Хранительница

V. ЭЛЬФЫ!

Я гуляю с кем-то, кто кажется мне таким близким и родным, по весеннему лесу. Еще не весь снег растаял, и всюду журчали ручьи. Кажется, мы о чем-то говорили, но до меня упорно не доходил смысл. Мы набрели на поваленное дерево и решили отдохнуть. Я забралась на ствол дерева, а спутник выудил откуда-то заплечный мешок. После ревизии там обнаружились хлеб, сыр и фляга с неизвестным содержимым. Я что-то спросила и стала болтать ногами. Я забралась не очень высоко, однако упасть с полуметровой высоты удовольствие ниже среднего. При ударе я наткнулась на что-то, остро выпирающее из земли и ощутимо покалывающее лопатки. Я захотела подняться, но покалывание вдруг усилилось, и мне пришлось остаться лежать. Я хотела позвать его, но вместо этого… открыла глаза. Это был сон. Однако покалывание не прекратилось, и я действительно лежала на земле, на боку. Я обернулась и громко ойкнула, увидев меч, тихонько тыкающий меня.

Я испуганно смотрела на изящный, с зеленоватым кленовым узором, клинок, переводя взгляд все выше, по кисти, затянутой в тонкую темно-зеленую перчатку без пальцев, по рукаву такой же куртки с серебряными шипами на запястье и локте, по изящному плечу и встретилась взглядом с чуть раскосыми янтарными глазами незнакомца в обрамлении иссиня-черных локонов, выпавших из короткой тонкой косички на затылке, перехваченной металлическим зажимом. На лбу у незнакомца была широкая темно-зеленая повязка. Сбоку, под повязкой, легко угадывались острые уши. Даже кончики из-под повязки чуть выглядывают. Я замерла и почувствовала, как по спине бегают табунами мурашки. Мне казалось, что внутри все замерзло, и он видит меня насквозь, как ледышку. Наконец он убрал меч и подал мне руку. Я автоматически взялась за нее и рывком поднялась. Он отпустил меня и отошел. Он смотрел на меня, как будто чего-то ждал. Я спохватилась и представилась, не забыв о том, что через истинное имя на человека может влиять сильный маг. Но так как данные при рождении имена редко являются настоящими, так что бояться мне было нечего. Но я все-таки решила подстраховаться.

- Мила.

- Врешь. – он снова пристально посмотрел на меня.

- Тори.

- Опять врешь, но не во всем. Это лишь часть твоего имени, я не ошибся?

- Да чего тебе мне мое настоящее имя? Ты еще сам даже не назвался, а вякаешь чего-то! - он непонимающе посмотрел на меня, но на всякий случай представился:

- Мэллон из клана Кленовой ветви. И как, все-таки, тебя зовут? Из какого клана? Как попала на наши владения?

- Э-э-э… Виктория, как попала, не знаю, просто проснулась тут. – я честно попыталась вспомнить что-нибудь до пробуждения, но воспоминания ускальзывали, как дым. Оставались только малопонятные образы.

- Здесь невозможно просто проснуться. – он выделил голосом предпоследнее слово. – это же Кленовая Роща!

- Ну и что?

- А то! Никто из людей не заходил так далеко без приглашения!

- Почему? – я осторожно стала подходить, но он молниеносно достал откуда то лук с наложенной на тетиву стрелой, и мне пришлось отступить. Куда он при этом дел меч, мне было неведомо.

- Не приближайся. Я не знаю, кто ты, но не чувствую в тебе опасности. Я отведу тебя в Цитадель. Там разберутся. Попытаешься сбежать, выстрелю. Иди впереди, чтобы я тебя видел.

Я только пожала плечами, мол, как хочешь, мне без разницы, и направилась в чащу. Только поднявшись, я заметила, что вокруг сплошной лес из тонких деревьев с красивыми резными листочками. Клены. Каждое дерево было словно произведением искусства, настолько совершенным был каждый листочек, каждая трещинка на коре. Если долго задерживать на чем-то взгляд, глаза начинали слезиться.

По дороге я жадно оглядывалась и примечала все, не смотря на нарастающую боль в глазах. У меня каким-то образом невероятно обострился слух, и я чувствовала, что, например, вон в том небольшом дупле сидит белка, а множество ее собратьев скачут по деревьям за нами. В кустах шуршали косули и олени. Зверьков поменьше вообще было немереное количество. Мы шагали уже довольно долго, и этот лес успел надоесть мне до чертиков своим совершенством. Заметив впереди просвет, я едва не рванулась к нему, но вовремя вспомнила о предупреждении Мэллона и с трудом прошла оставшееся пространство спокойно. Когда мы вышли на опушку, я беззвучно ахнула и впала в столбняк: передо мной расстилалось огромное озеро, а на островке посередине вздымалось самое прекрасное из виденных мной сооружений. Назвать его замком просто язык не поворачивался! Разве может это простое, грубое слово выразить воздушность резных башенок, тянущихся тонкими золотыми шпилями в небо? Разве возможно описать невесомость и в тоже время несокрушимость перламутровых высоких стен? А легкие и тонкие, словно паутинка, серебристые мостики между башенками? Это определенно неземное сооружение! Его наверняка создала сама богиня красоты, ни одному смертному не под силу создать такое неземное чудо!

А озеро? Это же просто Царь всех озер! Идеально круглое, с небольшими рощицами ив по берегам. Вода прозрачная, как стекло, отражала небо, и казалось, что сооружение на островке плывет в небе! Но если присмотреться, то можно различить каждый камушек на дне, настолько была прозрачна вода.

Я могла еще долго любоваться на это чудо, но тут я почувствовала, как кто-то очень сильно дергает меня за рукав. Еле оторвав взгляд от озера, я затуманенным взором посмотрела на Мэллона.

- Что? – мой голос был томным от испытанного восхищения.

- Ничего! Ты должна спуститься по тропинке!

- По какой? – пара пощечин помогла выбить туман из головы. Я потерла щеку, осмотрелась и с удивлением обнаружила, что стою на вершине высокого, но пологого склона, по которому вьется узкая тропинка. Я оглянулась на Мэллона, но он только кивнул на тропинку и поднял лук. Я поняла намек и стала осторожно спускаться по тропинке. Она была каменистая, и это было довольно легко. Увидев впереди развилку, я хотела спросить, но провожатый опередил меня:

- Сейчас направо, потом налево и до берега прямо. - я кивнула, и, кутаясь в халат (все-таки солнце еще не встало!), пошлепала в указанном направлении. Но домашние тапочки явно не годились для прогулок по каменистым тропинкам. Пару раз я едва не потеряла один тапок, а еще больше я оскальзывалась и чертыхалась (камни оказались скользкими от росы). Добравшись до воды, я недоуменно остановилась и стала озираться. На берегу не было ни лодки, ни даже какого-нибудь плота, чтобы добраться до островка. Я оглянулась на Мэллона, но он молча обошел меня… и ступил на воду. Я не поверила своим глазам. Он шагал по воде! Я тоже подошла к воде и замешкалась. Заглянув в воду, я увидела, что дно обрывается у самого берега, резко переходя в непроглядную темную глубь. Я подняла глаза и беспомощно посмотрела на своего проводника.

