Хранительница Книга 1. Горечь победы.

Глава 1

Бывало ли у вас такое чувство, когда весь мир отвернулся от вас? Кажется, что наверху забавляются вашей жизнью? На самом деле мы все проходим проверку. Кто-то вопреки крутым виражам плачется в подушку и с новыми силами продолжает жить, а кто-то сдается тяготам жизни и сам ее обрывает, порой слишком рано. Я относилась к первому типу.

Шагая вдоль вечерней улочки, я медленно передвигала ногами, что были обуты в дьявольские туфли. Предчувствую что к утру на ногах появятся болезненные мозоли. Возвращаться в расстроенных чувствах домой, очень не хотелось. И потому что бы хоть как-то успокоить нервишки, я решила заглянуть в старый добрый бар, на краю проспекта.

Помещение встретило меня приятной музыкой двадцатых и едва слышными разговорами людей за столиками. Подсвеченная барная стойка, так и привлекала посетителей пропустить по стаканчику, а привычное местечко у самого края, как и всегда, пустовало. Зная меня как подругу управляющего, персонал не сильно удивился, когда я, сняв обувь, уселась на стул и в отчаянии опустила голову на стойку.

- Нет, это просто невыносимо! – простонала я.

Ко мне тут же подошел невысокий парнишка в футболке с тигровым принтом, по совместительству бармен и управляющий этого заведения. От него исходил явный запах недавно выкуренной сигареты. Оперившись на стойку, Олег спросил:

- Снова? - дружелюбный голос вмиг дал ощутить, что здесь безопасно, но предвещал назревающие упреки. – Это уже седьмое собеседование за этот месяц. Что такого можно делать на первой встрече, чтоб тебя сразу выгоняли?

- Со мной всегда так, – донеся мой голос из-под копны волос. - Мои планы никогда не сбываются. Постоянно такое чувство, что кто-то намеренно мне мешает.

Сколько не старайся все коту под хвост! Устроиться на хорошую роботу выглядит так, словно я пытаюсь выиграть олимпийские игры. Раз за разом только и слышу «Мы подумаем…», «Простите, но место уже занято…», «Мы вам перезвоним…». Если не примете на работу, то так и скажите. Не морочьте людям голову! Не понимаю, зачем давать ложную надежду? Даже небольшие предприятия наотрез отказали мне в работе на полставки, не говоря уж о полном найме. Нет, ну я что проклята?!

Больше всего интересно, что их не устраивает? Не уродина, даже краситься научилась, хотя и не люблю, спортом занимаюсь… периодически. В общем, куколка. Им что принципиальны параметры 90-60-90? Я же не собираюсь на роботе маячить у них перед глазами, чего придираться-то? Да у меня не выделяющаяся внешность, обычная славянка, причем натуральная. За всю свою четверть века, ни разу красила волосы и вообще стараюсь обходить салоны красоты пятой дорогой. Лично я горжусь своим цветом меди, кто бы там, что не говорил.

Ну, плоховато шарю в английском, бывает. Зато люблю точные науки, с логикой тоже вроде все в порядке. Да и то не благодаря школе, которая в течение 9 лет обучила только считать, писать и читать. Нет! Большое спасибо педагогам после школьного обучения. Вот где люди как люди.

- Как же хочется вернуть все назад. Чем старше я становлюсь, тем больше начинаю полностью понимать безвыходную ситуацию под названием «Жизнь». Какой же я была дуррой, когда не слушала родителей о том, что нужно высыпаться и учиться когда есть время, – по звукам поняла, что парень пододвинул стул для себя. - Но в детстве как-то не замечаешь, как становишься взрослым. Просто. ОП! Тебе уже двадцать пять, а за спиной два неудачных романа, которые лучше не вспоминать. Разъехавшиеся друзья, что пишут только по праздникам, или важным событиям. И не сбывшиеся надежды, приправленные кучей комплексов.

О да позитивные люди! Жизнь прекрасна!

- Лен. Ну не расстраивайся ты так, – тихо сказал парень приподнимая мою голову. При виде расклеенной физиономии, на которой наверняка размазался плохо нанесенный макияж, Олег не мог сдержать улыбки. - Все наладиться.

- Хотелось бы точно знать когда?

Отчаяние сиреневой жабой сдавливало горло. Не люблю плакать при ком-то. Лишь когда одна можно вдоволь выпустить пар. Что я обычно и делала при неудачах. Но обидно, что так получается. Вопрос «За что?» и «Почему?» все чаще приходил в смышленую голову.

Заметив надвигающийся фонтан эмоций, парень быстро сориентировался:

- Только без слез, – произнес он и поставил передомной небольшую стопку. Налив прозрачный напиток, он пододвинул его ко мне. Водкой не запахло, но это явно не вода. – За счет заведения.

- Ты же знаешь, я не пью.

