Хранитель. Книга 4

Глава 3

Естественно, ничего хорошего Георг сказать не мог. Архимагу и его людям удалось разыскать прореху в магическом барьере, которую проделали амёбы. Сама по себе эта дыра должна была зарасти за несколько дней, но за это время из пустошей могут заявиться очень много крайне неприятных тварей. Не относящихся к Орде, но не менее проблемных. Да и сама по себе Орда ещё не до конца исчерпала себя, хоть и ушла дальше.

Поэтому подобные прорехи, если они появлялись, должны были контролироваться. Силами пояса, конечно. В том числе и наёмниками Великих семей. Так что отказаться от этой «почётной» миссии я не мог. С другой стороны, по словам Георга, к нам скоро должен был наведаться Михаил и помочь ускорить закрытие прорехи.

К слову, таких прорывов, как у нас, по всей пограничной линии уже насчитывалось больше десятка. И их с каждым днём будет становиться всё больше. Хорошо хоть вместе с нападениями на барьер Орда становилась всё меньше, слабее и по словам того же Георга очень скоро окончательно разбежится. Уже сейчас твари начали жрать сами себя из-за голода. Амёб, способных создать прорыв в барьере, очевидно, было не так много, так что полноценного вторжения можно было не ожидать. А вот то, что этим кризисом на границе обязательно попытаются воспользоваться мятежники, я почему-то был уверен.

Так или иначе, но каждый пролом, пока он не зарастёт или его не закроют, нужно контролировать. Или пояс рискует в скором времени получить на границе кучу гнёзд Одержимых аминой существ. И уж не знаю, совпадением это было, или каким-то образом твари Орды что-то почувствовали, но пролом они сделали на территории поместья Заславских. И даже частично разрушили его центральное здание. Летний домик — так, кажется, у Великой семьи называлось огромный особняк в сотню комнат. Но зная Заславских, я сильно сомневаюсь, что это была какая-то ирония или что-то подобное.

Прореха находилась в дальней части территории и представляла собой самую простую дыру, из которой тянуло проклятой энергией с такой силой, что мне стало даже как-то не по себе, внутри всё переворачивалось, когда мы приблизились к месту прорыва.

Я остановился напротив прорехи, прислушиваясь к своим ощущениям. Проклятая сила и что-то ещё. То самое чувство, которое появлялось, когда я наблюдал за теми бесформенными существами.

— В прошлый раз, когда прорвались, Орда почти не задела владения Заславских, — сказал стоящий рядом Георг. — Сразу к городу рванули, там, где больше всего людей чувствовали. Сейчас уже по-другому делают, спрятаться пытаются. Схорониться. Не надо же объяснять, насколько это опасно? Ты, кстати, ничего не чувствуешь?

— Пока ничего, — ответил ему, пытаясь различить в сполохах проклятой энергии хоть что-то определённое. — Нужно осмотреться и проверить окрестности.

Знать о силе моего восприятия архимаг не мог, но вот о чувствительности к Одержимым было хорошо известно. Так что вопрос с его стороны был вполне понятен, как и причина, почему меня срочно направили сюда. Пока брешь не затянется сама или её не закроет Михаил, кто-то должен следить за ней.

За спиной Георга уже разворачивали свой лагерь разведчики и отряды стражей Заславских. Полуразрушенный особняк Заславских сейчас нельзя было использовать для жилья. А ещё срочно требовалось создание периметра возле прорехи. Укреплений, ловушек и сигнальных магических систем. Этим сейчас и занялись люди Георга. По его обмолвкам я понял, что сейчас к Солнечному приближается летающая крепость, как ещё один гарант безопасности. Так что очень скоро здесь будет не протолкнуться от стражей, разведчиков и военных отрядов пояса.

Ну а мне по-хорошему, нужно проверить все прилегающие к прорыву территории. Кладки с помощью восприятия я найти, к сожалению, не смогу, а вот обнаружить Одержимых зверей уже легко. Об этом и напомнил Георгу, занимающемуся руководством строительства.

— Помощь нужна? — лишь спросил он.

— Пока совершенно точно нет, если что-то понадобится, я скажу.

— Ты знаешь, где меня найти. И Андрей, я знаю, что ты не простой парень, но лучше о найденных тварях сразу говори нам, гнёзда искать будет куда проще.

Тут я с ним был согласен. У разведчиков, что постоянно обитали в выцветших пустошах либо рядом с ними, имелось намного больше опыта в поиске гнёзд, чем у меня.

Первым делом проверил наполовину разрушенный особняк Заславских. Он был несколько меньше того, где я жил возле столицы, но всё равно внушал уважение. Раньше. Сейчас от него мало что осталось. Видно, что охрана имения сопротивлялась отчаянно, но не очень долго. Их просто смело толпой монстров. Предполагаю, что разведчики и стражи первым делом проверили эти руины на гнёзда и наличие спрятавшихся монстров, но заглянуть сюда было всё равно нелишним. На всякий случай.

Закономерно ничего не обнаружил. Зато смог разглядеть явные отголоски каких-то старых ритуалов на основе проклятой энергии. Когда-то Заславские явно экспериментировали с Одержимыми. Чем закончились их игры с запретным, я не знаю, но думаю, что ничем хорошим. Хорошо хоть сейчас не занимались этим. Ну, или я просто не был поблизости от их лабораторий… Откидывать с ходу мысль о том, что Великая семья решила отказаться от изучения одержимости Аминой, я бы не стал.

