Хроники Азалии. Часть пятая

Часть восьмая

- Ну и как Алька пережила свое похищение? - Поинтересовался у лорда Лена Кристофер Первый - Не сильно испугалась? Все-таки почти четыре дня в обществе принца Мулита...

- В отличии от своих похитителей Алька чувствует себя просто великолепно - Мрачно ответил лорд Лен своему королю - Что не скажешь о принце Мулите, находящемуся в весьма помятом состоянии... А страх и Алька с её свитой - вообще понятия несовместимые. Её закаленная в пакостях и борьбе с воспитателями психика и не такое выдержит! Как мне показалась, больше понервничали мы с Валенсией.

- Кстати, а какого грыха Мулит делает в городской тюрьме? - Поинтересовался уже у лорда Дэниса рошалийский монарх - Мы же вроде бы его быстренько карелийцам сплавили? Их принца оскорбили - пусть бы они и мучились! А мы вроде как и не причем. Извините, но Алька все же не королевской крови, за её похищение в тюрьму царевича не получилось бы отправить. А вот за невесту принца - очень даже можно.

- Лорд Либер снял у нас в аренду одиночную камеру для пленника - Невозмутимо отозвался начальник рошалийской службы безопасности. - Воздух карелийского посольства для рэлинискийца оказался вреден. После того, как злые карелийские принцы два раза пытались Мулита отравить через еду, закинули ему в отведенную под камеру временного содержания комнату смертельно ядовитую змею из торийских болот, вместо дров для камина прислали обрезки хандарового дерева, которое при горении вызывает сильный галлюциногенный эффект со склонностью к суициду, лорд Либер решил не рисковать и убрать его подальше от Мортимера с братьями. По крайней мере до их отбытия в Карели.

- Лён, как Валенсия отнеслась к известию, что следующие два года Алька проживет в родовом замке карелийских монархов? - Кристофер поморщился, объяснения с Вэл у него было еще впереди - Ты ей объяснил, что это сейчас для нас самый лучший сценарий развития событий? Защитить её в Рошали сейчас затруднительно. Приличия соблюдены, она отбывает ко двору своего жениха. Достойное сопровождение мы ей подберем.

- Попсиховала, но согласилась - Мрачно ответил лорд Лен, вспоминая истерику, которую ему закатила супруга после известия, что их дочь отправляют в Карели - С женами нам повезло - свои эмоции они усмирять умеют. Крис, да все она понимает! Альку в Девичьем Замке не запрешь, а что ждать от царств - даже Дэнис сказать не может. Они по своим правилам играют. И сколько еще по Рошали бегает шпионов из Южной Азалии - тоже никто сказать не может!

- Кто-то еще точно бегает, и на что они способны - не знаю - Задумчиво произнес лорд Дэнис - Но несколько штук еще несомненно есть. Понимаете, кто-то ведь этому придурошному царевичу идиотскую идею с женитьбой на Альке подсунул. Причем, в обход госпожи Рисы - эта весьма разумная дама никогда не дала бы добро на такую аферу. То есть существует некто, кто знает как реалии Рэлинискиса, так и наш внутренний расклад. И этот умник отлично знал, что Алька - не принцесса. Но что за нее мы на все законы наплюем и свернем принцу голову. А это однозначно война с Рэлинискисом. Между Рошалией и Рэлинискисом. Единственное, что он не учел, так это то, что наши неуправляемые малолетние гении успели обменяться фамильными кольцами и теперь война переходит в плоскость отношений между царством Рэлинискис и королевством Карели. И обвинить Рошалию в агрессии не получится - мы войска дадим, но уже в рамках военного договора с карелийцами. То есть торговаться с нами по поводу союза с Империей им придется без козырей.

- Ну, про обмен кольцами и я не знал - Задумчиво произнес рошалийский король, раздумывая, что бы еще выжать из такой благоприятной ситуации - А ведь получается, что Рэлинискис даже не сможет попросить помощи у Союза Царств? И остается он с нами один на один. А тут еще у нас наследник Халакирии. То есть Рэлинискису - конец. Мы с Халакирией воевать не будем - они в глубине царства, и в горы мы точно не полезем. Нам со своими горными племенами проблем хватает. Халакирия объявит о своей независимости, а войск на подавление халакирийского бунта у Рэлинискиса нет - они сейчас все войска стянут на побережья в ожидании высадки нашего карательного корпуса. Очень изящная комбинация - учись, Дэнис! Кто то из царств нашими руками решает свои внутренние проблемы.

- И я бы очень хотел с ним пообщаться - Буркнул Дэнис, которому очень не нравилось, когда такие вещи проворачивают на его территории и даже без его ведома - Где-нибудь в подвале тюрьмы Царской Башни во Дворце, там как раз в личной королевской тюрьме ремонт закончили. А в царские интриги мы еще поиграем, информации по царствам у нас уже достаточно. Госпожа Риса любезно согласилась поделиться с нами своими знаниями. А знает она очень и очень много. В обмен на убежище для нее и её сына.

- А мы предоставим госпоже Рисе убежище? - Вроде как невинно поинтересовался Кристофер - Это не будет вмешательством во внутренние дела Рэлинискиса? От чего мы так старательно бегаем?