- Ты морально истощена, к тому же это бесплатно, – его добрая улыбка просто не оставляла шансов на раздумье. - Сейчас это как раз то, что тебе необходимо.

А чего бояться? Дают – бери, бьют – беги. Прямо мое кредо по жизни.

- Спасибо, – я хотела взять стопку, но Олег остановил меня, поджигая коварную жидкость. Полыхнув синим пламенем, вещество привлекло уже больше моего внимания. Удивляться пришлось не долго, огонь так же быстро погасили и протянули дегустатору.

Горячая жидкость обжигала все внутри, но была весьма приятной на вкус. Я не поклонница алкоголя, однако, парень оказался прав. Сейчас проблемы поступились мыслям, как бы откашляться после этого напитка.

- Теперь ясно, почему ты всегда заказывала сок или коктейли, – подытожил он. – Пить ты не умеешь.

- Что это?

- Самбука, - опустошенная стопка исчезла за стойкой. - Сомневаюсь, что от одной порции ты пойдешь в разнос. А вот нервы быстро успокоишь.

Я-то знаю, что алкоголь мне противопоказан. После употребления, конечно, не сильно пьянею, но оправдания дальнейшим поступкам найти не могу. Чего только стоит мое двадцатилетие, которое я до сих пор вспоминаю по частям.

- Думала ли о переезде? - неожиданно спросил Олег.

- И лишится такого приятного собеседника? Буду знать, что тебе не нужны постоянные клиенты.

В мою сторону полетел скептический взгляд:

- Ты, скорее постоянный гость, нежели клиент.

- Не язви.

Неужели я такая плохая? Ну а кому мне еще рассказывать о своих делах? Коту? Впрочем, Бес являлся не таким плохим собеседником, если заранее его задобрить вкусненьким. Но его привычки ужасно нервировали. А про постоянную шерсть в квартире я вообще молчу.

Парень протер стойку и отбросив тряпку в сторону продолжил говорить:

- Рано или поздно, все образуется, и ты реже станешь здесь показываться. Не будешь же ты до старости лет посещать мой бар?

- Кто знает… – сказала, клацнув языком. - А тебе бы хотелось?

Он запрокинул голову, не сдерживая хохота, но вскоре успокоился, продолжая улыбаться.

- Уже представляю как ты с тростью, лет эдак… под семьдесят, приходишь и заказываешь…

- Виски!!! – вскинув руки вверх, проорала я на весь зал.

Люди в помещении немного покосились в нашу сторону. Ой! Я и забыла, что нахожусь в людном помещении.

- …сок, – договорил парень. – Яблочный.

Своей серьезной моськой Олег перекрыл всю радость сказанной шутки. Но я не удивлена что он знает мои вкусы. Как ни как я постоянно общаюсь только с ним. Ближайших друзей в этом городе у меня нет, да и не сильно хотелось.

- Злой ты, – возмутилась я на ответ бармена. – Пора домой. Меня уже наверняка заждались.

Захватив туфли и сумочку, я направилась к выходу.

- Лена! - услышала в след. - С днем рождения!

Оборачиваясь, я улыбнулась:

- Дурачок. Нельзя поздравлять раньше положенного. А то гляди помру.

- Сплюнь! С каких пор ты в приметы стала верить? – возмутился он и добавил. - Передавай привет Бесу.

- Ага. Покеда.

Помахав ручкой, я вышла из бара. Жара в середине августа не щадила никого, даже ночью духота заполняла дома и квартиры. Единственным оптимальным нарядом, в котором можно расхаживать, без шанса упариться, был купальник. Но такое позирование проходит только у меня дома, в присутствии Беса: домашнего любимица и второго лучшего друга после родителей. Я знала, что в холодильнике шаром покати, а потому по дороге заскочила в местный продуктовый. Полагаю теперь, придется выживать на последние сбережения.

Скупив запасов на ближайшие сутки, я отправилась домой, почти позабыв о неудачном дне. Разговор с хозяином бара всегда приводил мои мысли в порядок. Как по волшебству, Олег стирал из памяти все проблемы, и пинком под зад прогонял сиреневую жабу отчаяния, за тридевять земель. Не смотря на то, что мы с ним так долго знакомы, обращается он со мной как с младшей сестрой. Он никогда не принимал меня за девушку, впрочем, повода я и не давала. Меня вполне устраивала невидимая родственная связь, и переходить черту не было нужды.

Оббитая обшивкой дверь квартиры отворилась, с легким скрипом впуская в прихожую. Черный друг лежал в кухне на подоконнике, глядя на меня слипающимися глазами. Показав свое недовольство от включенного света, он пару раз качнул головой и потянулся во всю длину, разминая затекшие лапки.

- Как приятно когда тебя встречают.

Поставив сумки на старый диван, времен советского союза я пошла, запирать дверь. Кот спрыгнул с подоконника и подошел ко мне, при этом жалобно мяукая. Наверное, вынюхал что-то съестное.

