорняк". С божьей помощью "преодолевать сорняк" звучит глупо.

- Подожди, а как я без переводчика буду?

- Невим65. Может Манда поедет с вами?

- Не поедет, - на пороге стояла товарищ Роза. - Беги хоёин66, тебя убар ищет. А ты рассказывай, кто тебя надоумил так башкой своей рисковать?

Сбивчивый рассказ не занял много времени, но вызвал целую бурю эмоций отразившихся на морщинистом лице докторши.

- Как там в вашей присказке говорится? - Роза на секунду задумалась. - Дуракам улыбается удача?

- Дуракам везет. - Поправил Забелин.

- Вот, вот! У этих чванливых "мудрецов" от старости слух повредился, и они услышали ровно то, что хотели услышать. Но больше так не делай. Эти дикари родную дочку заживо закопают, если она их дурацкие ритуалы нарушит.

- Товарищ Роза, а как я без переводчика? Я же ни фига не понимаю! И опять в какую-нибудь историю влипну! - взмолился Иван.

- А ты не влипай! Головой думай! Она у тебя зачем на плечах?

- Я в нее ем! - не удержался он от колкости. Увидев недоумение докторши, поспешил оправдаться. - Да это так, шутка, в общем.

- Ладно, шутник, не бойся, будет тебе переводчик. Радка с вами поедет. Хаббад поедет невесту сына смотреть и ее возьмет с собой.

12. День седьмой.

Выехали рано. Помимо водителя в кабину того самого грузовичка, на котором привезли Ивана, сели убар и Хаббад, а в кузове, помимо Радки и Забелина, разместилось еще трое молодых парней. Скамеек не было, поэтому все расселись на составленные вдоль бортов многочисленные ящики, от которых вкусно пахло чем-то кисломолочным и свежими фруктами. Ехали по целине в сопровождении эскорта мотоциклистов. Растянулись широким строем, и хотя шли параллельными курсами, но все равно в кузове было тяжело дышать от поднятой пыли. Да и видимость была почти нулевая. Кроме того, машину ощутимо потряхивало на бездорожье.

Жирх недовольно хныкал всю дорогу, и Иван был готов к нему присоединиться. Из-за занятой питомцем левой руки, он был вынужден амортизировать тряску за счет ног, и раненая нога к концу поездки ныла нестерпимо, а повязка под штаниной напиталась кровью. Парни, судя по всему, тоже особого восторга не испытывали, но молча и привычно переносили тяготы дороги. Зато чешка, засидевшаяся в четырех стенах, была просто в восторге от поездки.

- Представляешь, Хаббад слыбил67, что я буду помогать ему невесту для Вахиба выбирать! А еще он покатает меня на ламе! Лама - это, конечно же, не конь, но тоже добре.

Девушка не умолкала всю дорогу. К исходу третьего часа Иван уже не был уверен, что у него сильнее болит: нога или голова. Парни тоже были не в восторге от говорливой попутчицы, тем более что ни слова из ее трескотни они не понимали, но видимо жесткая субординация не позволяла им высказать вслух свои мысли по этому поводу.

Судя по солнцу, ехали общим направлением на юго-восток по слегка всхолмленной песчаной полупустыне. Сквозь завесу пыли порой проглядывали невысокие корявые деревца, заросли колючих кустарников и куртины жесткой сухой травы. И только различные кактусы и молочаи, встречающиеся как поодиночке, так и целыми зарослями, вносили зеленое разнообразие в запыленный монотонный желтовато-серый ландшафт, мелькавший за бортом машины. Один раз с холма Иван увидел вдалеке очертания какого-то крупного поселения, кажется, там были даже многоэтажные строения. Неужели цивилизация? Но Радка сразу же остудила его пыл.

- Это старое место. От прежних людей осталось. Там никто не живет, только джегджеры. Небеспечное место.

Заодно Забелин узнал, что ее Хаббад сам хиван и он сильнее и умнее глупых ящериц. Он их всех победил и привез целую гору батарей, которых хватит и на диё за невесту, и на свадьбу, и на дом для молодых. А, главное, хватит ей с Маибой на подарки. Потому что муж у них справедливый, за зря жен не обижает, старается дарить им равнозначные подарки. И вообще, не зря же его Хаббад назвали!

- Иван, а ты знаешь кто такой Хаббад?

- Нет, откуда?

- Хаббад - это такой аяанле - демон на службе у Ээбе, одноглазый гигант! Он очень сильный и смелый, как архангел Габриэль! Или как мой муж!

Поняв, что чешка все равно не будет молчать, Иван постарался перевести ее болтовню в более полезное русло.

- Слушай, Радка, ты же католичка?

- Нет, протестантка, гуситка.

- А есть разница? - искренне удивился атеист Забелин, но заметив фанатичный блеск в глазах собеседницы, осекся. - Хотя, нет, не отвечай! Лучше расскажи - в кого хавийя верят? Про свою веру как-нибудь потом расскажешь, без спешки.

- То справно! Неможно спешить в весах68 веры! - временно успокоилась юная проповедница. - А хавийя, троху дивока69! Они мыслят, что Иегову зовут Ваком, а Христа и Диавола считают его тварями70!

С горем пополам удалось понять, что хавийя покланяются Ваку Двуликому, олицетворением которого является огонь. Вак, как и огонь, бывает добрым и полезным, а бывает злым и мстительным. Одна его ипостась - грозный Ээбе, насылает на людей за грехи засуху, пожары, молнии, лихорадку и насильственную смерть. Другая - благой Барвако, дарит людям тепло, свет, любовь, радость и плодовитость. И хавийя равно почитают обоих.

- В каждом человеке есть немного божественного огня. И каждый чуть-чуть Ээбе, и немного Барвако! Важно не перепутать: доброе лицо обращать к своим близким, а строгое - к своим недругам!

- Так этот Ээбе, он получается дьявол? - попробовал хоть что-то понять в этой религиозной мешанине Иван.

- Нет, конечно! Но то есть он дьявол, но только тут он другой почему-то, - запуталась Радка. Она даже замолчала на какое-то время. - Ну, Господь же тоже сердится и карает нас за грехи. Он послал ангелов сжечь Содом и Гоморру, а до этого египтян наказал. Это просто как бы другое лицо Бога.

На этом теологические изыскания чешки закончились, и она вернулась к излюбленной теме - о своей семейной жизни и своих планах на ближайшее будущее. Решив для себя, что логика не является сильной стороной его попутчицы, Забелин окончательно оставил попытки перенаправить разговор в продуктивное русло, сосредоточившись на текущих проблемах, главной из которых была необходимость кормить медвежонка. При попытке освободить вторую руку он чуть не улетел за борт. Кое-как, с помощью девушки он смог приспособиться удерживать левой рукой и Жирха, и бутылку с молоком.

Наконец, ближе к обеду прибыли на место.

Стойбище главного койса бади-адэ располагалось в пологой ложбине, на берегу небольшого водоема. Иван затруднился с его классификацией: то ли крохотное озеро, то ли большая лужа. Метров двести в самой широкой части. Вокруг него без определенного порядка были разбросано несколько десятков овальных низеньких хижин три на пять метров, крытых шкурами и соломенными циновками. Чешка поспешила пояснить, что поселение такого типа называется херада, а "юрта" - акаль. В одном месте на берегу было оставлено довольно обширное свободное пространство. Рядом виднелось уже знакомое Ивану глинобитное сооружение - тало. По периметру херада была обнесена живой изгородью из различных плодоносящих кактусов и не менее колючих степных кустарников.

Чуть в стороне под присмотром моторизированных пастухов паслось огромное стадо крупных и в чем-то неправильных лам. К огромной радости Ивана, у пастухов были четвероногие помощники - довольно крупные собаки непонятной породы. Отдаленно похожи на сенбернаров, но меньше и субтильнее. Окрас светлый, от белого до песочного, многие с крупными рыжеватыми пятнами на голове и боках.

- Надо будет рассмотреть поближе и по возможности раздобыть щенка, желательно ровесника Жирха. И медвежонку веселей будет, и мне спокойней, - решил Забелин.

Колонной проследовали сразу на центральную площадь, где гостей уже встречала делегация из примерно трех десятков пожилых бородачей. Ивана разглядывали с любопытством и настороженностью, но явной вражды или неприязни он не заметил. После пространных приветствий гостей пригласили в один из шатров. Внутри было чисто, но очень скромно: на пыльном земляном полу лежали шкуры, а в центре на циновке стояло два кувшина с сильно пенящимся молоком, большая тарелка очень твердых сырных шариков и корзинка сильно охлажденных и частично почищенных плодов кактусов. В целом не плохо, хотя угощение на полноценный обед ни как не тянуло, да здесь и не принято обедать.

- Нам предлагают освежиться с дороги, - пояснила Радка, выбирая питахайю покрупнее. - Попробуй молоко ламы, оно не так тлусте71 как у лоода и сладкое.

Молоко действительно оказалось очень вкусным, сдобренным какими-то специями, а шарики напоминали традиционный курт, только не слишком соленный и очень острый.

- Радка, узнай у местных, можно ли у них щенка взять, - попросил Забелин.

- А тебе зачем? У тебя же медведь есть.

- Конечно, пока они маленькие сложновато будет. Зато как подрастут, мне резко хлопот убавят: вдвоем им и веселей, и еда вкусней, и хозяин любимей. Да, и вообще, я очень по своему Верному скучаю. Собака это надежный друг и напарник. А медвежонок - так, случайность. Они по природе одиночки, можно выдрессировать, но он всегда будет сам себе на уме.

Радка повернулась к сидящему рядом убару и переадресовала ему просьбу о щенке. Тот быстро переговорил с Хаббадом и на время задумался. Потом видимо на что-то решившись обратился к чешке, с интересом поглядывая на Ивана.

- Убар спрашивает, можешь ли ты научить собак пасти не лам, а лоода?

- Дело не сложное, - пожал плечами Забелин, - только надо четко задачу понимать, что вы от собак хотите. Если просто помогать пастуху стадо вместе держать и подгонять при переходах - это одно. Тут даже дрессура не нужна. У большинства щенков это в крови. А вот если охранять от хищников и людей, то тут немного сложнее.

- Но можно? - перевела Радка вопрос убара.

- Можно, хотя не всякий щенок подойдет. И тут сразу не видно, будет он работать по раптору или человеку. Только с возрастом станет ясно. Собаки как люди: есть трусливые, есть глупые, есть излишне ласковые. Тут и от породы и от личных качеств многое зависит. В среднем лишь одна из трех сможет эффективно работать.

- Собака против раптора? - не поверил убар.

- Одна конечно не справится, да этого и не надо. А вот пара, а лучше тройка натасканных собак раптора легко остановит и либо заставят крутиться на месте, либо обратит в бегство.

- И ты сможешь их натаскать?

- Ну, тут придется целую псарню заводить. Кормежка, уборка, дрессура. Место для тренировок оборудовать. Потом для притравки нужно будет молодую особь заполучить, или подранка. Без помощника мне никак не справиться. А где-то через три месяца нужно будет для караульных собак вожатых подбирать и тренировки уже вместе с ними проводить.

- А сколько собак нужно купить?

- Это зависит от того насколько быстро вы хотите получить результат. Если спешки нет, то можно взять двух щенков с разных пометов: сучку и кобелька. Их воспитать. Через два - два с половиной года, получим первый помет. Года через полтора они смогут полноценно работать. Итого четыре года. Либо сейчас набрать примерно одновозрастных щенков не старше двух месяцев штук 10-15, и с ними сразу начинать работать. Тогда через год у вас уже будут собаки-пастухи, а через полтора - служебно-сторожевые и охотничьи, при необходимости.

- А если сразу взрослых купить?

