Хочу тебя в жены

Глава 6

– Мама! Мамочка! – детский крик заставляет меня обернуться и замереть на месте. – Мама!

В меня буквально врезается маленькая девочка. Обнимает мои колени, запрокидывает голову назад, ловит мой удивленный взгляд.

– Мама, – повторяет девчушка и улыбается.

Сколько ей лет? Примерно пять. Может, чуть больше. Семь максимум. Густые тёмные волосы, сверкающие чёрные глаза. Очень милая, похожа на ангелочка. И да, пожалуй, она и правда могла быть моей дочерью. Внешнее сходство есть. Но полагаю, я бы запомнила свою беременность и роды.

– Прости, но я не твоя мама, – говорю и невольно кладу ладонь на ее макушку, поглаживаю шелковистые пряди.

– Мама! – уверенно заявляет девочка и обнимает меня ещё крепче.

– Магазин очень большой, наверное, ты потерялась, – выдаю я. – Давай вместе поищем твоих родных.

В торговых центрах такое часто случается. Дети теряются. Родители их в панике ищут.

– Мамочка, – опять произносит девочка, приводя меня в полнейшее замешательство.

– Я…

– Пошла вон, – раздаётся холодный мужской голос.

Язык чужой. Хотя нет. Больше не чужой. Язык моего мужа. Язык моих будущих детей.

– Она же просто ребёнок, – отвечаю, обернувшись. – Зачем так грубо?

Девчушка резко отстраняется. Больше не чувствую ее крепких объятий.

– Руки показала, – следует жёсткое требование.

Мужчина останавливается рядом со мной и буравит бедную девочку тяжелым взглядом. Даже мне становится страшно от его мрачного вида. Поворачиваюсь, надеюсь обнять и успокоить испуганного ребёнка.

Проклятье. Девочка совсем не выглядит испуганной. Глаза у неё холодные и злые. Чужие. Очень взрослые глаза. Улыбка пропадает. Выражение лица вмиг изменяется.

Как такое возможно? Ребёнок и вдруг… агрессия?

– Урод! – выпаливает девчушка, а потом бросается наутёк.

Мужчина усмехается и смотрит на меня. Без слов. Все предельно ясно. В очередной раз чувствую себя наивной дурой. Когда поумнею?

– Воровка, – все же произносит он. – Проверь карманы и сумку. Или ты успела проникнуться девчонкой? Готова подарить ей мобильный? Кошелёк?

– Она же совсем маленькая…

Хмыкает. Качает головой. Осуждает мою легковерность.

Рустам Ахметов всегда на шаг впереди. На десять шагов. На сто. Обмануть его нереально. Он круче любой охраны.

Призрак. Викинг. Монстр, для которого нет ничего святого. Такой человек и в невинном ребёнке подозревает угрозу. Везде опасность чует. Его не провести. Никогда не обмануть. Глупо пробовать, идти на безумный риск.

– Ладно, – передёргиваю плечами, открываю свою сумку, послушно проверяю содержимое. – Неужели эта девочка действительно может быть воровкой?

– Сама мне скажи, – отвечает ровно.

– Ничего не пропало, – заявляю как есть и поражённо выдахаю: – Тут наоборот, кое-что прибавилось.

– Что?

Извлекаю конверт. Белый. Прямоугольный. Переворачиваю в поисках подписи и вижу лишь одно слово – «Асиат».

Хм. Что за язык? Написано по-русски. Но смысла не улавливаю. Вероятно…

Ахметов отбирает мою находку и прячет в карман пиджака.

– Постой, я не думаю, будто такое послание адресовано тебе, – произношу возмущённо. – Асиат. Что это означает? Смахивает на имя. У вас же есть подобное имя? Женское. Верно?

– Ты задаёшь слишком много вопросов.

– Рустам, – хмурюсь. – Кто такая Асиат? Ты ее знаешь?

– Нет, – очень лаконичный ответ.

