Хроники Чисел. О дивный новый мир

Глава 12. То, что порождает жестокость

Обернувшись, 13 увидел, что за столом в комнате сидят остатки тех самых «парламентёров» от банды – мексиканец и негр. Третьим же был встреченный ранее дерганный парень, который и сейчас был каким-то нервным. Под слабым светом множества свечей они играли в карты и, похоже, не сразу обнаружили незваного гостя. Возможно, они бы и дальше его не заметили, если бы он не стал дышать, как паровоз. Повисла немая сцена.

- Ты чо, немой, каброн?! – нарушил тишину мексиканец.

13 не придумал ничего лучше, чем активировать способность. От того, что человек только что стоявший перед ними вдруг стал превращаться в дым, троица встала в ступор. Нервный паренек вообще противно взвизгнул и упал в обморок. Уровень его страха можно было оценить по луже, вырастающей из-под лежащего тела.

- И что с ним не так? – удивился такой реакции 13 и начал вытекать обратно на улицу.

- Бро, что это за перец? – спокойным голосом обратился к мексиканцу негр.

- В душе не чаю, но ему крышка, - отозвался тот, вскакивая и доставая большой нож.

Его друг тоже встал, хватая приставленную к столу сучковатую дубину наподобие бейсбольной биты.

- Чёрт, с двумя вооруженными людьми справиться будет уже сложнее, если вообще возможно. Главное, чтобы тот страшный человек к ним ещё не присоединился. Надо их как-то перехитрить, - обеспокоился 13.

Оба бандита выбежали на улицу за ним, но Убийца в фантомном состоянии, плюс ночью, был практически невидим. Он расстелился по порогу, проползая им за спину и молясь, чтобы мана не кончилась в самый неподходящий момент. Но тут они сами себе буквально вырыли могилу:

- Ты налево, я направо. Как увидишь его – кричи, - скомандовал мексиканец, и они разбежались противоположные в стороны.

Так как слух отсутствовал, пока 13 находился в таком состоянии, то он не слышал разговора этих двух, но не растерялся и понял, что это его шанс. Головорез с дубиной выглядел куда опаснее, поэтому пришлось плыть за ним. Тот сначала забежал за угол дома, но потом перешел на шаг и, пройдя с десяток метров, начал возвращаться обратно. На развороте-то его и удалось подловить. Воплотившись, он сделал за ним ещё несколько шагов. Обмотанная тряпками обувь и то, что негр сам громко шелестел травой при ходьбе, скрыли его присутствие. Но свой фирменный приём Убийца сделать не мог, так как элементарно не дотягивался до головы жертвы, насколько это требовалось.

Потому сначала он ударил под колено ноги, которая в тот момент была опорной, и одновременно с этим вонзил керамбиты в незащищенное тело. Один удар пришелся справа в районе печени, а другой сверху на левое плечо. Во время удара, 13 как бы повис на ножах, чтобы наверняка опустить противника на колени. Бандит ничего не успел сделать, кроме как закричать от боли и рефлекторно развести руки в стороны при падении, чтобы сохранить равновесие. Следующие удары пришлись в горло и правый глаз, обозначив тем самым смерть здоровяка.

Вновь активировать Фантома не вышло. Придется ждать восстановления маны. Печально, что не получается проверить состояние параметров быстро, а садиться тут и медитировать сейчас равносильно самоубийству.

Из-за крика жертвы, 13 логично решил, что на помощь в любую секунду может примчаться разрисованный мексиканец, потому надо срочно валить с места преступления. Прячась за удачно расположенную кучу дров, парень подумал, что вот сейчас как раз полезнее была бы невидимость. Да и по мане бы он так сильно не проседал, что позволило бы вырезать тут всех, не раскрывая своего присутствия вообще. Но уже бессмысленно жалеть о том, что не исправить.

- Блин, жаль, что ночного зрения нет. Сейчас бы пригодилось, - досадовал парень, стараясь рассмотреть хоть что-то под ногами.

Если он споткнется в решающий момент об какое-нибудь полено, то всей его конспирации придет крышка, что было бы крайне нежелательно. Притаившись, он начал ждать следующую жертву. Та не заставила себя долго ждать.

- Чёрт, разделиться было плохой идеей, - посетовал мексиканец, склонившись над трупом.

И тут 13 в голову пришла простейшая мысль – а дрова-то могут быть полезны! Взяв подходящее полено, он выбежал из укрытия и метнул его в противника. Бросок приходился с левой стороны, поэтому бандит хоть и не успел увернуться, но всё же прикрылся руками. Однако такой финт его ошеломил и заставил рефлекторно зажмурить глаза, что было большой ошибкой, так как следом за летящей чуркой бежал Убийца.

Керамбиты глубоко погрузились в ничем не защищенные руки, отчего головорез вскрикнул и начал грязно ругаться. Несмотря на ранения, свой большой нож он не выронил и сейчас активно размахивал им перед собой, не давая приблизиться. 13 же не торопился и медленно отступал, выжидая удобный момент. Осторожность парня противник понял по-своему, приняв её за нерешительность. Потому он решил перехватить инициативу и перешел в наступление, дав волю своей ярости.