- Это худший вариант. Чем старше собака, тем сложнее ее переучивать. Но в принципе, если прям срочно надо, то берите полугодовалых - годовалых щенков, месяца за три их натаскать можно, но отход будет большой, - видя непонимание, Иван пояснил, - многие погибнут при первых стычках с раптором. Научить их не боятся ящера и правильно его атаковать группой, я смогу. Но скорость реакции у них уже поздновато формировать, а раптор - зверюга шустрая и зубастая. Кто не успеет увернуться, тот сам из охотника в добычу превратиться.

Убар задумался. А Иван, устав сидеть на полу, вышел на улицу размять ноги. Да и на местных собак посмотреть хотелось поближе. Через пару минут к нему присоединилась Радка.

- Кстати, а как называется эта порода? - Забелин кивнул на отдыхающую в тени акаля кормящую суку.

- Ни как, просто пес - ейга, - пожала плечами девушка. - У них Там они полудикие. Их подкармливают, что бы они уделали глук72, если чужаки или хищник. Ну и на охоту они сами за мужем идут. А еще дети со щенками часто играют. Но если голод, то собаку могут съесть. Я спрашивала убара, он впервые видит, чтобы собаки пасли стадо.

- А у тебя собака раньше была?

- Нет. У дедушки на ферме был старый зенненхунд Капрал. Очень ласковый, а у нас был малый быт в месте73.... Был, - чешка даже всплакнула от накативших воспоминаний.

Вышедший Хаббад, приобнял жену и неодобрительно покосился на Ивана. Забелин, хотя и не чувствовал себя виноватым, предпочел оставить их наедине и отправился побродить по поселению.

Неспешно прогуливаясь вокруг водоема, Забелин не только выискивал собак, желательно щенных, но и приглядывался к людям. Он ожидал, что, как и в приютившем его койсе Сабти, здесь будут европейцы: рабы или взятые в жены. Честно говоря, теплилась призрачная надежда найти соотечественника или, хотя бы, кого-нибудь говорящего по-русски. Но - увы! Несколько раз Ивану попадались мужчины в рабских ошейниках, но внешне они от хави ничем не отличались.

Щенную суку удалось отыскать совершенно случайно. По примеру местных он отошел по нужде к колючей живой изгороди, где и обнаружил логово, устроенное в норе под корнями крупной опунции. Увидев чужака, собака загнала в нору ораву примерно полуторамесячных щенков, а сама улеглась перед входом.

Голова довольно крупная, с раскосыми глазами и пытливым взглядом. Уши полувисячие, средней длины. Лапы большие и мускулистые. Шерсть густая и в меру длинная, что даже как-то странно для собак из жарких краев. Такая шуба впору лайке или алабаю. Может откуда-то из европейских анклавов сюда завезли? Хотя нет. Радка четко сказала, что эти собаки сюда вместе с хавийя попали.

Иван напряг память. Что там по африканским породам? Сразу вспомнилась фараонова собака с настолько тонкой и шелковистой шерстью, что кажется "голой". Азавак и слюги - африканские борзые, обе с короткой и тонкой шерстью. Гончая риджбек и конго-терьер басенджи тоже ни густотой, ни длиной шерсти похвастаться не могут. Кто же еще? Ах да, бурбуль - мощная красивая собака с короткой гладкой шерстью. Вроде все. Нет, стоп! Была еще какая-то порода. Точно! В "Планете собак" Григорий Манев как-то рассказывал о марокканских пастушьих собаках и очень удивил Ивана, считавшего, что он все породы собак знает. Вот они как раз длинношерстные были. Как же он их называл? Точно Атласские овчарки или аиди! Да, похоже, это она и есть.

- Ну, здравствуй, мамка! Ты мне своих деток покажешь? - Забелин присел на корточки и осторожно протянул руку, дав ее обнюхать собаке.

"Мамка" руку благосклонно обнюхала и даже слегка лизнула, но покидать свой пост отказалась наотрез. Нарываться Иван не стал, отошел подальше в сторону, сделал свои дела и решительно направился к тало, вспоминая по пути все, что мог с той телепередачи. Порода древняя, самостоятельная и независимая, сохраняющая повадки дикой собаки. Там, в его Мире, кочевники использовали аиди как раз в качестве сторожей и пастухов. Это обнадеживает. Будем надеяться, что в мире хавийя они сохранили характерные черты породы.

Задумавшись о перспективах реализации своей давней мечты - собственном собачьем питомнике, Забелин со всего маху налетел на здоровенного бородача, который, судя по всему, намеренно перегородил ему дорогу. Да, точно специально его ждали, вон и толпа зрителей уже собралась. Блин, знакомая картинка! Похоже деревенские пацаны везде одинаковы. Ну хоть что-нибудь новое придумали бы для разнообразия! Нет же, выберут самого здорового, порой довольно спокойного и миролюбивого паренька, и заступят дорогу приезжему, дабы посмотреть, как тот себя поведет. В Пашково - родной станице Ивана, обычно на роль задиры назначали одного из братьев Быковых, а тут, значит, вот этого батыра определили. Хотя нет! Быковы те свою роль задир с ленцой и неохотой отыгрывали, а этому, похоже, нравится. Вон как лыбится, предвкушая эффектную победу над залетной знаменитостью.

Драться откровенно не хотелось. Нет, страха не было. Занятие по рукопашке в школе прапорщиков вел суровый майор Десятник, имевший, несмотря на внушительное пузо, заслуженный разряд мастера спорта по боевому самбо. Гонял он курсантов нещадно, но Иван довольно быстро втянулся и даже стал получать удовольствие от занятий, так что и после возвращение в отряд продолжал интенсивные тренировки с такими же любителями "размяться". Несколько раз навыки приходилось применять на практике - китайские браконьеры неохотно расставались со своими джонками и сетями, при этом довольно ловко размахивая здоровенными тесаками. Можно бы конечно использовать служебную собаку или автомат, но бросать Верного на нож было жалко, а за применение оружия пришлось бы неделю отписки писать. Да и удаль молодецкая, если честно, в заднице играла....

В том, что он справится с этим деревенским увальнем, Иван не сомневался. Проблема была в другом. Очень уж не ко времени эта стычка: на кону и союз с русским анклавом, и свой питомник. Отступить и ли проиграть никак нельзя, тут и так все на его дутом авторитете держится, да на сказке про русского оборотня. Да и сам противник неудобный. Из тех, что будет биться до конца, пока на ногах сможет держаться. Наверняка предварительно перед зрителями хорохорился, теперь отступить - потерять всякое уважение. Здоровый кабан. Такого на болевом не факт что удержишь. Тут чтобы остановить наверняка и быстро, нужно ломать руку или ногу. В принципе - не проблема, но это наверняка испортит отношение к нему потенциальных союзников. Да и борова этого жалко, он тут явно заложник своих габаритов и деревенских традиций.

Здоровяк ошибочно принял колебания Ивана за слабость и попытался двинуть его плечом. Забелин невольно усмехнулся, легко уклоняясь от столкновения. Млять, ну до чего стандартный наезд. Прям так и видишь Юрку Быкова, впечатывающего плечом приезжего хлыща в забор и ехидно интересующегося: "Зёма, ты чё толкаешься? Ты чё, совсем наглость потерял?"

Мужичек чуть не упал, не встретив ожидаемой преграды, слегка удивился, но правильных выводов не сделал и попытался ухватить верткого задохлика за плечо. Снова не удачно. Иван просто отступил назад. Толпа зрителей взволновано загудела. Задира начал терять терпение, а заодно рассудок. Яростно взревев и растопырив руки он бросился вперед, пытаясь схватить Забелина. Иван играючи поднырнул под его правую руку и, не удержавшись, добавил ускорения противнику, проведя классический уширо-гери74, чуть ниже поясницы задиры. Не успевший притормозить бугай буквально развалил чей-то акаль, оказавшийся на его пути. Из завала он выбрался с массивным полутораметровым дрыном в руке, видимо обломком шатровой конструкции. Толпа приветствовала его смехом и свистом.

- Все-таки придется ломать руку, иначе ты же ни как не успокоишься, - решил Иван, отскочив от просвистевшей на уровне головы дубины. Тут же пришлось отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от обрушившегося сверху удара.

Так, поднырнуть во время следующего замаха и резко встречно ударить чуть ниже локтя, ломая локтевую кость. Должно хватить.

Но бородач, видимо поняв бесплодность попыток достать верткого чужака, неожиданно остановился. Ярость требовала выхода и он, ухватив дрын за концы, попытался его сломать, но видимо не рассчитал силы. Выросшая в суровом климате полупустыни деревяшка, толщиной в Иваново запястье, гнулась, потрескивала, но ломаться не хотела. Лицо бородача налилось дурной кровью.

- Этак тебя удар хватит! - убедившись, что здоровяк скорей сдохнет, чем отступит, Забелин решил ему слегка помочь. - Говорят, плетью обуха не перешибешь, но почему бы не попробовать?

Забелин, прикинул расстояние и, чуть отступив, резко махнул ногайкой снизу вверх. Шлепок с вплетенной пулей ударил точно в середину сгиба, создав точку перенапряжения. Дрын не выдержал, с треском разломился, а обессиливший здоровяк осел на землю, зажимая в руках по обломку жерди. Толпа радостно взревела. В ходе поединка Иван оказался как раз между зачинщиком драки и его свитой, так что, судя по всему, маневр Ивана с нагайкой остался никем, кроме самого задиры незамеченным. Зрители были уверены, что их батыр сам сломал жердь, что практически реабилитировало его в глазах благосклонной толпы. Подумаешь не смог поймать вертлявого чужака, но вот если бы поймал, то сломал бы его как спичку! Зато противник все видел, и понял правильно. По крайней мере, когда Забелин протянул ему руку, предлагая помочь подняться, он от помощи не отказался, и даже встав приобнял за плечи. Правда непонятно, то ли демонстрируя свое покровительство, то ли чтобы просто устоять на подкашивающихся от перенапряжения ногах.

Толпе счастливый союз силы с ловкостью понравился, и к гостевому шатру Иван вернулся окруженный свитой восторженных поклонников, в основном местных гашанкадов, хотя пара мужиков, из сопровождения была явно старше.

У входа его уже ждала взволнованная Радка, держащая на руках ноющего Жирха.

- Иван, ты где пропал? Наши в тало пошли, консультироваться будут. Ты должен быть близко, могут позвать. И медведь кушать хочет, а я не знаю можно ли ему дать молоко ламы. У тебя что-то стало75, да?

- Ой, да нечего у меня не встало! Все нормально! - отмахнулся от расспросов Забелин и занялся кормлением Жирха - это было сейчас актуальней всего.

Он успел и питомца накормить, и вкратце описать любопытной чешке недавнее происшествие, и даже с ее же помощью пообщаться с одним из сопровождавших его бородачей, остальную свиту Радка разогнала под предлогом, что они пугают медвежонка. В ходе беседы выяснилось, что задиру зовут Имаха и он действительно местный силач - гесига. И что Расул, как представился собеседник, просит Хивана, от лица всех зрителей схватки, стать их масалинка - учителем. Они тоже хотят уметь сражаться как Хиван.

Вот только масалинкой он еще не был! От необходимости отвечать на навязчивые просьбы Расула Ивана спас прибежавший посыльный. Их с Радкой требовали старейшины.

13.

В тало было многолюдно и душно. Провожатый жестом указал, что бы они пока ждали у двери, и Иван с любопытством оглядел собравшуюся публику. Человек сто, не меньше. Все в годах, а несколько и вовсе дряхлые старцы. Один такой иссохший, с изборожденным жизненными перипетиями лицом, сидевший недалеко от входа, похоже, спал, тихонько покачиваясь взад-вперед, подчиняясь звучащему в голове ритму. Присмотревшись, Забелин заметил еще немало "сонь", очевидно, для многих участие в Совете - это просто почетная обязанность. Интересно, а кто же тогда на самом деле решает вопросы от имени Совета?

