Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 18

Лармия Лод Рэйнер Арломери

О Всевышний, дай мне сил вытерпеть эту девицу! Я теперь начинаю жалеть, что вызвался присматривать за ней. Но Кроул мог настроить ее против всех кто здесь находиться.

Словно у себя дома девушка легла на кровать, открывая книгу. Я же в свою очередь вернулся к своим записям. Но мысли о том, что ко всем проблемам причастен кто-то из академии не давали мне покоя. По словам адептки это взрослый мужчина в таком случае, все учащиеся отпадают. Остаются только преподаватели и смотрители, которые заботятся об академии. Если кто-то из них и мог…

Со стороны послышалась возня, что отвлекла мои мысли. Девушка вытянула одну из подушек на другую сторону кровати, и легла на нее сверху, по-прежнему смотря в книжку. Поведение адептки, в чужом месте поражало. Она выглядела слишком … беспечной.

Так я отвлекся. Тот, кто подстраивал нападения, наверняка знал, что артефакт находиться в академии. А если учитывать неприятности, в которые попадала именно адептка Леона выходит, они знали что книга у нее. Но если так, то зачем ее убивать? Или же она сама все подстроила, что бы отвести от себя подозрения?

Я перевел взгляд на девушку, а та в свою очередь довольно улыбалась, продолжая чтение. Нет, это бессмысленно. Только глупец будет сам себя травить и убивать по нескольку раз.

Немало важно другое. Мы забрали артефакт, но у нас по-прежнему не вышло его открыть. Как мне сказали, книга отражала любые заклятия. Но нам удалось найти интересные руны, которые были нанесены поверх артефакта. И что самое удивительное, никто так не смог их расшифровать. За время мое охоты я видел много темных, возможно среди моих старых записей найдутся какие-то пояснения.

Просидев так около семи часов, я уже отчаялся что-либо найти. Но как на зло, в последнем черновике, наконец, обнаружилась подсказка. Это происходило тридцать два года назад. В тот раз мы были неподалеку от дьявольских угодий. Взрослый мужчина, что работал у одного из местных лордов, оказался темным. Когда ему отрубили голову, он воспламенился. Однако после того как огонь утих его тело, как и голова, остались нетронутыми. А вот на коже появились символы похожие на те, что носит артефакт.

Пролистав страницу, я увидел те самые руны. Но никаких поправок или объяснений записи не давали. Захлопнув книгу, я снял очки. Необходимо сделать перерыв...

Поднявшись из-за стола, я заметил, что девчонка уже давно прекратила чтение и теперь тихо сопела в обнимку с подушкой. Не удивительно, похоже, книга показалась ей слишком скучной. Но, кажется, она не так уж сильно боится Высшего Совета или охотников. Что за ребенок…

Я хотел отправиться в главную библиотеку, но замер на месте. Приблизившись к спящей адептке меня посетила идея.

Легонько коснувшись щеки девушки, я прочел заклятье проявления и на коже адептки понемногу начали проявляться руны. Они были один в один похожие с теми, что были нанесены на артефакт. Они переливались голубоватым свечением и немного плавали. Однако письмена резко обрывались в области шеи.

- Неужели…

Девушка недовольно поморщилась, и начала ворочаться. В этот же момент заклятие прекратило действовать.

Теперь кое-что прояснилось. Леона являлась ключом к раскрытию артефакта. Если на суде об этом узнают, велика вероятность что девчонка останется в живых. И тогда она окажется под пристальным наблюдением Совета. С одной стороны это хорошо, Леона не сможет скрыться и ее никто не похитит. Но с другой… в совете могут возникнуть разногласия. Под чьим именно присмотром окажется девчонка?

Я решил побеспокоиться об этом позже. До рассвета оставалось около двух часов, и мне необходимо передохнуть от бесконечной череды приключений, виновницей которых была адептка Леона. Но учитывая, что присмотр за адепткой теперь моя основная работа я не могу куда-либо уйти. Что ж, тогда пожалуй приму ванну…

* * *

Просыпаясь, я не сразу поняла, где я. Лишь спустя какое-то время я поняла, что до сих пор нахожусь в комнате Рэйнера. Никого нет включая самого мага. Предположительно, сейчас утро. Возможно, он пошел отдыхать в другое место. Кажется, за чтением, я неудачно прикрыла глаза и уснула.

С неохотой я вылезла из теплой постельки и попыталась отрыть входную дверь, но та оказалась запертой:

- Кто бы сомневался…

Интересно, а получиться ли, сбежать через портал? Но если вдруг на комнату наложены чары, тогда Рэйнер сразу же узнает, что я попыталась колдовать. А мне этого не надо. У нас с ним доверие еще на стадии развития. К тому же я пообещала не сбегать.

Ладно, не помешало бы привести себя в порядок. Только пусть потом не жалуется, если мои волосы будут по всей комнате.

Открыв дверь ванной, я застыла как вкопанная. Оказалось, ванна уже была занята хозяином комнаты. Дабы избежать лишнего разговора и показа моей красной физиономии я метнулась назад в спальню. Боже что я только что сделала?! Но откуда мне знать, что моя нянька решила помыться? К счастью он предпочел ванну, а не душ. Как представлю что могла быть другая ситуация… Ох, лучше не представлять.