Перестав беспорядочно махать своим оружием, он сделал пару пробных выпадов, от которых было несложно уклониться. При этом он красочно расписывал, что сделает с незваным гостем, не смотря на то, будет он сражаться до смерти или начнёт молить о пощаде. Тогда 13 решил сыграть на вспыльчивости противника и пару раз уклонился специально в последний момент, чтобы дать тому больше уверенности в своих силах. На десерт же он криво отбил очередной выпад разбойника правой рукой, выронив керамбит и сделав при этом испуганное лицо. Мексиканец купился на такую незамысловатую актерскую игру и слепо бросился в атаку, рассчитывая добить растерявшегося мальчишку.

Хитро извернувшись, 13 избежал прямого удара, при этом успев полоснуть по запястью руки с оружием. Её пальцы разжались сами собой, и бандит оказался безоружным.

- Какого!.. - возмутился тот, видя, как его конечность перестала слушаться.

Всё же расчет оказался верным, и Убийце удалось перерезать ему сухожилия. Той секунды замешательства хватило на то, чтобы нанести ещё пару ударов – в живот и по шее в районе сонной артерии. Вытаращив глаза и позабыв обо всё остальном, мексиканец схватился за раны и скрючившись повалился на землю. В его взгляде читался ужас от понимания того, что ему уже не жить.

- Минус один. Осталось ещё двое, - последняя фраза, которую головорез услышал перед смертью, была сказана безразличным голосом, будто парень только что не убил человека, а закончил заниматься какой-нибудь обыденной рутинной работой.

Не задерживаясь более, 13 поднял оброненный керамбит и направился на поиски Зверя, оставив противника захлебываться собственной кровью.

Следующим в «списке посещений» был главарь этого сброда. То ли стратегия оказалась очень эффективной, то ли сами бандиты сильно расслабились, но 13 ожидал куда более сильного отпора с их стороны. А в итоге ему удалось перебить практически всех либо скрытно, либо пользуясь эффектом неожиданности. Ни одному из противников даже не удалось его поранить пока что. Всё же есть польза от всех тренировок и учений, которым их подвергли инструктора. Обо всём этом парень размышлял, пока не дошел до дома старосты.

- Какая беспечность… - дверь в избу была не заперта.

В комнате царил полумрак, освещалась она лишь расставленными по её периметру свечами. Зверь лежал на большой кровати в обнимку с парой девиц и дрых без задних ног. Запах перегара явно намекал на то, что тот скорее не заснул, а отрубился, будучи в пьяном угаре. Несмотря на свою кличку, главарь оказался не каким-нибудь накаченным здоровяком, а довольно щуплым молодым человеком на возрастной границе между «парнем» и «мужчиной». Ну, 13 показалось, что ему лет тридцать, но определять возраст у него всегда выходило плохо. Готовый к серьёзному бою, Убийца почувствовал некое разочарование от того, что весь его настрой был зря, и он подошел к этому чересчур ответственно.

Первым делом он оттащил девиц, которые тоже оказались пьяны, на край ложа. Те, пока он их таскал, даже бровью не повели. Затем в ход пошла веревка, которая, наконец, пригодилась. Связав полуголого главаря по рукам и ногам, он подтащил его ближе к свету и приступил к «обряду» пробуждения, одновременно подробнее разглядывая эту популярную личность. Как и говорил Смел, всё тело бандита было покрыто татуировками, а на лбу красовались жирные три шестерки.

- Число Зверя, значит…

Растолкать его получилось не сразу, пока у 13 не кончилось терпение, и он просто не воткнул «спящей красавице» керамбит в ногу.

- А-а-а-а! Твою ма-а-а-ать!!! – завопил тот сразу, выпучив глаза.

- Прощения проси-и-им, - с издевкой отозвался Убийца.

До главаря быстро дошло, что его нога сифонит кровякой, и это не есть нормально. Когда он попытался прижать рану руками, то осознал, что ещё и связан.

- Ты кто такой, щенок!? Ты понимаешь что сделают за это мои парни с тобой и жителями деревни? – бандит быстро взял себя в руки и «включил быка».

- Сейчас я тут задаю вопросы, - резко посерьёзнел парень.

- Ладно…ладно. Сейчас же развяжи меня и я сделаю вид, что ничего не было. Договорились? Тебе стоит сказать спасибо моему великодушию, - Зверь резко сменил гнев на милость, ища другой подход к незваному гостю, чтобы договориться.

- Ещё раз меня перебьешь, и я тебе продырявлю вторую ногу.

От всего произошедшего алкоголь быстро выветрился из головы главаря, возвратив ему функции логично соображать и…бояться. Глянув в равнодушные глаза незнакомца, он действительно начал испытывать не малый страх, так как не мог даже предположить что у того на уме. Он, наконец, оценил всю сложность своего положения и просто кивнул на такое предупреждения, решив лишний раз не открывать рот.