У алтаря рядом с местным калу выступал дородный, носатый мужик, очень похожий на Фрунзика Мкртчяна из "Мимино". То ли отчитывался о проделанной работе, то ли излагал план дальнейших действий. При этом активно жестикулировал и что-то перечислял, выпрямляя под счет из сжатого кулака пальцы на китайский манер.

- Радка, это кто митингует?

- Это малак койса Харунта. Он молвит о можных выгодах от прямой торговли с русским джилибом и о тратах если прекратится торговля с мудулами.

- Харунта? Это его так зовут?

- Нет, что ты! - засмеялась девушка. - Это название главного койса бади-адэ. Где мы тут.

Двойник Фрунзика закончил выступление и уселся на помосте. Следующим к алтарю пригласили их с Радкой. Иван уже привычно умылся огнем и произнес заученное приветствие.

- Ван со дхивейнайа!

Старейшины одобрительно загудели. С почетного места на помосте поднялся крепкий седой старик с аккуратной раздвоенной бородкой.

- Скажи, Хиван! Можешь ли ты говорить от лица русского джилиба? - перевела чешка.

- Нет. Не могу.

- Захотят ли тебя услышать твои соплеменники, если ты привезешь им предложение о союзе?

- Не знаю. Но у нас говорят: враг моего врага - мой друг, и если мудулы и их враги, то ваше предложение как минимум рассмотрят.

- Скажи, Хиван, что вы сделаете, если захватите крепость... - он слегка замялся, видимо выбирая наиболее подходящую для примера. - Захватите крепость Шабель? Что сделаете с пленными?

- Наверное, ничего. Мы не воюем с мирным населением и не берем в плен тех, кто не поднимает против нас оружия. И мы не грабим города. Наверно заберем часть оружия и, наверное, часть машин, что бы больше не нападали. А пленных, - Иван задумался. - Наверное, обменяем на своих.

- Что русские потребуют от нас за союз?

- Не знаю. У нас не принято требовать плату за сотрудничество, - искренне удивился Забелин. - Но, возможно, так как мы не приемлем рабства, вам придется освободить рабов, по крайней мере, европейцев.

Радка удивленно уставилась на Ивана.

- Не стоит так говорить! Они откажутся от союза!

- Пусть. Переводи.

Она перевела, и зал загудел как растревоженный улей. Забелин нашел глазами своего убара, примостившегося с краю помоста. Он ожидал, что его последнее заявление разозлит главу делегации, но тот сидел с довольным видом и слегка улыбался, прислушиваясь к голосам спорщиков. Заметив взгляд Ивана, ободряюще покачал головой. А в принципе, чего ему переживать? В Сабти только никому не нужный инвалид Марко в рабском ошейнике. У бункеров они не столько рабов, сколько жен себе ищут. Небольшая плата за возможность покончить с мудулами и их союзниками. А может и не нужен ему уже этот союз, вон как он по поводу собачьего питомника возбудился.

По жесту жреца к ним подошел провожатый и поманил за собой. Вовремя, от жары и шума проснулся Жирх и стал недовольно ворочаться, требуя отпустить его на землю. На улице этого делать явно не стоило, и они поспешили в гостевой шатер. Здесь медвежонок получил долгожданную свободу, а Иван взбучку от Радки.

- Блажен! Ты зачем про отроков76 сказал? Марко литовал, да? Одаял озлобятся и не будут увязывать альянса! И мудулы надале будут красть наш добыток77 и убивать наших гашинкад! А тебя продадут раханам!

- Ну, продадут и хорошо, - отмахнулся Иван, - тебе-то какая печаль?

- Блажен! Напросто блажен! - чешка всплеснула руками. - Ну, прочь потребуете78 эти лоода? Также в природе, кто-то всегда ест некого! Ты же Хиван! Не будет покойной жизни! Не твоей будет песьей станицы! Мы не поедим в Суук! Ты никогда не попадешь к своим! Все станется как пред тем! А я не хочу как пред тем!

У Радки начиналась истерика и последние слова она буквально кричала. На крики ожидаемо прибежал Хаббад, бросил многообещающий взгляд на Ивана и принялся утешать жену. Забелин плюнул, матюкнулся про себя и вышел на свежий воздух.

Вечерело, жара начала спадать. От водоема тянуло прохладой. Иван устроился на берегу, укрывшись от любопытных глаз за чудом уцелевшим колючим кустом. Хотелось побыть одному и все обдумать.

В том, что он все сделал правильно, Иван не сомневался. Не стали бы его знакомые якшаться с рабовладельцами, пусть даже ради союза против общего врага. Да и так ли нужен им этот союз. Один койс они и без всякой помощи уничтожили, да так, что ими теперь детей пугают. Как там докторша этого русского оборотня назвала? Забелин достал из накладного кармана штанов заветную тетрадку. Ага! Вот оно: Биликоу. Небось Беликов или Беляков. Может из казаков, характерник. Говорят, они многое могли. Дед баял, что они и морок навести могли, и воители были от бога....

Вот только здесь-то другой Мир. Так что, может чешка не так чтобы и не права. Кто он такой, что бы говорить от лица здешних русских, которых в глаза не видел? Может они сами рабов держат в этом мире? А что? Если здесь есть товарищ Роза из космической державы Абиссинии, то от чего не быть какому-нибудь Малюте Скуратову с деревенькой крепостных холопов? Бред конечно, но, а что тут не бред? Динозавры, бегающие по степи? Здоровенные ламы, с козьим выменем? Или может бедуины на электро-байках, пасущие этих лам?

- Хиван! Хиван!

Похоже на голос убара. Потеряли. Ладно, что голову ломать, будем решать проблемы по мере поступления. Иван помассировал затекшие от долгого сидения ноги и похромал на голос.

Делегация уже собралась за ужином в гостевом шатре. Поели молча. Вопросов была целая куча, но разговора все равно бы не получилось - заплаканная Радка спала, положив голову на колени мрачного Хаббада. Жирх тоже спал возле полупустой миски молока. Ты смотри, научился есть самостоятельно!

После плотного ужина убар ушел куда-то в темноту, а молодежь, подхватив по паре шкур, отправилась спать в кузов привезшего их грузовичка. Иван, прихватив питомца и несколько шкур, присоединился к их компании. Лишние ящики и корзины выгрузили по соседству, а края тента подкатали вверх, обеспечив свободный доступ прохладному ночному ветерку, так что выспался Забелин, несмотря на все треволнения, даже лучше чем в своей сторожке на берегу оставшейся где-то очень далеко золотоносной реки Сутары.

14. День восьмой.

Компания уже заканчивала завтракать, когда появился уставший убар с красными от бессонницы глазами. Он улыбнулся Ивану и что-то сказал. Радка, до этого молча дувшаяся на Забелина, сразу повеселела и, чмокнув Хаббада в щеку, перевела: "В Суук поедем! К эмиру. Он решать будет".

Выехали сразу после завтрака сокращенным составом. Хаббад с двумя гашинкадами остался решать вопросы сватовства, и чешка, сияющая от восторга, заняла его место в кабине. Блин, как мало ребенку для счастья надо! Так что в кузове они ехали вдвоем с Сокото - рослым нескладным пареньком. С его помощью Забелин перераспределил груз в кузове, организовав два вполне удобных "кресла" у переднего борта. Так что ехали в относительно комфорте. Единственное неудобство - Жирх подрос и не хотел спать, а ползать в тряском кузове у него не очень-то получалось.

В этот раз пыли и тряски было меньше. Дорога была накатана, и их грузовик шел первым в колоне из трех машин, а байкеры катили параллельным курсом по обеим сторонам колоны.

Ближе к обеду свернули с дороги и через пару километров выехали к группе из полутора десятка шатров, обнесенных по периметру легким забором из колючей проволоки. Здесь высадили местного пожилого убара и двух его сыновей, а заодно частично разгрузили шедший вторым грузовик. Попили холодного молока, выгуляли и накормили Жирха и, набрав в дорогу корзинку питахайи, отправились дальше тем же порядком.

- От Роулеха, - Радка кивнула в сторону приютившего поселения, - до Бари, вельми близко осталось. Переночуем там.

После вчерашней истерики чешка явно сторонилась Ивана, доводя до его сведенья только самый минимум необходимой информации и просто игнорируя встречные вопросы. Видимо перевела для себя в категорию лоода и считает зазорным с таким общаться. Ну и тьфу на нее, так даже спокойнее. То, что надо ему и так скажут. Вообще в его ситуации, что в лоб, что полбу. Пойди, угадай, что лучше: у раханов кого-то дрессировать, в Сабти питомник собачий создавать или к соотечественникам на переговоры ехать? Везде свои плюсы есть, а из минусов, разве, что неопределенность. Так она в любом из вариантов присутствует. Да и какая может быть определенность в этом безумном мире?

- Пожуем, увидим! - со здоровым, привитым в армии фатализмом, решил Забелин и постарался расслабиться.

Под тихое шуршание шин и монотонное поскрипывание подвески Иван даже успел вздремнуть. Вдруг машина резко вильнула в сторону, почти одновременно долетел хлопок, а через секунду затрещал пулемет. Вначале по матерчатому тенту, а потом и по самому левому борту зарыскала змейка из дырочек. Иван спинным мозгом ощутил, что змейка эта ищет конкретно его. Ищет, что бы убить. И даже не столько его самого, сколько его мечты, все то новое, что пришло с ним в этот Мир. И еще понял, что не успевает ни убежать, ни что-либо противопоставить этой жадной твари. Не спасет его не тренированное тело рукопашника, ни пятилетний опыт службы на границе, ни прадедова нагайка. А потом змея дотянулась до него, ужалив вначале в ногу, а потом в плечо. Уже проваливаясь в черную бездну небытия, Забелин заметил, как неестественно выгнулся дугой его сосед. Услышал жадное чавканье напавшей змеи и надрывный крик боли. А потом наступила тишина....

15.

Иван летел сквозь стылый бесконечный космос, уворачиваясь от наиболее крупных галактик и пропуская сквозь свое огромное эфемерное тело одиночные звезды. Часть из звезд обжигали его холодом, некоторые наоборот жгли каленым железом, и лишь немногие просто делились с ним своим теплом. Летел бесконечно долго, без времени, без цели и без направления, пока однажды, не успев увернуться, налетел правым плечом на огромную спиральную галактику, ожегшую его нестерпимой болью и прилипшей к коже. Превозмогая боль, он потянулся к плечу, что бы стряхнуть жгучую паутину звезд и проснулся.

Иван лежал на обычной кровати в обычной больничной палате. Белый потолок; белые глянцевые стены; капельница, воткнутая в вену левой руки; сама рука удерживаемая мягким зажимом. На правом плече, ближе к ключице нашлепка из бинтов и пластыря. Под нашлепкой, Забелин отлично это чувствовал, скрывалась та самая прилипшая галактика, продолжавшая нестерпимо жечь. Он попробовал отключиться от боли в плече, вычеркнуть эту боль из списка ощущений. Частично это даже удалось, но тут же зажглось два новых источника боли: внизу живота и в правой икроножной мышце.

- Млять, неужто Домой вернулся? - успел подумать Иван, вновь проваливаясь в небытие.

На этот раз он бежал по пустыне, пытаясь оторваться от огромной чешуйчатой твари, почему-то с лицом Фрунзика Мкртчана, с сине-золотым немесом на голове, как у египетского фараона. Бежать было тяжело, ноги вязли в песке, а во рту раскаленным булыжником ворочался пересохший язык. Пить хотелось нестерпимо. Вдруг на горизонте показалось стойбище бади-адэ. Иван узнал Харунту, а значит, там есть озеро! В три прыжка он достиг его берега и припал губами к воде, но воды так и не коснулся. На его глазах она обратилась в пар, обжегший его рот и внутренности, но ни капли не утоливший жажду. От боли и досады он закричал изо всех сил и снова проснулся.

