Хиван

- Позже! Сейчас не могу. Вечером точно буду и не уйду пока с вами все не решим.

Возле диспетчерской загрузились в небольшой джип, близнец того, на котором ехали из больницы, и покатили в сторону жилого массива.

- Анастасия, а почему расцветка у самолетов разная?

Говорить на серьезные сейчас темы не хотелось, но и молча ехать как-то неудобно.

- С желтыми полосами машины нашего почтово-багажного сервиса. Те две авиетки - это резервные почтовые курьеры, а коптеры по заказам работают. Ну, а серебристые пассажиров возить будут.

- А "Стриж" почему не в корпоративных цветах?

- Потому что он компании не принадлежит. Эта наша с мужем машина. По большому счету прототип. Вот облетаем его в разных режимах и будем, наверное, в серию запускать. Нам сюда.

Машина остановилась на плотно забитой стоянке возле небольшого двухэтажного здания с табличкой "Управа". Возле крыльца их встретил Палыч в сопровождении какого-то высокого, худощавого, начинающего лысеть мужика. Тепло поздоровались. Лысоватый, представившийся Александром, не дал обменяться любезностями.

- Все потом. Пошли скорей пока Сан Саныч с Николаичем не передрались.

На втором этаже оказался большой актовый зал, где уже собралось человек двадцать народа, сидевших несколькими группками. При виде новоприбывших все оживились, стали рассаживаться лицом к невысокой сцене. От группы военных, среди которых Иван узнал только Бирюкова, вышел коренастый бородатый мужчина.

- Вы Иван, - бородач, не спросил, а скорей констатировал факт. - Валерий, командую обороной нашего анклава. В общих чертах Володя ваш вопрос уже обрисовал. Так что от вас аналитика по хавийя. Готовы докладывать?

- Так точно! - Забелин невольно подтянулся и кивнул на планшет, - У меня здесь презентация. Если есть возможность вывести на большой экран, то будет наглядней.

- Сделаем. Перебросьте ее вот на этот номер. Леша! - Валерий подозвал высокого плотно сбитого парня с обгорелым лицом и совершенно черными волосами. - Презентацию надо показать. Давай выводи на экран и сбрось на айди мне и главам поселений.

Презентация заняла минут тридцать. Максимально кратко Иван обобщил свои записи по внутриполитическому устройству хавийя. Как мог сжато поведал о внутриклановой структуре, упирая на специализацию отдельных джилибов. Наибольший интерес вызвала информация об оборонном и наступательном потенциале и границах клановых территорий. А вот информацию о возникшей дилемме по поводу заключения союза с русским анклавом слушатели восприняли на удивление равнодушно.

- Давайте подытожим, - сразу взял быка за рога Валерий - Во-первых, бандитизм для хавийя не преступление, а образ жизни, что очень плохо, учитывая имеющиеся у них ресурсы. Во-вторых, противник разделен на несколько кланов, враждующих между собой, что для нас несомненный плюс. В-третьих, за большинством налетов на наши обозы и людей стоят кланы племени Хираб. Племя крупное, способное выставить до полутора тысяч бойцов. Здесь данные разведки близко совпадают с представленной Иваном оценкой численности. Их противники - племя Гугундабэ, судя по имеющейся информации, имеет сходную, а то и большую численность. С ними у нас прямых конфликтов нет. Зато есть человек, завоевавший их уважение, которого они точно выслушают. Соответственно перед нами два вопроса: нужен ли нам этот союз, и если нужен, то на каких условиях?

- Ну, война нам точно не нужна! - поднялся тощий лысоватый мужичок с хитро прищуренными глазами. - Ни по отдельности, ни в союзе с кем-либо. Нет у нас на нее ресурсов. И людей мы не можем себе позволить терять. Ни одного человека! Пусть эти бандиты друг друга сами режут, а мы им, гугунам этим, стволов и патронов подкинем.

Зал одобрительно загудел.

- Боюсь, Петр Николаич, вы не достаточно внимательно слушали нашего эксперта, - взял слово Палыч. - Во-первых, обращаю ваше внимание, что внутренние конфликты хавийя довольно сильно ритуализированы и ведут не к поглощению одного клана другим, а лишь к "естественному" отбору лучших воинов в противоборствующих кланах и перераспределению ресурсов. Во-вторых, если допустить возможность тем или иным способом спровоцировать у них полномасштабную войну, то она приведет к усилению одного из кланов, а следовательно к большей концентрации ресурсов в одних руках. А любое усиление, в условиях их лояльной к бандитизму морали, приведет лишь к образованию более мощных банд. Ну и наконец, в-третьих, Цитадель не потерпит никаких даже узколокальных военных конфликтов.

- Так, что вы предлагаете? Оставить все как есть? - это уже кто-то с места. - И дальше терпеть этот бандитский беспредел? Мы на оборону вынуждены тратить до трети своего бюджета! Владимир, вы же теперь официальный представитель центральной власти. Что Цитадель думает делать? Пусть хотя бы прекратят продавать им оружие и патроны.

- На счет, представителя власти, это вы, Сан Саныч, конечно, перегнули! - ответил Бирюков. - Мы с ребятами скорее карающая длань этой власти. Что у них на уме я судить не берусь. Задача поставлена подразделению вполне конкретная - борьба со всеми проявлениями бандитизма и наркотрафиком, а они, к сожалению, только хавиками не ограничиваются. Если говорить конкретно по хавийя, то боюсь, что запрет на продажу им вооружений только обострит ситуацию. У них появится новый дефицитный ресурс, добыть который можно только разбоем. А в условиях непрекращающихся межклановых конфликтов, какой бы ритуализированный характер они не носили, этот дефицит они будут вынуждены восполнять любой ценой, так как это вопрос выживания клана. Понимаете? ЛЮБОЙ!

Минут на двадцать зал превратился в растревоженный улей.

- Достаточно! - повысил голос Валерий. - Понимаю ваши эмоции, но время дорого. Я уверен, что не будь у Бирюкова готового плана действий, он бы не настаивал на проведении данного совещания.

- Напрасно вы так уверены! - ответил безопасник, дождавшись относительной тишины в зале. - Боюсь, простого решения данной проблемы не существует. Но вот предложения к плану действий у меня точно есть. Для начала я предлагаю разбить проблему на четыре взаимосвязанных составляющих: пресечение любых вторжений на нашу территорию; поиск и охрана неучтенных бункеров; освобождение из плена наших сограждан и установление дипломатических отношений с адекватной частью хавийя. И по каждой поговорить отдельно....

Переговоры затянулись до вечера. Прервались только на обед, который доставили прямо в Управу. Долго спорили о границах, о целесообразности учреждения таможенных и пограничных постов, обговаривали особый статус Бартер-Тауна и организацию беспрепятственного доступа хавийя в Цитадель, а наших - к затерянным бункерам. Потом весьма горячо обсуждали целесообразность выкупа своих сограждан из плена. И только вопрос о взятии под контроль неучтенных бункеров прошел на удивление гладко, и то благодаря местному айтишнику, обеспечившему показ презентации.

- Если позволите, - обратил на себя внимание Леша. - Есть очень простое и недорогое техническое решение данной проблемы. Я предлагаю оборудовать такие бункеры электронными замками, коды к которым будут у ближайших к ним общин. А внутри поставить датчики движения, зажигающие свет, и положить аварийные комплекты с инструкцией. По сигналу к бункеру отправляется мобильная группа, которая и встречает провалившихся, а при необходимости урезонивает хавиков.

Наконец дошли и до вопроса установления дипотношений. Иван, еще не до конца окрепший и уже подуставший от не совсем понятных споров, оживился. К его несчастью большая часть дискусий велась отнюдь не на русском языке. Спасибо программе установленной в айди да подаренной безопасником гарнитуре, благодаря которым, он не чувствовал себя уж совсем глухонемым. С переводом выступлений, звучавших на семи разных языках, проблем вообще не возникало. Но стоило начаться перебранке и программа подвисала, пытаясь слепить из одновременно услышанного набора слов хоть какую-то осмысленную фразу на русском. Ну, а если и продолжала переводить, то понять, кому именно принадлежит сказанное, все рано не получалось - голос оставался неизменным глубоким баритоном.

- Владимир, что конкретно вы предлагаете делать по посольству? - поднялся высокий крепкий мужчина со звездой шерифа. - Опять будете подталкивать к созданию конфедерации?

- Буду. Обязательно буду! Но не сегодня. Для начала вполне достаточно, если вы не будете возражать по поводу создания русского торгового представительства в Сууке.

- Простите, мое любопытство, но таки в чем подвох? - хотя вопрос был задан по-русски, сомневаться в национальной принадлежности автора не приходилось. - Мне кажется, что и другие анклавы могут поиметь интерес в этом Сучьем городе. Что-то этот гешефт не очень хорошо пахнет, господин Бирюков!

Зал опять обратился в растревоженный улей, а Бирюков продолжал стоять с очень постным выражением лица.

- Переигрывает! - прокомментировал невысокий мужик средних лет с узким лицом и курносым носом, подошедший к Ивану откуда-то сзади. - Давай знакомиться. Федор, можно Теодор!

- Иван! - Забелин пожал крепкую сухую ладонь. - Кто переигрывает?

- Да шеф, конечно! - Федор кивнул в сторону Бирюкова. - Но ничего, наживку они заглотили, так что раскрутит он их теперь на полную катушку! Но это еще полчаса как минимум, есть время перекурить. Я угощаю.

- Спасибо, не курю, - Иван усмехнулся. - Но намеки понимаю и ноги размять схожу. Вот только....

- Не ссы. Здесь это надолго. Да я тебе и так расскажу, чем все закончится, к гадалке не ходи!

На улице было хорошо. Солнце уже клонилось к закату, давая благодатную тень, а легкий бриз с моря создавал курортное настроение. Захотелось забыть обо всех жизненных перипетиях и просто залезть в море. Лучше с маской и трубкой, как в детстве на Авангарде, распластаться на поверхности и тихо дрейфовать по мелководью, восторженно наблюдая за жизнью морских обитателей. Интересно, а морские коньки здесь есть?

- Эх, чертовы борцы с курением! - Федор смачно затянулся. - Я когда сюда провалился, курили все и везде! А сейчас? Покурить не с кем выйти! Точно не хочешь? Местный табачок, испанцы выращивают.

- Спасибо, но нет. Так о чем вы поговорить хотели? - Иван покосился на окна Управы.

- Не переживай, все нормально будет. Сейчас они друг перед дружкой мошной потрясут, договорятся о долях участия, а потом утвердят Шутихина послом, а тебя к нему в штат на должность атташе назначат, ну и еще пару помощников со стороны добавят. Скорей всего Пикетта по безопасности и Ребекку по коммерции.

- Ребекку нельзя. И дело не в национальности. Там просто не поймут. У хавийя дело женщины - домашний очаг и дети. А торговля - исключительно мужское занятие.

- Ты смотри! - восхитился Федор. - А хавики не совсем дураки!

Федор Забелину, что называется "глянулся", и в любой другой обстановке он с удовольствием бы поболтал с ним и об обычаях хавийя и о жизни в русском анклаве. Но то, что он назвал Бирюкова шефом, означало, что он тоже безопасник, а значить все это запанибратство с незнакомцем, скорей всего, просто маска. Часть спектакля для одного зрителя, которого пытаются развести как последнего лоха.

- Так все-таки, о чем вы хотели поговорить?

- Ишь ты, нетерпеливый. Ну, по делу так по делу. Мне Палыч сказал, что ты хочешь свой собачий питомник создать?

- Да, хочу! - Иван еще больше насторожился. Какое безопасникам дело до его мечты?

- А еще я слышал, что у хавиков охотничьи собаки есть?

- Скорей пастушьи, но я думаю, можно и по зверю натаскать.

- А по водоплавающей птице?

- Не знаю. Надо попробовать. Атласская овчарка - древняя и слабо измененная человеком порода, при наличии времени и терпения из нее хоть мопса вывести можно. Хотя тут бы лучше спаниель подошел.

- В том-то и дело, что нет тут нормальных собак. Все со шпицами да тойтерьерами валятся. Один с боксером провалился, и то кастратом оказался!

- Кто, боксер?

- Ага! Уж лучше бы его владелец! А местная порода вообще ни на что не годная, только кроликов гонять, а воды боятся как черт ладана. Мы сколько просили у Цитадели что-нибудь путное вывести! А толку? Программа у них!

- Простите, а зачем службе безопасности охотничьи собаки?

- Какой безопасности? - Федор искренне удивился.

- Но Бирюков же ваш шеф?

- Тьфу на тебя. Во-первых, мы по противодействию бандитизму, да и то временно. Скорей всего, - уверенным при этом Федор не выглядел. - А вообще мы силовое спецподразделение русского анклава, типа группы "Альфа". У вас такая была? Ну вот! А к Полиции общественной безопасности Цитадели нас прикомандировали. Да и ты, скорей всего, тоже к нам в группу пойдешь. Ты же вояка, не скотину же тебе пасти. Так что расслабь булки! Хотя нет, не расслабляй! Если с вами Пикетт поедет, то с ним аккуратней - он по жизни "контра". Контрразведчик то есть, пусть сейчас и не служит, вроде как, но мы то знаем, что бывших не бывает.

- А во-вторых? - от сердца немного отлегло, но вопросы остались.

- А во-вторых, у нас не только работа есть. Володька с шерифом из Форта-Брэдли замутили Сафари клаб, ну и мы с парнями подтянулись. С бегающей дичью здесь пока, правда, не очень. Местное зверье повымерло, а новых животин умники из Цитадели очень неспешно создают. Зато водоплавающей дичи навалом, они почему-то не пострадали от местной болячки. Но без собаки в плавнях это не охота, а одно мученье. В общем, Иван, хочешь в дружбу, а хочешь в службу, но раздобудь нам толковых щенков! А мы тебе и питомник отстроим, и дичь для притравки обеспечим, и помощников выделим. Энтузиастов хватает!

- А правила охоты тут есть?

- Пока только внутриклубные. Другим не навязываем. Да не так и много этих "других". Близко к анклавам дичи почти нет, кроме кроликов да койотов. А далеко в степь не каждый поедет. Тут как бы самому добычей не стать, пока к сайгаку подкрадываться будешь. Бывают, конечно, придурки, палят во все, что движется. Если до нас информация доходит, вызываем, шеф лично беседует, объясняет и правила обращения с оружием, и угрозы от шальной пули, и опасность оставления туши вблизи человеческого жилья....

