ХомоПоинт

Глава 11

Все с интересом ждали гостей в приближающейся «Буханке».

Машина плавно сбросила ход и остановилась аккурат перед «БТРом». Первым вышел человек в военной форме с «РПК» наперевес. В ту же секунду башня на «бэтера» повернулась в сторону «УАЗа», и ствол пушки уставился на пулемётчика.

Крокодил примирительно опустил пулемёт и поднял вторую руку.

— Спокойно парни, нервы ещё пригодятся, — пулемётчик, натянуто улыбнулся.

Открылась водительская дверь, и появился Колодин. Он обошёл свою машину и открыл пассажирскую дверь. Когда из «Буханки» вышел президент лица у всех вытянулись в неподдельном изумлении.

— Господин президент! Леонид Леонидович! — выпалил Травкин, — глазам не верю! Вы ли это?

— Да. Это я, — спокойно ответил президент, — профессор Травкин, если не ошибаюсь?

— Вы меня запомнили, — Максим Геннадиевич скромно улыбнулся.

— Сложно не запомнить научного бунтаря, который нёс антинаучную околесицу «с пеной у рта».

— Пена оказалась не такой уж околесицей, — шутливо заметил профессор.

— Увы, это так.

— Но что вы здесь делаете, господин президент? Как вы здесь? Что с остальным правительством? С министрами? Какая вообще обстановка в стране? — Травкин засыпал президента вопросами.

— Давайте по порядку, — Леонид Леонидович поднял перед собой обе ладошки, чтобы прекратить лавину вопросов.

— Ситуация в стране, в данный момент, мне не известна, уверен, что она критическая. Скорее всего, государства, как собственно и других государств больше нет. Как нет и человечества в прежнем виде. Министерства, как и министров, тоже нет. Нет экономик, оборонных ведомств, производств. Нет ничего, кроме того что есть, а есть мы. Последний министр, с которым я общался, был министр обороны, к сожалению, он погиб в неравной схватке с монстрами на базе ВВС. Что с выжившими людьми? Собираем по крупицам. И здесь мы по вполне стратегическим делам. Надо захватить наш военный объект и спасти мир. Остаток мира, — поправил сам себя главком.

— Захватить? — лицо Травкина немного вытянулись, — от кого захватить, он же наш?

— Был наш, но сейчас он под контролем монстров. Они до сих пор туда сходятся.

— Так вот куда так спешил ваш дружок, док, — вмешался Денис.

— Возможно.

— Какой дружок? — не понял президент.

— Не дружок, а опытный экземпляр, подразумеваю, это то во что превратился профессор Митник. Полагаю, что он закрыл сам себя, для дальнейших исследований над новым видом существ на планете. Мы спасались в его усадьбе, там была оборудована его личная лаборатория.

— Лаборатория? — переспросил Леонид Леонидович.

— Да, профессор Митник один из немногих, который поддержал мою теорию о «Эммах», разумных существ, которые переделали в итоге человеческий организм под себя. Но всё не так просто, переделать получилось не всё и не всех. Серые переделки лишились половых органов, гендерного различия. Самостоятельно они размножаться не смогут. Такова моя версия на данный момент.

— Вот как, — главком вздёрнул брови, — Как же они собираются размножаться? Им же конец, проживут, сколько смогут и вымрут, — он не скрывал оптимизма

— Увы, не вымрут, ведь мы можем размножаться, а Эммы есть в каждом организме. В каждом! — подчеркнул профессор, широко раскрыв глаза.

— Кажется, я догадываюсь, к чему вы клоните, — протянул президент, — тогда мы не ошиблись и надо вскрывать лабораторию как можно скорее.

— И что нас там ждёт? — поинтересовался профессор.

— Там Фредерик Эммус и ещё один наш учёный, нам не известно, кто именно. Учёному удалось заблокировать лабораторию, и сделать сообщение, когда хаос только начался.

— Это очень интересно, Фредерик Эммус таки жив, — Максим Геннадиевич задумался и погладил свою бородку.

— Уверен, мы найдём много ответов, когда встретимся с этим учёным, и он сможет на многое пролить свет, может даже на то, как выжить сохранившим человеческий облик людям, а возможно и то, как очистить всю планету от серой чумы, — заключил президент.

Верховный осмотрел внимательно всех присутствующих. Дениса, Александра который вылез из «БТРа», красивую женщину и женщину рядом с ней, тоже с очень приятной внешностью и ладной фигурой. Ещё два парня с автоматами за плечами, седого, но крепкого старика. И ещё несколько мужчин в штатском, но с оружием. Потом продолжил:

— Мы планируем прорваться в лабораторию. Задача крайне сложная и опасная, будем рады любой помощи.

— Мы собственно за этим сюда и ехали! — обрадовался Травкин, — Это просто поразительная удача, что мы встретили вас. Наш проводник Митя, монстр, погиб. Мы следовали за ним, наблюдая передвижение по GPS маячку, но его кто-то съел.

Колодин и Крокодил переглянулись.

— Кто съел? — спросил майор, — вы видели, кто это сделал.

— Нет, — вмешался Денис, — нашли только следы и лужу крови. И следы не такие, совсем не такие какие оставлял наш Митя.

— Это прямо хреново, — заметил Колодин, — мы имели счастье столкнуться с этой тварью ночью. И пули, похоже, его не берут. Можете показать место, где сожрали вашего Митю.

— Да без проблем, — Денис кивнул головой, — Идём.

— Крокодил, ты с нами?

Колодин взглянул на товарища, тот вдруг стал белее мела.

— Понятно, будь с президентом. Поехали, — кинул Андрей Денису и уселся за руль «Буханки».

Денис махнул рукой ещё двоим бойцам с автоматами, и последовал в машину.

До места, где был разорван Митя, добрались быстро. Колодин внимательно осмотрел бурое пятно высохшей крови на месте происшествия. След, который оставил убийца Мити, потряс майора своими размерами. Он скинул автомат с плеча и приложил приклад в след. Присвистнул.

— Полтора приклада помещается! Это что же за скотина такая?

— Даже знать не хочу. Вот смотри, что нашёл.

Денис протянул Колодину фалангу отрубленного пальца монстра с острым когтем.

— Митин? — Андрей поморщился, пытаясь скрыть всю полноту отвращения.

— Ага. Здесь нашёл. Посмотри, как ровно оттяпан, словно гильотиной отсекли.

Колодин покрутил остаток пальца, разглядывая место отсечения.

— Хрень какая-то, — прошептал он и протянул кусочек Мити Денису.

Тот спокойно взял палец, подкинул на ладони и швырнул далеко в степь.

— Теперь представь, какие когти у той твари? И аппетит, — улыбаясь, заметил Харин.

— Почти ничего от нашего монстрика не оставил.

— Может, утащил? — предположил Колодин.

— Не-а, здесь жрал, — довольно возразил Денис, и пояснил, — если бы утащил было бы видно. А так трава нигде не примята. Да и кровавый след тянулся бы. Не, здесь он его кушал. А потом спокойно дальше двинул.

— Куда, как думаешь? — спросил Колодин.

— Да шут его знает куда. Если предложить, что он никуда не свернёт, то судя по отпечатку следа в ту сторону, — указал рукой Денис куда-то в даль.