За то теперь мы в расчете, правда я только и смогла увидеть его голову и руки, поднятые из воды. Если я не ошибаюсь, он в это время спал и я вовремя ушла от туда… Тогда почему мне так стыдно? Уши горят, а лицо наверняка приобрело пурпурный оттенок. А что мне говорить, когда он выйдет? И вообще, почему он не закрыл за собой дверь? В пещере, что ль родился?

Через пару минут ручка двери начала поворачиваться, а я пыталась ровным дыханием успокоиться. Маг вышел уже переодетым, но с мокрыми и не причесанными волосами. Если бы мы небыли знакомы, меня бы определенно привлекла его внешность. Но сейчас, подобный взрыв на макаронной фабрике, вызвал лишь улыбку. Заработав укоризненный взгляд, я сама не заметила, как начала оправдываться:

- Я ничего не видела! – сразу же сказала, выставляя перед собой руки как щит. И спустя секунду поняла свою оплошность. – Ну, в смысле может что-то и есть, но… нет не так… Я была сонной и зашла по привычке но, осознав, что там кто-то есть, я сразу же вышла. Вот так вот.

Но следующая его реплика застала меня врасплох:

- Про что книга?

- Не поняла?

Чего? Он даже бровью не повел на произошедшее. Хотя пусть лучше продолжает в том же духе. Возможно, такими темпами забудет, что я прятала артефакт…

- Я же говорил, что спрошу после чтения.

- А! – я попыталась вспомнить то, что прочла вчера. И это заставило забыть недавний неловкий случай. – Ну,…э… я думаю, что это прекрасная история дружбы. На моей родине много похожих историй, приятно встретить что-то знакомое. Не смотря на то, что оба персонажа в конце книги погибают, их дружба дожила аж до глубокой старости.

- Мне показалось, ты не прочла и половины.

- Нет, книга легко читается. Просто я возвращалась к любимым моментам, – ответила я и вспомнила одну деталь. – Правда, описание главного злодея уж слишком примитивное.

- Интересно. Почему же?

Маг сложил руки, на груди дожидаясь ответа. А я пожала плечами, не зная как выразиться яснее.

- Его просто сделали злым, как в сказках. Но я не принимаю таких персонажей. У каждого свои цели и воспитание. Если человек сделал что-то плохое, на то должна быть причина. Однако не скажу что эта книга для детей. Ребенок врядли найдет в ней скрытый смысл, – подытожив, я добавила: – В общем, не плохо.

Рэйнер внезапно замер обдумывая мои слова. Похоже, он вспомнил что-то из своей жизни.

- Все в порядке?

- Да.

Нет, что-то определенно не так.

Но Рэйнер оклемался и, услышав о моем желании прочесть еще что-то, обреченно закатил глаза. Однако прежде чем приниматься за очередную книгу, я все же решила привести себя в надлежащий вид. Конечно, после всего в ванну было немного стыдно заходить, но…

«Да что тут такого?! Лена тебе больше тридцати (должно быть) а ведешь себя как влюбленная школьница!» пыталась я переубедить себя в зеркало. Только одно слово из моего монолога, мне не понравилось. «Влюбленная»? Сомневаюсь что это так. Рэйнер конечно не страшный (не считая характера), но и «писаным» красавцем его не назовешь.

По возвращению в комнату, маг продолжил работу за столом. Что же он так усердно изучает? Однако чтобы я не скучала, на столике у кресел расположилась стопка литературы, которую мне предстояло читать весь день. Хорошо, что хоть кормить не забывал, пусть и под наблюдением.

Когда я заканчивала прочтение еще одной сказки, во входную дверь постучали. Получив разрешение войти, в комнату довольно прошагал профессор Китон. Я не смогла упустить момента и не ляпнуть:

- О! Значит, этой дверью все-таки пользуются.

Не обращая внимания на мой сарказм, тот просто поздоровался:

- Рад видеть всех целыми и невредимыми, – взглянув на книгу в моих руках, тот печально обратился к магу. – Рэй ты совсем не умеешь развлекать людей.

Меня немного удивило сокращение имени охотника. Однако для лучших друзей это приемлемо. Интересно, а можно сокращенно назвать эльфа? Тогда получиться Кит?

Я не удержалась от улыбки, но следующая фраза мага стерла ее с моего лица.

- Вот ты этим и займешься. Замени меня на пару часов.

Не поняла? Куда он уже намылился? Но, кажется, не одну меня это интересует:

- И куда? Надеюсь, ты расскажешь мне что задумал?

- Возможно, – ответил тот, возвращая книги на полки. Только у двери он повернулся к нам и добавил. – И да, без глупостей. Обоих касается.

Маг задержал взгляд на мне, будто считая меня опасней всех, а после покинул комнату. Нет серьезно, может он помнит мое утреннее фиаско?

- Он всегда такой серьезный? – спросила я, по-прежнему глядя на дверь.

- Бывало и похуже.

Повернувшись к эльфу, я задала еще один интересующий меня вопрос:

- Разве ему не нужно преподавать в академии?

