Хлад 3

Глава 4

4.

Средиземное море.

Яхта «Лазурная звезда». 12:30

Игнат Оболенский не признавал наркотики, редко пил и никогда не курил, стараясь беречь здоровье. Но жизнь руководителя крупной корпорации полна стрессов и их как-то необходимо снимать. Для этих целей младший из Оболенских предпочитал старый добрый секс, выбирая красивых и статных партнерш весело провести вечер.

Но иногда этого не хватало, и требовался более длительный отдых, тогда следовала поездка на одну-две недели вдали от всего. Часто это бывали отдаленные острова, в других случаях, дело ограничивалось арендой яхт с круизом по морям или океанам — в зависимости от настроения.

В этот раз настроение хотело Средиземное море и не профессионалок — хотя к последним Оболенский изредка обращался, отдавая должное мастерству девочек из элитных эскорт-агентств. Хотя в основном, конечно, предпочитал начинающих актрис, ведущих с телевиденья и других подобных женщин.

Но для нынешнего отдыха было не то настроение и поэтому вместо профессиональных богинь любви, на роскошной семидесятиметровой яхте были собраны молоденькие, не слишком опытные студентки из итальянских университетов, откликнувшиеся на специфические объявления в сети, предлагавшие всем желающим соответствующей внешности девушкам весело провести время в компании состоятельного джентльмена в течении двух недель. Взамен обещалась сумма, эквивалентная стоимости обучения одного курса. Выгодное предложение, учитывая кредитные ставки на учебу в высших учебных заведениях Объединенной Европы.

Кому-то предложение могло показаться непристойным, и такие отказывались. Но легко находились те, кто соглашался, не видя ничего зазорного в том, чтобы поплавать на огромной яхте, отдыхая и загорая. А то, что при этом придется ублажать какого-то богача, уже дело десятое.

Игнат сидел, неспешно потягивая кофе, с удовольствием вспоминая прошедшую ночь, где сразу две озорные молоденькие девчонки вымотали его так, что все трое заснули только под утро. Их подружки в это время спали в каютах, ожидая своей очереди на следующие дни. Всего на яхте находилось десять студенток и всех на протяжении спонтанного отпуска Игнат собирался попробовать.

Сейчас был небольшой перерыв, Оболенский решил отдохнуть и переместился на нижнюю палубу, пока девчонки резвились в джакузи. Предстояло сделать один важный звонок, требовавший тишины. Он уже потянулся к телефону, когда вдруг заметил, как закрепленное на стене большое зеркало вдруг начало покрываться инеем. По гладкой поверхности побежали змейки льда, рисуя замысловатый узор, какие можно увидеть на стеклах в сильный мороз. Дохнуло холодом.

Вздрогнув, Игнат отставил чашку и начал вставать, понимая, что происходит нечто странное. Едва заметный всплеск магии вызвал опаску. На таком уровне оперировать энергией могли только патриархи, а значит ничего хорошего не стоило ждать.

Поверхность заледеневшего зеркала обрела глубину. Пространство исказилось, по нему прошла рябь. Секунда — и в каюту шагнул молодой парень. В белой рубашке, в свободного кроя штанах, на ногах кожаные мокасины из тонкой кожи, на лице легкая полуулыбка. Заостренные скулы придавали хищные черты, делая похожим на дикого зверя, вышедшего на охоту.

Игнат мысленно вздохнул, смиряясь. От этого гостя так просто не избавиться. Разумеется он его хорошо помнил, хотя с последней встречи прошло больше года.

— Выпить хочешь? — Оболенский подошел к бару в нише у стены и налил себе двадцатилетний шотландский виски — любимый напиток старшего брата.

— Нет спасибо, — учтиво прозвучало в ответ.

Гость без стеснения уселся в одно из кресел, быстро оглядевшись.

— А неплохо. Вполне достойно для названия «Лазурная звезда».

— Благодарю, — буркнул Оболенский, возвращаясь на свое место, глядя на пришельца без всякого удовольствия. Будь его воля, велел бы телохранителям, которые сопровождали его даже на яхте, выбросить наглеца за борт. Но понимал, чем это в итоге закончится. Избавляться от трупов охранников потом не хотелось.

