Холодное сердце 2. Магия грез

Глава 19

КОГДА ХУЛЬДРА РАЗБУДИЛА друзей, принцесса почувствовала такую бодрость, будто проспала неделю.

Рядом с ней потянулся Кристоф, на щеке юноши отпечатались пряди его волос, на которых, судя по всему, он спал.

– Проснись и пой... – протянул он, зевая.

Эльза же, как всегда, выглядела величественной и свежей, вот только ее щека теперь в точности передавала рельеф пемзы, из которой был изготовлен их плот.

– Взглянула бы ты лучше на себя, – проворчала королева, улыбаясь.

Анна склонилась к реке, стараясь рассмотреть в ее окутанном сумраком зеркале свое отражение. Откровенно говоря, она не увидела ничего нового: из воды на нее смотрело косматое лесное чудище. Принцесса смочила руку и попыталась пригладить волосы, радуясь, что в ее бешено меняющемся мире нашлось хоть что-то постоянное. Наблюдающая за всем этим Эльза, видимо, думая о том же, улыбалась во весь рот.

– Вот мы и на месте, – сказала Обскурия, причаливая к возвышающемуся на берегу столбу.

Пока женщина привязывала плот, Анна оглядывалась по сторонам, пытаясь в слабом свете ожерелий из светлячков отыскать хоть какие-то очертания Библиотеки, но безуспешно. Берег подземной реки был не шире метра, а на обрамляющих его скалах не было ничего, кроме ступенек.

– И куда нам дальше? – спросила принцесса. Теперь, хорошенько выспавшись, она вдруг с ужасом осознала, как мало времени осталось у них в распоряжении. До третьего восхода солнца, о котором говорилось в заклинании, оставался лишь один день да одна ночь. Даже если хульдра была права и заклинание не имело никакого отношения к появлению наттмара, это не значило, что написанным на том же листе предостережением можно было пренебречь. Как говорил Соренсон, в каждом мифе таится зерно правды. А значит, следовало перестраховаться.

– Проснись и пой... – повторила хульдра слова Кристофа, как будто пытаясь спрятать за ними свою усталость и напряжение.

Королева ступила на берег первой, за ней последовал Кристоф, предложивший Анне свою руку, которую та приняла и ловко спрыгнула на мелкую гальку. Хульдра подошла к ним и легким кивком головы показала, что бусы следует оставить на столбе. Принцесса задумчиво сняла с шеи своих светящихся друзей и ласково провела по ткани рукой.

– Они будут здесь в безопасности? – спросила она.

– Дом там, где твое сердце... – задумчиво ответила Обскурия и, прежде чем Анна сумела отыскать смысл в ее словах, добавила: – Возвращаясь, я заберу их с собой в город. А там, куда мы направляемся, они вам не нужны.

С этими словами женщина сошла с плота и с загадочным выражением на своем темном лице направилась куда-то в сторону. Анна, Эльза и Кристоф последовали за ней, пусть и куда менее грациозно. Преодолев не больше пяти метров, они вышли к выдолбленным прямо в камнях ступеням и стали на ощупь подниматься по крутому склону скалы к потолку туннеля.

– Минуточку, – весело сказала хульдра, первой забравшись на самый верх. Затем послышался странный стук, за которым последовал скрип, и там, откуда доносился голос женщины, возник вдруг яркий прямоугольник света. Пролезая через люк сразу за Обскурией, принцесса прищурилась – ее привыкшие к темноте глаза жгло, словно огнем. Дав им немного отдохнуть и приспособиться, девушка осмотрелась. Она стояла в центре огромной круглой комнаты с земляным полом, каменные стены которой были украшены рунами, а расположенные на покатой крыше окна заросли густой сочной травой. Внезапный порыв ветра пробежал по свежей зелени этих сотворенных самой природой штор, и из-за них показалось ярко-синее пятнышко. Сердце Анны радостно подпрыгнуло.

– Это что, небо? – с надеждой спросила она.

– Мы в землянке! – догадалась королева. Оглядываясь по сторонам, она сбросила походный плащ и сняла с себя платок матери, а потом прошла немного вперед, освобождая дорогу Кристофу.