- Итак, я знаю, что вы с Земли. Объясни, как вы сюда все попали? В мелких подробностях, - 13 было приятно видеть, как всё сильнее вытягивается от удивления лицо разбойника.

- Так ты тоже осужденный, как и мы?! То-то думаю, что ты не очень похож на местного жителя. Есть в тебе такое…короче, земляк, зачем нам ссориться? Мы должны держаться друг друга в этом непонятном месте. Будь при мне, и всё у тебя будет в шоколаде, - Зверь сразу как-то расслабился и прибавил в уверенности.

- Не ровняй меня с вашей сворой. Я оказался в этом мире своим путём. Ещё раз повторю – как ты сюда попал?

- Всё, всё, уговорил, спокойно, - вновь встрепенулся пленник, - нас сюда отправили из колонии строжайшего режима. Так как смертная казнь отменена по всему миру, эти паскуды решили избавиться от нас иначе и одновременно провести один из своих «башнесносных» экспериментов. Думаю, не стоит тебе говорить, что опыты над людьми тоже запрещены во всех трех странах?

13 молча кивнул.

- Так вот, нас выбросили сюда через какую-то хрень, похожую на рваную дыру, как из фантастических фильмов, и мы очнулись уже здесь. Из вещей с собой лишь одежда, которую нам перед этим позволили выбрать. Типа жест благородства такой, чтоб им моя мамаша во снах приходила! – лежащий на боку бандит хотел презрительно сплюнуть, но что-то пошло не так, и он попал на собственную щёку, что ничуть его не смутило, - знаешь, она у меня стра-а-ашная женщина. Помню один раз за то, что я котёнка до смерти замучил, взяла и…

- Ты ушёл от темы, - перебил его Убийца.

По выражению лица парня читалось что-то типа «и этот клоун является грозой жителей и главарём жестокой банды?». Собственно, парень реально так и думал. Зверь это заметил и продолжил гнуть свою линию, поняв, что нащупал правильную ниточку.

- В общем, наплевав на все эти красивые правила про права человека и гуманность, нас выкинули чёрт знает куда ради того, чтобы получить какие-то циферки, мать их! Мы очутились в незнакомом странном лесу, и мы в нём выживали, как могли. Между прочим, изначально нас было сорок шесть человек. А теперь осталось всего двадцать.

- Не двадцать, - 13 не удержался от того, чтобы его поправить.

- А? А куда остальные делись?

На этот вопрос парень ответил многозначительным жестом, проведя большим пальцев по своей шее.

- Э?! Ты что ли? За что ж ты их так? Мы ж тебе ничего плохого не делали, - искренне удивился связанный, - да и не верится, что ты всех уложил...

- Ты издеваешься сейчас? – охренел от такой реакции Убийца, - вы тут захватили целую деревню, пытаете, насилуете, терроризируете соседнее поселение, а ты спрашиваешь, чего это я их убил!?

- Ну, пойми, чего нам оставалось делать? Мы выжить хотели. А тут свобода, девки красивые…да и некрасивые тоже, главное, что девки… Кто ж устоит от такого соблазна?! Согласен, слегка переборщили, но что ты хотел от толпы народу, большая часть в которой маньяки и насильники, просидевшие взаперти около десятка лет? Представь, каково было мне с ними, простому, честному вору?! Всё что я делал, в первую очередь для того, чтобы спасти свою жизнь. Да что свою, даже жителей по-своему защищал, и не будь меня, деревня уже давно была бы мёртвой, а эти ребятки перекочевали бы в другую. Они ж как саранча – уничтожают всё на своём пути. А так всё обошлось ещё малой кровью. Ещё какие-то тут классы обнаружились... Многие после этого кукухой поехали настолько, что пришлось от них избавиться, а то совсем связь с реальностью потеряли. Своих от чужих не отличали.

- Ага, значит, и эти тоже классы получали, - заметил про себя 13, вслух же продолжил тему, - это не оправдывает вашей жестокости.

Тут лицо вора изменилось, вся напускная дурость и весёлость исчезла, показав его истинную циничную и гнилую личность.

- Оправдывает, говоришь? А что вообще может оправдать жестокость?! Оправдана ли жестокость тех людей, которые кинули нас в неизвестность, которым было плевать на то, выживем мы или нет, которые пожертвовали бы и порядочными людьми, лишь бы сделать какое-нибудь очередное вселенское открытие, бесполезное для большинства простых людей?! Мы для них были всего лишь биомусором, отбросами общества. Да, мы преступники, но кто знает по какой причине мы стали такими? А как бы ты говорил, если бы раз оступился и оказался на нашем месте? Я уверен, что ты бы изменился далеко не в лучшую сторону. Тюрьмы созданы для того, чтобы исправлять преступников, но парадокс в том, что в результате люди там становятся только хуже. Но даже если кто-то покается и решит дальше жить честно, то прогнившее общество его не примет назад, так как сразу вещает на него ярлык убийцы, вора и так далее.