В палате было темно и тихо. Через широкое окно заглядывали звезды, тускло освещавшие обстановку. Как и прошлый раз, боль не осталась во сне, а пришла вместе с ним в явь. Горел огнем пересохший рот; внизу живота ворочался раскаленный клубок пара; ныли плечо и нога. Он попытался попросить пить, но пересохшее горло смогло выдавить лишь слабый сип. Тем не менее, его услышали, губы смочили влажным тампоном, а рот оросили из спринцовки.

- Пить, воды! - прохрипел Забелин.

- Потерпите, вам пока нельзя, - ответил глубокий женский голос с прибалтийским акцентом.

Иван хотел повернуться и посмотреть на загадочную бессердечную собеседницу. Как она не понимает, ему нужна вода, чтобы погасить раскаленный уголек, застрявший в его кишках! Но вновь провалился в темный бездонный колодец.

16. День одиннадцатый.

Иван проснулся от звука хлопнувшей двери и голосов, говоривших явно о нем:

- Как он? - спросил мужской баритон.

- Лучше. Состояние стабильное, средней тяжести. Температура и сердечный ритм в норме. Кровотечение не возобновлялось. Ночью приходил в себя, просил пить, - доложил женский контральто, чуть тянущий гласные.

Забелин прислушался к себе. Боль никуда не ушла, по-прежнему болели правое плечо, живот и обе ноги. Но болели терпимо и даже как-то не по настоящему, что ли, будто бы через вату. Видимо обезболивающее действует. Иван минутку помедлил, боясь спугнуть удачу, очень страшно было, что эти голоса то же окажутся сном, и решился открыть глаза.

- Доброе утро, молодой человек. Вы меня понимаете? - на Забелина смотрел пожилой доктор с чеховской бородкой, но почему-то без пенсне и в светло-салатовом халате.

- Пить! - прохрипел Иван, пересохшим горлом.

- Да пожалуй, уже можно. Фрау Эльза, вас не затруднит?

К раненому наклонилась миловидная полноватая женщина, больше похожая на хохлушку или молдаванку, чем на немку. В губы мягко ткнулся носик поильника, в рот тоненькой струйкой потекла живительная, необыкновенно вкусная кисло-сладкая жидкость.

- Не спешите глотать! Вначале, прополощите рот и сплюньте в кювету.

Выплюнуть этот божественный нектар?! Невозможно! Это кощунство!

- Сплевывайте!

Источник влаги отдалился, и на его месте появилась плоская изогнутая чашка, как в кабинете стоматолога. Пришлось подчиниться. Иван сплюнул вязкой тягучей слюной.

- Еще раз.

Кощунственное действо пришлось повторить.

- А вот теперь можете пить.

Забелин припал к носику поильника, но после пары жадных глотков с удивлением осознал, что напился. Нет, мозг по-прежнему требовал влаги, а вот предательский желудок, принимать ее отказывался!

- Как вы себя чувствуете? Где болит?

Иван сосредоточился на ощущениях.

- Нормально, побаливает, но терпимо. Где я?

- В больнице, в Цитадели. Отдыхайте, набирайтесь сил, все вопросы потом. Фрау Эльза, промедол пожалуйста.

Цитадель? Это там где демоны живут? Как их там Радка называла? Аяанле? Кстати, а где Радка? Кто еще выжил? Мысли начали путаться, потянуло в сон.

Иван проснулся от солнца, светившего прямо в глаза. Самочувствие было нормальным. Боль если не ушла совсем, то стала какой-то обыденной, не идущей ни в какое сравнение с той болью, что преследовала его в кошмарах. Так, досадное неудобство, не больше.

Забелин осмотрелся. Палата была другая. Кроме него еще два пациента в нежно-оранжевых пижамах, негромко болтающие между собой по-английски, и одна свободная койка. Над окном тихо шелестящий кондиционер гонит прохладу. Солнце просвечивает сквозь горизонтальные полуоткрытые жалюзи. Капельницу сняли, как и удерживающий руку зажим. Иван попробовал пошевелить руками. Правая отозвалась ноющей болью в плече, но терпимо. Так теперь ноги. Немного хуже, но, по крайней мере, обе на месте. Повезло. Он вспомнил обстрел. Били явно с крупнокалиберного пулемета, прошивавшего грузовик насквозь. Выжить после такого - уже чудо, а сохранить при этом все конечности - просто фантастика! Попробовал сесть, но пресс отказался сокращаться, отозвавшись тянущей болью. Ага, вот и уголек! Значит, было и третье попадание. Насколько серьезное? Хотя, если перевели из реанимации в общую палату, то жить будем!

Хотелось есть, но еще больше грыз информационный голод. В голове вертелись десятки вопросов, ответы на которые были просто жизненно необходимы. Хотя бы на часть вопросов могли бы ответить собратья по палате, но - увы! Эх, надо было учить в свое время английский! А так сиди как дурак, жди доктора с чеховской бородкой и надейся, что он снизойдет до беседы с тобой!

- О! Кажется наш Лаки проснулся! - повернулся к Ивану старший из собеседников, сухонький седой старичок. - Оклемались?

Русский! Забелин обрадовано кивнул и попытался ранжировать накопившиеся вопросы по важности.

- Hi guy! - это второй - рыжий голубоглазый крепыш примерно одного с Иваном возраста в шейном бандаже.

- Ну что, будем знакомиться? Сергей Павлович, можно просто Палыч. А этого мачо, - Палыч кивнул на привставшего рыжего, - зовут Диего Макмиллен.

- Just Diego. Pleased to meet you.

- Забелин, Иван. Ну, то есть просто Иван.

- Вы как себя чувствуете? Может чего-нибудь нужно? Ну, там, попить или в туалет. Вы говорите, не стесняйтесь.

- Нет, все нормально. Я бы поел чего-нибудь. Но это не к спеху, у меня тут куча вопросов!

- Замечательно! Аппетит, приправленный любопытством - это то, что доктор прописал! Значит, идете на поправку! Не переживайте, будет вам и пища, - Палыч глянул на наручные часы, - буквально через полчаса обед. Будут и ответы. Что знаю, расскажу. Но для начала ответьте, пожалуйста, на пару вопросов. Утолите, так сказать, любопытство. Ну и мне потом будет понятнее, с какого места начинать отвечать. И для начала скажите: откуда и как давно вы сюда провалились?

- Ну, мы в Суук ехали на встречу с эмиром. А как давно я....

- На встречу с эмиром? Крайне любопытно, но я сейчас немного о другом. Давно вы в Мир Цитадели попали? И где жили до этого?

- Простите, не понял. Я из Пашково, это на Амуре, а провалился, - Иван покатал на языке слово, а ведь действительно именно, что "провалился", - провалился я за неделю до ранения.

- Сибиряк значит. Редкий гость в наших краях. Тут народ все больше из Европы и Средиземноморья к нам проваливается. И как вы к хавикам угодили? Хотя позвольте сам угадаю. Вас встретили на выходе из бункера? А потом вы попали в межклановые разборки? Ну что ж понятно. Ну и последний вопрос, уж извините стариковское любопытство, и я буду готов ответить на ваши вопросы. Вас зачем к эмиру везли? На продажу?

- Не совсем, - Забелин задумался.

Блин, ну как тут ответить, что бы не врать, и в то же время не пересказывать все свои злоключения? Уж очень не терпится самому начать задавать вопросы.

- Если честно, я и сам не знаю. Могли и продать раханам. Эмир как раз и должен был решить. Но это не важно. Скажите как я сюда, в госпиталь попал? И я один был? И мои вещи, были какие-то вещи? - почему-то, показалось очень важным найти прадедову нагайку, крепла уверенность, что именно ей он был обязан своей невиданной удаче.

- Любопытно, любопытно. Мы потом еще вернемся к этому вопросу, если позволите. Что до ваших вопросов, то скажу честно, вы меня снова удивили! Обычно новичков интересуют куда более глобальные проблемы. И на них я, пожалуй, смог бы дать более ли менее внятные ответы. А вот в вашем случае, я боюсь, не слишком компетентен, - заметив разочарование на лице собеседника, Палыч поспешил добавить, - но вы не волнуйтесь. Сразу после обеда подойдет наш лечащий врач Леонид Михайлович. Он наверняка сможет что-то прояснить. Я же знаю только, что вас вместе с девушкой привезли откуда-то из земель хавийя в тяжелом состоянии.

- С Радкой. Как она? Жива?

- Жива, жива! Не волнуйтесь. Но досталось ей изрядно! Эльза говорила, что левую ногу ей вообще отнять хотели, но Леонид Михайлович не дал. Собрал кости буквально как мозаику. Она пока в искусственной коме, в реанимации. При ней, как и при вас, не было айди. Она русская?

- Нет, чешка. Вы не думайте, Сергей Павлович, меня глобальные вопросы то же очень интересуют, но сейчас есть более.... - Иван замолчал, подбирая подходящее слово.

- Более насущные, - подсказал Палыч. - А вот и наша кормилица! Добрый день фрау Эльза. Вы сегодня особенно очаровательны. Тут молодой человек интересуется состоянием своей подружки и наличием личных вещей.

Немка ответила широкой сердечной улыбкой, умудрившись сделать так, что казалось, будто улыбнулась она только тебе. Но промолчала, и, вытащив из недр тележки подносы с едой, каждому своей, расставила их перед пациентами. Ивана для этого перевела в полусидящее положение, трансформировав кровать, а поднос зафиксировала на откидном столике. Сама уселась рядом на стул и явно собралась кормить его с ложечки.

Еще чего не хватало! Забелин подвигал правой рукой. Нет, пожалуй, не стоит. Но он вполне может и левой ложку держать!

- Спасибо, я лучше сам!

Медсестра спорить не стала, а убедившись, что он большей частью все же доносит бульон до рта, просто прицепила заранее заготовленный слюнявчик ему на грудь и, наконец, повернулась к Палычу.

- Гер Шутихин, вы же знаете мое кредо: вначале работа, потом разговоры! Тем более что мы с вами сегодня уже дважды виделись. Вы зачем опять встали? У вас же постельный режим! - Эльза повернулась к Ивану, вновь одарив его очаровательной улыбкой. - За девушку не волнуйтесь. У нее небольшое сотрясение, и левая нога в аппарате Елизарова. Она в соседней палате, спит пока, но завтра вы сможете увидится. Ваша одежда, к сожалению, пришла в негодность. В ближайшее время она вам и не понадобится, а потом, мы что-нибудь придумаем. Остальные вещи я могу принести хоть сейчас.

- Буду очень признателен.

Эльза вернулась через минут пятнадцать. В руках большой пластиковый контейнер с направляющими по бокам, явно для размещения на стеллаже. На крышке под пластиком бумажная бирка в прозрачном кармашке "No name. Russ?" Внутри костяной нож с резной ручкой, заветная тетрадка, карандаш, а главное - нагайка. Ее-то Иван и достал, чувствуя необъяснимое облегчение. А что это на рукоятке?

- Спасла она вас! Отклонила пулю. Судя по траектории, пуля должна была в брюшную полость уйти, возможно, рассечь позвоночный столб, а так только немного мышцы пресса порвала, - немка снова обворожительно улыбнулась.

Дождавшись ухода медсестры, к Ивану подсел пожилой сосед.

- Можно глянуть? - Палыч взял из рук Забелина нагайку. - Семейная реликвия? Сувенир, или пользоваться умеете?

- Умею.

- Я так понимаю, замена рукояти - не вариант. Ну и правильно. Не волнуйтесь, с местными композитными материалами, это не проблема. Есть у нас в Кибуце мастер - золотые руки, починит, будет как новая. Как поправитесь, заезжайте, я вас познакомлю. Или если хотите, могу с оказией передать, к своей выписке получите готовую.