— Вообще-то я в отпуске, — проворчал Игнат.

В ответ вежливая улыбка. Оболенский не выдержал.

— Разве мы не решили все наши вопросы, когда я выкупил долю в Консорциуме⁈ — воскликнул он, внутренне понимая, что такими криками Андрея Бельского не пронять.

А это был именно он — беглый князь Северного Удела, один из Двенадцати Проклятых, павших патриархов от которых отвернулись все. Самый молодой из них, но по мнению некоторых и самый опасный. Многие считали его безумцем, окончательно сошедшим с ума. Особенно после того, как начали находить трупы его преследователей. «Марсельская бойня» еще долго гуляла по заголовкам газет, с красочными фотографиями выпотрошенных наемников.

Судмедэксперты потом говорили, что Проклятый кромсал их еще живыми, используя лед, как пыточный инструмент. Жути он тогда нагнал на всех сильно. Кланам пришлось многократно увеличивать награду за голову беглеца, но желающих повторить подвиг несчастных в Марселе не находилось.

Лично Игнат никогда не считал сидящего напротив психом. Но отдавал ему должное в готовности пустить в ход жестокость. И поэтому опасался, мысленно смиряясь с тем, что придется как минимум выслушать гостя. Понимал, если понадобится –тот его живьем порежет на лоскуты и не поморщиться, благо опыта хватало с лихвой.

Рискованно? Да. Другие патриархи живо запишут его в предатели, если узнают о встрече с одним из Проклятых. Но это куда лучше, чем испытать на себе гнев бывшего властителя Бельских. Самый юный Истинный князь давно доказал, что он не тот, с кем стоит шутить.

— Несомненно, вопрос с долей в Консорциуме полностью закрыт. И я благодарен, что в свое время, вы с братом пошли на мировую, проявив должное здравомыслие, — любезно ответил гость.

Со стороны он выглядел хорошо воспитанным учтивым юношей, наверняка закончившим университет, с хорошими манерами. Этакий пай-мальчик из благопристойной семьи. Впечатление пропадало стоило заглянуть ему в глаза. Приходило понимание, что перед тобой вовсе не милый мальчик, а нечто совершенно другое, скрывающее под оболочкой вежливого юноши что-то страшное, с чем не хотели встречаться даже лидеры могущественных колдовских кланов.

Да, он сумел в свое время внушить к себе уважение. Ходили слухи, что даже самые отъявленные головорезы не желали связываться с молодым Бельским. Это вызвало странный эффект — в клане, из которого его изгнали, заговорили о возвращении лидера, напомнившего о временах могущественных колдунов севера и о страхе, который они внушали. Новой власти в лице Германа Бельского и княжны Юлии пришлось постараться, чтобы заглушить мятежные голоса, смотрящие на Проклятого чересчур восторженными глазами.

А потом начались «инциденты» и воронки шириной в пару миль после гибели Отверженных. Гигантские выбросы дикой силы заставили с осторожностью относится к тем, кого считали законной добычей почти все одаренные. И охота затихла до лучших времен, когда будет найден способ уничтожения Проклятых без столь разрушительных последствий.

— Как дела у твоего брата? Все так же любит выпить и побуянить? — светским тоном осведомился гость, закидывая ногу за ногу. Вел он себя непринужденно, будто разговаривал со старым приятелем. Подобная бесцеремонность возмущала привыкшего к уважительному отношению Оболенскому, но он сдержался.

— У него все в порядке, — пробурчал Игнат и снова приложился к стакану. Проклятье, малолетний говнюк заставил его нервничать. Как же хотелось пинком отправить его за борт.

В этот момент с верхней палубы донесся особо громкий девичьи визг, перешедший в веселый хохот.

— Развлекаешься? — Бельский кивнул на потолок. — Неплохое времяпрепровождение.