- Как ты запел. Ты во многом прав, но философия, которую ты сейчас тут разводишь, извращена твоими же суждениями. Тебе лишь бы не брать на себя ответственность за все злодеяния, что ты натворил. Общество то, общество это…а что плохого тебе сделали именно эти люди? Ты ещё мог бы быть в чём-то прав, если бы находился сейчас на Земле, но дело происходит в совершенно другом мире. Так что все твои предъявы по поводу прогнившего общества и слепого навешивания ярлыков тут не работают.

- В том, что мы стали такими виноваты именно люди. На этой стороне не оказалось каких-нибудь зеленых человечков, поэтому, что те люди, что эти – все одинаковы по своей сути.

- Вообще-то у вас как раз был отличный шанс начать свои жизни с чистого листа, но вы решили добиться всего простым и знакомым вам путём через насилие. Теперь пожинай плоды своего выбора.

- Мы не могли поступить иначе, потому что нас такими создали. Ненависть не может породить что-то другое, кроме ненависти. А вы, хорошенькие людишки, нас только этому и научили.

- Думаю, пора прекращать этот бессмысленный спор, а то в конечном итоге страдающими жертвами будете вы. Как бы то ни было, сейчас я общаюсь на вашем «языке силы». И так как я оказался сильнее, просто прими свою участь, - с этими словами 13 шагнул в сторону Зверя, приготовив керамбиты.

- Стой, стой, стой! – засеменил сразу тот, - давай заключим пари. Сдай меня на суд жителям, и давай посмотрим что они со мной сделают. Заодно решим наш, как ты выразился, «бессмысленный спор». Я тебе на конкретном примере докажу, что был прав.

- Смысл мне принимать твои условия? Что я тебя убью, что это сделают они…

- Так в этом и смысл! Я тебе докажу, что общество, будь оно развитыми людьми с Земли или неотесанными деревенщинами хрен пойми какой планеты, везде одинаково. Простое стадо баранов, которое ничем не лучше нашей шайки, только боящиеся это признать.

- Знаешь, мне плевать, - Убийца пожал плечами, - мне надо ещё найти последнего из ваших. Личной неприязни у меня к тебе нет, так что и убивать тебя собственными руками я не стремлюсь. Пусть это сделают те, кого ты заставлял страдать.

В глазах главаря загорелись искры надежды, что не ускользнуло от взгляда 13. Да, бандит тут изливал всякие речи, придумал ещё этот глупый спор. И пусть он говорил, что своей смертью, докажет то, что был прав на счёт общества, но в глубине души он как раз-таки лелеял тот исход событий, где ему сохранят жизнь. Жители могут испугаться, могут посчитать, что убивать – это опуститься до уровня терроризирующих их головорезов, или ещё что-то. Было видно, что он будет рад любому наказанию, где не фигурирует убийство его любимого. У такой авантюры куда больше шансов закончиться в пользу Зверя, чем продолжать уповать на милосердие странного земляка.

Взяв за шкирку пленника, парень потащил его на улицу, мимоходом отмечая то, что нести ношу ему не сказать, что тяжело, хотя это целый человек. По этому поводу появилась пара мыслишек, но их проверку он отложил на потом.

Повязанный главарь был доставлен к толпе селян, которые занимались тем, что выводили полуживых девушек из того самого стойла. Здесь он передал Зверя под надзор Смела, жестокая улыбка которого ничего хорошего главарю не предвещала. Заодно узнал у него, где живёт тот самый Шаман. Как крестьянин говорил ранее, сей страшный и загадочный персонаж обитал на отшибе деревни, так что дорога до дома, с учётом легких блужданий, заняла около десяти минут.

Чтобы не рисковать и разведать обстановку, 13 активировал «Фантом». Он планировал проникнуть внутрь и засесть там в засаде, пока не разберется что к чему или ему не выпадет удобный момент для нападения. Долгое пребывание в бесплотной форме элементарно не было возможным из-за скудного запаса маны. Оказавшись по ту сторону двери, юноша ужаснулся от вида происходящего. Если раньше все те вещи, которые он видел в посёлке, вызывали отвращение и ненависть к тем, кто это сделал, то тут душу опутывали цепкие щупальца ужаса. Представляя, что он может оказаться пленником этого монстра, 13 сразу же хотелось бежать из этого отвратительного места, не оглядываясь.

Первым его встретили пустые глазницы около десятка человеческих черепов, которые были аккуратно закреплены на деревянных кольях, которые были украшены другими человеческими костями. В целом «экспозиции» напоминали какие-то языческие тотемы. Он наткнулся на них сразу, и если бы он не бесплотная форма, то парень точно бы вскрикнул от неожиданности.

