Храм Теней

16. ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ

УГАСАЮЩЕЕ КОЛДОВСТВО бросило на каменные стены легкий золотой отблеск; потом пронесся порыв холодного ветра — и наступила темнота.

Джарик, сын Ивейна, прошел через арку, все еще горячую от его магии. Вытерев со лба капли пота, он сделал глубокий вдох. Туннель, лежащий впереди, судя по запаху, был грязным и влажным. Подземные воды текли по каналам, будя в темноте похожее на шепот эхо.

За исключением этого звука здесь царило безмолвие. И не чувствовалось ни одной живой души.

— Между нами и подземельями Храма Теней все еще лежит скала. — Эхо повторило слова Повелителя огня множеством голосов. — Это последняя запечатанная заклятием пещера, через которую нам надо пройти, чтобы оказаться на нижнем уровне.

Он поднял руки, над его ладонями зажглось пламя.

Танцующий свет зажег безумные искры в глазах Килмарка; непокорные черные волосы пирата, связанные на затылке полотняной лентой, делали властителя Скалистой Гавани похожим на обычного крестьянина.

— Лишь бы там хватило места для боя. Когда ползешь на брюхе, трудно размахивать мечом.

С этими словами Килмарк вынул меч из ножен и взмахнул им; остро отточенный клинок со свистом рассек воздух.

— Ладно, пошли!

Джарик двинулся вперед, чувствуя глубокую тревогу, которая была бы скорее к лицу подмастерью писца, а не обученному ваэре волшебнику. И нервничал он в основном из-за своего спутника: вдруг тот поскользнется в полутьме на неровном полу и невзначай ткнет его огромным обнаженным мечом?

Но Килмарк двигался легко, как кошка, без труда держась бок о бок с Джариком.

В пещере было темней, чем в могиле, эту тьму почти не разгонял крошечный огонек. Но вот сын Ивейна насторожился, и пламя у него в руке вспыхнуло ярче.

Подземный коридор завел их в жутковатый лес из сталагмитов цвета кости и охры, а дальше открывалась узкая черная пропасть, в которую стекали ручьи.

Джарик перепрыгнул через расщелину, подошел к дальней стене и коснулся ее магическим заклинанием. Кончики пальцев юноши вспыхнули голубым светом, когда он очертил на стене круг. Усиленное сатидом волшебство звонко отдалось по всей пещере; Джарик сделал еще одно усилие, и жаркое пламя на его пальцах угасло.

— Эдак ты меня когда-нибудь ослепишь, — раздраженно заметил Килмарк, тоже перепрыгнув через расщелину.

Стуча подошвами по камню и осторожно нащупывая путь во внезапно наступившей темноте, он приблизился к сыну Ивейна.

Джарик не обратил внимания на его слова.

— За этим барьером и лежит Храм Теней, — проговорил он и уронил руки, охваченный внезапной слабостью.

Недоверие Анскиере, любовь к Таэн, все, что он стремился изменить или сохранить в своей жизни, вдруг показалось юноше таким далеким, каким может показаться весеннее изобилие в разгар суровой зимы.

Килмарк поднял меч.

— Нечего медлить, волшебник. Или твори свои заклинания, или я отодвину тебя в сторонку и сам начну долбить этот камень.

Безжалостное высокомерие этих слов ударило Джарика, словно пощечина, пока он не вспомнил про шесть экипажей из Скалистой Гавани, погибших вместе с людьми Морбрита. За свои обиды Килмарк всегда мстил, все равно — были ли обидчики людьми или демонами.

Джарик снова поднял руки, которыми некогда переписывал документы в библиотеке графа. Написанные им страницы теперь превратились в пепел, и наверняка никто не оплакивал их уничтожение, кроме мастера-писца, замученного там же, во дворе замка Морбрит.

Скорее с печалью, чем с гневом, сын Ивейна призвал свою силу, коснулся камня, и стену прочертила тонкая красная линия.