- А мы тут в очередной раз ни при чем. - Невозмутимо уточнил главшпион Рошалии - Официально мы её передали карелийцам вместе с Мулитом. А что с ней лорд Либер собрался делать - то я в его личную жизнь не лезу. И если она от сородичей собралась прятаться у него в кровати - то это их проблемы. Совьют себе норку под одеялом и будут там ... прятаться... от наемных убийц какого - то там царства.

- Кстати, Дэнис, а как к таким ... пряткам... отнесется король Карели его Величество Корник Карелийский? - Заинтересовался Кристофер, пытаясь сообразить, что можно выжать из такого брака для Рошалии - Хотя Риса вроде как царских кровей. И вдова халакирийского второго наследника. И мать действующего наследника Халакирии. А лорд Либер вроде как крон-принц. Породу не испортит?

- Да плевать им на наши условности - Засмеялся лорд Дэнис, промокая салфеткой пятно от пролитого вина на скатерти - В Карели наследование королевской крови ведется исключительно по мужской линии. Причем, с чьей кровью она пересекается - никого не волнует. Так что совсем уж простолюдинок они в жены не берут исключительно в силу разницы в воспитании - им, видите ли, с ними поговорить не о чем. Крис, во всей Карели населения - чуть больше семи миллионов. А знати - несколько тысяч человек. Если бы они о чистоте крови пеклись - давно бы выродились. Вспомни Легмиссию с её жесткими ограничениями на сословные браки по линиям. Допрыгались до полного вырождения, а Карели раз в пять меньше.

- Угу, а прабабка или бабка самого Либера и Корника - халакирийка, так что преценденты уже были - Согласно кивнул лорд Лён, имевший все основания покопаться в родословной карелийской правящей семьи - А у короля Корника сейчас о другом голова заболит. Когда узнает, что еще один из его сыновей ухитрился обменяться кольцами уже с островитянкой. Это я про Реара и Хельку. Эта оторва решила, что без Альки ей в Рошали будет скучно, ну и подбила Реара взять её с ними. Как понимаете, просто так её бы в Карели не отпустили. И нашли они самый простой путь... Отправиться с ними в качестве невесты Второго Ненаследного Принца. И что то мне подсказывает, что без советов подрастающему поколению от нашей любимой королевы Кэрриган тут не обошлось.

- А лэйри Хаон в курсе шалостей дочери? - Тяжело вздохнул Кристофер Первый, предчувствуя очередную непростую беседу с послом Островов - Или Хелька решила поставить его в известность перед самым отъездом? Или даже послать ему письмо с голубем по дороге? И когда эти юные дарования все ухитрились провернуть, да еще и без ведома лэйри Хаона?

- Посол Хаон уже всё знает, он прессу каждый день читает - Проворчал себе под нос лорд Дэнис - Реар с Хелькой кольцами обменялись на главной дворцовой площади, в присутствии толпы нашей знати и большой кучи писак. Сидя на голове Центральной Статуи главного фонтана для лучшего их обозрения. Так что с утра все газеты посветили этому событию первые полосы. Хорошо еще у детишек ума хватило интервью не начать раздавать. А то эти бы наговорили! На десяток дипломатических нот протеста в каждую сторону.

- А может к лучшему, что вся эта банда в Карели переезжает? - Кристофер взялся за голову - А то им в Рошали уже скучно стало. Пусть теперь карелийцев поразвлекают. И что мешает лэйри Хаону объявить о недействительности помолвки? Он же согласия на этот брак не давал!

- И перед всеми признаться, что горячо любимая доченька сперла у него родовое помолвочное кольцо? - Скептически поднял бровь лорд Дэнис - Это же потеря лица. Он на такой позор не пойдет. К тому же кольцо уже у принца Реара, и принц его вряд ли добровольно отдаст. Не силой же колечко отнимать. Это, простите, повод для войны уже между Карели, то есть с нами, как фактически карелийской армией, и Островами. Ему Отец Островов за это голову сам лично оторвет, а Хельку пришлет в Карели в красивой, праздничной и подарочной упаковке. С цветными ленточками. Если не забыли, он нам Анель отдал замуж далеко не за принца. А Анель все же его внучка. Так что дочерью какого то там посла Отец Островов пожертвует даже не думая. В качестве династического брака весьма достойная партия получается. Реар хоть и не наследный, но принц. А Хаоны пусть и из высокопоставленного рода, но не из правящего. Ими вообще можно жертвовать совершенно ни на кого не оглядываясь!

- А рен-тавинские княжичи кого себе в невесты нашли? - Тоскливо поинтересовался у лорда Дэниса Кристофер Первый - В Карели нет принцесс. Надеюсь, оставшиеся без колец принцы и княжичи между собой пережиниться не собираются? А то весьма пикантно получится. Их могут не понять. Или они все же к себе вернутся?

- Рен-тавинцы тоже в Карели переезжают - Коварно усмехнулся лорд Дэнис - Великому Князю Рен-Тави, похоже, известие о возврате подрощенных и воспитанных в традициях Рошалии княжичей в отчий дом пришлось не совсем по вкусу. Так что их посол выразил надежду, что они смогут продолжить свое образование у прежних учителей. А учителя отправляются вместе с Алькой. Лорд Либер не возражает.

