Хроники Чарма

Глава 3

Следующим утром Антуанетта наводила лоск в их с Николасом квартире. Она поправляла вазы с подаренными им цветами, стирала пыль со всех поверхностей и выглядела при этом неимоверно счастливой. Скорее всего, ее просто радовала возможность походить в полной тишине по дому, потому что, когда раздался звонок в дверь, выражение ее лица тут же сменилось на раздраженное. Следовала к двери она медленно и нехотя, но все же, стоило ей увидеть на пороге Александра, как она тут же развеселилась:

– Единственный и неповторимый, – игриво промолвила женщина, вскинув руку на дверь.

– Здравствуйте, тетя Тони, – он ухмыльнулся и вошел внутрь.

Кажется, у этих двоих были крайне теплые отношения, потому что они то и дело перекидывались какими-то только им двоим известными шуточками и приколами.

– Мари, это к тебе! Алек! – громко воскликнула леди Леруа.

Мари, все это время работавшая над своим докладом в комнате, утомленно закатила глаза. Ее совсем не радовала перспектива вновь оказаться один на один с Блэкуоллом, выслушивая его глупые подколы. Девушка была готова буквально вылезти через окно, хотя, учитывая ее способности, ей это вовсе и не требовалось.

И все же, собравшись с силами, Мари покинула свою спальню и покорно направилась в гостиную, где ее уже ждали двое – мать сидела на диване, закинув ногу на ногу, а ее спутник стоял рядом, сложив руки на подлокотник. Увидев девушку, они оживились, хотя, казалось бы, дальше уже было некуда.

– Дорогая, смотри, кто решил прийти к нам в гости! – все еще не унималась Антуанетта.

– Привет, принцесса, – ехидно протянул юноша.

Мари через силу улыбнулась.

Ее мать поднялась на ноги и направилась в сторону кухни:

– Ну, ладно, вы – общайтесь, а я пойду, принесу чего-нибудь перекусить.

Проходя мимо Мари, она прошлась рукой по ее плечу. Та невинно улыбнулась, взглянув на мать, но как только в гостиной остались лишь двое, ее лицо тут же поменяло свое выражение.

– Что ты здесь забыл? – строго спросила она, не сдвигаясь с места.

– Ауч, как грубо… – издевался Блэкуолл.

– Александр, я серьезно – зачем ты пришел? – она стала продвигаться вглубь комнаты.

– Можно просто «Алек», ну чего ты!

– Не уходи от вопроса, – она наконец-то присела на диван, и юноша опрокинулся рядом.

– Мы вчера не договорили.

– Если ты это о моей вылазке на Землю, то тут не о чем говорить, так что…

– Как это, не о чем? – возмутился пепельноволосый. – Это очень серьезная и ответственная миссия, я не могу вот так просто отпустить тебя.

– Да кто ты такой, чтобы куда-то меня отпускать? – усмехнулась Мари.

– Я, может быть, и никто, но что насчет твоей матери? – он вопросительно приподнял брови.

– Я люблю свою маму, но это не значит, что я всегда и во всем ее слушаюсь. Мне не нужно ее благословение для этого. Я решила отправиться туда, и это значит, что я отправлюсь туда.

– Неужели ты готова разрушить ваши хорошие отношения с мамой только ради этой безумной и…

– Безумной? Ты назвал мою миссию безумной? – Мейпл начала закипать.

– Эй, принцесса, успокойся! – запаниковал парень. – Я ничего такого не имел в виду.

– Ты вечно ничего такого не имеешь в виду, – она подскочила на месте, указывая ему на дверь, – а теперь, тебе будет лучше…

– А вот и чай! – весело протянула Тони, возвращаясь в комнату.

– Большое спасибо! – Александр радостно улыбнулся.

– Мам, не стоило, Алек уже уходит…

– Неужели? – печально поинтересовалась женщина.

– Нет, я, пожалуй, еще останусь на чай, – юноша с вызовом посмотрел на свою спутницу.

– Вот и славно! – Антуанетта присела на кресло напротив ребят.