- Вот теперь вижу, что меня ценят.

Я переместила взгляд на холодильник и проверила его содержимое в очередной раз. На железных полках ничего кроме нескольких овощей и недоеденной кастрюльки макарон по флотских не было. Так что здесь вполне можно вешать дюжину мышей, если припечет.

- Н-да… Не густо.

Поход в магазин потрачен не зря. Я переоделась, разобрала пакеты и принялась разогревать ужин. Кот все время вертелся под ногами, либо ложился посреди кухни. Так и хотел, чтоб на него наступили.

- Держи, - отломив небольшой кусочек фарша, я протянула его другу. – Что ты нюхаешь? Ешь! Я ведь ем, - слова убедили пушистого нахлебника, и он с радостью начала уплетать лакомство.

Любимой привычкой Беса в еде было перетаскивание ее на мягкую поверхность. Другие коты могут там, в тапки нагадить или мебель исцарапать, а он еду таскает. В тапочки, на половую тряпку, куда угодно лишь бы не в блюдце. Да-да так как он мой лучший друг и товарищ, вместо миски у него стоит блюдце. Но он все равно предпочитает что-то мягкое.

Управившись на кухне и поделив с пушистым ужин, я понесла свою порцию в соседнюю комнату, к компьютеру. Пожалуй, все-таки что-то общее в еде у нас с котиком есть. Не прошло десяти минут, как друг пришел и церемонно, запрыгнув на колени, улегся спать.

- Ух! Какую харю отъел, – потрепав его за ушки предупредила я. - Скоро спать на отдельной кровати будешь.

Поседев пору часиков за просмотром нового сериала, я не заметила, как на часах мелькнуло 22:46. Мозг говорил досмотреть еще хотя бы одну серию, но веки противились, падая сами по себе. Вот как знала, не нужно было пить. Приближающийся сон подгоняла раннее выпитая стопка самбуки.

- Так. Все, пора баюшки ложиться.

Никто не приучал кота спать в кровати, но каждый раз просто ложась отдохнуть, он приходит, ожидая «Когда же меня погладят». А получив порцию поглаживаний и почухиваний, укладывался спать в ноги или под бок. Но мне нравилась, когда он так делал.

Не понимаю людей, которые говорят собака лучший друг человека. И нельзя клеймить одинокую девушку старой девой, только если та проживает с котами. Они так же могут стать прекрасным товарищами в трудные минуты. Коты способны научить нас принимать разочарования и проявлять эгоизм, который временами просто необходим в современном обществе. Я всю жизнь любила собак, но не была на них похожа. Как кошка мне часто хотелось побыть наедине, ни от кого не зависеть и жить сама по себе. Да вот такая сильная и независимая. Возможно это одна из причин, почему я до сих пор не замужем.

За окном стояла глубокая ночь, когда в однокомнатной квартирке, из ванны раздался раздражающий звук. В причуды пушистого входила очередная особенность, копать лоток около минуты. Причем не важно, зачем ему туда идти. Очень раздражает, когда такое происходило именно ночью.

- Слышишь, шахтер хвостатый… До Китая пешком легче дойти… – прошипела я сонным голосом. Видимо макароны не пришлись ему по вкусу.

Я перевернулась на другой бок, стараясь вспомнить что мне до этого снилось и крепко уснула. В бессознательном состоянии мне мерещились дивные сны, которые я все равно забыла под утро.

Летнее солнце из-за горизонта освещало квартиры многоэтажных домов, предполагая очередной жаркий день. Но прохладный ветерок смягчил утро, не поднимая в воздух дорожной пыли. Гул проезжающих машин, горожане которые спешили поскорей на работу и лай дворовых собак. Именно в это прохладное время, как никогда подходило для раннего подъема. Но, к сожалению не этот фактор разбудил меня…

Очередной хлопок и ночная зараза не дающий поспать уже сорок минут, превратился в кровавое месиво на моей ладони. От резкого шума кот, мирно лежавший в ногах клубком, резко вскинул голову, распахивая темно-зеленые глазки.

Как же достали эти кровопийцы! Какие только мази и вонючки против них не пробуй, все нипочем. Повезло Бесу, что его никто не кусает… ну, не считая блох конечно. Словно догадавшись, о чем я думаю, кот начал чухать у себя за ухом, параллельно сотрясая кровать.

- Блин, тебе всего полтора года отраду, а весишь, словно взрослый пикинес.

Не воспринимая моих упреков, Бес начал утреннее умывание, что предвещало очередную порцию шерсти на кровати. Стоило только встать и заглянуть в прихожую, как пушистый нахлебник пошел за мной, ожидая похода на кухню. Но я свой курс держала в ванную.

Ох, зря я заглянула в зеркало. Вместо опрятно уложенных волос, на голове находилось ТАКОЕ, что им только пол подметай. А вчерашний макияж, кой я не смыла, так как было лень, теперь превратился в самый настоящий грим клоунов. Хоть в цирк сдавайте.