В ноздри юноши ударил дым, глаза заслезились, но Джарик продолжал работать. Линия постепенно расширялась, ее края становились рваными, как края тлеющего пергамента. Скоро она превратилась в щель, из которой хлынула струя свежего воздуха. Джарик прикрыл лицо рукой, а вспотевший Килмарк нетерпеливо топтался за его спиной, пока камень, отделявший их от подземелья Храма Теней, рассыпался в пыль под натиском колдовства.

Наконец впереди открылся коридор, облицованный шестиугольными каменными плитками. Джарик и Килмарк увидели вделанное в стену ржавое кольцо, явно предназначавшееся для факела, но факела в нем не было.

Даже звук падающих капель не нарушал здесь тишину. Чары Джарика заискрились и, шипя, угасли. Повелитель огня и Килмарк замерли почти не дыша, но ничего не услышали и не увидели. Нигде не вспыхнул свет, никто не выскочил из темноты, чтобы преградить им путь.

Большинство демонов не любили каменных пещер, где их эмпатические способности слабели, и Килмарк с Джариком с облегчением подумали, что, вероятно, поэтому под Храмом Теней нет ни дозорных, ни часовых.

Джарик двинулся было вперед, но на плечо его легла мощная рука и крепко сжала.

— Лучше я пойду первым, — еле слышно прошептал Килмарк.

Джарик уступил, удивившись этому предложению: он слышал, что Килмарк позволяет находиться у себя за спиной одному-единственному вооруженному человеку — Корли.

— Тогда забирай налево. — Джарик проверил путь с помощью дара Повелителя земли. — Там, впереди, ряд камер с закрытыми дверями, а за ними — лестница. Если здесь есть часовой, скорее всего, он дежурит на самой нижней площадке.

Сын Ивейна зажег слабую искорку, чтобы хоть слегка осветить путь.

— Убери огонь. Лучше пойдем на ощупь! — бросил Килмарк и прошел мимо юноши.

Отблеск, вспыхнувший на его обнаженном мече, погас, когда Повелитель огня сжал кулак, чтобы притушить заклятие.

Джарик двинулся за своим спутником, но после очередного осторожного шага его встряхнула вспышка магической энергии. Очевидно, в этом месте на проход было наложено защитное заклятие.

Джарик сжал рукоять меча и попытался схватить Килмарка за плечо, но тот ушел слишком далеко вперед. Если окликнуть его вслух, это может привлечь демонов, — и, не видя другого выхода, Повелитель огня быстро зашагал вперед, навстречу вражеской магии.

Воздух как будто загустел, темнота стала казаться вполне материальной. Тяжело дыша, Джарик опять зажег слабый огонек и в его красноватом блеске увидел, что коридор полон тумана. Килмарка нигде не было видно.

Покрывшись потом, Джарик в ужасе попробовал сделать еще шаг, и тогда туман исчез, а огонек на его ладони засиял, как маяк. В этой внезапной вспышке света Джарик увидел Килмарка: неустрашимый повелитель Скалистой Гавани замер перед лестницей, подняв меч, а на площадке над ним толпились жуткие демоны с длинными когтями. То, что у Проклятых Кором не было оружия, ничуть не утешило Джарика: как и ллондели, эти демоны наверняка умели управлять человеческим разумом.

Килмарк сделал шаг назад и прижался к стене, чтобы его не окружили.

— Джарик! Оставь их мне! — скомандовал он.

Но все было бесполезно.

Килмарк и сам знал, что скоро все тьензы Храма Теней увидят его глазами своих собратьев. От эмпатов не скроешься, если тебя заметил хотя бы один из них. Вот-вот должны были появиться новые враги, и Джарик понял, что их единственный шанс спастись — это пустить в ход его власть над огнем и землей.

Он шагнул вперед, вытащил меч, и заклятия вспыхнули, осветив коридор оранжевым светом.