— И что там?

Колодин прикрыл глаза ладонью от солнца, пытаясь что-то разглядеть в дали.

— Горы и море.

Улыбнулся не понятно чему Денис, хлопнул по плечу майора и направился к машине.

— Бог Смерти, — вспомнил Колодин слова своего товарища.

Он ещё с минуту смотрел вдаль, но так толком ничего не разглядев, развернулся и отправился вслед за Хариным.

Президент о чем-то разговаривал с Травкиным в стороне. Клара любезничала с Крокодилом сидя в тени «БТРа». Она улыбалась, но всё время с тревогой посматривала в ту сторону, куда уехал Денис. Крокодил не обращал никакого внимания на её тревогу, его внимание полностью поглотил бюст Клары, от которого он не отрывал глаз. Секретарше было плевать, смотрит и пусть смотрит, не он первый не он последний.

Только когда в дали на солнце блеснули стёкла «Буханки» и показался след поднятой пыли, Клара с облегчением вздохнула.

— Едут, — прервала она бестолковую болтовню Крокодила.

Пулемётчик оторвал взгляд от груди Клары и посмотрел вдаль. Секретарша поднялась и пошла к ним на встречу.

— Слава Богу, — улыбнулась она, как только Денис показался из машины.

— Ну, что там? — подскочил Крокодил к майору.

— Мокрое место, — кинул Андрей на ходу и прямиком направился к президенту.

Леонид Леонидович прервал беседу с Травкиным, как только увидел Колодина

— Осмотрели? — кратко спросил главком.

— Так точно, осмотрели, — доложил тот.

— Это точно не Серые его порвали. Стопа не такая, как у всех монстров. Размеры следа впечатляют, полтора приклада.

Колодин скинул автомат, взял его за цевьё и показал приклад президенту с профессором, прибавив второй рукой ещё приблизительно половину его размера.

— Вот такой приблизительно.

Травкин охнул.

— Ну. Как думаете, кто это мог быть? — спросил Колодин профессора.

— Х. Хищник, я полагаю, — поперхнулся Травкин, и поправил очки, испугано оценивая размер следа, демонстрируемый Колодиным.

— И-и-и. Из какого же леса сбежал волчок? — продолжал майор.

Травкин молчал.

— Тварь опасная, — продолжил Колодин, — свою жертву не рвёт когтями, как Серые, а рубит на куски словно саблей.

Президент всё это время молчал. Он побледнел, вид у него был растерянный.

— Леонид Леонидович, — обратился к нему Колодин, — вчера вы что-то говорили об этой твари. Знаете что-то?

— Поведайте, если знаете, — поддержал Максим Геннадьевич, — любая информация сейчас на вес золота. На кону не только наши жизни, но всего человечества.

Главком собрался духом, провёл рукой по седым волосам, молчать больше не имело смысла и глубоко вздохнув начал говорить.

— Феномен Фредерика Эммуса был засекречен с самого начала. Только Фредерик не умирал, как вы поняли, подобно тысячам людей вовремя первой волны пандемии. Не впадал в литургический сон, или что-то похожее. Нет. Он всё время был в сознании и при памяти. Эммы, как вы их называете, ломали его в живую. Мы наблюдали за процессом с интересом и страхом. Перед нами рождался совершенно новый вид, по сути, инопланетный вид.

Однажды ко мне в кабинет прибыл министр обороны, это была не официальная и незапланированная встреча. Михаил Сергеевич рассказал о планах генштаба разработать совершенно новое оружие. Не химическое, не бактериологическое, биологическое. На базе взятых образцов тканей Эммуса с помощью генной-инженерии. Решено было сконструировать из нано-Эммов другие организмы, не человеческие, нет. За основу были взяты различные виды животных. Из них создавали боевых, разумных, подконтрольных человеку убийц.

Так появился проект «Неофит». Проект проходил под грифом «Абсолютно секретно». Ни отчётов, ни видеосвидетельств, фотографий. Ничего не могло выйти за пределы генно-инженерных лабораторий по созданию нового вида, — президент тяжело вздохнул, — оружия. Рабочее название созданных существ «Неофоры». Неофор — это абсолютный диверсант-убийца. Бесшумный, неуязвимый, беспощадный и главное послушный. За основу управляемости взяли что-то вроде дрессуры. Но когда случилась вторая волна, вымирание, точнее перевоплощение. В общем над проектом не удалось сохранить контроль.

Главком замолчал.

— Этого ещё не хватало, чёрт бы вас всех побрал, мистер президент, — обречённо выдохнул Травкин, — и насколько успешным оказался проект?

— Крокодил может рассказать, насколько успешным оказался проект. Он видел его живым и пытался расстрелять в упор из пулемёта, — ответил за президента Колодин.

— Сколько лабораторий этим занималось? — спросил профессор.

— Сто двадцать, — подавленным голосом ответил главком.

Колодин присвистнул.

— Чего нам теперь ждать? Сколько образцов на свободе? Как они себя поведут? Насколько послушны, управляемы? — начал сыпать вопросами Травкин в привычной своей манере.

На что Леонид Леонидович просто молчал и пожимал плечами, потом грустно поведал:

— Как я понял, интеллект у них остался на уровне животных. Выдрессировать их, к сожалению не успели. Количество освободившихся образцов тоже не известно, но многих удалось ликвидировать.

— Этот ваш Неофор ушёл в сторону побережья. Возможно навсегда, а возможно у него просто лёжка в той стороне. Теперь в степи оставаться опасно, — сделал свои заключения Андрей Колодин.

— Так вы с нами? — спросил президент у Травкина

— Я конечно! Без сомнений! А вот как остальные спросите у него.

Максим Геннадиевич кивнул на Дениса, который остался в тени своей бронемашины и принимал из рук улыбчивой Клары бутылку с водой.

Президент подошёл ближе к Харину.

— Поддержите огнём и боевой техникой? Ваш «БТР» сильно упростит задачу, при взятии объекта — поинтересовался президент.

Харин отхлебнул воды из бутылки, задумался на мгновение.

— Огнём сильно не поддержим, БК (боевой комплект) на исходе. Но передавим многих, был бы толк.

— Толк будет, — заверил главком.

— Тогда можете рассчитывать на нас. Мы собственно за этим сюда и ехали.

Вот и замечательно, — Леонид Леонидович потёр руки, не скрывая удовольствия от такого ответа.

— Давайте-ка к нам на позиции. У нас уже есть кое-какие намётки для атаки, может, вы ещё что-то предложите. Вместе точно сдюжим.

Харин, передал полупустую полторашку с водой обратно Кларе. Окинул взглядом своих попутчиков крикнул:

— По машинам! Выдвигаемся! Порядок движения прежний.

Завидев «БТР», который пылил за «Буханкой», казаки засвистели и замахали шашками, приветствуя подкрепление.

Всю технику оперативно выстроили в каре.

Внутри периметра организовали лагерь. Развернули полевую кухню.

Президент, Колодин, Семён, Денис, Крокодил и Травкин в тени «БТРа» обсуждая план вторжения на базу и проникновения в лабораторию.

