Хроники Азалии. Часть пятая

Часть шестая

- Ах, вот так значит? - Лора насмешливо улыбнулась, рассматривая выданные монастырской служанкой Горику железные браслеты - Мой уже почти муж, нам явно надо задержаться в этом таком милосердном и щедром монастыре. На пару недель. Что бы им не скучно было. Я даже готова дать добро на соблазнение тобой монашек. Но сразу всех здесь присутствующих. Ты потянешь? Здоровья хватит?

- И даже пробовать не буду, моя уже почти жена - Горик задумчиво смотрел на предназначенный ему брачный браслет - Жмоты они тут. Браслет даже на наруч не тянет. Ладно, придется графа уделать чисто на технике движений. Не убить бы бедолагу. Лень перед лордом Лёном потом объясняться. Кстати, а вот в твои деньги придется залезть, нам для тебя лошади нужны будут. Поскольку из Шоломии в Рошали драпать мы будем быстро. А на моих копытных ты не удержишься, если в галопе. Купим тебе пару смирных лошадок, но уже в Рошалии.

- Горик, а ты не можешь от дуэли отказаться? - Лора спиной прижалась к стоящему у окна барону - А то мне как то не хочется вдовой остаться. Ты, конечно, не подарок, но я к тебе уже привыкла... И я не хочу тебя терять!

- Меня потерять? - Горик улыбнулся, целуя девушку в уголок рта - И не мечтай! Ты со мной еще намучаешься. И помни - в этой дуэли главное - что бы я не убил графа. Поскольку, если я его приговорю - за нами начнут бегать ребятки из спецслужб Шоломии. Ну, не за нами, за мной. С женщинами они вроде как не воюют. А нам с тобой еще наследника делать. Деревушки на окраине Рошалии. Которую мы еще даже и не видели.

- Дурак ты, Горик - Лора потесней прижалась к почти уже мужу - Я же тобой еще даже не похвасталась перед сестрой. И перед папой. И вообще... Ты меня не слушай... Ты только не умирай, ладно? А то вторую твою смерть я не переживу!

- Лорка, а когда была первая? - Личный телохранитель наследницы Десятого Дома удивился - Я вроде умирал только один раз, в Северной Пустоши, когда на наш гарнизон напали сразу три племени бакланийцев. Меня тогда хорошо потрепали. Лекари два с лишним месяца мою тушку из объятий смерти вытаскивали. Но это было давно, и ты про это знать не могла!

- А когда ты меня вытаскивал в Рошали? - Лора развернулась к мужчине лицом и обняла его за талию - Ты же получил с десяток болтов из арбалетов в грудь!

- В грудь - всего два - Засмеялся Горик - Правда, неприятно было. Один в уже и так сломанное ребро, второй болт - в легкое. Еще болт в левое плечо. И один в руку. Левую, что самое неприятное, я же леворукий. Но бароны Крэсси от такого не умирают. Мы вообще живучие. И плодовитые. Так сколько у нас будет детей?

- Что Боги дадут, столько и будет - Фыркнула Лора, отстраняясь от своего мужчины - Но если тебя сегодня убьют - я за тобой последую. Ты у меня был первым и будешь последним. Так что у тебя есть стимул остаться живым.

- Наворковались? - В дверях стоял незнакомый мужчина - Вас ждут для проведения брачной церемонии. Вы готовы? Или вам еще время нужно?

- Стучаться не учили? - Барон неохотно отстранил от себя девушку - Научить? Только я сначало настучу тебе в печень, потом в голову, и только после этого перейдем к правилам этикета. Ты, холопская морда, что себе позволяешь? Ворваться в комнаты аристократов... Без разрешения. Порку на конюшне захотел, урод?

- Я барон Жерал - Шоломиец презрительно вздернул подбородок - И не тебе меня учить правилам поведения. Я в Монастыре блуду не предаюсь!

- Барон? - Горик задвинул Лору за спину - Отлично! Оскорбление действием. Ты помешал мне целомудренно целовать невесту. Вызов. Сейчас. Ваша честь позволит мне драться с Вами голыми руками? Моя сабля осталась где-то у чудака на букву "м", который Ваш начальник. Я без оружия. Но готов драться за честь моей невесты даже безоружным.

- Все будет по законам чести! - Барон Жерал в мыслях уже видел себя победителем - Я готов дать Вам свой меч. Сам возьму меч своего друга. Баронет Хелг, ты одолжишь мне свой меч? Ты будешь моим секундантом. А вот кого бы позвать секундантом для этого ... шелудивог.. рошалийца?

- Секундантом буду я - Лора тяжело вздохнула, понимая, что удержать от этого поединка Горика у нее не получится, её будущий муж оказался весьма драчливым - Герцогиня Лоретти Саморетти. Урожденная Харриган. Десятый Высший Дом Шоломии. У Вас есть сомнения в моем происхождении, лорды?

- Девка, знающая титулы? - Баронет Хелг неприятно ухмыльнулся - И чем ты, девица это докажешь? А то я тоже знаю много умных слов.

- Тату на предплечье, баронет - Горик усмехнулся не менее неприятно, презрительно глядя на молодого выскочку - Но после того, как ты его увидишь - я буду вынужден тебя убить. Увидеть обнаженное тело моей будущей жены... Я тебя даже на дуэль вызывать не буду. Просто прибью. Вот этим стулом, например. Достойная смерть будет... Твои родители будут в полном восторге. Не описались бы....От такого дикого наслаждения.

- Я не сомневаюсь в происхождении леди - Жерал начал понимать, что все не так просто, и эти двое не такие уж провинциалы - Бой?

- Вы мне обещали меч, барон - Горик ухмыльнулся - Хотя если в Шоломии принято оскорблять слабых... И не исполнять своих обещаний. Ладно, я согласен хотя бы на столовый нож - В руке телохранителя Лоры появился честно украденный из конюшни полусточенный ножик длиной в ладонь - Я готов. А Ваш друг будет вторым. После Вас. Его я убью немного позже.

- Берите мой меч, барон - Шоломиец протянул свое оружие рукоятью вперед - Мы, в отличии от рошалийцев, знаем, что такое честь. И я сейчас Вас убью.