— Отойди! — крикнул Килмарку Повелитель огня.

Ему требовалось всего несколько мгновений, чтобы призвать на помощь магию… Джарик слил свое сознание с камнем, готовясь закрыть коридор от врагов.

Но Килмарк, вместо того чтобы послушаться Джарика, гаркнул столпившимся на ступенях тьензам:

— Ну, идите сюда, мерзкие отродья ящериц! Пора вам отплатить за погибших людей Корли!

Джарика пробрал озноб.

Демоны атакуют разум Килмарка раньше, чем тот сумеет рубануть кого-нибудь из них мечом, а против атаки эмпатов не мог защитить никто, кроме сновидицы Таэн.

— Отойди! — снова крикнул юноша королю пиратов.

Повелитель Скалистой Гавани как будто не услышал его и, видя, что демоны не поддаются на оскорбления, сам стал подниматься к ним по ступеням.

— Нет!!!

Крик Джарика разнесся по всему коридору. Заклятия на острие его меча вспыхнули красным, но сейчас вся его сила была бесполезна: он не мог нанести удар, пока между ним и демонами стоял друг.

Не зная, что еще сделать, он выругал Килмарка на чем свет стоит и заспешил к нему.

И тогда тьензы напали.

Едва Килмарк набрал воздуху в грудь, чтобы издать воинственный вопль и кинуться на врага, как тьензы обрушились на его разум, и его меч полетел вниз, выбивая искры из гранитных ступеней. Руки Килмарка онемели, он застыл, не в силах сдвинуться с места.

Джарик увидел, как король пиратов споткнулся, как у него подогнулись колени… И как демоны Храма Теней с рычанием набросились на него.

Джарик пустился бегом и нанес удар, почти не сдерживая магической силы. Огонь охватил ближайшего демона, и тьенз с визгом покатился по ступеням, а его товарищи тоже закричали, почувствовав чужую боль.

Джарик перепрыгнул через умирающего, и остальные демоны ринулись ему навстречу. В свете волшебного огня юноша увидел их глазки-буравчики, широко распахнутые лягушачьи рты с изогнутыми клыками, с которых капал черный яд. Ненависть тьензов, еще более опасная, чем яд, проникла в мысли Джарика. Через секунду с ним случится то же, что уже случилось с Килмарком, и враги внушат ему безумное стремление снять защитные заклинания.

Поражение было неизбежно, и все же Джарик приготовился сопротивляться. Он прищурился, надеясь разглядеть хоть какую-нибудь спасительную лазейку сквозь сверкание собственного волшебства. Килмарк был уже погребен под кучей барахтающихся тьензов, и Джарик почувствовал сперва безграничное отчаяние, а потом — испепеляющий гнев.

Он вскинул зачарованный меч.

Он сожжет тьензов дотла, ему и Килмарку все равно уже нечего терять!

Но тут из кучи-малы раздался звериный рев. Демоны вскинулись, из свалки вылетела отрубленная голова с жабрами и покатилась, подпрыгивая, по ступеням, а за ней последовало и обезглавленное тело. Потом по лестнице покатился еще один труп, почти разрубленный пополам, и еще один, с рассеченной грудью. Джарик услышал мерзкое моряцкое ругательство, и тьензы окончательно разлетелись в стороны под ударами меча Килмарка.

Джарик отскочил, чтобы не попасть под свистящий клинок.

Никто не бросился на юношу: от удивления демоны просто оцепенели.

Возможно, волшебство Повелителя огня отвлекло их настолько, чтобы дать Килмарку возможность скинуть путы со своего разума; а может, воля короля пиратов так и не была скована до конца. Таэн считала, что когда Килмарк впадает в убийственный гнев, его разум становится хаосом безудержного бурлящего безумия.

Тьензы недооценили своего пленника, и эта ошибка оказалась для них роковой.

Меч рубил налево и направо, усеивая лестницу мертвыми телами и заливая ее потоками крови. Демоны еще не успели как следует осознать, какая опасная добыча им попалась, как половина их уже была мертва или агонизировала.

