Хранительница

11

Как и обещал, Джул забрал Сандру в столицу. Едва пара приехала, как привлекла к себе внимание всего королевского двора. Дамы не могли понять, зачем он привез жену, да еще и беременную, а еще шептались, что она его принудила жениться на ней. А господа не могли отвезти взгляда от похорошевшей, пусть и беременной, Сандры, чем вызывали в Джуле инстинкт собственника.

Однако между парой почти не было ссор. Сандра откровенно признавала что общество мужа ей предпочтительнее любого иного, а Джул старался провести с супругой как можно больше времени, порой игнорируя призывные взгляды.

Королева, видя это, лишь улыбаясь как бы говоря «я же вам говорила!», но Сандру это не смущало. И только одно обстоятельство становилось между парой.

- Ты же устаешь на этих приемов! Зачем себя так мучить? – спрашивал супруг каждый день, когда баронесса начинала готовиться к очередному вечеру, вот и в этот день он задал этот вопрос, чем вызвал приступ раздражения у супруги.

- А что я по-твоему должна делать? Сидеть дома пока ты развлекаешься? – поинтересовалась женщина, поворачиваясь к супругу, и потирая ноющую поясницу. Двигаться с каждым днем становилось все тяжелее и тяжелее – Или ты меня стесняешься?

- Ради бога, Сандрия! Я же о тебе забочусь! Я же вижу какой ты возвращаешься с этих приемов! Для тебя три часа там это огромная физическая и эмоциональная нагрузка! И честно говоря, я удивляюсь, как ты выдерживаешь.

- Так же как и ты! Флиртую с мужчинами и пью сок.

Он тяжело вздохнул и еле сдержался, чтобы не сказать, что думает.

- Я хочу, чтобы ты осталась дома. Тебе рожать через месяц, а ты по приемам скачешь.

- И дать твоим поклонницам волю? – пудря щеки, ответила супруга.

- Так вот в чем дело! Ты ревнуешь?

Ее рука замерла, а в голосе зазвучала сталь.

- Я не дура, Джул, и прекрасно знаю, что ты мужчина. Тебе нужно удовлетворять свои потребности, а я для этого сейчас не годна и я это понимаю. Я просто хочу знать, кто она и чего мне ждать.

Чертыхнувшись, он подошел к ней и, притянув к себе, повернув ее лицо так чтобы встретиться с ней взглядом.

- Глупая! Для меня существуешь только ты и не смей даже подозревать, что я посмотрю на другую.

Сандра только грустно улыбнулась, позволив себя поцеловать, после чего поднялась и попросила его помочь ей с платьем.

А на приеме женщина в очередной раз наблюдала, как вокруг ее мужа крутится несколько десяток дам и гадала, сколько из них уже побывали в его постели или он в их. Нет она понимала, что муж верен ей, но все равно страх и ревность захлестывали ее при виде этих разодетых стройных тел, которые то и дело виснут на ее мужа и разум уже не срабатывал, оставалась только ревность.

- Простите, мадам. - раздался тихий голос у нее за спиной. Резко развернувшись, так что чуть не упала и устояла только благодаря поддержки обратившегося, она увидела одного из помощников советника короля. – Вас желает видеть милорд.

- Сейчас? – удивилась женщина.

- Да, мадам. – кивнул мужчина

- Тогда подождите, я позову мужа… - ища взглядом супруга, ответила Сандра.

- Нет, мадам, его светлость желает видеть только вас.

Понимая, что выбора у женщины нет, Александрия кивнула и пошла следом за помощником. В дворце только избранные видели его. Слухов было много и гадали все, но истинного имени практически второго человека в стране не знал никто. И Сандра к «счастливчикам» не относилась. Ее информация о нем была ограничена лишь его действиями. Кто он она не знала, и сейчас, входя в теплую гостиную с горящим камином, она ожидала увидеть кого угодно, только не герцога де Леона. Человек, возможно давший ей жизнь, стоял прислонившись к стене у камина и смотрел прямо на нее.

- Добрый вечер, дорогая моя, проходи и присаживайся, у нас будет долгий разговор. – сказал он баронессе внимательно изучая ее лицо и тут же переводя взгляд на огромный живот.

