Хранительница источников

Глава 26

– Вот это ты молодец! – к ночи я восхищалась проделанной Соней работой. В крыле, отданном под животных, теперь располагалось пять комнат, без дверей. Первые три содержали в себе различные лежанки, домики, игровые комплексы, когтеточки. В четвёртой – небольшая ванна, столы для вычёсывания, рабочее место Эланира. В последней – столовая зона с кучей мисочек. В каждой комнате стояли автоматические поилки, а в столовой их было сразу пять. В дверях, выходящих в кошачий сад – проделан кошачий лаз. Мурик давно пообещал учить ходить всех котов на улицу, чтобы не держать в доме лотки. Пусть домовушек у Сони много и со своевременной уборкой проблем бы не было, но всё же запах в доме необходимо минимизировать. А за садами во всех мирах Артемий обещал присматривать, чтобы и там неприятные ароматы не скапливались.

– Спасибо, Саш, – зарделась девушка, – мы все старались.

– Да, вышло чудненько, – муркнул Тигрёнок, – тут им будет хорошо.

– Завтра тогда с утра и поедем, поищем бездомных.

– Да тут такое дело… – младший рыжий кот замялся.

– Какое?

– Бездомные уже есть. Мурик с Фросей ушли за ними, как только увидели, что дело подходит к концу.

– И много их?

– Ну… Штук тридцать, – шёпотом закончил кот и прижал уши. Я, мягко говоря, немного удивилась. Точнее, очень сильно. Но слово "удивилась" тут не совсем подходит.

– Откуда?!

– Мы просто когда только переехали сюда, начали знакомиться с местностью, – затараторил пушистик, – и нашли кошачий приют. Какая-то старушка держала. Но еды на всех не хватало, а котов она из клеток не выпускала, охотиться они не могли. Вот мы и начали их подкармливать – то мышками, то птицами. Помнишь, когда мы соревнование охотничье устраивали? Как раз для них ловили. А недавно та старушка умерла, их всех выгнали. А куда они пойдут? А вы как раз тех котят раздали, и новых хотели искать. Ну мы и решили пока всех приютских спрятать, а как всё будет готово – привести.

– И где вы их прятали?

– В подвале.

– В каком?

– В соседнем…

– Это в моём доме, что ли? – удивилась Соня. – Который я покупаю?

– Да… – под конец разговора кот совсем сжался и зажмурился. Я вздохнула и присела к нему, поглаживая.

– Вы всё правильно сделали. Но почему сразу ничего не сказали? Мы бы им продуктов выделили, да и с помещением бы поторопились.

– Ну тридцать же много. Боялись, что ты откажешься столько принимать. А по факту уже выбора не останется.

– Вот же… Продуманные. Ладно, где там ваши подопечные? Их же наверняка и пролечить надо.

– Они у дверей! – радостно выпрямился Тигруша и бросился к выходу на Землю. Мы с Соней следом. И правда – рядом сидели мои старшие коты, а по двору расположились испуганные тощие разномастные животные.

– Мурик, веди их лечиться. Соня, позови Эланира. Вручаю эту толпу в ваши руки.

Мы с Василием молча смотрели, как следуют за Муриком все приютские беженцы, оставляя на светлом ковре чёрные следы. Когда последний скрылся за серой дверью в мир источников, мой домовой взмахнул рукой, и ковёр засиял чистотой.

– Если бы не ты, я бы свихнулась, – поведала я Василию.

– Или убрала бы все ковры из дома, – усмехнулся он в бороду.

– Да, или так.

– Сонь, помощь нужна?

– Нет, иди спать. Добрых снов! – на бегу пожелала мне блондинка, уносясь в пещеры.

"Шер, мы забыли звукоизоляцию в том крыле" – утро началось с общения с духом дома. В пять утра. Вот и что не спится этой толпе? Такие крики, как будто коты там вечеринку устроили, только музыки не хватало.

Я слезла с мягкой, тёплой постели, понимая, что больше не усну. Прохладный душ помог взбодриться, а выданная Дусей чашка кофе вернула меня в почти доброе расположение духа.

