Хозяин Подземелья

Глава 13

Хозяин Подземелья появился у широкой торговой дороги, по которой передвигаются большинство караванов между городами.

В дорожной пыли барахтался тот самый торговец, которого нужно защищать и сопровождать.

Трое зеленокожих гоблинов тыкали его копьями в бока, и посмеивались.

— А ну пошли нафиг отсюда, сопли зеленые! — крикнул Микки выйдя на дорогу.

Гоблины резко обернулись и смерили взглядом незнакомца.

Зеленокожие ростом по пояс обычному человеку, но смелости у них — не занимать. Никто из них и глазом не повел.

— А ты кто такой? Тоже хочешь подарить нам свои блестяшки? — прищурился один из них, оттенок кожи которого был больше желтый, чем зеленый.

— Сейчас я вам подарю быструю смерть. Я даю вам шанс, идиоты. Бегите, пока можете — хмыкнул Микки, осматривая торговца. Крови не видно, значит с ним только баловались, не успели серьезно ранить.

— Убить этого небоскрёба! — скомандовал желтый, поднял копье и побежал в атаку.

Не успел гоблин побежать к противнику, как Микки замахнулся, и активировал Истинный облик. Его рука прямо в замахе обросла крепкими мыщцами, и появившаяся цепь с лязгом устремилась вперед.

Остальные два гоблина оторопели и не сразу кинулись на противника.

Цепь обвязалась вокруг копья желтого, и сломала его без всяких усилий.

Красные глаза, из под длинных черных волос уставились на мелких зеленых коротышек.

— Я вас предупреждал — проговорил загробный голос, а затем вурдалак бросился на мелких поганцев.

— Перегруппироваться! Заходи с зада! — вскрикнул желтый, быстро отпрыгнув в бок, и достав из инвентаря короткий клинок.

Гоблины окружили Хозяина Подземелья с трех сторон и побежали в атаку, гремя украшениями. Которыми были увешаны их туники.

Торговец начал подниматься с земли, Микки это сразу увидел.

— Вниз! — крикнул он, и раскрутился на месте, выставив руки в стороны.

За секунду все гоблины оказались мертвы, а торговый путь превратился в кровавую баню.

Цепи разлетелись по сторонам. Хозяин Подземелья словно мельница начал вращаться вокруг своей оси, рассекая острыми цепями воздух. После пары секунд свиста, на дорогу попадали разрезанные на двое и обезглавленные гоблины.

Вурдалак остановился и цепи упали на землю.

— Можешь отблагодарить деньгами — спокойным голосом сказал Микки, вернувшись в свое обычное тело.

— С-с-спасибо — заикаясь ответил седой торговец лет пятидесяти.

Короткая стрижка, коричневая безрукавка, желтая рубаха и кожаные штаны со старыми ботинками. Мужичок выглядел как и любой торговец. Никакой брони, никаких навыков, обычный гражданский человек, который и охрану себе купить не додумался.

— Значит направляешься в Город Мертвых? — спросил Микки собирая лут с гоблинов. Получилось собрать еще десяток золотых, и пару примитивных клинков.

— Да, путь опасный. Я так рад, что у меня все-таки появился спутник. Несколько дней я ждал, но так никто и не откликнулся на мой вызов.

Микки задумался. Интересно получается… Я как раз видел этот квест уже пару дней, и кроме меня его никто не принял? Может быть это специальный квест только для меня, и другие игроки его не видят? Странно…

— Совсем никто не согласился с тобой идти за все это время? — парень помог мужику подняться, отряхнул его спину, и они отправились медленным шагом по дороге, оставив после себя три зеленокожих трупа.

— Был один… Но когда узнал что наградой будет репутация с Городом Мертвых, тут же отказался…

— Расскажи мне побольше об этом городе.

— Ооо, это Великий Город. Хоть я и не принадлежу к расе Нежити, но мне всегда безумно нравилась их архитектура. Готичные замки, острые шпили и дома из черного камня. Мрачное место, но ужасно-красивое. Другого такого ты не найдешь во всем Королевстве!

— Интригующе… А кроме красивых зданий, есть там что-то ценное? — Микки шел чуть быстрее торговца, осматривая окрестности.

— Ну… Молодой человек. Если вы не считаете ценностью вековые знания Нежити в магии, алхимии и кузнечном деле, то я даже не знаю…

В голове парня представился огромный мегаполис с высокими башнями-библиотеками, алхимическими лабораториями, которые коптят воздух разноцветным дымом от реагентов, и постоянный лязг стали из кузниц.