- И где таких идиотов выращивают? - Горик крутанул меч на кисти правой руки, ловя баланс клинка - Жаль, что придется тебя убить. Тебя, дурака, прислали пригласить нас на брачную церемонию? Ну и пригласил бы, вежливо, и жив бы остался. Мы бы пошли. А сейчас - бой? Или извинишься? А вот твоего друга я все равно убью. Оскорблять мою уже почти супругу - для здоровья очень не полезно. Что решил?

- Бой, Вы меня вызвали - Шоломиец машинально облизал пересохшие губы - Пусть будет бой. Я знаю, что такое честный поединок! Нас учили честно драться!

- А вот меня честно драться не учили - Проворчал барон Горик, подныривая под клинок шоломийца и ударяя навершием рукояти меча в лоб своему оппоненту - Первый есть. Пусть живет. А вот второго я, пожалуй, завалю. Баронет Хелг, возьмите в руки меч. Вы оскорбили мою уже почти жену. Могу дать Вам пару минут. Написать завещание.

- Пошел ты - И шоломиец кинулся в атаку- Я тебя сейчас сделаю! Я учился в лучшей школе фехтования Шоломии! И я был из лучших!

- Уже сделал, мальчишка - Горик вытер окровавленый меч об одежду убитого - Придурки малолетние. Лучшая школа боя на мечах Шоломии... Ага... Моему деду вы бы попались, он бы вам объяснил разницу между школой фехтования и реальным боем. А меня натаскивали именно на реальный бой. Лор, свяжи руки первому придурку и пошли жениться. А этот пусть пока полежит. А мне надо меч пристроить себе за спину. Пижонство, конечно, но как то я без меча себя неловко чувствую. А на пояс его вешать - злить окружающих. Лора, отомри! Я не мог его не убить. Лорка! Опять на руках таскать эту полоумную в обмороке.... Жену?

+*+*+*+*+

- Аль, я все понимаю, но вы не могли бы себя вести прилично? - Лорд Лён с тоской во взгляде смотрел на свою дочь - Хотя бы до отбытия карелийцев? Лорд Либер уже в истерике бьется от ваших выходок!

- Пап, а что опять не так? - Девочка сделала максимально невинный взгляд, пытаясь выяснить, что и кто в очередной раз на них пожаловались - Мы же хорошо себя ведем! Ну, если ты про единорога... Пап, ну приделали мы лошадкам светящиеся рога. Так мы их от себя не отпускали! И охрана была с нами! И вообще, единороги - это мифические животные!

- Драконы тоже мифические - Тяжело вздохнул лорд Лён - Ну, рассказывай, из кого вы драконов сделали? Это пока я тебя не стал спрашивать про бардак около тар-ташийской молельни. Думаете, что лорд Либер ничего не понял? Аль, ты же маме обещала не трогать святош. Думаешь, что если тебя там не было, то все поверили, что ты свои лапки к этому безобразию не приложила?

- А что сразу я? - Алька преувеличенно тяжело вздохнула - Чуть что - сразу я. Можно подумать, что хулиганов без меня в городе не хватает.

- Аль, таких как ты с твоей бандой больше нет. Слава всем Богам, нам и вас очень много. - Лорд Лён засмеялся - Остальных хватает на мелкие пакости типа пририсовать на портрете мэра города усы. А вы на такое не размениваетесь. Кто на здании налоговой службы нарисовал два кармана - один с надписью "королевство" с тоненькой струйкой медяшек и второй с надписью "чинуши" с полновесной золотой рекой? Аль, не делай задумчивый вид, я жду ответ.

- Ну и жди - Аля гордо вздернула нос кверху, мелкая пакость с разрисовкой административных зданий была достаточно невинной по сравнению с их реальными провинностями - Пап, ты же знаешь, я сама рисую плохо! Так что это не ко мне! Это все происки врагов Рошалии! Которые хотят меня дискри... дискре... дискри/ре/дитировать, воть, ну не помню я, как это слово пишется!

- Ты рисуешь плохо, а вот твоя Хелька очень даже хорошо - Лорд Лён понимающе хмыкнул - Ну да ладно. Вернемся к драконам. Ну и откуда в Рошали взялись огнедыщащие драконы? Ты же вроде обещала, что никого из летучих мышей делать не будете.

- А их и не было - Пробурчала почти про себя девочка - Подумаешь, запустили пару десятков воздушных змеев с мелкими фейерверками. Ничего же не подожгли. Ну полетали они, попыхали огнем, что, сразу нас наказывать надо?

- Аля, не бурчи, я все слышу - Лорд Лён скинул с колен очередную наглую рысь из питомцев дочери - Доченька, а когда вас в последний раз наказывали? Давно? Надо бы повторить. Алечка, а расскажи ты мне, что за открытки сейчас посылают друг другу в Рошали?

- Ну, это напоминание о себе - Девочка лихорадочно соображала, что папа уже знает об их очередном развлечении - Берешь открытку, три штуки и посылаешь друзьям. А они посылают по три открытки своим друзьям. А те посылают еще по три открытки уже своим друзьям. И потом друзья получают ответы от своих друзей! И от друзей друзей.

- А Алечка со своими друзьями получает доход от продажи открыток - Ехидно уточнил начальник службы безопасности первых лиц Рошалии - Алька! Доиграетесь! Сколько открыток уже продали? Думаешь, что Киро не пронюхал, что вы финансовую пирамиду строите? Одна открытка - одна серебряная монетка? Доченька, у тебя что, денег не хватает?

- Пап, денег много не бывает - Рассудительно отвела подозрения в своей алчности девочка - Ну сняли мы с придурков три тысячи золотых в общей сложности. Но мы все деньги перевели сразу в фонд девочек из пустыни, ну, которые в пансионате "Королевских Воспитанниц" живут. Мы себе ни медяшки не взяли! Можешь у дяди Киро спросить!

- Спрошу, и обязательно - Лорд Лён внутри себя гордился своим поступком, в результате которого они с Вэл обзавелись такой гениальной дочкой - А теперь расскажи мне про Кротика. Где ты его взяла, сколько раз продала. Чья идея была - даже не спрашиваю. Без Кэрри и её банды точно не обошлось. Итак, где ты взяла крота из катакомб и кто его дрессировал?