Первые следы недавнего присутствия порабощённых магией существ я обнаружил, углубившись на территорию Заславских. Совсем недалеко от Фоминского парка. Что для меня стало неприятным сюрпризом. Отсюда до дома было рукой подать и это было, мягко говоря, очень неприятно.

Моё восприятие легко могло охватить не только всю территорию парка, но и всех областей, прилегающих к нему, вплоть до города и дальше. Но вот адресно отследить Одержимых монстров, оказалось куда сложнее, чем того же человека. За прошедшее время они умудрились неплохо скрывать своё присутствие, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы вычислить их. Это поведение больше походило на инстинктивный процесс, чем на осознанное действие. Затаится, переждать опасность и напасть. Как-то так.

На то, чтобы найти первое гнездо у меня много времени не ушло. Когда оказывался рядом с лежбищем монстров, тут же почувствовал их ясно и легко. Единственный минус — времени уходило на это поиски куда больше, чем хотелось. Я ощущал отголоски присутствия тварей и примерное направление, но пока не оказывался достаточно близко, сказать наверняка не мог. Словно бы их природа начала сопротивляться обнаружению.

Первые твари присмотрели себе в качестве убежища один из небольших холмов парка, на котором росли низкие лиственные деревья. Понятия по каким принципам они выбирали себе укрытия, но в какой-то момент, сделав очередной шаг, я вместо эха проклятой силы неожиданно почувствовал существ в полусотне шагов от себя. Под холмом оказались уже вырыты множество ходов, где обитали монстры, похожие на всё тех же богомолов. Не удивлюсь, если там же находятся и их кладки.

Церемониться не стал, вихрь розовых лепестков влетел в лаз под холмом, в один момент разрушая и убивая всё, до чего ему удавалось дотянуться. Я чувствовал смерти тварей, но продолжал направлять лепестки дальше, выжигая и разрезая всё, до чего удавалось дотянуться. Перерыл землю на холме, в труху разрушил всю корневую систему деревьев, но иначе никак. Кладки обнаружились почти сразу и очень много. Эту гадость следовало вычистить и выжечь. Без остатка. Несколько уцелевших теней попытались атаковать меня, выбравшись из своих отнорков, и практически в тот же миг оказались покрошены на мелкие куски. Маскироваться монстры научились удивительно хорошо, а вот с боевыми возможностями всё было далеко не так хорошо. Природная энергия вспыхивала вокруг меня, носясь туда и сюда, уничтожая попутно все проявления проклятой силы.

Лезть внутрь? Вот ещё. Пускай твари и слабы, но даже так копаться в их ходах было не лучшей идеей. Выжечь силой и всего делов. От пятого движения цветения не спрятаться и не скрыться, оно проникает в самые дальние норы и легко уничтожает даже скрытые от меня кладки богомолов. Последние словно бы поняли, к чему всё идёт и бросились на меня сплошным поток. Больше десяти тварей выбрались на поверхность и в отчаянном рывке попытались остановить уничтожение гнезда. И будь на моём месте даже практики «Основания» или «Золотого ядра» с такой атакой им справиться было бы непросто. Мне же хватило мысленного приказа, чтобы часть лепестков пятого движения изменили свой ход и встали на пути самоубийственной атаки Одержимых монстров. Безумная атака захлебнулась. Я видел, как нежные с виду, розовые лепестки легко разрезают бегущих ко мне тварей, а через несколько секунд всех поднявшихся на поверхность богомолов накрывает розовое море. Визг ярости и боли поднимается над холмом. Никогда бы не подумал, что насекомые умеют издавать подобные звуки. Максимум шелест крыльев, а тут что-то похожее на животные вопли. Продлившиеся, правда, совсем недолго. Мир лепестков заканчивает с тварями и тут же падает на оставшиеся непроверенные выходы.

От разрушения гнезда меня отвлекло внезапная смена окружающей обстановки. Появилось ощущение надвигающейся опасности, не явной, словно бы отдалённой, но я хорошо её почувствовал. Природная энергия вокруг меня забурлила, приходя в движение, а восприятие и без того раскрученное, начало обшаривать каждый сантиметр вокруг. Это тут же отдалось сильнейшей головной болью, но я на это не обратил какого-то внимания. Плевать. Я обшаривал всё вокруг и ничего не чувствовал. За исключением разве что медленно издыхающих Одержимых тварей, но от них и опасностью-то не веяло. Нет, тут что-то было совсем иное и поди разберись, что именно.

И лишь ощущение чужого взгляда заставило меня бросить попытки почувствовать что-то вокруг себя с помощью восприятия и оглядеться своими глазами. Повернулся, чтобы встретиться взглядами с самым обычным внешне человеком. Высоким. С едва заметной сединой в тёмных волосах. И неповторимым фоном из проклятой энергии вокруг него. Мне хватило одного взгляда, чтобы осознать, что передо мной невероятно искусная духовная проекция.

Мастер иллюзий? То, что эксперт в этом вопросе — несомненно. Но явно изучал это искусство по остаточному принципу. Впрочем, я уже понял, отражение кого появилось передо мной, для этого не нужно быть каким-то гением. Я столько раз был в его снах… и мои подозрения полностью оправдались, получается в этом мире я появился уже после него.

— Чем обязан твоему визиту, Наследник? — спросил я и не удержался от усмешки, хорошо помня, как его внутренне раздражало это обращение.