Хозяйка дома у озера (СИ)

Глава 24

Я тут же отворачиваюсь и делаю вид, что любуюсь закатом. А когда у меня наконец-то получается справиться со своими эмоциями, я возражаю ему с новой силой:

— Ты думаешь, он меня не вспомнит? И это после того, как он был в меня влюблен?!

Палач окидывает меня снисходительным взглядом.

— Откуда тебе это знать? Даниэла, не будь такой самоуверенной. Не сомневаюсь, что желающих стать твоим мужем больше привлекала Великая Грейсстания, чем ты, — чеканит каждое слово Таддеус. Отчего мне кажется, что время повернулось вспять, и передо мной прежнее Чудовище… — К тому же, Даниэла, за это время для него ничего не изменилось, мой король лишь приумножил свою славу и богатство, а ты стала хозяйкой дома у озера…

Мне показалось, или он произнес это с едва скрываемым злорадством?!

Это заставляет меня стоять на своем. Я не хочу уступать мужу, и не желаю выполнять все прихоти его распрекрасного короля.

— Таддеус, но как такое возможно?! В прошлый раз я была на приеме кортеса Аретина в качестве служанки! А теперь я заявлюсь во дворец как кортесса и стану общаться с остальными гостями на равных?! Разве им не покажется это оскорбительным?

— Прекрати, Даниэла. Ты действительно думаешь, что тебя кто-то вспомнит? Не смеши меня, можно подумать, гости на приемах только и делают, что рассматривают прислугу!

— Думаю, что некоторые кортесы только для этого туда и ходят… И ты это прекрасно знаешь, иначе не заставил бы меня надеть тогда уродливое платье и ужасный чепец!

Глаза в прорезях маски заметно темнеют.

— Даниэла, я не желаю ничего тебе доказывать. Но уверяю тебя, при дворе вращается множество красивых девиц, и вряд ли там кто-нибудь обратит на тебя внимание. К тому же, ты еще не видела невесту нашего короля… Даже не сомневаюсь, что Гарольд и глаз от неё не оторвет.

А вот сейчас его шпилька угодила мне прямо в сердце. Отчего на душе у меня стало так тоскливо, что я едва сдержала слезы.

Но, несмотря на это, я отвечаю палачу тем же:

— Не обратят на меня внимания, разве такое возможно? Ведь меня будет сопровождать кортес с ужасным мешком на голове, да еще и в маске! Я не думаю, что при дворе Гарольда I это в порядке вещей.

— А я и не думал смущать тебя там своим присутствием. Именно поэтому я попросил сопровождать тебя одну почтенную кортессу…

Я смотрела в спину уходящему палачу, и мое сердце обливалось кровью.

Да, он первый начал, но я тоже хороша. Обязательно нужно было делать ему больно? Правда, он тоже меня особо не щадил, но напоминать человеку о его уродстве — это уже явный перебор.

К тому же, я его в последнее время он стал ко мне намного добрее. Он даже беспокоился о моем будущем малыше! Разве это неудивительно?! Ведь кому-то не нужны собственные дети, а палач готов был принять ребенка от фиктивной жены!..

С каждым днем приближалась помолвка короля Итеи, отчего я нервничала все больше и больше. У меня все валилось из рук, и я ничего не могла с собой поделать. А тут еще, как назло, палач действовал мне на нервы.

Мне это казалось, или он на самом деле наблюдал за мной исподтишка? Неужели он догадывался об истинной причине моей нервозности?! Но я и сама не знала, что со мной сейчас творилось. Но я не могла не думать о Гарольде, его открытая улыбка буквально преследовала меня на протяжении всех этих дней. Я постоянно мечтала о том, чего у меня никогда с ним не будет… Но разве можно влюбиться в того, с кем ты даже незнакома, и кого ты видела лишь издалека?!

— Даниэла, ты ничего мне не хочешь рассказать? — палач смотрит на меня сканирующим взглядом. Я же понятия не имею, как долго Таддеус стоит на кухне, наблюдая за мной.

— Что?

Я растерянно смотрю на него.

— Почему ты в последнее время такая рассеянная? Я несколько раз назвал тебя по имени, но ты даже не оглянулась!

— Задумалась, наверное… — Я мучительно соображаю, но на ум не приходит ничего толкового. Отчего меня вновь накрывает беспричинная злость: — Мне что, уже и этого нельзя делать?!

— Даниэла, что ты скрываешь от меня на этот раз?

— Кто бы говорил!! Думаешь, я не знаю, что ты совсем не тот, за кого ты себя выдаешь?! Между прочим, я видела настоящего палача, когда приезжала в тюрьму!