- Нет, спасибо. Я лучше сам заеду. А почему Кибуц? Еврейское поселение? Ой, - смутился Забелин, побоявшись обидеть собеседника, - вы не подумайте чего. Я к евреем нормально отношусь, я сам с Еврейской автономной области.

- Вот как? Еврейский казак получается, - Палыч улыбнулся. - Не переживайте, все в порядке, Иван. Может и есть у меня еврейские корни, да я о том не знаю. В Кибуце у нас все выходцы с России или Советского союза. Наверное, и евреи есть, не спрашивал. А название, так уж сложилось, может, кто в шутку назвал, а может сознательно. Мы в принципе кибуцем и живем. Колхозом, так сказать. Все вместе, все сообща. По первости только так и выжить можно было, тем более по соседству с вашими поработителями. Но если кому колхозная жизнь не в радость, в русском анклаве еще два поселения есть. Одно так и называется "Поселение 2", все никак с названием определиться не могут! То же раньше колхозом жили, но вот уже года два как на американский манер на фермерские хозяйства распались. Кто-то барствует, а кто-то и батрачит. А еще на море Новороссийск три года назад основали, там уже настоящий город. Торговый порт и заводы, и летная школа. Мореходку вот в прошлом году открыли. Верфь строят. А если вы техник или еще лучше специалист по электронике, то вам прямая дорога в форт к Баринову. Там у нас исследовательская база. Вы, кстати, кто по специальности?

- Я кинологом раньше в пограничной службе, прапорщик в отставке, - смешался Забелин от неожиданного вопроса.

- Кинолог? Это интересно. Последние годы содержание собак входит в моду. Правда, сюда больше с декоративными породами проваливаются: мопсы, чихуахуа, тойтерьеры. Что и понятно, спустился хозяин за своим непоседой мопсиком в подвал, свет на секунду погас и здравствуй новый Мир! А вы, как я понимаю, специалист по служебным породам. Это могло бы стать очень востребованным направлением, если найти подходящих особей для разведения. Чистота породы тут, вроде как не слишком важна, а вот размер.... Мда. Кстати, а боевой опыт у вас есть?

- Нет, воевать не пришлось, разве что с китайскими браконьерами стычки были, но это так. Не в счет. А насчет пород.... У бади-адэ довольно много атласских овчарок, ну или кого-то очень на них похожих. В моем Мире их как охотничьих и пастушьих позиционируют. Но я уверен, что и охранные функции им по зубам, - Иван оживился, найдя достойного собеседника. Про собак, обычно немногословный Забелин, мог говорить часами.

- Palych, you better lie down. I hear doctor`s voice, - подал голос Диего, до этого увлеченно игравший на своем смартфоне.

- Thank. I'm already lying down, - Палыч поспешно лег на свое место и уже оттуда обратился к Ивану. - Прошу прощения, нам придется ненадолго прерваться - врачебный обход, а Леонид Михалыч крайне негативно относится к нарушению больничного режима. Зато у вас будет отличная возможность получить ответы на неотложные вопросы.

Помимо уже знакомых Ивану фрау Эльзы и доктора с чеховской бородкой, в обходе принимали участия две девушки, по-видимому, интерны. Одна чуть полноватая высокая блондинка и маленькая стройная азиатка, то ли японка, то ли кореянка. Блондинка Забелину глянулась, но интерес сразу же угас, как только он понял, что Леонид Михайлович общается с интернами на английском. Только поговорив с Палычем, Иван осознал, как ему не хватало родной речи! Нет, хватит с него заграницы! Уж лучше в кибуце хвосты быкам крутить, чем чувствовать себя глухонемым инвалидом!

- Ну что, будем знакомиться? Я ваш лечащий врач Кац Леонид Михайлович. Это моя фея помощница - фрау Эльза, а это будущие светила медицины пани Инга и миз Ким.

- Забелин Иван Степанович. А вот про свой нынешний статус я у вас хотел спросить.

- Ну что ж. Спрашивайте, а мы пока посмотрим, как ваши боевые раны. Сразу предваряя ваш вопрос, с пани Недомовой все в порядке, операция прошла успешно. Я думаю, уже завтра она сможет вас навестить.

Так пани Недомова - это, наверное, Радка. Подходящая фамилия. Это конечно радует, но об этом он уже и так знал. А что с Жирхом, с убаром, с остальными? Куча вопросов, и не факт, что лечащий врач знает на них ответы. С чего начать?

- Леонид Михалыч, а как мы сюда попали? С нами еще кто-нибудь был? Расскажите, пожалуйста, что вы знаете.

- Вас подобрал коптер Цитадели на месте боя в землях хавийя. Они там кого-то разыскивали, но нашли вас с пани Недомовой. Чем, как мне видится, спасли вам жизни. У вас было три ранения средней тяжести и большая кровопотеря, а вашей девушке какой-то бандит грузовиком ногу переехал. Пришлось повозиться. Более детальную информацию вы можете получить у своего спасителя из службы безопасности Цитадели, он уже раз пять звонил, интересовался вашим состоянием.

- А когда я смогу его увидеть?

- Завтра, все завтра. А пока отдыхайте, Иван Степанович. Сон в вашем случае лучшее лекарство. Я думаю, пяти кубиков будет достаточно, - последняя фраза была адресована Эльзе, набиравшей в шприц какое-то лекарство.

Проснулся Иван как раз к ужину, и до вечернего обхода успел поболтать с Палычем о структуре мирозданья. Тот оказался бывшим профессором, а ныне директором школы в Кибуце. В госпитале он проходил реабилитацию после перенесенного на ногах инфаркта. Выслушал краткую лекцию по теории множественности слоев реальности и временных сдвигах.

- В смысле? Каждый из своего слоя реальности? - поразился услышанному Забелин. - Тут сколько миллионов население? И на каждого - свой собственного слой? Это же и слоев не напасешься!

- На счет этого не беспокойтесь. Во-первых, население всей здешней ойкумены вряд ли дотягивает до ста тысяч. Во-вторых, по-видимому, количество слоев стремится к бесконечности, и каждое мгновение появляются новые и новые слои. Как только какой-либо из миров проходит через точку бифуркации, он дихотомически делится. Другими словами: как только где-то принимается судьбоносное решение, например приведшее к аварии на Билибинской АТЭЦ, то появляется два новых слоя, тот слой, где эта авария случилась, и тот, где ее не было. Вот в твоем слое была авария на Билибинской станции?

- Нет, не слышал.

- Ну, если бы была, то услышал бы наверняка. А в моем слое была 27 октября 2010 года в 19 часов 57 минут. В Каральвааме из 6 тысяч населения выжили чуть более двухсот человек. Причем многие просто замерзли, ожидая спасателей. Мда, - Палыч нахмурился, предаваясь воспоминаниям, но быстро взял в себя в руки и продолжил. - А я встречал здесь людей, которые вообще ничего не слышали о ядерной энергетике! Или вот взять Диего. В его слое Западная Европа объединилась в конфедерацию, и он считает себя "испанцем с шотландскими корнями".

- Yes, I`m EscospaЯol! - откликнулся Диего.

- А со мной в койсе Сабти тоже испанец был, Марио. Его пираты уже здесь, в этом слое захватили и в рабство продали мурусам.

- Марио? А фамилию не знаете, или из какой общины он к пиратам угодил? Жаль. Вы эту информацию безопасникам подкиньте. Они сейчас как раз специальное подразделение по борьбе с бандитизмом создали, его мой хороший знакомый возглавил, очень опытный товарищ. Для него, кстати, это не первый мир. И он утверждает, что встречался со своим земляком, или правильнее "единослойником" в одном из пройденных слоев, но мне, если честно, такие не попадались, если, конечно не считать провалившихся одной компанией, - Палыч прислушался, - Я вас завтра, если позволите, о хавийя порасспрошу, а то они здесь "терра инкогнита"79. Хотелось бы сейчас, но я уже слышу голос нашего Эскулапа - время вечернего обхода.

Иван еле дождался окончания обхода.

- Сергей Палыч, а что за цитадель такая? Радка говорила, что это огромная гора, в которой живут ангелы, уничтожившие прежнее население этой земли и теперь заново заселяющие землю такими как мы попаданцами.

- Очень интересная интерпретация! По сути все так и есть, с той лишь поправкой, что ученые Цитадели далеко не ангелы, и в прямом и в переносном смысле. Вы, несомненно, заметили, что здесь практически не используют металлы, древесину и нефть. Это был мир Электричества, Полимеров и Генной инженерии. Вот с последним они несколько заигрались. Появилась гадость, убившая почти всю фауну, ну и людей, естественно. Спасти удалось только малую толику, но зато лучших умов, укрыв ее в гигантской крепости - сухопутном варианте Ноева ковчега. Цитадель - колоссальное сооружение, пирамида Хеопса рядом с ней - холмик, а уж по техническому оснащению - это настоящий космический корабль - колонизатор. Ну да выйдете из госпиталя, сами все увидите.

- Так, а как же с той гадостью? Вымерла?

- Нет, но им удалось разработать вакцину, и теперь они заселяют планету смоделированными видами, устойчивыми к тому вирусу. Формируют новую экосистему. Ламы, рапторы, вараны, сайгаки, гоблины.... В прошлом году вот кроликов и койотов выпустили.

- А что за гоблины? Это как у Толкиена, что ли?

- Нет. Никакой фэнтази. Это искусственно выведенные рептиломорфы, обитающие в заброшенных городах. В основу положен геном сеймурии.... Хотя, думаю детали вам сейчас не слишком интересны.

- А мы, люди, то же часть этой программы возрождения?

- Конечно. Вот только не спрашивайте меня, как они этим управляют. Не отвечу, ибо сам теряюсь в догадках. Каким-то образом они делают так, что люди из иных Миров "проваливаются" прямиком в их бункеры.

- То есть, они нас как-то похищают?!

- Интересная постановка вопроса, молодой человек. По сути, вы правы, вот только никто, как правило, не в обиде. Большинство попадает сюда из умирающих Миров, куда после чудовищной катастрофы приходит Тьма.

- Тьма? Это фигурально или....

- Или, ещё как или! В моем Мире, после страшной аварии на Билибинской атомной станции, на ее месте возникла гигантская, расширяющаяся воронка Тьмы. И еще множество воронок поменьше в тех местах, где радиоактивное облако накрыло крупные поселения. Бирюков считает, что это разрывы пространственно-временного континуума. Я склонен считать их зародышами Черных дыр. Хватает и других гипотез, но все сходятся в одном - Мир, куда пришла Тьма, обречен. Так что лично я считаю, что меня спасли, а не похитили.

- Но в моем мире Тьмы не было, как впрочем, и аварии на Билибинской станции. Нет, аварии на атомных реакторах у нас то же были: Чернобыль там, Фукусима.... Но чтобы Тьма? Нет, такого небыло.

- Таких как вы не слишком много. С некоторыми из них я имел удовольствие беседовать. У всех разные истории, но ни один из моих собеседников не испытывал ностальгии по утраченному Миру. А вы, Иван, жалеете, что сюда провалились?

Забелин задумался. Что он оставил Там: остывающие труппы друга и врага; предавшую его женщину; брата, выгнавшего его из отчего дома?

- Только об одном - родительские могилы не успел обиходить.

17. День двенадцатый.

Проснулся Иван довольно рано, хорошо выспавшимся и отдохнувшим. Прислушался к ощущениям, а потом рывком сел на кровати, спустив забинтованные ноги на пол. Терпимо. А вот встать не получилось - правая нога отказывалась держать. Чуть не упал, перебудив соседей по палате.

