Хранительница

6

Три месяца спустя.

Время шло, а от супруга баронессы де Вильяр не было новостей. Беременность протекала достаточно сложно и женщина все реже и реже покидала свои покои. И все чаще она не принимала гостей. Вот и сегодня Сандра наблюдала из окна, как от дома отъезжает карета приемной дочери, которая так и не смогла увидеть мать.

Почему она отказала в приеме дочери, да просто женщина не могла видеть чье-то счастливое лицо, когда ее собственная жизнь превратилась в ад. И она просто не знает как все исправить.

Тяжело вздохнув, женщина развернулась, подошла к столу и продолжила писать ежемесячный отчет мужу.

«За месяц родилось четверо молодых бычков и две телочки. Одна из семей должников полностью выплатила свой долг, который составил пятьдесят файнов…»

Снова отложив перо, Сандра потерла свой живот. Ее малыши были достаточно сильны и причиняли своими движениями боль. Ей повезло, что она наткнулась на ту колдунью, без ее трав пришлось бы туго.

«…Моя беременность протекает нормально, ребенок здоров и я надеюсь, родится в срок.

Ваша супруга, баронесса де Вильяр»

Почему так? Да просто это мука писать письма, когда точно знаешь, что он не ответит. Он еще ни разу не отвечал. Только деньги пропадают неведомо куда. И ее связные сообщают о его успехах.

Нет, она не следила за мужем. Просто он стал слишком значимой фигурой за эти месяцы, и было сложно игнорировать его власть.

Едва барон вернулся ко двору, а это, по донесениям связных, произошло через неделю после его отъезда, что заставляло Сандру задаваться вопросом - где же он был все это время, королева сделала все, чтобы приблизить его к молодому королю. И уже через две неделе Джулу удалось подружиться с монархом, и занять свою нишу при дворе. Сейчас он ближайший советник короля и тратит непомерные средства на кутеж, девиц и одежду. Жене же остается наблюдать со стороны и молиться, чтобы он не проиграл за карточным столом ее земли и состояние, заработанные ею потом и кровью.

Поднявшись, Сандра подошла к окну и посмотрела на заходящее солнце. Ей вспомнилось последнее донесение связного при дворе. Когда барона спросили о его супруге, он во всеуслышание заявил, что она беременна и чувствует себя недостаточно хорошо чтобы присутствовать при дворе.

«Как же он прав!» - подумала печально баронесса, взглянув на свое отражение в зеркале – «Егодети иссушают и убивают меня.»

Под глазами пролегли черные тени. Она сбросила несколько килограмм став похожей на тонкую ветку, и только живот торчит как единственное свидетельство и доказательство ее падения.

- Зачем? Разве такого я хотела для себя? - спросила Сандра у своего отражения – Я жертвую для них всем, а чем они платят мне? Почему я должна хранить их, когда они уничтожают меня?

Ей вспомнилось письмо королевы. Надия писала, что ее выбор был верен, а ее муж идеален для советника короля. А в конце вскользь спрашивала, как себя чувствует Сандра и не нужно ли чего.

Кривая усмешка появилась на исхудалом лице. И Сандре вспомнился ее сухой и вежливый ответ, что она в порядке и ей ничего не нужно.

Только баронессе от этого не легче. Запечатав письмо воском, она вызвала слугу и велела доставить письмо мужу, а сама отправилась ко сну. Надеясь, что хоть сегодня ей удаться поспать. Но так и не удалось. Малышиснова крутились всю ночь, причиняя матери боль и не давая спать.

- Джул, дорогой, неужели я ослышалась, или это сплетни? – молодая графиня приблизилась почти вплотную и положила руку на плечо барона. В то время как барон взглянув на часы, понял, что пробыл на балу достаточно и уже можно уйти. – Вы просто не можете уехать! Через три дня игра в доме леди Мир и мы должны победить!

