Храм Теней

9. ОТВЕТНЫЙ УДАР

ПЕНИЕ-СВИСТ ГИЕРДЖЕЙ все нарастало, покуда не заставило, казалось, завибрировать само небо.

Таэн крепче сжала рулевое весло «Каллинде». Звук вонзался ей в уши, острый как игла; круг демонов в любой миг мог собрать достаточно сил для того, чтобы Темный сновидец Маэлгрим раздавил ее легче, чем ребенок давит муравья.

Ветер ударил в кливер «Каллинде», ее корпус задрожал. Волны захлестывали нос, капли сверкали на солнце, как бриллианты, но Таэн некогда было любоваться на эту красоту. Она то и дело закрывала глаза и правила лодкой, ориентируясь только на свист гиерджей. Вот свист взлетел до немыслимого крещендо, и Таэн снова зажмурилась, как будто это могло спасти от боли, пронзавшей не только голову ее, но и душу.

И вдруг тьма за ее опущенными веками взорвалась искрами под неудержимым натиском злой магической силы и рулевое весло вырвалось из ее из рук. «Каллинде» развернулась по ветру с оглушительным хлопаньем парусов, встав боком к «Балладе».

— Давай! — запрокинув голову, крикнула Таэн.

И прежде чем Маэлгрим успел погасить ее разум, сновидица подняла завесу, за которой скрывала Джарика, сына Ивейна.

На носу «Каллинде» вспыхнуло пламя; оно быстро ширилось и становилось все ярче, так что вскоре, казалось, загорелось само море.

Нет, море не горело, зато вспыхнуло все, что было на поверхности воды справа по борту «Каллинде».

В одно мгновение в бурлящем огненном аду шесть бригантин Килмарка выгорели до ватерлинии. Песня гиерджей оборвалась, а вместе с ней захлебнулась и магическая атака Маэлгрима.

Таэн в изнеможении прислонилась к борту «Каллинде», еще успев услышать мысли брата, скрывающегося в Храме Теней: «Я потерял своих гиерджей, упустил возможность захватить Сет-Нав, и теперь мне придется сообщить Скайту о том, что во много раз страшнее этой неудачи. В Кейтланде появился новый Повелитель огня…»

Мысленный контакт с Маэлгримом исчез, и Таэн пришла в себя, услышав хлопанье обвисших парусов; подняла голову и увидела, что лини обвисли и перепутались.

Дрожащими руками Таэн схватила рулевое весло и повернула «Каллинде» на юго-восток, прочь от острова ваэре.

Впереди клубился дым. Там, где мгновение назад ловили ветер коричневые паруса, на покрытых пеплом волнах качались жалкие обгорелые балки.

— Они все мертвы, — Таэн посмотрела на нос, туда, где стоял на коленях Повелитель огня, глядя на свои руки.

Джарик вздрогнул, услышав ее голос, поднял измученные глаза и тихо сказал:

— Вот и началось…

Таэн поняла, что он имеет в виду. Он только что погубил множество людей, впервые использовав свой дар Повелителя огня ради смерти и уничтожения. Девушка прикусила губу. Она сама была потрясена гибелью флота Скалистой Гавани, в который входила и бригантина Корли.

— Все они погибли еще раньше. Ты убил не людей, ты убил послушных демонам марионеток. — Боль Джарика ранила ее так, что сновидица заговорила более резко, чем собиралась: — Оставить их в живых было бы куда большей жестокостью!

Джарик встал, его волосы вспыхнули пламенем под косыми лучами солнца. Юноша пошел на корму, ослабил шкот-лини и взял у Таэн рулевое весло. Девушка никак не могла унять дрожь.

Сын Ивейна и сам чувствовал, что его трясет; он крепко обнял сновидицу и прижал к себе.

— Я знаю, что это надо было сделать, — пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы. — Но надеюсь, что мне никогда не понравится такое. Иначе я, как мой отец, однажды начну слишком наслаждаться своей силой, и тогда…

Он замолчал, и Таэн прижалась к нему, ища утешение в его крепких объятиях. В глазах девушки стояли слезы, навернувшиеся не только из-за дыма.

«Каллинде» тихо покачивалась под свежим ветром, и наконец Джарик подтянул грота-шкот и повернул рулевое весло, чтобы вернуть «Каллинде» на прежний курс. На мгновение он сжал руку Таэн.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, ведьмочка, — попросил он устало и неохотно. — Проверь, не выжил ли кто-нибудь из людей, которыми овладели демоны. Храм Теней ни в коем случае не должен узнать, где находится остров ваэре.