- Иван, Федор, пойдемте! Вас уже ждут! - окликнул курильщиков из окна лысоватый Александр.

- А я то чё?

- Поднимайся, давай, Мальцев. Тут тебе все и расскажут, не в окно же на всю улицу орать!

21.

Федор почти угадал. Не желая упускать перспективный рынок, в организации посольства решили принять участие все шесть крупнейших национальных анклавов: русский, американский, израильский, французский, испанский и итальянский. На три последних Бирюков не слишком рассчитывал, так что штат посольства получился даже несколько шире запланированного. Помимо Забелина и Шутихина, в состав представительства вошли американец Юджин Пикетт, испанец Себастьян Сото и французский еврей Жером Файнберг. Причем именно Жером большинством голосов получил пост руководителя миссии, а Себастьян - казначея. Юджин ожидаемо занял пост военного атташе, а Палыч с Иваном - соответственно научного и культурного. Федору же поручалось подобрать шесть бойцов и обеспечить охрану посольства в первую неделю. Потом их должны были сменить итальянские карабинеры.

- Скажите, господин Бирюков, как вам это удается? Вот вроде мы и победили, но тухесом чую, шо вы нас опять поимели!

Забелин наконец разглядел говорившего: округлое, слегка скуластое лицо; жидковатые русые волосы, зачесанные так, что бы прикрыть намечающуюся лысину; голубые глаза под кустистыми бровями; нос картошкой; на макушке кипа, больше похожая на маленькую тюбетейку.

- Федор, а кто это?

- О! Это Аарон Коган - президент Нового Израиля собственной персоной.

- А так и не подумаешь. По-русски чешет, что твоя баба Соня!

- Еще бы ему по-русски не говорить! Во-первых, что б ты знал, русский у них один из двух государственных языков, наравне с английским. А во-вторых, за три года до провала сюда, приехал славный парень Сёма Бухарин отдохнуть из родного ему Ижевска в солнечную Анапу, где и встретил знойную Розочку Коган из Бердичева. Да так влюбился, что, дабы заполучить Розочку в жены, согласился на обрезание. И уже с новым паспортом, именем и фамилией прожил в счастливом браке три лучших года своей жизни в Одессе на Молдаванке. Пока на пару с еще одним таким же "кошерным" евреем, правда уже реально одесского разлива, не закрылся в подвале сальца с горилкой навернуть, а фонарь возьми и потухни.

- Ого, а откуда вы все это знаете?

- Так он поначалу у нас в Кибуце жил, а его собутыльник Полеванов и сейчас у нас главным судовым механиком трудится. Можем к нему вечерком заглянуть, посидим за бутылочкой, сам все расскажет. Послушаешь настоящий одесский говорок, а не этот Семин суржик.

- А президентом он как стал?

- Выбрали. Ты не удивляйся, там половина таких богом избранных из серии "азохен вей, моя бабушка тоже картавила, а это о чем-то говорит". Почему-то с Ближнего востока сюда дороги нет ни арабам, ни евреям. Те, что провалились, все или с Европы, или из Америки. А про свое прошлое Аарон сильно не распространяется.

- Смотрю, вы уже познакомились, - Бирюков стоял в дверях по-хозяйски приобняв Анастасию. - Иван, подъемные должны были уже упасть вам на айди. У вас три дня отдыха. Можете озаботиться приобретением своего жилья или разместиться в отеле. Федор поможет, если что.

- Ну, уж нет. Федору на растерзание я своего коллегу не отдам! - к ним подошел Палыч. - Нам еще с молодым человеком, многое обсудить до выезда нужно.

- Вот и ладно. Тогда мы вас покидаем. Иван, можно тебя на минутку? - они отошли к окну. - У меня к тебе большая личная просьба. Помнишь те фотографии, пропавшей геологической экспедиции, что я показывал? Руководителем там был наш близкий друг, твой тезка Иван Зарубин. Найди его, пожалуйста. А лучше всех их найди. Найди и вытащи оттуда! Или дай знать нам, мы их сами вытащим. Так вытащим, что всем этим работорговцам тошно станет.

- Я постараюсь. Только я вот вообще не понимаю, какой из меня атташе по культуре? У меня все образование - школа прапорщиков!

- А ты не на внешнюю бутафорию смотри. Конечно, сведения о культуре хавийя тоже лишними не будут, но ваша первостепенная задача найти и освободить всех пленников, а затем сделать так, чтобы больше таких пленников не было! Нравится нам или нет, но хавийя составляют не менее половины населения этого мира. Мы не можем их вот так взять и уничтожить, поэтому вам и предстоит наладить с ними диалог и выработать механизмы бесконфликтного существования. Я понимаю, что возможно это не то, чем бы ты хотел заниматься. Но в тебе есть харизма, а такие люди себе не принадлежат. Наш крест - служение обществу. И последнее. Ваня, постарайся найти своего медвежонка, возможно, он единственный ключ от этого мира.

Бирюков ушел, прихватив Анастасию, а Забелин остался стоять у приоткрытого окна, глядя на вечернее море и пытаясь осмыслить последние слова безопасника. Харизма - черта лидера, а лидером Иван никогда не был. На службе командовать, конечно, приходилось, куда денешься, когда на тебе вся кинологическая служба в погранотряде, но при этом над ним самим целая прорва командиров да начальников сидела. Да и не нравилось ему людьми командовать. Показать, научить - это пожалуйста, а приказывать.... Уж лучше самому все сделать, тогда точно все без косяков будет. А вот собаки, те всегда его любили и слушались, порой бросаясь выполнять команду еще до того как он успевал ее отдать. Будто мысли читали. В общем, какая-то собачья харизма получается.

Похоже, ошибся Бирюков. Хотя в одном безопасник безусловно прав: не сможет Забелин остаться в стороне. Не сможет спокойно возиться со щенками в свое удовольствие, причем неважно, в койсе Сабти или в городке Новороссийске. И вовсе не из-за высоких идей патриотизма. Все куда как прозаичнее. С момента прихода в себя в больнице не давала ему покоя одна думка, злой ржой разум разъедала: кто и зачем навел засаду на их караван? Ох, не на случайных ловцов удачи они напоролись! Кто-то, досконально точно знавший их маршрут и размещение в колоне, заранее слил информацию мудулам. Они ведь наверняка действовали: крупнокалиберный пулемет с охраны общины сняли и машину под него специально переоборудовали; далеко вглубь вражеской территории проникли; капонир в каменистом склоне выкопали, что для ленивых мужиков хавийя сродни подвигу. И все это на пустынном склоне, мимо которого хорошо раз в месяц кто-то проедет, да и то скорей всего какой-нибудь пастух бади-адэ, разыскивающий отбившуюся ламу. Нет, они точно знали, кого ждут. И им не трофеи были нужны, не пленные. Иван хорошо помнил то чувство в кузове. Именно его искала та огненная змея. Искала, чтобы убить! И Забелин почти не сомневался в том, кто эту змею направлял. Слишком хорошо он помнил этот многообещающий взгляд, брошенный убаром мудулов, когда его с земли поднимали. Шибан лично стоял за пулеметом. Никому другому бы он этого не доверил!

Вот только Иван жив, а Шибан мертв. И, в довершение жизненной иронии, тот самый крупнокалиберный пулемет, снятый мстительным убаром с обороны койса Гиси, поставят, по словам Федора, на один из бронетранспортеров сопровождения. Будет он теперь Ивана от мудулов охранять. Теперь бы в качестве вишенки на торте расстрелять из него еще того ублюдка, который информацию мудулам слил. Слил, зная, что вместе с Иваном приговаривает к смерти еще четверых своих соплеменников.

Предателя Забелин легко вычислил, последние сомнения отпали, когда Радка сказала, что тот пацанчик не ее ребенок. Вот только как доказать? Просто заявиться в общину и обвинить не получится. Эта сволочь сейчас наверняка новый убар Сабти. За ним сила и власть. Думать надо.

- Иван, ты там ночевать собрался? - позвал Федор с улицы.

За окном начало темнеть. Народ разъехался. Возле управы остались только Мальцев с Шутихиным. Иван сбежал вниз.

- Простите, задумался!

- Думать, молодой человек, можно и на сытый желудок. Мне, по крайней мере, так больше нравится. Мы едем в "Нептун". Ты как к пиву с копченой рыбкой относишься?

- Я - за! Только, Сергей Павлович, вы же говорили, что это элитный ресторан, там все очень дорого.

- Так и есть. Но стоит учитывать три момента. Во-первых, вы свой счет проверяли? А зря. Вы теперь довольно состоятельный человек и высокооплачиваемый специалист. Можете себе позволить вообще не смотреть на цены в ресторанах и магазинах. Во-вторых, это в Цитадели цены в "Нептуне" зашкаливают, в основном из-за транспортной составляющей, а здесь на месте цены вполне демократичные. А в-третьих, с нас хозяйка все равно денег не возьмет.

- Ваша бывшая ученица? - попытался угадать Иван.

- Хуже! Жена этого оболтуса, - Палыч кивнул в сторону Федора, с довольным видом крутившего баранку.

22. День двадцать третий.

Проснулся Иван от детского гомона. Хорошо вчера посидели. Конечно же, одной рыбой дело не ограничилось, как впрочем, и пивом. Лина оказалась очень милой женщиной и гостеприимной хозяйкой. Засиделись далеко за полночь, в гостиницу идти было уже поздновато, и Забелин легко поддался на уговоры заночевать в гостевой комнате в интернате при школе.

Заспался! Хорошо, что Федор еще не звонил, видимо тоже проспал. Вчера договорились с утра в гостиницу Ивана устроить, да по холодку по магазинам прошвырнуться, а то он так и ходит в выданной в больнице одежде с чужого плеча.

Быстро умылся и с удовольствием сделал зарядку. Шрамы еще болели, но тело уже вполне слушалось. Бегом в душ. Все успел. Даже к Палычу заглянул, но тот был сильно занят - передавал дела новому директору школы. Обещал к вечеру освободиться и найти Забелина в гостинице.

Федор подъехал минут через пять, когда Иван собрался уже сам ему звонить.

- Привет. Предлагаю вначале пожрать, а дальше по плану, - Федор приехал на своем открытом джипе, похожем на немного увеличенный гоночный багги.

- Поддерживаю.

Перекусили в небольшой кафешке настоящим вчерашним борщом со сметаной и блинчиками с творогом. Иван чуть не прослезился от нахлынувшей ностальгии и почти влюбился в пышнотелую хохлушку, работавшую там официанткой.

Эх, бросить все, осесть здесь. Домик купить, питомник отстроить. Федор говорит, подъемных мне еще и на личный самолет хватит. Ходить сюда обедать. Жениться на такой вот сдобной дивчине, деток завести. Море теплое, охота, рыбалка.... Что еще человеку для счастья надо? И тут же себя одернул. А надо этому человеку сущий пустяк: предателя покарать, людей из рабства вызволить, ну и мир мимоходом от войны уберечь. Сделал и спи, отдыхай!

- Что, Галка глянулась? Так ты не теряйся, она у нас девка холостая не замужняя. А то сидишь, как кот сметаны объевшийся, разве что под хвостом не лижешь.

- Да я не из-за этого, - Иван невольно покраснел и покосился на официантку.

Галка смущенной не выглядела. Звонко прыснула смешком в свой пухлый кулачок, и лукаво ему подмигнула. Может, действительно стоит сюда без компании зайти поужинать?

- Ладно, погнали, пока жара не навалилась. С чего начнем?

- Давай по плану. Вначале жилье. Где у вас тут гостиница?

- У меня лучше предложение. Ты же хотел поближе к морю? Тогда поехали в "Бунгало". Там отдельные домики с выходом на закрытый пляж.

- Да зачем мне домик? Мне пару ночей перекантоваться - и вперед, к новому месту службы. Я бы лучше где-нибудь здесь, поближе.

- Ну вот, а еще говоришь, что на Галку не запал! Но поближе - это как раз "Бунгало", а гостиницы для командировочных у нас ближе к промзоне и порту.

В итоге арендовали просто шикарный домик, стилизованный под тропическое бунгало, но с кондиционером, всеми удобствами и полной меблировкой, буквально на берегу моря - спустился по лесенке, и ты на пляже. Цена тоже приятно удивила, пятнадцать коинов в сутки. С его зарплатой можно и с домом не заморачиваться, а жить в гостиницах да питаться в кабаках. А вот одежда оказалась относительно дорогой, но Федор успокоил, что "зато ей сносу нет". Ну и различные мыльно-рыльные принадлежности набрали, а заодно и сумку для переноски скарба.

- Теперь поехали за главным, - объявил Федор.

- Так я вроде все набрал. Или вы про "выпить-закусить"?

- Эх, молодо-зелено! Ты сколько уже здесь, месяц? И до сих пор не понял? В этом мире без оружия только внутри поселений ходят, да и то под рукой держат. А чуть за периметр - и вначале патрон досылаешь, а уже потом на предохранитель ставишь. И из рук никогда, ни при каких обстоятельствах не выпускаешь: когда ешь, на колени кладешь, а спишь в обнимку. И это не метафора.

Заехали в "Оружейный дворик", который от расположенной рядом кондитерской лавки отличался только ассортиментом товаров да тиром в полуподвале. А так подходи, выбирай, что понравилось и на кассу к электронному терминалу, ну или к цыганистого вида продавцу-консультанту, если что-то эксклюзивное ищешь. Федор искал эксклюзивное.

- Привет, Камиль, для начала нужно вот на этого юношу подобрать броник скрытого ношения и что-нибудь в качестве "оружия последнего шанса".

- Есть совсем новая разработка из Форта, - Камиль продемонстрировал обычную с виду футболку, разве чуть толще. - Автоматную пулю держит, если не в упор. Можем за отдельную плату любой принт нанести из каталога. А за совсем отдельную вообще любой рисунок или расцветку. А из "последнего шанса" вы что предпочитаете? Есть клинковое, есть огнестрельное, есть вообще не летальное. Кстати, рекомендую часы-шокер, французы освоили крафтовое производство. Иглы выстреливает метров на пять, заряд регулируется, на максимуме вырубает напрочь даже гоблина. Включается резким поворотом кисти вниз и в бок. Кассеты сменные по 2 коина. Можете в тире потренироваться.