Джул еле сдержался чтобы не поморщиться. Как же ему надоело это притворство. Он прекрасно знал, чего на самом деле хочет графиня. Любовница советника короля это уже значимо, особенно если эту роль одобрил ее супруг. Как известно, власть порой имеют через постель, но не с ним! Во-первых, ему не нужны такие отношения, а во-вторых, у него уже есть женщина и другой он не хочет, проверено трехмесячным воздержанием.

- Боюсь, миледи, я слишком давно не был в своем имении, да и жена просит внимания, – произнес он убираю женскую руку с фрака и, стряхивая несуществующую пылинку - а так как король дал мне несколько свободных дней, я намерен воспользоваться ими, чтобы навестить супругу. Прошу простить меня дорогая.

Вежливо улыбнувшись женщине, Джул покинул зал и сразу же направился в покои короля. Вошел без стука, так надо.

- Милорд. – поклонился Джул молодому монарху и большому сумасброду, которого ему не раз приходилось останавливать за эти три месяца.

- Так значит завтра я потеряю друга на целых две недели? – сверкнул белозубой улыбкой Мирон. Красивый молодой человек развалился в кресле, а вокруг него порхали три красавицы, и каждая могла бы стать королевой по происхождению. Только юноша этого не хотел.

- Боюсь что так. Моей жене стало хуже. Я думаю для нее будет непосильным родить в тридцать шесть – опустил голову Джул, пытаясь скрыть за беззаботностью тревогу.

Столкнувшись со двором в роли советника короля он лишь подтвердил свою мысль о необходимости связных. Так в доме его супруги тоже был такой связной, и донесения о состоянии баронессы тревожили его. Как бы он не убеждал себя, что ненавидит супругу, но стоило ему прочитать строки, что в последние недели даже дочь не видит мать, и он понял что дела плохи. Даже если баронесса и не больна, то у нее депрессия и пора вмешиваться. Хотя бы ради ребенка и не важно, чей он.

- Что ж, это действительно печально. Ваша супруга одна из красивейших женщин при дворе и мне остается только молиться за нее.

Зная короля, Джул сразу понял, что прием окончен и вышел из покоев монарха.

Сев карету и в очередной раз пожалев, что не может ехать верхом, барон достаточно быстро добрался до городского дома супруги, где его уже ждало очередное письмо Сандры.

Войдя в кабинет, мужчина в очередной раз перечитал ее отчет и последнее предложение, которое она всегда приписывала:

«Моя беременность протекает нормально, ребенок здоров и я надеюсь родится в срок.

Ваша супруга, баронесса де Вильяр»

Две фразы призванные хотя бы на бумаге объединить чужих людей. И обе лживы!

Скомкав бумагу, барон бросил ее на стол. Его душил гнев на супругу.

«Почему она лжет? Зачем? Неужели так сложно хотя бы в письме, хоть в этом сказать правду! Да вся наша жизнь сплошная ложь!» - думал барон, меряя кабинет шагами. И от нежелания участвовать в этом фарсе не отвечал ни на одно из лживых посланий. Да и что он мог написать.

«Я рад этому, дорогая!»

Тяжело вздохнув, он подошел к столу и достал из потайного ящика в стене у стола, обнаруженного им в третий день пребывания в доме, донесения своего связного.

«Миледи хуже с каждым днем. Она почти не спит. Ее кожа посерела, а вокруг глаз проступили черные круги. Ребенок доставляет госпоже явный дискомфорт, более того он кажется, высасывает из нее жизнь. За последнюю неделю хозяйка покинула свою комнату дважды и оба раза были вызваны крайней необходимостью в ее присутствии…»

Дальше читать барон не стал. Он итак успел выучить это письмо за эти две недели.

«Даже слуги это видят, почему же она лжет? Что ей мешает написать правду. Неужели мое общество настолько ей противно?»