Присев в реверансе, как могла в своем состоянии, Сандра подошла к креслу и села, уставившись на него в ожидании, что он скажет.

- Как жаль видеть настороженность в глазах любимой дочери.

- Любимой дочери? – переспросила Александрия, приподняв бровь в знак вопроса.

Мужчина улыбнулся, подошел к ней, присел на корточки и прикоснулся к правой щеке собеседницы.

- Родовая родинка моей семьи - маленький полумесяц. Ты дочь моей ветви.

Сандра вздрогнула, видя такую же отметину как у нее на щеке у мужчины и понимая, что это жестокая правда.

- Хорошо, возможно я ваша дочь, но с какой стали «любимая»? – не стала больше играть женщина.

- Прямолинейность в тебе тоже от меня, – улыбнулся «отец», а потом добавил – а вот актерское мастерство материнское.

- Не надо трогать маму! Именно из-за вас она покончила с собой и убила отца! – теряя терпение, воскликнула женщина. В последнее время ее самоконтроль дал трещину и уже почти не срабатывает.

- Боюсь, твоя мама покончила собой из-за своей собственной дури. – жестко ответил он, вставая и отходя к камину.

- Простите, милорд, я думаю, мы должны прервать этот разговор, так как я не желаю слышать гадости о своей матери.

Встав, Сандра направилась к выходу, когда вдруг ее догнали слова.

- До того как я увидел тебя в возрасте пяти лет я был уверен, что ты дочь герцога де Мира.

- Что? – развернулась женщина.

- Твоя мать обвинила меня, я так понимаю, в своей смерти, только я женился только после того как понял, что она будет изменять, да и изменяла мне все эти долгие шестнадцать лет нашего знакомства, так же как и мужу. Не буду скрывать, я любил твою мать. Молил ее стать моей женой, но я был вторым сыном герцога, и мой брат был женат и имел наследника, поэтому она выбрала графа, сохранив меня при этом как любовника. Я смирился, веря, что ее заставили выйти за него, и она любит только меня. Я старался не думать о том, что она не была невинна, когда спала со мной и только ваши родинки убеждают меня сейчас, что ваш отец я.

Александрия в шоке смотрела на мужчину, он же подошел к ней и взяв за руку отвел к креслу и усадил в него.

- Просто позволь мне все рассказать, а потом можешь судить. Прошу тебя!

Женщина просто кивнула, так у нее просто не было слов, а уйти бы она уже не смогла.

- Все началось тридцать семь лет назад, я молодой, восемнадцатилетний гвардеец встретил шестнадцатилетнюю дебютантку. К моему счастью она ответила на мои чувства, и я был настолько счастлив, что даже не обратил внимания на ту легкость, с которой она возлегла со мной, при этом не являясь девушкой. Наши отношения длились около трех месяцев, а потом она забеременела. Я молил ее стать моей женой, но она выбрала графа, из-за чего я попросился в другой отряд и занялся шпионажем. Снова мы встретились через два года. В ту же ночь она пришла ко мне в спальню и молила не бросать ее, клянясь что любит меня. И я не смог устоять, слишком сильны были мои чувства к ней. Я любил ее, ненавидел ее мужа, и радовался каждой встрече, не замечая что не один такой. Потом родилась ты, и тут я случайно подслушал разговор своих друзей, они гадали кто из низ отец ее дочери. Я не мог поверить и спросил ее, а она призналась, что они ее «изнасиловали» и я поверил. Но время шло и умер твой отец. Я возрадовался, что теперь мы будем вместе, и никто уже нам не помешает, поехал к ней и застал ее с конюхом. То, что твоя мама наслаждалась происходящим, сомнений у меня не было. В отчаянье, осознавая что вся моя жизнь сплошная ложь и меня никогда не любили, я вернулся в столицу и через месяц женился на первой попавшейся благовоспитанной женщине, благо брат и его семья заболели и умерли, а титул получил я, и больше ни одна дама не могла отказать мне. Я хотел забыться, окунуться в новую жизнь, но не смог. Твоя мама умерла, и я понял, что мои дети остались одни. К тому моменту я уже был в близких отношениях с ныне покойным королем. Советовал ему что делать, работал на него и был верен ему. И тут я узнаю, что ты приехала в столицу и уединилась с королевой. Я испугался за тебя, зная, насколько она опасна, и послал своего шпиона, но он так и не узнал, о чем вы говорили, а потом было уже поздно. Моя дочь «разбилась» в карете и мне оставалось только оплакивать ее потерю. Но время шло и вдруг появилась неизвестная «леди», которая действовала во вред короне…

- Но я никогда не… - попыталась возразить я.