Таэн подтянула колени к подбородку, сидя рядом с Джариком на кормовой скамье, прижимаясь щекой к его боку и слыша частые удары его сердца. Сновидица знала: ее возлюбленный испытал такое же потрясение, как и она сама, когда у берега острова ваэре вдруг они увидели шесть кораблей Скалистой Гавани, захваченных демонами Маэлгрима. Ни Джарик, ни Таэн до сих пор не могли заставить себя подумать о том, сколько они потеряли друзей, чьи тела только что сгорели на погибших судах.

«Каллинде» шла на север, туда, где на волнах покачивались обугленные обломки. Таэн погрузилась в транс и взялась за дело, казавшееся с первого взгляда совершенно бессмысленным: стала искать уцелевших. Сперва перед ее мысленным взором мелькали искорки жизни, лишенные душ, — стайки рыб, пикирующие к воде птицы — но потом она уловила некий промельк, похожий на блеск стали в лунном свете, такой слабый, что его нелегко было заметить…

Сновидица, ахнув, вскочила.

— Корли! — Она уставилась на Джарика широко распахнутыми, полными надежды глазами и показала вперед. — Вон там! Корли жив!

Повелитель огня действовал, не рассуждая. Он быстро натянул шкоты и всем телом налег на рулевое весло. Стрелка компаса со сводящей с ума медлительностью повернулась к северу, к северо-северо-востоку и, наконец, к востоку. «Каллинде» развернулась, вздрогнула и легла на новый курс, а привязанная за ее кормой шлюпка заюлила, как щенок, которого только что приучили ходить на поводке.

— Принеси из сундука по левому борту подзорную трубу, — велел Джарик. — Он ранен?

Таэн кивнула, и тогда он деловито продолжал:

— Тогда нам понадобится запасной линь. А возможно, и штормовой парус, если он ранен так тяжело, что мы не сможем просто втащить его через борт.

Таэн бросилась к рундуку и стала вынимать парусину и линь. На подзорную трубу она не обратила внимания, зная, что ее магический дар сможет найти капитана быстрее, чем обычное зрение. А времени терять было нельзя — сновидица чувствовала, как слабеет и гаснет энергия, исходящая от Корли. Но «Каллинде» шла быстро, а Корли был уже где-то совсем недалеко.

— Вон он! — Джарик чуть выправил курс и указал вперед.

Там, на фоне пенистых гребней волн, показалась темная голова плывущего человека. Таэн тоже успела заметить пловца прежде, чем его скрыла завеса дыма.

— Таэн, подмени меня. — Передав управление лодкой сновидице, Джарик схватил трос и запасной парус.

Девушка взялась за рулевое весло, а Повелитель огня поймал буксирный канат шлюпки и поспешно подтащил ее поближе.

— Иди по ветру и ложись в дрейф, ладно? Когда мы пойдем мимо, я подберу его.

Таэн кивнула.

Сквозь редеющий дым они ясно видели Корли: быстро и уверенно тот плыл среди волн, а заметив «Каллинде», радостно улыбнулся, сверкнув зубами. Эта улыбка вовсе не вязалась с изнеможением, болью и гневом, которые только что уловил эмпатический дар Таэн. Сновидица нахмурилась. Капитан плыл легко, его движения были сильными и резкими, но ведь она чувствовала, что его мучает боль от ран, грудь горит и он едва-едва заставляет себя делать гребок за гребком… Как такое может быть?

Порыв ветра вскинул «Каллинде» на волне.

— Ровнее держи курс! — крикнул Джарик. Он прыгнул в шлюпку, высвободил буксировочный канат, и Таэн с внезапным испугом крикнула:

— Будь осторожнее!

Но Джарик, казалось, ничего не слышал и не замечал никого, кроме Корли. Сын Ивейна наклонился, взял весла и поплыл навстречу капитану. Когда юноша приблизился к Корли, он громко ободряюще крикнул:

— Ради Кора, шевелись! Ножи в море быстро начинают ржаветь, или ты забыл, чему сам меня учил?

Он услышал громкий смех Корли:

— Не беспокойся. Ножи я бросил. Пришлось, иначе точно пошел бы ко дну.

Капитан ухватился за борт шлюпки… Только тогда сновидица увидела, какая зловещая аура его окружает, — и задрожала от дурного предчувствия. Только однажды Таэн уже видела такую ауру — у демона-оборотня, засланного ко двору короля Кисберна, чтобы сеять среди людей раздор.