— Многовековые знания значит…

Несколько часов они шли, не встретив на пути никакого сопротивления. После леса, дорога продолжила петлять по полям того самого фермера Анкара, которого убил Микки. Сейчас на его полях уже работали целые бригады крестьян, которые ухаживали за посевами. Надсмотрщиков в округе и не наблюдалось, только несколько стражников на границах полей.

Люди выглядели прилично как для крестьян. Совсем не тощие, загорелые и работящие.

Кажется, теперь ферма перешла к кому-то толковому. Нужно будет разузнать кто это…

Старик все рассказывал о том, насколько невероятна нежить по своей природе. Она не может полностью умереть, и всегда сохраняет опыт накопленный за свою прошлую жизнь.

— Ты только представь! Умер, а потом снова живешь и помнишь все, что знал до этого! — восхищался торговец, пока Микки размышлял о том, как ему решить свою проблему с Джулией.

Возможно в Городе Мертвых найдется кто-то кто мне поможет… Я слышал несколько историй о том как игроки полностью погружались в игру, уходя от реальности. Этот способ бы подошел мне, вот только кто станет это делать для меня… Даже тех денег которые у меня были от продажи квартиры, не хватило бы на эту операцию… Черт.

Через несколько часов поля закончились и вокруг дороги начали появляться темные колючие кустарники, и такие же деревья. Черное дерево источало неприятный запах, а в широких кронах вили свои сети большие черные пауки размером с голову.

— Да уж… Уютно здесь… — улыбнулся Микки, уже поддерживая торговца под руку, чтобы тот шел чуть быстрее.

— Красивые места. По своему красивые. Погоди чуть-чуть. Давай хоть остановимся и перекусим, я не могу уже идти — торговец остановился и наклонился вперед, переводя дыхание.

— Конечно, угощаешь? — настроение у Хозяина Подземелья было отличным, и никакой темный лес не мог его испортить.

Путники развели костер между двумя деревьями, на вырытой дикими кабанами, земле. Через несколько минут, над костром уже шкварчало мясо, а по лесу разносились вкуснейшие запахи.

Мужик отужинал и уснул, а Микки вертел в руках горящую палочку, и думал, наблюдая за тем, как она сгорает.

Должен быть способ перенести разум в игру полностью. Оцифровать или еще как-то… Если Старик говорит, что нежить сохраняет все накопленные знания, то нужно найти того, кто сталкивался с цифровизацией. Я не собираюсь идти на поводу у этой белобрысой мымры.

Ночь прошла гладко, Микки даже уснул, сидя под деревом у костра.

На утро путники собрали лагерь и отправились дальше.

— До Города Мертвых осталось всего пару часов пути. Сейчас мы выйдем из леса, и ты увидишь его… — загадочно и предыханием сказал торговец.

Они вышли из леса. Впереди высокий утес, который вел в долину. Перед Хозяином Подземелья раскинулась Долина Смерти.

Темная и мрачная земля, окутанная легким туманом. Виднелись несколько озер, черные деревья и стая воронов, кружащая над Долиной.

В дали виднелись темные шпили зданий и высокие черные стены, защищающие город. Зеленоватый свет исходил, казалось, от каждого здания, придавая городу еще больше загадочности.

— Вот она, Земля Мертвых… Пойдем быстрее — голос мужика звучал так воодушевленно, что Микки тут же последовал за ним.

Путники быстро нашли лестницу, выдолбленную в горе и спустились вниз. Этот лес почти не отличался от того, который они покинули, кроме того, что здесь и трава была черная.

Микки наклонился и провел рукой по черной травинке. Не смотря на свой цвет, она была сочная, мокрая и полная сил. Как обычная трава после дождя, единственное отличие было в цвете.

— Интересные здесь места… Почему все черное? — спросил парень, продвигаясь дальше, по тропе.

— Это одно из свойств Нежити. Если на территории долгое время живет Нежить, то территория преобразуется. Я точно не знаю с чем это связано, но думаю, кто-нибудь в городе с удовольствием тебе объяснит.

Через полтора часа, Микки уже видел большие черные ворота. Железные, прочные врата были открыты. На них висели серебряные цепи, которые сильно контрастировали со здешней чернотой.

— Вот мы и пришли… — улыбнулся старик — где-то на входе меня должен встретить знакомый маг.

— Хорошо. Это было легче, чем я ожидал… А чем ты торгуешь? — спросил Микки, и вдруг между ним и торговцем просвистела стрела — Ложись!