– О, тоже не спишь? Предлагаю сегодня отправиться снова в лавку артефактора, как она откроется, – с этими словами на кухню зашла растрёпанная эльфийка. Все остальные гости ещё спали – им повезло, что их крыло находилось сильно дальше. А вот если бы у нас были кто-то из аристократов, вряд ли утро было бы добрым.

– Полностью поддерживаю. А когда они откроются?

– Часа через три, не раньше.

– Может тогда пока на пляж? Всё же потише будет.

– А пошли! – легко согласилась Лира.

– Дуся, собери нам, пожалуйста, завтрак туда. И ещё кофе.

– Сейчас сделаю, Хозяюшка, – согласилась моя домовушка, шустро доставая корзинку и укладывая туда в тарелочках свежие вареники с вишней и творогом. Добавила бутербродов с домашней колбасой и сыром, в термос налила кофе, в небольшую бутылочку – сливки. Я же ушла за купальником и полотенцем.

Спустя несколько часов, позавтракав и вдоволь накупавшись, отправились переодеваться и в лавку. На этот раз решили взять сразу три звукоизолирующих артефакта – просто на всякий случай, пусть будут. По возвращению отправились в деревушку на открытие садика, прихватив Дракара и Данару. Лира с Соней и детьми решили идти своим ходом, чтобы дети запоминали дорогу. Места тут были вполне безопасные, путь прямой, поэтому через неделю Соня уже хотела отправлять детей самих, под присмотром старших.

– Ну как открытие? Сколько детей привели?

– Сегодня только семерых, две семьи прислали. Ну и ещё семь сейчас Сониных присоединятся, – улыбнулась Марина её братьям и сёстрам. Те неуверенно улыбнулись в ответ. – Остальная деревня ждёт результатов и сплетен – как мы справимся с детьми и насколько поможет это в работе.

– Кариса своих привела?

– А как же! Она первая отправила. Ещё и рты остальным затыкала, кто заявлял, что это всё глупость и блажь.

– Вот же умница какая, – рассмеялась я. – а помощь есть?

– Сегодня поможет Юля и дочка Карисы – той двенадцать, она всегда с мелкими оставалась, всё умеет. Так что вполне справимся. И спасибо за помощь и подарки.

– Да не за что, – я отмахнулась, – не чужие люди.

– Кстати, а это что за молодой человек? – шепнула она мне, пока Дракар отошёл, – он на тебя ТАК смотрит. Вы уже в отношениях?

– Пока было только свидание.

– Ага, и поэтому вы друг на друга так влюблённо смотрите, – скептически заметила Марина.

– Просто с ним я почти поверила в любовь с первого взгляда, – смущённо улыбнулась я. – Конечно, мы ещё узнаем друг друга – но пока он мне открывается как раз с той стороны, что я и хотела бы видеть в своём мужчине. Добрый, весёлый, заботливый, не наглый. Уважает моё мнение и прислушивается к нему. Уважительно относится ко всем девушкам. Не строит из себя непонятно кого.

– Платье на свадьбу уже искать, место в саду оставлять? – поддела меня подруга.

– Да ну тебя! Всему своё время. Я не тороплюсь. Сначала насладимся свиданиями.

– Ну и правильно. А что там с котятами? У меня полдеревни спрашивает.

– Есть уже, вчера мои привели. Тридцать штук, представь! Надо у Сони спросить, какое у них состояние, можно ли кого-то отдавать сразу или лучше сначала откормить. Правда, большинство всё же взрослые. Но они тоже в доме нуждаются. А если кому нужен именно малыш – будут ждать, когда я этих пристрою. – Тут я заметила выходящую из садика блондинку, – Сонь! Как там наши приютские?

– Их бы неделю дома подержать, понаблюдать, в порядок привести, и можно отдавать.

– Ну и отлично. Я сегодня Карисе тогда передам, пусть через семь дней подходят желающие.

– А те малыши котята как? Которых забирали.