На стенах была растянута кожа и интуиция вопила о том, что она была явно человеческой. Тут же, вдоль потолочной балки, висели на нитях ожерелья из человеческих зубов. Появилось чувство, что дверь, которую он только что пересёк, была воротами в Преисподнюю. Будь его воля, 13 бы повесил над ней ту самую знаменитую надпись, которая якобы украшала адские врата. Она тут была бы очень даже к месту.

За простынёй, которая закрывала дверной проём, послышался детский плач.

- Неужели эта тварь и детей мучает?!

Прошмыгнув под штору, Убийца попал в святую святых этого дома. Правда, ничего тут святого как раз-таки и не было. Комната была помесью пыточной и помещением для жертвоприношений. В противоположной стороне у стены стоял алтарь, представляющий их себя каменное ложе. И, судя по тому, что весь он был грязно-красным от крови, на нём неизвестному богу была принесена не одна жертва.

Но всё внимание 13 практически сразу было приковано девочкой лет двенадцати, которая сидела на грубо сколоченном стуле в самом центре комнаты. Ноги бедняжки были привязаны к его ножкам, а руки к подлокотникам. Её опухшее лицо было красным и расчерченным полосами слёз. Она часто и глубоко дышала, стараясь посмотреть за спину. Следуя по пути испуганного взгляда, Убийца наткнулся ещё на одну занавеску в левом углу.

Как раз в этот момент тощая рука откинула её в сторону, и на свет появился хозяин конечности. Парень сразу узнал в нём того самого прохожего, от которого прятался ранее. И узнал он его не по внешности, а по тому чувству опасности, которое возникло при первой их встрече. 13 быстро перетёк в противоположный правый угол, в котором стояла печь. Она была с лежанкой, занавешенной коротенькими шторками. Убийца там и спрятался, рассматривая хозяина дома в щель между ними.

Каннибал действительно выглядел пугающе. Высокий, сухой, жилистый, без единого волоса на голове, с длинными руками и крупной широкой челюстью. А его нездоровая бледнота делала похожим его больше на какого-нибудь вампира или мертвеца, чем на человека. При всей его худобе не возникало чувства, что он физически слаб. Из-под длинной рубахи, что висела на нём мешком, на шее выглядывали какие-то узоры. Лицо Шамана тоже было разрисовано, но не татуировками, как у Зверя, а белой краской и, похоже, кровью. В одной руке он держал большие ножницы, а в другой каменный нож без рукоятки. Несмотря на то, что он был из камня, выглядело оружие опасно.

- Не стоит плакать, тебе уготована великая честь, - вдруг заговорил он.

Голос его оказался подобным внешности – черствый и отдающий какой-то кровожадностью. Большими ножницами он начал разрезать сверху вниз замызганное платьице девчушки, начав с маленького треугольного выреза на груди. Её колотила такая дрожь, будто она только что вылезла из холодильника.

- Дяденька, не нада-а-а.

- Поверь, Ицли будет рад. И я благодарен тебе за то, что стану чуточку сильнее.

- Дя-я-яденька-а-а-а… - снова разрыдалась девочка.

- Тише, тише. Понимаю, будет больно, но я и не прошу тебя терпеть, - плотоядно улыбнулся тот, нежно гладя её по голове.

- Какое-то странное проявление заботы, - поморщился 13, - этот мужик точно какой-то псих. То, что он ест людей, уже не так удивляет…

- Знаешь кто такой Ицли?

- Нет, - пискнула, хлюпнув носом девочка.

- Это такой бог. Раньше на моей родине верили, что его дух живёт в каждом ноже. Даже вот в таком каменном, - Шаман показал ей своё оружие, - я ему приношу дар через специальный ритуал, чтобы отдать дань его величию. А взамен он позволяет получать мне частичку силы жертвы. И сегодня тебе выпала великая честь быть ей.

- Н-но…я не хочу, дяденька…

- А тебя никто и не спрашивает, чего ты хочешь, - каннибал счастливо улыбнулся и рассмеялся, довольный своей шуткой.

- Он не только физически мучает людей, но и играется с ними, сволочь… Упиваться чувством превосходства и беззащитностью своей добычи не чуждо даже такому психопату, - Убийца с силой сжал рукоятки своих керамбитов.

Если судить по бурлящим внутри его эмоциям, что крайняя редкость, он уже сейчас хочет броситься в атаку, но Госпожа Холодная Логика сдерживала этот порыв.

- Опоздаешь, и девочка умрет. Но если поторопишься, то сначала умрешь ты, а потом девочка. А это ещё более худший исход, - повторяла она.

Потому, в идеале, надо было выгадать момент, когда маньяк будет больше всего уязвим, чтобы сыграть на эффекте неожиданности. Сложность в том, что 13 не знает, что будет дальше и может просто не успеть отреагировать. Приходилось быть всё время в напряжении, чтобы не терять концентрацию, и следить за каждым движением Шамана. Это отнимало немало сил.