– Дай мне прочесть, – требую. – Открой конверт.

– Зачем? – выгибает брови с удивлением. – С чего ты взяла, что это письмо для тебя?

– Наверное, с того, что его запихнули в мою сумку, – выдаю, ощущая сильное раздражение. – Я не понимаю, почему ты…

– Ты сделала правильный выбор, – говорит мужчина.

– Выбор?

– Приняла нашу религию.

Черт побери. Он бьет прямо в цель. Переводит тему мастерски. То, что я сделала накануне волнует меня гораздо сильнее самых загадочных посланий. Вроде бы и совершила осознанный поступок, однако тревога пожирает изнутри.

– Я все равно останусь для вас чужой, – роняю тихо. – Для всех ваших кланов. Мой поступок ничего не меняет. Я часть другого мира.

– Да, – спокойно замечает Рустам. – Но по нашему закону к тебе больше нет никаких вопросов. Никто не посмеет обвинить Амира в выборе такой жены. Интересы защищены.

Чьи интересы? Мои. Моих детей. Всякий раз напоминаю себе об этом. Но не помогает. Тяжело. До ужаса тяжело принять и смириться с реальностью.

Что-то происходит вокруг меня. Что-то странное и страшное. Но никто не спешит объяснять суть происходящего.

Я улавливаю отдельные моменты, выхватываю намеки. Есть очевидные факты вроде того, что теперь меня повсюду сопровождает Ахметов. Ни на шаг не отходит. Любой выход в свет исключительно в его компании. А существуют и не настолько явные вещи, которые тревожат не меньше. Мрачность Амира. Глубокая погружённость в собственные мысли.

У Ахметова свой клан есть. Свои дела и заботы. Разве ему в радость стать моей нянькой? Едва ли. Амир тоже пугает. Не помню его до такой степени холодным и серьезным.

Жуткая ситуация. Напряженная. На мои вопросы не торопятся дать ответ. Вот и приходится ждать. Набираться терпения.

– А ты бы взял в жены такую как я? – сглатываю. – Чужую.

– Я не из тех, кто женится, – криво усмехается.

– Разве тебе не нужен наследник?

– Единственная женщина, от которой я хочу наследника, скорее сдохнет, чем пойдёт в мою кровать, – бросает мрачно.

Даже не знаю, чем заслужила подобную откровенность. Возможно, сказывается то, что разговор идёт на родном языке Ахметова. А может, мы слишком много времени проводим вместе.

– Пойдём, сестренка, – заключает он. – Пора возвращаться домой.

Меня немного беспокоит то, как Рустам обращается ко мне. Сестренка.

Трудно объяснить. Мы многое пережили вместе. Он выручал меня из очень сложных ситуаций несколько раз. Оказывал помощь Амиру. Такие эпизоды невольно вынуждают породниться, вяжут неразрывными узами.

Мы друзья. Семья. Но я не питаю особых иллюзий и четко понимаю, что этот мужчина – одержимый жаждой насилия маньяк. А ещё… он лучший друг моего будущего мужа. Его верный соратник. Рустам будет выдавать меня замуж на первой свадьбе. Навсегда останется рядом.

+++

Я продолжаю размышлять об эпизоде в торговом центре. Восстанавливаю сцену по фрагментам, анализирую каждый кадр, пока голова не начинает разрываться от боли. Настоящее безумие. Чем больше думаю, тем меньше понимаю. Практически ничего не соображаю. Кто-то пытался выйти со мной на связь. Назира. Потом служанка. Теперь совсем странный шаг – ребенок. Совсем маленькая девочка. Воровка.

Кто будет использовать дитя? Пусть та девчушка и не походила на обычного ребенка, все равно очень низко прибегать к подобному трюку. Вспоминаю шелковистые пряди под пальцами, ясный взгляд меняющийся за секунду.

