Холостой для Авроры (СИ)

Глава 12

https:// /elena-silkina-p1247

Эльф нёс её на руках, что-то говорил про срочный созыв совета для обсуждения неотложных вопросов, про предотвращение готовящейся революции, переговорам с гномами, орками, драконами и людьми, выработке новых законов о разделении власти, составлению манифеста и так далее.

Аврора слушала рассеянно. Королевское плечо было таким уютным, сильным и тёплым, что она незаметно для себя задремала, а затем и заснула, крепко и безмятежно…

Игривый солнечный лучик прошёлся по разметавшимся волосам, погладил щёку, пощекотал нос. Аврора чихнула и проснулась. Проснулась в своих покоях, на своей кровати, заботливо укутанная в легчайшее пуховое одеяло. Сразу же вспомнила, как прекрасный эльфийский король нёс её на руках, вспомнила разговор. И ужаснулась. Совет! Она проспала совет! Что за ужасная несознательность! Или без неё не начнут?

Аврора вскочила с постели, поспешно натянула платье, пригладила волосы. Дёргать сонетку, вызывать служанку и требовать обед не стала, не до того сейчас. Вторых туфелек не нашла, как была, босиком выскочила из покоев и понеслась по коридору.

Где может проходить это срочное совещание? В рабочем кабинете короля или в тронном зале?

Молодые ноги легко несли женщину по галереям и переходам, совершенно бесшумно, потому что она была босиком.

Впереди послышались голоса. Голоса звучали раздраженно и сердито. Аврора невольно замедлила шаг и прислушалась.

— Дари, ты сошёл с ума! Как можно делиться властью? Нашёл, кого слушать — тупую, безмозглую юницу! Немыслимо, я не узнаю тебя!

— Замолчи, Корраниэль! — холодно отрезал Эль Даар из рода Саахов. — Безмозглая тут только ты, даром что начальница моей тайной канцелярии! Её высочество предлагает дело, которое надо срочно обсудить, спокойно и тщательно, а ты фактически сорвала совещание со своей глупой ревностью! Этого я от тебя не ожидал! При других можешь изображать глупую, ревнивую кокетку! На приёмах, балах и прочих светских сборищах. Меня не обманешь, мы оба знаем, чего ты стоишь на самом деле. А совещание придётся созвать вторично, и не вздумай выступать там снова так, как ты сейчас это сделала!

— Прости, прости, вспылила я, не утерпела! Уж очень ты расхваливал эту… — залебезила Корраниэль.

— Не «эту», а мою невесту! И впредь держи свои измышления при себе, и свои руки — тоже! — перебил её Эль Даар. — Иди к себе и займись делом, своими прямыми обязанностями — безопасностью нашего государства. А я тоже пойду, проведаю свою невесту, посмотрю, может быть, она уже проснулась. Ришенька моя…

То есть, уменьшительно-ласкательное именование прозвучало, разумеется, по-эльфийски — Ришенье. Но встроенный телепатический переводчик в новой голове у Авроры выдал привычную, русскую словоформу.

Ришенье, надо же, как нежно… И напоминает о кардинале Ришелье. Ой, да какой из неё, Авроры Сигизмундовны, кардинал Ришелье? Далековато ей до знаменитого интригана. Разве что устремления сугубого государственника у неё сходны с этой исторической личностью…

Дари. А вот это уменьшительное ей очень нравится, жаль, что придумано соперницей и потому — неприятно…

Шаги приближались, и Аврора спохватилась. Сейчас её застанут за подслушиванием, невольным, разумеется, но всё равно позорным! Она попятилась, собралась бежать обратно, но замерла снова.

— Пожалуй, вернусь ненадолго в кабинет, посмотрю некоторые документы к совещанию дубль два, — пробормотал Эль Даар. — Ришенька, наверно, ещё не проснулась, не то сразу пришла бы.

Лёгкие и в то же время твёрдые шаги принялись удаляться.

— Прямыми обязанностями? Безопасностью? — злобно пробормотала вслед королю невидимая за поворотом Корраниэль. — Вот этим я и займусь, причём, безотлагательно. Действовать надо срочно, иначе будет поздно. Риэль!