- Для этих целей у вас под кроватью "утка", даже вставать не нужно, - угадал его намеренья Палыч. - Или можете Эльзу позвать, она поможет. У вас на тумбочке большая кнопка с красным крестом. Из меня, к сожалению, сейчас помощник совсем никудышный.

- Мне бы костыли. Я бы сам. Неудобно как-то.

- Эх, молодежь! Неудобно спать на потолке, укрывшись одеялом - все время падает! - Палыч сам вдавил кнопку вызова.

Эльза прибежала в течение пары минут.

- Вам плохо, гер Шутихин? А вы немедленно ложитесь! - это уже Забелину.

- Нет, мне надо. Мне бы костыли, а то нога не слушается.

- Хорошо, я пересажу вас на каталку, а по поводу костылей - это, пожалуйста, к доктору.

Костыли Забелин себе все-таки выбил во время утреннего осмотра, а заодно и договорился о встрече с Радкой, сразу после завтрака, а с безопасником - после обеденного отдыха.

- Кстати, все хотел спросить, - обратился к нему Леонид Михайлович во время осмотра. - Где вас так аккуратно заштопали?

- В койсе Сабти, доктор... - Забелин на мгновение замялся, - доктор Роза. Мне раптор ногу располосовал, а она зашила.

- Доктор Роза, говорите? - вы о ней обязательно безопаснику расскажите. У нас тут острейшая нехватка квалифицированных хирургов, а эти бандиты ее в рабстве держат!

- Да нет, она не в рабстве. Она сама хавийя, но из другого слоя реальности.

- Вот как! Любопытно. Получается, что хавийя тоже все из разных слоев? Хотя, впрочем, логично. Почему они должны быть исключением. Но безопаснику вы все же непременно расскажите о ней. Нам специалисты просто жизненно необходимы!

Радку он застал играющей на планшете. Пришлось даже подождать, пока она закончит уровень.

- Это мне Клара пуйчила80! - чешка кивнула на пожилую соседку, дремлющую с вязанием в руках. - Представляешь, тут и свое телевиденье есть, и интернет! И новые уровни "Angry Birds"! А еще завтра из миграционной службы придет урядник, и я получу властный айди и тысячу биткоинов. Я себе ноутбук куплю, ну и дары какие-нибудь Хаббаду, Маибе, Вахибу и Вилке. Вилке я, правдоподобно, подарю таблет81, если не дорого.

- А сыну? - не удержался от вопроса Иван и, видя недоумение девушки пояснил, - я малыша на руках у Маибы видел. Это же твой сын?

- Нет! Это сыновек82 Маибы. Ее сестра умерла родами, а ее манжел83 был забит, вот Хаббаду и пришлось его забрать, - отмахнулась чешка. - Ты представляешь? Убар меня на ходу из авто выкинул! Гад! Я так засахла главу84! Только здесь в себя пришла, а нога вот, вся в железах. Доктор сказал, что авто раздавило мне ногу! Ой, а ты почему на берлич85? Опять нога болит?

Господи! Опять эта чешская шарада! А ведь вроде казалось, что привык. Но стоило только немного пообщаться на родном русском языке и все! Нет, в целом конечно понятно, что она сказала. Ребенок не ее, а сестры Маибы, и про подарки в целом понятно. Но вот зачем дарить Вилке таблетки, совершенно неясно. Может, он болеет, или наркоман? А, ладно, пусть дарит, что хочет. Плохо, что о нападении она знает даже меньше его.

- Убар тебе жизнь спас. Нас кто-то обстрелял из пулемета. Меня ранило, а Сокото убили. Водитель и убар, наверное, тоже погибли. Ты давай поправляйся. Я, если что тут, в соседней палате.

Иван вернулся к себе, оставив ошарашенную девушку переваривать информацию. Желание продолжать беседу пропало совершенно. Какая она все-таки еще девчонка, эта чешка. Глупая и самовлюбленная девчонка.

В его палате было шумно и весело. На коленях у Палыча сидела девчушка лет двух - двух с половиной и делилась детскими впечатлениями. Рядом стояла чуть полноватая шатенка в военной униформе с непонятными знаками различия и выкладывала на прикроватную тумбочку гостинцы.

- Ой, Палыч, тут ребята тебе пеленгаса копченого передали, но тебе ведь нельзя! - в руках женщины был увесистый сногсшибательно благоухающий сверток.

- Ничего страшного, от маленького кусочка не помру, а тут и кроме меня едоки найдутся. Кстати, знакомьтесь. Это наш счастливчик Иван - сибирский казак и специалист по хавийя!

- Очень приятно. Анастасия, - женщина первой протянула руку. - А эта егоза - моя дочь Света. Если наш гуру не слишком преувеличивает, то вы очень ценный специалист. Ладно, Палыч. Мы на минутку прямо с коптера. Еще даже нашего папу не видели. Ему тут служебное жилье выделили, так что мы на несколько дней здесь задержимся и обязательно тебя навестим.

Чмокнув Палыча в щеку и подхватив на руки девчушку, Анастасия умчалась, оставив соблазнительно пахнущие пакеты на тумбочке.

- Угощайтесь! Это с Новороссийска друзья передали. Diego, here is your favorite fish.

Обеда дожидаться не стали, а все попытки Эльзы призвать нарушителей режима к порядку пресекли подкупом. Для этого пришлось скрепя сердце отдать одного пеленгаса.

- Копченая рыба в этом мире - редкий деликатес. Года три назад о таком и не мечтали - выжить бы. Наши пока только пробуют освоить промышленное копчение рыбы. Так что это крафтовый продукт. В магазине не купишь. А здесь в Цитадели, разве что в "Нептуне" отведать можно. Но ничего, спрос есть, поставки наладим. В прошлом году, наконец, трассу до самого Новороссийска дотянули. С новыми грузовиками можно даже мороженую рыбу без проблем довозить.

Проболтали до обеда. Иван поделился историей своих злоключений, а Палыч о здешнем мироустройстве и раскладе сил рассказал. Интересно получалось. Тут вроде как населен только один материк и то, в основном, в радиусе пятисот километров от Цитадели. С юга и с запада заселенные земли ограничены морем. С севера на Цитадель наседает огромная песчаная пустыня, там почти никто не селится, только несколько производственных зон, да системы эвакуации оборудованы из известных бункеров для "попаданцев". А вот восток, земли заселенные племенами хавийя - терра инкогнита. Сами хавийя по здешним понятиям почти местные и попадают в Мир Цитадели из ближайших слоев, и чаще всего не через бункеры, как все остальные, а какими-то своими путями. Ведут себя агрессивно к другим народам, да и с самой Цитаделью сотрудничают больше по необходимости - нормально зарядить батареи можно только либо в самой Цитадели, либо на ее форпостах. Да и технику они сами не производят.

- Но про хавийя я думаю, вы Иван, сами больше меня знаете. У нас на их земли даже карты нет толковой. Тут из-за трясуна высоко особо не полетаешь, а низколетящие коптеры они с пулеметов обстреливают.

- Трясун? Это типа землетрясения и на голову так давит, что в газах темнеет?

- Он самый. Приходилось уже сталкиваться?

- Да, трижды! Первый раз страшно было, но хавийя все воспринимают как должное. Они считают, что это огромная птица Хуур - Смерть из гнезда вылетает за добычей и приносит в этот Мир новые души. А на самом деле, чем это вызвано?

- Никто толком не знает. Теорий множество. - Палыч пожал плесами.

- Ну, а вы, вы же ученый. Во что-то же вы верите?

- В том то и дело, молодой человек, что я ученый, а наука и вера вещи плохо сочетаемые. Тем более, я - биолог, и про экосистему здешнего мира могу много что рассказать, причем с большой долей уверенности. Она здесь, к слову, прелюбопытнейшая. А вот относительно "трясуна" я могу лишь свое субъективное мнение высказать. Сегодня наиболее популярны две гипотезы. Первая, полуофициальная, гласит, что это обусловлено особенностями местной тектоники: землетрясения сопровождаются мощным инфразвуковым и электромагнитным ударом, воспринимаемых нашим мозгом как "трясун". Но я больше склонен доверять другой версии, хоть и выглядит она гораздо более фантастической. Согласно ей, "трясун" происходит во время краткого сопряжения смежных слоев реальности из-за разной скорости их движения по оси времени. Ваши не слишком образованные, но весьма наблюдательные друзья правы, в том, что сразу после "трясуна" количество провалившихся резко возрастает.

- Ни такие уж они и дикари. У них и школы есть, - вступился за хавийя Забелин.

- Вот как? Любопытно! И как построена система обучения?

- Я, честно говоря, не успел разобраться, - смутился Забелин, и поспешил сменить тему. - Палыч, вы вчера говорили, что в этом мире не используют металлы и нефть, а почему?

- Наверняка знать я не могу. То ли технологию их извлечения в этом мире не смогли открыть; то ли сознательно отказались от их использования, например в угоду экологии? А может и вовсе здесь острый дефицит этих ископаемых? Кстати, для проверки последней гипотезы, мы, с благословления Цитадели, целую международную геолого-поисковую экспедицию на Хребет организовали. Вот только неделю назад, они перестали выходить на связь. Похоже, без ваших подзащитных здесь никак не обошлось, хоть их старейшины и отрицают все обвинения. По этому поводу даже специальное подразделение создали - для борьбы с бандитизмом. Они то, кстати, вас с Радой и нашли.

18.

Безопасник, как и договаривались, пришел к двум часам. Высокий, спортивный мужчина лет сорока с чуть тронутыми сединой висками. Представился он Владимиром Бирюковым и оказался хорошим знакомым Шутихина. Производил он очень приятное впечатление, но Иван все равно напрягся. Не любил он всякого рода "особистов". Вроде и причин их опасаться никогда не было, более того, сам служил в погранслужбе ФСБ, но вот что-то всегда мешало воспринимать их нормально. Просто на уровне рефлексов хотелось избежать любого общения с ними. Но поскольку встречаться по службе все равно приходилось, и довольно регулярно, то Забелин выработал два правила для таких случаев: лишнего не болтать и никогда не врать. Вот и здесь лучше проверенной тактики придерживаться.

Бирюков, после краткого обмена обязательными любезностями, уселся на стул и достал очень тонкий и гибкий планшет, в котором постоянно что-то помечал во время разговора.

- Посмотрите внимательно, - он повернул к Ивану планшет, - возможно, кого-то из этих людей вы видели, там, где вас держали.

Крупные и очень детальные трехмерные фотографии: молодой коренастый мужчина с аккуратной бородкой; женщина лет тридцати пяти тоже вполне себе славянской наружности; молодой улыбчивый парень спортивного телосложения неопределенной национальности; еще один парень, чуть постарше, немного похожий на хавийя, но скорей индус или пакистанец.

- Нет, никого из них я не видел. И я как бы ни совсем в плену был. Ну, то есть поначалу даже рабский ошейник одели, а потом даже послом хотели к вам отправить.

- Вот даже как? Похоже, разговор у нас получится долгим. Для начала расскажите, пожалуйста, поподробней: откуда, как и где вы провалились?

- Я сторожем на прииске в Приамурье работал. Вечером в пургу шел по лесу и случайно провалился в берлогу. Пришел в себя в каком-то бункере в пустыне. Там меня уже ждали двое хавийя с оружием....

- Место на карте показать сможете? - перебил безопасник, передавая ему планшет.

- Только если примерно. Где-то южнее Валгалы. Ночь была, да и везли меня в закрытом кузове. Но реку мы не пересекали, а до поворота на проселок к общине Сабти мы по асфальту не менее трех часов ехали.

Безопасник переглянулся с Шутихиным.

- Похоже, вы были правы, Сергей Павлович. Бункера появились ранее, и Цитадель оборудовала подъездными путями только известные ей, ближайшие к заселенным землям. Так что возле поселений хавиков может быть множество неучтенных точек выхода. Тот "славянский" бункер явно не единственный!