Проторчали в магазине до самого обеда. Купили и бронефутболку, и шокер, причем шокеров Федька сразу дюжину взял - "на подарки". А заодно подобрали по руке небольшой пистолет и "оперативку" к нему. Тут же все пристреляли не жалея боеприпаса.

- Мне бы еще ремень широкий и ножны вот для этого, - Иван выложил на прилавок нагайку и костяной клинок.

- Рукоять отреставрировать?

- А есть кому?

- Есть. Сделает лучше, чем было. Вы же правша? Дня через три приходите, примерите. Хотя я бы рекомендовал для камчи набедренное крепление, а для ножа можно как вариант сделать ножны-кулон. Жаль такую красоту в глухие ножны прятать.

- Хорошо, делайте и так и так. Я оплачу, а там посмотрим, что удобней будет.

- Все, Ваня. Погнали. Разгружаемся, ты берешь плавки, полотенце и что там тебе еще нужно, и ходу! В "Нептуне" перекусим, торбазок соберем и до вечера на море. Как тебе такой план?

- А автомат, патроны?

- Служебное вооружение и броню тебе и так в понедельник бесплатно выдадут. И еще зачеты сдавать заставят, по обращению с оружием, по стрельбе и по взаимодействию в группе. Так что, если докупать, то только охотничье, но мне кажется, что в ближайшие месяцы тебе не до клубной охоты будет.

- Тогда поехали. Только заскочим на секунду куда-нибудь ласты, трубку и маску купить? - Забелин вспомнил про вчерашнюю ностальгию.

- Зачем покупать? Куда ты их потом денешь? С собой в хавийскую пустыню не повезешь, а дом мы тебе еще не купили. Не суетись. На сегодня я тебе снарягу из своих запасов выделю, а вот вернешься, тогда и купишь.

Позавтракали, погрузили в багажник баул со снаряжением и корзинку с собранной Линой закуской. В ближайшей лавке докупили два ящика местного пива и помчались в порт, где их уже ждал катер и два Сергея.

- Скажите, Федор, а почему часть транспорта будто на коленке склеена, а часть явно заводской сборки с профессиональным дизайном. Ну, хотя бы ваш джип сравнить и вот этот катер. Небо и земля.

- Потому, что так оно на самом деле и есть. Те, кто раньше здесь жил, вымерли больше стал лет назад, а техника их, сделанная по последней моде того времени, почти вся осталась. Вот только ни технологий ее производства, ни инструкций по эксплуатации не сохранилось. Да еще вся электроника на непонятных принципах построена. В общем, этот катер мы на Сицилии нашли, а наши хакеры его на ход поставили, предварительно выдрав оттуда всю электронику и заменив ее на банальную электрику. КПД при этом почти вдвое просаживается, но даже это лучше, чем клееные самоделки, производство которых смогла наладить Цитадель. Но ничего, мы сразу в двух направлениях работаем! Видел Настин "Стриж"? А еще одномоторные почтовики "Стрекозы" есть. Здесь в Новороссийске и производим. Повезло просто. К нам мужик два года назад провалился, вел до этого в Туле кружок авиамоделирования, а теперь он главный конструктор. А на острове у нас целый научный институт трудится, пытаются разобраться с технологиями предтеч, ну и конверсию разную гонят, типа твоего броника.

- Камиль вроде говорил, что его в каком-то форте сделали?

- Правильно говорил. Там на острове большой город Предтеч и гоблинов как грязи. Плюс хавики твои в окрестностях постоянно рыщут. Так что институт огородился от всех стеной и пулеметных турелей понаставил. Его не с суши, ни с моря, ни с воздуха с наскока не взять - чисто форт. Форт Баринова. Последнее уже по фамилии отца-основателя.

- Все, Федька, хорош болтать. Успеете еще наговориться, - оборвал рассказ старший из двух Сергеев. - На вас шатер и контур, а мы с тезкой пока сеточку поставим, шарабан по любому лишним не будет.

Катер как раз входил в небольшую уютную бухточку с практически белым песчаным пляжем, отделенным от моря цепочкой кекуров, выполняющих роль волнолома. По кругу бухты почти отвесные скалы, хорошо защищающие от ветра и от посторонних глаз. И только с северо-востока скальник прорезан глубоким каньоном, по которому весело журчит небольшой ручеек с кристально чистой водой.

- Нравится?

- Еще бы! Райское местечко!

- Ну, тогда давай сделаем так, что бы оно таким и оставалось. Хватай вот эту батарею, сумку с электропастухом и дуй, не стой, к входу в распадок. Надо его перекрыть, что бы кто-нибудь непрошенный нам всю малину не обгадил. А я прикрою.

Поскольку по краям выхода из каньона уже были вмурованы пластиковые трубы, процедура установки барьера заняла считанные минуты. С шатром то же проблем не возникло: воткнули два столба с откидывающимися перекладинами, на них накинули легкий тент и закрепили на растяжки. Все.

- Давай вещи в тенек перетащим и можно искупаться, пока мужики не вернулись.

- Федор, а я правильно понимаю, что мы на восток от устья Быстрой ушли? То есть это земли хавийя получаются? И место это у вас достаточно регулярно используется?

- Ты это к чему? Хочешь сказать, что мы незаконно оккупировали их территорию?

- Да я не о том. Если вон за тем уступчиком пулеметчик заляжет, то разберет нас на филе и суповой набор как делать нечего.

- Мысль зрелая, но запоздалая. Такие вещи нужно заранее просчитывать. Не ссы, все нормально, мы тут тоже не пальцем деланные. Там по большому периметру сигналки стоят, а в местах удобных для стрельбы везде мины понаставлены. Тихо не подойдут. Кстати, что-то ребят долго нет! А вот.... Упс!

С востока в бухту входила небольшая самоходная баржа с высокими бортами, из-за которых выглядывали курчавые головы и стволы нескольких автоматов.

- Млять, перестреляют как куропаток! Давай не стой у нас один шанс, до распадка добежать!

- Федор! Ни надо никуда бежать! Мы все равно не успеем, там же электропастух в 4 ряда. И за автомат не стоит хвататься, мы же с ними не воюем. Давайте попробуем просто поговорить. Доверьтесь мне! - Иван надел гарнитуру, включил на айди переводчик и, поставив его на максимальную громкость, не спеша направился к берегу.

- А ты голова, Ваня! Оно и правильно. Ты их заболтай подольше, нам бы только полчаса продержаться! Власов наверняка уже на полных парах за подмогой летит. Через полчаса здесь вся наша береговая охрана будет, от хавиков мокрого места не останется!

- Федор, этого нельзя допустить! Мы на их земле и они пока никаких враждебных действий не предпринимали. Первый же выстрел похоронит всю нашу миссию. Делайте что хотите, но наши не должны первыми открывать огонь!

- Ох, грехи наши тяжкие! Яйца взялись курицу учить! Это же хавики! - Федор для наглядности покрутил у виска. - Ладно, иди, забалтывай своих приятелей, я на связи буду.

Забелин по щиколотку зашел в теплую воду. Так, теперь главное все делать неспешно, тянуть время, да еще что бы мощности динамика хватило.

- Я Хиван - дрессировщик общины Сабти! - переводчик в айди тут же повторил сказанное на хави. - Вахаан Хиван, табабараха койс Сабти!

Так, вроде слышно. Продолжим.

- Благой Барвако, даровал нам отличный день и вкусную пищу. Разделите их вместе с нами.

Баржа остановилась метрах в двадцати от берега, подойти ближе мешала осадка. Минут пять ничего не происходило. Похоже, экипаж посудины был совершенно не готов к такому повороту событий. Наконец один из бортовых щитов откинулся, и в проеме показался коренастый мужчина с морщинистым лицом и наполовину седой шевелюрой. По его бокам и на полшага сзади замерли два автоматчика, явно его сыновья, к тому же, похоже, близнецы.

- Ваад ку джифа, ейда! - выплюнул седой, а переводчик послушно перевел. - Ты лжешь, собака! Хиван мертв, а ты самозванец.

- Скажи, убар, а кто видел Хивана мертвым? Кто рассказал вам о моей смерти? Может быть трусливый Шибан, стрелявший по машине, в которой сидела жена Хаббада? Нет. Он никому, ничего не мог рассказать, потому что это его, а не моя душа вознеслась к Ваку на крыльях Хуур.

- Об этом рассказал убар Сабти! - решительности в голосе коренастого поубавилось.

- Конечно же, не тот убар, который погиб в предательской засаде. Дай угадаю. Об этом заявил безутешный вдовец Хаббад - новый убар общины!

- Да, это так! А теперь скажи, йуруб86, почему я должен верить тебе, а не ему.

- Может быть по тому, что я говорю правду, а он лжет? - Иван широко и абсолютно искренне улыбнулся.

- Зачем ему врать?

- Затем же, зачем он помог Шибану устроить засаду, зачем пожертвовал жизнями четырех соплеменников, включая свою молодую жену - чтобы самому стать убаром.

- Это тяжелое обвинение. Ты готов предъявить доказательства?

С доказательствами как раз все очень плохо, но знать ему об этом не зачем. Поэтому морду кирпичом и не краснеем.

- На следующей неделе я представлю все доказательства эмиру Гугундабэ. И передайте Хаббаду, пусть готовиться. Русский оборотень Биликоу скоро придет по его душу!

Хавийя задумался, повернулся к кому-то скрытому бортом баржи. Похоже, выслушал какой-то совет.

- Скажи, йуруб, что мешает мне тебя просто убить? Если ты врешь, то смерть - справедливая плата за клевету. А если говоришь правду, то ты - злейший враг джилиба мудулод, а значит и наш враг.

Значит, баржа принадлежит не раханвей, а хабар-гидир. Что там Радка про них рассказывала? Союзники шехалей и мудулодов. Рыбаки, мародеры и пираты. А еще и охотники за головами. Это они пленили Марко. Плохо. По сути, он прав. Убить Хивана - значит закончить начатое Шибаном и устранить угрозу возникновения союза Гугундабэ и русского анклава. Ладно, выбора нет. Нужно блефовать.

- Я вижу как минимум три причины. - Иван прислушался, вроде жужжит где-то вдалеке. - Во-первых, мурусадэ и хибар-гидир напрямую не воюют между собой, и не в твоих интересах менять это. Во-вторых, моя смерть гарантирует вступление русского анклава на стороне ваших врагов, а ты не хочешь войны на уничтожение. Ну и, в-третьих, у тебя есть пример Шибана. Он стрелял по мне в упор из крупнокалиберного пулемета, но я стою живой, а его печень ест людоедка Джегджер.

- Ваня, молодца! Наши уже на подходе! - радостно крикнул Федор. - Я предупредил, что бы сходу ни стреляли.

- Что он сказал? - насторожился убар.

- Он сказал, что у тебя осталась минута для принятия решения. Хочешь ли ты попытаться меня убить и умереть вместе со своими людьми, или ты все же примешь мое приглашение, и мы за бутылкой пива обсудим как нам дальше жить в мире и согласии.

Жужжание усилилось. Из-за спины Забелина на берег выползла резко очерченная тень коптера. А с запада вход в бухту перекрыл катер береговой охраны. Второй сторожевик направился мимо кекуров к восточному входу в бухту. Надо отдать должное убару хабар-гидир, он даже не моргнул.

- Убедительно. Я выберу пиво.

Баржа отыграла еще метров пять к берегу, пока не заскребла днищем по песку. Убар отдал команду экипажу и прямо с борта спрыгнул в воду, провалившись сразу по грудь. За ним в воду прыгнули три молодых парня, двоим из которых подали с борта автоматы, а последний "вооружился" увесистой корзиной. Сыновья убара остались на барже.

За стол уселись вчетвером, к Ивану с Федором присоединился Валерий, прилетевший на коптере. По подсказке Забелина, до окончания трапезы разговор о серьезных делах не заводили. Капитан баржи, представился Каалу - убаром общины Саад, расположенной в полутора часах хода баржи на восток от этой бухты. Поначалу Каалу держался очень настороженно, но распробовав местного пива и, несмотря на возмущенные взгляды Федора, получив ящик пива в подарок, повеселел, расслабился и принялся за ответное угощение. В корзине оказалось понравившееся Ивану молоко ламы; традиционные кактусовые "фрукты"; что-то типа голубцов из водорослей и совершенно обалденные треугольные пирожки с острой подкопченой рыбой. Пирожки, а точнее самбуса, так понравились Мальцеву, что он, не обращая внимания на протесты "культурного атташе", тут же попытался договориться о регулярных поставках в "Нептун".

- Ваня, ты не понимаешь! Это же просто божественный закусон, хоть под пиво, хоть под водочку! Ты ему лучше растолкуй, про взаимную выгоду, а Лина тебя до конца дней будет бесплатно ужином кормить, скажем, раз в неделю, или даже два!

- Да не в этом дело! Каалу - убар, военный вождь. А вопросы питания и торговли в компетенции малака общины. Вот с ним ты быстро общий язык найдешь.

Наконец, когда с дегустацией было закончено, стороны перешли к основному вопросу.

- Скажите, уважаемый Каалу, что привело вас в эту бухту. Надеюсь это не секрет? - обратился к капитану Валерий, предварительно настроив собственный айди.

- Это не тайна. Мы искали подходящую бухту для новой рыбной фермы.

- Вы разводите рыбу?

- Нет, это не рыба, это кансарка. - видя недоумение в глазах русских, Каалу распотрошил один из водорослевых голубцов и извлек из начинки чищеный хвостик довольно крупной креветки. - Кансарка.

- Офигеть! - влез в разговор Федор. - Это же золотая жила! Я должен срочно встретится с их маклаком.

- Встретишься, если не будешь мешать и дашь нам об основном договориться! - отбрил Мальцева Валерий.

Впрочем "договориться об основном" получилось на удивление легко и быстро. После того, как убар понял, что русские не претендуют не только на данную бухту, но и вообще на земли восточнее устья Быстрой, он с легкостью согласился на уважение границ, соблюдения режима радиоопознавания и даже на безоговорочное освобождение рабов.

- Я не могу говорить за всех хавийя, но я могу говорить за мою общину Саад. Мы будем соблюдать данную договоренность. А рабов у нас нет, - увидев сомнения в глазах собеседников, Каалу пояснил. - Раньше наши парни действительно делали набеги на рыбацкие поселки к западу от Быстрой, но уже три года этого не происходит. Мы небогаты, и все, что имеем, нам дает море, а в море рабы не нужны. Всех пленных мы отдали в кланы земледельцев на диё за невест.