Сорвав с девочки одежду, людоед начал делать каменным ножом маленькие надрезы по всему её телу. Естественно, что это занятие сопровождалось её рыданием и истошными криками. Смотреть со стороны и ничего не делать оказалось сверхсложной задачей. Хотелось броситься на этого сумасшедшего и прирезать, чтобы прекратить как пытку девочки, так и свою собственную, морально-психологическую, но приходилось терпеть.

Когда вся кожа жертвы была изрезана, превратившись в узор понятный лишь Шаману, он развязал девчонку и взял на руки. К тому моменту она уже минут пять висела на держащих её веревках, словно марионетка. Естественно, что когда её освободили, у той не осталось сил не тем что сопротивляться, даже на ногах стоять. Хотя, оно и не удивительно – крови она потеряла не мало.

Кульминация ритуала прямо-таки чувствовалась. Поэтому, как только каннибал двинулся в сторону алтаря, за ним последовал и 13 в бесплотной форме. Когда девочка оказалась на каменном ложе, маньяк вернулся за своим ритуальным оружием, обхватил его рукоять двумя руками и высоко занёс нож над головой, начав что-то напевать. Похоже, молился своему богу или что-то типа того.

- Вот он, этот момент! - пролетела стрелой мысль в сознании 13, и он деактивировал «Фантом».

Находящийся полностью открытым, Шаман казался легкой добычей. Материализовавшись за его спиной, Убийца, заметив, что больше, чем на голову ниже своего противника, тут же нанес удар в незащищенное горло. Дальше он даже не понял, как такое может быть – бандит как-то учуял его и керамбит угодил лишь в плечо, так как тому удалось увернуться, а точнее, защититься в последний момент. Головорез резко развернулся, нанося слепой удар наотмашь. 13 успел отпрыгнуть, почувствовав лицом порыв ветра от пролетевшей рядом руки.

- Кто посмел прервать мой ритуал?!

От угрожающего тона стало как-то не по себе, но ещё больше напряг тот факт, что противник почти никак не отреагировал на довольно глубокую рану в плече, будто вовсе не чувствовал боли.

- А-а-а-а, у меня новый гость… - кровожадно улыбнулся Шаман и обратился к своему ножу, - великий Ицли, тебя сегодня ждет более богатый дар.

- Ты же всё слышал, не так ли? Так что не сопротивляйся, давай сэкономим друг другу время, - это он уже обращался к 13.

- Ага, так и послушал тебя, - ответил на это парень, - я не собираюсь участвовать в ублажении вымышленных божков.

Вообще, странно, что этот жуткий персонаж верит во всякие высшие силы, особенно в такие древние. Убийца не знал наверняка, что это за божество, но оно относилось либо к ацтекскому пантеону, либо к пантеону майя. Если бы не его любовь к книгам, то он бы не знал и о «существовании» греческих богов, не тем что этих. На Земле свыше полувека назад отказались от последних религий, посчитав их не только бесполезными, но даже вредными, так как они часто были причинами возникновения конфликтов между народами и даже странами.

Похоже, последнее сказал он зря, так как бледное лицо Шамана стало стремительно краснеть, из его горла послышался звериный рык и он бросился на 13.

- Вот уж кому точно подошла бы кличка их главаря, - 13 прокомментировал про себя вспышку гнева своего противника, одновременно отскакивая на безопасное расстояние.

От следующего удара каменным ножом Убийца уклоняться не стал, а принял его на керамбит, резанув вторым по запястью бандита. Рана получилась глубокой и, судя по тому, что противник выронил оружие, удалось повредить сухожилия.

Чтобы перестраховаться, ещё в процессе падения ножа, 13 пнул его, чтобы тот отлетел подальше. То ли он стал как-то сильнее, то ли каменный клинок оказался слишком хрупким, но, ударившись об алтарь, оружие разлетелось на три куска. Данную сцену наблюдал как парень, так и хозяин ритуального предмета.

- Р-р-ра-а-а-а!!! – истошно заорал людоед, кинувшись на виновника с выпученными бешеными глазами.

Это было на руку 13, как говорил их тренер Айрен, «разозленный противник - это не думающий противник. Поэтому справиться с ним будет намного проще». Поэтому, когда к нему в лицо полетела раскрытая левая пятерня каннибала, он не стал уворачиваться, а просто встретил удар керамбитом, проткнув ему ладонь насквозь. Вот только к большому удивлению Убийцы, это не возымело никакого эффекта – противник продолжал тянуться дальше, не обращая внимания на рану, словно одержимый.

Слегка испугавшись, 13 начал резать его руку вторым ножом, забыв про то, что у Шамана тоже две руки. Хоть правая и была покалечена, это не помешало ему ударить Убийцу локтём так, что тот даже чуть не упал. Парню с трудом удалось удержаться на ногах.

- Я разорву тебя этими самыми руками и сожру-у-у!!! – тряс психопат своими конечностями перед лицом юноши.