- Рэйнер взял выходное время, пока не решит сложившуюся ситуацию.

- Не думаю, что это хорошо отразиться на его репутации.

Я вернулась к чтению, а мужчина подошел к рабочему столу мага. Но не найдя ничего интересного, он уселся в кресло напротив. Наверное, Рэйнер забрал большинство записей с собой.

Мы просидели так не больше десяти минут. Заметив название книги, эльф заговорил первым:

- «Магия времени?» Не думал, что такое может кому-то понравиться.

- Выбор не велик. Книга единственное здесь развлечение.

Впрочем, книга уже не казалась мне такой интересной. Пробегая глазами по буквам, смысл слов практически не запоминался. В голове засело несколько вопросов, на которые как раз мог ответить Китон. Не думаю, что ему станет в тягость:

– Могу я спросить у вас?

- Обращайся ко мне по имени. Я же сейчас не учитель, – ответил тот, изучая корешки книг.

- Хорошо. Нэйтон и другие, как они?

- Нэй первое время не находил себе места когда ты с Кроулом исчезла в портале. Но я вовремя вернул ему рассудок.

Я немного поморщилась при таком ответе:

- Не хочу даже представлять каким образом. А вы… ты, сказал другим обо мне? Только не говори, что меня исключили.

- Нет. До вердикта совета, ты остаешься адепткой академии.

- Прекрасно.

Получается, я пропущу несколько уроков. Скорей всего преследователь, а по совместительству тот, кого мне нужно поймать, уже знает, где я нахожусь. Но не думаю, что он попробует напасть на меня здесь.

Рэнко тоже знает, что кто-то точит на меня зуб. Однако я совру, если скажу, что не подозреваю его самого. Раньше он нападал на меня, не по своей воле конечно, но это не значит что он не знал того, кто его зачаровал. Иначе как он оказался на крыше?

Ну ладно я, зачем нападавшему нужен был Рэйнер? Этот вопрос не давал мне покоя, с того дня как меня отравили, а теперь он снова всплыл в памяти. Может ли быть, что его и меня преследуют разные люди?

- Я заметила, что у Рэйнера какое-то особое отношение к темным. Может, ты знаешь почему?

- А я смотрю, ты времени зря не теряла.

Профессор как-то удовлетворенно посмотрел на меня. Но, кажется, он неправильно понял вопрос:

- Я имею в виду, не смотря на то, что он считает меня иной, он не убил меня сразу, хотя очень хотел.

- Рэйнер дипломат. Не выяснив обстоятельств, он не кинется в драку.

- Однако это не тот ответ, что я ожидала услышать.

Сообразив, что я пытаюсь выведать у него прошлое нашего преподавателя, Китон недовольно заелозил на месте и сложил руки. Кажется, он не сильно-то рад предстоящему разговору.

- Только если это останется в секрете.

- Не вижу смысла кому-либо говорить об этом, – я отложила книгу и откинулась на спинку кресла. Мужчина продолжил лишь спустя пару секунд.

- Ну… Дело в том, что очень давно он был знаком с иными. Скажу даже больше, Рэй воспитывался одной из темных.

- Я слышала, у него была жена…

- Нет, это были два совершенно разных человека. Если ты об этом, – перебил собеседник. Устало вздохнув, он отвел глаза, – А уже через несколько десятилетий Рэйнер действительно женился. Я стал замечать в нем некоторые… перемены, и узнал о том, что он станет отцом. Когда Рэй представил мне Элизер, я посчитал их прекрасной парой. Но, увы, их брак продержался не долго.

- Почему?

- Она была человеком. Их срок жизни не превышает и ста пятидесяти лет.

В этот момент, я вспомнила еще один вопрос:

- Кто тогда он сам?

- Он мне не говорил, но я думаю скорей всего демон.

Похоже, Рэйнер хранит очень много секретов даже от лучшего друга. Я так понимаю, от профессора не стоит ожидать полной биографии мага.

- Так вот. Тогда у него родились сыновья, близнецы, а через двенадцать лет дочь. Насколько я помню, Элизер довольно тяжело перенесла вторые роды и после этого Рэйнер задумался. В свое время он пытался продлить срок жизни своей супруги, но ничего не вышло.

- В таком случае, почему бы не сократить жизнь Рэйнера? - лишь, когда лицо эльфа побелело, я поняла что сморозила глупость. – Ну, я имею в виду если они искали способ как его жене стать демонессой, то должен быть и обратный способ. То есть демону стать человеком.

Китон призадумался:

- Он не рассматривал такой вариант, так как это невозможно. Не существует такого элексира или заклятия которое могло бы изменить твою сущность.

- А вампиры?

- Тоже рождение. Был когда-то случай, когда вампиры действительно пытались поставить эксперимент, на обращение человека в себе подобного. Догадаешься что произошло?

- Он погиб?

- Они, - поправил меня собеседник. – Оба, и человек и вампир потеряли много крови. Но бытует мнение, что если постепенно переливать вампирскую кровь человеку то он можеть преобразится. Однако пока такое не возможно.

«Возможно из-за того что здесь еще не изобрели капельницу» промелькнула у меня в голове.

