Хранитель ветра

Эпилог

Чёрно-белое марево было перед моей рукой уже который раз, но как только я пытался его схватить, оно вновь ускользнуло. Я слился с потоком ветра, многократно ускоряясь. Ну теперь-то я тебя поймаю!..

Полосатый сгусток вынырнул из-под потока ветра, что я создал, обернулся миниатюрной феей в чёрном платьице, что, показав язык, мелькнула и появилась там, где я уже не мог её достать, после чего рассмеялась.

— А-а-а! Ну так нечестно! — запротестовал я, возвращая себе телесную форму. — Ты всегда ускользаешь в последнее мгновение!

— Чего это вдруг нечестно? — упёрла она руки в бока и притопнула ножкой по воздуху. Отчего по пространству пошла рябь, которую я ощутил приятной щекоткой. — Ты используешь ветер, а я только крылья. Где это нечестно?

Я надулся.

Фея посмотрела мне за спину, поклонилась и исчезла. Я обернулся.

— Развлекаешься? — улыбнулся Эос.

Теперь он выглядел старше, чем при нашем знакомстве, лет на восемнадцать. Хотя я точно знал, что дэвы не растут и не стареют.

— Угу. Адди опять меня уделала, — развёл я руками.

Он улыбнулся.

— И как вам не надоедает?

— Нет, ты всё-таки постарел… — проворчал я. — Вон уже ворчишь, как дед.

Он вытянул вперёд указательный палец, и над ним затанцевали лиловые молнии.

— Ладно-ладно, молчу, Ваше Высочество, — ехидно протянул я, смешно выпучив глаза.

Он нахмурился.

— А я-то тебе показать кое-что интересное хотел, — отвернулся он, будто собирался уйти.

Я подлетел к нему и завис возле его головы.

— Интересное? Что это? Что? Покажи! Ну пока-а-ажи!

Он отвернулся, и я подлетел с другой стороны, так продолжалось несколько раз, пока он не рассмеялся и не махнул рукой.

Пространство перед нами затрещало и появилось окно, по краям которого пробегали молнии.

— А? Что это? — подлетел я к нему поближе. Что-то казалось мне смутно знакомым… — Мир живых? — удивился я и вгляделся в изображение.

А там происходило нечто интригующее…

В человеке улавливались знакомые черты: узкие серо-жёлтые глаза, нос с небольшой горбинкой, ухоженные пальцы с многочисленными кольцами, только длинные волосы перестали быть русыми и теперь, окрашенные сединой, контрастно выделялись на фоне тёмной кожи. Хоть и был лет на тридцать старше, Жеффер всё ещё походил на самого себя: надменный взгляд и поджатые, будто от брезгливости, губы. Только вот в глазах проглядывала горечь.

Одетый в лиловую мантию, расшитую золотыми молниями, он сидел за столом в кабинете, который, казалось, нуждался в ремонте уже довольно давно. В канделябрах горели свечи, тёмные тени плясали по лицу Жеффера. Он вцепился в волосы бледными худыми пальцами и, мерно раскачиваясь вперёд-назад, завывал:

— Почему… почему ты мне не отвечаешь? За что ты так со мной⁈ Я же так старался… Почему? — он зло смёл со стола книги и с надрывом прокричал: — Как ты мог со мной так поступить⁈ Ты же был для меня смыслом, смыслом существования всего… но просто оставил одного? — рука Жеффера обессиленно упала, но губы упрямо сжались, а в глазах полыхал гнев. — Ничего, скоро ты обратишь на меня внимание…

Свет пламени странно задрожал, казалось, что стены помещения тряслись.

Раздались удары, под которыми добротная дверь не выдержала и с громким стуком ввалилась внутрь. В проёме появилась красивая женщина. Она носила простые кожаные доспехи, а через её плечо была перекинута светлая коса, перевязанная алой лентой. Её глаза смотрели на жреца с крайним презрением.

Черты её лица значительно изменились, но всё же я узнал её. Да и как бы я мог не узнать, ведь это была повзрослевшая Марта!