- Ну, пап, ты задаешь очень неудобные вопросы - Девочка съежилась в кресле - А можно мне пригласить адвоката?

- Можно пригласить лэйри Хаона и лорда Одновани - Лён почти неприлично веселился - Без Хельки и Мортимера явно не обошлось. Ну и как? На память приходит... Герцогиня Жанетт купила крота из каменоломен. По кличке Кротик. Утром выяснилось, что крот прокопал себе ход в полу усадьбы и сбежал. Куда? Алечка, а где у твоего Кротика норка и чем ты его кормишь?

- Па, а что сразу я? - Попыталась оправдаться девочка, вспомнив, что очередного питомца она сегодня утром не покормила. Хотя, сегодня Кротика должен покормить Морти. - Ну, купили несколько дур из местной знати кротов, а кроты от них сбежали. Почему сразу я и Хелька с Морти? А если они где то смогли бы купить еще и пещерных тигров? Тоже мы были бы виноваты?

- Потому, что это крот из катакомб - Лорд Лён встал из кресла и потянулся к кувшину с соком - А доступ к нижнему уровню из нашей семьи имею только я. Аль, нука быстро отдала мне мою бляху. Ту, серебренную, Которая была моя еще бытности лейтенантом "белых". Из семейного архива.

- На, - Девочка отстегнула бляху с внутренней стороны воротника бузки - Пап, а можно Хельке и Морти не попадет? Виновата то я. Они тут не причем. Я просто как то зашла в башню, на нижней уровень. А там как раз горняки нашли гнездо кротов. Ну я и выпросила одного кротенка. А потом мы.. то есть я ... поняла, что Кротик всегда возвращается в свою норку. Ну и мы.. то есть я... решила, что его можно продавать, он же все равно вернется. Норка у него... Па, а ты его не тронешь?

- Я сошлю вас всех, включая Беса, Кротика, Сугробку, всех "стражей" и твою маму, на необитаемый остров - Лорд Лён коварно усмехнулся - Аль, сколько раз вы продали эксклюзивного крота из катакомб?

- Двенадцать раз - Девочка решила не врать - По пять тысяч золотых. Все деньги переведены на счет пансионата. У рен-тавинцев там подружки есть. Пап, но ты сам знаешь, девочкам деньги давать... Они же не продажные женщины. Ну мы и решили... ой, то есть я решила, что можно подзаработать и перевести денег на пансионат. А тут гробокопатели, ой, горняки, нашли кротенка. Он один был. А норка у него... Пап, пообещай, что ты его не тронешь?

- А норка у него на минус третий уровень нашего подвала налево от спуска - Грустно вздохнул лорд Лён - И когда будете копать следующую нору для очередного питомца - кирки потом с собой забирайте. А то мои офицеры нервничают от ваших развлечений.

+*+*+*+*+

- Не нравится мне этот заказ, Мокрый - Наемник непроизвольно поежился, обращаясь к напарнику - Сам знаешь, чо за баб и детёв в городе делают.

- Не каркай, прорвемся - Второй наемник сплюнул через плечо - Ведаю. Но нам щенка надо взять живым. Мы его, того, не тронем. И сопляк не рошалиец. Нам взять его и отдать заказчику. И монетку получим. Пацан не рошалиец, харе усе будь.

- А "белым" или "серым" по грыху, чей он подданный - Первый наемник в свою очередь сплюнул через плечо - Ребятенок он. Порвут за него на тряпки. Им на грых...грыхов, чё ён. Они за баб или детёв лютые. Гнуса за порченную девку малолетнюю лошадями разорвали. А Трена за мальчёнку распяли на воротах его же хаты. Слухай, а мож откажемся? Ну на.. такие гроши? Жить то хоться.

- Отвянь, Кислый - Наёмник по кличке Мокрый всматривался в ворота дома - Наша тема - выйдет мужик с мелким. Мужика кладем сразу, ребетенка забираем. Нам заказчик коробку (*экипаж или карету*, сленг) за углом оставил. Мелкого в коробку - и через пять минут гроши делить будем.

- Предчуствие у мену хероватое - Кислый тоскливо посмотрел на напарника - И сон хреноватый снился. Вроде маман, покойная, к себе зовет. Слухай, Мокрый, а мож ну и на грых этоть заказ?

- Выходят - Мокрый поднял арбалет - Поздно метаться, как девка под клиентом. Работаем. Бей в голову, я в грудь. Остальные как получится. Что он, бессмертный, десять болтов точнягом не уловит!

*+*+*+*+

- Их десять, нас трое - Мужчина прислонился к забору - Но у нас есть "тень". Кром, сможешь проредить стрелков? Хотя бы пару снять?

- Ополовиню, если есть хотя бы пять минут - Мужчина в черном дорожном костюме легко поднялся на ноги - Но их не десять. Их двадцать. Первая десятка пасет ворота, вторая десятка пасет первую. С кого начать?

- Уверен? - Капитан "серых" спросил для проформы, "тени" он поверил сразу - Три против двадцати - плохой расклад. Задача - вытащить мальчишку. Кром, командуй.

- Сам командуй - Улыбнулся мужчина с татуировкой перечеркнутых полумесяцев на шее - Твоя задача, ты и решай. У меня всего двадцать металок. Может не хватить. Есть у кого ножики-режики?

- На, "тень" - Второй "серый" протянул Крому пояс с метательными ножами - Баланс проверишь сам. Делали под мою руку.

- Грамотно делали - Кром пропустил один нож между пальцами - Ну, я пошел. Начну с дальних. Мне нужно немного времени. Но всех могу не успеть уработать. Мальчишка на вас. Стрелки - на мне. А уборка трупов - опять же на вас.

- А с "белыми" информацией поделиться? - Второй из "серых" взвел арбалет - Их тут десяток, как минимум. Уравняем шансы.

- Перетопчутся - Первый "серый" делиться славой с другим ведомством не хотел - Работаем, как решили. А люди "белого лорда" пусть отдыхают.