- В чем дело? Разве ты не можешь идти дальше? – мне показалось, что в его голосе проскользнула насмешка, но лицо оставалось непроницаемым.

- Ты издеваешься?! Я не могу ходить по воде!

- А вдруг умеешь? – он хитро прищурил и без того узковатые и длинные глаза. – Попробуй!

- А вдруг я утону?

- Для того чтобы утонуть, надо сначала погрузиться. А у тебя не получится даже руку в воду опустить. – кажется, он начинал терять терпение. Видя это, я осторожно опустилась на корточки, стараясь, чтобы халат не сильно распахивался, и попробовала погрузить руку в воду. Получилось примерно на полсантиметра, а дальше рука словно натыкалась на невидимую преграду, гладкую и теплую на ощупь. Я поднялась и попробовала ее ногой. Вроде выдерживает. Потом навалилась всем весом. Выдержала. Мэллон наблюдал за моими манипуляциями с нескрываемой усмешкой.

- Ну что, получилось? – я радостно кивнула – тогда иди за мной и не отставай. – он повернулся и быстро зашагал в сторону островка. Я поспешила за ним. На бегу я потеряла один тапочек и обернулась за ним. Но только увидела, как он медленно опускается на глубину.

- Мэллон! У меня тапок утонул!

- И что? – он безразлично пожал плечами – Сбрось второй и иди дальше босиком. Это нормально.

- Если это нормально, тогда почему ты босиком не ходишь?

- Я патрулирую границу, за пределом Эл-Фрима. Только там можно ходить босиком.

- За пределом Эл… чего?

- Эл-Фрим. Цитадель эльфов Кленовой ветви.

- Эльфов? – я почему-то сказала это шепотом.

- Да, эльфов. – кажется, он начал раздражаться. – ты что, об эльфах не слышала?

- Н-нет. – я стала тихонько отступать от этого сумасшедшего, но он вскинул лук и сказал:

- Да на свете нет человека, который не слышал о нас. Откуда тогда ты?

- Незнаю. – я честно попыталась вспомнить что-нибудь, но память ускользала, как дым. – я не помню ничего до того, как ты меня нашел.

- Почему? – я только собралась что-то ответить, как он прервал меня. – Ладно. Это не мое дело. Наставница разберется… – при звуке предпоследнего слова я вздрогнула и пристально посмотрела на провожатого, словно хотела рассмотреть за телесной оболочкой что-то еще. Но он ничего не заметил и продолжал говорить. - …шагай туда. – он махнул рукой в сторону Цитадели и я послушно зашагала, сбросив ставший ненужным второй тапок. Босиком и в правду было лучше. Я шла и, смотря под ноги, заметила некую странность. Мне казалось, что мы идем тихо, однако далекое дно проносилось под ногами с умопомрачительной скоростью. Я подняла голову и увидела метрах в пяти величественные стены Цитадели. Сзади подошел Мэллон и крепко взял меня за локоть. Я даже не заметила, как обогнала его.

- Когда зайдем, не смотри по сторонам. Перед Наставницей поклонись и говори, только когда попросят. – я кивнула и снова опустила голову. Он повел меня вдоль стены до резных перламутровых ворот. Когда мы зашли внутрь, я украдкой поглядывала по сторонам. Увиденное поразило меня. Вокруг был кленовый лес! Однако деревья стояли тут гораздо реже, чем снаружи. Между ними вились выложенные жемчужно-белым мрамором дорожки. Стены домов представляли собой причудливое и красивое переплетение молодых стволов, а крыши – кроны деревьев. Листочки плотно прижимались друг к другу, создавая непрерывный покров причудливых форм, непроницаемый для дождя. Между деревьями сновали тут и там нечеловечески изящные фигуры в легких туниках, или просто накидках до пят. Я забылась и подняла было голову, но Мэллон больно сжал мне руку и я поспешно опустила ее. А вокруг уже собиралась толпа. Я некстати подумала, что мрамор под ногами теплый. Я уже начала чувствовать, как кто-то пытался проникнуть в мое сознание, как мы остановились. Я подняла голову и замерла. Передо мной стояла Цитадель, во всем своем величии. Мэллон коснулся кованых ворот, и они бесшумно растворились. Вокруг не было ничего деревянного – эльфы ненавидят, когда срубают деревья. Все вокруг было сделано из неизвестного мне перламутрового камня. Даже двери были выточены из него. Изнутри двор казался больше, чем снаружи. Но я уже перестала удивляться и просто отрешенно осматривала его. Справа я увидела строения, отдаленно напоминающие конюшни. Оттуда доносилось лошадиное ржание и голоса, что подтвердило мою догадку. Я вздохнула и направилась дальше. У ворот нас встретила эльфийка. В отличие от Мэллона, она была одета в легкую серебристую тунику, перехваченную на талии тонким поясом и едва доходящую до середины бедра. Волосы свободно спадали серебряным дождем ниже спины, челка заплетена в две длинные косички, проходящие прямо над острыми ушками и скрепленные чем-то сзади, а на ногах вообще ничего не было. Ее голову венчала тонкая серебряная диадема, похожая на застывшую паутинку. Глаза казались двумя огромными изумрудами, такими прозрачными и зелеными они были. Она приветливо улыбалась. Я против воли залюбовалась и, не удержавшись, тоже улыбнулась. Мэллон поклонился и сказал:

- Здравствуйте, селена Ренита. Чем обязан видеть вас здесь? – я на миг почувствовала какую то фальшь с сомнением посмотрела на него, а эльфийка поморщилась и ответила:

- Хватит, Мэл. Она же вампир, а они любую ложь сразу чувствуют.