Предводитель тьензов панически взвизгнул, и демоны хотели броситься вниз по лестнице, но дорогу им преградил Джарик, подняв до потолка стену живого огня. Демоны с разбегу влетели в огонь, и их вопли, дым и вонь горящей плоти заполнили коридор.

Повелитель огня наклонился, закашлявшись, опустив раскаленный добела меч.

Пламя резко угасло, и когда Джарик выпрямился, моргая слезящимися глазами, он увидел, что его спутник озирается в поисках уцелевших врагов. У ног Килмарка шевелились несколько умирающих демонов; взглянув на них, король пиратов довольно ухмыльнулся.

— Чертовы жабы! — Он вытер клинок меча о свой рукав, пнул одного из мертвецов и пошел к Джарику.

Глядя на живого, невредимого и, как всегда, самоуверенного Килмарка, Повелитель огня почувствовал, как от облегчения у него подгибаются колени. Когда Килмарк приблизился, Джарик сказал:

— Ты что, сумасшедший?! — Трясущимися руками юноша окончательно потушил заклятия и убрал погасший меч в ножны. — А если бы они тебя убили?

Улыбка Килмарка погасла, будто залитая водой свеча.

— Но теперь с вонючими рептилиями покончено, верно?

Не найдя нужных слов, Джарик вытер потные ладони и не стал объяснять, что скоро в подземельях Храма Теней окажутся все демоны, успевшие уловить мысли своих гибнущих собратьев.

Не желая заранее паниковать, юноша тронул Килмарка за руку и показал на ближайшую из обитых железом дверей, открывающихся по обе стороны коридора.

Килмарк презрительно фыркнул.

— Ты хочешь загнать нас в эту камеру? Плохая стратегия, волшебник. А что ты будешь делать, когда сюда явится главный тюремщик с ключом?

Джарик прижал руки к железному замку.

— Если надо, прибьюсь сквозь скалу. У тебя есть идеи получше?

Он нахмурился, пальцы его вспыхнули голубым светом; послышался щелчок, скрежет, и запор открылся.

Килмарк снова хмыкнул и уперся плечом в дверь, окованную полосами ржавого железа.

— У меня нет никаких идей. Разве что твое волшебство сможет наколдовать мне флягу спирта.

— Спирта? — Джарик изумленно покачал головой, а Килмарк налег на дверь — и петли застонали и подались, рассыпая чешуйки ржавчины.

Дверь качнулась внутрь, разрывая пыльные сети паутины. Джарик изо всех сил чихнул, поморщился и шагнул в темноту.

— Ты всегда пьешь после битвы?

— На этот раз спирт мне нужен для обработки ран, — сухо ответил Килмарк.

Джарик помедлил: даже в темноте его магический дар говорил, что впереди лестница. Она вилась вверх, многократно меняя направление, и вела на галерею, где над пыльными кучами костей болтались пустые оковы. Кровь Повелителя огня застыла в жилах, и не только оттого, что он представил себе мучения неизвестных людей, умерших от пыток в Храме Теней, но и оттого, что он полностью осознал слова своего спутника.

— Тьензы тебя покусали?!

— Нет, просто исцарапали и истыкали когтями, как подушечку для булавок.

Килмарк закрыл за ними дверь и замер. Целую минуту оба друга стояли, прислушиваясь: из коридора, который они только что покинули, доносился топот бегущих ног. Демоны вышли на охоту.

Наконец Джарик молча приложил руки к окованному железом дереву и использовал свою власть над землей, чтобы запечатать дверь.

— К нам все равно могут явиться гости, — заметил Килмарк.

— Вряд ли, — Джарик смахнул с волос паутину. — Я проверил. Эта лестница ведет в тупик.

С непроницаемым лицом повелитель Скалистой Гавани убрал меч в ножны и потер ссадину на подбородке.