- А люди лорда Лёна держат вас всех на прицеле арбалетов - Кром пакостно улыбнулся перед исчезновением в зарослях кустарника - И на вашем месте я бы обозначил свою принадлежность к "серым". Пока вас не расстреляли.

+*+*+*+*

- Ну и ладно, текущие вопросы решили - Кристофер потянулся и закинул ноги на стол - Тори, что скажешь про возможную экспансию Империи? Что делать будем?

- Ждать - Хайри Тори в свою очередь закинул ноги на стол Кристоферу - Мы будем ждать. Кристофер, тебе концепцию войны изложить?

- Желательно было бы - Кристофер знаком показал Дэнису наполнить бокалы - Что мы будем делать, если на нас навалится Империя?

- Ждать, Крис, ждать - Тори засмеялся и взял предложенный Дэнисом бокал с вином - Ладно, даю полный расклад по сегоднешнему дню. И наш штатный жмот Киро здесь. Киро, сколько нужно денег, что бы убрать прибрежное население в глубь страны?

- Денег не дам - Меланхолично ответил министр финансов Рошалии - Еще не хватало, что бы мы войну с Империей финансировали за свой счет. Империи надо - пусть она и финансирует. Сколько мы там галеонов с имперским золотом ждем? Мне надо пару миллионов реалов. Не хочется в наш золотой запас лезть. Опять же, на чеканке монет поэкономим.

- Киро, а ты вообще обнаглел? - Возмутился лорд Дэнис - Это не рошалийское золото! И у меня на него свои планы есть!

- Если я обнаглею, то твое ведомство вообще уйдет на самоокупаемость - Киро взял у Тори бокал с вином - Будешь продавать никому не нужные военные секреты. Дэнис, отстань. Денег нет и не будет! На войну - точно ничего не дам.

- Тори, и как ты его терпишь? - Лорд Дэнис попытался воззвать к совести соратника - Этот гад саботирует будущую войну!

- Этот гад экономит средства на войну - Кристофер улыбнулся - А сейчас мы выслушаем хайри Тори про возможные военные действия. Ну и что мы будем делать?

- Ждать нападения, Крис, я же уже сказал - Тори демонстративно отставил свой бокал - Готовы услышать лекцию минут на тридцать?

- Давай, что ты опять придумал? - Кристофер расслабился - Опять пираты, которые остановят флот вторжения Империи?

- Все намного проще, Крис - Тори встал и убрал занавес от карты Азалии на стене - Смотрите. Куда может высадится Империя? В Рошалии - это Лиенна. Нам это не выгодно. Поэтому с карт, переданных шпионами Императору, она должна исчезнуть. И появиться наша Эракина. А если они попытаются взять штурмом Эракину? Взять военную базу... Ну пусть постараются. Сколько может выставить Империя против нас? Пять сотен галеонов? Это примерно двести пятьдесят тысяч пехотинцев. Не смешно. Пусть высаживают на наш берег. Первая волна - тысяч пятьдесят, максимум. Без лошадей, без провианта. Мы их перелопатим даже не поморщившись. Но население с побережья надо убрать.

- Империя сильна именно пехотой - Задумчиво произнес Кристофер - Жесткий строй, щиты, копья. Прорвать их строй будет нам стоить потери нашей тяжелой конницы. Оно нам надо?

- Не надо совершенно - Согласно кивнул Тори - Поэтому пусть они воюют сами с собой. А мы тихо и мирно будем отсиживаться за крепостными стенами. Легкая конница будет уничтожать их отряды, посланные за продовольствием. Которого не будет по определению. И пусть голодная орда пытается взять штурмом хоть один из наших городов.

- А если и возьмут, то еды там не будет - Кристофер задумался - А как по поводу подкрепления из Империи? Мы атакуем галеоны? Что бы прервать поставки? У нас сил хватит?

- Мы пропускаем первую волну нападения и уничтожаем отбившиеся корабли - Тори безразлично пожал плечами - Никаких морских битв не будет. Наши Любимые отдают нам все океанские яхты. На них можно поставить по одной новой баллисте, плюющейся огнем. Их немного, штук тридцать. Яхты юркие, их катапультами не потопишь. Наши галеоны в бой не пойдут, я их спрячу на Островах. Галеоны - это скорее транспортное судно, а не боевое. И воевать мы с ними будем на их обратном пути. Когда имперские галеоны будут возвращаться только с командой. Без абордажников. Которых они оставят на берегу. И без провианта. А мы что то заберем, что то сожгем....

- Это понятно, а что делаем с Царствами? - Кристофер протянул руку за бокалом вина - Переговоры - это такая интересная вещь. Договариваемся на военный союз или послать их?

- Прошу прощения, Ваше Величество - В кабинет короля Рошалии ворвался офицер связи "белых" - Прошу прощение еще раз, но информация не терпит отлагательства. Похищена Аля эр-Дим, убито два офицера из службы безопасности, из "белых", один "страж", это личная собака Алии, ранен её тигр по кличке Бес. Тяжело, может не выжить. У нападавших девять трупов. Царства. Прошу разрешения на закрытие выезда из города.

- Закрыть город, все службы безопасности срочно перевести в состояние полной боевой готовности - Первым отреагировал Кристофер Первый - Вот мы про царства и договорились. Дэнис, полный контроль над их посольством. Не стесняйся, бери офицеров Лёна. Лён, ты пока отстранен от работы, не хватало еще, что бы ты царское посольство штурмом взял. Тори, пошли голубей, их триммиеры из порта уйти не должны. Зря они так. Я уже обидился. Пошли еще голубя "Хозяевам Неба". Надо закрыть воздушное сообщение с царствами. Кажется, царства доигрались.

+*+*+*+*+

- Мулит окончательно свихнулся? - Риса откинулась в кресле и закрыла лицо руками - Похитить девочку. В качестве невесты! Да нас вырежут всех! Решил таким путем заключить военный союз? Он ИДИОТ! Это не Царства! Это Рошалия, и Кристофер шутить не будет! Ну и где мой придурошный братец?

