Ход Конём

21

Но «малыш» и не подумал бежать!

Наоборот. Несколько мгновений он стоял на причале, озираясь, прежде чем взгляд его упал на старика на балконе.

Старик едва заметно медленно кивнул головой, прикрыв веки, и чуть улыбнулся уголками губ.

Палец с перстнем снова приподнялся и показал направление.

Метнувшись по причалу к носу корабля, Антон обнаружил там маленькую лесенку, спущенную вниз, быстро вскарабался по ней на борт, пробежал по палубе к корме и оказался за спиной дерущихся.

Командир удивленно вскинул брови и сделал шаг к мальчишке, но Антон не обратил на него внимания.

— Parada! — закричал он громко, и его звонкий, оказавшийся вдруг удивительно сильным, голос раскатился кругом, перекрывая шум схватки и другие посторнние звуки, — La parada y escucha![85]

Матросы на трапе подчинились сразу, как и несколько человек, оставшихся на палубе. Они замерли, повернувшись к Антону и удивленно смотрели на мальчика. Даже командир в «хаки» остановился и, как и все, молча смотрел.

Антон поднял свой перстень высоко над головой. Он горел как пламя в лучах заходящего солнца, как будто в руке у мальчика было маленькое солнышко.

Он хорошо выбрал место где встать, этот мальчишка, хотя и можно было подумать, что он просто подбежал и остановился где попало. Может, так оно и было даже. Но в таком случае, «попало» очень удачно. Низкое солнце было прямо за спиной. Мальчик выделялся на его фоне темным силуэтом с ярко горящими из-за рефракции контурами. Что-то неземное было в этой картине.

А теперь еще и бриллиант над головой, взрывающийся вспышками света. Некоторые из красных лучей, причудливо, невозможно отражаясь и преломлялись, падая на лицо мальчика отчего глаза его, казалось, сами по себе вспыхнули красным светом, тоже превратившись в маленькие солнышки. А может, так оно и было?

Даже осанка Антона изменилась. Вернее, она вобще-то, всегда была такой, но это почему-то не бросалось в глаза. А теперь бросалось. Гордо, даже немного надменно, поднятая голова, странным образом компенсировала узость плеч и тонкость ног. На палубе стоял король и это было видно каждому с первого взгляда.

— Остановитесь, — снова повторил он (он продолжал говорить по испански, с тем же странным, певучим акцентом, что можно было разобрать раньше у командира).

— Я, Антуан Мас Квинн, приказываю вам остановиться! Этот человек, — он величественно указал рукой на оторопевшего Копейкина, замершего, как и все, где-то в середине трапа, — первый рыцарь Ордена, сэр Николас… эээ… Непобедимый, лицо неприкосновенное. Если даже один волос упадет с его головы, я сварю виновника в кипящем масле, а мясо скормлю вонючим гиенам!

Горящим взглядом он обвел толпу…

— А сейчас… Арестуйте этого человека, — он небрежным жестом указал пальцем на командира, — я хочу, чтобы он был связан и посажен под замок!

— Но… эээ…. ваше… эээ… величество! — осмелился возразить один из матросов, — мы не можем арестовать министра. Это неслыханно.

— Неслыханным будет если вы осмелитесь не подчиниться приказу! — ответил Антон медленно, надменно кривя губы.

— Ну же! — крикнул он звонко и топнул ногой, — арестовать мятежника!

Двое матросов, стоявших ближе всех, нерешительно подошли к министру.

— Ваше оружие, сеньор… — осторожно попросил один из них.

Министр помедлил секунду, бросил взгляд вверх, на старика, который с интересом наблюдал за происходящим, оставаясь неподвижным. Потом сжал губы и протянул пистолет матросу.

— Usted arrepentira de, leutenant[86], - прошипел он когда на нем защелкнулись наручники.

Матросы взяли его под локти и повели к двери, очевидно, ведущей в трюм.

— Ну что же вы стоите? — раздался голос с балкона, тихий и немного насмешливый, но отчетливо слышный в наступившей напряженной тишине, — кричите: да здравствует Антуан Мас Квинн, король Эстебании!…

Народ безмолвствовал.

Тогда старик на балконе медленно, с трудом, опустился на колени и склонил голову. Матросы на палубе один за другим последовали его примеру. Лишь два человека остались стоять на ногах — Антон и Копейкин. Мальчик сделал жест рукой, приглашая Кэпа, который все еще стоял на трапе, подойти ближе.

По центральной мачте корабля, сначала медленно и неуверенно, а потом все быстрее и быстрее, поползло вверх бордовое полотнище с желтой каймой и символической золотой короной в центре — морской сигнал «монарх на корабле».