- С чего ты взяла? – я резко повернула голову в его сторону, и вроде бы ничего больше не делала, но Мэллон отпрыгнул от меня, как будто я хотела его зарезать. На деле же я всего лишь пристально посмотрела на него. Он попытался выдержать мой взгляд, но быстро сдался. Я перевела взгляд на эльфийку. Она выдержала целых пять минут. Но потом все-таки сдалась и опустила взгляд. Я удовлетворенно кивнула и сказала:

- Ну вот, хорошие ребятки. Теперь послушайте меня. К тебе это особо относится, Мэллон. Я всю дорогу шла за тобой, как привязанная овечка и честно пыталась не зыркать по сторонам, так что даже не смей вякать. Теперь ты, Ренита, кажется. Ты что, совсем ку-ку? Крыша едет, дом стоит? Могу посоветовать лучшее средство от головы, если она тебе мешается. Называется топор. Если решиться на эту крайнюю меру, завещай мне диадемку. Да, это была шутка, можете смеяться, но стоп, я отвлеклась от темы. Итак, с чего ты взяла, что я вампир? – после этой тирады я замерла и посмотрела на эльфов. Кажется, от непривычного обращения они заработали легкое окосение совместно со столбняком и параличом языка. Я выжидающе смотрела на них, уперев руки в боки. Наконец, они оттаяли, и Ренита, что-то прошептав Мэллону, взяла меня под локоток и сладко улыбнувшись, повела внутрь замка. Она прикосновением открыла большие двери и зашла в длинный коридор с золотистыми стенами и светом, идущим, казалось, прямо от пола. Я вскинула голову и увидела на потолке тень. Одну. Моей тени не было. Мне стало слегка не по себе. Оторвав взгляд от коридора, я посмотрела на эльфийку.

- Не обращай на него внимания, детка. Он всего лишь Страж границ, что с них возьмешь, ничего не знают. Итак, давай знакомиться, меня можешь называть Рен, а как тебя зовут?

- Я Виктория. Или просто Вика. А с чего ты все-таки взяла, что я вампир? – Рен остановилась и тихо рассмеялась, как будто зазвенели серебряные колокольчики.

- Проще простого. Ты улыбнулась. – я захлопнула открывшийся для ответа ротик и стала ощупывать языком зубы. Аномалия была обнаружена сразу. Во-первых, зубы были ровными, как в рекламе, а во-вторых, верхние клыки были подозрительно длинными и такими острыми, что я чуть не покалечила главный орган в теле человека, то бишь язык. Нижние не отставали от них, хотя были не такими длинными. Я захотела прикусить губу, но тут же негромко воскликнула:

- Во блин! Порезалась… - я вытерла рот тыльной стороной ладони и увидела кровь.

- Слушай, Рен… У тебя платок есть? – та улыбнулась и протянула мне платок.

- Зачем он тебе? Облизнула бы и все.

- Издеваешься?

- Нет. – она еще раз улыбнулась и посмотрела на меня. – у тебя больше нет ранки, только кровь.

- Как это нет?! – я снова потрогала губу и правда не почувствовала боли. – а куда она делась?

- Заросла. Ты можешь регенерировать гораздо быстрее людей, и такие мелкие ранки затягиваются моментально.

- Да-а-а… А что я еще умею?

- Ну… Всех твоих возможностей я не знаю. Только основные. Ты можешь жить примерно столько же, сколько мы. Возможно больше. Ловкость, скорость, та же регенерация. Больше я ничего не знаю. Можешь потом в библиотеке поискать, но я думаю, ты там ничего не найдешь. Видишь ли, в нашем мире вампиры – это тупые кровожадные животные, основные желания которых – убивать, питаться да размножаться. Мне кажется, они даже думать то нормально не умеют. Недавно с ними была война и их расу почти уничтожили. Остались лишь небольшие группы по пять – шесть особей, да и те прячутся по лесам и питаются в основном кровью животных.

- Стоп-стоп, подожди! В вашем мире?

- Да. Вокруг нас нескончаемое количество миров. Ты проводишь рукой и задеваешь множество их. Главное для перехода в другие миры – найти в мировой ткани тонкое, непрочное место и суметь его прорвать. А там – сделал шаг и ищи ветер в поле.

- Да-а-а… Слушай, Рен. А кровь пить обязательно? – эльфийка звонко рассмеялась и сказала:

- Думаю, тебе не обязательно. Я слышала что-то о вампирах из других миров, не нуждающихся в подпитке кровью. Кажется, они там жили в небольших долинах и даже немного торговали. В общем, были почти обычными людьми, только с крыльями, клыками и долголетием.

- У меня еще и крылья есть?! – я резко затормозила и попыталась заглянуть за спину, но ничего не увидела. Тогда я подняла руку и пощупала спину в районе лопаток. Обычно я только до туда и дотягивалась, но сейчас моя рука опустилась чуть ли не до поясницы.

- Рен! Что у меня с рукой?!

- Извини, я забыла тебе сказать. Вы еще очень гибкие. – она подчеркнула голосом слово «очень». Я хотела спросить еще что-то, но Рен остановилась и, достав из складок туники внушительную связку ключей, открыла одну из дверей. Повернувшись ко мне, она сделала приглашающий жест, мол, заходи. Я подошла к проему и слегка задержалась на пороге. Рен подтолкнула меня внутрь и, отдав ключи, закрыла двери. Я огляделась. Прямо посередине немаленькой комнаты стояла пятиспальная (именно столько человек могло на ней уместиться) кровать под балдахином цвета первого снега. Стены были увешаны коврами, на полу тоже был роскошный бежевый ковер с длинным ворсом и причудливым растительным орнаментом. Справа была небольшая дверь. Я открыла ее и увидела каменную ванну и таз с теплой водой. В углу стоял ночной горшок. За высокой спинкой кровати я обнаружила два глубоких обшитых золотистым бархатом кресла и камин, обложенный уже знакомым мне перламутровым камнем. Огонь уже был разожжен. Горело что-то вроде полупрозрачного дымчатого камня.

Я оглядела хозяйским взором вверенное мне помещение, и направилась в ванную. Первым делом я решила помыться. Разобравшись с системой краников, я наполнила ванну теплой душистой водой.

Я отмокала в душистой водичке очень долго. Кажется, я даже задремала, однако вода подозрительно быстро остыла (или я слишком долго дремала?) и мне пришлось вылезти из ванны. Полотенце и халат обнаружились в стенном шкафчике. На кровати под покрывалом я обнаружила чудесную белую ночнушку до колен на бретельках. Развалившись в кровати, я пришла к выводу, что жизнь может быть офигительно хороша, и не только после долгого и основательного отмокания в воде, даже в средневековье. А то, что это средневековье, я не сомневалась, оценив «современную» сантехнику. Я уже почти уснула, как услышала стук в дверь. Я села, сладко потянулась и пошлепала в сторону двери. Открыв ее, я застыла. За дверью стоял эльф… но какой то не такой. Словно пародия, слабое подобие кого-то, кого я знала и кто был мне дорог. На нем была короткая туника и подобие шароваров, схваченных резинкой ниже колен. Он был босиком. Несмотря на все это, он выглядел таким родным, будто мы были давно знакомы. Увидев, во что я была одета, он смутился и опустил взгляд.