Все это время Джул выпрашивал у короля милость навестить жену и ему это удалось. У него есть неделя, после чего он обязан выполнить поручение монарха. Но эту неделю он потратит с пользой, пытаясь хотя бы как-то помочь супруге.

«Ради ребенка мне просто необходимо заставить ее бороться, иначе они оба умрут».

Именно с такой пугающей его мыслью барон ложился спать в ту ночь, а едва рассвело из дома барона де Вильяра выехала карета, направляющаяся в «Золотые луга»

Она слышала, как к дому подъехала карета и даже встала и выглянула в окно, чтобы узнать кто приехал, но при виде мужа испытала только боль и желание спрятаться. А ведь она так надеялась, что он не заедет сюда! Но ее надежда не оправдалась.

У нее оставалась только одно желание - чтобы он заехал проездом и не беспокоил ее. Так, понаблюдав немного за суетящимися слугами, Сандра вернулась в постель и укрылась с головой, веря, что он даже не зайдет к ней.

«Как же хочется уснуть и не просыпаться пока он не уедет, одно радует, сюда он не сунется!» - думала баронесса, сильнее зарываясь в одеяло, но иллюзия защиты была недолгой и ложной.

Дверь ударилась о косяк, а через миг с нее стянули одеяло, и она была вынуждена столкнуться с его гневным взглядом.

- Милорд. – это все, что она смогла вымолвить.

- Кажется, вы писали, что беременность протекает нормально, а мне вдруг слуги говорят, что вы неделю уже не спускаетесь из покоев. – он говорил тихо, но его голос звенел от сдерживаемого гнева.

- А слуги ли? – поинтересовалась женщина, выпрямляясь на кровати и глядя на него. Она старалась не думать как выглядит сейчас, с животом и спутавшимися волосами – насколько я знаю, о моем плохом самочувствии вы уже в курсе недели две. Вот и приходится играть навязанную вами роль!

- Тогда, дорогая жена, я думаю вы не откажетесь пообедать со мной? - бросил он и тут же увидел, как побледнела баронесса.

- Нет, я откажусь! Я сегодня действительно плохо себя чувствую! Кроме того, ваше общество не доставляет мне такого удовольствия как вашим дамам.

Он смотрел на жену и не мог отвезти взгляда. На ней была тонкая ночнушка, ничего не скрывающая и даже более, подчеркивающая ее прелести. Округлившийся живот сделал ее более женственной, а увеличившаяся грудь вызывала желание сжать ее в ладони. И как бы ему не было противно с самого себя, ему безумно хотелось заняться с ней любовью, лаская это тело и даря ему ласки.

- Боюсь, миледи, у вас нет выбора. Кроме того, кому как не мне помнить какое удовольствие я вам доставляю своим обществом. – барон насладился покрасневшим лицом жены, а потом добавил - Я жду вас в малой столовой в шесть. И приведите себя в порядок, беременность это не повод, чтобы выглядеть как страшилка из детских книжек.

Сказав это, он ушел, а она так и осталась сидеть не шевелясь. Малыши снова зашевелились, причиняя ей боль, но она этого не замечала. Ее глаза заволокли слезы. Да как он смеет нарушать границы ее крепости, разрушая ощущение защищенности. Как смеет ей такое говорить! Уткнувшись в подушку, она поддалась, так часто в последнее время наплывающим на нее, слезам, а минут через пятнадцать она услышала стук в дверь.

- Простите, миледи, милорд просил помочь вам одеться!

Первым желанием было подчиниться, а потом на смену покорности и апатии пришла ярость.

- Убирайся отсюда и передай своему господину, что я не спущусь к нему! Я уже сказала, что плохо себя чувствую и не намерена из-за него терпеть неудобства, уже достаточно моей беременности!

Девушка побледнела от вспышки гнева всегда такой спокойной госпожи и выбежала прочь. А Сандра, поднявшись и взяв одеяло с кресла, снова укуталась и почти сразу уснула, чувствуя полную потерю сил.