Вся эта сцена вынудила и Мари вернуться на свое место.

Блэкуолл отпил из своей чашки и с любопытством начал разговор:

– Тетя Тони, я слышал, что Мари подумывает отправиться на Землю…

Девушка тут же возмущенно надула губы, в то время как ее мать немного напряглась.

– Да, такая вероятность есть, – леди Леруа совершенно спокойно улыбнулась.

Мари закатила глаза.

– Все это показалось мне настолько интересным, – продолжил Александр, – что я даже подумал стать ее сопровождающим!

– Что? – хором переспросили девушки.

Мейпл, кажется, чуть не выронила кружку от подобного заявления.

– Да-да, мне кажется, что так будет безопаснее. Ко всему прочему, вдвоем намного веселее!

Девушка раздраженно покачала головой, но каково же было ее удивление, когда Антуанетта прониклась данной задумкой:

– Алек, да это же просто потрясающая идея!

– Что? – недоумевала Мари.

– Ну да, если он будет с тобой, то мне будет намного спокойнее. Вы сможете защитить друг друга, если что!

– Ну, уж нет…

– Да ну, принцесса, соглашайся! – продолжал издеваться Блэкуолл.

– Эта миссия рассчитана на одного… – сквозь зубы промолвила девушка.

– Он не будет тебе мешать, – настаивала Тони. – Просто будет ходить рядом и помогать, если потребуется.

– Именно, – поддакивал юноша.

– А твои родители не против?

– Они полностью меня поддерживают, – Александр сладко улыбнулся.

– Тогда тем более нет никаких проблем!

Мари потерянно хлопала фиолетовыми глазами, не зная, что делать. Мысли в ее голове мельтешили с такой огромной скоростью, что она попросту за ними не успевала. В конце концов девушка решила, что единственным способом обратить это ситуацию в свою пользу будет согласиться, а затем превратить эти несколько дней для Александра в настоящий ад, при этом оставшись в хороших отношениях с матерью.

– Хорошо, если вы оба считаете, что так будет лучше, то я согласна с вами.

Антуанетта оживилась и захлопала в ладоши:

– Это просто потрясающе!

Алек же, напротив, выглядел теперь несколько озабоченным таким поведением подруги. Он с подозрением смотрел на ее самодовольное лицо, попивая чай.

– Что же, отправляемся завтра, – подытожила Мари.

– Завтра?! – переспросила парочка.

– Ну да, смысл тянуть, если мы отправляемся вдвоем, верно? – обратилась она к юноше.

– Верно, – Блэкуолл натянуто улыбнулся.

В то же самое время в земной квартире Уордов-Минтвудов людей было куда больше, чем обычно. Бен, как и всегда, собирался на работу. У Кейт в гостях сидел Макс, а Феликс пытался уследить за двумя десятилетками – своим сыном Оззи и его другом Джей-Джеем Браунхолом.

Парочка сидела за столом и поедала приготовленные Феликсом панкейки, изредка придуриваясь и перекидываясь кусочками еды. Если Кейтлин, несмотря на каштановые волосы, была больше похожа на Минтвуда, то Оззи, напротив, имея почти черные волосы, имел больше схожих черт со своим отцом Бенджамином. Даже разрез глаз с трудом намекал на его азиатское происхождение. Джей-Джей же был почти полной копией своей старшей сестры Люсиль – такой же «крупный» и очаровательно бестолковый, когда дело касается тактичности.

В это же мгновение, наверху, в спальне Кейти, она и Максимилиан обсуждали свои планы на будущее. Изначально к ребятам должны были присоединиться Мэдди и Роджер, но в последний момент парочка решила пойти на свидание. Впрочем, эти двое всегда умудрялись улизнуть в самый последний момент – им слишком нравилось находиться наедине друг с другом.

– И все же, я не понимаю, почему ты хочешь работать в комитете? – девушка лежала на кровати и смотрела в потолок.