Многие поляны и поросшие редкими деревьями лесные опушки Эренделла были буквально испещрены землянками. Это были довольно бесхитростные сооружения, представляющие собой выкопанную в земле глубокую яму, стены которой укреплялись камнями, а сверху на потолочные перекрытия нескольким слоями выкладывался дерн. Крыши таких домиков быстро порастали густой травой, превращая их в лохматые холмики, похожие на торчащие из земли макушки троллей. Принцесса еще раз огляделась. Но ей не удалось заметить ни библиотечных шкафов, ни даже одной-единственной книжной полки.

– Не хочу показаться грубой, – пробормотала она, – но это и есть ваша «Библиотека»?

Помещение, где они оказались, куда больше напоминало гигантскую сувенирную лавку. Присмотревшись, можно, конечно, было отыскать старые выцветшие книги, которые валялись то здесь, то там, шурша желтыми неровными страницами, выглядевшими так, будто те промокли насквозь под дождем и после высохли на солнце. Но по большей части комната была уставлена самыми разнообразными предметами. По правде говоря, это место чем-то напоминало лавку Окена, вот только такие масштабы ему и не снились. С другой стороны, розовощекий мужчина всегда торговал новенькими, качественными вещами, с большим вниманием подбирая товар и предельно аккуратно расставляя его по полкам. Здесь же вещи были нагромождены одна на другую, и большинство из них явно переживали не лучшие свои времена, а добрая половина уже давно считалась антиквариатом.

Рядом с аккуратной стопкой зеркал на свернутых цветных ковриках лежали башенкой разномастные стулья. Слева от них возвышалась груда разного рода инструментов, за которой следовала большая семья садовых глиняных фигур с разной степенью повреждений. С потолочных балок свисали, слегка покачиваясь, тяжелые грозди ржаных ключей. А еще там были носки. Много, пожалуй, даже слишком много носков.

– Добро пожаловать в Библиотеку потерянных вещей! – торжественно произнесла хульдра. В нежном солнечном свете, льющемся сквозь заросшие окна землянки, ее кожа больше не напоминала холодные серые камни. Теперь она больше походила на гладкое теплое дерево, и от этого лицо женщины казалось еще более приятным и дружелюбным. – Прежде чем вы что-нибудь скажете, хочу заметить, что мы не украли ни одной из этих вещей. Все они были в свое время потеряны, и наш народ просто нашел для них новый дом. Здесь может быть что угодно, начиная от унесенной у вас ветром ленты до легендарного мифического меча. – Обскурия учтиво отступила в сторону, приглашая их пройти. – Не стесняйтесь, приступайте к поискам.

– Благодарю вас! – воскликнула Анна, которой уже не терпелось поскорее начать.

– Насколько я понимаю, мы покинули территории хульдр. Наттмар не отыщет нас здесь? – спросил Кристоф и, приподнявшись на цыпочках, выглянул в окно.

– Пока я рядом, он вас не найдет, – успокоила его женщина. Кристоф звучно выдохнул и улыбнулся.

– Какое облегчение! – довольно произнесла Эльза, вглядываясь в беспорядочные горы всевозможных вещей.

– Может быть, нам стоит разделиться? – предложила принцесса сестре. – Кажется, так будет быстрее.

Эльза кивнула, и все трое дружно приступили к поискам.

Среди обычных деревянных гребешков и потертых непарных сапог встречались время от времени настоящие сокровища. Не прошло и пяти минут, а Анна уже наткнулась на прекрасную старинную бронзовую вазу и на бесподобное ожерелье, украшенное крупными сапфирами, которое, как показалось девушке, идеально бы подошло к глазам Герды, если бы они перестали светиться желтым и приняли обычный для себя вид. Задумавшись о том, что, когда все закончится, нужно будет непременно подыскать в подарок для доброй женщины что-то подобное, принцесса вернула украшение на место и поспешила перейти к следующей стопке. Там ей сразу приглянулось маленькое круглое карманное зеркальце, которое состояло из двух створок, закрывающихся подобно раковине моллюска. Она позволила себе с минуту полюбоваться искусной вязью серебра на крышке, а затем отложила его в сторону. Зеркальце было прекрасным, но Анна искала не его.