Сколько она спала - женщина не знала. Ее разбудил звук открывающейся двери. В следующий же момент ее подняли с кровати и посадили в кресло.

«Странно, он в ярости, а все равно держит нежно и бережно» - пронеслось в голове еще толком не проснувшейся женщины.

А мужчина тем временем содрал с нее ночнушку и найдя нижнюю рубашку надел на жену. Потом, так же молча, начал облачать ее в платье и только тут она окончательно проснулась.

- Что ты делаешь? – возмутилась женщина, попытавшись вырваться – Я же сказала, что никуда не пойду!

Джул же спокойно взяв ее руки и следя, чтобы она не навредила ребенку, стал пережидать ее приступ сопротивления, молча снося удары ногами и укусы жены, а когда женщина устала, ответил:

- Одеваю тебя к ужину, коли ты отказалась от услуг горничной. Кстати напомните мне что нужно тебе заказать новые платья, эти уже малы.

- А я не хочу чтобы меня одевали! Отпусти! – воскликнула Сандра, уже и не пытаясь сопротивляться, сил не было – Я остаюсь тут!

- Нет, если ты отказываешься идти, значит, я тебя понесу. – пожал плечами ее муж, тем временем застегивая пуговицы на платье, и ей вдруг подумалось как хорошо, что он не надел на нее корсет.

- Я не хочу спускаться, не голодна, пожалуйста…! – из последних сил сопротивлялась баронесса.

- Тебе надо поесть! - жестко прервал ее он, начиная заниматься ее волосами – Если ты не думаешь о себе, то хотя бы о ребенке подумай!

Ее задело то, на что он намекнул. А он пытался сказать то она плохая мать. Поэтому она притихла, позволяя ему управлять собой. Сделав ей хвост, Джул оглядев жену, удовлетворенно кивнул. После чего, подхватив ее на руки, понес прочь из комнаты.

- Я могу идти сама! – возмутилась женщина.

- Поэкономь силы, они тебе еще понадобятся. – бросил он, спускаясь с лестницы и идя в столовую.

Войдя в комнату, он усадил супругу в кресло по правую руку от кресла главы дома и сел на свое место. К ним сразу бросились слуги и наложили еды. Если барон ел, то баронесса просто возила еду по тарелке.

- Тебе не нравиться еда? – спросил ее Джул, заметив ее манипуляции с едой.

- Я же сказала тебе, я не голодна!

Чертыхнувшись, мужчина встал из-за стола, подошел к ней подхватил на руки и сел на ее место, посадив ее к себе на колени. Потом взял вилку и, наколов на нее кусочек мяса, поднес ее ко рту женщины.

- Я не хочу!

- Открой рот. – голос звучал спокойно, но по спине женщины поползли мурашки ужаса, и она послушно открыла рот, получив нежный кусочек мяса. Ей ничего не оставалось, как прожевать его, что она и сделала. Он же, тем временем, взял кусочек мяса со своей тарелки и съел, после чего снова угостил ее.

Так и кормил он ее, пока на тарелке не осталось ничего, и, где-то на середине трапезы, баронесса поняла, что очень голодна и к концу ужина сама уже тянулась к вилке.

Улыбнувшись, ее супруг вытер жене и себе рот, а потом велел принести ей накидку. После чего, набросив этот наряд на жену, поднял ее на руки и вынес из столовой.

- Куда ты меня несешь? – напряглась женщина, чувствуя, как легкая кофточка греет тело.

- Скоро узнаешь, миледи.

Он принес ее в сад и пройдя в его глубь усадил на качели, после чего сел рядом. Она внимательно смотрела на него, не зная чего ждать от мужа, а барон, молча, разглядывал жену.

- И что теперь? – наконец осмелилась спросить Сандра.

- Ты просто дышишь воздухом и отдыхаешь. – произнес мужчина, внимательно глядя на баронессу и замечая все следы усталости и нездоровья.

- А если мне холодно? - поинтересовалась супруга.