— Теперь силы позволяют нам разбиться на три группы, — говорил президент, — первая из двух пулемётных точек на возвышенности, вторая это «БТР» которой пойдёт на прорыв через «КПП». Эти две группы оттянут на себя основные силы монстров. Третья группа, проникнет на базу у бреши сделанной сгоревшим «БТРом» и напрямую пойдёт к лаборатории.

Если будет слишком горячо, пулемётчики уйдут на машине в степь, догнать их не будет возможности. Люди в «БТРе» останутся в безопасности, зубы и когти Серых броне не страшны. Ну, а у нас цель проникнуть в лабораторию и закрыть за собой дверь.

— Что потом? — спросил Денис, — Какой путь отхода?

— Потом, — президент не был готов ответить сразу, — потом придётся действовать по обстановке. В лаборатории нам нужна информация и тот учёный, который там заблокировался. Повторюсь, по нашим сведениям информация из лаборатории способна вернуть человечество в прежнее русло развития, — уверенно заявил главком, хотя на деле он понятия не имел, так это или нет, опираясь в утверждениях лишь на свою интуицию.

— Сейчас у нас вопросов больше, чем ответов. И те ответы, которые у нас есть, рождают ещё больше вопросов. Женщины и старик останутся в машине, в случае провала нашей операции уедут куда глаза глядят и будут пытаться выжить самостоятельно.

— Я так не согласна! — подала голос Клара, она стояла в стороне ровно настолько, чтобы слышать все детали разговора.

— Я поеду с Денисом в «БТРе», не останусь я в степи на произвол судьбы, и это не обсуждается, — жёстко закончила она.

— Если это ваше решение, пожал президент плечами.

— Да, моё. Остальные пусть, как хотят, а я еду с Денисом.

Сам Харин молчал, ему собственно было без разницы, кто с ним поедет.

— Хорошо, — согласился Леонид Леонидович, — с этим разобрались. Пулемётные расчёты, как отработают отвлекающий маневр, переместятся на точку отхода. Точку пусть выберут сами бойцы им на месте виднее. «БТР» переместятся к входу у лаборатории и будет ждать нас, для отхода с данными и уцелевшим учёным.

— Что с лабораторией будем делать, — спросил Колодин.

— Консервация, — резко вмешался Травкин, только консервация, чувствую, что она нам ещё очень понадобиться.

— Посмотрим, что там происходит, если будет возможность, то сохраним, если не будет, уничтожим. Функция самоликвидации заложена в алгоритме охраны объекта, при запуске протоколов сработает автоматически. Все протоколы в комнате охраны, но здесь есть одно но.

— Какое ещё «но»? — переспросил Колодин.

— При ликвидации детонируют и реакторы, взрыв будет ядерный, достаточно мощный, чтобы превратить степь в выжженную пустую.

— Вот и отлично! — хмыкнул Крокодил, — представьте, сколько тварей сожжём, главное самим удрать подальше.

— Ликвидация — это самый крайний случай! — отрезал Травкин.

— Собственно задача ясна. Заходим, убиваем всех на пути. Проникаем в лабораторию, забираем учёного и уходим. Делов то, — хмыкнул Колодин.

— Именно так, — строго подтвердил президент, — если всё всем понятно, то с наступлением темноты выходим на позиции и в двадцать три ноль-ноль начинаем. А сейчас, обедать, отдыхать, проверить оружие, готовиться. У меня всё. Вопросы есть у кого-нибудь или предложения, может быть?

Никто не ответил, все молчком отрицательно помотали головами.

— Тогда пойдёмте обедать. Пахнет вкусно.

— Ага, а то уже кишка кишке бьёт по башке, — сострил Крокодил.

На остроту улыбнулся только его товарищ Андрей Колодин, да и то только для того, чтобы поддержать.

У небольшого костра суетилась привлекательная Тамара и пара казаков. Каша с тушёнкой, из казачьих запасов, была уже готова, над костром повис второй котелок с чистой водой, для приготовления чая.

Егор Мельников услышал, как за забором остановилась машина, и перестал тарахтеть дизель.

Через пару минут в калитку зашёл довольный Парфён.

— Нашёл что ли? — спросил Егор.

— А то, — довольно улыбнулся танкист, — «Паджерик». Старенький, но машина что надо и бак полный. Даже взламывать не пришлось, ключи в замке были. «Чека» не нужна. Дизелёк, полный привод. То, что надо! А новые машины без «Чеки» (Чип Контролер) всё равно не завести.

— Хорошо.

Егор хлопнул товарища по плечу.

— Шама где?

— Окуривает новую машину, сейчас будет. А вы как?

— Нормально, собрались почти. Полковнику жалко такую усадьбу бросать, говорит, хоть немного как царь пожил, — улыбнулся Егор.

— Серых много встретили?

— Ни одного, как сквозь землю провалились. Прикинь, — Парфён снова расплылся в улыбке.

— Чего ты лыбишься? Это не очень хорошо. Раз здесь нет, значит где-то много. Не нарваться бы.

— Не дрейфь, прорвёмся, — успокоил товарища Парфён.

В калитке появился Шама.

— Всех злых духов разогнал? — смеясь, приветствовал Парфён.

— Нет, ты остался, — строго ответил шаман.

Танкист на секунду перестал улыбаться, сделался серьёзным, но потом задорно расхохотался.

Маленькая девочка теперь ни на шаг не отходила от Тони, даже позабыв, что рядом есть дед. Антонина такой дружбе только радовалась. После всех кошмаров, которые пришлось пережить, вдруг появился ребёнок, да ещё такая милаха, просто бальзам на душу.

Девочка звала её тётя Тоня, рассказывала о своих родителях, о деле, о прошлой жизни. Чаще стала улыбаться.

Василий Иванович целиком был погружен в сборы, и был весьма доволен тем, что внучка не мешалась и не болталась под ногами.

Сумки с провиантом распределили по машинам. Парфён уселся за руль старого «Паджеро», к нему присоединились полковник. Егор, Антонина и Ася решили ехать с Шамой в «Луноходе». Всё свободное внутреннее пространство обеих машин было забито под завязку консервами, крупами и парой канистр с горючим.

— Сколько нам ехать? — осведомился полковник.

— До Новороссийска к вечеру доберёмся, если без происшествий. В город не полезем, там может быть опасно. Отсидимся ночь в пригороде, дальше по обстоятельствам, — ответил Егор.

— Ну, что? Погнали, — задорно спросил Парфён и, высунувшись в открытое окно, крикнул Шаме:

— Не отставай!

— Не гони! — крикнул тот в ответ, высунув голову из «ЛУАЗа».

Машины тронулись.

«Прибрежное» быстро промчалось за окнами. Полковник тяжело вздохнул. Солнце раскаляло асфальт свободной дороги. Горячий ветер вырвался в открытые окна, создавая иллюзию некой свежести.

Егор занял пассажирское сидение впереди и был отчасти штурманом, от части наблюдающим обстановки вокруг.

Антонина на заднем сидении играла с девочкой в игру, «Кто успеет поймать пальчик в раскрытой ладошке».

— Мама, папа, жаба… Цап! — на слове «цап» Тоня резко повышала голос. В очередной раз, специально не поймав детский пальчик. Ася после каждой удачи заливисто смеялась и сразу требовала:

— Давай ещё! Давай ещё!