Вероятно, эльфийка подозвала к себе кого-то из своего сопровождения.

И тут Аврора застыла от ужаса. Потому что эльфийка распорядилась, чтобы этот самый Риэль немедленно пошёл в спальню к принцессе и прикончил её.

Аврора опомнилась и на цыпочках кинулась обратно. Дорогу наружу, из дворца, преграждали заговорщики и убийцы, осталось только воспользоваться привычным путём для бегства — через окно, по вьющимся растениям.

Лианы, не менее прочные, чем ажурные кованые решётки балконов, держали отлично, только сильно тряслись, потому что тряслись руки и ноги у Авроры, убегающей от убийцы.

Вот, наконец, и твёрдая, надёжная земля. Женщина со всех ног понеслась через сад, следила только за тем, чтобы под деревьями её было не видно из окон. Поэтому ей было не до того, чтобы обращать внимание на колючие ветки кустов, что беспощадно рвали лёгкое полупрозрачное платье и до крови царапали кожу. Успеть! Не дать себя убить!

Светлый, воздушный дворец остался позади, сад незаметно перешёл в лес. Это, собственно, и был эльфийский город. Дома сливались со стволами деревьев, возносились высоко к небу, укрываясь в раскидистых кронах, парили над землёй на плетёных платформах. Только сам дворец, в силу своей величины, стоял на земле…

Не о том ты думаешь, Аврора. Не архитектурой надо любоваться, а искать пути для спасения.

Так. Куда дальше? Кто поможет, кто спасёт?

Нужно верховое животное. А на чём тут ездят-то? Она ещё ни разу не видела ни одного скакуна. Да и ездить верхом не умеет, в кино только любовалась на доблестную красную конницу, хороши были советские фильмы… Это поразительно, сколько ненужных мыслей и с какой скоростью мелькает в голове, когда жизнь висит на волоске…

Деревья расступились, и Аврора увидела приземистое здание. Оттуда доносился весёлый гомон, а у подобия коновязи снаружи топтались… верховые ящеры! Большие, шипастые, чешуйчатые, ужас! Как к такому близко-то подойти, не говоря уж о том, чтобы на него сесть?

Но там, похоже, таверна, слышен звон стаканов, весёлые выкрики. Там народ, много! Надо к ним, они помогут, спрячут, спасут, сообщат королю! Запыхавшаяся Аврора будто обрела второе дыхание, рванула туда.

Она не добежала.

Страшный рывок за шиворот платья с размаху откинул женщину назад, она грохнулась на траву, а над нею склонился убийца, с красивым, тонким, эльфийским лицом и с волнистым кинжалом в руках.

Аврора задохнулась от жестокого удара о землю, но тут же собралась, рывком поджала колени к груди и обеими ступнями откинула от себя эльфа. Он отшатнулся, но с ног не свалился, подскочил к женщине снова. Аврора откатилась, он поймал её за волосы, она завизжала изо всех сил, рванулась, оставив пучок роскошных прядей у него в руках, вскочила на ноги, плюнула ему прямо в лицо. Пока нападающий брезгливо утирался, криво, совершенно не изящно ухмыляясь — мол, всё равно никуда не денешься — Аврора снова закричала.

И помощь пришла.

Из таверны выскочила тёмная, рослая фигура, с треском вломилась в заросли. Несостоявшийся убийца отлетел на добрый десяток метров от мощного удара в ухо, выронил кинжал, тут же достал из ножен на поясе второй, и противники закружили по поляне, прыткий, лёгонький эльф и мощный, как медведь… орк.

Аврора во все глаза смотрела на зеленокожего заступника и переживала. Он казался ей слишком неповоротливым по сравнению с неуловимо молниеносным, увёртливым эльфом. А ну, как скорость одолеет силу? Тогда ей, Авроре, придётся плохо, не говоря уж о её спасителе.

Женщина, обдирая ногти, ухватила горсть земли вместе с травой, улучила момент и бросила этот снаряд в лицо эльфу.

Мгновенно ситуация переменилась. Орк повалил эльфа на растерзанную траву, скрутил и связал по рукам. После чего выпрямился, клыкасто улыбнулся и галантно подал руку Авроре, помогая подняться на ноги с земли, куда женщина осела от внезапной слабости.