— Понятно. Из огня да в полымя. Похоже, мы крепко влипли.

Шум в коридоре нарастал — это демоны нашли убитых тьензов. Щель под дверью засветилась красным: очевидно, тьензы вышли на охоту, захватив фонари, хотя обычно предпочитали находить добычу по запаху.

Килмарк замер почти не дыша; Джарик тоже затаил дыхание, ожидая, пока свет угаснет. Он старался ни о чем не думать и молился, чтобы его спутник догадался сделать то же самое. У демонов Храма Теней было преимущество над человеческими следопытами: они могли выследить человека по его мыслям.

Шли минуты. Шум за дверью утих. Джарик тронул Килмарка за плечо, липкое от крови, которая могла быть как чужой, так и струящейся из открытой раны. Но сейчас некогда было заниматься этим, поэтому Повелитель огня осторожно двинулся вперед. Молча, очень осторожно друзья отступили к ступеням; Джарик, благодаря своему дару отлично ориентировавшийся в темноте, направлял Килмарка, как поводырь направляет слепого.

Все это время юноша прислушивался к шуму за запечатанной дверью, где в коридоре время от времени раздавались шаги.

Стоит только беглецам выдать себя хоть единым звуком — и за ними устремится погоня.

Для Килмарка, не одаренного волшебными талантами, подъем по лестнице показался бесконечным. Лестничные пролеты хаотически сворачивали то вправо, то влево, и расстояния между площадками были все время разными. Но наконец подъем кончился, и спутники смогли зажечь свет, не боясь, что их обнаружат.

Джарик заставил небольшой огонек парить в воздухе, чтобы можно было хорошенько осмотреться.

Они стояли на галерее. Резные каменные столбы, изображавшие уродливых животных, поддерживали потолок пещеры, стены были из необработанного камня, зато пол был вымощен квадратными плитами из полированного агата.

— Похоже на бордель в Телшире, — заметил Кил марк.

Но при виде заржавевших оков он перестал шутить. К кольцам, ввинченным в каменные столбы, были прикреплены такие толстые цепи, что сгодились бы даже для швартовки корабля. Под цепями лежали груды человеческих костей.

— Хотел бы я знать, почему они держат пленных именно здесь?

Нигде не было видно ни единой крысы, не было видно даже насекомых, от чего Повелителю огня стало еще более жутко.

Убедившись, что на галерее нет выходов и смотровых отверстий в стенах, Джарик повернулся к своему спутнику и осмотрел его раны. Льняная рубашка Килмарка была разорвана в клочья и потемнела от засохшей крови, но порезы оказались неглубокими, а его ноги защитили толстые ботинки и кожаные штаны.

— Ни одного укуса, — заметил Джарик, радуясь, что Килмарк так дешево отделался. — Тебе повезло!

Однажды Джарика укусил ядовитый тьенз, и юноша ни за что не захотел бы снова пройти через такой кошмар.

Килмарк слегка скованно пожал плечами и ответил:

— Везение нам здесь не поможет. У тебя есть план?

Джарик опустил глаза и вздохнул.

— Сначала мне надо установить защиту.

Сын Ивейна не обладал способностью Таэн защищать человеческий разум от эмпатического вторжения. Но как Повелитель земли он мог создавать иллюзии, маскируя присутствие людей, так что живые существа начинали казаться неподвижными безжизненными камнями.

Джарик осторожно сплел защитные заклятия, чтобы демоны, вынюхивая человеческие мысли, почувствовали только пустые мертвые глубины и отправились, не задерживаясь, дальше.

Когда он закончил колдовать, друзья занялись останками несчастных, которых замучили демоны. Работая молча, но слаженно, они сожгли кости и жалкие тряпки, служившие одеждой узникам, отдав погибшим последний долг.

Дым костра жег глаза и заставлял кашлять; Джарик и Килмарк прополоскали рты водой из фляги, но пили мало, потому что воду приходилось беречь.