- Селена Виктория, - он с некоторым усилием выговорил мое имя, - Меня просили передать, что селена Ренита ждет вас через полчаса в обеденном зале. – он поклонился и собирался уйти, но я схватила его за край туники.

- Кто ты? Как тебя зовут?! – он гневно сверкнул глазами, но сдержался и сухо ответил:

- Я – Закери эл Л’ери, селена.

- Закери… - я разочарованно отступила и почувствовала волну глухого отчаяния, которая прокатилась снизу вверх, загасив в сердце огонек непонятной надежды. Я закрыла глаза и резко села на ковер. Настроение в рекордные сроки сползло с офигительного до фигового. Закери подбежал ко мне и уселся рядом.

- Селена, с вами все в порядке?

- Да, можешь идти.

- Хорошо. – он встал и собрался уходить, как я очнулась.

- Погоди, а как я найду этот самый зал? – он повернулся и, видимо, хотел что-то сказать, но я тут же прервала его – ты подождешь, пока я переоденусь и отведешь меня туда. – увидев, что он собрался еще что-то сказать, я добавила:

- Возражения не принимаются. И закрой дверь, неприлично светить нижним бельем. – я вскочила и, противореча своей просьбе, сама захлопнула двери. Обернувшись, я увидела, что эльф встал среди комнаты и растерянно смотрит по сторонам. Я вздохнула и направилась к кровати. Усевшись, я похлопала ладонью по покрывалу рядом с собой. Он послушно подошел и скромно устроился на краешке кровати. Я вздохнула еще раз и сказала:

- Ну что ты как дальний родственник? Не стесняйся, располагайся как удобно, я сейчас переоденусь и приду. – я встала и решительно направилась за спинку кровати, которая, как я ранее обнаружила при осмотре комнаты, одновременно являлась и шкафом. Ничуть не смущаясь, что за стенкой есть посторонний эльф, я разделась и распахнула шкаф. Там обнаружилась целая коллекция туник самых разных цветов и фасонов. Перебирая туники, мне в голову неожиданно пришла шальная мысль. Я прищелкнула пальцами и схватила первую попавшуюся тунику, оказавшуюся нежно-зеленого цвета с темной каймой. Торопливо одев ее, я подняла руки над головой, собираясь перекинуться, и обнаружила, что туника распахнулась по бокам, обнажая почти все прелести, а учитывая, что длина у нее была ровно такая, чтобы прикрыть пятую точку, я выглядела почти раздетой. Немного смутившись, я все-таки перекинулась и покружилась, осматривая себя в большое зеркало на дверце шкафа. И тут же заметила, что крылья у меня стали не птичьими, а кожистыми, как у летучей мыши, но почему то белыми. Они спускались до самого пола бархатным плащом. Состыковав в голове некоторые факты, я пришла к выводу, что это следствие моей теперешней принадлежности к виду «вампир необыкновенный».

И только сейчас я поняла, что абсолютно не понимаю, откуда мне известны все эти действия. Я словно на автомате все это проделала. Хотя, не стоит заморачиваться сейчас. Обдумаю в спокойной обстановке, пронеслась в голове мысль. Посмотрев последний раз в зеркало, я поправила крылья, и решила, что они могут сойти за плащ. Выйдя из-за кровати, я застала эльфа, нагло развалившегося на моей кровати и, кажется, задремавшего. Подумав, что на Леху он похож не только внешностью, но и характером, я бесцеремонно растолкала наглеца. И поняла, что откуда-то знаю, как этот Леха обычно себя ведет. Глядя на то, как округлились глаза эльфа, я сочла, что наряд подходящий.

- Ну, чего вылупился?

- Н-ничего…

- Ну вот. Значит, не глазей на меня, как будто у тебя шарики за ролики заехали… - я покружилась и едва рефлекторно не расправила крылья. Украдкой глянув на эльфа, и убедившись, что он не видел, как странно трепыхнулся мой «плащ», я решительно сказала.

- Я готова. Пошли, парниша. – эльф бросил на меня подозрительный взгляд и сказал:

- А как плащ у тебя за спиной держится без застежки? – я замялась, не зная, что ответить. Промычав что-то невразумительное, я шмыгнула за спинку кровати, к шкафу. Когда эльф любопытно заглянул туда же, я уже успела скрепить сгибы крыльев на груди серебряной брошкой в форме кленового листа.

- Подглядываешь, да?! Ладно, не дрейфь, ничего я тебе не сделаю. – увидев недоумение на его лице, я пояснила:

- Привыкла уже. Пошли. – похоже, своими сленговыми словечками и манерами я озадачила его на всю оставшуюся о-о-очень долгую жизнь. Но он все-таки развернулся и пошел к двери, бросив:

- Иди за мной и не глазей по сторонам, Цитадель не любит частых чужих взглядов. – теперь был мой черед непонимающе смотреть на него. Надо все-таки немного следить за речью, а то нахватаются от меня люди, то есть нелюди. – Цитадель – живая. Она выросла из кристалла, привезенного самыми первыми эльфами из-за моря.

- А-а-а… Понятно. – ничего мне было непонятно. Как, скажите на милость, этот, извиняюсь, огромадный замок может быть живым? Однако я послушалась и опять поплелась следом, опустив очи долу. Закери провел меня по извилистым коридорам, нескольким десяткам (как мне показалось) лестниц и бессчетное количество разнообразных дверей, проемов и даже лазов. Через последние, слава Богу, наш путь не проходил. Под конец мы перешли на бег. Когда мы подбежали к высокой, под потолок, двери, я с удивлением заметила, что даже не запыхалась, хотя бежали мы достаточно долго. Я посмотрела на Закери и отметила, что тот тоже не слишком устал. Только дыхание чуть сбилось. Он жестом указал оставаться здесь, а сам приоткрыл дверь и нырнул в образовавшуюся щель. Минут через пять, когда я уже начинала подозревать, что меня обманули самым наглым образом, из-за двери вдруг послышалась музыка, и она стала медленно открываться. Я смекнула, что к чему, и приготовилась торжественно явить народу себя, любимую. В зале, вдвое большем, чем моя комната, ответом на мою приветливую улыбку (но чтобы клыков не видно было, нечего гостей пугать) было гробовое молчание. Из-за двери, едва сдерживая усмешку, явился Закери и проводил меня к свободному месту за столом, которых оказалось не меньше половины. Гости рассеялись по немаленькому столу (человек на сорок-пятьдесят!) и поговорить с кем-нибудь, кроме Рен, рядом с которой меня посадили, было весьма проблематично, так как сидели они в основном через два-три стула. Я села и скромно уставилась в тарелку. Рен как будто меня не заметила. Она убрала за острое ушко выпавший из прически локон (волосы были каким то немыслимым образом уложены сзади полумесяцем, рожками вправо) и легко постучала серебряной вилочкой по изящному хрустальному бокалу, привлекая внимания. Эльфы, раньше только переглядывающиеся между собой, сейчас дружно уставились почему-то на меня. Я слегка смутилась от такого внимания, но вдруг почувствовала, как кто-то легко скребется в мое сознание. Я расслабилась и впустила его. Это оказался чей-то смутно знакомый женский голос:

- Встань и представься!

