Хозяйка найденного сада

Глава четвертая

Я еще раз посмотрела, но тени больше не было. Пожав плечами, я повернулась к мистеру Квину, видя, как тот походкой пьяного медведя идет дальше по саду.

- Цветок, не хрен в штанах. Вырастет! Куда он денется, - проворчал мистер Квин, взвалив на себя сразу три мешка. – Главное, правильно ухаживать!

- Ой, а как ухаживать за цветами? – спросила я, едва поспевая за ним. Приподняв юбку, я скакала по грядкам.

- Открою секрет, - наклонился мистер Квин. – За цветами нужно ухаживать, как за бабой! Чтобы баба юбку задрала, нужно потрудиться! Это тебе не хухры – мухры! Тут целый ритуал нужен! Ну смотри!

Я смотрела, затаив дыхание на роскошные цветы, которые только –только распустились.

- Мадам! – заметил садовник, свалив удобрения рядом с клумбой. – У вас такие красивые сисяндры! Прямо… ух!

- … сисяндры, - записала я, глядя на то, как мистер Квин подбоченился. – Красивые сисяндры.

- И жопенька у вас ниче так! А? – игриво заметил садовник. – Так бы и вдул вам лопатой промеж грядок! Глядите, что у меня торчит? Хм… Да такой лейки, как у меня вы никогда не видели! Будете еще внукам рассказывать! У меня на вас лейка стоит! А у кого-то юбочка задралась, а?

- … лейка стоит, - черкала я, не успевая записать все, что нужно для красивого сада.

- Ух, как я сейчас ее присуну между вашими цветными юбочками! – усмехнулся мистер Квин, поливая цветы. Капельки воды сверкали на листьях и лепестках.

Я старалась все записать, но не успевала, поэтому сокращала, как могла. Никогда не думала, что блокнот мне пригодиться!

- Ну что, детка? Ты уже влажная? Тебе нравится? Да? Ммм! Ну все! Я кончил! – усмехался садовник, пока я рассматривала старую лейку.

- Ой, а можно мне попробовать! – осмотрелась я, не видя никого. Я ужасно боялась, что забуду и что-то сделаю неправильно.

- Держи! – дали мне тяжелую лейку с водой. – Только смотри, как мужик! Это важно! Как за бабами нужно правильно ухаживать?

Я прокашлялась, заложила руку за спину и поклонилась. Точь в точь, как кавалер на балу.

- Мадемуазель, вы не окажете мне честь познакомиться! – произнесла я, немного неуверенно. – Вы сегодня прекрасно выглядите! Могу ли я просить разрешения у вашего отца, чтобы пригласить вас на… эм… полив?

- Да кто так ухаживает?! – посмотрел на меня мистер Квин. – Да будь ты мужиком, у тебя баба бы от старости померла!

- А что я не так делаю?! В высшем обществе все так ухаживают! – удивилась я, глядя на лейку с плескающейся водой.

– Я - то думал, что аристократы в склепах хоронятся? Это, чтобы наверстать упущенное, если приспичит! – махнул рукой мистер Квин. – Так, давай! Как мужик! Помни, ты – мужик хоть куда! Жеребец! Веди себя, как жеребец!

- Иго-го? – неуверенно спросила я, глядя на яркие разноцветные лепестки.

- Да нет же, - заметил мистер Квин, утирая пот под шляпой. – Помни, они, как только тебя увидали, уже мысленно с тебя штаны сняли! А сейчас просто стесняются! Цену себе набивают!

- Ого, - прошептала я, расправив плечи и неуверенным голосом выдала. – Эй, красотки!

- Грубее! Женщины – они такие. Чувствуют, если ты даешь слабину! Хитрые бестии! – вошел в раж Мистер Квин.

- Эй, красавицы!

Мне показалось, что я выдала это очень лихо и уверенно.

- Лейки захотели? Да? – выдала я, представив себя лихим разбойником. – Глядите, какая у меня лейка! Ух!

- Рано! – оборвал меня садовник. – Комплименты!

- Ах-да! – закивала я, забыв совершенно про комплименты. – У вас такие красивые …. эм… грудяндры! И глазки у вас тоже… очень … красивые…

Я с надеждой посмотрела на садовника. Мне казалось, что у него даже лопата прорастет. Вот бы ему показать то несчастное растение, которое все никак не хочет расти. Вот он бы точно знал, что с ним делать! Но показать его – означает открыть свой секрет.