Лишь после утренних процедур, я смогла уверенно произнести в зеркало:

- Ну, вот другое дело, – паста и зубная щетка вернулись на место. - Елена прекрасная.

Прошествовав на кухню царской походкой, я взглянула на часы. Половина шестого, рановато для подъема не говоря уже про завтрак. Но не стихающее урчание в животе врядли позволит мне уснуть.

На сетке нового пластикового окна в кухне, красовалась целая орава надоедливых упырей.

- И почему Бог не создал животное, ловящее комаров?

Быстро расправившись с кровососами я принялась за готовку завтрака, в компании хвостатого друга. Я знала что по старенькому телевизору в такое время, крутили утренние подъемы и советские мультики, решила остановиться на первом. В передаче постоянно говорили, об изысканных рецептах блюд, которые я никогда не приготовлю, из-за элементарной нехватки средств. После шли новости или прогноз погоды а завершали утренний подъем переплетающиеся интрижки звезд. Все же лучше чем готовить в абсолютной тишине. Этими мыслями я тешила себя, пока не заметила, как Бес забрался на стул и пытается скатить одно из яиц на завтрак.

- Бе-е-ес. – протянула я, глядя в невинные глазки, от чего кот тут же вернулся в положение статуэтки на стуле.

Вот дурная манера, что-либо скинуть и гонять по комнатам. Крышечки с под бутылок, скрепки, булавки, один раз под шифоньер загнал ключи от квартиры. Раздражало когда ночью он вскрывал свои тайники, и я подрывалась с кровати дабы схватить нарушителя покоя. Однако в этом случае, яйцо игрушкой кота побыло бы не долго.

Стакан воды натощак обязательно включался в завтрак, но после него просто необходимо выпит чашку кофе или чая. Свист чайника на плите вернул меня к продолжению готовки. Любимый запах малины, маячил над чашкой поднимаясь в воздух горячей дымкой. Увидев, как я что-то пью, кот стала жалобно мяукать, призывая поделиться.

- Ты не будешь, – сказала я в ответ, мотая головой. Но темная морда запрокинув голову не моргая продолжала мяукать. Сдавшись на волю друга, я поднесла к его носу горячее варево, от которого он тут же попятился назад. - Я же говорила.

Омлет с сосисками из не пойми чего приготовился. Потушив газ и накрыв сковородку крышкой, до полного приготовления я отправилась смотреть почту в сети. Поздравления с двадцати пятилетием от друзей пришли еще в четыре утра. Отправив ответ, я услышала, как из-под подушки доносится моя любимая мелодия. Под фотографией счастливой женщины бальзаковского возраста, красовалось гордое слово «мама».

Получив очередную порцию поздравлений и вопросов аля «Как у тебя дела? Что ты кушала? Нашла ли себе кого?» я едва смогла уйти от вопросов касающихся работы. Нет ни малейшего желания, выслушивать предложения вернутся домой.

Следующим поздравляющим стал «папа». Как и всегда радостный голос и куча пожеланий. Поговорив об очередной поездке на рыбалку, его излюбленном занятием, снова полились вопросы связанные с работой. Но и в этот раз удалось избежать подробностей, быстро закончив разговор.

Чуть не забыла про голодного друга! За время болтовни по телефону омлет вместе с кофе почти остыли, что было как нельзя к стати. Коты горячего не переносят, а завтракать под присмотром голодных очей совесть не позволяла.

Весь день телефон терорезировали давние знакомые и родственники. Приятно когда помнят твой день рождения. Пришлось подстраховаться и написать для себя сценарий, как и на что отвечать. Но от всех звонивших я слышала один и тот же вопрос. «Как праздновать будешь?». Люди! Ау?! Мне двадцать пять лет, работы нет, какое празднование? Продержаться бы до конца недели…

Тоска зеленая снова подкрадывалась незаметными щупальцами. Обещанный солнечный день в одночасье сменился темными тучами, затянувшими небо густой, синей пеленой. Погода словно сменилась под мое настроение. Возможно Олег был прав и мне следует переехать в другое место? Но с чем и куда?

Очередной звонок прервал поток мыслей, высветив на экране телефона знакомую фотографию блондинистого парнишки. Помяни дьявола!

- На проводе.

- Доброго утра именинница! –послышался довольный голос.

- Ты в курсе что сейчас полдень?

- Да? – в трубке послышалось шуршание. – Действительно.

- Так кто из нас пил?

- За твое здоровье! Ты ни чем не занята?

Посмотрев на умывающегося Беса и компьютер, с поставленным на паузу фильмом ответила:

- Ни чем важным. Но учти денег на гуляние у меня нет, – я стала нарезать круги по комнате.

- Тогда придется заработать.

Я остановилась:

- Если это шутка то неудачная.