Она отчаянно крикнула:

— Джарик! — Но ветер унес ее слова. Тварь с лицом Корли схватила протянутую руку своего спасителя и влезла в шлюпку. Теперь сновидица не сомневалась в правильности своей догадки — это существо было целым и невредимым, тогда как Корли терзала боль от ушибов и ран, она ясно чувствовала это!

— Джарик, он из Храма Теней!..

Но не успела Таэн закончить свое предупреждение, как пальцы оборотня карас стальной хваткой сжали горло Джарика. Сын Ивейна рванулся, и тотчас вспыхнувший с ужасным треском огонь потек по рукам твари.

Карас закричал голосом Корли.

Джарик словно обезумел от разочарования и горя, и пламя полыхнуло до небес; вода как будто превратилась в расплавленный металл, и оборотень в одно мгновение рассыпался в пепел. И все-таки пламя не унималось, будоража воздух и воду.

Джарик закричал, проклиная Кора, и упал на колени, прижавшись к борту шлюпки.

Пламя наконец угасло, но Таэн боялась окликнуть возлюбленного: заглянув в его разум, она увидела, что тот почти в шоке.

Дрожа и плача, девушка снова пустилась на поиски — и нашла-таки настоящего Корли, сознание которого уже готово было угаснуть. Нельзя было терять ни мгновения, поэтому, чтобы не тратить время на слова, Таэн просто позволила Джарику почувствовать то, что чувствовала она.

От слез все расплывалось у нее перед глазами, и она не увидела, а лишь услышала, как Джарик прыгнул в воду. Вытерев глаза, она увидела, что шлюпка пуста.

Налетел ветер, паруса «Каллинде» захлопали, и Таэн поспешно выправила курс. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джарик появился рядом с бортом, поддерживая бесчувственного человека. Сын Ивейна схватился за канат, и Таэн разглядела мокрые спутанные каштановые волосы; на этот раз ошибки быть не могло. Джарик спас настоящего Корли, раны которого сновидица почувствовала еще до того, как увидела его. Демоны жестоко обошлись со своим пленником; неудивительно, что капитан был еле жив и чуть не утонул.

Сновидица и Повелитель огня поспешно подняли бесчувственного Корли на «Каллинде». Он был совершенно голым, на его загорелой коже виднелись многочисленные синяки, раны и ссадины. Таэн содрогнулась, увидев, что от одного из пальцев капитана остался лишь окровавленный обрубок, с которого капает кровь.

— Карас, — пробормотала девушка. — Эти оборотни едят свои жертвы живьем, чтобы потом навсегда остаться в чужом облике.

Услышав эти слова, Джарик едва сумел сдержать вспыхнувшую в нем ярость.

Ровным голосом, так, как будто речь шла о самых обыденных вещах, он проговорил:

— В сундуке по правому борту есть склянка с целебной мазью, а на повязки можно пустить мои сухие рубашки.

Но насколько плохи были дела Корли, стало ясно только тогда, когда его уложили у грот-мачты, перевязав раны и завернув в одеяло. Едва капитан открыл глаза, Таэн опустилась рядом с ним на колени.

— Мы везем тебя обратно в Скалистую Гавань, — ласково сказала она…

И тут же увидела, что его не утешили эти слова. Из экипажей шести кораблей в живых остался только один человек, и этот выживший жалел, что не разделил судьбу своих товарищей.

Корли отвернулся от склонившейся над ним Таэн.

Тогда сновидица мягко прикоснулась к его плечу и заставила его погрузиться в сон. Дотронувшись до него, она еще острее ощутила переполнявшую его горечь, боль утрат и поняла — душевные раны Корли нелегко будет исцелить. Этот человек всегда гордился своей верностью; чувство чести, которое в юности заставило его покинуть Морбрит, чтобы не опозорить графского сына, никогда бы не позволило ему предать дружбу Килмарка и нарушить принесенную повелителю Скалистой Гавани присягу. Но на палубе «Баллады» Темный сновидец и оборотень карас наглядно продемонстрировали капитану, что его верность не может помешать задуманному демонами убийству; что ни сталь, ни честь, ни сама смерть не помешают использовать его против короля пиратов.

Таэн печально встала и подошла к сидевшему у рулевого весла Джарику. Ее надежда, что сын Ивейна сможет что-то изменить, кого-то защитить и спасти, внезапно рассыпалась в прах. Могущество Храма Теней было крепче, чем когда-либо, и девушке не хотелось думать, какими силами обладает Маэлгрим, раз он так легко сумел захватить Морбрит и подчинить себе людей Корли. Если у него появятся новые гиерджи, что еще он успеет натворить, прежде чем «Каллинде» доберется до Скалистой Гавани и Джарик освободит Анскиере?