Аврора охотно протянула руку в ответ, и её маленькая, узкая ладонь утонула в мощной, зелёной длани. Тёмные, раскосые, большие глаза внимательно смотрели на женщину. Взгляд орка Авроре понравился, не злой, не циничный, умный и глубокий.

— Пойдём в таверну, выпьешь чего-нибудь покрепче, в себя придёшь, — прогудел орк. — А то совсем ты, я смотрю, сомлела от страха.

Аврора охотно покивала и позволила себя увести, придерживая за плечи.

В таверне Аврору бережно усадили за большой, грубо сколоченный, ничем не покрытый стол. Придвинули к женщине кружку, похожую на бочонок, с такими же вертикальными плашками, перетянутыми обручами. В кружке плескалось нечто, резко пахнущее спиртом. Аврора сделала крупный глоток и закашлялась. Пойло было крепкое и прозрачное. Неужели и тут есть водка?

Ей поспешно сунули миску с жареным мясом. Она закусила и шумно выдохнула, ощущая себя так, словно заново на свет родилась. Да в сущности, это так и было. Если бы не этот орк…

Познакомились. Аврора снова представилась Тауриэлью. Орка звали Инко Трор. Аврора украдкой разглядывала его поверх края кружки, не забывая отхлёбывать и закусывать. Хорош, ох, как же хорош! Зеленокожий, рослый, мощный, статный, мускулистый. И даже выступающие за нижнюю губу клыки его не портили. А глаза вообще отпадные, большие, раскосые, выразительные, опушённые густыми и длинными, как у девушки, ресницами. И взгляд — умный, внимательный, со смешинкой в тёмной, полуночной глубине. Судя по выправке, этот орк — военный. А судя по обилию шевронов и даже аксельбантов — не рядовой, а командир.

— Весело у меня отпуск начался, — Инко рассказывал приятелям-гномам о драке. — Теперь эльфийская морда вон там, на полянке, валяется, стреноженная, как строптивый ящерёнок.

— Что — одна морда? А остальное где прикопал? — захохотал гном-собутыльник, сам довольный своей остротой.

— Остальное пока что при нём, но будет ещё на женщин нападать, и прикопаю, — посуровел Инко. — Целиком, вместе с дурной остроухой башкой.

Аврора ела, пила и пока что помалкивала.

— За что он тебя так? — обратился к ней Инко.

— Соперница приказала, — коротко и неразборчиво, с набитым ртом, пробубнила Аврора. — Вот думаю, что мне дальше делать, где спрятаться, чтобы переждать да подумать.

— А давай пока что — вместе с нами в степь. Прямо сейчас, — орк улыбнулся, обаятельно и клыкасто. Ему понравилось, что маленькая, хрупкая эльфийка совершенно не пугалась его облика. И не брезговала пить и есть с ними со всеми за одним столом в простой таверне.

— А давай, — Аврора хихикнула и отсалютовала увесистой кружкой. Женщина захмелела, и ей сделалось весело. — А с вами — это с кем?

— С нами — это со мной и с моими подчинёнными. Мой полк в полном составе — в отпуске с сегодняшнего дня.

Ого, настоящий полковник! А неплохо будет узнать настроения в армии. Возможно, всё-таки придётся организовывать революцию, если не удастся договориться. Союз рабочих и земледельцев с армией в таком случае будет крайне необходим…

— Мы все — из одного племени, едем навестить близких, побывать в родных местах. Свободный верховой ящер для тебя найдётся, и не бойся, я смирного подберу.

Аврора снова покивала. Рядом с этим орком она ничего не боялась.

Вышли из таверны, приблизились к подобию коновязи. Ящеры зашипели, вздыбили шипы на загривках, нагнули лобастые и рогатые головы.

Принцессе подвели ящера поменьше.

— Смотри, это тоже девочка, как ты. Она смирная, да и я рядом, так что не бойся.