Антонина послушно раскрывала ладошку, и как только указательный пальчик ребёнка прикасался к ладошке, медленно начинала:

— Мама. Папа…

Впереди показалась гористая местность. Степь оставалась позади. Деревьев вдоль дороги становилось всё больше, воздух стал немного прохладнее. Сухой треск степных кузнечиков и стрекоз сменялся шумом цикад. Егор прикрыл глаза и представил, что всё происходящие сейчас всего лишь дурной сон. Воспоминания отправили его прямиком в детство. Тогда он маленький мальчик ни о чём не задумывался. Ему хотелось быть путешественником во времени и изучать повадки динозавров. Мама и папа всегда рядом, они любят и берегут его, а бабушка с дедушкой беспощадно балуют, не смотря на упрёки родителей. Воспоминания текли, как спокойная река, цепляясь одним событием за другое, вытаскивая из памяти солнечные картины беззаботного детства, под заразительный смех Аси

Шама затормозил так резко, что не пристегнись Егор ремнем безопасности, его лоб не избежал бы возможности проверить, насколько прочное лобовое стекло машины.

Пассажиры сзади не были так предусмотрительны, потому слетели с задних сидений, практически влипнув в спинки передних. Хорошо, что Тоня успела среагировать и ухватила девочку рукой, чтобы та сильно не ударилась.

— Шама! — рыкнула Антонина, вложив свой гнев в имя.

— А что Шама? — виновато отозвался водитель, — это вон.

Шаман кивнул на резко затормозивший впереди «Паджеро».

Егор схватил автомат и выскочил из машины. Он подошёл к внедорожнику с водительской стороны.

Парфён тоже выскочил из машины с автоматом, не дожидаясь, когда подойдёт Мельников.

Дорогу их маленькой колоне перекрывал бензовоз, цистерна которого стояла поперёк дороги, блокируя обе полосы движения.

— Вот зараза! — выругался танкист.

— Идём, посмотрим, — предложил Егор, указав Парфёну на левую обочину.

Лязгнули затворы на автоматах. Танкист обходил бензовоз слева, Егор пошёл по правой стороне. Передвигались медленно на полусогнутых ногах, высоко задирая носки стоп, чтобы не спотыкнуться. Приклад в плечо, взгляд в прицел. Но оказалось, что стрелять уже не в кого. Ни людей, ни монстров, ни кого.

Какая-то птица выпорхнула, из кроны дерева и, часто хлопая крыльями, пролетела над головой Егора. От неожиданности он дёрнулся, присел, рефлекторно направил ствол автомата в крону дерева. Ничего. Обошли бензовоз. За ним была ещё машина. Большой белый пикап лежал на правом боку в кювете. При аварии пикап что-то завалило набок и швырнуло на скорости в сторону, он, оставляя след на асфальте проскользил правым бортом до толстой акации там и замер. Удар пришёлся на лобовое стекло, минуя моторный отсек, вскользь по капоту. Салон машины сложился в гармошку и теперь представлял собой жуткую инсталляцию смерти из покореженного металла и битого стекла, обильно окрашенного кровью. Всех кто был в машине, раздавило за секунду, круша черепа, ломая кости и разрывая ткани. Егор поморщился, представив картину аварии.

Парфён заглянул в кабину бензовоза, дверь машины распахнута настежь, в салоне пусто. Скорее всего, покидали в панике, схватив только автомат, не заботясь даже забрать запасной «БК», который спокойно почивал на полу.

Водитель, выскакивая из-за руля бензовоза, успел даже открыть огонь, на асфальте валялись с десяток стреляных гильз. Парфён легонечко пнул одну из них и последовал дальше. Впереди ещё несколько легковых машин. Две столкнулись друг с другом, ещё пара в кювете. Асфальт залит запёкшейся кровью, тучи мух вздымали в воздух, стоило сделать новый шаг. В траве на обочине танкист увидел «Калашников» с разбитым в щепки деревянным прикладом, вероятно водитель бензовоза стрелял именно из этого оружия, а вот самого стрелка не видно.

Егор обошёл пикап, стараясь краем глаза заглянуть в салон машины. И потихоньку стал перемещаться к следующей легковушке в кювете. Эти, судя по всему, успели среагировать и при резком торможении свернули в кювет. Всё четыре двери седана распахнуты, ретировались быстро. Егор подошёл ближе и увидел в траве что-то круглое и лохматое. Он приблизился ещё на пару шагов, чтобы лучше рассмотреть предмет. Из травы на Егора смотрела отрубленная человеческая голова с приоткрытым ртом, в который по распухшим синим губам заползали и выползали мухи. Правый глаз у головы был прикрыт, зато левый напротив выпучено уставился на Егора белёсым слегка голубоватым зрачком. Егора вырвало прямо на отрезанную голову, залепив содержимым желудка открытый глаз. Увидев это, Егора вырвало ещё раз, более обильно, но на этот раз он успел отвернуться в сторону и заляпал только ствол своего автомата.

Парфён прислушался к спазматическим звукам своего товарища, криво улыбнулся и продолжил движение. Хруст битого стекла на асфальте не позволял передвигаться бесшумно. Танкист резко перевёл автомат за две обнявшиеся легковушки. Ухмылка тут же слетела у него с лица, за машиной валялось часть человеческого тела, рассечённого от правого плеча до левой ягодицы одним ударом. Теперь пришёл черёд Парфёна пожалеть о том, что он плотно позавтракал. Его рвало так же долго, как и товарища, до глубокого спазма в желудке.

Танкист вытер слезы с глаз, которые выступили от внезапного внутреннего напряжения, потом тыльной стороной ладони отёр рот.

— Твою-жешь, — выдохнул Парфён и продолжил осмотр места столкновения.

Обойдя все машины по левой стороне дороги, он встретился взглядом с Егором, который шёл справа.

— Никого. Нет не живых, ни Серых, — быстро отрапортовал танкист.

— Такая же фигня. Только останки, — также быстро ответил Егор.

— Слышь, не нравиться мне это, — танкист обвёл территорию аварии стволом автомата.

— Как это, Серые такое устроить смогли?

— Не Серые, — уверенно прервал Егор.

— В смысле, не Серые? А кто? Ниндзи ассасины?

— Не знаю. Но Серые разрывают когтями плоть, а здесь в кустах отрезанная башка, ровнёхонько отрезана, как гильотиной.

— Ага, точно. Там тоже половина чувака валяется, так рубануть ещё постараться. А Серых ни одного трупа! Они же отстреливались, вон гильз сколько.

Парфён в доказательство снова пнул стреляную гильзу. Гильза покатилась, звеня по асфальту.

— Столько палили и ни в кого не попали? — танкист не скрывал удивления.

— Не попали. Чёрте что.

— Я думаю, их в лоб атаковали. Первые две машины, «Мерс» и «КИА», сложились друг в друга на большой скорости, не успели среагировать, — начал следствие Парфён, указывая рукой на машины, — «Фольцик» среагировал, начал тормозить, но его крутануло, и он со всего маху влетел правым бортом в эти две. Бух-х-х! Вон той уже проще было реагировать, водитель затормозил и увёл машину от столкновения в кювет. Все выпрыгнули. А вот пикап, «Тойота Тундра» как я понимаю, на бок легла на скорости, от удара со стороны, пролетела на боку до дерева и там упокоилась. Бензовоз замыкал. Водила, был опытный, тормозить пытался экстренно, но аккуратно, однако всё равно сложился. Выскочил и вступил в бой. В недолгий и беспощадный бой.