Молча и неподвижно сидела грустная Таэн рядом с Джариком, и наконец юноша обнял ее за талию и притянул к себе.

— Не переживай, ведьмочка. Ты сделала достаточно, и даже больше, чем достаточно.

Таэн покачала головой. Ее тревожили еще и мысли брата, которые она успела уловить перед тем, как Маэлгрим исчез в сумерках далекого Храма Теней.

— Интересно, что такое Сет-Нав? — невольно спросила она вслух.

«Каллинде» подпрыгнула на волне: Джарик слишком резко дернул рулевое весло и широко раскрытыми глазами уставился на Таэн.

— Где ты слышала про Сет-Нав? — Он вдруг показался ей незнакомцем — жутковатым и резким, великим Повелителем огня, учеником ваэре.

Сбитая с толку Таэн слегка отодвинулась.

— Когда ты сжег гиерджей, Маэлгрим разозлился, потому что потерял возможность захватить нечто под названием Сет-Нав. У меня создалось впечатление, что оно имеет отношение к острову ваэре. Как ты считаешь, что он имел в виду?

Джарик сидел неподвижно. Осторожно заглянув в его мысли, Таэн увидела, что слово «Сет-Нав» ему знакомо, что он вычитал его на обрывке листка, найденного в библиотеке Ландфаста. Потом лицо Джарика стало твердым как агат, и его разум закрылся перед сновидицей.

Юноша хотел было что-то сказать, но вместо этого встал и начал поправлять грота-шкот.

— Джарик! — Таэн поймала оставшееся без присмотра рулевое весло и вернула «Каллинде» на курс. — Что имел в виду Маэлгрим?

Сын Ивейна, казалось, полностью сосредоточился на своей работе.

— Я не знаю.

Он говорил правду, но Таэн не смогла добиться ответа, почему он так расстроен. Джарик наотрез отказался об этом говорить. Как и Страж штормов, Повелитель огня хранил теперь в глубине души такие тайны, какие не могла постичь даже обученная ваэре сновидица.

Плавание к Скалистой Гавани должно было занять шесть недель. Таэн вскоре выяснила, что гибель принадлежавших Маэлгриму гиерджей уничтожила барьер, не дававший ей связаться с Килмарком. Она послала только одно сообщение, чтобы удостовериться, что конклав Мхоред Кара выполнил ее просьбу и передал повелителю Скалистой Гавани весть о падении Морбрита. Да, волшебники явно это сделали, потому что Килмарк был в диком гневе и даже не пожелал с ней говорить. Чтобы не тратить зря силы, пытаясь успокоить его и передать нужные сведения, Таэн связалась с капитаном Тамиком, который был правой рукой Килмарка во время отсутствия Корли.

Тамик был любивший пошуметь здоровяк, резкий и категоричный в своих суждениях, но к Таэн он относился с большим уважением. Уважал он ее в основном потому, что в первый же раз, когда он попытался выругать сновидицу, она заткнула ему рот с помощью магии, а безмолвствовать капитан Тамик не любил. Выслушав сообщение девушки, он все же смачно выругался, а потом рассказал, как обстоят дела в Скалистой Гавани.

— Эт-точно, твои дрессированные волшебники прислали нам весточку. С торгового барка из Телшира вместе с данью скинули шкатулку, изукрашенную резными рунами.

— Шкатулку? — переспросила Таэн.

Она не увидела, но почувствовала, как Тамик с упреком приподнял брови.

— Шкатулку, девушка. Эти парни из конклава вовсе не глупы, даром что волшебники. Если бы их главный маг или кто-нибудь из его подручных сунулся бы в проливы, Килмарк велел бы перемолоть их на фарш для котлет. За то, что волшебники сделали столько гадостей Анскиере, и просто из принципа — ну, ты понимаешь! Наш господин колдовства не любит, не хочется ему, чтобы в его владениях кто-то откалывал штуки вроде той, что однажды отмочила Татагрес.

— Ты говорил про шкатулку, — поторопила Таэн.

— Кор… — Тамик говорил медленно и нескладно, потому что ему приходилось опускать непристойности, которые могли бы рассердить сновидицу. — В этой шкатулке было сообщение, сплетенное из заклинаний. Плохие новости, сдается, нам прислали, потому что Килмарк как открыл шкатулку, так и рубанул по столу мечом, чуть не перерубил его пополам. А теперь в порту такая суматоха, будто разворошили осиное гнездо.