– О, они полностью счастливы! Кошка хозяевам каждое утро по мышке носит. Хорошо, что я заранее всех предупредила, что так может быть и как себя вести. А то визгу бы было! Малыши пока только мух да бабочек ловят, но уже вполне успешно. Вырастут и тоже помогут погреба сохранять. Так хозяева довольны – говорят, брали любимцев в семью, а они ещё и помощники.

– Значит, и новым тут будет хорошо, – улыбнулась Соня и повернулась ко мне. – Поедем?

– Да, конечно. Сейчас вернёмся домой, и я тебя закину, – я вспомнила, что сегодня у девушки встреча по завершению сделки и получение ключей. Распрощалась с Мариной, и мы с Лирой и Соней отправились к моему транспорту. Данара с Дракаром остались – сказали, есть какие-то дела и обещали вернуться к ужину. А на прощание я получила обещание увидеть вечером особенное место. Так, в предвкушении, и прошёл мой день. Одного из эльфов отправила домой, который уже подлечился. Свозила Соню в город, затем мы проехались с парой её домовых по адресам в разных городах – чтобы не тратить лишних денег, которых и так осталось у неё мало, она нашла на известной барахолке старенькую технику и домашнюю мелочёвку даром. Для дома, где никто не собирается жить – этого вполне достаточно. Главное, чтобы опека видела, что есть в доме достаточно мебели и рабочей техники. Обустроили с ней все комнаты – чистенько и просто, без излишеств. Создали атмосферу жилого помещения, из которого просто отлучились в гости. Посуда на сушилке, несколько вещей висят в ванной на верёвке, полотенце, небрежно брошенное на стиральную машинку. Немного смятые покрывала на кроватях, пара раскиданных игрушек, оставленная на кухонной поверхности прихватка. Общим видом все остались довольны.

А сразу после ужина я убежала собираться. Дракар попросил особо не наряжаться и выбрать удобные вещи, поэтому в гардеробной я была недолго. Облегающие джинсы, футболка, любимая красная кожанка, кроссовки. Волосы убрала в высокий хвост.

Переместились мы к подножью горы.

– Дальше пешком, – улыбнулся мне Дракар, предлагая руку. С ответной улыбкой я взяла его под локоть, и мы отправились по вытоптанной тропинке между деревьями. – Когда мы жили в нашем поместье, ребёнком я очень любил сюда сбегать. Подъём не очень сложный, тут всего пара часов пешком. Но с вершины открывался настолько сказочный вид, что совсем не жалко потраченного времени. Скоро ты всё увидишь.

Два часа пролетели незаметно. Подъём был не сильно крутой, потому вполне комфортный. И дышалось тут вполне легко. Один раз мы устроили привал в одной из пещер, где напились горной ледяной воды, стекающей по проточенному временем натуральному жёлобу в небольшое озерцо.

И вот – мы на вершине. Так как гора была не сильно высокая, тут не было холодно. Первым делом Дракар показал мне тот край, откуда мы поднялись. Там простиралось его баронство. Точнее, не совсем его – титул достался его старшему брату, который давно скинул все дела на управляющего. Но всё же именно тут прошло всё детство Дракара, самые беззаботные годы жизни. С высоты было видно простирающиеся зелёные поля, раскиданные небольшие деревеньки. В стороне – окружённое деревьями поместье, достаточно ухоженное.

– А там сейчас кто живёт?

– Моя сестра со своим мужем. Её муж – как раз управляющий баронством, поэтому мы ему доверяем. Они много сделали для его возрождения, нам с братом только и остаётся, что деньги подкидывать. Даже жалко, что титул наследуется только по старшинству детей – сестре он бы больше подошёл. А сейчас изюминка этого места, – и Дракара повёл меня на противоположную сторону вершины горы. А там…

Мы стояли на вершине в самом центре горного хребта, который располагался полумесяцем и "обнимал" своими лучами огромное озеро. Свободное от гор пространство берега озера было занято деревьями. Закат красиво окрашивал воды в алый цвет, а лёгкий ветерок колыхал зеркальную поверхность.