- Зачем? – так же мысленно спросила я.

- Это что-то вроде… проверки. Если ты не сможешь достойно представиться, они решат, что ты недостойна их общества.

- Вот снобы!

- Не говори, совсем обнаглели. Я, когда представлялась, еле вытерпела, хотя для меня болтать – не проблема. Я вообще очень болтливая.

- Ты прямо как…ну эта, как же ее? Забыла… В общем, где-то я уже это слышала. – неведомая подсказчица таинственно промолчала, а когда я нерешительно поднялась, она что-то монотонно забубнила, и я почувствовала, что язык мне уже не подчиняется, а перед глазами появилась легкая багровая дымка. В уши мне как будто затолкали ваты, и я почти ничего не слышала, улавливая только отдельные слова, смысл которых упорно не доходил до меня. Я не почувствовала, как села, потом что-то тихо говорила неизвестно как оказавшимся рядом эльфам. Весь завтрак я провела словно в тумане, смутно осознавая окружающий мир. Только к концу я вдруг начала понимать, что Рен пытается мне что-то сказать, и честно попыталась ответить ей, но голос вновь встрял:

- Ты действительно этого хочешь?

- Да, я хотела с ней поговорить.

- У тебя будет время, когда закончиться завтрак. А сейчас, позволь мне продолжить беседу вон с тем милым эльфом. – у меня перед глазами на мгновение прояснилось, и я успела увидеть молодого (на вид) среброволосого эльфа, чем-то напомнившего мне Рен.

- Правильно мыслишь. Это ее брат. Только ничего не говори. Возможно, я потом расскажу тебе все.

- Скажи Рен, что мы поговорим после завтрака.

- Лады. – после этого слова я потеряла и тот малый контроль над телом, который получила во время разговора. Перед глазами снова встала пелена и я пожалела, что не могу по-тихому отключиться, чтобы моим телом пользовались без моего наблюдения. Тут я почувствовала, как расслабляется тело, отпущенное чужой волей. Я быстро сориентировалась, что к чему и попыталась незаметно оглядеться, благо пелена перед глазами тоже спала. Видимо, это было какое-то побочное действие. Между тем, меня уже никто не доставал разговорами, и я смогла нормально насладиться своей порцией. Правда та уже успела остыть, однако мой голодный организм сейчас мог съесть и не такое. Слева Рен давно уже прикончила свою порцию и разговаривала с каким то немолодым даже на вид эльфом. Я не стала ее отвлекать и стала украдкой разглядывать сидящих за столом. Место за главой стола пустовало. Я наклонилась вперед, чтобы взять какой-то зелененький и сладкий на вид фрукт из вазочки, и уже собралась было его откусить, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд и вдруг услышала в голове низковатый, но красивый и мелодичный голос:

- Я бы не советовал его есть. После нерана все вяжет во рту, а на корне языка остается неприятная горечь.

- Хм. Правда? Похоже на черемуху. Или сливу.

- А что такое черемуха? Тоже какой-то фрукт? – в голосе проскользнуло легкое любопытство.

- Нет. Это мелкие черные ягоды с косточками.

- Интере-е-есно… где то я это уже слышал… Кстати, если ты не хочешь есть неран, можешь положить обратно, я возьму.

- Лады. – я положила забракованный незнакомцем фрукт обратно в вазочку, и вдруг встретилась взглядом с сидящим напротив эльфом. У него единственного были стальные серые глаза с почти неразличимой золотистой каемкой и иссиня-черные волосы, схваченные на затылке в длинный, до середины спины, хвост. Он улыбнулся мне одними глазами и взял злосчастный фрукт из вазочки. Я почувствовала, что краснею, и торопливо отвела глаза. Тут раздался приятный перезвон колокольчиков, и я поняла, что завтрак кончился. Все слаженно встали, как будто очень долго репетировали, и, как один направились к дверям. Я тоже встала и хотела уйти вместе со всеми, но Рен меня удержала, и мы пошли вместе.

- Нам надо поговорить, забыла?

- Да, извини. О чем?

- Ну… мы решили, что так, как ты наверняка останешься здесь на неопределенный срок, ты не должна терять время зря. Мы пришли к выводу, что тебе не мешает… поучиться.

- Кто это – мы? И поучиться чему? – спросила я, ожидая самого худшего. Больше всего на свете я не любила, когда милое баловство превращается в ежедневную обязанность.

- Ты будешь учиться драться на мечах, стрелять из лука и остальному по мелочам. – я едва не подавилась фруктом, отдаленно напоминающим формой грушу, который втихушку стащила со стола. Первый мой вопрос она проигнорировала.

- Что? Ты предлагаешь мне махать острыми железками и нервировать порядочных лю… эльфов шальными стрелами?

- Ну… нормальный меч тебе сразу не дадут, а из нашего лука даже новичок сможет попасть в мишень. – заметив сильное сомнение на моем лице, я добавила – я не говорила, что в центр.

- А у меня спросить было лень?!

- Все равно у тебя нет выбора. – на лице Рен промелькнуло жесткое выражение. Увидев, как потемнели глаза Рен, став из изумрудных нефритовыми, мне сразу расхотелось с ней спорить.

- Да. - я не ожидала от себя такого тихого ответа. Рен сразу повеселела, как будто не было этой беспричинной жесткости, и потянула меня к ближайшей двери. За ней оказался небольшой зал с камином пуфиками у стен.

- Где ты взяла такой костюм? У тебя в шкафу такого точно нет!

- Откуда знаешь? – я лукаво прищурилась.

- Знаю. У меня точно такой же, и я не видела ничего похожего. И зачем тебе плащ летом? К тому же он без капюшона.

- Ну… если ты хочешь, чтобы я его сняла, то это невозможно. Не знаю, сказать тебе, или нет… хотя все равно рано или поздно узнают. Вы сильные телепаты, а у меня так мало опыта…

- Ну, так рассказывай! – оказывается, даже у эльфов терпение небезгранично. Браво, подумала я. Тебе удалось вывести из терпения эльфа за несколько минут. Так держать!