— Морбрит пал. Его захватил Храм Теней, вот почему Килмарк так расстроен. Когда он кончит орать, скажи ему, что я плыву сейчас на «Каллинде» с новым Повелителем огня. Корли тоже с нами, и мы направляемся в Скалистую Гавань.

Таэн не стала вдаваться в подробности. Пережитое недавно потрясение не лишило ее здравого смысла и она не собиралась рассказывать о том, что шесть кораблей Килмарка погибли из-за гиерджей, — во всяком случае, не собиралась рассказывать об этом до тех пор, пока Килмарк не отбушует. Разорвав мысленную связь с капитаном, она еще успела почувствовать удивление Тамика при известии о том, что хрупкий робкий юноша сумел пройти Круг Огня.

«Каллинде» проплыла мимо Свободных островов, и Джарик дважды приставал к берегу, чтобы пополнить припасы воды и пищи, — у Западного острова и у Скейновой Границы. Корли помогал ему, но отказывался уходить дальше пристани. Чтобы никто не узнал в нем капитана Килмарка, он работал, закутавшись в плащ, хотя лето было в самом разгаре и стояла жара. Только Таэн понимала причину этого странного поведения.

— Он боится, что его используют против Скалистой Гавани, — сказала она Джарику, когда тот начал раздраженно ругаться, боясь, что капитан получит тепловой удар.

С каждым днем и Джарик, и Таэн все больше убеждались, что Маэлгрим и Храм Теней сумели сломить дух их друга.

Как только «Каллинде» покинула Скейнову Границу и снова вышла в море, Джарик распахнул рундук, вытащил оттуда такелажный нож и точильный камень и преподнес их капитану.

— Можешь сделать ножны из кожи, которую я купил для починки обуви, — предложил он. — Только перестань тосковать, как священник, утративший веру в разгар процесса над еретиками.

Подарок Корли принял, но затачивать нож не стал.

Час за часом он сидел, положив руки на колени, если только не нужно было помочь управиться с парусами «Каллинде» или заняться починкой истрепавшихся шкотов.

Сначала ветер дул с запада, потом сменился на северный. После того, как остались позади Иннишари, куда они заходили, чтобы запастись свежей водой, «Каллинде» пережила уже два шторма. Ночью сильно холодало, а к тому времени, как лодка достигла широт Скалистой Гавани, стало ясно, что осень не за горами.

В двенадцати лигах от острова, когда впереди еще не были видны маяки, Таэн погрузилась в транс и связалась с Килмарком, чтобы сообщить ему о прибытии «Каллинде». Она уже давно рассказала ему о падении Морбрита и о гибели шести кораблей, но только сейчас собралась с духом поведать о том, что сталось с Корли.

Повелитель Скалистой Гавани встретил эту весть с необычным для него спокойствием, и Таэн подозревала, что под личиной этого спокойствия бушует ярость, но Килмарк так резко оборвал мысленный контакт, что заглянуть в его душу она не смогла. Таэн расстроенно вышла из транса; ее не могло утешить даже то, что на «Каллинде» плыл новый Повелитель огня, а значит, Анскиере наконец мог надеяться на освобождение из ледяного плена.

Девушка тихонько прошла на нос лодки, стараясь не потревожить Джарика, который сидел у рулевого весла, тревожно размышляя о ледяных скалах и о том, что скоро ему придется освободить Стража штормов с помощью того же дара, который помог его отцу предать Анскиере.

Корли сидел, прислонившись к грот-мачте и, казалось, спал, но Таэн знала, что это не так. Она присела у носа, тревожась за него. И за других. Что скажет Анскиере, когда проснется и выяснит, что Морбрит погиб из-за ее брата Эмиена? Сновидица глубоко погрузилась в невеселые мысли, из которых ее вырвал громкий крик Джарика:

— Корли, нет!

Таэн испуганно вскинула голову — и увидела, что Джарик рванулся на нос лодки, бросив рулевое весло.

«Каллинде» резко развернуло по ветру; тень от грот-паруса качнулась назад, и сновидица увидела блики света на стальном клинке. Корли пытался воткнуть такелажный нож себе в грудь, но Повелитель огня успел перехватить его руку.

— Таэн, помоги! — выдохнул Джарик, борясь с Корли.

Ладонь капитана намокла от пота, рукоятка скользила в его руке, и все же ему удалось царапнуть лезвием свою грудь, еще немного — и…

Сновидица хлестнула капитана магической силой, он резко обмяк, и нож выпал из его разжавшейся руки. Джарик подхватил потерявшего сознание Корли и неуклюже опустил его на палубу.