- Считай это моим подарком, – короткий смешок прервал парня. – Я тут пообщался с одной знакомой, она согласилась принять тебя в бухгалтерию на полставки. А если все будет в порядке, то и нанять на работу может.

Радостный крик заполнил комнату перепугав бедного кота. Я дурачилась как ребенок кружась и прыгая по полу, повторяя одно слово «Ес-с-с! Ес-с-с!» совсем позабыв что живу в квартире с панельными стенами. После выплеска эмоций я вновь подключилась к разговору.

- Можешь не благодарить. Но к трем ты должна быть на улице Грольская для собеседования. Это формальность но вам нужно хотя бы познакомиться.

Взгляд переместился на цифровые часы в компьютере. Через два часа…

- Огромное спасибо! Ты лучший!

- А то ты сомневалась?

- Ни разу!

Разговор закончился, а я все еще не могла прийти в себя, от радости хлопая в ладоши. Шуткой это быть не могло, Олег ни разу меня так крупно не обманывал. Наконец-то боги услышали мои молитвы и о голодовке на следующей неделе можно не думать. Надеюсь, руководитель не последняя сволочь.

Не теряя времени, я приняла душ и начала готовиться. Наблюдая как я мотаюсь по квартире из стороны в сторону, Бес позевывая улегся на полу. Хорошо быть котом, поел, поспал и жизнь прекрасна.

Через час деловой образ был завершен. Платьице до колен скрыло слегка полноватые бедра, а сандалии на платформе задевали мозоли, натертые недавними туфлями. Никогда еще так быстро не красилась и не одевалась.

- Терпи, – заговаривала себя. - Чего только не сделаешь, чтоб выглядеть миленькой.

Подобрав любимую сумку с важным содержимым я последний раз посмотрелась в зеркало.

- Я ушла! –сказала коту и заперла дверь.

Даже не смотря на испортившуюся погоду ветер не усиливался, а наоборот казалось, исчезал, сливаясь с мрачным небом. Хорошо у меня хватило мозгов захватить зонтик. Теперь по закону подлости, дождь пойти не должен.

Оставалось двадцать минут, и я вполне успевала дойти пешком. Спальный район располагался как раз неподалеку от центра, где и была предназначена встреча. От радости предстоящей работы казалось, сердце выпрыгнет из груди. Я буквально слышала каждый удар равноценный шагу. Глупо наверно идти, улыбаясь, но это был мой день. Что хочу то и ворочу!

Я подошла к перекрестку между театром и торгово-развлекательным комплексом. Накрапывал дождь, группка людей на противоположной стороне ожидала автобуса, пара человек, как и я стояли на переходе ожидая сигнала светофора. А водители мчались по своим делам, изредка поднимая в воздух облака дыма. Город жил своей жизнью. Все куда-то торопились, не обращая внимания на окружающих. Я ничем от них не отличалась, но чувствовала себя особенно счастливой.

Вот загорелся зеленый и движение сменилось. Оглядываясь по сторонам, я двинулась вперед, так как страх машин входил в список моих фобий. Все бы нечего но… Слева от меня в пятидесяти метрах послышался виз колес. С реакцией у меня было хорошо и не теряя ни секунды я двинулась вперед. Главное не остаться на пути у фуры. Но… удача покинула меня.

Водитель желая объехать людей за спиной, повернул руль в мою сторону. Я отступила что бы не попасть под полный наезд, а с вероятности слегка быть задетой. Но и это не помогло. Фуру занесло влево. Удар. И боковая часть откинула меня на пару добрых метров.

Первым ощущением стал испуг, подпитываемый адреналином. Не каждый день тебя сбивают. За тем, последовала нестерпимая боль. В горле что-то горело, хотелось кашлять, но лежа на спине совершить такое было практически невозможным. Страх вернулся, когда стало ясно, что я не могу двигаться. Элементарная попытка глотнуть воздуха, приводила к удушью. «Наверно от внутреннего кровотечения» пронеслась мысль.

Веки слегка приоткрыты, но даже они едва слушались меня. Впрочем закрывать их и не пришлось. Медленно, перед взором возникали черные пятна. По щеке скатилась капелька дождя павшая из-под синих туч. Неужели я умру? Неужели последним что увижу, станут грозовые облака и кучка зевак? Как иронично. В собственный день рождения. Если так, то я бы предпочла голубое небо с белоснежными облаками…

Стоп! Кто сказал что я вообще должна умирать?! Все только стало налаживаться, новая работа. Как же родитель?! Меня друг дома ждет! Как же он без меня? А Олег? Нет. Я не могу все так бросить. Я должна жить! Я ХОЧУ ЖИТЬ!

Все произошло необычайно быстро. Стоило только моргнуть как я уже сидела в оживленной каффешке, в окружении десятка людей. Это место выглядело совсем не примечательным, такое находилось в каждом городе. Расхаживающие официанты, исполняющие свою работу, спокойные посетители решившие отдохнуть от будней или наоборот поработать в спокойной обстановке. Вот молодая пара у дальней стены решила, провесит время вместе. А возле окна попивая что-то из чашки, сидел молодой парень в наушниках и изучал ноутбук.

