Хранитель. Книга 4

Глава 27

Переносная платформа десятой крепости вспыхнула. Она наполнилась магией и, спустя пару мгновений из появившегося белого провала начали выходить люди, возглавляемые главой семьи Вороновых. Мужчина быстро осмотрелся и подал знак своим людям, что также выходили из врат, следовать за ним. Не было никакой делегации по встрече, как не было и просто встречающих. Слишком уж всё было плохо у десятой крепости. Она медленно двигалась к указанной точке, но из-за противодействия нескольких групп Одержимых и практиков боевых искусств, начала отклоняться с намеченного пути, и это уже очень скоро грозило разрывом энергетической цепочки и серьёзным ослаблением создаваемого капкана.

Несмотря на то, что Иван Владимирович был полностью уверен в своих силах против загадочного Наследника, о котором говорил Андрей Глинка, было всё равно решено перестраховаться. Да и сам великий маг был совершенно не против лишний раз увеличить свои и без того высокие шансы на быструю и полную победу.

Воронову и его людям хватило несколько секунд, чтобы выбраться из зала с переносной платформой. Внутри крепости царил настоящий хаос, в нескольких местах шли очаговые бои между защитниками крепости и практиками. Временами вспыхивали особенно сильные взрывы, от чего вся территория летающего острова сотрясалась. Благодаря прочнейшим и невероятно сложным магическим плетениям, крепость словно бы не чувствовала идущих внутри неё боёв.

— Делимся на пять групп, работа с осторожностью, зачищаем крепость и все сооружения на ней. Моя группа, подготовиться, мы идём к управляющему кристаллу. На всё про всё у нас меньше пяти минут. Магию и сил не жалеть. Время дорого. Пошли.

Отдав последний приказ Воронов, рванул вперёд, за его спиной чуть позади старались держаться трое сильнейших магов-телохранителей. Место, откуда не только происходило управление десятой крепостью, но и находился источник энергии. Было критически важно не дать врагу захватить этот узел, и помочь местной страже довести крепость до ключевой точки, где должно было произойти замыкание магического круга.

Сам узел управления находился в высокой, укреплённой башне, установленной в центральной части крепости. Воронову хватило меньше минуты, чтобы оказаться рядом. Он не был великим магом, и в некоторых вопросах сильно уступал тому же Михаилу или его ученикам, но даже так, глава Великой семьи считался невероятно грозным противником. Архимаг с огромным опытом и знаниями, а ещё с совсем непростыми подчинёнными.

Он со своей группой подобно вихрю обрушился на практиков и Одержимых, что сейчас пытались пробиться внутрь узла управления. Их совместный удар и неожиданность появления мгновенно принесло плоды. Рукотворная магическая волна всепожирающего пламени обрушилась на группу людей в одно мгновения выжигая, и убивая половину из них. Одержимые, что сопровождали практиков, являлись жалкими остатками выживших, они просто не были способны вовремя почувствовать опасность и предупредить о ней. Первый удар был страшен. Он в один момент унёс жизни всех, кто не был способен остановить всепожирающее пламя, а это оказались младшие практики и все Одержимые.

Воронов, оказавшись рядом с мужчиной в чёрной одежде и с косой в руках создал огненное копьё и попытался пришпилить его к стене башни, в которую он до этого пытался проникнуть. Лишь неимоверным усилием практику удалось остановить раскалённый наконечник и увести его в сторону. И тут же контратаковал, ударив с какой-то невероятной скоростью своей косой. Воронову было некогда удивляться, мысленный приказ и прочнейший магический щит встал на пути чёрного росчерка клинка косы. Момент соприкосновения двух силы спровоцировал локальный катаклизм. Пространство лопнуло, когда произошло столкновение.

Практик, с которым дрался Воронов, оказался не готов к тому, что в ключевой момент их противостояния ему в спину ударит незаметная и невидимая обычному глазу магическая игла, которую другой маг из свиты главы с виртуозным мастерством создаст за считаные мгновенья. Миг и голова врага взрывается, а Воронов переключается на другого противника.

Как ни крути, а самые сильные практики Наследника сейчас находились рядом с ним, на территории кампуса первого магического, помогая ему, а сюда отправили ту часть, что считалась уровнем ниже. Почему это было сделано, Воронов не понимал, как не понимал он того, почему сам Наследник решил плюнуть на логику и просто атаковать пояс в лоб. Глупее, казалось бы, ничего не придумаешь. Но Евгений Заславский считал, что так всё и будет. Он был уверен, что человек с такой силой, как его описывали, обязательно попытается решить проблему самостоятельно, когда не получилось это сделать чужими руками. Одержимые, и предатели подвели его, и теперь вместо того, чтобы начать заново, он захотел решить вопрос радикально и собственными руками.

Выкинув вперёд руку, он играючи сминает странную защиту одного из врагов, который слишком уж сосредоточен на сражении с другим членом отряда и погибает даже не поняв, что произошло. Скоротечный бой закончился полным разгромом врага, но радоваться рано. Воронов прекрасно понимал, что те, кто сейчас находятся здесь, это всего лишь начало и нужно торопиться.