- Это он их еще плохо знает и не понимает, на что детишки способны в полном составе своей банды - Усмехнулся лорд Лён - И Либер еще не понял, на что соглашается. Где их разместят? Надеюсь, не в столице? А то жалко город, столица в Карели красивая.

- Нет, в городке Лилея - Лорд Дэнис внутренне подобрался - Небольшой город в одном дне пути от столицы. Это вообще то раньше был летний королевский замок в окружении нескольких деревенек. Сейчас вырос в город с населением примерно в двадцать тысяч человек. Все друг друга знают, так что появление чужаков будет замечено сразу. С точки зрения защиты детишек от шпионов царств - место идеальное. К тому же там находится единственная школа для подготовки карелийских офицеров разведки и контразведки. Выпускают человек двадцать в год, что для Карели просто огромное количество. От нас с детьми будут личные телохранители и "тени". Кстати, Альке её личных "теней" вернули. Ну и их зоопарк. Алькин Бес оклемался вроде. Как они тигров с собой повезут - я не знаю, и знать не хочу!

- Ладно, пусть всё будет так как будет - Кристофер встал, подавая сигнал к окончанию совещания - Дэн, а ты кинь все силы на установление, кто еще в Рошалии на Царства шпионит. Очень неприятно, что они на нашей территории в свои игры играют. И без нас. Надо бы поучаствовать. И почему не убили сына Рисы? В перехваченном "Хозяевами Неба" послании ведь было указано, что мальчишка должен быть убит и никогда не вернуться в Халакирию.

- У царских эмиссаров в Рошали своих боевиков нет, а наши наемники на убийство высокопоставленного ребенка не подпишутся - Задумчиво пожал плечами лорд Дэнис - Сам знаешь, у нас детей такого ранга убивают только по идейным соображениям или во время дворцовых переворотов. Вместе с семьями в полном составе. Поэтому и сочинили сказку о передаче его Заказчику в портовой Рекинне, откуда его якобы отправили бы в Царства. С пересадкой на дне морском. А вот получателя послания мы ищем. Хотя поставленная перед ним хозяевами задача выполнена - мальчишка в Халакирию не вернется. Но лазутчика поймаем - поспрашиваем. Очень дотошно поспрашиваем. И еще, Крис, тут похоже играют два игрока, хотя и в одну игру. Кому то очень мешал халакирийский наследник, и наемников послали его убить, а вот афера с женитьбой Мулита на Альке - это кто-то другой. Совершенно другой стиль. Более изящный, что ли. Жалко, Мулита не допросишь с участием заплечных дел мастеров. Сам понимаешь, одно дело царевичу в запале голову открутить, а подвергнуть пыткам лицо королевской крови - это уже совершенно другое. Тут уже нас монархи Северной Азалии не поймут. Так что будем работать.

+*+*+*+*+

- Итак, баронесса Вельд, Вы утверждаете, что женщины в Рошалии ущемлены в своих правах и Вы требуете, что бы я возглавила движение за равноправие полов? - Королева Кэрриган преувеличенно ласково смотрела на собеседницу, сидящую напротив в оборудованной в донжоне под приемную комнате Девичьего Замка - И женщины должны иметь право делать все тоже, что и мужчины?

- Совершенно верно! - Баронесса, небрежно одетая женщина с лошадиным лицом восхищенно смотрела на королеву, не понимая, что Кэрри и её компания настроились на развлечение - Мы не должны позволять помыкать нами! Мы можем делать все, что могут мужчины! И имеем на это все права! И мы можем даже больше того! Мужчины не могут рожать!

- Ну, мы без мужчин рожать тоже пока не можем - Фыркнула Мариэль, заплетая замысловатую косичку на гриве традициооно спящего льва под гневными взглядами Кэрри, подозревающей, кто именно будет потом эти косички расплетать и расчесывать запутанную гриву Левы - Но лично я не хочу таскать бревна или добывать камни для постройки домов. Нет, мне равноправие не нужно.

- А причем тут бревна или камни? - Баронесса потеряла мысль и изумленно посмотрела на жену начальника службы безопасности - Мы говорим о равных правах, возвышающих женщин, а не о тяжелой физической работе, их унижающей!

- Так видите ли, моя уважаемая баронесса, если равноправие - так во всем! - Вежливо уточнила Кэрри, из-под тишка пиная издевающуюся надо львом подругу - В том числе и мостить дороги, строить крепости, валить лес, Вот Вы готовы поучаствовать в строительстве Танцевального Дворца? Вы же любите танцевать? Ну так давайте потребуем от мужчин нашего участия в возведении развлекательного строения. А то эти ... нехорошие мужчины никак его не достроят. Говорят, рабочих не хватает на все, что в Рошали строят. На Кадетское Училище у них рабочие нашлись, а на Дворец Танцев - не хватает! Вы правы, это действительно шовинизм! Баронесса, Вы умеете работать каменщиком?

- Я? - Нет, не умею - Растеряно ответила баронесса, не понимая, куда клонит королева - Но причем тут умение класть стены и равноправие?