Повелитель Огня и король пиратов решили отдохнуть и подождать, пока уляжется тревога в Храме Теней, а потом двинуться дальше. Когда демоны уйдут из коридора, где погибли их товарищи, и перенесут поиски в дальнюю часть подземелий, у людей будет больше шансов покинуть галерею незамеченными.

Джарик лег спать, оставив гореть небольшой волшебный огонек, но вскоре проснулся, разбуженный кошмарным сном. Он увидел, что Килмарк нагревает кинжал на огне и сосредоточенно прижигает свои царапины; при этом повелитель пиратов корчил такие гримасы, что даже Корли бросило бы в дрожь, и сквозь зубы ругал волшебников, так и не научившихся выколдовывать спиртягу.

— Глоток-другой сейчас вовсе не помешал бы, помогает прочистить мозги и снимает боль…

Джарик ничего не ответил.

Он уже предлагал королю пиратов обработать его раны с помощью волшебного огня, но Килмарк замахнулся на него кинжалом, поэтому теперь юноша закрыл глаза и притворился, будто спит.

Повелитель Скалистой Гавани поплевал на горячую сталь, а когда она чуть остыла, убрал кинжал в ножны. Ложиться ему было не слишком удобно, поэтому он уснул сидя, прислонившись к каменной стене и положив ладонь на рукоять меча.

Когда Джарик в очередной раз пустил в ход магию, чтобы проверить, что творится за пределами галереи, над холмами уже встало солнце. Холодные осенние ветры стонали над башнями Храма Теней, но воздух на галерее был душным и неподвижным, как в гробнице.

Повелитель огня не обратил внимания на сосущий голод, но другой голод не давал юноше покоя — он тосковал по сновидице, от которой его отделяло много десятков лиг. Но пока демоны прочесывали подземелья в поисках вторгшихся в их владения людей, лучше было не думать о Таэн, лучше было вообще ни о чем не думать.

Время от времени Джарик слышал шлепанье перепончатых лап, грохот распахнутой решетки, ударившейся о скалу, — и знал, что поиски продолжаются. Демоны продолжали искать так тщательно и неустанно, как вряд ли смогли бы люди. Джарик знал, что тьензы способны выследить его, не только уловив его мысли, но и почуяв его магию, поэтому очень осторожно пользовался волшебством. Он исследовал лишь те пещеры и лестницы, которые казались пустыми, а Килмарк старательно и точно зарисовывал то, что описывал Джарик, угольком на куске запасной льняной рубашки.

План темниц был готов едва ли наполовину, когда Джарик нашел наконец, что искал — камеру с живыми существами, прикованными к скале. Он, в отличие от Таэн, не мог проникать в чужие мысли, но благодаря своему волшебству чувствовал очень многое: холодящую сталь оков на руках узников, странный звенящий резонанс каменного пола, на котором сидели пленники… Такой резонанс вполне могли породить сатиды, пытающиеся вступить в симбиоз с человеком.

— Я нашел их, — объявил Джарик.

Он открыл глаза, посмотрел на Килмарка и содрогнулся при виде выражения лица повелителя пиратов. Килмарк замер, как до предела закрученная пружина, в любой миг готовая распрямиться.

Повелитель огня ткнул пальцем в карту.

— Это здесь. Похищенные Храмом Теней дети заперты в камере у вентиляционного канала. — Помедлив, он осторожно добавил: — Кажется, их шестеро. Боюсь, что мы пришли слишком поздно, чтобы их спасти.

— Тогда мы можем хотя бы избавить их от мучений. — Килмарк нетерпеливо уставился на карту. — Но сначала надо до них добраться. Как ты думаешь, где демоны хранят кристаллы, украденные у ллонделей?

Джарик с трудом заставил себя заговорить: оковы, которые он чувствовал благодаря своему дару, были сделаны для совсем маленьких рук.