Осматривая комнату то под одним, то под другим углом, она обращала внимание на любой отблеск металла. Но меча нигде не было. Девушка отодвигала в разные стороны стулья и табуреты, обыскивала горы носков и перчаток, и с каждой ноной осмотренной стопкой вещей ее разочарование нее увеличивалось, напоминая огромный воздушный шар. Неужели его не было в этой Библиотеке?.. Мысли принцессы резко замерли. Ее взгляд приковала к себе прекрасная статуя, изображавшая девушку в платье со шлейфом, отделанном небесно-голубой глазурью. Длинная платиновая коса изваяния переливалась в проникшем сквозь траву одиноком лучике солнца. Анна подошла поближе и удивленно всплеснула руками. Это была статуя Эльзы. Ее установили всего пару лет назад в городских часах, и она раз в час появлялась из их башенки на радость толпе детей и зевак, пока прошлой весной вдруг не исчезла куда-то во время сильного урагана.

Теперь голову королевы венчал маленький зеленый венок, украшенный свечами, и принцесса улыбнулась, отметив для себя, что здесь, среди прекрасных вещей, статуя выглядит гораздо уместнее, чем в часах, где ей изо дня в день приходилось маячить над головами людей. Хорошо, что хульдры нашли для нее новый дом.

Друзья продолжали поиски час за часом, долго и упорно, но волшебного меча нигде не было.

Правда, им удалось отыскать несколько старинных щитов и шлем от доспехов, но все эти находки относились ко временам правления короля Рунарда. Плечи Анны опустились. В хранилище хульдр не было Революта, Соренсон остался где-то далеко в шахтах, и никто не знал, был ли он до сих пор жив, а тролли покинули королевство, скрываясь от наттмара. Все надежды разбились вдребезги. Ждать помощи больше было не от кого. А времени между тем оставалось все меньше.

– Кажется, в этой библиотеке есть все на свете, кроме мечей! – сетовала Эльза несколько часов спустя, когда все они собрались у большого камина, чтобы подкрепиться припасами из походного мешка Кристофа.

Обскурия вздохнула.

– Похоже на то, – устало сказала она, и ее кожа покрылась рунами, сливаясь со стеной землянки. Теперь хульдра напоминала принцессе суп с лапшой в форме букв, который готовили для нее в детстве. Девушка с трудом сдержала улыбку. Она не сомневалась, что при первой их встрече добрая женщина посмеялась бы над таким сравнением вместе с ней, но сейчас она казалась поникшей и изнеможенной. Судя по всему, Обскурия не привыкла разговаривать так много, и это теперь давалось ей все сложней.

– Но почему? – Кристоф потер лоб. – Насколько я могу судить, за всю историю Эренделла здесь было выковано множество мечей. Неужели хульдры не нашли ни одного из них? Возможно, их просто хранят где-то в другом месте?

– Боюсь, дело не в этом. – Женщина поудобнее устроилась на земляном полу. – Мечи не теряют. Если они сломаны, их переплавляют. А если нет... – Обскурия нахмурилась. – Меч сопровождает своего хозяина до конца его дней. И не оставляет воина даже после смерти. Храбрецов всегда хоронят с оружием в руках.

Раздался яростный вопль. И все снова смолкло.

Сердце Анны бешено заколотилось, она обернулась, ожидая увидеть волка или разъяренную толпу заколдованных деревенских жителей со светящимися желтыми глазами, но там была лишь ее сестра. Вскочив на ноги, она сжимала белыми руками голову и тяжело дышала.

– Просто прекрасно, – выдавила она сквозь зубы. Ее голубые глаза пылали, а щеки горели огнем. Принцесса прежде никогда не видела ее настолько расстроенной.

– Что случилось? – Анна поднялась с пола. – Все не так плохо, нам просто нужно выяснить, где похоронен Эрен.

Королева презрительно фыркнула. Этот звук был настолько ей не свойственен, что принцесса притихла и замерла.

