Хозяйка магической лавки, или Невеста вне отбора

Больше, чем судьба инспектора, меня интересовала моя подруга Эшлин. Помнится, совсем недавно в вопросах любви она пыталась переманить меня на свою сторону. Эшлин искренне была уверена, что страсть без магии не работает! Но сейчас она совершенно чудным образом оставила в прошлом все свои убеждения, касающиеся приворотов. Ее греческий бог, ее Торги, без зелий и специальных настоек раскрыл в ней такие потаенные грани, что в глазах Эшлин искрилось и сверкало целое море огня. Она была счастлива как никогда.

А вот то, что происходило с Мерлином и Лиадэйн, буквально поставило на уши все королевство. Виной этому оказались слухи, которые разнеслись со скоростью лесного пожара. Придворные, а затем и народ обсуждали возможное появление еще одного юного наследника. Королевская чета не давала никаких пояснений, что внесло смуту в умы даже тех, кто был настроен скептически. Мы же с Эдвардом были бы рады, если бы у него появился маленький братик. У леди Лиадэйн появятся новые заботы, а мы с принцем получим возможность вести свободную жизнь и путешествовать. Мы с ним оба загорелись идеей исследовать неизведанное, посмотреть другие миры, научиться чему-то новому.

Правда, имелось одно «но».

Будет все это только после того, как Эдвард преподнесет мне один сюрприз.

Здрасьте, приехали. Сюрпризов нам мало!

У меня зуд начался по всему телу, а принц наотрез отказывался раскрывать свою тайну. Он то шутил, то отмалчивался, то предлагал самой угадать. Все мои бесчисленные версии оказывались неверными. Тогда я поджала губы и сделала вид, что вот-вот расплачусь. Эдвард шумно вздохнул, прижал меня к себе и стал гладить по голове, пока я не уснула.

Проснулась я оттого, что автобус остановился. На остановке за пару кварталов от моего кафе. Теплый весенний день. Кругом толкотня, шум, гам, веселая музыка. Уехала на Рождество, вернулась в марте. Искали ли меня? Может, с ног сбились, расклеивая объявления... Хотя не удивлюсь, если Кристина убедила брата не заморачиваться с поиском. Ну, пропала юная особа. Обычное дело для моего возраста. Сбежала с женихом, да и делу конец.

А еще не терпелось узнать, убедил ли Глеб бандюгу Богдана Сергеевича не забирать лавку?

Прислушиваясь к голосу интуиции, прежде чем отправиться в кафе, мы сходили к давнему другу моего отца, работавшему нотариусом в своей юридической фирме. По старой памяти все сделки брат заключал у него. Если брат продал кафе, то Владимир Викторович об этом должен был узнать первым.

И я выяснила много интересного.

Пока знакомый только успевал ошарашивать нас недобрыми новостями, мне в голову пришла одна идея. Я поделилась мыслями с Эдвардом и Владимиром Викторовичем.

- Ну что же, - философски заметил друг папы, отправляя заполненные документы на печать. - Значит, ты действительно сильно повзрослела и изменилась, раз решила поступить с братом именно так.

***

В присутствии Эдварда я рассказала Глебу о том, какие изменения ожидали родительское кафе. Я подумала, что брат встанет на дыбы, начнет с кулаками отстаивать свое исключительное право собственника, но на удивление все было тихо. Когда после моего телефонного звонка в кафе вошла новая управляющая, Глеб судорожно глотнул воздух и сказал:

- Ничего не выйдет. Можешь свою помощницу отправить обратно.

- Глеб, ты так и не понял! - возразила я. - Марина - профессиональный ресторатор. Я пригласила ее по контракту на год. Она осмотрит старый интерьер, проанализирует меню и сервис. А потом поможет поставить наше кафе на ноги, сделать его прибыльным.

- Сестренка, это ты не поняла. - Опершись локтями на столик, Глеб вцепился руками в волосы и бросил на меня мрачный взгляд. - Нет больше нашего кафе. Как и нет больше Кристины.

Вначале я приняла темно-синий, безупречно чистый костюм с бабочкой за щегольство, но сейчас он показался мне невыразимо печальным.

Бедный, бедный братец.

Он не в курсе, что мне все известно.

Трудно описать, до чего мне стало тошно и противно, когда от Владимира Викторовича я узнала, что Кристина обвела Глеба вокруг пальца. Женщина, в которой брат души не чаял, при первой возможности упорхнула к коралловым рифам северо-востока Таити. Они с Богданом Сергеевичем решили свадебное путешествие провести именно там. Но перед коварным дезертирством Кристина уговорила брата переписать наше кафе на себя. Когда через пару дней доведенный до белого каления брат понял, что его провели, он обратился к папиному другу. И тот Глеба заверил, что шансы на успех невелики: его насильно никто не заставлял переписывать недвижимость, а преступный сговор между бывшей женой и ее новым мужем вообще трудно доказать. Все, что брату оставалось, - собрать чемодан и признать себя банкротом, точнее, забыть о существовании родительского кафе.