Господи. Бедная девочка. В таком юном возрасте вынуждена ступить на преступный путь, рискует, подвергает свою жизнь опасности. А я совершенно не способна ей помочь. Никак не выручу.

Наверное, она живет на улице. Голодает. Худенькая очень. Да и одежда у нее была не самого лучшего качества. Бандиты уже и детей используют? На святое плюют. Ничем не брезгуют. Бездомных детей используют для обогащения, заставляют красть, просить милостыню. Отбирают все до копейки.

Мир жесток. Хотела бы я это изменить. Но пока даже самой себе не получается толком помочь. Повсюду криминал. Кровь. Смерть. Предательство. В океане хаоса нереально отыскать баланс, обрести хрупкое равновесие.

Взъерошив волосы, усаживаюсь за рабочий стол, немигающим взглядом смотрю на экран лэптопа. Помедлив, забиваю в поисковик единственный волнующий меня запрос.

Асиат. Имя. Женское имя. Никаких других значений обнаружить не удается. Значит, я угадала верно.

Отлично. Кто такая Асиат?

Закрываю глаза. Четко вижу перед собой конверт, воскрешаю все свои ощущения за миг до того, как утрачу послание навсегда. Необычная бумага. Да, точно, очень необычная. Гладкая, превосходного качества. Подобный конверт вряд ли можно купить в простом магазине канцтоваров. Почерк каллиграфический, выведено от руки, не пропечатано. А еще я чувствую запах. Едва уловимый, невероятно нежный, медовый, сладкий, однако совсем не навязчивый. Легкий аромат. Вероятно, женские духи.

Детали незначительные, но кое-что проясняется, картина происходящего становится чуть более цельной. Со мной пробует выйти на связь загадочная дама, утонченная и довольно состоятельная, при этом у нее есть контакты в криминальной среде. Вряд ли многим вдруг придет в голову подослать для передачи информации девочку-воровку. Не каждый будет действовать именно так. Но что за тайна здесь скрывается?

Я испытываю сильное искушение прямо обратиться к своей служанке, притвориться, будто все знаю, озвучить имя Асиат и наблюдать за результатом. Однако поступить подобным образом, означает вести игру за спиной своего мужчины, усомниться в нем, поставить под удар наше недавно обретенное доверие друг к другу.

Хватит. Между нами не должно быть никаких посредников. Никакой лжи. Никаких недомолвок. Все открыто и честно, без утайки. Иначе как строить отношения? Нужно нормально общаться.

Амир задерживается. Пропускает ужин. Время тянется очень медленно, однако я никуда не спешу, бездумно листаю учебник, после пересматриваю конспекты. Поглядываю на часы. Минует полночь.

Я вздрагиваю всем телом, когда открывается дверь и на пороге возникает любимый.

– Чего не спишь? – мрачно спрашивает он, ослабляет галстук, после нетерпеливо сдергивает предмет одежды, отшвыривает в сторону. – Гребаная удавка.

– Тебя жду, – откладываю учебники, поднимаюсь. – Мы можем поговорить?

– Сейчас?

– Это не займет много времени, – пожимаю плечами, подхожу ближе к нему. – Знаешь, я не хочу, чтобы между нами были секреты. Полагаю, нам стоит делиться абсолютно всем. Ничего и никогда не скрывать.

– Дьявол, – шумно втягивает воздух, прожигает насквозь тяжелым взглядом. – Как же я хочу тебя отодрать.

– Ты не слушаешь, – вздыхаю, нервно закусываю нижнюю губу.

– Сама сказала, – хмыкает. –Без секретов. Надо всем делиться.

– Амир, – выдаю осуждающе, хотя злиться на него трудно, особенно ощущая обжигающее внимание, пребывая во власти пылающих черных глаз. – Не до такой степени.

О делах думать сложно, почти невозможно. Мозг плывет, тело становится мягким, ноги подрагивают. Тянет стечь на пол, опуститься перед ним на колени. Нет, не вполне так. Ухватить за полы рубашки, утащить за собой на ковер.