Но, не смотря на свой уют и спокойствие кафе пугало. Я не могла разобрать ни единого слова когда говорил человек или играла музыка. Для меня все казались не ясными, смешанными как в тумане. Мало того что я находилась в неизвестном месте, так и мой наряд мягко говоря не совсем подходил под обстановку. Впрочем если кровавые пятна на платье это нормально, тогда я в порядке.

- Не стоит полагаться на свой взор.

Я подняла голову и встретилась с яркими глазами цвета моря после грозы. За мраморным столом напротив меня, придерживая блюдце и попивая горячий напиток, сидела молоденькая ухоженная девушка. С идеальной внешностью, словно у фарфоровой куклы, без родинок или морщинок. Светлые как крем волосы были заплетены в опрятную не тугую косу, что спадала на плечо. Пара выбившихся прядей у основания лба, делали лицо более изящным.

Сначала мне показалось, что это не она ко мне обратилась, но когда я вновь начала оглядываться по сторонам услышала:

- Кроме меня тебя никто не видит, – сказала она, поставив чашку с блюдцем на стол.

- Вы знаете меня?

- Если бы не знала то и не заговорила, – лицо девушки нахмурилось. - Ты не помнишь, что с тобой случилось?

Опустив взгляд на стол, я попыталась восстановить картину последних событий. Я знаю, что меня зовут Лена… мне двадцать пять… живу с котом в однушке, около центра города. Имена родственников и… друзей… тоже помню. Провал на собеседовании, бар Олега, мой день рождения, новая работа, фура… Вспомнила!

- Я умерла?!

Былой страх вернулся, вгрызаясь в душе дыру. «Зашибись!» прощай новая работа и моя прежняя жизнь. Было очень весело, но мой час пришел. Только вот не знала, что после смерти, есть возможность попить кофейку напоследок.

Густые ресницы прикрыли кукольные глазки девушки:

- Не совсем, - она вновь потянулась к чашке.

Слова не сразу доходили до меня, отбиваясь эхом в притихшей комнате. Словно кто-то убавил звук присутствующих голосов и оставил только ее слова.

- Но если меня сбила машина то… Как я сюда попала?

- Я создала это место для более спокойного разговора, – ее взгляд вновь застыл на мне. В горле странно пересохло, и я попыталась сделать едва заметный глоток. – Знаю у тебя еще много вопросов, но минута считает год. Благодаря мне ты оказалась между жизнью и смертью. Сейчас твое тело в подобие летаргического сна или комы. Выбирай сама, мне не важно.

- Звучит как полная чушь…

Я все еще не знала можно ли верить этой незнакомке. Вдруг я просто брежу после аварии или это такой странный вид комы?

-Если ты до сих пор не осознала в какую ситуацию попала, позволь прояснить. –непринужденный голос резко сменился на серьезный тон. Комната словно увеличилась в размерах. Девушка сложила руки на груди, продолжая монолог. – Я, божество, на которое вы люди, чаще всего жалуетесь, когда не сбылись ваши надежды и мечты. Мое имя не определено и большинство называют меня Судьба. Такое обращение слишком формальное, так что позволяю звать меня Фэйт.

Я почувствовала, как краешки губ поползли вверх. Пытаясь сдержать непроизвольный смех я прикрыла рот руками. Не получилось! Дикий хохот вырвался наружу обескуражив собеседницу.

- Чего смешного!?

- Не пойми меня неправильно… просто… - сказала я, утирая глаза. – Божество, попивающее в дешевом кафетерии? Как будто из плохого анекдота стянули. Но признаю, твоя актерская игра довольно хороша.

- Ах ты ж мелкая…!

В мою сторону полетел гневный взгляд. К несчастью подобный вид страха не внушал, но веселье тут же испарилось. Она словно давала понять всем своим видом, шутки здесь не уместны.

Глубоко вздохнув, Фэйт продолжила:

- Так и быть, не будем зря терять времени. Не забывай что сейчас твоя жизнь в моих руках. И от того что ты выберешь, будет зависеть твоя дальнейшая дорога.

- Не поняла?

- Видишь ли… Люди думают что после смерти попадут в рай или ад. От части это правда. На самом-то деле у каждого есть две дороги. Первая самая трудная и жестокая а вторая… М-м-м… Назовем ее перерождение.

Обстановка тут же изменилась. Вместо уютного кафетерия вокруг была непроглядная темнота. Только наше место с мраморным столиком не исчезло. Выглядит как весьма удачная иллюзия.

- Как можно догадаться большинство выберут родиться вновь, но произойдет это уже в другом мире. Жизнь начнется с чистого листа.