- Эх, сорвал бы я такой букетик, а? – подсказывал садовник.

- Эх, сорвал бы я такой букетик! – дерзко повторила я, глядя на цветы немного растеряно.

- И раздевай взглядом! – послышался голос садовника позади меня.

- Это как? – спросила я, оборачиваясь к садовнику.

- Это когда мужик на тебя смотрит пристально, жадно. Вот что бы ты не делала, а он все на тебя смотрит. Иногда лыбу давит! – пояснил садовник. – Лыбится! Но чуть-чуть! Это он тебя взглядом раздевает! А сам чуть брови нахмурил… Вот так…

И садовник показал, как это делается.

- Поняла! – закивала я, просто поливая цветы.

- Пойдем, я тебе покажу кое-что, - произнес садовник. – Я тебя познакомлю со своим… Ну ты поняла!

Я не понимала, с чем он хочет меня познакомить, но послушно пошла за ним. Мы шли по тропке, которая вела к маленькому кирпичному домику. К стене дома были прислонены грабли, лопаты и какие-то еще нужные штуки, в которых я ничего не понимала. В бочку с крыши звонко капала вода, а в самой бочке плавали листики.

- Сюда! – послышался голос мистера Квина. – Да не боись, не обижу! Ежели бы раньше встретились, то я бы может быть и обидел. Хотя, мала ты еще!

Дверь скрипнула, а я вжала голову в плечи, заходя в чужой дом.

- Гляди! - послышался довольный голос, когда я закрыла дверь. В домике было убого. Но не настолько, как в ночлежке. Рука садовника лежала на старинной занавеске, которая когда-то была портьерой из поместья. Но сейчас, поеденная молью и временем, она исполняла обязанности ширмы.

- Я тебе покажу щас Малышку Сью! – хриплым шепотом произнес мистер Квин. – Ты ведь никому не скажешь?

- Нет, - замотала я головой, вспоминая историю про то, как разбойник вместо денег обнаружил в ларце цветок. Тогда он решил, что цветок дорогой и его можно продать. Пока подельники над ним смеялись, а он растил его. И даже носил на вылазки.

- Она просто душка! – предупредили меня, чтобы я не умерла от восторга. За портьерой послышался скрип половиц и сдвигаемых вещей. Я сделала глубокий вдох, приготовившись увидеть самый красивый цветок на свете. Я почему-то была уверена, что он розовый, как пирожное. Может быть, даже перламутровый. И обязательно очень душистый, как мамины духи.

Однажды я нашла флакон маминых духов. В них почти ничего не осталось, но она бережно хранила их в ящичке. Там же почему-то лежали странные вещи. Платочек с красивой буквой «В», деревянная пуговица и сухая роза.

- Вот! – внезапно показали мне горшок в котором торчало что-то похожее на сухой корешок с иголками. Над всем этим торчал огромный цветок, напоминающий внутренности сбитого каретой голубя. Запах был такой, словно от грязного алкоголика в ночлежке.

- Ой, - выдохнула я, боясь вдохнуть еще раз. – Мамочки!

- Скажи, красота?! Да?! Ну где ты еще такой увидишь! – любовно вздохнул садовник, гладя лепестки.

Они шевелились, словно живые. И я с удивлением уставилась на эту картину.

- А можно я его поглажу! – спросила я, глядя на обветренное лицо садовника, который стоял спиной к окну, пока я осторожно протягивала руку к цветку.

- Ой! Он шевелится! – ужаснулась я, при этом испытывая удивительный восторг. – Я его глажу, а он шевелится! И, кажется… Ой!

Я резко отдернула руку, чувствуя, как шип сам проколол мне палец.

Капелька крови, оставшаяся на шипе, тут же всосалась, а цветок зашевелился.

- Ты там с ним поосторожней, - усмехнулся садовник. – Я вот думаю, как бы его засадить!

- Ой, он, кажется, подрос! – ужаснулась я, глядя как жадно цветок впитывает кровь.