Дальше пошла неравная битва безоружного человека и человека, вооруженного двумя керамбитами. Самым удивительным было то, что проигрывал как раз-таки последний. Сколько бы ударов он не наносил по рукам, ногам или телу Шамана, тот будто не обращал внимания на полученные раны. Его простые размашистые удары были вполне предсказуемыми, так что 13 получалось в основном уворачиваться от них, но те, которые он пропускал, были очень мощными, будто и не человеческими вовсе. Все навыки и хитрости, изученные за время подготовки к путешествию, аннигилировались грубой силой и неистовством каннибала.

Спустя пять минут драки весь дом был перевернут вверх дном, остатки мебели летали туда-сюда, используясь вовсе не по назначению. И лишь «недоприготовленная» жертва безмятежно лежала на каменном ложе. Каждый продолжал вести свой стиль боя: 13 пытался избегать ударов и резал противника, надеясь, что, в конце концов, его прыть поубавится с потерей крови, а Шаман в «режиме слепой ярости» пытался поймать вёрткого паренька.

И тот и другой встречались с препятствиями к своим целям. Убийца не мог нанести удары в жизненно важные точки, потому что не мог приблизиться на нужную дистанцию из-за длинных рук каннибала, которыми он махал будто бы пропеллер. Людоед же пёр напролом, отчего его действия легко можно было предсказать. Но первым совершил ошибку 13. Он рискнул поднырнуть под маячившие перед ним руки, и ему удалось нанести тройку глубоких ударов в области печени и селезенки. Но за это он был схвачен за горло единственной более-менее целой и функционирующей левой рукой Шамана. Тот пару раз ударил его по голове своей головой, будто баран какой, отчего Убийца потерялся в пространстве, а потом, поднапрягшись, поднял его перед собой. Пальцы держали мертвой хваткой, всё сильнее перекрывая дыхание.

От осознания того, что вот сейчас может прийти ему конец, если он ничего не предпримет, 13 начал судорожно полосовать керамбитами всё, до чего мог дотянуться. Наконец, собравшись с мыслями, он понял что принесёт больше всего пользы, и, вонзив оба ножа в державшую его руку и резко рванув на себя, прочертил две очень глубоких борозды от локтя до кисти. По яростному крику каннибала стало понятно, что боль он всё-таки чувствует.

Хватка заметно ослабла. Чтобы окончательно вырваться, 13 провернул клинки в ранах, а правой ногой пнул Шамана в грудь. План сработал, но лишь частично. Поняв, что добыча выскальзывает, людоед пнул паренька в ответ, как раз в тот момент, когда тот находился в свободном падении. Удар пришелся в живот и был на порядок сильнее, отчего Убийца отлетел к стене, будто кукла. Быстро вскочив на ноги, он осознал, что был на волосок от смерти, так как приземлился рядом с пустым деревянным колом, задев его рукой. Упади он на сантиметров тридцать левее, и сейчас бы был насажен как жук на булавку.

- Гра-а-а-а! – воинствующий вопль вернул его в реальность.

Шаман бросился к нему, чтобы не дать оклематься. Тут 13 неожиданно осенила идея. Противник же не видел, на что он способен. Встав так, чтобы кол был у него за спиной, Убийца подождал, пока маньяк разгонится. В нужный момент он активировал «Фантом», но понял, что немного не успевает. Пришлось резко упасть плашмя, как раз в этот момент пропали все звуки, а зрение стало черно-белым. Потому он не услышал как закричал Шаман, но зато смог увидеть результаты своего финта: не ожидав того, что жертва испарится у него перед носом, головорез не успел затормозить, отчего напоролся животом на кол. Но его это не убило.

Быстрее вернув себе плоть, 13 бросился добивать эту живучую тварь. Прыгнув коленями на спину каннибала, тем самым сильнее надавив на того. Но и на этом он не остановился, вонзив оба керамбита в горло, до которого, наконец, беспрепятственно смог добраться. Спустя дюжину секунд Шаман перестал сопротивляться и обмяк. 13 медленно сполз с тела, заметив, что в итоге каннибал выглядел ужасно. На нём просто не осталось живого места, будто он сам на себе испытал все пытки, которым подвергал других.

- Мини-босс гребанный, - сплюнул парень, вспомнив это понятие из рассказов Гая об особых существах в играх.

Немного отдышавшись, он осмотрел себя. Внешний вид был не так страшен, как собственные ощущения. Хоть ран было мало и они не были глубокими, болело всё тело, будто его пропустили через мясорубку, а голова раскалывалась так, что мысли в голове путались. Было больно даже дышать, а тошнота намекала на то, что у него, как минимум, сотрясение мозга.

Затем осмотрелся вокруг - разгром и хаос воплоти. Сорвав с себя остатки рубахи, Убийца переоделся в другую, которую нашёл в окружающем бардаке. Напоследок захватив с собой недопринесенную жертву психа, он направился к выходу из этого жуткого логова. На улице оказалось неожиданно светло – наступил рассвет. К этому поначалу было сложно привыкнуть, так как восходящее солнышко отсутствовало, но вместо него индикаторами времени суток стали очертания планет, которые сейчас были едва различимы.