- Так о чем это я? - поразмыслив еще немного, он вспомнил: - Ах да, Рэйнер. В конце концов, Рэй обратился за помощью к своей наставнице. После того случая Элизер и дети погибли.

- Значит, его воспитательница виновна в смерти его семьи?

- Никто не знает наверняка, - Китон прикрыл глаза, явно желая закончить разговор. - Я встретил его только спустя пару лет. Тогда он уже собрал орден охотников на темных. В нем состоят те, у кого есть свои причины ненавидеть иных. Но в силу своего прошлого Рэйнер стал единственным, кто не лезет на рожон.

- Но он все равно убивал их, – запротестовала я.

- Значит, на то были свои причины.

Я призадумалась. С одной стороны неизвестно, что было на уме у его жертв, но среди них наверняка были такие же, как Дебора. Невиновные. Говорят человека можно понять, если залезть к нему в голову и пережить все что пережил он. Ну и каким образом мне это сделать?

Что бы как-то разрядить атмосферу эльф поднялся с места, протягивая мне руку:

- Что ж думаю, пока Рэйнера нет, я могу преподать тебе пару уроков. Прими во внимание, ты заметно отстала в танцах.

Блин. Надо было книгу читать, а не пытать его вопросами.

Лармия Лод Рэйнер Арломери

Покинув комнату, я сразу же отправился в главную библиотеку. Надеюсь, к моему возвращению не случится и адептка Леона будет на месте. Честно говоря, мне казалось, что она попробует сбежать до суда, Но, похоже, она об этом даже не задумывалась. Где-то я слышал про людей, которых ничто не пугает, однако не думал встретить их однажды в лице проблемной ученицы.

Так как весь замок запрещал использование перехода и порталы, до библиотеки пришлось идти короткими путями. Руны, полученные ранее, беспокоят меня до сих пор.

Переступая порог хранилища книг, я приближался к древнему алтарю в центре комнаты. По кругу, на полках уходящих далеко вверх, красовались практически все известные миру книги. Я положил пару листов с рунами на алтарь и тот медленно начал светиться. Однако, из полок не показалось ни единой книги, где могли бы находиться подобные письмена. Словно эти руны, на самом деле каракули младенца.

Но алтарь продолжал гореть немного переливаясь. И вот, на стоящий неподалеку стол, начала складываться небольшая стопка. Свечение исчезло и, забрав листы, я принялся изучать предложенные книги. Роботы здесь на пару часов, если не на весь день. Придется задержаться.

Однако уже три часа поисков не дали никаких плодов. Семь книг уже лежали в сторонке, не предоставив необходимой информации. Если последние две ничего не дадут…

- Вот так встреча!

Кажется, я слишком увлекся, раз не услышал, что кто-то появился в комнате. И уж лучше бы меня навестили дикие химеры или адские псы, чем Кроул. Их хотя бы можно было убить, никто и слова не скажет.

- Это я должен удивляться, видя тебя здесь, – сказал я, попутно пряча записи с рунами. – Чтение перед сном?

- Перед сном мне нравится совершенно другое.

- Не утруждай себя. Не хочу засорять голову твоими байками.

Видя, что я что-то скрываю, он начал медленно приближаться:

- Вообще-то, на счет своих похождений, я никогда не вру, – ответил тот строя из себя обиженного. Но он вмиг изменился в лице, заметив прочитанную стопку в стороне. – А вот что ты здесь делаешь? Не ты ли хотел присматривать за малышкой Леоне?

- Тебя это не касается.

Захлопнув книгу, я подхватил левитацией все остальные тома и вернул их на полки. Искать информацию здесь бесполезно. О рунах могут знать только сами иные. Возможно, если орден поймает одного из представителей этой расы, у нас получится заставить ее открыть книгу.

- Значит, копишь секреты от ордена и от Высшего совета? – вновь заговорил демон.

Не обращая внимания на его вопрос, я направился к выходу из хранилища, но дверь передо мной тут же захлопнулась. По контуру, было видно темно-фиолетовый сгусток, переливавшийся волнами. Кроул всегда не любил, если его игнорировали.

Улыбаясь, я обернулся:

- Я подчиняюсь Совету так же безоговорочно, как и ты. Но я не обязан отчитываться перед тобой лично.

Темный сгусток, что удерживал дверь, внезапно растворился в тени. Казалось, что Кроул согласился с упреком, но на самом деле заклятие демона подавила более сильная магия. И Кроул прекрасно понимал, чья это была магия, но не посмел возразить.

- Советую все же больше читать перед сном, – на последок бросил я, перед тем как прикрыть дверь.

Леона

Признаюсь, забавно было наблюдать, как Китон старался напевать нужную мелодию для движений. И не поскупился на комплимент, подчеркнув тот факт, что я стала меньше наступать ему на ноги.

Таким образом, прошло два часа или около того. Когда в очередной раз я попыталась вальсировать, не глядя под ноги, маг вернулся. А заметив нашу парочку, кружащуюся по комнате, он не удержался от весьма логичного вопроса:

- Что здесь происходит?

Вот это я понимаю неловкая ситуация. К счастью, отстранившись, Китон объяснился все за нас двоих.

- Я решил подтянуть Леону в танцевальных навыках. Будет неловко, если при выпуске она не сможет и шагу ступить.