- Ваш брат в сопровождении доверенных лиц вместе с невестой покинули город еще ночью - Старший советник посольства Рэлинискиса избегал смотреть в глаза женщине - А мы сейчас должны прибыть в королевский дворец Рошалии и официально объявить о помолвке принцессы Алии с принцем Мулитом. Дары уже упакованы. Хорошие дары, золотые украшения с драгоценными камнями.

- В задницу их себе засунь - Устало ответила молодая женщина - Вы все с ума сошли или через одного? Ну и какой кретин решил, что Алия Эр-Дим принцесса? Она вообще то дочь начальника личной охраны рошалийского короля. Мулит вообще доклады наших советников не читает? В Рошалии нет принцесс. Ни одной незамужней принцессы! А вот лорд Лён явно будет недоволен. Причем настолько, что из посольства нам выйти вряд ли дадут.

- Алия дочь лорда Лёна, а он родственник короля - Уныло возразил советник, который и сам был не в восторге от безумной выходки принца - А значит, это королевская кровь! По нашим законам приравнивается к принцессам! И если она стала невестой нашего принца, то договор о военном союзе у нас уже в кармане! Принц все делает правильно.

- Алия, мой дорогой Советник, приемная дочь лорда Лёна - Риса была близка к истерике - И это значит, ,что о королевской крови и речи быть не может! И Рошалия живет по своим законам! А не по нашим! И если бы Мулит удосужился читать докладные записки, которые ему исправно составляют сотрудники посольства, он бы это знал. Так что вместо военного союза мы скорее всего сейчас получим войну. Вряд ли Кристофер стерпит такое оскорбление!

- Госпожа Риса, не сгущайте краски - Недовольно поморщился пожилой Советник - Принц Мулит - выгодная партия со всех сторон. Рэлинискис - не самое бедное царство Южной Азалии. Так что рэлинискийский принц очень выгодный жених! Династические браки и в Северной Азалии есть!

- А Карели - самое богатое королевство Северной Азалии - Устало парировала Риса, которую в настоящий момент больше волновало, как Кэрими с её сыном добрались до снятого телохранителем домика на окраине Рошали - И на пальце у старшего принца Карели надето очень интересное колечко. С гербом лорда Лёна. Тебе дальше объяснить, или ты уже сам все понял?

- Госпожа Риса, Вы хотите сказать, что Алия эр-Дим помовлена с принцем Карели? - У Советника вытянулось лицо - Но это же тогда...

- Официальной помолвки не было, но кольцо карелиец носит - Сквозь зубы процедила Риса - И вряд ли это без ведома самого лорда Лёна и короля Карели. Так что сегодня мы получим уведомление об объявлении войны от Карели. А поскольку между Карели и Рошалией однозначно есть договор о военной помощи - то войну с Рошалией мы трудами моего братца уже обеспечили.

- А жена Кристофера Первого - принцесса Шоломии - Советник схватился за голову - То есть Шоломия в стороне не останется. А это же два самых сильных королевства Северной Азалии!

- А второе имя Алии эр-Дим - Клео Ларенси, наследница Ларенси-Хилла - Мстительно уточнила госпожа Риса - А это третий по значимости Остров. То есть мы получаем коалицию еще и с участием Островитян. Которые перекроют нам все моря. В том числе и наши внутренние. Тяжелые суда для пересечения Течения у них есть. Думаю, что еще и княжество Рен-Тави с удовольствием поучаствует.

- И что нам теперь делать? - До рэлинискийца начало доходить, во что они вляпались - Нас же за такое сотрут с лица Азалии наши же соседи! Съездили за миром, а привезем войну...

- Связь с Мулитом есть? - Риса встала с креса и нервно поправила прическу - Пусть немедленно вернет девчонку. И будем извиняться. Алию взяли хотя бы без крови?

- Убиты два охранника девочки, её хоши и тигр - Мрачно ответил Советник - У Мулита - девять трупов и семь раненых.

- Вешаться сами будем или подождем штурмовой отряд от лорда Лёна? - Риса обессиленно упала в кресло - Мой братец сделал то, что не смогли бы сделать самые злейшие враги. Если я правильно просчитала девочку, то за личную охрану и своих зверей она попросит как минимум голову Мулита. Советник, они хоши к себе привязывают на кровь. Тебе рассказать, что значит убийство кровника?

- Не надо, знаю - Мрачно ответил Советник - Кровь за кровь. Я сейчас отправлю голубя Мулиту. Но он может и не послушаться.

- А голубь может и не долететь - Риса закрыла лицо руками - Вы вообще ничего не читаете? У Кристофера есть специальный отряд с ловчими птицами. Так что небо скорее всего уже закрыто. Где Мулит собрался отсидеться?

- На кораблях, госпожа Риса - Советник лихорадочно соображал, куда бы уже ему спрятаться от гнева своего царя за такой "успех" в переговорах - У него есть проводник из местных. Он и лошадей обеспечил. Но принц будет там только через две недели. И послание получит тогда же. И что сейчас делать?

- Заворачиваться в саваны и ползти на кладбище - Грустно пошутила молодая женщина - Или где они там своих покойников хоронят? Вряд ли нас живыми из Рошалии выпустят.

+*+*+*+*+

- Почему с Алькой не было "теней"? - Хмуро спросил Кристофер у лорда Лёна - Она вроде бы обещала без них не ходить!

- Моя вина, её предыдущие охранницы потакали всем Алькиным шалостям и я решил их заменить - Лен скривился - Прислал ей двух новых, а она их послала. В пешее эротическое путешествие. И разорвала контракт. Моей капитанской печатью. А пока они получали новые инструкции от Мастера, все и произошло. А вот за каким грыхом её понесло во дворец - я пока не выяснил. И её свита не знает. Мортимер в бешенстве. Если эти мелкие возьмут штурмом посольство - то живых там точно не останется. И лорд Одновани их вряд ли удержит. Хелька уже у папы выпросила десятку из Жрецов, охрана посольства. Если она их натравит на рэлинискийцев - мало не покажется.

- Мало уже никому не покажется и так - Досадливо отмахнулся Кристофер - С утра у меня был лорд Либер. Карели объявляет войну царствам. Алька вроде как невеста Мортимера и царства нанесли оскорбление лицу королевской крови. А я и не в курсе! Лён, ну и когда они успели кольцами обменяться?