Огромным усилием воли беру чувства под строгий контроль, сдерживаю природные порывы. Нужно немедленно обуздать порочные инстинкты. Пора мыслить трезво.

– Кто такая Асиат? – интересуюсь без долгих прелюдий. – Что это за женщина и почему она хочет встретиться со мной?

Огонь в глазах Амира резко превращается в лед. Желваки контрастно проступают под смуглой кожей, настолько крепко челюсти сжимаются. В секунду. Зубы скрипят. Мой мужчина мрачнеет.

– Она пробовала связаться через Назиру. Да? Теперь вот ребенка использовала для передачи письма. Рустам забрал конверт, наверняка тебе обо всем рассказал, но мне кажется, главная информация и без того до меня дошла. Имя. Думаю, эта женщина желала, чтобы я о ней спросила. Верно?

– Забудь, – холодно бросает Амир. – Просто забудь об этом.

– Я должна понять…

– Зачем? – обрывает жестко.

– Она явно часть твоего мира, – начинаю осторожно. – Вероятно, родственница, одна из тех, с кем ты не готов меня пока знакомить. Она против нашего брака? В чем проблема? Почему эта женщина пытается пообщаться со мной?

– Наплевать, – отмахивается, накрывает ладонью горло, заставляя запрокинуть голову назад, встретить испепеляющий взгляд. – Ты единственная часть моего мира.

– Амир, – шепчу чуть слышно. – Прошу, объясни.

– Лучше обсудим реально важные вещи, – криво усмехается. – Подозреваю, эта идея тебе не понравится.

– Идея? – удивляюсь. – Какая идея?

– Ты сестра Рустама Ахметова, – чеканит ровно.

– Д-да, – запинаюсь, что-то внутри напряженно замирает, царапает, пробуждая саднящую боль. – В последнее время он часто меня так называет. Сестренка. Очень мило звучит.

– Ты принадлежишь его клану.

– В каком смысле?

– В прямом, – заявляет без тени насмешки, абсолютно серьезным тоном. – Я думал, хватит того, что он выдаст тебя замуж, но мы обсудили ситуацию и решили подстраховаться.

– Мы? – пораженно переспрашиваю. – Амир, мы ничего не обсуждали. Я не совсем понимаю, о чем идет речь.

– Все очень просто, – замечает без эмоций. – Теперь ты Ахметова. По рождению. Рустам позаботится о правдоподобной легенде. Но даже если у кого-то возникнут вопросы или сомнения, никто не выступит против его слова.

Каждый глоток воздуха ощущается как доза свинца в грудь. Раздирает легкие.

– Подожди, – роняю сдавленно. – А как же моя семья? Как ты вообще себе такое представляешь? Мне придется лгать? Всем нам? Выдумывать бредовую историю?

Амир улыбается. Слегка, уголок его рта ползет вверх, поддергивается. Тень улыбки. Не могу сказать, будто в ней нет искренности, однако улавливаю напряжение. Впечатление, точно он и сам подобному раскладу не рад. Тогда зачем предлагает? Это ведь его затея. Сомневаюсь, что Ахметов лично предложил свои услуги в таком странном деле. Скорее всего уступил побратиму, другу, верному соратнику. Пришлось пойти навстречу.

– Ничего не поменяется, – пальцы осторожно поглаживают горло. – Ты сможешь спокойно общаться со своими настоящими родителями. Кстати, им не стоит рассказывать про наш план.

– Стоп, – выпаливаю. – Но твоя семья будет думать иначе. Для них я стану Ахметовой. Это слишком запутанно получается. Если наши родственники встретятся и пообщаются…

Замолкаю. Наконец, начинаю понимать глубинную суть. Наши родственники никогда не встретятся и не пообщаются. Им не о чем говорить, нечего обсуждать. Чем меньше будет контактов, тем проще поддерживать обман.