- Потому что равноправие - это равные права - Пропела Кэрриган, поправляя крохотную обезьянку на своей заколке в прическе - А это значит, что наши мужья будут иметь право сидеть в уголке и вышивать крестиком, пока бедные женщины будут с высунутым языком мотаться по стройкам и материть прорабов. Баронесса, Вы умеете материться? У Вас есть опыт общения с рабочими на стройке?

- Я? Нет, материться я не умею - Совсем сбилась с толку баронесса и покраснела, выдавая свое знание бранных слов - А зачем мужчинам вышивать крестиком?

- Ну как же, права то у всех равные будут - Недоуменно посмотрела на собеседницу Кэрриган - Значит, они будут иметь полное право вышивать крестиком, читать на ночь женские романы, устраивать чаепития и спленичать про нас и про своих знакомых. А зато мы получим полное право устраивать пьянки и бегать по домам с "красными фонарями"!

- Можно подумать, что устраивать пьянки и шляться по злачным местам мы сейчас право не имеем - Задумчиво уточнила Мариэль, оценивающе глядя на творение своих рук в украшении гривы льва - Кстати, надо Харрису напомнить, что у нас вино кончается. Во время вчерашнего чаепития последний бочонок начали. Алексия, поведай мужу о наших страданиях. И пусть не жмотится, присылает сразу три бочки. Белого, красного и еще какого-нибудь, повкуснее. Кстати, баронесса Вельт, а как Вы по поводу мечом помахать? А то тут в Северную Бакланию караван собирают. Там погода дрянная, удобств никаких и дикари постоянно нападают. Не хотите проехаться? А что, романтика! Днем жара несусветная, ночью без шубы из дома не выйдешь, а если и выйдешь - то либо хищники схарчат, либо дикари оприходуют. И смертность там повышенная - болезней много, а лекарей мало. Зато сразу мужчинам докажете, что мы не хуже их.

- Нет, спасибо - О таких аспектах равноправия баронесса не задумывалась - Но Вы же согласны, что полученное в приданное женщины должны тратить исключительно на себя!

- А то, что у мужчин было до свадьбы - они исключительно на себя? - Изумленно поинтересовалась у баронессы Вельт разинувшая от изумления рот Мариэль - Я категорически против! Мне в приданное досталось сотни две золотых монет, пара золотых сережек и три медных браслета. А у лорда Дэниса было миллионов пятнадцать рошалиек только на счетах в банках. Нет, нет, и еще раз нет! Мне больше нравится его состояние тратить. На себя, разумеется. Ну и на него тоже, не может же мой Дэнис замарашкой ходить. Кстати, а равноправие подразумевает, что не только Дэнис меня на руках носит, но и я его буду должна? Так я его не подниму! А моего приданого мне хватило бы недели на две! И то в режиме экономии!

- Знаю я твой режим экономии - Фыркнула Кэрриган, отнимая у подруги расчестку - Мариэль у нас решила экономить на экипаже, и отказалась от личного выезда. И теперь экономная Мариэль ездит в карете мужа, а её муж - на служебной тарантайке. Так вот, баронесса Вельт, я пока не услышала ни одного веского довода в пользу начала борьбы за равноправие с мужчинами. Продумайте все еще раз и приходите. Я всегда готова обсудить все предложения моих подданных, особенно женщин!

- Замуж её, срочно замуж - Алексия насмешливо посмотрела на закрывшуюся за баронессой дверь - Пока она еще чего-нибудь не насочиняла. Кэрри, есть ли у нас какой-нибудь противный придворный, кого и сослать в Пустоши жалко, и его морда слащавая надоела? Предлагаю женить второго сына барона Нормани. Пригрозим ему отправкой в Пустошь, куда он денется....

- В Пустошь и денется - Засмеялась Кэрриган - Причем, простым десятником в охрану конвоя. А там сбежит к бакланийцам. Я бы на его месте именно так и сделала. Лишь бы на баронессе Вельт не жениться. Вы думаете, почему не смотря на довольно приличное приданое она до сих пор не замужем? Мы слишком долго с Шоломией воевали, всех идиотов война забрала.

+*+*+*+*+*

- Алька, а как ты ухитрилась Мулиту зубы выбить? - Мортимер с интересом разглядывал подругу - Ты у нас вроде никогда особыми талантами в боевой подготовке не отличалась. Или понервничала и открылись скрытые возможности?

- Резко дверь кареты открыла - Честно ответила девочка, решившая не присваивать себе лавры Великой Воительницы - Ну и попала ему ручкой по лицу. Кто же знал, что у него зубы так плохо закреплены. Вот пара и выпала. Так что у меня совершенно случайно все получилось. Хотела еще морду ему расцарапать, но мне не дали. Леди Веста оттащила, сказала, что такое поведение недостойно леди. Ну, если я маникюр об него обдеру, то у меня будут руки некрасивые. А это недостойное поведение для дочери "белого лорда". Поэтому пришлось его туфелькой пинать. А они на высоком каблуке были, На каблуках пинаться неудобно... И он еще легко отделался!

- До Мулита мы еще доберемся - Мрачно пообещал принц Мортимер - Если успеем до отъезда. Его дядя Либер в городскую тюрьму спрятал от нашего праведного гнева. Не брать же её штурмом!