— Хочешь? Могу позвать пару девчонок, там дальше по коридору есть каюта с огромной кроватью, можешь пользоваться сколько угодно, — предложил Игнат, сам удивляясь своим словам. Что это на него нашло? Потом понял — гость специально его провоцировал, желая посмотреть на реакцию.

— С удовольствием бы, но времени нет, — вежливо ответили ему и поблагодарили: — Но спасибо за предложение.

Игнат скривился, на этот раз не мысленно, показывая, куда собеседник может засунуть свою благодарность. Если бы это избавило от присутствия опасного гостя, Оболенский без колебаний уступил бы ему и яхту, и податливых студенток, с удовольствием оплатив все расходы, лишь бы больше не видеть эту любезную полуулыбку, гуляющую по хищному лицу. Но бизнесмен понимал, что к нему явились не просто так и развлечениями здесь не пахнет.

— Чего тебе надо? — напрямик спросил Игнат, ему надоело играть в кошки-мышки, ведя подобие светского разговора.

Поняв, что хозяин яхты не в настроении играть дальше, гость перешел на деловой тон:

— «System Technologies and Bio»

Оболенский нахмурился. Название звучало знакомо.

— Биотех? — неуверенно предположил он.

— Верно, — подтвердил собеседник.

— Не наша сфера, Консорциум не занимается исследованиями, — быстро произнес Игнат. Вопрос можно считать закрытым? Гостью пора уходить.

Бельский усмехнулся, без труда прочитав мысли хозяина яхты.

— Я знаю, что вы в основном финансово-промышленный конгломерат с упором в трастово-фондовый способ ведения бизнеса.

Игнат кивнул. Все верно Консорциум номинально хоть и назывался группой компаний, но на самом деле редко вмешивался в управлении напрямую, предпочитая держать пакеты акций для более эффективного извлечения прибылей. У них имелись свои производственные мощности и даже пара заводов в собственности, но в основном они играли на бирже.

Все дело в родовых способностях Оболенских, обладающих силой провидцев. Умения, помогающие зарабатывать деньги на предсказаниях будущего.

Правда имелся и другой бизнес, спрятанный в тени, связанный с контрабандой наркотиков, но от этого в последнее время они старались отойти, не желая навлекать на себя лишние неприятности.

— Не наш профиль, — повторил он, и замолк, молчаливо предлагая гостью ретироваться. Тот предпочел сделать вид, что не заметил намека, невозмутимо продолжив:

— И тем не меняя, вы следите за перспективными компаниями и не могли пропустить «STB». Уверен ваши аналитики держали эту корпорацию в поле зрения, — мягко указали ему.

И тут Игнат вспомнил. Докладная записка года полтора назад, до того, как начался весь этот бардак с Проклятыми. Какой-то умник из отдела прямых инвестиций изучал тему зарубежных рынков и выделил несколько многообещающих направлений, в числе прочего указав биотех. Одним из флагманов которого была как раз указанная компания — «System Technologies and Bio».

Как же там было: «изменения на клеточном уровне… увеличение мышечной массы… ускорение реакции… повышение выносливости». Ребятки хотели ни много ни мало создавать суперсолдат. Как подозревал аналитик — по заказу министерства обороны и клановых боевых подразделений.

«Генная инженерия… побочные эффекты… боевые комплексы… перестройка архитектуры ДНК… изменение физиологии организма…» — обо всем это упоминалось в докладной записке. Причем по косвенным признакам выходило, что эксперименты велись в том числе с нарушением этических норм и правил научных исследований. То есть, опыты ставились на людях.

Привыкших ходить по краю лезвия закона Оболенских это бы не остановило, но имелся нюанс в виде материнской компании, являющейся родовой корпорацией клана Греев. Идти на конфликт братья не захотели и отступили.

— Я слышал про эту компанию, но не более, — признал Игнат и пожал плечами. — Не понимаю, при чем здесь я? Может тебе лучше обратиться к ее основателям?

Мальчик явно знал кому на самом деле принадлежит корпорация, но почему-то предпочел прийти к нему, имевшему крайне ограниченный интерес на североамериканском континенте.