- Если выпустится, – ответил маг, подходя к столу и бросив на него блокнот. Как-то не нравиться мне ход его мыслей.

- Есть плохие новости? – переспросил эльф.

В принципе для меня находится здесь, уже в какой-то мере плохая новость. Однако я тоже хотела послушать, что же он столько времени изучал. Но поймав на себе странный взгляд, поняла, что этот разговор не для посторонних.

- Хорошо-хорошо я выйду… в ванную.

- Нет, останься, – не успела я, и развернутся, как он позвал меня. – Тебя это тоже касается. Ты говорили, что открыть книгу не возможно. Я смог найти остатки языка, на котором было написано заклятие. Они так же есть на твоем теле. Но я не могу одновременно использовать заклятие, под которым они появляются, и записывать руны.

- И ты хочешь, что бы я тебе помог? – удивился Китон, отступая на шаг. Но меня больше волновал другой вопрос.

- Так стоп! Как вы узнали, что на моем теле есть какие-то руны?

- Я бы тоже хотел это знать, – спохватился эльф.

Без понятия, что тут забавного, но я могу с уверенностью сказать, что Рэйнер хотел улыбнуться:

- К счастью ты довольно спокойна, когда спишь.

Что?! А что он еще делал, пока я спала?

Похоже, намечается скандал. Врядли после такого заявления я сегодня вообще смогу заснуть, вот и буду ему на мозги капать.

Пока я обдумывала чего бы такого ответить, эльфы первым вышел из ступора, приняв предложение мага:

- Хорошо я помогу с этим.

Я переводила взгляд с одного на другого и до меня начало доходить. Ага! Так я вам и далась. Мечтать не вредно!

- Только протяните ко мне свои клешни, и я за себя не ручаюсь.

- Да никто не будет тебя раздевать. Нам нужно понять, что это за язык. Руны находятся только на лице и руках.

Я еще с минуту стояла, обдумывая сказанное. С одной стороны мне самой было интересно, что там за руны такие. Однако мне, было, немного неуютно находится в их дружеской компании так близко.

- Ну, раз так… - Китон прикоснулся к затылку. – Тогда можно ты будешь записывать.

- Нет.

Маг протянул ему пергамент и карандаш, а меня попросили стоять смирно. Рэйнер подошел ближе, прикасаясь ладонями к лицу, от чего мне сразу стало как-то не спокойно. Возможно из-за того что у него плохое кровообращение и его пальцы были просто ледяные или из-за мелкой щекотки что я ощутила чуть позже.

- Не дергайся.

- У вас руки холодные.

Проигнорировав мои слова, он начал сосредоточенно шептать заклятие. Щекотка потихоньку сменялась на тепло как, например когда ты сидишь близко к костру. После этого маг убрал руки, но держал их вблизи, а Китон начал что-то записывать. Интересно если сейчас чихнуть я их разозлю?

При такой мысли мне едва удалось сдержать улыбку, чтобы ненароком не прекратить процесс. Мне нельзя было двигаться во время заклятия, иначе оно может закончиться. Но мои нервы не железные и моргать мне все же надо. Повезло что эльф закончил зарисовку до того как глаза начали слезиться. Когда руны искали на руках, я закрыла глаза. Не охота пялится в одну точку по полчаса. Работа была завершена, действие заклятия завершилось вместе с теплотой.

- Кажется, их стало еще больше, – подметил Рэйнер, глядя на рисунки. – Определенно больше.

- Никогда раньше не видел такого.

- Знакомо? - спросил маг, протягивая мне блокнот.

Взглянув на записи, я попыталась не выдавать эмоций. Знакомо? Не то слово! Дэбора обучала меня этому языку. Она говорила, что это второй всеобщий язык. Только на нем общаются самые старые расы такие драконы, демоны и прочие долгожители. Я еще удивлялась, зачем мне его учить. Но тетушка настаивала. Она утверждала, что он может мне, когда-нибудь пригодиться. Почему Рэйнер не понял его если это язык долгожителей? У меня только один ответ…

- Нет, – равнодушно сказала я. – И да профессор Китон...

- По имени, - поправил он меня.

-Это у тебя почерк такой или руны действительно так выглядят?

Он забрал из моих рук записи фальшиво обижаясь:

- Я записал все, так как оно и есть…

- Нет, это твой почерк, - с хмурым взглядом встрял Рэйнер.

Они стали переговариваться между собой пока я решила отойти подальше. Нужно было вспомнить символы. Если Рэйнер не знает их, скорей всего тетушка соврала по поводу этого языка. Но возможно, я смогу расшифровать записи и тогда артефакт откроется.

- Думаю этого достаточно, – пробормотал маг и плотно закрыл какую-то книгу на столе, тем самым заставив меня повернуться. Он посмотрел на Китона, – Отправляйся в академию.

Я не хотела стоять столбом, сейчас не время думать об иероглифах. Они могут заподозрить мое странное поведение. Придется, снова притворятся надоедливой дурочкой.

- Не хочу отвлекать, но что-либо стало известно о моем приговоре?

- Суд еще никто не отменял. Завтра узнаешь.