— Ниже этажом под камерой с детьми. Судя по всему, там нечто вроде аптеки: деревянные полки и ряды заткнутых пробками стеклянных сосудов, похоже, с лекарствами и минералами. А еще там есть какое-то вместилище, сплетенное из лозы, которую не встретишь в Кейтланде. Нечто вроде сети — и в ней запечатанные флаконы. Мне кажется, именно в них хранятся кристаллы сатидов.

Килмарк кивнул, сложил карту и поднял глаза на Джарика.

— Ты сможешь провести нас туда?

— А что еще мне остается делать?

Повелитель огня вытер руки и быстро встал. Он давно чувствовал тупую боль в затылке, и вовсе не из-за усталости: демоны нашли камеру, через которую скрылись Килмарк и Джарик, и теперь методически обшаривали все пещеры за ней, время от времени тревожа защитные заклятия Повелителя огня. Это причиняло ему нараставшую с каждой минутой боль.

— Скоро к нам могут пожаловать гости. — Джарик заставил Килмарка встать, пересек галерею и приложил ладони к дальней стене. — Положи руку мне на плечо, — велел он. — И что бы ни случилось, не отпускай. Если отпустишь — застрянешь внутри скалы.

Килмарк сразу послушался.

— Лучше возблагодари Кора, что я не боюсь темных пространств, — но впервые бесшабашная храбрость повелителя пиратов показалась Джарику несколько напускной.

Пальцы Килмарка больно впились в плечо юноши, и дышал повелитель Скалистой Гавани слишком быстро.

Джарик не решился спросить, что беспокоит его товарища — замкнутое пространство, в котором тот вскоре должен был очутиться, или то, что там невозможно будет вытащить меч.

Медлить было нельзя, и Джарик призвал на помощь свою магическую силу.

Воздух вокруг него замерцал, свет ударил в каменную стену, будто огромный солнечный зайчик. Килмарк прищурился от этой вспышки и двинулся вслед за Джариком, когда тот шагнул вперед.

Инстинктивно король пиратов приготовился к удару о каменную стену, но этого не случилось. Хотя он понимал, что входит прямо в скалу, он не ощущал сопротивления камня. Килмарк и Джарик свободно вошли в стену, а за ними хлынул воздух, сухой и жаркий, как в центре пустыни.

Килмарк оглянулся. Галерея за их спинами исчезла, все, что он увидел в первое мгновение, — это монолитный камень. Потом под ногами его заскользили кварцевые жилы, перемежаемые вспышками слюды. Килмарк не мог даже приблизительно представить, каких огромных усилий может стоить такая магия, но он чувствовал, что рубашка на плече, за которое он держался, взмокла от пота.

— А ты знаешь, куда идешь? — обеспокоенно спросил он Повелителя огня.

Джарик не ответил, всецело поглощенный колдовством. Он осторожно передвигал одну ногу, потом вторую, подчиняя движение сквозь скалу этому непрерывному ритму; в его поднятых ладонях горел маленький огонек. Вот он разгорелся ярче — и скала впереди, как по команде, беззвучно разошлась, словно раздвинутая занавеска.

С первого взгляда могло показаться, что колдовство дается Джарику легко и просто, но Килмарк чувствовал, сколько сил отнимает у его спутника это движение сквозь толщу скалы под Храмом Теней. Постепенно воздух стал затхлым и холодным, плечо под ладонью Килмарка начало дрожать. Джарик замедлил шаги, и скала впереди стала раздаваться не сразу — они как будто продвигались через очень густой сироп. И все же Повелитель огня продолжал двигаться вперед, хотя исходящая от него энергия сделалась неровной и иногда вспыхивала, будто свеча на ветру, рассыпая дождь искр.

Наконец Джарик остановился. Камень перед ним пошел рябью, потом затвердел, став таким же непроницаемым, как обычно, замуровав обоих людей в крошечной каверне, наполненной спертым воздухом.