— Милостивый Кор! — Таэн бросилась к капитану.

Корли дышат ровно, как спящий, на его рубашке выступили алые капли крови.

Таэн наклонилась и спустила рубашку с его плеча. Убедившись, что серьезной раны нет, только небольшая царапина, она наконец задрожала, потрясенная случившимся.

— Почему он решил сделать это именно сейчас, спустя столько недель после трагедии?

Джарик не ответил; он молча достал подзорную трубу, пошире расставил ноги на покачивающейся палубе и принялся осматривать горизонт.

Наконец, сжав губы, он опустил трубу.

— Вот почему, — юноша показал на восток. — На траверзе шлюп, на борту которого один человек, и Корли догадался, кто этой такой. Килмарк вышел на «Троессе» нам навстречу.

Оставленная без присмотра «Каллинде» увалила под ветер с оглушительным хлопаньем парусов.

Джарик бросился к рулевому веслу.

Таэн посмотрела на Корли: тот лежал на спине, раскинув сильные руки с разжатыми кулаками, его лицо казалось таким спокойным, словно он спал… Но его друзья знали: обычно он бывает начеку даже во сне.

— Ты хорошо поработала, ведьмочка. — Джарик опустился на колени, подобрал такелажный нож и засунул его подальше, с глаз долой, за бочонок с водой. — Как ты думаешь, он не проснется, если мы его переложим? Если нет — давай поднимем его.

Легкая «Троесса», построенная специально для стремительных бросков, быстро приближалась к неуклюжей «Каллинде». Едва Таэн поудобнее устроила Кор ли на носу, как шлюп уже подошел к ним с наветренной стороны, хлопая нетуго натянутыми парусами. Джарик поймал шкот, который бросил рулевой «Троессы».

Пока юноша затягивал узел, Килмарк нетерпеливо рычал, а потом, тряхнув черноволосой головой, прыгнул с одной лодки на другую с удивительной ловкостью, хотя при нем были меч и несколько тяжелых метательных ножей. Когда он очутился на планшире, «Каллинде» резко качнулась, и Таэн пришлось присесть, чтобы ее не задел перевалившийся парус. Девушка скорее почувствовала, чем увидела, как Килмарк замер, когда его светлые глаза уставились на окровавленную рубашку Корли.

— Огни Кора, что с ним случилось? — Король отступников, казавшийся огромным на утлой «Каллинде», резко потянулся за мечом.

— Это просто царапина! — поспешно сказала Таэн. — Корли жив, но с ним не все ладно. Он попытался покончить с собой, когда «Троесса» показалась на горизонте.

Сновидица тщетно попыталась с помощью своего дара успокоить бурю эмоций, вспыхнувшую в душе повелителя Скалистой Гавани при этих словах.

Килмарк сразу почувствовал ее прикосновение к своему сознанию и молниеносно развернулся, блеснув рубиновым ожерельем на шее, сжав рукоять меча так, что побелели пальцы. Если бы он выхватил меч на такой маленькой лодке, он мог бы рассечь штаг и уронить мачту, но он был так взбешен, что мог просто не подумать о возможных последствиях своего поступка. Все-таки Килмарк овладел собой, но от его взгляда по коже Таэн пробежали мурашки.

— Возьми «Троессу» и разберись со Стражем штормов, колдунья, а я присмотрю за своим капитаном!

Килмарк повернулся и двинулся на нос, где лежал Корли. Джарик поспешил было ему на помощь, но Таэн мысленно окликнула: «Нет, Джарик, не надо! Он сейчас не в себе!»

Схватив юношу за руку, она удерживала Джарика рядом, пока Килмарк осматривал Корли. Наконец король пиратов поднял своего капитана на руки и понес на корму. Казалось, он слегка успокоился и ему больше не угрожает приступ буйного безумия.

Килмарк усадил Корли на корме и сам сел рядом, у рулевого весла.

— Долго он будет спать? — спросил он Таэн.

— Долго. Вряд ли он проснется раньше заката, если, конечно, ты не прикажешь мне его разбудить.

Теперь, когда Килмарк слегка успокоился, сновидица поняла, что он ярится не только из-за того, что случилось с Корли. Скорее всего, он еще не пришел в себя после того, как волшебники Мхоред Кара сообщили ему о падении Морбрита. Но сейчас был неподходящий момент, чтобы все это обсуждать.