- На её дне рождения - Поморщился лорд Лён - Валенсия в курсе, сама Альке кольцо отдала. Крис,только ты не нуди, а? Мне Вэл и так уже всю плешь проела. Официально помолвки же не было, Алька мелкая еще для таких церемоний. Через пару лет объявим, если они не рассорятся до этого.

- Они то между собой вряд ли рассорятся, а вот мы с царствами уже рассорились - Задумчиво произнес хайри Тори - Крис, я заберу все галеоны? Пора царствам мозги на место поставить. Два десятка галеонов и по четыре фрегата к каждому в сцепку. Мы такой маневр еще не отрабатывали, но должно получиться. Острова тоже фрегаты выделят, с абордажниками. И наши имперцы дадут человек пятьсот в абордажные команды. Командор готов возглавить флот. Я с такой поддержкой царства в хлам разнесу!

- Галеоны забирай, это не вопрос - Кристофер задумался - И у нас самый первый вопрос - где Алька сейчас? В посольстве её нет, это точно. Вчера вечером там была заварушка - наш незнакомый друг вывел из посольства ребенка. Друга прибили наши рошалийские наемники, наемников прибили "тени", "серые" и "белые", кстати, Дэн и Лён - вы бы как нибудь получше координировали свои действия, а то по моим сведениям вчера ваши люди чуть было между собой не передрались. Мальчишка у нас, а посольство под тройным колпаком - "серых", "белых" и "теней". Куда могли деть Альку?

- В городе её нет, я поднял всех, кого только смог - Лорд Дэнис машинально потер виски - Ночью из города через Восточные ворота выехал экипаж в сопровождении почти трех десятков всадников. Самое поганое, что десяток точно из рошалийцев. Наемники, контракт на сопровождение в Лиенну. То есть, у рэлинискийцев есть кто то из наших, кто сможет помочь им добраться незаметно до Лиенны. Команду перекрыть дороги я дал, но если у них проводник из местных - то по трактам они не поедут. А перекрыть все проселки я не могу, это надо армию поднимать.

- Если эти уроды до Альки хоть пальцем дотронутся - то о смерти они у меня умолять будут - Мрачно пообещал лорд Лён - Я их мелкими дольками порежу и отрезанное сожрать заставлю. Они сейчас будут прорываться к кораблям. Надо бы лэйри Хаона попросить, пусть свяжется с Отцом Островов, надо закрыть проходы к Течению.

- Уже связались, к вечеру перекроют - Ухмыльнулся Кристофер - А сейчас нам надо бы нанести визит вежливости к рэлинискийцам. Хотелось бы выслушать их версию произошедшего. Ну и заодно обрисовать перспективы войны с Северной Азалией. И что мы сделаем с их царствами, если Альку не вернут в целости и сохранности. И перспектива войны с Империей им покажется сказкой на ночь. А Бесславная война - это была детская прогулка. Сейчас мы им все по взрослому объясним.

+*+*+*+*+

- Ну что, Мокрый, говорить будем, или ты героем умрешь? - "Тень" с равнодушным видом снял рубашку, демонстрируя подвешенному на связанных за спиной руках под потолком наемнику татуировку из десяти перечеркнутых двумя линиями полумесяцев на шее - Живым я тебя не отпущу, даже не надейся. Но умирать можно по разному... Совсем по разному... Что по законам Рошалии за детей делают, знаешь?

- Мы мальца не трогали - Прохрипел пересохшим ртом наемник, оглушенный ударом ноги сразу после выстрела в сопровождающего мальчика мужчину и очнувшийся только в подвале - Его надо было челу отдать. Не трогать, убить надо было только охранника.

- Ну, охранника вы убили. - Кром снял с пояса металлическую проволоку - А мне хочется услышать, кто дал заказ. Ну, Мокрый, решайся на откровенность. Знаешь, что это такое у меня в руках? Это гаротта. Ею можно душить. А можно и пальчики отрезать. Так кто там у нас такой смелый, что бы на детей заказ дать? Мокренький, перестань оправдывать кличку и мочить штаны. Имя заказчика - и умрешь быстро и практически без боли. Или я начинаю исполнять роль Бога и работать над твоей фигурой в сторону отрезания всего лишнего. Сделаю из тебя идеальную веСЧЬ. Идеальная фигура - это шар.

- Я чту кодекс наемника и имя заказчика тебе не скажу! - Мокрый сам был не уверен в своих словах, но надежда выторговать себе жизнь еще была - И до малька я и пальцем не прикоснулся! Тах чё под закон о малолетках я не падаю.

- Если бы ты до него хоть пальцем прикоснулся, я бы с тобой уже не разговаривал - Кром тяжело вздохнул - Ты бы у меня уже в котле варился. Причем, заживо. И без соли и приправ. Ладно, Мокренький, имя заказчика и легкая смерть - или ты продолжаешь геройствовать и я начну над тобой работать? Учти, жалость и милосердие для "тени" не больше, чем слова. Я своего первого убил в восемь лет. А пытать меня Мастер начал учить, когда мне исполнилось девять. Поверишь мне на слово или тебе продемонстрировать мои умения? Имя, Мокрый, имя... И ты умрешь легко.

- Пошел ты... - Наемник попытался сплюнуть на пол - Ни чё я тебе не размовлю! Я наемник, и не те мну размовлять!

- Упорный и глупый - Кром ударил пальцем в солнечное сплетение пленнику, вызвав волну боли по всему телу пленника - По хорошему не получилось - будем по плохому. Мокрый, ты мне все равно все расскажешь. Итак, начнем с начала. Имя заказчика? Я оглох или ты говорить не хочешь? Разучился? Так я тебя сейчас научу. Имя, придурок, имя! Или тебе сейчас будет очень больно...

+*+*+*+*+

- Ну и где тут у нас брачное сочетание намечено? - Барон Горик аккуратно скинул с плеча труп баронетта -Давайте не будем затягивать процедуру. Мать-перемать, быстренько сочти нас с Лорой браком, и мы поехали. Да, и не присылали бы вы за мной разное хамьё. А то я нервный в последнее время стал, чуть что за меч хватаюсь. И где полковник? А то еще дуэль у меня с ним сегодня запланирована. И труп этого малолетнего идиота похороните.