Ее комната была оформлена в таком же минималистичном стиле, как и все другие помещения – это было семейное. Единственное, что выдавало характер владелицы – насыщенный фиолетовый цвет. На рабочем столе стояло несколько фоторамок – общий семейный снимок, совместное фото с Кей Линн и маленький, едва заметный, кадр ее покойной тетушки Фелиции.

– Это намного интереснее, чем работать в коллегии, – юноша сидел на полу, облокотившись на постель. – Коллегия рассматривает задания, связанные только с Чармом, а комитет также разбирает земные дела.

– И почему тебя так интересует Земля?

– Меня всегда интересовала Земля, – он ухмыльнулся, поднимаясь к подруге. – Ты же с Земли.

– Вот ты бы и мог все самое интересное узнать у меня, почему ты хочешь работать в комитете?

– Комитет сыграл огромную роль в победе на войне. Даже мой отец работал там какое-то время. Я чувствую, что должен каким-то образом отдать им долг. Ко всему прочему, тетя Тони рассказывала много хорошего про это место.

– Она же тоже работала там совсем недолго.

– Вот видишь! Они работали там совсем немного, но настолько прониклись!

Кейтлин рассмеялась:

– Ты странный.

– Кто бы говорил. Ты вообще хочешь стать кондитером…

– Эй! – она, смеясь, ударила его в плечо. – Кто-то говорил это совсем с другой интонацией, когда поедал мои кексы.

– Они, действительно, очень хороши! – хохотал юноша.

Парочка поднялась и присела друг напротив друга. Их мысли будто бы были заняты чем-то совсем другим, но они продолжали играть роль прилежных друзей, словно боясь, что их кто-нибудь увидит. Они были близки на протяжении всей жизни, но при этом всегда имело место быть какое-то странное напряжение. Не такое, когда тебе хочется поскорее уйти, а то самое, которое наэлектризовывает воздух вокруг вас. С этим сложно было бороться. Особенно сейчас.

– Даже не знаю, – Макс болтал ногой. – Может быть, раз Мэдди с Роджером продинамили нас, то тогда позовем кого-нибудь еще? Сходим в парк аттракционов, как вариант.

– И кого же ты предлагаешь позвать? – она улыбнулась, не отрываясь от спутника.

– Может, Мари?

– Занята своим проектом.

– Соню и Люси?

– Заняты друг другом, – рассмеялась Кейти.

– Тогда Алек.

– Издеваешься?

Теперь они оба гоготали. В какой-то момент они оказались настолько близки друг к другу, что расстояние между их лицами не превышало пары сантиметров. В этот миг они успокоились и застыли, не смея даже вздохнуть. Глаза одного жадно бегали по лицу другого. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы не шум, донесшийся с первого этажа – кажется, на пол опрокинулась тарелка. Парочка тут же отскочила друг от друга, взволнованно отводя глаза.

– Так что, может быть, все же Соня и Люси? – почти в панике предложил парень.

– Да, давай, отличная идея! – так же нервно согласилась Кейт.

– Тогда я схожу за ними, а потом мы вернемся за тобой, хорошо?

– Замечательно, я провожу тебя! – с этими словами девушка подскочила на месте, напрочь забыв, что юноша умеет перемещаться.

– Д-да, конечно.

Парочка спускалась вниз молча. Они изредка посматривали друг на друга, нервно улыбаясь. Со стороны это выглядело очень странно.

– Что ж, – Кейтлин открыла дверь. – До скорого.

– Да, еще увидимся, – он потянулся, чтобы приобнять девушку, но в последний момент передумал, из-за чего данная сцена выглядела крайне нелепо.

В итоге ребята пожали друг другу руки, чему стал свидетелем Феликс, переходящий с детьми в гостиную.

– Макс, уже уходишь? – поинтересовался мужчина.

– А, лорд Минтвуд, да, я… это… Ну в общем. Угу!

С этими словами юноша захлопнул за собой дверь, да так, что ветер приподнял волосы Кейтлин.

– Мне не послышалось, он назвал меня лордом Минтвудом?

Его дочь нервно усмехнулась, вызвав у того еще больше недоумения.