— Теперь можешь меня отпустить, — глухо проговорил Джарик.

Килмарк уронил руку и сжал рукоять меча, мрачно ожидая, когда Джарик снова заговорит. У Повелителя огня был слишком усталый вид — это не могло быть только из-за его колдовства.

Джарик внезапно вскинул голову и быстро взглянул на Килмарка.

— Нас окружают.

На ладони юноши по-прежнему горел огонек, и в неверном свете можно было разглядеть лихорадочный блеск в глазах сына Ивейна, его намокшие от пота волосы и синяки под глазами.

— Я испытал несколько направлений, но повсюду нас ждут демоны. Может, они чувствуют мое волшебство… Впрочем, это уже не важно. Скоро нам станет не хватать воздуха.

— Если твоя магия откажет, мы навсегда останемся здесь. — Килмарк потрогал клинок своего меча. Я лично предпочитаю погибнуть в бою, чем быть замурованным здесь, в стене, как крыса во время обвала.

Джарик закрыл глаза, собираясь с силами. Он не стал говорить, что здесь ему труднее, чем где бы то ни было, заставить землю подчиняться своей воле. Но было ли это из-за магии демонов, мог сказать разве что многоопытный Анскиере — поэтому Джарик промолчал, стараясь подавить растущую панику.

— Если тьензы разорвут нас на куски, это не поможет избавить детей от страшной судьбы и не вернет ллонделям сатидов.

— Но если мы задохнемся внутри скалы, это тоже ничем и никому не поможет.

Килмарк уже чувствовал легкое головокружение от надвигающегося удушья, и это приводило его в ярость. Он мотнул головой и снова взял Джарика за плечо.

— Выведи нас отсюда, и побыстрее. Чем дольше мы будем спорить, тем меньше у нас останется шансов выжить!

Магический огонек освещал лицо Килмарка, и судя по яростному блеску в глазах короля пиратов, его не сломили пережитые испытания и тревоги. Его перехваченные льняной лентой волосы намокли от пота, порванную рубашку он давно бросил, на его плечах и груди красовались длинные заживающие порезы — следы вчерашнего боя… И все равно он походил на хищного зверя, идущего по кровавому следу, и в его светлых глазах горели гнев и жажда мщения.

Джарик взглянул на свои руки, дрожащие от усталости и тревоги. Он никогда не был бойцом, он неохотно принял долю колдуна, и ему было куда сложнее примириться с неизбежностью роковой схватки. Таэн и Круг Огня научили его ценить упорство, а ваэре Тамлин заставил принести клятву служения людям, отречься от которой было нельзя, — однако юноша еще не был готов шагнуть навстречу неминуемой смерти. Его терзала усталость, его силы быстро убывали, и все же он заставил себя еще раз предпринять мысленную разведку, надеясь найти хоть одно безопасное место в кишащих врагами подземельях.

Теперь камеру с детьми охраняли — Джарик понял это по шепотку воздушных завихрений, кружившихся над каменным полом, когда демоны-часовые стремительно ходили взад-вперед. В комнате внизу, где хранились кристаллы сатидов, была приготовлена ловушка — деревянные полки гудели от наложенных на них охранных заклинаний. В каждом коридоре, на каждом углу, везде и всюду, куда проникал его дар, Повелитель огня ощущал беспокойные движения рыщущих врагов.

В отчаянии он устремился вниз, к естественным пещерам, пронизывавшим самое основание скалы под Храмом Теней. Большинство из пещер были слишком далеко, чтобы он мог их прощупать, но наконец он все же нашел одно спокойное местечко. То был грот, где царило такое глубокое молчание, что Джарик услышал, как падают на пол с потолка крохотные пылинки.

Не почувствовав там присутствия демонов, Повелитель огня снова заставил Килмарка положить руку на свое плечо, собрал остатки сил и двинулся вниз, погружаясь в землю, чтобы достигнуть убежища, где они будут в сравнительной безопасности.