Что ж терпение всегда вознаграждается.

Китон попрощался с нами и даже пожелал мне удачи в грядущем испытании. Все-таки он классный мужик, но если бы не белые волосы... нет, не в моем вкусе.

Оставшись один на один с магом, я не могла представить, что он будет делать дальше. Однако Рэйнер вернулся в привычное положение за книги, пытаясь расшифровать руны. Кажется он заядлый трудоголик. Подхватив недавно брошенную книгу, я вернулась на свое местечко в кресле. Только благодаря хорошей истории можно на время забыть про то, что я знаю. Завтрашний день, предвещает большое испытание.

* * *

- Я это не одену. Почему мне нельзя быть в своей одежде?

Мое утро началось не с кофе. Мы с Рэйнером спорили по поводу моего выхода к Высшим. Не ну какое ему дело, как я буду выглядеть? Тем не мение, маг не унимался.

- Ты будешь представлена Высшему Совету. Женщинам не подобает расхаживать в штанах.

- Предлагаете умереть от асфиксии раньше, чем от приговора? - очевидно, он не понял этот термин, если посмотрел на меня как баран на новые ворота. Вот Совету как раз будет важно, в чем я к ним выйду. Как будто они не мою судьбу будут решать, а выбирать наряд на свидание. – Или я иду в своем, или голышом.

Спустя минут десять безрезультатных требований со стороны профессора, я по-прежнему оставалась в своей одежде. Но вдруг, не желая больше находится возле меня, он сказал, что бы я надела платье и выходила. После этого он вышел сам, и тяжело хлопнув дверью, оставил меня одну. Да чтоб тебе пусто было!

Я еще раз взглянула на длинное, до самого пола платье из черной летучей ткани. Ну не плохое, с открытым верхом и длинными расклешенными рукавами но кое что было очевидно лишним… Переведя взгляд на рабочий стол мага я заметила там ножницы. Идея возникла сама по себе.

Взяв в руки канцелярский предмет, я начала быстренько расправляться с платьем. Через пару минут, я могла с полной уверенностью сказать, что выполнила просьбу Рэйнера. Пусть только теперь попробует меня снова заставить переодеться.

Я вернула ножницы на место, спрятала обрывки ткани и наткнулась на невидимую преграду:

- Ой! – через несколько секунд изображение размылось и явило облик моего старого знакомого. - Только не говори, что был здесь все время?

- Я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Рэнко. Удивительно, что его ничуточки не смутил мой новый наряд.

- И что же ты здесь…

- Надеялся, что ты передумаешь и попытаешься сбежать.

Не удержав тяжелый вздох, я повторила:

- Разве я не говорила, что имею незавершенное дело?

- Ты должна понимать, что в покое они тебя не оставят.

- Рэнко, я прекрасно осознаю свое положение, – а еще тот факт, что за дверью ожидает наш преподаватель. И если он увидит парня проблем прибавиться. - Пока я не найду убийцу Рогет и своего преследователя, я не смогу нормально жить.

Учитывая, что на мне лежит проклятие, такой исход событий вполне возможен.

- Как пожелаешь, – плечи парня невольно поникли.

Кажется, я повела себя с ним слишком грубо. Парень неожиданно начал исчезать и в самый последний миг, я поняла, что кое о чем забыла:

- Подожди. Ты так и не… - юноша растворился быстрее, чем ожидалось, - …сказал кто ты такой.

Ну что же… по крайней мере он не вредит. Это уже признак того что Рэнко не враг. Сделав глубокий вдох-выдох, я решилась выйти из комнаты, в своем новом наряде. Как и ожидалось, при виде укороченной юбки, Рэйнер в восторг не пришел. Его челюсть едва не отпала, всем видом показывая удивление. Но позже реакция сменилась на гнев.

- Что?! – спросила я, едва сдерживая смех. – Я выполнила ваше требование и надела платье. Что опять не так?

Ей богу у меня всего лишь приоткрыты коленки. Что бы он сказал, если бы я обрезала юбку еще выше. По крайней мере, в таком наряде намного удобнее передвигаться. Но, мы и так потеряли много времени, и маг ни сказав и слова, повел меня через белоснежные коридоры.

Все здание совета было сделано в светлых оттенках белого, пастельно-голубого и сиреневого. Через огромные окна поступал дневной свет, делая здание еще ярче. Возможно, это выглядело со стороны забавно. Девушку в черном, ведут по белоснежным коридорам на суд, а она стены разглядывает.

Мы миновали коридоры в каждом из которых стояли одетые в черные плащи стражи. Интересно, почему у них такая униформа? И наконец, дойдя до массивных дверей, маг остановился, дожидаясь меня. Приблизившись, двое стражей открыли для нас ворота, пропуская внутрь. Рэйнер пошел вперед, и я сделала так же. Только осознав один неприятный фактор, я мгновенно попыталась вернуться, к воротам, однако те захлопнулись прямо перед моим носом.

Посмотрев вниз, я едва не всплакнула от нахлынувшего страха. Руки, сами крепко вцепились в ручку двери. В этой здоровенной комнате отсутствовал пол, вместо этого я стояла на небольшом подсвеченном диске. До реальной земли как я поняла было около двадцати метров, а это, к слову сказать, пять этажей, если не больше. Не то что бы я боялась высоты, но неизвестная магическая платформа, уверенности не прибавляла.