Я не стала брата мучить. Достала из сумочки документы: дарственную на имя Глеба, доверенность на меня и свидетельство, подтверждающее государственную регистрацию кафе. Глеб долго разглядывал каждый лист, сто пятьдесят пятый раз вчитывался в каждое слово, крутил головой, пожимал плечами, словно никак не мог поверить в написанное черным по белому. А написано там было яснее некуда. Кристина подарила кафе моему брату, но, пока я не посчитаю, что финансовые дела стали следствием успешного развития, единственным собственником «Милой Аннет» буду считаться я. Да-да! Название родительского кафе останется таким, как назвала его наша мама. И это не обсуждается.

Для чего я устроила себе эти сложности?

Только потому, что стало жалко брата. В компании профессионального ресторатора Марины он быстрее научится управлять делами, разбогатеет, а самое главное - не загубит дело родителей.

Каким образом я все устроила?

Скажу только, что после возвращения из мира Эдварда многое во мне изменилось. Способности, которые напророчил Мерлин, никуда не исчезли. Теперь я могу сделать что угодно. Например, заставить Кристину захотеть восстановить справедливость, Богдана Сергеевича - забыть о существовании «Милой Аннет», а в Глеба вселить уверенность, что совсем скоро именно к нему за лучшими десертами и кофе направится весь город.

Мои способности обнаружились недавно, и я только учусь ими пользоваться. Уверена, что нет предела чудесам и совершенству. От перспективы дух захватывает!

И в то же время я остаюсь маленькой девочкой. Которой как воздух нужна защита, которую будут держать крепко и не отпускать.

- Нам пора. - Эдвард показал на наручные часы - мой подарок. Принц на удивление легко воспринял новинки нашего мира, и я невольно начала подозревать, а не был ли он тут раньше?

Коротко усмехнулась догадке и перевела взгляд на брата. Тьма на его лице рассеялась. Даже показалось, что в зале нашего кафе стало светлее и уютнее.

***

Мы с Эдвардом вышли на улицу поймать такси. Через пару минут голосования подъехала машина с шашечками и высадила на мостовую двоих пассажиров.

Одним из них оказался Вадим. Рядом с ним была девушка, в которой я не сразу узнала похудевшую и похорошевшую одноклассницу Наташку. Вадим посмотрел на меня так, словно никогда в жизни не рассчитывал встретить живой и невредимой.

- Привет, - сказала я ему.

- Привет, - ответил он сконфуженно и начал оправдываться: - Это моя девушка. Ты же знаешь...

- Привет, Наташ. - Я дружелюбно улыбнулась однокласснице.

Наташа коротко покосилась на своего парня, но тот сверлил меня взглядом так, словно собирался проделать в голове огромную дыру.

- Ань… - Эдвард снова постучал ногтем по стеклу часов, потом закинул в багажник наш чемодан и сел на сиденье за водителем.

- Я хотел извиниться, - промямлил вдруг Вадим, но потом осмелел и его тон сменился на обвиняющий. - Твой брат вынудил меня! Он практически лишил меня чести!

- Изнасиловал, что ли? - не смогла не съехидничать я.

Глаза Вадима округлились.

Резким движением он подхватил под локоть Наташку, да так сильно, что она чуть не упала.

- Дура! - крикнул он мне.

Стало дико смешно.

Я поняла, что продолжать разговор не имеет смысла. Крутанулась на пятках, сделала два шага и села в такси. Вадим что-то выкрикнул, но за поднятым стеклом я уже ничего не услышала.

***

Такси доставило нас в аэропорт.

Оказалось, что мы все-таки почти опоздали. В самолет прибежали, когда посадка уже закончилась, а потому на бегу прочитать на электронном табло названия рейсов не удалось. Мы практически влетели по трапу, нашли свои места, уселись, и я с вызовом уставилась на Эдварда.

Куда?!

Куда решил отвезти меня Эдвард, еще и уверенный в том, что мне понравится пункт нашего назначения?

Вместо объяснений на мои колени одна за другой легли мои вырезки из глянцевого журнала, которые много лет провисели на кухне в родительском кафе.

- Знакомься: наш дом.

- Дом.

- Ну да. У каждой семьи есть свой дом.

- И ты согласен жить в моем мире?

- Конечно.

- А если передумаешь?

- Только если мы вместе решимся на другое.

- А путешествия по мирам?

- Нам всегда будет куда вернуться.

- Вместе?

- Всегда.

Конец