Хозяин Теней 2

Глава 25 Новый старый враг

Покинув императорский дворец час спустя после обсуждения общего плана, мы с дедом сели в машину и поехали в сторону квартала. Некоторое время старикан молчал, но в конце концов не выдержал.

— Костя, ты же понимаешь, что это самоубийство? — старик повысил голос. — Ты же сам читал всё, что только можно касаемо аномалий, и прекрасно знаешь про ту попытку закрыть одну из них. Напомнить тебе, чем всё это закончилось?

— Не нужно, дедушка, я всё прекрасно помню, — усмехнувшись, я покачал головой. — Вот только кто сказал, что тогда люди, планировавшие операцию, поступили правильно? — я пожал плечами. — При всём уважении к князьям и другим высокородным особам, но они совсем не разбираются в демонах, и в аномалиях в том числе.

— А ты, стало быть, разбираешься, да, внучок? — дед и не собирался скрывать своего ехидства. — И с каких пор ты стал специалистом по этому вопросу? Думаешь, что ты умнее всех, Костя? — старик тяжело вздохнул. — Твой отец так же думал, а потом вместе с твоей матерью исчез, и с тех пор у меня ни сына, ни невестки. Ты что, паршивец малолетний, решил меня и внука лишить? — с каждой секундой дед заводился всё больше и больше, и я понял, что мне придется выдать ему хотя бы часть информации, чтобы он не запер меня в клановом квартале.

— Успокойся, дед, — я положил ему руку на плечо. — Ты же не думаешь, что я решил таким способом с собой покончить? Да и не могу я бросить тебя и сестер, нам нужно вернуть величие рода, да и клана в том числе, — я улыбнулся. — Так что тут не всё так просто.

— Не всё так просто? — дед начал потихоньку успокаиваться. — Хорошо, поделись со мной подробностями, внучок, а то я что-то ничего не понимаю, и меня это сильно злит.

— Хорошо, — я кивнул. — Ты же в курсе, что у меня есть фамильяры, — я мысленно обратился к котам, и они тут же появились в машине рядом со мной. — Ну так вот, мои коты не просто энергетические сущности, деда, они могут куда больше, чем все думают, — я погладил усатых. — И когда мы были в маленькой аномалии недалеко от летней резиденции, мои ребята обнаружили сердце аномалии, если можно ее так назвать. Так вот, деда, я процентов на восемьдесят уверен, что если уничтожить это самое сердце, то аномалия исчезнет, а теперь подумай, хорошо будет, если секрет закрытия будет в руках рода Распутиных? Как думаешь, как быстро все наши враги приползут к тебе в надежде получить кусок с барского стола?

— Ты сейчас не шутишь, Костя? — дед тут же подобрался. — Новость, конечно, интересная, вот только не всё так просто, как ты думаешь. Будут те, кто придут к нам, но будут и те, кто решат, что им не нужен такой человек в живых, внук. Очень многие аристократы наладили дела с появлением аномалий, а ты предлагаешь лишить их такого жирного куска? Да они соберут такую армию, что даже император не сможет им ничего сказать, а когда всё будет готово, они пойдут на нас, и даже мой уровень гранда нас не спасет. Поэтому давай-ка мы сделаем вот как, — дед подался ближе. — Аномалию ты закроешь с помощью родовых Защитников, а императору мы просто озвучим цену. Алексей мне, конечно, дорог, но ты прав, нам нужно поднимать род, и сделать это как можно быстрее.

— В этом с тобой я абсолютно согласен, — я кивнул. — Так что вернемся сейчас домой и в уютной обстановке за хорошей едой обсудим наши дальнейшие планы, такой вариант тебя устроит, дед?

— Устроит, — старик кивнул. — Но всё же ты мог заранее предупредить, у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда ты согласился на эту затею Алексея. Совсем ты, Костя, мою седину не бережешь.

— Это ты просто на себя наговариваешь, — я рассмеялся. — Ты у нас, деда, мужчина хоть куда, была б моя воля, уже завтра бы тебе начал искать жену.

— Да ну тебя, — смущенно отмахнулся старик. — Скажешь тоже. И вообще, моя личная жизнь, внучек, тебя не касается, не забывай об этом.

Императорский дворец.