- Просто выслушай меня! – прервал меня герцог – Она передавала информацию соседним странам, убивала гонцов несущих важные донесения, похищая письма и документы, и это только начало ее поступков. Сомнений не оставалось, ее надо остановить, но какого было мое удивление, когда выследив ее, я осознал, что та девушка, которую я ищу, это моя погибшая дочь, оплакиваемая мною. Сначала хотелось вытрясти из тебя душу, а потом, сумев внедрить в твое окружение своего человека, я понял, что ты живешь во лжи и думаешь, что действуешь во благо своей страны.

- Я никогда не передавала информацию врагам!

- Ты нет, а вот Надия да. И кстати одно из сообщений которое ты передала, было приказом об убийстве короля.

Сандра в ужасе уставилась на «отца». А он тем временем продолжил свой рассказ.

- Я понимал, что тебя используют и раскрыть тебя, значит подписать тебе смертный приговор, поэтому попытался передавать ложную информацию, при этом ища, что же тебя держит у королевы, почему ты служишь ей. Попытки тебя подкупить закончились провалом, да и на контакт ты явно не шла. А затем, будто чувствуя, что тебя раскрыли а информация не совсем верна, Надия отправляет тебя в северную столицу Райны. И там ты попадаешь в плен с ее подачи. Если бы не мой человек, ты бы погибла, но он вовремя доложил мне. И я рванул следом спасать свое дитя. Понимая, что появляться в твоей жизни и что-то объяснять бесполезно - ты не будешь слушать, а козырей у меня нет - я вытащил тебя из тюрьмы и доставил королеве, предупредив ту, что не дай бог, ты умрешь, то после этого она не долго будет жива, и меня ничто не остановит. А убедившись, что ты в относительной безопасности, стал разбираться в запутанных хитросплетениях игр Надии с тобой…

- Я не верю, этого быть не может! – бледнея и перебивая отца, возмутилась женщина.

- В твоей одежде в правом кармане я оставил платок с вышитой на нем буквой «Л», он был черным с белой буквой. – сообщил герцог, окончательно разрушая надежду баронессы, что это ложь.

- Ладно, предположим, что спасли меня вы, но где доказательства, что я служила не во благо страны?

- Надии не хватало денег. И ради них она была готова на все. Помнишь информацию о перечне людей входящих в серый совет? Суть задания была в том, что эта информация не должна была попасть к Райнанцам и тебе поручили «добыть» единственный список и передать человеку который его уничтожит.

- И что дальше?

- Список оказался у посла райнанцев на следующий день, как ты его передала, а еще через неделю совет был заменен, так как не осталась ни одного живого члена! – Сандра вздрогнула от ужаса, а герцог, помолчав немного, продолжил свой рассказ. - И это только один из случаев твоей работы «во благо страны». Если бы ты не была моей дочерью, тебя бы давно не было бы в живых. Я защищаю тебя все эти годы и только совсем недавно понял, на чем она тебя держит. Но было уже поздно она выдала тебя замуж и заставила страдать, а я мог только ждать, ненавидеть и планировать, ведь ее поступок окончательно доказал мне что пора действовать…

На глазах Сандры навернулись слезы. Неужели это правда? Всю свою жизнь, прогибаясь, выполняя поручения Надии, она держалась только одной верой, что служит во благо своей страны, а тут выясняется…

- Я не верю!

- Тебе однажды спасли жизнь под видом человека служащего Надии. Ты не знала спасителя, только слова, которые он сказал: «Ты всегда можешь доверять мне, я помогу, где бы ты не была!» А еще в бреду, пока я тебя вез, ты все время шептала одно и то же предложение. Знаешь, какое?

Александрия покачала головой уверенная, что его знает только королева.

- Терпи, боль скоро пройдет! – прозвучали как удар хлыста слова и сомнений не оставалось. Все что он говорил - правда, но все равно надо подтвердить.

- Мне надо идти!