- Вот! То-то и оно! – вздохнул садовник, как вдруг я услышала странный шум за домом. Я вышла из дома, видя, как та самая таинственная тень прячется за кусты.

Я решительно сделала шаг вперед, но меня резко качнуло назад. Кружево корсета лопнуло, а я рванула платье на себя, слыша, как рвется роскошная юбка.

- Мышь волосатая! – выругалась я, сгребая юбки и рассматривая дыру и порванное кружево. Из-за него корсет сполз чуть на бок.

- Ничего страшного, - успокоила я себя, собирая юбку руками и гневно глядя на торчащие гвозди. По дорожке, ведущей от роскошных ворот к дому шла… наша экономка.

Она напоминала строгую учительницу. Отлаженные воротник, суховатая фигура и осанка, словно она проглотила грабли. Все это венчал на голове огромный старомодный начес. В ее руках был чемоданчик.

- И как тут поживают мои тражиры и моты! Все деньги умудрились потратить? Или что-то осталось, пока я уезжала к родственникам? – воскликнула она очень строгим голосом.

Я вышла из-за кустов, видя, как экономка достает старомодное пенсне и прикладывает его к носу.

- Я смотрю, что тут отчаянно учились экономить! Это что такое? Почему мадам одета так, словно за ней гнался огромный, страшный мужик с граблями? – экономка перевела взгляд на садовника, который даже ухом не повел, ловко орудуя граблями.

Мне хотелось хихикнуть, помня про то, что экономке ужасно нравится наш садовник, как вдруг заметила ее перемотанную бинтами руку.

- Ой, а что с вашей рукой? – спросила я, скорее из любопытства. Хоть и няня говорила, что хорошая хозяйка должна быть в курсе всех подробностей жизни слуг, мне было ужасно интересно.

- Ах, пустяки, - чопорно заметила экономка. – Когда я гостила у своей бабушки, я вышла на крыльцо. У нее такой сад! Такой сад! Не чета нашему!

И она снова мельком посмотрела на садовника. Тот спокойно сгребал сухие листья граблями, даже не глядя на в нашу сторону. Экономка вздохнула.

- Так вот, я вышла в сад, а там была такая премиленькая собачка! Ну просто муси-пуси! Большой, пушистый! – заметила экономка, глядя на свою перебинтованную руку. – Конечно же, я решила его покормить! А то глаза у него были очень голодные. Я вынесла ему вчерашний пирог, которые стряпала бабушке. Но, представляете, мадам! Он отказался от вкуснейшего пирога с вишней!

Мы шли по аллее, а я краем глаза следила за тем, как кто-то прячется за деревьями и в кустах. За мной следят? Похоже на то!

При мысли о том, что за мной кто-то следит, стало как-то тревожно!

- Тогда я решила догнать его! – возмущалась экономка, которую я слушала в пол уха. – Но он был таким вертким! И в итоге укусил меня, неблагодарный!

Мы уже были возле ступеней, по которым экономка поднималась так, словно королева.

- Ну я сейчас ему задам! Когда я говорила, что экономика должна быть экономной, я не имела в виду драное платье! Только не говорите мне, что ели суп из лебеды! – слышался ее возмущенный голос возле двери.

Я пожала плечами, решив зайти в дом. Мне ужасно хотелось пойти в свой сад, но если за мной следят, то лучше этого не делать!

- Нянюшка! – позвала я, заходя в комнату.

- Ох ты ж! – перепугалась няня, сидя в кресле с какой-то книгой. – Так и разрыв сердца можно схлопотать! А потом разрыв печени, почек… Да и вообще, я очень кровожадная!

- Прости, нянюшка, - вздохнула я, глядя на книгу. День без сада казался бесконечно долгим. – Ой, а что ты читаешь?

Я видела мельком обложку, на которой была нарисовала полуобнаженная пара.

- А? Читаю? Да? – осмотрелась по сторонам няня, пытаясь спрятать книгу. – Ничего! Так, просто…

- Может, дашь почитать? Книгу, что у тебя в руке? – спросила я, не зная, как скоротать время до ужина. На часах был только полдень.

- А, это? – подняла брови нянюшка. – Это… Это… Про лекаря! Видишь…

Нянюшка показала мне обложку, где красавец мужчина сдирал с себя рубашку.