— Жеффер, отныне вы не являетесь лордом наших земель, — она подошла к жрецу и ударила рукой по столу. По нему пробежала волна красной магии, и он вспыхнул. Языки пламени распространились по всей его поверхности в одно мгновение.

Жеффер вскочил из-за полыхающего стола, сбивая огонь с полы мантии и хрипло проговорил:

— Да как ты посмела?

Марта взяла Жеффера за грудки и легко притянула к себе.

— Ты, никчёмный жрец, не владеющий и толикой магии, смеешь грубить мне, королевскому магу⁈ Сколько лет ты дуришь головы деревенским? Так ещё и новую жертву вздумал искать? — она отшвырнула его к стене. — Ты так и не понял, что твой бог отвернулся от тебя, когда ты убил… — её рука задрожала, и она сглотнула, — убил Хару⁈

Она приказала появившимся в проёме мужчинам в доспехах:

— Связать его. Замок переходит под наш контроль.

Марта методично продолжила раздавать указания. А затем словно посмотрела мне в глаза и тихо-тихо произнесла:

— Я отомстила за тебя, братик. Прости, что так долго, — она качнула головой, и её грустный взгляд исчез, вновь обратившись холодным и уверенным.

Изображение поплыло, и звуки стали удаляться.

Вот убранство кабинета перетекло в изображение замка, что я видел в детстве на горе: красивый, с белоснежными башенками и голубой черепицей. Вскоре он стал маленьким, и я разглядел красивейшие горы, утопающие в зелени. А затем окно, через которое я подглядел за миром людей, распалось туманом.

— Без магии? — вопросительно посмотрел я на друга.

— Я заблокировал её, когда он убил тебя. Он недостоин моей магии, — серьёзно ответил Эос.

— Твоей? Так это ты наделил его ей?

— Верно. Любой человек, владеющий моей стихией, должен унаследовать её от дэва, — он вздохнул. — Мы, как и наша сила теперь, не можем проникнуть в человеческий мир, вскоре в нём вовсе не останется наших следов. Возможно, люди даже станут думать, что нас никогда не существовало.

— Не грусти, — улыбнулся я и подмигнул. — Помнишь, я обещал с этим помочь.

Он отразил мою улыбку.

— Кстати, Эос, давно хотел тебя спросить. Помнишь, когда Жеффер бегал за мной с ножом, с него сорвалась молния? А потом жрец замер, а я вдруг стал таким сильным-пресильным… Признавайся, это было твоих рук дело?

Он поднял брови.

— О чём ты… Это всего лишь случай, — он сделал отстранённое выражение лица и пожал плечами.

— Значит, случай? — подозрительно прищурился я.

— Ага, — он улыбнулся. — Всё произошло совершенно случайно… Подумаешь, молния из артефакта спонтанно вырвалась и ударила так, чтобы прочистить каналы маны и подправить кое-что в теле…

— А-а-а, — протянул я, — вот оно что.

— Угу…

Мне было интересно, как же этот «случай» мог произойти, если Эос утверждал, что уже тогда не мог взаимодействовать с миром людей. Но я не стал требовать объяснений. Похоже, своим вмешательством он нарушил какие-то правила, поэтому и не хотел рассказывать.

Спустя паузу, когда я уже думал, что Эос ничего по этому поводу не добавит, он тихо произнёс:

— Я хотел, чтобы ты исполнил свою мечту… Жаль, что это было так недолго.

Меня окутало тёплым, уютным ощущением, что в последнее время приходило всё чаще, особенно когда я радовался. Похоже, его чувствовал не только я, но и окружающие меня существа: даже Эос расслабился и заулыбался.

— Я исполнил её. И те мгновения… я их никогда не забуду. Возможно, именно они позволяют мне оставаться тем, кто я есть, — я подпрыгнул в воздух и, раскинув руки, закружился. Затем приземлился перед ним и, поймав его растерянный взгляд, со всей серьёзностью и искренностью, на которую был способен, сказал: — Благодарю.

— Я рад, что ты здесь, — он улыбнулся и прищурился, словно был котом, греющимся на солнышке. — У меня на тебя большие планы.