— Мне надо, чтобы твои шпионы занялись «STB» и выяснили кое-то для меня, — напрямик сказал Бельский.

Игнат крякнул от проявленной прямолинейности. И задумался. Потому что как бы странно это не звучало, дело могло принести пользу. Информацией, влиянием, неформальной связью с одним из Проклятых, а главное услугой с его стороны, которую он должен оказать в ответ на проявленную любезность.

Самое смешное, у Оболенских сейчас как раз имелась проблема, требующая силового решения.

Да, это был риск, особенно если другие патриархи узнают о взаимоотношениях с одним из Проклятых. Но и выгоду можно получить немалую. И дело здесь даже не в решении проблемы, с ней они бы в конечном итоге справились. В первую очередь Игната интересовало, что такого хочет узнать визави о «System Technologies and Bio».

Фигуры такого масштаба, как Андрей Бельский, не размениваются на мелочи — несмотря на юный возраст. А значит это что-то действительное важное. Вероятно, влиявшее на весь мир. Не воспользоваться возможностью и быть в неведении, значит остаться на обочине, пока другие уверенно прут вперед.

В этот момент Игнат забыл о собственном обещании не связываться больше с Бельскими, и заговорил:

— Возможно я могу помочь, корпоративный шпионаж неплохо развит в Консорциуме, но для начала хотелось бы знать, что я получу взамен?

Начались торги, и гость это понял. Принципиальное согласие получено, осталось договориться в цене.

— А что ты хочешь?

Игнат задумался. Говорить прямо в лоб? Против такого подхода восставало все естество хитрого бизнесмена, привыкшего добиваться желаемого обходными путями. Но напротив сидел человек — человек ли? — который не любил ходить вокруг да около. И Оболенский решился.

— Недавно мы купили в Ливии несколько нефтяных вышек. Земля официально принадлежит правительству, но есть племена, которые считают иначе. Они потребовали плату за добычу ископаемых, обменивая черное золото на настоящее. В принципе мы не против, так как знаем правила игры. Но наши арабские партнеры перегнули палку и уже второй раз повышают цену, нападая на конвои с топливом. Это несет издержки, делая добычу нерентабельной. Хотелось бы ситуацию изменить.

Пару секунд Бельский молчал.

— Хотите, чтобы я отвадил их от ваших месторождений? — по его лицу внезапно скользнул тонкая усмешка. — Или натравил на конкурентов, чьи нефтяные вышки находятся в том же районе? Это позволит Консорциуму скупить их по дешевке.

Младший Оболенский хмыкнул. Похоже мальчик не только умеет жестоко убивать, но и работать головой. Что в целом неудивительно, иначе бы не удалось продержаться так долго, когда на хвосте висят гончие патриархов.

— Это был бы наилучший вариант, но я на нем не настаиваю, — благоразумно отказался от более широкого плана Игнат, понимая, что в таком случае, собеседник получит право требовать большего в оговоренной сделке. — Достаточно убрать племена от месторождений и прекратить нападения на конвои.

— Вы могли бы нанять других арабов, чтобы они разделались с вашими противниками.

— И чтобы они потом заняли их место, потребовав еще больше? — Игнат покачал головой. — Нужна внешняя сила, независимая от местных реалий.

— Наемники? — гость приподнял бровь.

Оболенский развел руками.

— К сожалению с обычными солдатами удачи племена уже сталкивались и знают, чего от них ожидать. Они не будут вступать в бой и уйдут в пустыню, откуда продолжат набеги.

Гость кивнул.

— Кажется я понял, их надо напугать так, чтобы они даже в мыслях не смели покуситься на ваши месторождения.

— Верно.

Несколько секунд Бельский обдумывал предложение, затем последовал сдержанный кивок.

— Хорошо, договорились. Я решу вашу проблему, а взамен мне нужно вот что…

Он заговорил, Игнат слушал, и чем больше слышал, тем сильнее им овладевало удивление, переходящее в изумление. Потому что если сказанное правда, то в ближайшее время мир действительно перевернется с ног на голову. А значит он не прогадал, и сделка стоила риска неудовольствия остальных патриархов.