- Скажите, Иван, а других сибиряков вы там не встречали? - вмешался в разговор Палыч.

- Нет. Мурусы, похоже, до меня вообще о русских знали только понаслышке, и то от своих врагов мудулов. А вот последние уже успели с русским анклавом познакомиться и теперь детей русским оборотнем Биликоу пугают. Говорят, русские один койс целиком вырезали. - Иван сверился со своей тетрадкой. - Койс Вараби.

- Ну, про то что вырезали врут. Мы пока только от их банд отбивались. Но вот теперь готовимся и ответные удары наносить. Интересная у вас тетрадка. Можно полюбопытствовать? - Бирюков протянул руку. - Да, подчерк у вас не слишком разборчивый. Вы случайно не медик по образованию?

- Нет. Я кинолог.

- Вот даже как. Служили?

- Да. В погранслужбе, прапорщик. Был прапорщик.

- Полевой опыт есть?

- В смысле? А, ну да. Я в основном на заставах вожатым служил.

- И следы читаете?

- Читаю. Я же в тайге с детства.

- Ну, о вашем будущем в этом мире мы еще успеем поговорить. Но мне ваш случай провала покоя не дает. Не вписывается он в общую схему. Никак не вписывается, - безопасник задумался. - Скажите, Иван, а не было ли это как-то связано с чей-то смертью?

Иван даже вздрогнул: "Млять! Ну вот от куда? Откуда он может знать про того фраера? У меня, что на лбу теперь написано, что я убийца? Так, не забываем про второе правило".

- Было. Я перед этим бандита, убил. Нечаянно. Они на базу приехали грабить, а он Верного зарезал. Ну, я его нагайкой.... А потом побрел.... Пурга была, вот я в берлогу и свалился. Меня теперь посадят, да?

- Нет, конечно, - Бирюков отмахнулся. - То, что бандита убил - это хорошо, это правильно. Здесь за это не сажают. А далеко от берлоги это случилось?

- Далековато. Я часа два, не меньше брел, пока не провалился.

- Не срастается. А в самой берлоге ничего странного не заметили?

- Так, а чего там замечать. Я же прямиком на мамку свалился. Пришлось резать, а то бы она меня точно поломала. Я же в бункер вместе с медвежонком и провалился. Вы, кстати, его там, у машины не видели?

Выяснилось, что безопасники делали облет в поисках пропавшей колоны. На тот бой случайно вышли. Вначале и не поняли, кто с кем сцепился, но когда увидели у расстрелянной машины тело белокурой девушки, решили вмешаться. Тот пикап, из которого расстреляли их машину, стоял в специально вырытом капонире и спереди был усилен двойной броней. Но сверху он оказался ничем не прикрыт и его быстро "погасили". И на этом бой практически закончился. Остальные хавики, включая мотоциклистов, бросились врассыпную. Их с Радкой подобрали и сразу взлетели, чтобы не рисковать. На земле коптер - легкая добыча. Да и в госпиталь раненых нужно было доставить как можно скорей. Так что, был ли там медвежонок или нет, никто и не смотрел.

- Не до того было. Каша там была. Чудо, что ты вообще выжил. Ящики да бочки, что у переднего борта наставлены были - в труху вместе с содержимым, они-то тебя и прикрыли.

Проговорили почти до ужина. Безопасника очень заинтересовал бункер. Спрашивал, сможет ли Иван найти его с воздуха. А что там искать, если следы не замело? Да и у Каро всегда спросить можно. А еще Бирюков очень много про его прежний Мир расспрашивал. Про войны, про революции, про политику. Причем особенно его интересовал конец двадцатого века: кто, какие страны возглавлял; кто на сцене пел; как наши спортсмены в Нагано выступили; как с чехами в финале сыграли. Но Забелин в то время под стол пешком ходил. Как смог ответил, видимо заронив безопаснику серьезные сомнения в своей образованности. И лишь под конец беседы Бирюков догадался поинтересоваться из какого года Иван провалился. А узнав про февраль 2019, матюкнулся и свернул разговор, пообещав на днях еще раз зайти.

19.

Потянулись унылые больничные дни. Диего вскоре выписали, но вдвоем с Палычем они провели совсем не долго. Уже к вечеру привезли трех мужиков, сильно пострадавших на "мародерке" в одном из древних городов, так что к ним еще и дополнительную кровать поставили. Его тезка, провалившийся пару лет назад из-под Киева, рассказал, что они на гоблинов нарвались. Отбиться - отбились, но Рашида, стоявшего на шухере, сильно порвали, а когда выносили того к машине, то еще парочка тварей подоспела. Так что и самому рассказчику досталось, а Армену гоблин и вовсе чуть ногу не откусил.

- Пришлось хабар бросать и драпать как на пожар! Жалко, жирный кус был, но да своя шкура - она всяко подороже будет! Ни шо! Вот малех оклемаюсь, новую бригаду соберу, и мы там еще пошукаем.

- А как же Рашид и Армен? - поинтересовался Палыч, судьбой увезенных на операцию неудачливых мародеров.

- А-а! Списанный материал. Не, вы не подумайте, армяшку жалко конечно, мы с ним с самого начала в деле, но оттяпают ему щас ногу и все - оттанцевался ара! Это уже не напарник, а обуза. А турка вообще ни разу не жалко. Сам виноват, нехрен клювом щелкать на посту. Я вообще хотел это козла там бросить. Взяли бы хабар и ходу. И на гоблинов бы по новой не напоролись, они же к нам по кровавому следу притопали. Ну, так армяшка разжалился не по делу. И что в итоге? Ни хабара, ни Рашида - он по любому не жилец, а жалостливому аре теперь свой век на паперти с протянутой рукой доживать.

Ногу Армену спасли. Леонид Михайлович даже пообещал, что через пару месяцев он танцевать сможет. А вот на счет Рашида Иван как в воду глядел. Так что лишнюю кровать к утру убрали. Утром фрау Эльза с красными то ли от недосыпа, то ли от слез глазами попробовала попенять напарникам, что турка можно было бы спасти, если бы рану обеззаразили и стали антибиотики давать, ну или коптер из Цитадели вызвали, а так за сутки некроз тканей развился.

- А кто за коптер башлять будет? Мы из-за этого козла и так на бабки влетели! Ничего, бывает. Бизнес у нас такой - рисковый.

С новыми соседями отношения не заладились. Они все больше по своим делам собачились, а интеллектуальные беседы Палыча с Иваном, особенно про отличия их родных слоев реальности им были не интересны.

- Слушай, что о пустом говорить, а? Ты назад вернуться можешь? Нет. И никто не может. Какая разница кто в том мире президент: Чубайс или Путин, а? Все, нет того мира, забудь! Тут жить надо! - объявил свое резюме, быстро шедший на поправку Армен.

В общем, не заладились отношения.

Пару раз Шутихина навещала Анастасия, приносила разные вкусняшки. Вот ей рассказы о "прошлой жизни" не казались пустой тратой времени. Она подолгу расспрашивала Ивана про жизнь в его слое. Оказалось, что она еще в двухтысячном году из Подмосковья провалилась, поэтому все "новости" слушала с жадным интересом.

С Радкой встречались по нескольку раз на дню. Она так лихо рассекала по коридорам и окрестностям больницы на электрифицированной коляске, что Иван, хромавший на костылях, даже немного засомневался в правильности своего выбора. Но подумав, решил, что ноги все равно тренировать надо, а сидя в кресле этого не сделаешь. Чешка, кстати, исполнила свою мечту - получила собственный айди, с которым не расставалась ни на минуту. Правда, для этого ее пришлось везти через полгорода к ближайшему миграционному посту, чтобы сканировать голографию.

Вечером, когда спадала жара, они частенько сидели по соседству в тени каких-то цитрусовых деревьев, растущих во внутреннем дворике больницы. Но разговор как-то не клеился. Чешка была всецело поглощена изучением возможностей своей новой "игрушки". А Ивану вполне хватало задушевных и интеллектуальных бесед с Палычем, и не было никакого желания вновь разгадывать смысл фраз на чешском языке. Тем более, что большинство из них не несли какой-либо значимой информации, а две из трех и вовсе сводились к констатации факта, что ее Хаббад - самый крутой и теперь он точно станет новым убаром, а то и сразу эмиром. Оставшаяся треть была посвящена тому, как Хаббад обрадуется, узнав, что она не только выжила, но еще и подарков всем привезла.

Бирюков забежал буквально на пару минут только через три дня. Уточнил у Ивана про его статус посланника. Покивал каким-то своим мыслям, после чего вручил новенький планшет с уже загруженной картой, попросив дополнить ее пометками из заветной тетрадки, а заодно "расшифровать" и забить в файл все свои заметки про хавийя.

- Вам недели на поправку и оцифровку записей хватит? - озадачил безопасник Забелина. - Вот и отлично. Тогда через неделю готовьтесь к выступлению перед главами поселений. Будем решать.

- Но, простите, Владимир! Я же не успел побеседовать с эмиром и не получил статус посла! Гугундабэ еще не решило идти им на союз с вами... с нами, или нет.

- А вы не думали, что вам не обязательно быть ИХ послом? Мне кажется, что будет разумнее, если вы станете НАШИМ послом.

- Но почему я? Вон Радка - член койса Сабти. И язык она их знает!

- А вы подумайте на досуге, почему именно вы и никто другой. Кстати, на планшете стоит голосовой переводчик на все основные языки Цитадели. А в следующий свой приезд я обязательно привезу вам новейшую разработку - мини гарнитуру. Я думаю, это совершенно решит ваши проблемы с коммуникацией.

Бирюков убежал, оставив Забелина в глубоких раздумьях. Которые, правда, длились не очень долго. Да и что тут думать? Прыгать надо! Только бы переводчик не оказался уровня "Транслита" или "Сократа"!

Проверка, проведенная вначале на Палыче, хорошо владевшим английским, а потом и на Радке, болтающей на чешским и хави, привела Ивана в бурный восторг. Перевод шел практически синхронно и очень качественно! А когда Палыч сказал, что под эту программу можно использовать не только громоздкий планшет, но и очень компактный айди, настроение Забелина подскочило до небес. Он даже замурлыкал голосом Леонова себе под нос задорную песенку Винни Пуха про "горшок без меда". Да здравствуют современные технологии! Долой зубрежку!

- Леонид Михайлович, мне нужно свой айди получить. Это можно как-то организовать?

Оказалось - можно. Возила его к миграционному посту, расположенному на въезде в город, Инга - та самая улыбчивая белокурая интерн, приглянувшаяся ему в первую встречу. Пользуясь новообретенными коммуникационными возможностями, Забелин попробовал было "подбить к ней клинья", но сразу же обломался.

- Никаких романов с пациентами! Это мешает работе!

Впрочем, Иван и не слишком настаивал, слишком уж удивительным зрелищем оказалась "обитель Аяанле". Вначале Забелин даже не понял, что это за высокий бетонный забор мелькает справа между аккуратных, немного кукольных домиков. Но затем догадался высунуться в окно и глянуть наверх....

- Мама дорогая! Это что такое? Стена как в "Граде обреченном" у Стругацких?

- Ты, что первый раз видишь Цитадель?

- Твою ж дивизию! Это ж какие ресурсы нужны такую стену возвести?! Хорошо Трамп этого не видит, он бы точно от зависти удавился!

Цитадель действительно впечатляла: чуть наклонная стена уходила вверх на несколько сотен метров, а ее плавное закругление было практически незаметным для глаза. Неудивительно, что хавийя, верхом архитектурного творчества которых стали города-крепости, считают Цитадель обителью ангелов. Даже Иван, выросший в эпоху тотального телевизионного просвещения, когда даже снимки Плутона или кометы Галлея не вызывают ничего кроме легкого любопытства, и то как-то усомнился, что подобное под силу обычному человеку, даже вооруженному самой современной техникой.