Килмарк сбросил перевязь с мечом и заговорил, не сводя глаз с неподвижного лица Корли:

— Джарик, ты должен как можно быстрее вызволить Анскиере. Если ветер не переменится, «Троесса» сможет достичь ледяных скал еще до заката. — Король отступников помолчал, откинул со лба мокрые от пота волосы и в упор посмотрел на Повелителя Огня. — В Скалистой Гавани уже собрались все суверенные правители Кеитланда и все члены Совета Альянса. Вы с Анскиере тоже должны быть там.

— Все члены Совета Альянса! — изумленно воскликнул Джарик. — Как тебе удалось вытащить их из Ландфаста?

Килмарк оскалил зубы в гримасе, изображавшей улыбку.

— За первыми двумя я послал вооруженных людей. Но потом придворные волшебники сообщили своим господам, что весь Морбрит вымер, как будто по нему пронеслась чума. После этого все короли примчались сюда, как птицы, гонимые ветром.

Не глядя на сновидицу, Килмарк наклонился вперед, поймал свободный конец кливер-шкота и подтянул парус.

— Отправляйся, Джарик. Не теряй времени.

Парус наполнился ветром, и «Каллинде» споро пошла вперед. Джарик сжал руку Таэн и отвязал «Троессу». Он уже приготовился прыгнуть в шлюп, но замер, когда Таэн поспешила за ним.

— Таэн, оставайся на «Каллинде».

— Куда ты, туда и я! — запротестовала девушка.

— Нет, — отозвался Джарик. — Только не тогда, когда я иду сражаться с демонами холода.

Он говорил негромко, но в голосе его чувствовалась такая сила, что Килмарк удивленно поднял голову от рулевого весла. Сын Ивейна больше не был мальчиком. На палубе «Каллинде» стоял волшебник, от которого исходила звенящая магическая энергия. Волосы его выгорели на солнце, руки были мозолистыми, как у простого матроса, но он властвовал над огнем, и в его карих глазах скрывались тайны, темные, как сама земля.

— Останься, — повторил Джарик, потом добавил уже мягче: — Я вернусь с Анскиере, и мы все встретимся в крепости.

Он прыгнул на палубу «Троессы» и отвалил от борта «Каллинде». Таэн не попыталась последовать за ним, но не сводила глаз с удаляющегося шлюпа, пока он не скрылся на северо-востоке.

Килмарк натянул шкоты и мрачно окликнул сновидицу:

— Колдунья! Перестань дергаться. Я пошлю к северному берегу вооруженных конников. Ты сможешь отправиться с ними и встретить своего друга. Но сначала помоги мне довести до берега это корыто. Договорились?

— Верховая езда, брр! — Таэн улыбнулась храброй усталой улыбкой. — По правде говоря, со шкотами я до сих пор управляюсь куда лучше, чем с поводьями.

«Троесса» подошла к берегу на закате.

Косые лучи окрасили верхушки ледяных скал розовым и золотым цветом; о подножье утесов били буруны, выбрасывая клубы кипящей пены. Как и раньше, ледяная тюрьма Анскиере была ошеломляюще красива, но Повелитель огня, собиравшийся спасти Стража штормов, не любовался этой красотой.

Вытащив шлюп на песок, он попытался стряхнуть с себя знобящее чувство неуверенности. Он еще никогда не сражался с демонами и плохо представлял, как выглядят чудовища, которых ему предстояло одолеть… Но от того, выиграет он или проиграет, зависело нечто большее, чем жизнь одного-единственного волшебника.

Здесь было холодно, и Джарик задрожал в своей тонкой рубашке. Потом решительно расправил плечи, готовясь к трудному подъему. Лед и скалы сдерживали демонов холода с тех пор, как колдун, служивший ведьме Татагрес, выпустил этих чудовищ. Оставалось лишь надеяться, что не только лед, но и огонь сумеет их удержать.

Сын Ивейна прикоснулся к скале — после долгих недель, проведенных в море, это прикосновение стало почти откровением. Камни и земля казались живыми, они отвечали на его зов. Когда-то он едва не свернул себе шею, поднимаясь на эту скалу, но теперь склон был рад ему, как старому другу, услужливо предлагая опоры для ног и зацепки для рук. Джарик улыбнулся, потому что понял: он мог бы даже сделать так, чтобы на скале появились ступени. Но осторожность заставила его продолжать подъем, не прибегая к колдовству. Очень скоро он встретится с демонами и тогда ему понадобятся все его магические силы.