Старик упал вниз лицом в черную траву, и пополз вперед.

Хозяин Подземелья обернулся. На дереве сидело странное существо с головой гиены, или дикой собаки, но телом человека.

Вновь засвистела стрела, и из кустов выбежало еще одно такое же существо.

Микки попытался блокировать стрелу Кинжалом Крысолаков, но та пронзила его руку насквозь.

— Твою мать! Твари! — крикнул он в гневе, и активировал Облик.

Стрела тут же переломилась, тело парня преобразилось, а боль от ранения притупилась.

На Хозяина Подземелья бежало шерстяное существо, на четыре лапах, как волк, а за его спиной висела большая дубина.

Лучник снова натягивал тетиву, заряжая очередную стрелу.

Черт! Они слишком быстрые! Микки бросил одну из цепей в лучника, а сам побежал к воину с дубиной.

Цепь попала точно в цель, примотав зверя к стволу дерева. Лук и стрелы упали на землю, а воин кинулся на парня раскрыв зубастую пасть.

Микки отпрыгнул в сторону, запустив цепь в противника, та обмоталась вокруг его задней лапы. Потянул назад, и собака-человек завалился в траву, не долетев до торговца.

Парень постарался сильнее потянуть, чтобы отрезать лапу чудовищу, но у него ничего не вышло. Шкура слишком толстая для его цепи.

Тварь поднялась из травы, и заржала как настоящая гиена, а затем достала дубину, выпрямившись в полный рост.

По габаритам он был выше Микки на полторы головы, а в ширине плеч примерно такой же.

— Спасайся! Это Гноллы! Они нечеловечески сильны! — крикнул торговец, поднявшись с земли, и побежав к воротам города — Я приведу помощь!

— Значит Гнолл… — парень смерил взглядом противника, а затем ослабил цепь, возвращая ее к себе. На лапе чудовища остались сильные кровоподтеки, все-таки цепь прошибла шкуру…

— Давно в нашем лесу не было людишек, хотя ты не обычный человек — голос Гнолла как бы смеющийся. Было ощущение, что существо смеется и говорит одновременно. Звучит это жутко.

Нет времени на разговоры, время действия Облика уже действует.

Микки бросился на Гнолла, размахивая цепью.

— Вкусные будут котлетки из человеченки… кх-хк-хк-хи — сказало существо, просмеялось и достало дубину, взяв ее в шерстяные лапы.

Чудовище увернулось от хлесткого удара цепью. Она лязгнула над его головой, а Гнолл, размахнувшись дубиной, побежал на парня.

— Черт! — Микки кувыркнулся в бок, дубина просвистела над ним, затем он поднялся и взял цепь в две руки, приняв оборонительную стойку.

Гнол вновь замахнулся, Хозяин Подземелья поймал дубину, отскочив чуть в бок, а затем перевязал оружие цепью и со всей силы дернул на себя. Пес выпустил оружие из рук и кинулся на парня в рукопашную.

Большая когтистая лапа, слегка оцарапала лицо Микки, тот отпрянул назад, сделав сальто, а затем сам прыгнул на врага.

Хозяин Подземелья нырнул вниз, и затем что было сил выстрелил кулаком наверх, словно зажатая, сдавленная пружина.

— Кх! — пискнуло чудовище, подлетев на метр от земли, а затем мертвой тушей упало на землю.

Микки огляделся. Лучника уже не видно, только цепь висит на ветке.

— Черт, сбежал! — он посмотрел на город.

Торговец уже убежал, до ворот метров сто. Кажется, задание выполнено…

В этот момент он увидел как торговец показался в воротах, вместе с кем-то в черной мантии с зелеными светящими рунами.

— Отлично… кажется, все прошло как надо — Хозяин Подземелья положил дубину Гнолла себе в инвентарь, а затем услышал ржание за спиной.

Он медленно обернулся и увидел пять пар желтых глаз, а затем высунулись и собачьи морды, не прекращающие смеяться.

— Твою мать… — обреченно сказал он и со всех ног побежал к воротам города.

Время действия Облика закончилось прямо во время бега, и парень принял обычную форму, уже продолжая бежать как человек.

Фигура в мантии оставила торговца у ворот, а сама быстро двинулась вперед.

Надо головой Микки пролетели две стрелы. Непонятно в кого они целились в парня или в нежить. Маг махнул рукой и стрелы отскочили будто от невидимого барьера.

Вдруг Хозяин Подземелья заметил, что время отката Облика уже завершилось, и иконка красиво подсветилась, обозначая что способность можно использовать уже сейчас.