- Штурмом мы посольство Островов брать будем - Грустно ответил принц Реар - Лэйри Хаон Хельку под домашний арест посадил. При этом орал так, что на улице было слышно. Мне её горничная рассказала. И выставил охрану из Жрецов. Под дверью и под окнами. Синь к ней не пускают. Даже записку не передашь. А если он её не отпустит в Карели?

- Куда он денется? - Отмахнулась Алька - Поорет, поорет, и смирится. В крайнем случае, подключим к убеждению лэйри Хаона тетю Майю, она невестка лайо Мариики, а Мариику даже Отец Островов боится. Прорвемся. Но пару дней лучше лэйри Хаону на глаза не показываться. Хотя, он толстый, а мы бегаем быстро. Пусть сначало попробует догнать.

- А тетя Майя сейчас в Рошали - Согласился с невестой принц Мортимер - Они с тетей Таисией и тетей Ханной осаждают прилавки торговцев. Им какие то мелочи для хозяйства нужны. Возов так пять мелочей набрали. На каждую. Еще могу с дядей Анри переговорить. Он вроде завтра с дядей Либером должен встретится. Будут что то обсуждать, причем у нас в посольстве. Так что дядю Анри вполне реально отловить.

- Только до начала переговоров - Проворчал принц Реар - А то после переговоров им будет хорошо и весело, сегодня утром в погреб несколько бочонков с вином сгружали. И они много до чего договориться могут. После третьего бочонка. Кроме того, что от них требуется. Когда напьются - они такие затейники.

- Неа, дядя себя сейчас на редкость хорошо ведет - Мортимер пакостно ухмыльнулся - Судя по всему, скоро у нас кроме дяди еще и тетя появится. С двоюродным братиком. Кстати, а ничего парнишка. Жалко только, на рошоломийском не говорит. Но ничего, мы то на халари свободно общаемся, первое время сами переводчиками побудем.

- Морти, узнаю, что вы Барсика говорить начали учить с одного известного нам словаря - побью! - Прищурилась Алька, подозрительно глядя на друзей - Кто додумался вместо приветствия по этикету научить его фразе "На колени передо мной, холопы!"? Реар, глазки то не прячь! Вы хоть над ребенком не издевайтесь! Он же еще маленький! И всего боится!

- Барсик всего боится? - Дружно заржали карелийские принцы - Алька, он же из горцев, его папа - халакириец. От нашего уже почти братика посольская охрана шарахается! Достойная нам смена подрастает! Вот приедем в Карели, сама поближе познакомишься. Мы же не останемся в стороне от его воспитания? А то испортят нам взрослые такой перспективный кадр!

- Так, воспитатели хреновы, никто не забыл, что завтра у нас обзорный зачет по верованиям? - Алька с трудом сдерживала смех, глядя на принцев - Кто и что приготовил?

- Я об особенностях верований горного племени Рухайно написал - Мортимер блаженно потянулся - Хорошенькая такая зачетная работа получилась. Преподше должно понравиться!

- А что у них там особого в верованиях? - Поинтересовался у брата Реар - Они же в Триединого веруют, даже без всяких канонических отклонений.

- Это знаешь ты, это знаю я - Мерзопакостно ухмыльнулся Мортимер - Но этого не знает наша учительница! А я вот уверен, что рухайнийцы - язычники. И пусть она мне попробует доказать обратное! За всю свою жизнь я видел только одну представительницу этого племени - нашу прабабушку. Так вот, она вечно обещала нас прибить в честь Первобога, так как мы - исчадия ада. Значит, рухайнийцы приносят жертвы, и поэтому - язычники! А если наша училка вообще об этом племени в Халакирии хоть раз слышала, то я готов всем купить пирожков. Алька, а ты что написала?

- "Влияние магии на возникновение суеверий у населения" - Ухмыльнулась Аля - Даже с иллюстрациями и списком литературы. Правда, художественной.

- Аль, но ведь магии же нет! - Морти подозрительно посмотрел на подругу - Колись, что еще придумала? Тебе же не зачтут работу!

- Морти, а с чего ты решил, что магия не существует? - Коварно усмехнулась маленькая девочка - Общеизвестный факт? А вот лично мне это не известно! И я не нашла ни одного нормативного акта, в котором бы было установлено, что магия не существует! И даже в церковных трудах про магию ничего нет! Про ересь и нечистую силу - есть! А про магию - нет! Так что пусть леди Бурион мне доказывает, что магии не существует. Причем обоснованно, со ссылками на нормативную базу или хотя бы на научные труды! А пока не доказано обратное - магия существует. И влияет на возникновение суеверий у населения!

- Мне одному кажется, что Рошали после нашего отбытия облегченно вздохнет? - Реар весело обвел взглядом друзей - И население дружным строем отправится в Храмы ставить свечки за свое избавление от нашего присутствия? Хотя, мы же часто приезжать будем? Так, что по нам даже соскучится не успеют. Так, еще один вопрос - что мы устроим на наши проводы? Надо бы что-нибудь такое, глобальное.

- Вот Хельку отпустят - и придумаем - Задумчиво посмотрела на Реара Аля - Но ты прав, надо бы что-нибудь феерическое, оригинальное и незабываемое. Но в меру, а то нас из Рошалии выгонят, а в Карели не пустят. И придется еще кого-нибудь навестить. Хотя стран много, на наш век хватит. А сейчас давайте думать, как наш зверинец повезем. Берем тигров, попугаев, Кротика, я кое-кого из рысей беру. Морти, как думаешь, что на это скажет лорд Либер?