– Мы не можем выяснить, где он похоронен, – Эльза принялась шагать туда-сюда по комнате. – Потому что никто его не хоронил. Разве ты не помнишь оду? Эрена проглотил дракон!

Принцесса моргнула. Она совсем позабыла этот отрывок. Кристоф не сводил с королевы взгляда, полного странной смеси удивления и благоговения, как будто он просто не мог до конца поверить, что всегда спокойную и собранную Эльзу вдруг охватила паника.

– Однажды в наши земли прилетел огромный дракон, он угрожал съесть всех жителей королевства! – раздраженно продолжила королева. – И тогда Эрен, великий правитель и воин, который любил свой дом и свой народ больше всего на этом свете, решил сразиться с чудовищем, которое, – Эльза сделала паузу и драматично продекламировала, – «ушло туда, где море стало небесами, и нет из тех краев пути назад», – она отдышалась и развела руками. – Понимаете? Дракон проглотил его. И не оставил от Эрена ни следа. Догадываетесь, почему? Потому что его никогда и не существовало. Ровно, как и его меча. А знаете, кого еще никогда не существовало? Дракона. Не говори ничего, Анна. Я пыталась прислушиваться к тебе все эти дни. Но теперь пора принять правду и перестать терзать себя напрасными надеждами.

– Как любопытно, – сказала хульдра, когда королева наконец замолчала. Во время гневной тирады Эльзы женщина подошла к каменной стене и разглядывала руны. – Эта легенда записана вот здесь. – Она обвела изящной рукой часть каменной кладки. – Когда-то, в давние времена, хульдры и люди жили в мире и гармонии, тогда они встречались именно здесь, на границе между подземным и наземным мирами. Это самая старая из сохранившихся землянок. Наши народы украшали ее стены своими легендами. Но записанная здесь история кончается иначе. Вот тут, – Обскурия указала на потемневшую строчку рун, вырезанных когда-то на камнях давно забытыми людьми, – говорится о том, что опасность пришла из воды, и, желая защитить свой народ, Эрен отплыл на лодке и больше не вернулся в спасенное королевство.

– И что в этом любопытного? – спросила королева, ее сапожок дрогнул, будто та хотела топнуть ногой, но в последний момент сдержалась. – Это лишь означает, что, если Револют существует, то он где-то на дне океана. И у нас есть аж целый день, чтобы обыскать все его дно. Так почему бы нам не начать прямо сейчас? – Эльза резко развернулась, отбросив свою косу назад с такой силой, что та лишь чудом не стукнула шокированного Кристофа по лбу. – Пойми это, – сурово обратилась она к сестре, – нам никогда не найти Револют.

И вдруг Анна действительно все поняла.

Она открыла рот и восхищенно прошептала:

– Эльза...

– Наттмар все еще разгуливает по королевству, наши поля отравлены. А соратники, что укрывались у Окена, наверняка тоже погрузились в беспробудный сон. – Слова королевы заставили Кристофа вздрогнуть. – Ты, Анна, уговорила меня отправиться в это безумное путешествие, сперва к волшебнику, который оказался обычным ученым, а потом сюда, – девушка продолжала яростно отчитывать сестру, – к хульдрам, чтоб они помогли нам найти выдуманный меч. Что ты предложишь теперь?

– Эльза...

Ее сестра всплеснула руками:

– Ведь народ Эренделла рассчитывал на меня...

– Эльза!

Королева, задыхаясь, остановилась. Взгляд ее голубых глаз был пронзительным и острым, как наконечник стрелы, она в упор смотрела на сестру. А та вдруг разразилась смехом.

– Как ты можешь смеяться в такое время? Почему ты так спокойна? – спросила Эльза, и принцесса, глубоко вздохнув, перестала хихикать.

– Я спокойна, потому что училась у лучших, – кивнув сестре, произнесла Анна. Ее переполняли эмоции, сердце колотилось, но она старалась растянуть этот важный момент, наслаждаясь каждой его секундой. – И я весела, потому что точно знаю, где сейчас находится Револют.