Валерий усмехнулся. Еще бы они продолжали набеги! Когда порт только строился, одна такая ватага совершила налет на базу строителей. Двое наших ребят погибли, но атаку отбили. А потом они с Володей организовали славную облаву, в течение одного дня выследив и затопив с коптера три пиратских посудины. На корм рыбам пошло не меньше трех дюжин бандитов. Цитадель тогда устроила целое расследование, но вынуждена была согласиться с тем, что анклав действовал в рамках самообороны. Отдельное спасибо за поддержку итальянцам, больше других страдавших от налетов. После этого было несколько случаев пропаж в открытом море небольших судов с людьми, но доказать причастность к этому хавийя так и не удалось.

В общем, пожали друг другу руки и разъехались, договорившись, что завтра малак сотоварищи прибудет в Новороссийск для переговоров о торговле. Валерий тоже улетел, а следом ушли и сторожевики. На опустевшем пляже осталась четверка отдыхающих.

- Эх, из-за этих хавиков такую сеть загубили! - посокрушался Власов. - Представляешь, мы только метров двадцать успели поставить, смотрим, из-за кривуна баржа выползает. Пришлось сетку за борт и ходу! А тут еще берега высокие, дальняя связь не берет. До города минут двадцать на полном ходу, пока докричишься, пока соберутся.... Выходной все же, да и расслабились, давно боевых тревог не было. В общем, по любому выходило, что вам каюк, либо постреляют, либо к себе увезут. Хорошо Серега догадался мористей идти, так мы уже через пять минут до Форта докричались!

- Могли бы предупредить, пострелять в воздух, мы бы тогда по руслу вверх ушли, - буркнул Федька.

- А то мы не стреляли! - Власов продемонстрировал пустой магазин автомата. - Толку ноль. Скалы и прибой все звуки глушат.

- Так-то оно так, но если бы не Ванька, овдовела бы моя женушка прямо сегодня. А так мы еще и целую корзину добряков на шару получили. Вот только пиво ты ему зря отдал!

- Мужики, ну какое пиво после такого стресса. Давайте лучше моей настойки примем, - влез в разговор младший из Сергеев. - Чё тут у нас есть на предмет закусить? Не отравимся?

Не отравились. А Федор возжелал иметь в штате ресторана хавийского повара.

- Ну, могут же сукины дети! А у нас народ по мелким радостям истосковавшийся, от однообразия уставший. Они на всякую экзотику как мухи на мед. И чего хавики сами свои рестораны в цитадели не открывают?

- Это элементарно, Ватсон, - Иван слегка опьянел, и расслабился. - Готовка пищи - женское дело, а ты много встречал женщин хавийя?

- Подожди, а у них что еще и женщины есть?! Как-то этот момент вообще выпал из моего внимания. Слушай, а самки хавиков, как? Симпатичные? Или они в парандже ходят.

- Ну ты кобель, Федор! Нормальные у них женщины, и без паранджи, некоторые вообще с голой грудью ходят. Просто у хавийя женщина - мать и хранительница домашнего очага, вот они их никуда из дома не выпускают.

- О, как! А чего это мы тогда с маклаком твоим будем разговаривать? Поехали к ним сами, и будем договариваться с непосредственными производителями продукции. Нафига перекупам переплачивать! И вообще долой эту, как ее? О, вспомнил. Долой дискриминацию по сексуальным признакам!

- Во-первых, малак, а не маклак. Маклак - это вообще торговец утилем, а малак - это считай мэр, или завхоз! А во-вторых, койс - это как кибуц, у них общее хозяйство. Ни кто с тобой напрямую договариваться не будет!

- А в третьих, тебе Лина оторвет весь интерес под самый корешок, если узнает, что ты туда ездишь на голые сиськи смотреть! - добавил ложку дегтя Власов.

- Эх вы, такую мечту обгадили! А еще друзья называется!

23. День двадцать шестой

Три выходных дня пролетели незаметно. Правда до кафе, в котором трудилась пышнотелая хохлушка Галина, Забелин так и не добрался. Некогда было.

На следующий день после "удачной" поездки на море, Иван весь день был занят в организации торговой встречи. Вначале консультировал русскую делегацию на предмет обычаев и традиций. Потом свадебным генералом сидел на самих переговорах. Потом допоздна участвовал в банкете - обмывали удачные сделки. Естественно, сидели в випзале "Нептуна", и естественно, домой он попал глубокой ночью. А на следующий день до него, наконец, добрался Палыч, и они практически без обеда и ужина разрабатывали протокольную часть миссии.

Тот еще отдых получился. Так что, когда в понедельник прилетел Бирюков и объявил об обязательной огневой подготовке и отработке движения в группе и на транспорте, Иван откровенно обрадовался. Еще больше его порадовало, что наставником к нему определили Федора, с которым они уже вполне сдружились и перешли на ты. Правда, вскоре выяснилось, что на поблажки со стороны наставника он рассчитывал совершенно напрасно.

Норматив по сборке-разборке и обслуживанию оружия Иван сдал легко. Местное оружие оказалось легким и ожидаемо пластиковым, за исключением стального ствола. Патроны какие-то куцые, с очень короткой гильзой и электрическим воспламенителем. Магазины непривычно вместительные: пистолетный на двадцать два патрона, а автоматный - на все шестьдесят. При этом, несмотря на все отличия, механическая часть оказалась в целом привычной и интуитивно понятной. Так что особых проблем не возникло.

А вот зачет по стрельбе, неожиданно для самого Забелина, дался ему с большим трудом. Те нормативы по стрельбе, которые он сдавал на службе, вызвали у принимавшего зачет Мальцева только саркастическую ухмылку.

- Нет, Ваня, стрельба в тире по неподвижным или поднимающимся мишеням - это детский сад. В жизни и ты, и мишень постоянно перемещаетесь, причем по быстро меняющейся траектории. Стрелять надо не в мишень, а в то место, где она должна встретиться с твоей пулей. При этом пуля тоже не летит по прямой. Здесь пуля значительно легче автоматной 5,45 мм, так что, при большей начальной скорости, летит она дальше, но сильнее отклоняется ветром. На расстоянии от двухсот метров без таблиц поправок не обойтись и табличку эту нужно к своему стволу самому составить. Ибо каждый такой ствол хоть на несколько микрон, но отличается от другого, а на расстоянии в четыре сотни метров, эти микроны обернутся сантиметрами, а то и дециметрами. В нашем деле между "попасть" и "почти попасть" лежит чья-то жизнь: его или твоя.

К тому моменту как индивидуальная таблица поправок была готова, а Иван стал два раза из трех попадать по движущейся на расстоянии четырехсот метров ростовой мишени, у него болело плечо, и лопнула мозоль на указательном пальце. Но оказалось, что это только начало.

- Ладно, пойдем, перекусим и после обеда продолжим.

- Так я же вроде сдал зачет?

- Так это только на дальнюю дистанцию. Оно конечно, врага лучше вообще не подпускать к себе на расстояние уверенного выстрела. Валить его на подлете, когда он тебя еще не видит. Но, увы, чаще приходится сталкиваться с ним на узкой дорожке: в застройке, а то и внутри помещений. Тут выживает тот, кто выстрелит первым и при этом попадет, а сам под пулю не подставится. Так что будем учиться стрелять навскидку, с бедра и в падении.

После такого обещания даже поданный Галиной борщ в горло не лез. Зато лезли всякие предательские мыслишки, типа "а зачем мне это все надо, я же не воевать еду". Действительно, зачем "работнику дипломатического корпуса" навыки спецназа? Но потом Иван вспоминал огненную змею рыскавшую по кузову пикапа в поисках его бренного тела; убитых пацанов, сожженных на погребальном костре; смрадное дыхание из пасти склонившегося над ним раптора. И предательские мыслишки трусливо прятались куда-то, уступая пониманию, что в этом молодом и отчасти диком мире такие навыки выживания - не блажь наставника, а суровая необходимость.

- Что, Ваня, думаешь, как бы с занятий свинтить? - Федор как будто подслушал его мысли.

- Нет, Федя. Я уже смирился с тем, что изнасилование неизбежно, и теперь ищу способ получить от этого хоть какое-то удовольствие.

После обеда Забелин снова стрелял. Много стрелял. Стрелял на звук и по мелькнувшему в проеме силуэту. Стрелял на бегу и в падении. Стрелял прицельно и навскидку. Стрелял, стрелял, стрелял....

К вечеру, несмотря на активные наушники и защитную экипировку, в ушах звенело, а колени и локти были разбиты до крови. Но зачет он все же сдал.

- Ладно, на сегодня все. Отдыхай. Завтра наши подтянутся, и займемся отработкой взаимодействия в группе.

- Слушай, Федор, а ты только надо мной так изгаляешься, или та же участь ждет всех членов миссии?

- Про француза с испанцем не скажу, но Палыч эти нормативы ежегодно сдает, иначе его никто в поля не выпустит, а Пикетт вообще профи в этих вопросах. Ты пойми, балда, я же о тебе забочусь! Ну не только о тебе, конечно. Необученный человек в отряде, случись что, это не только легкая мишень для врага и обуза для товарищей, это обезьяна с гранатой. Такого лучше самому сразу пристрелить: либо демаскирует раньше времени, либо сектор огня перекроет, либо просто на себя внимание напарников отвлечет. Ладно бы сам погиб, так нет же, кто-нибудь из команды обязательно попытается его спасти и сам подставится. Так что настраивайся на серьезную работу. Завтра с утреца поучишься двигаться группой в застройке, а с обеда поедем на полигон, отрабатывать действия при нападении на колонну. Ты, кстати машину, водишь?

- Права есть, но практики маловато. А на местных электрокарах я вообще ездил только пассажиром.

- Берем на заметку. Значит, в среду помимо рукопашного боя будешь вождение сдавать.

- Федор, а надолго это? Когда мы к хавийя выдвигаться будем?

- Вопрос не по адресу. Но краем уха я слыхал, что выезд на пятницу планируют. У хавиков в субботу вроде базарный день, вот и хотят нас вместе с торговым караваном из Бартер-Тауна отправить. Так меньше шансов, что соплеменники Каалу, объединив усилия, нашу миссию по дороге вырежут. Для профилактики, так сказать. Тебя в "бунгало" подкинуть?

- Лучше в "По домашнему". Я жрать хочу, как тот раптор.

- Так давай к нам, Лина рада будет.

- Ну уж нет. Опять допоздна засидимся, а завтра я буду носом клевать на занятиях.

- Так кто ж тебе даст носом клевать? Ладно, почти приехали. И ты поторопись, а то у Галки скоро смена кончается. Уедет она в свою общагу, и будешь ты опять один ночевать.

- Да, тьфу на тебя!

Но в кафе все же поспешил. И, в общем, не зря. Голубцы и сырники были выше всяких похвал, и если чему и уступали, так только самой Галине. Девушка сама вызвалась "ликуваты раны", для чего вначале завезла Ивана на своем скутере в аптеку, где запаслась невероятным количеством мазей и перевязочных материалов. А после отвезла к арендованному им домику, где промыла и обработала вначале телесные раны, а потом с большим вдохновением взялась залечивать раны душевные. Не сказать, что Забелин был против, как раз таки наоборот, но вот выспаться толком не удалось.

24. День двадцать девятый.

Два дня пролетели незаметно. И если во вторник Иван чувствовал себя пацаном, приехавшим пострелять в лазертаг, а оказавшемся на тренировке группы "Альфа", то в среду на рукопашке роли поменялись.

- Умереть - не встать! Теперь понятно, почему ты так паршиво стреляешь! - восхищенно выдал Федор, после того как Забелин в легкую раскидал сразу трех противников. - Ну, наконец-то достойный спаринг-партнер для Лины! Так, группа внимание! Представляю вам нашего нового тренера по рукопашному бою на период командировки.

И все, назначение состоялось. После короткого созвона с Бирюковым, в айди Ивана была внесена соответствующая отметка. А и без того ни маленький счет снова подрос, практически компенсировав все прежние траты.

- Слушай, Федор. А почему мне сразу деньги упали на счет? Я же еще даже не приступал к работе.

- Ты сильно не обольщайся. Во-первых, ты подъемные получил и от Цитадели, и от общины. Плюс от ново созданного посольского фонда тебе на первичное обустройство кинули. А во вторых, тут принято еженедельно платить, вот тебе и забросили сразу авансом за три недели: за эту подготовительную и за те две, что мы у хавиков проведем.

Забелин и не обольщался. Но вечером, прикинув уровень своих доходов и расходов, составил довольно обширный список необходимых покупок, значительную часть которого составили подарки для своих "соплеменников" из Сабти, а так же приятные мелочи на сувениры новым ожидаемым знакомым.

- Надо будет только с Палычем завтра с утра посоветоваться, что из списка здесь есть, а что можно заменить местными аналогами, - определился с планами на завтра Иван.

Вот только все его планы чуть было не полетели псу под хвост. С утра позвонил Жером Файнберг и на вполне приличном русском уведомил, что сбор посольства через двадцать минут в Управе.

Иван, делавший зарядку, чертыхнулся и, на ходу раздеваясь, побежал в душ, смыть пот. Как не спешил, но к Управе, на приобретенном по настоянию Федора "для практики вождения" местном джипе, подъехал предпоследним, едва уложившись в назначенное время и лишь на пару минут опередив подошедшего пешком Палыча.

- Выезжаем завтра в пять утра отсюда. Настоятельно требую не опаздывать. Встреча с колонной из Бартер-Тауна назначена на перекрестке в десять часов. Они, конечно, не в восторге от нашей миссии, конкуренты им на этом рынке не нужны. Меня уведомили, что ждать они нас не будут, - Жером усмехнулся. - Понять ребят можно, поэтому простим им эту маленькую пакость. Теодор, вы с бойцами охраны на сегодня поступаете в распоряжение Себастьяна, помогаете с закупками и погрузкой. А атташе остаются, будем планировать нашу работу.

Планирование затянулось до обеда. Спасло ситуацию только то, что протокольная часть была уже практически готова, не зря они с Палычем над ней целый день просидели. Правда без правок не обошлось, Юджин внес ряд существенных корректив в плане обеспечения безопасности миссии и соблюдения режима секретности, что вызвало бурные споры. Так что, не будь заготовленной болванки, то и к вечеру бы не уложились.