- А как же память? – спросила я, ясно давая понять, что не смыслю в ее объяснениях. И вообще мне довольно многое было непонятным. - Я ведь помню, кем была…

- Ты еще не переродилась и не способна это сделать, пока твое тело живет без сознания. Так вот попасть в другой мир возможно не только после смерти, а и при жизни, с помощью портала или перенесения души.

- Я начинаю понимать к чему ты ведешь и это мне не очень то нравится.

- Для начала выслушай.

На столе, за которым мы разговаривали начали возникать небольшие участки земли. Города, реки, заснеженные горы все они появлялись лишь на пару секунд, показывая неизвестные земли. Я попыталась потрогать иллюзию, но рука прошла насквозь, словно картинка была голограммой. Девушка посмотрела на меня с полным чувством превосходства. Пришлось поверить в ранние сказанный бреди и внимательно вслушиваться.

- Это «Цегерон». Семнадцатый мир созданный мое младшей сестрой. Мой любимый мир.

Изображение изменилось на небольшой макет планеты. Как и у Земли большую часть поверхности занимала вода. Однако и здесь не обошлось без континентов в количестве пяти штук. Двое из них соединялись дорожкой из мелких островков, кроме того здесь так же имелись два заснеженных материка, напомнивших мне Антарктиику.

- Сюда я переправляю людей жаждущих приключений, иногда даже через порталы, – она посмотрела на иллюзии с такой нежностью. Видимо ей и правда нравится этот мир. - По несчастью, несколько минут назад там развязалась ужасная война за обладание ценнейшим артефактом. Но каждая минута здесь, равноценна восьми годам в Цегероне, так что уже прошло где-то около сорока лет, а жаждущих заполучить артефакт не убавилось.

Иллюзия тут же растворилась а обстановка снова вернулась в кафетерий. И как только она это делает? Впрочем, сейчас не об этом нужно беспокоиться.

- Дай угадаю ты хочешь переместить меня в этот «прекрасный» мир? – я подняла руки вверх имитируя кавычки. - Неужели у меня на лбу кранным светится «Камикадзе»?

- Не ерничай. От тебя требуется не много, забрать артефакт и заставить других забыть о его существовании. А если не получится то просто убить.

- Не очень-то меня радует эта перспектива, как бы меня там саму не пришили раньше времени, – раздраженно пробубнила я под нос. Минутку я не ослышалась? Она хочет, что бы я убивала?! - Ты же богиня, почему сама не разберешься?

Фэйт откинулась на спинку диванчика и отчаянно вздохнула:

- Я поклялась сестрам не вмешиваться. К тому же, - склонив голову, собеседница увела взгляд в сторону. – Война то разгорелась по моей неосторожности.

- Стоп! То есть напортачила ты, а разгребать буду я?

- Эй! Я тебя спасла и даже спасибо не услышала.

- Тогда почему это должна быть именно я? Да и мужчина, по сильнее будет…

- Потому что я вытащила твою душеньку из тела пока ты окончательно копыта не отбросила, не для того чтобы в компании чаек попивать. Дело очень важное и для него нужна человеческая душа, – она улыбнулась и пожала плечами. - А ты так удачно в аварию попала.

- Не вижу здесь ничего смешного.

Я никак не могла понять, что я вообще здесь делаю? Меня ни на одну нормальную работу не хотят брать, а тут чуть ли не силком тащат мир спасти. Нет, где-то явно имеется подвох.

- В любом случае у тебя нет выбора. Я легко остановила поток времени для твоего тела и так же легко могу его возобновить, не вернув в него душу. Тогда ты перестанешь существовать, и… - девушка закрыла глаза и скрестила руки на груди. Обычно так кладут покойников в саркофаги, так что не нужно было говорить лишних слов.

- А ты и правда жестока как и о тебе говорят

То есть выбор не велик, умереть сейчас или по ходу миссии? Ну да ладно, что я могу еще потерять в таком положении как не свое прошлое. Но убивать я никого не собираюсь.

- По рукам.

- Не думала, что согласишься так быстро, – синие глазки немного сощурились. - И даже не возмутишься?

- А для чего? Как ты и говорила, такой шанс выпадает не всегда. Риск дело благородное.

А еще нужно учитывать, что выбора особо нет. Я не была готова расставаться со своей прошлой жизнью, когда она только начала налаживаться. Если время вернется вспять, то я буду жива. Главное выжить!

Она незамысловато оглядела меня с ног до головы:

- Нужно пересмотреть твою биографию. Хорошо, - лицо собеседницы озарилось улыбкой. - Я расскажу о том, что тебе запрещено и что нужно сделать, остальное на твое усмотрение.

Следующие двадцать минут которые я сверяла по настенным часам, у девушки не останавливался поток слов и объяснений. На каждое слово я кивала головой для поддержания разговора. Для начала он говорила о целее миссии, а за тем переключилась на перечень правил, которые я не должна нарушать, мусоля их, по пять минут. Получалось запоминать только очень важные факты. Она же вроде говорила минута здесь за пять… или девять лет на той планете. Чего же Фэйт разжевывает все по полчаса?