- Ну, Вик! Чего молчишь? – я встрепенулась и вместо ответа сняла брошку и отдала ее Рен.

- Зачем? Та недоуменно посмотрела сначала на брошку, потом на меня и ахнула. Я расправила крылья и сама с интересом разглядывала их. Оказывается, по их краю снизу шла тонкая каемка из неподвижных язычков пламени.

- Вот это да! – я погладила одно крыло, оказавшееся совершенно гладким и мягким на ощупь, а потом повела одним плечом, – такое ощущение, будто они были какими-то… другими. – я закрыла глаза, все еще поглаживая правое крыло. Вдруг с моей ладони по крылу стали расползаться синеватые язычки пламени, постепенно захватившее сначала все правое, а потом и левое крыло. Видимо, Рен хотела что-нибудь сказать, предупредить меня, однако что-то мешало ей говорить. Крылья под пламенем плавились, меняя форму. Острые угла сглаживались, стало появляться что-то напоминающее перья. Вдруг пламя стало опадать, словно лишилось подпитки. Под ним обнаружились узкие и длинные птичьи крылья.

- Вот так то лучше! – я довольно улыбнулась и, взмахнув новоприобретенными крыльями, поднялась в воздух (благо, потолки в этом зале были высокие).

- Вика! – оклик эльфийки заставил меня обернуться и подлететь. – кто ты такая? - уже тише спросила Рен.

- Я сама не знаю. – я сразу погрустнела, растеряв всю свою веселость. Но тут я кое что вспомнила, и мое лицо приняло плутоватое выражение. – я слышала, вы когда-то тоже умели летать!

- Ты это к чему? – спросила Рен, на всякий случай отступая от меня на шаг.

- А о том! Я могу помочь вспомнить!

- Мы не забыли, мы разучились. – она отступила еще на шаг. Я опустилась на землю и посмотрела ей в глаза. В них была грусть. Сквозь нее проглядывала надежда, а на самом донышке плескался страх. Внезапно я поняла, что Ренита просто боится нести такой тяжелый груз ЗНАНИЯ. Но я все-таки взяла ее лицо в свои ладони еле слышно прошептала:

- Не бойся. Откройся мне, и я покажу, как это легко… - сперва Рен сопротивлялась, но потом расслабилась, и я едва не ослепла, увидев внутренним зрением, как сияет аура Рен. Она была нежно голубой с частыми белыми сполохами, к краю становясь пронзительно-синей. Я резко выдохнула.

- Да ты просто предназначена для полета! У тебя природный дар. Твоя специализация – Вода, но и с Воздухом ты ладишь очень хорошо.

- Что?

- Тихо! Смотри, слушай и вникай. – я сосредоточилась и направила в самый центр ауры тонкую ниточку Силы, несущую Знание, видимую мне внутренним зрением как мягко светящийся золотой лучик. Рен спокойно воспринимала его, и я осмелела, все добавляя Силу. Вдруг я почувствовала, что лицо под ладонями мелко дрожит. Я спохватилась и ослабила поток. Тут я услышала приглушенный возглас:

- Ренита! – голос показался мне смутно знакомым. Я спохватилась, однако уже потеряла концентрацию. Я открыла глаза и осторожно отняла ладони от лица Рен. Я чувствовала в пальцах легкое покалывание от нерастраченной Силы. А Рен так и стояла напротив, зажмурившись и застыв, как статуя. Я обернулась и увидела черноволосого эльфа, который сидел на завтраке напротив меня. Я непринужденно улыбнулась ему и повернулась обратно к Рен. Та все еще стояла, не шевелясь. Я осторожно поводила ладонью над ее лицом, вслушиваясь в нахлынувшие образы. Знание нашло место в голове Рен, даже больше. Оно заняло там давно пустующее место. У меня был соблазн зайти дальше, но я сдержалась. Я отвела ладонь и вздрогнула, увидев широко распахнутые глаза эльфийки. Если раньше ее глаза были чистого изумрудного цвета, то сейчас появилась еле заметная голубая каемка с золотистыми сполохами. Увидев это, я пообещала себе посмотреть на свои глаза в самое ближайшее время. Я осторожно потеребила Рен за плечо и та, легко вздрогнув, растерянно заморгала глазами.

- С добрым утром! – я насмешливо посмотрела на Рен.

- А что случилось? Помню, как ты под… - тут я пихнула Рен локтем в бок и взглядом указала на стоящего в стороне черноволосого эльфа. Рен запнулась и только сейчас заметила, что я сменила ипостась, оказавшись в короткой зеленой тунике.

- Так что ты сделала?

- Подожди… - я сделала в воздухе жест, будто накрыла что-то ладонью. – вот теперь можешь говорить что угодно.

- А какой смысл? Все равно я расскажу…

- Не знаю. Если каждая собака на этом острове будет знать, кто я такая, если этого не знаю даже я… как то неуютно.

- У нас на острове нет собак. – Рен обидно надула пухлые губки. – а тебе все равно придется рассказать Наставнице.

- Да кто такая эта ваша Наставница?! – я почти сорвалась на крик. Такого от себя даже я не ожидала.

- Это глава нашего клана. – Рен недоуменно смотрела на меня.

- Когда я смогу с ней встретиться? – на этот раз я почти шептала.

- Как только она пожелает. – Рен изящно пожала плечами. – так как пользоваться твоим Даром?

- Хм. Я не знаю. Для каждого че… существа нужен свой подход. Знаешь, я даже не помню, как научилась этому. Просто знаю, и все. Это как дышать. – словно в подтверждение своих слов я вздохнула. – что тебе нравиться? – неожиданно спросила я после недолгой паузы.

- Я люблю гулять по лесу. Ну и еще я очень люблю плавать. А что?

- Да так… Попробуем, как я. Смотри. – я провела по одежде руками, будто поправляя ее. Из под моих рук полился красноватый туман, заволакивая все тело. За спиной появились два крыла, а волосы поменяли цвет. На кончике каждого волоса повисла крошечная капля жидкого огня. Я уже собралась взлететь, как услышала сзади сдавленный вздох. Я обернулась и воскликнула:

- Ба! А про кого это мы забыли? – я подлетела к эльфу и стала описывать над ним круги. Надо отдать ему должное, он даже не шарахнулся от приветливой и острозубой улыбки.

- Настоечку от кашля давно принимал, небось?

- Хм. Можно подумать, ты у нас лучше! – я вскинула брови, когда он сказал «у нас».

- В каком смысле «у вас»?

- Не придирайся к словам. Рен, ты в порядке? – он невозмутимо обошел меня и приблизился к Рен. – когда я зашел в комнату, мне показалось, что она пытается тебя сжечь. – я любопытно подлетела и спросила:

- А как мой Дар выглядел со стороны?