- Ну что, обедаем и можем на пляж прогуляться. Привык я здесь к морю, мне будет его здорово не хватать, - Палыч выглядел довольным и даже помолодевшим.

- На счет обеда я за, а вот потом я бы хотел подарков и сувениров прикупить. У меня тут список, и я очень на ваш совет рассчитываю, где что купить или чем заменить из местных аналогов.

- Эх, Ваня, Ваня. Молодо - зелено! - не дожидаясь приглашения, Палыч расположился на пассажирском сидении джипа и развернул список. - Вы, я так понимаю, это все хавийя дарить собрались? То есть, это все в рамках вашей основной работы, как атташе по культуре. Ну, так и передайте его Себастьяну. Пусть этим профессионал занимается. Заодно бюджет свой сэкономите. И вообще, не лишайте старика компании и интересного собеседника. Мне Леонид Михайлович настоятельно рекомендовал морской воздух и умеренные физические нагрузки. Вот и поплаваем, и подышим про запас.

Пообедали в "Нептуне" вместе с Мальцевыми, а заодно передали через Федора список дополнительных закупок казначею посольства. Куда-то специально на пляж ехать времени не было, поскольку на шесть вечера был назначен общий сбор с вещами и торжественный банкет, так что Иван впервые воспользовался пляжем у арендованного им дома. В рабочий день пляж оказался практически пустым. По соседству отдыхала только небольшая компания молодежи, среди которой Иван узнал только Лешу - местного айтишника. Зато Палыч знал всех и очень тепло их приветствовал.

Вволю поплавали и расположились на лежаках, попивая припасенное молодежью пиво. Волей случая Иван оказался по соседству с полноватой конопатой девушкой, представившейся Машей.

- Ваня, говорят на тебя хавики специально засаду устроили. Чем ты им так насолил? - голубые глаза девушки смотрели с искренним интересом.

- Просто один нехороший человек таким образом решил сразу трех зайцев убить, - Забелин усмехнулся получившейся двусмысленности. - Он хотел сместить военного вождя племени и занять его место, а заодно избавиться от нелюбимой жены. Я тут нужен был для отвода глаз.

- А зачем жену убивать? Ну, развелся бы, если молодую нашел.

- Куда уж моложе! Радка и так вторая жена. Ей еще и двадцати, пожалуй, нет. Вот только у хавийя разводов не бывает. Более того, если отец семейства погибает, его жена и дети переходят к ближайшему родичу по мужской линии. У них там махровый патриархат.

- Ой, а имя у нее прямо русское. Зачем же он на ней женился, если она ему не нравилась?

- Имя у нее чешское, она сюда из Чехии провалилась, а Хаббад ее из рабства спас, ну и взял в жены. Но она бездетной оказалась, да и умом, прямо сказать, не блещет. Одни цацки на уме!

- Можно подумать, что ты его оправдываешь! Этот козел собственную жену убил и тебя заодно чуть не кончил! - история явно задела Машу за живое.

- Да не убил он ее. Живехонька. Когда стрельба началась, ее старый убар на ходу из кабины выкинул под прикрытие автомобиля. В Цитадели в госпитале лежит, ждет, когда кости на ноге срастутся. Все уши мне прожужжала, какой ее Хабад хороший, и как он обрадуется, что она себе бирюлек накупила, да еще айди и планшетом обзавелась.

- А ты бы взял и рассказал ей правду о ее муженьке!

- Пробовал. Толку ноль. Еще и обиделась на меня. Сказала, что я из зависти наговариваю, - Иван сплюнул. - Дура.

- Чё сразу дура. Просто девчонка молодая, не опытная. Если бы меня кто-то из рабства спас, я бы то же, наверное, влюбилась и никого бы не слушала. Ладно, я в понедельник в Цитадель возвращаюсь, навещу ее, поговорю по-женски. А ты лучше подумай, как этого козла наказать. Ты же не собираешься это так оставить?

- Не собираюсь, - Иван усмехнулся. Решительная дама наша Маша. - Правда, пока не знаю как.

- А у хавиков что, покушение на жену и убийство.... кого он там грохнул? Хотя не важно. Это что - не преступление? Мочить таких надо. Если мы в этом мире позволим такой мрази жить, то они скоро и этот мир превратят в очередной отстойник, - Маша завелась не на шутку.

- Да я все понимаю. Вот только он же не сам стрелял. А то, что он информацию о движении нашей колонны вражескому клану слил, где убар - мой личный кровник, еще доказать надо! Тем более что он теперь, по сути глава клана, а я просто йуруб - "неверный".

- А ты почему решил, что это он? Кто еще знал о вашем маршруте?

- Знали многие. И моей смерти тоже многие жаждали. Даже пытались если не убить, то покалечить в уличной драке. Только одно дело убить йуруба, а другое под пули родню подставить, тем более женщину. У них же все построено на степени родства, а женщин, стариков и детей вообще трогать нельзя, ни при каких разборках. Это жесткое табу, ну как мать убить или собственного ребенка.... В общем, я уверен, что это все Хаббад подстроил, а вот как доказать не знаю. Если только он сам во всем сознается.

- Подожди. А они знают, что вы с девушкой выжили? - присоединился к разговору Леша, до этого молча слушавший разговор с соседнего лежака.

- Хаббад скорей всего догадывается, но остальным он сказал, что лично нас предал огню. По их вере тела нужно сжечь перед заходом солнца, чтобы смерть могла с наступлением ночи унести их души в загробный мир. А там двуликий Вак воздаст каждому по заслугам.

- Значит, они суеверные. Как думаешь, выходцу с того света они поверят?

- Поверят, наверное. Только, скорей всего, "выходца с того света" пристрелят в целях профилактики по приказу новоиспеченного убара до того, как он рот открыть успеет.

- Есть одна идея. Обмозговать надо. Там к вам в охранение мой сменщик напросился. Андреем зовут. Мы вечерком посидим, покумекаем, может, что и получиться. Андрюха очень толковый специалист, в своем мире он светописью занимался - картины разные в воздухе рисовал на праздники.

25. День тридцатый.

Выехали даже минут на пятнадцать раньше назначенного срока. Чего ждать если все уже в сборе?

Шли колонной из трех машин. Впереди бронированный трехосный фургон, из переделанного наследства предтеч. Федор за рулем, Пикетт за старшего машины. Остальные члены миссии разместились в салоне, посреди которого в самодельной пулеметной башне крутился компьютерный гений Андрей - рыхлый невысокий парень с жиденькой бородкой. Следом шел четырехосный грузовик с посольским имуществом. В кабине разместилась неразлучная парочка Штепсель с Тарапунькой, заклятые друзья: за рулем высокий сухопарый весельчак и балабол Рустик, рядом полутораметровый крепыш Петр - снайпер группы, ворчун и зануда. Замыкал колонну стандартный местный пикап, с прикрытыми бронепластинами бортами и единым пулеметом на вертлюге. Водитель - белобрысый крепыш Вано, бандитского вида, со сломанным носом и ушами. Рядом Макарыч - механик группы и заместитель Мальцева, пожилой дядька с широкими мозолистыми руками. Последний и, пожалуй, самый колоритный персонаж группы охранения пулеметчик Тембот, которого Забелин тут же записал в память под ником "бройлерный".

Новоприобретенный джип Ивана пришлось оставить на стоянке у "Нептуна". Пикетт настоял на внесении в протокол миссии пункта, что все перемещениях посольских работников вне поселений допускаются только на броневиках и только в сопровождении охраны. Он же настоял, несмотря на жару и броню, ехать по полной выкладке. Так что помимо бронефутболки на Иване был стандартный местный бронежилет с кучей снаряженных магазинов и разных гранат. На голове каска. На коленях автомат со складным прикладом. Из ременной кобуры выглядывает рукоять стандартного пистолета, а еще один спрятан под левой подмышкой. На правой руке - часы с сюрпризом. На шее, в ножнах как у Маугли, висит костяной нож, а к правому бедру пристегнута нагайка. Камиль не подвел, отреставрировано все было просто профессионально. Перед выездом Забелин не удержался и посмотрел на себя в огромное зеркало, висящее в холе Управы. Мдя, коммандос, блин. Рембо, короче, отдыхает.

До перекрестка добрались без приключений и почти на час раньше намеченного срока, но все равно чуть не разминулись с колонной из восьми машин из Бартер-Тайна. Старший колоны, представившийся Тимуром, был явно не в восторге от такой компании, но против договоренности не пошел. Единственное, явно в отместку, не смотря на протесты Пикетта, максимально раздробил группу посольства. Броневик и пикап русского анклава по-прежнему оставались в авангарде и арьергарде разросшейся колонны, а грузовик с имуществом миссии воткнули в ее центр. Вся отработанная схема действий в случае нападения рушилась. Более того, стало очевидно, что если дойдет до боестолкновения, то не факт, что в колонне будут только дружественные объекты. Пикетт и Федор даже стали предлагать продолжить движение самостоятельной группой, но Жером настоял на соблюдении договоренности.

- Я знаю, что мы для них как кость в горле, поэтому вся информация о нашем передвижении, составе группы и вооружении уже наверняка у наших недоброжелателей. Пойдем отдельно - гарантированно налетим на хорошо подготовленную засаду. И даже если прорвемся, то не без потерь, да и на всей миссии можно будет крест ставить. А если пойдем в колонне, то напасть на нас, значить войти в конфликт с Бартер-Тауном, а он для хавийя - важнейший торговый партнер и перевалочная база в глубине наших земель. И попутчикам нашим бросить нас тоже никак. Все знают, что мы с ними совместно выехали, случись что, и они окажутся в полной экономической и политической блокаде. Именно поэтому они и пытались сбросить нас с хвоста. Так что не стоит вестись на провокацию.

Пришлось Юджину на ходу по рации согласовывать новый порядок действий в случае ЧП, с учетом протяженности колоны. Как понял Забелин, в случае нападения пикап с джипом выдвигаются на сближение к точке атаки, а грузовик остается на месте. При этом Петру и Рустику приписывалось занять позиции под прикрытием колес бартертауновских грузовиков и выбивать атакующих с фланга бандитов.

- Думаешь, нападут? - поинтересовался у Федора Палыч.

- Не знаю. Но лучше перебдеть, чем недобдеть! - откликнулся Мальцев. - Андрей, не расслабляйся! Смотри в оба, сейчас сразу после моста теснина будет. Если где делать засаду, то там. При любом подозрительном камушке, особенно нависающем на дорогой, докладывай немедленно.

- Так давайте дрон запустим, - проявил инициативу пулеметчик и начал выбираться со своего вращающегося трона. - Я щас, быстро!

- Отставить! - хором рявкнули Юджин с Федором.

- Палыч, запускай дрон, а ты выполняй приказ - бди в оба!

Чуйка Мальцева не подвела. Буквально в паре километров от моста через Быструю обнаружился одинокий джип, перегородивший дорогу, а в окрестных скалах удалось обнаружить три укрепленных пулеметных гнезда и, что самое неприятное, хорошо укрытую в распадке минометную позицию.

- Что делать будем? Минометом они даже наш броневик расковыряют, а нам их не достать.

- Федор, вы же видите, что они настроены на переговоры, иначе бы здесь машина не стояла. Вот и будем говорить. В конце концов, именно в этом и заключается наша работа.

- Не лучшее место для переговоров, - пожал плечами Мальцев и рявкнул в рацию. - Макарыч! Подтягивайся, впереди группа встречающих. Как понял? Прием.

- Амбар один, вас понял. Выдвигаюсь. Как принял, Ястреб?

- Ястреб принял. Сундук, оставайтесь на месте. Якут, после остановки колонны скрытно выдвигайся под первый чемодан. Слева в распадке самовар, постарайся засечь.

- Принял. Зачистить? - откликнулась рация голосом Петра.

- Нет. Первыми огня не открывать. Но палец с курка не убирай. Амбар один, в случае заварушки, маневрируйте вблизи распадка, не перекрывая сектор Якуту. Ваша задача отжать самовар и зачистить противоположный склон от пчел. Как понял? Прием.

- Принято. Выполняю.

- Принято. Выдвигаюсь по остановке.

- Тьфу, детский сад, - тихонько чертыхнулся Мальцев и перещелкнул канал. - Тимур, прием. Как слышишь?

- Слышу, разбираю. Прием.

- Впереди за мостом группа встречающих. Настроены серьезно. Ваши предложения? Прием.

- Я в курсе, это Фахад - бокор87 шехалей, это его земли. Говорить с вами хочет.

- Ну, ты и... - Федор отключил рацию и от души выматерился. - Знал и не предупредил! Так, ладно. Вон джип показался. Кто на переговоры пойдет?

- Я и Забелин, - Откликнулся Жером.

- И я! - тоном, не терпящим возражений, заявил Юджин.

- Хорошо, мсье Пикетт. Теодор, в джипе есть люди?

- Да, трое.

- Отлично, подъезжайте как можно ближе и становитесь параллельно, задним бортом к миномету.

- Принял. Андрей, контролируй противоположный от ущелья склон, там три пулеметных точки, найди их и постарайся погасить, если дойдет до шухера. Палыч, сориентируй его по данным дрона, и Макарычу координаты сбрось.

Федор лихо заложил вираж, и тяжелый броневик, скрипнув рессорами, плотненько прижался к джипу встречающих, а водители оказались всего в полуметре друг от друга. После чего Мальцев опустил боковое стекло и улыбнувшись, как бы невзначай, положил на дверку ствол автомата. Сидевший за рулем пикапа молодой парнишка покосился на нацеленный ему в голову ствол, вжался в кресло и как-то выцвел. Из кабины выпрыгнул здоровенный амбал с ручным пулеметом в левой руке и встал в позу Рембо. Следом не спеша вылез сухощавый невысокий мужичок с кучерявой, присыпанной сединой, бородкой и добрыми улыбчивыми глазами.

- Ястреб, Якут на позиции, самовар контролирую.

- Амбар один, на позиции, к маневру готов.

- Отлично. Без команды не начинать. Переговорщики, все выходим через заднюю дверь, - Федор покосился на взявшегося за ручку двери Юджина и покачал головой. - Не стоит рисковать. Там может быть снайпер. Выходи со всеми и дальше трех метров от машины ни шагу, там вы в тени брони будете.

Пикетт кивнул и перелез в салон, спеша присоединиться к коллегам.