- Граф Сирит не может сегодня драться с Вами - Вместо матери-настоятельницы ответил мужчина с военной выправкой - Он ранен. Неизвестные лица сразу после Вашей с ним утренней встречи прострелили ему оба плеча. От его имени я приношу извинения. Не за повод для дуэли, только за то, что он не может сегодня драться. Но Вы можете расчитывать на сатисфакцию в дальнейшем.

- А запрет на въезд в Шоломию моему уже скоро мужу у Вас в рукаве или рядом где то валяется? - Лора наконец то собралась с мыслями - А графу запрещено покидать родное государство. Изящно, что могу сказать. Поэтому мой муж и граф Сирит уже никогда больше не встретятся. Меня это радует, у Горика крови на руках меньше будет. Убивать он умеет, это я уже убедилась. И похороните баронета. Он был очень храбрым и очень глупым. Ну так где мне вслух произнести, что я согласна выйти замуж за Горика?

- А он то согласен? - Мать-настоятельница окинула парочку неприязненным взглядом - А то судя по всему, у него таких девок в каждой деревне по десятку!

- Вас от вызова на дуэль спасает только принадлежность к женскому полу - Равнодушно ответил жених женщине - Короче, поехали мы отсюда. Лорд, я клянусь честью всего моего рода, что по прибытию в Рошали мы с Лорой сочтемся браком. - Адресовал уже мужчине послание барон Горик - Это же желание лорда Хэлла? Передайте ему, что он является типичным представителем парнокопытных с огромными рогами на том месте, которое у всех называется головой. Если короче - козлом. И еще, мне надо прикупить пару лошадок для моей жены. Смирных. Деньги у нас есть, оплатим. Не подскажите, где найти?

- Она уже жена? - Ехидно встряла в разговор мать-настоятельница - Если она с тобой переспала - то она не жена, а блудница!

- А если кто то не закроет свою пасть, дурно воняющую вчерашними щами, то у монастыря будет новая настоятельница - Не менее любезно отозвался барон Горик - Я вообще-то женщин не убиваю, но для некоторых особо одаренных могу сделать исключение.

- Лошадей я вам дам - Мужчина с военной выправкой вклинился между настоятельноцей и бароном - Пойдемте, выберите из наших. Денег не надо. Хотя животных просто так не отдают - с вас будет по медяшке за кобылу. Жеребцов не отдам, не обессудьте, барон. И я могу быть уверен, что вы сегодня покинете мою родную Шоломию?

- Да щазззз вам всем - Лора сосредоточилась и решила вмешаться в ситуацию - Меня забыли спросить, а я имею право голоса! Итак, мне две лошади, выберу сама. И покушать! И еду на дорогу! А то мой муж отощает, и мне перед леди Нэсси потом оправдываться! И еще... чего нибудь. Да, и верните моему мужу его оружие! Вот! Вроде все.

- Лор, а ты как лошадей выбирать собралась? - Горик сгреб Лору в охапку и прижал к себе - Ты у нас такая специалистка по пОрнокопытным?

- А что там выбирать? - Изумилась девушка - На мне платье почти серого цвета! Лошади должны быть в цвет платья! Или... а сумка дорожная у меня коричневая. То есть лошади должны быть гнедыми... А сама я блондинка, то есть нужны белые лошади... Все, я решила - у меня есть муж - вот пусть он и выбирает! Но помните, мужланы - решение я приняла сама!

+*+*+*+*+

- Если Его Величество ЭТО увидит, то дальше камень добывать мы пойдем сами - Командир специального отряда лесных егерей неприлично ржал - Причем даже совершенно добровольно! Сэмко, а сколько полосатиков всего поймали?

- Пять взрослых и девять котят - Названный Сэмко с удовлетворением смотрел на клетку, в которой бесновался пещерный тигр - Все взрослые - тигрицы. Их самцы в плен не сдаются, приходится убивать. Эта дрянь - последняя из пойманных. Пока бесится, но Белла обещала её успокоить. Пусть пару дней поголодает, потом покормим.

- Ага, с рук - Продолжал веселиться командир - Или руками? Куда дели котят? Сэмко, я тебе и твоей Белле в рудники еду носить не буду! Или буду добывать камень для строительства Рошми рядом с вами. В соседнем штреке.

- Котят забирает леди Лия Лорей, жена наместника Торийи - Ухмыльнулся лесной - У нее во дворце уже десяток "слепых". Слушай, командир, а можно мы с Беллой себе одного котенка оставим? Тут есть у меня наметки, где еще одна семья кошек живет. Я их аккуратно возьму, только дай еще шесть решеток. Там три котенка должно быть. Самца пристрелить придется - он человечину уже попробовал. Из солдат этого придурка из войскового гарнизона. Человеческая глупость безгранична - патрули на нижнем втором ярусе - верх глупости. Так можно?

- Можно и нужно - Тяжело вздохнул командир "лесных" - Мы вообще то "пантеры", но пантер в Рошали не осталось. Из кошек были "рыси", но их старший сделал большую глупость и их истребили. Причем, всех, включая детей.

- Ага, поэтому дети "рысей" сейчас частично обучаются в их военной академии, а девки изучают этот, как его, этикет в Пансионе девиц - Хмыкнул Сэмко - Старших вырезали, это без сомнения. Сами нарвались, говорят, похитили жену лорда Тори. А детей точно не тронули. Хотя по нашим понятиям за покушение на замужнюю женщину должны были весь клан под нож пустить. Вплоть до младенцев.

- Кто и кому должен - они сами решат - Командир "лесных" потянулся - Решетки дам. Три котенка, говоришь? Один вам с Беллой, один мне. Мне кота. Жене подарю, пусть тренируется в воспитании детей. Мы решили, что пора бы и нам наследников сделать. Третьего котенка старшему клана подарим. Может и простит наши отступления от поставленных задач.