- Я не думаю, я знаю - Весело улыбнулся принц Мортимер - Но тебе, Аля, такие выражения знать не положено! Ты же у нас благовоспитанная леди! А цензурными в его речи будут только знаки препинания.

+*+*+*+*+

- Так, явились, блудные дети - Леди Нэсси внимательно смотрела на спешившихся во дворе Лору и её телохранителя - Грязные, пыльные, осунувшиеся. Безобразие какое! И это рошалийская знать? Позорище, нищие на паперти лучше выглядят!

- И Вам доброго вечера, леди Нэсси - Тяжело вздохнула Лора, перекидывая поводья злющего черного жеребца, пытающегося тяпнуть Лориного заводного коня, подошедшему конюху - Мы Вас тоже очень рады видеть! Очень - очень, вот Горик подтвердит.

- А я вот вас совсем не рада! - Не менее тяжело вздохнула пожилая женщина, спускаясь с крыльца - А ну быстро мыться и переодеваться! Еще заразу какую принесете! А у меня внук совсем маленький, еще не родившийся, ему болеть нельзя. Горик, ты меня слышал? Если ты думаешь, что ты удачно спрятался за своим тощим одром и я тебя не вижу - то слишком хорошего мнения о себе, как о разведчике! От меня не спрячешься! Быстро отвел лошадей в конюшню и побежал приводить себя в порядок! Тут тебе не армия, я наряды не раздаю, я могу и сковородкой по спине своё неудовольствие выразить!

- Пошли, Ярыга, не любят нас здесь - Усмехнулся барон, отцепляя от седла своего коня поводья заводного - Малыш, не балуй! Везет вам, мои хорошие, вас сейчас почистят, напоят, накормят, в денник поставят. А меня, бедного, опять воспитывать будут.

- Кто то у меня сейчас договорится и кормить его будут в конюшне вместе с лошадями - Преувеличенно ласково пообещала леди Нэсси - И тем же, чем и лошадей. И ночевать он будет там же. А поскольку свободных денников уже нет, с учетом притащенных вами полудохлых пародий на строевых коней - то вместе со своей кобылой!

- Ура, Лорка, ты слышишь, нам с тобой в конюшне постелят - Громким шопотом, якобы предназначеным только для спутницы, поведал барон, предусмотрительно отступая под защиту боков лошадей - И заметь, кобылой тебя не я назвал!

- Барон, ты сейчас действительно доостришься и спать будешь на коврике у дверей спальни леди Лоры - Мстительно уточнила пожилая леди, кидая на покрасневшую девушку внимательный взгляд - Как и положено телохранителю. И не надейся, что леди Лора пустит тебя в свою спаленку - что то я на вас брачных браслетов не вижу! Вас зачем посылали? Деревушку осматривать? А вы чем занимались? Действительно её осматривали? Что, зайти в Храм времени не нашли? Времени только на изучение сеновалов хватило? Лорка, не красней - нет брачных браслетов - нет твоего Горика в твоей спальне! У меня приличный дом, а не любимые вами развратные постоялые дворы! Горик, ты еще здесь?

- Есть у нас брачные браслеты - Лора закатила глаза, не зная что ей делать - злиться или смеяться - Вот сейчас Горик лошадей отведет и принесет. Они где то у него в седельной сумке. Нам их, между прочим, сама Мать-Настоятельница Храма Первоматери, Хранительницы Семьи вручила. Еще в Шоломии. А до деревушки мы не доехали, пришлось задержаться. Кстати, леди Нэсси, а как там, на сеновалах? Не расскажете?

- Совсем девка испортилась, вредно ей со всякой солдатней общаться - Хмыкнула леди Нэсси - Девочка, а почему они в сидельной сумке, а не у вас на руках? Что то я не помню такого способа ношения символов брака. Или это шоломийская мода такая? Вы бы их еще в саду закопали, что бы никто не видел и не нашел. Или в сейф положили. Хотя откуда у вас сейф, голыдьба бестолковая! Даже дома у вас нет, придется мне и этим вопросом заняться!

- Ну леди Нэсси, как же мы можем лишить Вас неудовольствия заняться нашей свадьбой и одеть браслеты без Вашего благословения? - Девушка невинно похлопала глазами - Вы же не откажете нам в нелюбезности организовать нашу с Гориком свадьбу? Или откажете мне, сиротиночке буквально, и мне придется просить об этом родителей Горика? А я с ними даже незнакома. От чего не очень то и страдаю.

- Начался подхалимаж, а это уже серьезно - Подозрительно посмотрела леди Нэсси на ухмыляющегося барона, неосторожно выглянувшего из-под прикрытия лошадей - Значит, что-то натворили. Ладно, разберемся. И не с такими справлялась. Горик, ты долго будешь со своими лошадями обниматься? Тренируешься? Запомни, мальчишка, девушек обнимают по другому! А ну быстро отвел лошадей и пошел переодеваться к ужину! И не вздумай сбежать якобы на доклад к лорду Лёну, его в городе все равно нет! Знаю я ваши мужские уловки, лишь бы к свадьбе не готовиться! Лора, а ты еще почему здесь, а не в умывальне? И не вздумай Дайяну разбудить, моему внуку нужен послеобеденный сон! За ужином поболтаете. А я послушаю. И наставлю вас на путь истинный!