- О чем вы хотели с нами говорить, уважаемый бокор Фахад? - взял инициативу в свои руки Файнберг и, убедившись, что переводчик исправно работает, нетерпеливо продолжил. - И давайте без предисловий, мы очень спешим.

- Вы на моей земле и мне решать, кто и куда поедет. И поедет ли вообще! - явно настроенный на совсем иной разговор, Фахад вспылил.

- Нет, бокор. Мы находимся на общедоступной трассе. И не в ваших интересах создавать прецедент по ее перекрытию, если вы по прежнему желаете проезжать через наши земли в Цитадель и Бартер-Таун.

- Друзья, друзья! Давайте не будем горячиться! Мы же хотим просто поговорить. У нас множество общих интересов, - попытался замять разгорающийся конфликт подошедший Тимур.

- Если уважаемый бокор желает побеседовать, мы с удовольствием включим посещение его койса в наш план-график на ближайшее время. Но с бандитами, перекрывающими центральную трассу и угрожающими нам оружием, мы переговоров не ведем, - в голосе Жерома зазвучала сталь. - Я, как официальный представитель Содружества, требую немедленно деблокировать трассу.

- Ты не в том положении йуруб, что бы что-то требовать от меня!

- Правда, Жером. Ну, зачем вы нарываетесь? Вы же знаете, что сила на его стороне, - в голосе представителя Бартер-Тауна появились панические нотки. - Они же размажут вас одной левой. И нас за одно. Он же просто поговорить хочет. У него деловое предложение.

- Я бы на вашем месте, Тимур, не стал бы нас недооценивать. Наша миссия полностью санкционирована Цитаделью, включая карт-бланш на уничтожение бадитствующих группировок. Я даю вам, мсье бакор, пять минут на то что бы убраться с нашей дороги, после чего и вы, и ваши люди, не бросившие оружие, будут уничтожены. Пойдемте, господа. Дорога дальняя, нам пора ехать. Вас, Тимур, это тоже касается, если только вы не желаете остаться с вашими приятелями.

Посольство не спеша, при полном молчании погрузилось в машину, а Тимур, спешно извинившись перед Фахадом, бегом бросился к своему джипу. На трассе остался стоять растерянный бокор в тени своего внушительного телохранителя. Похоже, он прикидывал, как выйти из создавшегося положения без потери лица, но не находил.

- Круто, Жером, напомни мне, чтобы я никогда не садился играть с тобой в покер! Я прям сам почти поверил, что мы их сейчас прихлопнем как мух.

- Мсье Мальцев, если вы считаете, что я блефовал, то вы сильно ошибаетесь. Как вы думаете, чем сейчас занят ваш постоянный шеф? Возвращайте своих людей в колонну, нам действительно пора ехать.

- Так вы заранее знали о засаде? Почему я не в курсе? - возмутился Пикетт.

- Потому, что информация секретная. И потому, что в нашей миссии у вас несколько иная роль, чем в американском анклаве, - Жером посмотрел на часы. - Очень хорошо. Как и предполагал мсье Бирюков, из-за нерасторопности Фахада им придется бросить все тяжелое вооружение. А это здорово ослабит его позиции в иерархии клана.

На исходе четвертой минуты Фахад наконец решился. Сплюнув на борт броневика, он залез в машину и отдал по рации команду к отходу. Вот только времени на отход у подчиненных практически не осталось. Едва джип бокора съехал на обочину, освобождая проезд, как в небе возникло сразу три тяжелых коптера.

- Господа бандиты, ваше время истекло. Немедленно сложите оружие, иначе будете уничтожены! - загремел динамик с одного из коптеров, и следом повторил на хави звонким голосом Радки. - Марвуин бурсадка, исла маркииба иска даа! Кофка аан ка тегин хубка ву дхиман донаа!

У кого-то из пулеметчиков сдали нервы. По коптерам была выпущена короткая очередь, тут же оборвавшаяся взрывом, а с коптеров в это место ударили крупнокалиберные пулеметы.

- Все, поехали. Тут и без нас теперь справятся.

Колонна тронулась и не спеша проехала мимо стоящего на обочине и сжимающего в бессильной ярости кулаки бокара джелиба Шехаль. Теперь уже, наверное, бывшего бокара.

- А не слишком ли мы круто с ним, господин Файнберг. Шехаль - один из самых сильных кланов хавийя, и они теперь наши заклятые враги. В конце концов, он ведь хотел не войны, а переговоров. Да и дядька с виду неплохой, добродушный.

- Этот, как вы изволили выразится "добродушный дядька", по агентурной информации, крупнейший рабовладелец в этой части степи. Только личных рабов у него не менее пяти десятков. Вот и думайте, мсье Забелин. А насчет заклятых врагов я с вами полностью согласен, с одной лишь поправкой. Они ими и раньше были, а последние три года, под руководством Фахада, всерьез вынашивали планы крупного налета на земли Содружества. Зато теперь у нас появился шанс, что новый бокар будет более лоялен к "йурубам". Кстати, все хотел спросить, что означает этот термин, а то электронный переводчик переводит его как "европеец", что как то не вяжется с контекстом.

- По смыслу йуруб - иноверец, примерно как в старорусском "поганый" или "басурманин". Ему нельзя доверять, и по отношению к нему не обязательно соблюдать правила. Все равно он никогда не попадет к престолу Вака, а значит, не сможет предъявить претензий после смерти. Поэтому, если хотите расположить к себе хавийя и добиться равноправных отношений, не забывайте перед любым официальным разговором или торговой сделкой совершать обряд очищения огнем. Этим вы как бы призываете Вака в свидетели.

- Получается, чтобы меня не надули, мне надо руку в огонь сунуть?

- Федор, ты вообще читал Протокол?

- Ваня, это вы там атташе разные, вот вы и играйте с хавиками в свои игры. А наша с ребятами задача, смотреть, чтоб вас в этот момент из-за угла не пристрелили. Так, что давай без протокола, объясни простым языком, что надо делать, что бы лохануться.

-Я сам в их магазинах ни разу не был, но по славам Радки, у каждого торговца есть очаг или хотя бы чаша с постоянно горящим огнем. Так вот, перед сделкой нужно самому как бы умыться огнем, "зачерпнув" его из чаши, и проследить, что бы продавец тоже проделал это.

- И что, хавик после этого будет со мной кристально честен?

- Скажите, Теодор, вы реально верите в честных торговцев? - влез в разговор до этого молчавший Пикетт.

Федор заржал, а следом за ним хохотала вся компания. Хохотали взахлеб, до колик в животе. Конечно, не столько над мнимой наивностью Мальцева, сколько просто сбрасывая нервное напряжение. Что не говори, а ведь прогулялись по самому краешку пропасти. И надо сказать, все с честью прошли близкое знакомство с Костлявой. Хорошо ли, плохо, но общая опасность сблизила коллектив посольства, дала "чувство локтя".

- А ведь может и получиться! - нечаянно вслух подумал Иван.

- Должно, обязательно должно получиться!

26.

К Сууку подъехали часам к двум. Тимур заикнулся было о привале для обеда, но Федор ехидно поинтересовался в рацию: "Что, очередные твои друзья нас догнать не успевают?". Так что, перекусили на ходу сухим пайком.

Городок расположился на перекрестке двух крупных трасс, разделенный ими на четыре неравноценных квартала, объединенных просторной центральной площадью. Никаких ворот или шлагбаумов на въезде не было, но скорость все равно пришлось сбросить почти до нуля из-за массы пешеходов, совершенно хаотично пересекающих трассу, а то и просто прогуливающихся посреди дороги и никак не реагирующих на сигналы клаксона.

Слева по ходу движения колоны, за чисто условной оградой из натянутых между столбов нескольких рядов пластиковых канатов, располагалась довольно плотная застройка из двух, а местами и трехэтажных строений, каких-то ангаров и обширных навесов. Между строениями - широкие проезды и местами крытые стоянки.

Справа - хаотичная застройка преимущественно из одноэтажных домовладений, некоторые из которых скрываются за высоким забором. Общей ограды нет, но ее функцию с успехом заменяют, расположенные на границе степи, несколько десятков акалей - крытых шкурами шатров кочевников. Рядом на холме, под надзором сухонького старика, вооруженного автоматом, пасется небольшое стадо лоода и пара десятков лам.

Восточные кварталы города укрыты за глухими стенами и заперты на охраняемые ворота. Судя по выглядывающим из-за стен крышам строений, в северном квартале более упорядоченная планировка, зато в южном больше нарочито богатых зданий.

Здесь колонна распалась. Тимур на джипе и один из больших грузовиков свернули налево в Торговый квартал, остальные пять машин Бартер-Тауна припарковались под навесом на въезде в Веселый квартал. Посольство же, по совету Тимура, отправилось на центральную площадь, на встречу с Тахрибом - малаком Суука.

Тахриба нашли в небольшом открытом павильоне, возле ворот южного из жилых кварталов. Он дремал в широком кресле. Рядом стояла полуобнаженная молодая мулатка в рабском ошейнике, лениво обмахивающая его опахалом, а за спиной, опершись на длинный шест, дремал еще один раб - здоровенный иссиня-черный негр в одной набедренной повязке. Тахриб покосился на подошедшую компанию, сплюнул зеленый комок, и на хорошем английском сделал видимо стандартное объявление:

- Если хотите что-то купить, все торговые лавки найдете на Площади. Если хотите торговать, вам придется арендовать склад в Торговом квартале, там же можете остановиться на постой, если есть деньги. Торговый налог десятая часть товара. Развлечения найдете в Веселом квартале, там же есть дешевое жилье. В жилые кварталы можете попасть только в качестве личного гостя. Ношение автоматического оружия в черте города не одобряется, вы можете сдать его на хранение в гостинице, или запирать в машине. Не воруйте, не нарушайте порядок. Диё за кражу или порчу имущества - пятикратная стоимость товара. Диё за неосторожное убийство десять тысяч коинов, за нанесение увечий - в соответствие с их тяжестью. За намеренное убийство гражданина - смерть и конфискация имущества. Добро пожаловать в Суук.

Выдав на одном дыхании справочную информацию, Тахриб закинул в рот очередную порцию зелени, и, откинувшись в кресле, стал с любопытством наблюдать за посетителями.

- Спасибо за консультацию, господин Тахриб, но мы не торговцы и не искатели удовольствий. Я официальный и полномочный посол Содружества национальных анклавов, а это сотрудники посольства. Мы хотели бы встретиться с эмирим Аводой и вручить ему верительные грамоты.

- Я не занимаюсь организацией свиданий с эмиром. Если у вас нет других вопросов, прощайте! Я очень занят, - он поудобней развалился в своем кресле и прикрыл глаза.

- Хорошо. Но может уважаемый малак, подскажет, у кого мы могли бы купить один - два акра земли в торговом квартале, для строительства здания посольства?

- В торговом квартале земля дорогая. И я уверен, что там просто нет свободного гектара земли. Но за сравнительно небольшую плату вы можете построиться где-нибудь по-соседству с акалями ламопасов, - на равнодушном сухощавом лице малака впервые проявился хоть какой-то интерес.

- Не сомневаюсь в вашей мудрости, уважаемый малак, но у меня четкие указания. Посольство должно быть построено в торговом районе.

- Тогда ищите лавку Аакила, - Тахриб кивнул в сторону северного жилого квартала.

Лавка Аакила оказалась крупным двухэтажным зданием с работающим кондиционером. На первом этаже расположился магазин автотоваров и оружия. Прилавка, как такового не было, но рядом со входом стоял низенький стол с вазой фруктов и пучками "петрушки", а возле него два кресла, в одном из которых дремал толстый хавийя средних лет. Заметив посетителей, он что-то крикнул, и из подсобки выскочил пацаненок лет пятнадцати. Чернявый и горбоносый, похожий на цыгана, "украшенный" рабским ошейником.

- Что господа хотят купить? - говорил паренек на английском, но с сильным акцентом. - Есть готовая техника или мы можем поставить ее на заказ....

- Мы хотели бы переговорить лично с господином Аакилом по поводу покупки участка земли.

Паренек кивнул и исчез в подсобке, но буквально через минуту вернулся, приглашающе распахнув дверь.

- Аакил ждет вас, господа.

В подсобке обнаружилась довольно крутая лестница, ведущая на второй этаж. Пропетляв мимо стеллажей с запчастями, раб привел делегацию к дверям небольшого кабинета, где за заваленным бумагами конторским столом сидел довольно молодой, спортивного телосложения хавийя. При виде посетителей он отложил планшет и поднялся на встречу.

- Извините, я плохо говорить на английский. Ромул будет транслировать.

- В этом нет необходимости. Электронный переводчик не ошибается и никому не пересказывает содержание переговоров. Если хотите, мы загрузим его в ваш айди в качестве жеста доброй воли.

- Замечательно. Буду признателен. Ромул, иди, займись раскладкой товара. Мой помощник сообщил, что вы хотите купить землю. Это не ошибка перевода?

- Нет, не ошибка. Но позвольте представиться. Я Жером Файнберг - полномочный посол Содружества национальных анклавов, присланный для установления добрососедских и взаимовыгодных отношений с коло Гугундабэ. Мы бы хотели приобрести участок земли в Торговом квартале для строительства здания посольства и сопутствующих строений.

- Насколько большой участок вас интересует? И, возможно, вас устроит что-то из уже имеющейся недвижимости?

- Мы бы предпочли отдельный закрытый двор площадью в два акра. И планировка строений у нас строго регламентирована.

- Боюсь, в Торговом нет столько свободной площади. Но если договоримся о цене, то мы можем расширить границы квартала, скажем вдоль западной трассы, включив вас в общую систему коммуникаций. Вы собираетесь строить своими силами и из своих материалов? Могу предложить вам услуги очень надежной строительной фирмы.

- Это было бы оптимально. Если позволите, я оставлю вас наедине с мсье Сото - это малак нашего посольства. А мне еще нужно где-то временно разместить наших людей и найти выход на эмира, для вручения верительных грамот.

- О, пусть эти мелочи вас не тревожат. На период строительства я приглашаю вас побыть моими гостями. Что до встречи с эмиром, то Авода сейчас на выезде, но как только он вернется, я лично передам ему вашу просьбу о встрече, - Аакил выглянул из дверей кабинета. - Ромул - бездельник, Где ты шляешься? Проводи наших гостей в гостевой дом. И скажи Порциусу, чтобы дорогих гостей накормили с дороги!