- Там ведь еще и фундамент должен быть соответствующий, чтобы всю эту массу выдержать! - эмоции буквально переполняли Ивана.

- Наверное, - Инга равнодушно пожала плечами, но тут же мечтательно добавила, - хорошо бы туда на работу устроится, в лабораторию генетики!

20. День двадцать второй.

Палыча выписали на следующий день после получения Забелиным собственного айди. Так что конца недели он еле дождался, спасаясь от своих разговорчивых, но быдловатых соседей то в зале для физиотерапии, где неожиданно обнаружился просто шикарный набор тренажеров, то во внутреннем дворике. Ноги он разработал, и хотя прихрамывал, но ходил уже без костылей, правда, пока быстро уставал. Поручение безопасника Иван давно выполнил. И даже приготовил в местном аналоге PowerPoint наглядную презентацию о хавийя. Так что, дня выписки ждал с все нарастающим нетерпением.

Утром его выписали, выдав взамен пришедшей в негодность одежды, какой-то камуфляжный костюм и традиционную белую футболку. Он как мог горячо поблагодарил медперсонал, чмокнул в щечку зардевшуюся Радку и холодно попрощался с соседями по палате. Получив на прощанье напутствие:

- Ванек, ты это. Если там с хавиками своими добазаришься за мир, ты корешей не забывай. Нам бы коридорчик безопасный организовать к руинам, где еще не мародерили. Дальше мы сами. Ну и мы тоже люди с понятием. Про тебя не забудем по любому. Скажи, ара!

Тоже мне, кореша! Чтобы не отвечать и не вступать в пустой спор, Забелин вышел на крыльцо, где и стал дожидаться Бирюкова. К его удивлению вместо безопасника подъехала Анастасия. Женщина, как и в первый свой приезд, была в военной униформе светло-голубого цвета с серебристыми вставками. На шевроне что-то типа квадрокоптера и надпись "Росавиа - пассажирские перевозки", ниже широкая красная лычка углом вниз. Ехали на местном аналоге легковушки, напоминающей китайский армейский внедорожник BJC старой модели.

- У анклава есть своя пассажирская авиакомпания? - удивился Иван. - Палыч не рассказывал.

- А он и не знал еще. Я как раз и прилетала в Цитадель, чтобы закончить оформление бумаг и согласовать вопросы по обустройству местного аэропорта. Регулярные пассажирские маршруты - дело для этого мира новое, а специалистов крайне мало. Многое приходится заново изобретать.

- И какие маршруты? - Забелин развернул на планшете карту.

- Пока только три. Два радиальных: Новороссийск - Кибуц - Поселение - Цитадель и Валенсия - Либервиль - Монреаль - Цитадель. А один вдоль побережья: Новороссийск - Порто Ново - Марсель - Никосия. Спрос есть и на другие направления, но нам пока опытных пилотов остро не хватает. На каждое направление нужно не менее пяти пилотов. Учим понемногу, но по условиям лицензии на пассажирские перевозки допускаются пилоты с не менее чем двухгодичным местным летным стажем.

- Ого! Это конкуренты пролоббировали?

- Что вы! Какие тут конкуренты! - отмахнулась Анастасия. - Мы, по сути, сами эти требования и разрабатывали. Они более чем справедливые. Тут и техника для попаданцев непривычная, и трясун вне всяких графиков случается, и земли безлюдные, и хищники весьма опасные. Хорошо, что хоть ваших знакомцев немного поприжали, а то бывали случаи, когда они наши почтовые коптеры с земли обстреливали. Так что здесь и военизированные формирования с опаской летают, а тут гражданские перевозки! Основная часть пассажиров - старики, беременные, дети.... Нет уж, безопасность - прежде всего. Пока эти направления отработаем, пусть люди привыкнут. А через полгода у нас в почтово-багажном сервисе у семи пилотов летный стаж за три года перевалит. Будем их на пассажирские линии переманивать, а на почту и грузоперевозки можно и новичков после небольшой стажировки сажать.

За разговорами как-то незаметно добрались до аэродрома, на котором размещалось десятка три очень необычных летательных аппарата - гибриды вертолета и квадрокоптера. В основном машины были двух типов: четырех и шести моторные, причем два больших аппарата сияли светло-голубыми бортами и эмблемой "Росавиа". У одного из них возились два паренька лет пятнадцати в корпоративной униформе.

Припарковались чуть в сторонке под навесом, поставив "джип" рядом с парой пикапов и затюнингованным байком. Иван - сам большой любитель двухколесных агрегатов, невольно задержался возле байка. База явно та же что и на машинах бади-адэ, а вот в остальном разница как между уазиком и гелендвагеном. Хавийя своих колесных коней только броней обклеивают, да могут еще шкуру на сидушку закрепить, наверное, чтобы себя в седле ощущать. Никакой эстетики, сплошной прагматизм. А тут наоборот все лишнее срезано, если что и добавлено, то с дизайнерским изыском. Каждая деталька скруглена и отшлифована, а за счет хромирования и местами воронения выглядит просто футуристично.

- Нравится? Это Амира игрушка, - Анастасия кивнула в сторону тех самых парней, что возились у коптера. - Он ее все время дорабатывает, мечтает в серию запустить. Пойдем, познакомлю.

Парни и сами уже спешили на встречу.

- Мэм! - светловолосый нескладный парнишка с одной желтой лычкой на рукаве форменной куртки, вытянулся во фрунт. - "Беркут" к вылету готов! Батареи - сто! Все приведено в соответствие с корпоративным стилем, мэм!

- Сашка, хватит поясничать. Знакомьтесь лучше. Это Иван - наш специалист по хавийя. Ему кстати твой "Аргамак" приглянулся, - последнюю фразу она адресовала крепенькому чернявому парнишке, цыганистого вида.

- Амир.

- Саня! - представился блондин. - Настя, а вы, на чем полетите?

- На "стриже".

- Я подготовлю к взлету?

- Я сама, ты иди вон строителей встречай. На тебе вокзал. Смотри, чтоб никакой халтуры не было. Аэровокзал Цитадели - это лицо компании!

На аэродром как раз въезжала вереница грузовиков, груженных строительными плитами серебристо-голубой расцветки.

- Ой, да тут Амир один справиться. Я бы лучше вам со "стрижом" помог.

- Справишься? - Анастасия посмотрела на Амира, тот кивнул и отправился встречать колону. - Ладно, куда от тебя денешься. Пойдем предполетный осмотр проводить. Неси планшет.

Прошли мимо обоих коптеров Росавиа и направились к спрятавшемуся за ними небольшому серебристому двухмоторному самолету. Вначале Саня обошел самолет по кругу, заглядывая в разные лючки, проверяя какие-то датчики и помечая каждое действие на обычном куске пластика с напечатанным на нем текстом. Прямо архаика какая-то. Затем паренек забрался в кабину и, очевидно, пощелкал тумблерами, так как самолет зашевелил элеронами и закрылками, повернул двигатели на крыльях вертикально вверх, затем вернул в исходное положение.

- Машина к взлету готова. Батарея 98 и 7. Погода - чисто. После трясуна прошло двенадцать часов пятнадцать минут, - уже безо всякого кривляния доложился он Анастасии, спрыгнув на землю.

- Спасибо, Саша. Ты все-таки не сваливай все на Амира. Там в бригаде строителей в основном романцы, за ними, сам знаешь, пригляд нужен. И не смотри так. Ну, не было других свободных бригад, и времени у нас нет! И так протянули дольше расчетного, из каких прибылей будем кредит гасить? Вот то-то же. Кстати, ты нашел, кого на кассу посадить?

- Анастасия Владимировна, это же прошлый век! Мы тут с ребятами посчитали, если вместо кассиров использовать торговые терминалы, то мы уже на третий месяц в плюсы выйдем за счет экономии на зарплате. А еще неплохо бы с несколькими популярными магазинами из разных районов города договориться, чтобы у них свои терминалы поставить. Я уже предварительно разговаривал, но тут ваше принципиальное решение нужно. Они хотят процент от продажи, но мне кажется лучше о фиксированной арендной плате договариваться.

- Ладно, почти убедил. Сбрось мне почтой расчеты по терминалам. С магазинами договаривайся о проценте, так они еще и сами будут заинтересованы в увеличении продаж. А на вокзал в Цитадели все равно еще один человек нужен. Вы вдвоем со всем объемом все равно не справитесь. Не жадничай. Подбирай кандидатуру, чтобы и на кассе, и на посадке, и на связи, и на дуде игрец. Все, некогда, опаздываем уже! Иван, устраивайтесь в салоне, нам чуть больше часа лететь.

Салон компактный, но вполне уютный. Всего четыре кресла лицом друг к другу. Между передними - проход вход в кабину пилота, за задними - сужающийся багажный отсек. Под креслами компактные аварийные рюкзаки ярко-красного цвета. Под иллюминаторами в креплениях укороченные местные автоматы с откидным прикладом, рядом подсумок с четырьмя снаряженными магазинами и парой светошумовых гранат, по крайней мере, именно так они обозначены в размешенной по соседству описи.

Анастасия заняла правое кресло пилота, и самолет без привычного разогрева двигателей и практически без разбега взмыл в небо. В иллюминатор было хорошо видно, что по мере набора высоты двигатели смещались в горизонтальное положение, увеличивая горизонтальную тягу. Забелин еще раз поразился размерам Цитадели. Если с земли Цитадель виделась бесконечно огромным бетонным надолбом, то теперь с высоты птичьего полета Иван смог оценить ее реальную мощь и изящество. Не стена, а скорей кольцевой вал высотой метров пятьсот, не меньше, и диаметром километров в десять, а то и больше. Удивительно, но при всей монументальности, Цитадель не выглядела громоздкой - огромная изящная коническая ваза, увенчанная икебаной из ажурных антенн. А вокруг нее раскинулся даже не кукольный, а скорей муравьиный городок - три концентрические улицы и смешной на фоне Цитадели внешний забор - узкая полоска новой, нарождающейся цивилизации у подножия колоссального творения предтеч.

Под крылом пустыня сменилась сухой степью, местами расцвеченной прямоугольниками полей и квадратами ферм. Степной пейзаж постепенно замещался саванным, а когда перевалили широкий каменистый горный массив, земля покрылась сочной зеленью саванного типа, а далеко на востоке, за текущей параллельно маршруту рекой, показались настоящие тропические леса.

Снижаясь, самолет заложил вираж на правый борт, так что Иван успел хорошо рассмотреть крохотный городок, разместившийся на правом берегу, в устье широкой полноводной реки, впадающей в бескрайнее бирюзовое море. Сели почти вертикально в небольшом аэропорту, расположенном почти в самом центре поселения, возле трассы, делящей город на промышленную зону и спальные районы. Анастасия подрулила прямо к зданию аэровокзала, окрашенному в цвета Росавиа, с крупной надписью золотыми буквами "Новороссийск". Самолет втиснулся на свободное место между двумя странными одномоторными самолетиками, каждый размером с небольшую машину. Двигатель расположен на манер аэросаней сзади стеклянного пузыря кабины, а по бокам от него крылья, сложенные латинской буквой V. Самолетики, как и три коптера, стоящих чуть в стороне, возле большого ангара, были окрашены в желто-голубые цвета. Еще один шестимоторный коптер сиял свежей серебристо-голубой окраской.

- Ну, что? Заскучать не успели. Поехали, нас уже наверняка ждут.

К удивлению Забелина пошли не в аэровокзал, а чуть в сторону к небольшому двухэтажному строению, примыкающему к диспетчерской вышке. Анастасию, похоже, ждали давно. Сразу несколько человек попытались ее перехватить, но она лишь поздоровалась и отмахнулась.