+*+*+*+*+

- Тайка, а зачем тебе еще один сервиз на двадцать четыре персоны? - Лиэрр с грустью рассматривал заваленную свертками, коробками, корзинками и прочим с его точки зрения хламом комнаты, отведенной им в Доме Островов в Королевском Квартале - Это уже какой по счету сервиз? Десятый?

- Всего шестой - Таисия весело смотрела на мужа - Лиэрр, не занудствуй, вот приедут твои родители, что я на стол прикажу поставить? Походные кружки твоих карателей? Кстати, напомнил, надо посуду в казарму купить. И постельное белье.

- Тайка, у меня всего двое родителей! - Взвыл мужчина - Папа и мама! И нас с тобой пока только двое! Ты думаешь, что нам не хватит одного сервиза? Причем на шесть персон! Зачем нам ШЕСТЬ сервизов на двадцать четыре персоны каждый? Званые ужины собирать? Так у нас в округе столько жителей не наберется, умеющих ими пользоваться! Ты же еще и столовые приборы для каждого сервиза купила?

- Для званых ужинов я купила один специальный сервиз - Невозмутимо парировала молодая женщина - На сто персон, завтра привезут. Или ты хочешь, что бы на столе стояла разная посуда? Не позорь своих родителей, а то я на тебя твою же матушку натравлю. А столовые приборы я не покупала! - Таисия на секундочку задумалась - Я их заказала. На следующий неделе будут готовы. Красивые, с твоим родовым гербом. Мы с твоей мамой эскизы еще на Островах нарисовали.

- О Боги, ну и зачем я согласился на эту поездку на Острова? - Лиэрр мученически сжал ладони - И познакомил тебя с мамой? Говорил же папа, что ... Впрочем, ничего он такого не говорил. Из того, что тебе знать надо. Жил я себе спокойно в своем Вэрриас-Хилле. Без сервизов на сто персон и ковровых дорожек. Нет, на домашний уют потянуло! С такими темпами меня скоро в казармы жить потянет!

- Мне вернуть Вэрриас-Хилл в прежнее состояние? - Коварно усмехнулась лайо Таисия - Так я могу. Будет один большой свинарник, могу тебе даже свиней купить. Будете вместе хрюкать в луже, которая была на заднем дворе, там, где сейчас пруд. Кстати, напомнил, Лиэрр, я тут немного погорячилась и заказала маленький фонтанчик. В виде морского змея. Ты же не будешь ругаться?

- Не буду - Устало ответил жене каратель - А то ты еще чего-нибудь придумаешь. Ты лайо моего дома - вот и командуй! А я пошел. Нервы успокаивать. В гости к Грегу. Ты же с Ханной сегодня по торгашам ездила? Значит, его нервы тоже на взводе.

- Много не пейте - Хладнокровно посоветовала Таисия - А то после вашего успокоения нервов уже второй раз винный погреб наполняют. Да, и сними в парке со скалы моих рысят. Им ужинать пора. И сними, а не сшиби каким-нибудь булыжником. Они у меня котятки хорошие.

- Твои хорошие котятки уже сожрали все летающее в округе - Поморщился Лиэрр, имевший на эту тему беседу с комендантом Квартала - И начали засматриваться на декоративных кроликов на соседней улице. Тай, а где здесь скала?

- Там, в парке, как выйдешь - налево по второй дорожке - Таисия не стала расстраивать мужа, что никаких кроликов - ни декоративных, ни обычных, на соседней улице уже нет, что позволило изрядно сэкономить на кошачьем корме - Огромный такой бульник. На нем еще крупными буквами написано "НАША СОВЕСТЬ". От предыдущих жильцов остался. И лезь осторожно, мы с Майей внизу свои имена дописали. Там много кто расписывается. Краска еще не высохла, костюм не испорть! Кстати, напомнил... На послезавтра ничего не планируй. Портной приедет. Надо тебя приодеть. Лиэрр! Стоять! Он послезавтра приедет! Стоять, кому сказала! Ну и ладно, я тебя все равно поймаю - Задумчиво посмотрела девушка в спину удирающего мужа - Потому что портной приедет утром завтра, а не послезавтра. Вот тогда я тебя тепленьким и возьму.

+*+*+*+*+

- Лорд Либер, что Вы себе позволяете? (разговор ведется на языке халари) - На лице ворвавшейся в кабинет к лорду госпожи Рисы, впрочем, никаких эмоций не выражалось - Вы злоупотребляете своим гостеприимством! Это несколько ... непорядочно!

- А что случилось, госпожа Риса? - Лорд Либер умел держать лицо не хуже искушенной в переговорах женщины - Вам на завтрак подали омлет из перепелиных яиц, а не из куриных? Извините, лично я больше люблю перепелиные. Но я скажу управляющему, что бы для Вас купили куриные. Или Вы предпочитаете еще что-нибудь более экзотическое?