— Мегре, блин, — Егор сплюнул, — скажи лучше, с кем они вступили в этот недолгий и беспощадный… И кто их так быстро уничтожил? Да ещё так кроваво.

Парфён пожал плечами.

— Это, какого хрена, здесь было? — вмешался седой полковник.

Старик не усидел во внедорожнике, взял ружьё и пришёл на подмогу.

— Не могу ответить, господин полковник, потому что сам не могу понять, — Егор снова сплюнул на землю, пытаясь таким образом избавиться от запаха рвотных масс.

— Там вмятина на цистерне, как будто по ней громадной кувалдой жахнули, — поделился обеспокоенный старик, не глядя указал себе за спину стволом ружья.

— Во как, а я внимания не обратил. Пригнувшись, шёл, не заметил, — оправдался танкист.

— Надо дорогу расчищать и уматывать отсюда как можно скорее, — поторапливал Егор.

Пришёл Шама. Он ничего не говорил, только смотрел на весь этот хаос, широко раскрыв глаза. Не надо было быть профессиональным физиономистом, чтобы прочесть ужас, который застыл у него на лице.

— Парфён, помоги!

Егор уже пытался откатить в сторону зелёный Фольксваген к обочине. Ноги скользили на битом стекле, и машина почти не двигалась с места. Парфён подскочил, закинув автомат за спину, и двумя руками упёрся в багажник машины. Когда подошёл на помощь полковник фольксваген сдвинулся с места и покатился к обочине. Столкнув машину все трое вернулись.

— Давай её сначала назад! — крикнул Парфён и упёрся в смятое крыло авто. Это была «КИА». От удара мотор ввалился внутрь салона, передавив тела водителя и пассажира, они так и сидели в машине, только отдалённо напоминали тела людей, лица изуродованы, залиты кровью, тела разорваны. Передние колеса сложились во внутреннюю сторону и не крутились. Кровь людей и жидкости из авто слились в одну большую лужу.

— Навались! — закричал Парфён, — Давай! Раз, два — взяли!

Машина двигалась нехотя, по несколько сантиметров, таща за собой остатки разбитой фары на проводах.

— Ещё взяли! Шама! Какого хрена, ты там замёрз? Помогай, давай! — хрипло крикнул танкист.

Шаман вышел из оцепенения и поспешил на помощь.

Машину с большим трудом удалось спихнуть к обочине.

— Теперь эту, — часто дыша, Парфён кивнул на головную машину.

— «Мерен». Подушки сработали, — указал Парфён на белые мешки подушек безопасности, одна вылетела из руля, другая из передней панели «Мерседеса».

— Передних это спасло, а тех, кто сзади сидел «КИА» в хлам раздавила, — продолжал комментировать Парфён, — водила в «Мерене» потерял сознание и вывалился в оторванную дверь, не пристёгнут был. Кровь только от удара в нос на подушке, ни в машине на водительском сидении, ни у машины нет следов крови. А вот пассажир, был пристёгнут и, судя по всему, остался в сознании. Сумел покинуть машину, где, судя по луже крови, смерть его и настигла.

— Мегре, — снова съязвил Егор, — скажи лучше, во что они врезались?

— Мегре старый был, я молод ещё, — поправил танкист и продолжил:

— А вот во что врезались? Это прямо загадка, — Парфён не видел хоть что-то, во что мог врезаться «Мерседес», сплющив в гармошку свой перед.

— То, во что они врезались, потом их порубало на части, и возможно сожрало, — спокойно предположил танкист.

Капот мерседеса был задран вертикально вверх, двигатель после удара сорвало с креплений, и он ушёл вниз, под салон. Что спасло жизнь, пусть и ненадолго, тем, кто сидел впереди.

К общему счастью колеса на немце не заблокировались, и скатить его к обочине, оказалось довольно легко.

— Это зеки, — полковник кивнул на трупы в «Мерседесе», — те тоже зеки, — кивнул он на разбитую «КИА», — робы у них тюремные, и наколки, — пояснил он свои наблюдения.

— Какая разница, — часто дыша, ответил Малёшин, — это точно не копы их преследовали.

— Что делать с бензовозом? — вытирая пот со лба, спросил Парфён

— Он вроде целый, только на канистре вмятина. Да и не пустой наверняка. Какой смысл им было пустой гнать, — рассудил полковник.

— С собой возьмём, — быстро принял решение Егор.

— Тогда я поведу грузовик, — неожиданно предложил Василий Иванович.

— Может всё же я? — танкист удивлённо вздёрнул брови.

— Не надо, я справлюсь. Буду замыкать. Пусть внучка с Тоней в грузовик пересядут.

Полковник ничего ни с кем больше обсуждать не собирался, а сразу полез в кабину «Скании».

Заревел могучий дизель грузовика. Полковник подождал, пока внучка и Антонина перейдут в грузовик. Машина пару раз громко фыркнула и плавно тронулась вперёд, утаскивая за собой цистерну.

Как только бензовоз разблокировал путь, вперёд вырвался старый «Паджеро» с Парфёном за рулём, за ним прошмыгнул «ЛУАЗ».

Полковник кинул последний взгляд в зеркало заднего вида на место катастрофы.

— Господи, помоги нам, — прошептал старик и втопил педаль газа в пол, разгоняя многотонную машину.

Стемнело.

— Нервничаешь?

Колодин подошёл к Крокодилу, подкурив сигарету.

— Никогда так не нервничал. Скорее бы уже начать.

— Ожидание смерти, хуже самой смерти, — майор крепко хлопнул товарища по плечу.

— Да иди ты… Где этот представитель казачества? — нервно процедил Крокодил.

Семён появился через пару минут, с пулемётом на плече и лихой улыбкой.

— Ну что готов, Аллигатор? — подмигнул казак.

— Крокодил я, — резко поправил солдат.

Семён оглядел своего напарника по будущей засаде снизу вверх и хмыкнул.

— Крокодил, но не Гена.

— Да и ты не Чебурашка, — парировал Крокодил.

— Ладно, поехали. Пора позицию занимать.

Семён решил, что не к чему накалять и без того сложную обстановку

Подошёл главком.

— Ребята вам пора. Пока доберётесь, пока позицию займёте. Когда начинать помните?

— Помним господин президент, — отрапортовал Крокодил, — без четверти одиннадцать.

— Всё верно. В одиннадцать Денис на «БТРе» пойдёт в прорыв через центральное «КПП». Надеюсь, пятнадцати минут хватит. Он окажется в тылу своры, которая двинет на вас, поддержит огнём. А мы пойдём через брешь в заборе под сгоревшей коробочкой. Как отстреляетесь, прыгайте в машину и отходите, Серые вас не догонят. Для связи у вас рация есть. Если радиосвязи не будет, ждите нас в сорока километрах к югу. Точка сбора станица «Тихая». Ждем, друг друга три дня, если ничего не происходит, действуйте по обстоятельствам.