Заметив мою задержку, маг потихоньку терял самообладание:

- Отпусти уже ручку, и следуйте за мной.

Ага, разбежалась!

- Не могу тут слишком высоко.

Это все равно, что стоять на крыше многоэтажного здания и смотреть вниз. Впрочем, профессор не удивился таким обстоятельствам и уверенно держался в пространстве. Сообразив, что я ни за что не пойду дальше, он подошел ко мне, протягивая руку.

- Это лишь эффект здесь не возможно упасть.

Тогда какого черта вообще ставить подобную иллюзию?!

Все-таки пришлось взять его слова во внимание и отлипнуть от двери. Он слегка удивился, когда я почти вцепилась в его руку и попыталась сделать первый шаг. Вышло корявенько, но для первого раза неплохо. Панель исчезала и появлялась вновь с каждым пройденным шагом.

В итоге мы попали в огромную комнату с подвесной площадкой по центру. Вокруг нее стояли несколько людей, включая и Кроула. Посчитав ребят, я поняла, что это другие участники «Ордена восьми мечей». Как и все здание, комната прекрасно освещалась белыми тонами.

Я отпустила руку мага, как только ступила на твердую платформу, в самом центре зала и тут же об этом пожалела, так как Рэйнер занял свое место в цепочке. Но мне не хотелось показывать свой страх, тем более перед охотниками, и я вышла на середину.

- Представьтесь, – прозвучал голос сверху.

Подняв голову, я увидела ряд из одиннадцати балконов. Отдельно на каждом располагались участники Совета одетые в светлые накидки, скрывающие их личность. Я смогла разве что разглядеть четверых женщин. Насколько я знаю, в совете участвуют по одному представителю разумной расы. Эти люди могут быть как королями, так и обычными существами занявшие свое теперешнее место, благодаря определенным качеством, что отличают их от сородичей. Чаще всего, это проявлялось в высоком интелекте и логическом мышлении.

Будет сложно их обмануть, но я постараюсь придерживаться истории, что сочинила:

- Лэона Камео адептка академии Longare Ferved.

- Осознаете ли вы свое преступление? – спросил тот же голос что и ранние. Этот человек находился посередине, и как мне показалось главнее всех других.

- Не совсем.

Сделав паузу, он продолжил:

- Вы обвиняетесь в краже и хранении Voriosa как одна из иных.

Чего? Это он артефакт имеет в виду?

- А где доказательства того что я иная? И почему вы считаете, что я украла книгу?

- Молчать! Какое невежество перебивать голос Совета, – ворвалась в наш диалог какая-то дама. Она была восьмой по счету и весьма высокая.

- А для Совета, не глупо ли обвинять невиновного? - от ее заявления я сорвалась. Нет, ты глянь, я тут за свою жизнь пытаюсь бороться, а она лезет.

- Тишина, – сказал все тот же мужской голос. – У нас есть основания предполагать, что вы из иных. По достоверным источникам мы знаем, что вы смогли пережить действие яда Кед-саля.

- У вас есть доказательства, что это был яд Кед-саль?

После моих слов по залу прошелся гул голосов. Я взглянула на Кроула, у которого казалось глаза, вылетят из орбит и на Рэйнера. Маг, слегка нахмурив брови, и с подозрением уставился в мою сторону. Ядовитые глаза словно пытались предугадать мои последующие действия.

Мужчина за первым балконом приподнялся, обращаясь ко мне:

- Не думайте нас одурачить. Карена Бульро подтвердила произошедшее. Иные способны противостоять любым ядам.

- Любым говорите? Тогда как вы объясните то факт, что мне пришлось, мучатся от болей несколько часов? Будь я темной или светлой яд просто не подействовал на меня.

- А как вы объясните появление артефакта в ваших вещах? – заговорил центральный.

Я мигом начала перебирать сюжеты всех фильмов и книг что доводилось встречать. На ум сразу же пришел самый банальный ответ:

- Нашла, – пожала я плечами.

Однако, кажется, присутствующих не устроил мой ответ.

- Если вы не ответите четко, мы будем вынуждены вытянуть из вас правду. Лорд Рэйнер.

Маг посмотрел на мужчину в балахоне, и собирался сделать первый шаг в мою сторону. Это странно. Если Рэйнер считает меня иной то «заклятие правды» не сработает. Тогда как он вытянет из меня правду? Неужели применит силу?!

- Хорошо я расскажу, – ответила я обеспокоенно. У меня нет капель от «заклятия правды» и времени для подготовки. Поэтому придется выдумывать свое прошлое на ходу. - Когда я сбежала из приюта, то много где бывала и залазила в чужие дома, – при этих слова несколько участников ордена в недоумении подняли на меня глаза. А пара людей совета что-то пробормотали. – Уж извините, каждый выживает, как может. Так вот в одном из таких дорогих домов, я наткнулась на библиотеку. Родители научили меня читать, и помимо вещей что можно продать, я решила взять одну из книг. Она была спрятана в тайнике за портретом какого-то старика. Книга показалась мне очень дорогой, но прикоснувшись к ней, я получила заклятие связавшее нас.