+*+*+*+*+

- Лорей, ну и зачем ты злишь горных? - Лия сидела за столом напротив обедующего мужа - Тебе больше делать нечего? Займись чем-нибудь полезным! Например, на речке Хвостяника нашли месторождение золота. А у нас людей не хватает!

- Лия, полезным я займусь попозже - Лорей выразительно посмотрел на изрядно округлившийся животик жены - Когда тебе можно будет. А горные... Законопослушные граждане из них не получатся, А вот самых диких из них я немного сокращу в количестве. А людей... Отпишись Кэрри, пусть даст добро купить невольников у бакланийцев. Тебе сколько надо?

- Мне или нам? - Ехидно уточнила Лия - Ты мне муж или кто? Только не говори, что ты принц-консорт, и от тебя ничего не зависит. Разгромить племя горятов тебе твой якобы сомнительный титул ничто не помешало! Ты за каким грыхом резню устроил?

- Не было резни - Лорей поднял руки в примирительном жесте - Лий, убили только сопротивляющихся. Да и то не всех. Кто оружие сложил - все живы остались. И горяты готовы тебе присягу на верность принести. Совершенно добровольно и без всякого принуждения!

- Совершенно добровольно, и с песнями - Злиться на мужа Лия передумала - И с барабанным боем. Лорей, а если я девочку рожу, что делать будем?

- Еще раз попробуем - Мужчину такие глупости не волновали, он вилкой пытался поймать в тарелке аппетитный кусочек мяса - А если и второй раз не получится - то еще раз попробуем. И так до победного! Нам же нужен наследник? Ну и будем стараться....

- Дать бы тебе по голове чем-нибудь тяжелым - Вздохнула Лия, решив перебраться со своего стула на колени мужа - Но если мальчик у нас не получился, то мне дурак в мужьях не нужен. Придется тебя терпеть. Долго, до старости, наверное. Хватит хихикать, где людей на новый прииск брать будем? Кэрри я отпишусь, а деньги у нас есть? Сколько бакланийцы за человека попросят? И лучше покупать сразу семью. Лорей, ответы на вопросы у меня не в корсете находятся! Руки убрал, быстро!

+*+*+*+*+

- А вот и мы, а нас тут не ждали - Кристофер Первый весело смотрел на выбитые офицерами лорда Лёна ворота рэлинискийского посольства - Совсем, совсем не ждали. А мы вот так, нежданно приперлись. Парочку вопросов задать. Лён, прикажи своим офицерам отозвать "стражей", я тебя в должности восстанавливаю. Кстати, если Бес Альки умрет - вряд ли я откажусь от искушения запустить сюда пару "слепых". Где переводчики? Обеспечьте мне синхронный перевод с царского на рошоломийский.

- Что Вы себе позволяете? - Пожилой мужчина поспешил навстречу нежданным гостям из дверей особняка - Это посольство, и Вы не имеете право врываться к нам!

- Ну, на что я имею право - это не Ваше собачье дело - Король Рошалии тягуче потянулся - А что я не дал добро вас всех убить - это только моя добрая и очень добрая воля. Переводчики - перевод - дословно. И если дочь моего друга в течении суток не вернется домой - я могу и передумать. И ваши кишки намотают на ваши же шеи. Я добрый. Иногда. Но не сегодня. Где Аля?

- Ваша Алия эр-Дим сейчас в свадебном путешествии со своим женихом, принцем Мулитом - Старший Советник Посольства боязливо покосился на офицеров "белых", деловито осматривающих парк - И ей оказана великая честь быть невестой принца Рэлинискиса! Свадебные дары мы вам сейчас передадим!

- А я их этому дебилу куда-нибудь засуну - Лорд Лён не был расположен для шуток - Леди Веста, что по традициям "теней" делают с покусившимся на девочку?

- Ему не понравится - Женщина окинула оценивающим взглядом будущую жертву - Наши законы еще более жестоки, чем ваши. Наш лозунг - "смерть надо заслужить". А вот это бренное тело смертьявно еще не заслужило. Я могу с ним поработать?

- Итак, у вас сутки на то, чтобы вернуть Алю домой - Кристофер уютно утроился в кресле на первом этаже посольского дома - В противном случае Северная Азалия объявляет вам войну. Со всеми вытекающими последствиями. Ваши жители меня не интересуют, отраву в колодцы вам обеспечат. И сколько сдохнет - меня тоже не интересует. Хоть все. Вы совсем нюх потеряли? Похитить дочь моего военноначальника... Я за меньшее войны объявлял.

- Ну и что здесь происходит? - Риса спустилась со своего этажа - Мой брат имеет честь взять вашу девочку в жены. Это почетно!

- Ваш брат будет почетно умирать, леди. Или госпожа? - Из за спины короля Рошалии вышел лорд Либер - Алия - невеста второго сына моего брата. Это не прощается. Я имею в виду, похищение невесты моего племянника. Кстати, Вы же любите детей? А то тут ко мне мальчонка приблудился. Говорит только на халари. Зовут его Barsik. Ne verite?

- Very. no ti ne posmeeh ego tronyt - Женщина затравленно оглянулась - Лорд Либер, я не знаю, где вы изучали халари, но что Вы хотите? (перевод специально обученных людей).

- Действия Вашего брата оскорбили моего племянника - Лорд Либер присел на стул - Ваше Величество, если я заберу эту девушку в качестве заложницы, Вы будете не против?

- Я буду против, она из посольства! - Вскочил со своего стула Советник посольства - И Вы не имеете права ей распоряжаться. И я.. Я.. Я

- Пойдешь в туалет пос.. покакать - Лорд Либер протянул Рисе руку - А мы откланиваемся. И мы сейчас поехали в наше посольство, передам леди Рисе её ребенка и я лягу спать. Кристофер, Карели готова оказать вам любую помощь. Если нужны деньги - дадим без процентов. И даже без возврата. Только верните моему племяннику невесту.

- Возьми мою карету, лорд Либер - Усмехнулся Кристофер - Вас отвезут. Halery? Otkyda? Dymal, zabytei narechi/

- Ты ошибся, халари мы используем в качестве второго языка - Засмеялся лорд Либер - А моя бабка была из племени рухайно. Бабушки, они бывают такие... Затейницы...