— Есть, — деловито козырнул Крокодил.

— Тогда с Богом, — по-отечески ответил Леонид Леонидович, и добавил:

— Ну, На рожон не лезьте! Приказываю остаться в живых, как говориться.

Семён с Крокодилом развернулись и пошли к «УАЗу».

— Будет исполнено, — улыбаясь, ответил Семён.

— Долго они продержится, как думаете? — спросил президент Колодина, как только «УАЗ», поднимая пыль начал удаляться.

— Сколько смогут, — майор пожал плечами.

— Ладно, идёмте Андрей, нам тоже пора выдвигаться.

Президент пошёл предупредить остальных.

— Это будет похлеще, чем на авиабазе, — заметил сам себе Колодин и поспешил за главнокомандующим.

«УАЗ» оставили примерно в километре от точки, предполагаемой засады. Передвигались, как могли быстро, пригнувшись, чтобы не быть замеченными раньше времени.

Остановились у самого спуска.

— Вон там место не плохое, — кивнул Крокодил на небольшой выступ на склоне, — давай туда, а я вон там залягу, — указал он в сторону метрах в трёхстах от предполагаемой лёжки Семёна.

— Мандражируешь? — спросил казак, в голосе которого не утаилась нотка тревоги.

— Есть немного. Позицию менять не надо, ответки не будет. Работаем до последней железки и уходим, — нервно наставлял Крокодил, — «БК» береги. Ствол не перегревай, запасного нет. Целься лучше. Если что друг друга прикрываем при отходе.

— Чем прикрываем, — Семён криво улыбнулся, — если всё до железки отстреляем.

— Жопой, — огрызнулся солдат, — короткоствол есть?

— А как же, «ПМ» (Пистолет Макарова) и две обоймы.

— У меня одна, — Крокодил тяжело вздохнул.

— Да не дрейфь, Аллигатор, отобьёмся, — казак снисходительно улыбнулся.

Солдат зло посмотрел на напарника.

— Вот отобьёмся и я точно тебе харю начищу. Герой.

— Потренируешься, начистишь, возможно, — подмигнул казак.

— Так справлюсь, не велика птица Ладно, часы давай сверим.

— О, чёрт! «Котлы» в машине оставил, — проскулил казак.

— Вояка блин, — Крокодил сплюнул на землю, — ориентируйся по мне, я первый начну, услышишь.

— А что если та тварь появиться, ну, с которой вы ночью воевали? — нервно поинтересовался Семён.

— Ну, у тебя же есть «ПМ» и две обоймы, успеешь застрелиться, — хмыкнул солдат.

— Знаешь у кого шутки дурацкие?

— Знаю. У боцмана, — вспомнил Крокодил детский анекдот.

— У какого боцмана? — не понял Семён.

— Потом расскажу, давай на позицию.

Крокодил подхватил свой пулемет и быстрым шагом зашагал по склону.

Дошёл быстро. Оглядел место. Лёжка не то чтобы удобная, места маловато, но пулемёт встанет. Поставил «РПК» на сошки, улёгся, прицелился. Ноги выше головы получались, неудобно до чёртиков, но другую позицию искать времени нет. Посмотрел в сторону Сени, тот расположился лучше, лёг горизонтально в полный рост, раскинув ноги в стороны. Хорошая ложбинка, и природный бугорок, словно бруствер для пулемёта. Везучий чертяка.

Крокодил выложил рядом с собой набитые патронами магазины. Вот вроде и готов. Приложился к оружию ещё раз. Неудобно ёлки. Взглянул на часы, ещё пятнадцать минут ждать.

Денис, медленно не включая ходовых огней, подкатил на исходную позицию и заглушил мотор. Оглянулся, посмотрел на Клару, потом на Тамару. Женщины нервничали, хоть и пытались не подавать вида, Клара прикусила нижнюю губу так, что та побелела. Тома нервно ёрзала на месте и поправляла волосы. Эта нервозность невольно передавалась Харину. — Алекс, ты как? — спросил Денис, чтобы отвлечься и привести нервы в порядок.

— Как в танке, — бодро отозвался Саша, — вот только думаю, кто ту коробочку в заборе сжёг.

— Не нагнетай, всякое могло случиться. Серые бы точно не сожгли. Они же не драконы. Может у вояк междусобойчик был, откуда нам знать. Сразу сильно не пали, подавим их немного.

— Постреляем тоже не много, «БК» почти пустой.

— Справимся, не межуйся, — пытался подбодрить Денис, — прорвёмся к лаборатории, там видно будет.

— Да я и не межуюсь, — спокойно ответил Александр, поджав губы.

— Босс твой на море уже наверное, не жалеешь, что оставил его?

— Да он в принципе не плохой мужик, платил хорошо, общался с нами культурно, ребят не обижал.

— Сладкое время было? — улыбнулся Денис.

— Грех жаловаться, но сейчас я здесь нужнее. Профессор прав, не найдём способа, как выживать всё одно подохнем, так лучше здесь в бою, чем по кораблям прыгать и от голода сдыхать.

— Воин, — улыбнулся Денис.

— Сейчас все войны, время такое, — задумчиво рассудил Алекс.

Травкин наотрез отказался прятаться в броне и остался с президентом.

Главнокомандующий, профессор, казаки, солдаты, а также Толян и его напарник Лёха из охраны Фельца залегли недалеко от заставшего в колючке сгоревшего «БТРа». Телохранители теперь охраняли жизнь президента и профессора.

Кто-то из казаков сползал на разведку.

— Всё нормально, мистер президент, — доложил разведчик, — под брюхом Бэтера спокойно проползём, я попробовал.

— Серых много?

— Як вшей. С десяток оно, сидят в сотне метрах от забора. Свет везде горит. И тихо. Только эти уроды время от времени скрипят что-то на своём. Глядишь ты, звери, а общаются.

— Ладно, с десяток это не много, — президент потёр руки, — ребята наша задача как можно быстрее и как можно бесшумно добраться до здания с вывеской «Военторг». Это здание и есть наша цель. Заходим внутрь, заходим в лабораторию.

— И всех дел, — добавил речь главкома разведчик, поджал губы и комично выпучил глаза.

Леонид Леонидович нервничал, как и все, но, как и все старался скрыть нервозность.

— Прикрывайте профессора, он один без оружия.

Где-то далеко захлопал пулемёт. Короткая очередь ещё одна. Заработал второй пулемёт. Президент посмотрел на часы, атака началась точно в назначенное время.

— Ну, всё братцы, поползли. Началось.

Травкин снял очки и убрал их в маленький футлярчик, с которым никогда не расставался. Футлярчик с очками нырнул во внутренний карман лёгкой курточки.

— Пора! — крикнул Денис.

«БТР» заревел мощным движком и машина, набирая скорость, прокатила вниз по склону к воротам «КПП».

Расчёт оказался верным. Как только заработали пулемёты, Серые тут же ринулись в ту сторону. Свинцовый град пуль косил монстров перекрёстным огнём, но они даже и не думали прятаться. Первые упали, не добравшись до забора, напор только усиливался. Вот уже несколько трупов повисло на путанице из колючки. Монстры прыгали на мёртвые тела и прорывались дальше. Очереди пулемётов становились длиннее, а Серых становилось всё больше. Твари перебрались по трупам и падали скошенные пулемётными очередями уже за забором.