Проводив Распутиных, император направился к себе в спальню. Переговоры, можно сказать, прошли идеально, понятное дело, что наставник немного подумает, а потом выкатит свой ценник, но к этому император был готов. В отличие от обычных аристократов, которые неплохо так зарабатывали на аномалиях, в масштабах империи эта зараза очень сильно тормозила развитие многих аспектов государства, и это очень сильно злило императора. Ему приходилось постоянно выделять из бюджета гигантские суммы на защиту от демонов, хотя эти деньги можно было пустить в мирное, и самое главное, в полезное для империи русло. Поэтому Алексей очень сильно надеялся, что у молодого Распутина всё получится, если он сможет закрыть хотя бы ту маленькую аномалию возле его летней резиденции, император сделает всё, чтобы этот парень развивался, а потом с его помощью положит конец демонам в империи.

— Дорогой, ты какой-то особенно задумчивый сегодня, — голос жены вывел Алексея из мыслей, и только после этого он понял, что уже у себя в спальне.

— Да так, удачно поговорил с Распутиными, вот и кручу в голове разные идеи, — император улыбнулся. — А тебе наверняка интересно, о чем там шла речь, если ты до сих пор не спишь, ведь так?

— Всё так, муж мой, — императрица улыбнулась. — Ну что, мне долго выпрашивать свою долю новостей, или ты всё же снизойдешь до меня? — в глазах женщины загорелись опасные огоньки.

— Сейчас всё расскажу, — император лег рядом с женой и приобнял ее. — Если коротко, то Распутин согласился взяться за закрытие аномалии, точнее, он сказал, что попробует.

— А вот теперь, мой хороший, как можно подробнее, — императрица хищно улыбнулась. — Сам понимаешь, если у парня всё получится, это изменит многое, если не всё.

Храм всех богов.

Получив очередной приказ от Сварога, старший жрец тяжело вздохнул и схватился за голову. И вот что с этим всем делать? Богам плевать на потери храмов в деньгах и людях, они требовали от него достижений, а что делать, если ничего нет и, что самое страшное, в ближайшее время не предвидится? Жрец прекрасно понимал, чем это может ему грозить, поэтому и мучился, пытаясь придумать выход из ситуации.

— Может нам попытаться добиться результатов через подконтрольные рода? — подал голос один из младших жрецов. — Если задействовать всех, кого можем, у нас есть шанс найти ответ.

— Проблема в том, что мы даже не понимаем, что нам искать, — старший жрец поморщился. — Никакой конкретики, так мы можем годами рыскать по городам без каких-либо результатов. И самое поганое, что боги явно знают больше, но мы получили только самую малую часть информации.

— Ничего, что-нибудь придумаем, старший, — младший жрец попытался улыбнуться, но улыбка у него получилась очень натянутой.

Москва. Дворец князей Трубецких. Следующее утро.

— Витя, ты всё никак не успокоишься? — молодая девушка вошла в комнату брата и, уперев руки в бока, уставилась на него недовольным взглядом.

— Не понимаю, о чём ты, Маша, — парень лениво глянул на сестру и принялся дальше листать какую-то газету. — Можешь более конкретно выражаться?

— Хорошо, могу и конкретнее, — девушка еще сильнее нахмурилась. — Ты какого демона нагрубил Васильчикову? Тебе что, совсем мозги отбили в этой твоей военной академии?

— Ты поаккуратнее со словами, Машка, — Виктор тут же вскинулся. — И академию не трожь! А Васильчикову я всё правильно высказал, нечего защищать каких-то безбожников!

— Дурак ты, Витя, — девушка покачала головой. — Твои слова разнеслись среди всего высшего света, и рано или поздно они дойдут до Распутиных. Ты, по сути, создал нашему роду конфликт на ровном месте, и это уже не в первый раз происходит, братец, — девушка поморщилась. — Поверь, когда отец вернётся из командировки, тебя ждёт суровое наказание. И молись, чтобы твои слова не донесли до Распутина, если ещё и князь выставит претензии нашему роду, у тебя есть шанс потерять статус наследника.

После этих слов девушка развернулась и покинула кабинет, а Виктор от переизбытка чувств бросил газету и, вскочив с кровати, начал метаться по комнате. Терять статус наследника он не хотел, а значит проблему нужно решить, причём решить как можно быстрее. На несколько мгновений Виктор замер в центре комнаты, после чего ухмыльнулся. Кажется, он придумал, как можно решить вопрос, а дальше или пан, или пропал.