- Хорошо, иди и спроси ее. И если она ответит, значит, я лгу. Но тогда в Вейле, ты работала не с Роганом Блеем, а с Викосом Монро. Вот портрет, посмотри сама.

И опять подтверждение. Столько лет лжи и обмана. Почему!

- Чего ты хочешь?

- Защитить своих детей. Надию надо убрать и как можно скорее. Ни она, ни ее сын не должны править, иначе они приведут страну к краху. Подумай, проверь все и, если согласишься, приходи я буду ждать.

Сандра встала и пошла прочь, но в дверях ее снова догнали его слова:

- И помни, девочка, чтобы не произошло, я люблю тебя и буду любить всегда.

Александрия вышла из гостиной и пошла куда глаза глядят, пока не поняла что идет по туннелю, ведущему в гостиную королевы.

Зачем я туда иду? Получить новую дозу лжи? – думала женщина, глядя на гладкий камень скрывающий вход – Нет, я должна знать правду, иначе нельзя. Нельзя вечно прятаться от нее.

И глубоко вздохнув, она вошла в покои Надии.

Надия сидела и пила вино, только что доставленное ей из заморских стран. Было время, когда она не могла себе позволить такую роскошь, но она приспособилась и нашла решение, а теперь пожимает плоды своих трудов. Теперь осталось замести следы. Все уже почти сделано. Остался только один человек и все из-за этого проклятого герцога-папаши, а ведь она знает больше всех, но это ничего, при родах умирают очень часто и никто не удивится, если и баронесса умрет.

А в следующий миг рядом села Сандра.

Легка на помине. И кто ее сюда звал? Все удовольствие испортила.

- Что-то случилось, дорогая? – добавив беспокойства в голосе, поинтересовалась королева.

- Нет, все нормально, я просто я хотела спросить. Это же твои люди вытащили меня из Райны?

- Да. – насторожилась Надия.

- Тогда может они говорили… - собеседница замолчала, подыскивая слова - Когда я была в бреду после Райны, я что-нибудь говорила?

Внимательный взгляд. Вот интересно, что у нее на уме.

- Нет, ты только стонала, а что? Что-то случилось? – с чего это она Райну вспомнила? А ведь тогда я ее пыталась убрать если бы не этот...

- Я тут где-то вычитала, что иногда после родов начинается жар, вот и боюсь чего-то лишнего сболтнуть. – улыбнулась Сандра.

- Не беспокойся, у тебя все пройдет хорошо! Ты сильная и проблем с родами у тебя быть не должно.

- Спасибо за успокаивающие слова. – улыбнулась Александрия поднимаясь с кресла - Ладно, мне пора, а то Джул волноваться будет.

Она направилась к выходу, но королева все же спросила.

- У вас с Джулом все наладилось?

- Да, мы счастливы, а что? – напряглась женщина.

- Просто я беспокоюсь.

Та только кивнула и ушла, а королева, продолжая потягивать вино, пыталась понять, зачем же та приходила.

В зале все так же веселились люди, только Сандре уже было не до того. Войдя в зал, она стала искать глазами мужа, а едва его нашла, бросилась к нему. Джул танцевал с какой-то очередной девицей, при этом явно ища кого-то глазами, но и это не привлекло внимание его супруги. Она держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться и эти силы кончались.

- Джул! – окликнула его женщина, подойдя ближе. Мужчина резко развернулся, на его лице появились радость и облегчение, но встретившись с женой взглядом, он бросился к ней.

- Ты где была? Я волновался! Что-то случилось? Малыши? – завалил супруг ее вопросами.

- Нет, все нормально! Просто может, мы поедем домой? – попросила женщина, пряча глаза.

- Конечно, дорогая! – кивнул он, после чего взяв ее за руку, извинился перед партнершей и быстро повел Сандру прочь.

Женщина держалась, пока карета не тронулась, а потом плотину прорвало. Баронесса разрыдалась, прижавшись к мужу, пытаясь при этом объяснить и рассказать обо всем что она узнала. А Барону оставалось только слушать, прижимая к себе жену и проклинать алчность королевы и всего двора, не зная как успокоить любимую. А потом внести ее в дом и еще долго лежать рядом, поглаживая по щеке всхлипывающую, даже в тяжелом сне-забытье, супругу.