Сетчатые ворота «КПП» разлетелись в разные стороны, разбросав как кегли с десяток монстров. «БТР» врезался в поток серых тел, движущихся в сторону обстрела, давя всех на своём пути.

— Расчищай! — крикнул Денис Алексу.

Заухала крупнокалиберная пушка, потом пулемёт. Мощные боеприпасы рвали на части сразу по несколько монстров. Окровавленной куски серой плоти разлетались в разные стороны.

Серая живая волна набросились на «БТР».

— Черт! Да сколько же их! — заорал в отчаянии Денис.

Он был готов к напору, но не к такому.

— Пустой! — крикнул Алекс.

«БТР» резко осел, скорость стала падать.

Денис давил на педаль газа, что было сил, мотор ревел, но скорость всё равно падала. Скрежет когтей и зубов по броне оглушал.

— Черти, колёса рвут! Сука! Падлы! — орал Денис, с трудом удерживая руль, продолжая давить на газ.

«БТР» вяз в серых телах, словно в болоте, продолжая сбрасывать ход. И скоро остановился совсем.

— Всё, кажись, приехали, — Денис отпустил руль и педаль газа.

Мотор перестал реветь, как бешенный. Выхлопные трубы забились кровавой плотью, движок начал задыхаться и скоро заглох.

Клара взвизгнула и прижала ладони к щекам. У Тамары катились по щекам крупные слёзы.

Благодаря отвлекающим манёврам на территорию базы группе президента удалось пробраться незаметно. Всё монстры как по команде ринулись к месту атаки и прорыва, это была фора. Группа начала быстрое перемещение от здания к зданию.

Перебегая очередную улицу, бойцы увидели, как встал «БТР» Дениса, в груде серых тел, монстры облепили машину, пытаясь её разорвать, яростно царапая броню своими когтями и зубами, не нанося броне большого урона.

Президент увидел на следующей улице одноэтажное здание с вывеской «Военторг».

— Быстрее туда, пока они заняты! — скомандовал президент, но тут же услышал голос одного из своих солдат:

— Контакт справа!

Заработал калашников.

— Контакт сзади! — крикнул другой солдат, заработал второй автомат.

— Бегом! Бегом! — закричал президент, — туда!

Он указал на заветное здание, где за толстыми вратами лаборатории они смогли бы укрыться. Пулемёты на склоне ещё работали, замолкая только на перезарядку.

Когда до Военторга оставалось несколько десятков метров наперерез группе президента выскочили пять Серых. Леонид Леонидович вскинул свой автомат и открыл огонь. К его радости стрелял он всё лучше и лучше. Уже не было паники при стрельбе. Цель, огонь, поражение, снова цель, огонь, поражение. Немного замешкался при смене магазина. Но успел открыть огонь прежде, чем острые когти дотянулись до его шеи.

Группа уже отстреливалась полным составом. Не было смысла кричать, откуда двигается враг, монстры метались повсюду, атакуя молниеносно.

На одного из солдат сверху прыгнула серая тень, раздался вопль и боец упал разорванным лицом. Ещё один предсмертный вопль, кто-то из казаков подпустил врага к себе слишком близко.

— Группируемся в круг! Перемещаемся не стоим! — орал Колодин, пытаясь перекричать автоматные очереди.

Ещё один вопль и снова потери. Движение группы сильно замедлилось, но пока им удавалось отбиваться, пусть и с большим трудом.

Колодин одним ударом ноги выбил дверь в здание Военторга, заскочил внутрь, бегло осмотрелся

— Чисто! Сюда быстрее! — закричал он остальным.

Лёха одним рывков затащил внутрь Травкина. После чего высадил витринное окно магазина, отправив очередь свинца в серую уродливую тень снаружи.

Леонид Леонидович отстрелял очередной рожок, откинул его из автомата и полез в карман за последним. На улице с ним отстреливалась, пятясь к входу в магазин Толян и ещё несколько бойцов с казаками. Предсмертные вопли раздавались всё чаще, потери росли. То с одной, то с другой стороны навсегда замолкал чей-то автомат. Те, кто уже зашёл в здание прикрывали через окона

Президент защёлкнул последний рожок в автомат, лязгнул затвор. Он поднял оружие, чтобы прострелить серую пасть, летящую прямо на него. Открыл огонь, едва заметил, как пули выхватывают из башки монстра кровавые ошметки, в это мгновение что-то полоснуло по плечу и спине президента. Тварь спрыгнула с крыши здания и в прыжке запустила когти в тело главнокомандующего. Толян уложил монстра, точным попаданием в шею. Монстр завалился вместе с президентом, накрыв его своей тушей.

— Твою серую душу! — выругался телохранитель, пытаясь сдвинуть тварь с президента.

На подмогу из здания выскочил Колодин.

На его место тут же встал другой боец, прикрывая огнём. Колодин в два прыжка оказался у президента. Главком лежал без сознания в луже крови.

— Помоги! — крикнул он казаку, который поливал очередями то в одну, то в другую сторону прямо перед ними.

Казак обернулся, кивнул и поспешил на помощь.

Втроём они столкнули серую тушу с главкома и затащили президента внутрь. Осматривать раны, не было времени. Сейчас одна цель — проникнуть в лабораторию.

— Нашёл! Сюда! — крикнул Травкин, показавшись из дверей за прилавком.

— Сюда быстрее, здесь коридор!

Профессор махал рукой, увлекая всех за собой. Кто-то из казаков исчез в окне, как только отстрелял магазин, не успев сменить на новый, серая лапа выдернула его на улицу, бедняга погиб.

— Отходим! Отходим! Быстро! — ревел Колодин. Он взвалил на спину Толику президента, придерживая его одной рукой, второй отстреливался из автомата. Военторг, несмотря на разбитые витрины, наполнился едким дымом пороховых газов. Бойцы уже не могли сдержать огнём монстров. Уродливые клыкастые пасти клацали в оконных проёмах.

— Пустой! — крикнул кто-то из солдат и швырнул автоматом в окно.

— Все в коридор! Быстрее! — орал майор, пятясь. Затвор его автомата лязгнул на задержку.

— Чёрт! — выругался Колодин, магазин с патронами у него ещё был, но заменить его одной рукой он не мог. Толян с президентом на спине рванул к дверям, в которых совсем недавно маячил Травкин.

За дверьми длинный и довольно широкий коридор, хорошо освещённый лампами под потолок с двух сторон. В конце коридора у больших чёрных глянцевых ворот стоял Травкин.

Колодин подтолкнул Толяна с президентом вперёд, сменив, наконец, магазин. В коридоре один за другим появлялись остальные бойцы. Не успели они дойти и до середины коридора на пороге появились Серые. Опять заработали автоматы. Монстры падали, но следом по трупам лезли другие.

— Пустой, — крикнул ещё кто-то из держащих оборону казаков.

Солдат, стрелявший с ним рядом, не глядя протянул ему рожок.

Смена магазина и снова огонь.

Коридор уходил под небольшим наклоном вниз, Андрей довольно быстро добрался до Травкина.