- Боже, какой же длинной вышла ночь, - устало вздохнул 13, таща на руках так и не очнувшуюся девчушку.

Ещё на подходе к площади был слышен гомон людей. Подойдя ближе, он понял, что тут творится народный суд. А точнее казнь – в центре площади успели установить два столба, к которым были привязаны Зверь и ещё какой-то паренёк. Спустя пару секунд 13 узнал в нём того самого нервного зека, которого он напугал до потери сознания. После расправы над его «товарищами», этот персонаж совсем вылетел у него из головы.

Рядом со столбами стоял Смел, который зачитывал подобие приговора и обменивался фразами с главарём. Невозможно было расслышать, о чём они говорили, так как мешал гул голосов. Но тут из общего гула вырвалось пара надсадных криков «Бей их!» и «Будьте прокляты, демоны!», после которых толпа, словно стремительно бегущая морская волна, ринулась в сторону пленных. Среди яростных криков послышался лишь резкий истошный крик боли нервного парня, который также резко оборвался или же просто смешался с основным шумом.

Убийца со стороны наблюдал картину расправы.

- Ты говорил, что ненависть порождает ненависть. Но она же может служить человеку, быть тем, что стимулирует его рост. А вот жестокость порождает лишь бесполезную жестокость и ничего более... – обратился он мысленно к своему оппоненту, понимая, что тот всё равно уже не услышит его, хоть говори вслух или начни кричать.

Совершившая возмездие толпа радовалась тому, что их злоключения, наконец, закончились. Они не кричали от радости и не пели песен, но это читалось по их лицам.

- Постой-ка, а ты чей будешь, голубчик? – вдруг обратился к нему заметивший парня старик, который тоже наблюдал за казнью со стороны, - и чаво это за девица у тебя?

В повисшей на площади тишине его голос прозвучал чересчур громко. Вот начали поворачиваться в его сторону головы одна за другой, пока на нём не скрестились взгляды всех жителей поселения.

- Меня зовут Сантьяго, я пастух из соседней деревни, - ответил напрягшись 13.

Ему было тяжело даже говорить. Рубаха, которую он нашёл в доме Шамана, скрывала побои и раны, так что со стороны с трудом можно было заметить полуобморочное состояние парня. Выдавала это лишь неестественная бледность.

- Да? Что-то не припомню, чтобы там такие были. Получается, это про тебя нам Смел говорил. Вот только странно, что простой пастух смог справиться с двумя десятками разбойников…

- А тебе ли не без разницы, старый? Главное, что он помог нам освободиться от их тирании, - вступил в разговор Смел, выросший рядом с ними.

- Вообще-то я…я слышала, как он разговаривал с х-хозяином. Паренёк сказал, что пришёл из того же места, что и Зверь, - вдруг робко заявила вылезшая чёрт пойми откуда девица.

В ней 13 узнал одну из девушек, что тогда валялись на кровати с главарем. Похоже, она не спала или проснулась в процессе разговора, и ей удалось подслушать их диалог.

- А я видела, как он пропадал прямо на глазах, - вылезла ещё одна свидетельница.

- Да, я тоже это видела! - послышался ещё один женский голос.

- Что!? Так он тоже демон!

- Он такой же, как и они!

- Он перебил своих, так что он даже хуже! Если его разозлить, он никого не пощадит!

Со всех сторон толпы послышались испуганные и гневные возгласы. Новая истерия охватила всех, отрубив напрочь и без того их скудное рациональное мышление.

- Его надо убить, пока он еле держится на ногах, иначе нам потом несдобровать, - выкрикнул кто-то из глубины людской массы.

- Вы с ума, что ли, сошли?! Он же нам всем жизни спас, считайте! – крик Смела утонул в людском гомоне.

- Чёрт, как не вовремя. Они распалены после казни Зверя, и теперь я попал под горячую руку. Им только покажи пальцем на кого-нибудь и обвини его в их бедах, как они с радостью бросятся расправляться с новым виновником, даже не подумав головой. Сейчас это не личности, а тупое, кровожадное стадо. Хех, в чём-то зек оказался прав… - внутренний голос прокомментировал происходящее, но вот с советом, что делать дальше, как-то не торопился.

13 стоял на ногах лишь с помощью воли и упрямости, с трудом держа равновесие, чтобы не упасть. Разъяренных жителей сейчас сдерживает только страх перед ним и если он даст слабину, то они сразу же ринутся его добивать. Стоило только подумать об этом, как силы окончательно оставили его. Руки перестали слушаться, роняя израненную девочку.

- Чёрт! Неужели тут так и умру? Я ведь ещё столько всего не увидел. Не узнал о судьбе Одиннадцать и других, с кем удалось наладить контакт, - промелькнула мысль в его угасающем сознании, когда он заваливался на спину.

Толчок – даже не больно. Глаза медленно закрылись, погружая мир во тьму.