Основной задачей по-прежнему являлось похищение артефакта что представляет собой книгу, которую создала ее сестра при сотворении мира. Полное описание я не запомнила, так что придется довольствоваться малым. А вот правила для меня оказались довольно просты.

Во-первых, никому не говорить о том кем я была и что делаю в чужом мире. Во-вторых, при нахождении артефакта беречь как последнюю в своей жизни шоколадку. Третье, не совершать самоубийств. Последнее, довольно странное правило, учитывая что я уже недавно умерла и как бы повторять пройденный материал не собираюсь. Удивительно, но про наказание, за нарушение правил, она и слова не сказала, собственно говоря, как и не установила срока миссии.

- И каким образом я попаду в этот мир? Только не говори, что мне придется родиться в чей-то семье.

- Ты должна была внимательней меня слушать. Пока ты не умерла в одном мире переродиться в другом не выйдет. К сожалению ни один из обычных методов перемещения не подходит, - с досадой сказала Фэйт но тут же просияла. – Поэтому обойдемся проверенным.

- Хотелось бы поподробнее узнать. Что это за метод такой?

- Так как душа есть необходимо только тело. Можно было бы использовать метод с подменой души… Но если я перемещу тебя в чужое тело, это повлечет за собой кучу проблем. В любом случае тебе не стоит об этом волноваться.

Ой не к добру это все. Фэйт точно о чем-то не договаривает.

- Хорошо, - согласилась я и тут же спросила. - А могу ли я заглянуть в артефакт?

Вопрос обескуражил девушку, но она ответила:

- Не думаю, что это имеет значение. Ты все рано не поймешь о чем там написано. И еще я отправлю спутника тебе в помощь. Будет не так скучно, да и лишняя помощь не помешает. Он будет защищать тебя и не позволит забывать о миссии.

- Он...?

Не успела я переспросить, как она продолжила говорить:

- В качестве награды по окончанию задания можешь попросить что хочешь. Любое желание.

Желание? Интересно а здесь как в мультике про «Алладина» стоят ограничения на любовь возрождение и т. д.

- Последний вопрос, – я подняла палец вверх, прекращая поток других бессмысленных слов. – Все же почему ты выбрала меня? Люди умирают каждую минуту, и из них больше подошел бы человек ответственный и более… умный что ли. Даже на шантаж жизнью пошла лишь бы я согласилась.

Девушка немного помялась на месте, подыскивая ответ:

- Как я и говорила, особо выбирать не пришлось. Но у тебя есть довольно редкая для людей особенность… – она удовлетворенно посмотрела на меня, -…желание выжить любой ценой. Сколько бы проблем я на тебя не сваливала, у тебя оставалась сила воли не полезть в петлю или взяться за лезвие. А так же я редко встречала людей, что ждали неприятностей, хоть прекрасно понимали что могут из них не выбраться.

Так вот кто мне козни строил! Я знала! Я так и знала, что без вмешательства высших сил здесь не обошлось. Нет ну не стыда ни совести. Значит, меня еще и за мазохиста воспринимают?

- Внутри самой себя ты именно тот человек, которого можно отправить на Цегерон. Жаждущая приключений.

Ее слова не произвели должного восхищения, но заставили задуматься. В принципе она права жить унылой жизнью не по мне. Однако за свои годы я столько раз ввязывалась в приключения, которые перерастали в проблемы, что уже по горло хватит. Наверное…

- Ну что ж, думаю тебе пора.

Богиня поднялась со своего места. А я в свою очередь не спешила покидать цивилизованный мир. Даже если кафе являлось иллюзией, хотелось подольше побыть в привычной обстановке. Ведь у меня еще очень долго не получится посидеть в современном кафе.

– Нельзя забывать, минута там ровна восьми годам.

Там это где?

Иллюзии начали постепенно растворяться и чтобы не упасть на пол, мне пришлось встать с исчезающего места. Пространство вокруг завертелось, словно в урагане, а Фэйт перевела взгляд с меня на каменную плитку. На полу постепенно начала расширятся огромная воронка, подсвечиваемая синими огнями.

Она разрасталась до тех пор, пока девушка вдруг не вспомнила:

- Ах да! Дам совет на будущее, – я плохо слышала ее голос из-за сильного ветра. Улыбаясь, словно маньяк перед жертвой, она добавила. - Не привязывайся к семнадцатому миру слишком сильно. Ладно?

- Постой я ведь ничего о нем не знаю!

Но она уже не слушала. В тот же момент портал расширился, достигая меня. Свечение во мраке становилось все ярче. Я хотела отступить, но наткнулась на несуществующую стену. Не успев ничего сделать, я соскользнула в воронку. Путешествие по туннелю длилось всего пару секунд, прежде чем сознание растворилось.