– Да, он немного не в себе…

– Как и ты, очевидно…

Оззи, все это время наблюдавший за своими родственниками, ехидно рассмеялся. Джей-Джей тут же подхватил его. Кейт бросила на них злобный взгляд:

– Так, вы…

– Ребята, поиграйте-ка пока наверху, – спокойно промолвил Феликс. – Мне нужно поговорить с Кейти.

– У кого-то неприятности, – самодовольно прошептал Оззи, удаляясь с другом наверх.

– Маленький негодник… – сквозь зубы прошипела девушка ему вслед.

– Так, дорогая, рассказывай-ка своему старику, в чем дело.

– Пап, ты не старик, – улыбнулась она отцу.

– Я знаю, что потрясающе сохранился, но мне уже пятьдесят четыре года, – он повел спутницу на диван.

– Пап, я не хочу вести серьезные разговоры…

– А мы и не будем! Кто сказал, что будем? – Феликс отлично играл роль человека, который абсолютно не понимает, что происходит.

– Пааап…

– Просто расскажи мне, что случилось, – он усадил дочку и сам устроился рядом. На его руке красовался старинный серебряный браслет, принадлежащий его деду.

– Я не могу… это личное.

– С кем еще ты можешь обсудить что-то личное!

– Ну, не знаю… с друзьями?

– Так, не тяни время! Выкладывай! – беззлобно восклицал мужчина.

Кейтлин надулась. Морально ей было очень тяжело признаться отцу в чем-то подобном. И дело здесь было совсем не в их отношениях – они были достаточно близкими, чтобы обсуждать такие вещи. Дело было в том, что это касалось Макса, который, в каком-то смысле, приходился ей двоюродным братом. Конечно, кровно связаны они не были, но Натаниэль и Бенджамин всю жизнь росли, словно родные братья. Так что и их дети воспринимали их точно так же. Теперь милашке Кейти казалось, что она делает что-то противоестественное.

– Ну же, почему ты боишься признаться в чем-то своему папочке? – Минтвуд начал огорчаться.

– Дело не в тебе, ты же знаешь? – девушка погладила его по плечу.

– Нет, откуда же мне это знать! Ты же не признаешься.

Кейтлин глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

– Пап, мне кажется, что я что-то испытываю к Максу…

Лорд Минтвуд отреагировал намного спокойнее, чем в воображении Кейт. Логичнее будет даже сказать, что он никак не отреагировал – просто спокойно смотрел на дочь, будто бы ожидая продолжения истории.

– И? – подталкивал он ее.

– И? – недоумевала девушка.

– Да, ты хотела рассказать что-то еще?

– Нет! Это все!

– Все?

– Ну, кажется, он тоже что-то ко мне испытывает… Я не уверена, но предполагаю…

– Это же еще лучше!

– Прости? – обомлела Кейтлин.

– А какой реакции ты от меня ожидала? Ты уже взрослая девушка. Конечно, я знал, что рано или поздно ты заинтересуешься мальчиками или девочками! Или и теми, и другими…

– Да-да, я поняла, – поспешила остановить его дочь, бурно жестикулируя ладошками. – Но, неужели тебя никак не беспокоит, что дело касается Макса?

– Почему это должно меня беспокоить? – искренне не понимал мужчина. – Макс хороший парень, я знаю его с самого детства. Он сын моей лучшей подруги!

– Да, но дядя Нейт…

– Ах, – Феликс наконец-то понял, что так сильно волнует его дочурку, и поспешил обхватить ее ладонь своими руками, – милая, теперь все ясно.

– Да ну?

– Даже не вздумай переживать из-за этого. Ты не делаешь ничего неправильного. Твой папа Бенджи и дядя Натаниэль всегда были и будут братьями, но это никак не отражается на тебе и Максе. Вы не связаны кровно, и если вдруг вас потянуло друг к другу – в этом нет ничего постыдного. Бенджи, я уверен, согласится со мной.

– Ты уверен? – недоверчиво переспросила девушка.

– Конечно!

– Тогда, может быть, ты ему об этом и скажешь? – умоляющим тоном промолвила Кейтлин.