Использовав специальный магический ключ-шифр, он легко открыл проход в здание, где находился зал управления и энергокристалл. Волкову с его людьми удалось быстро добраться сюда, но всё равно времени было в обрез. Похоже, придётся использовать собственную магическую силу, чтобы ускорить движение крепости.

В это же время я вместе с Михаилом наблюдали за тем, как стремительно меняется рисунок боя между Наследником и величайшим магом и если стоящий рядом Оплот не особо беспокоился, будучи полностью уверенным в победе старика, то вот я с каждой секундой напрягался всё сильнее. Наследник перестал использовать чистую энергию и начал переходить на техники. Раскаты грома звучали всё отчётливее, Иван Владимирович использовал всё более мощную магию, не опасаясь за целостность города. Плетение, которое исполнил Михаил, не только было ловушкой, оно позволяло защитить города от сил, которые использует в своих ударах маг ступени «Воплощения магии».

— Думаю, пора и нам присоединиться к этому сражению, — задумчиво сказал я, замечая характерные всполохи техник Наследника. Он готовился к очень серьёзному удару, собирая вокруг себя проклятую энергию и одновременно с этим отражая сильнейшие разряды молний противника.

— Погоди, лучше не лезть под руку старику, он сейчас готовит очень серьёзную атаку, — остановил меня Михаил, с опаской поглядывая на раздающиеся в небе раскаты грома от ударов молний.

«Надо же, какое совпадение», — я уже хотел ответить ему, когда двум сражающимся мастерам надоело просто обмениваться ударами, и они использовали подготавливаемые атаки.

Мир дрогнул. Мне удалось в последний момент перед атакой Наследника выхватить суть техники, которую он и использовал и всё внутри похолодело. Пахнуло озоном, как если бы рядом где-то ударила молния, и уже через секунду всё вокруг затопило ярким светом. Земля под ногами вздрогнула и начала уходить куда-то в сторону.

Мне хватило мысленного усилия, чтобы задействовать одну из техник движения и легко удержаться на ногах, поднимая себя над землёй, Михаил же использовал какое-то замысловатое заклинание, которое удержало большой кусок земли под ним, и создавая что-то вроде небольшого левитирующего островка. Что же касается всей остальной территории университета, то всё было плохо. Я видел, как от землетрясения сложилось одно из зданий вдалеке. Где-то по левую руку ввысь начало подниматься жаркое пламя, стремительно охватывая большие территории. В нескольких местах раздавались сильнейшие взрывы. В сразу нескольких местах я заметил, как природная энергия быстро вытесняется проклятой. А камень, переданный мне когда-то «чтецом разума», начинает быстро нагреваться. Несмотря на весь поднимающийся хаос, барьер-ловушка, созданный Михаилом, продолжал держаться, удерживая внутри разворачивающийся хаос и не позволяя ему обрушиться на город.

Духовный клинок в моей руке слегка дрожал, ощущая размах происходящей битвы и задействованные в ней силы. А ещё я отчётливо чувствовал, что Наследнику закончил с изучением старика и почувствовал моё точное местоположение рядом с собой. Это вопрос времени, когда он появится здесь и ударит.

— Ну вот и началось, — сказал я, чувствуя движения проклятой энергии вокруг. Эту технику я уже хорошо знал. И не только по снам с участием Наследника. Её описывали в том числе и в библиотеке школы Меча. «Разверзшиеся небеса». Одна из нескольких высших техник, которые полностью раскрываются лишь в случае использования пиковыми мастерами школы.

Мы с Михаилом увидели, как в вышине, там, где происходило сейчас основное сражение, появился огромный чёрный круг. Он подобно зонтику расширился над университетской землёй, накрывая её своей тенью. А в следующую секунду на нас рухнуло само небо. Не в переносном смысле. Проклятая сила ударила одновременно по всем, да ещё и как ударила. За секунду до атаки я почувствовал сильнейшую опасность, в голове словно колокол взорвался.

Защитная техника уже давно была мной подготовлена, оставалось только наполнить её силой, что я и сделал, в последний момент крикнув Михаилу предупреждение. Понятия не имею, услышал ли он, меня в этот миг накрыло рукотворной тьмой. Пресс из проклятой энергии обрушился с такой неотвратимостью и силой, что во время удара перед глазами вспыхнули тысячи звёзд, а во рту появился солёный привкус крови.

Но… я ожидал большего от великой техники, о которой столько говорили в прошлом. Переведя взгляд на Михаила, я замер. Маг выглядел… плохо. Мало того что земляная платформа, на которой он стоял ещё секунду назад, превратилась в бесформенную кучу грязи, сам Михаил сейчас лежал на ней и был весь в крови, с ног до головы. Он был жив, но… его защита просто лопнула под действием проклятой энергии Наследника. Я уже было дёрнулся, чтобы помочь и тут же застыл. Впереди появился тёмный разрыв в пространстве, из которого спокойно шагнул высокий мужчина. Даже несмотря на него, лишь чувствуя боль окружающего его пространства, я узнал его. Наследник, собственной персоной.

— Ну привет, Син, — раздался его хриплый, насмешливый голос.