- Твой Дар? – переспросил он. Я нетерпеливо кивнула, и он продолжил – с твоих пальцев стекло красное пламя и обволокло Рен с головы до ног. Потом у нее за спиной появились крылья наподобие твоих, только тоже из пламени, но она вдруг начала дрожать и они исчезли. Потом пламя растаяло, будто его не было, и ты убрала руки.

- Значит, ты приняла мой Дар! Теперь нужно только научиться пользоваться им. У вас тут есть колдуны, или что-то вроде того?

- Есть.

- Хорошо. Они лучше меня знают, как пробудить Дар. А ты… - я повернулась к эльфу. – хочешь так же?

- Нет, спасибо.

- Точно? Сможешь вот так делать… - я поднялась высоко над полом и сорвалась вниз в почти отвесном пике, но у самого пола резко остановилась и погасила инерцию мертвой петлей.

- Позерша… - фыркнул эльф.

- Ого! Какие мы словечки знаем! Где слышал? – я насмешливо улыбнулась, не обнажая, однако, клыков.

- Отстань, а? Ну не надо мне этого…

- Почему? – я пытливо прищурила глаза и вдруг услышала за спиной звуки, напоминающие еле сдерживаемый смех. Я с удивлением обернулась и узрела Рен, закрывшую ладонями рот и, судя по всему, едва сдерживающую смех. Пожав плечами, я обернулась и обнаружила, что наглый черноволосый эльф подло дезертировал. Пришлось повернуться обратно. А Рен, заметив, что он ушел, уже хохотала, не стесняясь. Подождав, пока она успокоиться, я несмело спросила:

- А что я такого сказала? – лучше бы я этого не делала. Рен сразу сделала серьезное лицо и сказала:

- О, ничего особенного. Просто осмелилась язвить и обращаться на ты к Дункану Ллариэлю, Главе Стражей.

- А кто это такой? – наивно поинтересовалась я.

- Он Командует Стражами границ. Достаточно важная фигура, чтобы появляться на Завтраке в Цитадели.

- Это тебя не сильно расстраивает, я чувствую. Он примерно такой же, как и ты, я не права?

- Как всегда, права. – Рен вздохнула и добавила очень тихо, но я со своим обострившимся слухом все равно услышала – от вас ничего не скроешь.

- Разумеется. – сказала я и полюбовалась на слегка вытянувшееся личико эльфийки.

- Я сама едва себя слышала, а ты смогла? Кто же ты такая?

- Я вампир! – гордо ответствовала я.

- Я знаю. – рассеяно отмахнулась от меня Рен и с задумчивым лицом направилась к двери, совершенно забыв обо мне.

- Эй, а мне куда идти?

- А? – она рассеяно посмотрела на меня и потрясла головой. – иди за мной. – сказала она уже более твердым голосом. Я мысленно пожала плечами и направилась следом за ней. Возможно, скоро я привыкну к эльфийским выкрутасам и не буду обращать внимания на такие, мягко говоря, странные поступки. Перед дверьми Рен остановилась и сказала:

- Думаю, тебе лучше не появляться там… в таком виде. – она многозначительно оглядела меня с ног до головы, уделив особое внимание сложенным за спиной крыльям.

- Ладно. - я покладисто кивнула и поменяла ипостась. Рен открыла двери, и мы углубились в лабиринт коридоров Цитадели.

- Рен? А куда мы идем?

- Наружу.

- А… А куда именно?

-Увидишь. – мы вышли во двор, потом за ворота. После долгого блуждания по мраморным тропинкам мы наконец-то вышли к зданию из такого же перламутрового камня, что и дворец, только тут он был зеленого оттенка. Формой оно напоминало сильно вытянутый в длину куб с большими витражными окнами. Завидев сие странное сооружение, я подивилась предпочтениям эльфов в архитектуре и поинтересовалась:

- Рен, а что это такое?

- Это – гарнизон Стражей. Ты будешь тут… учиться.

- Тут?! А у кого? – я растерянно окинула взглядом кажущееся совсем безжизненным сооружение.

- У него! – Рен указала на живописные заросли кустарника где-то за зданием. С минуту я наблюдала за кустарником, и уже хотела усомниться в психическом здоровье спутницы, как кусты затрещали, и оттуда вывалился слегка потрепанный эльф, в котором я с удивлением признала пресловутого Главу Стражей, Дункана Ллариэля. Он ошалело огляделся и только сейчас заметил двух девушек, скромно топчущихся в сторонке. Увидев Рен, он поспешно оправил одежду и пошел-поплыл к нам. Если бы я не видела, как он буквально несколько секунд назад неуклюже вывалился из кустов, я бы решила, что это минимум какой-нибудь герцог, патрулирующий свои владения. После того, как эльф поклонился Рен с самым серьезным лицом, я не удержалась и прыснула в кулак. И дело было вовсе не в кустах. Просто я чувствовала во всем какую-то фальшь, будто это все разыгрывали специально для меня не очень опытные актеры. Возможно, простой человек и не различил бы обмана, однако я уже не была человеком.

Тут я внезапно погрустнела, вся веселость словно испарилась. Я огляделась, и увидела, что Рен и Глава Стражи тихо беседуют в стороне. Я же обнаружила себя стоящей столбом посреди тропы и неопределенное время пялящейся пустым взором в пространство. Я подошла к эльфам. Похоже, они уже обо всем договорились, и Рен быстро повернулась ко мне.

- Так. Слушай меня внимательно. Ты будешь учиться и жить вместе с нашими… молодыми ребятами.

- С пацанами?

- Кто такие пацаны? – Рен недоуменно посмотрела на меня. Я только пожала плечами. Неизвестные словечки так и перли из меня, и я никак не могла остановиться.

- Не знаю.

- Как?

- А так. Ну не знаю и не знаю. – я пожала плечами и тут же сказала в опровержение своих слов:

- Мальчики, наверно. Че ты прикопалась? Ой! – я закрыла ротик ладошкой, будто это могло помочь неизвестным словам не выскакивать изо рта помимо воли. Рен только горестно вздохнула и стала вещать дальше:

- Там не только мальчики, но и девочки есть, так что не волнуйся. Жить ты будешь там, вместе со всеми, как я уже и говорила, учиться будешь у Дункана, по отдельному, так сказать, курсу. Ну, вроде все. – она вздохнула, будто сбросила непосильную ношу. – Не скучай, детка. Дун, оставляю ее тебе. А, да. Опять Риса? – Дункан кивнул, состроив кислую мину. Я только на мгновение отвела от Рен взор, а когда хотела снова посмотреть на нее, подлая эльфийка уже ретировалась. А я осталась в обществе наглого черноволосого эльфа и по совместительству моего будущего учителя.