Четвероногая девочка и в самом деле не шипела, как остальные чешуйчатые скакуны, не угрожала рогами. А рога выглядели грозно, торчали и на носу, и на темени, и на хребте. Маленькие, внимательные глазки пристально взирали на свою будущую всадницу. Кого-то ящериная девочка Авроре сильно напоминала и вообще была похожа на трицератопса. О, конечно же, героиню мультика про доисторические времена, маленькую трицератопсиху Церу!

Инко самолично проверил сбрую, подсадил на спину ящерицы Аврору, заливистым, прямо-таки разбойничьим посвистом скомандовал «на-конь» подчинённым, взлетел в седло сам, оглядел всё и всех вокруг. Махнул рукой.

И они понеслись.

О, это было весело! Ветер летел в лицо, откидывая волосы за плечи и вышибая слёзы из глаз, облака комками пуха летели над головой, а жёлто-зелёная, бескрайняя степь летела под широко расставленные лапы ящеров. Мощные когти вспахивали землю, в воздух взлетали пучки подсыхающей травы, широкая спина Церы плавно покачивалась. Аврору для надёжности пристегнули к седлу, и она не боялась упасть. Ну, ещё и потому не боялась, что пьяному море по колено.

Орочий полк выглядел диковато. Развевались длинные волосы, с вплетёнными в мелкие косички перьями и цветными бусинами, развевалась бахрома на одежде и попонах, кое-кто разделся по пояс и щеголял впечатляюще накачанными мышцами, то и дело раздавался весёлый посвист и радостный хохот. Не войско, а настоящая орда, и свистом орки, похоже, переговаривались на скаку между собой.

Мчались весь день без отдыха.

Это вначале было весело, а затем однообразный пейзаж начал буквально убаюкивать. Да ещё кто-то из орков затянул под варган песню, мелодичную, медлительную и довольно монотонную.

Инко заметил, что Аврора клюёт носом, и показал, как можно спать в седле. Седло раскладывалось, стяжки можно было расстегнуть, переднюю и заднюю луку — отогнуть горизонтально, и таким образом сделать плоское небольшое ложе. Женщина прикрыла глаза крылатым рукавом платья, откинулась навзничь и в самом деле заснула. Широкая спина Церы плавно покачивалась, как вагонная полка в поезде дальнего следования.

Аврора проснулась, когда подъезжали к селению, её разбудили приветственные крики, радостный галдёж и смех — сородичи весело встречали вернувшихся отцов, мужей, братьев. Навстречу верховой орде бежала пешая толпа женщин и детей.

Посёлок состоял из хаотично разбросанных по степи кибиток, шатров, палаток.

Мужчин тут же повели к расставленным под открытым небом столам, уже уставленным блюдами с едой и кувшинами с напитками. Инко отстегнул и снял Аврору с седла.

— Устала?

— Да ты что?! Отдохнула!

— Тогда идём пировать вместе со всеми!

Аврора осоловело моргала, то ли всё ещё не протрезвела, то ли спросонья. Она уставилась на обильное угощение и ощутила, что после плотной закуски в таверне в её желудок больше ни кусочка не влезет. Поэтому за столом женщина не столько ела, сколько болтала, причём в основном не она вызнавала настроения в армии и вообще среди орков, а её расспрашивали о жизни во дворце и в эльфийском городе. Видимо, агитацию и пропаганду лучше вести на трезвую голову.

Но что-то про холостой выстрел «Авроры» она всё-таки ухитрилась поведать несколько заплетающимся языком.

После пира были танцы. Аврора разошлась вовсю, развеселилась, взбодрилась и пошла плясать вместе со всеми. Клыкастый музыкант так заразительно и виртуозно колотил по целой батарее разнокалиберных барабанов, что женщина отожгла — изобразила что-то вроде танца живота. Бёдрами не трясла, не умела да и стеснялась, а вот плечами поводила, руками извивалась, и даже ногами что-то похожее изобразила. Подсмотрела как-то в музыкальном клубе у девушки внука, тогда после концерта было устроено что-то вроде дискотеки, и зрители вместе с выступавшими певцами и музыкантами отрывались вовсю.

Орки хлопали в ладоши, топали ногами, одобрительно свистели и вопили.