Гостевой дом оказался классическим римским домусом, с колоннадой и открытым внутренним двориком. Даже небольшой бассейн присутствовал, обеспечивая уют и прохладу. Обслуга - муж с женой, всё того же цыганистого типа, но без рабских ошейников, встретили гостей очень радушно. Поселили в одно- и двухместных небольших, но довольно уютных комнатах и пригласили в экседру - просторную гостиную комнату, расположенную в глухом конце дворика за бассейном, где уже был вполне по европейски сервирован стол.

За обедом, выдержанном в средиземноморском стиле, с большим количеством мучного, сыра и зелени, Иван постарался разговорить мужчину, выполнявшего роли и администратора, и портье, и официанта. Тот представился Гнеем из рода Порциус. В мир Цитадели они с женой и сыном бежали, спасаясь от Тьмы, пять лет назад из Лидии. К сожалению, жрец где-то ошибся, и сразу после перехода они попали в рабство к кушитам. Но уже через год смогли выкупиться и стали совладельцами данного гостевого домуса. Он его сам проектировал и строил. А его супруга Пинна просто обожает готовить. И если уважаемые гости поделятся рецептами своих любимых блюд, Пинна постарается их приготовить.

- Простите, Гней, но почему вы тогда не выкупите из рабства бедного юношу. Он же, судя по имени, ваш соотечественник?

- Этот оболтус - наш сын Ромул. Он сам проиграл свою свободу в кости. Спасибо господину Аакилу, что выкупил его у шабельского малака! А то бы ломать ему камни до скончания века. А так, года за два - три отработает и выкупится.

- А вообще в городе много рабов? - поинтересовался Жерар.

- Точно не скажу, но несколько сотен. Гетеры и гладиаторы в Веселом квартале, носильщики, слуги, городские рабы.... Да, никак не меньше четырех или даже пяти сотен. Кстати, завтра базарный день, на площади будет большой рабский рынок, вы легко найдете себе рабов на любой вкус. Советую брать недавно провалившихся. Они, обычно дешевле: необученные и языка кушитов не понимают. Но для вас-то это как раз не проблема.

- Скажите, Гней, вы упоминали, что вы сознательно бежали в этот мир. То есть жрец точно знал, что вы попадете в мир Цитадели? - подключился к разговору Палыч.

- Нет, про цитадель он не упоминал. Он обещал открыть проход в чистый Мир, где нет Тьмы. И в целом сдержал обещание. Но видно жертва была не угодна богам, вот они и забросили нас к кушитам.

- Не могли бы вы описать сам ритуал перехода.

- Я не жрец. Я - архитектор и мало что понимаю в священных таинствах. Мы вошли в храм Плутона, что на границе Тьмы. Жрец отчитал требу и оставил нас в полной темноте. Я, как и было сказано, вознес молитву Прозерпине с просьбой: раз уж ее могущественный супруг решил забрать себе наш мир, то пусть она проведет нас в свой Мир, подаренный ей Владыкой Миров. Ну и, как положено, принес в жертву раба, осужденного на смерть за вырубку оливы. Хотя наверно, лучше бы я послушался жену и купил на жертву ту нумидийскую девственницу с кожей черной как ночь. Она явно бы больше понравилась Гадесу. Возможно, тогда бы мы сами не попали в рабство.

- Значит в Лидии тоже было рабство?

- Конечно. Мы же цивилизованный народ, а не дикие алеманы.

Вот и поговорили. Иван встал из-за стола и направился на выход. Душно как то стало, несмотря на густую зелень и бассейн с кристально чистой водой. Захотелось просто подышать свежим воздухом. В дверях он столкнулся со здоровяком Темботом, стоящим в боевом охранении. И, не столько из любопытства, а просто пытаясь отвлечься от невеселых мыслей, завязал разговор.

- Извини за любопытство, но ты же на вид русский, а имя у тебя.... - Забелин замялся, подбирая подходящее слово.

- Сто двадцать семь! - Не поворачивая головы, уведомил Ивана охранник.

- Чего сто двадцать семь?

- Сто двадцать семь человек, включая тебя, считают это имя странным. А у нас в роте было три Тембота, четыре Лаврика, и два Мергела. Меня вот ваши еврейские имена смешат: Петр, Семен, Иоан....

- А, ну да, наверное. А ты откуда провалился?

- С Белокаменной. Я коренной москвич как минимум в пятнадцатом поколении. Мой род восходит к Великому Московскому князю Темрюку Идарову. Ты куда собрался без сопровождения?

- Да я до машины и обратно, вещи забрать, - сам не зная зачем соврал Иван. - Себастьян, вон то же один на один со злыми хавиками остался. Да нормально все. Я же жил среди них. В общем, под мою ответственность.

Забелин действительно дошел до грузовика и залез под тент, поскольку по дороге вспомнил про зубную щетку и прочие мыльно-рыльные атрибуты, которые стоило прихватить из сумки.

- Хиван! Хэй Хиван, рунти ма ноол тахай? - окликнул его из окружающих стоянку кустов звонкий женский голос, а так и не отключенный переводчик тут же повторил фразу мужским баритоном. - Эй, зверь, ты правда живой?

Из кустов выглядывала слегка испуганная кудрявая головка Румпет. А ее как сюда занесло? А, ну конечно, после смерти убара его жену и незамужних дочерей передали ближайшему родственнику по мужской линии. Видимо он из Суука.

- Привет. Как ты меня нашла?

- Тебя доктор Манда видела на площади и меня за тобой послала. Я тебя уже больше часа караулю. Пойдем, отец хочет с тобой поговорить. Только не нужно что бы нас вместе видели. Ты иди в Веселый квартал, найди "Спелую питахайю", я тебя там встречу.

И не дав Ивану задать ни одного вопроса, девушка исчезла в кустах. Блин, значит, старый убар жив. Это в корне все меняет. А если здесь задействована товарищ Роза, то дело действительно серьезное. Надо идти, и не откладывая. Идти одному. Но блин, как же протокол? Да и Федор с ребятами с ума сойдут. Ладно, отправлю им сообщение по айди.

Все это Забелин обдумывал уже на ходу, целеустремленно направляясь к выходу из Торгового квартала.

27.

"Спелая питахайя" оказалась большим, двухэтажным борделем, у забора которого в рекламных целях прогуливался местный товар - едва прикрытые одеждой томные красотки всех габаритов и оттенков кожи. Одна, стоявшая к нему спиной, была так похожа на Глашу из "По домашнему", что Забелин невольно сбился с шага. К счастью для него, девица вовремя обернулась, и у Ивана отлегло от сердца. Просвечивающаяся сквозь кисею грудь на два размера меньше и уже слегка обвисшая. Лицо узкое, нос с горбинкой и над верхней губой хорошо заметные усики. Совсем не похожа.

Заметив потенциального клиента, стайка разномастных путан поспешила навстречу Забелину. Но Иван только отмахнулся и завертел головой в поисках Румпет. Девицы тут же потеряли к нему интерес и вернулись к прерванным занятиям.

- Господин ищет более утонченных удовольствий? - коренастый пухлый хавийя, весь лощенный, со стильной бородкой, бритой головой и бегающими сальными глазками. - У Тумая есть все: есть шмели с крепким жалом, есть нежные бутончики, есть еще не распустившиеся, есть даже гиены. Все что угодно господину.

По ходу монолога Тумай практически прижался к Забелину и ухватил его запястье пухлой потной ладошкой. Ивана передернуло. Он грубо оттолкнул сутенера и отошел подальше от борделя. Господи, что за гнусное местечко? Какая-то моральная помойка. Какого черта Румпет его сюда затащила? И где она сама? Может это вообще дурацкая шутка?

- Ой, Хиван, жениться тебе надо! - товарищ Роза стояла в проулке, укоризненно покачивая головой. - Хватит падших женщин разглядывать. Пойдем, Масул ждет.

- Да я не разглядываю! - Иван густо покраснел. - Я Румпет искал. Вы же сами здесь встречу назначили!

Но товарищ Роза, не слушая оправданий, уже устремилась в лабиринт улочек. Забелину пришлось перестать рефлектировать и поспешить за шустрой старушкой. Вот же понастроили! Каждые двадцать - тридцать метров если не отворот, то развилка. Нагнать докторшу удалось только возле ворот какого-то особнячка.

- Заходи скорей, не стой столпом! И так слишком много глаз тебя видели.

Особнячок оказался таким же борделем, что и "Спелая питахайя", разве что классом повыше. Даже свой небольшой бассейн имелся во дворе. В нем как раз плескались три девицы, совершенно не стесняющиеся своей наготы. Иван с трудом отвел глаза от соблазнительных форм и постарался сосредоточиться на деле.

- Товарищ Роза, где убар? О чем вы поговорить хотели? Почему это нельзя было сделать в каком-нибудь кафе? Зачем встречу в борделе назначать? А потом еще и упрекаете, что я на товар в витрине смотрю.

- Слишком много глупых вопросов. Сам головой подумай, ты хоть Иван, но вроде не дурак. Не разочаровывай меня.

- Хорошо. В Сабти знают, что убар выжил?

- А вот это уже правильный вопрос. Нет, его, как и вас с Радкой, считают погибшим. И пусть так будет подольше.

- Тогда с конспирацией понятно. Это ведь Хаббад нас предал?

- Молодец, додумался. А знаешь кто он сейчас?

- Догадываюсь. Убар койса Сабти.

- Бери выше. После недавнего несчастного случая с убаром Конфура, Хаббад - бокор мурусадэ. Как раз сегодня эмир и акилло88 поехали в Сабти отпраздновать его избрание.

- И у Хаббада конечно же есть свои люди в городе. И если он узнает, что мы выжили....

- То постарается это очень быстро исправить. Причем ему даже не нужно подсылать убийц. Достаточно объявить вас самозванцами и установить небольшую награду за голову. Зная менталитет местных санклютов, можно не сомневаться, что вас уже завтра доставят к его ногам, поделенным на столько кусков, что даже родная мама не сможет опознать.

- А как вообще убару удалось спастись?

- Случайно. На шум стрельбы первыми подтянулись пастухи из Бари. Там за старшего был двоюродный племянник убара. Масул еще в сознании был, попросил его тайно вывезти сюда к шурину, ну и меня оповестить.

- Нас же бади-адэ сопровождали. Два грузовика и мотоциклисты. Они куда делись?

- Да кто ж их знает? Говорят, что сразу же вступили в бой и сами уничтожили засаду. Вот только пастухи, спасшие Масула, никого кроме двух разбитых машин там не видели, а они еще застали взлетающий коптер.

За разговором подошли к неприметной двери в торцевой части здания и по узкой лестнице поднялись на второй этаж в крыло, где, судя по всему, проживала прислуга борделя. Убара, теперь уже бывшего, застали дремлющим полулежа в груде подушек. И без того сухощавый Масул совсем ссохся и даже как-то уменьшился в плечах, лицо серое, под глазами огромные мешки. Иван поймал себя на мысли, что встреть он его вчера на улице, прошел бы мимо, даже не заподозрив в нем знакомого.

- Сепсис я купировала, но лечение нужно продолжать в условии клиники. Ему диализ срочно нужен, да еще много чего. А потом на пару месяцев на море, для восстановления жизненного тонуса. А здесь я даже переливание крови нормально сделать не могу, - ответила Роза на немой вопрос.

- Сколько у нас времени?

- Неделя - десять дней. У него обе почки повреждены, а тут еще отвары да настои литрами. Не справляются. Делаю что могу, и даже больше.

- Я постараюсь связаться с доктором Кац по дальней связи. Попрошу организовать эвакуацию убара в Цитадель на коптере. Но вам придется лететь с ним вместе.

- Стара я уже летать, ну да что загадывать. Можешь - организуй. Без него укорот Хаббаду не дашь. А ты сюда, как я поняла, прибыл воплощать мечту Масула - строить новый мир без клановых воин и без похорон собственных детей. Хабаду такой мир не нужен, он власти и богатства жаждет. Он скорее с хирабами объединится, чем пойдет на союз с лоода. Ладно, давай будить больного, ему как раз пришло время лекарство пить.

- Выжил. Значит слухи не врали, - сипло с натугой проговорил Масул, привычно подставляя левую руку для инъекции. - Зачем вернулся?

- Я теперь в штате официального посольства Содружества. Не только русские, все анклавы объединились, что бы покончить с угрозой исходящей от хавийя.

- Войны хотите?! - в голосе бывшего убара зазвучала сталь.

- Нет, убар, войны не будет. Даже если бы мы хотели, то Цитадель не даст ее развязать. Мы пришли установить границы и договориться о правилах совместного проживания. И, если хавийя не готовы к другому, то мы просто поделим этот мир на две части. Хотя хотелось бы большего. Мы ищем не противостояния, а взаимовыгодного сотрудничества. Мы можем предложить регулярные авиарейсы, например из Суука в Цитадель; обучение в Новороссийском университете; доступ к нормальным клиникам; интернет; телевиденье....

- Ты стал малаком, Хиван? О выгоде пусть думают торгаши. Мне важно обеспечить безопасность моего народа. А сегодня главная угроза для него - это Хаббад. Это он навел на нас мудулов. И с твоей помощью, мне, возможно, удастся убедить в этом эмира.

- Нельзя вам к эмиру. С чем вы пойдете? Кому он поверит: умирающему убару или пышущему энергией бокору? - вмешалась в разговор товарищ Роза. - А вот Хаббад о вас точно узнает, и ты Масул, не хуже меня знаешь, чем это закончится.

- Тогда может ты дашь ему какую-нибудь настойку, и Хаббад придет и сам во всем сознается?! - похоже, они уже не первый раз обменивались подобными "идеями".

- У наших айтишников есть одна идея. Но нужно будет незаметно установить кое-какое оборудование в крепости, и скрытно подобраться к ней на расстояние не более трех километров.

- Учти, Хиван, смерть Хаббада проблему не решит. Особенно если выясниться, что к гибели бокора причастны йуруба.

- Я понимаю. Мы не собираемся его убивать. Это видеооборудование, позволяющее общаться на расстоянии, и оно очень компактное.

- Хорошо. Я попрошу шурина съездить, навестить мою "вдову". И распадок покажу, который приведет вас почти к стенам галкады. Только выдвигаться нужно ночью без фар.

- Вот и договорились, а детали обсудим, когда перевезем вас в посольство. Там вы будете в полной безопасности.