– Это озеро никогда не видело человека. Туда невозможно спуститься с гор – обрати внимание вниз, – Дракар, крепко держа меня за руку, слегка приблизился к краю, и я увидела уходящую идеально гладкую поверхность отвесной скалы. С такой при всём желании не спустишься. – Так на всех горах, которые его окружают. Со стороны леса тоже пройти нельзя – деревья не пропускают к себе ни одного путника. Много лет маги бьются над разгадкой этого озера, но так и не смогли его найти. Это самый дикий уголок природы в нашем мире.

– И никаких идей, почему так?

– Только слухи и легенды. Одни гласят, что там живут давно ушедшие из нашего мира русалки. Другие – что это место жительства водных драконов, остатки которых спрятались тут после войны и наращивают силы для нового боя. Третьи – что это портал в другой, незнакомый никому ранее мир, и что озеро нас от него защищает. Есть ещё множество версий, но эти самые популярные. – Рассказывая всё это, Дракар расстелил на ровной поверхности плед и начал раскладывать вытащенные из ниоткуда тарелки с горячими пирогами, фруктами, конфетами и бутылкой шампанского.

– А это откуда…?

– Артефакт пространственного кармана. Это была первая разработка моего брата, которую на комиссии не приняли. Им это показалось слишком скучно – ведь на каждом углу продаются сумки и рюкзаки, зачарованные так же. А артефакт выйдет дороже и будет мало пользоваться спросом. Я выпросил его у брата, а тот и рад был избавиться от первой неудачи.

– Тоже такой хочу, – зачарованно произнесла я.

– Раз хочешь – значит, будет, – просто ответил он, помогая мне присесть.

– А ты к какой версии склоняешься? – после утоления голода спросила я, пригубив второй бокал шипучего напитка.

– Ребёнком я сочинял версии сам, правда уже не помню их, – рассмеялся он, приобняв меня за плечи. – А сейчас – иногда я замечал переливы магического щита над озером, значит, там точно кто-то прячется. Так что больше склоняюсь к первым двум версия. Версия с драконами мне всё же ближе – но это лишь потому, что их хотя бы видели мои предки. А вот русалок не застал никто. Конечно, и живительные источники у нас были только сказкой до недавнего времени, но всё же.

– И что будет, если там действительно драконы и они вырвутся? – я уже сидела, прижавшись спиной к Дракару и удобно устроив голову на его плече. Он ласково перебирал мои волосы, стянув резинку, а я млела.

– Война. Сначала. Потом, конечно, наш король сможет договориться – он у нас отличный дипломат и предпочитает всегда идти путём переговоров. Но драконы вряд ли отслеживают последние новости в мире, и не знают, что давно законом запрещено притеснение каких-либо магических рас, ещё прошлым королём. Если они выйдут – то сразу с агрессией.

– Неужели никак нельзя начать переговоры заранее, с кем бы то ни было? Написать записку, сунуть в бутылку, скинуть в воду.

– Пробовали разные. И в водонепроницаемых чехлах, и на камнях выцарапывали, и огненные буквы в небе пытались создать – любая магия тут не действует, а скинутое – возвращается назад. Камень, например, вернулся в лоб скинувшему его магу.

– Бедный, – я рассмеялась, представив картину. Да, мне его жалко, но всё равно же смешно!

– С тех пор новые попытки совершают только военные с отличной реакцией, – улыбнулся Дракар. – Ты совсем замёрзла. Возвращаемся?

– Да, пожалуй.

Спуск нам освещали летающие вокруг светлячки. Разговаривали мы о мелочах – они с мамой нашли дом в Полевой деревне и завтра туда заедут. Спасибо брату, который смог выделить значительную сумму со своего нового артефакта на покрытие долга, благодаря чему Дракару в этом месяце останется полное жалованье. Они договорились со старостой о покупке частями, и планируют задержаться тут надолго.

– Маме необходимо заниматься со своим новым учеником постоянно. А я просто хочу быть ближе к тебе, – прямо признался он. Я зарделась, благодаря темноту, которая скрыла румянец.

Получив на прощание долгий нежный поцелуй на пороге спальни и хриплое пожелание сладких снов, мне пришлось удирать под холодный душ.