- Эм… Мадам! У меня на груди прыщ вскочил! Ой, сэр! У меня тоже такой! – прокашлялась нянюшка, рассматривая пеструю обложку.

- Как называется? Бедная девственница для злого герцога – искусителя? – прочитала я название между тонкими нянюшкиными пальцами. – Можно, я почитаю?

- Нет, нет, нет! – возразила няня, прижав роман к груди. – Я почитаю его сама! А ты можешь пока вздремнуть!

Я улеглась на кровать, осторожно делая пометки в своем блокноте.

- … герцог яростно схватил Мадлен, сжал ее изо всех сил, а потом опрокинул на роскошную кровать, приговаривая: «Ты украла серебряную чашу! Знаешь, что за это бывает! Пощады не буде! Ты хоть знаешь, что я с тобой сделаю за это?»… - читала няня. – Он лег на нее сверху, навалившись всем своим потным, упругим и мускулистым телом, задрал ее юбку и яростно ... подышал на ушко. Мадлен обхватила его ногами, стиснула зубы и … подышала ему на ушко…

- Что? – удивилась я, глядя на няню.

- … герцог сорвал с себя штаны, схватил Мадлен поперек тела, уложил ее на траву, скрипя зубами от ненависти: «Маленькая мерзавка! Ты хоть знаешь, что будет, если меня разозлить?». Голос его был страшен, словно гром… Он разрывал ее платье зубами и руками. Ее корсет трещал по швам… Через мгновенье Мадлен застонала, когда Чарльз … эм… задышал ей на ушко. Она испугалась, что он … задышит ей в ушко досмерти. Уж больно разъяренным и злым казался в этот момент Чарльз.

На мгновенье я представила как голый Чарльз гнался за бедной Мадлен, чтобы поймать и задышать ее в ушко до смерти. Как яростный Чарльз каждый раз держит бедную девушку, что есть силы сопя ей на ухо.

-… Всю ночь он дышал ей на ушко, и даже утром, когда малиновый рассвет осветил их кровать, он решил… подышать ей на ушко еще раз!

Немного утомившись от безделья, я решила проверить, может, за мной перестали следить?

- Ты куда? – спросила нянюшка, увлеченно шурша страницами.

- Прогуляюсь, - пожала я плечами.

Высунувшись в коридор, я не увидела никого, поэтому направилась в сторону двери.

Весь сад и парк был залит солнечным светом, а я решила прогуляться по парку. Пока я шла по заросшей дороге, мои глаза внимательно следили, а вдруг снова мелькнет чья-то тень.

Свернув с аллеи, я увидела… старые качели, которые висели на толстой ветке.

- Интересно, а можно? – спросила я, потянув веревку и подтягивая качели себе поближе.

Осмотревшись, я уселась на них и стала осторожно раскачиваться… Впервые в жизни я смеялась так, словно в детстве, глядя как улетают в кусты мои туфельки.

- А! – дернулась я, слыша хруст ветки и зажмурившись. Очнулась я на земле с разорванной юбкой. На коленке сквозь серую пыль проступили капельки крови. Я отряхнулась, махнула руку, видя доску, крутящуюся вокруг одной единственной уцелевшей веревки.

Немного прихрамывая я отправилась босиком в кусты, чтобы найти свои улетевшие туфли, как вдруг…

- Что это? - спросила я, глядя на дерево. На дереве было вырезано кривое сердце, в котором ужасно криво, словно неумело, было написано «В и С». Буквы были настолько кривыми, словно их писал ребенок.

- В. и С., - перечитала я, трогая шершавую кору. Как вдруг я, раздвинув кусты увидела странное место. Деревья были, словно обгоревшими. Их стволы чернели старым пожаром, а на маленькой, укрытой кустами полянке виднелся пепел. Обугленная скамеечка для двоих, стояла сиротливо, словно ждала кого-то. Но так и не дождалась.

Дерево надо мной зашелестело, а я пожала плечами и направилась дальше в парк. Мне казалось, что в нем обязательно есть что-то интересное, но ничего интересного не было. Поэтому я решила вернуться домой.

Когда я подходила к крыльцу, на небе уже загорались первые звезды.

- Мадам! – послышался голос дворецкого. – Ваш супруг требует вас к себе. Немедленно.