- Я не боюсь смерти, Хиван! - Масул устало откинулся на подушки. - Эта старая карга опять дала мне сонную микстуру.

- Лишь бы вы не боялись жизни, убар, - тихо проговорил Иван, а вслух добавил. - Отдыхайте, набирайтесь сил. Я постараюсь как можно быстрее доставить вас в госпиталь.

Обратный путь не занял много времени, хоть и пришлось немного попетлять, так как провожать его никто не стал. А вот по возвращении его ждал очень горячий прием.

- Вы что себе позволяете, молодой человек?! - Жерар просто кипел от возмущения. - Если вы забыли, я напоминаю: вы находитесь на службе в посольстве, и вся ваша деятельность четко регламентирована протоколом. Вы здесь не частное лицо. Вы официальный представитель Содружества. Хотите продолжать работу - забудьте о личной жизни до возвращения домой!

- Простите, мсье Файнберг, но я как раз работал. Просто обстоятельства сложились самым неожиданным образом. Давайте пока отложим разбор моего поведения. У меня новости, требующие безотлагательного реагирования.

Иван вкратце изложил обстоятельства встречи и очень подробно - возможные последствия. Вопросы по его поведению в основном отпали. И только Федор ворчливо заметил:

- Мог бы и нормально все написать, а то "встретил знакомую, отлучусь не надолго". Да еще Ромул подтвердил, что тебя видели в квартале "красных фонарей". Трубку не берешь. Что мы должны думать?

От дальнейших разборок Забелина спас приход усталого, но явно довольного Себастьяна.

- Сеньоры, приглашаю совершить небольшую прогулку и наметить на местности расположение строений посольства.

- Обязательно, Себастьян. Но прежде уделите несколько минут осмотру данного архитектурного произведения. Я предлагаю пересмотреть наш проект в части офисного здания и жилых помещений, объединив их в подобный домус. Юджин идею поддерживает. С точки зрения безопасности это, по сути, донжон. И на кондиционировании воздуха мы существенно сэкономим.

- Да, но как же проект, смета?

- О, пусть это вас не тревожит. У нас уже есть договоренность с архитектором, - Жером кивнул в сторону стоящего поодаль Гнея. - Мсье Порциус уверяет, что все материалы есть в наличии и за пару дней все вполне реально возвести, включая бассейн. Главное подвести коммуникации.

28. День тридцать первый.

Ночь Иван спал крайне плохо. Слишком много впечатлений за один день: стычка с шехалями, знакомство с городом, встреча с Масулом. А потом еще допоздна бегали с рулетками, размечая территорию будущего посольства. К величайшему облегчению Себастьяна, на объединении офиса с жилыми помещениями удалось прилично сэкономить не только по площади застройки, но и в финансовом выражении, да и земля им досталась чуть ли не вдвое дешевле расчетной. Так что, когда Жером предложил на освободившейся площади построить спортивный комплекс для сотрудников дипмиссии, все приняли его идею с восторгом. И только Забелин, сам не зная за каким чертом, влез и предложил лучше построить небольшую, но хорошо оснащенную клинику, с возможностью приема местных жителей и тех, кого удастся вызволить из рабства. Идею все, включая посла, смущенно поддержали. Но назвался груздем....

- Спасибо, мсье Забелин. Вы совершенно правы, но проекта госпиталя у нас нет и, боюсь, мсье Порциус нам здесь не поможет. Так что планировка помещений целиком на вас, как и подбор персонала. А мсье Сото, пока подумает, из каких средств мы сможем оплачивать две ставки медицинского персонала.

- Три. Три ставки медицинского персонала. Одна ставка врача и две ставки медсестры. Многим больным нужен круглосуточный уход. А в отсутствие пациентов они помогут с готовкой и уборкой помещений посольства.

Ну и как после такого уснешь? Всю ночь Забелин то прокручивал в голове планировку лазарета, то "беседовал" с кандидатами на вакантные должности. А стоило на минутку задремать, как приходилось в компании обнаженных путан отбивать минометную атаку на недостроенный бассейн.

Так что голос Федора, позвавшего "лежебоку" к завтраку, Иван воспринял с благодарностью. Но в экседру, несмотря на холодный душ, вошел смачно позевывая.

- Бессонница мучает? - участливо поинтересовался Палыч.

- Да я над планом клиники думал. Ничего толком не получается. Знаний не хватает. Понятно, что приемный покой нужен, палаты для пациентов, хирургия....

- Ладно, не переживай. Господин посол вчера немного погорячился. С утра уже был сеанс дальней связи. Я попросил ребят связаться с Леонидом Михайловичем. Надеюсь, он сможет подсказать, что нужно для организации карантина и для оказания экстренной медицинской помощи. А пока, думаю, будет достаточно построить пару отдельно стоящих стандартных модулей: жилой и для приема пациентов. Ты давай ешь быстрей и пойдем. Через час рабский аукцион начнется. Нужно успеть выполнить все формальности.

Формальностей, к счастью, оказалось немного. Заплатили десять коинов Тахрибу за номерок участника, выполненный в виде криво приклеенного пластикового кружка на деревянной палке, и все - добро пожаловать на торги. Правила торга тоже довольно примитивные. Шаг - десять процентов от начальной цены. Для этого достаточно просто поднять "номерной жезл". Хочешь дать свою цену - активно маши жезлом и, дождавшись обращения аукциониста, громко кричи свою цену. Выиграл? Подходи, плати аукционисту и забирай товар. После аукциона возвращаешь жезл, получаешь 5 коинов сдачи. Все.

- Если господа желают, они могут купить сидячие места в первом ряду. Стоимость места 10 коинов с человека, но не больше двух мест на номер.

- Нам нужно три места, мсье малак.

- Тогда тебе придется купить второй жезл, посол.

Мелочится не стали, заплатив за два жезла и четыре места, для всех сотрудников посольства, так как Пикетт остался следить за строительством "во избежание неприятных сюрпризов". Немного побродили по рынку, так ничего и не купив, а как только стали подходить участники рабского аукциона, поспешили занять лучшие места, а Тембот с Русиком, назначенные в охранение, расположились за их спинами.

Наконец появился аукционист - седой сухонький старик с куцей бороденкой и неожиданно зычным мощным басом. Объявил, что сегодня будет разыграно пять лотов.

- Первый лот. Гашинкад клана Гальджеэль. Обращен в рабство за невозвратный долг в семьсот восемьдесят коинов. Торг идет на понижение цены до первой ставки.

На помост вывели сутулого истощенного парня лет двадцати - двадцати пяти. Из одежды на нем был только рабский ошейник, но он даже не пытался прикрыться. Впалые глаза равнодушно и отрешено взирали на толпу потенциальных хозяев.

- Кто даст за гашинкада 780 коинов? Кто даст 702 коина? Кто даст 624 коина....

На сумме в 234 коина заявилось сразу три покупателя, и торг пошел в обратном порядке. В итоге парнишку продали какому-то толстому хавийя за 390. Тот не спеша поднялся на помост и, оплатив через айди покупку, пристегнул к ошейнику поводок и вернулся с рабом на свое место. Жером и Себастьян все это время просидели, даже не попытавшись поучаствовать в торгах.

- Лот номер два! Ромейская кухарка, продается наследниками по причине смерти хозяина. Начальная цена две тысячи коинов.

На помост вышла дородная матрона лет сорока, одетая в местный аналог сари, с огромными баулами в руках. Рабский ошейник умело задрапирован многочисленными нитками коралловых бус, на пальцах несколько явно недешевых перстней, на запястье тяжелый браслет, по виду золотой. Тяжелым оценивающим взглядом женщина обвела ряды потенциальных покупателей, похоже, сама прицениваясь к собравшимся.

- Нам ведь нужна кухарка? - поинтересовался у посла Палыч.

- Если бы эта женщина искала свободы, она бы давно сама себя выкупила. Достаточно пожертвовать одним перстнем. Нет, она не продает свою свободу, она ищет богатый дом, где будет хозяйкой.

Так и вышло. За три тысячи двести, недовольно поморщившись, матрона ушла с "подиума" с пухлым низеньким старичком, разрезав толпу покупателей внушительным бюстом, как баржа раздвигает набегающую волну. Ее новый счастливый хозяин смешно семенил в кильватере своей покупки.

- Он еще не понял, кто тут кого купил. - Улыбнулся Сото.

- Следующий лот, - не стал тянуть время аукционист, - пожилой необученный йуруб. Начальная цена пятьсот коинов.

На помост вывели пожилого негра, одетого в меховые унты, рваную парку и вязаную шапку. Взгляд за толстыми стеклами очков были совершенно безумными.

- Похоже, досталось янки, - себастьян первым поднял жезл.

На цене шестьсот пятьдесят, соперники отступили, и миссия приобрела первого раба. Мужчина пребывал в глубоком шоке и практически не реагировал на обращенные к нему слова. Только что-то тихо бубнил себе под нос. Прислушавшись, Иван вроде разобрал слова: "Шит, факинг найтмер. Ай маст вейкап", но ничего не понял. И переводчик, почему-то не стал переводить, возможно, затупил из-за кучи посторонних шумов. Чтобы не усугублять состояние попаданца, решено было, что Палыч с Рустиком отведут его во временное обиталище посольства, передадут заботам Федора и вернутся. Остальные продолжат участие в торгах. На помост как раз вывели светловолосую стройную женщину средних лет в дорогом лыжном костюме и, судя по всему лыжных ботинках. Женщина была чем-то сильно озабочена и все порывалась вернуться назад за кулисы. За заботами об афроамериканце посольство чуть не пропустило новые торги.

- Кто даст тысячу триста коинов?

Жером поспешил вступить в торги. Лыжницу удалось выкупить за 1700 коинов. Услышав русскую речь, она сильно разволновалась и все рвалась вернуться на помост.

- Плиз, товарищ. Дер хар мин доча. Хи из фортсат эт бэби. Ай хэв ноу мани, бат ай вил джоб хардт!

Пока Себастьян с Жеромом пытались ее хоть как то успокоить, Иван не сводил глаз с помоста.

- Жемчужина сегодняшнего дня. Невинная девушка - мечта любого мужчины. Начальная цена лота полторы тысячи коинов.

На помост вывели худенькую девчушку лет тринадцати, закутанную в полупрозрачную тунику, явно на несколько размеров больше. Девчонка испугано озирала зал, не замечая матери и судорожно цепляясь за норовящую сползти с плеча ткань.

Иван, не церемонясь, толкнул в бок Себастьяна и тот поспешил поднять жезл. Торги начались. На сумме в две тысячи сто, казалось, что миссия выиграла торг, но стоявший рядом с девочкой толстый надсмотрщик сдернул с нее остатки одежды, и покупатели вновь оживились.

- Кто даст три тысячи триста коинов?

Сото замешкался. Иван оглядел толпу и увидел вчерашнего знакомца - лысого сутенера Тумая, держащего единственную табличку с номером.

- Вы чего? - Забелин толкнул казначея в бок.

- У меня лимит. Мы не можем повышать цену, это только усилит натиск хавийя на наши поселения.

- К черту лимит, я сам заплачу! - Иван вырвал жезл и замахал им в воздухе.

- Сожалею, но торги окончены, - аукционист, пожал плечами и повернулся к ухмыляющемуся Тумаю.

- Пять тысяч, коинов! Я даю пять тысяч коинов за эту девушку.

Стоящий на помосте надзиратель, что-то зло буркнул, и аукционист резко отвернулся от уже протягивающего айди сутенера.

- Кто еще готов предложить пять тысяч коинов за данный лот?

Желающих не нашлось, и Иван, оттолкнув Тумая, торопливо оплатил покупку. Сняв с себя бронефутболку, он завернул в нее девчушку и передал плачущей матери, сам при этом оставшись по пояс обнаженным.

- Я понимаю ваш благородный порыв. И вы, конечно, вправе самостоятельно распоряжаться своими деньгами. Но, из-за вашей необдуманной выходки, может резко возрасти спрос на рабов. Мы бы потом нашли способ ее освободить, а так банды хавийя теперь будут специально охотиться на молодых девушек! Вы это понимаете?

- Мне плевать! - Иван сгреб невысокого Себастьяна за грудки и поднял до уровня своих глаз. - А ты понимаешь, что чуть не продал несовершеннолетнюю девчонку детскому сутенеру?! Пусть бандитами занимаются те, кому положено. А мы здесь, что бы освободить из рабства своих соотечественников. И я это буду делать, а с вами или без вас....

Забелин сплюнул густую слюну под ноги трущемуся поблизости Тумаю. Заметил сзади него двух крепких парней и повернулся к Темботу.

- Поможешь проводить наших гостий? А то тут не все довольны результатами торгов.

- Конечно. - Тембот повернулся к женщине. - Come on Miss. We take you home. Now everything will be fine.

Женщина в ответ улыбнулась, вытерла слезы и смачно поцеловала в губы "москвича в пятнадцатом поколении". А Иван вновь пожалел, что в родном селе так плохо преподавали английский. Электронный переводчик - это конечно здорово, но вся благодарность досталось не ему, спасшему ее дочку из лап сутенера, а Темботу, все торги простоявшему столбом, но сумевшему вовремя ввернуть фразу на понятном даме языке! Всю неспешную дорогу до гостевого домика Забелин размышлял о превратностях судьбы и несправедливости мироустройства, мечтая добраться до кровати и завалиться спать, и гори оно все синим пламенем. Пусть увольняют, если хотят, а он вернется в Сабти, вызовет Хаббада на поединок и свернет Иуде шею....

- Ты, Хиван, видно совсем разум потерял? - у входа в домус их поджидала разгневанная товарищ Роза.

- И вы туда же? Мои деньги, на что хочу на то и трачу. А что лучше было дать Тумаю ее купить?

- Да причем здесь девчонка? Ты зачем кинжал на всеобщее обозрение выставил? - палец докторши обвиняющее указывал на висящий на шее Забелина резной кинжал - подарок Масула за спасение дочери. - Ты бы еще транспарант растянул: "Я - выживший Хиван - личный враг бокора". Теперь твоя смерть - дело ближайшего времени. Да еще я - дура старая приводила тебя к Масулу. Хаббад не дурак, считать до трех умеет! Хоть яхаски и обглодали трупы, но хоть что-то от убара должно было остаться? А теперь он сложит дважды два и выйдет на "Цветок пустыни". И вот куда мне девать Масула?