- Ну что ж. – он хлопнул в ладоши. – пошли, будешь знакомиться с распорядком дня. Иди за мной. – и он направился к зданию. Подойдя к ближайшей стене, он коснулся ее рукой, и в ней открылся прямоугольный проход. Зайдя внутрь, я отметила, что снаружи он казался гораздо меньше, чем изнутри. Мы попали в большое помещение, которое я охарактеризовала бы как прихожую. Очень большую. Вдоль стен стояли лавки, выложенные подушками (как выяснилось позже, набитыми душистыми травами). Прямо напротив входа было две совершенно одинаковые двери. Покрутив головой, я обнаружила еще две пары дверей, слева и справа. Дункан подошел к левой двери напротив, попутно объясняя:

- Первые двери слева и справа – оружейни. Вторые – в тренировочные залы. Эти, – взмах руки в сторону дверей напротив входа, к одной из которых мы направлялись, – в комнаты для отдыха, но мы называем их просто – гостиные. – когда мы зашли в гостиную, я отметила, что мебель, пол и потолок выдержаны строго в зеленых тонах. А еще везде было пусто.

- А почему здесь нет ни души? – я еще раз внимательно оглядела помещение.

- Да. Ни души… - задумчиво повторил мой проводник, приостановившись. Он прикоснулся к стене слева и в ней открылся прямоугольный проход. Эльф повернулся и поманил меня. Пройдя через проход, я обернулась и обнаружила гладкую стену, без всяких признаков проема. «Либо они помешались на скрытности, что маловероятно, либо это норма, по крайней мере, здесь» мелькнула в голове мысль. Мелькнула, и сразу скрылась под напором реальности. Ее представителями, вернее, представительницами, была примерно дюжина эльфиек, парами сражающаяся на мечах. Приглядевшись, я с удивлением отметила, что мечи сделаны из какого-то темного, почти черного дерева. Завидев Дункана, девицы как по команде прекратили бой, а вернее, тренировку. Вперед вышла одна из них, с красными волосами и большими глазами, даже для эльфов. Она поклонилась Дункану, но увидев мою ухмылку, резко выпрямилась и чуть резче, чем следовало, сказала:

- Я вас правильно поняла? - он кивнул. И тут я снова услышала в голове его голос: «Как тебя зовут?». Я хихикнула и мысленно ответила "А можно ненастоящее?»

«Зачем?» оказывается, даже в телепатическом разговоре можно выразить удивление, хотя я почему то была твердо уверена, что это невозможно. «А может, мне мое не нравится?». «Ладно, давай только быстрей, что ты там придумала?». Я закусила губу, и, пытаясь не засмеяться, самым серьезным тоном сказала «Вика».

- Ее зовут Вика. - я кинула быстрый взгляд на эльфийку, однако она не выдала ничем своих мыслей относительно ложности моего имени. Увидев это, я широко улыбнулась. У бедной эльфийки так широко раскрылись и без того большие глаза, что я испугалась за сохранность глазных яблок на законном месте. Наконец она взяла себя в руки и вопросительно посмотрела на Дункана. Тот пожал плечами и сказал:

- Ладно, девочки. Знакомьтесь тут, я еще мальчиков проверю.

И ушел. Ну не гад ли, а?

- Ты вампир. – полуутвердительно сказала эльфийка.

- Ну да. Тебя что-то удивляет? Я сама узнала это только сегодня утром, так что не грузи мои бедные мозги. Они и так уже скрипят, как не знаю что, - я тут же поднесла руку ко рту. - Блин! Обещала же Рен не выражаться...

- Ты знаешь Рениту?

- Да. Она встретила меня у ворот Цитадели.

- Ты заходила в Цитадель?! - ее глаза опять полезли на лоб.

- Конечно. Более того, я там отдохнула и позавтракала.

- Завтракала... - казалось, она сейчас упадет в обморок. Таким бледным стало лицо и тихим голос.

- А что? И вообще. Ты меня уже достала вопросами. Сама расскажи что-нибудь. - увидев недоумевающее лицо эльфийки, я подсказала - скажи хотя бы, как тебя зовут.

- А... да. Я Рисэль из клана Поющего ветра. Или просто Риса.

- А они?.. - я указала на остававшихся в стороне эльфиек. Кажется, про нее говорила Рен. Только вот что она имела ввиду?

- Подходите, девочки. Знакомиться будем. – они еще немного пошептались и направились к нам. На меня посыпались имена:

- Мирандель из клана Поющего ветра. – девушка со смуглой кожей и короткими и жесткими темными волосами.

- Силин из клана Зеленой листвы. – девушка с зеленоватыми короткими волосами и нефритовыми глазами.

- Малевин из клана Ясеневого листа. – с длинными светлыми волосами и хитрыми зелеными глазами.

- Фелина из клана Белой коры. – с неестественно бледной кожей, каштановыми вьющимися волосами и ярко-алыми губами.

- Ленорэль из Поющего ветра. – очень похожа на первую, только с белыми, как снег, волосами.

- Даэрин из Зеленой листвы.

- Лилин из Зеленой листвы. – сказали хором две абсолютно одинаковые девушки, сородичи второй.

- Телина из Кленовой ветви. – напоминала Мэллона короткими черными волосами и янтарными глазами.

- Мариена из Ясеневого листа. – светлые волосы собраны в хвост на макушке, но все равно достают до поясницы.

- Мелитта из Кленовой ветви. – напоминала аристократку движениями и тонкими чертами лица.

- Ино из Белой коры. – иссиня-черные волосы и молочно-белая кожа.

- Ладно-ладно! – я замахала руками – Девочки, пожалуйста, не обижайтесь, если я вас сразу не запомню. Ну ладно. – я хлопнула в ладоши. – Чем займемся?

- Ну, вообще-то, до конца тренировки осталось минут пять, так что я думаю, что можно идти мыться.

- Мыться? – не поняла я.

- Да, мыться. Мы тут махаемся уже больше часа, так что представь, какие нагрузки. – Риса махнула рукой и направилась к одной из дверей.

Я зашла вслед за всеми и обнаружила, что это спальня. Справа я увидела арку, но разглядеть за ней ничего не удавалось, будто она была завешена покрывалом сплошной темноты.

- Я думаю, тебе не нужно в душ, ты ведь там завтракала. – она странно посмотрела на меня и первой прошла сквозь тьму проема.

Когда все скрылись в душе, я окинула взглядом спальню и приметила незанятую кровать у огромного витражного окна. Усевшись на нее, я отметила, что она очень жесткая. Размышляя о том, как мне на этом спать, я прилегла, и, закрыв глаза, не заметила, как уснула.?