– Ах, малышка, – Феликс рассмеялся, заключая дочь в объятия. – Хорошо, я сам с ним поговорю.

– Спасибо, пап, – она уткнулась ему в шею. – Я люблю тебя.

– И я тебя люблю. А теперь-ка, – он шлепнул ее по ноге, – иди признаваться своему крашу в любви!

– Богиня, пап! Откуда такие выражения!

– У меня много свободного времени, – продолжал он подгонять дочь. – Давай, Кейти, вперед!

Соня и Люсиль проводили время в парке недалеко от дома Браунхол, лежа прямо на траве. Прекрасная солнечная погода и любимый человек рядом – казалось бы, что еще нужно для счастья.

– Папа наконец-то рассказал мне о тете Софи, – поделилась чаровница.

– Правда? Я очень рада за тебя, – девушка лежала позади и сейчас покрепче обхватила свою возлюбленную.

– Да, мне кажется, теперь мы с ним стали намного ближе.

– Тебе повезло с родителями.

Блум нахмурилась:

– Что ты такое говоришь?

– В каком смысле?

Соня приподнялась и повернулась лицом к своей спутнице:

– Ты сказала это таким тоном, будто бы тебе с родителями повезло не так уж и сильно.

– Может быть, потому что я это и имела в виду?

– Ты шутишь?! Твоя мама – потрясающая! Бывшая глава комитета, героиня войны…

– Да-да, вот именно! – оскалилась Люси. – Все вокруг говорят о том, какая она замечательная, и я…

Девушка опустила глаза. Ее лицо совсем потемнело. Соня поняла все без слов и обхватила ее щеки своими ладонями:

– Ты чувствуешь, будто бы недостаточно хороша? Милая, это совсем не так.

– Да ну? Соня, мне двадцать четыре года. В это время моя мать уже продвигалась по служебной лестнице. А сколько ей было лет, когда она сражалась против Тамики? Чуть больше тридцати? Мне никогда не стать такой, как она…

– Ты и не должна, – Блум села на колени, обхватив руку возлюбленной. – Нам никогда не стать такими, как наши родители. Ты только подумай, мой дядя погиб на войне! Он тоже был героем. И я не буду как он. Никогда. Знаешь, почему? Потому что мы живем в спокойное время. И мы должны быть благодарны за это. Хорошо, что мы не будем, как наши родители. Да это самое лучшее, что могло с нами случиться!

Люсиль взглянула на их сплетенные пальцы и едва заметно улыбнулась.

– Богиня, ты намного мудрее меня, – она покачала головой. – Как это я умудрилась выбрать себе девушку помоложе и погорячее, да еще и такую умную.

– Это твоя суперспособность, – засмеялась Соня, потянувшись за поцелуем, – ты невероятно везучая мерзавка.

– Да неужели, – Браунхол улыбнулась ей прямо в губы.

Этот мимолетный сладостный миг насытил сердца обеих девушек таким счастьем и теплотой, что они даже не так сильно разозлились, когда их отвлек Макс, бежавший к ним со всех ног:

– Девчонки! Срочно! Мне нужна ваша помощь!

– Может быть, если мы не будем двигаться, то он подумает, что нас нет, – прошептала Люси.

– Для этого тебе придется использовать бесплотность, – саркастично промолвила чаровница, отодвигаясь от подруги.

– Девчонки! – продолжал бежать юноша.

– Да, дорогой, – нехотя ответила Блум, обхватив руками коленки, – мы обе во внимании.

– Хоть и надеемся, что это ненадолго, – дополнила Браунхол.

Возлюбленная ткнула ее в бок.

– Вы не поверите, что случилось, – запыхавшись, Гринфайер рухнул рядом со своими спутницами.

– Уничтожь нас, – все так же саркастично продолжала Люсиль.

– Мы с Кейтлин чуть не поцеловались!

Наступила тишина. В то время как Максимилиан ожидал шокированных возгласов и удивленных лиц, на деле он получил абсолютно кислые мины своих подруг, не выражающие никаких особенных эмоций.