Какого черта творится? Ладно, нет времени думать, в бой!

Парень развернулся на бегу, снова превращаясь в вурдалака, и бросился на двух Гноллов с мечами, которые преследовали его. Остальные были лучниками и пытались убить Мага, который уже приближался, а в его руках горела черная энергия.

Цепи снова оказались на руках Микки, и тот с криком бросился в атаку.

— А-а-а! — вскрикнул он, начиная раскручиваться, превращаясь в смертельную мясорубку.

Цепи хлестко одна за другой полосовали туши Гноллов. Существа сначала пытались отражать удары клинками, но затем цепи прорезали лапы чудовищ, выбив оружие из рук.

Кровь летела во все стороны. Через пять секунд Микки изрубил диких собак в фарш, оставив после себя лишь кучки кровавого мяса.

Черно-зеленые сгустки энергии летели мимо парня, взрываясь о Гноллов. Лапы и головы разлетелись по лесу. Тела продолжали гореть черным магическим пламенем.

Только сейчас Хозяин Подземелья увидел, какой именно маг пришел к нему на помощь.

Вместо лица — череп, в глазницах горит зеленый огонь, на руках длинные перчатки, все тело укрыто черной мантией.

— Продолжаем, остался один — шепотом произнес маг, но его было очень хорошо слышно.

Микки заметил краем глаза, что Гнолл выпустил стрелу в Нежить.

— Берегись! — парень прыгнул к магу, закрывая собой его хлипкое тело.

Две стрелы вонзились в спину, а Скелет вскинул руки, и на Гнолла с неба упал большой сгусток черно-зеленой энергии, разорвав противника в клочья.

— Спасибо… — прошептал маг, видя как искра жизни гаснет в вурдалаке, и парень обращается назад в человека.

Микки практически отключился, повиснув на руках Нежити. Здоровье дошло до критической отметки в несколько процентов. Маг без особых усилий взял парня под руки и повел в город.

— Как… Почему я смог снова превратится? — проговорил Хозяин Подземелья.

— Я помог тебе и перезарядил умения. Молчи, ты выполнил свою работу, дальше я о тебе позабочусь, друг — прошептал маг, проходя через огромные ворота Города Мертвых.

Торговец начал бегать вокруг Микки, благодаря за работу и обещая поставить парня на ноги в кратчайшие сроки.

— М-моя… награда… — кое-как шевеля губами проговорил Хозяин Подземелья.

— Можешь просить все, что угодно. Этот человек очень важен для меня, и я бесконечно благодарен тебе за помощь — голос Нежити звучал так безэмоционально, холодно, но в то же время в нем чувствовалась искренняя благодарность.

Микки пытался думать, соображать, но силы медленно покидали его. Две стрелы застряли в позвоночнике, и с каждым вялым шагом, он испытывал сильную боль.

Парень попытался еще что-то сказать, но силы покинули его, и он повис на плече мага.

Нежить вместе с торговцем шли по густо населенным улицам Города Мертвых. Здесь были скелеты, зомби, мясные големы, мертвые эльфы, и даже полуразложившийся гном-кузнец без устали стучал молотом по мечу, изготавливая оружие.

Скелет внес Микки в свой дом, и уложил его на постель, а сам пошел шариться в стеклянном красивом буфете. Там у мага хранились разные склянки и эликсиры.

Он взял тот что красный, открыл пробку и поднес ко рту парня, выливая его.

Здоровье Хозяина Подземелья медленно начало возвращаться в норму, и в этот момент Нежить схватился за обе стрелы, и одним резким движением выдернул их из тела.

— А-а-а! — вскрикнул Микки, тут же очнувшись.

— Вот так-то лучше…Добро Пожаловать в мое скромное жилище и в Город Мертвых… — сказал скелет и сел рядом с парнем на стул.

— Спасибо… что спас меня — Микки почесал спину, где еще недавно торчали стрелы, но теперь там остались лишь шрамы.

Маг только кивнул.

— Я слышал Ваша раса, это мудрейшие создания в игре, это правда? — начал из далека парень.

— Так и есть. Мы сохраняем память каждой жизни и несем набранную мудрость для потомков.

— На счет моей награды… Я бы хотел, чтобы ты помог мне пройти цифровизацию. Я хочу остаться в игре навсегда.

Огоньки в глазах Нежити вспыхнули чуть ярче.

— Если ты выбираешь себе такую награду… Я попробую тебе помочь, друг…