- Из-за него артефакт невозможно открыть?

Я утвердительно кивнула:

- Кто бы мог подумать, что из-за нее через несколько лет я попаду в такую передрягу. Теперь мы связаны, но я не понимаю, как она действует.

- А откуда вы знали, что книга откроется только перед вами, и что только вы сможете ее прочесть? – задал вполне очевидный вопрос пятая.

- Потому что такое уже случалось.

- И что же было внутри? – присоединился к разговору Рэйнер.

- Это произошло, когда я только ее нашла. Там были картинки и другие записи. Большего я не помню.

- Возможно, заклятие освежит ей память.

Кроул подал голос, с извращенной улыбкой глядя на меня. Однако его предположение пересек главный:

- Бессмысленно. Детская память не устойчива, сомневаюсь, что мы, что-либо узнаем. К тому же на иных не действуют заклятия.

После этого меня как будто вообще не замечали. Члены совета начали говорить между собой:

- И что нам делать с девчонкой? – спросил первый.

- Если убить ее возможно заклятье на книге тоже исчезнет.

- А если нет? Никто тогда не сможет ее открыть.

- Возможно, артефакт вообще никогда не откроется, – запротестовал грубым голосом девятый. - Мы просто теряем время.

- Значит нужно убить ее?

- Не самый плохой вариант. – Кроул охотно поддержал восьмую. Кажется, эти двое сговорились против меня.

- Но ведь она человек, – вступилась пятая.

- А может и нет. Людей много на земле. Мир без нее не измениться.

Сыр бор продолжался до поры до времени, пока Рэйнер не заговорил. То ли желая остановить балаган, то ли помочь мне, но он решил рассказать о недавнем открытии.

- Есть вероятность открыть книгу.

Все в один миг замолчали и только главный мужчина заговорил:

- Каким же образом?

- При заклятии проявления на теле адептки Леоны появляются записи на неизвестном языке. Полагаю это и есть заклятие, связавшее ее и артефакт. На книге так же присутствуют руны.

- Тогда чего мы медлим? – спросила девушка на пятом балконе. Ее вопрос тут же перековеркал Кроул, с похотливым взглядом.

- Предлагаете раздеть девушку догола?

Но маг оборвал его предложение:

- Руны появились только на лице и руках. Я их переписал, но заметил, что с каждым днем их становиться все больше.

- От чего зависит их проявление?

- Этого я еще не выяснил.

Моим ушам, наконец, дали отдых и в зале повисло молчание. Кажется, атмосфера начинает накаляться. Повернув голову в мою сторону, глава заговорил:

- В любом случае у нас остался один вопрос. Поднимите руки те, кто верит, что смерть этой девушки разрушит заклятие.

Второй, третья, четвертый, седьмой, девятый и одиннадцатый подняли перед собой руку, принимая решение.

– А теперь те, кто поддерживает идею лорда Рэйнера, – в этот раз проголосовали первый пятая шестой и на удивление восьмая. Человек десятый по счету не был рад ни одному выбору. Едва заметно вздохнув, глава продолжил. – Что ж решение очевидно.

Мне не понравились его слова. Предчувствуя плохой исход, я хотела вмешаться, но пятая опередила меня:

- Подождите! Но мы ведь не знаем, падет ли заклятие…

- Значит сейчас, и проверим, – перебил ее Кроул.

Прежде чем я успела отреагировать, в мою сторону полетели мелкие вспышки молнии. Не успев поставить барьер, я почувствовала, как поочередно вспышки прикасались ко мне, издавая электро звук. После чего все тело словно искололи тысячи тонких иголок. От боли я не могло пошевелиться. Крик застрял где-то между горлом и остановившимся на мгновение сердцем. Все это продолжалась, пока кто-то не вступился.

- Хватит! – запротестовал голос, черная молния перебила атаку демона.

Неожиданно все закончилось. Всего лишь на пару секунд, мне удалось удержаться на ногах. Ощущая, как по щекам бегут слезы, я рухнула вниз, усаживаясь на ватные ноги. Только спину мне и удалось держать. По-прежнему не в состоянии выдавить и звука, я с усилием воли и полной ненавистью посмотрела в сторону нападавшего. Кроул казалось, насмехается над моим состоянием.

- Лорд Кроул никто пока не давал приказа от нее избавиться, – произнес главный.

- Прошу прощения, не удержался.

В какой-то момент мне показалось что я не чувствую нескольких участков кожи. И все же когда контроль над телом вернулся, я совершила попытку подняться. Да было нестерпимо больно, и поэтому катившиеся слезы я не удерживала. Чтобы не закричать в этот момент пришлось до крови прикусить губу. Но стоя на пошатывающихся ногах, я все же вернула себе способность говорить.

- Я… я же человек… - выждав пока придут еще силы я добавила: – Подождете, перу лет… я умру, и… книга сама… откроется.

- Тоже верно…

Я не поняла, что произошло в следующий миг. Но чувствуя, как подкосились ноги, мне уже было плевать, что там будет дальше. Просто дайте мне шанс выбраться из этого кошмара.