Мария с тревогой смотрела вслед брату, который быстрым шагом покинул дворец, девушка чувствовала, что её брат что-то задумал, поэтому решила доложить отцу.

— Пап, Виктор опять собрался что-то сделать, — прижав к уху видон, девушка отошла от окна. — Я не знаю, что с ним делать, он вообще перестал слушаться.

— Доча, у меня сейчас важные переговоры, — голос князя был глух. — Пошли за ним десяток наших бойцов и одного мастера, только очередных выкрутасов сына мне сейчас не хватает.

— Хорошо, отец, — девушка вздохнула. — Ты скоро домой?

— Через неделю, не раньше, — ответил князь. — Переговоры сложные, нам с твоей матерью придётся задержаться.

— Хорошо, не буду больше отвлекать, пап, — девушка улыбнулась. — Удачи, надеюсь, вы вернётесь с хорошими новостями.

— Я тоже на это надеюсь, дочка, — более мягким голосом сказал князь Трубецкой. — Я тебя позже наберу, дорогая, надеюсь на хороший результат от тебя, Виктор не должен доставить нам проблем в ближайшее время, нашему роду и так несладко приходится в последнее время.

— Я постараюсь, пап, всё, больше не буду отвлекать, — девушка закончила разговор и, спустившись на первый этаж дворца, нашла командира родовой гвардии, а через десять минут за Виктором выехали бойцы рода во главе с одним магом.

Квартал Распутиных.

— Ну что скажешь? — дед вопросительно глянул на меня, потом на дружинников. — Сколько тебе нужно людей, чтобы справиться с аномалией?

— Думаю, не больше двадцати, деда, — я покачал головой, — ну еще пятерка в запасе, на всякий случай, — видя удивленное лицо старика, я усмехнулся, — а ты что думал, дед, что я с собой всех клановых Защитников заберу?

— Ну что-то такое я и думал, если честно, — с улыбкой ответил дед, но тут же серьезно спросил: — Ты уверен, что у тебя достаточно сил, чтобы закрыть аномалию сейчас? Может все-таки еще пару месяцев тренировок, и только после этого попробуешь?

— Нет, дед, сейчас самое время, — я покачал головой, — мы только вернулись в столицу, и если сейчас показать, что мы способны на что-то эдакое, большинство проблем удастся избежать. Да и не собираюсь я лезть в пекло, начнем с маленьких аномалий, отработаем систему, ну а потом можно будет и за что-то серьезное браться.

— Хорошо, Костя, я надеюсь, ты знаешь, что ты делаешь, — дед покачал головой и повернулся к бойцам: — Вы все слышали, сейчас княжич Константин отберет нужное количество, остальные могут вернуться к своим обязанностям.

Дружинники отдали честь деду, а я начал выбирать людей под будущее дело. Учитывая, что мне они нужны были в основном для того, чтобы отвлечь внимание мелких бесов и демонов от сердца аномалии, я выбирал бойцов с хорошими щитами и атакующими навыками, и через десять минут двадцать четыре бойца отошли в сторону, а остальные вернулись к своим местам.

— Ты же вроде хотел двадцать пять человек, или ты себя тоже считаешь частью вот этого отряда? — дед кивнул на бойцов.

— Нет, деда, двадцать пятый у меня Тихон будет, — я улыбнулся, — отдашь мне единственного магистра в роду?

— Куда ж я денусь, — тяжело вздохнул старик, — главное, вернитесь все живыми. Меня ты с собой брать отказался, чем я, кстати, сильно недоволен, — старик внимательно глянул на меня, но я лишь пожал плечами.

— Дед, ну ты же всё понимаешь сам, не могу я главную ударную силу клана забрать, — я усмехнулся, — не переживай, когда ситуация улучшится, я обязательно возьму тебя с собой и покажу всё в натуре, так сказать, а пока придется обойтись одними докладами.

— И то хлеб, — старик кивнул, — ладно, меня ждут дела, а ты, я так понимаю, сегодня собираешься ехать к своим птенцам?