— Что здесь Док? Времени в обрез. Сейчас зажмут на хрен! — крикнул Колодин.

— Пустой, — донёсся крик от тех, кто ещё отбивался в коридоре.

— Здесь вот что, — растерянно пробормотал Травкин, — нужна карта с чипом, я так думаю или нужен набор кода вот на этих кнопках и биометрия.

Майор посмотрел на стену, устройство с картоприёмником, кнопки с цифрами, кнопка ввод, кнопки с буквами русского алфавита отдельно, небольшой экран светится и требует пароль и биометрику для подтверждения личности. Толик аккуратно уложил президента у ворот.

— Я всё! — прилетел вопль из группы заслона.

— Тоже пустой! — крикнул другой голос.

В сторону ворот бежали несколько человек, у которых больше не осталось патронов. Майор кинул свой автомат одному из бойцов. Потом наклонился к президенту.

— Господин президент! — заговорил он, — Леонид Леонидович! Мы внутри! Нужен код! Как открыть дверь? Леонид Леонидович!

Но президент молчал. Травкин уже достал очки из своего футлярчика, нацепил их на нос и осматривал рану президента.

— Да не трясите вы! — приказал профессор майору, чтобы тот перестал дёргать тело президента.

К чёрным воротам уже отступила практически вся группа перекрытия. Монстры, словно понимая, что люди в ловушке и никуда теперь не денутся, остановились на полпути.

— Шашки на-га-ло! — крикнул кто-то из казаков.

Шелест остистых как бритва стальных клинков изымаемых из ножен, пронёсся по коридору.

— Примкнуть штыки! — крикнул солдат с автоматом майора.

Сам выхватил штык-нож из ножен за поясом, и ловко закрепил его на оружие. Ещё несколько солдат последовали его примеру.

Белые «зайчики» отражённые в зеркалах холодной стали, заиграли на измождённых лицах

— Профессор, — Колодин умоляющее посмотрел на Травкина, — делайте что-нибудь. Давай раскроем глаз президента или положим руку на экран, может биометрия считается.

Максим Генадьевич молча кивнул. Они вдвоём приподняли президента, майор приподнял пальцем веко главнокомандующего. Ничего. Приложили ладонь к экрану, снова ничего. Беспорядочный нажим на кнопки клавиатуры ожидаемо не принёс никаких результатов. Раздался пистолетный выстрел и один из монстров, который дальше остальных выдвинулся вперёд, завалился с простреленным черепом. Серые надвигались медленно как грозовая туча, неся неминуемую смерть.

— Вот и всё, — Колодин опустил президента на землю.

— Прощайте что ли, профессор, — он улыбнулся, достал из кобуры свой пистолет и встал в строй к остальным.

Монстры из переднего края присели для того, чтобы совершить прыжок. Хлопнул выстрел из пистолета майора, за ним открыли огонь из автоматов те, у кого оставались последние патроны. Первые ряды монстров тут же рухнули на бетонный пол.

— Пустой! — снова услышал Колодин это ужасное слово.

— Я тоже пустой!

— Пустой! — вторили эхом голоса бойцов.

Один за другим умолкали и автоматы. Уши заложило от жуткого грохота. Пороховой дым дожирал остатки воздуха, мешал дышать и разъедал глаза.

Колодин сменил последний магазин в пистолете и открыл огонь. Но его пули не долетели до серых целей, они стали вязнуть в воздухе на полпути. Майор опешил, он не верил своим глазам. Андрей сделал ещё выстрел и услышал глухой шлепок, пуля врезалась во что-то, оставила еле заметный белый след и застыла в воздухе.

Через белую пелену дыма от выстрелов, через крики и скрежет зубов, Колодин не заметил, как из потолка стремительно выскочила прозрачная стена, отрезав подход монстрам к людям.

Твари через мгновение уперлись в пуленепробиваемое стекло. Задние напирали на передних давя их, превращая морды и тела сородичей в кровавое месиво. Сверху в двух метрах от первого неожиданно скользнуло ещё одно стекло, быстро и бесшумно, затем ещё одно. Стало тихо. Бойцы замерли, стараясь даже не дышать, всё плотнее теснясь к чёрным воротам. Загудела вытяжка, дым стал быстро исчезать.

Экран на стене противно пискнул и ожил, по нему забегали зелёные строчки. Что-то в стене звучно лязгнуло, и чёрные врата медленно расползлись в стороны.

— Вы?! — Травкин всплеснул руками от удивления.

На пороге в лабораторию с планшетом в руках стоял Митник.

Склон, который обстреливали из двух пулемётных точек, был усеян серыми трупами. Монстры не прекращали натиска. Они как безумные пёрли и пёрли под пули. Падали с разорванными окровавленными телами, но их тут же сменяли другие. И снова кровавые куски плоти разлетались в стороны, и снова появлялись новые монстры. Они словно вырастали из-под земли, свирепые порождения ада.

Крокодил отстрелял всё, что у него было. Подхватил пулемёт и побежал в сторону Семёна.

— Всё уходим! — крикнул он казаку на ходу.

Семён быстро поднялся и бегом направился наверх. Наверху он обернулся и дал несколько очередей из положения стоя.

— Да уходим же! — продолжать орать Крокодил, — я пустой!

— Давай к машине, я прикрою! Лезут твари! Вдвоём не убежим. Дуй за машиной! — кричал казак между очередями.

— Я без тебя не уйду! Слышишь?

— Бегом давай! У меня тоже «БК» на исходе! Потом в героев поиграем!

Крокодил отшвырнул свой «РПК» и побежал за «УАЗом».

Он бежал, что было сил, проклиная, себя за то, что оставили машину так далеко. Когда добежал до машины пулемёт Семёна уже молчал. Еле слышным эхом донеслись два хлопка из «ПМ». Степь замолчала.

— Всё! — зарычал Крокодил глядя в сторону, где оставил казака.

Завёлся мотор и «УАЗ» рванул с места.

Семён лежал на земле лицом вверх, глаза распахнуты, в них лениво плыли облака. Грудь, ноги и руки казака разорваны в кровавые клочья, а на лице ни царапинки. В метре валяется пара серых трупов.

Крокодил поднял кровавые останки и отнёс в машину. Потом вернулся и поднял пистолет и шашку в ножнах. Вытащить её казак не успел.

Монстры отступили обратно на базу. Разбитый пулемёт с перегретым стволом и разбитым прикладом валялся у самого склона. Его солдат подбирать не стал.

— Прости, что не успел, — шепнул он

Крокодил двумя пальцами закрыл небо в глазах напарника. Сел тут же у машины, смотрел в сторону базы и скрипел зубами. Нет не от злости, чтобы не заплакать.

Клара и Тамара, не стесняясь, выли в голос.

— Когтями им нас не выковырять, — обречённо успокаивал Денис.

— Как же мы теперь выбираться будем? — выла Тамара.

— К верху каком, — огрызнулся Харин.

— Надеюсь, что президент с профессором прорвались, хоть всё не зря будет, — вмешался Алекс.

— Надейся, надейся. Всё, всем отдыхать! Будем жить, пока живы, а как надоест так жить, будем выходить. И хватит выть, и так тошно, — фыркнул на женщин Денис.