На какое-то время перед глазами потемнело. Я ощутила сильный толчок. В ушах засвистело. Открыв глаза, увидела перед собой Асаэля. Он всё ещё держал меня за талию, улыбался и смотрел так, как смотрит хищник на свою добычу. Злобно-красивое лицо выражало явное желание и похоть. Сейчас его чёрные, блестящие волосы были зачëсаны назад и спадали на плечи крупными волнами. Зрачки расширились и глаза казались бездонными, чёрными колодцами. Несмотря на ужас, который охватил, я была заворожена его красотой. Если Матвей был красив обычной мужской красотой, то Асаэль был настолько же красив, насколько и необычен. Во всём его облике сквозило что-то потустороннее, хищное, неподвластное пониманию. Ужас спазмом схватил горло. Я боялась пошевелиться и только смотрела на похитителя. Наконец, Асаэлю надоело молчание. Он расцепил пальцы и выпустил меня из их капкана. Развернулся на каблуках ботинок и прошёл в другой конец комнаты. Только сейчас я осмотрелась и увидела, что нахожусь в тёмном помещении без окон. Стены тёмные, почти чёрные. Огромная кровать заправлена красным покрывалом, и занимает чуть не полкомнаты. Рядом стоит небольшая тумбочка. У двери — стол и мягкое кресло с красной драпировкой. На стенах — полки с горящими в плошках свечами. Вся комната освещена лишь множеством свечей. Около двери небольшое зеркало в железной раме. В одной из стен — неприметная, чёрная дверь, почти сливающаяся со стенами. Асаэль достал из тумбочки бутылку с мутной бирюзовой жидкостью и разлил в два бокала, стоящие на столе. Затем подошёл ко мне и протянул бокал:- Пей. Это зелье — амрита. Сразу же почувствуешь себя лучше. Я не шелохнулась. — Ну же, не собираюсь причинять тебе вред, — поднëс бокал к моему лицу. Я взяла бокал и сделала глоток. Жидкость была сладкой, с небольшой горечью и медовым запахом. Залпом выпила остатки и отдала бокал. Асаэль усмехнулся, отпил глоток из своего бокала, поставил оба на стол и сел в кресло. — Думаю, нам предстоит долгий разговор, присаживайся, — указал на кровать. Я присела на краешек кровати и замерла в ожидании его дальнейших действий. — Где мы находимся? Асаэль сложил руки перед собой, барабанил пальцами. — Считай, что у меня дома. — То есть, в аду? Асаэль расхохотался, провёл пальцем в воздухе вертикальную линию. Стена напротив покрылась рябью. Я таращилась и не понимала, что произойдëт дальше. Стена стала мутной, расплывчатой, а затем и вовсе исчезла. Я тут же бросилась к образовавшемуся проходу, но врезалась в невидимое препятствие и отлетела на пол. Асаэль хохотал от всей души, даже вытер слезу. Только тогда до меня дошло, что стена никуда не делась, она просто стала прозрачной. Я бросила взгляд полный ненависти на демона. — Думаешь, так просто дам сбежать? Посмотри, — кивнул на стену, — что там видишь? Сквозь стену видна была ослепительно белая пустыня. На Земле я никогда не видела настолько белого песка. Лишь кое-где торчали хилые пучки травы наподобие обычной колючки. Даже представить нельзя было, что это за место, в котором находимся. Села обратно на кровать и посмотрела на демона. Похоже, он получал удовольствие, видя мою растерянность. Асаэль снова махнул рукой, и стена вернула свой прежний вид. — Мы — в среднем мире. Тебе известно, что это такое? Я кивнула. Демон вновь сложил руки на груди, прожигая взглядом. — Что тебе нужно? Его спокойствие и хищный огонь в глазах выбивали последние капли мужества. Страх липкой паутиной окутывал сознание. — Самая малость — твоë тело, — демон хищно оскалился. — Хочешь меня убить? — почувствовала, как похолодели пальцы и кровь отлила от лица. — Ну что ты, девочка моя. Ты нужна мне целой и невредимой. — Тогда ничего не понимаю. Объясни, зачем перенëс меня в средний