- Лорд Либер, а Вы можете не поясничать? - Риса прошла в кабинет Либера и уселась в кресло напротив хозяина - Вы отлично знаете, что я имею в виду! Почему я должна выбирать Вам дом?

- Ну, например, у меня просто на это нет времени - Лорд Либер беззаботно улыбнулся - А жить в посольстве мне надоело. Здесь шумно. Мои племянники и покой как то между собой не дружат. Более того, покой из этого милого дома уже давно сбежал. А Вам что, трудно подыскать мне домик? Заодно и развеетесь.

- Лорд Либер, Вы ставите меня в двусмысленное положение - Госпожа Риса начала уже заметно злиться - Выбор дома не поручают гостям. У Вас есть управляющий! Дайте ему поручение, и он Вам подберет дом в соответствии с Вашими пожеланиями!

- Он уже подобрал - Спокойно пояснил Либер, внутри себя посмеиваясь над женщиной - Аж шесть штук. Я же не предлагаю Вам ездить по улицам и присматривать что то мне подходящее? Всего лишь посмотреть, что наиболее мне подойдет. С Вашей точки зрения. Заодно и прогуляетесь. А у меня совсем нет свободного времени. Вы же видите, как я занят.

- Я вижу, ЧЕМ Вы заняты, лорд Либер - Женщина встала из кресла и буквально вырвала из рук лорда головоломку, сложив её в правильную фигуру двумя движениями кистей рук - А не боитесь, что я Вам подберу собачью будку? С моей точки зрения, Вам она идеально подойдет.

- Я не возражаю, госпожа Риса - Лорд Либер пытался понять, как Риса ухитрилась сложить головоломку, с которой он бился уже почти три часа - Но учтите, в будке долно быть не меньше трех спален, две ванных комнаты и кабинет. После переезда я Вас возьму с собой. Не будем же мы спать на одной подстилке? Это будет неприлично. Да, еще для Вашего сына что то типа классной комнаты.

- Напоминаете мне мой статус, лорд? - Презрительно улыбнулась госпожа Риса - Так и я Вам напомню, я пленница, а не наложница. Так на подстилке Вы будете спать в гордом одиночестве.

- Всегда поражался Вашему уму, госпожа Риса - Лорд Либер в несколько движений разобрал собранную молодой женщиной головоломку - И именно поэтому предлагаю Вам поучаствовать в выборе тюрьмы для себя. Имейте в виду, в Рошали мы будем приезжать часто, поэтому советую подойти к выбору дома серьезно. В Карели я Вас от выбора жилья избавлю - там сейчас ремонтируют мой замок.

- Я все поняла, мой лорд - Насмешливо и презрительно ответила Риса - Я могу взять с собой сына? Ему тоже не помешает прогуляться. Посольство он под чутким руководством Ваших племянников уже изучил.

- Не можете, госпожа Риса - Либер раздраженно кинул игрушку на стол - Барсик с территории посольства пока не выйдет. Ни в Вашем сопровождении, ни без него.

- Боитесь, что сбежим? - Риса обессиленно села в кресло - Оставляете сына в заложниках? Давайте начистоту, лорд, сбегать нам просто некуда. Возвращаться ни в Рэлинискис, ни в Халакирию я не собираюсь и не планирую даже в будущем. Единственный человек, кто бы мне мог помочь - мой халакирийский телохранитель Кэрими - убит. Так что можете не беспокоиться, лорд Либер, сбегать мы не собираемся. Могу поклясться честью!

- Не надо мне клясться, госпожа Риса - Неожиданно мягко ответил лорд Либер - Начистоту - так начистоту. Я не боюсь, что вы сбежите - бежать вам действительно некуда. Да и никто не даст - тут кроме охраны карелийского посольства полно офицеров рошалийских спецслужб. А без денег и знания языка Вас поймают за несколько часов. Дело в другом - кому то очень не хочется, что бы Ваш сын оставался в живых. Посольство сейчас перекрыто так, что сюда и мышь без пропуска не проскочит. А вот за пределами посольства лорд Дэнис стопроцентной гарантии безопасности мальчика не дает. У меня, как Вы понимаете, в Рошалии возможности весьма ограничены - я здесь тоже в гостях. Поэтому пока лорд Дэнис не выяснит, кто дал заказ на смерть Барсика и сколько еще потенциальных убийц бегает по Рошали - Ваш сын из посольства не выйдет. И это не обсуждается. Через неделю мы уедем в Карели. Там Вы будете в полной безопасности. Но в Рошали приезжать придется - мы с Рэлинискисом все-таки решили повоевать. Вы для наших врагов сейчас не опасны, Вас убивать не будут. Слишком хлопотно для устранения лица Вашего уровня, простите за откровенность. Вы не стоите таких затрат. Вы как госпожа Риса или даже принцесса никому не интересны. А вот наследник Халакирии - это уже совсем другое. Судя по всему, там очень высокие ставки. Поэтому давайте успокоимся, я продолжу свои нелегкие труды, а Вы поедете выбирать домик. Вызываю Вам охрану и экипаж. И не волнуйтесь, Вас в поездке, кроме видимой охраны, будут негласно охранять люди из службы личной безопасности короля Рошалии. Всё будет хорошо.