Я смотрю на Таддеуса, и только сейчас понимаю, что, скорее всего, это имя тоже ненастоящее. Значит, я живу под одной крышей с человеком, о котором абсолютно ничего не знаю! Но, несмотря на это, я ему верю. Настолько, что даже в будущем смогу доверить ему своего ребенка! Но откуда у меня такая уверенность в том, что он не обидит ни меня, ни моего малыша?!

Странно, но я это просто знаю, как чародейка и как будущая мать…

— Мне доложили о том, что ты туда приезжала. — Мое Чудовище жестом предлагает мне пройти вместе с ним в гостиную. Но, к моему удивлению, он там не задерживается и ведет меня в свою комнату. И едва я присаживаюсь на предложенный мне стул, как он мягким голосом замечает: — А я все думал, когда же ты мне все это выскажешь?

— Но и это еще не все, дорогой муженек! Ты — тот самый кортес с ярмарки… Нужно было перемешать угли в печи, тогда твоя одежда сгорела бы вся до последней нитки, и я бы ничего не заметила…

Как ни странно, но после этого мне становится гораздо легче. Даже несмотря на то, что палач молчит и, судя по всему, даже и не думает говорить мне правду.

Неожиданно Таддеус встает с кресла и идет к сейфу.

— Как видишь, теперь я его не закрываю на ключ. А зачем, коли моя жена каким-то непостижимым для меня способом научилась его открывать? — Глаза Чудовища заметно добреют. И я готова поклясться, что под маской на его красивых губах сейчас застыла грустная улыбка. Но я тут же забываю об его губах, когда он вытаскивает из сейфа мой браслет и кладет его передо мной на стол. — Даниэла, можешь скрывать от меня все что угодно, только ответь мне правдиво на один вопрос, кто тебе его дал?

— Но я тебе уже объясняла, что нашла его в доме на…

— Я же сказал правдиво! — Голос палача вмиг становится властным, с железными нотками. — Даниэла, как я и думал, этот браслет оказался далеко не простым. Да ты и сама это прекрасно знаешь…

Да, я уже давно догадалась, что те жуткие, звероподобные, а иногда и просто дьявольские лица людей появлялись в моем сознании не просто так. И это началось у меня с того момента, как я надела этот браслет. Но я это поняла только спустя какое-то время, после того, как его у меня отняли, и весь этот кошмар прекратился. А тогда, в загородном доме кортеса Аретина, я испугалась до чертиков.

— Когда я его надела, лица некоторых людей изменились…

— Потому что браслет показал тебе их истинные лица. И я не понимаю, почему ты не пришла с этим ко мне? Неужели я никогда не заслужу твоего доверия?! — Палач начал мерить комнату нервными шагами. — Это браслет Архонты, и за ним гоняются чародеи со всего света! Ради него они готовы на все… Последним его владельцем был известный в истории колдун Еасвер, но после его смерти браслет исчез. И представь мой ужас, когда старая ведьма, которой я показал этот браслет, узнала его!

— Но в чем моя вина?!

— В том, что ты подвергла себя такой опасности! Даниэла, ты должна была сразу же принести его мне. А ты вместо этого задумала его продать… Но меня теперь интересует лишь одно: кто его тебе дал? Только не лги мне, что якобы нашла его в нашем доме! Потому что та чародейка сразу мне сказала, что этот браслет совсем недавно носила ведьма… Во всяком случае, она ощутила на браслете сразу две магические силы. Одну, очень древнюю — магию самого браслета, и другую, которая принадлежала какой-то сверхъестественной сущности. Кто еще мог носить этот браслет как не ведьма?

Взгляд палача тут же пригвоздил меня к стулу словно букашку энтомологической булавкой…

Странно, но я даже обрадовалась тому, что палач загнал меня в угол.

Боже, как же я устала ему врать! Конечно, всей правды о себе я ему не расскажу, так как он сам не особо-то торопится это делать. А вот о том, что я ведьма, палач должен узнать.

— Я просто испугалась. Неужели непонятно? Все эти жуткие лица, колдовство…

— Ты даже не представляешь, как я тебя понимаю! — в сердцах перебивает меня палач. — С недавних пор я тоже не доверяю ни одной ведьме. И если бы я так не нуждался в их магии, то не подпустил бы к себе ни одну из них!

Я перестаю дышать…

— То была не ведьма, а халла. Это её магическую сущность увидела твоя старая чародейка. — Я даже умудряюсь выдавить из себя подобие улыбки, но меня до сих пор трясет от его слов о ведьмах. — В тот раз халла предстала передо мной в образе белого лебедя. Он подплыл к берегу, и оставил там для меня этот браслет…

Я чувствовала, что эта ложь принесет мне много страданий и слез, но ничего не могла с собой поделать. Сейчас я боялась своего Чудовища как и прежде…