мир? Для чего тебе моë тело? — я теряла контроль над эмоциями. Чувствовала приближение паники. — Просто делай, что скажу. И не задавай вопросы. Поверь, так будет лучше для тебя самой, — огонь плясал в чёрных радужках. И от этого становилось жутко. Я была в лапах у монстра. Полностью в его власти. И совершенно не понимала, что делать дальше. — Но почему именно я? — я еле сдерживала свои эмоции. Ещё чуть-чуть и сорвусь, потеряю над собой контроль. Страх, злость, жалость к себе, ненависть: всё это готово было вылиться в бесконтрольную истерику. — А что твой новый знакомый ничего тебе не рассказал? — Асаэль встал и подошёл ко мне. Протянул руку и достал из-под футболки кулон с белой лилией. — Не знаешь, почему он до сих пор на тебе? Я удивленно таращила глаза на кулон и на Асаэля. — Лилия — цветок невинности. Этот кулон действует на демона, как красная тряпка на быка. Матвей подложил его твоей подружке, но надела ты. А Матвей проследил, чтобы кулон и дальше был на тебе: в больнице, у него в квартире. К тому же вот этот камушек — очень дорог мне, — он указал на голубую росинку на лепестке. — Матвей знал, что я захочу его заполучить. Вместе с твоим телом. Демон снял с моей шеи украшение, положил к себе в карман. Потянул за вторую цепочку и достал защитный амулет. — Какой болван. Думал, меня это остановит. Ведьмак слишком заигрался своими камушками, — Асаэль пренебрежительно хмыкнул. — Но почему не остановил? Демон посмотрел на меня долгим, надменным взглядом, как бы взвешивая стоит ли отвечать. — Когда мы с ведьмаком виделись в последний раз лет сто назад, он думал, что отправил меня обратно в ад. Но я завис в среднем мире, где обитает всякая нечисть и ведьмаки в том числе. Я не терял время зря, многому научился и нашёл ведьмака, который готов мне помочь. А этот полукровка похоже остался на том же уровне мастерства. Внезапно я вспомнила о своей подруге, ведь Асаэль превратился именно в неё. — А что с Мариной? Она жива? — Твоя подружка? С ней всё в порядке, не волнуйся. Я просто примерил её образ на себя. А потом, ведь ты сама меня пригласила пройти в квартиру, поэтому вся защита оказалась насмарку. — Но амулет… — Ерунда, — Асаэль порывисто снял с меня цепочку, бросил на пол и наступил ботинком на камень. Послышался хруст и из-под ноги, как змеи расползлись в разные стороны зелёные лучи света. Они поднялись в воздух и постепенно рассеялись. Я запуталась. Если Матвей хотел меня защитить, зачем надел на меня этот амулет с лилией. И почему тогда вся его защита оказалась недейственной. — Одного он не учёл, что с тех пор, как я увидел тебя впервые в клубе, лилия была не нужна. Я узнал тебя, а Матвей похоже — нет. И это ещё раз подтверждает, что ты должна быть моей и только моей. Демон жадно разглядывал моё лицо. Что он хотел прочесть или разгадать? Кого видел, глядя на меня? — Ведьмак любит играть в кошки-мышки. Но в этот раз игра будет по моим правилам. — Ничего не понимаю. Но твоей никогда не буду. Я — не вещь и не трофей. Лицо Асаэля исказилось злой гримасой. В зрачках ярко вспыхнули языки пламени. — Девочка, не играй со мной. Если думаешь, что я дал слабину, то очень ошибаешься. Ты жива только потому что нужна мне. Пока что. А дальше всё будет зависеть от твоего поведения. — Лучше сразу убей, — тихо сказала я. Асаэль взял меня одной рукой за подбородок и сжал пальцы. Тупая боль вспыхнула под безжалостными пальцами, но хуже боли было осознание, что демон и правда может сделать со мной всё, что захочет. Я схватилась за кисть и попыталась сбросить руку. Но демон сам разжал пальцы и влепил звонкую пощёчину. Я упала на кровать и закрыла лицо руками, ожидая очередных ударов. Но Асаэль молча вышел из комнаты, хлопнув дверью.