В какой-то момент Аврора почувствовала дурноту. Пожилая орчанка посмотрела на неё и заявила, что нежная эльфийка обгорела на солнце, пока ехала сюда. Точно, щёки, руки, ноги, вся кожа горела, у авроры поднялась температура.

— Погодь, щас приведу тебя в порядок, — сказала орчанка, принесла плошку и кувшин, напоила гостью травяным отваром и вымазала с ног до головы прохладной зелёной глиной, также замешанной с травами.

— Ну вот, теперь ты совсем как наша, — засмеялся Инко. — Зелёная и красивая, только клыков не хватает.

Аврора вымученно улыбнулась. Её отвели в шатёр и оставили отдыхать.

Шум праздника доносился словно издалека, в распахнутый вход врывался свежий ветер, пахнущий жареным мясом, степными травами и кизячным дымом. Ни о чём серьёзном размышлять не хотелось, тянуло отдохнуть.

Женщина вздохнула. «Я подумаю об этом завтра», — решила она, уплывая в сон.

В себя её привёл странный, резкий звук. Кто-то вспорол ножом заднюю стенку шатра. Маленькая ладонь крепко легла на лицо дремлющей Авроры и больно зажала рот. Женщину потащили из шатра наружу через свежую прореху в задней стенке. Она не только пикнуть не успела, но даже — проснуться как следует.

— Холостой выстрел будет у тебя, — яростно прошипел знакомый голос. — Заговорщица хренова, не видать тебе нашего короля, а холостым он пробегает недолго, и вовсе не благодаря тебе. Тебе он не достанется, он мой и будет моим, а ты сейчас подохнешь и будешь тут валяться, как падаль, он даже не узнает, куда ты подевалась!

Корраниэль резво, с неженской силой, тащила Аврору по жёсткой траве прочь от орочьего стойбища.

Но позёрство ещё никого до добра не доводило. Пока эльфийка злорадно рассуждала вслух, морально уничтожая соперницу, их заметили. Корраниэль схватили, оторвали от Авроры и куда-то увели. Инко на руках отнёс Аврору обратно в шатёр и снова уложил на шкуры и кошмы.

И тут послышались разом свист и крики.

— Эльфийский отряд! — разобрала Аврора.

Вот тут она убедилась, что орки — с виду хоть и орда, а собрались и построились для обороны посёлка быстро и чётко, как самое настоящее войско.

Неужели Дари явился за ней даже в орочью степь? Да, это был он. Гарцевал на тонконогом жеребце во главе небольшого отряда.

Воевать никто ни с кем не собирался. Эль Даар из рода Саахов спешился, коротко переговорил о чём-то с Инко, и орочий полковник проводил эльфийского короля к шатру, где лежала Аврора.

— Ришенька, ты как? Мне рассказали, я разберусь, ты даже не думай, эти все могут говорить что угодно, а те будут наказаны мной лично.

Какие «те», какие «эти»? Аврора впервые наблюдала, как эльфийский король частично утратил дар речи и путался в словах, потому что явно переживал.

Подвели связанную Корраниэль.

— Уволена, — коротко бросил его величество, — вместе со всем своим окружением. Убирайся из дворца немедленно, а Риэля казню сразу же, как только его найдут. Ришенька, ты поедешь со мной обратно сейчас, или пока останешься погостить у орков?

Аврора покивала вяло и неопределённо. И не удержалась.

— Так чей выстрел оказался холостым? — она уничтожающе глянула на Корраниэль, с усилием поднялась с постели и шагнула наружу.

Степь на закате была чудо как хороша. Розово-сиреневые облака неспешно шествовали высоко над головой, тянулись лохматой пряжей. Полоса неба у горизонта пылала пурпурно-оранжевым. Травянистая равнина, ровная, как стол, раскинулась во все стороны без конца и края, вдали серебром блестела извилистая лента реки, по берегу бродили ящеры, создавая впечатление декорации к фильму про первобытных людей, а над притихшим стойбищем плыла тягучая, грустная песня.

Авроре тоже было грустно, и уезжать прямо сейчас не хотелось.

Страница https:// /elena-silkina-p1247

Самая популярная книгаhttps:// /books/samyy-pervyy-mag

Приятного чтения!