— А вот тут ты не угадал, деда, — я хитро улыбнулся, — у меня, конечно, было что-то такое в планах, но тут вмешалась ее императорское высочество Виктория, поэтому сегодня я буду гулять по Москве.

— Охрану с собой не забудь взять, — серьезно сказал дед, — сам понимаешь, у нас тут друзей нет.

— Дед, рядом со мной будет дочь императора, — я покачал головой, — ты думаешь, ее охрана даст хоть кому-то ходить рядом? Да и зачем напрягать императора недоверием, он тебе, конечно, ничего не скажет, но пометку себе сделает и будет помнить.

— Это да, Алексей может, — дед поморщился, — Костя, только я тебя очень прошу, смотри, чтобы у тебя голову не вскружило от близости к принцессе, только этого нам сейчас не хватало.

— Не переживай, дед, всё будет хорошо, — я усмехнулся, — да и вообще, твой внук милый книжный мальчик, разве не так?

— Ты хотел сказать, был таким? — дед ехидно улыбнулся, — сейчас ты больше похож на того же Тихона, такое ощущение, что все его уроки до тебя дошли разом, вот и превратился ты из книжного мальчика в настоящего головореза.

— Поклеп, — я тут же замахал руками, — и вообще, мне пора готовится к встрече, так что прости, деда, труба зовет.

Старик лишь покачал головой, а я быстрым шагом направился к себе в комнату, где принял душ и оделся в светлый классический костюм. Раз уж выдалась возможность погулять по столице, сделаем это правильно, хе-хе.

Двадцать минут спустя.

Выйдя из кланового квартала, я оценил размер кортежа, на котором прибыла Виктория, и натянул вежливую улыбку, не стоит нервировать людей, особенно когда они на работе.

— Костя, ты чего так долго? — Вика в легком платье вышла из дорогого автомобиля и улыбнулась, — ого, а ты импозантно выглядишь, молодой человек, сразу видно, настоящий княжич.

— Ты тоже выглядишь ослепительно, — я аккуратно взял руку девушки и поцеловал ее, — ну что, куда мы едем?

— О, не переживай, у меня целая культурная программа придумана для сегодняшнего дня, — девушка кивнула на кортеж, — правда, без охраны мама наотрез отказалась меня отпускать, да и они тут по большей степени для того, чтобы не допустить моего попадания в очередную неприятность, — она развела руками, — такие вот дела.

— Ну что-то такое я и предполагал, — я усмехнулся, — но вот эту затею твоей матери я полностью поддерживаю, мне лично и коломенской аномалии хватило. А ведь, насколько мне известно, это далеко не самое серьезное, что в твоей жизни происходило, — я глянул на Вику насмешливым взглядом, но та не собиралась отрицать этого.

— О, как раз насчет этого, — она кивнула на машину, — садись, я тебе расскажу одну интересную историю, связанную с нашей столицей, уверена, тебе понравится.

Москва. Закрытый клуб «Диоген».

— Здравствуй, Купец, — молодой человек с характерным прищуром и безукоризненными манерами сел рядом с грузным мужчиной, — слышал, ты решил выйти из дела?

— Тебе-то какое дело, Жрец? — недовольно ответил Купец, — у нас тут обязательств нет, каждый может действовать как хочет. А учитывая, что артефакт уничтожен, а граф убит, ты серьезно думал, что я буду и дальше играть в эти игры?

— А почему ты решил, что артефакт один? — Жрец мягко улыбнулся, — Купец, я всегда считал тебя умным человеком, но почему-то сейчас разочарован. Твое решение не устроило наших коллег, поэтому меня прислали предварительно поговорить с тобой, и я очень сильно надеюсь, что ты изменишь свое решение, — молодой человек покачал головой, — понятное дело, что просто так доверять мы тебе не станем, однако у тебя есть вариант вновь встать вровень с нами.

— И какой же? — Купец облизнул высохшие губы, — не тяни, Жрец, ты знаешь, я не люблю сюрпризы.

— Тебе нужно будет устранить того, кто уничтожил артефакт, — Жрец пожал плечами, — имя ты знаешь, поэтому действуй.

— Значит, Владимир Николаевич Распутин, — Купец покачал головой, — что ж, я тебя услышал, Жрец, дай мне неделю.

— У тебя четыре дня, — жестким тоном сказал молодой человек, — и учти, у тебя нет права на ошибку.