– А другие люди, – с трудом отлепляю язык от неба. – Ну общие друзья. Знакомые. Кто-то все равно окажется рядом. Один донесет информацию до другого. Правда вскроется. Мои родители считают, что я их дочь. А в реальности это не так. То есть… черт, это кошмар.

Я успеваю окончательно запутаться в собственных рассуждениях. Судорожно выдыхаю, отчаянно пробую сосредоточиться и разобраться в противоречивых ощущениях, которые рвут мою душу на части.

Новая вера. Новая семья. Новая я?

– Не волнуйся, – уверенно произносит Амир. – Никто не узнает ничего лишнего.

– Как? – удивляюсь. – Ну как не узнает? Думаешь, все вдруг поверят? Поведутся на откровенную чушь? Отлично. Что именно мы придумаем? Меня похитили в детстве, украли при родах. Смахивает на дурацкий сериал. Очень тупой сериал, который мне совсем не нравится.

– Отец Рустама решил скрыть младшую дочь, – заявляет невозмутимо. – Ради защиты. Была серьезная причина поступить так. Никто не сможет проверить и узнать наверняка. Ахметов-старший сам ничего не расскажет. Вопросов к Рустаму не последует. Ты сама понимаешь, усомниться в его словах означает выдвинуть обвинение во лжи. Завтра он объявит тебя сестрой, признает родство.

– А я, – сглатываю. – Мне что нужно сделать?

– Ничего, – усмехается. – Мы обо всем позаботимся. Просто теперь Рустам твой брат. Родная кровь. Но по жизни никаких перемен не предвидится. Успокойся.

Звучит слишком гладко. Подозрительно. Однако в голосе Амира столько непоколебимой уверенности, что сомневаться в истинности его слов глупо.

Веский повод скрывать собственную дочь. Любопытно. Что это может быть? Что именно они выдумывают? Поставят ли меня в известность?

Ладно. Скорее всего, не станут вдаваться в детали. Разве властители мира должны пояснять суть своих действий?

– Отец Рустама исчез, – говорю тихо. – Отшельник. Так его прозвали. Он ушел скитаться по лесам. А что если вернется? Риск остается. Или нет?

– Он не вернется, – чеканит мрачно.

– Почему? – хмурюсь. – Откуда ты знаешь?

Кривая ухмылка служит ответом. Невольно вспоминаю свою старую теорию о том, что Рустам убил родного отца. Если это действительно правда, понятное дело, возращения ждать не стоит. Мороз пробегает под кожей от подобных размышлений.

Мечты сбываются. В детстве я часто просила маму и папу о братике. Вот, желание исполнилось. Хоть и не вполне, как хотелось. Коварная судьба явно насмехается.

– А если сделают тест ДНК? – выпаливаю вдруг. – Если нашу кровь сравнят и поймут, никакой связи между нами не существует?

– Мари, – ухмылка Амира становится шире, хищнее, опаснее во сто крат. – Глава клана решает, что правда, а что нет. Его слово единственный закон. Ахметов объявит тебя своей сестрой. Любой, кто поставит это под сомнение, подпишет себе смертный приговор.

– Обнадеживающе, – нервно усмехаюсь. – Только анализ…

– До анализа не дойдет.

– Но если…

– Этот смертник умрет.

Разговор продолжается еще некоторое время. Мой мужчина терпеливо дает ответы на все вопросы, объясняет детали плана, открывает суть замысла. Первоначальное отторжение исчезает.

Мне действительно не нужно ничего особенного делать. Жертвовать ничем не придется. Никто не вынуждает отказываться от настоящей семьи, разрывать контакты. Просто для Амира гораздо более выгодно жениться на представительнице древнего клана, а не на обычной девушке, которая лишь пару дней назад поменяла веру. Мое происхождение обладает важным значением.

Тонкий ход. Разумный маневр. Нет резона спорить или сомневаться. Нужно принять происходящее и двигаться дальше. Семья строится на доверии.