- А тебе холодно? – усмехнулся Джул.

Женщина примолкла и отвернулась, но все равно бросала косые взгляды на мужа. Она настолько засмотрелась, что не сдержала вскрика боли, когда малыши пошевелились.

- Что с тобой? – встревожился барон, резко приподнимаясь с качелей.

- Ничего! Все в порядке, просто они шевелятся и это болезненно. Они очень сильные! – ощущение повторилось, и женщина нежно улыбнулась, игнорируя боль и радуясь движению - Вот снова!

Его рука неожиданно легла на живот, и малыши сразу успокоились, а Сандра впервые ощутила как это, чувствовать как они шевелятся и не причиняют боли.

- Лучше? – поинтересовался он.

- Намного! – призналась она и благодарно улыбнулась ему.

Потом подумав немного, он спросил:

- Ты сказала «они»?

Она внимательно посмотрела на него и наконец, призналась:

- Я была у знахарки, она говорит, что их двое.

Он кивнул и больше ничего не спрашивал. Так они и сидели, он чуть обнял ее, держа вторую руку на животе, и чувствуя шевеление новой жизни. А она, молча изучая его, наслаждаясь его близостью. Постепенно Сандру начало клонить в сон, и она сама не заметила, как положила голову ему на плечо и уснула.

Посмотрев на женщину на своем плече, Джул грустно вдохнул, подхватил ее на руки и перенес в спальню. Уложив супругу на кровать и укутав в одеяло, он еще долго смотрел на спящую Сандру. Потом встал и направился в свою спальню, когда услышал приглушенный вскрик.

Резко обернувшись, барон увидел, как исказилось страхом и болью лицо жены. А потом снова услышал ее вскрик. Она начала метаться по кровати.

- Нет, пожалуйста, не надо! – вскрикнула женщина в отчаянье, а по ее щекам потекли слезы.

Он не мог просто смотреть, поэтому вмешался.

- Александрия, проснись, это просто кошмар! Проснись же! – аккуратно теребя ее за плечо, позвал он.

Глаза распахнулись, и Сандра сумасшедшим взглядом уставилась на мужа.

- Джул! Прости, если разбудила!

Качая головой, Джул лег рядом и просто прижал к себе. Потом накрыл рукой живот, чтобы малыши были спокойны и спросил:

- Что тебе снилось?

- Прошлое. – кратко шепнула она.

- Расскажешь?

- Нет!

- Как хочешь!

Он не ушел, как она ожидала, лежал и молчал. И она не выдержала.

- Когда мне было двадцать, я попала в плен. Обычное задание в чужой стране и все шло хорошо, пока я его не выполнила. Я должна была выкрасть документ, я выкрала, передала своему человеку и уже возвращалась на родину, когда меня схватили. – Джул ощутил, как вздрогнуло ее тело от воспоминаний – Оказалась в казематах, а там ко мне пришел человек и спросил, кто я и на кого работаю. Я не ответила, и меня начали избивать. Помню, только первые три часа, а продолжалось это две недели. Все смешалось, осталась только не прекращаемая боль и удары.

Она замолчала, переводя дыхание, а Джул еле сдерживал ярость. Какой монстр мог бить женщину и не важно, кто она, убить еще ладно, но избивать в течение двух недель?…

- Следующее что я помню, это распаленный метал и боль в плече, так и появилась эта проклятое клеймо! А потом меня забрали. Я даже не знаю, кто это был и как. Просто очнулась я в безопасном месте, и там была Надия...

Что тут сказать. Попытаться успокоить. Но это бесполезно. Эта душевная рана все еще болит и говорить ласковые слова тут бесполезно. Поэтому Джул просто молчал, прижимая ее к себе и гладя по волосам. Но вот ее тело начало расслабляться и она снова уснула. А он, лежа рядом, поклялся, что больше ни одна м…зь не тронет ее. И уснул спокойным сном.