– Ну и? – возмутился парень.

– Ну и что? – недоумевали девушки.

– Мне нужна реакция, – Макс уже понял, что просчитался с «неожиданностью» данной новости, но ему нужна была хоть какая-то отдача.

Люси и Соня прекрасно это поняли, а потому уже через секунду начали восторженно охать и ахать. Именно поэтому они и были его лучшими друзьями.

– Единственное, что меня интересует во всей этой истории – почему «чуть не»? – поинтересовалась Браунхол.

– Нас отвлекли, – отмахнулся юноша.

– А после? – полюбопытствовала чаровница.

– А после я сбежал, – как бы само собой разумеющееся, ответил он.

– В прямом смысле? – захохотала Люсиль.

– Нет, мы договорились пойти в парк аттракционов с вами двумя, – он ткнул пальцем в своих спутниц. – И я ушел.

– Значит, нас ждет очная ставка, – с энтузиазмом отметила Блум.

– Соня, какая еще очная ставка, – умолял ее друг. – Я не знаю, что делать.

– А что тут знать? – Браунхол нахмурилась. – Берешь ее и целуешь!

Блондинка радостно улыбнулась.

– Целовать? – запаниковал Макс. – Вы вообще в своем уме? Вы помните, что она мне почти сестра!

Парочка скорчила недовольные гримасы.

– А ты в курсе, что вы единственные, кто так считает? – строго добавила Блум.

– Вот именно, вы кровно никак не связаны, как тебе вообще могло прийти в голову сказать нечто подобное, – кажется, Люси даже слегка передернуло.

– Значит, вы обе уверены, что в этом нет ничего такого? – Максимилиан отчаянно нуждался в одобрении своих подруг.

– Макс, – Соня положила руку ему на плечо. – В этом уверены не только мы, но и вся вселенная.

Юноша облегченно вздохнул, а девушки переглянулись, все еще ехидно улыбаясь.

– Так что, вы пойдете с нами? Будете моими вторыми пилотами?

– Чур, я второй пилот Кейти, – вызвалась Браунхол.

Парень бросил на подругу недовольный взгляд. Соня рассмеялась.

– Да ладно тебе, – Люси потрепала парня за плечо. – Ты, главное, не нервничай.

– Да, Макс, все будет просто замечательно!

В этот же момент линк Браунхол загудел.

– Вы же нравитесь друг другу… – продолжала чаровница. – Это самое главное. Любовь – всему голова.

– Ой-ой, ребятки, – их подруга виновато приподняла брови. – Кажется, я не смогу пойти с вами.

– Что?! – испуганно воскликнул Гринфайер.

– Отец попросил помочь в библиотеке.

– Помочь? В библиотеке? – возмутился юноша.

– Так, даже не вздумай, – девушка строго выставила палец. – Это мой отец. И раз он просит о помощи – значит, она ему действительно нужна!

С этими словами она поцеловала Блум в губы и поднялась на ноги.

– Но ты же должна была быть вторым пилотом Кейти!

– Я уверена, что вы и вдвоем отлично справитесь! – подбадривала она ребят, направляясь к своему дому.

Теперь невооруженным взглядом стало заметно, что Макс впал в отчаяние. Соня поджала губы:

– Да ладно тебе, Люси права – мы и вдвоем классная команда… Ой.

– Ой? – разволновался парень. – Что еще за «ой»? Что на этот раз?!

– Я забыла, что сегодня должна прийти в гости к Катрин, – ее брови встали домиком.

– Нет, Соня, ты не можешь…

– Я уже давно обещала, – умоляла она друга.

– Да как же я… Вы издеваетесь…

– О! Идея! – чаровница вдруг радостно вскинула руки. – Перенесем все на завтра.

– Что? – недоверчиво переспросил юноша.

– Напиши ей, мол, так и так… Девчонки не смогли, но хотят присоединиться к нам завтра. Вот и все. Сегодня ты будешь свободен, как птица, а завтра мы с Люси будем на подхвате.

– Звучит неплохо… – все еще неуверенно бормотал Макс.