Закат окрасил море под лиловым куполом небес в цвет индиго. Джарик поднялся на самый верхний уступ и, закрыв глаза, отыскал ход, проложенный Ивейном, когда тот соорудил темницу для демонов холода. Этот туннель круто уходил вниз и разветвлялся потом на множество коридоров, связывающих бесчисленные пещеры. Те, что были ближе к поверхности, заполнял зачарованный лед; а внизу, в зловонной темноте, бесновались демоны холода. Эти твари предпочитали живую добычу, но могли поддерживать существование и тем, что добывали из земли и скал. Им не требовалось дышать, их нельзя было утопить, их не могло сжечь обычное пламя. Только адский жар мог заставить их временно впасть в нечто вроде анабиоза.

Вдохнув запах моря и водорослей, Джарик сплел пальцы и, призвав на помощь магическую мощь Повелителя земли, погрузился в скалу.

Камень заструился мимо, тяжелый и плотный, как зыбучие пески. Хотя Джарик ничего не видел глазами, перед его мысленным взором сменяли друг друга картины, недоступные ни одному обычному смертному: он видел кварц, напоминавший зазубренные гребни, покрытые инеем; видел ржаво-темную руду и десятки других минералов. Джарик продолжал двигаться вниз, мимо пещер и подземных переходов, запечатанных заклинаниями Анскиере. И наконец с бешено колотящимся сердцем он остановился на выступе под потолком пещеры, ставшей тюрьмой демонов холода.

По ушам его хлестнул пронзительный свист, перешедший в вой, и Джарику внезапно стало очень холодно. Вой демонов звучал все ближе, теперь его сопровождало цоканье когтей. И вот жуткие твари, почуявшие близкую добычу, разразились оглушительным завыванием.

Взмокнув от пота, Джарик зажег пламя на кончиках пальцев. Здесь, в пещере, где воздух был спертым и тяжелым, ему удалось выколдовать лишь маленький красноватый огонек; в его тусклом свете сын Ивейна поискал глазами своего врага и увидел, что по всей пещере вздымается лес узких и острых, как мечи, кристаллов. Даже в полутьме глаза Джарика резанули тысячи отражений… И он наконец-то увидел, с кем ему предстоит сражаться.

На членистых ногах к нему спешили тошнотворно ужасные твари: их панцири напоминали хитиновые панцири гигантских насекомых, задранные вверх хвосты с шипами на конце хлестали из стороны в сторону. Глаза чудовищ светились фиолетовым светом, у них были изогнутые челюсти и острые как бритвы когти, с неутомимой яростью взрывавшие пол пещеры.

Джарик задрожал, когда демоны устремились к нему прямо по каменной, почти вертикальной стене, стремясь как можно скорее добраться до добычи.

Они были уже совсем близко, и времени на размышления не оставалось. Новый Повелитель огня коснулся ладонями камня и превратил энергию земли в буйное пламя, когда когти демонов уже почти достали его. В пещере как будто взорвалось маленькое солнце, залившее все вокруг ослепительным светом и нестерпимым жаром.

В воплях демонов зазвучали удивление и ярость. Прижавшись к камню, Джарик снова и снова обрушивал на врагов потоки огня; искры вспыхивали в его волосах, на нем горела одежда, зола запорошила его волосы, но юноша не замечал этого. Он хлестал демонов холода пламенем до тех пор, пока их вой не утих за ревом лавины огня.

Наконец Джарик позволил пламени уняться и при свете небольшого огонька устало огляделся по сторонам.

Пещеру наполнял густой пар от растаявшего льда, и за этой плотной завесой почти ничего не было видно. Джарик навострил уши, но ничего не услышал. И только когда пар слегка рассеялся, среди топазового блеска кристаллов он разглядел блестящие полупрозрачные сферы — в каждой из них спал демон холода. Однако не успел Повелитель огня перевести дух, как демоны зашевелились.

С ужасом обнаружив, что огонь не убил врагов, что они вот-вот снова проснутся, Джарик среагировал без промедления. Прибегнув к дару Повелителя земли, он быстро исследовал дно пещеры и обнаружил в ней круглую яму. Когда-то ее пробил Ивейн, но она была недостаточно глубока.

Заставив огонь и камень подчиниться его приказам, Джарик обрушил свод пещеры, потом поджег обломки и залил демонов кипящей магмой. В воздухе от жары висела плотная мутная пелена, от испарений щипало глаза, но, не обращая на это внимания, новый Повелитель огня и земли вскинул руки и ударил еще раз. В открывшуюся под его ногами пропасть потекла лава, а когда сын Ивейна нанес последний, решающий удар, все кристаллы в пещере расплавились и потекли, увлекая за собой демонов холода в глубокую, почти бездонную дыру.

Скоро лава затвердеет и демоны окажутся в надежном плену, никто не сможет освободить их до тех пор, пока стоит эта гора!