– Да ладно, откуда в тебе столько недоверия! – она ткнула его в плечо. – Я же твоя лучшая подруга! Как я могу тебя подвести!

– Да-да, извини… Я верю тебе.

Блум широко улыбнулась. В течение следующих нескольких минут она контролировала правильность набираемого Максом сообщения.

Проведя весь день вместе за всевозможными прогулками и походами по магазинам, Роджер и Мэдди отправились на ужин к чете Гринфайер. Редлок был знаком им с самого рождения, а когда он стал встречаться с их дочерью, то и вовсе стал почти членом семьи. Элеонора частенько зазывала его к ним под всевозможными предлогами.

В летнем регионе солнце только заходило, а потому в комнате было еще достаточно светло. Четверка собралась за столом, на котором была аппетитно приготовленная цибуя и запеченные овощи. В стаканах рядом с ними была налита питьевая вода.

– Ууу, вопрос про семьи основателей, – в голосе Норы было слишком много энтузиазма. – Я бы на нем отожгла.

Ее дочка смущенно покачала головой.

– Это правда, – согласился Натаниэль. – В свое время она рассказала мне историю происхождения Чарма.

– Все никак не могу привыкнуть, что вы росли не здесь, – улыбнулся Роджер. – Вы совсем не похожи на землянина.

– Видел бы ты его, когда он только здесь появился, – пепельноволосая приподняла брови. – Типичный землянин.

– Неужели?

– Она утрирует, – попытался успокоить супругу Гринфайер.

– Да нет же! – хохотала женщина.

– Ладно, хватит предаваться счастливым воспоминаниям, – остановила родителей Мэделин. – Я не хочу слушать все эти истории по десятому кругу. Они классные, правда, но я не вынесу.

– Мэдди права, – ее отец зажевал кусочек морковки. – Давайте лучше поговорим о ваших планах на жизнь.

Элеонора и ее дочь переглянулись.

– Пап, ну серьезно?! – возмутилась волшебница. – Из всех возможных тем!

– Что? – удивился мужчина. – Я сказал что-то не то?

– Мэдди все еще не определилась, чем хочет заняться, – Роджер приобнял возлюбленную.

– Ну и в чем здесь проблема? – недоумевал колдун, дожевывая салат. – Определишься потом.

– Когда? – девушка была на грани паники. – Когда все вокруг уже получат докторские степени?!

Роджер нахмурился. Элеонора тут же заметила это:

– Отголоски земного воспитания.

Юноша понимающе кивнул.

– Это у тебя в маму, что ли, утрировать? – устало промолвил Натаниэль.

– Правда, девочка моя, ты придаешь этому слишком большое значение…

– Неужели? – не унималась Мэделин. – Макс хочет работать в комитете, Мари – в коллегии. Соня присоединится к Люсиль в библиотечной сфере, а Кейт будет кондитером. Даже Алек решил, что хочет работать в разведывательном отделе! АЛЕК!

– Это вовсе не показатель, – подбадривал ее Роджер.

– Ты бы помалкивал, будущий дизайнер! – фыркнула волшебница.

Редлок сглотнул. Леди Гринфайер снисходительно посмотрела на него.

– Если ты не знаешь, чем тебе заняться по жизни, – начал Нейт, – то тебе просто нужно перепробовать как можно больше всевозможных профессий.

– И как же ты предлагаешь мне это сделать? – нахмурилась Мэдди.

– У нас же есть программа по профессиональному ориентированию, – оживилась Нора.

– Точно, – поддержал ее супруг.

– Вы серьезно думаете, что это поможет? – недоверчиво промолвила девушка.

– Попытка не пытка, – Гринфайер покачал вилкой.

– Это точно.

– А я могу пойти с тобой, – Роджер подтолкнул ее своим плечом.

– Ты, правда, сделаешь это ради меня? – умилилась Мэдди.

– Только если ты больше не будешь упрекать меня в том, что я определился со своим будущим, – все с такой же сладкой улыбочкой подтвердил юноша.

Чета Гринфайеров расхохоталась.